前方是一條狹長的山穀兩壁黃上紅岩樹木茂密山西南折返東南繞成一個彎曲的弧線。烈煙石淡淡道：「過了這紅黃裂穀就是本族境內了距離赤炎城不過六百裏。」拓拔野與蚩尤俱大喜。
當是時突聽紅黃裂穀中傳來淒厲的獸吼聲此起彼落交相呼應。暖風迎麵吹來滿是腥臭之氣如濁浪陣陣撲麵令人煩惡欲嘔。
又聽「轟隆隆」的巨大聲響從西南麵狹長的山穀中傳來宛如錢塘大潮奔騰將至。眾太陽烏極是興奮盤旋繚繞嗷嗷亂叫。拓拔野凜然道：「看來又有許多獸群來了。」
大荒中倘有大量不同族種的獸群一齊狂奔通常隻有兩種可能：其一有極大的自然災害。其二有慘烈的戰事生。將近赤炎城突然聽見萬獸齊奔的蹄掌聲三人不由均生不祥寒意當下緩緩降落在裂穀北麵的山坡上察看究竟。
狂風卷舞腥臭逼人滿山的樹木傾搖擺舞長草起伏如浪。三人站在山坡上向下眺望隱隱覺得萬獸狂奔的強烈震動經由腳下山坡傳導體內。心跳如狂血液也仿佛隨著那狂猛的節奏洶湧流動起來。
吼聲震天蹄聲越響。南側山穀突然冒起滾滾煙塵一大群獅虎、角鹿、羚羊等野獸混雜著驚嘶狂奔。
「蓬」地飛出幾十株斷木枝葉紛飛；百餘隻巨大的兕象龍獸猛衝而出長鼻甩舞將斷樹與中型猛獸不斷地重重拋出尖利的兕角上還殘留著皮毛血肉。緊接著成千上萬的兕象龍獸洶湧衝出無數的野獸被它們拋撞在兩側的山石上血肉兕象籠獸群怒吼狂奔每一隻龍獸上都騎坐了一個惡醜巨漢；個個禿頭黃毛闊嘴撩牙赤身**尾部都有一條斑斕豹尾身上也有淡淡的豹紋隻有私處掛了一個紅布囊或是係了幾張綠葉。奔行之時綠葉翻動長尾起伏極為醜怪。
豹形巨漢嘶聲狂叫嘶啞難聽似乎在歡呼又像在怒吼。手持巨型彎弓箭如長矛「嗖嗖」怒飛將兕象龍獸拋摔出的猛獸陡然穿透。矛箭在空中染血嗚嗚飛舞突然盤旋轉折回到眾豹人手中。豹人身後龍獸背臀上橫堆了許多動物屍顯是一路劫掠所得。
煙土滾滾萬餘豹人族的龍獸騎兵如怒海狂浪從山穀中呼嘯穿行朝著東南方向狂奔而來。
烈煙石麵色雪白冷冷道：「這些都是南荒豹人被赤帝限定生活在南荒林原不知為何今日竟敢越境闖入。」
其時大荒除了金木水火土五大族外也有諸多蠻族或臣服五族或遊離境外。這南荒豹人族便是極為凶殘剽悍的蠻族善於禦使猛獸以兕象龍獸為坐騎曾經縱橫南荒所向披靡也是火族的一大邊患。一百多年前被赤帝打得大敗又慘遭火族「烈火將軍」烈十苗的滅族屠戮幾乎一蹶不振徹底臣服自此隸屬南荒林原部由現下的火族「火蛇將軍」統領一向不敢異動。不知為何今日竟敢大張旗鼓越境肆虐。
突聽號角嗚嗚怪響「霍霍」之聲大作豹人怪叫聲中無數矛箭破空怒射而來。豹人族龍獸騎兵已經現了盤旋於上空的七鳥三人。
蚩尤哈哈笑道：「他***紫菜魚皮你當我們是這些牛羊馬鹿任你宰割嗎？」呼嘯聲中禦鳥俯衝而下太陽烏見獵心喜嗷嗷怪叫紛紛閃電撲擊。拓拔野心中也不由起了少年頑性這些豹人族騎兵氣焰凶狂教訓教訓也好當下也與烈煙石禦鳥俯衝而去。
青光爆舞矛箭紛紛斷折衝天激撞。太陽烏巨翅橫掃炎風紅光如颶風卷席。兕象龍獸悲吼聲中被巨翼狂風拍得翻飛而起無數豹人咿呀怪叫著摔落在地被萬獸蹄掌踩得肚破腸爛登時殞命。
蚩尤縱聲長嘯苗刀碧光怒放橫掃千軍；鮮血激射噴舞濺得兩壁紅岩黃土斑血紅。龍獸悲嘶豹人慘叫……當他哈哈大笑著禦鳥衝天飛去時豹人族騎兵已經亂做一團。
狹長的山穀中最前的騎兵突然紛紛被斬成兩段斷頭龍獸朝前狂奔十餘丈撞在兩壁山穀頹然倒地血柱從斷口噴湧不息。
巨屍堆積血流成河。轟然連聲驚吼怒叫龍獸騎兵相繼撞在一處。無數豹人被撞得朝前拋出飛到半空時正好被後麵怒射的如雨矛箭穿透流星般飛舞紛紛釘在遠處岩壁上懸掛搖擺。
烈煙石打從見著這豹人族騎兵的一刻起心中就突然有些不祥之感。心想：豹人族千裏輾轉自西南穿繞紅黃裂穀奔向東南方其目的地必是赤炎城無疑！難道赤炎城生了什麽變故嗎？心念一動俯身探手猛地抓起一個豹人與拓拔野、蚩尤一道衝天飛去。
太陽烏嗷嗷歡鳴盤旋繞舞衝上高空。如雨矛箭呼呼追射到了半空紛紛掉落。豹人族驚叫怒駡了半晌無計可施隻好移開前方屍體繼續奔行趕路。但氣焰已大為收斂。
蚩尤、拓拔野哈哈大笑心情暢快。見烈煙石用手掐住那豹人用奇怪的蠻語冷冷逼問那豹人啞啞亂叫極是凶悍。烈煙石臉色突然微變目中閃過疑慮之色猛地鬆手將那豹人丟下萬丈高空。轉頭望著拓拔野二人淡淡道：「這蠻子是烈碧光晟讓他們趕往赤炎城的：除了豹人族外還有南荒八支蠻族也都在近日調兵趕往赤炎城。」
拓拔野二人麵麵相覷心中齊齊閃過一個念頭——赤炎城必有大變！心中大凜當下刻不容緩騎乘太陽烏朝赤炎城急飛去。
太陽烏穿行極快刹那間將下方的豹人族遠遠地拋在後頭。
飛到距離赤炎城三百裏的淩暝山時突然瞧見數以千計的百姓在火族騎兵兩翼護送下朝著東北鳳尾城方向緩緩撤離。人群綿延數裏老弱婦孺占了大半俱都張惶憂懼心事重重。
三人心中驚疑更甚當下盤旋俯衝想向火族騎兵盤問究竟。
山穀中眾人聽見太陽烏嗷嗷叫聲紛紛抬頭上望。火族騎兵勒馬盤旋認出鳥上騎坐的烈煙石登時麵色大變。一個衛宮厲聲喝道：「是叛賊烈煙石！她果然來了！」一聲令下箭矢紛紛怒射而上。
烈煙石又驚又怒駕鳥俯衝而下勢如狂風箭矢辟易。太陽烏嗷嗷怒啼巨翅橫掃立時將那衛官連人帶獸一齊拍飛重重地摔在十餘丈的草地上。那衛宮跌跌撞撞地爬起身來正要逃跑太陽烏擦身飛過狂風凜冽登時又是一跤坐倒。
烈煙石探手一抓拎住他的衣領直衝藍天。
風聲呼嘯那衛官隻往下看了一眼立時便魂飛魄散閉起眼睛全身打顫。
烈煙石淡淡道：「我現在問你話你回答時隻要有一個字是假的我就將你丟下去。」烈煙石的脾氣在火族乃是出了名的外冷內爆那衛官早有耳聞閉眼顫聲道：「的不敢。」
烈煙石道：「誰我是叛賊？」語氣森冷。
衛宮牙齒格格亂撞道：「烈長老八郡主、烈候爺和祝火神交結湯穀叛黨和龍族妖賊又和雷老妖勾結盜走了琉璃聖火杯乃是……乃是本族十惡不赦的亂臣賊子。」
拓拔野與蚩尤對望一眼心中大凜：「烈碧光晟果然陰狠終於還是搶先動手了！」原以為烈碧光晟尚不至於懷疑烈炎與烈煙石即便懷疑也不會這麽快下手。纖纖可以暫時由烈炎保護。但是現下烈炎身為階下囚纖纖豈不是大為危險嗎？
「是了！」拓拔野低呼一聲陡然醒悟——既然土族白駝亂黨與烈碧光晟等人也有勾結自然早有人將烈煙石與自己、蚩尤一道相助姬遠玄取得七彩土的情形透露給烈碧光晟。以他的老謀深算當然可以猜測出他們取七彩土所為何事所以才搶先動手阻止他們將複合的聖火杯送回赤炎城！
烈煙石冷冷道：「赤炎城裏生了什麽事？你們將這些百姓帶往哪裏去？」
衛宮道：「火正仙……啊不！吳火神兩日前觀測星象地理測算出明日淩晨子時赤炎山將會蘇醒噴。長老會赤炎神震怒乃是因為族中叛賊勾結外人盜竊走聖杯；因此……因此烈長老決定由吳火神舉辦祭神大典將那盜走聖杯的處*女纖纖做為祭奠聖山火神的祭品投入赤炎山口……」
「什麽！」拓拔野與蚩尤齊聲驚呼蚩尤一把掐住那衛官的脖子吼道：「你***紫菜魚皮！你什麽！」衛官登時麵紅耳赤吐出舌頭赫赫亂叫眼白直翻。
赤炎城之所以為火族聖城乃是因為城中赤炎山是大荒境內屈指可數的火山之一相傳為火族遠古大神赤炎神死後所化自上次大噴以來它已經沈寂了三百六十六年。恰逢每次噴之時族中必有重大之事所以有「赤炎神震怒」之。
拓拔野連忙拉開蚩尤沈聲道：「你掐死了他找誰問去？」貴尤一凜恨恨鬆手麵目猙獰怒火欲噴。
那衛官被他瞪得肝膽俱裂尿水涔涔滲透了半邊褲子抓著脖子不出話來半晌方啞聲顫抖道：「今夜子時吳火神要在赤炎山口設立典壇進行祭神大典。烈長老擔心祭奠失敗赤炎山又要大噴因此讓城中百姓全部撤離。」
烈煙石淡淡道：「烈候爺和祝火神呢？」
衛官牙齒格格亂撞搖頭道：「不……不知道。他們應當是囚禁在赤炎大牢中烈長老還未下令將他們處死。」
烈煙石淡然道：「看來你隻知道這些了。繼續趕路吧！將百姓帶到安全地方去。」手指一鬆那衛官登時往下掉去手足亂擺嘶聲狂叫險些暈死；突然覺已經穩穩當當地騎坐在原先的馬獸上絲毫末損這才知道烈煙石手下留情力道用得恰到好處。
驚魂未定中顫聲拜謝道：「多謝八郡主！」帶著瞠目結舌的眾士兵策馬前行。
蚩尤咬牙道：「今夜子時！我們現在隻有不到五個時辰了！」大喝道：「走！」驅鳥疾飛朝著赤炎城閃電般地飛去。拓拔野與烈煙石禦鳥追上並肩翱翔。
狂風獵獵白雲飛散：三人倏然穿行瞬息千裏。
拓拔野思緒如飛忖道：「那烈碧光晟知道我們取得七彩上必定要想方設法阻撓我們救出赤帝。但他會怎麽做呢？在琉璃金光塔附近埋伏重兵等待我們現身麽？除了這個笨法子外他還會有什麽法子呢？……為什麽會預測出赤炎山爆遣散百姓呢？」突然靈光一閃失聲道：「不好！」轉頭問烈煙石道：「八郡主請問琉璃金光塔在何處？」
烈煙石道：「在赤炎山山腰。」
拓拔野沈聲道：「倘若我猜得沒錯烈碧光晟不是要祭奠赤炎神阻止火山爆。恰恰相反他是想要引爆赤炎山！」
蚩尤訝然道：「引爆赤炎山？那烈龜蛋瘋了嗎？」
烈煙石麵色瞬間蒼白緩緩道：「不錯！他定是想要搶在我們趕回赤炎城之前引爆赤炎山藉助無堅不摧的火山熔岩將琉璃金光塔徹底毀滅！」她極為了解六叔適才聽烈碧光晟將百姓調離赤炎城之時便隱隱覺得有些不妙被拓拔野這般一方才恍然醒悟。
蚩尤大駭道：「他***紫菜魚皮這老賊為了做赤帝連聖城聖塔都敢盡數毀了嗎？」這念頭實在太過荒唐但烈碧光晟既然敢聯合外族盜走聖杯這種瘋狂之事想必也做得出來。
烈煙石低聲道：「赤炎城現在必定已經空空湯蕩我們想找一個人做公證也是不成了。」
他們原本計劃趕回赤炎城長老會將聖火杯出示給眾長老眾目睽睽之下烈碧光晟想要扣下或毀壞聖火杯都絕無可能。但眼下烈碧光晟以赤炎山即將爆為由將城中的貴侯長老、軍士百姓盡數遣散城中留下參加祭神大典的必定都是他的親信高手。即使拓拔野三人在赤炎山爆之前拿著聖火杯趕到也無人為他們做公證隻不過是自投羅網罷了。這一招釜底抽薪可謂陰毒之極徹底斷絕了拓拔野三人的後路。
拓拔野緩緩道：「他明知我們必定要想方設法解救纖纖所以故意以纖纖做為誘餌。烈候爺與祝火神已被囚禁單憑我們三人的力量在這等緊迫的時間裏想要開啟琉璃金光塔同時又救出纖纖實在難於登天！」
蚩尤又急又怒事關纖纖安危腦中登時一片混亂忽然想起一事道：「是了！赤炎山既然已經沈寂了三百多年烈老賊又怎能將它引爆？」
「倘若以本族的紫火冰晶混合其他火族聖物投入火山中再以仙級以上高手的赤火法術與真氣激化就可以在火山內部引爆極大的能量促使岩漿大肆噴。」烈煙石碧翠的雙眼凝視著蚩尤二人蒼白的臉透明如冰雪低聲道「這定然就是今夜祭神大典的真正目的。」
三人心中寒意森森背上沁出顆顆冷汗狂風吹來遍體侵寒。饒是鎮定如拓拔野、狂傲如蚩尤這一刻也是恐懼茫然手足無措。
此時此刻赤炎城內必定已經戒備森嚴。他們三人能在短短幾個時辰中扭轉幹坤救出纖纖、赤帝、祝融、烈炎阻止赤炎山爆嗎？
拓拔野聚意凝神努力摒除腦中纖纖如花笑靨、銀鈴笑聲心中不住地對自己呐喊：「靜下心來！決計不能亂了方寸！」但纖纖的笑臉與聲音是如此鮮明一次又一次地鑽入腦海讓他幾乎要失控狂吼過了半晌方才逐漸平定下來。閉眼沈思嘴角習慣性地露出微笑。
蚩尤全身火燎火燒心中焦躁狂怒想要嘶聲怒吼但張大了嘴卻不出一聲音。隻覺胸口仿佛堵了一塊東西鬱悶已極恨不能伸手將心肺盡數掏將出來。眼見拓拔野逐漸鎮定微笑沈思他焦躁如狂的心態才開始漸漸平穩。
三人神色各異滿懷心事禦鳥飛行。
拓拔野沈吟半晌突然睜眼道：「他們既然以纖纖為祭品多半會將紫火冰晶捆縛在纖纖身上用她做為引爆赤炎山的引子。所以我們要阻止赤炎山爆就必須先搗亂祭神大典救出纖纖。」
烈煙石淡淡道：「那麽赤帝呢？」
拓拔野道：「倘若火山不爆琉璃金光塔自然就安然無恙。因此破壞祭神人典救出纖纖才是關鍵。」
蚩尤脫口道：「不錯！隻要阻止火山噴烈老賊的陰謀就得逞不了！」
烈煙石猶豫半晌緩緩頭。拓拔野見她沒有異議精神一震道：「但是我們在救纖纖之前卻必須要虛張聲勢解救赤帝。烈碧光晟最怕的便是我們將赤帝放出來；隻要琉璃金光塔附近一有風吹草動他定然就會調集大量高手防護那麽祭神大典的防守力量自然就會相對削弱我們要救出纖纖自然就容易些。」
烈煙石蹙眉道：「但以我們三人之力想要騷擾琉璃金光塔聲東擊西救出纖纖姑娘隻怕是飛蛾撲火。」
蚩尤眉頭一擰正要話卻聽拓拔野微笑道：「不錯單憑我們三人確實難了所以我們必須先救出祝火神和烈候爺！我們五人聯手想要阻止烈老賊就有五成勝算。況且現在烈老賊忙於防守琉璃金光塔和祭神大典對他們的防護必定最。」
蚩尤、烈煙石心中一振烈煙石突然眼睛一亮道：「是了！還有一個人……」
拓拔野脫口道：「赤霞仙子！」
烈煙行徐徐道：「不錯我師父赤霞仙子！」
赤霞仙子乃是火族聖女。聖女專司族中祈天祭地的典禮聖事。烈碧光晟以赤炎山即將爆為由驅散貴侯軍民但卻獨獨不能請走聖女。即便今夜的祭神大典由新任火神吳回主持也少不得有赤霞仙子在場。
赤霞仙子素以典雅穩重公平慈愛著稱又是烈煙石的授業恩師。倘若烈煙石能將事情真相告白服她相助立時便勝算大增。
三人心中登時振奮起來眼見豔陽西斜時間不多紛紛長嘯催促太陽烏。太陽烏怪叫聲中振翼高翔朝著兩百多裏外的赤炎城急飛去。
將近赤炎城時為避免被人覺察三人駕禦太陽烏沿著山勢低空疾飛。樹影橫掠石崖撲麵穿過幾個高峭的山頭終於看見了火族聖城赤炎城。
透過奼紫嫣紅的花樹枝頭遠遠眺望青丘起伏綠林如海。群山之中一座高峻的碧翠山峰巍然矗立。山參天摩雲白雪皚皚黑煙繚繞。半山赤樹紅花絢爛如霞風吹而動又如火焰跳躍漫漫一片正是火族赤炎聖山。
赤炎山下城樓險峻暗紅色的磚牆在綠樹掩映下顯得分外奪目。遠遠望去如一條火龍在群山之間婉蜒穿梭。赤炎城麵積極闊環山而建氣勢雄偉足有陽虛城十倍之大。
其時大荒有「至險昆侖山至深海龍宮至富雷澤水至雄赤炎城」之諺蓋因赤炎城倚借四周山勢而建雄偉高峻中立赤炎山更添威霸氣勢。赤炎城的牆磚又都是取自赤炎山冷卻的浮石、熔岩塗上火族特製的「赤龍血」之後隻需上一把火整個赤炎城的外牆頓成漫漫火海而且永不會將岩石本身灼壞。倘若有敵軍想要攻城麵對這熊熊火焰的城牆也是無計可施。所以赤炎城才被稱為「天下十三名城」中的第三名城。
此時紅日西斜已是接近黃昏。如血殘陽、似海藍天映襯之下這赤炎山更顯得不出的雄偉壯觀。
拓拔野三人騎乘太陽烏環繞赤炎城緩緩飛行尋找入城的隱密路徑。烈煙石素手遙指低聲介紹城中主要建築及其布防。
城牆上士兵寥落想必除了撤離的大部軍士外烈碧光晟都已將可信賴的精銳衛士調往山和琉璃金光塔了。整座火族聖城幾乎已經成為一座空城。
烈煙石指著赤炎山南麵山腰的一座白塔道：「那便是赤帝閉關修行的琉璃金光塔。」拓拔野、蚩尤一凜凝神眺望。那白塔屹立於豔紅如火的赤樹紅花之中高約十丈共分十層。式樣古檏無奇玲瓏剔透瑩白如冰雪全由雪璃石砌築而成。塔八個簷角彎彎朝上塔尖如梭宛如雪蓮綻放。陽光下瑩白塔身反照四周火雲赤霞似的花樹金光流離如仙界寶塔。此時塔下山坡刀戈晃眼林木叢中站了數百個勁裝衛士；白塔上空十餘隻三頭怪鳥盤旋飛舞尖銳的叫聲清楚地傳入他們的耳中。
蚩尤眯起雙眼道：「將琉璃聖火杯放到那塔尖上就可以打開這塔了嗎？」
烈煙石搖頭道：「開啟這琉璃金光塔需有專門的法訣。除了帝、女、神之外族中隻有我知道這法訣。」頓了頓道：「隻是我從未試過。」
拓拔野仰頭眺望那赤炎山巔心中默默測算琉璃金光塔與山的距離。
環繞赤炎城飛翔了三圈之後拓拔野與蚩尤已將赤炎城的建築布局與方位牢記在心。三人尋著一處衛兵稀少、頗為隱密的城牆準備入夜時分從那裏越入。
日薄西山彩霞漫天蝙蝠在空中茫然飛舞。
眼看著夜色一一地降臨晚風漸冶拓拔野、蚩尤的心中卻越來越熾熱。
黛藍色夜空中淡淡的星辰已經寥落出現赤炎山的白雪在星光下折射著幽冷的光芒。一條紅光跳躍的火線沿著山腰徐徐向山蜿蜒繞行鼓樂聲斷斷續續蒼涼而詭異。
烈煙石道：「祭司和巫神們開始上山了。」拓拔野與蚩尤心中一緊蚩尤啞聲道：「纖纖……纖纖也在裏麵嗎？」
烈煙石見他這般緊張心中微微妒怒淡淡道：「通常祭禮三天前便已沐浴更衣焚香入匣放到山口中了。」
蚩尤大怒喝道：「什麽？那她豈不是三日沒吃沒喝了嗎？」
烈煙石淡然道：「為了確保祭禮潔淨自然不能契喝。你們放心三日前她就已經被聖藥昏迷不吃不喝也不會有事。」
蚩尤聽她得如此輕描淡寫語氣冷漠更為惱怒。想到纖纖已經昏迷三日心中焦慮更盛恨不得立即駕禦太陽烏飛到赤炎山將纖纖救離險地。
拓拔野心中亦疼如刀割纖纖素來嬌慣到這大荒之後備經磨難原本以為還原聖杯之後可以輕鬆將她救離豈料反倒使她身處險境。也不知這些日子被火妖如何折磨？心中不敢去想咬牙握拳仰眺山巔暗自心道：「好妹子今夜我們一定將你救出來！」
蟲聲密集流螢飛舞赤炎城已經完全籠罩於夜色之中。赤炎山燈火通明山冰雪堆積處無數道彩光衝天射起光柱在深藍的夜空中縱橫交錯。鼓樂喧嘩隱隱可聞。
拓拔野霍然起身道：「走吧！」三人翻身騎上太陽烏穿過急拂動的長草、橫斜淩亂的樹木無聲無息地朝著那赤炎城飛去。
這時明月剛剛升上東方的樹梢。
當是時突聽紅黃裂穀中傳來淒厲的獸吼聲此起彼落交相呼應。暖風迎麵吹來滿是腥臭之氣如濁浪陣陣撲麵令人煩惡欲嘔。
又聽「轟隆隆」的巨大聲響從西南麵狹長的山穀中傳來宛如錢塘大潮奔騰將至。眾太陽烏極是興奮盤旋繚繞嗷嗷亂叫。拓拔野凜然道：「看來又有許多獸群來了。」
大荒中倘有大量不同族種的獸群一齊狂奔通常隻有兩種可能：其一有極大的自然災害。其二有慘烈的戰事生。將近赤炎城突然聽見萬獸齊奔的蹄掌聲三人不由均生不祥寒意當下緩緩降落在裂穀北麵的山坡上察看究竟。
狂風卷舞腥臭逼人滿山的樹木傾搖擺舞長草起伏如浪。三人站在山坡上向下眺望隱隱覺得萬獸狂奔的強烈震動經由腳下山坡傳導體內。心跳如狂血液也仿佛隨著那狂猛的節奏洶湧流動起來。
吼聲震天蹄聲越響。南側山穀突然冒起滾滾煙塵一大群獅虎、角鹿、羚羊等野獸混雜著驚嘶狂奔。
「蓬」地飛出幾十株斷木枝葉紛飛；百餘隻巨大的兕象龍獸猛衝而出長鼻甩舞將斷樹與中型猛獸不斷地重重拋出尖利的兕角上還殘留著皮毛血肉。緊接著成千上萬的兕象龍獸洶湧衝出無數的野獸被它們拋撞在兩側的山石上血肉兕象籠獸群怒吼狂奔每一隻龍獸上都騎坐了一個惡醜巨漢；個個禿頭黃毛闊嘴撩牙赤身**尾部都有一條斑斕豹尾身上也有淡淡的豹紋隻有私處掛了一個紅布囊或是係了幾張綠葉。奔行之時綠葉翻動長尾起伏極為醜怪。
豹形巨漢嘶聲狂叫嘶啞難聽似乎在歡呼又像在怒吼。手持巨型彎弓箭如長矛「嗖嗖」怒飛將兕象龍獸拋摔出的猛獸陡然穿透。矛箭在空中染血嗚嗚飛舞突然盤旋轉折回到眾豹人手中。豹人身後龍獸背臀上橫堆了許多動物屍顯是一路劫掠所得。
煙土滾滾萬餘豹人族的龍獸騎兵如怒海狂浪從山穀中呼嘯穿行朝著東南方向狂奔而來。
烈煙石麵色雪白冷冷道：「這些都是南荒豹人被赤帝限定生活在南荒林原不知為何今日竟敢越境闖入。」
其時大荒除了金木水火土五大族外也有諸多蠻族或臣服五族或遊離境外。這南荒豹人族便是極為凶殘剽悍的蠻族善於禦使猛獸以兕象龍獸為坐騎曾經縱橫南荒所向披靡也是火族的一大邊患。一百多年前被赤帝打得大敗又慘遭火族「烈火將軍」烈十苗的滅族屠戮幾乎一蹶不振徹底臣服自此隸屬南荒林原部由現下的火族「火蛇將軍」統領一向不敢異動。不知為何今日竟敢大張旗鼓越境肆虐。
突聽號角嗚嗚怪響「霍霍」之聲大作豹人怪叫聲中無數矛箭破空怒射而來。豹人族龍獸騎兵已經現了盤旋於上空的七鳥三人。
蚩尤哈哈笑道：「他***紫菜魚皮你當我們是這些牛羊馬鹿任你宰割嗎？」呼嘯聲中禦鳥俯衝而下太陽烏見獵心喜嗷嗷怪叫紛紛閃電撲擊。拓拔野心中也不由起了少年頑性這些豹人族騎兵氣焰凶狂教訓教訓也好當下也與烈煙石禦鳥俯衝而去。
青光爆舞矛箭紛紛斷折衝天激撞。太陽烏巨翅橫掃炎風紅光如颶風卷席。兕象龍獸悲吼聲中被巨翼狂風拍得翻飛而起無數豹人咿呀怪叫著摔落在地被萬獸蹄掌踩得肚破腸爛登時殞命。
蚩尤縱聲長嘯苗刀碧光怒放橫掃千軍；鮮血激射噴舞濺得兩壁紅岩黃土斑血紅。龍獸悲嘶豹人慘叫……當他哈哈大笑著禦鳥衝天飛去時豹人族騎兵已經亂做一團。
狹長的山穀中最前的騎兵突然紛紛被斬成兩段斷頭龍獸朝前狂奔十餘丈撞在兩壁山穀頹然倒地血柱從斷口噴湧不息。
巨屍堆積血流成河。轟然連聲驚吼怒叫龍獸騎兵相繼撞在一處。無數豹人被撞得朝前拋出飛到半空時正好被後麵怒射的如雨矛箭穿透流星般飛舞紛紛釘在遠處岩壁上懸掛搖擺。
烈煙石打從見著這豹人族騎兵的一刻起心中就突然有些不祥之感。心想：豹人族千裏輾轉自西南穿繞紅黃裂穀奔向東南方其目的地必是赤炎城無疑！難道赤炎城生了什麽變故嗎？心念一動俯身探手猛地抓起一個豹人與拓拔野、蚩尤一道衝天飛去。
太陽烏嗷嗷歡鳴盤旋繞舞衝上高空。如雨矛箭呼呼追射到了半空紛紛掉落。豹人族驚叫怒駡了半晌無計可施隻好移開前方屍體繼續奔行趕路。但氣焰已大為收斂。
蚩尤、拓拔野哈哈大笑心情暢快。見烈煙石用手掐住那豹人用奇怪的蠻語冷冷逼問那豹人啞啞亂叫極是凶悍。烈煙石臉色突然微變目中閃過疑慮之色猛地鬆手將那豹人丟下萬丈高空。轉頭望著拓拔野二人淡淡道：「這蠻子是烈碧光晟讓他們趕往赤炎城的：除了豹人族外還有南荒八支蠻族也都在近日調兵趕往赤炎城。」
拓拔野二人麵麵相覷心中齊齊閃過一個念頭——赤炎城必有大變！心中大凜當下刻不容緩騎乘太陽烏朝赤炎城急飛去。
太陽烏穿行極快刹那間將下方的豹人族遠遠地拋在後頭。
飛到距離赤炎城三百裏的淩暝山時突然瞧見數以千計的百姓在火族騎兵兩翼護送下朝著東北鳳尾城方向緩緩撤離。人群綿延數裏老弱婦孺占了大半俱都張惶憂懼心事重重。
三人心中驚疑更甚當下盤旋俯衝想向火族騎兵盤問究竟。
山穀中眾人聽見太陽烏嗷嗷叫聲紛紛抬頭上望。火族騎兵勒馬盤旋認出鳥上騎坐的烈煙石登時麵色大變。一個衛宮厲聲喝道：「是叛賊烈煙石！她果然來了！」一聲令下箭矢紛紛怒射而上。
烈煙石又驚又怒駕鳥俯衝而下勢如狂風箭矢辟易。太陽烏嗷嗷怒啼巨翅橫掃立時將那衛官連人帶獸一齊拍飛重重地摔在十餘丈的草地上。那衛宮跌跌撞撞地爬起身來正要逃跑太陽烏擦身飛過狂風凜冽登時又是一跤坐倒。
烈煙石探手一抓拎住他的衣領直衝藍天。
風聲呼嘯那衛官隻往下看了一眼立時便魂飛魄散閉起眼睛全身打顫。
烈煙石淡淡道：「我現在問你話你回答時隻要有一個字是假的我就將你丟下去。」烈煙石的脾氣在火族乃是出了名的外冷內爆那衛官早有耳聞閉眼顫聲道：「的不敢。」
烈煙石道：「誰我是叛賊？」語氣森冷。
衛宮牙齒格格亂撞道：「烈長老八郡主、烈候爺和祝火神交結湯穀叛黨和龍族妖賊又和雷老妖勾結盜走了琉璃聖火杯乃是……乃是本族十惡不赦的亂臣賊子。」
拓拔野與蚩尤對望一眼心中大凜：「烈碧光晟果然陰狠終於還是搶先動手了！」原以為烈碧光晟尚不至於懷疑烈炎與烈煙石即便懷疑也不會這麽快下手。纖纖可以暫時由烈炎保護。但是現下烈炎身為階下囚纖纖豈不是大為危險嗎？
「是了！」拓拔野低呼一聲陡然醒悟——既然土族白駝亂黨與烈碧光晟等人也有勾結自然早有人將烈煙石與自己、蚩尤一道相助姬遠玄取得七彩土的情形透露給烈碧光晟。以他的老謀深算當然可以猜測出他們取七彩土所為何事所以才搶先動手阻止他們將複合的聖火杯送回赤炎城！
烈煙石冷冷道：「赤炎城裏生了什麽事？你們將這些百姓帶往哪裏去？」
衛宮道：「火正仙……啊不！吳火神兩日前觀測星象地理測算出明日淩晨子時赤炎山將會蘇醒噴。長老會赤炎神震怒乃是因為族中叛賊勾結外人盜竊走聖杯；因此……因此烈長老決定由吳火神舉辦祭神大典將那盜走聖杯的處*女纖纖做為祭奠聖山火神的祭品投入赤炎山口……」
「什麽！」拓拔野與蚩尤齊聲驚呼蚩尤一把掐住那衛官的脖子吼道：「你***紫菜魚皮！你什麽！」衛官登時麵紅耳赤吐出舌頭赫赫亂叫眼白直翻。
赤炎城之所以為火族聖城乃是因為城中赤炎山是大荒境內屈指可數的火山之一相傳為火族遠古大神赤炎神死後所化自上次大噴以來它已經沈寂了三百六十六年。恰逢每次噴之時族中必有重大之事所以有「赤炎神震怒」之。
拓拔野連忙拉開蚩尤沈聲道：「你掐死了他找誰問去？」貴尤一凜恨恨鬆手麵目猙獰怒火欲噴。
那衛官被他瞪得肝膽俱裂尿水涔涔滲透了半邊褲子抓著脖子不出話來半晌方啞聲顫抖道：「今夜子時吳火神要在赤炎山口設立典壇進行祭神大典。烈長老擔心祭奠失敗赤炎山又要大噴因此讓城中百姓全部撤離。」
烈煙石淡淡道：「烈候爺和祝火神呢？」
衛官牙齒格格亂撞搖頭道：「不……不知道。他們應當是囚禁在赤炎大牢中烈長老還未下令將他們處死。」
烈煙石淡然道：「看來你隻知道這些了。繼續趕路吧！將百姓帶到安全地方去。」手指一鬆那衛官登時往下掉去手足亂擺嘶聲狂叫險些暈死；突然覺已經穩穩當當地騎坐在原先的馬獸上絲毫末損這才知道烈煙石手下留情力道用得恰到好處。
驚魂未定中顫聲拜謝道：「多謝八郡主！」帶著瞠目結舌的眾士兵策馬前行。
蚩尤咬牙道：「今夜子時！我們現在隻有不到五個時辰了！」大喝道：「走！」驅鳥疾飛朝著赤炎城閃電般地飛去。拓拔野與烈煙石禦鳥追上並肩翱翔。
狂風獵獵白雲飛散：三人倏然穿行瞬息千裏。
拓拔野思緒如飛忖道：「那烈碧光晟知道我們取得七彩上必定要想方設法阻撓我們救出赤帝。但他會怎麽做呢？在琉璃金光塔附近埋伏重兵等待我們現身麽？除了這個笨法子外他還會有什麽法子呢？……為什麽會預測出赤炎山爆遣散百姓呢？」突然靈光一閃失聲道：「不好！」轉頭問烈煙石道：「八郡主請問琉璃金光塔在何處？」
烈煙石道：「在赤炎山山腰。」
拓拔野沈聲道：「倘若我猜得沒錯烈碧光晟不是要祭奠赤炎神阻止火山爆。恰恰相反他是想要引爆赤炎山！」
蚩尤訝然道：「引爆赤炎山？那烈龜蛋瘋了嗎？」
烈煙石麵色瞬間蒼白緩緩道：「不錯！他定是想要搶在我們趕回赤炎城之前引爆赤炎山藉助無堅不摧的火山熔岩將琉璃金光塔徹底毀滅！」她極為了解六叔適才聽烈碧光晟將百姓調離赤炎城之時便隱隱覺得有些不妙被拓拔野這般一方才恍然醒悟。
蚩尤大駭道：「他***紫菜魚皮這老賊為了做赤帝連聖城聖塔都敢盡數毀了嗎？」這念頭實在太過荒唐但烈碧光晟既然敢聯合外族盜走聖杯這種瘋狂之事想必也做得出來。
烈煙石低聲道：「赤炎城現在必定已經空空湯蕩我們想找一個人做公證也是不成了。」
他們原本計劃趕回赤炎城長老會將聖火杯出示給眾長老眾目睽睽之下烈碧光晟想要扣下或毀壞聖火杯都絕無可能。但眼下烈碧光晟以赤炎山即將爆為由將城中的貴侯長老、軍士百姓盡數遣散城中留下參加祭神大典的必定都是他的親信高手。即使拓拔野三人在赤炎山爆之前拿著聖火杯趕到也無人為他們做公證隻不過是自投羅網罷了。這一招釜底抽薪可謂陰毒之極徹底斷絕了拓拔野三人的後路。
拓拔野緩緩道：「他明知我們必定要想方設法解救纖纖所以故意以纖纖做為誘餌。烈候爺與祝火神已被囚禁單憑我們三人的力量在這等緊迫的時間裏想要開啟琉璃金光塔同時又救出纖纖實在難於登天！」
蚩尤又急又怒事關纖纖安危腦中登時一片混亂忽然想起一事道：「是了！赤炎山既然已經沈寂了三百多年烈老賊又怎能將它引爆？」
「倘若以本族的紫火冰晶混合其他火族聖物投入火山中再以仙級以上高手的赤火法術與真氣激化就可以在火山內部引爆極大的能量促使岩漿大肆噴。」烈煙石碧翠的雙眼凝視著蚩尤二人蒼白的臉透明如冰雪低聲道「這定然就是今夜祭神大典的真正目的。」
三人心中寒意森森背上沁出顆顆冷汗狂風吹來遍體侵寒。饒是鎮定如拓拔野、狂傲如蚩尤這一刻也是恐懼茫然手足無措。
此時此刻赤炎城內必定已經戒備森嚴。他們三人能在短短幾個時辰中扭轉幹坤救出纖纖、赤帝、祝融、烈炎阻止赤炎山爆嗎？
拓拔野聚意凝神努力摒除腦中纖纖如花笑靨、銀鈴笑聲心中不住地對自己呐喊：「靜下心來！決計不能亂了方寸！」但纖纖的笑臉與聲音是如此鮮明一次又一次地鑽入腦海讓他幾乎要失控狂吼過了半晌方才逐漸平定下來。閉眼沈思嘴角習慣性地露出微笑。
蚩尤全身火燎火燒心中焦躁狂怒想要嘶聲怒吼但張大了嘴卻不出一聲音。隻覺胸口仿佛堵了一塊東西鬱悶已極恨不能伸手將心肺盡數掏將出來。眼見拓拔野逐漸鎮定微笑沈思他焦躁如狂的心態才開始漸漸平穩。
三人神色各異滿懷心事禦鳥飛行。
拓拔野沈吟半晌突然睜眼道：「他們既然以纖纖為祭品多半會將紫火冰晶捆縛在纖纖身上用她做為引爆赤炎山的引子。所以我們要阻止赤炎山爆就必須先搗亂祭神大典救出纖纖。」
烈煙石淡淡道：「那麽赤帝呢？」
拓拔野道：「倘若火山不爆琉璃金光塔自然就安然無恙。因此破壞祭神人典救出纖纖才是關鍵。」
蚩尤脫口道：「不錯！隻要阻止火山噴烈老賊的陰謀就得逞不了！」
烈煙石猶豫半晌緩緩頭。拓拔野見她沒有異議精神一震道：「但是我們在救纖纖之前卻必須要虛張聲勢解救赤帝。烈碧光晟最怕的便是我們將赤帝放出來；隻要琉璃金光塔附近一有風吹草動他定然就會調集大量高手防護那麽祭神大典的防守力量自然就會相對削弱我們要救出纖纖自然就容易些。」
烈煙石蹙眉道：「但以我們三人之力想要騷擾琉璃金光塔聲東擊西救出纖纖姑娘隻怕是飛蛾撲火。」
蚩尤眉頭一擰正要話卻聽拓拔野微笑道：「不錯單憑我們三人確實難了所以我們必須先救出祝火神和烈候爺！我們五人聯手想要阻止烈老賊就有五成勝算。況且現在烈老賊忙於防守琉璃金光塔和祭神大典對他們的防護必定最。」
蚩尤、烈煙石心中一振烈煙石突然眼睛一亮道：「是了！還有一個人……」
拓拔野脫口道：「赤霞仙子！」
烈煙行徐徐道：「不錯我師父赤霞仙子！」
赤霞仙子乃是火族聖女。聖女專司族中祈天祭地的典禮聖事。烈碧光晟以赤炎山即將爆為由驅散貴侯軍民但卻獨獨不能請走聖女。即便今夜的祭神大典由新任火神吳回主持也少不得有赤霞仙子在場。
赤霞仙子素以典雅穩重公平慈愛著稱又是烈煙石的授業恩師。倘若烈煙石能將事情真相告白服她相助立時便勝算大增。
三人心中登時振奮起來眼見豔陽西斜時間不多紛紛長嘯催促太陽烏。太陽烏怪叫聲中振翼高翔朝著兩百多裏外的赤炎城急飛去。
將近赤炎城時為避免被人覺察三人駕禦太陽烏沿著山勢低空疾飛。樹影橫掠石崖撲麵穿過幾個高峭的山頭終於看見了火族聖城赤炎城。
透過奼紫嫣紅的花樹枝頭遠遠眺望青丘起伏綠林如海。群山之中一座高峻的碧翠山峰巍然矗立。山參天摩雲白雪皚皚黑煙繚繞。半山赤樹紅花絢爛如霞風吹而動又如火焰跳躍漫漫一片正是火族赤炎聖山。
赤炎山下城樓險峻暗紅色的磚牆在綠樹掩映下顯得分外奪目。遠遠望去如一條火龍在群山之間婉蜒穿梭。赤炎城麵積極闊環山而建氣勢雄偉足有陽虛城十倍之大。
其時大荒有「至險昆侖山至深海龍宮至富雷澤水至雄赤炎城」之諺蓋因赤炎城倚借四周山勢而建雄偉高峻中立赤炎山更添威霸氣勢。赤炎城的牆磚又都是取自赤炎山冷卻的浮石、熔岩塗上火族特製的「赤龍血」之後隻需上一把火整個赤炎城的外牆頓成漫漫火海而且永不會將岩石本身灼壞。倘若有敵軍想要攻城麵對這熊熊火焰的城牆也是無計可施。所以赤炎城才被稱為「天下十三名城」中的第三名城。
此時紅日西斜已是接近黃昏。如血殘陽、似海藍天映襯之下這赤炎山更顯得不出的雄偉壯觀。
拓拔野三人騎乘太陽烏環繞赤炎城緩緩飛行尋找入城的隱密路徑。烈煙石素手遙指低聲介紹城中主要建築及其布防。
城牆上士兵寥落想必除了撤離的大部軍士外烈碧光晟都已將可信賴的精銳衛士調往山和琉璃金光塔了。整座火族聖城幾乎已經成為一座空城。
烈煙石指著赤炎山南麵山腰的一座白塔道：「那便是赤帝閉關修行的琉璃金光塔。」拓拔野、蚩尤一凜凝神眺望。那白塔屹立於豔紅如火的赤樹紅花之中高約十丈共分十層。式樣古檏無奇玲瓏剔透瑩白如冰雪全由雪璃石砌築而成。塔八個簷角彎彎朝上塔尖如梭宛如雪蓮綻放。陽光下瑩白塔身反照四周火雲赤霞似的花樹金光流離如仙界寶塔。此時塔下山坡刀戈晃眼林木叢中站了數百個勁裝衛士；白塔上空十餘隻三頭怪鳥盤旋飛舞尖銳的叫聲清楚地傳入他們的耳中。
蚩尤眯起雙眼道：「將琉璃聖火杯放到那塔尖上就可以打開這塔了嗎？」
烈煙石搖頭道：「開啟這琉璃金光塔需有專門的法訣。除了帝、女、神之外族中隻有我知道這法訣。」頓了頓道：「隻是我從未試過。」
拓拔野仰頭眺望那赤炎山巔心中默默測算琉璃金光塔與山的距離。
環繞赤炎城飛翔了三圈之後拓拔野與蚩尤已將赤炎城的建築布局與方位牢記在心。三人尋著一處衛兵稀少、頗為隱密的城牆準備入夜時分從那裏越入。
日薄西山彩霞漫天蝙蝠在空中茫然飛舞。
眼看著夜色一一地降臨晚風漸冶拓拔野、蚩尤的心中卻越來越熾熱。
黛藍色夜空中淡淡的星辰已經寥落出現赤炎山的白雪在星光下折射著幽冷的光芒。一條紅光跳躍的火線沿著山腰徐徐向山蜿蜒繞行鼓樂聲斷斷續續蒼涼而詭異。
烈煙石道：「祭司和巫神們開始上山了。」拓拔野與蚩尤心中一緊蚩尤啞聲道：「纖纖……纖纖也在裏麵嗎？」
烈煙石見他這般緊張心中微微妒怒淡淡道：「通常祭禮三天前便已沐浴更衣焚香入匣放到山口中了。」
蚩尤大怒喝道：「什麽？那她豈不是三日沒吃沒喝了嗎？」
烈煙石淡然道：「為了確保祭禮潔淨自然不能契喝。你們放心三日前她就已經被聖藥昏迷不吃不喝也不會有事。」
蚩尤聽她得如此輕描淡寫語氣冷漠更為惱怒。想到纖纖已經昏迷三日心中焦慮更盛恨不得立即駕禦太陽烏飛到赤炎山將纖纖救離險地。
拓拔野心中亦疼如刀割纖纖素來嬌慣到這大荒之後備經磨難原本以為還原聖杯之後可以輕鬆將她救離豈料反倒使她身處險境。也不知這些日子被火妖如何折磨？心中不敢去想咬牙握拳仰眺山巔暗自心道：「好妹子今夜我們一定將你救出來！」
蟲聲密集流螢飛舞赤炎城已經完全籠罩於夜色之中。赤炎山燈火通明山冰雪堆積處無數道彩光衝天射起光柱在深藍的夜空中縱橫交錯。鼓樂喧嘩隱隱可聞。
拓拔野霍然起身道：「走吧！」三人翻身騎上太陽烏穿過急拂動的長草、橫斜淩亂的樹木無聲無息地朝著那赤炎城飛去。
這時明月剛剛升上東方的樹梢。