平涼城下。


    連續多日的攻城交戰,雖然秦烈把炮灰營安排在最前麵,但還是應了兵法所雲:其下攻城的道理。


    “主公,各營傷亡今天已經超過五千人了。”入夜之後,各營的戰報統計,由吳玠呈送到了秦烈麵前。


    “炮灰營還有多少人?”秦烈看了眼戰報,四天的攻城交戰,已經戰死六千人,傷者也超過了一萬人馬。


    這就是攻城的代價,平涼作為西北重鎮,城防堅固,加上城頭有六萬西夏守軍,李察哥又強迫城中十萬百姓,協助軍隊守城。


    要想強攻平涼城,隻怕需要付出慘重的代價。


    “剩下不到五千人。”炮灰營是俘虜的西夏士卒強行編製的,短短四天就死了一萬五千人,組建戰鬥的慘烈。


    “吳璘,你持我軍令,把各門剩下的炮灰營士卒,全部收編起來,集中到北門來。”


    “遵令。”吳璘躬身而退。


    “戴宗,你去傳我軍令,今晚開始,各城采取內緊外鬆的崗哨,把城中求援的信使放出去。”


    “但有一點必須強調,就是隻許出,不許進。”


    “遵令。”戴宗雖然不解秦烈之意,但還是沉聲應道。


    “時候不早了,都下去休息去吧。”秦烈並沒有解釋,他為何要把放城中信使離去的原因。


    不過聰明如吳玠、虞允文等,卻已經揣摩出秦烈的意圖。


    連續幾日的強攻城池,把炮灰營的士卒犧牲掉,目的不過是給城頭守軍製造壓力。


    李察哥被困孤城,就算守得住,心理也必然慌亂。


    這幾天夜裏,各營遊哨一共擒獲,射殺了近百名出城的信使,他們的目的都是求援。


    然而,無一例外,這些信使全部被擒獲或者射殺。


    白天的時候,秦烈就會讓人把這些信使的屍體送到城下,給城頭的守軍,包括李察哥製造壓力。


    秦烈就是要營造一種誓死拿下平涼的決心,隻有這樣,城內的守軍才會恐慌,李察哥才會急迫的催促援軍前來救援。


    而秦烈的目的,就是利用平涼城作為誘餌,消滅來援之敵。


    西夏的國力,秦烈是知道的,常備軍力在四十萬左右,戰爭潛力在百萬之眾。


    所以要想滅國,隻有先殲滅西夏有生力量,再采取重拳出擊,一舉殺到興慶府,才有可能以最快的速度,結束戰爭。


    強攻平涼城,除了給城中的李察哥製造壓力,引誘外部援軍前來外,秦烈還有一個目的,那就是震懾城中的守軍。


    讓守軍產生畏懼之情,這樣他們就不敢隨意出城交戰,隻能龜縮城中,等待援軍的抵達。


    為了做到萬無一失,秦烈已經讓慶陽知府李彌大,從慶陽征調了兩萬青壯民夫,前來平涼城下,充當援軍。


    同時又把秦州林衝、秦明所部銳士營,調回平涼助戰。


    秦州有劉錡坐鎮,加上西夏主力被秦烈吸引,防務暫時不會有問題。


    而這個時候,後勤部新一批的糧草,也已經押解到了慶陽。


    這一次後勤部的預備役三萬兵馬,由預備營統製陳達,楊春統率,也正在趕往平涼的途中。


    秦烈這次也是鐵了心,對西夏進行滅國之戰。


    劉光世所部永興軍,折可存所部定邊軍,以及原來陝西路的秦鳳軍共八萬人馬。


    由劉光世為前軍都統製,李孝忠、折彥質為統製,統率五萬人馬進攻定邊城,牽製西夏側翼。


    而折可求為左軍統製,楊存中、張伯奮為副統製,統率定邊軍一部,兩萬人馬,攻擊西夏漠北重鎮黑水城。


    定邊軍安撫使折可存,轉運使張克公負責後勤保障,統籌兩路戰事。


    原鄜延路轉運使張適,調任陝西行省布政使衙門,擔任參議,協助左布政使王襄,進一步運轉全省的財力、人力支援西北戰事。


    麵對秦烈統率的宋軍拚死攻城,西夏統帥晉王李察哥,也終於感受到了威懾力,一連幾天,都開始睡不著覺。


    “殿下,城中的糧草隻夠一月所需,平涼城就算守得住,一旦糧盡,我軍必然死路一條。”


    監軍使嘭之化額,派人搜刮了城中的糧草,才發現僅夠一月所需。


    “不要慌,待熙河的援軍來了,我軍裏應外合,定可擊潰宋軍。”


    李察哥雖然這麽安慰著嘭之化額,可實際上他自己都沒有信心。


    這幾天宋軍攻城,他也親自登城督戰,宋軍展現出來的戰鬥力,尤其是進退有序的隊列,讓他看到宋軍恐怖的組織力。


    這樣的軍隊,即便是正麵交戰,他手中的鐵鷂子、步跋子,未沒有自信穩操勝券。


    “我現在擔心的,正是這一點。”嘭之化額遲疑了一下,繼續說道:“卑職擔心援軍到不了城下,就被宋軍攔截。”


    “宋軍雖然兵力眾多,但要是分兵,戰力必然分散,到時候我們就有突圍的機會了。”


    李察哥臉色有些陰沉,目光透著狡黠,現在的平涼城,對於他來說,宛若牢籠,他根本不想繼續守下去。


    隻是他沒有突圍的把握,但若是宋軍分兵的話,他就有十足把握殺出去。


    “晉王既然有了準備,卑職就放心了。”嘭之化額聞言,也是心頭一鬆,他現在也害怕,李察哥會犯牛角尖,與宋軍決戰。


    他們西夏人向來講究,打的過就打,打不過就跑,與宋軍硬拚,這可不是劃算的買賣。


    清晨的平涼城下,涼風習習,精神抖擻的士卒,在戰鼓聲中,浩浩蕩蕩向著平涼城發起了攻勢。


    北城二百三十步外,一字排開的五百台旋風炮,隨著武鬆一聲令下,對著城頭發動了進攻的信號。


    “準備點火,發射!”


    五百台旋風炮,一輪齊射之下,五百顆轟天雷,冒著火星,像一顆顆隕石流星降落在城頭之上。


    “轟隆!”


    “轟隆!”


    ……


    一聲聲巨大的爆炸聲中,掀起一陣衝天黑煙,炸得城頭之上的石塊,磚頭紛飛。


    城頭之上的守軍士卒,抱頭鼠竄逃下了城頭。


    麵對如此密集的炮火,城頭上的士卒,任何防禦手段都是無用之功。


    他們唯一能做的,就是躲下城頭。


    “炮灰營出擊!”


    炮火還未停下,軍陣前方的吳璘,便把集中起來的炮灰營,舉著盾牌衝了上去。


    這個時候,楊林統率五千弓箭手壓了上去,負責監督這些炮灰衝鋒,並壓製城頭上的反擊。


    鄧飛、裴宣率領五千士卒,推著巨大的撞車,雲梯,以及盾牌手。


    在炮火、戰鼓、號角聲中,呐喊著衝向城頭。


    “殺,殺上進城去……”


    四門城下的宋軍士卒,呐喊著衝向城頭。


    而這個時候的城頭西夏守軍,則是嚴陣以待,滾石、檑木、火油,以及弓弩手,紛紛進入女牆上。


    “弓箭手,射擊……”


    “滾石給我砸下去……”


    敵我雙方的戰鬥,就此展開。


    殘酷的戰場之上,可沒有溫情可言,每一處的戰場之上,那都是血淋淋的。


    “呃~啊~”


    一名衝上雲梯的宋軍士卒,被一顆數十斤的石頭砸中腦門,當場頭破血流,腦漿迸裂,慘嚎著跌落地麵,摔成一團爛泥。


    然而更多的士兵,卻眉頭都沒有皺下,悍不畏死的高聲呐喊著衝上了雲梯。


    一個上午的激戰,城頭下留下無數屍體,鮮紅的血跡把城牆都染成了黑色。


    轟天雷炮擊之下的城牆,雖然出現多處缺口,但對於高達數丈的城池來說,轟天雷爆炸的威力,顯然遠遠無法達到,把堅固厚實城牆炸塌的地步。


    正午的時候,秦烈從前線返回大帳,雷橫、李逵、虞允文、謝及幾個,正在擺放飯菜。


    “都坐下吃飯吧。”秦烈打了個招呼,拿起一個肉餅,便啃了起來。


    這邊剛吃飽肚子,帳外親衛請示的聲音響起:“啟稟郡王殿下,時遷將軍求見。”


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    “哈哈,順平伯回來了,必有好消息。”秦烈聞言,喜不自勝的喊道:“快請順平伯入內。”


    “見過主公。”時遷先是向秦烈行了一禮,又向左右的雷橫等人拱手打招呼。


    在秦烈的示意下,時遷遂把此行成果匯報了一遍。


    “幹的不錯,拿下鎮戎軍城,就等於打開了西夏的門戶。”


    秦烈聞言,也是大為驚喜,鎮戎軍城可是西夏門戶咽喉,這可是一座關隘城池啊。


    “這可是一件大功啊。”雷橫、虞允文等人都不由露出讚譽之色。


    “現在涇州是什麽情況?”雖然時遷拿下鎮戎軍城,但平涼與鎮戎軍城之間,可是隔著一個涇州,秦烈一時也飛不過去。


    “涇州城有一萬守軍,不過都龜縮在涇州城,暫時對鎮戎軍城沒有威脅。”


    時遷早已經摸清涇州的敵情,根據他的分析,涇州留守的敵軍,兵力有限,根本無法進攻鎮戎軍城。


    “吳玠、李逵你們二人率一隊衛隊,立即前往鎮戎軍城,整頓城中軍隊,接管軍權,並宣讀封賞軍令。”


    “姚平仲、姚友仲、曲端晉升統製,張中孚、高中立升任副統製,過往之責不再追究,讓他們好生整頓軍隊,扼守鎮戎軍城。”


    “戰後本王再為他們表功封爵。”


    秦烈得知鎮戎軍城有一萬宋軍,姚平仲等人留守城池,自是需要好生安撫一番。


    雖然涇原失守,他們這些人都有責任,但相比起來,已經犯下的錯誤,這個時候追究,反而不利於穩定局麵。


    “遵令。”吳玠、李逵躬身領命而去。

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