殘陽如血，映照著一片戰場。
在這片平原上，剛剛爆發過規模上萬的鐵騎衝鋒，人屍馬屍倒了一地，偶爾可見斷了半截的木矛與羽箭插在地上。
隸屬於巴圖可汗的騎兵正在打掃戰場，將重傷的敵人補刀，這是唯有勝利者才有的權力。
——在經曆數場遊騎兵試探之後，就在今日白天，巴圖可汗麾下的帖木兒，終於抓住了巴特爾的主力，進行了一場慘烈的決戰！
雖然隻是取得了微小優勢的勝利，但在這種情況下，卻是大局已定。
畢竟巴圖已經獲得了絕大多數烏延部貴族的認可，而巴特爾隻有一個萬騎與寥寥的支持者。
換句話而言，巴圖可以失敗幾次，依舊有著東山再起的本錢，而巴特爾輸了這一次，就是一敗塗地。
因此，他隻能帶著僅剩的數千殘兵敗將，一路向西倉惶而逃。
……
“為什麽……為什麽會這樣？”
營帳之內，原本的烏延部繼承人，蒙戈王子臉色蒼白，還是有些難以置信。
在短短的一月之前，他還是草原上的天之驕子，不論到哪裏，附近部落的頭人都會以最為尊敬的姿態跪伏在他麵前，向他獻上最好的東西。
但這一切，在那一夜之後，就被驟然改變！
他的叔叔巴圖，那個卑賤的北海牧羊人，竟然回來搶走了可汗的位置，甚至，就連父親麾下的大部分統領，也都向他投降了！
實際上，在草原人看來，臣服於勝利者，本來就是天經地義的事情。
相反，如同巴特爾這樣死忠舊主的頑固分子，才是另類一般的存在。
但今天過後，也是一切都完了。
“蒙戈！”
巴特爾掀開帳篷，嗅到一股酒味，眉頭就是一皺：“身為黃金血脈的後裔，在諸多勇士為你浴血奮戰之後，你就隻會像一個懦弱的羊羔一樣躲在帳篷之內麽？”
“巴特爾師傅，我也不想的……如果今天我們能贏一次，或許依靠著傳統的大義，能爭取到一些支持，戰鬥就還能打下去，雖然很困難，不過隻要再贏幾次，我們還有機會！”蒙戈眼珠中有著一絲血紅：“但我們輸了，我們輸掉了一切……我絕對相信你的忠誠，但在你的那些手下裏麵，說不定就有想著砍掉我們兩個首級去獻媚的人呢！”
“……”巴特爾一陣沉默。
不得不說，草原的孩子都十分早熟，這位蒙戈王子雖然在軍事上沒有什麽才能，但在政治上的敏銳還是有著。
以這種素質成長起來的話，將來未必不可以成為烏延部的一代雄主。
但這一切，都在巴圖的叛亂之下，戛然而止了。
看著頹廢的蒙戈，巴特爾想了想，還是說出了唯一的一個好消息：“不過，有其木格的消息了，她一路往北逃，最後被我們的慶國盟友救下，一路護送了回來……”
“慶國盟友，北逃……”
聽到妹妹的消息，蒙戈總算來了點精神，旋即就是苦笑：“說實話……我還真希望其木格就這麽逃到北方，隱居下來算了，畢竟我們現在的情況，可是一點都不好啊！不過既然來了，還是要見一下的，讓他們進來吧！”
“哥哥……”
沒有多久，明顯消瘦許多的其木格公主紅著眼眶，飛撲進蒙戈王子的懷裏。
而孫用則是用一種詭異的表情，盯著段玉與秦飛魚。
“段銀章……難怪當初你拒絕了我的提議，原來你已經是慶國官方之人！”此時的孫用，就以一種低低的聲音說道：“可惜你修行之身，就這麽被廢了……”
話語之中，竟然有著一些惋惜之意，又有一些傲氣。
“承蒙惦記，隻是孫大人你身為王子教習，不知日後打算怎麽在草原上混下去呢？”
段玉笑眯眯地反刺了一句，頓時令孫用噎住，什麽話都說不出來了。
他這個王子教習的身份，雖然沒有什麽實權，但之前在烏延部中，各方也是要賣個麵子的，而這就坐實了蘇赫巴魯一黨的標簽。
等到現在巴圖上台，他一個南人，手裏也沒有掌握什麽權力，連投靠都可能沒人要，地位的確十分尷尬。
甚至在他心中，已經暗自打算準備席卷些財物，一走了之了。
至於發動叛亂，割了巴特爾與蒙戈的頭去獻忠的想法，都在他腦袋中轉過，奈何實在沒有什麽本錢，連兵變都發動不起來，甚至一動手就肯定被巴特爾割了腦袋，因此隻能作罷。
“好了，多謝你們兩位，將我的妹妹送回來！我會給予你們一些讓你們滿意的獎賞！”
這時候，蒙戈才回過神來，安慰好妹妹之後，以一種從容的姿態對段玉說著——這神態，不知道的，肯定會以為他還是以前烏延部的那個王子，而不是一條喪家之犬呢。
“請恕我直言，黃金等賞賜對於我而言並無什麽意義，並且……尊敬的王子殿下，您的未來實在堪憂啊！”
段玉笑了笑，以一種洪亮的語氣說道。
聽到這裏，蒙戈眼神一黯，而巴特爾臉上則多了幾絲殺氣。
“據我所知……王子你剛剛輸了一場關鍵戰役，現在手上還有多少人馬？五千？還是三千？”段玉故作不知，依舊在侃侃而談：“即使有著巴特爾此等猛將，恐怕也是回天乏術，接下來，難道就準備一路西行，在西戎之北默默積蓄實力麽？”
西戎諸國盤踞慶國之西，小國寡民，但物產極為豐富。
特別是當草原胡人強大之後，便將西戎諸國看成了錢袋子與肆意縱橫的牧場。
光是烏延部一家，每年就要從西戎諸國那裏勒索大量的黃金、寶馬、絲綢、以及奴隸！
當然，形成這種宗主國附屬的關係之後，烏延部戰士也變成了西戎諸國的守護者，好像狼群看守著自家養的羊一樣，不準其它草原部落放肆。
可以說，繁榮的西戎諸國，特別是靠北的那幾家，就是烏延部的禁臠。
巴特爾之後的打算，便是向西遷移，勒索西戎諸國的人力物力，要是長生天眷顧，或許還能整軍再戰，有著卷土重來的機會。
“隻是殿下不要忘了，西戎諸國臣服的是擁有十萬鐵騎的烏延部，而並非隻有幾千殘兵的你！”
段玉一笑：“更何況，那位巴圖可汗難道會坐視你們壯大麽？光看他派帖木兒好像獵犬一樣跟著你們就明白了，縱然你們向西遷移，他也隻會死死咬在你們身後，你們入西戎，他也入西戎，不會給你們絲毫休養生息的機會！而巴圖可汗坐鎮後方，自然可以從容整軍，到時候傾力一戰，誰能得勝？”
蒙戈臉色一滯，手裏的黃金酒杯落在地上。
而巴特爾則是握緊了拳頭。
實際上，這個糟糕的可能，他們都隱約想到過，隻是誰也不願提起。
此時就被段玉揭開血淋淋的傷疤，必須得麵對了。
“我聽說……南人當中總有一些聰明人，能指點江山！”蒙戈沉默片刻，忽然以幹澀的聲音問道：“你說這些，肯定不是想被巴特爾斬殺在這裏，那究竟是為了什麽呢？”
“隻是提出一個建議罷了！”段玉平靜道：“也是給殿下指出一條活路！”
“哦？那我可要洗耳恭聽了。”蒙戈似不在意地一笑，手卻有些顫抖。
“殿下可曾考慮過內附？”
“內附？”蒙戈臉上有些迷惘，旋即聽到孫用解釋幾句之後，立即勃然大怒：“你是說……讓黃金血脈的子孫、可汗的繼承人、草原上的雄鷹、高貴的王子……去投靠南人的慶國？”
實際上，以草原人依附強者的特性，也不是沒有一些小部落投靠慶國的例子。
但蒙戈顯然不同，他可是偉大的黃金子嗣，甚至還是曾經的可汗繼承人，擁有成為草原之主的大義名分！
一聽到這個提議，縱然巴特爾，也是不由拔刀怒視。
“如果殿下想轟轟烈烈，那大可去西方搜羅實力，與巴圖可汗一戰！”段玉恍若未覺：“但若殿下想求安穩，乃至未來反撲，此時南歸內附是最好的選擇！到時候國君必然欣然接受，甚至封你為可汗呢！”
縱然隻是為了分裂考慮，隻要慶國國君不傻，也肯定會接受這個提議。
畢竟，巴圖可汗怎麽看都是一個鐵杆的北燕派，至少在北燕沒有出兵占領大草原之前，都是如此。
這敵人的敵人，就是朋友了。
甚至，縱然未來北燕與巴圖可汗翻臉，慶國重新與烏延部聯手，這顆釘子也要留在手上備用，畢竟政治便是爾虞我詐，留一手底牌總沒有錯。
而對蒙戈而言，這至少就保證了一條退路，哪怕草原大敗虧輸，也可以退入亢北城關內休養生息。或許還可以得到慶國幫助，真正控製西戎諸國，再與巴圖可汗一爭長短！
一想明白之後，蒙戈便有些沉默，擺擺手：“你們先下去吧……”
段玉看得出來，此人明顯動心了，不由微笑退下。
若是能說得蒙戈王子降慶，怎麽看也是一份大功了吧？至少攜此功回去，便不愁成為替罪羊，說不定連帶著秦飛魚的問題都可以解決了。
在這片平原上，剛剛爆發過規模上萬的鐵騎衝鋒，人屍馬屍倒了一地，偶爾可見斷了半截的木矛與羽箭插在地上。
隸屬於巴圖可汗的騎兵正在打掃戰場，將重傷的敵人補刀，這是唯有勝利者才有的權力。
——在經曆數場遊騎兵試探之後，就在今日白天，巴圖可汗麾下的帖木兒，終於抓住了巴特爾的主力，進行了一場慘烈的決戰！
雖然隻是取得了微小優勢的勝利，但在這種情況下，卻是大局已定。
畢竟巴圖已經獲得了絕大多數烏延部貴族的認可，而巴特爾隻有一個萬騎與寥寥的支持者。
換句話而言，巴圖可以失敗幾次，依舊有著東山再起的本錢，而巴特爾輸了這一次，就是一敗塗地。
因此，他隻能帶著僅剩的數千殘兵敗將，一路向西倉惶而逃。
……
“為什麽……為什麽會這樣？”
營帳之內，原本的烏延部繼承人，蒙戈王子臉色蒼白，還是有些難以置信。
在短短的一月之前，他還是草原上的天之驕子，不論到哪裏，附近部落的頭人都會以最為尊敬的姿態跪伏在他麵前，向他獻上最好的東西。
但這一切，在那一夜之後，就被驟然改變！
他的叔叔巴圖，那個卑賤的北海牧羊人，竟然回來搶走了可汗的位置，甚至，就連父親麾下的大部分統領，也都向他投降了！
實際上，在草原人看來，臣服於勝利者，本來就是天經地義的事情。
相反，如同巴特爾這樣死忠舊主的頑固分子，才是另類一般的存在。
但今天過後，也是一切都完了。
“蒙戈！”
巴特爾掀開帳篷，嗅到一股酒味，眉頭就是一皺：“身為黃金血脈的後裔，在諸多勇士為你浴血奮戰之後，你就隻會像一個懦弱的羊羔一樣躲在帳篷之內麽？”
“巴特爾師傅，我也不想的……如果今天我們能贏一次，或許依靠著傳統的大義，能爭取到一些支持，戰鬥就還能打下去，雖然很困難，不過隻要再贏幾次，我們還有機會！”蒙戈眼珠中有著一絲血紅：“但我們輸了，我們輸掉了一切……我絕對相信你的忠誠，但在你的那些手下裏麵，說不定就有想著砍掉我們兩個首級去獻媚的人呢！”
“……”巴特爾一陣沉默。
不得不說，草原的孩子都十分早熟，這位蒙戈王子雖然在軍事上沒有什麽才能，但在政治上的敏銳還是有著。
以這種素質成長起來的話，將來未必不可以成為烏延部的一代雄主。
但這一切，都在巴圖的叛亂之下，戛然而止了。
看著頹廢的蒙戈，巴特爾想了想，還是說出了唯一的一個好消息：“不過，有其木格的消息了，她一路往北逃，最後被我們的慶國盟友救下，一路護送了回來……”
“慶國盟友，北逃……”
聽到妹妹的消息，蒙戈總算來了點精神，旋即就是苦笑：“說實話……我還真希望其木格就這麽逃到北方，隱居下來算了，畢竟我們現在的情況，可是一點都不好啊！不過既然來了，還是要見一下的，讓他們進來吧！”
“哥哥……”
沒有多久，明顯消瘦許多的其木格公主紅著眼眶，飛撲進蒙戈王子的懷裏。
而孫用則是用一種詭異的表情，盯著段玉與秦飛魚。
“段銀章……難怪當初你拒絕了我的提議，原來你已經是慶國官方之人！”此時的孫用，就以一種低低的聲音說道：“可惜你修行之身，就這麽被廢了……”
話語之中，竟然有著一些惋惜之意，又有一些傲氣。
“承蒙惦記，隻是孫大人你身為王子教習，不知日後打算怎麽在草原上混下去呢？”
段玉笑眯眯地反刺了一句，頓時令孫用噎住，什麽話都說不出來了。
他這個王子教習的身份，雖然沒有什麽實權，但之前在烏延部中，各方也是要賣個麵子的，而這就坐實了蘇赫巴魯一黨的標簽。
等到現在巴圖上台，他一個南人，手裏也沒有掌握什麽權力，連投靠都可能沒人要，地位的確十分尷尬。
甚至在他心中，已經暗自打算準備席卷些財物，一走了之了。
至於發動叛亂，割了巴特爾與蒙戈的頭去獻忠的想法，都在他腦袋中轉過，奈何實在沒有什麽本錢，連兵變都發動不起來，甚至一動手就肯定被巴特爾割了腦袋，因此隻能作罷。
“好了，多謝你們兩位，將我的妹妹送回來！我會給予你們一些讓你們滿意的獎賞！”
這時候，蒙戈才回過神來，安慰好妹妹之後，以一種從容的姿態對段玉說著——這神態，不知道的，肯定會以為他還是以前烏延部的那個王子，而不是一條喪家之犬呢。
“請恕我直言，黃金等賞賜對於我而言並無什麽意義，並且……尊敬的王子殿下，您的未來實在堪憂啊！”
段玉笑了笑，以一種洪亮的語氣說道。
聽到這裏，蒙戈眼神一黯，而巴特爾臉上則多了幾絲殺氣。
“據我所知……王子你剛剛輸了一場關鍵戰役，現在手上還有多少人馬？五千？還是三千？”段玉故作不知，依舊在侃侃而談：“即使有著巴特爾此等猛將，恐怕也是回天乏術，接下來，難道就準備一路西行，在西戎之北默默積蓄實力麽？”
西戎諸國盤踞慶國之西，小國寡民，但物產極為豐富。
特別是當草原胡人強大之後，便將西戎諸國看成了錢袋子與肆意縱橫的牧場。
光是烏延部一家，每年就要從西戎諸國那裏勒索大量的黃金、寶馬、絲綢、以及奴隸！
當然，形成這種宗主國附屬的關係之後，烏延部戰士也變成了西戎諸國的守護者，好像狼群看守著自家養的羊一樣，不準其它草原部落放肆。
可以說，繁榮的西戎諸國，特別是靠北的那幾家，就是烏延部的禁臠。
巴特爾之後的打算，便是向西遷移，勒索西戎諸國的人力物力，要是長生天眷顧，或許還能整軍再戰，有著卷土重來的機會。
“隻是殿下不要忘了，西戎諸國臣服的是擁有十萬鐵騎的烏延部，而並非隻有幾千殘兵的你！”
段玉一笑：“更何況，那位巴圖可汗難道會坐視你們壯大麽？光看他派帖木兒好像獵犬一樣跟著你們就明白了，縱然你們向西遷移，他也隻會死死咬在你們身後，你們入西戎，他也入西戎，不會給你們絲毫休養生息的機會！而巴圖可汗坐鎮後方，自然可以從容整軍，到時候傾力一戰，誰能得勝？”
蒙戈臉色一滯，手裏的黃金酒杯落在地上。
而巴特爾則是握緊了拳頭。
實際上，這個糟糕的可能，他們都隱約想到過，隻是誰也不願提起。
此時就被段玉揭開血淋淋的傷疤，必須得麵對了。
“我聽說……南人當中總有一些聰明人，能指點江山！”蒙戈沉默片刻，忽然以幹澀的聲音問道：“你說這些，肯定不是想被巴特爾斬殺在這裏，那究竟是為了什麽呢？”
“隻是提出一個建議罷了！”段玉平靜道：“也是給殿下指出一條活路！”
“哦？那我可要洗耳恭聽了。”蒙戈似不在意地一笑，手卻有些顫抖。
“殿下可曾考慮過內附？”
“內附？”蒙戈臉上有些迷惘，旋即聽到孫用解釋幾句之後，立即勃然大怒：“你是說……讓黃金血脈的子孫、可汗的繼承人、草原上的雄鷹、高貴的王子……去投靠南人的慶國？”
實際上，以草原人依附強者的特性，也不是沒有一些小部落投靠慶國的例子。
但蒙戈顯然不同，他可是偉大的黃金子嗣，甚至還是曾經的可汗繼承人，擁有成為草原之主的大義名分！
一聽到這個提議，縱然巴特爾，也是不由拔刀怒視。
“如果殿下想轟轟烈烈，那大可去西方搜羅實力，與巴圖可汗一戰！”段玉恍若未覺：“但若殿下想求安穩，乃至未來反撲，此時南歸內附是最好的選擇！到時候國君必然欣然接受，甚至封你為可汗呢！”
縱然隻是為了分裂考慮，隻要慶國國君不傻，也肯定會接受這個提議。
畢竟，巴圖可汗怎麽看都是一個鐵杆的北燕派，至少在北燕沒有出兵占領大草原之前，都是如此。
這敵人的敵人，就是朋友了。
甚至，縱然未來北燕與巴圖可汗翻臉，慶國重新與烏延部聯手，這顆釘子也要留在手上備用，畢竟政治便是爾虞我詐，留一手底牌總沒有錯。
而對蒙戈而言，這至少就保證了一條退路，哪怕草原大敗虧輸，也可以退入亢北城關內休養生息。或許還可以得到慶國幫助，真正控製西戎諸國，再與巴圖可汗一爭長短！
一想明白之後，蒙戈便有些沉默，擺擺手：“你們先下去吧……”
段玉看得出來，此人明顯動心了，不由微笑退下。
若是能說得蒙戈王子降慶，怎麽看也是一份大功了吧？至少攜此功回去，便不愁成為替罪羊，說不定連帶著秦飛魚的問題都可以解決了。