黑暗降臨,夜已深沉。


    得到了阿維特的承諾與支持,修洛特頗為振奮。他鄭重的跪地受命,大禮參拜,向國王與好友告別。然後,他喚來等待許久的武士長,伯塔德便拾起樸素的陶罐,一行人匆匆往大祭司府而去。


    阿維特微笑地目送著少年離去。他的目光逐漸延伸到天際,然後在夜幕中仰起,略過平淡的群星,停留在升起的明月上。現在正是一月中旬,圓月如同晶瑩的玉盤,耀眼中透著純淨的光。


    “神話已逝,宗教改革。月亮還會威脅太陽嗎?”


    阿維特注視了良久,沒有得到答案。隨即,國王平靜地轉身,緩緩地坐回到冰冷的王座。他再一次伸手握住了堅硬的神杖,陷入了漫長的思索。火光跳躍中,黃寶石的光芒閃爍,時而純淨,時而深沉。


    不知何時,吉利姆從陰影中無聲的走出,莊重的伏地行禮。國王的目光便隨之落下。


    “王上,您真的要讓殿下統帥北路軍嗎?”


    情報官抬起頭,看向王者,神色肅穆異常。


    阿維特平靜的點點頭,沒有猶豫,也沒有說話。他仍在思考著什麽。


    吉利姆沉思片刻,再次伏地行禮。


    “王上,恕我愚鈍,沒能理解您的心意。還請明言示下。”


    阿維特的目光再次注視著忠誠的情報官,不發一言,靜靜等待。


    吉利姆咬咬牙,再次莊重行禮。這一次,他的額頭緊貼著冰冷的地麵,發出寒冷的聲音。


    “大祭司一係齊聚北路軍,可以徹底消除...借塔拉斯科人之手...聖城早有大貴族暗中聯絡...隻是大祭司的處置還需提前稟告長者。”


    情報官隻是說出零星的短句,就已經滲出滿頭的汗水。他並不在意動手的目標是誰,卻唯獨不確定王者的心意。


    聽到這裏,深淵從阿維特的心中一閃而過。他猶豫了一瞬,隨即威嚴的斥責。


    “我尚無此意。吉利姆,你不該如此!”


    情報官立刻大禮致歉,五體伏地,閉口無言。過了片刻,他再次抬起頭,謹慎的開口。


    “宗教改革,軍事改革,壓製貴族,這都是眾怨所在...也全是殿下的提議...或許讓貴族們知道...興起群議,絕之於眾...”


    陰影再次從國王的心中閃現。他沉默了片刻,還是搖頭。


    “宗教改革剛剛開始,已由長者承擔。軍事改革還未進行,現在必須守秘。兩者都是大業,不能因為私心而損害...我仍然準備傳位於他,自當保護...吉利姆,不必再言。”


    吉利姆隻得再次伏地叩首,汗水隨之落地。半晌後,情報官依然堅定的開口。


    “王上,殿下出獄一月,整日奔波忙碌,未有一日安閑。


    他先是撫恤陣亡武士,收攏軍心。然後在祭司神殿講經傳字,得到‘神啟者’的讚譽。隨後與我一同調查農業,研究大小貴族,估算土地與兵力,頗有遠見。又提議改革商法,控製戰略物資,壓製商人,祭司團一致讚同。


    接著,私會瑪雅商團,處決塔拉斯科大商人,派人沿河西下,收集銅礦。調查工匠區各行業,征召資深玉工與石工,似有深意。這兩日又考察各地礦場,收服鹽工,控製大鹽礦,製造奇異神物。今天,又向您討要礦工,有意軍事改革,組建兩支新軍......”


    吉利姆早已派人日夜監察。此時一件件的講述出來,縱然他見多識廣,意誌堅定,依然震驚憂懼。


    “祭司、貴族、武士、工匠、商人、礦工、民兵.......殿下把聯盟各階層都放入心中,仔細盤算衡量。


    他每日勤習武藝,磨煉意誌。不喜華服,不玩珠玉,不好美色,不愛宴飲。清苦自持,心懷天下,時時自我鞭策,如與猛虎竟逐...


    三十年來,我從未見年輕人心性如此。縱然有宿慧天生,也實在是意誌超凡,宛如神人。殿下究竟所謀為何?這一個月如此,一年後又會怎樣呢?”


    情報官的話句句屬實,便如利箭般射入阿維特心中。國王再次閉上了眼睛。這一次,他沉默良久,才艱難的開口。


    “我相信他。”


    吉利姆用力的叩首,在地上砸出清晰可聞的響聲,低聲而懇切的呼喚道。


    “王上!國之大事,又如何能寄托在相信二字上?!殿下的祖父是大祭司,父親是城邦領主,手下有數百追隨武士,即將編練新軍。本身文武皆能,清苦自守,宿慧發明,名聲漸遠。他又是王室血脈,聯盟繼承人,還能接近您最疼愛的公主...”


    聽到這裏,國王猛地睜開眼,怒聲嗬斥。


    “住口!”


    吉利姆卻第一次違反王令。他豁出一切,繼續開口勸誡。


    “即使是長者,在輔佐兄長蒙特蘇馬一世時,也交卸了元帥職位,沒有掌握兵權。您曾經說過,一個偉大的統治者決不能有弱點!但現在,您的感情已經成為了弱點。


    國家的維係在於力量的平衡啊,又如何能依靠相信二字。您能相信殿下,能相信大祭司嗎?萬物都在變化,縱然現在如此,以後又將如何呢?”


    說完,吉利姆再一次重重叩首,鮮血已經從他的額頭滲出。


    阿維特的呼吸急劇起伏。他睜開眼,看向滿臉鮮血的情報官,目露掙紮。隨後,王者握緊了手中的神杖,緩緩閉上眼睛。


    “下去!自領懲罰,獻祭鮮血。”


    吉利姆無聲的點頭,行禮受命。


    他沒有管臉上的鮮血,而是取出了烤硬的龍舌蘭尖刺。情報官按照苦修祭司的儀式,先是毫不猶豫的刺穿雙耳,讓鮮紅滴滴落下。隨後,他再取出兩把小巧的尖錐,一把插入雙肩的肩窩,劇痛中沒入近寸。


    然後,吉利姆壓抑著持續的痛苦,鼻中哼出粗重的呼吸。他憑借絕對的意誌,緩緩站起身,踉蹌著從大殿退下。在他身後,便留下一道漫長而血紅的軌跡。


    過了片刻,國王才再次睜開眼睛。大殿中空無一人,唯有孤獨的王者。他失神的看著地上延伸的血跡,仿佛走過漫長的心路。少年與少女的麵龐一閃而逝,那是他最後的弱點與柔軟。


    良久之後,阿維特一聲長歎。


    “我的孩子,不要逼我。讓我想想,是否能夠兩全。”


    篝火漸漸變小,黑暗逐漸滲入。終於,當溫暖燃盡,光明熄滅,國王的真容便隱沒在冰冷的黑暗裏,再也無法尋覓。


    踏著腳下的星光,修洛特喜悅的返回大祭司府中。


    正殿中,火把溫暖的燃燒,四下一片光明。祖父獨自坐在石桌前,看著手中的草紙文書。他早已收到傳信,耐心等待多時。看到少年返回,老人終於鬆了口氣。他和藹的一笑,招手讓少年坐到身旁。


    修洛特便講述起這幾日的見聞,工匠與礦工,礦場與硝土,直到今日與國王的對話。


    “什麽!”大祭司震驚的站起身,死死看著少年。


    “你向國王請求編練新軍?國王非常讚同,給了你一萬人的名額,並且允諾你北路軍統帥的職位?!”


    修洛特看著祖父異常嚴肅的表情,微微一愣。


    “阿維特開始很猶豫,似乎有所猜疑。我真誠地說服了他。然後他選擇相信我,並對我寄予厚望。”


    少年如實的回稟。他同樣相信好友,欣喜於阿維特的支持。


    大祭司背過手,焦急的走來走去。老人看著壁畫上變幻的神靈,不停的喃喃自語。


    “太急了,太急了!現在還不到時候,應該等許多年的...家族還沒有紮下根來...我還沒完全控製祭司團...長者還在...你也還太小...甚至沒有成婚...”


    片刻後,祖父才幽幽歎息。他苦笑地看著最疼愛的孫子。


    “我的孩子,我不是讓你去放鬆休息,遊覽都城與周邊嗎?你怎麽又做起正事來,忙的整夜不歸。然後又不和我商量,貿然去向國王請求,組建什麽新軍?”


    修洛特微微低頭。他明白祖父的擔憂,卻還是堅持的說道。


    “這次西征是關鍵性的一戰,不僅影響改革,還涉及到西邊的金屬礦石。我們要做萬全的準備,積累最大的力量,決不能失敗!國王相信我,我也相信他,我們會一直站在一起,為了墨西加人的未來而竭盡全力!”


    修洛特想到塔拉斯科的銅礦,還有更西邊科利馬的鐵礦。這些是時代的未來,西征塔拉斯科決不能有失!想到這裏,少年不再猶豫,也毫不後悔。他決定親自參與西征,去調動一切力量,爭奪改變曆史的契機!


    看著麵容堅毅的少年,大祭司再次歎了口氣,無奈中又帶著欣賞。


    “我的孩子,你太急了!權力總是敏感的,懷疑的種子會發芽長大。同一件事,國王今天會選擇相信。等到明天想起,或許就滿是猜疑。


    修洛特,在你這個年紀,同齡人都在學習旅行,吟唱詩歌,交遊宴飲。很多年輕貴族甚至會遍曆異性的歡歌,肆意享受生活,盡情追求快樂...孩子,我不是勸你放縱,而是覺得你把自己繃的太緊了。生活不過短短數十年,何必自苦如此?


    隻需按部就班,我自會為你鋪好前路。細雨潤物總是無聲,雛鷹高飛等待長成。總需得幾年時間,讓仙人掌紮根到每個角落,滲透到貴族與武士們的心裏,逐漸掌握住武士的軍權,一切才會瓜熟蒂落。


    我的孩子,你與我不同,你有的是時間等待!


    等到五年後,你就會羽翼豐滿,根基穩固;等到十年後,你已經喜結連理,融合王室;再等到十五年後,雄鷹便會老去,紅日西垂,大勢從此定下...中間隻要打上幾次勝仗,熬到長者落山,再接替我大祭司的職位...


    那時,你便是墨西加人最為耀眼的太陽,高懸在所有祭司與貴族之上,俯視天下的蒼生!這才是我為你設計的道路啊!”


    大祭司終於敞開心扉,講出了自己的謀劃。他勸誡著少年,那是一條最為穩妥的道路,用時間來鋪平一切。


    修洛特默然不語,心中起伏。曆史的長河在腦海中流動,一份份記憶湧上心頭。他想到百年後燃燒的織田信長,忍耐的德川家康,接著又想起三十年後的西班牙人,毀滅的火焰與病菌,最後輕輕歎息。


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    “祖父,人生五十年,我隻爭朝夕!”


    少年神色坦然,堅定的注視著祖父,沒有一絲動搖。


    大祭司怔怔的看著從小養大的孫子。他猛然間發現,少年已經長大,幾乎和自己一樣高了。看著那堅毅的麵容,便如同最出色的長子。


    許久之後,大祭司才感慨而欣慰的一笑。這一次,他撫摸著少年的肩膀,緩緩點頭。


    “我的孩子,交給我吧。讓我想想,如何去為你爭取未來!”


    篝火熊熊燃燒,正殿中更為明亮。火光驅散了所有的黑暗,照亮了老者與少年。溫暖便隨著光明而來。它是那麽的真實,無聲間沁入人心,指引出希望的路。

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