勒曼河從東方高原而來,蜿蜒流向西方。雨季讓河水變得洶湧,這裏是大河天然的渡口,河麵在這裏隻有兩三百米寬。


    塔拉斯科人和墨西加人的獨木舟群分別停靠在兩岸。此時,雙方的舟軍正和十萬戰士們一起,凝望著塔拉斯科人的戰前祭祀。


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    修洛特饒有興致的看著塔拉斯科的同行們,看他們如何舉行振奮士氣的表演。


    這些祭司們頭上的羽冠擴展如蒲扇,更偏愛靛青的藍色羽毛。他們在脖子上都帶著一串項鏈,項鏈正中是一個或幾個陶製的圓形容器,形狀有些像葫蘆。少年很好奇這些“陶葫蘆”是做什麽用的。


    祭司們在剛搭建的神台上陸續放置祭祀的器物。


    第一個神台象征著塔拉斯科的太陽主神,庫裏卡韋裏,祂掌握著宇宙的天空,是最重要的神。祭司們便在祂的神台上放下一塊直徑數米的黃金太陽,在陽光下反射耀眼的金光。


    第二個神台象征著塔拉斯科的大地母神,克韋拉瓦佩裏,祂掌握著宇宙的大地,也是賜予豐收和礦產的神。祭司們便抬來一塊巨大的銅礦石,放在在祂的神台上,斑紋的銅礦表麵在陽光下如水波般流動。


    “這幫奇怪的塔拉斯科人,他們的信仰是從哪裏來的?”修洛特有些好奇。“既不信仰戰神,也不信仰羽蛇神,和其他墨西哥諸部完全不同。”


    “他們的信仰應該來自幾百年前被他們征服的巴喬和米肯卻人,是帕茨誇羅湖區的原生信仰。他們認為帕茨誇羅盆地為宇宙的中心,給世界提供運轉的動力。而宇宙由三部分組成:天空,大地和地下的亡者國度。”阿維特解釋道。


    “所以塔拉斯科人有完全不同的語言,文化,和信仰,是被天下的隔絕的異族?”


    “對!這也是塔拉斯科人在天下中沒有任何盟友的原因。”阿維特點點頭。


    “可是我們墨西加人也沒有任何盟友。”修洛特回應道。


    “最強者不需要盟友。”兩人哈哈一笑,繼續看著對岸的祭祀。


    最後一個神台象征著塔拉斯科的月亮女神,哈拉坦娜,祂是太陽主神和大地母神的女兒,掌握著宇宙的地下世界,也就是死者的國度。塔拉斯科人格外崇尚死神,並且為“哈拉坦娜”發明了“亡靈節”。


    過不一會,數十位祭司們便抬來一個異常巨大的陶罐,陶罐裏是許多黃色的塊狀物。這是月亮女神的象征。


    “那個陶罐裏是什麽?”修洛特好奇的問。


    “那是從世界的裂口處采集來的亡者之石,來自死者的地下世界,能夠溝通人間與死者的國度。”阿維特一本正經的說著他所知到的情報。


    “???”少年的腦袋有些發懵。世界的裂口他知道,應該是指西部的火山口。地下世界肯定是指地底。但是亡者之石,溝通生死是什麽?...難道這是一個奇幻位麵嗎。


    帶著七分的好奇和三分的不解,修洛特繼續觀看。


    塔拉斯科的祭司們很快完成了象征物的放置。然後在三個神台正對的前方,民夫們運來大量的木柴和茅草,堆砌成一個巨大的柴堆。


    隨後,一位異常威嚴的老者,帶著華麗的羽冠,高舉著火把,把柴堆點燃,賦予“神明的火焰”。


    祭司們隨即用木棍從柴堆中借來“神焰”,輕輕往陶葫蘆裏一點,然後把陶葫蘆湊在自己的鼻端,忘我的聞吸著裏麵飄出的煙霧。


    “這是神煙?”修洛特吃驚的問道。


    “對,和我們的戰爭祭司不同,塔拉斯科的祭司們隨身攜帶著神煙。他們往其中加了很多奇怪的植物礦物,據說這可以讓他們更容易的和諸神溝通。”


    少年一陣無語。很快,吸煙的祭司們陷入了幻想的世界,他們開始在神台上劇烈的舞蹈,用各種奇異的姿勢,營造出神秘的氛圍。


    舞蹈在加速,火焰在升騰,濃煙升上天空,變換出奇特的形狀。台上台下的祭司們,便同時大聲的吟唱。蒼涼古樸的咒文響徹天際,祈禱著天神們的降臨。


    阿維特在旁邊簡單的翻譯禱文,先是祈福太陽主神,接著是感恩大地母神。最後是溝通冥界的月神,請求祂讓所有的戰死者重新複活,在地下永享富貴與安寧。


    在兩岸戰士們敬畏的目光下,神台的祭祀終於進入了高潮。瘋狂舞蹈的祭司們拿出黑曜石匕首,毫不猶豫的割破自己的麵頰,讓鮮血劃出神秘的紋飾。接著,高亢的祈禱聲傳遍大河兩岸,高呼起“哈拉坦娜”的神名。


    那位異常威嚴的老者再次出現。他指揮著數十位祭司抬起月神神台上的巨大陶罐,猛地投擲進燃燒的柴堆。陶罐瞬間破碎,黃色的塊狀物散落一片,然後迅速在火焰中燃燒。


    緊接著,一片異常絢爛的藍色火焰從柴堆中升起,如同幽冥而來的鬼火,帶著不屬於這個世界的奇異與瑰麗,瘋狂的印刻入每一個旁觀者的眼眸。


    在藍火升騰的那一刹那,所有的塔拉斯科人都陷入了忘我的狂熱。無論武士還是民兵,整整八萬戰士跪倒在地,一同高呼著“哈拉坦娜”。


    這一次,呼喊聲如同雨季的驚雷,劈開天上的雲層,炸裂地上的原野,也震撼了河對岸的墨西加武士們。許多武士驚惶的向著藍色的火焰拜倒。連凶悍驕傲的美洲虎戰士們也相顧失色,麵露出對異教神明的畏懼。


    這一刻,阿維特猛地站起,死死地盯著對麵的指揮旗。那裏有唯一一個沒有跪倒的塔拉斯科人。阿維特看不清那個人的麵容,卻要把他死死記在心裏。


    看到藍色火焰的刹那,修洛特也震驚的站了起來:“老天!亡者之石,原來是硫磺!”


    少年估計了下剛才那個巨大陶罐的體積,麵露思索。


    早期青銅時代的塔拉斯科人能夠輕易拿出上千斤的硫磺。這證明在他們的控製區域內,一定存在儲量巨大的天然硫磺礦。而在西部沿海和下加利福利亞的海島上,又擁有充足的鳥糞石作為硝石來源。再加上無處不在的木材用來製炭。火藥的製造在中美洲可謂得天獨厚。


    少年出神的看著絢麗的藍火,那種晶瑩剔透的美麗仿佛是上天的祝福:“隻要克服鐵器時代的發展瓶頸,火藥時代便會緊接著到來。未來總是充滿著希望!”


    修洛特於是情不自禁的微笑,卻不防老師兼好友一下捏住了少年的臉頰。


    阿維特有些嚴肅的問:“修洛特,看著那藍焰,你相信塔拉斯科人剛才召喚了死神嗎?”


    修洛特被好友的嚴肅逗笑了:“那隻是特殊礦物燃燒後的顏色,如果有硫磺,我們也可以燒出藍色的火。”


    阿維特便也鬆了口氣,雖然不相信,但他剛才也有些緊張。


    “你需要盡快帶著戰爭祭司們做一場戰神祈禱的祭祀,恢複一下墨西加武士們的士氣。”


    修洛特聽完,仔細觀察了身後的武士們,發現他們果然心神動搖,麵色如土。這些身經百戰、無懼死亡的勇者,竟然會被神話和藍火嚇得驚惶失色,士氣大降。


    少年忍不住搖頭:“這幫裝神弄鬼的異教徒!”然後他快速指揮起隨軍祭司,也開始裝神弄鬼起來。


    河對岸的戰前祭祀很快到了尾聲。祭司們大聲呼喊著少年聽不懂的話,應該是某種以神之名的許諾。隨後,就看到成千上萬的的戰士們大聲歡呼,士氣如虹。


    在高昂的士氣激勵下,五千塔拉斯科的長槍兵第一批登上獨木舟群,鬥誌昂揚的向北岸駛來。

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