回去的路要比來時要好走些。


    至少沒有血月鷹翔堵在路上。


    “老任,不知道這隻草原之鷹現在在哪?”雷二有些懷念這位老對手了。


    任寧沒作聲。


    他們兩一直在一起,雷二不知道任寧自然也說不出來。


    但有人知道,比如雷龍。


    經過困龍窩時,任寧很快又看到了雷龍。


    “大人,”他帶了幾個親衛從山上鑽了下來。


    雷龍又驚又喜,“您終於回來了!”


    任寧打量著四周,“好久不見,這裏怎麽樣了?”


    雷龍精神一振,“還好。自從上次和大人一起打退血月鷹翔後。可以說驛路一直掌握在我們手裏……”


    兩人又細細地聊了些近況。說著說著,雷龍情不自禁向北邊的崇山峻嶺望去。


    “大人……”他欲言又止。


    如今腳下的東西線驛路幾乎已不用再守。然而北邊的陽關古道還被西涼重兵圍困,他想帶隊去幫上鋒夏邦為。


    隻是大隊人馬想從這裏去陽關古道,通常隻有兩條路。


    一是繞到定西向北;二是繞到淶穀再往北。


    無論哪一條都不是雷龍一個小小千長能私下作決定的。


    任寧還沒說話,雷二哈哈地過來拍了拍他的肩膀。


    “本家兄弟,不知不覺快一年沒見。你怎麽變得如此邋遢。連胡子都不舍得刮?”


    雷龍也是個妙人,見雷二打叉就明白對方的意思。


    盡管心裏不甘,但他也不敢為難,隻好給任寧兩人補充了些馬糧,便揮手告別。


    兩人繼續往東行,順便上了一趟金剛寨。


    還沒到寨子門口就被人攔了下來,兩個守衛模樣的人一臉警惕地盯著他們。


    “站住,你們是什麽人?”


    雷二舉起手表示自己沒有惡意,“我叫雷二,我們上來找牛樹生。他現在還在寨子吧?”


    “你們認識牛大哥?”兩人半信半疑,連忙回去喊人。


    沒多久牛樹生匆匆趕來,他一看是任寧兩人頓時驚喜交加。


    “兩位將軍,原來是你們,快快進來。”


    進了寨子,任寧四下張望。


    原來的強盜窩已經徹底變成了一個生機勃勃的寨子,周圍到處種著綠油油的糧食和蔬菜。寨子裏有老有小,甚至還有家禽家畜在四處亂竄。


    叭!


    雷二踩了一腳雞屎,卻是哈哈直笑。


    “好久沒踩過這麽軟的雞屎了。真是好懷念呀。”


    之前一起在困龍坡打過仗的人們聽說他們來了,個個跑出來歡迎。


    甚至有幾個婦女還毫不客氣抓起雞鴨,就要殺了招待兩人。


    “大家不必忙活。”任寧連忙阻止,“我們隻是路過順便上來看看各位。隻要大家過得好,我們就很開心了。”


    “這怎麽行?”牛樹生拉著他們不放。


    “我們沒讀過書,說不出什麽大道理。但大家心裏清楚,這裏所有人的命都是兩位將軍救的。”


    “我們沒什麽本事,能做得也不多。將軍既然到了這裏,就留下來吃頓飯。雖然味道不一定好,但也是大家的一番心意。”


    任寧看了看天色,“行。那我們就嚐嚐各位嬸嫂姐妹的手藝。”


    村民們這才歡天喜地地散開。


    不一會兒每家每戶都拿了些東西出來湊在一起。


    雷二連忙阻止:“各位鄉親,我們吃完飯還要趕路,你們不要太破費了。”


    然而根本沒人聽他的話,所有人熱火朝天地作著飯,恍然要辦一頓大餐般。


    既然勸不動,兩人隻好隨意。


    “樹生,”任寧問,“現在山外邊的田土都分到老鄉們的手中了嗎?”


    “這……”牛樹生一陣遲疑。


    好半晌,他才吞吞吐吐地說下去。


    “我也不瞞將軍。剛開始時朝廷確實如將軍所說的,把土地分了下來。但分的都是山邊坑邊的溝溝角角。”


    “真正的好田地都被扣了下來,百姓要想種就得租。租子甚至比民亂前還要高些。”


    他指了指眼前的寨子。


    “這寨子雖然偏僻,人煙稀少,周圍山林裏毒蟲猛獸多得嚇人。但大家都不想下山了,準備一直在這裏生活下去。”


    “至少這裏種出的東西都是我們自己的。收成好就多吃點,收成不好就少吃些。”


    “至於外麵會變得怎樣。我們不想知道了。”


    吃過飯,兩人在整個寨子所有人的歡送中下了山,繼續趕路。


    唉!


    走著走著,雷二一聲長歎。


    “打倒一批又來一批,周而複始、綿綿不斷。百姓們隻不過是想過得舒服點,怎麽就那麽難呢?”


    任寧沒作聲,沉默著趕路。


    驛路還算暢通,沒幾天的功夫兩人就進了迷霧郡。


    迷霧郡的天依然是灰蒙蒙的,腳下的驛路卻是比送靈回鄉時好了不少。


    沒走多久,就能看到不少百姓在服徭役。


    他們從遠方運來一整塊一整塊的大石頭,努力地填到驛路的路基裏。


    咣咣咣!


    前方連綿不斷地響起沉悶的重砸聲。


    任寧兩人好奇驅馬前行,看清楚前麵後不由雙雙愕然。


    前麵是幾台任寧版的起重機,正吊起一塊塊沉重的大石盤,咣咣咣地砸到驛路上,用來壓實路麵。


    此時已是五月中旬,迷霧郡開始慢慢悶熱起來。


    兩人一路東去,發現這些服徭役的百姓代遇還不錯。


    每隔幾裏設有飲水點、粥點和休息處,甚至還有大夫在一邊守著。


    雷二感概不已,“不知道主管修這條驛路是工部,還是新任的迷霧郡守?”


    至少把百姓當人看。


    “應該是工部吧。”任寧猜測。


    羅墾不為自己,也得為自己的外孫陳修竹著想。


    再者西部四郡剛剛平定,長興帝的目光一直緊緊盯著這裏。這時候誰敢弄虛作假?


    到了霧涼城,兩人進了雲來酒館,上了二樓的雅座。


    店小二麻利地擦著桌椅。


    “兩位客官,你們是剛路過吧。這東西向驛路可以不是工部修的。”


    他指了指東邊。


    “通往青石郡的南北向驛路才是工部派人過來修築的。外麵東西向的驛路呀,那是新上任的郡守指示翻修的。”


    小二嘖嘖地搖頭,“這郡守……看樣子朝廷發下的銀子每一兩都用在了修路上,真是下足了血本。”


    雷二點頭。


    確實下了血本,除了起重機砸實外,整路驛路幾乎是用厚厚的石頭鋪過來的。


    “新上任的郡守?”


    他摸出粒碎銀子,“看樣子這位郡守是幹實事的人,不知小二哥知不知道他叫什麽?”


    店小二眼前一亮,“客官你可算問對人啦。整個霧涼城誰不知我店小二是有名的百事通……”


    他吹了一番,見任寧兩人臉露不滿時才訕訕地住了嘴。


    “兩位客官,新任郡守姓任單名一個傑字。小的聽說這位任大人之前是在鏡湖郡任職來著。”


    任傑?


    雷二臉色古怪。


    他看了對麵的任寧一眼。


    這不正是任寧名義上的父親嗎?


    “知道了!”他把碎銀子拋給店小二,“趕緊給我們上你們的招牌菜。味道好的話,銀子絕對少不了。”


    “是是是!”店小二興衝衝地走了。


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