太陽從東方的山林中升起,曙光推開黑夜,放出燦爛的金黃。晨露在草木間閃爍,鳥兒也隨之蘇醒,四處是悅耳的啼鳴。


    修洛特麵朝朝陽,赤著上身,腰間係著最方便的白色襠布。他麵前是一缸冷水,還有一個陶盆。伯塔德靜靜站在前方,看著他的臉。


    他舀起一盆冷水,從頭頂上澆下。水流如瀑,流過全身,晨風中瞬間寒冷,身上一層雞皮疙瘩,卻依然麵不改色。按照武士的要求,他要始終保持堅毅,不能有一絲的畏寒或者猶豫。


    稍過了一會,等水珠微幹,他又澆下一盆冷水,如此重複,直到把一缸水澆完。伯塔德才露出了微笑。


    “不錯,修洛特,你已經有了些武士的氣概。現在已經是四月,天氣開始轉暖,耐寒的意誌訓練會很快停止。然後早上我們就改成敏捷訓練,等到十月份,溫暖的雨季過去,再恢複如初。”


    修洛特麵色堅毅的點點頭,他的臉已經凍僵了,暫時無法說話。


    這時,一隻紅色的小鳥被修洛特所吸引,繞著少年邊飛邊叫。小鳥頭上有明顯的冠,麵部呈黑色,飛行極快,叫聲高亢歡快,音色流轉不同,時不時過來啄一下他腳下的水花。修洛特怎麽看怎麽眼熟。


    “咦,歡歌求偶的雀鳥,是生育女神托納卡西瓦特爾的賜福。這是一個吉兆,看來萬物繁衍的季節到了。修洛特,你得壓製自己的欲望。當然嚐試一次,完成男孩到男人的轉變,也是很必要的。”看到吉兆,伯塔德心情很好,難得的開了個男人的玩笑。


    修洛特翻了個白眼,他的臉終於可以動了。“伯塔德,你已經被阿維特帶壞了。你可以不用在祭司麵前展現自己的神學知識。托納卡西瓦特爾也是豐收之神,看到紅雀歡歌,就證明春耕的季節已經到來。”


    這隻美麗的小鳥就是北美紅雀,廣泛分布在中美洲和北美洲的山林間,四月是它們求偶交配的時節,會有格外美麗的歌聲。修洛特更熟悉它另一個廣為人知的名字,“憤怒的小鳥”。


    正說話間,兩人就看到東方的天空,遠遠的有一道濃煙漸漸升起,煙柱飄散在天空中,不是太密集。過了一陣,又一道濃煙緩緩升起。伯塔德看了看煙柱的方向,才釋然的點頭:“都是村莊的方向。這是米爾帕的預備,放火燒林,春耕要開始了。”


    修洛特點點頭。墨西哥的農業有奇南帕和米爾帕兩種,前者是河湖地形裏,高產多收的水中浮田,也是墨西加城邦強盛的根基。一公頃奇南帕園地可以養活至少二十人,相當於每畝地一個半人。修洛特想起曾經看過的明代典籍,“附郭膏腴之田,每畝收獲不下五六石”,奇南帕便相當於天朝江南最上等的水田。


    在帝國首都,湖中之城特諾奇蒂特蘭擁有九千公頃以上的奇南帕園地,支撐起一座超過二十萬人的宏偉巨城。巨城人口多於這個時代西歐的任何一座城市,和天朝的開封、杭州仿佛。這次出征,首都三城加上湖區的村莊,一百五十萬人口,便直接提供了五個希基皮利,四萬人的王室直屬武士。


    修洛特曾經跟隨過父親,參觀過家族的奇南帕園地。這種肥沃的浮田是每一個貴族家庭的核心。但他並不熟悉米爾帕,這種中美洲最廣泛的耕作方式。


    農業是帝國的根基,人口是文明的基石,隻有核心人口眾多的文明才能真正成長為帝國。修洛特想到天朝上億核心、奧斯曼千萬核心、法國千萬核心...當然,南亞次大陸除外。


    考慮到這裏,修洛特就決定去親自看一看米爾帕的耕作。武士的行動從不拖延。他和伯塔德商量了會,後者點點頭,就去召集一百名武士追隨者。


    然後,修洛特又去找到托特克,告訴總指揮官,自己想去東方占領的奧托米人村莊,“為春耕舉行祭祀儀式”。托特克皺了皺冷硬的眉頭,粗聲說了句“你小心奧托米鬣狗的襲擊”,又給了一百武士的護送隊。


    就這樣,修洛特就穿上土狼祭司服,帶著兩百武士,背上十天的糧食,向東方的山村進發。


    此時,圍城戰已經進行了半年,墨西加大軍早已在奧托潘城下展開。圍城戰並不是幾萬軍隊在城市下堆成一團,而是要充分設置營地,展開部隊,控製周圍要點,截斷城市的糧道和水源。


    現在山城周圍兩天內的村莊都已被肅清,離修洛特最近的村莊便在東方兩天半的距離。武士小隊於是沿著糧道,蜿蜒向東而去。


    修洛特一路行軍,中間遇到過一次運糧隊,幾百的民夫背負高高的糧包,沉重的糧食壓彎了脊梁,在山間的小路中艱難行走,而周圍是上百全副武裝的武士和民兵。修洛特搖搖頭,這種運糧效率,路上至少得消耗一半。


    山林中行軍了兩天,並沒有看到襲擊的奧托米武士,反而遇到走出山林投降的奧托米山民。如今,附近的村莊都在墨西加武士的控製下,現在春耕就要開始。沒有春耕,一年就沒有收獲,接下來必死無疑。山民們隻得放棄躲藏出山。


    而對於能夠控製的村莊,軍團便當成自己的財富,留有足夠的仁慈。


    當修洛特來到最近的奧托米山村,眼前是熄滅的青煙,村外的一片山林已經燃盡,而農民們從茅屋泥牆中,取出石質的耒耜,即一種簡單的掘土棒,還有玉米的種子,正準備開始春耕。


    看到大隊的墨西加武士和為首的土狼祭司走來,奧托米的山民立刻伏地行禮,深深埋下頭顱,藏起眼中的恐懼和火焰。這和墨西哥穀地中,農民的熱情截然不同。駐守的墨西加民兵首領也匆匆趕來,向修洛特行禮。


    修洛特把一切看在眼裏:帝國在這裏的統治很薄弱,僅僅靠武力維係著服從。他沒有多說什麽,隻是通知民兵首領:小隊的目的,是進行“春耕的祭祀儀式”。民兵首領隨即大聲吆喝了幾句,伏地的奧托米人聞言便也都抬起頭,終於露出敬畏和歡喜的神色。


    祭司的神權是強大的。神權的強大在於根植於人心,占據生活的方方麵麵,通過不同的儀式來維係。


    修洛特來到村莊的中心,搭起一個小小的祭壇。他先放上一塊圓形的石頭,在上麵撒下泥土象征著大地。然後在土上放上玉米、菜豆、南瓜、可可和辣椒,這是神賜予的食物,象征著即將的種植。接著在周圍擺上青草,象征著生長。最後在外圍放上翠綠的樹枝,象征著最終的豐收。


    這是祈求豐收的祭祀儀式,最為簡易而親民,在中美洲的村莊中廣泛傳播。


    接著少年祭司登上祭壇,台下立刻肅然安靜。眾人伏地等待,祭司便跳舞而歌。


    “我沉睡在大地之下,


    夢見周圍有七條環繞的蛇。


    他們飽餐我舊日的血肉,


    嘶嘶的呼喊著我回家。


    那是托納卡西瓦特爾,


    掌管生育與豐收的女神。


    ”


    “女神在繁花的花園中選中了我,


    向日葵和玉米是我懵懂的幼年,


    菜豆和南瓜是我舒適的青年,


    可可是我苦澀的中年,


    紅辣椒是我成熟的晚年。


    然後花朵盛開,撕裂我的喉嚨,


    然後果實碩碩,凝固我的血肉。


    ”


    “女神將果實的我染色,


    給我套上陳舊的皮膚,


    生機便從我身上逝去,


    快來吧,吃掉我血肉的犧牲。


    我將再次紮根於大地中間,


    被深深的種下,


    有長長的睡眠。


    ”


    “我就是女神的穀粒,


    埋在土裏的種子。


    種植後萌芽,


    萌芽後生長,


    生長後成熟,


    成熟後犧牲,


    犧牲後返回,


    再次變成種子。


    ”


    “這是無盡的圓環,


    我將永遠為女神而湧現。


    她用太陽守衛著我,


    她用雨露親吻著我,


    帶給大地豐收,


    而我永不孤獨。


    那是偉大的女神,


    托納卡西瓦特爾!


    ”


    隨後,武士們行起莊重的禮節,整齊的呼喊“托納卡西瓦特爾”的神名,而山民們則直接趴在地上,親吻著身下的大地。


    在修洛特看來,這首祭祀的詩歌非常的平鋪直敘,把作物當成人,最初聽起來非常怪異。


    而多聽幾遍就明白,這實際上是一首通俗易懂的農業詩歌,就是用來指導農業生產的。


    第一段,是廢話。


    第二段,作物的種植順序根據時間依次是向日葵、玉米、菜豆、南瓜、可可和紅辣椒。


    第三四段,作物的生長順序是:種下種子後,等一段時間才發芽,發芽長大了會開花,開花以後會結果,結果後要趕緊吃,吃完以後記得種。


    最後一段,作物生長的條件是陽光和水。


    祭祀結束,奧托米人對修洛特的態度就發生了肉眼可見的變化。少年生無可戀的被成百上千的村民簇擁在中間,祭司服的各個邊角都被熱情親吻,直到被親衛伯塔德從人群中救出來。


    完成祭祀後,接下來就要播種。修洛特跟著走上前細細觀看。


    村民們在燒荒後的土地上挖掘一手指深的小洞,把幾顆玉米粒種子放入其中,然後在洞邊聚集草木灰肥料,再把種植坑埋上。種植坑的間隔大概在橫豎半米,無法像後世農業一樣密植,主要原因還是土壤肥力不夠。


    這就是美洲主食三姐妹裏的大姐,玉米。


    隨後的種植過程就全靠村落長老連說帶比劃,而修洛特邊聽邊問。


    幾周以後,當玉米長到十幾公分,就可以種菜豆。這是三姐妹中的二姐。菜豆一定要圍種在玉米旁邊,幾個菜豆環繞一個玉米。


    然後再過一周,就可以種南瓜。這是三姐妹中的小妹。大概兩三米種一個,因為南瓜會在地上鋪開。


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    修洛特仔細思考,同時回憶過去的常識。在這個過程中,玉米直直向上,提供大豆攀援的莖稈。菜豆環繞玉米,固氮彌補土壤肥力。而南瓜在玉米和菜豆間鋪開,除去田間雜草。


    三者形成完美的共生互助關係,不需要太多的人為管理,也應對此時中美洲,隻有簡陋石器工具的現狀。


    現在是四月,玉米需要五個月成熟,九月收獲。而菜豆種的晚些,也要四個月成熟,九月收獲。南瓜則隻要兩個多月,七月份收獲。等到七月收獲後,看情況會在歲末再種一季菜豆,不為產量,而是為了補充土壤肥力。


    從營養上說,玉米是碳水,菜豆是蛋白質,南瓜則都有,正好維持平民日常生存。至於向日葵、可可、辣椒,村落長老表示這是城邦人喜歡的東西,村裏麵用不上。


    修洛特算了算,那就是四月五月播種,七八九月收獲,各個城邦從四月到九月都難以動員民兵,不會輕易征戰。而擁有足夠奇南帕的墨西加城邦聯盟,可以在這個時間大舉動員,打敵人一個措手不及,順便破壞對方農業生產。


    總的來說,米爾帕以放火燒林開始,依次種植玉米、菜豆、南瓜三姐妹,然後以休耕一年到三年結束。產量為奇南帕的五分之一到七分之一不等。


    修洛特換算了一下,根據水肥不等,每公頃米爾帕可以養活三到五個人,即三到五畝田養活一個人。略微低於此時明朝北方旱田的產量,這裏沒有華夏先進的農業技術,單純依靠玉米和南瓜的高產。而在貧瘠的山地上,山民們還會種些番薯作為補充糧食。


    看著在田野間忙碌的奧托米村民,琢磨著剛才計算的數據,修洛特忽然意識到,中美洲的人口總數可能遠遠超出他的預料。


    即使計算出兩年的休耕,根據糧食的供給量,中美洲大部分人口聚集區的密度,都不會低於這個時代,天朝北方人口密度的三分之一。而擁有無數奇南帕,不用休耕的墨西哥穀地,人口密度會接近天朝的江南,也就是中美洲的“南直隸”。


    農業決定了人口,人口決定國家的潛力。這便是墨西哥諸邦國,可以動不動拉出十幾萬大軍征戰的原因。


    而在整個墨西哥地區,從最北的奇奇梅克人到最南的薩波特克人,從最西的特斯克人到最東邊的納瓦人,還有最中心的墨西加人,這是一個被後世認定至少一千五百萬人口,修洛特認為超過兩千萬人口的文明區域,擁有這個世界上最高產的玉米、南瓜、紅薯還有逐漸傳開的土豆。


    修洛特望著遠方的田野,田野裏是金色的希望。他看著還未發芽的種子,那便是孕育著的文明。


    “石器時代的千萬級人口意味著什麽呢?”修洛特想著,隨後他笑了。


    “這將是另一個天朝,幾千萬核心人口的天朝帝國!”

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