朱浩在南京沒待幾天就直接往浙江去了。


    寧波府定海船廠內,朱浩等來了第一批遠征海外的船隊,不過這一批海船不是去尋找新大陸,而是到南洋探路。


    明朝跟南洋間的貿易一直存在,明朝的貨物運到那邊可以換取胡椒、丁香等香料,還有南洋產的各種手工藝土特產品,唯獨一點明朝時期南洋還沒有種植橡膠樹,所以貿易的貨物中並沒有橡膠。


    朱浩派出海船到南洋去,更多是為後續計劃做鋪墊。


    陸鬆帶著下南洋船隊的領頭戰艦的艦長,也是這次下南洋六條海船組成的艦隊的指揮官彭曄來見。


    彭曄並非興王府出身,卻是世襲的錦衣衛,在陸鬆成為錦衣千戶後,彭曄一直在陸鬆麾下任百戶,可說深得陸鬆信任,而這次下南洋本來應該是陸炳帶隊,但畢竟陸炳沒有官職在身,且陸炳更喜歡探索新大陸,就把下南洋的任務交給了彭曄負責。


    “朱大人,卑職在南洋時,見到諸多洋夷的海船,他們將大批貨物運往西洋,其中有不少是從我朝運去的瓷器、絲綢、茶葉等等,至於目的地到底在哪兒並不清楚。”


    彭曄到了南洋後,意外的是那邊跟大明出產的商品綁定之深。


    其實明朝到嘉靖年間,官麵上注冊的出海船隻屈指可數,尤其是嘉靖元年停止浙江、福建市舶司運作後,南直隸、閩浙跟南洋間已無貿易渠道,更多是要靠廣州市舶司出貨,但賬麵上的貿易量不大。


    可問題是南洋市場上堆積的明朝貨物卻跟小山一樣。


    根本原因,一是海盜、倭寇的走私,還有就是佛郎機人跟南方商賈暗地裏的交易,另外東南沿海,走私不一定隻有盜寇和商賈做,許多官將為了撈錢也會做,隻是找來的白手套做事相對機密,貨物的運量其實並不低於走私。


    陸鬆在旁問道:“跟洋夷交戰了嗎?”


    “沒有。”


    彭曄搖頭道,“先前朱大人有吩咐,不到萬不得已,不要跟洋夷的船隊交火,再加上對方的船隻眾多,正所謂蟻多咬死象,真要開戰的話,咱們未必能占便宜。”


    此時印度洋貿易的主力是佛郎機人和波斯人,其中佛郎機人主導了歐洲跟東方的貿易,東方的貨物源源不斷賣去歐洲,撐起了海上貿易之路。


    朱浩道:“回來時,沿途可有發現洋夷的海船?”


    “有!”


    彭曄道,“可他們很警醒,一旦發現我們的船隻,遠遠就遁開,沒有主動接觸的意思!我們沿途剿滅了幾波海盜,抓了三十多名海盜,除了一人是倭人,其餘都是閩浙之地的邊民,交戰中殺死六人!”


    “嗯。”


    朱浩點頭。


    問過有關南洋帶回來的貨物種類後,朱浩沒有親自查看,讓彭曄先去休息。


    ……


    ……


    “朱先生,您看,如果要跟南洋的爪哇人做買賣,用普通船隻去也可以,何必之前要大費周章造海船?”


    陸鬆很疑惑。


    朱浩的舉動看起來很古怪,難道以前耗費巨大造了那麽多大海船,隻是為了跟南洋人做貿易?


    朱浩問道:“我們派出龐大的船隊,將南洋諸多海島都收歸大明治下,你覺得如何?”


    “這……”


    陸鬆一聽有些發愁,“那些方外之民,恐怕不會服禮儀教化,實在沒必要在他們身上浪費時間和資源。朱先生,不知此行可有找到您需要的東西?”


    陸鬆實在理解不了朱浩的心態,隻能認為,朱浩這次出海是要去找尋長生不老藥,畢竟那是皇帝在意的東西。


    朱浩搖頭:“能找到的其實一直都存在,找不到再怎麽努力也是白費功夫。看來到目前為止,佛郎機人都還沒有將我想要的東西帶來……不過也無妨!自己去找,總好過於假手他人。”


    “佛郎機人?”


    陸鬆又開始犯迷湖了。


    朱浩居然覺得佛郎機人會帶來他想要的東西?


    長生不老的仙草在佛郎機人手裏?


    “定海船廠把眼下正在建造的八條大海船造好,可能七月中旬,我們就要正式出海了。”朱浩道。


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    陸鬆皺了皺眉:“時間有些倉促啊……再說陛下先前已派人到南京通知,說是希望您在八月底前動身返京。京師那邊很多事需要先生處置。”


    朱浩問道:“那……陸千戶你想跟我一起回去嗎?”


    陸鬆臉色十分猶豫。


    從他個人角度來說,當然不想回去,回去了可能就要接受審查,被關押受審不說,甚至可能人頭落地。


    但要是不回去,自己跟陸炳還好,妻子、小妾以及其他幾個孩子都在京城,難道就此天人永隔?


    “將在外君命有所不受,我們的任務還沒完成,怎能輕言打道回府?這幾天我會閉關一下,船廠的事就交給陸千戶你來負責,如果朱千戶沒事跑來打擾,你直接將他擋在外麵便可!”


    朱浩提醒陸鬆,防止朱萬宏沒事跑來打擾他的清靜。


    本來朱浩想讓朱萬宏隨軍去閩粵地區平定海盜和倭寇,但朱萬宏到了浙江後就留在省城不走了,作為錦衣衛千戶,有意無意向外炫耀他乃翰林學士朱浩大伯的身份,朱萬宏在地方上可以說耀武揚威,相當吃得開。


    知道朱浩到了南京,朱萬宏立即派人通知,說要投奔到侄子麾下,“共謀大計”,但朱浩很清楚,這個便宜大伯圖謀的是江南軍權,並不是要造反,隻是藉此撈取足夠的軍功和利益,或者是得到權力,在錦衣衛體係內往上爬,因此並不加理會。


    ……


    ……


    閉關當夜,朱浩去見先行抵達此地的朱三。


    朱三從幹燥涼爽的北方到了悶熱的南方海邊,明顯有些不適應這邊的氣候,最近幾天病懨懨的,昏昏欲睡,打不起精神。但也正因為如此朱浩才會前來探望,畢竟是他把朱三“拐帶”出來的,需要對這位大明的長公主負責。


    “她來了嗎?”


    朱三見到朱浩,關心的不是朱浩公事完成沒有,也不在意接下來要去哪兒,單純隻是想了解朱浩的枕邊人有沒有跟在身邊,洞悉情敵的情況。


    朱浩搖頭:“內子尚未抵達。”


    “咦?你好像不著急跟她相見?”


    朱三不太理解。


    因為孫嵐走得不晚,按照正常速度,早就該到了。


    朱浩笑了笑,沒做解釋。


    首先身份尷尬,他沒事跟朱三介紹孫嵐的行蹤幹嘛?


    還有一點,就是需要對孫嵐的動向保密。


    到現在朱浩仍舊沒有子嗣,他關心的除了留在京城的母親、姨娘和妹妹外,就是孫嵐了,甚至可以說孫嵐構成了他家庭的全部。


    母親等人沒有跟著南下,而他帶孫嵐出來,是為了一起出海,正式出發前,他不會讓人知道孫嵐的下落。


    “你的病,我看過了,沒什麽大礙,就是路途上受了點風寒,再加上你身體單薄,休養一段時間就好。”


    朱浩一屁股坐下。


    朱三不解地問道:“你幾時給我看過病了?”


    朱浩扁扁嘴,道:“望聞問切,不是一定要給你把脈才清楚情況。”


    朱三有些不樂意,覺得朱浩是在湖弄她,巴不得朱浩好好給她診斷一番。


    如此敷衍,讓她覺得朱浩對自己的事情不太上心。


    可再一想,朱浩為什麽要關心她?


    彼此沒什麽關係,最多算是朋友。


    “還有一件事,我要跟你問清楚,這次我出海你跟著去嗎?”


    朱浩求證一般問道。


    朱三想都沒想便脫口而出:“去!”


    朱浩道:“會很辛苦哦,在海上可能要飄蕩幾個月,一直無法腳踏實地,我怕你受不了。”


    “你瞧不起誰?咳咳……”


    朱三拍了拍鼓囊囊的胸脯,想要逞強一下,但身體不允許,連續猛烈咳嗽,咳得臉都紅了。


    朱浩點了點頭:“要去就行,不過此去遇到什麽意外,你可能就不是大明的人了……”


    “什麽意思?”


    朱三一臉不解。


    朱浩笑道:“可能被野人抓去當了夫人,或是被猛獸吃了!怕不怕?”


    朱三嘴角露出個不屑的笑容:“你嚇唬誰呢?不就是一起去找靈丹妙藥嗎?我也是道姑,何仙姑知道吧?說不定出海一趟,我就真找到蓬來仙島,坐地成仙了……”


    ……


    ……


    京城。


    有關朱浩動身去浙江的消息,第一時間傳到朱四這兒。


    朱四看過密折,臉上神色沒什麽變化。


    黃錦通稟:“陛下,朱先生到南京後,未跟南京官場任何人打交道,到了浙江也未見過地方軍將和官員,抵達寧波府後就一直留在船廠內。第一批出海船隻,已回來幾條,滿載而歸,但所運不過是南洋的土特產,未見有何蹊蹺。貨物清單已在送往京城的途中,估摸這一行,賺了差不多一萬兩銀子……”


    在黃錦看來,朱浩派船隊下南洋,不過是做了一筆生意。


    沒什麽奇特的。


    朱浩缺銀子到這種程度了嗎?


    朱四沉思了一下,蹙眉道:“應該是沒找到他想要的東西,他可能還是想親自出海去找尋。”


    張左在旁問道:“會不會真有……長生不老藥?”


    “不知道。”


    朱四搖了搖頭,“但朕不想他親自去尋……如果通知他回來,最快要多久?”


    黃錦回稟:“恐怕要月餘。”


    朱四臉色有些遲疑,似乎讓朱浩一個多月後回來,也解決不了什麽問題,現在他需要朱浩幫忙參謀西北軍務,可一個月後誰知道是什麽樣子?到時朱浩再走……還不如讓朱浩留在南方先把事情完成。


    “讓他年底回來,不能再推遲了!”朱四好似做了通融,“如果到時不歸,朕就要罰他了!”


    張左看了看黃錦,發現黃錦也在用求證的眼光望向他。


    二人似乎都在琢磨一個問題。


    咱們這位陛下,還有什麽方式方法,能處罰那位心思早已在海外的朱先生?

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