努波頓坐在山頂上俯瞰著讚加沼澤，接著他閉上眼。他累了，每根骨頭都累壞了。他到這裏一個人呆會兒。事實上他有好幾天沒看見柯琳了。她和另外兩個人躲在一個洞裏，每當他去看望他們，詢問他們的狀況時，得到的回答總是意義不明的聳肩。而那個叫做阿卡瑪的人則始終沒什麽反應，僅僅靠著羅奧不懈的努力而苟活著。
有些事情徹底錯了。努波頓知道：他看到了自己和其他幸存者所發生的變化，包括阿卡瑪。營地裏的其他人也明白。他們和他漸漸無話可說，甚至包括羅奧。而就在前幾天，當努波頓帶著幾條小魚回到營地時，他被告知他們有很多魚，而他隻得自己吃掉那些魚……就好像折磨他和其他幸存者的病痛會通過他的手和他的手所碰過的食物傳染給他們一樣。
努波頓對此非常厭煩。難道他所作的一切都沒有意義嗎？他花了很長時間攀上山頂，靜靜地凝思，強迫自己集中注意力，絕望地嚐試他到現在都還沒做到的事：再次使用聖光。他感覺似乎麵對的是一扇被封死的門，也許他思想中可以讓他與聖光保持聯係的部分已經失去作用，或者更糟，已經不存在了。
隻是這樣簡單的思考就令他頭疼不已。近來他越來越難理清自己的思路。他的手臂還在增大，而且沒有絲毫停止的跡象，他的蹄子裂成了好幾片，有幾片已經掉了，再也長不出來了。與此同時，那些噩夢……那些噩夢仍在繼續。
不過至少，獸人隊伍出沒的次數明顯少了。有消息說不管獸人們在建什麽，他們都快完工了。而看起來正如維倫所猜測的那樣。那的確是某種門。
很好，努波頓想，最好他們都穿過去。然後直直地迎上自己的末日。
他起身，故意慢慢地走回營地。他很高興還有錘子能幫他分擔一些重量。最近幾周來這錘子日益沉重，他隻能錘頭朝下地拖著它，他也更多地把它當成手杖而不是錘子了。
幾小時後，他抵達了他的目的地並決定去見見羅奧。他可以和他會會麵，告訴他，讓他知道那些日漸增長的對他門這些幸存者的歧視和……
努波頓在羅奧的洞口前停了下來。柯琳已經躺在裏麵的一張毯子上了。她現在已經變得不像一個德萊尼人，而更像是某個拙劣的模仿品了。她病態而虛弱。她的眼睛乳白，下肢則腫成了一個大肉塊。她的蹄子已經徹底脫落了。隻剩下兩團骨節橫突的肉瘤，她的尾巴也隻縮成了一小團瘤肉。盡管如此虛弱，她依然在羅奧的臂彎中拚命掙紮著。
“我想死！我隻想死；我不想再受苦了！”
羅奧緊緊地擁住她。努波頓飛快的湊上前去。
“別傻了！”他望著羅奧，“你能治好她嗎？”
牧師對著他的朋友皺緊眉頭。“我已經試過了！”
“讓我走！讓我死！”
羅奧的手上放出一團光芒，他安慰著柯琳，而她亦漸漸不再掙紮。她垮了下來，痛苦地嗚咽著，以胎兒般的姿勢蜷縮起來。羅奧搖著頭離開了洞窟。
走出洞外，羅奧嚴厲地望著努波頓。“我做了所有我能做的。似乎她的身體，就像她的意誌。已經被破壞了。”
“肯定有什麽東西可以——一些辦法——”努波頓竭力表達著自己的想法，“我們必須做些什麽！”最後他脫口說道。
羅奧沉默了片刻。“我擔心他們，還有你。我們收到報告。各個營地的沙塔斯幸存者都發生了相同的變化。不管著變化是什麽，總之它與幸存者們受到的待遇無關，而且我們無法影響這個變化。我們的人民害怕如果再不采取措施，我們都會變得失落。”
“你在說什麽？發生了什麽？”
羅奧歎了口氣。“隻是說說。目前。我盡力讓人們理智地對待這一切，但就算是我也很難再為你和別人辯護多久了。而且說真的，我都不知道我是不是該這麽做。”
對朋友的失望令努波頓非常痛苦，他認為他可以信任羅奧，但即使是羅奧最終也屈服於那些心眼狹小的偏執狂們了。
努波頓一言不發，轉身離開了。
柯琳的情況變得更糟了。而羅奧曾提到的，努波頓所害怕的那個決議。幾天後也終於來了。
努波頓，柯琳。埃斯特斯，還有赫拉克在所有營地成員麵前被召集起來。一些人表情嚴酷；一些人麵露憂愁；另一些人的表情則令人捉摸不定。從羅奧的表情看，他的內心正爭鬥不休，但顯然他已經下定決心，就像一個不願殺生，但卻明白必須得有食物的獵人一樣，正準備對他的獵物發起致命的一擊。
最終，羅奧被選為營地的發言人。“這對我，對每一個人來說都不容易……”他克製著情緒快快說道，“但是我們已經和其他營地的代表討論過了，我們最後做出決定。我們認為為了所有人的利益，如果你們因為……與我們在一起而感到痛苦，因而……與我們那些尚還健康的人隔離開。”
柯琳，看起來如夢初醒，她的聲音粗糙刺耳，“我們被放逐了？”
在羅奧來得及反對前，努波頓便說道：“這就是事實！他們解決不了我們的問題，所以他們……他們就希望把我們忽略掉！他們隻希望我們走開！”
“我們幫不了你們！”羅奧脫口而出，“我們完全不知道你們的症狀是否會傳染，你們幹不了活，你們的智力也在降低，我們養不起你們。我們的人已經少得不夠讓我們再去碰運氣了！”
“其他人呢，比如阿卡瑪？”柯琳問。
“他會留在這裏，我會照料他直到他醒過來，”羅奧回答，然後又補充一句，“如果他醒過來的話。”
“你真是個好人，”努波頓咕噥道，語調裏滿含著諷刺。
羅奧猛衝上前，尋釁般站在努波頓麵前。努波頓不顧自己日益嚴重的病痛，挺直身子迎上羅奧的目光。
羅奧開口道，“你曾說你懷疑聖光對你沉默，是為了懲罰你在沙塔斯的失敗。”
“我把一切都獻給了沙塔斯！我準備好了去死，好讓你，好讓你們能活下來！”
“是啊，但你畢竟沒死。”
“你在說什——你是說我被拋棄了？”
“我認為，如果聖光把你拋棄了，那一定有什麽理由。我們誰能理解聖光的行事方式？”羅奧回頭望向眾人，期望能得到一些支持。一些人移開了目光，但是更多的人則沒有，“不管怎樣，我認為是時候你該接受命令去一個新的地方了。我認為該是時候算算你從別人那裏獲得的好處了……”
羅奧伸手奪下努波頓手中的錘子。
“而且我認為是時候你該停止假裝你本不是的東西了。”(未完待續)
有些事情徹底錯了。努波頓知道：他看到了自己和其他幸存者所發生的變化，包括阿卡瑪。營地裏的其他人也明白。他們和他漸漸無話可說，甚至包括羅奧。而就在前幾天，當努波頓帶著幾條小魚回到營地時，他被告知他們有很多魚，而他隻得自己吃掉那些魚……就好像折磨他和其他幸存者的病痛會通過他的手和他的手所碰過的食物傳染給他們一樣。
努波頓對此非常厭煩。難道他所作的一切都沒有意義嗎？他花了很長時間攀上山頂，靜靜地凝思，強迫自己集中注意力，絕望地嚐試他到現在都還沒做到的事：再次使用聖光。他感覺似乎麵對的是一扇被封死的門，也許他思想中可以讓他與聖光保持聯係的部分已經失去作用，或者更糟，已經不存在了。
隻是這樣簡單的思考就令他頭疼不已。近來他越來越難理清自己的思路。他的手臂還在增大，而且沒有絲毫停止的跡象，他的蹄子裂成了好幾片，有幾片已經掉了，再也長不出來了。與此同時，那些噩夢……那些噩夢仍在繼續。
不過至少，獸人隊伍出沒的次數明顯少了。有消息說不管獸人們在建什麽，他們都快完工了。而看起來正如維倫所猜測的那樣。那的確是某種門。
很好，努波頓想，最好他們都穿過去。然後直直地迎上自己的末日。
他起身，故意慢慢地走回營地。他很高興還有錘子能幫他分擔一些重量。最近幾周來這錘子日益沉重，他隻能錘頭朝下地拖著它，他也更多地把它當成手杖而不是錘子了。
幾小時後，他抵達了他的目的地並決定去見見羅奧。他可以和他會會麵，告訴他，讓他知道那些日漸增長的對他門這些幸存者的歧視和……
努波頓在羅奧的洞口前停了下來。柯琳已經躺在裏麵的一張毯子上了。她現在已經變得不像一個德萊尼人，而更像是某個拙劣的模仿品了。她病態而虛弱。她的眼睛乳白，下肢則腫成了一個大肉塊。她的蹄子已經徹底脫落了。隻剩下兩團骨節橫突的肉瘤，她的尾巴也隻縮成了一小團瘤肉。盡管如此虛弱，她依然在羅奧的臂彎中拚命掙紮著。
“我想死！我隻想死；我不想再受苦了！”
羅奧緊緊地擁住她。努波頓飛快的湊上前去。
“別傻了！”他望著羅奧，“你能治好她嗎？”
牧師對著他的朋友皺緊眉頭。“我已經試過了！”
“讓我走！讓我死！”
羅奧的手上放出一團光芒，他安慰著柯琳，而她亦漸漸不再掙紮。她垮了下來，痛苦地嗚咽著，以胎兒般的姿勢蜷縮起來。羅奧搖著頭離開了洞窟。
走出洞外，羅奧嚴厲地望著努波頓。“我做了所有我能做的。似乎她的身體，就像她的意誌。已經被破壞了。”
“肯定有什麽東西可以——一些辦法——”努波頓竭力表達著自己的想法，“我們必須做些什麽！”最後他脫口說道。
羅奧沉默了片刻。“我擔心他們，還有你。我們收到報告。各個營地的沙塔斯幸存者都發生了相同的變化。不管著變化是什麽，總之它與幸存者們受到的待遇無關，而且我們無法影響這個變化。我們的人民害怕如果再不采取措施，我們都會變得失落。”
“你在說什麽？發生了什麽？”
羅奧歎了口氣。“隻是說說。目前。我盡力讓人們理智地對待這一切，但就算是我也很難再為你和別人辯護多久了。而且說真的，我都不知道我是不是該這麽做。”
對朋友的失望令努波頓非常痛苦，他認為他可以信任羅奧，但即使是羅奧最終也屈服於那些心眼狹小的偏執狂們了。
努波頓一言不發，轉身離開了。
柯琳的情況變得更糟了。而羅奧曾提到的，努波頓所害怕的那個決議。幾天後也終於來了。
努波頓，柯琳。埃斯特斯，還有赫拉克在所有營地成員麵前被召集起來。一些人表情嚴酷；一些人麵露憂愁；另一些人的表情則令人捉摸不定。從羅奧的表情看，他的內心正爭鬥不休，但顯然他已經下定決心，就像一個不願殺生，但卻明白必須得有食物的獵人一樣，正準備對他的獵物發起致命的一擊。
最終，羅奧被選為營地的發言人。“這對我，對每一個人來說都不容易……”他克製著情緒快快說道，“但是我們已經和其他營地的代表討論過了，我們最後做出決定。我們認為為了所有人的利益，如果你們因為……與我們在一起而感到痛苦，因而……與我們那些尚還健康的人隔離開。”
柯琳，看起來如夢初醒，她的聲音粗糙刺耳，“我們被放逐了？”
在羅奧來得及反對前，努波頓便說道：“這就是事實！他們解決不了我們的問題，所以他們……他們就希望把我們忽略掉！他們隻希望我們走開！”
“我們幫不了你們！”羅奧脫口而出，“我們完全不知道你們的症狀是否會傳染，你們幹不了活，你們的智力也在降低，我們養不起你們。我們的人已經少得不夠讓我們再去碰運氣了！”
“其他人呢，比如阿卡瑪？”柯琳問。
“他會留在這裏，我會照料他直到他醒過來，”羅奧回答，然後又補充一句，“如果他醒過來的話。”
“你真是個好人，”努波頓咕噥道，語調裏滿含著諷刺。
羅奧猛衝上前，尋釁般站在努波頓麵前。努波頓不顧自己日益嚴重的病痛，挺直身子迎上羅奧的目光。
羅奧開口道，“你曾說你懷疑聖光對你沉默，是為了懲罰你在沙塔斯的失敗。”
“我把一切都獻給了沙塔斯！我準備好了去死，好讓你，好讓你們能活下來！”
“是啊，但你畢竟沒死。”
“你在說什——你是說我被拋棄了？”
“我認為，如果聖光把你拋棄了，那一定有什麽理由。我們誰能理解聖光的行事方式？”羅奧回頭望向眾人，期望能得到一些支持。一些人移開了目光，但是更多的人則沒有，“不管怎樣，我認為是時候你該接受命令去一個新的地方了。我認為該是時候算算你從別人那裏獲得的好處了……”
羅奧伸手奪下努波頓手中的錘子。
“而且我認為是時候你該停止假裝你本不是的東西了。”(未完待續)