明月從東方迢迢升起,紅日向西方緩緩落下。月升日落,天空半是清冷,半是紅霞。晦明變化於山間的朝暮,在心中留下醉人的風光。此情此景,就像人生的旅途,總在一次次的相逢與別離中輪回。


    修洛特輕衣簡從,站立在平原與丘陵的邊界,遙望著北方的原野。在他的背後,是堅固的華亞莫要塞,也是收獲過的無際農田。自從十二月初出行,至今已有十多日。他一路由東向北,巡視沿途農莊,查看湖區軍屯,終於在此處停歇,等待南來的父親。


    天光漸漸暗淡,一行火把出現在北方。火把在丘陵與原野間起伏搖曳,如同緩緩飄來的星辰。終於,星辰下熟悉的人影隱約可見,修洛特再也按捺不住心中的激動,大步奔上前去。


    為首的身影露出一個大大的笑意,他用力伸出雙臂,給了少年一個緊緊的擁抱。


    “父親,您一路辛苦了!”


    “哈哈,修洛特,我的兒子。半年多沒見,你又長高了!”


    修索克鬆開手,仔細端詳著兒子的容貌,又比量了下和自己仿佛的身高,開懷大笑。


    “奧洛什,你看看,身形挺拔如青鬆,相貌英武如金雕,簡直和我年輕的時候一模一樣!”


    “得了吧,你年輕的時候又粗又壯,長得和仙人掌一樣,可沒有這麽英俊...這清秀的眉眼,倒是和他母親很像...”


    奧洛什笑著和修索克打趣道。接著,他上前一步,親切地拍了拍修洛特的肩膀。


    “奧洛什老師!”


    修洛特滿心歡喜,也給了對方一個擁抱。


    “你看這一路如何?”


    “屯田很不錯,湖區到處是收獲後的農田。路上沒遇到盜賊,農民們都老實呆在村子裏,充滿著寧靜的喜悅...野鹿也在收割後的田野中覓食。我昨天用投矛獵了一頭,等會給你烤一隻鹿腿,讓你嚐嚐我的手藝!...”


    “啊,我愛吃的烤鹿腿!好,多放點辣椒粉和香草葉...”


    這一刻,王者的威嚴與權謀都消失不見。在難得的溫情中,他終於能夠輕鬆的卸下盔甲,再次恢複成一個開懷的少年。縱然這時光並不會太久,如明月升落,在星光璀璨間,消逝如曇花一夜。然而這些回憶,卻能在他逐漸堅硬而冰冷的心中,保留一份難得的柔軟溫暖。


    一行人就這樣言笑晏晏,一同往華亞莫要塞走去。晚宴早已準備好,食物豐盛,氛圍輕鬆。直到眾人飲盡一杯熱可可,有香草的氣息在鼻尖繚繞,修索克才滿足的歎了口氣,正色道。


    “修洛特,萬物在不斷的變化與輪回。美洲虎長大後,就會成為叢林中的王者。他將獨自占據山林,麵對所有的挑戰...”


    “嗯,父親?...你要回聖城嗎?”


    聽到父親的話,修洛特怔了怔。他看著對方深邃的眼眸,品味著其中蘊含的不舍,隱約中有了份模糊的預感。


    “是的,我很快就會離開...我的兒子,你已經成為一個勇敢的武士,一名傑出的統帥,還正在成為一位偉大的王者...你的身邊簇擁著很多人,你也收獲了他們的臣服...我很放心。”


    修索克麵帶微笑,握了握少年王者的手掌。然後,他誠懇地對伯塔德點頭致意。


    “感謝你的守護!”


    “這是我的職責。”


    伯塔德麵色沉靜,低頭回禮。


    修索克笑了笑,不再多言。他繼續溫和地看向修洛特。


    “東方的戰事已經結束。國王傳來旨意,要求我盡快啟程返回,參與到一月中旬的祭祀大典...”


    “我也接到了信報,正要派遣使者,送上今年的貢禮。”


    修洛特點了點頭。他無法親自前往,準備讓雄鷹武士巴爾達帶領使團,進獻最新的青銅盔甲、青銅短劍、精致銅器,和一些前任王室的珍貴收藏。


    “你的祖父已經提前傳來了消息。”


    修索克伸出手,輕輕摸了摸兒子的臉頰。


    “祭祀大典過後,我將加入整編完成的聯盟王軍,成為雄鷹戰團的副軍團長...從此長期駐紮在湖中都城,隨侍在國王身旁。”


    “啊!雄鷹戰團的副軍團長,隨侍在國王身旁?”


    修洛特麵露驚訝。他略微沉吟,重重揮了揮手。周圍的武士就紛紛退避。大殿中的篝火一陣閃爍,又穩定下來,映照著正中留下的四人。


    “父親,雄鷹戰團是最尊貴的太陽神衛隊,裏麵都是都城的貴族子弟。隻有威望卓著的國王才能有效指揮他們...被調遣的大貴族隻有您嗎?”


    “阿維特國王確實看重於你。但他誌向遠大,倒並非針對我們一係。”


    修索克平靜一笑,對後麵的事情早有預料。這次他進入都城後,待遇應該不差,不過想要出來可就難了。修洛特受封廣闊的湖中之地,遠離聯盟核心,鎮守西方各部。他作為少年的嫡親,呆在國王身邊,也算是某種擔保。


    “國王西征滅國,東擊宿敵,威望卓著,名聲已在天下傳唱。有了威望與戰功,他就可以繼承偉大的蒙特蘇馬未盡的事業...雄鷹戰團即將擴編,各核心城邦的榮耀與世襲貴族,都被嚴厲要求派遣重要成員加入。”


    修洛特沉默片刻,緩緩點頭。當君王的權威足夠,就可以征召大小貴族和勳貴子弟,組成身邊的禁衛軍,從而強化對各部的控製。而這樣的舉措,常常伴隨著配合的集權措施...想到這裏,少年王者沉聲開口。


    “父親,國王有意整合聯盟,集中軍權?您去了都城,聖城特奧蒂瓦坎怎麽辦?”


    “嗯。按照你祖父的消息,祭司團和王室會派遣代表,分別駐紮入都城兩百裏內的核心各邦。聯盟中樞會進一步削弱特斯科科湖區中,所有大貴族的私兵數量,並掌握城邦的部分兵權,還要控製重要的財權。”


    修索克豁達的笑了笑。


    “作為你受封湖中之地的條件,我會主動做出表率,把聖城的掌控權交還給聯盟中樞。而受封的特波波羅和伊斯卡利,也會一同交出封地...這項舉措同時受到了長者和大祭司團的支持,是進一步改革的關鍵。你祖父說,現在的時機正好合適!”


    修洛特注視著父親的笑容,心中有萬般的情緒,隻化作一個輕輕的點頭。


    西征之後,國王的威望上升到頂點,在武士們的心中確立了權威。各邦的軍團消耗都很大,強力的大貴族被向外轉封,進一步集權的時機已經成熟!


    聯盟的權力大致分為王權、族權與神權三部分。現在的改革方向,是王權與神權結合,壓製分散各地的城邦族權,建立一個強大而神聖的王室中央。在這其中,長者統籌全局,國王具體推進,大祭司團降低各地阻力,一切都在按照集權的計劃進行。


    “接到你祖父的信報後,我想了許久,又召集了軍團的營隊長商議。後續的安排有一些改變。”


    修索克神情變得肅然。他注視著沉穩的少年王者,認真講道。


    “聖城軍團在西征中折損近半。即使加上恢複的傷員,現在也隻剩下兩千兩百多武士。他們大多是我們這一支手下最忠誠的嫡係,我不願虧待他們。我即將轉任王都,會有百人和我一同...剩下的武士,聽聞你正在按照軍功,分田授爵...”


    “甚好!盡管前來,我不會虧待他們!”


    修洛特露出真心的笑容。湖中王國麵積廣闊,擴展的空間也很大。他正缺可靠的嫡係武士。


    “父親,有多少聖城武士願意留在這裏?”


    “有一千五百武士,其中五十多人是平民出身的美洲虎戰士。”


    “好!聖城的美洲虎戰士都按軍功貴族的規格分封,每人授田800畝!”


    修洛特爽快答應。無論在哪裏,美洲虎戰士都是難得的精銳,擁有著屬於自己的土地與家族。聖城軍團還剩餘一百五十多名美洲虎戰士,隻有三分之一選擇留下。


    “再從資深戰士中晉升五十人,共計分封一百軍功貴族。剩下的武士中,分封四百資深武士,每人授田240畝;分封一千三級武士,每人授田100畝。至於二級世襲貴族,三名武士營長全部晉升,每人授田2400畝!”


    少年王者慷慨地承諾道。這一分封,就是近30萬畝土地,奴仆的缺口再次增加了1.5萬人。隨後,他想了想,看向強壯的美洲虎武士奧洛什。


    “奧洛什老師,你準備去哪裏?”


    “哎!”


    奧洛什素來豪爽,此時卻難得的歎了口氣。


    “我本來打算和你父親一起。這都二十多年的老兄弟了!結果你父親非要勸我留下...可是他一個人,武藝又不大行,當初被人一下打斷肋骨,躺平了好幾個月...”


    修索克神色一窘,低聲咳嗽了一下。


    “咳,都過去好幾年了...特帕克那樣的絕世猛將,聯盟建立五六十年來,也就出了這一個。再說了,我這次到都城,估摸著就是去享福的。後麵就是想上戰場,想要遇到危險都難!...


    奧洛什,你這一身武藝才幹,留在我身邊有什麽用?倒不如留在修洛特身邊,我也能放下些心來。這不是早就說好的嗎?...”


    奧洛什再次歎了口氣,無奈點頭。


    “對...你說的都對...都依你!”


    修洛特微微垂目,心裏滿是感動。


    什麽叫親爹?這就叫親爹!西征一路擔任後勤,安排糧道,照料傷兵。不顯山不露水,把所有事都安排的妥妥當當;帶領四千軍團而來,一路經曆最艱難的戰鬥,戰死一半。然後勸說剩餘的武士留下,還托付給最為信賴的大將;為了兒子的立國分封,甘願交出自己的權利,去往湖中都城擔任閑置,充當人質...這是親兒子都少有的待遇啊!


    想到這,王者睜開眼來。他先是握住奧洛什的胳膊,肯定的許諾道。


    “奧洛什老師,封國需要你。你將是王國的第二位榮耀貴族!”


    接著,修洛特一把按住父親的雙手,真誠的問道。


    “父親,您還有什麽要求?我都聽您的...”


    聞言,修索克眼中一亮。他反手握住兒子的手掌,語重心長的勸誡道。


    “修洛特,我的兒子!你是我的長子,又擁有宿慧,素來早熟...咳,你有三個同父異母的弟弟,一個妹妹。我知道,你從小和他們玩不到一起,也很少交流,並不親近。但你們畢竟是一家人!...


    偉大的先君蒙特蘇馬和長者是兄弟,長者輔佐了先君數十年,又扶立了先君的兒子。你的弟弟妹妹們,將來也可以輔佐於你!...嗯,你最小的弟弟不過五歲,還要在家中由他母親撫養。其餘的三個,我就都交給你了。長兄如父,你可以代表我,放手懲戒他們!...”


    “啊?兩個十多歲的弟弟,一個不到十歲的妹妹,都交給我了?”


    修洛特麵上一滯。片刻後,他看著父親期望的目光,沉重的點點頭。


    “那就交給我吧!...”


    接下來的話題開始變的輕鬆起來。眾人聊了聊家常,又談及了北方河口縣的安排。


    “沿著勒曼河的人口貿易已經完成。瓜馬爾犬裔劫掠了查帕拉湖區後,一共貿易交付了2萬青壯男女,1萬孩童。其中絕大多數都是普雷佩查人,還有部分是奧托米人。長弓民兵出身的山林部族共有2萬人,也全都從聖城遷移而來。我已經把這5萬人,安排在了河口縣的各處民屯。後續大概還有兩千多聖城武士的家眷...你至少需要補充百名祭司...”


    “聯盟支援的祭司團抵達了欽聰燦城,普雷佩查的祭司也培訓了部分。我會盡快把北方的祭司缺口補齊。”


    修洛特肯定的點點頭。


    “父親,你估計現在河口縣有多少人口,其中多少丁壯?”


    “按照各地民屯的估計,大約有十五萬口,三萬丁左右。北方現在隻有聖城軍團的武士和普雷佩查的民兵。這裏的北方有奧托米人與犬裔,西方有塔拉斯科的殘兵,最好再派遣一部分軍團過來戍守。奧洛什熟悉北方情勢,我走之後,可以把河口縣交給他坐鎮。”


    “好。我很快就會整編各地軍團,重新分配駐地。”


    修洛特思索了會,又補充道。


    “京畿最為緊要。奧洛什我最為放心,就停留在欽聰燦城,負責起帕茨誇羅核心湖區的軍事指揮。北方的河口縣我會交給猴子庫盧卡,再讓他帶上一半長槍軍團。聖城武士就地分封在北方。至於南方的紫草縣,我已經派遣了老將埃塔利克前去經營,為後續行動做好準備。他處事經驗豐富,擅長和貴族打交道。這樣等我率軍南下時...”


    聽完,修索克點頭肯定。


    “你的思慮確實周全!...不過,我的兒子,你大概需要先解決北方的問題。我來之前,奧托潘城派遣了使者。他們說東北方的奇奇梅克犬裔正準備大舉南下,希望你能支援一隻軍團,去北方共同戰鬥...奧托米老祭司還有私下的口信,說是有關係到兩族的要事相商議。請你無論如何,都要抽出時間,去北方與他會談一次。”


    “犬裔南下,請求支援的軍團?老祭司有要事,要和我親自相商?”


    修洛特沉思片刻,隱隱有了些猜測。


    “好,我會再派遣使者溝通一二!”


    四人的談話徹夜不休,規劃著王國的未來,也商討著聯盟的局勢。不時的,還有兩句溫情的問候。直到明月沉入了西方的山巒,朝陽升起在東方的高峰,眾人才停止了交談。


    修索克在兒子的起居室躺下,很快就安然入眠,打起了疲憊的呼嚕。修洛特聽著父親的鼾聲,安靜地陪伴在左右。他仔細端詳了會父親堅毅的麵龐,深深的記入腦海。然後,他又伸出手,輕輕的拔去一根顯眼的白發。父親於是翻了個身,迷糊地哼了兩下,就繼續沉沉入睡了。


    “這一路奔行,父親確實是累了...我還是出去吧。”


    修洛特笑著搖了搖頭,就無聲地轉身出門。在他身後,不知何時,修索克又一次轉過身來,麵對著兒子離去的方向。許久之後,石屋中響起了一聲輕輕的歎息。


    別離是永恒的旋律,相逢隻是短暫的高歌。當太陽微微西斜,修索克就帶著十幾名親衛,準備好了北去的歸途。


    “...父親,別的話就不多說了。保重好自己,一路小心!”


    修洛特緊握著父親的手臂,半晌才緩緩鬆開。接著,他向後方低聲吩咐了兩句。身後的親衛們就捧著幾副嶄新的青銅中甲,交到對麵的親衛手中。


    “真是好甲!”


    修索克摸了摸布麵下堅固的青銅甲片,讚歎了一句。接著,他把盔甲交給親衛,溫和的一笑。


    “兒子,不用擔心!父親去都城享福了,沒有什麽機會再上戰場...你的問候,我會和你祖父說的。還有你的信件,我也會帶給阿麗莎公主。嗯,放心,我不會在路上偷看。”


    修洛特用力點了點頭。他微微垂下眼眸,掩飾著眼眶中淡淡的濕潤。奧洛什走上前去,最後歎了口氣。


    “哎,修索克。今天這一別,也不知道何時才能再看到你...我也沒啥好說的。你就在都城吃好喝好,再多睡幾個女人,給修洛特多生幾個弟弟妹妹吧!...”


    “...你也一樣。”


    “哈哈!”


    “哈哈!”


    修索克大笑著,給兩人一個有力的擁抱,就頭也不回的轉身離開。在他的背後,溫暖的夕陽緩緩落下,而清冷的明月再次升起。前路漫長而遙遠,都在時光中遠去。


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