一行人大步疾行,穿過內層高大的青石圍牆,行過低頭行禮的戍守武士,便來到一處極為寬闊的露天工坊,青銅的製作中心。


    修洛特環視左右,眼中閃光。這是他第一次,見到大型的金屬冶煉與鑄造現場。


    大型的工坊如廣場般寬闊,正中是露天的工作場地,周圍是一圈堅固的儲存石屋。大堆的紅色銅料、白色錫料、青黑木炭在角落中堆積如山,成排的銅器、銅農具、青銅兵器一字擺開,泛著紅色、黃色甚至青色的光芒。而銅製器具的最外層,一門一米出頭的青銅炮正靜臥在地上,閃爍著青金色的暗光。


    在工坊內裏的靠牆處,則有一排十多個負責煉銅的陶土豎爐,還有兩倍數量的青磚小爐。暗紅的火焰就在爐中燃燒,而滾滾的熱氣正從豎爐旁升騰而起。空氣中彌散著銅綠粉末的銅臭味,木材燃燒的焦味,還有汗水混雜的異味。


    修洛特輕嗅了下,眼皮一跳,眉頭微微皺起。接著,他的目光在銅炮上稍作停留,就麵無表情地走向工坊的中心。


    中心處,數十武士持矛而立,麵容肅穆。數百名銅匠赤著上身,齊齊的跪伏在地上,汗水已經把泥土的地麵打濕。在工匠們的最前方,則跪著兩名穿著短衣的工匠領袖,頭上還帶著鑲銅的皮帽。


    兩名工匠領袖伏地屏息,看著一雙鹿皮的靴子在眼前越來越近。那靴子雖然樣式樸素,卻在所有人簇擁的中心,一步一步沉穩的走來。直到靴子停在了兩人的眼前,工匠領袖們才一齊恭敬的行禮,再稍稍抬頭,高聲問候。


    “欽聰燦的工匠大師,青銅工坊的負責人,冶煉大師(鑄造大師),查拉佩·蒂亞姆(蒂裏皮·蒂亞姆),向尊敬的陛下致意!”


    修洛特點了點頭,神情平靜。他腦海中閃過許多久遠的回憶,還有博識長者最近的講述。


    在普雷佩查語中,“蒂亞姆”的含義是金屬。而蒂亞姆家族,便是世代負責金屬事物的家族。從新任首席賈蒂裏的口中,修洛特對這個家族的來龍去脈有了深入的了解。


    在塔拉斯科王國開創之初,“蒂亞姆”金屬家族尚且處於三級體製的第三級。但隨著一百年間銅器貿易的擴大,和這個世紀初期青銅技術的發明,金屬家族的重要性逐步提升,終於在第三任先君統治時期被晉升為第二級中的宮廷貴族,直接隸屬於王室,隻是並不具有封地。


    是的,與後世很多人的刻板印象不同。直到來到了這個時代,修洛特才驚訝的發現,15世紀的中美洲文明已經處於青銅時代的早期,擁有著非常繁榮的銅器貿易。“查拉佩”的含義是紅色,查拉佩·蒂亞姆就是紅色金屬,普雷佩查語中的紅銅。而這個特殊的名字,也被金屬家族的領袖傳承,世代作為王國的銅官。


    紅銅是紫紅色的純銅。在整個天下,紅銅時代已經持續了數百年。第四紀元的壁畫中,就擁有著烏裏休王國進行銅器貿易的景象。普雷佩查人的帕茨誇羅湖區,和薩波特克人的瓦哈卡山區,是天下最主要的兩個銅器生產中心。而湖中王國不僅盛產銅礦,還擁有著最成熟的鑄銅技術,並最早設立專門的銅器工坊。


    青銅是銅錫的合金,有時還摻雜著一定比例的鉛,來克服青銅較脆的弱點。天下的錫礦則主要位於墨西加聯盟控製的南方,塔爾薩斯河兩岸的瓊塔爾之地,特伊斯卡特拉潘邦。那裏距離湖中之地並不遙遠。


    青銅技術最先出現在塔拉斯科王國,一直應用在武器鍛造中,後世的欽聰燦遺址中就曾出土過大量的青銅斧與矛頭。隨著戰爭的進行,青銅技術正逐漸向周圍各國擴散,最近的墨西加聯盟已經能夠鑄造青銅兵器。但最佳的銅錫混合比例仍被視為機密,牢固的掌握在神鷹王室手裏。


    在本地的語言中,“蒂裏皮”是金色,蒂裏皮·蒂亞姆就是金色金屬,在這裏則代指青銅。這個傳承名號的含義是青銅鍛造者。它的出現不過數十年,也代表著塔拉斯科王國中青銅技術的正式成熟。而眼前的蒂裏皮,正是第三位擁有這個名號的人。


    想到這裏,王者稍稍收攏了思緒,仔細地打量著麵前的兩人。


    青銅的冶煉與鑄造是體力與技術兼備的活計。兩名工匠領袖互為兄弟,都處在年富力強的四十歲左右。左側的兄長查拉佩眉眼含笑,年紀略大。他善於冶煉,是資深的銅官,時常與王室和貴族們打交道,算是一名技術官僚。此刻,查拉佩的神情恭敬而自然,麵龐稍微圓潤,臉上也帶著圓滑的笑容。


    “查拉佩,博識長者向我提起過你。聽說你改信之後,日夜祈禱,虔誠的信仰主神,願為主神奉獻餘生?”


    “是的,尊敬的陛下。太陽主神擁有無窮的偉力,主導著光明與火焰!自從虔誠的信仰了主神之後,我連冶煉青銅時都充滿了力量...”


    “很好!主神庇佑著我們。祂的光芒不分族裔,降臨在所有人身上!”


    聞言,修洛特麵露笑意,輕輕頷首。擔任首席之後,賈蒂裏充分發揮了自身的影響力,向他舉薦過許多名字,查拉佩就是其中之一。他們是普雷佩查人中,第一批主動向聯盟靠攏,並加入封國統治的精英。


    “蒂裏皮,蘇安瓜國王有一副青銅盔甲,堅固無比、箭矢難入...嗯,聽說是你所鑄造?”


    右側的蒂裏皮抿著嘴唇,年紀稍小。他是純粹的工匠大師,擁有著王國最傑出的青銅鑄造工藝,卻缺少和貴族們打交道的經驗。此刻,麵對王者的詢問,他的神情就拘謹的多,麵孔上也顯露出明顯的緊張。


    “殿...陛下,青銅盔甲是我數年前鑄造的...那時候我的技藝還不成熟...那副盔甲的部件連接並不好,也算不上堅固無比...最重要的是過於沉重...”


    “陛下恕罪!蒂裏皮一時無知,為偽王蘇安瓜效力...現在他已經虔誠的改信主神,願為偉大的您奉獻終身!...”


    查拉佩抬起頭,看著王者的臉色,小心的插了一句話。同時,他伸出手,悄悄拉了拉族弟的短袍。


    修洛特淡淡的瞥了眼查拉佩,對方立刻敬畏的低下頭。他又看了看蒂裏皮,工匠大師正閉緊了嘴,表情僵硬的看著王者。工坊中一時沉默,眾人都額頭冒汗。


    “哈哈!不錯,虔誠的信仰,會通往光明的未來。”


    王者出聲一笑,場中的氛圍頓時輕鬆許多。


    “查拉佩,你是冶煉青銅的好手,便和我說一說青銅的冶煉吧!”


    查拉佩連連點頭。他站起身,引領著修洛特,來到內裏的煉銅豎爐前。


    “陛下,這就是冶煉青銅的豎爐!它用大地母神的陶土所建,擁有太陽主神所賜予的力量,能對紅銅進行神性加固...整個豎爐大致可以分為三個部分,最底下的爐基、裝礦料的爐缸和外層的爐身...”


    修洛特伸出手臂,衡量著豎爐的具體尺寸。整個豎爐大約一人高,半人寬,看起來像是一個埋在土裏的巨大陶罐。從爐缸底到爐頂部在1.2米稍多,料柱在1米出頭,爐壁厚度在30-40公分。他略一估算,就知道爐缸的容積大約在三分之一個立方,這也是一次開爐所能熔煉的最大青銅體積,


    “陛下,爐基在爐缸下方,它擁有著一條勾連風神力量的風溝,爐缸上也有一個狹長的風口。而在爐的前壁下部,設有出料的金門和出渣的孔洞...”


    修洛特看了看風溝和風口,知道這是讓氧氣流入的通道,隻是並沒有發現專門的鼓風設備。


    “陛下,每次建完爐子,就可以往裏麵填入三四千斤的銅料,和數百上千斤的錫料。銅料與錫料都要先融化一回,過一遍小爐子,除去裏麵的渣料。”


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    說著,查拉佩用手一指,指向另一側,那裏有用青磚搭建的長期熔爐,隻是尺寸隻有豎爐的一半。接著,他又指了指麵前的大爐。


    “主神庇佑!數千斤銅料與錫料在大爐中煆燒,就能鑄為青銅。準備銅錫要一日,建爐子要大約一日。爐子要升溫到銅錫融化,要持續一日。充分混合也要一日。等降溫熄火,把爐子推倒,取出青銅,又要一日...”


    說到這裏,查拉佩看向王者,臉上已經滿是自豪。


    “主神庇佑!陛下,總的算來,大約五日,每個爐子就能產出驚人的四千多斤青銅!”


    修洛特神色不動,緩緩點了點頭。他的心中卻有些失望,這每爐日產還不到千斤,建爐和推倒就要兩日。念及此處,王者眉頭一皺。


    “查拉佩,你這陶土的爐子,是一次性的?”


    “正是,陛下!”


    查拉佩肯定的點頭。


    “爐子隻有密閉的足夠好,火力才能上的去。這樣燒完之後,要把青銅取出,就要把爐子拆掉。如果人力充足,搭爐建爐並不費事。實際上,這工坊裏,真正不夠的是銅料的供應!”


    “火力不夠...溫度低...鼓風通氧...”


    修洛特陷入沉思。他努力回想著後世農村鼓風的木箱,記憶卻已然有些模糊不清了。他又想了片刻其中的原理,伸出手來。武士長早有準備,適時的遞上紙筆。少年王者就在查拉佩麵前,親手畫了一個簡化的鼓風箱。


    “查拉佩,要提高火力,需要鼓風。你去做一批大陶罐,罐口用一塊半折疊的鹿皮綁緊,並在鹿皮上開一個進氣的活門。罐壁留一個孔洞,然後接一個粘土的風管,連接處用泥封好,再通到爐子裏...這樣,當你拉起鹿皮,折疊的活門會張開吸氣。當你按下鹿皮,皮上的活門就會閉合,把陶罐裏的空氣壓入爐子...一拉一按,整個過程就像打鼓一樣。而鼓風的速度,就取決於你拉按鹿皮的速度!”


    看著陛下的繪畫與講述,查拉佩麵露驚異。他剛在腦海裏構建了下大致的情形,身旁就傳來一聲低低的驚呼,接著是族弟蒂裏皮的聲音。


    “拉開進氣,閉合壓氣...嗯,陛下,你真是聰明!”


    聞言,查拉佩臉上一黑。他小心的看向王者,卻見王者毫不在意,甚至還笑了笑。


    “查拉佩,城外的木炭窯爐、黏土磚窯正在建設中。除了鼓風機外,以後每個月都有一批質量上乘的木炭,會優先供應給你。你要建築一批能反複使用的青磚豎爐,為大煉青銅做好準備!”


    “至於銅料與錫料的來源,我自會去解決!”


    “遵從您的旨意,陛下!”


    聽到修洛特的旨意,查拉佩連忙拉著族弟,一同向王者行禮。接著,他站起身來,繼續引導著王者,走到一排青銅的兵器前。伯塔德神情一肅,拍了拍黑狼的肩膀。兩名大將就上前兩步,右手按住武器,緊緊護衛在殿下左右。


    “主神庇佑,按照王國的數十年來的經驗,最佳的銅錫配比是...”


    查拉佩頓了頓,小心地看向麵前的王者。


    “陛下,這是王國的機密。您身後的親衛...”


    “查拉佩,但說無妨!他們都是我的親衛,無需避開。而且我會派一部分人給你,也參與到青銅的生產中。”


    修洛特搖了搖頭,眼前的青銅冶煉與鑄造規模還是太小,需要迅速擴大生產。而一旦擴大生產,就必須要更多人參與進來。西班牙人還有不到十年就會抵達美洲,這些所謂的機密其實毫無意義。


    “啊這...陛下...遵從您的旨意...”


    在武士長警惕的眼神中,查拉佩伸手摸向麵前的青銅兵器,恭敬的說道。


    “鑄造耐用的青銅器,應該是五份銅,一份錫;鑄造寬刃的青銅斧,是四份銅,一份錫;鑄造尖銳的青銅矛頭,是三份銅,一份錫...總的來說,加入的錫越多,青銅武器就越硬,但是也會變脆易折...”


    “好!查拉佩,你總結的不錯!”


    聞言,修洛特點頭讚歎。他的腦海中浮現出一行熟悉的話語。


    “五分其金而錫居一,謂之斧斤之齊;四分其金而錫居一,謂之戈戟之齊;三分其金而錫居一,謂之大刃之齊...青銅斧、青銅矛,還有青銅劍...”


    想到這裏,王者神情一肅,看向旁邊的另一名大師。


    “蒂裏皮,我讓你鍛造的青銅劍呢?”

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