山巒在東方起伏,延伸向西方的海間,化為逐漸平緩的丘陵。蜿蜒的亞基河從山中而來,帶著洶湧的水流,衝刷出大片肥沃的原野。而在原野與丘陵之間,有許多灰褐的小丘,密布在黃綠的大地上,沉默的講述著,來自遠古的生命曆程。


    老民兵奇瓦科登上一個小丘,彎下腰,撿了一塊灰褐的石頭。他用力一握,灰石硬硬的膈手,既沒有變形,也沒有碎。


    “咦?你們約梅部的火石,好像比約雷姆部要硬上許多?”


    “哈哈!外族人,約雷姆部的火石,又怎能與我們約梅部相比?”


    聞言,山鷹維霍放聲大笑,滿是自豪的宣告道。


    “我們亞基人,才是神山下居住的子民!我們的火石,能燃燒很久很久,遠遠勝過各部!這其中的原因,便是我們亞基人的先祖,靈魂最為強大,始終庇佑著部族!”


    “呃...也對。”


    奇瓦科撓了撓頭,總覺得這個邏輯有些不對,又說不出所以然來。他又不懂什麽煙煤與褐煤的區別。更不知道,這裏的火石場是優質的煙煤產地,甚至有藏量驚人的無煙煤...老民兵隻是連連點頭,順著山鷹維霍的話語,老臉笑成了一朵花。


    “朋友,好,好哇!約梅部,強大,大部落!”


    “哈哈,那是自然!我們約梅大部落,有足足三千戰士,是這一帶最為強大的部族!”


    維霍滿意頷首,伸出手臂來比劃。他從眼前的原野,一直指向東方的小山。


    “從這裏,到那裏,一個人奔跑一天的距離,都是我們的火石場!在更東方,還有一個更大的火石場。這兩處最好最大的火石場,都是我們約梅部的!”


    “三千戰士?最強大?”


    兩步之外,普阿普聽到這裏,眉頭揚起,嘴角帶上些莫名的笑容。他曾經掌握著欽聰燦武士營,手下有兩千精銳的王都武士,足以把所謂的約梅大部落擊潰!隻是現在...灰土武士歎了口氣,眼神閃動間,又聽到後麵一句話,臉上浮現驚訝。


    “什麽,要奔跑一天!這麽大的露天煤礦,竟然有兩處!”


    隻見眾人眼前,灰褐色小丘到處散落,數十裏望不到頭。這裏儲存的煤礦,與王國的欽甘巴特礦區相比,不知要多上多少倍,恐怕能讓王國燒幾百年。而這裏出產的煤塊,也遠比王國的煤堅硬。


    “堅硬的煤,就是好煤!硬度高,火力就旺,因為蘊含的神力多!足足兩處大煤礦,還有一處大型銅礦,幾處零散的小金礦...這片西北沿海的土地,真是盛產礦石的富庶之地呀!”


    普阿普垂下眼眸,掩蓋住眼中的喜色。


    船隊在約梅大部落已經停留了兩日,雖然一直沒有被酋長接見,卻也去了當地的部落集市,與周圍的部族進行貿易。約梅部是個定居的大型部落,部落民們沿著亞基河邊的沃地耕作,也會在近海與河口處捕魚。


    在食物充足的時候,部落中會分出人手,挖掘附近的礦藏,供部落日常使用,甚至與各部交易。他們出產最多的是火石,其次是銅石,最後是一些金石。


    約梅部足夠強大,交通便捷,是各部的交易中心。在約梅部的集市上,除了梅奧人外,王國的武士還遇到了山中的奧帕塔人,與荒原邊緣的馬庫維人(Macurawe)。


    奧帕塔人居住在亞基河北方,最上遊的穀地。他們隻要乘著獨木舟,順著亞基河南下,就能很便捷的與約梅部交易。實際上,西北神山的位置,大約就在奧帕塔人與約梅部之間,並形成了一條廣闊的產煤帶。產煤帶東方,又有大量的銅礦山,含銅量高的驚人。各部煉銅的技術,就是從奧帕塔人手中學來。


    從奧帕塔商人的口中,眾人還知曉了更北方,被統稱為阿帕奇(Apache)的十幾支強大部族,以及西北方自稱為托霍諾-奧德姆(Tohono O?odham)的沙漠人。這兩大族群大多都是遊獵不定,追逐著獸群遷徙,極為善戰好鬥。


    強大的阿帕奇諸部習慣廝殺,控製的土地麵積非常廣闊。他們與山中的奧帕塔聯盟直接接觸,不斷發生著小規模的戰鬥。奧帕塔人之所以鑄造原始的紅銅兵器,正是為了與阿帕奇人的幾支南方部族戰鬥。


    馬庫維人半是遊獵,半是遷徙,生活在約梅部的東方。他們的部族並不強大,土地上盛產黃金。隻是這一片的金礦實在太多,也無人在意這些無用的金石。而黃金最多的部落,其實在是馬庫維人的東方。那裏有數量龐大,遊獵不定,酷似犬裔八部的塔拉人(Tarahumaras)。


    塔拉人的土地麵積同樣不小,在梅奧河上遊數百裏,占據著薩卡特卡斯荒原西北。實際上,他們離約雷姆部並不遙遠,隻是被高聳的西馬德雷山脈阻隔,讓任何大規模的軍事行動都變的不可能。他們的土地上不僅盛產黃金,也出產更多的白銀。


    普阿普心中懷疑,約雷姆部落的白銀,恐怕就來自於塔拉人的交易。


    “這些亂七八糟的部族,名字一個比一個拗口,真是令人頭大!”


    灰土武士心中腹誹。一路行來,他努力記憶著這些名字,並簡單的給他們分類。


    西北沿海各部,自南向北,是托托梅人,梅奧人,與亞基人。三者都居住在海邊河口,定居種植,並捕獵海魚,人口上也較多。而沿海再往西北,隨著降雨越發稀少,後麵便是尚未接觸,半遊獵的斯裏人,與完全遊獵的沙漠人。


    “嗯,這就是沿海五部了。東方是荒原的邊界,還有類似犬裔的兩部。”


    普阿普心中沉吟,看了眼東方的山巒。他和瓜基利軍團合作過,對犬裔們的堅忍印象深刻。


    “聽聞塔拉人更為善跑,能夠追逐野生的火雞,活活把對方累死!這聽起來,就像是野狼一樣!”


    東方荒原邊界,有馬庫維人與塔拉人兩支,都酷似犬裔,在幹旱的荒原上遊蕩。他們時而耕種,時而遊獵,居無定所,終年遷徙,也互相廝殺。相對來說,馬庫維人位於荒原邊緣,定居化的程度更高,會派出部落民來到這裏交易。


    “最後,是北方兩部,奧帕塔人與阿帕奇人。一個似乎更有組織,一個應該更能打!”


    北方山中,是建立小型城邦,初步形成聯盟的奧帕塔人。他們的金屬工藝已經初步成形,棉布與銅器都出產富裕,能夠派出商隊,與周圍各部交易。再往北去,就是傳聞中凶悍的遊獵部族,叫什麽阿帕奇人。據說這個名字,來自更北方的什麽普韋布洛人。在他們的祖尼語中,這個名字的含義,就是“敵人”。而奧帕塔人認可了這個名字,視阿帕奇人為敵人。


    “真是廣闊的北地!”


    普阿普長呼口氣,心中稱歎。不出來走這麽一趟,他是萬萬無法想象,大海是這麽浩蕩,北方是如此廣闊,天下又有這麽多的族群!....片刻遙想後,他又側著耳朵,傾聽著奇老頭與山鷹的對話。


    “啊!朋友,一簍火石,要五把長矛,或者兩匹布?這個價格,不行的,太高了!”


    奇瓦科麵露難色。這裏的煤如此之多,挖起來幾乎沒有成本,對方卻要價如此昂貴。更何況,煤還是一燒就沒的消耗品。


    “哈!外族人,這是我們亞基人的先祖,所留下的火石!它們雖然多,卻是先祖留下的饋贈,蘊含著神山的力量,又怎麽能輕易交換?在我們約梅大部落,和外族交易火石,就是這個換法!”


    山鷹維霍眼中閃動,心理思量。他看了看奇瓦科手中的長矛,笑著說道。


    “奧帕塔人也會賣給我們類似的長矛,用紅銅做矛頭,也是一簍火石五把!其實,我們並不缺兵器。約梅部最為強大,附近沒有任何能威脅到我們的部族。我們也看不上什麽金石銀石,都是些無用常見的石頭。倒是你們的棉布,部族很是喜歡。若是數量多,交換上可以便宜你們一些!”


    “啊!我們的,長矛,與奧帕塔人的,不一樣。堅固又鋒利!”


    奇瓦科解釋了一句,看到山鷹毫不動容的神色,就沒有再多說。船上的棉布也不是很多,但總要多換幾簍火石,回去交給陛下...他遲疑了一會,帶著幾分小心,終於再次問道。


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    “朋友,我們從遙遠富饒的湖中而來。湖中部落出產湖中寶石,綠色的,紅色的,藍色的,黃色的都有!寶石,呃,你們要麽?”


    四百七十五章 湖中王國的探索,初遇的北美各部!

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