清晨的陽光點亮整個世界,和煦的清風吹醒睡著的人。如同羽蛇神賜下光明與智慧,允諾著萬物的和平與繁榮。


    修洛特知道,今天是一個吉日。按照阿茲特克曆法,今天是新年的第一個月的第十二日,代表著藥草與拯救,象征物是骨盆中的草藥,隸屬於羽蛇神克察爾科亞特爾的神職範圍。


    修洛特起的很早,他身穿正式的祭司服,羽冠再次遮住了額頭,這次額外插上藍色,紅色和綠色的羽毛。


    羽蛇神是最重要的四神之一,是風神,和平與繁榮之神,光明與智慧之神,西方之主。在新年的第一個神日,需要為他舉行一場祭祀。而在繁榮的城邦中,這場祭祀常常會發展成新年慶祝活動。


    修洛特按照祭司的職責,在西方搭起神台,然後在神台正中放上直徑一尺的黃金圓盤,用來象征光明。在金盤周圍,擺放著整齊的一圈綠鬆石,用來象征智慧。


    隨後,他又在神台的四個角落放下銀碗,碗中放置藥草,用來象征治愈和拯救。最後,他在金盤的下方插進藍色,紅色和綠色的羽毛,用來象征羽蛇神的化身。


    這樣,一個簡易的羽蛇神祭壇就算完成了。


    戰爭中一起從簡,城邦的祭祀就要盛大很多。修洛特曾經參加過特奧蒂瓦坎的新年慶祝。那一天,月亮廣場上會鋪滿黃金、白銀、寶石和鮮豔的羽毛,成千上萬的人一起歡慶舞蹈,男女老幼唱著祝福的歌曲,一切如此美麗而難忘。


    隨後,武士們便聚集在台下,他們放下武器,脫去皮甲,向羽蛇神致敬。祈禱傷者得到康複,瀕死者得到拯救。


    然後修洛特便登台,吟唱起祭祀的神歌,聲音激越而清澈,飄揚向遠方,仿佛東方大湖的波濤:


    “......最終,羽蛇神離開了哭泣的人們,


    他乘坐綠蛇的筏子,


    帶著虔誠的祭司,


    駛進無盡的大湖,


    前往遙遠的東方。


    他麵帶悲傷的允諾眾人:


    繁榮的花會在每個春天返回,


    正如同賜福你們的我。


    告別是短暫的枯萎,


    我會從東方的湖麵歸來,


    帶回和平與繁榮,


    帶回光明與智慧,


    再次將你們拯救!


    ”


    直到最後結束,武士們才集體轉向東方,跪倒在地。他們向著不知名的大湖,輕聲呼喚著“克察爾科亞特爾”的神名,祈禱羽蛇神的歸來。然後儀式便在安靜中結束。


    修洛特擦了擦額頭細微的汗珠,喝了些水。儀式整體很祥和,倒有些和平彌撒的感覺。


    羽蛇神算是阿茲特克神話中,少見的一位仁慈的神明,他不喜歡人們為自己流血,明確反對人祭。因而,墨西加武士們也就沒有把昨天的奧托米俘虜拖出來,直接獻祭給神明。


    但是在總指揮官托特克的眼中,這些俘虜的命運早已經注定。墨西加武士們隻在平靜祥和的精神世界中徜徉了一個清晨,就立刻回到血與火的戰爭世界裏。


    托特克先是召集武士們整隊,隨時準備戰鬥。然後讓一千武士押著五百多俘獲的奧托米武士,前往瓜馬雷城外一箭之地,在守軍的麵前依次把俘虜們處決。遠處一陣哀嚎與慘叫,很快又是一片寂靜。


    修洛特垂下眼眸,他的原則已經退步很多了。他可以麵不改色的接受處死敵對的戰士。就像父親說的,既然上了戰場,武士的生死就各安天命。


    托特克麵色冷硬,眉頭微微一皺。城頭雖然一時慌亂,卻終究沒有敵軍出城。既然這樣,誘敵的計劃就算結束,接下來就是毀滅所有的村莊。


    隨即,總指揮官便讓一千美洲虎和兩千武士繼續駐守營寨。這三千人將由他親自率領,看守著瓜馬雷城。


    修洛特又看著他在大帳中坐定,冷漠的拿出那塊畫滿紅圈的木板地圖,把剩下的五千武士和兩千民兵分成七個營。在地圖上指了七個位置,武士們就帶著殘酷的神色點頭而去。


    時間仿佛過了很久,修洛特便又看見遠處升起的濃煙,風中聽不到任何的聲音,世界似乎依然安寧。又過了很久很久,武士們按營隊陸續返回,麵上微微出汗,就像剛出去跑了會步。


    他們麵色如常,換下戰棍上磨損的黑曜石銳片,鮮血便從武器的縫隙中流出來。


    從濃煙升起到武士返回,這一次,修洛特沒有看到一個人影逃向瓜馬雷城。一切如同無聲的默劇,生命消逝在煙火後,沒有帶起一絲波瀾。


    托特克便在七個紅圈上畫上紅叉,然後和武士們對話幾句,透過大帳的縫隙,看了看正午的太陽。他就把七千人分成十四個五百人隊,武士們就又四散出營。


    看到這一切,少年祭司終於有些坐不住了。


    修洛特鼓起勇氣走進大帳,站在冷酷的托特克麵前,握住總指揮官強壯的胳膊,一雙無情而冰冷的眼睛就注視了過來。


    “什麽事,修洛特?”托特克冷酷的臉上泛起一絲笑意,“今天的祭祀儀式做的還不錯。”


    “總指揮官,今天是羽蛇神的第一個神日,在這個慶祝新年的吉日,我們不應該製造這麽多鮮血。”


    “嗯?”托特克眉頭皺起,“你是說把村莊留到明天再毀滅?可是我們已經動手了,拖到明天會逃走更多的人。”


    “我是說,我們可以手下留情,戰士和男丁是潛在的威脅,但我們可以放過女人和孩子。”修洛特認真的道。


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    “國王的命令就是殺掉所有的奧托米人。”托特克搖搖頭說,“修洛特,別犯這種孩子氣,你可是祭司。”


    接著,不等修洛特繼續說話,托特克就一把抓住修洛特的胳膊,指著遠處的平山城道:“你的投石車能打下瓜馬雷城嗎?”


    修洛特看了看城池,搖搖頭,“現在的投石車威力還不夠,雖然能射到這座城池,但威力有限。”


    托特克點點頭:“我們也沒時間圍城。既然打不下這座城市,就隻能把村莊和農田燒掉!”


    說著他又側過身子,嚴肅的注視著少年:“修洛特,奧托米人不值得同情!有時間就給戰士們多舉行些祭祀活動,或者好好研究那個投石機。”


    隨後他便揮揮手,讓衛兵帶修洛特出帳。


    修洛特在大帳外彷徨幾步,忽然想起一個人,就急匆匆而去。


    進了偏帳,修洛特看到阿維特盤腿坐在土台前,正在一個木板上寫著什麽。偶爾有信使和斥候來往,匯報軍情。


    修洛特湊上去一看,吃了一驚,木板上卻是方正的繁體字:“沿途發現村莊一百九十八,今天預計燒毀二十一,十天內可以完成任務返回...”


    看到修洛特,阿維特笑了笑,指著木板說:“怎麽樣,我的文字寫的不錯吧?”


    修洛特點點頭,不過幾個月,阿維特已經能把漢字寫的分毫不差,確實不錯。


    隨後,修洛特有些急切的問道:“阿維特,總指揮官要殺掉所有的奧托米人。我們能手下留情嗎?”


    阿維特微笑著反問道:“修洛特,難道你不知道奧托米人是我們的敵人嗎?如果把奧托米的民兵放進山林,墨西加的武士就會損失慘重。”


    修洛特點頭回答:“我明白。我不是說奧托米的男丁,而是說那些婦孺。”


    “哦!我明白了。”阿維特哈哈大笑,眉毛彎出兩道飛揚的弧線。“過了年,修洛特你已經十三歲了,是渴望成人的年紀了。”


    “不如這樣,我去和托特克說,讓武士們給你帶幾個奧托米少女,把你從男孩變成男人,你就不會這麽心軟了。”


    修洛特一陣口幹舌燥,被阿維特的調笑弄紅了臉,這家夥真的做的出來。


    “你看,雖然祭司不能娶妻,但隻要你把這些奧托米少女收為侍妾,她們就得救了。”阿維特繼續循循善誘,“偉大的蒙特蘇馬一世可是有數百個侍妾,生下了上百個神裔武士。你也可以收下幾百個奧托米少女。”


    修洛特呆了一呆,隨即站在原地怔怔的盤算。他的智商已經在一天的煎熬中變成了負數,此時便掰著手指,口中念念有詞,考慮起到底要救多少個少女。


    看到修洛特也一本正經的胡思亂想,阿維特反倒又擔心起來。


    他伸手,用力的彈了下修洛特的額頭,嚴肅的說到:“修洛特,你想什麽呢!我們墨西加的戰士,可和其他軟弱的部落不同,武士們的成人禮都在十五歲以後,優秀的武士會更晚。”


    “我的學生,過早過多的歡歌會嚴重損害身體的強健,損失頭腦的智慧,流失天神賜予的生機。那些出名的美洲虎戰士往往能磨煉自己的身體,壓製歡歌的欲望,直到二十歲!修洛特,我希望在十八歲之前,你不要被異性的歡歌所吸引。”阿維特收起笑容,認真的說到。


    “但我真的想要救下無辜的女人和孩子。”修洛特固執的對視著。


    “這世界上沒有無辜的人,人都有死的原因。女人會織布種田,撫育孩童。孩子會長大,拿起武器殺人。”


    “給我一個理由,不要用你以前說的什麽生命什麽平等。”阿維特正色到。“隻要你能說服我,我就去說服托特克。”


    修洛特開始冷靜的思考著。


    “我們可以把她們俘虜起來,然後帶回聯盟。”修洛特回答。


    “我們沒有足夠的糧食,也沒有人手花在看管她們身上。”


    “這些女人和孩子想要對我們產生威脅,需要十幾年的時間。”修洛特又道。


    “確實,那十幾年以後呢?”


    “十幾年以後,我們會足夠強大,能夠徹底的征服奧托米人,把這些平民變成聯盟的子民。”修洛特有些自信的說道。


    阿維特看了看修洛特,微微點了點頭,卻道:“也許吧,這算是第一個理由。但現在,我看不出放了這些人的好處。還有其他的理由嗎?”


    “我們可以把這些人俘虜起來,再帶到瓜馬雷城下,和他們交換糧食。軍隊現在缺乏糧食。”修洛特說到。


    “如果城邦不拿糧食換呢。”


    “那我們也把她們放掉,城邦就失去了人心。”


    “平民的人心又算的了什麽?”阿維特嗬嗬一笑,“不過換些糧食倒也不錯。這算是第二個理由。但是,我為什麽要幫這些平民呢?再給我一個理由。”


    阿維特注視著修洛特的眼睛,仿佛在等待著什麽。


    修洛特反複思量著,良久他才道:“這是我內心的想法,珍惜生命不是這個世界的天理,但它是我的喜好,這讓我內心滿足。”


    “哦?但我們處死了這些人的丈夫和父親,她們並不會感激你。”


    “我不需要這些人的感激,我隻需要讓我的內心得到平靜和滿足。”修洛特小聲的回答著,卻似乎用盡了力氣。


    “所以,我的學生,這隻是你的愛好對嗎?並不是你應該遵守的天理,愛好服從於偉大的事業。”阿維特溫柔的詢問著,仿佛帶著催眠的魅力。


    “是的,這隻是我的愛好,與世界的天理無關,它服從於偉大的事業。”修洛特艱難的重複著。


    “好!珍惜生命是修洛特的愛好。這是第三個理由,真正打動我的理由。”


    阿維特終於拍手笑道:“修洛特,記住你今天說的話。無論過去的記憶是什麽。生命和平等隻是你的愛好,就像有的人好色,有的人好戰,有的人好酒,這隻是一個更加善良的愛好。”


    “在條件允許的情況下,可以按照愛好行事。但愛好必須服從於偉大的事業,它不是底線。”


    “底線不可違背,那就變成弱點,弱點帶來死亡。和凡人不同,一個偉大的統治者決不能有弱點。所以,修洛特,無論你的記憶中有什麽,把軟弱的部分忘掉!這便是我教給你最重要的一課!”阿維特用力的按著修洛特的肩膀,堅定的注視著他,目光中滿是期待。


    “而作為統治者,我們唯一的事業,是這個國家,是墨西加人的未來,是這個世界上至高無上的權力!”低聲留下最後一句話,阿維特終於放聲大笑,笑聲中滿是深藏的雄心與渴望。


    他給了修洛特一個用力的擁抱,轉身大步離開,向著托特克的營帳走去。


    修洛特依然站在原地,他要邁出走向偉大統治者的第一步,也是最難的一步。

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