風和日麗,萬裏無雲,湖中都城閃爍著耀眼的潔白。一陣輕風吹過,特斯科科湖上就泛起粼粼的波光。


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    大湖東南,數十條大小舟船列陣穿梭,將七八條小船團團包圍。一條格外華麗的大舟居於船隊的中央,豎立著鮮豔的指揮官大旗。大旗兩側,侍衛們揮動著命令的小旗,船隊便隨之而動,如臂使指。


    見著號令,水手們劃動船槳,逼近被圍的小船,側過船舷。接著,武士們舉起長弓,搭上火箭瞄準,蓄勢待發。


    華麗的大舟上,阿維特和修洛特盤腿坐在船頭,觀看水軍的操演。周圍都是親信,兩人便靠近的坐下,笑著交談,享受難得的愜意。此時此地,隻有師生好友,並無派係君臣。


    阿維特穿著舒適的武士服,戴著透氣的藤盔,顯出幾分輕鬆和便利。他仔細看著武士手中的火箭,琢磨著箭頭後的紙球,饒有興致的問道。


    “修洛特,這就是你說的驚喜?”


    修洛特笑著點頭。


    “老師,不必著急。且看看縱火箭的效果!”


    阿維特點點頭。他舉起手,用力往前一指,再向下一揮。身後的侍衛隨即搖動紅色的小旗,再用旗尖指了指前方的小船。


    水手們點起火折,小心的點燃火箭的引火繩。長弓武士們便目光一凝,“咻”的把火箭射出。刹那間,上百隻縱火箭劃過漫天的弧線,飛過五十多米的距離,準確的射向無人的小船。長箭穿空,伴隨著連續的“突突...”聲。這些箭有些插在船隻中心,許多釘在小船的外側,更多的則落入船邊的水中。


    火箭安靜的停滯了兩秒,在內裏暗暗燃燒。看到這,阿維特輕輕一笑。他看向少年,還未說話,眼中驟然綻放出數十道耀眼的明黃火焰,耳邊則傳來“嘩嘩...”的連綿氣浪聲。


    劇烈的火焰從小船內外升騰而起,溫度迅速上升。不過數個呼吸,七八條小船就被點燃,如同進入火神的國度。黑色的濃煙滾滾襲來,帶著刺鼻的火山氣息。


    阿維特震驚失色。他臉上的表情再次失控了數秒。隨後,他微微低頭,又看到水麵上漂浮燃燒的火箭,發出真切的驚歎。


    “主神在上!修洛特,這就是你說的火藥?水中燃燒的火焰!”


    修洛特哈哈一笑。他看著老師震驚的神色,滿意的點頭。


    “阿維特,這就是火藥,能夠改變天下的偉大發明!”


    國王的麵色迅速平靜。他思索片刻,微笑的點頭。


    “甚好!有了此物,塔拉斯科人的水軍便隻能望而退避。聯盟西征的把握又多了幾分!”


    修洛特沉吟片刻,建議道。


    “老師,這種武器並非無法克製,對手隻要見過,就能逐漸的適應。如果提前準備上滅火的沙土,在船隻兩側按上盾牌,縱火箭的威力就大大下降。所以,這些火箭要先蓄而不發,等到雙方水師主力決戰時,再一舉破敵!”


    聽到這裏,阿維特再次露出笑意。他讚賞的拍了拍學生的肩膀。


    “修洛特,你說的不錯!塔拉斯科的水軍集中在勒曼河流域,我把聯盟的水師主力交給你的北路軍,你必須有一場大勝!”


    修洛特臉上一肅,恭敬的低頭行禮。


    “放心吧,老師!”


    “好!我們再去看看你說的其他武器。”


    令旗轉動,船隊便轉向南方,往天火島而去。


    大舟後方,吉利姆一身低調的褐袍,注視著仍在燃燒的木船。他麵色凝重,心中歎息。


    看到縱火箭的威力,他一時震撼難言,思維運轉如電。聰明如他,瞬間就能判斷出北路軍西征中的優勢,殿下可能建立起的威望...這種軍國大事,他卻不能因為派係紛爭而損害。


    而更令情報官憂心忡忡的,是國王對修洛特的信任態度。


    “自從新年約會之後,公主便傾心於殿下,口中時常提及。王上受到公主影響,也再次親近,放下防備...分封外藩的心思有所動搖...殿下的力量越發壯大了!”


    思索間,行駛的大舟猛地一震,緩緩停下。隨即,吉利姆肅然起身,跟隨著國王和武士,登上青煙繚繞的天火島。


    修洛特意氣風發。他自信地向老師介紹著天火島上遍布的熬硝場景,埃斯科躬身隨侍在後。


    阿維特的目光環顧,略過一隊隊忙碌的鹽工,看向分明的硝池和土堆,眼中異彩閃爍。他跟隨著少年的腳步,一路來到島嶼中心,火藥武器的實驗場。


    很快,“轟!轟!轟!...”的爆炸聲再次響起。這一次,陶蒺藜的導火線都被刻意加長,避免投擲中的危險。看著陶蒺藜的爆炸,阿維特麵色嚴肅,國王衛隊則惶恐失態。


    而當木炮恐怖的咆哮聲響起,阿維特張大了嘴巴,發出不可置信的呢喃。


    “至高的天神啊!...這是人間的武器嗎?竟然如此可怕!”


    在國王身後,衛隊的武士們紛紛匍匐在地,恐懼到手足顫抖,向心目中的神話怪獸大聲祈禱。最後側,素來堅定的情報官也撲通跪地。他眼露迷茫,第一次懷疑起自己的信念,突然間敬畏著殿下的來曆。


    修洛特微微一笑。這些劃時代的武器即將大規模製造,自然無法隱瞞。所以他主動向阿維特展示,也希望從聯盟獲得更多的工匠,來提高火藥武器的產量。


    良久之後,阿維特才恢複了些許鎮定。他沉思了好一會,反複踱步。隨後,國王按住殿下的雙肩,老師注視著神異的學生,神情肅穆的緩緩開口。


    “修洛特,我的學生,你生來不凡!這裏是你一手創造的神話,我本該讓你掌管一切。但是這些武器實在過於驚人...我會派遣一部分武士和工匠,協助管理與製造,再把這裏完全封鎖隔開,作為聯盟的最高秘密...我的孩子,你放心,這裏依然由你做主!”


    修洛特早有預料。聞言,他認真點頭,單膝行禮,誠懇的回應。


    “遵從您的旨意,我的國王!這裏不是我的,它屬於聯盟!”


    阿維特的眼中露出欣慰的光。他上前兩步,把少年托起,隨後,國王高舉起殿下的手,沉聲在眾人麵前宣布。


    “這裏屬於聯盟,而聯盟屬於你我!”


    聽到國王的宣言,吉利姆眼中劇烈收縮。情報官急速思考,苦於信息不足,一時無法可想。隨後,他眼中精光一閃,就無聲的退回幾步,踩著眾人和建築的陰影,自然的消失不見。


    在眾人護衛的中心,阿維特親切的拉著修洛特,盤腿對坐,商討著火藥武器的戰法。


    “修洛特,這個陶蒺藜等待爆炸的時間太長。如果敵人有了防備,就可以把它踢走,甚至反向投擲回來。而如果敵人預先知道,很可能會派出散兵衝鋒,襲殺投擲的民兵。”


    阿維特思索著如何應對,假設是自己麵對這樣的武器。


    “是的,老師。燃燒的時間由導火線決定,目前很不穩定。截短導火線可能會提前爆炸。野戰中使用的製約較大,這種武器更多的用於占據優勢的攻城戰,轟擊密集防守的敵人。”


    修洛特驚訝於阿維特的適應能力,心中讚歎。


    “既然如此,寧願冒著風險減短,也不能減少殺傷效果。”阿維特冷然決斷。


    “這種火藥的威力大小,是和分量的多少嚴格相關嗎?”


    修洛特輕輕點頭。


    “一個是黑火藥的分量和純度,一個是點燃環境的密閉性。分量越多,純度越高,密閉越好,則爆炸效果越佳。在封閉的地下,成千上萬斤的黑火藥用木箱密封點燃,就可以完全炸塌頂部的城牆。從而破開數米甚至十幾米的口子,讓武士們能夠直接破城而入!”


    聽到這裏,阿維特眼中一亮。他相信修洛特的論斷,欣喜地看向學生。


    “你是說...”


    “是的,老師。”


    兩人對視一眼,相顧大笑。


    笑了片刻,修洛特興奮的繼續說道。


    “阿維特,我們還可以用大獨木舟裝載大量火藥,駛向敵方的艦隊,然後點燃變成火船,將對方的大船引燃!”


    阿維特輕輕一笑,搖了搖頭。


    “修洛特,大舟已經是最大的船,聯盟全加起來也就三百多條。瑪雅人的漿帆船隻不過稍大一點,哪裏有值得用大舟去燒的船?!”


    聽到這裏,修洛特笑而不語。他暗下決心,這是給探險家們準備的禮物!


    阿維特環顧四周。他的目光略過侍立的諸位管事,落在巨大的木炮上,朗聲問道。


    “修洛特,這門木炮聲勢驚人,能發出雷霆般的咆哮,你是否給它取名?”


    修洛特微微一愣,簡單回答。


    “它是鬆木做的,就叫鬆木炮。如果是榆木做的,就叫榆木炮。”


    阿維特聞言失笑。他輕輕搖頭,親切的揉了揉學生的頭。


    “既然能發出雷霆般的聲音,不如就叫它雷神特拉洛克炮吧!你創造的炮字倒是很有意思,發音也短促有力。”


    修洛特想了想,雷神這個稱呼用在木炮,實在過於誇張。他便開口提議。


    “主神升入至高,眾神歸於從屬。雷神的稱呼不如去掉,神名也簡化,就叫特拉克炮!”


    阿維特點頭同意,兩人便繼續自在的決定聯盟的未來。


    不知何時,吉利姆再次出現。他的目光望向修洛特身後侍立的塔萊婭,頗有深意的一笑。


    太陽漸漸西斜,阿維特還有其他事物,並不能停留太久。他笑著說道。


    “修洛特,讓研究這些武器的負責人和工匠上前,我要好好獎勵,賜予他們令人羨慕的封賞!”


    修洛特點了點頭,就讓塔萊婭和工匠們一齊上前。


    阿維特的目光掃過,看到年輕的陶工少女,稍稍一怔。這是,一名侍衛奉命而來,向國王行禮,然後附耳傳話。國王的目光突然冰寒。他冷冷地看向塔萊婭,殺意一閃而逝。


    修洛特一直關注著阿維特。他對老師的情緒變化再敏感不過,此時陡然生寒。少年略一思忖,便向前幾步,站在阿維特身旁。


    國王麵色平靜的宣布著賞賜,工匠們一一跪謝退下,直到最後的陶工少女。


    “塔萊婭,你研究火藥有功!我會賞賜你軍功貴族的職位。都城的匠作中心缺乏你這樣的火藥工匠,我便任命你為匠作中心的火藥總監,總管大軍火藥的調配!這是軍工重職,歸屬軍法管轄。需得小心謹慎,不得延誤!”


    聽到此處,修洛特大覺不妙。他看了看塔萊婭驟然蒼白的臉,咬咬牙,邁出一步。


    “尊敬的國王,塔萊婭是我最得力的下屬之一,這裏的工作離不開她...”


    阿維特眼睛一眯。他看了看出列的少年,目光愈發冰寒。


    “既然如此,我也不會強行征召你得力的下屬。不過有功必須賞賜!”


    隨後,國王注視著塔萊婭,森嚴的目光如同沉重的大山,壓在少女的肩頭。


    “塔萊婭,你是平民出身,十六歲也到了出嫁的年紀。我族中有幾名王室貴族青年,容貌英俊尚未婚配。我便許你選一個,讓你擔任正妻,如何!”


    聽到國王的話,塔萊婭如受重擊。她踉蹌著後退兩步,眼中已經蓄滿了晶瑩的絕望。


    修洛特微微垂目,心中歎息。他無法直接放棄塔萊婭,讓她獨自麵對國王的怒火,此時便唯有站出來...少年再睜眼時,已經做下了決定。他堅定地邁出兩步,高大的身軀擋在無力的少女身前,低頭沉聲回複。


    “尊敬的國王,塔萊婭是我貼身的侍女。她的婚姻應該由我做主。”


    看著身前器重的學生,阿維特心中的怒火勃然而出。他邁出一步,盯著少年的眼睛,猛然怒喝道。


    “修洛特,閃開!你竟敢如此!”


    修洛特一動不動。他深深吸了口氣,緩緩吐出,這才誠摯地看向國王。


    “阿維特,相信我。阿麗莎是我最愛的人,是我心中最珍惜的柔軟。我會照顧好她,決不讓她受一點委屈。以先祖之靈起誓!而塔萊婭...我隻是不願意她嫁給別人。”


    聽到修洛特的許諾,阿維特怔了怔。他仔細的觀察著少年,看著他成長的輪廓,看著他平靜的表情,看著他真誠的眼睛,臉上的怒色漸漸平息,神情微微變幻。


    不遠處,吉利姆輕輕一歎,隨後又是一笑。


    沉默良久,阿維特伸出手,懸在前方的半空。


    看到這個熟悉的動作,修洛特便單膝跪下,低下頭,讓國王握住自己的頭發。


    阿維特停頓了好一會,才摸著修洛特的頭,一字一句的說到。


    “修洛特,我的女婿,記住你的承諾!”


    說完,國王不再停留,徑直轉身而去。


    修洛特保持著跪立的姿勢。他抬起頭,看著華麗的大舟漸行漸遠,國王的旗幟慢慢消失不見,深深的歎了口氣。


    塔萊婭再也控製不住眼中的淚水。她擔憂又欣喜地流淚,無聲的跪倒在地,緊緊抱住殿下寬闊的後背。


    隔著一段距離,伯塔德鬆開了手中緊握的長弓,任由它落在地上,沾滿塵泥。滄桑的武士用手拍打著額頭,顯出幾分懊惱,喃喃地向先君訴說。


    清風吹過,帶來武士長隱約的聲音。


    “天上不可以有兩個太陽...太陽屬於田間和工坊中的平民...隻有出生平民的尊貴者,才屬於平民...先君見證,我從無私心...”


    這是國王與殿下的第一次對抗,悄然在清風中化作無形。長風過處,似乎什麽都沒有改變,隻是留下了飄遠的風聲。

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