瑪麗推開房門，走入這間昏沉的辦公室。
一陣灰塵撲湧而來，她忍不住蹙眉，拿手在鼻尖扇了扇。
室內沒有開燈。唯一那張辦公桌上堆疊著散亂的文件和書籍，一個頭發亂糟糟的男人正趴在書山裏昏昏欲睡。
女人的腳步聲將他驚醒。孟正抬起腦袋，伸出食指和拇指，揉了揉自己的鼻梁和黑眼圈。
“時間到了嗎？”
“嗯。已經是早上了。”
瑪麗微微頷首。
“通訊沒有問題，各外圍小組的聯絡人員和行動的核心人員全都到齊了。要是想按照預定日期動手，從今天開始就得忙碌起來了。大家都在等著你……這位臨時首領出麵，正式宣布開始。”
“好。”
孟正從椅背上拿起外套，披在身上。他注意到了女人的表情，微微一笑。
“你好像對我很不滿？”
“……我們都是把腦袋掛在褲腰帶上給你幹活的，‘老板’。”
瑪麗小姐特地在“老板”這個詞上加重了讀音。
“居然還會用這種俗語，看來最近你的中文進步不少啊。”
麵對瑪麗的譏諷，孟正的神情卻很爽朗。
“我們花了多少力氣，背後的組織花了多少力氣，前前後後耗費超過五年的時間，才能組織起這次行動。”
麵對這個毫不在意、態度隨便的男人，女人的眉頭鎖得更深。
“不管成沒成功，所有費盡心思安插的棋子事後注定是要被連根拔起的，等同於在大陸的基盤在一夜之間毀於一旦，事後還要被追索代價……你知道這其中所需要的成本嗎？那是個天文數字！”
“但我的合作者們還是答應了。”
“因為有人覺得你可以為他們帶來更在此之上的收益。”
“沒錯。”
孟正懶洋洋地替自己倒了一杯酒。
“何況，我是個誠實的合作者，我早就提醒過你們這次行動的風險。隻有趁著他們不注意的時候，我們在這座小城市才有可能搞風搞雨。等有人反應過來，來倆精英小隊，或者幹脆是讓神媒出麵……”
他一邊“咕咚咕咚”往喉嚨裏灌酒，一邊伸出腳，將爬過地板的一隻蟑螂“啪”得踩死。
等孟正移開皮鞋後，渾身沾滿漿液的幹癟蟲屍上的觸須都還在微微顫抖。
“我們這幫人的結局，就會像它一樣。”
“既然你清楚……”
“這不是著急就能解決的，親愛的瑪麗，重要的是時機。”
孟正開始低頭整理桌上的書本，慢條斯理地回答道。
“哦？”
她發出了疑問。
“昨天是生日。”
他沒頭沒腦地回了一句。
“你的？還是……”
瑪麗遲疑地看了一圈周圍。
沒有插著蛋糕的蠟燭，沒有躲在陰暗角落裏準備跳出來拉炮慶祝提供驚喜的人——
“哈哈，別看了，我說的是這位小姐。”
孟正拿手指敲了敲放在桌子上的照片。
“當然，要是瑪麗小姐願意的話，我也可以為你操辦一場……”
“不必了。”
瑪麗有些不耐煩地擺了擺手。她的目光跟隨著男人的手指落在照片上，微微一凝。
這段時間，瑪麗已經無數次看到過那個女孩的臉。
盡管她還沒親眼和對方見過麵，但那張臉卻比她回憶裏的自家老娘還要深刻：
一個尚未覺醒的神媒，明明還是未成年，卻注定要登臨世間頂點的女性。
以及……那個不詳的代號。
與這位少女神媒建立起聯係的佞神，在觀星會的記錄裏被稱為安哥魯摩阿（angolmois），它來自諾查丹瑪斯《諸世紀》中的預言名詩：
[1999之年，7之月上;
恐怖的大王從天而降，
致使安哥魯摩阿大王為之複活，
這期間，馬爾斯將借幸福之名統治四方.]
“angolmois……”
瑪麗喃喃。
相信末日論的人們口中所謂的“恐怖大王”、“滅世魔能”，就算不想印象深刻都不行。
所以，她自然也能一眼認出來，那張照片上的小女孩，是神媒尚未長大時的樣子。
“她的生日，和覺醒的時機有關係嗎？”
瑪麗收斂心神，輕聲問道。
“不，這和她的心情有關係。”
孟正笑著回答道。
“你也清楚，這女孩身邊有幾位關係很要好的朋友，想來會替她好好慶祝一番。這種時候去打擾顯得太不解風情，所以我也就打個電話問候了一下。”
“我記得你之前說要等這個國家的高中暑假放完之後在動手，用的也是差不多的說辭吧？”
“是啊。”孟正感慨道，“這可是新生的‘神媒大人’走上世界舞台前的最後一點閑暇時光，身為成年人，我不希望去剝奪這份快樂。”
“……難不成她是你的私生女？”
瑪麗露出狐疑的神色。
“你對她的關心可不像是在對待自己的任務目標。”
“哈哈，瞧你這話說的，她本來就不是尋常的任務目標，而是值得人們尊敬和崇拜的對象。”孟正回答得輕描淡寫，“另外，保持積極情緒對靈媒的重要性，你不會不清楚。”
“嘁。”
瑪麗心中的懷疑並不會因為這敷衍的回答而釋然。但她還是決定換個話題，因為接下來的，時間所剩無幾。
“總之，要動手了嗎？”
“是的。”孟正點頭，“就算是我，都覺得拖得有點久了。”
“好。”
得到肯定的答複後，瑪麗準備離開。
但就在她即將推門出去的時候，又突然停住了手，陷入猶豫當中。
“怎麽了？”
“你都已經浪費了那麽多時間，我稍微再耽誤一下，應該不過分吧？”
女人轉過頭來問道。
孟正失笑。
“好了，有問題就問吧。我們之間不需要那麽客套。”
瑪麗小姐像是下定了決心似的，一雙眼睛直直地盯著青年的瞳孔，不願意錯過任何細微的感情變化。
“你為什麽對此事如此執著？真的……隻是為了迎來一場世界末日？”
孟正愣住了。
他放下胳膊，突然大笑起來，好像聽到了世上最滑稽的笑話。
“怎麽可能？”他一邊笑——笑得真的很誇張，連眼淚鼻涕都快一起流出來了——一邊搖晃著腦袋，“您對我有天大的誤解。”
“你不是一直將‘末日’‘末日’之類的詞兒掛在嘴邊嗎？”瑪麗將雙手抱在胸前，“不是隻有我一個這樣想。大家私底下都覺得你是試圖利用神媒來毀滅世界的瘋子。”
“咳咳。”
孟正好不容易才停下笑聲，擦了擦眼角溢出的淚水，咳嗽一聲後問道：
“瑪麗小姐，你知道這個世界上最相信‘世界末日’這個詞的人是誰嗎？”
沒有等待回應，他便自顧自說下去了。
“不是那些狂熱的宗教徒。老實講，那群人就是因為缺乏肯定自我的能力才會寄托於外物。今天有人告訴他們‘明天是世界末日’了，他們會信，會惶恐會不安；要是明天又有人告訴他們‘明天是上帝開放天堂的救贖日’，他們也會信，一下子變得喜出望外。”
“這個世界上，最相信世界末日終有一天會來臨的人，是耗費了一輩子的時間，窮盡畢生精力放在‘如何抵禦末日’這一課題上的人。”
孟正屈起手指，敲了敲自己的太陽穴。
“如果末日沒有來臨的話，就意味著我過去的一切工作都是夢幻泡影，我像個瘋子那樣度過了毫無意義的一生。我當然不情願這樣，所以我必須相信它，比這個世界上的任何人都要相信，明白了嗎？”
“……所以，你是想要當救世主？”
“哈哈，怎麽會，你太高看我了。”青年攤開雙手，“另外，我討厭這種寄托於虛無縹緲命運之上的比喻。如果真的有人能算作是救世主，那就不會是一個人，至於其中當領頭羊的那位……打從一開始就注定了。”
孟正再度敲了敲桌上的女孩照片，若有所指。
“但我想要拯救世界，這點毋庸置疑。務實點說，最起碼是得從即將到來的末日中，讓更多的人類幸存下來。”
“如果你真的懷抱著這樣美好的理想，何必采取這種做法？”
“理想偉大，所以手段也必須偉大？”
孟正撇了撇嘴，他倒是沒有嘲諷對方的天真，隻是用一種很平靜的語氣回答道：
“你知道踐行理想所需要的代價嗎？先不說有多少人會相信我的擔憂，就算我的口才真有那麽好，讓大家都相信‘世界末日終有一天來臨’，你以為他們就能行動起來嗎？人類是缺乏遠見、目光短遠的生物，特別是在要求犧牲的時候，都會覺得‘憑什麽是我’？到最後一定會陷入到無休止爭端的漩渦和糨糊之中。”
“所以，我隻能去找那些對手段如何無所顧忌的家夥，告訴他們這樣做會得到多大的利益——注意，必須是實打實的、經過時間的證明後的確可靠，且得手後立刻就能變現成財富、權勢與地位的‘利益’，才能拉攏到這群人。”
沉默片刻後，瑪麗小姐微微歎息了一聲，說掉：
“……我明白了。”
“你明白什麽了？”
“你比想象中的還要危險。”
女人態度誠懇地回答。
“電影裏那種導致世界危機的反派科學家，都是像你這樣自以為掌握著真理，不把普通人看在眼裏，一意孤行的人。”
“哈哈哈，的確如此！”
孟正一點兒都沒有生氣，再度開心地放聲大笑。
“我喜歡這樣的說法！瘋狂科學家啊，真不錯，你知道我以前還是‘認知科學與鬼屋現象’相關領域的研究員嗎？可惜缺乏科研方麵的天分，沒做多久就滾蛋了。”
女人望著麵前的這個男人，意識到她雖然曾經是對方的同伴，卻從未真的靠近過他。
於是，她心中那份曾經有過的雀躍和悸動，也就此輕輕放下了。
瑪麗最後看了一眼孟正，那目光中蘊藏的情感似是憐憫、又是不解。然後，她頭也不回地轉身離開。
*
瑪麗走了。
孟正臉上的笑容像是被黑板擦抹掉的粉筆痕，漸漸變成虛無。
他麵無表情地一屁股坐回椅子，略顯疲憊地閉上了眼睛。
“那……這就是最後了，阿遠。”
半響，男人自言自語的聲音回蕩在空曠而黑暗的書房裏。
“人類能否克服‘神煞空亡’的威脅，能否抵禦佞神的大規模入侵，全都寄托在你女兒身上了。”
“我們不能指望命運，就算日夜祈禱，這世上的神媒也終究寥寥。既然不能指望上帝來賜予，就隻能由我們人類的雙手來創造‘奇跡’。”
“我的天賦遠不如你，阿遠。因為過去十年，依然想不到製造‘人工神媒’以外的方法，甚至不得不把主意打在唯一的成功案例上。”
“如果不是這樣，我或許……”
沙啞的聲音微弱下去。
等到懶洋洋的斜躺在椅子上的男人再度站起的時候，他早已變得精神抖擻，笑容滿麵。
孟正最後瞧了一眼照片。上麵是一棟白色的房屋，屋門前是一對手挽著手氛圍親密的夫妻，和笑得很開心的小女孩。
他轉過身來，將椅子後麵的窗簾一把拉開，明媚的陽光透入窗戶玻璃，灑落在翠嫩欲滴的花盆葉片上。
昏沉陰暗的室內，轉瞬間大放光明。
孟正將照片反扣在桌上，再一次拿起外衣，大踏步朝著門口走去。
……
照片的背後，用漂亮的花體字寫著一行英文，和一個署名：
“thefirststeptogetheworld.（改變世界的第一步）”
“——林明遠。”
一陣灰塵撲湧而來，她忍不住蹙眉，拿手在鼻尖扇了扇。
室內沒有開燈。唯一那張辦公桌上堆疊著散亂的文件和書籍，一個頭發亂糟糟的男人正趴在書山裏昏昏欲睡。
女人的腳步聲將他驚醒。孟正抬起腦袋，伸出食指和拇指，揉了揉自己的鼻梁和黑眼圈。
“時間到了嗎？”
“嗯。已經是早上了。”
瑪麗微微頷首。
“通訊沒有問題，各外圍小組的聯絡人員和行動的核心人員全都到齊了。要是想按照預定日期動手，從今天開始就得忙碌起來了。大家都在等著你……這位臨時首領出麵，正式宣布開始。”
“好。”
孟正從椅背上拿起外套，披在身上。他注意到了女人的表情，微微一笑。
“你好像對我很不滿？”
“……我們都是把腦袋掛在褲腰帶上給你幹活的，‘老板’。”
瑪麗小姐特地在“老板”這個詞上加重了讀音。
“居然還會用這種俗語，看來最近你的中文進步不少啊。”
麵對瑪麗的譏諷，孟正的神情卻很爽朗。
“我們花了多少力氣，背後的組織花了多少力氣，前前後後耗費超過五年的時間，才能組織起這次行動。”
麵對這個毫不在意、態度隨便的男人，女人的眉頭鎖得更深。
“不管成沒成功，所有費盡心思安插的棋子事後注定是要被連根拔起的，等同於在大陸的基盤在一夜之間毀於一旦，事後還要被追索代價……你知道這其中所需要的成本嗎？那是個天文數字！”
“但我的合作者們還是答應了。”
“因為有人覺得你可以為他們帶來更在此之上的收益。”
“沒錯。”
孟正懶洋洋地替自己倒了一杯酒。
“何況，我是個誠實的合作者，我早就提醒過你們這次行動的風險。隻有趁著他們不注意的時候，我們在這座小城市才有可能搞風搞雨。等有人反應過來，來倆精英小隊，或者幹脆是讓神媒出麵……”
他一邊“咕咚咕咚”往喉嚨裏灌酒，一邊伸出腳，將爬過地板的一隻蟑螂“啪”得踩死。
等孟正移開皮鞋後，渾身沾滿漿液的幹癟蟲屍上的觸須都還在微微顫抖。
“我們這幫人的結局，就會像它一樣。”
“既然你清楚……”
“這不是著急就能解決的，親愛的瑪麗，重要的是時機。”
孟正開始低頭整理桌上的書本，慢條斯理地回答道。
“哦？”
她發出了疑問。
“昨天是生日。”
他沒頭沒腦地回了一句。
“你的？還是……”
瑪麗遲疑地看了一圈周圍。
沒有插著蛋糕的蠟燭，沒有躲在陰暗角落裏準備跳出來拉炮慶祝提供驚喜的人——
“哈哈，別看了，我說的是這位小姐。”
孟正拿手指敲了敲放在桌子上的照片。
“當然，要是瑪麗小姐願意的話，我也可以為你操辦一場……”
“不必了。”
瑪麗有些不耐煩地擺了擺手。她的目光跟隨著男人的手指落在照片上，微微一凝。
這段時間，瑪麗已經無數次看到過那個女孩的臉。
盡管她還沒親眼和對方見過麵，但那張臉卻比她回憶裏的自家老娘還要深刻：
一個尚未覺醒的神媒，明明還是未成年，卻注定要登臨世間頂點的女性。
以及……那個不詳的代號。
與這位少女神媒建立起聯係的佞神，在觀星會的記錄裏被稱為安哥魯摩阿（angolmois），它來自諾查丹瑪斯《諸世紀》中的預言名詩：
[1999之年，7之月上;
恐怖的大王從天而降，
致使安哥魯摩阿大王為之複活，
這期間，馬爾斯將借幸福之名統治四方.]
“angolmois……”
瑪麗喃喃。
相信末日論的人們口中所謂的“恐怖大王”、“滅世魔能”，就算不想印象深刻都不行。
所以，她自然也能一眼認出來，那張照片上的小女孩，是神媒尚未長大時的樣子。
“她的生日，和覺醒的時機有關係嗎？”
瑪麗收斂心神，輕聲問道。
“不，這和她的心情有關係。”
孟正笑著回答道。
“你也清楚，這女孩身邊有幾位關係很要好的朋友，想來會替她好好慶祝一番。這種時候去打擾顯得太不解風情，所以我也就打個電話問候了一下。”
“我記得你之前說要等這個國家的高中暑假放完之後在動手，用的也是差不多的說辭吧？”
“是啊。”孟正感慨道，“這可是新生的‘神媒大人’走上世界舞台前的最後一點閑暇時光，身為成年人，我不希望去剝奪這份快樂。”
“……難不成她是你的私生女？”
瑪麗露出狐疑的神色。
“你對她的關心可不像是在對待自己的任務目標。”
“哈哈，瞧你這話說的，她本來就不是尋常的任務目標，而是值得人們尊敬和崇拜的對象。”孟正回答得輕描淡寫，“另外，保持積極情緒對靈媒的重要性，你不會不清楚。”
“嘁。”
瑪麗心中的懷疑並不會因為這敷衍的回答而釋然。但她還是決定換個話題，因為接下來的，時間所剩無幾。
“總之，要動手了嗎？”
“是的。”孟正點頭，“就算是我，都覺得拖得有點久了。”
“好。”
得到肯定的答複後，瑪麗準備離開。
但就在她即將推門出去的時候，又突然停住了手，陷入猶豫當中。
“怎麽了？”
“你都已經浪費了那麽多時間，我稍微再耽誤一下，應該不過分吧？”
女人轉過頭來問道。
孟正失笑。
“好了，有問題就問吧。我們之間不需要那麽客套。”
瑪麗小姐像是下定了決心似的，一雙眼睛直直地盯著青年的瞳孔，不願意錯過任何細微的感情變化。
“你為什麽對此事如此執著？真的……隻是為了迎來一場世界末日？”
孟正愣住了。
他放下胳膊，突然大笑起來，好像聽到了世上最滑稽的笑話。
“怎麽可能？”他一邊笑——笑得真的很誇張，連眼淚鼻涕都快一起流出來了——一邊搖晃著腦袋，“您對我有天大的誤解。”
“你不是一直將‘末日’‘末日’之類的詞兒掛在嘴邊嗎？”瑪麗將雙手抱在胸前，“不是隻有我一個這樣想。大家私底下都覺得你是試圖利用神媒來毀滅世界的瘋子。”
“咳咳。”
孟正好不容易才停下笑聲，擦了擦眼角溢出的淚水，咳嗽一聲後問道：
“瑪麗小姐，你知道這個世界上最相信‘世界末日’這個詞的人是誰嗎？”
沒有等待回應，他便自顧自說下去了。
“不是那些狂熱的宗教徒。老實講，那群人就是因為缺乏肯定自我的能力才會寄托於外物。今天有人告訴他們‘明天是世界末日’了，他們會信，會惶恐會不安；要是明天又有人告訴他們‘明天是上帝開放天堂的救贖日’，他們也會信，一下子變得喜出望外。”
“這個世界上，最相信世界末日終有一天會來臨的人，是耗費了一輩子的時間，窮盡畢生精力放在‘如何抵禦末日’這一課題上的人。”
孟正屈起手指，敲了敲自己的太陽穴。
“如果末日沒有來臨的話，就意味著我過去的一切工作都是夢幻泡影，我像個瘋子那樣度過了毫無意義的一生。我當然不情願這樣，所以我必須相信它，比這個世界上的任何人都要相信，明白了嗎？”
“……所以，你是想要當救世主？”
“哈哈，怎麽會，你太高看我了。”青年攤開雙手，“另外，我討厭這種寄托於虛無縹緲命運之上的比喻。如果真的有人能算作是救世主，那就不會是一個人，至於其中當領頭羊的那位……打從一開始就注定了。”
孟正再度敲了敲桌上的女孩照片，若有所指。
“但我想要拯救世界，這點毋庸置疑。務實點說，最起碼是得從即將到來的末日中，讓更多的人類幸存下來。”
“如果你真的懷抱著這樣美好的理想，何必采取這種做法？”
“理想偉大，所以手段也必須偉大？”
孟正撇了撇嘴，他倒是沒有嘲諷對方的天真，隻是用一種很平靜的語氣回答道：
“你知道踐行理想所需要的代價嗎？先不說有多少人會相信我的擔憂，就算我的口才真有那麽好，讓大家都相信‘世界末日終有一天來臨’，你以為他們就能行動起來嗎？人類是缺乏遠見、目光短遠的生物，特別是在要求犧牲的時候，都會覺得‘憑什麽是我’？到最後一定會陷入到無休止爭端的漩渦和糨糊之中。”
“所以，我隻能去找那些對手段如何無所顧忌的家夥，告訴他們這樣做會得到多大的利益——注意，必須是實打實的、經過時間的證明後的確可靠，且得手後立刻就能變現成財富、權勢與地位的‘利益’，才能拉攏到這群人。”
沉默片刻後，瑪麗小姐微微歎息了一聲，說掉：
“……我明白了。”
“你明白什麽了？”
“你比想象中的還要危險。”
女人態度誠懇地回答。
“電影裏那種導致世界危機的反派科學家，都是像你這樣自以為掌握著真理，不把普通人看在眼裏，一意孤行的人。”
“哈哈哈，的確如此！”
孟正一點兒都沒有生氣，再度開心地放聲大笑。
“我喜歡這樣的說法！瘋狂科學家啊，真不錯，你知道我以前還是‘認知科學與鬼屋現象’相關領域的研究員嗎？可惜缺乏科研方麵的天分，沒做多久就滾蛋了。”
女人望著麵前的這個男人，意識到她雖然曾經是對方的同伴，卻從未真的靠近過他。
於是，她心中那份曾經有過的雀躍和悸動，也就此輕輕放下了。
瑪麗最後看了一眼孟正，那目光中蘊藏的情感似是憐憫、又是不解。然後，她頭也不回地轉身離開。
*
瑪麗走了。
孟正臉上的笑容像是被黑板擦抹掉的粉筆痕，漸漸變成虛無。
他麵無表情地一屁股坐回椅子，略顯疲憊地閉上了眼睛。
“那……這就是最後了，阿遠。”
半響，男人自言自語的聲音回蕩在空曠而黑暗的書房裏。
“人類能否克服‘神煞空亡’的威脅，能否抵禦佞神的大規模入侵，全都寄托在你女兒身上了。”
“我們不能指望命運，就算日夜祈禱，這世上的神媒也終究寥寥。既然不能指望上帝來賜予，就隻能由我們人類的雙手來創造‘奇跡’。”
“我的天賦遠不如你，阿遠。因為過去十年，依然想不到製造‘人工神媒’以外的方法，甚至不得不把主意打在唯一的成功案例上。”
“如果不是這樣，我或許……”
沙啞的聲音微弱下去。
等到懶洋洋的斜躺在椅子上的男人再度站起的時候，他早已變得精神抖擻，笑容滿麵。
孟正最後瞧了一眼照片。上麵是一棟白色的房屋，屋門前是一對手挽著手氛圍親密的夫妻，和笑得很開心的小女孩。
他轉過身來，將椅子後麵的窗簾一把拉開，明媚的陽光透入窗戶玻璃，灑落在翠嫩欲滴的花盆葉片上。
昏沉陰暗的室內，轉瞬間大放光明。
孟正將照片反扣在桌上，再一次拿起外衣，大踏步朝著門口走去。
……
照片的背後，用漂亮的花體字寫著一行英文，和一個署名：
“thefirststeptogetheworld.（改變世界的第一步）”
“——林明遠。”