安毅滿腹心事回到厚載巷，下車後還沒走進家門，就聽到一陣悅耳的銀鈴般的笑聲，疑惑中加快了腳步，踏進客廳就看到一群衣衫光鮮的男男女女正聚坐一起小聲交談，猛然拍拍腦門，連忙道歉：
“看我這記性，辛苦了、辛苦了……明軒，你們什麽時候到的？”
說罷他快步上前，向停止交談，欣喜地站起迎上來的秋明軒、丁墨蘭、張茹怡等第一批留學美國的學員親切握手。
秋明軒激動得雙手不停顫抖：“長官，自六年前啟程前往美國留學，我們無日無刻不在思想著祖國，思念老南昌，思念長官，思念著我們的事業。如今學成歸來，我們再也不離開了……”
安毅非常高興，剛想說上幾句，突然看到一旁丁墨蘭和張茹怡眼中的淚水滾滾而下，心中一動，笑著打趣：“怎麽了？我們堅強的女兵班長，什麽時候也這麽多愁善感了？墨蘭，茹怡，你們這幾年還好吧？”
丁墨蘭和張茹怡快速拭去臉上的淚水，明亮動人的臉上泛起一絲紅暈。
丁墨蘭有些羞澀地低聲說道：“不怎麽好……我們在美國都廢寢忘食地學習，想盡力追趕長官前進的步伐……我們平日難得有閑下來的時候，有時候姐妹聚在一起，都會情不自禁會談到你，談到我們在軍隊時的情景，而且隨著時間的推移，這份眷念越發濃厚。長官，這幾年你的所有事跡，我們都通過報紙了解，並用剪報的形式珍藏起來，二八年你遇刺的時候，我和茹怡哭得死去活來，都已經準備買船票回來了，得知你醒過來才作罷……長官，再次見到你真好，雖然現在我們的距離越拉越遠，但這不能成為阻礙我們愛慕長官的理由，你說呢？”
這還是安毅自昆山認識丁墨蘭後，她的第一次表白，安毅非常感動，心中有一種酸酸的感覺，更升起了幾絲疑惑：秋明軒不是一直在追求丁墨蘭的嗎？怎麽聽丁墨蘭的口氣，好像秋明軒並沒有成功？那麽自己接到的消息，說秋明軒已經結婚是怎麽回事？
秋明軒仿佛是知道了安毅的疑惑，笑著拉過身邊一個二十四五歲，容顏清秀、身材苗條的女孩，向安毅鄭重介紹：
“長官，這是我的妻子彭佳蓮，貴州興義人，和我同一期留學美國的學員。佳蓮是學石油化工的，到美國後我們一起分到了麻省理工學院，我從事機械工程和物理方麵的學習，佳蓮則主攻化工，我們彼此吸引，相互照顧，於兩年前結婚。”
原來是搞錯對象了！安毅歉意地衝著丁墨蘭和張茹怡點點頭，然後友好地向彭佳蓮伸出手：“原來你就是彭佳蓮……你們出國前我見過你，當時你瘦瘦小小的，沒想到現在出落得這麽漂亮。”
彭佳蓮緊緊地握住安毅的手，一臉認真地說道：“長官，謝謝你，謝謝你改變了我的一生。我父親是學地質的，常年四處遷移，雖然我從小就得到父親傳授知識文化，但一直吃不飽穿不暖，加之高原日曬，所以才會是你看到的那副形象。是你提供了我留學美國的機會，給了我成長的天地……”
安毅笑著搖了搖頭：“不用謝我了，還是你自己有實力，才有機會從數千名參與選拔的人中脫穎而出，你現在學成歸來，就是對我最好的報答。”
彭佳蓮道：“長官，你是我見過最慷慨大度的人，在麻省理工學院石化專業學習一年後，我有幸參與了對尼龍的研究，當我知道這個天才性的想法是你提出的後，對你又有了新的認識。長官，你是個天才，但你不該把這個突破性的創意告訴杜邦公司，你不知道這個發明創造的利潤有多大。”
安毅非常驚訝：“佳蓮，你既然參與了尼龍的研究，那麽你知道製造尼龍的所有工藝流程嗎？”
彭佳蓮點了點頭：“當然，這並不複雜。其實不僅僅是尼龍，所有關於石油化學工業方麵的研究，我都有所涉獵，比如提純汽油、煤油、柴油、重油等燃料，以及塑料、合成橡膠、合成纖維等高分子合成材料的研製工藝，此外，農藥、化肥、塗料、染料等生產，我也知道專門的生產流程，而尼龍，隻是高分子合成材料的一個分支。”
看到彭佳蓮一臉自信、秋明軒自豪中帶著愛憐的神情，安毅知道這回自己撿到寶了。石化工業建設一直是川南發展的薄弱環節，歐氏集團和美國洛克菲勒財團合作開南洋群島、菲律賓三個大型油田後，川南的石油供應便空前寬裕起來，如今在湘西和川南的大山裏，到處都開始修建石油戰略儲備庫，為將來的抗日戰爭作準備。
但是，一直以來對石油的利用，都僅僅隻限於提取各種燃油，剩下的殘渣除了瀝青用來鋪路外，其餘的不得不當做廢料進行填埋，久而久之，對環境的汙染日漸加大。雖然由於和杜邦集團的良好關係，一年前川南從杜邦集團訂購了相關的化工生產設備，氮肥廠、塑料廠等先後投產，但美國方麵派來的工程師隻進行生產培訓，絲毫也不涉及理論研究方麵，加之石化工業是一門新興科學，全球這方麵的專家學者都受到嚴密控製，所以川南的化工建設一直受製於人。現在彭佳蓮的回歸，對川南自主發展石化工業，可以說是一個福音。
安毅笑著說道：“佳蓮，既然你知道尼龍的生產工藝，就應該明白依照五六年前中國的條件，哪怕我懂得一些理論知識，但是想要自己創造發明出來，那將是一件非常困難的事情。況且杜邦集團本身也在對尼龍進行研究，哪怕我不提出來，他們也僅僅隻是推遲了幾年推出而已。當初張熹去美國，正是靠著尼龍這個敲門磚，才打開美國上流社會的大門，改善了華人的處境，否則依照‘排華法案’解除前華人的地位，麻省理工學院怎麽可能允許你進入最為高深的石化專業深造學習？所有的事情都有一個因果，要是我的付出能夠換回你們這些人才的成長，我願意！”
彭佳蓮是個聰明人，俏臉一紅：“對不起，長官，我誤會你了！”
安毅擺擺手，笑著對秋明軒道：“明軒，你這個老婆了不起啊！我們現在非常需要石化方麵的專家，現在川南的石化研究所缺少一個所長，由你老婆來擔任，你覺得怎麽樣啊？”
秋明軒和彭佳蓮麵麵相覷，均沒想到自己才剛回來安毅就會予以重任。秋明軒剛想謙虛幾句，彭佳蓮已經豪氣幹雲地說道：“要是真敢任命我，我就敢幹，而且一定會幹好！”
秋明軒隻好笑著道：“在麻省理工學院，佳蓮也因為過目不忘的本事和淵博的學識，專門負責了一個課題小組。原本美國方麵是想挽留佳蓮的，杜邦公司甚至開出了一百美元的周薪聘請佳蓮，但讓她拒絕了。這回她也算是得償心願了！”
安毅鄭重地說道：“雖然說金錢不能衡量一個人的價值，但既然一個人付出了，就該獲得相應的回報。我也不承諾付給你多少薪水，因為我們這裏的薪水是固定的，什麽級別該獲得多少都有規定，但是我可以保證，隻要你拿出相應的研究成果，我們就可以根據成果的盈利拿出其中的百分之二十進行獎勵，這筆錢比起那區區一百美元的薪水，可多得不是一點兒半點兒。”
張茹怡見安毅對彭佳蓮讚不絕口，不由急了起來：“長官，我們在國外也沒閑著啊……我和墨蘭在紐約大學留學，墨蘭從事數學和物理研究，我在醫學院深造，我們的成就，未必比佳蓮姐差多少。”
“哦？”
安毅感興趣地問道，“你們都學了些什麽啊？”
丁墨蘭秀美的臉上閃耀著動人的神彩：“長官，這幾年每一分每一秒我們都沒有浪費，我學的非常廣泛，數學、工程學、電磁學均有所涉獵，其中數學的概率統計可以用於密電碼破譯，另外空氣動力、流體動力、彈道、空照地圖、氣象、計算等等都需要用到數學知識。至於工程學方麵，我主修工業設計和電氣工程，電磁學嘛……”
張茹怡接口道：“電磁學方麵，墨蘭姐更不得了，我和她在紐約中央公園救助了一個陷入休克的白人老人。這個老人非常可憐，無兒無女，窮困潦倒，出奇地是居然會說一口流利的中國話。墨蘭心地好，待老人出院後便把他接到我們出租的寓所裏，照顧他的日常起居。老人身體慢慢好起來之後，我們才知道這個老人學識極為淵博，會說十多個國家的語言，對於工程和電磁學方麵的研究，更是深不可測。慢慢的，墨蘭遇到學習方麵的問題，開始向老人請教，後來老人幹脆把自己掌握的知識傾囊相授，現在墨蘭的水平，比起我們的教授估計都要高出不少。”
安毅非常吃驚：“還有這事兒？這個老人叫什麽名字，現在在哪兒？”
丁墨蘭想了想：“他是塞爾維亞人，平日都讓我們稱呼他為尼古拉叔叔，這次我們幫他買船票一起回來的時候，我看過他的證件，好像他的名字全稱是尼古拉.特拉斯，據說他在美國很不受正統科學家的待見，因為一些科學構想常年招受批判，與三年前逝世的大發明家愛迪生先生有很深的積怨。現在尼古拉叔叔就住在南京的江南賓館裏，我準備把他帶到身邊，以便獲得更多的傳授。相信以尼古拉叔叔的才華，會對我們的科學研究有幫助的。”
“尼古拉.特拉斯？”
安毅嘴裏念叨了幾下，覺得這個名字很陌生，認為可能是某個曆史上聲名不彰的科學家，便在心裏輕輕放過了，差點兒與這個與達芬奇並稱的曠世奇才失諸交臂。
“墨蘭，雖然我不知道你的學業達到了什麽程度，但我相信，你和茹怡的努力，絕對不在任何人之下。這樣吧，現在我們川南對於電磁學的研究還處於起步階段，要是你不介意，我準備成立一個專門的研究所，由你來擔任所長，你那位尼古拉叔叔，擔任你的助手，然後由你自行在此次回國的人才中選拔助手，怎麽樣？”
“這——”
丁墨蘭有些遲疑了，張茹怡卻鼓勵道：“怕什麽，墨蘭姐，既然佳蓮姐都敢承擔重任，你怕什麽？”
丁墨蘭終於點了點頭：“好吧……我們同期的留學生中，相關專業的有六人，我還不知道他們願不願意到我手下工作。”
說了丁墨蘭的話，安毅才想起第一批到美國留學的學員多達五十名，現在這裏滿打滿算也隻有七個，其他人呢？難道他們也學後世那些留學生，出國了就不想回來？
安毅把心中的疑問說出，秋明軒解釋道：“其他人都回家探親了，一個月後會到老南昌‘安毅教育基金會’所在的地址報道。留學六年，許多同學家中都有了變化，有的更是經曆了戰火、災情的考驗，在美國的時候大家雖然擔心，但隻能憋在心裏，這次回來一踏上祖國的土地，就再也忍不住了，上海碼頭就走了三分之一，到了南京，又走了一大半，我們幾個由於牽掛長官，所以先來向長官報到。”
說完，秋明軒向安毅介紹了其他三人。
其中一位是來自老南昌的石峰，今年二十六歲，留學於加州理工學院，機械專業畢業，最擅長的是對工業機床的研究和製造；一位是韓成富，出國前原本是上海電話電報局技工，有著一手過硬的電器維修絕活，在美國經過一年的預科學習後考入哈佛大學，什麽電器到他手裏拆卸一遍就能知道原理，是一個不可多得電子天才。
最後一位卻是英姿颯爽的女生——朱玉寧，她是山東曲阜人，少時曾有短暫留學日本的經曆，當年在斟酌她的留學生資格的時候，還經過一段討論，後來知道其家族與日本人有切骨仇恨、兄長就是死於日本人手上後方才通過考核，對此安毅依稀有一些印象。
朱玉寧身材高大健美，容貌有些粗獷，留著一頭齊耳短發，整個人顯得極有精神。留學美國後，她進入哈佛大學機械專業學習，對軍械製造極有天賦，此次留學歸來，準備一展抱負。
“看我這記性，辛苦了、辛苦了……明軒，你們什麽時候到的？”
說罷他快步上前，向停止交談，欣喜地站起迎上來的秋明軒、丁墨蘭、張茹怡等第一批留學美國的學員親切握手。
秋明軒激動得雙手不停顫抖：“長官，自六年前啟程前往美國留學，我們無日無刻不在思想著祖國，思念老南昌，思念長官，思念著我們的事業。如今學成歸來，我們再也不離開了……”
安毅非常高興，剛想說上幾句，突然看到一旁丁墨蘭和張茹怡眼中的淚水滾滾而下，心中一動，笑著打趣：“怎麽了？我們堅強的女兵班長，什麽時候也這麽多愁善感了？墨蘭，茹怡，你們這幾年還好吧？”
丁墨蘭和張茹怡快速拭去臉上的淚水，明亮動人的臉上泛起一絲紅暈。
丁墨蘭有些羞澀地低聲說道：“不怎麽好……我們在美國都廢寢忘食地學習，想盡力追趕長官前進的步伐……我們平日難得有閑下來的時候，有時候姐妹聚在一起，都會情不自禁會談到你，談到我們在軍隊時的情景，而且隨著時間的推移，這份眷念越發濃厚。長官，這幾年你的所有事跡，我們都通過報紙了解，並用剪報的形式珍藏起來，二八年你遇刺的時候，我和茹怡哭得死去活來，都已經準備買船票回來了，得知你醒過來才作罷……長官，再次見到你真好，雖然現在我們的距離越拉越遠，但這不能成為阻礙我們愛慕長官的理由，你說呢？”
這還是安毅自昆山認識丁墨蘭後，她的第一次表白，安毅非常感動，心中有一種酸酸的感覺，更升起了幾絲疑惑：秋明軒不是一直在追求丁墨蘭的嗎？怎麽聽丁墨蘭的口氣，好像秋明軒並沒有成功？那麽自己接到的消息，說秋明軒已經結婚是怎麽回事？
秋明軒仿佛是知道了安毅的疑惑，笑著拉過身邊一個二十四五歲，容顏清秀、身材苗條的女孩，向安毅鄭重介紹：
“長官，這是我的妻子彭佳蓮，貴州興義人，和我同一期留學美國的學員。佳蓮是學石油化工的，到美國後我們一起分到了麻省理工學院，我從事機械工程和物理方麵的學習，佳蓮則主攻化工，我們彼此吸引，相互照顧，於兩年前結婚。”
原來是搞錯對象了！安毅歉意地衝著丁墨蘭和張茹怡點點頭，然後友好地向彭佳蓮伸出手：“原來你就是彭佳蓮……你們出國前我見過你，當時你瘦瘦小小的，沒想到現在出落得這麽漂亮。”
彭佳蓮緊緊地握住安毅的手，一臉認真地說道：“長官，謝謝你，謝謝你改變了我的一生。我父親是學地質的，常年四處遷移，雖然我從小就得到父親傳授知識文化，但一直吃不飽穿不暖，加之高原日曬，所以才會是你看到的那副形象。是你提供了我留學美國的機會，給了我成長的天地……”
安毅笑著搖了搖頭：“不用謝我了，還是你自己有實力，才有機會從數千名參與選拔的人中脫穎而出，你現在學成歸來，就是對我最好的報答。”
彭佳蓮道：“長官，你是我見過最慷慨大度的人，在麻省理工學院石化專業學習一年後，我有幸參與了對尼龍的研究，當我知道這個天才性的想法是你提出的後，對你又有了新的認識。長官，你是個天才，但你不該把這個突破性的創意告訴杜邦公司，你不知道這個發明創造的利潤有多大。”
安毅非常驚訝：“佳蓮，你既然參與了尼龍的研究，那麽你知道製造尼龍的所有工藝流程嗎？”
彭佳蓮點了點頭：“當然，這並不複雜。其實不僅僅是尼龍，所有關於石油化學工業方麵的研究，我都有所涉獵，比如提純汽油、煤油、柴油、重油等燃料，以及塑料、合成橡膠、合成纖維等高分子合成材料的研製工藝，此外，農藥、化肥、塗料、染料等生產，我也知道專門的生產流程，而尼龍，隻是高分子合成材料的一個分支。”
看到彭佳蓮一臉自信、秋明軒自豪中帶著愛憐的神情，安毅知道這回自己撿到寶了。石化工業建設一直是川南發展的薄弱環節，歐氏集團和美國洛克菲勒財團合作開南洋群島、菲律賓三個大型油田後，川南的石油供應便空前寬裕起來，如今在湘西和川南的大山裏，到處都開始修建石油戰略儲備庫，為將來的抗日戰爭作準備。
但是，一直以來對石油的利用，都僅僅隻限於提取各種燃油，剩下的殘渣除了瀝青用來鋪路外，其餘的不得不當做廢料進行填埋，久而久之，對環境的汙染日漸加大。雖然由於和杜邦集團的良好關係，一年前川南從杜邦集團訂購了相關的化工生產設備，氮肥廠、塑料廠等先後投產，但美國方麵派來的工程師隻進行生產培訓，絲毫也不涉及理論研究方麵，加之石化工業是一門新興科學，全球這方麵的專家學者都受到嚴密控製，所以川南的化工建設一直受製於人。現在彭佳蓮的回歸，對川南自主發展石化工業，可以說是一個福音。
安毅笑著說道：“佳蓮，既然你知道尼龍的生產工藝，就應該明白依照五六年前中國的條件，哪怕我懂得一些理論知識，但是想要自己創造發明出來，那將是一件非常困難的事情。況且杜邦集團本身也在對尼龍進行研究，哪怕我不提出來，他們也僅僅隻是推遲了幾年推出而已。當初張熹去美國，正是靠著尼龍這個敲門磚，才打開美國上流社會的大門，改善了華人的處境，否則依照‘排華法案’解除前華人的地位，麻省理工學院怎麽可能允許你進入最為高深的石化專業深造學習？所有的事情都有一個因果，要是我的付出能夠換回你們這些人才的成長，我願意！”
彭佳蓮是個聰明人，俏臉一紅：“對不起，長官，我誤會你了！”
安毅擺擺手，笑著對秋明軒道：“明軒，你這個老婆了不起啊！我們現在非常需要石化方麵的專家，現在川南的石化研究所缺少一個所長，由你老婆來擔任，你覺得怎麽樣啊？”
秋明軒和彭佳蓮麵麵相覷，均沒想到自己才剛回來安毅就會予以重任。秋明軒剛想謙虛幾句，彭佳蓮已經豪氣幹雲地說道：“要是真敢任命我，我就敢幹，而且一定會幹好！”
秋明軒隻好笑著道：“在麻省理工學院，佳蓮也因為過目不忘的本事和淵博的學識，專門負責了一個課題小組。原本美國方麵是想挽留佳蓮的，杜邦公司甚至開出了一百美元的周薪聘請佳蓮，但讓她拒絕了。這回她也算是得償心願了！”
安毅鄭重地說道：“雖然說金錢不能衡量一個人的價值，但既然一個人付出了，就該獲得相應的回報。我也不承諾付給你多少薪水，因為我們這裏的薪水是固定的，什麽級別該獲得多少都有規定，但是我可以保證，隻要你拿出相應的研究成果，我們就可以根據成果的盈利拿出其中的百分之二十進行獎勵，這筆錢比起那區區一百美元的薪水，可多得不是一點兒半點兒。”
張茹怡見安毅對彭佳蓮讚不絕口，不由急了起來：“長官，我們在國外也沒閑著啊……我和墨蘭在紐約大學留學，墨蘭從事數學和物理研究，我在醫學院深造，我們的成就，未必比佳蓮姐差多少。”
“哦？”
安毅感興趣地問道，“你們都學了些什麽啊？”
丁墨蘭秀美的臉上閃耀著動人的神彩：“長官，這幾年每一分每一秒我們都沒有浪費，我學的非常廣泛，數學、工程學、電磁學均有所涉獵，其中數學的概率統計可以用於密電碼破譯，另外空氣動力、流體動力、彈道、空照地圖、氣象、計算等等都需要用到數學知識。至於工程學方麵，我主修工業設計和電氣工程，電磁學嘛……”
張茹怡接口道：“電磁學方麵，墨蘭姐更不得了，我和她在紐約中央公園救助了一個陷入休克的白人老人。這個老人非常可憐，無兒無女，窮困潦倒，出奇地是居然會說一口流利的中國話。墨蘭心地好，待老人出院後便把他接到我們出租的寓所裏，照顧他的日常起居。老人身體慢慢好起來之後，我們才知道這個老人學識極為淵博，會說十多個國家的語言，對於工程和電磁學方麵的研究，更是深不可測。慢慢的，墨蘭遇到學習方麵的問題，開始向老人請教，後來老人幹脆把自己掌握的知識傾囊相授，現在墨蘭的水平，比起我們的教授估計都要高出不少。”
安毅非常吃驚：“還有這事兒？這個老人叫什麽名字，現在在哪兒？”
丁墨蘭想了想：“他是塞爾維亞人，平日都讓我們稱呼他為尼古拉叔叔，這次我們幫他買船票一起回來的時候，我看過他的證件，好像他的名字全稱是尼古拉.特拉斯，據說他在美國很不受正統科學家的待見，因為一些科學構想常年招受批判，與三年前逝世的大發明家愛迪生先生有很深的積怨。現在尼古拉叔叔就住在南京的江南賓館裏，我準備把他帶到身邊，以便獲得更多的傳授。相信以尼古拉叔叔的才華，會對我們的科學研究有幫助的。”
“尼古拉.特拉斯？”
安毅嘴裏念叨了幾下，覺得這個名字很陌生，認為可能是某個曆史上聲名不彰的科學家，便在心裏輕輕放過了，差點兒與這個與達芬奇並稱的曠世奇才失諸交臂。
“墨蘭，雖然我不知道你的學業達到了什麽程度，但我相信，你和茹怡的努力，絕對不在任何人之下。這樣吧，現在我們川南對於電磁學的研究還處於起步階段，要是你不介意，我準備成立一個專門的研究所，由你來擔任所長，你那位尼古拉叔叔，擔任你的助手，然後由你自行在此次回國的人才中選拔助手，怎麽樣？”
“這——”
丁墨蘭有些遲疑了，張茹怡卻鼓勵道：“怕什麽，墨蘭姐，既然佳蓮姐都敢承擔重任，你怕什麽？”
丁墨蘭終於點了點頭：“好吧……我們同期的留學生中，相關專業的有六人，我還不知道他們願不願意到我手下工作。”
說了丁墨蘭的話，安毅才想起第一批到美國留學的學員多達五十名，現在這裏滿打滿算也隻有七個，其他人呢？難道他們也學後世那些留學生，出國了就不想回來？
安毅把心中的疑問說出，秋明軒解釋道：“其他人都回家探親了，一個月後會到老南昌‘安毅教育基金會’所在的地址報道。留學六年，許多同學家中都有了變化，有的更是經曆了戰火、災情的考驗，在美國的時候大家雖然擔心，但隻能憋在心裏，這次回來一踏上祖國的土地，就再也忍不住了，上海碼頭就走了三分之一，到了南京，又走了一大半，我們幾個由於牽掛長官，所以先來向長官報到。”
說完，秋明軒向安毅介紹了其他三人。
其中一位是來自老南昌的石峰，今年二十六歲，留學於加州理工學院，機械專業畢業，最擅長的是對工業機床的研究和製造；一位是韓成富，出國前原本是上海電話電報局技工，有著一手過硬的電器維修絕活，在美國經過一年的預科學習後考入哈佛大學，什麽電器到他手裏拆卸一遍就能知道原理，是一個不可多得電子天才。
最後一位卻是英姿颯爽的女生——朱玉寧，她是山東曲阜人，少時曾有短暫留學日本的經曆，當年在斟酌她的留學生資格的時候，還經過一段討論，後來知道其家族與日本人有切骨仇恨、兄長就是死於日本人手上後方才通過考核，對此安毅依稀有一些印象。
朱玉寧身材高大健美，容貌有些粗獷，留著一頭齊耳短發，整個人顯得極有精神。留學美國後，她進入哈佛大學機械專業學習，對軍械製造極有天賦，此次留學歸來，準備一展抱負。