第十六卷 瑤池會
此言一出，又如巨石擊湖！激起千層大浪。各族貴侯無不訝異變色，失聲低呼。
拓拔野大吃一驚，心道：“怎地從未聽他提起此事？難道竟是昨日我走後之事？”刹那之間，眼見黃土大殿中群雄茫然相覷，武羅仙子等人蹙眉不語！即便白帝、西王母的眼神也有些迷惘疑惑，心中一動，登時恍然。姬遠玄必是不滿水妖咄咄相逼，情急之下，才想出這麽一個不得已的法子。
心道：“姬兄弟年少英雄，頗有王者之氣！對纖纖似乎又頗有情意。倘若纖纖當真嫁給了他，也是一件美事。況且如此一來，四族聯盟便更加鞏固親密了。”想到此處，忍不住微笑起來。
白帝與西王母對望一眼，咳嗽一聲，微笑道：“是了，姬公子昨日的確曾提及此事，隻是當時寡人與王母都忙著準備蟠桃大會，一時無暇思忖。”
纖纖低“咦”一聲，身子微顫，飛快地瞥了姬遠玄一眼，俏臉瞬間飛紅。
八合大殿一片嘈雜喧嘩，均覺枝節橫生，波瀾將起，不少人笑嘻嘻地等著看熱鬧。水族眾貴侯雖對十四郎無甚好感，但並非糊塗之輩，知道一旦王族與金族聯姻，事態則大大不妙，當下議論紛紛，麵露警戒之色。
十四郎驚怒交集，正要說話，卻被天吳傳音製止。天吳嘿然道：“西陵公主美貌絕倫，蘭心慧質，難怪姬公子對她如此傾心。隻是金水相生，自然之道。燭公子與公主實乃天作之合，若能順天應勢，同結百年，必定天地歡悅，風調雨順，一掃當下大荒頹亂之氣。我們又何必逆天行事？”語中要挾之意了了分明，金族群英眉頭大皺，極是不悅。
姬遠玄朗聲道：“白帝陛下，王母娘娘，自然之道在於順其自然。天下萬物，五行相生，又豈隻局限於金水？男女之禮，在乎心心相印。相知相喜，才能水乳交融、陰陽調和。這與天時何幹？與運勢何幹？不顧男女之禮、自然之道，動輒以天時運勢壓人，才是逆天行事……”他侃侃而談，悅耳動聽，眾人都如清泉漱耳，心曠神怡。
姬遠玄又道：“姬遠玄雖無德無能，不知什麽天地運勢，卻對公主情真意切，知道如何竭心盡力地讓公主太平幸福……”
成猴子拍掌喝彩道：“說得好，說得妙，說得泥水裏癩蛤蟆蹦蹦跳！”
眾人知他挖苦十四郎，均覺莞爾，心道：“比起姬公子這人中龍鳳，十四郎當真便如同一隻癩蛤蟆，惡俗不堪。若換了是我，自然選姬遠玄，不會選這跋扈輕狂的小子。”
姬遠玄踱步而出，朝著白金大殿彎腰行一大禮，恭聲說道：“姬遠玄再次拜請白帝、王母，望將西陵公主下嫁遠玄。姬遠玄此生此世當視她如珍寶，嗬護寵愛，不離不棄。”聲音洪亮，清清楚楚地傳到每一個人的耳中。
纖纖聽得嬌羞益甚，臉頰更紅，但嘴角卻忍不住泛起得意而歡喜的笑容，笑吟吟地朝拓拔野瞟去。畢竟當著天下英雄麵前，得到當今大荒聲名昭著的黃帝少子的青睞、示愛，總是一件值得驕傲的事情，何況這幾日的相處，使得她對這俊朗少年也增生了一份由衷的好感。
八殿哄然，許多貴侯少女聞言又是感動，又是妒羨。姬遠玄溫儒俊雅，談笑間寥寥數語，便暗暗扭轉局勢！搶盡風頭，令天下英雄無不刮目。
六侯爺拍腿歎道：“這小子的舌鋒比你還要毒辣，綿裏藏針。最要命的是溫柔多情、皮厚嘴薄，果然是天生的女人獵手，拓拔磁石，你我都被比下去啦！”
拓拔野微笑不語，心道：“姬兄弟這一戰嬴得輕鬆漂亮，天下人心都站到他這邊來了！妙極妙極。”心下大感輕鬆。
水族群英麵色古怪，一麵對天吳父子碰得灰頭土臉頗感幸災樂禍！一麵又對姬遠玄大放異彩頗感惱恨。烏絲蘭瑪碧眼微眯，紫唇勾翹，笑吟吟地不知在想些什麽。
天吳雙眸在黑木麵具之後閃動精光，微笑道：“姬公子能言善辯，果然是虎父無犬子，佩服佩服。可惜黃帝英年早逝，不能親自為姬公子提親！真真令人扼腕。”姬遠玄麵色陡變，周身僵直，滿臉悲怒憤鬱。
拓拔野大怒，心道：“這老賊忒也可恨！故意點破姬兄弟喪父，沒有強大靠山，想要藉此增加十四郎的勝算。身為一代宗師，行事卻如此狹隘卑劣，實在令人不齒。”
天吳惺惺作態地歎息幾聲，轉身道：“白帝、王母，燭真神特令天吳帶來兩箱薄禮，聊作聘金。”
十二名黑衣大漢彎腰將沉香木櫃打開，萬千絢光衝天破舞，繚繞如虹，殿內寒氣大作。眾人失聲驚呼道：“落虹玄冰鐵！”
兩個巨大的沉香木櫃中，一個裝滿了各種極至珍稀的寶石貴玉，絢光耀射，另一個則裝了一整塊巨大的青黑色鐵石，彩芒隱隱流動，寒氣襲人，正是北海玄冰鐵中最為上等的落虹玄冰鐵。
落虹玄冰鐵深埋北海海底，難得一見，相傳為上古海龍凶獸屍骨所化，水族數百年來也不過掘得九百六十斤而已。其質剛韌無雙，乃是煉製神兵利器的絕佳材料，是大荒群雄夢寐以求之物。這塊落虹玄冰鐵完整純淨，足足有八百斤重，實是天下至寶；水族將之作為聘禮，可謂貴重之極！
天吳朗聲道：“燭真神說，白帝想製良琴，始終不得佳木；倘若白帝願將公主許配燭公子，他便將這落虹玄冰鐵作為聘禮送與白帝，或許可製成天下第一名琴。”
少昊笑道：“倘若白帝不肯呢？”
天吳嘿然道：“倘若果真如此，那也是無可奈何之事。燭真神親近喪子，又不能與貴族聯姻，一定失望得很。我也隻能將這落虹玄冰鐵帶回北海，煉製兵器，或許他日能派上用場。”威脅之意更是**裸不加掩飾。
金族群豪大怒，紛紛止住，冷冷地望著他。陸吾笑道：“那倒的確可惜得很。不過昆侖山上的上佳鐵石數不勝數，陛下想要製琴或是煉兵，倒也不愁沒有來曆。水伯隻管放心！”
八合大殿中的氣氛陡然緊張起來，海外小國貴侯大是驚恐，紛紛屏息四望。
烏絲蘭瑪微微一笑，柔聲道：“大家說了這麽久，也不知白帝和王母究竟什麽意思呢？”碧眼秋波似笑非笑地凝視著西王母。
西王母淡淡道：“燭真神如此美意，我們豈敢推拒？”眾人轟然，卻聽她話鋒一轉，又道：“隻是姬公子少年英雄，天下讚譽，也是第一等的人才。昨日又提親在先，若是此刻拒絕他，未免太過不近人情。這可真是讓人為難呢！”
不知是誰尖聲叫道：“那還不好辦？隻需開口問問西陵公主，她喜歡誰，便嫁給誰唄！”
眾人轟然稱好，隻有水族中人臉色大轉難看。十四郎高瘦囂狂，與俊朗謙恭的姬遠玄相比實在差距太遠，西陵公主芳心誰屬，那還用說嗎？
天吳淡然道：“自古兒女婚姻，全係父母之命。這等大事，又豈能讓兒女做主？”
拓拔野哈哈笑道：“不能讓兒女做主，難道還能讓外人做主嗎？白帝家事，幹卿何事？你又何必指手畫腳，操這份閑心？”他對天吳厭憎之極，見他跋扈，忍不住出言相譏。
天吳霍然一震，猛地回過頭來。黑木麵具後的雙眼緊緊盯著拓拔野，精光爆閃，淡淡道：“我道是誰，原來是當年偽造神帝聖旨、冒充使者的小賊。想不到今日搖身一變，竟成了龍族太子、座上貴賓。真是可喜可賀。”
龍族群雄紛紛怒罵，拓拔野伸手製止，微笑道：“這有什麽奇怪？在你這等竊國竊侯的卑鄙小人眼中，天下誰不是盜賊？我倒有些奇怪哩，原以為你不過會殺人放火，屠戮婦孺，沒想到最擅長的還是溜須拍馬，寡廉鮮恥。一不小心連親生兒子都賣給別人了。如此廢物都能賣出價錢，真是可喜可賀。”
纖纖聽得大快，“噗哧”一聲笑將起來，春花嫣然，俏麗奪目。這一笑更將她對十四郎父子的厭憎表現無遺，土族群雄無不大喜。
水伯天吳雖為大荒十神之一，武功法術深不可測，但為人凶險冷酷，好耍陰謀，水族中人對他也頗為厭懼，此刻聽拓拔野如此嘲罵，非但不出聲喝止，反而暗自拍手稱快。
天吳畢竟是神位人物，不能與後輩小子糾纏不清，當下哼了一聲，隻當沒有聽見。十四郎怒視著拓拔野，雙眼恨火欲噴。
白帝溫言道：“纖纖，燭公子與姬公子同時提親，不知你意下如何？”眾人一凜，紛紛凝神觀望。
纖纖雙頰嫣紅，眉睫低垂，指尖輕輕地纏繞著頸前的星石項鏈。秋波流轉，瞥了拓拔野一眼，突然眼眶一紅，傷心淒絕，咬牙道：“我誰也不嫁！”
眾人轟然，原以為她必定選擇姬遠玄，想不到竟出此言。心下均想：“定是姑娘家害羞，不好意思當庭作出選擇。”群仙宮中氣氛登時有些尷尬。土族豪貴麵麵相覷，頗為失望，姬遠玄雖微笑不語，卻也掩不住失落之色。
六侯爺捅了捅拓拔野，低聲歎道：“小妮子還是喜歡著你呢！嘿嘿，姬小子終究比不過拓拔磁石。”
拓拔野微微一震，想起剛才她那電光一瞥，溫柔淒惻，傷心甜蜜，說不盡的千般哀怨，萬種纏綿，令他矍然心驚。經曆了這麽多是是非非、坎坎坷坷，她對他的柔情竟似更深更韌！絲毫難以撼動、改變。
心中酸苦，微帶一絲甜意，正要舉杯飲酒！卻撞見姑射仙子澄澈的目光，溫柔、淡雅、親密，又帶著淡淡的捉狹之意，似乎看出了他心中所思所想。拓拔野臉上一紅，微笑著朝她遙遙舉杯。
她雙頰亦是一紅，似乎生怕被別人瞧見，立時別開頭去。但睫毛顫動，似乎仍在偷偷地注視著拓拔野，嘴角笑意淡淡地漾開來。
拓拔野心中大跳，登時將憂慮拋飛到九霄雲外。想起昨夜那一吻的銷魂滋味，情火如熾，恨不能將她重新擁入懷中，恣意愛憐。
正自胡思亂想，卻聽烏絲蘭瑪柔聲道：“這可難辦得緊啦！原來西陵公主兩個都不喜歡呢！不過今日蟠桃大會，天下英雄畢集，這幾千男兒中，總有一個能入得了公主慧眼吧？”
話音方落，青木大殿中，突然有個清瘦英挺的碧衣男子大步而出，高聲道：“木族黑白島黑白郎君杜嵐，對西陵公主一見傾慕！如蒙公主垂青，死而無憾！”群雄轟然，嘩聲大作。
※ ※ ※
拓拔野曾聽蚩尤說過，距離蜃樓城三百海裏的南麵，有一大島！黑石白沙，故名黑白島。島主黑白郎君杜嵐，乃是木族世襲貴侯，祖上杜千秋乃是木族六百年前的大長老，赫赫有名。
杜嵐年不過三十，孤高自傲，與族中顯貴極少往來，乃是木族中一個頗為神秘的高手。每日在島上聽琴調曲，弄月吟風，極是風雅。自創“忍術”，能遁天入地，變化無形，還可摘葉傷人，聚水為兵。雖然很少與人動手？但寥寥幾次決鬥，三招擊殺東海虎梟，一葉擊敗流火七風，卻已足以威懾群雄。當年以喬羽在東海的威名，亦不敢冒進黑白島海域。想不到今日他竟不顧“燭鼓之”，擅自向纖纖提親。
白帝、西王母還未回答，又有一個魁梧英武的紅衣男子從赤火大殿風風火火地衝出，大聲叫道：“俺是南焱城龍石，喜歡纖纖公主，希望白帝、王母給俺一個機會！”
眾人嘩然，轉眼之間，又有十幾人離席快步奔出，大聲自報門庭，加入提親之爭。每一個人都是五族中聲名顯赫的貴侯王族，其中又以木族華莛城城主無相、火族名門世家公子紫無憂、木族大將軍刀楓、火族“不死神鵬”狄朋最為有名。
纖纖嬌美俏麗，早令八殿中的許多男子抨然心動，兼之又是金族公主，地位超然，更增添了萬二魅力。若能在蟠桃會上贏得美人芳心，成為金族駙馬，實是風光無限，更可憑藉金族的強力支援，一躍成為大荒最有影響力的人物之一。這等**有誰可擋？起初，眾人見“燭鼓之”提親，都大感懊惱沮喪，忌憚燭龍，不敢橫刀奪愛；但西陵公主既已拒絕，他們登時見獵心喜，再不肯錯失良機。
眼見提親之人越來越多，八合大殿喧騰如沸，不少好事者更是乘機大肆起哄。
柳浪大呼糟糕，歎道：“倘若隻有姬遠玄和那小賊提親，纖纖公主一口回絕，倒也讓他們無話可說。眼下這麽多人跑出來湊熱鬧，勢成騎虎，可讓白帝、王母難辦得很了！稍有不慎！隻怕要落人話柄，水妖更會乘機挑撥添亂！”
六侯爺點頭道：“他***紫菜魚皮，烏絲蘭瑪唯恐天下不亂！其心可誅。”瞟了一眼烏絲蘭瑪，吞了口口水！壓低嗓子道：“不過這婆娘一把年紀！倒依舊水嫩得很，瞧在美人情麵，侯爺就不追究了。”
拓拔野苦笑，無心與他玩笑，心想：“以纖纖的性子，隻怕不管三七二十一，還是斷然拒絕。倘若如此，這蟠桃會多半要不歡而散了。”
這時，八殿環廊上已經昂然站了十八名各族貴侯，朝著金族大殿行禮，隻等白帝回話。彼此之間睥睨冷視！不加理睬。烏絲蘭瑪、烈碧光晟、句芒等人盡皆含笑觀望白帝與西王母低語數句，起身道：“多謝各位垂青。諸位都是天下英雄翹楚，說句心底話，寡人恨不能有十八個女兒，一齊嫁給列位。”眾人齊齊笑了起來，緊張氣氛稍有緩解。
白帝頓了頓，又道：“隻是此關小女終身大事，自當尊重其意……”
話音未落，纖纖便冷冷地說道：“我說過啦，誰也不嫁，”
眾人轟然，那十八人麵色大為難看，頗有自取其辱的尷尬之感。有人陰陽怪氣道：“西陵公主這是在戲耍天下英雄嗎？還是想當聖女，終身不嫁？”
纖纖大怒，冷笑道：“我當不當聖女關你何事？他們來提親，難道我便非要應承麽？真是可笑！”
西王母柳眉倒豎，喝道，“胡鬧！哪有如此不識體統，沒地讓天下人恥笑！”
纖纖渾身一顫，滿腔委屈、傷心一齊湧上心頭。突然覺得母親如此陌生、冷酷，又想起拓拔野與姑射仙子親密無間的神態，心底登時說不出的淒苦、悲涼、孤單，眼眶一紅，晶瑩淚珠奪眶湧出。
拓拔野心中一震！極是難過，當即便想如從前那般，將她緊緊抱住，溫柔撫慰。
滿殿肅然，眾人見西王母震怒，訓斥公主，都有些尷尬。
烏絲蘭瑪笑道：“王母勿怪，隻怕是公主貴人眼高！瞧不上眼呢！”
那十八人多是世家子弟、貴族城主，心高氣做，聞言無不憤然。
十四郎在朝露閣中站了半晌，眼見許多人搶身與自己爭奪駙馬，早已狂怒難遏，若非天吳在一旁眼色製止！早已發作。此刻聽烏絲蘭瑪挑撥，再也忍耐不住，冷冷道：“原來公主是嫌我燭鼓之出身低微，配不上你嗎？”水族群雄乘勢轟然附應。
“燭公子稍安勿躁！”武羅仙子款款起身！柔聲道：“列位都是當今頂尖人物，公主豈會瞧不上眼？依我想來，公主終究是一個姑娘家，與你們素不相識，倉促間要選擇其一！難免有些害羞迷惘。”眾人聞言紛紛點頭。十四郎哼了一聲，也不言語。
武羅仙子秋波一轉，凝視纖纖，柔聲道：“我倒有個提議，不知公主願不願意接受？”
纖纖與她一路同行，頗有親切感，此刻聽她為自己解圍，心下感激，當下擦去眼淚，仰頭道：“仙子請說。”
武羅仙子嫣然道：“那我便說啦！公主美貌絕倫，又是金枝玉葉，唯有大荒最為傑出的年青英雄方能匹配。我看不如來個駙馬選秀。讓所有提親的朋友相互比武較量，最後勝出的幾位之中，再由公主選擇其一，做為駙馬。這樣，既可保證挑選出的駙馬是當今大荒最強的英雄人物，又可讓公主在這選秀過程中了解未來駙馬，自行選擇心儀對象，豈不是兩全其美嗎？如此風流韻事，也正好為今年的蟠桃大會增添光彩。”
眾人竊竊私語，無不點頭稱善。更有人大聲鼓掌叫好。西王母與白帝等人對望一眼，心下大感輕鬆，微笑道：“仙子所言極是。纖兒，不知你意下如何？”
天吳、十四郎等人雖頗為惱怒，但眼見大勢所趨，也不便反對。況且若非如此，纖纖一口咬定不嫁，他們也無可奈何。當下默不作聲，靜觀其變。
纖纖低頭不語，依舊不肯應允。眾人麵麵相覷，不知她究竟想要如何，氣氛登時又凝重起來。西王母眉尖輕蹙！欲言又止。
六侯爺嘿然道：“拓拔磁石，看來隻要你不提親，她便絕不會答應了。”
拓拔野心中一動，突然想到：“是了！纖纖性子倔強，對我又始終難以忘情。隻怕當真寧可玉碎，也不願瓦全呢！倘若因此引起群雄不滿，豈不正中了水妖下懷？倒不如……倒不如我假意提親，讓纖纖答應駙馬選秀，大不了我到了中途，故意輸給姬兄弟便是。姬兄弟若能成為金族駙馬，則四族盟成，水妖、木妖的奸謀也隨之破滅，正是一箭數鷗的好事……”但轉念一想，又覺這般朦騙纖纖，極是不該，心下躊躇旋即又想：“我既對纖纖隻有兄妹之情，就不該讓她留有妄念。倘若她當真因我終身不嫁，我的罪孽豈不更大嗎？倒不如趁著這次機會，讓她逐漸醒悟，將一腔柔情轉到姬兄弟身上。姬兄弟對纖纖頗有情意，纖纖對他也大有好感，正是佳偶良配。有他照料纖纖，我也該放心了……”
一念及此，心意已決。當下霍然起身，朗聲道：“白帝、王母，東海龍族拓拔野，向西陵公主提親！”
八殿嘩然，眾人無不紛紛朝他望來。纖纖嬌軀一顫，驀地抬頭，又驚又喜，幾乎不敢相信自己的耳朵，蒼白的臉容突然變得嫣紅！煥發出嬌豔的光彩。
拓拔野不顧六侯爺等人吃驚追問，昂然離席，大步而出。眼光四掃，隻見眾人驚異訝然，神色古怪，許多貴侯女子又是吃驚又是失望，咬唇蹙眉，目光幽怨，竟似大感可惜、妒忌。
眼角掃處，見姑射仙子惑然地望著自己，眸光迷離，眉黛之間掩不住淡淡的失望。拓拔野心中一跳，急忙以極快的速度朝她傳音解釋了自己的動機。
姑射仙子微微一震，眉頭舒展，似乎如釋重負，但不知想到了什麽，俏臉立時又轉通紅，眼中羞意大作，別過頭去。
卻聽烏絲蘭瑪笑道，“這可有些出奇啦！拓拔太子不是西陵公主的兄長嗎？怎地竟向自己妹子提親？”
眾人嘩然，水族、木族中登時有人唱和嘲諷，口出不遜。
西王母淡然道：“水聖女這話也有些出奇呢！拓拔太子與西陵公主並無血緣關係，為何不能提親？”
少昊歎道：“早知如此，我也提親了……”被西王母冷冷地斜了一眼，噎住半句，哈哈一笑，隻管飲酒。
白帝溫言道：“纖兒，武羅仙子的提議，你看如何？”
纖纖凝視著拓拔野，俏臉醉紅，芳心劇撞，恍惚如在夢中。半晌方嫣然低聲道：“孩兒願意。”歡喜害羞，聲音竟變得沙啞不可聞。
眾人轟然，白帝、王母麵露喜色，舒了一口氣。低聲相互計議。群雄眼見有熱鬧可瞧，都極是興奮，提親的十八人亦精神大振，調息運氣，做好充足準備。
拓拔野也如釋重負，在四海殿前的圍廊站定。隻聽姬遠玄傳音歎道：“拓拔兄弟，遠玄敗給你了。纖纖姑娘對你情深一往，這駙馬選秀我不參加也罷，”
拓拔野吃了一驚，連忙傳音告訴他自己的計劃，苦笑道：“我隻當纖纖是親妹子，姬兄弟若不參加，那便枉費我的一番苦心了。”
姬遠玄聞言又驚又喜！驀地一皺眉頭，搖頭傳音道：“不行，倘若你故意輸給了我，而我僥幸贏得纖纖姑娘的芳心，日後她若是知道了，還不恨我一生一世嗎？拓拔兄弟，你既欲參加選秀，要嘛不與我比鬥！要嘛便竭盡全力。”
拓拔野知道多說無益，當下微笑應允。姬遠玄大喜，傳音笑道：“你我雖是朋友，待會兒到了‘情場’之上，休怪我不留情麵了。”
※ ※ ※
當是時，西王母輕輕鼓掌，一個白衣童子托著一個銅盤跪到纖纖案前，盤中赫然放了一個圓碩的大蟠桃，黃裏透紅，幼嫩多汁，令人望之食欲大開，恨不能立時咬上一口。
西王母微笑道：“大家先別心急，很快便要上蟠桃了，每人必定都有一個呢！”眾人哈哈大笑。
西王母道：“這顆桃子是今年五千顆蟠桃中最大的一顆，專門為未來的駙馬準備的。駙馬選秀，最後決出三名勝者，再由西陵公主親手將這顆蟠桃交給其中鍾意的一個……”
眾人轟然大笑，都覺這法子妙極。有人叫道：“白帝忒也小氣，怎地隻給駙馬一個桃子？”群雄又是一陣大笑，氣氛越發輕鬆。
白帝從腰上解下一柄冰雪似的白金彎刀，輕輕一彈，無聲無息地落在纖纖的案上，笑道：“這柄泠雪刀是金族的一件寶物，誰成了駙馬，這刀便歸誰啦，寡人雖然兩袖清風，卻不能讓天下人笑話寡人對女兒吝嗇！”
眾人轟然，泠雪刀乃是金族著名神器，當年為金族聖女鹿台仙子所有，削鐵如泥，神力無窮，封印了上百種凶獸，乃是天下人求之不得的寶物。提親的群雄聞言更加躍躍欲試。
烈碧光晟突然起身歎道：“這等**，越發讓人難以抵擋啦！寡人也想試上一試，不知公主會不會嫌我太老呢？”
八殿登時又是一陣**，想不到新任赤帝竟也難敵公主魅力。
拓拔野大怒，這奸賊當日勾結水妖、句芒，屢次陷害纖纖，數番囚禁折辱，甚至險些將她送入火山烈焰……自己尚未找他算帳，他竟然還敢忝不知恥向纖纖提親！
纖纖杏眼微眯，顯是怒極。但她自從聽到拓拔野公然提親之後，心情大好，冷笑道：“多蒙烈長老青睞，我可不敢當呢！隻怕你成了駙馬，哪天興起，又將我投入火山中去。”八殿中許多人不知當日之事，聞言愕然。
烈碧光晟神色自若，朗聲道：“當日受小人讒言挑唆！寡人竟將公主誤當作壞人，多有得罪之處，現在想來，真是慚愧不已。正因如此，寡人越發想要將功折罪，迎娶公主，好好地彌補從前的錯失。”
纖纖柳眉一揚，又想挖苦！但見西王母輕輕搖頭，便強行忍住，心想：“即便他最後位列前三，我不選他便是。”當下冷笑一聲，不再理會。
一人格格笑道：“西陵公主豔壓群芳，連赤帝都心動了，何況我江冰戀？”眼似秋水，黑發如絲緞，紫裳飄舞，赤足勝雪，腰間懸掛月牙石劍，竟似一個絕世美女。身影過處！香風濃烈。眾人瞧得呆了。
拓拔野心下一凜：這江冰戀難道竟是水仙城的自戀狂嗎？水族水仙城城主江冰戀，俊美絕倫，常顧影自憐，是以又有雅號曰“江冰戀影”。此人雖然愛美成癖，但真氣、法術修為，都臻真人級，甚至被列入“水族十小仙”中，實力不可小觀。但他素來自戀絕頂，不屑女色，何以竟會對纖纖如此著迷？
這時又聽一人叫道：“如此風流盛事，豈可缺我李白石？”眾人又是一陣**。隻見一個高冠大袖的英俊男子從黑水大殿灑然而出，竟是素以風流著稱的水族長老李白石。
又有人笑道：“我與李長老形影不離，這等美事更不可例外。”俊朗高大，顧盼神飛，竟是水族著名的世家公子、素以勾引良家美女聞達天下的白雲飛公子。
黑水大殿中轟然如沸，不斷有人起身加入，轉眼間竟又多了五人。這五人無一不是年青英俊的水族高手，八殿女子驚呼迭起，懊惱更甚。今日天下所有單身俊男，似乎都被纖纖吸引，聞風而動。
八殿之中，唯有纖纖視若不見，聽若不聞，隻是癡癡地凝望拓拔野，想著他適才所說的話，紅著臉，嫣然微笑。每一次回味，心中的幸福快樂，幾乎都要爆炸開來。
拓拔野渾然不覺，皺眉心想：“燭龍既已為十四郎出麵提親，這些水妖怎地還敢出來爭搶？”心中一動，突然明白：“是了，我真是傻了！這些水妖是為了幫十四郎掃清障礙，做他的墊腳石！烈老賊明知纖纖斷不會選他，隻怕也是幫助十四郎，出來攪局的。倘若最後剩下的三人都是這些奸賊，纖纖豈不是……”心中大凜，渾身冷汗淋漓。
放眼望去，提親的二十五人之中，竟有二十三人都是來自敵方，自己與姬遠玄例如陷入了重重的埋伏。這場駙馬選秀竟已變成六族兩方勢力在蟠桃會上的殊死較量！一旦敗給對方，四族聯盟必將支離破碎，胎死腹中。倘若纖纖不選任何一人，水、木、火三族也可趁機以此為借口，向金族發難。
一時之間心旌搖蕩，不知自己究竟是否該在這場選秀中竭盡全力。當下略一凝神，傳音告之姬遠玄，沉聲道：“事關纖纖終身幸福、四族聯盟，姬兄要多加小心。”
姬遠玄微笑傳音道：“我也想到此節了。隻是此次駙馬選秀，根據大荒傳統，金族自身不能參與。烈炎兄弟一行又遲遲未到。我方隻剩下龍、土兩族了。而龍族裏的高手大多未來，實力又打了折扣。現在看來！隻有本族聊以湊數了。”當下轉身傳音安排。
土族囂圍、泰逢、涉馱、計蒙、姬簫夜、公孫侯、公孫玉、包乘、黃猛九人紛紛起身，向纖纖提親。
西王母登即明白，欣然同意。這九人之中，囂圍、泰逢、涉馱、計蒙都是土族真人級乃至仙位高手！有他們加盟，拓拔野、姬遠玄一方頓時實力大增。雖然兩方人數對比仍是二十三比十一，頗為懸殊，但被動之勢總算已大大改觀。
當是時，忽聽遠處角聲長吹，迎賓使大聲叫道：“火族炎帝、火神祝融、聖女仙子、戰神刑天、烈八郡主駕到！”眾人轟然，拓拔野、姬遠玄大喜。
風聲呼嘯，簷鈴脆響。烈炎、祝融、赤霞仙子、刑天、烈煙石五人乘鳥俯衝，從八殿交錯的飛簷間突然衝落，徐徐降在白金大殿之前。
眾人凝神望去，失聲齊呼。五人紫衣紅袍上血跡斑斑，破裂之處甚多，竟似剛剛經曆了極為慘烈的廝殺。烈炎等人若無其事，朝八殿微笑行禮；唯有烈煙石臉似瑩雪！眸如綠冰，在這喧嘩熱鬧的群仙宮中亦是淡漠倦怠的神情，落寞獨立。
拓拔野心中一動，瞥望烈碧光晨神色微變，猜到必定是他在路上安排了重重狙擊，妄圖刺殺烈炎，或阻緩他的行程。
烈炎金冠紅胡，威武挺拔，從赤炎鳳上一躍而下，朝白帝、西王母躬身行禮，朗聲道：“小侄烈炎拜見白帝、王母！一路風雨，阻了行程。姍姍來遲！還望各位勿怪！”祝融等人也一齊行禮。
白帝等人起身回禮，微笑道：“炎帝客氣了，各位來得正是時候。”
烈炎笑道：“正是，幸好尚未錯過駙馬選秀。如公主不棄，烈炎與戰神都想加入這場選秀。”白帝欣然應允，眾人又是一陣**。
拓拔野大喜，烈炎與戰神刑天加入，己方實力立刻又大大增加。姬遠玄郎聲笑道：“烈兄弟來得正好、我和拓拔兄弟都在等著你呢！”烈炎微微一怔，拓拔野立時以極快的速度，將三人結拜兄弟、締結同盟的計劃說與他聽。
烈炎大喜，他與拓拔野、姬遠玄頗為意氣相投，那日在鳳尾城與他們重約清冷峰之盟時，私心便有結拜之意，隻是微感唐突，未曾提出；想不到他二人竟也有此意。當下哈哈笑道：“大哥、三弟，咱們雖已經結拜兄弟，但到了情場之上，還是不分父子兄弟哩！選秀中若是相逢，兄弟可不會手下留情。”三人相視大笑。
八殿愕然，西王母佯作不知，訝然相問。姬遠玄環顧群雄，朗聲道：“我們三人一見如故，當日在鳳尾城中已經祭祀天地，結拜為異姓兄弟。從今往後，同甘共苦，生死與共……”他氣運丹田，將這一番話清清楚楚地傳入眾人耳中。
群雄轟然，水族、木族、火族群雄無不驚怒。烈碧光晟微笑道：“原來如此。難怪當日赤炎城中，姬公子、拓拔太子竟會公然支援烈炎小賊叛亂，導致我火族分疆裂土，百姓顛沛流離。妙極，妙極。”
拓拔野哈哈笑道：“也不知當日是誰謀弑赤帝，叛上作亂呢！”
烈炎嘿然道：“三弟，是非忠奸自有公斷，何必與這等奸人逞口舌之利？今日是蟠桃盛會，不必擾了大家的雅興。”
吳回、米離、不廷胡餘等人耽耽怒視，憤火直噴。祝融、刑天等人渾然不顧，灑然入席。
眼見這場好戲越發熱鬧，眾人紛紛交頭接耳，興高采烈，甚至已有些人在暗地賭博究竟誰才能殺入三甲，贏獲佳人芳心。
烈炎一行入座之後，白帝宣布駙馬選秀正式開始。三十六名候選貴族在八合大殿的環廊上站定，由西王母抽簽分為十八組對陣，一輪淘汰之後！再抽簽分組對陣，直至決出三甲為止。
抽簽既定，由陸虎神宣讀。他每讀一對名字，八合大殿中便發出一片喧嘩驚呼。拓拔野心中砰砰直跳，凝神聆聽。忽地聽見陸吾大聲道：“……龍族太子拓拔野，對決木族華莛城城主無相。”青木大殿登時一陣喧沸。
華莛城主無相，乃是木族仙級人物，武功法術極是驚人。在木族諸仙之中，僅僅位列於奢比、折丹、韓雁、莞莞四人之後，由他來對決眼中釘拓拔野，自是再好不過拓拔野原盼能與十四郎對決，再次將這囂狂跋扈的小子好好教訓一頓，打擊水族的洶洶氣焰，聞言心中略微失望。
眾人嘩聲不斷，轉眼之間，十八組對陣局勢便已排定。姬遠玄對陣宇威，烈炎對陣廖空，刑天對陣烈碧光晟，十四郎對陣泰逢……其中又以戰神刑天與赤帝烈碧光晨的對決最為引人關注。
西王母淡藍色的眼眸徐徐掃望候選眾人！微笑道：“多謝列位對西陵公主的眷愛。隻是這駙馬選秀乃是風雅比試，諸位彼此切磋之時，還望點到為止，別傷了和氣才是。”
眾人紛紛點頭，隻有十四郎傲然道，“既是比武，便有意外風險。刀劍無情，倘若當真出了什麽閃失，也隻能怪自己技藝不精。”
泰逢嘿然笑道：“燭公子說得是，待會兒若有什麽閃失，還望燭公子手下留情哩！”十四郎哼了一聲，也不理會，大剌剌的神態倒像是穩操勝券一般。
拓拔野心下又是好氣又是好笑，忖道：“這小子當真狗改不了吃屎。罷了，讓泰逢代我教訓他便是。”
金鍾匡然長鳴，眾人各自回席，駙馬選秀終於開始了。
此言一出，又如巨石擊湖！激起千層大浪。各族貴侯無不訝異變色，失聲低呼。
拓拔野大吃一驚，心道：“怎地從未聽他提起此事？難道竟是昨日我走後之事？”刹那之間，眼見黃土大殿中群雄茫然相覷，武羅仙子等人蹙眉不語！即便白帝、西王母的眼神也有些迷惘疑惑，心中一動，登時恍然。姬遠玄必是不滿水妖咄咄相逼，情急之下，才想出這麽一個不得已的法子。
心道：“姬兄弟年少英雄，頗有王者之氣！對纖纖似乎又頗有情意。倘若纖纖當真嫁給了他，也是一件美事。況且如此一來，四族聯盟便更加鞏固親密了。”想到此處，忍不住微笑起來。
白帝與西王母對望一眼，咳嗽一聲，微笑道：“是了，姬公子昨日的確曾提及此事，隻是當時寡人與王母都忙著準備蟠桃大會，一時無暇思忖。”
纖纖低“咦”一聲，身子微顫，飛快地瞥了姬遠玄一眼，俏臉瞬間飛紅。
八合大殿一片嘈雜喧嘩，均覺枝節橫生，波瀾將起，不少人笑嘻嘻地等著看熱鬧。水族眾貴侯雖對十四郎無甚好感，但並非糊塗之輩，知道一旦王族與金族聯姻，事態則大大不妙，當下議論紛紛，麵露警戒之色。
十四郎驚怒交集，正要說話，卻被天吳傳音製止。天吳嘿然道：“西陵公主美貌絕倫，蘭心慧質，難怪姬公子對她如此傾心。隻是金水相生，自然之道。燭公子與公主實乃天作之合，若能順天應勢，同結百年，必定天地歡悅，風調雨順，一掃當下大荒頹亂之氣。我們又何必逆天行事？”語中要挾之意了了分明，金族群英眉頭大皺，極是不悅。
姬遠玄朗聲道：“白帝陛下，王母娘娘，自然之道在於順其自然。天下萬物，五行相生，又豈隻局限於金水？男女之禮，在乎心心相印。相知相喜，才能水乳交融、陰陽調和。這與天時何幹？與運勢何幹？不顧男女之禮、自然之道，動輒以天時運勢壓人，才是逆天行事……”他侃侃而談，悅耳動聽，眾人都如清泉漱耳，心曠神怡。
姬遠玄又道：“姬遠玄雖無德無能，不知什麽天地運勢，卻對公主情真意切，知道如何竭心盡力地讓公主太平幸福……”
成猴子拍掌喝彩道：“說得好，說得妙，說得泥水裏癩蛤蟆蹦蹦跳！”
眾人知他挖苦十四郎，均覺莞爾，心道：“比起姬公子這人中龍鳳，十四郎當真便如同一隻癩蛤蟆，惡俗不堪。若換了是我，自然選姬遠玄，不會選這跋扈輕狂的小子。”
姬遠玄踱步而出，朝著白金大殿彎腰行一大禮，恭聲說道：“姬遠玄再次拜請白帝、王母，望將西陵公主下嫁遠玄。姬遠玄此生此世當視她如珍寶，嗬護寵愛，不離不棄。”聲音洪亮，清清楚楚地傳到每一個人的耳中。
纖纖聽得嬌羞益甚，臉頰更紅，但嘴角卻忍不住泛起得意而歡喜的笑容，笑吟吟地朝拓拔野瞟去。畢竟當著天下英雄麵前，得到當今大荒聲名昭著的黃帝少子的青睞、示愛，總是一件值得驕傲的事情，何況這幾日的相處，使得她對這俊朗少年也增生了一份由衷的好感。
八殿哄然，許多貴侯少女聞言又是感動，又是妒羨。姬遠玄溫儒俊雅，談笑間寥寥數語，便暗暗扭轉局勢！搶盡風頭，令天下英雄無不刮目。
六侯爺拍腿歎道：“這小子的舌鋒比你還要毒辣，綿裏藏針。最要命的是溫柔多情、皮厚嘴薄，果然是天生的女人獵手，拓拔磁石，你我都被比下去啦！”
拓拔野微笑不語，心道：“姬兄弟這一戰嬴得輕鬆漂亮，天下人心都站到他這邊來了！妙極妙極。”心下大感輕鬆。
水族群英麵色古怪，一麵對天吳父子碰得灰頭土臉頗感幸災樂禍！一麵又對姬遠玄大放異彩頗感惱恨。烏絲蘭瑪碧眼微眯，紫唇勾翹，笑吟吟地不知在想些什麽。
天吳雙眸在黑木麵具之後閃動精光，微笑道：“姬公子能言善辯，果然是虎父無犬子，佩服佩服。可惜黃帝英年早逝，不能親自為姬公子提親！真真令人扼腕。”姬遠玄麵色陡變，周身僵直，滿臉悲怒憤鬱。
拓拔野大怒，心道：“這老賊忒也可恨！故意點破姬兄弟喪父，沒有強大靠山，想要藉此增加十四郎的勝算。身為一代宗師，行事卻如此狹隘卑劣，實在令人不齒。”
天吳惺惺作態地歎息幾聲，轉身道：“白帝、王母，燭真神特令天吳帶來兩箱薄禮，聊作聘金。”
十二名黑衣大漢彎腰將沉香木櫃打開，萬千絢光衝天破舞，繚繞如虹，殿內寒氣大作。眾人失聲驚呼道：“落虹玄冰鐵！”
兩個巨大的沉香木櫃中，一個裝滿了各種極至珍稀的寶石貴玉，絢光耀射，另一個則裝了一整塊巨大的青黑色鐵石，彩芒隱隱流動，寒氣襲人，正是北海玄冰鐵中最為上等的落虹玄冰鐵。
落虹玄冰鐵深埋北海海底，難得一見，相傳為上古海龍凶獸屍骨所化，水族數百年來也不過掘得九百六十斤而已。其質剛韌無雙，乃是煉製神兵利器的絕佳材料，是大荒群雄夢寐以求之物。這塊落虹玄冰鐵完整純淨，足足有八百斤重，實是天下至寶；水族將之作為聘禮，可謂貴重之極！
天吳朗聲道：“燭真神說，白帝想製良琴，始終不得佳木；倘若白帝願將公主許配燭公子，他便將這落虹玄冰鐵作為聘禮送與白帝，或許可製成天下第一名琴。”
少昊笑道：“倘若白帝不肯呢？”
天吳嘿然道：“倘若果真如此，那也是無可奈何之事。燭真神親近喪子，又不能與貴族聯姻，一定失望得很。我也隻能將這落虹玄冰鐵帶回北海，煉製兵器，或許他日能派上用場。”威脅之意更是**裸不加掩飾。
金族群豪大怒，紛紛止住，冷冷地望著他。陸吾笑道：“那倒的確可惜得很。不過昆侖山上的上佳鐵石數不勝數，陛下想要製琴或是煉兵，倒也不愁沒有來曆。水伯隻管放心！”
八合大殿中的氣氛陡然緊張起來，海外小國貴侯大是驚恐，紛紛屏息四望。
烏絲蘭瑪微微一笑，柔聲道：“大家說了這麽久，也不知白帝和王母究竟什麽意思呢？”碧眼秋波似笑非笑地凝視著西王母。
西王母淡淡道：“燭真神如此美意，我們豈敢推拒？”眾人轟然，卻聽她話鋒一轉，又道：“隻是姬公子少年英雄，天下讚譽，也是第一等的人才。昨日又提親在先，若是此刻拒絕他，未免太過不近人情。這可真是讓人為難呢！”
不知是誰尖聲叫道：“那還不好辦？隻需開口問問西陵公主，她喜歡誰，便嫁給誰唄！”
眾人轟然稱好，隻有水族中人臉色大轉難看。十四郎高瘦囂狂，與俊朗謙恭的姬遠玄相比實在差距太遠，西陵公主芳心誰屬，那還用說嗎？
天吳淡然道：“自古兒女婚姻，全係父母之命。這等大事，又豈能讓兒女做主？”
拓拔野哈哈笑道：“不能讓兒女做主，難道還能讓外人做主嗎？白帝家事，幹卿何事？你又何必指手畫腳，操這份閑心？”他對天吳厭憎之極，見他跋扈，忍不住出言相譏。
天吳霍然一震，猛地回過頭來。黑木麵具後的雙眼緊緊盯著拓拔野，精光爆閃，淡淡道：“我道是誰，原來是當年偽造神帝聖旨、冒充使者的小賊。想不到今日搖身一變，竟成了龍族太子、座上貴賓。真是可喜可賀。”
龍族群雄紛紛怒罵，拓拔野伸手製止，微笑道：“這有什麽奇怪？在你這等竊國竊侯的卑鄙小人眼中，天下誰不是盜賊？我倒有些奇怪哩，原以為你不過會殺人放火，屠戮婦孺，沒想到最擅長的還是溜須拍馬，寡廉鮮恥。一不小心連親生兒子都賣給別人了。如此廢物都能賣出價錢，真是可喜可賀。”
纖纖聽得大快，“噗哧”一聲笑將起來，春花嫣然，俏麗奪目。這一笑更將她對十四郎父子的厭憎表現無遺，土族群雄無不大喜。
水伯天吳雖為大荒十神之一，武功法術深不可測，但為人凶險冷酷，好耍陰謀，水族中人對他也頗為厭懼，此刻聽拓拔野如此嘲罵，非但不出聲喝止，反而暗自拍手稱快。
天吳畢竟是神位人物，不能與後輩小子糾纏不清，當下哼了一聲，隻當沒有聽見。十四郎怒視著拓拔野，雙眼恨火欲噴。
白帝溫言道：“纖纖，燭公子與姬公子同時提親，不知你意下如何？”眾人一凜，紛紛凝神觀望。
纖纖雙頰嫣紅，眉睫低垂，指尖輕輕地纏繞著頸前的星石項鏈。秋波流轉，瞥了拓拔野一眼，突然眼眶一紅，傷心淒絕，咬牙道：“我誰也不嫁！”
眾人轟然，原以為她必定選擇姬遠玄，想不到竟出此言。心下均想：“定是姑娘家害羞，不好意思當庭作出選擇。”群仙宮中氣氛登時有些尷尬。土族豪貴麵麵相覷，頗為失望，姬遠玄雖微笑不語，卻也掩不住失落之色。
六侯爺捅了捅拓拔野，低聲歎道：“小妮子還是喜歡著你呢！嘿嘿，姬小子終究比不過拓拔磁石。”
拓拔野微微一震，想起剛才她那電光一瞥，溫柔淒惻，傷心甜蜜，說不盡的千般哀怨，萬種纏綿，令他矍然心驚。經曆了這麽多是是非非、坎坎坷坷，她對他的柔情竟似更深更韌！絲毫難以撼動、改變。
心中酸苦，微帶一絲甜意，正要舉杯飲酒！卻撞見姑射仙子澄澈的目光，溫柔、淡雅、親密，又帶著淡淡的捉狹之意，似乎看出了他心中所思所想。拓拔野臉上一紅，微笑著朝她遙遙舉杯。
她雙頰亦是一紅，似乎生怕被別人瞧見，立時別開頭去。但睫毛顫動，似乎仍在偷偷地注視著拓拔野，嘴角笑意淡淡地漾開來。
拓拔野心中大跳，登時將憂慮拋飛到九霄雲外。想起昨夜那一吻的銷魂滋味，情火如熾，恨不能將她重新擁入懷中，恣意愛憐。
正自胡思亂想，卻聽烏絲蘭瑪柔聲道：“這可難辦得緊啦！原來西陵公主兩個都不喜歡呢！不過今日蟠桃大會，天下英雄畢集，這幾千男兒中，總有一個能入得了公主慧眼吧？”
話音方落，青木大殿中，突然有個清瘦英挺的碧衣男子大步而出，高聲道：“木族黑白島黑白郎君杜嵐，對西陵公主一見傾慕！如蒙公主垂青，死而無憾！”群雄轟然，嘩聲大作。
※ ※ ※
拓拔野曾聽蚩尤說過，距離蜃樓城三百海裏的南麵，有一大島！黑石白沙，故名黑白島。島主黑白郎君杜嵐，乃是木族世襲貴侯，祖上杜千秋乃是木族六百年前的大長老，赫赫有名。
杜嵐年不過三十，孤高自傲，與族中顯貴極少往來，乃是木族中一個頗為神秘的高手。每日在島上聽琴調曲，弄月吟風，極是風雅。自創“忍術”，能遁天入地，變化無形，還可摘葉傷人，聚水為兵。雖然很少與人動手？但寥寥幾次決鬥，三招擊殺東海虎梟，一葉擊敗流火七風，卻已足以威懾群雄。當年以喬羽在東海的威名，亦不敢冒進黑白島海域。想不到今日他竟不顧“燭鼓之”，擅自向纖纖提親。
白帝、西王母還未回答，又有一個魁梧英武的紅衣男子從赤火大殿風風火火地衝出，大聲叫道：“俺是南焱城龍石，喜歡纖纖公主，希望白帝、王母給俺一個機會！”
眾人嘩然，轉眼之間，又有十幾人離席快步奔出，大聲自報門庭，加入提親之爭。每一個人都是五族中聲名顯赫的貴侯王族，其中又以木族華莛城城主無相、火族名門世家公子紫無憂、木族大將軍刀楓、火族“不死神鵬”狄朋最為有名。
纖纖嬌美俏麗，早令八殿中的許多男子抨然心動，兼之又是金族公主，地位超然，更增添了萬二魅力。若能在蟠桃會上贏得美人芳心，成為金族駙馬，實是風光無限，更可憑藉金族的強力支援，一躍成為大荒最有影響力的人物之一。這等**有誰可擋？起初，眾人見“燭鼓之”提親，都大感懊惱沮喪，忌憚燭龍，不敢橫刀奪愛；但西陵公主既已拒絕，他們登時見獵心喜，再不肯錯失良機。
眼見提親之人越來越多，八合大殿喧騰如沸，不少好事者更是乘機大肆起哄。
柳浪大呼糟糕，歎道：“倘若隻有姬遠玄和那小賊提親，纖纖公主一口回絕，倒也讓他們無話可說。眼下這麽多人跑出來湊熱鬧，勢成騎虎，可讓白帝、王母難辦得很了！稍有不慎！隻怕要落人話柄，水妖更會乘機挑撥添亂！”
六侯爺點頭道：“他***紫菜魚皮，烏絲蘭瑪唯恐天下不亂！其心可誅。”瞟了一眼烏絲蘭瑪，吞了口口水！壓低嗓子道：“不過這婆娘一把年紀！倒依舊水嫩得很，瞧在美人情麵，侯爺就不追究了。”
拓拔野苦笑，無心與他玩笑，心想：“以纖纖的性子，隻怕不管三七二十一，還是斷然拒絕。倘若如此，這蟠桃會多半要不歡而散了。”
這時，八殿環廊上已經昂然站了十八名各族貴侯，朝著金族大殿行禮，隻等白帝回話。彼此之間睥睨冷視！不加理睬。烏絲蘭瑪、烈碧光晟、句芒等人盡皆含笑觀望白帝與西王母低語數句，起身道：“多謝各位垂青。諸位都是天下英雄翹楚，說句心底話，寡人恨不能有十八個女兒，一齊嫁給列位。”眾人齊齊笑了起來，緊張氣氛稍有緩解。
白帝頓了頓，又道：“隻是此關小女終身大事，自當尊重其意……”
話音未落，纖纖便冷冷地說道：“我說過啦，誰也不嫁，”
眾人轟然，那十八人麵色大為難看，頗有自取其辱的尷尬之感。有人陰陽怪氣道：“西陵公主這是在戲耍天下英雄嗎？還是想當聖女，終身不嫁？”
纖纖大怒，冷笑道：“我當不當聖女關你何事？他們來提親，難道我便非要應承麽？真是可笑！”
西王母柳眉倒豎，喝道，“胡鬧！哪有如此不識體統，沒地讓天下人恥笑！”
纖纖渾身一顫，滿腔委屈、傷心一齊湧上心頭。突然覺得母親如此陌生、冷酷，又想起拓拔野與姑射仙子親密無間的神態，心底登時說不出的淒苦、悲涼、孤單，眼眶一紅，晶瑩淚珠奪眶湧出。
拓拔野心中一震！極是難過，當即便想如從前那般，將她緊緊抱住，溫柔撫慰。
滿殿肅然，眾人見西王母震怒，訓斥公主，都有些尷尬。
烏絲蘭瑪笑道：“王母勿怪，隻怕是公主貴人眼高！瞧不上眼呢！”
那十八人多是世家子弟、貴族城主，心高氣做，聞言無不憤然。
十四郎在朝露閣中站了半晌，眼見許多人搶身與自己爭奪駙馬，早已狂怒難遏，若非天吳在一旁眼色製止！早已發作。此刻聽烏絲蘭瑪挑撥，再也忍耐不住，冷冷道：“原來公主是嫌我燭鼓之出身低微，配不上你嗎？”水族群雄乘勢轟然附應。
“燭公子稍安勿躁！”武羅仙子款款起身！柔聲道：“列位都是當今頂尖人物，公主豈會瞧不上眼？依我想來，公主終究是一個姑娘家，與你們素不相識，倉促間要選擇其一！難免有些害羞迷惘。”眾人聞言紛紛點頭。十四郎哼了一聲，也不言語。
武羅仙子秋波一轉，凝視纖纖，柔聲道：“我倒有個提議，不知公主願不願意接受？”
纖纖與她一路同行，頗有親切感，此刻聽她為自己解圍，心下感激，當下擦去眼淚，仰頭道：“仙子請說。”
武羅仙子嫣然道：“那我便說啦！公主美貌絕倫，又是金枝玉葉，唯有大荒最為傑出的年青英雄方能匹配。我看不如來個駙馬選秀。讓所有提親的朋友相互比武較量，最後勝出的幾位之中，再由公主選擇其一，做為駙馬。這樣，既可保證挑選出的駙馬是當今大荒最強的英雄人物，又可讓公主在這選秀過程中了解未來駙馬，自行選擇心儀對象，豈不是兩全其美嗎？如此風流韻事，也正好為今年的蟠桃大會增添光彩。”
眾人竊竊私語，無不點頭稱善。更有人大聲鼓掌叫好。西王母與白帝等人對望一眼，心下大感輕鬆，微笑道：“仙子所言極是。纖兒，不知你意下如何？”
天吳、十四郎等人雖頗為惱怒，但眼見大勢所趨，也不便反對。況且若非如此，纖纖一口咬定不嫁，他們也無可奈何。當下默不作聲，靜觀其變。
纖纖低頭不語，依舊不肯應允。眾人麵麵相覷，不知她究竟想要如何，氣氛登時又凝重起來。西王母眉尖輕蹙！欲言又止。
六侯爺嘿然道：“拓拔磁石，看來隻要你不提親，她便絕不會答應了。”
拓拔野心中一動，突然想到：“是了！纖纖性子倔強，對我又始終難以忘情。隻怕當真寧可玉碎，也不願瓦全呢！倘若因此引起群雄不滿，豈不正中了水妖下懷？倒不如……倒不如我假意提親，讓纖纖答應駙馬選秀，大不了我到了中途，故意輸給姬兄弟便是。姬兄弟若能成為金族駙馬，則四族盟成，水妖、木妖的奸謀也隨之破滅，正是一箭數鷗的好事……”但轉念一想，又覺這般朦騙纖纖，極是不該，心下躊躇旋即又想：“我既對纖纖隻有兄妹之情，就不該讓她留有妄念。倘若她當真因我終身不嫁，我的罪孽豈不更大嗎？倒不如趁著這次機會，讓她逐漸醒悟，將一腔柔情轉到姬兄弟身上。姬兄弟對纖纖頗有情意，纖纖對他也大有好感，正是佳偶良配。有他照料纖纖，我也該放心了……”
一念及此，心意已決。當下霍然起身，朗聲道：“白帝、王母，東海龍族拓拔野，向西陵公主提親！”
八殿嘩然，眾人無不紛紛朝他望來。纖纖嬌軀一顫，驀地抬頭，又驚又喜，幾乎不敢相信自己的耳朵，蒼白的臉容突然變得嫣紅！煥發出嬌豔的光彩。
拓拔野不顧六侯爺等人吃驚追問，昂然離席，大步而出。眼光四掃，隻見眾人驚異訝然，神色古怪，許多貴侯女子又是吃驚又是失望，咬唇蹙眉，目光幽怨，竟似大感可惜、妒忌。
眼角掃處，見姑射仙子惑然地望著自己，眸光迷離，眉黛之間掩不住淡淡的失望。拓拔野心中一跳，急忙以極快的速度朝她傳音解釋了自己的動機。
姑射仙子微微一震，眉頭舒展，似乎如釋重負，但不知想到了什麽，俏臉立時又轉通紅，眼中羞意大作，別過頭去。
卻聽烏絲蘭瑪笑道，“這可有些出奇啦！拓拔太子不是西陵公主的兄長嗎？怎地竟向自己妹子提親？”
眾人嘩然，水族、木族中登時有人唱和嘲諷，口出不遜。
西王母淡然道：“水聖女這話也有些出奇呢！拓拔太子與西陵公主並無血緣關係，為何不能提親？”
少昊歎道：“早知如此，我也提親了……”被西王母冷冷地斜了一眼，噎住半句，哈哈一笑，隻管飲酒。
白帝溫言道：“纖兒，武羅仙子的提議，你看如何？”
纖纖凝視著拓拔野，俏臉醉紅，芳心劇撞，恍惚如在夢中。半晌方嫣然低聲道：“孩兒願意。”歡喜害羞，聲音竟變得沙啞不可聞。
眾人轟然，白帝、王母麵露喜色，舒了一口氣。低聲相互計議。群雄眼見有熱鬧可瞧，都極是興奮，提親的十八人亦精神大振，調息運氣，做好充足準備。
拓拔野也如釋重負，在四海殿前的圍廊站定。隻聽姬遠玄傳音歎道：“拓拔兄弟，遠玄敗給你了。纖纖姑娘對你情深一往，這駙馬選秀我不參加也罷，”
拓拔野吃了一驚，連忙傳音告訴他自己的計劃，苦笑道：“我隻當纖纖是親妹子，姬兄弟若不參加，那便枉費我的一番苦心了。”
姬遠玄聞言又驚又喜！驀地一皺眉頭，搖頭傳音道：“不行，倘若你故意輸給了我，而我僥幸贏得纖纖姑娘的芳心，日後她若是知道了，還不恨我一生一世嗎？拓拔兄弟，你既欲參加選秀，要嘛不與我比鬥！要嘛便竭盡全力。”
拓拔野知道多說無益，當下微笑應允。姬遠玄大喜，傳音笑道：“你我雖是朋友，待會兒到了‘情場’之上，休怪我不留情麵了。”
※ ※ ※
當是時，西王母輕輕鼓掌，一個白衣童子托著一個銅盤跪到纖纖案前，盤中赫然放了一個圓碩的大蟠桃，黃裏透紅，幼嫩多汁，令人望之食欲大開，恨不能立時咬上一口。
西王母微笑道：“大家先別心急，很快便要上蟠桃了，每人必定都有一個呢！”眾人哈哈大笑。
西王母道：“這顆桃子是今年五千顆蟠桃中最大的一顆，專門為未來的駙馬準備的。駙馬選秀，最後決出三名勝者，再由西陵公主親手將這顆蟠桃交給其中鍾意的一個……”
眾人轟然大笑，都覺這法子妙極。有人叫道：“白帝忒也小氣，怎地隻給駙馬一個桃子？”群雄又是一陣大笑，氣氛越發輕鬆。
白帝從腰上解下一柄冰雪似的白金彎刀，輕輕一彈，無聲無息地落在纖纖的案上，笑道：“這柄泠雪刀是金族的一件寶物，誰成了駙馬，這刀便歸誰啦，寡人雖然兩袖清風，卻不能讓天下人笑話寡人對女兒吝嗇！”
眾人轟然，泠雪刀乃是金族著名神器，當年為金族聖女鹿台仙子所有，削鐵如泥，神力無窮，封印了上百種凶獸，乃是天下人求之不得的寶物。提親的群雄聞言更加躍躍欲試。
烈碧光晟突然起身歎道：“這等**，越發讓人難以抵擋啦！寡人也想試上一試，不知公主會不會嫌我太老呢？”
八殿登時又是一陣**，想不到新任赤帝竟也難敵公主魅力。
拓拔野大怒，這奸賊當日勾結水妖、句芒，屢次陷害纖纖，數番囚禁折辱，甚至險些將她送入火山烈焰……自己尚未找他算帳，他竟然還敢忝不知恥向纖纖提親！
纖纖杏眼微眯，顯是怒極。但她自從聽到拓拔野公然提親之後，心情大好，冷笑道：“多蒙烈長老青睞，我可不敢當呢！隻怕你成了駙馬，哪天興起，又將我投入火山中去。”八殿中許多人不知當日之事，聞言愕然。
烈碧光晟神色自若，朗聲道：“當日受小人讒言挑唆！寡人竟將公主誤當作壞人，多有得罪之處，現在想來，真是慚愧不已。正因如此，寡人越發想要將功折罪，迎娶公主，好好地彌補從前的錯失。”
纖纖柳眉一揚，又想挖苦！但見西王母輕輕搖頭，便強行忍住，心想：“即便他最後位列前三，我不選他便是。”當下冷笑一聲，不再理會。
一人格格笑道：“西陵公主豔壓群芳，連赤帝都心動了，何況我江冰戀？”眼似秋水，黑發如絲緞，紫裳飄舞，赤足勝雪，腰間懸掛月牙石劍，竟似一個絕世美女。身影過處！香風濃烈。眾人瞧得呆了。
拓拔野心下一凜：這江冰戀難道竟是水仙城的自戀狂嗎？水族水仙城城主江冰戀，俊美絕倫，常顧影自憐，是以又有雅號曰“江冰戀影”。此人雖然愛美成癖，但真氣、法術修為，都臻真人級，甚至被列入“水族十小仙”中，實力不可小觀。但他素來自戀絕頂，不屑女色，何以竟會對纖纖如此著迷？
這時又聽一人叫道：“如此風流盛事，豈可缺我李白石？”眾人又是一陣**。隻見一個高冠大袖的英俊男子從黑水大殿灑然而出，竟是素以風流著稱的水族長老李白石。
又有人笑道：“我與李長老形影不離，這等美事更不可例外。”俊朗高大，顧盼神飛，竟是水族著名的世家公子、素以勾引良家美女聞達天下的白雲飛公子。
黑水大殿中轟然如沸，不斷有人起身加入，轉眼間竟又多了五人。這五人無一不是年青英俊的水族高手，八殿女子驚呼迭起，懊惱更甚。今日天下所有單身俊男，似乎都被纖纖吸引，聞風而動。
八殿之中，唯有纖纖視若不見，聽若不聞，隻是癡癡地凝望拓拔野，想著他適才所說的話，紅著臉，嫣然微笑。每一次回味，心中的幸福快樂，幾乎都要爆炸開來。
拓拔野渾然不覺，皺眉心想：“燭龍既已為十四郎出麵提親，這些水妖怎地還敢出來爭搶？”心中一動，突然明白：“是了，我真是傻了！這些水妖是為了幫十四郎掃清障礙，做他的墊腳石！烈老賊明知纖纖斷不會選他，隻怕也是幫助十四郎，出來攪局的。倘若最後剩下的三人都是這些奸賊，纖纖豈不是……”心中大凜，渾身冷汗淋漓。
放眼望去，提親的二十五人之中，竟有二十三人都是來自敵方，自己與姬遠玄例如陷入了重重的埋伏。這場駙馬選秀竟已變成六族兩方勢力在蟠桃會上的殊死較量！一旦敗給對方，四族聯盟必將支離破碎，胎死腹中。倘若纖纖不選任何一人，水、木、火三族也可趁機以此為借口，向金族發難。
一時之間心旌搖蕩，不知自己究竟是否該在這場選秀中竭盡全力。當下略一凝神，傳音告之姬遠玄，沉聲道：“事關纖纖終身幸福、四族聯盟，姬兄要多加小心。”
姬遠玄微笑傳音道：“我也想到此節了。隻是此次駙馬選秀，根據大荒傳統，金族自身不能參與。烈炎兄弟一行又遲遲未到。我方隻剩下龍、土兩族了。而龍族裏的高手大多未來，實力又打了折扣。現在看來！隻有本族聊以湊數了。”當下轉身傳音安排。
土族囂圍、泰逢、涉馱、計蒙、姬簫夜、公孫侯、公孫玉、包乘、黃猛九人紛紛起身，向纖纖提親。
西王母登即明白，欣然同意。這九人之中，囂圍、泰逢、涉馱、計蒙都是土族真人級乃至仙位高手！有他們加盟，拓拔野、姬遠玄一方頓時實力大增。雖然兩方人數對比仍是二十三比十一，頗為懸殊，但被動之勢總算已大大改觀。
當是時，忽聽遠處角聲長吹，迎賓使大聲叫道：“火族炎帝、火神祝融、聖女仙子、戰神刑天、烈八郡主駕到！”眾人轟然，拓拔野、姬遠玄大喜。
風聲呼嘯，簷鈴脆響。烈炎、祝融、赤霞仙子、刑天、烈煙石五人乘鳥俯衝，從八殿交錯的飛簷間突然衝落，徐徐降在白金大殿之前。
眾人凝神望去，失聲齊呼。五人紫衣紅袍上血跡斑斑，破裂之處甚多，竟似剛剛經曆了極為慘烈的廝殺。烈炎等人若無其事，朝八殿微笑行禮；唯有烈煙石臉似瑩雪！眸如綠冰，在這喧嘩熱鬧的群仙宮中亦是淡漠倦怠的神情，落寞獨立。
拓拔野心中一動，瞥望烈碧光晨神色微變，猜到必定是他在路上安排了重重狙擊，妄圖刺殺烈炎，或阻緩他的行程。
烈炎金冠紅胡，威武挺拔，從赤炎鳳上一躍而下，朝白帝、西王母躬身行禮，朗聲道：“小侄烈炎拜見白帝、王母！一路風雨，阻了行程。姍姍來遲！還望各位勿怪！”祝融等人也一齊行禮。
白帝等人起身回禮，微笑道：“炎帝客氣了，各位來得正是時候。”
烈炎笑道：“正是，幸好尚未錯過駙馬選秀。如公主不棄，烈炎與戰神都想加入這場選秀。”白帝欣然應允，眾人又是一陣**。
拓拔野大喜，烈炎與戰神刑天加入，己方實力立刻又大大增加。姬遠玄郎聲笑道：“烈兄弟來得正好、我和拓拔兄弟都在等著你呢！”烈炎微微一怔，拓拔野立時以極快的速度，將三人結拜兄弟、締結同盟的計劃說與他聽。
烈炎大喜，他與拓拔野、姬遠玄頗為意氣相投，那日在鳳尾城與他們重約清冷峰之盟時，私心便有結拜之意，隻是微感唐突，未曾提出；想不到他二人竟也有此意。當下哈哈笑道：“大哥、三弟，咱們雖已經結拜兄弟，但到了情場之上，還是不分父子兄弟哩！選秀中若是相逢，兄弟可不會手下留情。”三人相視大笑。
八殿愕然，西王母佯作不知，訝然相問。姬遠玄環顧群雄，朗聲道：“我們三人一見如故，當日在鳳尾城中已經祭祀天地，結拜為異姓兄弟。從今往後，同甘共苦，生死與共……”他氣運丹田，將這一番話清清楚楚地傳入眾人耳中。
群雄轟然，水族、木族、火族群雄無不驚怒。烈碧光晟微笑道：“原來如此。難怪當日赤炎城中，姬公子、拓拔太子竟會公然支援烈炎小賊叛亂，導致我火族分疆裂土，百姓顛沛流離。妙極，妙極。”
拓拔野哈哈笑道：“也不知當日是誰謀弑赤帝，叛上作亂呢！”
烈炎嘿然道：“三弟，是非忠奸自有公斷，何必與這等奸人逞口舌之利？今日是蟠桃盛會，不必擾了大家的雅興。”
吳回、米離、不廷胡餘等人耽耽怒視，憤火直噴。祝融、刑天等人渾然不顧，灑然入席。
眼見這場好戲越發熱鬧，眾人紛紛交頭接耳，興高采烈，甚至已有些人在暗地賭博究竟誰才能殺入三甲，贏獲佳人芳心。
烈炎一行入座之後，白帝宣布駙馬選秀正式開始。三十六名候選貴族在八合大殿的環廊上站定，由西王母抽簽分為十八組對陣，一輪淘汰之後！再抽簽分組對陣，直至決出三甲為止。
抽簽既定，由陸虎神宣讀。他每讀一對名字，八合大殿中便發出一片喧嘩驚呼。拓拔野心中砰砰直跳，凝神聆聽。忽地聽見陸吾大聲道：“……龍族太子拓拔野，對決木族華莛城城主無相。”青木大殿登時一陣喧沸。
華莛城主無相，乃是木族仙級人物，武功法術極是驚人。在木族諸仙之中，僅僅位列於奢比、折丹、韓雁、莞莞四人之後，由他來對決眼中釘拓拔野，自是再好不過拓拔野原盼能與十四郎對決，再次將這囂狂跋扈的小子好好教訓一頓，打擊水族的洶洶氣焰，聞言心中略微失望。
眾人嘩聲不斷，轉眼之間，十八組對陣局勢便已排定。姬遠玄對陣宇威，烈炎對陣廖空，刑天對陣烈碧光晟，十四郎對陣泰逢……其中又以戰神刑天與赤帝烈碧光晨的對決最為引人關注。
西王母淡藍色的眼眸徐徐掃望候選眾人！微笑道：“多謝列位對西陵公主的眷愛。隻是這駙馬選秀乃是風雅比試，諸位彼此切磋之時，還望點到為止，別傷了和氣才是。”
眾人紛紛點頭，隻有十四郎傲然道，“既是比武，便有意外風險。刀劍無情，倘若當真出了什麽閃失，也隻能怪自己技藝不精。”
泰逢嘿然笑道：“燭公子說得是，待會兒若有什麽閃失，還望燭公子手下留情哩！”十四郎哼了一聲，也不理會，大剌剌的神態倒像是穩操勝券一般。
拓拔野心下又是好氣又是好笑，忖道：“這小子當真狗改不了吃屎。罷了，讓泰逢代我教訓他便是。”
金鍾匡然長鳴，眾人各自回席，駙馬選秀終於開始了。