郭靜平到薑槐鬆下了兩盤象棋，薑二爺才趕了回來，進屋跟郭靜平打了聲招呼，便開始嚷累。
薑槐上前給他哥捏了捏肩膀，“二哥用飯了沒？”
“前後用了兩頓。”薑二爺苦哈哈地道。
薑槐立刻吩咐人給二哥準備山楂茶消食，“千亭特意過來等著二哥一起用飯，不如二哥吃茶，小弟陪著千亭用飯？”
千亭是郭靜平的表字。郭靜平本隻有名並無字，他娶了新婦回京時，他媳婦給他娶了一個，意為郭靜平自清溪至康安，一路曆經上千亭台。
薑二爺點頭，“大哥也快回來了，咱們一塊吃。”
郭靜平笑問，“二哥出去不足兩個時辰，怎就用了兩頓飯？”
薑二爺長歎一聲，“我今日幹了件大事。你也知我做事素來有頭有尾，頭開得驚天動地，尾不能草草了之，我方才是去收尾了。”
郭靜平非常配合地問，“二哥給小弟講講唄，小弟天天被關在千牛衛大營了，快成瞎子聾子了。”
薑二爺美滋滋接過三弟遞過來的山楂茶，開始講他今日屍山血海中救人的壯舉。直到飯菜上桌，才被大哥薑鬆叫停，“換大麥茶，先講別的，這個待飯後再講。”
薑二爺聽話地掀到下一篇，講他為何去刑部，“黎炎光說他殺的杞縣劉姓富商之子，而杞縣知縣還明目張膽地包庇這姓劉的。我就想著這戶姓劉的，必定不隻是一般的商戶！你們猜他是誰家的親戚？”
“誰家的？”郭靜平和薑槐齊聲追問。
薑二爺賣官司，“你們想想，咱們康安哪位劉姓官員祖籍京畿杞縣？”
劉是大姓，康安姓劉的不少。看二哥的表情帶著幸災樂禍，郭靜平便問道，“邑江候劉家？”
薑二爺恨鐵不成鋼地看著郭靜平，“你去千牛衛多久了？”
“半個月。”郭靜平老老實實道。
薑二爺想揍他，“什麽半個月！你去千牛衛的文書六月初就下來了，至今已經三個半月！劉繼是從千牛衛發的家，你在千牛衛待了三個半月，竟連劉繼老家是哪的都沒摸清？！”
郭靜平傻笑，薑鬆瞪眼，“你盡說些胡話！千亭得了調令就回鄉了，回來才幾日？再說他去千牛衛是當差，又不是被戶部派去查戶籍，怎會知道這些閑事。”
薑二爺被大哥一罵，立刻老實了。
薑槐立刻打圓場，“既然不是邑江候，那就是大理寺少卿劉守成？”
“對了！”薑二爺美滋滋飲了一口新換的大麥茶，“我在刑場是就想過，杞縣就在京畿，天子眼皮底下！黎炎光一案居然順利過了京兆府、刑部、大理寺三關，以黎炎光死刑結案，杞縣黎家的靠山必定在這三個衙門之中，且手握實權。今天後晌到了刑部一打聽，果然！劉守成祖籍杞縣！”
薑鬆皺起眉頭，“你既想到了這一點，怎還上刑台救黎炎光？”
這可是牽一發而動全身的事。
大周雖在立法上以重刑威懾百姓，涉及到死刑的罪名有五百餘個，但周天子以“仁”治國，尊崇儒家仁政，將重視人命、慎重刑罰當作一種美德，是以在量刑時“立法之製嚴，用法之情恕“，叛死刑是極為慎重的一件事。
按大周律法，判處死刑的案件需經奏讞、複核，隻有十惡不赦的大罪才會被處以斬刑。是以景隆四年京兆區即康安城及周邊十二縣被判處死刑並被秋斬的，也才二十八人。
黎炎光之父、妻皆死於劉燦之手，之後劉燦咄咄逼人打砸黎家，黎炎光忍無可忍殺之，這本就不在十惡不赦之列，不應判處斬刑，但經幾番奏讞、複核，最後卻被推上了刑台。
若黎炎光翻供成功，京兆府、刑部、大理寺三衙門都得擔上失察失職之罪，其中罪責最重的是大理寺，莫說天子之怒，就是禦史的口水都得把他們淹死！
薑二爺身為京兆府下衙官，被派去監斬卻登台救人，這就等於自己拆自己的台，雖會被百姓歌功頌德幾聲，但在百官看來都是極不識時務的。
所以薑二爺登刑台救人的消息傳到六部衙門後，禮部官員個個口頭上向薑鬆稱讚薑二爺心懷百姓，但薑鬆一點也高興不起來。在他看來，極為精明的二弟不該辦這樣的傻事。
大哥都能想明白的道理，薑二爺豈會不知？他苦笑幾聲，說了實話，“大哥，三弟，千亭，當時我也不想管的。可聽到人頭落地的聲音，想到黎青一滴眼淚也不落地跪在刑台上給他爹洗臉的場景，我的腿就不聽自己的使喚，自己跳上去了。”
三人沉默，薑鬆拍了拍二弟的肩膀，“你就是心太軟了。”當官最要不得的就是心軟。
“二哥是菩薩心腸，真真正正的大善人。”郭靜平真心實意道。
薑槐給二哥續茶，臉上帶著擔憂。
薑二爺歎了口氣，“好人不長命啊，我從來就不想當好人。”
“胡說什麽！”薑鬆瞪眼。
薑二爺立刻改口，“我與人為善得天佑，必定跟大哥、三弟一起長命百歲！”
郭靜平……
“千亭也長命百歲！”
郭靜平憨笑，“小弟比二哥差遠了，能活八十就知足了。”
眾人……
這一打岔，屋內的氣氛又緩和過來。薑二爺接著道，“刑部必不想黎炎光翻供，他翻供對任何人都沒好處，所以他的皮肉之苦是少不了的。我本想著，讓刑部和大理寺的官員出出氣，黎炎光雖吃些苦頭但能留下一條命也不虧。但聽留兒說黎青今日抱來的壇子，是五年前我去黎家吃酒時用的那個，我想著我與黎家也算緣分不淺，想幫黎炎光這一把，讓他囫圇著從刑部大牢走出來。”
“二哥去找了刑部哪位大人？”郭靜平好奇問道。
薑二爺搖頭，“縣官不如現管，這種事不能找當官的，得找行刑的。你二哥我放下身價，請刑部的捕快、掌固、衙差、牢頭、獄卒們吃了酒送了銀子。這些人才是關鍵，因為一棍子下去是皮開肉綻還是骨斷筋折，全掌握在這些人手裏。”
郭靜平再問，“如果大理寺和刑部的大人們非要用重刑廢了黎炎光，這些人也不得不從命吧？”
薑二爺樂了，“現在這案子備受矚目，他們哪個敢明目張膽地下這個命令？如果真有人自己作死下令，刑部差官也會給爺送信，讓爺想辦法應對。爺在康安這三十年，可不是白混的！”
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薑槐上前給他哥捏了捏肩膀，“二哥用飯了沒？”
“前後用了兩頓。”薑二爺苦哈哈地道。
薑槐立刻吩咐人給二哥準備山楂茶消食，“千亭特意過來等著二哥一起用飯，不如二哥吃茶，小弟陪著千亭用飯？”
千亭是郭靜平的表字。郭靜平本隻有名並無字，他娶了新婦回京時，他媳婦給他娶了一個，意為郭靜平自清溪至康安，一路曆經上千亭台。
薑二爺點頭，“大哥也快回來了，咱們一塊吃。”
郭靜平笑問，“二哥出去不足兩個時辰，怎就用了兩頓飯？”
薑二爺長歎一聲，“我今日幹了件大事。你也知我做事素來有頭有尾，頭開得驚天動地，尾不能草草了之，我方才是去收尾了。”
郭靜平非常配合地問，“二哥給小弟講講唄，小弟天天被關在千牛衛大營了，快成瞎子聾子了。”
薑二爺美滋滋接過三弟遞過來的山楂茶，開始講他今日屍山血海中救人的壯舉。直到飯菜上桌，才被大哥薑鬆叫停，“換大麥茶，先講別的，這個待飯後再講。”
薑二爺聽話地掀到下一篇，講他為何去刑部，“黎炎光說他殺的杞縣劉姓富商之子，而杞縣知縣還明目張膽地包庇這姓劉的。我就想著這戶姓劉的，必定不隻是一般的商戶！你們猜他是誰家的親戚？”
“誰家的？”郭靜平和薑槐齊聲追問。
薑二爺賣官司，“你們想想，咱們康安哪位劉姓官員祖籍京畿杞縣？”
劉是大姓，康安姓劉的不少。看二哥的表情帶著幸災樂禍，郭靜平便問道，“邑江候劉家？”
薑二爺恨鐵不成鋼地看著郭靜平，“你去千牛衛多久了？”
“半個月。”郭靜平老老實實道。
薑二爺想揍他，“什麽半個月！你去千牛衛的文書六月初就下來了，至今已經三個半月！劉繼是從千牛衛發的家，你在千牛衛待了三個半月，竟連劉繼老家是哪的都沒摸清？！”
郭靜平傻笑，薑鬆瞪眼，“你盡說些胡話！千亭得了調令就回鄉了，回來才幾日？再說他去千牛衛是當差，又不是被戶部派去查戶籍，怎會知道這些閑事。”
薑二爺被大哥一罵，立刻老實了。
薑槐立刻打圓場，“既然不是邑江候，那就是大理寺少卿劉守成？”
“對了！”薑二爺美滋滋飲了一口新換的大麥茶，“我在刑場是就想過，杞縣就在京畿，天子眼皮底下！黎炎光一案居然順利過了京兆府、刑部、大理寺三關，以黎炎光死刑結案，杞縣黎家的靠山必定在這三個衙門之中，且手握實權。今天後晌到了刑部一打聽，果然！劉守成祖籍杞縣！”
薑鬆皺起眉頭，“你既想到了這一點，怎還上刑台救黎炎光？”
這可是牽一發而動全身的事。
大周雖在立法上以重刑威懾百姓，涉及到死刑的罪名有五百餘個，但周天子以“仁”治國，尊崇儒家仁政，將重視人命、慎重刑罰當作一種美德，是以在量刑時“立法之製嚴，用法之情恕“，叛死刑是極為慎重的一件事。
按大周律法，判處死刑的案件需經奏讞、複核，隻有十惡不赦的大罪才會被處以斬刑。是以景隆四年京兆區即康安城及周邊十二縣被判處死刑並被秋斬的，也才二十八人。
黎炎光之父、妻皆死於劉燦之手，之後劉燦咄咄逼人打砸黎家，黎炎光忍無可忍殺之，這本就不在十惡不赦之列，不應判處斬刑，但經幾番奏讞、複核，最後卻被推上了刑台。
若黎炎光翻供成功，京兆府、刑部、大理寺三衙門都得擔上失察失職之罪，其中罪責最重的是大理寺，莫說天子之怒，就是禦史的口水都得把他們淹死！
薑二爺身為京兆府下衙官，被派去監斬卻登台救人，這就等於自己拆自己的台，雖會被百姓歌功頌德幾聲，但在百官看來都是極不識時務的。
所以薑二爺登刑台救人的消息傳到六部衙門後，禮部官員個個口頭上向薑鬆稱讚薑二爺心懷百姓，但薑鬆一點也高興不起來。在他看來，極為精明的二弟不該辦這樣的傻事。
大哥都能想明白的道理，薑二爺豈會不知？他苦笑幾聲，說了實話，“大哥，三弟，千亭，當時我也不想管的。可聽到人頭落地的聲音，想到黎青一滴眼淚也不落地跪在刑台上給他爹洗臉的場景，我的腿就不聽自己的使喚，自己跳上去了。”
三人沉默，薑鬆拍了拍二弟的肩膀，“你就是心太軟了。”當官最要不得的就是心軟。
“二哥是菩薩心腸，真真正正的大善人。”郭靜平真心實意道。
薑槐給二哥續茶，臉上帶著擔憂。
薑二爺歎了口氣，“好人不長命啊，我從來就不想當好人。”
“胡說什麽！”薑鬆瞪眼。
薑二爺立刻改口，“我與人為善得天佑，必定跟大哥、三弟一起長命百歲！”
郭靜平……
“千亭也長命百歲！”
郭靜平憨笑，“小弟比二哥差遠了，能活八十就知足了。”
眾人……
這一打岔，屋內的氣氛又緩和過來。薑二爺接著道，“刑部必不想黎炎光翻供，他翻供對任何人都沒好處，所以他的皮肉之苦是少不了的。我本想著，讓刑部和大理寺的官員出出氣，黎炎光雖吃些苦頭但能留下一條命也不虧。但聽留兒說黎青今日抱來的壇子，是五年前我去黎家吃酒時用的那個，我想著我與黎家也算緣分不淺，想幫黎炎光這一把，讓他囫圇著從刑部大牢走出來。”
“二哥去找了刑部哪位大人？”郭靜平好奇問道。
薑二爺搖頭，“縣官不如現管，這種事不能找當官的，得找行刑的。你二哥我放下身價，請刑部的捕快、掌固、衙差、牢頭、獄卒們吃了酒送了銀子。這些人才是關鍵，因為一棍子下去是皮開肉綻還是骨斷筋折，全掌握在這些人手裏。”
郭靜平再問，“如果大理寺和刑部的大人們非要用重刑廢了黎炎光，這些人也不得不從命吧？”
薑二爺樂了，“現在這案子備受矚目，他們哪個敢明目張膽地下這個命令？如果真有人自己作死下令，刑部差官也會給爺送信，讓爺想辦法應對。爺在康安這三十年，可不是白混的！”
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