阿卡狄亞是奧特斯大陸最繁榮富強的大國,也是唯一一個君主稱號是皇帝的大國,雖然也有像卡特蘭那樣的大國不大服氣,但在民間,公認的第一國還是阿卡狄亞。


    艾麗卡沒見過阿卡狄亞現任皇帝,但聽說長得不錯,而且目前還是單身,嫁過去的女孩馬上就能成為奧特斯大陸唯一的皇後了!


    但艾麗卡能理解羅娜絲公主的猶豫,因為單身又英俊的皇帝並不年輕,阿卡狄亞皇帝陛下已經過了四十歲的生日,這對十八歲的公主來說,的確不合適。


    不過理解歸理解,艾麗卡還是認為自己母後判斷的對,人家皇帝堅持單身二十年了,這二十年奧特斯大陸難道就沒出一個美人?人家難道在羅娜絲公主小時候就見過並愛上了她?就等她長到十八歲來求婚?


    維爾澤也同意自己母後的話,是非要關鍵時候才能看清楚一個人的教養和品性,所以他小聲告訴妹妹:“你不用過去了,我不想和那個女孩子認識了。”


    “為什麽?”艾麗卡奇怪哥哥怎麽忽然就改變主意了?


    “剛才瓊娜王後拉羅娜絲公主離開時,她看向羅娜絲公主的眼神是又嫉妒又幸災樂禍。”維爾澤語氣帶著一絲失望。


    嫉妒…是因為連皇帝都為羅娜絲公主而來,幸災樂禍…當然是也以為羅娜絲將不得不嫁給老頭子了…


    艾麗卡也出身王室,這複雜情緒她能分析出來,所以她隻能遺憾的搖搖頭:“那就算了…”真是的,難得哥哥注意一個女孩子,可那女孩子品性和腦子都不怎麽樣。


    “阿卡狄亞皇帝陛下和南佳斯特親王殿下到…”禮官高昂的聲音讓本來心裏準備好的人又吃驚了。


    皇帝來了大家已經清楚,這親王又是怎麽回事!?有誰聽到過南佳斯特這親王封號嗎?


    還真有,場內某位出身古老貴族世家的王後就驚訝的自語:“今天是怎麽了!?古老的南佳斯特家族也出現了?他們家族居然還有繼承人?”


    沒等人問,阿卡狄亞皇帝已經進來了,大家隻能先上前紛紛行禮問候。


    阿卡狄亞皇帝的確是四十多歲的中年人,相貌也稱得上英俊,隻是一副不苟言笑的樣子,表情近乎陰沉,讓人親近不起來。


    倒是他身邊的少年,讓人一見就眼前一亮,淡金的頭發淡藍色的眼睛,始終帶著微笑卻又帶著距離感,這位不但是個美少年,而且一看就是貴族。


    “我的侄子南佳斯特也到了進入社交圈的年齡,所以帶他出門認識一下。”阿卡狄亞皇帝洛沙克陛下隻有麵對自己侄子時麵部線條才變柔和了。


    可見這個侄子很得皇帝陛下的心,而洛沙克皇帝至今單身,那麽阿卡狄亞未來的繼承人…


    想到這一點,有適齡女兒的王後們開始以看女婿的眼光審視南佳斯特親王了,而身為女主人的瓊娜王後又往前推出羅娜絲公主:“羅娜絲,你還不邀請南佳斯特親王殿下跳開場舞…”


    羅娜絲公主這回沒拒絕,臉上帶了絲羞澀的紅潤,可別的王後不滿意了,你們占著年輕的萊克國王還可以說年齡上合適,可南佳斯特親王殿下至少比羅娜絲公主小三、四歲吧?連個孩子都不放過嗎!?


    好在洛沙克陛下是真疼這個侄子,他一口便回絕了:“還是不用了,南佳斯特和我坐馬車很長時間,我擔心這孩子沒有力氣陪公主跳舞,這可是公主一生隻有一次的十八歲生日,我們是來祝賀而不是來掃興的。”


    還有這樣的拒舞理由?但這語語全都是在為對方著想,聽不出失禮在什麽地方,不少人用酒杯擋住唇邊忍不住的笑意,皇帝陛下就是皇帝陛下啊。


    瓊娜王後和羅娜絲公主可是怔忡在原地了,洛沙克陛下也不再理她們,改和別的國王問候:“艾迪,我的老朋友,一切可好?”


    艾迪國王微笑著上前,兩個全大陸數一數二的君王擁抱著問候彼此,然後洛沙克皇帝又向艾迪國王介紹自己的侄子。


    “想不到南佳斯特家族的人會重新邁進社交圈…”艾迪國王看著麵前溫柔高貴的淡金發少年,表情有點複雜。


    阿卡狄亞與卡特蘭的關係向來就複雜,洛沙克皇帝也不在意艾迪國王的態度,又和別的國王王後問候。


    “多利安,卡萊麗,這就是你們的兒女嗎?你們的婚禮都還好像是昨天的事,可轉眼我就得準備參加你們兒子的婚禮了。”洛沙克皇帝當年曾參加了伊南斯國王和王後的婚禮…那時候還是多利安王太子和卡萊麗王太子妃,可這才多長時間,看著已長大的維爾澤王子和快長大的艾麗卡公主,皇帝陛下感慨,人類真是長得太快了。


    “是啊,時間過得真快…”多利安國王感慨中帶著自豪,他的兒女長得那麽優秀。


    “你們是已經來了幾天的吧?”洛沙克皇帝又問道。


    “是的,10日早上到的。”卡萊麗王後當這是閑話家常,回答得不怎麽在意。


    “那就是還算熟悉這裏了,”洛沙克皇帝卻衝著艾麗卡說話,“那麽艾麗卡公主,我能麻煩你帶我的侄子去花園坐一會兒,找個地方吃點什麽再歇一會兒嗎?孩子不像是我們大人,挨餓會影響他身體的,當然,這也得先征求你父母的同意。”


    洛沙克皇帝的問話讓現場又極靜了一秒鍾,然後一下子艾麗卡就成了場中的焦點,收獲比羅娜絲公主更多羨慕、嫉妒、審視…的視線。


    沒等多利安國王和卡萊麗王後表態是否同意,瓊娜王後仍不甘心的搶先說:“論起熟悉彼得羅宮廷的後花園,那當然是羅娜絲這個小主人了,還是讓羅娜絲帶南佳斯特殿下去逛逛吧。”


    “羅娜絲公主可是今天宴會的主角,她怎麽能離開呢。”洛沙克皇帝也不高興的,哪來這麽不知趣的女人,他拒絕一遍還不夠嗎?


    看皇帝陛下陰沉著臉,莫達卡國王不得不示意瓊娜王後閉嘴,以後的日子還長著呢,用得著現在就得罪一位皇帝嗎?


    艾麗卡這時候才能上前,落落大方的施屈膝禮:“這是我的榮幸。”因為她的父母已經用表情表示讚同了。


    “有勞了。”少年親王過來對公主行撫胸禮。


    兩個少年男女都是十四、五歲的樣子,一個淡金發淡藍眸色,氣質高貴。一個黑發黑眸舉動優美,巧合的是,男孩子穿的是白色繡金絲花紋的禮服,女孩子穿的是白色繡金絲花紋的長裙。


    更巧合的是,少年親王身上的飾物是一枚淡紫水晶的胸針和一枚鑽石尾戒,少女公主則佩帶了嵌紫水晶、式樣如花朵的金冠,和一串鑽石項鏈。


    這兩個孩子,無論從年紀、衣著、飾品、氣質和身份都相配得讓人驚歎,不得不說,洛沙克皇帝的眼光真沒挑的。


    ……


    兩個少年男女在萬眾矚目的氣氛下,麵不改色、仍帶著微笑的並肩出了大廳。


    “花園在宮殿的左邊…”既然是領路人,艾麗卡公主當然得先開口。


    南佳斯特親王微笑著點點頭:“找個有座位的亭子什麽的吧,我是真的渴了餓了。”


    如果是剛認識的情況,他的話可超出客套範圍了,但艾麗卡的笑容真誠也輕鬆不少…這才是兩人熟悉的相處模式嘛。


    “你真想吃東西還得是大廳裏,花園可沒有。”他說渴了餓了就是渴了餓了,艾麗卡用心替他考慮。


    “我隨身帶吃的了,”少年親王指指自己左手的尾戒,並小聲訴苦,“本來我和叔叔是準備吃完了再過來這裏的,而且算時間正好舞會進行一半了,洛沙克叔叔明確告訴迎接的侍衛,要在馬車歇會兒再進宮,可惜侍衛聽不懂他的話,非跑著進來通知。”


    艾麗卡聽著好笑但能理解侍衛的行為:“誰敢讓皇帝陛下幹坐在馬車裏…”這知道的是皇帝自己要休息,不知道的還以為彼得羅有意怠慢,才遲遲不來迎接。


    “還是這禮儀上不周全,在阿卡狄亞,如果邀請的是貴賓,那麽事先就會按請帖的人數安排對等的迎賓禮官,這樣就算皇帝當時分不出身,也會由禮官送來賓去早安排好的住處,送上食物和熱水,以方便休息洗漱,甚至根據來賓的身體情況,連小神官也有準備。”越比較他就越看不上彼得羅。


    “其實我們剛來時,彼得羅的迎客禮節和你說的也差不多,我想今天這樣可能還是因為沒誰想到洛沙克皇帝陛下會親臨。”但艾麗卡也覺得自己母後說的對,越麵對突發事件越能顯出一些平常看不出的情況。


    現在是晚上七點多,夜色逐漸深了,幸虧花園每隔數十米就掛了盞晝夜不熄的魔法燈,看路完全沒問題,更幸虧彼得羅處在比伊南斯更南的地帶,這裏冬天從不下雪,現在走在外麵也不會感到寒冷。


    不過久坐還是得考慮溫度的,艾麗卡記得有個亭子是掛厚簾子的,她領著南佳斯特親王往那邊行去。


    兩人邊走邊說話也不過兩、三分鍾的時間,前麵的路上突然就竄出一道人影:“親王殿下!”

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