傍晚時分,商隊緊趕慢趕終於到了蒼山縣城外。


    縣城裏沒有在地方能容得下這麽多車子和牲畜,商隊還是得在城外紮營。


    不過早有縣城的捕快和衙役在城門口候著。此時見商隊到了,連忙訕笑著迎了上來。


    古富貴哈著腰上去問情況。


    原來早上時分,雷二他們趕著俘虜的山賊已經到了縣衙,而且他們說後麵的大部隊還捉了好些臭名沼著的通緝犯。於是捕快們就候在了這裏。


    區區路過的商隊而已,明天就可能在數百裏之外,縣官並沒有放在心上,正想著怎麽把滅掉山賊的功勞撈到手裏。


    隻是附近大批的鄉民得知了消息,明知天黑城門要封鎖,依然哭天搶地地擁進縣城來。


    有的尋找被山賊擄走的家人,更多的是來看山賊們的人頭出氣。


    縣官一看這情形,隻好先讓其他人去迎接商隊。


    捕快和衙役們客客氣氣將古勝楠主仆迎進了縣城,最先被俘的山賊們主動地提著首領們砍下的腦袋,也乖乖地跟了上去。


    最開始衙役還以為他們是商隊的奴仆,臉色蒼白地接過血淋淋的腦袋後,示意他們在城外等候。


    然而得知這上百人也是投案的山賊後,他們差點跌了一地的眼珠子。


    什麽時候山賊們那麽聽話了?


    疑惑歸疑惑,最後他們還是晃著腦袋又押著這批人進了城。


    任寧沒有跟進去。


    山賊投案的事自有馬大力和古家去操心,他還是繼續盯著城外的女眷和骨灰。


    這才是他的責任。


    眼見天黑將即閉門。雷二終於帶著二十四騎要塞將士樂嗬嗬地出了城。


    “老任,看!我找到了什麽?”他揚了揚手裏的大籃子,裏麵裝滿了洗得幹幹淨淨的胡蘿卜。


    胡蘿卜是馬最喜歡的零食之一。


    任寧連忙叫來追風,拿了根喂著自己的坐騎。


    “這些是買的,還是老鄉們送的?”他問。


    雷二嘿嘿一笑。


    “有些是在金剛寨裏找到的。也不知他們什麽時候搶上了山,都發焉了還舍不得吃。當然也有可能是吃不完。”


    “另一些確實是附近老鄉送的。他們見我們滅了這麽大夥山賊,便送了一大堆東西過來。”


    “我本來想付錢的。隻是他們一個個感恩戴德的,全都不願意要。最後我隻好拿了這些坐騎喜歡吃的胡蘿卜。”


    任寧點頭,檢查過那些剛歸來的小兵,見他們和馬都沒受什麽大傷,這才徹底放下了心。


    “裏麵怎麽樣了?”


    雷二拿了根胡蘿卜,先讓他的紅馬奔雷咬了一口,又塞進自己嘴裏咯吱咯吱地啃了起來。


    “沒怎麽樣。蒼山縣很窮,縣官根本沒料到會有人能一次帶這麽多的通緝犯上門投案。他們應該是拿不出這麽多賞銀,正和老馬還有古家討價還價中。”


    “我懶得聽。”他說。


    任寧點頭,“隻要縣官願意付錢就行。”


    他現在是送靈回鄉的安全指揮使,手裏拿著尚方寶劍,根本不怕地方官不付錢。除非這些小官不想要腦袋了。


    隻是捕盜剿匪向來是地方官府的責任,護國守邊的要寨將士參與進去難免會讓某些人浮想聯翩。


    因此一路上雷二也隻是提古家商隊滅山賊的事,並沒說到中間還有要塞將士的存在。


    隻要地方官老老實實拿出賞金,他們拿了該得的好處就行。至於名聲這種東西,任寧他們還不需要。


    徹底檢查過車隊,兩人坐下來翻看此趟的收獲。


    金剛寨查抄出來的東西原則該全部上交給朝廷,不過朝廷沒出過一絲力,任寧他們便全部笑納了。


    銀子不多,絲綢能賣掉,大頭倒而是那些磚茶。


    任寧拿起一卷沉甸甸的磚茶拋了拋。


    行有行規,道有道義。


    古家商隊是走西涼商路的,最是清楚往草原上販鐵、販鹽和茶的利潤有多大。鹽和鐵就不說了,一旦被朝廷查到,誰都保不住他們的腦袋。


    然而他們也從來沒能在茶上插進一腳。


    這些磚茶雖然讓無數山賊坐過,但相信古勝楠會喜歡的。


    任寧笑了笑。


    其實他現在挺有錢,這些小錢已經不看在眼裏。


    除了當初在奔鹿部族掏到的三萬兩外。


    三族長逝世前,也給了任寧三千兩,權當感謝他對開倫部族大力相助。


    此外,馬大力上擂台挑戰他,無數小兵參與下注,那也是要和他這個勝利者分莊的。


    當時任寧的賠率是一賠五。


    顧大頭押了五兩贏了二十五兩,樂得牙都掉了。他卻不知任寧一分不出,卻拿了足足上萬兩。


    再加上望遠鏡、追命粉以及各種發明,要塞除了軍功外,也獎勵了他不少錢。


    因此,任寧現在身家不菲,加起來足足超過四萬七千兩銀子。


    對普通老百姓來說,絕對是筆好幾輩子都難掙到的錢。


    一夜無話。


    第二天一早,巡邏的小兵滿頭大汗跑過來提醒他。


    “指揮使,車環外來了無數百姓。至少超過三千人。”


    任寧連忙出去。


    剛才的小兵不是斥候,眼力卻不錯。


    眼前的百姓密密麻麻,絕對有三千之眾。


    金手指一開,嚇了任寧一跳。


    眼前綠意盎然。


    平時他看到的陌生人要麽是紅色要麽是黃色,這還是他第一次在陌生人中看到鮮亮的綠色。


    老百姓見任寧一行迎了出來,知道這是滅了山賊的英雄,齊齊納頭就拜。


    隨後他們放下一些帶來的禮物,小心地跑到不遠處的城門口老實排起隊來。


    任寧連忙派人過去詢問。


    原來這些百姓都是聞迅後連夜趕來想找回山賊擄走的親人,或者準備報仇血恨的。


    任寧昨天還沒覺得什麽,這會一見,卻是臉色鐵青。


    “三千人!真有那麽多百姓的親人被山賊擄走或殺害?”


    “地方官府到底是幹什麽吃的!”


    旁邊一片沉默。


    他身邊要麽是返鄉的要塞小兵,要麽是古家的商隊護衛或趕車仆奴,沒人能回答這個問題。


    雷二出去仔細問情況。他回來後臉色也不是很好。


    原來這些百姓不僅僅來自腳下的蒼山縣,還有些來自於鄰近一些縣。


    此外還有不少百姓收到了消息正四麵八方趕過來。隻不過相距太遠,加上沒有什麽代步工具,這會還沒有趕到。


    據他們說這裏除了落霞山脈外,其他山上也有不少山賊強盜,有些甚至已經為禍十幾年,卻從來沒有官府上山剿過匪。


    有時候上麵催得急了,官府和捕快們幹脆殺些百姓,把百姓人頭帶回去交差。


    這會聽說有人滅了好幾百山賊,有些百姓想過來看看能不能找回自家的女眷,其他的全是想過來咬上一兩口出了出氣。


    操!


    一堆要塞將士聽了勃然大怒。


    任寧之前並不想進城,此時卻是冷冷地抬起頭。


    他看著前麵城頭上的蒼山縣字樣,“走,我們進去拜訪一下這些縣官衙役。”


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