李世民倒是沒有猶豫，道：“若如此，不妨立即往高郵縣。”
李世民是急盼著去揚州的。
讓陳正泰都督揚州，任由陳正泰在揚州折騰，某種程度而言，他這個天子也承擔了不少的罵名。
朝中的彈劾，猶如雪片一般，坊間的議論，也是沸沸揚揚。
這些……李世民心裏都心如明鏡。
他很清楚，揚州若是當真能革除弊政，比其他地方幹的要好，那麽自是天下太平。
可一旦有任何的錯處，都可能被人無限的放大。
千秋之後，人們罵的可不是陳正泰，而是將一切的錯都歸咎於他這個皇帝。
昏君和奸臣的各種典故，在曆史上還少嗎？
李世民決心擺駕，眾臣也樂於此時動身，他們害怕陳正泰及早派人去那裏布置，來個弄虛作假，因而大家顧不得身體的疲憊，便立即出發。
於是浩浩蕩蕩的人群，一路向南。
李世民將陳正泰招至自己的車輦裏，師生闊別已久，有著許多的感慨。
李世民看著陳正泰道：“在揚州還好吧？”
陳正泰道：“尚可。”
李世民便道：“遂安公主在此常住嗎？”
他說話之間，目光閃爍，似乎在觀察陳正泰。此時他頗有幾分像一個父親，在觀察事情到了何種地步。
陳正泰毫不猶豫地道：“是，她在揚州，布置二皮溝的買賣。”
“二皮溝？”李世民以為陳正泰會說一些遂安公主的私情，誰曉得這家夥一開口，就頗有幾分張千的滋味。
李世民便忍不住挑眉道：“揚州也與二皮溝有關嗎？”
陳正泰道：“南北的貨物，輸送起來，畢竟花費時間和成本。因而許多的產業，都可在揚州這裏落地，此處連接南北，貨物可以順著河道進入江南腹地，也可以順著運河，至河北、山東等地。如此一來，許多商賈便不必遠去長安進貨了。現在暫將這白鹽、酒、鋼鐵、紙張等一些買賣在此紮根，將來隻怕還有許多的作坊要來。”
李世民奇怪地道：“她年紀還小，可以勝任嗎？”
陳正泰露出微笑，道：“師妹雖是女子，不過行事卻是縝密、細心，何況這事隻是蕭規曹隨而已，作坊所需的骨幹都是現成的，直接從二皮溝調撥一批人來便是。”
“至於資金，這自然是不成問題的。揚州這裏已開設了錢莊，進行了欠條的兌換。既不缺錢，又不缺人，官府這裏，也劃撥了一些土地，不會出什麽大的差錯。什麽事可能一開始不太熟稔，可是漸漸的，也就熟悉起來了。世上的事，無非就是賣油翁一般，唯手熟爾而已，慢慢積攢了經驗，那麽以後就能得心應手了。”
李世民苦笑，不過這個時代，女子立業的也不少，李世民倒是沒有幹涉，他見陳正泰很認真地和自己談這些事，卻不涉私情，心裏倒是古怪。
隻是……他又想起一人，便忍不住道：“李泰那個逆子呢，這些日子可有什麽過失？”
事實上，李世民算是已放棄李泰了，甚至有人懷疑，陳正泰將李泰放在揚州，本身就是為了監視李泰，甚至是為徹底弄死李泰做的準備，因為隻有在眼皮子底下，方才可以抓住更多的把柄。
陳正泰的表情很是自然，道：“李泰師弟在揚州，現在為總稅官，專門負責收稅的事宜，他和學生在揚州設了一個稅營，挑選的都是揚州這裏的良家子弟，這些日子，事情辦的也是卓有成效。他是戴罪的皇子，收稅的過程之中也醒悟了許多事，再不似從前那般張揚了。”
陳正泰的話這番話令李世民一臉詫異，他無法想象，陳正泰竟為李泰說好話。
李世民於是若有所思起來，可此時，陳正泰趁機道：“便連太子也修書來，誇獎李泰能識大體，知錯能改，教我盡心照顧李泰師弟。”
此言一出，李世民大為震驚。
太子是什麽性子，他本是了解一些的，總覺得這家夥心胸狹隘了一些，當然……你也可以說這個人是快意恩仇。
可陳正泰這番話，卻很有意思了，太子以往最是看李泰不順眼的，如今對李泰的態度，似乎有了一些轉變，不再是兄弟之間相互要喊打喊殺了。
李世民真正嫡親的，隻有三個兒子，老大李承乾和老二李泰爭權奪利，曆史上，最終李承乾謀反，被廢黜了太子之位，而李世民之所以沒有選擇李泰，恰恰選擇了第三個嫡子李治，其實是有長遠的打算的，在他看來，這三個兒子，哪怕是造反的李承乾，那也是自己的至親骨肉。若是繼續讓李承乾做天子，李泰肯定要遭殃。而李泰若是做了皇帝，李承乾這個廢太子，一定也會生不如死。
算來算去，隻有老三李治最‘老實’，性子溫和，讓他來做皇帝，他的兩個兄長才能好好活著，是讓李世民最是放心的人選了。
而現在，李承乾顯然已經勝出，而李泰固然有罪，李世民甚至有過將他徹底軟禁的念頭，可畢竟是父子，終不至看他被誅殺。
李世民想不到的是，陳正泰和李承乾通了許多的書信，動之以情，曉之以理，李承乾對陳正泰還算是言聽計從，這才不情不願地修了幾封書信給李泰表示了兄長的關心。
而這對李世民而言，意義卻是重大的，仿佛心頭一塊大石落下了。李承乾有此心胸，那麽便令他放心了。
弑兄殺弟而得到皇位的李世民，似乎最害怕的，就是這惡報降臨到自己的頭上，而自己的兒子們自相殘殺。
李世民便道：“太子這些日子，心性確實有所改變，而李泰是被人蒙蔽了雙眼，才會利益熏心，做下那許多的錯事。太子和正泰若是能矯正他，讓他謹守本分，這未必不是一件好事，往後這李泰，暫時就聽你的安排吧。”
陳正泰自是應下。
李世民又過問了新政的事，陳正泰也一一作答，不過李世民心裏沒底，不知到底實施的如何，此時有些疲憊，便小憩了片刻。
這一路趕路，走走停停，到了高郵縣時，已到了正午了。
眼看著那高郵縣上頭莊就要到了。
那王錦卻又帶著幾個大臣一起跑來，要見李世民，道：“陛下，臣等有事要奏。”
李世民對王錦幾個很厭煩。
這幾人成日咋咋呼呼的，說什麽都是他們有理，渾身上下好似就剩下一張嘴一般，以至於李世民有時候在懷疑，朕的朝堂上怎麽都是這種人。
當然，這真不怪王錦這些人。
一切都是李世民縱容的，李世民為了顯示自己廣開言路，表示自己是個胸襟開闊之人，和隋煬帝那等動輒屠戮大臣的妖豔jian貨不一樣，是以鼓勵大臣們進行勸諫，無論有理沒理，都表示自己虛心接受。
這一下子……將一群專業的噴子培養了起來，成天各種挑毛病，其實……這也沒有錯，就如那魏征，雖也勸諫，可至少言之有物，可是有些人，顯然是為噴而噴的。
李世民停下了行輦，頗有些不客氣：“何事要奏？”
“陛下。”王錦在道旁行禮，振振有詞地道：“這上頭莊還有二十裏地，等抵達時，臣恐已至傍晚了。”
李世民不耐煩地道：“那又如何？”
王錦便道：“臣以為……選擇上頭莊，不過是臣順口而已，誰能保證陳正泰會不會偷偷發出了訊息，讓快馬先行，去上頭莊先行去準備呢？陛下巡查的目的，乃是真實的了解民情，既如此……臣聽人說，從這裏出發，兩裏地，有一個村落，叫宋村，此村前些日子遭災很嚴重，何不妨陛下舍上頭新莊而去宋村呢？”
李世民：“……”
好吧，服了。
真的服了。
不得不說，這王錦的技能點一定是點歪了，滿腦子都是這些小心思……為了挑一點毛病，還真是挖空了心思啊。
大家都知道，聖駕要去的是上頭莊，可現在突然選擇兩裏外的宋村，這顯然是要突然襲擊，搞的這揚州上下的官吏措手不及。
如此一來，倒是真正將弄虛作假的可能徹底的杜絕了。
隻是……你特麽的琢磨了一天，就瞎琢磨這個？
李世民冷哼，目光卻落在陳正泰的身上。
陳正泰倒不以為意的樣子，隻是微笑道：“你真想去宋村？”
王錦就冷冷道：“當然想去。”
陳正泰道：“其實那上頭莊，因為災情波及的不多，所以揚州都督府並沒有重點關照。而宋村一帶，卻因為受害最嚴重，揚州都督府格外的重視，因而說起來，宋村現在的情況，可能比上頭莊要好一些，你確定要去那裏？”
王錦一聽，心裏就冷笑了！
哼，收起你這故布疑陣的把戲，老夫為官多年，你這點小伎倆，會看不透嗎？不就是不敢讓我們去宋村，所以故意說這宋村的情況更好嗎？
我王某人，見識得多了，豈會上你陳正泰的當？
於是他毫不猶豫，斬釘截鐵地道：“陛下，臣懇請去宋村。”
陳正泰感覺這家夥瘋了，自己分明已經暗示了，這家夥還要一意孤行。
這宋村受災嚴重，因而在這一帶，劃定為了重振區域，都督府和高郵縣做的工作最多，現在這家夥……竟要撞到槍口上，這讓我陳正泰很為難啊。
陳正泰唇邊勾起會心的笑意，道：“如此也好，反正宋村也不遠，免得跋山涉水。”
王錦自以為得計，於是興衝衝的招呼了許多人，準備先行。
於是聖駕又不得不折道，而那宋村隻走過了一段蜿蜒的山路，便遙遙在望了。
此時正是正午，遠遠看去，那村落上，已是升騰起了炊煙。
炊煙很濃鬱，若是再靠近一些，便可看到許多騾馬來，還有耕牛。
當眾人看到牛馬的時候，就直接嚇一跳了，這樣的小村落，怎的有這麽多牛馬？
這顯然是不正常的現象啊。
再往前靠近一些，卻見一個差人，帶著佩刀，領著幾個壯丁，趕著牛馬，正要出村。
這差人一看到遠處大隊人馬前來，沒見過這麽大的架勢，一下子竟是被唬住了，連忙吩咐幾個壯丁驅趕著牛馬到道旁去，不要衝撞了貴人的大駕，而後服服帖帖地站在道旁，一麵張望，猜測著這些人是什麽人馬，一麵心裏琢磨著什麽。
隨即，便見一窩蜂的人衝來，卻是那王錦等人走的最快，他們一看到下鄉的公差，便打起了雞血一般的興奮。
這豈不是差人下鄉來搶奪小民們的牛馬嗎？
王錦率先上前，大喝一聲：“爾是何人？”
王錦的氣勢很足。
差人一見，也有些膽怯了，對方頭戴梁冠，一看就是官宦，忙叉手道：“不知上官是誰，下吏曾度，乃是高郵縣工房的差役。”
王錦便將頭抬得很高，一臉不屑於顧的樣子：“我乃禦史台台院禦史，主理匭事宜，今來揚州，便是查黠吏豪宗，兼並縱暴，貪贓枉法之事。我來問你，你這牛馬哪裏來的，可是自民戶那裏掠來的是嗎？你一小吏，這樣膽大包天嗎？”
他說話間，後頭的大臣們亦紛紛到了，將差人圍起來，杜如晦也混雜在人群，他看得好笑，第一次……一個小吏身邊這麽多官圍著，倒像是小鬼被十殿閻王圍成一團般。
李世民和陳正泰是隨後到的，不過他們沒聲張。
這叫曾度的小吏已是嚇尿了，說實話，他還沒見過禦史，而且眼看著這禦史氣勢洶洶，一時無措起來，於是小心翼翼地道：“小吏見過郎君，小吏冤枉，不是掠奪牛馬的，而是……帶著牛馬來村裏……幫忙的。”
“幫忙……”
許多人議論紛紛，交頭接耳。
不過對此，很多人不以為然，差役下鄉，在人們的印象之中，無非就是兩件事，一件是催糧，一件是抓壯丁。
至於幫助村人的，卻是聞所未聞，以至於到了後世的朝代，譬如明朝，朱元璋認為差役下鄉多了，是有害的，因而嚴禁差人隨意下鄉為禍。
對於這差人的話，王錦自是不信的，就冷笑道：“你以為我三歲稚童嗎？這樣的話，老夫也會相信？”
這曾度已嚇得臉色蒼白，連忙道：“確實如此，此地遭了災，此前大量的壯丁被拉去修河堤，等到新的都督上任，村裏大量的糧要熟了，可是人手又不足，因而縣裏便催促，讓下吏們多預備一些牛馬，前往受災嚴重的偏向去，暫將牛馬借用給農人，好教他們及早收割，免得耽誤了秋收。”
“現在已至晚秋了，宋村這裏，男丁稀少一些，因而……成了重中之重，下吏是六日前來的，現在糧統統都收了，才打算趕著這些牛馬回縣裏去。”
他說得煞有介事，王錦這些人，卻是一句話都不信，在他們看來，差役最是油滑的，怎麽會有這樣的好心？就算上頭真有什麽善政，這些人也會借著機會，下了鄉為禍一方。
王錦便嘲弄地看著他道：“是嗎？你在此住了六日，這六日，沒少盤剝百姓吧。”
“不敢。”曾度嚇一跳的樣子，然後老老實實地道：“我們自個兒帶著幹糧來的，不敢隨意造次，若是被發現，到時免不得要嚴罰的，不說吃官司，可能還要開革出去，下吏還有一家老小要養活，如何敢觸犯都督府的規矩？”
他說的言辭懇切。
可這些人會就這麽相信了他的話嗎？於是有人直接親自捋起袖，指著這曾度道：“一定是收受了錢財，你囊裏藏著什麽，還有袖裏翻出來看看。”
一直旁觀的陳正泰看到這裏，惱火了，想要製止。
可還不等陳正泰有所舉動，這曾度卻害怕這些人，二話不說，立即卷起了袖子。
果然，裏頭空空的，接著又打開了自己的背囊解下，倒是從裏頭抖出一些用布包好的幹糧，還有火石、公文等物，雖有一些零碎的錢，不過這些銅錢，說是盤剝壓榨，也太少了，十之八九，是他自己隨身攜帶的。
王錦覺得更可疑了，他覺得怎麽都不合常理，於是取了那公文，低頭看了起來。
這公文裏，果然是高郵縣令他帶牛六頭，駑馬三匹，騾子一頭下鄉協助宋村收割的事宜。
王錦看了，一時無語。
其他人不必看公文，隻看王錦的臉色，便曉得這曾度說的可能確有其事。
王錦感覺自己想破了腦袋，也無法理解，這都督府為啥幹這等事？這可是要花費不少錢糧的啊，就為了協助百姓收割糧食？
還有……這差役，怎的這樣順從，他們下了鄉來，難道不該是吸髓敲骨的嗎？
可是，貓膩在哪裏？
於是他上前，看著曾度後頭兩個壯丁：“他們二人，是何人？”
“是村裏的閑漢，因為失了地，所以縣裏便將他們組織起來，暫時聽用，幫忙收割一些糧，或是做一些雜事，每月縣裏再給他們分一些錢糧，好讓這饑饉之年，不至讓他們淪落至餓死的境地。”
李世民是急盼著去揚州的。
讓陳正泰都督揚州，任由陳正泰在揚州折騰，某種程度而言，他這個天子也承擔了不少的罵名。
朝中的彈劾，猶如雪片一般，坊間的議論，也是沸沸揚揚。
這些……李世民心裏都心如明鏡。
他很清楚，揚州若是當真能革除弊政，比其他地方幹的要好，那麽自是天下太平。
可一旦有任何的錯處，都可能被人無限的放大。
千秋之後，人們罵的可不是陳正泰，而是將一切的錯都歸咎於他這個皇帝。
昏君和奸臣的各種典故，在曆史上還少嗎？
李世民決心擺駕，眾臣也樂於此時動身，他們害怕陳正泰及早派人去那裏布置，來個弄虛作假，因而大家顧不得身體的疲憊，便立即出發。
於是浩浩蕩蕩的人群，一路向南。
李世民將陳正泰招至自己的車輦裏，師生闊別已久，有著許多的感慨。
李世民看著陳正泰道：“在揚州還好吧？”
陳正泰道：“尚可。”
李世民便道：“遂安公主在此常住嗎？”
他說話之間，目光閃爍，似乎在觀察陳正泰。此時他頗有幾分像一個父親，在觀察事情到了何種地步。
陳正泰毫不猶豫地道：“是，她在揚州，布置二皮溝的買賣。”
“二皮溝？”李世民以為陳正泰會說一些遂安公主的私情，誰曉得這家夥一開口，就頗有幾分張千的滋味。
李世民便忍不住挑眉道：“揚州也與二皮溝有關嗎？”
陳正泰道：“南北的貨物，輸送起來，畢竟花費時間和成本。因而許多的產業，都可在揚州這裏落地，此處連接南北，貨物可以順著河道進入江南腹地，也可以順著運河，至河北、山東等地。如此一來，許多商賈便不必遠去長安進貨了。現在暫將這白鹽、酒、鋼鐵、紙張等一些買賣在此紮根，將來隻怕還有許多的作坊要來。”
李世民奇怪地道：“她年紀還小，可以勝任嗎？”
陳正泰露出微笑，道：“師妹雖是女子，不過行事卻是縝密、細心，何況這事隻是蕭規曹隨而已，作坊所需的骨幹都是現成的，直接從二皮溝調撥一批人來便是。”
“至於資金，這自然是不成問題的。揚州這裏已開設了錢莊，進行了欠條的兌換。既不缺錢，又不缺人，官府這裏，也劃撥了一些土地，不會出什麽大的差錯。什麽事可能一開始不太熟稔，可是漸漸的，也就熟悉起來了。世上的事，無非就是賣油翁一般，唯手熟爾而已，慢慢積攢了經驗，那麽以後就能得心應手了。”
李世民苦笑，不過這個時代，女子立業的也不少，李世民倒是沒有幹涉，他見陳正泰很認真地和自己談這些事，卻不涉私情，心裏倒是古怪。
隻是……他又想起一人，便忍不住道：“李泰那個逆子呢，這些日子可有什麽過失？”
事實上，李世民算是已放棄李泰了，甚至有人懷疑，陳正泰將李泰放在揚州，本身就是為了監視李泰，甚至是為徹底弄死李泰做的準備，因為隻有在眼皮子底下，方才可以抓住更多的把柄。
陳正泰的表情很是自然，道：“李泰師弟在揚州，現在為總稅官，專門負責收稅的事宜，他和學生在揚州設了一個稅營，挑選的都是揚州這裏的良家子弟，這些日子，事情辦的也是卓有成效。他是戴罪的皇子，收稅的過程之中也醒悟了許多事，再不似從前那般張揚了。”
陳正泰的話這番話令李世民一臉詫異，他無法想象，陳正泰竟為李泰說好話。
李世民於是若有所思起來，可此時，陳正泰趁機道：“便連太子也修書來，誇獎李泰能識大體，知錯能改，教我盡心照顧李泰師弟。”
此言一出，李世民大為震驚。
太子是什麽性子，他本是了解一些的，總覺得這家夥心胸狹隘了一些，當然……你也可以說這個人是快意恩仇。
可陳正泰這番話，卻很有意思了，太子以往最是看李泰不順眼的，如今對李泰的態度，似乎有了一些轉變，不再是兄弟之間相互要喊打喊殺了。
李世民真正嫡親的，隻有三個兒子，老大李承乾和老二李泰爭權奪利，曆史上，最終李承乾謀反，被廢黜了太子之位，而李世民之所以沒有選擇李泰，恰恰選擇了第三個嫡子李治，其實是有長遠的打算的，在他看來，這三個兒子，哪怕是造反的李承乾，那也是自己的至親骨肉。若是繼續讓李承乾做天子，李泰肯定要遭殃。而李泰若是做了皇帝，李承乾這個廢太子，一定也會生不如死。
算來算去，隻有老三李治最‘老實’，性子溫和，讓他來做皇帝，他的兩個兄長才能好好活著，是讓李世民最是放心的人選了。
而現在，李承乾顯然已經勝出，而李泰固然有罪，李世民甚至有過將他徹底軟禁的念頭，可畢竟是父子，終不至看他被誅殺。
李世民想不到的是，陳正泰和李承乾通了許多的書信，動之以情，曉之以理，李承乾對陳正泰還算是言聽計從，這才不情不願地修了幾封書信給李泰表示了兄長的關心。
而這對李世民而言，意義卻是重大的，仿佛心頭一塊大石落下了。李承乾有此心胸，那麽便令他放心了。
弑兄殺弟而得到皇位的李世民，似乎最害怕的，就是這惡報降臨到自己的頭上，而自己的兒子們自相殘殺。
李世民便道：“太子這些日子，心性確實有所改變，而李泰是被人蒙蔽了雙眼，才會利益熏心，做下那許多的錯事。太子和正泰若是能矯正他，讓他謹守本分，這未必不是一件好事，往後這李泰，暫時就聽你的安排吧。”
陳正泰自是應下。
李世民又過問了新政的事，陳正泰也一一作答，不過李世民心裏沒底，不知到底實施的如何，此時有些疲憊，便小憩了片刻。
這一路趕路，走走停停，到了高郵縣時，已到了正午了。
眼看著那高郵縣上頭莊就要到了。
那王錦卻又帶著幾個大臣一起跑來，要見李世民，道：“陛下，臣等有事要奏。”
李世民對王錦幾個很厭煩。
這幾人成日咋咋呼呼的，說什麽都是他們有理，渾身上下好似就剩下一張嘴一般，以至於李世民有時候在懷疑，朕的朝堂上怎麽都是這種人。
當然，這真不怪王錦這些人。
一切都是李世民縱容的，李世民為了顯示自己廣開言路，表示自己是個胸襟開闊之人，和隋煬帝那等動輒屠戮大臣的妖豔jian貨不一樣，是以鼓勵大臣們進行勸諫，無論有理沒理，都表示自己虛心接受。
這一下子……將一群專業的噴子培養了起來，成天各種挑毛病，其實……這也沒有錯，就如那魏征，雖也勸諫，可至少言之有物，可是有些人，顯然是為噴而噴的。
李世民停下了行輦，頗有些不客氣：“何事要奏？”
“陛下。”王錦在道旁行禮，振振有詞地道：“這上頭莊還有二十裏地，等抵達時，臣恐已至傍晚了。”
李世民不耐煩地道：“那又如何？”
王錦便道：“臣以為……選擇上頭莊，不過是臣順口而已，誰能保證陳正泰會不會偷偷發出了訊息，讓快馬先行，去上頭莊先行去準備呢？陛下巡查的目的，乃是真實的了解民情，既如此……臣聽人說，從這裏出發，兩裏地，有一個村落，叫宋村，此村前些日子遭災很嚴重，何不妨陛下舍上頭新莊而去宋村呢？”
李世民：“……”
好吧，服了。
真的服了。
不得不說，這王錦的技能點一定是點歪了，滿腦子都是這些小心思……為了挑一點毛病，還真是挖空了心思啊。
大家都知道，聖駕要去的是上頭莊，可現在突然選擇兩裏外的宋村，這顯然是要突然襲擊，搞的這揚州上下的官吏措手不及。
如此一來，倒是真正將弄虛作假的可能徹底的杜絕了。
隻是……你特麽的琢磨了一天，就瞎琢磨這個？
李世民冷哼，目光卻落在陳正泰的身上。
陳正泰倒不以為意的樣子，隻是微笑道：“你真想去宋村？”
王錦就冷冷道：“當然想去。”
陳正泰道：“其實那上頭莊，因為災情波及的不多，所以揚州都督府並沒有重點關照。而宋村一帶，卻因為受害最嚴重，揚州都督府格外的重視，因而說起來，宋村現在的情況，可能比上頭莊要好一些，你確定要去那裏？”
王錦一聽，心裏就冷笑了！
哼，收起你這故布疑陣的把戲，老夫為官多年，你這點小伎倆，會看不透嗎？不就是不敢讓我們去宋村，所以故意說這宋村的情況更好嗎？
我王某人，見識得多了，豈會上你陳正泰的當？
於是他毫不猶豫，斬釘截鐵地道：“陛下，臣懇請去宋村。”
陳正泰感覺這家夥瘋了，自己分明已經暗示了，這家夥還要一意孤行。
這宋村受災嚴重，因而在這一帶，劃定為了重振區域，都督府和高郵縣做的工作最多，現在這家夥……竟要撞到槍口上，這讓我陳正泰很為難啊。
陳正泰唇邊勾起會心的笑意，道：“如此也好，反正宋村也不遠，免得跋山涉水。”
王錦自以為得計，於是興衝衝的招呼了許多人，準備先行。
於是聖駕又不得不折道，而那宋村隻走過了一段蜿蜒的山路，便遙遙在望了。
此時正是正午，遠遠看去，那村落上，已是升騰起了炊煙。
炊煙很濃鬱，若是再靠近一些，便可看到許多騾馬來，還有耕牛。
當眾人看到牛馬的時候，就直接嚇一跳了，這樣的小村落，怎的有這麽多牛馬？
這顯然是不正常的現象啊。
再往前靠近一些，卻見一個差人，帶著佩刀，領著幾個壯丁，趕著牛馬，正要出村。
這差人一看到遠處大隊人馬前來，沒見過這麽大的架勢，一下子竟是被唬住了，連忙吩咐幾個壯丁驅趕著牛馬到道旁去，不要衝撞了貴人的大駕，而後服服帖帖地站在道旁，一麵張望，猜測著這些人是什麽人馬，一麵心裏琢磨著什麽。
隨即，便見一窩蜂的人衝來，卻是那王錦等人走的最快，他們一看到下鄉的公差，便打起了雞血一般的興奮。
這豈不是差人下鄉來搶奪小民們的牛馬嗎？
王錦率先上前，大喝一聲：“爾是何人？”
王錦的氣勢很足。
差人一見，也有些膽怯了，對方頭戴梁冠，一看就是官宦，忙叉手道：“不知上官是誰，下吏曾度，乃是高郵縣工房的差役。”
王錦便將頭抬得很高，一臉不屑於顧的樣子：“我乃禦史台台院禦史，主理匭事宜，今來揚州，便是查黠吏豪宗，兼並縱暴，貪贓枉法之事。我來問你，你這牛馬哪裏來的，可是自民戶那裏掠來的是嗎？你一小吏，這樣膽大包天嗎？”
他說話間，後頭的大臣們亦紛紛到了，將差人圍起來，杜如晦也混雜在人群，他看得好笑，第一次……一個小吏身邊這麽多官圍著，倒像是小鬼被十殿閻王圍成一團般。
李世民和陳正泰是隨後到的，不過他們沒聲張。
這叫曾度的小吏已是嚇尿了，說實話，他還沒見過禦史，而且眼看著這禦史氣勢洶洶，一時無措起來，於是小心翼翼地道：“小吏見過郎君，小吏冤枉，不是掠奪牛馬的，而是……帶著牛馬來村裏……幫忙的。”
“幫忙……”
許多人議論紛紛，交頭接耳。
不過對此，很多人不以為然，差役下鄉，在人們的印象之中，無非就是兩件事，一件是催糧，一件是抓壯丁。
至於幫助村人的，卻是聞所未聞，以至於到了後世的朝代，譬如明朝，朱元璋認為差役下鄉多了，是有害的，因而嚴禁差人隨意下鄉為禍。
對於這差人的話，王錦自是不信的，就冷笑道：“你以為我三歲稚童嗎？這樣的話，老夫也會相信？”
這曾度已嚇得臉色蒼白，連忙道：“確實如此，此地遭了災，此前大量的壯丁被拉去修河堤，等到新的都督上任，村裏大量的糧要熟了，可是人手又不足，因而縣裏便催促，讓下吏們多預備一些牛馬，前往受災嚴重的偏向去，暫將牛馬借用給農人，好教他們及早收割，免得耽誤了秋收。”
“現在已至晚秋了，宋村這裏，男丁稀少一些，因而……成了重中之重，下吏是六日前來的，現在糧統統都收了，才打算趕著這些牛馬回縣裏去。”
他說得煞有介事，王錦這些人，卻是一句話都不信，在他們看來，差役最是油滑的，怎麽會有這樣的好心？就算上頭真有什麽善政，這些人也會借著機會，下了鄉為禍一方。
王錦便嘲弄地看著他道：“是嗎？你在此住了六日，這六日，沒少盤剝百姓吧。”
“不敢。”曾度嚇一跳的樣子，然後老老實實地道：“我們自個兒帶著幹糧來的，不敢隨意造次，若是被發現，到時免不得要嚴罰的，不說吃官司，可能還要開革出去，下吏還有一家老小要養活，如何敢觸犯都督府的規矩？”
他說的言辭懇切。
可這些人會就這麽相信了他的話嗎？於是有人直接親自捋起袖，指著這曾度道：“一定是收受了錢財，你囊裏藏著什麽，還有袖裏翻出來看看。”
一直旁觀的陳正泰看到這裏，惱火了，想要製止。
可還不等陳正泰有所舉動，這曾度卻害怕這些人，二話不說，立即卷起了袖子。
果然，裏頭空空的，接著又打開了自己的背囊解下，倒是從裏頭抖出一些用布包好的幹糧，還有火石、公文等物，雖有一些零碎的錢，不過這些銅錢，說是盤剝壓榨，也太少了，十之八九，是他自己隨身攜帶的。
王錦覺得更可疑了，他覺得怎麽都不合常理，於是取了那公文，低頭看了起來。
這公文裏，果然是高郵縣令他帶牛六頭，駑馬三匹，騾子一頭下鄉協助宋村收割的事宜。
王錦看了，一時無語。
其他人不必看公文，隻看王錦的臉色，便曉得這曾度說的可能確有其事。
王錦感覺自己想破了腦袋，也無法理解，這都督府為啥幹這等事？這可是要花費不少錢糧的啊，就為了協助百姓收割糧食？
還有……這差役，怎的這樣順從，他們下了鄉來，難道不該是吸髓敲骨的嗎？
可是，貓膩在哪裏？
於是他上前，看著曾度後頭兩個壯丁：“他們二人，是何人？”
“是村裏的閑漢，因為失了地，所以縣裏便將他們組織起來，暫時聽用，幫忙收割一些糧，或是做一些雜事，每月縣裏再給他們分一些錢糧，好讓這饑饉之年，不至讓他們淪落至餓死的境地。”