二月十九日是中國農曆的元宵節,已經和平下來的中國大多數地區,還有中南半島、次大陸等中國人聚居的地方,無不張燈結彩,歡慶春節的結束。


    但是在整個西亞,依然是氣氛緊張,戰火連綿,哪怕是大年三十也沒有停止作戰,指揮員們緊繃著神經,官兵們都在艱苦的行軍和作戰中度過,更不要說是重要性稍遜一籌的元宵節了。


    夜幕下的外高加索平原南部的穆幹草原,一陣微風吹來,一塊塊荒蕪田地裏生長的青草,隨風搖曳。


    穆幹草原原本土地較為幹旱,但蘇聯在一五計劃期間,於阿拉克斯河上修建了多座水庫,然後在水庫南北修建了多條運河,其中北岸的奧爾忠民運河和南岸的阿隼茲別科夫運河以及列寧運河,使得這裏水旱由人,成為了著名的糧倉,加上冬季溫暖濕潤的氣候,即便是冬天也是青綠遍地。


    阿拉克斯河與卡拉河匯合後,於阿塞拜疆東南部的二十六巴庫委員城匯入裏海。從兩江匯流處到出海口長達兩百多公裏的大河,被稱為庫拉河。


    淩晨時分,庫拉河南岸距離馬薩利揚內城約六公裏的地方,大約一個營的工兵,正在月光的照耀下,揮舞著工具,搶修著被德軍炸毀的鐵路。在他們身後一百米處,停著一列周身布滿炮口、張牙舞爪的裝甲列車。


    這列裝甲列車,是在東北繳獲自日軍的四列裝甲列車之一,除了裝備大量105毫米、75毫米口徑火炮和40毫米高射炮外,還有一門240毫米的主炮。此次之所以能由部署的遠東地區向西進入外高加索參戰,完全有賴於新修通的、連接裏海東西海岸線的鐵路線。


    該鐵路東起通海市(前克拉斯諾夫斯克),順著裏海東岸低地,與波斯鐵路起點的燕然港(前托爾卡曼港)連接,順著海岸線向西進至居延市(前薩裏),然後繼續修築溝通居延市至阿斯塔拉的鐵路線,並與蘇聯修築的高加索鐵路成功連接。


    在鐵路修通後,總參特意從中亞戰區運來了三個獨立坦克旅,配屬給山地集群,作為向北進攻的機械化打擊力量。


    此時,前鋒部隊第一山地集團軍的兩個師,已經成功突破馬薩利揚內城南部防線,正與德軍在市區進行激戰,後續部隊正順著鐵路兩邊的公路,源源不斷地向前增援,槍炮聲即便隔著六七公裏遠,依舊依稀可聞。


    裝甲列車的指揮車廂,通訊處長樊輝上校拿著份電報走了進去,邊走嘴裏邊大聲匯報:“孫軍長來電,德軍炸毀了馬薩利揚內城北橫跨庫拉河、通往巴庫的鐵路大橋,其他兩座公路橋也被拆毀了。同時,德國人還在庫拉河北岸橋頭,依托兩座要塞對我進攻部隊展開猛烈炮擊。”


    山地集群司令員焦廣緒拿過電報,細細看完,來到車廂一壁掛著的大幅地圖前,對照地圖看了一會兒,立即皺起了眉頭:


    “德軍退得好快啊!咱們從連科蘭出發,一百二十多公裏的路程,沿途攻克七座兩三萬人的城鎮,前後僅用了不到二十四小時,這個速度已經夠快了!但德軍竟然能夠提前破壞鐵路,實在出人意料。若是能像南線一樣,有空軍傘兵部隊配合作戰就好了,隻需要提前拿下鐵路大橋,咱們這列裝甲列車橫衝直撞地衝過去,德軍根本就招架不住!”


    參謀長高進寶中將這時也看完電報,來到焦廣緒身邊,有些無奈地說:“自西線局勢穩定後,兩個師的航空隊已經返回東北亞地區,以提防日軍有可能發起的空襲。聽說空軍傘兵部隊也另有任務,如今已經悉數調往了次大陸。這場仗還得咱們自己來完成!”


    “是啊!”


    焦廣緒恢複了鎮定:“如今各條戰線都捷報頻傳,咱們山地集群此前一直被動防守,直到西邊土耳其境內的凡湖及周邊地區被我軍控製,咱們終於可以騰出手來,對北線德軍發動反擊!這一次咱們率三個集團軍北上,獨自負責一個戰場,這是咱們表現的好機會!”


    高進寶抬頭看向地圖:“要突破德軍的防線,我們恐怕要打一場硬仗。”


    焦廣緒點了點頭:“對此我早有心理準備,好在上遊的大壩,已經在咱們的控製中……此前若非擔心從上遊進攻會刺激到德國人想盡一切辦法破壞水壩,咱們早就打開局麵了。當然,現在有了裝甲部隊助陣,我們就更有勝利的把握!”


    說到這裏,焦廣緒抬腕看了看表:“時間已經不早,下麵的作戰隻能在德軍驚魂未定的情況下選擇強渡。雖然現在是冬季,但發源自高加索山脈和外高加索山脈的庫拉河水勢並未減弱多少,加上從山上流下來的雪水寒冷刺骨,這場渡河戰役或許是檢驗我們作戰能力的一塊試金石!”


    高進寶向作戰處長任裕華上校吩咐道:“通知孫竹銘軍長,水溫太低,加之上遊不斷有浮冰隨河衝下,讓他充分做好準備才發起渡河!”


    “最好讓他們的特種大隊預先去探查一下河麵的寬度和水深,盡量找一個水淺麵窄之處渡河。”焦廣緒補充了一句。


    “是,我這就去傳達命令。”任裕華轉身離去。


    這個時候,一名通訊參謀跑了進來:“報告,前麵的鐵路搶修完成。”


    “好,命令立即恢複前進,進入城南的火車站後警戒,等後續跟進的火車上的工兵器材和渡河車輛卸下即發起強渡作戰。叫孫竹銘作好戰鬥準備,我們要在明日天亮之前,拿下庫拉河防線!”


    “嗚嗚——”


    聲聲氣笛拉響,已經沉寂兩個小時的鐵軌,再次震動起來。


    不到一刻鍾,火車行駛到了馬薩利揚內城南的邊緣地帶,不時可以看到鐵路兩旁明顯帶有沙俄風格的建築,稀稀落落,大多是些低矮的民房。


    這個時代的薩利揚內,油田資源還未耗盡,城區東北部矗立著數百口大型采油井,而在南方還有克茲內油田,不僅通行鐵路和公路,還有專門的輸油管與之連接,是南北的交通要道,城市規模比起後世要大兩倍有餘。


    薩利揚內城被庫拉河分為南北兩岸,有三座橋梁相連,主要的城區是在南岸以及北岸的三角洲地帶,而北岸東北部城區是重要的工業區,德軍便依托工廠區構築起了一道道防線。


    南岸的城區非常大,越是向北,建築越稠密,已經不時可以看到具有蘇聯簡潔明快風格的高樓。進城後,足足行駛了十分鍾,火車才到達位於南岸兩公裏處的火車站,火車緩慢減速時,可以看到鐵路兩邊正在打掃戰場的官兵。


    這時,源源不斷的情報已經從前方傳來。


    根據偵查部隊的觀察,周邊河段中,通行鐵路和公路那一段河麵最窄,僅僅隻有三百五十米至四百米,而其他河段寬度大多在五百米以上,看來當初修建鐵路和公路大橋的時候,蘇聯的工程師已經充分考察了附近的水文狀況。


    焦廣緒看著地圖,眉頭皺成了一個疙瘩,過了許久,他才指著庫拉河呈反“幾”字形流淌的東部,也就是城區西部與河對岸連接的河段:“這裏的河麵看起來也挺窄,為什麽不選擇這兒渡河?”


    趕來匯報情況的情報處長元方道:“這片河段河麵寬四百多米,但由於河道連續轉彎,水流經過幾次撞擊後比起其他地方較為湍急,加上河對岸又是對方的河防重心工事,防禦極為嚴密,因此從一開始,偵查部隊就把這裏排除掉了!”


    焦廣緒搖了搖頭:“咱們不必在河口位置強渡,稍微下遊一點也是可以的,我看這裏最寬的河麵,也就四百五十米左右,而且雖然這裏是德軍的主要防線,但最重要的要塞卻一座也沒有,咱們的重火力裝備完全可以壓製敵人!


    “你們來看,這片地區是一個三角形的地勢,最北的一點寬度隻有五百米,咱們在進攻的同時,隻需要用炮火封鎖,北麵的德軍援軍就過不來。屆時,我們即可在敵人措手不及之下發起強渡,我相信隻要能夠順利打開缺口,則北岸的德軍會立即崩潰!”


    高進寶眼前一亮:“司令的主意好,我想德國人肯定想不到,我們專門找他們最強硬的一點突破,這樣咱們既避開了德國人的要塞堡壘的炮火,又可以充分發揮咱們的火力優勢,可謂一舉兩得!”


    焦廣緒再次把情報部門送來的所有資料看了一遍,終於下定主意:


    “就這樣決定吧。一小時時間準備,進攻發起後,先讓山地一師的師屬炮團向正北方向的德軍發起炮擊,營造我軍將在正麵發起強渡的架勢,吸引德軍的炮火還擊。


    “五分鍾之後,二師和三師的炮團,開始順著河岸向西進行炮火延伸,一直到封住三角形最上麵那五百米陸地。一刻鍾後,一軍的重炮旅、火箭炮旅,開始覆蓋河西的德軍河岸陣地,咱們的列車炮也加入進攻,然後武裝泅渡開始!”


    作戰處長任裕華記錄完焦廣緒的命令,待焦廣緒複核一遍並簽上名字後,立即開始傳達命令


    淩晨三點,一切準備工作就緒。


    隨著南邊炮火轟隆隆地響起來,德軍的炮群也開始了表演,沒過多久,隨著二師和三師炮團的參戰,北岸德軍的炮火和機槍反擊更加猛烈,整個庫拉河兩岸,全部都被耀眼的火光所籠罩。


    而在南岸市區的西部,裝甲列車已經行駛到距離河岸僅有五百米的地方,各個車廂的炮口,已經指向了遠處的天空。


    三點十五分,隨著漫天的炮火在河西德軍的陣地上炸響,裝甲列車裏也是口令聲聲。


    隨著車載雷達和紅外線測距儀反饋來的訊息,裝好炮彈的240毫米重型榴彈炮,在炮兵的操作下,慢慢地轉動著炮身,然後炮口逐漸放低。


    一千米的距離,對於裝甲列車240毫米的主炮來說實在太近了,要知道這種訂購自法國蘇奈達公司的重炮,炮彈采用88.5公斤的最大裝藥時,射程可達50公裏,即便是60公斤的減裝藥,射程也達到了35公裏,因此炮管隻有放低,才能直指對岸的德軍陣地。


    這種裝甲列車,關東軍共裝備了四列,主要是作為邊境和海岸要塞炮使用,可惜沒怎麽發揮實力,就被安家軍從背後攻擊,麵對滾滾而來的坦克海,這種巨炮盡管發射速度達到了1發/分鍾,但依然不可避免地遭到了俘虜的命運。


    “開炮!”


    “轟——”


    一發巨型炮彈,呼嘯著向庫拉河對岸飛去,很快便傳來一聲巨大的爆炸,紅色焰火衝天而起,掀起陣陣硝煙塵土。


    240毫米口徑的炮彈,可以毫不費力地撕裂三米厚的混凝土牆,其爆炸波及範圍高達一百多米,幾乎一炮下去,就會出現十多米寬的大坑,德軍受到的衝擊有多大可想而知。


    庫拉河西岸,隨著四十多輛“豚I”型水陸坦克在前麵開路,兩百多輛“鱷I”水陸裝甲輸送車運載著三千多名官兵,衝向了河麵。


    在湧動的鋼鐵大軍背後,通用機槍和高平兩用機槍,向著德軍暴露出來的火力點,瘋狂射擊,更後麵的地方,150毫米和120毫米的重炮,拚命地向德軍的陣地上拋落,而火箭炮的炮彈更是像流星火雨,所到之處,一切都歸於沉寂。

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