南京玄武湖畔的朱公館，外表普普通通，掩映在綠樹叢中的兩層小樓坐落在院子北麵，小小庭院左側就是清澈寬闊的玄武湖。
此時毗鄰湖岸的紫竹下擺上了一張紅木方桌，桌麵上菜式精致，酒具典雅，方桌四周坐著老少四人，分別是從南昌趕來看望老上司和嶽父大人的十七師師長朱世貴、南昌警備師師長詹煥琪、即將離京趕赴宜昌的安毅和主人朱培德。
朱培德由於身體原因，麵前隻斟了一小杯黃酒，偶爾舉杯舔抵一下過過酒癮就算完事，他老伴兒和寶貝女兒不放心，還有意無意地坐在不遠處的涼亭邊，一邊做手工活一邊監督，安毅幾個則叫來大杯斟滿了高烈度的進賢燒酒，你來我往，喝得是不亦樂乎。
朱培德看到心腹愛將朱世貴眼睛發紅，說話開始不利索了，連忙擺了擺手，不讓幾個再喝了，撤下酒席換上香茗，開始觸及正事：
“今天你們幾個正好湊在一塊兒，省得我費工夫給你們挨個遞話，基於目前我的身體情況和在中央擔任的職務，已經沒有任何精力再管江西那邊的事情了。好在煥琪這幾個月很好地接手那點兒家業，而且維護得不錯，我在江西也就沒什麽不放心的了，唯一不放心的就是世貴的十七師。”
“益公，你就盡管放心吧，屬下駐守九江安安穩穩，每日不是訓練士卒就是協助煥琪緝毒緝私，在楊斌老弟的支持下，經過三個月的模範營式強訓，麾下弟兄戰鬥力大幅度提高，裝備也悄悄更新完畢，如今人強馬壯的，益公不用太過掛念了。”朱世貴滿麵春風地解釋，想讓老上司安心下來。
朱培德搖搖頭，幽幽歎了口氣：“世貴啊，難道你還沒從贛東、贛西的剿匪和北邊的戰雲密布中看出點兒名堂來嗎？要不是小毅把你的一個旅抽調到襄樊擔任賑災保衛任務，說不定你早就被派到贛閩交界的大山裏，和金漢鼎他們一起去剿共了。你再看看王均的第七師如今在哪兒？在蚌埠！隻要西北軍哪個桀驁不馴的將領沉不住氣，大戰很快就要打響，你就得率領麾下那些子弟兵，開赴氣候和地形都不熟悉的中原地區去拚命，明白了沒有？你小子大咧咧的，看來還蒙在鼓裏呢！”
朱世貴臉色陰晴不定，呆呆地望著朱培德和安毅。安毅想笑又不好意思笑，低頭咳嗽了一聲，靜靜喝茶。
詹煥琪預感到安毅和朱培德一定是做了某種重大調整，當下不敢怠慢，急忙豎起耳朵仔細傾聽。
朱培德接著說道：“我和小毅為了十七師的前途，反複聚在一起商量，總算是有了初步的定論。在目前的情況下，隻有把十七師調出江西，到襄樊去跟隨小毅幹些事情，才能避免被人吞並或者戰損殆盡的命運。反正到哪兒都是打仗，還不如跟自己弟兄在一起，活得更長久些。
世貴啊，俗話說得好，打虎親兄弟，上陣父子兵！在目前整個軍中，你也隻有小毅可以依靠了，也隻有煥琪、家林、繼南和楊斌的部隊才是你的兄弟部隊，但是，如今家林的獨立師駐紮於京城對麵的**大營，是半支首都衛戍部隊，是我軍第一王牌，不到關鍵時刻，總司令是不會動用的。
繼南的十六師早已經跟隨小毅西征，據守重要位置，立下了赫赫戰功，煥琪的守備師和我們的保安部隊都是地方部隊，不到萬不得已，是不會被調出去打仗的，隻有你的十七師守在富裕的九江，誰不眼紅你啊？
再者說了，十七師雖訓練有素，但成軍到現在沒有經曆過一場大戰的考驗，你心裏真的有底嗎？一萬五千官兵有榮譽感嗎？有歸宿感嗎？”
朱世貴臉色慘白，腦門上冒出豆大的汗珠：“益公批評得對，屬下也為一直沒打過一仗而深感遺憾，麾下弟兄整天訓練，不時請戰，隻是一直沒機會……屬下沒有體會到益公的一片苦心啊！”
“明白了就好！”
朱培德轉向詹煥琪：“煥琪，你三哥的十七師正式調往鄂西之前，必須讓楊斌老弟派出兩個主力旅接防，牢牢地占據九江南北兩座大營，為老南昌工商業基地的發展保駕護航，九江防務也屬於江西省保安部隊管轄範疇，我再做做總司令的工作，他會賣我這個麵子的。
我和小毅決定，隻保留九江碼頭兵站附近的軍營供中央軍事調遣使用，而不會讓任何正規軍常住那裏，這點你們盡可放心，我現在在軍委還是能說得上話的，沒有人會為了這個與我和小毅翻臉。
這事我已經提前征求了楊斌老弟的意見，他非常支持，你回去之後和他一起商量著辦，還要盡可能加快夏儉贛中保安部隊的擴大和訓練，你道叔他們的士官基地會全力配合你們的工作。”
“好的，孩兒記住了。”詹煥琪恭敬回答。
朱世貴想了想，問道：“益公，我們何時開赴襄樊？我回去後也好做準備。”
“不急不急，這事不能讓小毅向軍委和總司令提請，否則會讓人生出誤會，總司令剛剛才在中央會議上，嚴肅批評黨內、軍內的幫派思想和山頭主義，所以不能操之過急，由我來辦理更為穩妥。
範石生部駐紮襄樊，他的兩個旅已經開赴鄂西，在張發奎的指揮下剿匪，一個多月來沒打過一個勝仗，倒是給賀龍和周逸群的赤軍吃掉了三個團，總司令為此大為光火，把張發奎臭罵一通，還想以停發軍餉相威脅，在我們幾個的勸說下才作罷。
目前，葛次長正在製定鄂西剿匪調整部署的計劃，打算把範石生駐地調整到荊州南麵的江陵，他要征求我的意見，而且還必須得有我這個代理總長簽字才能通過，到時候我讓他把你的十七師調到襄樊接防即可，你的一個旅已經在那裏了，把十七師整個調過去也是合情合理的事情，你到了那兒就屬於宜昌行營指揮管轄，頂頭上司就是小毅，身邊又有繼南的十六師，我放心。”朱培德詳細解釋道。
“父親，你離開了，誰來接任江西省主席啊？”詹煥琪好奇地問道。他很在意這個問題，今後與省主席朝夕相見，一同共事，來個不好說話的難以合作。
朱培德笑道：“我估計是魯詠庵接任，數月來他名為武漢衛戍司令，可是上有武漢行營主任劉經扶，左右又是總司令的心腹大將顧墨三和蔣銘三，魯詠庵這個衛戍司令什麽也管不著，當得實在夠窩囊的！他三天兩頭致電給譚公訴苦，懇請調到別的地方去任職，否則待在武漢就像後娘養的一樣受氣。
另一個悄悄爭取者的境況也和魯詠庵差不多，此人就是淞滬衛戍司令熊式輝將軍。大上海遍地高官和名門財閥，得罪誰日子都不好過，衛戍司令的名頭聽起來似乎非常響亮，可繁華地段全都在租界裏，他想管也管不到，上次為了區區千把斤走私的鴉片煙土，鬧得全國皆知上下為難不說，還把上海灘青洪幫和本地官員得罪個遍，他的日子也不好過。
不過相對而言，兩人中魯詠庵希望要大得多，蔣總司令和中央五院院長都看在譚公的麵子上，對譚公的老部下魯詠庵頗為照顧，我想江西省主席之職基本上內定給他了，之前你兄弟小毅的呼聲很高，戴院長、稚老和靜老這些元老，都希望能讓熟悉工商業、能文能武的小毅去當這個省主席試試，孔先生和蔣夫人也都讚同，隻是蔣總司令不願意，借口說小毅年輕尚需磨練，其實我認為總司令是為了湘鄂川大業著想，而且小毅自己也不願意，昨天譚公還為此找過小毅談話，讓他跟你們說吧。”
安毅笑著說道：“譚公先是動員我來當這個省主席，在這點上我絲毫沒有懷疑他老人家的誠意，但被我一口拒絕了。說清我的實際困難和理由之後，譚公也很支持我的決定。記得道叔曾對我說過這樣一句話：有多大的腦袋戴多大的帽子，否則出頭的簷子先爛！我一直牢牢記在心裏。
再一個，這個江西省主席看著風光，實際上不好當啊，贛西、贛南、贛東戰火燒了兩年沒停過，原本誰也看不起的朱毛紅軍卻越打越強大，一個個牛逼哄哄的將領至今一籌莫展，因此誰當上這個江西省主席都會兼任剿總司令一職，都要去麵對莽莽群山裏的朱毛紅軍，不好打啊！要是真的好打的話，金漢鼎大哥也不會整天愁眉苦臉的罵娘了。”
朱培德和朱世貴相識一笑，詹煥琪卻撇撇嘴，小聲嘀咕道：“你隻不過是不想和黃埔那些教官和師兄弟們撕破臉罷了，這些咱們弟兄心照不宣。老楊私底下曾對小弟說過，不用你親自去，隻需把夏儉那小子派上去就行了，絕對比金漢鼎大哥和張貞長官他們管用。夏儉自己也吹過牛，說他是不願去，否則隻需調動悍匪出身的王敘倫和韓浩率領兩個山地旅進山就行了，保管打得稀裏嘩啦的！”
“夏儉真的那麽說？煥琪，回去你幫我給那孫子帶個話，讓他自覺閉上自己的鳥嘴！這世上很多事情不是那麽簡單的，哪怕有這能力也不能胡亂說話，你告訴他，有些事情隻能做不能說，相信他就會明白了，要是禍從口出引來友軍的非議和上報，我就讓他退出軍隊，這輩子也別想幹了。”安毅嚴厲地說道。
詹煥琪收起笑臉答應下來，朱培德立刻借機教訓自己的老部下和女婿：“知道什麽是差距了嗎？別認為你們學到了小毅的軍事指揮才能和帶兵手段，經驗和閱曆可是學不來的，需要悟性，需要一次次的磨練，明白了嗎？”
“明白了！”朱世貴和詹煥琪齊聲回答。
“世貴，你有什麽不明白的地方，或者有什麽要對小毅說的嗎？”朱培德心思很細膩。
朱世貴咧嘴一笑：“沒了！屬下佩服的人中，除了益公就數安老弟了，我願意無條件接受安老弟的指揮，全師弟兄都把安老弟視為自己的楷模和榜樣，所有的軍事技能訓練、內務管理和政治教育，全都是按照模範營那一套實施的，弟兄們能夠得到安老弟的指揮，求之不得呢！”
“那就好！小毅，你有什麽要對他們說的嗎？”朱培德非常體貼地轉向安毅。
安毅莞爾一笑，搖了搖頭：“沒什麽好說的，以後大家一鍋吃飯，有什麽話到了鄂西隨時可以說，倒是我有幾句要對煥琪說。
煥琪，你這一年來幹得非常好，不過，我不希望你一直待在警備師這個環境裏，從現在起，你就得自修一些課程，陸軍大學很快會遷來南京，你爭取考上正則班，現在的你非常需要進修鍍金，在校三年不算什麽，誤不了建功立業，這樣一來你們兩口子能夠陪在德叔身邊，盡快要個孩子。
咱們經營的各種勢力在南昌地區可謂根深蒂固，誰也別想輕易擠兌咱們，有那麽多弟兄守著，你盡管放心，但南昌絕對不是咱們的久留之地，最多過個五年咱們就要西遷，否則戰火一起，那裏保不住……別問我為什麽，你知道從軍以來，我的預測從沒有錯過，就連道叔都服氣，所以你要相信我，更要抓緊機遇提高自己，很快就會有大用的。”
朱培德沉思片刻，低聲問道：“這恐怕就是你悄悄經營湘西的原因吧？”
“何止是湘西？德叔，你要保重好自己的身體，實在熬不住就到老南昌靜養，別撐著，過不了幾年，不但川南是咱們的，小侄還要把雲南拿回來給你，讓你老榮歸故裏，當個實實在在的雲南省主席！”安毅鄭重地說道。
眾人大吃一驚，朱培德卻暢聲大笑，摟過安毅的肩膀欣慰不已，雖然他不相信這些會變成真的，但他對安毅向自己流露的孝心和誠摯情意，充滿了感動和愉快。
此時毗鄰湖岸的紫竹下擺上了一張紅木方桌，桌麵上菜式精致，酒具典雅，方桌四周坐著老少四人，分別是從南昌趕來看望老上司和嶽父大人的十七師師長朱世貴、南昌警備師師長詹煥琪、即將離京趕赴宜昌的安毅和主人朱培德。
朱培德由於身體原因，麵前隻斟了一小杯黃酒，偶爾舉杯舔抵一下過過酒癮就算完事，他老伴兒和寶貝女兒不放心，還有意無意地坐在不遠處的涼亭邊，一邊做手工活一邊監督，安毅幾個則叫來大杯斟滿了高烈度的進賢燒酒，你來我往，喝得是不亦樂乎。
朱培德看到心腹愛將朱世貴眼睛發紅，說話開始不利索了，連忙擺了擺手，不讓幾個再喝了，撤下酒席換上香茗，開始觸及正事：
“今天你們幾個正好湊在一塊兒，省得我費工夫給你們挨個遞話，基於目前我的身體情況和在中央擔任的職務，已經沒有任何精力再管江西那邊的事情了。好在煥琪這幾個月很好地接手那點兒家業，而且維護得不錯，我在江西也就沒什麽不放心的了，唯一不放心的就是世貴的十七師。”
“益公，你就盡管放心吧，屬下駐守九江安安穩穩，每日不是訓練士卒就是協助煥琪緝毒緝私，在楊斌老弟的支持下，經過三個月的模範營式強訓，麾下弟兄戰鬥力大幅度提高，裝備也悄悄更新完畢，如今人強馬壯的，益公不用太過掛念了。”朱世貴滿麵春風地解釋，想讓老上司安心下來。
朱培德搖搖頭，幽幽歎了口氣：“世貴啊，難道你還沒從贛東、贛西的剿匪和北邊的戰雲密布中看出點兒名堂來嗎？要不是小毅把你的一個旅抽調到襄樊擔任賑災保衛任務，說不定你早就被派到贛閩交界的大山裏，和金漢鼎他們一起去剿共了。你再看看王均的第七師如今在哪兒？在蚌埠！隻要西北軍哪個桀驁不馴的將領沉不住氣，大戰很快就要打響，你就得率領麾下那些子弟兵，開赴氣候和地形都不熟悉的中原地區去拚命，明白了沒有？你小子大咧咧的，看來還蒙在鼓裏呢！”
朱世貴臉色陰晴不定，呆呆地望著朱培德和安毅。安毅想笑又不好意思笑，低頭咳嗽了一聲，靜靜喝茶。
詹煥琪預感到安毅和朱培德一定是做了某種重大調整，當下不敢怠慢，急忙豎起耳朵仔細傾聽。
朱培德接著說道：“我和小毅為了十七師的前途，反複聚在一起商量，總算是有了初步的定論。在目前的情況下，隻有把十七師調出江西，到襄樊去跟隨小毅幹些事情，才能避免被人吞並或者戰損殆盡的命運。反正到哪兒都是打仗，還不如跟自己弟兄在一起，活得更長久些。
世貴啊，俗話說得好，打虎親兄弟，上陣父子兵！在目前整個軍中，你也隻有小毅可以依靠了，也隻有煥琪、家林、繼南和楊斌的部隊才是你的兄弟部隊，但是，如今家林的獨立師駐紮於京城對麵的**大營，是半支首都衛戍部隊，是我軍第一王牌，不到關鍵時刻，總司令是不會動用的。
繼南的十六師早已經跟隨小毅西征，據守重要位置，立下了赫赫戰功，煥琪的守備師和我們的保安部隊都是地方部隊，不到萬不得已，是不會被調出去打仗的，隻有你的十七師守在富裕的九江，誰不眼紅你啊？
再者說了，十七師雖訓練有素，但成軍到現在沒有經曆過一場大戰的考驗，你心裏真的有底嗎？一萬五千官兵有榮譽感嗎？有歸宿感嗎？”
朱世貴臉色慘白，腦門上冒出豆大的汗珠：“益公批評得對，屬下也為一直沒打過一仗而深感遺憾，麾下弟兄整天訓練，不時請戰，隻是一直沒機會……屬下沒有體會到益公的一片苦心啊！”
“明白了就好！”
朱培德轉向詹煥琪：“煥琪，你三哥的十七師正式調往鄂西之前，必須讓楊斌老弟派出兩個主力旅接防，牢牢地占據九江南北兩座大營，為老南昌工商業基地的發展保駕護航，九江防務也屬於江西省保安部隊管轄範疇，我再做做總司令的工作，他會賣我這個麵子的。
我和小毅決定，隻保留九江碼頭兵站附近的軍營供中央軍事調遣使用，而不會讓任何正規軍常住那裏，這點你們盡可放心，我現在在軍委還是能說得上話的，沒有人會為了這個與我和小毅翻臉。
這事我已經提前征求了楊斌老弟的意見，他非常支持，你回去之後和他一起商量著辦，還要盡可能加快夏儉贛中保安部隊的擴大和訓練，你道叔他們的士官基地會全力配合你們的工作。”
“好的，孩兒記住了。”詹煥琪恭敬回答。
朱世貴想了想，問道：“益公，我們何時開赴襄樊？我回去後也好做準備。”
“不急不急，這事不能讓小毅向軍委和總司令提請，否則會讓人生出誤會，總司令剛剛才在中央會議上，嚴肅批評黨內、軍內的幫派思想和山頭主義，所以不能操之過急，由我來辦理更為穩妥。
範石生部駐紮襄樊，他的兩個旅已經開赴鄂西，在張發奎的指揮下剿匪，一個多月來沒打過一個勝仗，倒是給賀龍和周逸群的赤軍吃掉了三個團，總司令為此大為光火，把張發奎臭罵一通，還想以停發軍餉相威脅，在我們幾個的勸說下才作罷。
目前，葛次長正在製定鄂西剿匪調整部署的計劃，打算把範石生駐地調整到荊州南麵的江陵，他要征求我的意見，而且還必須得有我這個代理總長簽字才能通過，到時候我讓他把你的十七師調到襄樊接防即可，你的一個旅已經在那裏了，把十七師整個調過去也是合情合理的事情，你到了那兒就屬於宜昌行營指揮管轄，頂頭上司就是小毅，身邊又有繼南的十六師，我放心。”朱培德詳細解釋道。
“父親，你離開了，誰來接任江西省主席啊？”詹煥琪好奇地問道。他很在意這個問題，今後與省主席朝夕相見，一同共事，來個不好說話的難以合作。
朱培德笑道：“我估計是魯詠庵接任，數月來他名為武漢衛戍司令，可是上有武漢行營主任劉經扶，左右又是總司令的心腹大將顧墨三和蔣銘三，魯詠庵這個衛戍司令什麽也管不著，當得實在夠窩囊的！他三天兩頭致電給譚公訴苦，懇請調到別的地方去任職，否則待在武漢就像後娘養的一樣受氣。
另一個悄悄爭取者的境況也和魯詠庵差不多，此人就是淞滬衛戍司令熊式輝將軍。大上海遍地高官和名門財閥，得罪誰日子都不好過，衛戍司令的名頭聽起來似乎非常響亮，可繁華地段全都在租界裏，他想管也管不到，上次為了區區千把斤走私的鴉片煙土，鬧得全國皆知上下為難不說，還把上海灘青洪幫和本地官員得罪個遍，他的日子也不好過。
不過相對而言，兩人中魯詠庵希望要大得多，蔣總司令和中央五院院長都看在譚公的麵子上，對譚公的老部下魯詠庵頗為照顧，我想江西省主席之職基本上內定給他了，之前你兄弟小毅的呼聲很高，戴院長、稚老和靜老這些元老，都希望能讓熟悉工商業、能文能武的小毅去當這個省主席試試，孔先生和蔣夫人也都讚同，隻是蔣總司令不願意，借口說小毅年輕尚需磨練，其實我認為總司令是為了湘鄂川大業著想，而且小毅自己也不願意，昨天譚公還為此找過小毅談話，讓他跟你們說吧。”
安毅笑著說道：“譚公先是動員我來當這個省主席，在這點上我絲毫沒有懷疑他老人家的誠意，但被我一口拒絕了。說清我的實際困難和理由之後，譚公也很支持我的決定。記得道叔曾對我說過這樣一句話：有多大的腦袋戴多大的帽子，否則出頭的簷子先爛！我一直牢牢記在心裏。
再一個，這個江西省主席看著風光，實際上不好當啊，贛西、贛南、贛東戰火燒了兩年沒停過，原本誰也看不起的朱毛紅軍卻越打越強大，一個個牛逼哄哄的將領至今一籌莫展，因此誰當上這個江西省主席都會兼任剿總司令一職，都要去麵對莽莽群山裏的朱毛紅軍，不好打啊！要是真的好打的話，金漢鼎大哥也不會整天愁眉苦臉的罵娘了。”
朱培德和朱世貴相識一笑，詹煥琪卻撇撇嘴，小聲嘀咕道：“你隻不過是不想和黃埔那些教官和師兄弟們撕破臉罷了，這些咱們弟兄心照不宣。老楊私底下曾對小弟說過，不用你親自去，隻需把夏儉那小子派上去就行了，絕對比金漢鼎大哥和張貞長官他們管用。夏儉自己也吹過牛，說他是不願去，否則隻需調動悍匪出身的王敘倫和韓浩率領兩個山地旅進山就行了，保管打得稀裏嘩啦的！”
“夏儉真的那麽說？煥琪，回去你幫我給那孫子帶個話，讓他自覺閉上自己的鳥嘴！這世上很多事情不是那麽簡單的，哪怕有這能力也不能胡亂說話，你告訴他，有些事情隻能做不能說，相信他就會明白了，要是禍從口出引來友軍的非議和上報，我就讓他退出軍隊，這輩子也別想幹了。”安毅嚴厲地說道。
詹煥琪收起笑臉答應下來，朱培德立刻借機教訓自己的老部下和女婿：“知道什麽是差距了嗎？別認為你們學到了小毅的軍事指揮才能和帶兵手段，經驗和閱曆可是學不來的，需要悟性，需要一次次的磨練，明白了嗎？”
“明白了！”朱世貴和詹煥琪齊聲回答。
“世貴，你有什麽不明白的地方，或者有什麽要對小毅說的嗎？”朱培德心思很細膩。
朱世貴咧嘴一笑：“沒了！屬下佩服的人中，除了益公就數安老弟了，我願意無條件接受安老弟的指揮，全師弟兄都把安老弟視為自己的楷模和榜樣，所有的軍事技能訓練、內務管理和政治教育，全都是按照模範營那一套實施的，弟兄們能夠得到安老弟的指揮，求之不得呢！”
“那就好！小毅，你有什麽要對他們說的嗎？”朱培德非常體貼地轉向安毅。
安毅莞爾一笑，搖了搖頭：“沒什麽好說的，以後大家一鍋吃飯，有什麽話到了鄂西隨時可以說，倒是我有幾句要對煥琪說。
煥琪，你這一年來幹得非常好，不過，我不希望你一直待在警備師這個環境裏，從現在起，你就得自修一些課程，陸軍大學很快會遷來南京，你爭取考上正則班，現在的你非常需要進修鍍金，在校三年不算什麽，誤不了建功立業，這樣一來你們兩口子能夠陪在德叔身邊，盡快要個孩子。
咱們經營的各種勢力在南昌地區可謂根深蒂固，誰也別想輕易擠兌咱們，有那麽多弟兄守著，你盡管放心，但南昌絕對不是咱們的久留之地，最多過個五年咱們就要西遷，否則戰火一起，那裏保不住……別問我為什麽，你知道從軍以來，我的預測從沒有錯過，就連道叔都服氣，所以你要相信我，更要抓緊機遇提高自己，很快就會有大用的。”
朱培德沉思片刻，低聲問道：“這恐怕就是你悄悄經營湘西的原因吧？”
“何止是湘西？德叔，你要保重好自己的身體，實在熬不住就到老南昌靜養，別撐著，過不了幾年，不但川南是咱們的，小侄還要把雲南拿回來給你，讓你老榮歸故裏，當個實實在在的雲南省主席！”安毅鄭重地說道。
眾人大吃一驚，朱培德卻暢聲大笑，摟過安毅的肩膀欣慰不已，雖然他不相信這些會變成真的，但他對安毅向自己流露的孝心和誠摯情意，充滿了感動和愉快。