雨後天晴,燦爛的陽光灑落,帶來太陽神的祝福。風之宮的金頂熠熠生輝,大殿中的銀器閃爍流光。觀景的平台上,垂掛著一串串悅耳的銅鈴。一陣清風吹來,金色的鈴鐺在隨風搖曳,奏響著清脆的鈴音。


    鈴聲驚醒了沉思中的國王。“卡鬆奇”蘇安瓜抬起頭,露出一張年輕而堅毅的麵龐。他繼任王位剛滿四年,今年不過二十多歲。年輕的國王看向身後,一名年長的華服老者手捧木板,神情肅穆。


    “津津尼,這種長弓的威力,你測試過了嗎?”


    在普雷佩查語中,津津尼的含義是“蜂鳥”,都城欽聰燦則是“蜂鳥之地”。華服老者擁有這樣尊貴的傳承名號,顯然是地位崇高的榮耀貴族。實際上,他已經擔任了首席大臣的職位二十多年,曆經三代國王。


    首席大臣津津尼嚴肅的點頭,沉聲回答。


    “陛下,我已親自觀測。墨西加人的新式長弓威力極大,至少是特拉斯卡拉弓的兩倍!一百五十步內,拋射殺傷輕甲民兵,九十步內,平射殺死皮甲武士!”


    聽到這個結果,蘇安瓜麵露震撼,猛然站起。他是上過戰陣的君王,隻是微微心算,立刻驚訝出聲。


    “南北的石堡大多不過三四人高。想要有效殺傷敵人的武士,弓手和投石最少要在六十步以內射擊。按照這種長弓的射程與威力,在墨西加長弓武士麵前,平地上的堡壘豈不是毫無還手之力?!”


    津津尼注視著年輕的國王,鄭重的點頭。


    “是的,陛下。在墨西加長弓武士的突襲下,勒曼河北岸的木堡群不過堅守了六七天,就全部淪陷。而在南方的錫塔誇羅邦,最外圍的一圈石堡已經全部丟失,現在正在第二圈山間堡壘的防線艱難廝殺。在東方凶惡大魚的襲擊下,武士和民兵的生命正在如初生的魚卵般紛紛死去。”


    國王蘇安瓜麵沉似水。


    “南北兩路最新的戰況如何?”


    華服老人思索片刻,遞出手中的木板,然後指著上麵的地形詳細講述。


    “南路的墨西加大軍有近三萬武士,是敵人的主力軍。能在這個時節出動,肯定是特斯科科湖區的王室直屬,墨西加真正的核心軍團。他們的統帥暫時是墨西加王室的‘終末之月’伊斯卡利,是一名老將。不過隨著軍隊規模的增加,南路大軍的最高統帥必然是新王‘水中精怪’阿維特索特爾,也是您的手下敗將。”


    蘇安瓜麵露回憶,半晌才緩緩點頭。


    “四年前,我剛登基不久,阿維特就率軍來襲。我率軍親征,固守錫塔誇羅邦數月,用水軍和民兵反複襲擾糧道,才把墨西加人擊退。隨後趁勢追擊,打潰數個軍團,取得一場輝煌大勝。這實際上是一場艱苦的硬戰,‘水中精怪’不是易於之輩!”


    說到這裏,蘇安瓜的臉上浮現出幾分苦笑。


    “前年,蒂索克即位,我還欣喜了許久。蒂索克的即位戰爭選擇了奧托米人,王國上下蓄勢待發,停止了對北方特科斯人的討伐。我又率領軍團,和阿維特在勒曼河畔交手一次,深感對方的難纏。沒想到,沒過幾個月,阿維特就弑殺兄長,在湖中都城登基為國王。修養不過半年,又動員大軍傾國來攻。墨西加人真是嗜血好戰的民族!”


    聽到這裏,津津尼莊重行禮,肅然說道。


    “墨西加人傳承無序,以力為尊,終日以廝殺為樂。這是被太陽主神所厭惡的野蠻部落,是西方火山中的邪魔!墨西加人西征奧托米失敗未久,傷亡很大,最後隻拿下了希洛特佩克城。按常理來說,這一次墨西加諸城邦不會有太高的戰爭熱情。隻要我們擋住這一波農忙時節的突然襲擊,等到各地的武士和民兵動員完畢,勝利還會屬於我們!”


    蘇安瓜思索片刻,微微頷首,繼續等待首席大臣的分析。


    “北路的墨西加軍隊隻有一萬武士,其中長弓手極多。他們的統帥是‘死神’修洛特,聽說是個十多歲的少年。他是墨西加王室的支係,是現任大祭司修特爾的孫子,也是阿維特長女的未婚夫。南北兩路統帥都是阿維特的親信,並且團結了祭司團和王室貴族。”


    聞言,蘇安瓜驚訝的開口。


    “北路連連傳來敗績,先是丟失木堡據點,然後遭受河邊伏擊。前後折損了一兩千武士,上萬民兵...我還以為對手是經驗豐富的老將,沒想到竟然隻是一個孩子!”


    首席大臣津津尼搖了搖頭,慎重的解釋道。


    “陛下,這不是一個普通的少年。潛伏的探子匯報說,蒙特蘇馬一世死後不久,‘死神’修洛特就隨即出生。出生時天空中有異像,啟明星大亮,而且生來具有宿慧。後來他親手殺死舊王蒂索克,被任命為王室的繼承人。更有傳言說,他是古代托爾特克工匠的轉世,能夠製造出各種不凡的器具,墨西加長弓就是他的發明!”


    聽到首席的話,國王蘇安瓜神情肅穆,將信將疑。他年紀尚輕,雖然對信仰並不如何虔誠,但也難以完全看透神靈之事。


    “既然如此,還是需要小心提防。看來應該往北路再輸送一批援兵。”


    津津尼猶豫片刻,還是低聲開口。


    “陛下,北路的敵人並不是太多。勒曼河兩岸的土地都已經暫時放棄,王國退守河口要塞和沿線堡壘。阿坎巴羅邦的堅固防線中已經駐紮了六千武士,兩萬民兵,隻要不貿然出戰,足以抵抗兩三萬墨西加武士...半個月後,王國可以再往北路調撥一萬民兵,但武士隻能等待查帕拉湖區的支援。”


    蘇安瓜來回踱步,回憶著王國的軍力部署。他一直在親手把控最重要的軍事動員。


    “以帕茨誇羅湖區為核心,掌握在王室手中的武士有兩萬五千人。其他訓練有素的長槍民兵五千,重建的蠻族雇傭軍五千。現在,南北兩路的武士驚人的折損了三千多,都城至少要留下兩千武士,能夠調動的可靠武士隻有兩萬,精銳民兵一萬。


    在墨西加人的突襲下,民兵折損已有兩萬以上,已經投入戰鬥的有五萬左右。各地民兵正在緊急動員,大舉征發村莊壯丁,暫時擱置秋收。”


    蘇安瓜麵露苦澀的微笑。他苦心經營了許久,在西方和北方的征討中戰無不勝,卻依然難以抵擋東方的龐然大國。缺乏足夠的人力務農,今年的秋收必然會大幅減產。


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    “現在,北方的阿坎巴羅邦駐紮了六千武士,兩萬民兵。南方的錫塔誇羅邦投入了一萬多武士,三萬民兵。剩下的三千武士...”


    國王沉思許久,回想著王國南北的地形,方才問道。


    “南北兩位元帥怎麽說?”


    首席大臣津津尼想了一會,認真回稟。


    “最近的信件是一周前的匯報。南方統帥奎尤斯說戰局極為激烈,山間石堡終日廝殺。墨西加軍隊的長弓武士以千計數,圍困住幾個關鍵的堡壘,連日進攻不息。敵人的長弓手甚至逼近到六十步內,在盾牌掩護下,和城頭的弓箭對射。他們還搭建起一種咆哮的木獸,把巨大的石塊砸入石堡中,中者立刻生死。”


    “奎尤斯”的含義是鷹,一個神聖的傳承稱號。南方統帥奎尤斯是第一代卡鬆奇國王塔裏古裏的血脈,也是國王蘇安瓜的叔父,備受信任的王室親族。


    國王蘇安瓜的臉上再次浮現出困惑與震驚。


    “咆哮的木獸是什麽?”


    津津尼想了想,回答道。


    “應該是某種攻城的武器,據說也是‘死神’修洛特的發明。奎尤斯已經派出了大量武士和民兵,襲擾墨西加人的後路。但對方糧道不長,早有防備,修建了數處中間的營寨。雙方武士每天戰死百人,民兵兩倍於此。”


    蘇安瓜的神情異常沉重。戰爭開始後,他就沒有聽到過幾個好消息。


    “北方統帥俄斯派呢?他怎麽說?”


    津津尼搖了搖頭。


    “水師軍團長俄斯派元帥匯報說,局勢樂觀,壓力不大。他麵對的敵人不多,墨西加水師又已經東歸。現在水師大舉出動,把北方敵人的偏師壓製在木堡之中。他向您申請,要調動南部防線的駐軍,圍攻一兩座木堡。他還邀請您的大軍出動,徹底消滅北方的墨西加偏師!”


    聽到北方占優,蘇安瓜神情稍稍放鬆。他搖頭失笑,輕聲斥責。


    “這個好戰的鱷魚!告訴他,不準調動防線駐軍。北路的方針是以逸待勞,固守不出。後續的敵人會越來越多,他必須死守河口要塞和南線堡壘,絕對不可有失!另外,我沒有大軍給他,勒曼河兩岸暫時丟棄也無妨。讓他充分發揮水軍的力量,襲擾敵人的糧道!”


    首席大臣低頭領命,這是穩妥之策。他在木板上記下標記,隨後繼續看著國王。


    蘇安瓜沉吟片刻,終於立下決斷,朗聲下令。


    “此戰的重點在南方!我會輕率兩千銅斧禁衛,五千長槍民兵,五千蠻族雇傭兵,支援南方戰線!留下三千直屬武士在都城,由你看形勢安排。同樣,動員的民兵大部支援南方,北方擇情補充!”


    國王停頓片刻,臉上露出威嚴的神色。


    “津津尼,湖區之外,各邦的援軍何時才能抵達?!”


    首席大臣微微低頭。


    “西方的查帕拉湖區已經動員,各地大貴族都宣布勤王。但是由於農忙時節,他們暫時許諾出動一萬武士,兩萬民兵,計劃均分成兩批,由水路先後運往北方。第一批一萬五千援軍會在一個月內抵達,第二批則在兩個月後。”


    蘇安瓜臉上怒色閃現。


    “查帕拉湖區至少有六十多萬人口。各地貴族足有兩萬武士,丁壯全部征召,能極限動員八萬民兵!派遣使者嗬斥他們,要求援軍翻倍!”


    津津尼麵露無奈。他沉默片刻,低聲勸誡。


    “陛下,查帕拉湖區的自治由來已久。他們要防備山林中的特科斯反抗軍,還要戒備北方的瓜馬爾犬裔。這次,他們能抽調出一萬武士、兩萬民兵支援,已然是敬服陛下征討的威望,表現的十分恭順了。”


    首席大臣看著年輕國王的臉色,繼續恭聲解釋。


    “我會和他們協商。等到秋收完成後,如無意外,他們應當還能支援兩萬民兵。北方戰線穩固如高聳的西部山脈,無需陛下擔憂。”


    聽到此處,蘇安瓜思考片刻,終於點了點頭。


    “保持和查帕拉湖區的溝通,派出王國老人,說服當地的大貴族。塔爾薩斯河南邊的山區韋塔莫邦如何回複?他們離南方戰線極近,五千武士能快速加入戰場。”


    津津尼猶豫片刻,還是坦誠相告。


    “陛下,韋塔莫邦拒絕了您的征召。他們回複說春耕忙碌,墨西加人襲擾邊境,無法抽調軍隊北上。”


    聞言,蘇安瓜憤怒的扯下身前的風鈴,擲在銀製的禮器上。清脆的銅鈴伴隨著低沉的砰咚,如同王者紛擾的心緒。


    “該死的南方城邦。等這一戰結束,我要把這些部族重新整合!”


    國王低沉的許下誓言。隨即,他麵色嚴肅,看著首席大臣。


    “津津尼,西部臣服的特科斯各部是否響應征召?”


    津津尼頷首微笑。


    “陛下,臣服的特科斯各部響應盟約,答應派出一萬精銳的部落武士。條件是由王國提供糧草,並且給予他們優質的裝備。他們剛剛春耕完畢,路途遙遠,預計要兩個月後才能抵達。”


    蘇安瓜的情緒平複下來,輕輕一歎。


    “王國的城邦,竟然還沒有附庸的異族忠誠!”


    隨後,國王沉聲下令。


    “答應他們的所有條件。無需他們步行來援,派遣南方的水師接應,直接投入錫塔誇羅防線。另外,再和當地的酋長商議,王國願意提供精美的羽毛服飾,昂貴的金銀珠寶,換取他們再動員兩萬民兵,等到秋收後來援!”


    津津尼再次低下頭,在木板地圖的西側記下旨意。


    蘇安瓜來回踱步,沉吟許久。


    “津津尼,派遣到各大國的使者談判如何?周圍各部,是否願意出兵來援,或者討伐墨西加人?”


    津津尼輕輕搖頭。


    “陛下,我們與各部素來疏遠。各部都虔信偽神,不知真神的可貴。南方米斯特克人、薩波特克人都在觀望。墨西加人放鬆了對他們的貢賦,這兩部暫時無意反抗。北方奧托米人已經聯絡數次,雖然和我們保持著互不相擾的默契,但也不願再此時出兵。瓦斯特克人似乎被盤剝嚴重,頗有怨言。但他們被墨西加人的北方統帥壓製,暫時也不敢反抗。”


    說到這裏,首席大臣莊重行禮。


    “如今唯一的指望,隻能是東方的特拉斯卡拉人。他們和墨西加人積怨已深,相互廝殺數十年之久,此時談論出兵頗為熱切。隻是偽教聖城喬盧拉的祭司們出言阻止,揚言這是針對異神教徒的神戰。除非我們改信偽神...”


    蘇安瓜皺起眉頭。太陽主神、大地母神、月亮女神,三主神的信仰在米肯卻之地紮根已久。祭司們雖然受到王室壓製,接受指使,但絕對不可能同意改信。


    “改信的事不可提及。墨西加人是吞噬山林的美洲虎,他們的誌向是整個天下。特拉斯卡拉人應該明白這個道理。隻有兩國聯合,才能抵抗住雄踞墨西加穀地的敵對聯盟。


    從王室中選拔,派遣尊貴的神裔使者。就說我願與特拉斯卡拉的四邦首領約為兄弟,以他們為長兄,我為幼弟,簽訂眾神見證下的百世盟約!同時,我願與他們聯姻,以特拉斯卡拉人的王女為正妻,再把先王的公主許配給他們!”


    聽到此處,首席大臣麵色大變。


    “陛下,您的現任正妻是王國的大貴族之女,豈能輕易休棄?至於先王的公主...”


    蘇安瓜搖搖頭,語氣強硬,斬釘截鐵。


    “這一次墨西加人來勢洶洶,傾國出動,又有許多新式的武器。王國恐怕有滅亡的危機!在這時候,公主們的委屈又算的了什麽?至於現任妻子,我自然會和她好生解釋。況且婚姻真正舉行,也要等這次戰爭過去。現在的首要任務,是要想方設法,讓特拉斯卡拉人出兵,減少前線的壓力!”


    首席大臣津津尼無言以對。他沉默良久,終於躬身伏地,大禮受命。

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