“姑娘，姑娘！”刮了胡子的鴉隱從院外跑進來，怎麽看怎麽像個咋咋呼呼的大馬猴，“六姑娘，大消息！”
滴翠堂內的四姐妹同時放下手中的毛筆，薑留道，“講！”
“安孟兩家的罪定了，按照他們的罪責，本該株連九族的，但萬歲開恩，隻滅其四族。”鴉隱回道。
薑留問，“還有其他消息嗎？”
鴉隱搖頭，“暫時沒有。”
鴉隱退出去後，薑家小姐妹麵麵相覷，讀書不夠多的薑留小聲問，“萬歲要滅他們哪四族啊？”
薑慕錦和薑慕箏都看著薑慕燕，薑慕燕便解釋道，“按我朝刑律，‘九族’指的是父族四、母族三、妻族二。這四族指的便是父族四，即：犯罪之人的全家老少；其出嫁的姑母及姑母的兒子全家老少；其出嫁的姐妹及外甥一家老少；其出嫁的女兒即外孫全家老少。”
四姐妹沉默片刻，薑慕箏道，“這是萬歲登基六年以來，第一次降下如此重的刑罰。”
株連，是比滿門抄斬更重的刑罰，安、孟倆家人及他們的親眷，都會被斬殺。不論老少，不論男女……
不知是想安撫眾姐妹還是想說服自己，薑慕燕高聲道，“戰國時秦國左庶長商鞅曾雲：‘重刑連其罪，則，民不敢試。民不敢試，故無刑也。’”
薑留點了點小腦袋，“姐姐說得對。”
“就是！”
“有道理！”薑家四姐妹說完，又陷入沉默。半晌後，薑慕錦小聲問，“這回……得殺多少人？王家會有事嗎？”
薑慕燕用力搖頭，“一定沒事！因為我二舅已經休妻，與孟家沒有關聯了。對吧，六妹？”
得殺多少人？王家會不會北株連？這些問題得等三司定出斬殺名單來才能知道。不過，薑留覺得王家應該不會有事，“咱大舅是國子監司業，二舅是青衿書院的山長，都是讀書人中德高望重的，應該不會被株連吧。”
薑慕箏點頭，“應不會有事的，你們別擔心。”
很快，外邊傳來驚天動地的哭聲，薑家四姐妹向外張望，小書秋跑進來道，“姑娘們，孟家人全部被官差抓走了。”
官差拿人，應是聖旨已經傳下來了。薑慕燕擔心外祖母一家，立刻派人去升平坊打聽消息。派出去的人很快就傳回消息：王家二舅王問樵及其兩女一子，皆被抓了。不幸中的萬幸是他們被抓進的不是京兆府，而是西城兵馬司的大牢。
薑留一邊給姐姐擦眼淚一邊勸著，“姐姐別慌，爹爹一定早有安排，二舅一家不會有事的。”
王家老宅內，王訪漁的妻子孔氏雙手合十，連拜四方諸天神佛，“佛祖保佑、菩薩保佑、如來保佑……官差千萬不要來，千萬不要來……”
兒子被抓，王老夫人急得無法，“快，快安排車馬，我要去會嘉坊！”
王訪漁連忙勸阻道，“母親，不可。咱們此時去會嘉坊隻會引人注目，反而會讓妹夫不好從中斡旋，為二弟求情。”
孔氏也跟著勸，“是啊，娘。妹夫既然早早給二弟送信讓他休妻，就說明他已經料到會有這一日，二弟和孩子們隻是去牢裏走個過場，不會有事的。”
“人都去了牢裏，你們還說無事！”王老夫人怒極，甩開兒媳的胳膊便往外走，“來人，備車！”
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“母親！”王訪漁撩衣袍跪在母親麵前，苦苦勸道，“二弟和孩子們被抓，兒心裏跟母親一樣焦急，妹夫一直在京兆府中，您便是去了會嘉坊也於事無補。”
“是啊娘，妹夫一定費了好些工夫才把咱們幾個從株連裏摘出來，您這會兒跑到會嘉坊去，不是給禦史送人頭麽？如果禦史們參咱們一本，恐怕咱們都得被抓進去，家產也會充公。娘就算不為自己想，也要為您的兩個大孫子……”
見妻子越說越離譜，王訪漁狠狠瞪了她一眼，讓她閉嘴。孔氏嘴雖閉上了，但拉著婆婆的手卻沒有鬆開。
見母親非要去，王訪漁隻得接著哄勸道，“母親莫急壞了身子，兒這就去京兆府外等著，隻要妹夫出來，兒一定上去問明怎麽才能救下二弟和三個孩子。”
王老夫人的麵色這才緩和了些，叮囑道，“你快去，一定要將你二弟和孩子們盡快救出來。最好不讓讓他們在牢裏過夜，那地方陰氣重，會折損陽壽的。”
孔氏嘟囔道，“瞧您這話說的，我兄弟在牢裏待了兩年多，不是還好好的麽。”
王老夫人怒極，指著大兒媳罵道，“你拍著良心講，這兩年，你爹為了讓孔能在牢裏過得舒坦，從我王家拿了多少銀子去貼補他！”
孔氏低頭不敢言，心裏卻是極不服氣的，暗道那還不是因為您給妹妹挑的好女婿麽，我兄弟被關在西城大牢裏，若是薑楓肯為我弟弟說句話，我爹用得著往裏送銀子？！再說送進去的銀子，還不是進了你那好女婿的腰包！
孟家祖籍泉州，滅父族四在京中受株連的也隻有王問樵一家，但祖籍康安的安家就不同了，安雲昌犯罪，被株連的足有七家，衙門奉旨，在康安城中足足鎖了一百餘人，這還不算一並被關押的各家奴仆。除此之外，刑部與孟回舟和安雲昌沆瀣一氣、收銀子減罪行的六名官員也一並被抓。一時之間，京城各衙門人滿為患，衙門外圍滿了人，被抓之人的親屬們四處奔走，亂做一團。
見此情景，康安城百姓也因數十年來的第一莊株連大罪人人自危，不敢高聲語。待各衙門外貼出安雲昌和孟回舟所犯下的大罪，由衙差高誦三遍後，眾人這才明白安孟兩家為何會被處以極刑。
原來，當年刑部那場大火是安雲昌放的！
原來，薑二爺的父親薑冕是被孟回舟殺死，並被他栽贓嫁禍的！殺了薑冕扣了屎盆子還不算晚，孟家還用巫蠱邪術害薑家，要薑家全家不得好死，斷子絕孫！
原來，寒山觀的觀主溶日竟是妖道！
這些人罪惡滔天，死有餘辜。然後，薑家的遭遇實在讓人歎息，薑二爺著實令人……心疼和敬佩。
於是乎，待薑二爺披著暮色從京兆府出來時，發現圍在京兆府外還未散去的眾人，看他的眼神格外……溫柔。
薑二爺越過這些老弱婦孺，望向人群外探著脖子衝他遙招手的王訪漁等人，心中有些煩躁，幹脆抬手扶住自己的額頭，晃了晃身子。
薑寶和薑猴兒立刻上前架住他胳膊，“二爺，您這是怎麽了？”
“……頭暈腦脹，怕是受暑了。”
還沒數伏呢，二爺就中暑了？薑寶微愣，薑猴兒立刻大呼小叫道，“快，把馬車趕過來，二爺受暑，頭暈腦脹犯惡心，走不了路了！”
薑寶也反應過來，招呼道，“諸位大嬸、大嫂、姑娘們請讓一讓，我家二爺受暑了，要即刻回府醫治。”
“二爺這是累壞了，快走，快走。”
“二爺，小婦人家裏還有不少綠豆，這就去取來給您送到府上去。”
“善和堂的金郎中最善治風寒暑濕，老婆子這就把他請到您府上去！”
“……”
王訪漁等人眼睜睜望著薑二的馬車被眾人簇擁著走了，急得直跺腳、瞪眼。
滴翠堂內的四姐妹同時放下手中的毛筆，薑留道，“講！”
“安孟兩家的罪定了，按照他們的罪責，本該株連九族的，但萬歲開恩，隻滅其四族。”鴉隱回道。
薑留問，“還有其他消息嗎？”
鴉隱搖頭，“暫時沒有。”
鴉隱退出去後，薑家小姐妹麵麵相覷，讀書不夠多的薑留小聲問，“萬歲要滅他們哪四族啊？”
薑慕錦和薑慕箏都看著薑慕燕，薑慕燕便解釋道，“按我朝刑律，‘九族’指的是父族四、母族三、妻族二。這四族指的便是父族四，即：犯罪之人的全家老少；其出嫁的姑母及姑母的兒子全家老少；其出嫁的姐妹及外甥一家老少；其出嫁的女兒即外孫全家老少。”
四姐妹沉默片刻，薑慕箏道，“這是萬歲登基六年以來，第一次降下如此重的刑罰。”
株連，是比滿門抄斬更重的刑罰，安、孟倆家人及他們的親眷，都會被斬殺。不論老少，不論男女……
不知是想安撫眾姐妹還是想說服自己，薑慕燕高聲道，“戰國時秦國左庶長商鞅曾雲：‘重刑連其罪，則，民不敢試。民不敢試，故無刑也。’”
薑留點了點小腦袋，“姐姐說得對。”
“就是！”
“有道理！”薑家四姐妹說完，又陷入沉默。半晌後，薑慕錦小聲問，“這回……得殺多少人？王家會有事嗎？”
薑慕燕用力搖頭，“一定沒事！因為我二舅已經休妻，與孟家沒有關聯了。對吧，六妹？”
得殺多少人？王家會不會北株連？這些問題得等三司定出斬殺名單來才能知道。不過，薑留覺得王家應該不會有事，“咱大舅是國子監司業，二舅是青衿書院的山長，都是讀書人中德高望重的，應該不會被株連吧。”
薑慕箏點頭，“應不會有事的，你們別擔心。”
很快，外邊傳來驚天動地的哭聲，薑家四姐妹向外張望，小書秋跑進來道，“姑娘們，孟家人全部被官差抓走了。”
官差拿人，應是聖旨已經傳下來了。薑慕燕擔心外祖母一家，立刻派人去升平坊打聽消息。派出去的人很快就傳回消息：王家二舅王問樵及其兩女一子，皆被抓了。不幸中的萬幸是他們被抓進的不是京兆府，而是西城兵馬司的大牢。
薑留一邊給姐姐擦眼淚一邊勸著，“姐姐別慌，爹爹一定早有安排，二舅一家不會有事的。”
王家老宅內，王訪漁的妻子孔氏雙手合十，連拜四方諸天神佛，“佛祖保佑、菩薩保佑、如來保佑……官差千萬不要來，千萬不要來……”
兒子被抓，王老夫人急得無法，“快，快安排車馬，我要去會嘉坊！”
王訪漁連忙勸阻道，“母親，不可。咱們此時去會嘉坊隻會引人注目，反而會讓妹夫不好從中斡旋，為二弟求情。”
孔氏也跟著勸，“是啊，娘。妹夫既然早早給二弟送信讓他休妻，就說明他已經料到會有這一日，二弟和孩子們隻是去牢裏走個過場，不會有事的。”
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“是啊娘，妹夫一定費了好些工夫才把咱們幾個從株連裏摘出來，您這會兒跑到會嘉坊去，不是給禦史送人頭麽？如果禦史們參咱們一本，恐怕咱們都得被抓進去，家產也會充公。娘就算不為自己想，也要為您的兩個大孫子……”
見妻子越說越離譜，王訪漁狠狠瞪了她一眼，讓她閉嘴。孔氏嘴雖閉上了，但拉著婆婆的手卻沒有鬆開。
見母親非要去，王訪漁隻得接著哄勸道，“母親莫急壞了身子，兒這就去京兆府外等著，隻要妹夫出來，兒一定上去問明怎麽才能救下二弟和三個孩子。”
王老夫人的麵色這才緩和了些，叮囑道，“你快去，一定要將你二弟和孩子們盡快救出來。最好不讓讓他們在牢裏過夜，那地方陰氣重，會折損陽壽的。”
孔氏嘟囔道，“瞧您這話說的，我兄弟在牢裏待了兩年多，不是還好好的麽。”
王老夫人怒極，指著大兒媳罵道，“你拍著良心講，這兩年，你爹為了讓孔能在牢裏過得舒坦，從我王家拿了多少銀子去貼補他！”
孔氏低頭不敢言，心裏卻是極不服氣的，暗道那還不是因為您給妹妹挑的好女婿麽，我兄弟被關在西城大牢裏，若是薑楓肯為我弟弟說句話，我爹用得著往裏送銀子？！再說送進去的銀子，還不是進了你那好女婿的腰包！
孟家祖籍泉州，滅父族四在京中受株連的也隻有王問樵一家，但祖籍康安的安家就不同了，安雲昌犯罪，被株連的足有七家，衙門奉旨，在康安城中足足鎖了一百餘人，這還不算一並被關押的各家奴仆。除此之外，刑部與孟回舟和安雲昌沆瀣一氣、收銀子減罪行的六名官員也一並被抓。一時之間，京城各衙門人滿為患，衙門外圍滿了人，被抓之人的親屬們四處奔走，亂做一團。
見此情景，康安城百姓也因數十年來的第一莊株連大罪人人自危，不敢高聲語。待各衙門外貼出安雲昌和孟回舟所犯下的大罪，由衙差高誦三遍後，眾人這才明白安孟兩家為何會被處以極刑。
原來，當年刑部那場大火是安雲昌放的！
原來，薑二爺的父親薑冕是被孟回舟殺死，並被他栽贓嫁禍的！殺了薑冕扣了屎盆子還不算晚，孟家還用巫蠱邪術害薑家，要薑家全家不得好死，斷子絕孫！
原來，寒山觀的觀主溶日竟是妖道！
這些人罪惡滔天，死有餘辜。然後，薑家的遭遇實在讓人歎息，薑二爺著實令人……心疼和敬佩。
於是乎，待薑二爺披著暮色從京兆府出來時，發現圍在京兆府外還未散去的眾人，看他的眼神格外……溫柔。
薑二爺越過這些老弱婦孺，望向人群外探著脖子衝他遙招手的王訪漁等人，心中有些煩躁，幹脆抬手扶住自己的額頭，晃了晃身子。
薑寶和薑猴兒立刻上前架住他胳膊，“二爺，您這是怎麽了？”
“……頭暈腦脹，怕是受暑了。”
還沒數伏呢，二爺就中暑了？薑寶微愣，薑猴兒立刻大呼小叫道，“快，把馬車趕過來，二爺受暑，頭暈腦脹犯惡心，走不了路了！”
薑寶也反應過來，招呼道，“諸位大嬸、大嫂、姑娘們請讓一讓，我家二爺受暑了，要即刻回府醫治。”
“二爺這是累壞了，快走，快走。”
“二爺，小婦人家裏還有不少綠豆，這就去取來給您送到府上去。”
“善和堂的金郎中最善治風寒暑濕，老婆子這就把他請到您府上去！”
“……”
王訪漁等人眼睜睜望著薑二的馬車被眾人簇擁著走了，急得直跺腳、瞪眼。