薑鬆麵含微笑，回頭看著倆弟弟，“這裏就咱們兄弟，不必說些客氣話。你們大嫂的小毛病還有誰能比我更明白？她雖小心眼嘴也快，但並沒多少壞心思，當然也沒多大本事。當年，是愚兄哀求祖母和母親同意，才讓她進門的。”
薑二爺立刻跳了起來，“這不公平！”
“你先坐。”薑鬆壓了壓二弟的肩膀。
“是。”薑二爺坐回去，氣鼓鼓地聽大哥繼續講。
“愚兄去紹興陳家做客，見你們大嫂與陳家的幾個姑娘一塊在園子裏撲蝴蝶。她笨，撲了幾次都沒撲到，旁人笑話她，她也隻會生氣嚷回去，說出口的話惹人發笑。後來愚兄遇到她幾次，發覺每次遇到她，愚兄不管有多少煩心事，心情總是會便好。當時我便想，如果把她娶回來常伴身邊，也不失為一件樂事。”
薑二爺聽得腮幫子鼓成了蛤蟆，薑槐頗為讚同地點頭。
“若是父親不含冤而亡，咱們順風順水的過日子，你大嫂那些小毛病也不足為慮。但薑家糟危難之際，她身為長嫂卻不能幫母親分憂為家族出力，愚兄深感愧疚，隻得連她那一份擔了起來。三弟，愚兄說的這些，你當能體會。”薑鬆看著三弟。
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薑槐立刻明白了大哥的意思，站起來道，“小弟懂的。四郎他娘也有這樣那樣的小毛病，但人無完人，她本性不壞。家裏大事有大哥頂著，外邊的難事有二哥去辦，小弟這邊都是些雞毛蒜皮的小事，但這些小事最磨人性子，是四郎他娘不嫌煩，跟著小弟出出入入地忙活。現在回頭看，如果沒有她，小弟都不知道日子要怎麽過。”
薑鬆滿意點頭，又與二弟道，“說起你的親事，也怪愚兄。你們大嫂進門後，處處表現得不如祖母和母親的意，所以到了你這裏，她們便憋著勁地要為你選門好親事。”
薑二爺不滿的嘟囔，“哪裏好了……”
薑鬆瞟了弟弟一眼，“你敢說見到二弟妹時，你一點也沒動心？你不就喜歡她那樣瘦瘦弱弱，不食人間煙火氣的姑娘麽？”
薑槐憋笑，薑二爺啞口無言。
薑鬆繼續道，“二弟妹是王家寵著長大的，人品才學樣樣出挑。都是我們把你寵壞了，什麽事都順著你的性子，讓你覺得娶妻回來後也當處處順著你。一旦她有了怨懟，你不思如何化解，隻會避得遠遠的。這幾年你也長進了不少，再回頭看你與二弟妹之間起爭執時，是不是有比逃到外邊花天酒地更好的化解方法？”
薑二爺低頭不吭聲，由著大哥講。
薑鬆繼續道，“二弟妹走了，現在說這些已經晚了。大哥跟你說這些，是想你再娶妻後，要吃一塹長一智，好好琢磨怎麽跟妻子相處。你跟母親說的那些條件都不重要，重要的是選一個你看到她後，就能望到將來看到老的好姑娘……”
薑二爺嘟囔道，“小弟選不到。”
“那你別挑三揀四，讓母親幫你選！”薑鬆瞪眼，“愚兄也不逼你，年底之前這幾個月你慢慢選，若是到了正月還沒選到，母親給你挑哪個便是哪個！”
聽大哥叨叨了將近一個時辰後，薑二爺和三弟才把他送回了東院，倆人相識，同時長長出了口氣，轉身返回他們的院子。
薑槐也勸道，“大哥雖然囉嗦了些，但他說得都是掏心窩子的話，也都是為了二哥好，二哥多想想，大哥說得其實都在理。”
“我覺得現在這樣挺好的。”薑二爺把胳膊搭在三弟肩上，他真的累壞了。
薑槐撐著二哥的身子，慢慢往回走，“現在這樣是挺好，隻要選對了，屋裏再多個人也挺好的。二哥在外邊忙了一天回到府中，很不想回空蕩蕩的屋子吧？你小時候不是抱著大哥睡就是抱著我睡，現在你難受了還能跑到前院抱著淩兒睡，再過幾年呢？”
薑二爺沉默不語。
薑槐溫和道，“如果二哥選來選去，真選不到合適的人，也不必委屈自己隨便娶一個回來。郎中說四郎她娘這一胎懷的是男嬰，若二哥不嫌棄，等孩子生下來就抱過去，放在你那院裏養著吧。”
薑二爺抬手拍了一下三弟的腦袋，“誰的兒子誰養！”
“二哥，小弟是真心的。”
“我知道。”薑二爺用頭碰了碰三弟的腦袋，“你的兒子自己養著，二哥是真舍不得留兒嫁出去，想把她留在身邊。”
薑槐道，“我也舍不得錦兒，但女大不中留，當她長大了有了心上人，咱們想留也留不住。”
薑二爺瞪眼，“有了心上人就招贅進來，跟爺搶女兒，他休想！”
薑槐笑了一會兒，又低聲道，“二哥，其實蘇卿雅挺好的。”
薑二爺聽了三弟的話，差點被自己絆倒，埋怨道，“大半夜的，你別嚇人。”
“小弟是覺得真得合適。蘇卿雅當年也是京中有名的才女，年紀也與二哥合適，她這些年吃了不少苦，更懂得珍惜，也會說話辦事。二哥娶了她，絕對虧不了本。”說到這裏，薑槐憋著笑道，“再說她那股不食人間煙火的勁兒，不也挺合二哥的胃口麽？”
薑二爺胳膊一收勒住三弟的脖子，“打不了大哥，我還收拾不了你了？”
兄弟倆打打鬧鬧地回到西院門口，薑槐又笑道，“二哥今晚睡得著麽？要不要去前院找淩兒？”
薑二爺瞪眼，“要不你留下？”
薑槐腦袋晃得像撥浪鼓，“四郎他娘身子重了，晚上睡覺腿會抽筋兒，小弟得回去照看著。”
討打！薑二爺一腳踹在三弟袍子上，“滾！”
三弟跑了後，薑二爺站在西院門口，望著院內被寒風掃光了葉子的桃樹，緩緩撅起了嘴。王氏懷孕後，就把自己趕出了正房，她懷著留兒時腿抽不抽筋薑二爺都不知道。
“爹爹！”薑留看到父親站在院門前不動，快速奔了過去。
她跑得太快了，薑二爺後退了一步才穩住身體。抱著閨女，他覺得很滿足，嘴裏卻道，“跑這麽快作甚，牆角上把門牙磕掉變醜了，爹可就不要你這個閨女了。”
薑二爺立刻跳了起來，“這不公平！”
“你先坐。”薑鬆壓了壓二弟的肩膀。
“是。”薑二爺坐回去，氣鼓鼓地聽大哥繼續講。
“愚兄去紹興陳家做客，見你們大嫂與陳家的幾個姑娘一塊在園子裏撲蝴蝶。她笨，撲了幾次都沒撲到，旁人笑話她，她也隻會生氣嚷回去，說出口的話惹人發笑。後來愚兄遇到她幾次，發覺每次遇到她，愚兄不管有多少煩心事，心情總是會便好。當時我便想，如果把她娶回來常伴身邊，也不失為一件樂事。”
薑二爺聽得腮幫子鼓成了蛤蟆，薑槐頗為讚同地點頭。
“若是父親不含冤而亡，咱們順風順水的過日子，你大嫂那些小毛病也不足為慮。但薑家糟危難之際，她身為長嫂卻不能幫母親分憂為家族出力，愚兄深感愧疚，隻得連她那一份擔了起來。三弟，愚兄說的這些，你當能體會。”薑鬆看著三弟。
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薑槐立刻明白了大哥的意思，站起來道，“小弟懂的。四郎他娘也有這樣那樣的小毛病，但人無完人，她本性不壞。家裏大事有大哥頂著，外邊的難事有二哥去辦，小弟這邊都是些雞毛蒜皮的小事，但這些小事最磨人性子，是四郎他娘不嫌煩，跟著小弟出出入入地忙活。現在回頭看，如果沒有她，小弟都不知道日子要怎麽過。”
薑鬆滿意點頭，又與二弟道，“說起你的親事，也怪愚兄。你們大嫂進門後，處處表現得不如祖母和母親的意，所以到了你這裏，她們便憋著勁地要為你選門好親事。”
薑二爺不滿的嘟囔，“哪裏好了……”
薑鬆瞟了弟弟一眼，“你敢說見到二弟妹時，你一點也沒動心？你不就喜歡她那樣瘦瘦弱弱，不食人間煙火氣的姑娘麽？”
薑槐憋笑，薑二爺啞口無言。
薑鬆繼續道，“二弟妹是王家寵著長大的，人品才學樣樣出挑。都是我們把你寵壞了，什麽事都順著你的性子，讓你覺得娶妻回來後也當處處順著你。一旦她有了怨懟，你不思如何化解，隻會避得遠遠的。這幾年你也長進了不少，再回頭看你與二弟妹之間起爭執時，是不是有比逃到外邊花天酒地更好的化解方法？”
薑二爺低頭不吭聲，由著大哥講。
薑鬆繼續道，“二弟妹走了，現在說這些已經晚了。大哥跟你說這些，是想你再娶妻後，要吃一塹長一智，好好琢磨怎麽跟妻子相處。你跟母親說的那些條件都不重要，重要的是選一個你看到她後，就能望到將來看到老的好姑娘……”
薑二爺嘟囔道，“小弟選不到。”
“那你別挑三揀四，讓母親幫你選！”薑鬆瞪眼，“愚兄也不逼你，年底之前這幾個月你慢慢選，若是到了正月還沒選到，母親給你挑哪個便是哪個！”
聽大哥叨叨了將近一個時辰後，薑二爺和三弟才把他送回了東院，倆人相識，同時長長出了口氣，轉身返回他們的院子。
薑槐也勸道，“大哥雖然囉嗦了些，但他說得都是掏心窩子的話，也都是為了二哥好，二哥多想想，大哥說得其實都在理。”
“我覺得現在這樣挺好的。”薑二爺把胳膊搭在三弟肩上，他真的累壞了。
薑槐撐著二哥的身子，慢慢往回走，“現在這樣是挺好，隻要選對了，屋裏再多個人也挺好的。二哥在外邊忙了一天回到府中，很不想回空蕩蕩的屋子吧？你小時候不是抱著大哥睡就是抱著我睡，現在你難受了還能跑到前院抱著淩兒睡，再過幾年呢？”
薑二爺沉默不語。
薑槐溫和道，“如果二哥選來選去，真選不到合適的人，也不必委屈自己隨便娶一個回來。郎中說四郎她娘這一胎懷的是男嬰，若二哥不嫌棄，等孩子生下來就抱過去，放在你那院裏養著吧。”
薑二爺抬手拍了一下三弟的腦袋，“誰的兒子誰養！”
“二哥，小弟是真心的。”
“我知道。”薑二爺用頭碰了碰三弟的腦袋，“你的兒子自己養著，二哥是真舍不得留兒嫁出去，想把她留在身邊。”
薑槐道，“我也舍不得錦兒，但女大不中留，當她長大了有了心上人，咱們想留也留不住。”
薑二爺瞪眼，“有了心上人就招贅進來，跟爺搶女兒，他休想！”
薑槐笑了一會兒，又低聲道，“二哥，其實蘇卿雅挺好的。”
薑二爺聽了三弟的話，差點被自己絆倒，埋怨道，“大半夜的，你別嚇人。”
“小弟是覺得真得合適。蘇卿雅當年也是京中有名的才女，年紀也與二哥合適，她這些年吃了不少苦，更懂得珍惜，也會說話辦事。二哥娶了她，絕對虧不了本。”說到這裏，薑槐憋著笑道，“再說她那股不食人間煙火的勁兒，不也挺合二哥的胃口麽？”
薑二爺胳膊一收勒住三弟的脖子，“打不了大哥，我還收拾不了你了？”
兄弟倆打打鬧鬧地回到西院門口，薑槐又笑道，“二哥今晚睡得著麽？要不要去前院找淩兒？”
薑二爺瞪眼，“要不你留下？”
薑槐腦袋晃得像撥浪鼓，“四郎他娘身子重了，晚上睡覺腿會抽筋兒，小弟得回去照看著。”
討打！薑二爺一腳踹在三弟袍子上，“滾！”
三弟跑了後，薑二爺站在西院門口，望著院內被寒風掃光了葉子的桃樹，緩緩撅起了嘴。王氏懷孕後，就把自己趕出了正房，她懷著留兒時腿抽不抽筋薑二爺都不知道。
“爹爹！”薑留看到父親站在院門前不動，快速奔了過去。
她跑得太快了，薑二爺後退了一步才穩住身體。抱著閨女，他覺得很滿足，嘴裏卻道，“跑這麽快作甚，牆角上把門牙磕掉變醜了，爹可就不要你這個閨女了。”