三月初,溫暖的春風吹過南方的原野,生長的草木流露著鮮嫩的綠色。又到了鳥獸繁衍的季節,處處是躍動的生機。


    修洛特率領三千禁衛,巡視了一圈阿帕平原後,返回了東方的阿帕軍城。南征至此,便落下帷幕。南方的土地要重新梳理,收攏的丁口也要安置同化。捕獵的紅隼暫時吃飽了肚子,為了明年的捕獵,靜靜積蓄能量。


    修洛特南下之前,南方的紫草縣約有21萬口,其中東部七萬多,中部六萬多,西部七萬多。減封改易與懲處叛亂後,紫草縣有四萬叛民押往京畿,貶為農奴。征討西南科阿爾科曼諸部,前後收攏人口九萬。其中四萬同樣遷往京畿為農奴,剩餘五萬則留在西部,開墾阿帕平原。而勒曼河北岸的奧托米三邦,則各有一兩千改易流放的貴族與軍官。


    如此粗粗算來,南征之後,紫草縣人口大約在22萬左右。以庫拉莫城為中心,東部人口五萬多,中部五萬多,合計十一萬,多為普雷佩查族裔。而以阿帕城為中心,西部的阿帕平原上,有人口十一萬,普雷佩查與特科斯族裔各占一半。


    西巡的路上,修洛特一直在思索著南方的安排。


    阿帕平原將以農耕為主,開墾荒地,收攏特科斯山民。而庫拉莫城外的阿托亞克湖一帶將以對外商貿為主,並發展造船業。兩地都會各屯駐一支半脫產的八千人軍團,分別由埃茲潘與老將埃塔利克負責。


    “南方麵積廣闊,發展重點各不相同。老將埃塔利克資曆深厚,又是聖城的家族武士出身。埃茲潘是普雷佩查降將中的表率,即將晉升榮耀貴族。兩人互不統屬,無論讓誰來總領,另一個人都不會心服。”


    修洛特考慮很久,終於決定把紫草縣一分為二,將西部與東中部分別設縣。以阿帕城東方五十裏為界,向西設立阿帕縣,轄十一萬人,治所在阿帕軍城,由埃茲潘總領軍政;向東仍然是紫草縣,轄十一萬人,治所在庫拉莫城,同時將南方的塔爾薩斯入海口納入直屬,由埃塔利克管轄全局。


    因為兩人都手握重兵,有征賦的權力。王者給這個職位設立了個新的官職,叫做縣尹,與春秋時楚國所設相同。縣尹一手軍隊,一手財賦,兼具對內鎮壓與對外擴張的權力,決斷行事並無掣肘,唯有真正的親信才可擔任。


    修洛特做出決斷,王令立刻通傳南方。而另一位縣尹,北方河口縣的猴子庫盧卡也有信使前來。


    去年歲末,猴子出動四千長槍軍團,又征發了四千犬裔丁壯,在王國水師的配合下,沿著勒曼河向西而上。八千軍隊趁著羽毛軍團不備,劫掠薩卡普邦與查帕拉湖區的邊緣。大軍前後擄掠三月,得兩萬口而返。犬裔丁壯們大多所獲頗豐,軍心更加穩固。


    河口軍團依托水師,使用犬裔輕兵,行動頗為迅捷。為了阻止王國的劫掠,查帕拉湖區出動數百條獨木舟,沿著勒曼河戒備巡邏。王國水師數次與查帕拉湖區的水軍交戰,依靠雙體獨木戰舟的數量優勢,穩穩地取得了上風,擊殺敵人數百。而當槳帆戰船陸續下水後,水軍的優勢就會進一步擴大。萬事俱備,征服查帕拉湖區的時機,即將成熟。


    受益於戰爭的擄掠,王國四縣的丁口都有所增加。河口縣增長兩萬口,共計23萬;京畿增長八萬口,共計36萬;而阿帕縣與紫草縣各11萬。四縣人口總計81萬,王國的底蘊日漸增長,隻是需要些時間來整合。


    “王國上下,都是求戰心切,聞戰則喜!軍功授爵的口子一開,便是征戰則興,不戰則亡。”


    想到此處,修洛特沉思不語。不久前,老將埃塔利克還從庫拉莫城派遣使者,帶來書信,主要說了兩件事。


    一件是黑狼的三千人正在庫拉莫城休整,有許多戰利品要先運往北方,或者就地折算為便於攜帶的可可豆或布匹。另一件則是庫拉莫城中人口空虛,聽聞王者征討歸來,所獲極多,詢問是否有多餘的人口,遷往庫拉莫城?


    “特科斯俘虜要麽遷往京畿,要麽開發阿帕平原,又哪裏有多餘的人口...”


    讀到這,修洛特微微搖頭,繼續往下看信。


    黑狼掃蕩山區歸來,帶回來一千特科斯漁民,數百獨木舟,對東南特科斯部落的情報也摸了個清楚。海女城附近有四五萬特科斯部落,依托海邊小城而守,能打的戰丁不過數千。京畿軍團的整肅已經完成,尚有四千武士留在庫拉莫城。而新組建的紫草軍團也有了三千人,足夠彈壓當地。


    於是,黑狼托爾泰克與老將埃塔利克共同請命。


    “陛下,四千京畿武士,三千瓜基利軍團,乘舟沿河而下,足以擊破海女城,大掠丁口數萬而歸!”


    看到這樣的請求,修洛特沉吟不語。隻要水師輸送的糧食能夠跟上,七千軍隊擊破海女城,勝算確實很大。但紫草城的動亂剛剛平定不過三個月,民心其實未定。五月的春耕很快就要開始,即使劫掠了數萬人口,無論如何也趕不上今年的耕種,要一直供養到明年秋收,才能自給自足。而為了支撐大軍,紫草縣的春耕很可能會被耽誤...


    反複思量許久,修洛特做出了更穩妥的選擇。


    “安心準備春耕!秋收之前,紫草縣不許動兵。京畿軍團很快就會北調,彈壓遷入京畿的數萬農奴。”


    王者的信使剛剛離開,黑狼托爾泰克卻帶著親衛,親自從庫拉莫城趕來。


    “殿下!我黑狼托爾泰克不負使命,深入西南山區,燒糧七百裏而還!”


    南征以來,兩人已有半年未見。托爾泰克激動的跪倒在地,昂首挺胸向王者回稟。


    “很好,很好!我的黑狼,你打的很好!”


    修洛特麵露笑意,也有些激動。他上前一步,把黑狼從地上托起。分別數月,黑狼的身形有些消瘦,但整個人的精氣神都更上一層。此時看去,黑狼劍眉星目,就如一把出鞘的青銅劍般,氣質鋒利,奪目異常。


    兩人麵帶笑容,說了一會,修洛特便板起臉,嚴肅的吩咐道。


    “不過,我的黑狼,身為軍團長,還是要以自己的安危為重!你以後行軍征伐,決不能如此魯莽!整個瓜基利軍團,全都係於統帥一人。隻要你在,軍團就在!”


    “主神見證!殿下,這次是戰機難得!西南諸部的腹地,都沒有什麽防備,兵力也空虛的很,還有特科斯親衛作為向導。如果錯過機會,讓敵人有了準備,或者逃入山中,還不知道要征討到何時...”


    “嗯?!”


    “殿下,以後都聽您的,聽您的!”


    看到殿下真的嚴肅起來,黑狼托爾泰克連連行禮,恭敬應下。接著,黑狼眼神閃動,小心問道。


    “殿下,征討海女城的事...”


    “秋收之前,絕無可能!”


    修洛特明確搖頭。南方民心未定,擄掠的丁口又數以萬計,王國根基實在不穩。隻有等旗隊編組設立,祭司傳播信仰,春耕與秋收順利完成後,才能稍稍穩定下來。


    “那秋收之後...”


    “托爾泰克,你丟下一半多的軍團,隻帶著三千人征討,剩餘的五千人都不要了嗎?!還不快去城外大營,把五千瓜基利軍團安撫妥當!”


    “呃...要的,要的!兵力當然是越多越好。這不是糧食不夠嗎?要是帶著八千人入山,肯定會餓死在半路上。要不然,有八千人在手,我直接就能打下海女城...”


    “嗯?”


    “殿下,我這就去!...”


    看著黑狼匆匆離去的背影,修洛特的嘴角露出笑意。經過了漫長的打磨,他終於親手培養出了第一位傑出大將,可堪方麵之任。穀


    如此又過了幾日。修洛特坐鎮阿帕軍城,安撫南方各部,不時和黑狼等將領相聚宴飲。直到一日宴飲之後,托爾泰克突然取出幾塊暗藍色的石頭,在眾人麵前展示。


    “殿下,這是我在鱒魚村外的特科斯神山中,與普阿普一起擊殺特科斯祭司,獲得的奇異神石!”


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    黑狼酒至半酣,臉色泛紅。他笑著把這些神石放在兩隻手中,然後把手背到後麵,用力揉了幾下。


    “殿下,您猜,現在有幾塊神石?”


    “六塊。”


    修洛特微微有些醉意,笑著猜測。他剛才隻是看了一眼,就數清了暗藍石頭的數目。


    “哈哈!不,是一塊!”


    黑狼哈哈大笑。他把背後的雙手拿到前麵,緩緩展開。隻見所有的神石都聚攏在一起,形成一大塊暗藍的石頭。


    “殿下,這些神石很有意思!特科斯祭司說,神石被賦予了神性,具有雄雌雙生的靈魂,分居於神石兩端...我把它們作為禮物,進獻給您!今後,一看到這塊神石,您就能想起我的戰功...”


    “同性相吸,異性相斥?這是,這是,磁石?!”


    修洛特怔了怔,眼神瞬間清明。他霍然站起身,急切的伸出手。


    “拿給我看!”


    黑狼有些詫異。他看了看殿下嚴肅異常的麵龐,頓時酒醒了大半,心中有些不安,小心的說道。


    “殿下...這些是邪神的造物,可能確實有些冒犯主神。我剛才並非有意...”


    “拿來!”


    黑狼聽話上前。修洛特就接過“神石”,反複在手中檢查。這些“神石”整體呈現暗藍色,擁有強烈的磁性。它們互相吸引與排斥的力度,比瑪雅商人進獻的古巴“黑寶石”還要強,確實是磁石無疑!或者說,它們是天然的磁鐵礦石。


    “黑狼,這些磁鐵礦石,你是從哪裏得來的?”


    修洛特看了片刻,壓抑住心頭的激動與興奮,沉聲問道。


    “呃?磁鐵礦石?”


    黑狼好奇的琢磨著這個難懂的詞。看起來,殿下很關注這些神石。


    “殿下,神石是在鱒魚村西邊的特科斯神山中。那裏有一座低矮的小山,但是有山神,能在雨季吸引雷電...位置在塔爾薩斯河入海口以西,約六十裏。”


    “磁鐵礦山?靠近河口與海岸的磁鐵礦山?”


    修洛特神情一動,臉上的喜色就再也無法抑製。


    “真是主神的庇佑!”


    王者握住“神石”,低聲祈禱一句,陷入思量。片刻後,他立下決心,看向身旁的武士長。


    “伯塔德,我要親自去塔爾薩斯河入海口,看上一遍!”


    “啊?!殿下,那裏距離阿帕城,有近四百裏之遙...”


    伯塔德的臉上不複沉靜。按照原本的計劃,殿下會在阿帕城駐紮一月。等到四月份,南方安定下來,再率領禁衛軍團返回王都,主持春耕。想到這,武士長謹慎的勸誡道。


    “殿下,春耕即將開始。現在出動大軍,深入南方海口,糧食上恐怕消耗太多...”


    “不用大軍!南方沿岸沒有敵對的大軍,暫時也不征討海女城。事關重大,我會把王旗留在阿帕城,隻帶兩千忠誠的親衛禁軍,低調乘坐舟船南下,親自去神山親自查看一二。一月之內,我就會折返。”


    修洛特神情堅定,做出決斷。


    如果所謂的“神山”真是磁鐵礦山的話,王國的南方戰略就要全部調整。而一處鐵礦對於湖中王國,乃至整個天下的意義,再怎麽強調也不為過。這是中美洲文明發展的鑰匙,是跨越時代的束縛,是完成生產力發展中“驚險一躍”的關鍵!


    自從來到這個時代,修洛特就一直尋找著鐵礦,已經尋找了太久。


    科利馬山區過於遙遠,難以征伐,地下埋藏的鐵礦又實在太深。在現實條件的製約下,修洛特接受了科利馬大酋的恭順,與科利馬各部保持和平。但在王者的心中,一直有著幾許不甘與遺憾。直到此刻,南方磁鐵礦山的消息傳來,他內心的激動與期待就再也抑製不住,化為南下的決心與動力!


    “...好吧。遵從您的旨意,殿下。我會盡快安排妥當!”


    看到殿下的神情,伯塔德便知道,王者心意已決,無法勸阻。此時南下河口,雖然路途遙遠,但確實沒有太多風險,隻是要好好安排與準備。


    修洛特滿意的點點頭,再次看向驚訝的黑狼。他溫和一笑,按住了黑狼的臂膀。


    “托爾泰克,我的黑狼。你的禮物,我很是滿意!主神庇佑王國,帶來神聖的啟迪。如果那處‘神山’真如我所料一般...你也會有重賞!”


    “啊?重賞?”


    黑狼怔了怔,眨了眨眼睛。殿下言出必行,說是重賞,肯定不會輕。但賜予重賞,就是因為幾塊奇異的“神石”?...他有些摸不著頭腦,卻仍然恭敬的伏倒在地。


    “殿下,您是主神庇佑的狼王!我黑狼托爾泰克,絕不會讓狼王失望!”


    “哈哈,主神庇佑!黑狼,我的愛將,你被命運所眷顧!”


    王者大笑出聲,暢快處,猶如春風拂麵,飛鳥翱翔。

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