短暫的波瀾之後,阿維特和修洛特消失在大殿之中。武士們繼續恢複成雕塑的模樣。克察爾束手躬立,微笑如常,快速思索。烏格爾緊張恭敬,麵露詫異,心中不解。


    長者依舊垂下眼眸,仿佛似睡似醒之間,不知思緒飄往何方。大殿中便再次沉寂。


    清風吹動著宮殿中神靈的布幔。風聲化為天地間聖者的自語。隻是誰也聽不清楚,那微風中神聖的低吟。於是,無法理解的低吟就變為凡人的命運。


    過了良久,長者才睜開眼睛,古井無波。


    “克察爾,你覺得祭司是什麽?”


    克察爾目光收縮。他能夠把握大多數人的思緒,輕易影響他們的感情,卻始終難以把握長者。如同地上的走獸,被視野所限,便永遠無法看清頭頂的雲天。而雲天本身,又毫無可以利用的感情。


    “尊敬的長者。”克察爾微微沉吟,“祭司是神的聆聽者。他們聆聽著神的旨意,用儀式與思想,維持著神的國度,控製著神的子民。”


    “但是神的旨意難以聽清。想要準確把握,祭司們便隻能依靠真正偉大的聖者,服從於不朽的太陽,那就是您!”


    至於太陽落山之後,或者聖者不再存在,那祭司們又會如何呢?克察爾沒有提及,長者也無需詢問。


    聽了克察爾的話,長者不可置否。他不做評論,隻是看向烏格爾。


    “烏格爾,你覺得祭司是什麽?”


    聞言,汗水從烏格爾的額頭滲出。他小心的回稟著。


    “尊敬的長者,我的看法和總祭司類似。”


    “嗯。烏格爾,你覺得國王是什麽?”


    烏格爾身軀顫抖。他緊張的低下頭,汗水便從額頭劃過臉頰,直入脖頸,打濕了他寬大的華服。


    “尊敬的長者,以我淺薄的認識來看,國王是最尊貴的血脈,是所有貴族的領袖,在祭司的輔佐下,負責聯盟的重要事宜。”


    “烏格爾,現在我掌管著祭司。如果我的意見和國王不同,你會聽誰呢?”


    長者平靜的問道。


    “當然是聽長者您。”烏格爾毫不猶豫,這種考驗早已在他心中模擬過無數次,隻是今天才第一次用上。


    “嗯。那如果我不在了呢?你會聽誰?”長者的聲音依舊毫無波瀾。


    烏格爾驚駭莫名。他撲通一聲跪在地上,瞬間汗如雨下。


    “這、這、這...,我一切唯長者是從,決不敢有如此想法!”


    長者搖了搖頭,也不讓烏格爾起身。他隻是看向克察爾。


    “克察爾,你說呢?”


    “國王是神靈旨意的執行人,用律法和武力,替神靈管理人間的國度,提供神靈所需的獻祭。國王與您之間,自然以您為大。”


    克察爾收斂微笑,毫不猶豫的認真作答。


    “如果我不在了呢?”老者看著克察爾。


    聞言,克察爾恭敬行禮,沉穩的暴露在長者的目光下。他仔細斟酌,在國事上長者向來無私。於是,他抬起頭,目光與長者相接,坦然回複。


    “那麽便要看國王是否是賢者。能夠推行長者法度的國王,便是繼任的賢者,同樣可以成為祭司的領袖。如果國王不賢,便需要祭司的勸誡與教導。而祭司本身,必須學習和掌握上代賢者的意誌,學會合理的使用神靈,把聯盟領上征途。”


    克察爾自信而堅定。在數十年的學習中,他理解長者的宗教改革,清晰長者的執政理念,通曉長者的政治手腕,自認為是最優秀的繼承人。


    長者終於點頭,對總祭司表示認可。


    “克察爾,你覺得聯盟的未來是什麽樣的?”長者的問詢中帶上了考校。


    “聯盟的未來,便是不斷強化的神權,不斷擴張的領土,不斷增加的城邦。守護神會成為整個天下的主神,所有的城邦都會遵從於祂!您的意誌會推行與天下。”


    克察爾恭敬而激昂的回答著。他用餘光觀察著長者的表情,發現了一絲滿意的微笑,這才心中安然。


    “嗯。好。”長者第一次表示肯定。“烏格爾,你覺得呢?”


    “長者...我,我的想法和總祭司一樣。”烏格爾繼續跪在地上,顫抖著點頭。問答不過片刻,他的衣服便已經濕透。


    “烏格爾,起來吧。你還有時間去學習。”


    說完這句話,長者就不再理會顫抖著起身的烏格爾。他再次看向克察爾,平靜的問道。


    “克察爾,你覺得那孩子說的文字怎麽樣?”


    克察爾心中頓時警鈴大作。他仔細思索,揣測長者的想法。隨即坦然的微笑,謹慎的簡短回答。


    “如果真如他所言,當然是有利於聯盟的好事!不過這種文字,最好還是掌握在祭司和王室手中,謹慎的傳授。”


    長者微微點頭。他不再提問,而是再次沉思。大殿中唯有風卷動布幔的聲音,舒展著變幻形狀的神靈。直到一陣喧嘩從宮殿底下傳來。


    長者看向窗外,隱約看到喧嘩的武士,他神色不變。過了片刻,一名高級武士匆匆而來。


    “尊敬的長者,阿維特的家族武士許久不見他出來,現在正在幾名親衛軍官的鼓動下喧嘩。”


    長者微微點頭。他站起身,步伐緩慢而穩定,一直走到完全開闊的陽台。他的身影沐浴在正午的陽光下,光芒璀璨,如同太陽。


    雕塑般的武士長緊隨其後。他拿出一把遙遠北方的號角,來自某種奔騰的巨大野獸。然後他用力吹起,渾厚的號角聲就響徹天地。


    宮殿下的兩千家族武士聽到號角,抬起頭,看到宛若神靈的白發老人。


    “是偉大的西瓦科瓦特爾!五十年的首席大臣!我們的長者!”


    年長的大貴族們相互對視,接著毫不猶豫的跪下行禮。這個偉大的人物伴隨著他們的童年、少年、青年、壯年,甚至老年,指導著聯盟的每一件大事。祂早已成為一個神化的符號,成為無所不能的權威象征,深深銘刻在墨西加人心中。


    大貴族們首先跪下行禮,然後是擁有傳承的小貴族們。傳承告訴了他們長者的偉大與威嚴,也告訴了他們違逆長者後,鮮血的代價。


    “是不朽的太陽!太陽依然照亮著我們!”


    接著年長的武士們反應過來,同樣立刻下跪。這是他們從小服從的偉大長者,人間的神聖,領導著每一次聯盟擴張的偉業。


    最後下跪的是年輕的武士們。他們隻在十二年前的蒙特蘇馬逝世典禮上見過長者一次,那是位於國王之上的神聖身影,眾人自小所崇敬的神話英雄。


    兩千武士陸續跪下臣服,宮殿下一片歌頌讚美。場中隻剩下年輕的斯坦利和滄桑的伯塔德。斯坦利麵露憤怒,在周圍武士的拉扯下,不甘的下跪。伯塔德一聲長歎,也默然跪下。


    長者微微點頭。“告訴他們,國王要齋戒一周,準備即位。”


    克察爾低頭遵命,隨即朗聲宣告。


    “忠誠的武士們,你們的殿下阿維特即將在一周後正式繼承王位。為了向至高的守護神維齊洛波奇特利奉獻忠誠,他將在首席宮殿中齋戒一周,來換回主神對墨西加人的庇佑!


    武士們,我讚揚你們的忠誠,你們也是戰神所鍾愛的,必將獲得戰神的賜福!現在,散去吧,回到你們的家庭,去為偉大的新任國王祝福祈禱!”


    兩千家族武士一聲歡呼。他們低頭跪下,向長者大禮參拜,隨即在大小貴族的帶領下,各自散去。阿卡普同樣激動萬分,他終於見到了長者!


    伯塔德再次長歎,一把拉過年輕的祭司,急急往城外而去。現在,他誰也無法相信,除了特奧蒂瓦坎的大祭司。


    看著散去的人群,長者目光平靜。他轉身回到石座,毫無感情的吩咐道。


    “克察爾,你下去,為阿維特準備一周後的即位典禮。”


    克察爾恭敬的低頭行禮。隨後,他猶豫再三,對修洛特的顧忌還是占據了上風。於是他雙膝跪下,大禮參拜。


    “遵從您的旨意,尊敬的長者!請容我冒昧詢問,那個孩子...”


    長者的目光掃過,克察爾立刻噤聲。他隻是把頭匍匐在地上,行禮不語。


    長者沉默片刻,才語氣平淡的開口。


    “小修特爾派來了使者。我來送那孩子。這一周,我要問他文字。你隻須把典禮做好,自然有應得的獎賞。你們下去吧。”


    最後,長者才飽含深意的說道。


    “是時候,讓聯盟的兩大祭司團再次合一了。”


    克察爾心中一喜,等修洛特一死,他便再無後顧之憂。而等兩大祭司團再次合一,位於首都權力中心的總祭司團,便將會控製至高的神權。而毫無疑問,他也將高居於權柄的最頂端!


    於是克察爾帶上恭敬的微笑,低頭行禮致謝。烏格爾也顫抖著,行禮告辭。


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    兩人倒退出大殿,接著無聲行了許久。克察爾才幽幽一歎。


    烏格爾擦了一把頭上的汗,羨慕的看向克察爾:“老家夥,你倒是能說。在長者麵前還能有理有據。也不找機會提示我兩句!”


    克察爾淡淡的看了烏格爾一眼,輕笑道:“烏格爾,長者說了,你還有時間學習。隻是不知道作為不可雕琢的朽木,你究竟能學會什麽!”


    這次問答的壓力實在太大,克察爾忍不住嘲諷了兩句,來宣泄心中的情緒。


    烏格爾漲紅了臉,想要說什麽,卻終究沒有開口。一陣清風吹過,帶走汗水和熱量,他便渾身一寒。是啊,自己能去學會什麽呢?


    克察爾則在心中長長歎息:“尊敬的長者啊,像您這樣的年紀,就應該安然的去往神國,而不是死死的抓住權柄,操勞人間的瑣事。如果不是您的藥劑學還要強過我許多,您的心思無從猜測,您的感情毫無破綻...您忠誠的仆人,早就送您一程了!”


    他搖了搖頭,拋開無謂的思緒,隨即大步而去。他要把新任國王的即位典禮辦好。


    風還在吹著,宮殿上的布幔仍然在低聲吟誦,隻是不見了長者的身影。

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