篝火熊熊燃燒,驅散夜的寒意,把眾將的臉龐映的通紅。這些沉穩的臉龐上,既帶著廝殺後的凶悍,大勝後的昂揚,慶賀中的快意;又夾雜著或是明顯親近,或是暗中疏遠的不同情緒。


    現在已是二月過半,大軍征戰接近一年。修洛特率領著北軍,取得了接連不斷的勝利。眾將從天南地北聚集而來,追隨著黑狼的旗幟,簇擁在殿下身旁,組成強力的軍團。他們在勝利的集體中奮發向上,又逐漸彼此靠攏,分化出不同的派係雛形。


    此時,隨著殿下的話語,眾將就一同注目,審視著大帳中的兩名塔拉斯科降將。


    埃茲潘低頭向殿下行禮,從尷尬中解脫出來。他行出幾步,來到奧爾塔身旁,快意一笑,舉起酒杯致意。


    “天空家主,為您的加入慶賀!我自小便聽聞天空家族的威名,如同高飛於雲端之上。今日能在此處與您相見,真是萬分感慨,喜不自勝!”


    聞言,奧爾塔麵露笑容,低頭鄭重回禮。他還過於年輕,從沒有經曆過底層的生活,無法分辨出這話語中的複雜情緒,隻是真誠說道。


    “感謝您的祝賀,埃茲潘將軍!您如此善戰,不知出身自哪個榮耀的家族?以後還請互相親近,多加指點!”


    看著奧爾塔的示好,埃茲潘心中暢快,又複雜難言。數年之前,他隻是普通的民兵隊長,卑微如伏地的野草。在更重血脈的塔拉斯科王國,他的一生注定在泥土中掙紮,絕無出頭之日!塔拉斯科大貴族們高高在上,如天空般遙不可及,從不會正眼看自己一下。而此時,尊貴如天空家主,也要在他麵前低頭,笑著討好!


    埃茲潘望向尊敬的殿下,殿下也笑吟吟的注視過來。他心中激流湧動,再一次麵向殿下,發自內心的深深行禮。接著,他立在原地,看向年輕的奧爾塔,漸漸挺直了腰背。十多年平凡的憤懣忽然消散,更高的渴望在他心中萌生。


    他思索片刻,重新組織了語言,平靜地笑著開口。


    “我出身自平民的家庭,隻是忠誠追隨著殿下,才有了今日的榮光。天空家主,追隨英明的殿下,會是你此生最正確的選擇!讓我們讚美主神,讚頌勇敢而睿智的奧安達將軍,他將升入主神的神國!”


    接著,埃茲潘用隻有四指的左手舉起酒杯,和奧爾塔沉沉一碰,飽含深意的說道。


    “查帕拉的天空奧爾塔,看在家鄉的淵源上,我有兩句話留給你,作為行事的準則。追隨偉大的殿下,如同追隨著新生的太陽;信仰至高的主神,猶如信仰著普照的陽光。忠誠與虔誠,是我們唯一的道路,也是通往光明的捷徑!”


    奧爾塔怔了一怔,看著自信而又威嚴的埃茲潘將軍,看著那不知何時挺直的脊梁,仿佛親眼看見,野草長成了可可。半晌後,他才匆忙感謝,飲盡酒水。


    修洛特把一切看在眼中。他笑著點頭,拍了拍埃茲潘的肩膀。墨西加軍團能夠征服塔拉斯科的土地,但要建立真正有效的統治,就必須接納當地的豪傑。他將最大程度的一視同仁,公平對待,提供一條不斷融合的上升之路。


    隨後,眾將也陸續上前,和奧爾塔對飲一杯。不過片刻,年輕的家主就酒意上湧,頭腦昏昏沉沉。殿下似乎又問了些什麽,他都一一如實回答,最後趁勢醉倒在席上。


    修洛特揮了揮手,便有兩名侍衛上前,帶奧爾塔去角落休息。大帳中的論功還在繼續。少年統帥召喚各武士營長,盛讚了長弓親衛,王室弓手,還有出自神廟衛隊的蹶張弩手。三千射擊軍團不過傷亡一兩百人,卻傾瀉了數萬支羽箭。他們射殺的武士民兵數以千計,徹底擊潰了前陣的民兵軍團!


    “弓弩手是聯盟的優勢所在!隻是箭矢耗費實在巨大,後勤壓力沉重如山。積蓄了數個月的箭矢,一戰消耗殆盡,所剩寥寥無幾。這些箭矢的製作成本,甚至要高於火藥槍彈!”


    修洛特沉吟思索,有些頭疼。戰爭就是沒有止境的消耗,生命與財富,都在戰火中急速燃燒。此戰之後,軍團要修養恢複,俘虜要整訓處理,後勤要等待運輸...


    “這些千頭萬緒的庶務,還是都交給父親來負責吧!”


    想到後方的依靠,少年統帥放鬆地笑了笑。他笑著招手,把西部城邦的貴族將領們喚到身前,朗聲讚道。


    “西部城邦軍團擊潰敵軍外圍的民兵,輔助兩翼的進攻,一樣立下大功!你們證明了自己的勇武,證明了家族的榮光!戰神會為你們賜福!”


    聽到殿下的稱讚,西部邦的貴族們昂首挺胸,意氣昂揚。這一戰,他們先是麵對敵人民兵,殺傷俘獲眾多,接著追擊敵人後勤,繳獲財物豐厚。四千裝備精良的城邦武士,不過傷亡四五百人,大多還是輕傷。


    即使是在統帥的大帳中,各地貴族們依然感覺良好。他們用力拍打著袒露的胸膛,彼此爭鋒相對,低聲誇耀自己的勇武。


    修洛特麵帶微笑,環顧麵前的貴族們。眾人同樣麵露笑容,紛紛高聲行禮,恭賀殿下的勝利。


    “真正的勇武,不在於獨自擊殺敵人的武士,而在於天神賜予勇士的心靈!勇敢的心靈絕不盲目,它能夠發現戰場的變化,在萬軍之中,為戰爭的大局做出貢獻!記住,一人的勇武,不過是湖邊低矮的小丘,而萬軍的勇武,才是高原聳立的神山!”


    少年統帥收起笑容,話語一轉,隱隱含著風雷。他目光嚴厲,掃過城邦貴族的麵龐,右手按住腰間的長匕。貴族們心中一寒,就順從的噤聲,低下頭來,如同麵對狼王的群狼。


    凜然的注視沒有持續太久。威嚴的殿下隻是稍稍敲打了城邦的貴族們,略作警示,就再次朗聲笑道。


    “這次大戰,城邦軍團中最為勇武的,是來自特洛坎邦的山巒家族!他們僅有數百人,卻能夠鼓起勇氣,追擊數千人的羽毛軍團!他們擊敗了殿後的查帕拉貴族,繳獲了高貴的旗幟!來,上前幾步,山巒家族的統帥。來接受這份英勇的榮譽!”


    終於聽到了殿下的封賞,年輕的伊澤爾麵色泛紅,激動萬分。他大步上前,跪倒在崇高的殿下麵前。


    “尊敬的殿下,山巒家族願為主神而戰,為聯盟而戰,為殿下赴死!”


    修洛特仔細打量出列的伊澤爾,微微疑惑。這和他記憶中的山巒統帥並不相符。


    “英勇的武士,你是山巒家族的統帥嗎?告訴我你的名字!”


    “伊澤爾,山巒家族的伊澤爾!我是山巒家族的繼任統帥,我的兄長在剛剛的大戰中勇敢戰死,榮耀的去往了神國!”


    伊澤爾按捺住心緒,努力表現出悲傷和向往的神情。


    聞言,少年統帥了然地點了點頭。


    “伊澤爾,‘暗中的眼睛,看不清的麵容’。這是一個很美的名字,你是山巒家族的庶子?”


    山巒家族以西部的神山為名,自稱大地母神的神裔,絕不可能給直係繼承人這樣的名字。


    聽到殿下的問話,伊澤爾突然有些緊張。他心中惴惴不安,口中低聲回複。


    “是的,殿下。我的母親是平民...我會接過山巒的旗幟,勇敢戰鬥,忠誠的追隨於您!”


    修洛特注視著跪在腳下的年輕人。他從對方的眼中,看到了如此熟悉的光芒,那是發自內心的渴望。


    暗中的眼睛,看不清的麵容...特洛坎邦位於墨西哥穀地西部,位置關鍵,是勒曼河最先流淌過的的地方...山巒家族是城邦中的榮耀貴族,擁有近千私兵,這一次出兵五百...


    修洛特思緒電轉,片刻後就有了決斷!他麵露溫和的笑容,親切地拍了拍伊澤爾的肩膀。


    “真正的勇士,不論出身,而將榮耀整個家族!伊澤爾,與你相同,我的母親也是平民。在今天的戰鬥中,你已經證明了自己!判斷時勢,準確追擊,你擁有睿智的眼睛,也擁有勇敢的心靈!”


    少年統帥眼中帶笑。他身為縱觀全局的統帥,自然知道伊澤爾“恰如其份”的追擊。這是一個手段靈活的家族庶子,也不缺乏改變命運的勇氣。


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    “那麽,我會給你這個機會!”


    修洛特定下決心,朗聲大笑。他取下腰間的黑曜石長匕,遞到跪下的伊澤爾身前,如同遞出命運的石板。


    “聯盟最重軍功,而我最喜武士!伊澤爾,你擁有著萬軍的勇武。我賜予你隨身的武器,作為你榮譽的證明!”


    聽到殿下的話語,伊澤爾不可置信的抬起頭,看著伸出手臂的尊貴者。他顫抖著接過匕首,雙手握緊。然後,年輕的武士順從的低下頭,讓殿下的手掌落在自己的頭發上,行了個效忠的禮節。


    “殿下,您是耀眼的太陽,照耀塔拉斯科的天空!我會率領山巒家族的武士,誓死追隨在您的身邊!”


    少年統帥自然地握了握年輕武士的頭發,笑著輕聲說道。


    “太陽不止照耀天空,也照耀西部的神山。證明你的忠誠與勇武,你會獲得渴望的一切!”


    接著,修洛特環顧眾將,沉聲開口。


    “主神賜福勇士,聯盟以軍功為首!隻要立下戰功,庶子亦可繼承家族。隻要勇猛殺敵,民兵可以晉升為武士,武士可以晉升為貴族!而滅國之功,可以封王!”


    說到此處,修洛特停頓片刻。他神情肅然,注視著帳中的每一名將領,一字一句的開口。


    “無論是王室武士,還是城邦武士;無論是長槍民兵,還是部族獵手;無論是墨西加軍團、奧托米軍團,還是歸降的塔拉斯科軍團!你們都是我的武士,我的將領!主神的光芒照耀祂的子民,聯盟的根基以軍功晉升。我將一視同仁,給你們每一個人機會!”


    少年統帥的目光看過眾將,在納塔利和埃茲潘的臉上稍稍停留,最後落在裝睡的奧爾塔身上。


    “記住,忠誠與虔誠是唯一的道路。而能力與功績,決定了你們能走多遠!諸將勠力,南下攻陷王都,征服塔拉斯科王國。我將封王在此,與你們共享之!”


    平靜的話語從殿下口中傳出,卻如同天空中落下的雷霆。大帳中的眾將腦海轟然一片空白,縱然早有這樣的風聲傳出,大家依然震撼失神。片刻之後,“猴子”庫盧卡和老將埃塔利克對視一眼,齊齊恭賀出聲。


    “滅國封王,為主上慶賀!”


    “太陽升到天空正中,光芒照耀湖中之地!”


    隨後,反應過來的眾將紛紛俯首,陸續表明決心。


    “攻陷欽聰燦城,屠滅塔拉斯科王室!聖城的蜂鳥,當建邦於蜂鳥之地!”


    這是凶悍的美洲虎,奧洛什。


    “主神的榮光,當照耀在異神的土地上,把光明帶給每一個黑暗中的子民!”


    這是虔誠的神佑團長,納塔利。


    “追隨新生的太陽,讓所有的普雷佩查人,都沐浴在殿下的光芒裏,在廣闊的道路中行走!”


    這是忠誠的降將,埃茲潘。


    ......


    “願做殿下的眼睛,停留在西部的山巒上,望向太陽升起的東方!”


    這是就在身旁的年輕武士,伊澤爾。


    修洛特略微偏頭,看向伊澤爾,露出了一個滿意的笑容。而在他的視線之外,奧爾塔伏在席上,神情複雜變幻,口中輕聲喃喃。


    “舊日落下,王國傾覆...我隻願保住家鄉,讓天空回歸湖上...”


    激動的歡呼過後,便是暢快的酣飲。眾將放開胸懷,高聲喧嘩,彼此喝做一團。酒到酣暢處,便有武士跳起明快的戰舞,吟誦起傳統的詩歌。


    “人生在世,便是歌舞廝殺!看春花絢爛綻放,看秋葉簌簌凋零。武士的生死不過一瞬,戰場的榮耀卻是永恒!...”


    在喧嘩的紛鬧間,卻有人歌頌起神明的祭文,恰與詩歌相合。


    “唯有群星閃爍夜空。唯有月亮散布黑暗。唯有太陽光耀天下!


    啟明東方的星,我追隨您的方向,尋覓新生的軌跡。


    籠罩天空的月,我敬畏您的威能,服從死亡的命運。


    而照亮天地的太陽,您是我心中的一切,決定新生,決定死亡!


    讚美您,新生與死亡之神,修洛特爾!...”


    眾將連夜軍議,通宵歡飲。修洛特心中快意,品味著勝利的美酒。他半醉半醒,靠坐在主位上,看向帳頂透風的天窗。星光與月華逐漸暗淡,晨曦無聲升起,劃破廣闊的夜空。大帳之外,恰是夜的終結,天空的啟明。

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