夜色昏沉,剛果河洶湧流淌,烏雲遮蔽了月亮。三艘卡拉維爾帆船拋下了沉重的船錨,停靠在大河的邊緣,彼此相距百米。點點的火把在船上燃起,照亮了飄揚的葡萄牙旗幟,也照亮了警戒的值夜水手。
對於葡萄牙探索船隊來說,在一片陌生的內陸流域進行夜晚航行,會非常的危險。所以,迪奧戈·康船長一如既往,下達了就地停泊的指令,並安排水手長迭戈進行警戒。
“Foda-se!這裏真是魔鬼的土地!白天還是一片晴朗,晚上卻連月亮的影子都看不到!嗯、哼!”
一名船長衛兵蹲在船頭的木板上,脫了褲子,屁股光光的對著船外。
很顯然,這是一件不得不做的事情。但是在大航海時代的帆船上,做這樣的事情並不容易,甚至需要一定的技術。此刻,衛兵的手中緊緊拽著一根纜繩,保持著身體的平衡。他腳下的木板淩空橫立,不時搖晃。而搖晃的木板下,就是深不見底、濤濤流逝的剛果河。
“Foda-se!連蹲坑都有這麽多蚊子!這樣的日子真是受夠了!”
另一個聲音從旁邊傳來,正是另一個船長衛兵。他一隻手握著纜繩,另一隻手奮力的在屁股後拍打。熱帶的蚊子聞著氣味匯聚而來,不時嚐試著更親密的接觸,根本驅之不散。
“該死!圖利奧,今晚的食物一定長了壞黴!我的腿都快蹲麻了!”
在遠洋的船上,吃發黴的食物是很常見的事情。但如果吃了鬧肚子,那就是“壞黴”了。
“馬丁他們也鬧了肚子,晚上都跑了好幾回了!該死的廚師長哈羅多!我要把擦完屁股的繩子,糊在他的胖臉上!”
是的,請不要驚訝,船上的如廁工具就是繩子,而且是頗為堅韌的麻繩。這玩意的使用起來,感覺會非常的酸爽,不過水手們早就習以為常。如果在大海上,水手們還會就地取材,使用各種剛打撈的海鮮。那種綿軟的感覺,舒適的令人難忘。
“哎!什麽時候才能返航啊!看不到盡頭的樹,看不到盡頭的河,看不到盡頭的蚊群,不斷被魔鬼侵染的船員...真是噩夢般的綠色地獄!”
“噓!好像有人過來了。”
兩名船長衛兵的談話戛然而止。他們一同看向前方,注視著幾根火把搖曳靠近。衛兵們一隻手抓住纜繩,另一隻手按住了腰間的短刀。哪怕在如廁的時候,他們也沒有解下武器。
“迭戈?”
一名衛兵警惕的喊了一聲。
“是我!”
火把逐漸靠近,映照出水手長迭戈的臉,旁邊是其他兩名值夜水手。迭戈的臉上滿是苦色。他痛苦的弓著腰,右手緊緊按住肚子,正快步走來。
“來,夥計們擠一擠,讓我也占個位。Foda-se!該死的廚師長,做的什麽狗屁晚餐!我要把他的頭塞進屁股裏!”
“哈哈!”
兩名船長衛兵鬆了口氣,把手從短刀上移下,讚同地笑出聲來。接著,一名衛兵瞪著快步走來的迭戈,不滿的嘀咕道。
“Foda-se!你就不會自己架塊木板?”
“啊,我真等不及了!”
談話間,迭戈已經帶著人手,走近到兩步之內。火把越發明亮,說話的衛兵盯著迭戈,突然神色一變!他分明看到,迭戈按住肚子的右手中,有金屬的反光一閃而逝。
“你!...呃!嗬嗬...”
聽到衛兵的低喊,迭戈凶狠的上前一步。他的右手無比迅捷的伸出,露出藏在手中的匕首,然後重重地在對方的脖頸間一劃!
“呲啦!”
鮮紅頓時飛濺。衛兵的呼喊咽在喉中,又化作滲人的悶嚎。迭戈再次揮匕,割斷對方握著纜繩的手指,然後抬起一腳,就把麵前的衛兵踹入了剛果河裏。幾乎在同時,兩名值夜水手也解決了另一個對手,河麵便又是一聲“噗通”。
刺鼻的血腥在空中彌散,大蓬的蚊群向河麵衝去。而河中漂浮的“枯木”們,也在瞬間蘇醒,張開了血盆大口遊來。前後不過幾分鍾,衛兵們的軀體就消失不見。
看著紅色的河麵,迭戈咧嘴一笑。他伸出舌頭,舔了舔匕首上的血跡,興奮的低喊著。
“啊,我真等不及了!”
夜色茫茫,火光微微。船上的眾人都在行動,很快,一名水手就麵帶喜色,匆匆而來。
“頭,其他的四名船長衛兵也都處理幹淨了!伊沃把航海長雷納爾多和那個學者的艙室鎖上了!馬蒂姆和布魯諾控製了底層甲板,留了幾個人看守。現在,大夥兒正聚在甲板口附近,等你過去!”
“哈哈,我真等不及了!”
迭戈興奮的舔了舔舌頭,像狼狗一樣奔行過去。很快,他就看到甲板口上邊的四個頭領。布魯諾神情凝重,馬蒂姆滿臉笑意,伊沃焦慮不安,哈羅多依然畏畏縮縮。而剩餘的十幾名水手,都在甲板下緊張等待。
“真是出乎意料的順利!伊沃做得很好,哈羅多更是立下了大功!”
馬蒂姆拍著廚師長的肩膀,笑著說道。船長的六名衛兵本來是最難對付的,但哈羅多在晚餐中動了手腳,衛兵們就成了束手待宰的羔羊,甚至沒發出一點大的動靜。
“船上的船員都想著返航。聽說我們要‘勸說’船長,他們幾乎沒有抵抗!”
布魯諾有些感慨。底層甲板本來還有十幾個水手,但是眾人把動手的目的一說,大多數人就當場保持了中立,甚至還有人要臨時加入進來。
“嗬嗬!船長眾叛親離,這可是他自找的!”
馬蒂姆嗬嗬一笑,看向眾人。
“人齊了,我們走吧!布魯諾,你來打頭,去勸說船長!”
布魯諾點點頭,當先走了出去,眾人就跟在後麵。
不遠處,狹窄的船長室中,迪奧戈正側弓著身子,臥在鋪著軟布的木板床上。這是船長才有的待遇,其他人隻能睡甲板或者吊繩。此刻,船長深深的皺起眉頭,肚中咕咕亂叫,如同翻江倒海。
“圖利奧!圖利奧!”
呼喊過後,船長室外一片安靜,無人應答。迪奧戈側耳傾聽,隻聽見剛果河嘩嘩的水聲,還有一些雜亂的響動。他用一隻手捂住肚子,繼續喊道。
“馬丁!馬丁!”
一片奇怪的安靜,沒有回應的聲音。迪奧戈艱難的坐起,盯著船長室角落裏的木桶。今晚的肚子格外磨人,不大的木桶已被穢物裝滿。一股刺鼻的味道,就在艙室中彌漫。在這難堪的時候,衛兵們卻不知去了哪裏,連木桶也無人更換。
“衛兵,衛兵!”
迪奧戈的聲音有些憤怒,又有些焦急。他咬了咬牙,緩緩從床上站起。針紮般的疼痛從他的膝蓋傳來。魔鬼的詛咒早已深入骨髓,讓這個雄獅般的男人失去了曾經的力量。在病痛的折磨下,他緩緩移動著腳步,走向角落的木桶。
“尊敬的船長!”
熟悉的聲音突然從門外響起,伴隨著“咚咚”地敲門聲。迪奧戈頓了頓,坐回了床上。他挺直脊梁,單手按住腰間的短劍,沉聲問道。
“布魯諾?你有什麽事嗎?”
“船長,我有個建議,想給您提一下。”
“太晚了,等明天吧!”
迪奧戈的聲音平靜而威嚴。
“對了,請把我的衛兵喊過來。我想他們應該在船頭或船尾的木板附近。”
“尊敬的船長,我很抱歉。但恐怕等不到明天了。”
布魯諾舉著火把,搖了搖頭。他看了一眼身後神色緊張的幾人,就用力的推開船長室的木門。
“吱呀!”
木門打開,一股刺鼻的味道從船長室中飄散。在火把的光亮下,迪奧戈神情憤怒,須發皆張。他就像被驚擾的獅子,凶猛地怒視過來。
“貴族騎士布魯諾!你在幹什麽?”
“船長,我想給您提一個建議。”
“滾出去!”
迪奧戈怒喝出聲,聲音威嚴,震懾人心。
布魯諾沉默著站在原地,微微低頭。接著,在火把的映照下,布魯諾的身後,出現了一個又一個不該出現的身影:凶狠的水手長迭戈,微笑的軍需官馬蒂姆,畏縮的廚師長哈羅多,還有躲閃的木匠伊沃。
迪奧戈的心瞬間墜入深淵。在二十幾年的航海生涯中,他曾好幾次遇到過這樣的場景,但都被他鎮壓下去!一股磅礴的怒火在他的心頭升起。船長短暫的忘記了疼痛,猛地站起身來,一把拔出腰間的短劍,指向門口的眾人。
“你們要做什麽!想叛變嗎!衛兵!衛兵!”
久病的船長突然站起,門口的眾人嚇得齊齊退後一步。接著,水手長迭戈惱羞成怒。他唰地拔出彎刀,也指向了船長。
“迪奧戈,就你這隻垂死的老狗,還想出來嚇人!”
軍需官馬蒂姆也悄然拔出短劍,眼神如毒蛇般盯住船長。
“船長,這艘船上已經沒有支持您的人了!您還是聽我們的吧!”
布魯諾則恭敬地低下頭,向船長行了一禮。
“尊敬的船長,我們沒有別的意思。隻是想代表船上的所有船員,勸說您返航!”
“返航?...布...魯...諾...”
迪奧戈咬著牙,一字一頓的說出布魯諾的名字。他沒有看其他人,隻是死死的盯著親手提拔的族中子侄,寄予厚望的貴族騎士。這一刻,他的眼神是如此的深邃,蘊含了那麽多複雜的情緒。
“你真是讓我失望!”
聞言,布魯諾渾身一抖,膝蓋發軟。船長的眼神讓他無地自容。在他心中,似乎有某種堅信許久的東西,在一瞬間完全破碎。聖母的光輝在刹那間遠去,無邊的黑暗帶著魔鬼的呢喃,深深地將他籠罩。
“Foda-se!該死的老東西,都這個時候了,你還在這裏裝?!”
水手長迭戈咒罵一聲,突然出手。他用彎刀往迪奧戈的短劍上一架,然後抬起右腿,就狠狠的踹在迪奧戈的大腿上。
“呃...”
迪奧戈痛苦的悶哼一聲,再也支撐不住,仰麵摔倒在地。他的頭側靠在木床上,露出曬黑的脖頸。
迭戈獰笑一聲,高高舉起彎刀,就要向脖頸劈去。
“砰!”
布魯諾拔出短刀,一把將彎刀擋住。
“迭戈,你做什麽!”
“哼,做什麽?當然是殺了他!”
“說好的,船長不能殺,隻是囚禁!”
布魯諾怒喝出聲。
“我們還要留著他,指揮其他兩條船!”
“對,不能殺船長!”
木匠伊沃一手提著短劍,另一隻手竟然還握著船上少見的盾牌。不知道他是從哪裏弄得,很可能是自己做的。
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“迭戈,暫時留船長一命!”
馬蒂姆眼神閃爍了會,也開口勸道。
“哼!”
迭戈悻悻的收起彎刀,接著突然抬腳,狠狠踹在迪奧戈的肚子上。
“迪奧戈,你平時使喚我,就像使喚狗一樣。今天也讓你做一次死狗!”
“呃,啊...”
迪奧戈痛苦的蜷縮在甲板上。他的肚子遭到重擊,再也忍受不住,突然發出了一陣奇異的聲音,然後又是一陣。接著,更加刺鼻的味道,就從船長的下身傳來。
眾人驚訝的瞪大了眼睛,看著狼狽而又衰弱的迪奧戈。這一刻,曾經令人敬畏、無比威嚴的船長形象,徹底從他們的腦海中破碎。
“人心背棄,雄壯的獅子轟然倒地,變成了可憐的老狗...”
廚師長哈羅多喃喃自語了一句,又悄然地躲在了後方。
“迭戈!”
布魯諾怒吼一聲,凶狠的揮動短刀,把迭戈避退了兩步。接著,他小心的看向迪奧戈。
“船長,您...”
“滾出去!!”
船長勉強挺直脊梁,竭力呼喊出聲,甚至帶上了一絲隱約的哭腔。
眾人互相看了看,就退後了幾步。布魯諾隨即把船長室的門帶上,給船長留下最後一絲尊嚴。
“哈哈!可憐的死狗!”
水手長迭戈晃著頭,笑得有些癲狂。
“怎麽辦?”
木匠伊沃煩躁的揮舞著盾牌。事情的發展,似乎和他預料的不大一樣。
軍需官馬蒂姆指了指船長室,又看了眼布魯諾。
布魯諾點點頭,隔著木門喊道。
“船長,那我們就遵從您的命令,下令返航了!”
船長室裏是死一樣的安靜。過了好一會,才有一個低沉的聲音傳來。
“我的衛兵在哪?”
“他們...今天晚上,全部不小心落水了。”
又是良久的沉默。接著,是迪奧戈平靜的回答。
“既然這樣,船上的事,又何必再問我。”
布魯諾和馬蒂姆對視了一會,馬蒂姆比劃了下圖章。布魯諾就再次喊道。
“船長,我們會派兩個新的衛兵給您。請您把皇家騎士的圖章借給我們!”
過了一會,船長室中響起淅淅索索的聲音。很快,木門後就是一聲撞擊的砰響。
布魯諾把船長室的門打開一條縫隙,伸手拿起地上的小巧圖章。黃金的圖章上,是葡萄牙王室的徽記,還有迪奧戈的家徽。
眾人看著代表船長權威的圖章,臉上露出喜色。
布魯諾注視了會,思緒起伏。過了一會,他才吩咐道。
“我去起草給另外兩艘船的令信。馬蒂姆,你去把船長下令返航的消息,通知給船上的船員!”
“好!迭戈,我們走!”
馬蒂姆笑著點點頭,就和迭戈一同離去。
布魯諾垂下眼眸,把黃金的圖章緊緊握在手心。這是真正的權力象征,是騎士的至高榮耀,也是他前半生渴望的追求。許久之後,布魯諾才睜開眼眸。他看向身旁的伊沃。
“伊沃,麻煩你安排兩個人,去照顧下船長!他今晚吃了哈羅多精心準備的食物...最好再帶一個木桶。”
伊沃低下頭,向布魯諾行了一個麵對貴族的禮節,就忙碌去了。
“哈羅多,我的朋友。”
直到伊沃走遠,布魯諾才伸出手,露出黃金的圖章。
“你覺得這枚圖章怎麽樣?”
“很好,很誘人。”
廚師長哈羅多露出笑容。
“那,我該怎麽得到它呢?”
布魯諾輕聲問道,神情鄭重。
“我的朋友,如果你真想得到它...”
哈羅多眼神閃爍,遲疑了會,還是開口。
“那麽,最好在這條船上,隻剩下你一個航海貴族。”
聞言,布魯諾垂下眼眸。在他眼前,夜色深深,烏雲滾滾。黑暗越發濃鬱,不見一絲天光。
第二日,淅瀝的陰雨從天空落下。在向東航行了數個月後,葡萄牙的探索船隊終於掉頭返航,往剛果河的入海口駛去。
世間的命運總是無常。隻要再遲幾天,船隊繼續前行百裏,就會發現湍流的源頭,是一個無法通航的大瀑布,即後世的利文斯通瀑布。到了這裏,即使是最堅持的船長,也隻能無奈的選擇返航。而那樣,叛變就很可能不會發生。
返航的日子猶如節日,水手們的歡呼聲響徹整條大河。他們讚美仁慈的聖母,讚美醒悟的船長。他們稱讚尊敬的二副布魯諾,也稱讚勇敢的水手長迭戈。沒有人在意,船長的衛兵在一夜間消失不見;也沒人在意,貴族之子雷納爾多突然暴斃身死。
畢竟,在死亡的航路中,死去的人太多太多。埃爾米納堡出發時,五條帆船足足有兩百五十多名水手。而航行到了現在,卻隻剩下了百人出頭。
剛果河滾滾向西,匯入廣闊的南大西洋。船隊順流而下,速度陡然加快。茂密的叢林中,再次出現了人煙的痕跡。葡萄牙的旗幟飄揚在桅杆上,海鳥在桅杆間環繞。魔鬼的土地逐漸消失在身後,而生的希望就在眼前!
對於葡萄牙探索船隊來說,在一片陌生的內陸流域進行夜晚航行,會非常的危險。所以,迪奧戈·康船長一如既往,下達了就地停泊的指令,並安排水手長迭戈進行警戒。
“Foda-se!這裏真是魔鬼的土地!白天還是一片晴朗,晚上卻連月亮的影子都看不到!嗯、哼!”
一名船長衛兵蹲在船頭的木板上,脫了褲子,屁股光光的對著船外。
很顯然,這是一件不得不做的事情。但是在大航海時代的帆船上,做這樣的事情並不容易,甚至需要一定的技術。此刻,衛兵的手中緊緊拽著一根纜繩,保持著身體的平衡。他腳下的木板淩空橫立,不時搖晃。而搖晃的木板下,就是深不見底、濤濤流逝的剛果河。
“Foda-se!連蹲坑都有這麽多蚊子!這樣的日子真是受夠了!”
另一個聲音從旁邊傳來,正是另一個船長衛兵。他一隻手握著纜繩,另一隻手奮力的在屁股後拍打。熱帶的蚊子聞著氣味匯聚而來,不時嚐試著更親密的接觸,根本驅之不散。
“該死!圖利奧,今晚的食物一定長了壞黴!我的腿都快蹲麻了!”
在遠洋的船上,吃發黴的食物是很常見的事情。但如果吃了鬧肚子,那就是“壞黴”了。
“馬丁他們也鬧了肚子,晚上都跑了好幾回了!該死的廚師長哈羅多!我要把擦完屁股的繩子,糊在他的胖臉上!”
是的,請不要驚訝,船上的如廁工具就是繩子,而且是頗為堅韌的麻繩。這玩意的使用起來,感覺會非常的酸爽,不過水手們早就習以為常。如果在大海上,水手們還會就地取材,使用各種剛打撈的海鮮。那種綿軟的感覺,舒適的令人難忘。
“哎!什麽時候才能返航啊!看不到盡頭的樹,看不到盡頭的河,看不到盡頭的蚊群,不斷被魔鬼侵染的船員...真是噩夢般的綠色地獄!”
“噓!好像有人過來了。”
兩名船長衛兵的談話戛然而止。他們一同看向前方,注視著幾根火把搖曳靠近。衛兵們一隻手抓住纜繩,另一隻手按住了腰間的短刀。哪怕在如廁的時候,他們也沒有解下武器。
“迭戈?”
一名衛兵警惕的喊了一聲。
“是我!”
火把逐漸靠近,映照出水手長迭戈的臉,旁邊是其他兩名值夜水手。迭戈的臉上滿是苦色。他痛苦的弓著腰,右手緊緊按住肚子,正快步走來。
“來,夥計們擠一擠,讓我也占個位。Foda-se!該死的廚師長,做的什麽狗屁晚餐!我要把他的頭塞進屁股裏!”
“哈哈!”
兩名船長衛兵鬆了口氣,把手從短刀上移下,讚同地笑出聲來。接著,一名衛兵瞪著快步走來的迭戈,不滿的嘀咕道。
“Foda-se!你就不會自己架塊木板?”
“啊,我真等不及了!”
談話間,迭戈已經帶著人手,走近到兩步之內。火把越發明亮,說話的衛兵盯著迭戈,突然神色一變!他分明看到,迭戈按住肚子的右手中,有金屬的反光一閃而逝。
“你!...呃!嗬嗬...”
聽到衛兵的低喊,迭戈凶狠的上前一步。他的右手無比迅捷的伸出,露出藏在手中的匕首,然後重重地在對方的脖頸間一劃!
“呲啦!”
鮮紅頓時飛濺。衛兵的呼喊咽在喉中,又化作滲人的悶嚎。迭戈再次揮匕,割斷對方握著纜繩的手指,然後抬起一腳,就把麵前的衛兵踹入了剛果河裏。幾乎在同時,兩名值夜水手也解決了另一個對手,河麵便又是一聲“噗通”。
刺鼻的血腥在空中彌散,大蓬的蚊群向河麵衝去。而河中漂浮的“枯木”們,也在瞬間蘇醒,張開了血盆大口遊來。前後不過幾分鍾,衛兵們的軀體就消失不見。
看著紅色的河麵,迭戈咧嘴一笑。他伸出舌頭,舔了舔匕首上的血跡,興奮的低喊著。
“啊,我真等不及了!”
夜色茫茫,火光微微。船上的眾人都在行動,很快,一名水手就麵帶喜色,匆匆而來。
“頭,其他的四名船長衛兵也都處理幹淨了!伊沃把航海長雷納爾多和那個學者的艙室鎖上了!馬蒂姆和布魯諾控製了底層甲板,留了幾個人看守。現在,大夥兒正聚在甲板口附近,等你過去!”
“哈哈,我真等不及了!”
迭戈興奮的舔了舔舌頭,像狼狗一樣奔行過去。很快,他就看到甲板口上邊的四個頭領。布魯諾神情凝重,馬蒂姆滿臉笑意,伊沃焦慮不安,哈羅多依然畏畏縮縮。而剩餘的十幾名水手,都在甲板下緊張等待。
“真是出乎意料的順利!伊沃做得很好,哈羅多更是立下了大功!”
馬蒂姆拍著廚師長的肩膀,笑著說道。船長的六名衛兵本來是最難對付的,但哈羅多在晚餐中動了手腳,衛兵們就成了束手待宰的羔羊,甚至沒發出一點大的動靜。
“船上的船員都想著返航。聽說我們要‘勸說’船長,他們幾乎沒有抵抗!”
布魯諾有些感慨。底層甲板本來還有十幾個水手,但是眾人把動手的目的一說,大多數人就當場保持了中立,甚至還有人要臨時加入進來。
“嗬嗬!船長眾叛親離,這可是他自找的!”
馬蒂姆嗬嗬一笑,看向眾人。
“人齊了,我們走吧!布魯諾,你來打頭,去勸說船長!”
布魯諾點點頭,當先走了出去,眾人就跟在後麵。
不遠處,狹窄的船長室中,迪奧戈正側弓著身子,臥在鋪著軟布的木板床上。這是船長才有的待遇,其他人隻能睡甲板或者吊繩。此刻,船長深深的皺起眉頭,肚中咕咕亂叫,如同翻江倒海。
“圖利奧!圖利奧!”
呼喊過後,船長室外一片安靜,無人應答。迪奧戈側耳傾聽,隻聽見剛果河嘩嘩的水聲,還有一些雜亂的響動。他用一隻手捂住肚子,繼續喊道。
“馬丁!馬丁!”
一片奇怪的安靜,沒有回應的聲音。迪奧戈艱難的坐起,盯著船長室角落裏的木桶。今晚的肚子格外磨人,不大的木桶已被穢物裝滿。一股刺鼻的味道,就在艙室中彌漫。在這難堪的時候,衛兵們卻不知去了哪裏,連木桶也無人更換。
“衛兵,衛兵!”
迪奧戈的聲音有些憤怒,又有些焦急。他咬了咬牙,緩緩從床上站起。針紮般的疼痛從他的膝蓋傳來。魔鬼的詛咒早已深入骨髓,讓這個雄獅般的男人失去了曾經的力量。在病痛的折磨下,他緩緩移動著腳步,走向角落的木桶。
“尊敬的船長!”
熟悉的聲音突然從門外響起,伴隨著“咚咚”地敲門聲。迪奧戈頓了頓,坐回了床上。他挺直脊梁,單手按住腰間的短劍,沉聲問道。
“布魯諾?你有什麽事嗎?”
“船長,我有個建議,想給您提一下。”
“太晚了,等明天吧!”
迪奧戈的聲音平靜而威嚴。
“對了,請把我的衛兵喊過來。我想他們應該在船頭或船尾的木板附近。”
“尊敬的船長,我很抱歉。但恐怕等不到明天了。”
布魯諾舉著火把,搖了搖頭。他看了一眼身後神色緊張的幾人,就用力的推開船長室的木門。
“吱呀!”
木門打開,一股刺鼻的味道從船長室中飄散。在火把的光亮下,迪奧戈神情憤怒,須發皆張。他就像被驚擾的獅子,凶猛地怒視過來。
“貴族騎士布魯諾!你在幹什麽?”
“船長,我想給您提一個建議。”
“滾出去!”
迪奧戈怒喝出聲,聲音威嚴,震懾人心。
布魯諾沉默著站在原地,微微低頭。接著,在火把的映照下,布魯諾的身後,出現了一個又一個不該出現的身影:凶狠的水手長迭戈,微笑的軍需官馬蒂姆,畏縮的廚師長哈羅多,還有躲閃的木匠伊沃。
迪奧戈的心瞬間墜入深淵。在二十幾年的航海生涯中,他曾好幾次遇到過這樣的場景,但都被他鎮壓下去!一股磅礴的怒火在他的心頭升起。船長短暫的忘記了疼痛,猛地站起身來,一把拔出腰間的短劍,指向門口的眾人。
“你們要做什麽!想叛變嗎!衛兵!衛兵!”
久病的船長突然站起,門口的眾人嚇得齊齊退後一步。接著,水手長迭戈惱羞成怒。他唰地拔出彎刀,也指向了船長。
“迪奧戈,就你這隻垂死的老狗,還想出來嚇人!”
軍需官馬蒂姆也悄然拔出短劍,眼神如毒蛇般盯住船長。
“船長,這艘船上已經沒有支持您的人了!您還是聽我們的吧!”
布魯諾則恭敬地低下頭,向船長行了一禮。
“尊敬的船長,我們沒有別的意思。隻是想代表船上的所有船員,勸說您返航!”
“返航?...布...魯...諾...”
迪奧戈咬著牙,一字一頓的說出布魯諾的名字。他沒有看其他人,隻是死死的盯著親手提拔的族中子侄,寄予厚望的貴族騎士。這一刻,他的眼神是如此的深邃,蘊含了那麽多複雜的情緒。
“你真是讓我失望!”
聞言,布魯諾渾身一抖,膝蓋發軟。船長的眼神讓他無地自容。在他心中,似乎有某種堅信許久的東西,在一瞬間完全破碎。聖母的光輝在刹那間遠去,無邊的黑暗帶著魔鬼的呢喃,深深地將他籠罩。
“Foda-se!該死的老東西,都這個時候了,你還在這裏裝?!”
水手長迭戈咒罵一聲,突然出手。他用彎刀往迪奧戈的短劍上一架,然後抬起右腿,就狠狠的踹在迪奧戈的大腿上。
“呃...”
迪奧戈痛苦的悶哼一聲,再也支撐不住,仰麵摔倒在地。他的頭側靠在木床上,露出曬黑的脖頸。
迭戈獰笑一聲,高高舉起彎刀,就要向脖頸劈去。
“砰!”
布魯諾拔出短刀,一把將彎刀擋住。
“迭戈,你做什麽!”
“哼,做什麽?當然是殺了他!”
“說好的,船長不能殺,隻是囚禁!”
布魯諾怒喝出聲。
“我們還要留著他,指揮其他兩條船!”
“對,不能殺船長!”
木匠伊沃一手提著短劍,另一隻手竟然還握著船上少見的盾牌。不知道他是從哪裏弄得,很可能是自己做的。
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馬蒂姆眼神閃爍了會,也開口勸道。
“哼!”
迭戈悻悻的收起彎刀,接著突然抬腳,狠狠踹在迪奧戈的肚子上。
“迪奧戈,你平時使喚我,就像使喚狗一樣。今天也讓你做一次死狗!”
“呃,啊...”
迪奧戈痛苦的蜷縮在甲板上。他的肚子遭到重擊,再也忍受不住,突然發出了一陣奇異的聲音,然後又是一陣。接著,更加刺鼻的味道,就從船長的下身傳來。
眾人驚訝的瞪大了眼睛,看著狼狽而又衰弱的迪奧戈。這一刻,曾經令人敬畏、無比威嚴的船長形象,徹底從他們的腦海中破碎。
“人心背棄,雄壯的獅子轟然倒地,變成了可憐的老狗...”
廚師長哈羅多喃喃自語了一句,又悄然地躲在了後方。
“迭戈!”
布魯諾怒吼一聲,凶狠的揮動短刀,把迭戈避退了兩步。接著,他小心的看向迪奧戈。
“船長,您...”
“滾出去!!”
船長勉強挺直脊梁,竭力呼喊出聲,甚至帶上了一絲隱約的哭腔。
眾人互相看了看,就退後了幾步。布魯諾隨即把船長室的門帶上,給船長留下最後一絲尊嚴。
“哈哈!可憐的死狗!”
水手長迭戈晃著頭,笑得有些癲狂。
“怎麽辦?”
木匠伊沃煩躁的揮舞著盾牌。事情的發展,似乎和他預料的不大一樣。
軍需官馬蒂姆指了指船長室,又看了眼布魯諾。
布魯諾點點頭,隔著木門喊道。
“船長,那我們就遵從您的命令,下令返航了!”
船長室裏是死一樣的安靜。過了好一會,才有一個低沉的聲音傳來。
“我的衛兵在哪?”
“他們...今天晚上,全部不小心落水了。”
又是良久的沉默。接著,是迪奧戈平靜的回答。
“既然這樣,船上的事,又何必再問我。”
布魯諾和馬蒂姆對視了一會,馬蒂姆比劃了下圖章。布魯諾就再次喊道。
“船長,我們會派兩個新的衛兵給您。請您把皇家騎士的圖章借給我們!”
過了一會,船長室中響起淅淅索索的聲音。很快,木門後就是一聲撞擊的砰響。
布魯諾把船長室的門打開一條縫隙,伸手拿起地上的小巧圖章。黃金的圖章上,是葡萄牙王室的徽記,還有迪奧戈的家徽。
眾人看著代表船長權威的圖章,臉上露出喜色。
布魯諾注視了會,思緒起伏。過了一會,他才吩咐道。
“我去起草給另外兩艘船的令信。馬蒂姆,你去把船長下令返航的消息,通知給船上的船員!”
“好!迭戈,我們走!”
馬蒂姆笑著點點頭,就和迭戈一同離去。
布魯諾垂下眼眸,把黃金的圖章緊緊握在手心。這是真正的權力象征,是騎士的至高榮耀,也是他前半生渴望的追求。許久之後,布魯諾才睜開眼眸。他看向身旁的伊沃。
“伊沃,麻煩你安排兩個人,去照顧下船長!他今晚吃了哈羅多精心準備的食物...最好再帶一個木桶。”
伊沃低下頭,向布魯諾行了一個麵對貴族的禮節,就忙碌去了。
“哈羅多,我的朋友。”
直到伊沃走遠,布魯諾才伸出手,露出黃金的圖章。
“你覺得這枚圖章怎麽樣?”
“很好,很誘人。”
廚師長哈羅多露出笑容。
“那,我該怎麽得到它呢?”
布魯諾輕聲問道,神情鄭重。
“我的朋友,如果你真想得到它...”
哈羅多眼神閃爍,遲疑了會,還是開口。
“那麽,最好在這條船上,隻剩下你一個航海貴族。”
聞言,布魯諾垂下眼眸。在他眼前,夜色深深,烏雲滾滾。黑暗越發濃鬱,不見一絲天光。
第二日,淅瀝的陰雨從天空落下。在向東航行了數個月後,葡萄牙的探索船隊終於掉頭返航,往剛果河的入海口駛去。
世間的命運總是無常。隻要再遲幾天,船隊繼續前行百裏,就會發現湍流的源頭,是一個無法通航的大瀑布,即後世的利文斯通瀑布。到了這裏,即使是最堅持的船長,也隻能無奈的選擇返航。而那樣,叛變就很可能不會發生。
返航的日子猶如節日,水手們的歡呼聲響徹整條大河。他們讚美仁慈的聖母,讚美醒悟的船長。他們稱讚尊敬的二副布魯諾,也稱讚勇敢的水手長迭戈。沒有人在意,船長的衛兵在一夜間消失不見;也沒人在意,貴族之子雷納爾多突然暴斃身死。
畢竟,在死亡的航路中,死去的人太多太多。埃爾米納堡出發時,五條帆船足足有兩百五十多名水手。而航行到了現在,卻隻剩下了百人出頭。
剛果河滾滾向西,匯入廣闊的南大西洋。船隊順流而下,速度陡然加快。茂密的叢林中,再次出現了人煙的痕跡。葡萄牙的旗幟飄揚在桅杆上,海鳥在桅杆間環繞。魔鬼的土地逐漸消失在身後,而生的希望就在眼前!