李世民在這宋村呆了兩個時辰。


    群臣大抵都已看過了,許多人都默不作聲。


    也有人若有所思的樣子。


    某種意義而言,這蘆花村和宋村所看所聞的截然不同,實在是太令人震撼了。


    有些時候,這等直觀的對比,是最動人心的。


    這百官之中,起初是嫌惡陳正泰,認為陳正泰不過是延續了當初西漢時武帝的策略而已,武帝打壓豪強,窮兵黷武,可百姓們也困苦,雖是創造了無數的豐功偉績,可在世族們看來,卻是不認可的。


    儒家在南宋之後,逐漸走入極端,可在這個時代,百官之中的許多儒學出身的世族子弟們,或多或少還是有建立功業的渴望。


    天下戰亂了這麽久,百姓們流離失所,無數人慘死,這些懷有抱負的人,自然也就滋生著匡扶天下的心理。


    這也是大唐與天下其他諸國們最大的不同之處。在這裏,因為儒學的影響,它鼓勵著無數讀書人入世,即所謂齊家治國平天下,也即是說,有能力和身居高位的人,理應匡扶天下,這是使命。


    因而,不少人低頭,默然無語,他們顯然內心是極複雜的,他們一麵似乎欣慰於宋村的改變,同時對於蘆花村的淒慘感到揪心。


    另一方麵,他們很清楚,想要有更多的宋村,那麽世族就將要失去很多。


    其實……世族未必是根基動搖,可利益一旦失去,可就彌補不回來了。


    一個是家,一個是國,一個是自己,一個是蒼生。


    因而眾人無言,此時沒人有心思去彈劾陳正泰了,或者說,沒人想要去挑釁揚州都督府,有的……卻是天人交戰,是內心的道德和正義,與私利之間的彼此鏖戰。


    李世民心情很好的上了車輦,靠在車輦中的軟墊上,他命陳正泰上車陪駕,默默坐著,似乎腦海中,想起了那叫宋阿六的許多話,一時又是欣慰,又是感慨。


    李世民是個感情豐富的人,想著想著,禁不住無言垂淚。


    良久,他才歎了口氣道:“朕想那蘆花村百姓,實是淒涼,辛勤耕作卻不能飽食,勤懇持家卻需背負債務,生兒育女,卻隻能將這兒女賣身為奴。”


    “而朕錦衣玉食,人人都稱頌朕的賢明,可是這賢明,竟與他們無涉。這樣的天下,便是讓大儒們念一千遍海晏河清,又有什麽用呢?揚州新政雖隻是開始,卻令朕欣慰,正泰,你辛苦啦。”


    陳正泰便謙和地道:“學生哪裏敢說辛苦,論起收稅,這是越王李泰的功勞,若非是他剛正不阿,行事果決,世族豈肯就犯?至於施政,也多是一個叫婁師德的功勞,此人辦事滴水不漏,從沒有疏失。至於各縣的官吏,這些日子也都還算勤勉,沒有出現什麽大的岔子。”


    “其實……大家肯盡心,還是因為恩師的緣故啊,恩師垂愛百姓,而這天下,豈會缺少那些能人誌士呢?這些人,都有匡扶天下之心,漢時可以出班超,可以有張騫,我大唐難道會少嗎?學生以為,這些人,統統都要賞賜,至於學生,在這揚州,也不過是閑雲野鶴而已,成日遊手好閑,反倒礙事。”


    李世民深深地看了陳正泰一眼:“你當真是這樣想的?”


    “便是這樣想的。”陳正泰很認真地回答:“倒不是學生有什麽高風亮節,而是行大事,就必須得有一批肯跟著一起披荊斬棘之人,就如恩師一樣,恩師不能靠一個人治天下,至於學生,才能平庸,讓學生出點主意倒是可以的,可要真正細致去做事便難了。學生的唯一長處,不過是沾了恩師這個天子門生的好處,因為有這個身份,所以才可讓大家放心去做事,不必擔心做了事沒有回報,也不擔心他們因為做事而被指責。”


    李世民頷首,他認同陳正泰的話,因為這家夥確實有點懶,可是有一點,他卻做得很好,那便是想盡辦法去保護他身邊的人。


    “朕也一樣。”李世民道:“所以,你和這些人,放心大膽地去行事吧,天塌下來,往後朕來頂著。”


    陳正泰道了一聲恩師聖明。


    轉眼,揚州便到了。


    這揚州城內,一派的井然有序。


    許多人早知道陛下要來,所以早早就來迎候。


    為首的正是李泰,李泰的心裏一直惴惴不安,他擔心父皇追究自己,而其他的官吏們,也頗有些忐忑。


    不隻如此,揚州世族的人也來了不少。


    此番陛下巡遊至此,讓人覺得可疑,顯然揚州這邊新政推行,陛下便跑了來,這分明有對陳正泰鼎力支持的意思在。


    隻是這等支持,實在教人寒心。


    此前,這揚州的世族與長安城中廟堂諸公都有書信的往來,其中有許多都是抱怨之類的話,不過諸公們的態度,卻顯得很曖昧,一時讓人分不清局勢。


    現在陛下要來了,當如何呢?


    想到每年要繳納如此多的稅賦,便讓人心焦。


    當然,這已不是錢糧的事了。


    世族的積蓄是很可觀的,再窮也窮不到他們的身上。


    可特權這個東西,一旦失去,那麽……以後失去的隻會更多。


    這可關係著整個家族的存亡和榮辱啊。


    王再學就是這裏麵的其中一個,他乃是揚州王氏的家主,有很高的聲望,而且他並不願出仕,而是每日在家著書立說,因而在江南,很有名望。


    世族子弟,要嘛出仕為官,有的就在家以讀書或者著書為業,有的要名,有的取利,不一而足。


    王再學的這些日子,一直都臥病在床。


    其實,不得不‘病’啊。


    就因為瞞報了人口和土地,那李泰居然直接就帶著人殺進了王家來,衝到了賬房裏便尋覓賬簿,而後封存府庫,索拿府中負責經營的管事、主事、賬房人等。


    所有的女眷,也被稅營的人封在後院,而他呢,則被請到了前堂,當麵和他對賬,那時候,真是斯文掃地,一丁點顏麵都沒有了。


    等發現了瞞報,所有經事的人,都直接下了大牢,責罰也很嚴重。


    欠繳了多少錢糧,直接罰沒了三倍,幾個子弟,也因為牽涉到了此事,至今還在大牢裏,經此之後,王再學氣了個半死,直接就病倒了。


    好不容易現在身體恢複了一些,也覺得自己無顏去見人,今日來此迎駕,他是存著玉石俱焚的心思的。


    你們揚州都督府這麽狠,仗著誰的勢?


    好嘛,今日……索性當著聖駕,喊冤叫屈,我王再學,便是要讓你天子下不來台,要教你知道,你和商紂、隋煬帝沒有任何的分別。


    他打定了主意,早已和不少的世族聯絡好了,這揚州不是一個很大的地方,幾乎所有的世族,彼此之間都有姻親,關係緊密,現在大家都受了巨大的損害,王再學又肯牽頭,自然不少人附和。


    不隻如此,家裏的部曲人等,也都叫來了不少,遠遠在外圍候著,等候動靜。


    他站在遠處,瞥了一眼那為首的李泰,冷哼一聲。


    回想當初李泰來揚州,他對李泰的印象是極好的,認為他是天下有數的賢王,哪裏想到,如今竟是這般的樣子。


    “聖駕到了。”


    有人大呼。


    而後……李泰連忙惴惴不安的帶著官吏們上前,在道旁束手等待。


    等車駕一到,李泰與都督府諸官便朗聲道:“臣等迎奉陛下大駕,未能遠迎,還望恕罪。”


    車輦中的李世民聽到了動靜,先用手撥開了簾子,隨即瞥了道旁最顯赫的李泰一眼。


    李世民複雜地看過李泰一眼之後,不由自主地板起了麵孔,卻隻輕描淡寫地道:“不必多禮,入別宮說話。”


    李泰心裏鬆了口氣,他以為自己站在此,父皇見了自己,一定要大怒,好在……結果不算太壞,父皇似乎沒有過於苛責。


    於是,他忙張羅著人,尾隨著隊伍,徐步入城。


    自打他被陳正泰拎著去了王家一趟,而今……便算是放棄治療了,愛咋咋地,本王現在是總稅官,那就收稅吧,麵子……本王在乎你的麵子嗎?得罪人?得罪又如何,反正本王已不希圖大位了,你誇本王也好,罵本王也把,和本王有什麽幹係?


    人一旦想開了,便很快發現,也沒什麽大不了的,於是撿起了稅營的事,這事幹起來,你還別說,還挺開心的。


    車輦繼續前行,沿途許多百姓聞訊而來,遠遠張望。


    等入了城門的門洞。


    突然……前方的禁衛發現一個人自道旁竄了出來,口裏大呼:“千古奇冤!”


    禁衛們大怒,要勒馬上前,將人驅開。


    可仔細一看,卻見此人綸巾儒衫,竟看著像是個極體麵的人。


    此人說了一句千古奇冤之後,便匍匐在地,嚎啕大哭。


    這哭聲,真是驚天動地,好像要山崩地裂一般。


    幾個禁衛上前,正要將人拿下。


    這時,道旁卻又站了許多人來,有人高呼:“新政天怒人怨,懇請陛下為民做主。”


    “都督府慘無人道,橫征暴斂,如此傷天害理,剝膚椎髓,我等百姓,猶如案板上的魚肉,任其宰割,長此以往,如蒼生何也?”


    一下子,聚的人越來越多,起初是一人,後來十數人,再後來,有人似乎得到了勇氣一般,竟來了上百人。


    人們隻是痛哭流涕,或是捶胸跌足,一個個悲痛欲死的樣子。


    禁衛們要將人拖拽出去,他們便失了魂一樣的嚎叫。


    誰也沒有料到,陛下欲入城,竟突然間發生這樣的事。以至於禁衛也不知該不該彈壓了,於是有一校尉匆匆前往車輦處聽候皇帝處置。


    原本烏壓壓圍看的百姓,一時之間也開始議論紛紛起來。


    這裏頭的人,有人是認得的,都是平日裏高高在上的人物,哪一個人站出來,在這揚州城跺跺腳,都能讓地皮顫一顫。


    可現在……他們卻像是受了天大委屈的怨婦一般,在此哭得要昏死過去似的。


    前頭侍駕的大臣,已是嚇得魂不附體,這可不是小事啊,這事一旦傳開,那還了得?


    即便是隋煬帝出巡,也未出現過這樣的事,一旦處置不好,可能引發很嚴重的後果。


    倒是車中的李世民已經聽了個真切,麵上卻依舊很平靜。


    陳正泰急匆匆的登車,低聲道:“恩師,是那揚州王……”


    李世民頷首打斷他的話:“朕知道,你不必解釋。他們這是當著揚州軍民的麵,想要讓朕騎虎難下,不得不安撫他們。”


    這種事,顯然是有風險的。


    不過細細想來,都督府要不是做的過分,想來他們也不會鋌而走險。


    因而王再學這些人,是料到了李世民是個愛名聲的人,而且大唐初立,正是邀買人心的時候,斷然不可能在眾目睽睽之下懲治他們,因而才打起膽子冒險試一試。


    這顯然已經是他們的最後一次機會了。


    李世民聽到那嚎哭越來越厲害,道旁烏壓壓的百姓,也開始變得激動起來。


    雖然大量的軍馬將人攔在外頭,不允許他們靠近,可這數不清的人浪,依舊如波濤一般的起伏,用軍士鑄起來的堤壩,幾近崩潰。


    李世民神色泰然地下了車,陳正泰在旁作陪。


    杜如晦怕出事,也忙從後車那裏追了上來,其餘百官紛紛圍攏。


    那王錦混雜在人群,這時看到前頭跪著的烏壓壓的人,隻看他們的裝扮,心裏就有數了。


    他忍不住臉一紅,居然覺得有些羞恥。


    當初……自己可沒少說他們的好話啊。


    現在好了,這些人竟完全不顧斯文,跑來這裏滋事。


    真是……悲劇啊……


    自己居然和這樣的人為伍。


    李世民已上前,當著許多的百姓,也當著這跪地叫屈的人,他很冷靜,居然沒有吭聲。


    放任王再學這些人痛哭流涕,就冷眼看著,一聲不吭。


    王再學本哭著傷心,本來以為陛下至少做個樣子,會上前將自己攙扶起來,而後裝個樣子,說幾句寬慰的話。


    誰料陛下就這般看著。


    這太不符合他的設想了,他惱了,這是什麽意思?


    於是繼續歇斯底裏的大哭。


    李世民依舊饒有興趣地盯著看,一絲不苟的樣子,很認真。


    哭了一炷香,嗓子都啞了,大家似乎也開始審哭疲勞。


    王再學頓時覺得沒什麽意思,終於止住了哭聲,他哽咽著道:“陛下,懇請陛下做主。”


    李世民這才好整以暇,終於清淨了,因而從容不迫地道:“你們有什麽冤屈。”


    “揚州都督府,滅門破家……”


    他話說到了一半,李世民打斷他:“滅門破家,竟有這樣的事嗎?”


    王再學淒慘地道:“正是,這是千真萬確的事,揚州上下,誰人不知,陛下,臣叫王再學,出自揚州王氏,臣的祖上……”


    “不要提你的祖上,你的祖上又非唐臣,提了又有什麽益處?”李世民張口便道。


    這句話,差點沒把王再學噎死。


    畢竟,他的祖上是有顯赫的功績的,世家子弟們,出門在外,無論遇到了什麽人,先要自報家門,將自己祖先的閥閱都說個一清二楚,然後對方才會明白,噢,原來竟是某某家,了不起啊。


    可陛下的意思是,你的祖上跟我大唐有個什麽關係,關朕鳥事啊。


    你說說,這是人話嗎?


    ………………


    睡一會,早點起來寫。

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