所謂大清第一名門佟佳氏,裏頭其實一團汙糟。玉柱哪有那個閑工夫,每天替別人擦屁股?


    曆史上的佟佳氏,自從隆科多被圈死之後,也和赫舍裏氏一樣的一蹶不振了。


    老佟家的後代子孫們,充其量也就是代代襲了公爵,默默無聞的混到大清滅亡之時罷了。


    寒霜剝了個小桔子,一瓣一瓣的喂入玉柱的口內。


    玉柱一邊吃桔子,一邊和寒霜開玩笑:“咱們家的小霜霜,也不小了啊。”


    寒霜從小就伺候在玉柱的身旁,她哪能不明白玉柱就是太閑了,和她逗個樂子罷了?


    “二爺,您壞死了,盡拿奴婢尋開心。”寒霜伸出小手,裝模作樣的輕輕掐了玉柱的胳膊一把,嘟起紅唇,一本正經的說,“您可是答應過奴婢的,讓奴婢一直伺候您來著。”


    玉柱微微一笑,說:“你總是要嫁人的。”


    寒霜覷見玉柱的心情確實很好,便壯著膽子,鼓足了勇氣,小聲說:“奴婢不想嫁人。”


    玉柱深深的看了眼寒霜,這個機靈的丫頭一直待在身邊,他確實用的很順手了。


    寒霜和林燕兒嚴重不和,他豈能不知?


    清官難斷家務事。


    不癡不傻,不做主子(阿翁)。


    帝王心術,第一條:勿使臣下,合而謀朕!


    家宅之中,亦如是也!


    “好吧,就依你。等你想嫁人的時候兒,我替你準備好豐厚的嫁妝,一準兒讓你嫁得很風光。”


    培養一個心腹內管事,其實是很不容易的。


    隨著玉柱一步步的接近權力圈,此後再靠過來的人,基本上就隻有利益瓜葛,而缺少感情基礎了。


    寒霜心下大喜,紅著眼圈說:“二爺,您待奴婢真好。”


    玉柱微微一笑,說:“你是個忠婢和能婢,爺不疼你,疼誰?”


    “叮……”原本落玉盤般的珠玉聲,因琴弦的忽然繃斷,發出怪異的嗡嗡聲。


    玉柱並沒在意,可是,寒霜心裏卻明白,林燕兒的心,亂了!


    會試完畢後,玉柱的鄉試同年周筌,也中了貢士。


    上次,周筌登門拜訪了玉柱,玉柱也去他們家回了禮。


    俗話說,來而無往,非禮也!


    禮尚往來,才是長久的交往之道。


    這一次,玉柱命胡彪,帶著他的名帖去周府,請周筌約個時間,他好主動去登門拜訪。。


    不管怎麽說,周筌畢竟是鄉試的同年,玉柱的表麵功夫,必須敷衍到位。


    胡彪回來說,周公子說了,明日掃榻以待玉同年。


    於是,玉柱就叫來府裏的知客管事,比照著周筌上次帶來的厚禮,加了三成,作為登門之禮。


    送禮,絕對是門大學問。


    同年送來一百兩的禮,你隻回了五十兩,難免就會被人看低了。


    若是同年送來一百兩,你回了二百兩,不僅顯得情淺禮重,更會被懷疑別有所圖。


    送禮之難,冠絕大宅門的所有事務!


    當家的主母,若想在婆家站住腳,主持中饋之權倒在其次,最最核心的,其實是迎來送往的禮單之厚薄。


    說白了,隻要全部來往的禮單到了手,這一家大宅門和各個豪門之間的親疏遠近,一目了然矣!


    這個才是大宅門裏,最核心的秘密!


    由於李四兒的不怎麽靠譜,對外的迎來送往,一直都由隆科多的心腹,親自把持著知客管事的職務。


    畢竟,隆科多再混不吝,也要和交好的王公大臣和親戚六眷,禮尚往來的。


    要是往重要的親戚家裏送錯了禮單,那就是平白得罪人家了,完全沒那個必要啊!


    登門拜訪,也有大學問。


    太早去了,別人還沒起床呢,豈不尷尬?


    靠近午膳時才去,嘿嘿,這是趕去蹭酒喝的麽?


    巳時初刻(9:15分),玉柱帶著厚禮,登車出門。


    隨著玉柱在科舉之路上,一路高歌猛進,李四兒對他的約束,也跟著越來越寬鬆了。


    以前,隻要玉柱出門,就必須帶上全副的幾十號人馬,以保護他的安全。


    現在,玉柱出門,也就是一輛馬車,一名管事,兩個小廝、兩名帶刀護衛和牛泰了。


    牛泰是玉柱點名帶上的。關鍵時刻,他這種一弦數星的射雕手,是可以救命的。


    周筌是漢臣之子,他並不住內城,而是在外城崇文門外的細米巷內。


    從玉柱的家,伽藍閆胡同,到細米巷,路可不近。


    一行人,經過東四牌樓,東單牌樓,出了崇文門,再右拐,抵達周府門口時,已是巳時七刻了。


    “玔卿賢弟大駕光臨,蓬壁實在是生輝啊。”在大門外等候著的周筌,一見了玉柱,當即含笑長揖。


    玉柱趕緊長揖還禮,笑道:“竹生兄,太過客氣了!”


    上次見麵時序過齒,周筌已經二十七歲了,比玉柱年長十多歲,自然是兄長了。


    周筌領著玉柱,一路進了他專門會客的內書房。


    這個時代的官宦之家,會客的場所一般有三個,西花廳、內書房和外書房。


    一般情況下,外書房、西花廳和內書房,接待的客人重要程度,依次遞進。


    分賓主落座之後,周家的下人上了茶,周筌端起茶盞,朝著玉柱微微舉高,這才低頭小飲了一口。


    玉柱品了口茶,嗯,居然是他平日裏喝慣了的,宮裏賞下來的碧螺春。


    周筌的父親周匡,是現任吏部文選司郎中。官職雖然僅為正五品,實權卻是不小,求他辦事的人多如牛毛。


    因此,周家有宮裏喝的碧螺春,也就不足為奇了。


    “玔卿賢弟,我聽說吳大學士點你為會元的時候,躊躇了很久。”


    玉柱今天主動來回拜,周筌的心裏多少有些感動。所以,他為了讓玉柱不虛此行,便透露了貢院裏,吳琠點會元的實情。


    實際上,玉柱早就知道了吳琠的糾結表現。隻是,既然周筌主動透露了內幕消息,他除了要表示感謝之外,也需要投桃報李了。


    “哦,如果不是竹生兄提及,小弟至今還蒙在鼓裏。”玉柱微抬屁股,拱手道謝。


    周筌見玉柱如此的知禮,不由微微一笑,此子可交也!


    說句心裏話,鄉試中舉之後,如果不是父親周匡,逼著周筌登門拜訪玉柱,他是真心不想去攀附隆科多和慶泰。


    怎麽說呢,滿臣有滿臣的升遷之路,漢臣也自有翰林詞臣遷轉之道,基本上屬於互不幹擾的狀態。


    隻是,玉柱始終給人一種如臨春風之感,這就具備了繼續交往下去的基礎了。


    “小弟聽說,吏部的司官,可能會有一次大的調整。”


    周筌給的是舊聞,玉柱說的卻是周筌此前完全不掌握的內幕消息了,他猛然一驚。


    吏部文選司郎中,主要是對吏部之外的官員們,具有很大的影響力。


    但是,吏部內部的司官調整,周匡這個文選司郎中,就無能為力了。


    說白了,吏部衙門裏的司官調整,滿漢尚書和滿漢左右侍郎,這六個人坐到一起開會,也就可以直接上折子了。


    周匡,連張嘴的機會都沒有,更別提幹預了。


    “多謝玔卿賢弟的提醒,你不說,愚兄我至今還蒙在鼓裏。”周筌趕緊起身,畢恭畢敬的長揖行禮。


    玉柱事先提了醒,周匡就可以抓緊時間去走靠山的門路,爭取保住文選司郎中的要缺。


    假如玉柱不說這個內情,等吏部的堂官們,把事兒都商量妥了,上了折子。周匡再想走門路,可就來不及了。


    這就和炒股票一樣的道理。你比別人早半分鍾知道歐洲股市崩了盤,馬上拋光手裏的所有籌碼,就可以最大程度的減少損失。


    說白了,越往上層,重要的消息來源,就越值錢,甚至是拿錢都買不到的。


    玉柱是何等身份?他說的話,周筌完全不敢等閑視之,當即找來心腹的管事,騎快馬去找周匡。


    朋友之間嘛,感情需要慢慢的培養。利益上的互補需求,卻是騙不得人的。


    有了這個小插曲,周筌對玉柱,更比此前親熱得多了。


    玉柱這種貴客臨門,周筌自然是要招待午膳的。


    轉至暖閣落坐之後,趁著酒菜上齊之前,周筌喚出了正室夫人和獨女,讓她們和玉柱見了禮。


    周筌的正室夫人謝氏,乃是常州江陰名門謝家之庶女。


    玉柱在九華書院求學的時候,曾經多次聽說過常州江陰謝氏,一門七進士的傳奇故事。


    原本,以周筌的家世,是娶不到謝家女的。隻是,周筌的祖父曾任常州知府,謝家差點被土匪滅門之災,幸虧他及時的出手解救。


    謝家為了感謝周知府的出手相救,便和周家定了娃娃親。


    於是,周筌便撿了個大漏,娶了謝家女進門。雖然說,謝氏是個庶女,卻也值得老周家誇耀很久的了。


    秉承著非禮勿視的原則,玉柱隻抬頭略微掃了眼謝氏的長相,便把頭偏向了周筌那邊。


    周筌見狀,不禁暗暗點頭,真乃知禮守禮之人,完全沒有旗人的驕橫之態。


    也許是知道玉柱吃遍了山珍海味,周筌故意安排了一桌子江南的素席。


    玉柱果然吃得很滿意,讚不絕口。


    周筌招呼著玉柱,兩人喝得正舒坦之時,下人忽然來報,老爺回來了。


    周匡的突然回來,周筌還沒明白過味兒,玉柱已經了然於心。


    得了內幕消息的周匡,第一時間不去找大靠山想辦法,卻回了家。


    玉柱告辭的時候,按照禮節,肯定需要拜見周府的長輩,這就正好和周匡照麵兒了。


    “小侄玉柱,拜見周世叔。”玉柱長揖到地,對周匡極為尊重有禮。


    玉柱和周筌是鄉試和會試的雙重同年,並且,可以預見的是,肯定還會成為同科進士的同年。


    這三重同年的關係疊加到了一起,他自然要在表麵上尊重周匡了。


    “賢侄太過多禮了,快快請起。”周匡的態度格外的溫和,而且用了個請字。


    玉柱站直身子後,周筌原本以為,馬上可以送玉柱出門了。


    誰曾想,周匡竟然笑著說:“坐吧,來人,看茶。”


    玉柱心如明鏡,周匡必有重要的話說,他絲毫也不著急。


    此時的周筌,也從父親的異常舉動之中,看出了蹊蹺。


    “令尊大人,一向身體可好?”周匡禮貌性質的問候了隆科多。


    (ps:這一段把封建同學的交往,寫得還算精彩啊,該賞月票了。)

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