考試前三天,湯炳曾經取中的秀才,現任大興縣知縣的趙東河,打著同門師兄弟的旗號,派人下帖子,請玉柱明日去赴宴。


    正常情況下,知縣為正七品。但宛平縣和大興縣屬於“京縣”,知縣均為正六品。


    京縣知縣,雖然附廓於京師,麻煩很多。但是,隻要把豪門應付好了,升官也極快。


    不誇張的說,凡是能夠當上大興知縣的人,都是有硬靠山的。


    俗話說的好,事不過三,伸手不打笑臉人,又有同師之誼,玉柱此前已經推了兩次,這次也就點頭答應了。


    趙東河約的時間是下午,卻沒說具體的時辰,玉柱無論什麽時候過去,都不算遲到。


    既然趙東河如此的識情知趣,玉柱也願意給他麵子,免得他白等一個下午。


    申時二刻,玉柱乘車趕到了約定地點,趙東河在城裏九方胡同的一所別院。


    得報之後,趙東河笑吟吟的迎到大門外,拱著手說:“師弟乃是性情中人,愚兄我就不說那些虛偽的客套話了,一切盡在這裏。”輕輕的捶了捶胸口。


    果然是個長袖擅舞的人物!


    玉柱笑道:“勞師兄久等了,小弟我等會自罰三杯,算是賠罪。”


    人際交往,本就是利益互換,彼此給麵子。玉柱既然來了,自然希望氣氛更好一些。


    趙東河深深的看了眼玉柱,哈哈一笑,說:“我陪你一起罰酒。”


    做麵子,和稀泥的功夫,堪稱一流。


    往裏走的時候,哪怕玉柱但笑不語,趙東河也能挑些他的童年糗事,拿來逗趣兒,仿佛和玉柱是相交多年的發小一般。


    跟在後頭的吳江,雖然也見過些世麵,卻哪裏知道,居然有趙東河這種完全不把自己當外人的自來熟?


    這所別院,是趙東河當上大興知縣後,為了方便招待貴客,特意置辦的安樂窩。


    趙東河的品級不高,但實權卻不小。大興縣本就是各省的巨商大賈雲集之地,他的宦囊中,自然也是鼓鼓的。


    玉柱從出生開始,就沒有看過誰的眼色,受過誰的氣。他即使想修煉出長袖善舞的本領,也沒有那個環境。


    從十歲開始,玉柱就奉行一個基本原則:萬言萬當,不如一默。


    趙東河的口水都說幹了,玉柱隻是頻頻點頭微笑,始終抱著多聽少說話的態度,令人很頭疼。


    和驕橫的佟家人完全不一樣啊?


    趙東河按下心裏的狐疑,把玉柱請進了專門用於接待尊客的西花廳。


    分賓主落座之後,趙東河輕輕一拍手,就見兩個異常標致的雙胞胎小丫頭,端著茶盤,翩翩而來。


    借著雙胞胎小丫頭上茶的機會,趙東河不動聲色的觀察了一番,玉柱仿佛沒事人兒一樣,連看都沒看她們倆一眼。


    趙東河隻是三甲末尾的同進士出身,沒有考上庶吉士,就被分發到部,觀政一年後,就任正七品的武清知縣。


    短短的三年間,趙東河就升為正六品的大興知縣,靠的就是頭腦靈活和察言觀色。


    趙東河的眼睛,特別毒,接觸過幾次之後,就能找出軟肋,再投其所好。不然的話,大靠山會這麽賞識他?


    玉柱對雙胞胎小丫頭沒興趣,趙東河眼珠子一轉,隨即想了新招。


    隻要是人,總有愛好,愛好就是軟肋。有人愛錢,有人好色,也有人喜歡古董字畫,這些都好辦。


    偏偏,趙東河一時看不穿玉柱的喜好,這就難辦了。


    此地的下人,都是久經訓練的機靈鬼,往往隻需要丟個眼色過去,他們就知道該怎麽討好主人。


    玉柱端起茶盞的時候,院子裏突然響起了空靈的古錚聲。


    他沒啥音樂細胞,卻大致聽得出來,好象是《十麵埋伏》?


    見玉柱凝神傾聽錚曲,趙東河不由暗暗鬆了口氣,有愛好就好,有愛好就好啊!


    一曲彈罷,趙東河笑著說:“舍妹喜歡撫琴弄錚,她不知道師弟你來了,驚擾了貴客,還請師弟多多見諒。”


    玉柱笑了笑,哪有讓親妹妹在人前出頭露臉的道理,恐怕是亂認的幹妹妹吧?


    場麵上的事兒,看破不說破,玉柱索性裝了糊塗,並未接下文。


    原本,趙東河等著玉柱誇獎幾句錚彈得好,順勢把美人兒牽出來,讓玉柱打個照麵。


    誰曾想,玉柱不按常理出牌。趙東河一拳打在棉花上,頓時失了借力之處,讓他多少有些悻悻之感。


    趙東河知道,玉柱年紀尚小,送他幾個美婢,也不是讓他馬上抱去享用,而是方便他轉送別的貴人。


    這年月,權貴之間,互相贈送美婢、雛妾或是小相公,簡直太普遍了,根本不值一提。


    盡管趙東河一直等在宅子裏,他卻沒有料到,玉柱這麽早就來了。


    事先約好的陪客,還沒有到,又不好派人去催,趙東河隻能耐著性子,拿出水磨功夫,竭盡全力的不讓玉柱感到沒趣兒。


    以趙東河的身份,玉柱應約來了,就是賞了天大的麵子。


    玉柱不是隨便接帖子的人,他也沒有太多的時間,浪費在無意義的社交上邊。


    趙東河畢竟是大興縣的地頭蛇,今天玉柱來結個善緣,將來也許就有用得著他的地方。


    等趙東河把話題扯回到了湯炳的身上,玉柱明顯樂意多說話了,他不由暗暗後悔,走了一大段彎路啊。


    “師弟,科舉之事,我就一個經驗,提前猜題,然後多做幾百份卷子,全部背下來。”


    趙東河心裏有數得很,湯炳的學問很深,精通滿文蒙文,也很會做人,官職卻一直停滯不前,主要是沒有硬靠山幫他張羅。


    快十年沒動過的從五品侍讀,偏偏在收了玉柱這個入室弟子之後,馬上就升成正五品的左庶子,哪有這麽巧的事?


    更重要的是,有了上書房行走的頭銜,成了皇子們的老師,這身份就金貴了。


    玉柱此人,絕對值得下大本錢去投資!


    這麽多年拉關係走後門下來,趙東河悟出了一個道理,攀附權貴往上爬,千萬別怕丟麵子。


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    臉皮不厚,還怎麽往上爬?

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