八月的雨季是激烈的,驟雨帶著狂風,烏雲遮蔽了天日。天地間一片昏暗,也昏暗了希洛特佩克城使者的臉。


    修洛特習慣性的站在大帳邊緣,卻被托特克有力的臂膀拉住。斷發紋麵的總指揮官給了修洛特一個自認為和善的笑容。修洛特身體一哆嗦,隻得站在他身旁。


    這一次,使者團的首領是一位貴族。他頭戴藍色的尖皮帽,身披綠色條紋的披風,身著白色繡著太陽的長袍,完美的避開了一切和白晝與黑夜之神相關的色彩。


    貴族的身段自然要比祭司柔軟靈活的多。他先是向“神聖如朝陽,偉大如山脈,勇敢如火焰,智慧如大湖”的神裔國王致敬。然後,又歌頌了一番來自南方的巨大蜂鳥,即戰神維齊洛波奇特利,繼任太陽神的阿茲特克神話。


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    緊接著,貴族開始不要錢似的給現場的指揮官和祭司們批發尊稱和恭維。


    修洛特下意識的看了一眼阿維特真誠的笑容,然後滿頭黑線的翻了個白眼。因為他也得了一個恭維的稱號:“巨獸飼養者”。一個聽起來非常奇幻的名字。


    他很難忘記,當使者知道“巨獸”投石機的製造者是自己時,那一臉驚訝與不解的敬畏表情,仿佛自己不應該是一個少年,而應該是神話中第一太陽紀的巨人。


    太多的神話思想還殘留在墨西哥各部的心中,文明初興的火焰才剛剛燃起。


    而火焰的壯大需要文明的積累。修洛特沉思著:“或許,我應該盡快發明一套文字。”


    大帳內,貴族的言語也許能夠改變很多事,此刻卻不能改變雙方戰爭的實質。


    當希洛特佩克的使者小心翼翼的表達了投降的意圖時,太陽披風的老祭司就再次站了出來。


    “三十年份的貢品,六千男丁的祭品,斷絕奧托米盟約,交出傳承祭盤,交出神裔作為質子,改信偉大的太陽神。”墨西加的大軍占據著巨大優勢,條件就變得更加苛刻。


    “仁慈的墨西加國王。”使者向王座上麵無表情的蒂索克懇求道:“城邦已經決定斷盟改信,交出傳承祭盤。至於貢品和祭品,能否再協商一下。質子的事情,我也需要再向城邦回稟。”


    國王終於點了點頭:“立刻交出記載所有神話的傳承祭盤。貢品和祭品可以減免至一半。這是最後的機會!”


    貴族使者立刻躬身感謝,隨即便要匆匆離去。忽然,他想到了什麽,猶豫著對修洛特說:“令人畏懼的巨獸飼養者,在城邦協商的過程中,您能否讓巨獸停止攻擊?”


    修洛特看向了國王。蒂索克點點頭,修洛特便道:“可以!”


    貴族鬆了口氣:“我會給您帶來滿意的禮物!”然後便黯然離去。


    使者一走,大帳中的眾人便目露喜色,希洛特佩克城邦終於要屈服了。


    修洛特也鬆了口氣,連續三天的轟擊已經嚴重磨損了投石機的砲軸,尤其是和砲梢的連接處,受力最大,也最脆弱。


    修洛特已經告訴托特克,如果再繼續轟擊一天,投石機就會損壞,估計需要一周的修補才能再次使用。同時,這三天的投石隻造成了奧托米人數百的傷亡,隨著城頭士兵的適應,這個數字在飛速減少。


    現在隻要一看到投石,武士和民兵就會匍匐在牆角處,低頭向巨獸祈禱。因為有聰明人發現,這樣做巨獸就不會傷害他們。


    國王對現狀很清楚,早就為談判的條件留下了後退的餘地。所幸的是,希洛特佩克的士氣,已經先於城牆而崩塌了。


    蒂索克對修洛特滿意的點點頭,隨後走下王座,撫摸著少年的頭發,這似乎是宣誓效忠的暗示?


    “投石機很好,繼續研究它。”國王笑著說,“你有什麽想要的獎勵嗎?”


    修洛特對暗示一無所覺。他想了想說到:“我想要一些銅斧和銅製工具,還要一些優秀的工匠。”


    “除了修築金字塔的工匠,其他的你可以隨便挑二十人。”國王收回了手,麵無表情的思考了片刻。“銅斧禁衛軍中也不多,和工具一起隻能給你五套。我會賜給你一批棉布,你自己向商人們購買。”


    “特諾奇蒂特蘭的祭司團會一直為你保留一個高級席位。”蒂索克最後留下一句暗示。


    少年終於從“對王座有一絲威脅的人”變成了“對王座有一些用的人”。


    驟雨剛剛停息,天空依舊烏雲密布。第二天一早,營帳中的修洛特就被遠處城邦傳來的紛亂和呼喊聲吵醒。


    他披上國王新賜的太陽披風,在近衛伯塔德和幾位武士的保衛下,登上附近的高台,向希洛特佩克城的東門望去。


    隻見大約一百多名民夫,從城邦中艱難走出。他們正用力的拉著背上的繩索,步履緩慢的拖曳著什麽。


    民夫後方是一群身著華麗服裝的奧托米貴族武士。武士們或者阻擋,或者環抱,把身披黑白披風,神情激動的祭司們擋在身後。


    希洛特佩克的祭司們眼睜睜的看著民夫把一塊巨石拖出城外,一路拖向墨西加營地的方向。他們最後跪倒在城外的地上,任由披風沾滿泥土,隻是向著巨石的方向。


    祭司們有的痛哭流涕,有的低聲懺悔,有的指天發誓,更有的拔出黑曜石小刀,劃破自己的臉頰,讓鮮血染出紅色的條紋。


    修洛特走上前去,終於看清了巨石的模樣:巨石呈圓形,直徑約兩米,厚度約半米多,簡單估算重量接近十噸。巨石的中心是一位雙麵神靈的麵孔,兼有男女特征,應該象征著原初之神奧梅特奧特爾。


    原初之神下方是一個鱷魚頭,魚身和青蛙腿的怪獸,象征著被奧梅特奧特爾封印的原始海怪西帕克特利,傳說中吞噬世界的存在。


    環繞著原初之神有四個太陽,象征著已經逝去的四個紀元,與特諾奇蒂特蘭大神廟的太陽石相似,依次是“四美洲虎”,“四風”,“四雨”,“四水”。證明了墨西哥諸部共同的起源。


    而在巨石的最外側,雕刻著密密麻麻的圖畫,各種動物、小人和抽象的神靈,間雜著村落,城市,還有巨大的金字塔。


    這些圖畫就是中美洲的文字,如同部落的史詩,記錄著一個城邦從村落到城市的發展曆程,還有著名的勇士或者神跡。除了世代傳承的祭司,沒有人能把圖畫解釋清楚。


    在這些圖形文字中,不同的圖形有不同的含義,同一個圖形也有不同的含義,不同的圖形也可以有相同的含義。


    這種設計完全不是為了知識和文化的流通,反而更像是密教的傳承。


    這,就是祭司們所掌握的最為核心的權力:神話和圖形文字的解釋權。失去了這塊傳承祭盤,希洛特佩克城的祭司們就失去了神廟在城邦中最重要的根基。


    祭司們既為信仰而哭,也為失去的權力而仇恨。


    “創立文字好說,統一文字的事情一定要謹慎,這是在和祭司們爭奪核心權力。”修洛特悚然而驚。“沒有始皇的偉力,又如何能書同文呢?”


    而得到傳承祭盤之後,神學家國王欣喜異常,不再關注其他瑣事,隻是召集隨軍祭司們一起研究。


    修洛特去了一次之後就偷偷溜走,此時的蒂索克眼中隻有祭盤,倒是頭一次,對修洛特的行動毫不在意。


    接下來的三天裏,無數的羽毛衣物,香草香料,金銀飾品,寶石珍品被陸續從希洛特佩克城運來。修洛特也收到了使者允諾的禮物,有了一種成為土豪的錯覺。


    除了貢品,大軍索求的還有普通衣物,魚肉糧食等日常消耗品。


    墨西加的武士們為戰利品喜笑顏開,奧托米的貴族和武士眼中,卻是愈發憤恨的火焰。


    最後一天的傍晚,城邦的城門大開。三千被最後決定的祭品,終於在親人的哭喊聲中被押送到墨西加營地。


    烏雲再次籠罩了四野,八月的風雨總不停歇。


    至此,修洛特清晰的明白:從祭司,到貴族,到武士,再到平民,這座城邦中的每一個人,都已經是墨西加大軍徹底的敵人了。


    而區區幾個貴族質子,又如何能壓製這樣深埋的火焰呢?

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