總共12個,那些生物穿著寬鬆的護甲片和破碎的皮甲,隻是護住他們健壯的綠皮膚的身體最致命的地方。羽毛,各種各樣的部落小裝飾品,骨頭做的項鏈,裝飾著強大的獸人戰士們,他們以行動輕巧的姿態從陰暗的樹林邊際出現。他們肌肉突起的胳膊,似野獸的長著獠牙的臉,都標畫著鋸齒狀的原始的紋身,更加強化了他們已經很凶猛的形象。他們以熟練的輕鬆帶著寬刃的斧子,和沉重的打刀,那些武器看來就是他們身體的天生延伸。提裏奧被獸人野蠻的外觀震住了。他最困惑的是看見他們像珠子樣的眼睛裏的變化-不再是燃燒著邪惡與憎恨的獸人的眼睛,他們冷靜而警惕,顯示出絕對不屬於他們的智慧和聰明。


    提裏奧屏住呼吸,保證不做出任何以外的動作。以他所知,那些獸人可能會覺得他以某種方式攻擊了伊崔格。那些獸人隻是站著,盯著地上的兩人,好像等待著命令。驚惶刺激著提裏奧的神經。在他努力做了這一切後,要是還讓自己在荒野中被砍成碎片,那他一定是受了詛咒。但是無論他努力做什麽,他明白對抗如此凶猛的戰士們他都堅持不了一分鍾。


    突然間,一個巨大的身形,從戰士們的身後出現,好多獸人都靜靜地站到一邊,此時他們的領導者向前走來。提裏奧吸了口涼氣。就是那個他在戰鬥中看見的獸人酋長。離這麽近,提裏奧能看見巨大的獸人的黑色板甲裝飾著黃銅的符文銘文。提裏奧以前從來沒有見過一個獸人穿著整身的護甲。這景象令人印象深刻又恐懼。那獸人的強大石頭戰錘看起來和這世界自己一樣古老。那生物的黑發編成一根根辮子,垂到他有護甲的軀幹上。它綠色的臉對比其他的獸人有點不那麽像野獸,它殘酷而智慧的眼神驚人地發藍。提裏奧明白這不是一般的獸人。


    那強大的生物向前走,在伊崔格旁邊跪下。提裏奧緊張起來。他想起伊崔格已經拋棄了作為一名獸人戰士的職責。也許這些獸人是來懲罰他的?


    努力克製他的恐懼,提裏奧慢慢向前移動。希望在必須的時候能護住伊崔格。那大獸人給了提裏奧一個強烈的帶有威脅的怒視-警告這個人類待著別動保持安靜。他被酋長的守衛們包圍著,提裏奧被迫遵從那獸人的無聲的命令。看出他會遵守,那不可思議的獸人把他的大手放在伊崔格的頭上。閉上了他的雙眼,集中精神。伊崔格的雙眼不停地眨著。睜開,注視著在他身邊隱約出現的那暗色的獸人。那不可思議的獸人的表情有點變和藹了。


    “你是黑石氏族部族的伊崔格,是嗎?”那獸人用人類的方言問道。提裏奧驚訝地仰起眉毛。所有的獸人都這麽清楚地講話嗎?他想著。


    發著抖,伊崔格看著周圍其他的獸人點著他疲倦的頭。“我就是,”他慢慢地說道。


    那大獸人點著頭直起身。“我覺得是。費了我這麽久追尋到你,老者,”他平靜地說道。


    伊崔格坐起來,專注地看著大獸人。“你的臉對我很熟悉。戰士。但是你太年輕了所以不是……”伊崔格細看了一陣那獸人強壯的麵容,說,“你是誰?”


    那獸人輕點著頭,起身完全站直。聚集著的獸人看起來都站直了,當他們的領導者說話時,抬高他們的下巴。“我被人熟稱薩爾,老者。我是部落的酋長,”他驕傲地說。伊崔格下巴都快掉了。提裏奧畏怯地盯著看。這位,明顯地,就是達索漢提到的那個爆發戶酋長。


    “我聽說過你。”提裏奧說,他的聲音沉重中帶著輕視。他看見周圍的獸人守衛們嚴厲起來,準備好他們的武器。明顯地。他們對他們的領導者被羞辱感到不滿。那獸人轉身驚訝地盯著前聖騎士。“究竟你聽說了什麽,人類?”


    提裏奧抓住那獸人殘酷的凝視。“我聽說你計劃重建部落並且要再度對我的人民發動戰爭,”他冷靜地說。


    “你說對了一部分,”薩爾開口道,明顯口氣中帶著清淡的興味。“我正重建部落。你能肯定我的人民不會長期帶著枷鎖。盡管如此,我對為了戰爭而發動戰爭不感興趣。那些黑暗的日子結束了。”


    “那些日子結束了?”提裏奧懷疑地問道。“我隻是看到你和你的戰士們砍出一條路穿過斯坦索姆。”


    薩爾平靜地麵對這個人類的指責的目光。“你太自作主張了,人類。我們隻是攻擊那城為了救回我們中的一員。時代已經變了。你們的那些王國和你們的人民對我沒有意義。我隻想完成我父親的事業,為我的人民找到一處新的家園,”薩爾平靜地回複道。


    伊崔格的眼睛帶著突然認出來的目光睜大了。“你父親的事業?”他興奮地結結巴巴。“我知道我認識你的臉。戰士!你是杜隆坦之子!”薩爾隻是點了一下頭,一直沒有把他穿刺般的眼神離開提裏奧。伊崔格情不自禁地高興起來。


    “能行嗎。這麽多年之後?”他大吃一驚地問。他看著周圍獸人的臉,尋找著進一步確認。他們驕傲的石頭般的臉什麽也沒顯出來。


    薩爾轉身背對著提裏奧跪在伊崔格旁邊。“我是來帶你回家的。老者,”他熱情地說。“我很抱歉耗了我們這麽久找到你,但是這過去的幾個月,我們是有點忙。我們已經解救了很多部族,但是我需要像你一樣的英名的老兵,來幫我教他們老傳統。你的人民再度有求於你,勇敢的伊崔格。”


    老獸人不敢相信,受驚地搖著他的頭。他盯著薩爾銳利的藍色雙眼,從它們閃光的深處發現了希望。在多年的意誌消沉的孤獨之後,他的心再度充滿了自豪。慢慢地,伊崔格開始相信,他的人民最終將會有一個未來。


    “我願跟隨你,杜隆坦之子,”伊崔格驕傲地說。“我會以我力所能及的任何方式協助救治我們的人民。”薩爾點了一下頭,把手放在老獸人的肩膀上。


    向側麵看了一眼周圍的守衛們,提裏奧謹慎地站了起來麵對薩爾。“伊崔格向我講起過你的父親-以及他的命運。他一定是個了不起的英雄,引誘他的兒子做出如此的奉獻。”


    薩爾的臉毫無表情,他回答道,“那是我們的人民一直所堅持的,完成他父親的事業是作兒子的職責。”提裏奧悲傷地點著頭。他想知道泰蘭會不會也一直有那樣的情操。也許沒有,他得出結論。孩子一直所驕傲的會是有一個遭貶謫的流放者作父親?很有可能,泰蘭隻會為我所做的辱罵我。


    薩爾向伊崔格示意,用獸人方言喊了好幾聲短喉音的命令。提裏奧向周圍看時護衛們已向前走去,對於要期待什麽毫不確定。那些獸人會殺了他?他們會讓他走麽?很多戰士在伊崔格旁邊跪下,在他的雙肩下勾起他們的胳膊。提裏奧疑惑地回頭看著薩爾。


    年輕的酋長會意地傻笑道,“你冒著生命危險救了我們的兄弟,人類。我們不和你鬧不合。你可以自由地走了,隻要你不跟隨我們。”


    提裏奧鬆了一口氣,看著獸人戰士們小心地一起把伊崔格抬起。薩爾給了提裏奧一個獸人敬禮,然後沒看第二眼,轉身離開了。那些獸人很多已經消失在後邊陰影密集的林子裏。提裏奧好像茫然中搖著他的頭。一隻強壯的手抓住了他的胳膊。他低頭看,看見是伊崔格。老獸人粗糙的臉上顯出平和和滿足的樣子。


    “我們兩個都被血與榮耀聯係到一起,兄弟。我不會忘了你的,”伊崔格說。


    提裏奧笑著抬起他的手到他的心髒處,同時那些獸人帶著伊崔格走了。他站了一陣,看著他們走去。戰鬥的聲音仍舊從斯坦索姆的城牆內回蕩著。他決定在人類軍隊到達前,他最好讓自己難以見到。


    帶著一次無聲的對著聖光祈願,提裏奧弗丁轉身背對斯坦索姆啟程了,在洛丹倫王國艱險未知的原野中,尋找著慰藉。(未完待續)

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