得到了想要的消息後,張茂則對章越道:“經略,可知京中近來頗為流傳你的謠言?”


    章越道:“不知。”


    張茂則道:“我雖人在永興府,但消息還是比你靈通一些。近來在京中頗多謠傳!朝廷也是如此,每當大除拜時,都有閑碎言語。”


    章越一愣,不是準備要調自己往瀛州嗎?


    張茂則略有深意地道:“好比撰麻鎖院,朝廷赦命下達之時,為何要命書寫麻詔的翰林學士鎖院呢?因機密之事不可外泄。”


    “所以咱家私下勸經略一句,無論什麽話都不要放在心上,不妨趟直往汴京去,船到橋頭自然直。”


    章越聽張茂則之言心想,莫非朝中要啟用自己,又怕為外人所阻,故意放出讓自己知瀛州的消息?


    章越拱手道:“多謝!”


    辭別張茂則後,章越從永興府出發,這時候新法已全麵恢複。


    他在一個路亭邊歇息,看到官差正帶著一群頭戴枷鎖的百姓,在官差喝罵推搡中緩緩前行。


    章越見了命人將官差叫來詢問。


    這幾名官差見章越頭戴著兩腳襆頭,知道是名官員當即恭敬地答了。


    章越先問這些百姓都是為了什麽被拿問?


    官差答說都是還不起青苗錢的百姓。


    章越便到百姓麵前一一詢問,這些百姓都承認自己欠了青苗錢,問至為何要欠清苗錢,當初借的時候沒想過嗎?


    幾名百姓都有些不好意思,官差便說了,這些人都是潑皮無賴,覺得朝廷的青苗錢好借就借了,壓根便沒想著還。


    這青苗錢一到手這些人便吃掉花掉了,等債期一到就等著押到衙門,幹月餘差役相抵就是。


    章越容色稍稍舒緩心想,五等戶最多借三貫,那麽這些人借了幾貫?


    章越拿此問了百姓,這些百姓一一答了都是借了三貫。


    聽到即沒有多借,章越點了點頭,其餘人有的也是因為其他途徑欠了朝廷青苗錢。


    章越看他們並非為朝廷所迫,也不再細究此事,隻是讓官差不許再打罵百姓,讓他們押走就是。


    章越想到方才差點是錯怪了官差,有時候眼見也不一定為實,非要躬身入事方才明白。


    如今新法施行,自己所見,聽旁人所聞都不一樣。也難怪天子斷了一個市易司的案子都不能有定論了。


    章越繼續前行終於到了三百裏潼關路,這裏沿途見到無數的流民。


    章越經過一處本要下榻的驛舍,卻見驛舍被盜賊攻破,被燒作了白地。


    章越聽得路經的商旅談及,原來潼關路外群盜蜂起,差點截斷了官道。


    商人歎息道:“此都是朝廷變法所害!”


    章越問道:“敢問你是親眼所見嗎?”


    商人笑了笑道:“耳聞沒有目睹。”


    章越笑道:“這是以訛傳訛罷了。”


    說完章越欲走,這名商人突叫住章越道:“這位官人,我看你隨從皆是好漢,小人也是要經潼關道往關中的,不如咱們並作一路。”


    章越道:“不方便吧!”


    說完章越繼續前行,那名商人追上道:“不知可否搭個伴,我願出五十貫相酬!”章越聽了對方的錢不少,不過仍搖頭道:“若遇上盜賊,我自顧不暇哪有氣力保你,告辭!”


    並非章越不願照顧,因為對方來路不明,自己不好輕易收留。再說若遇上厲害的群盜,自己也就能自保。


    可既是答應人家,就要幫人到底,若不能幫到底,就不要耽誤對方。


    所以章越就拒絕了。


    其實潼關道本來盜賊就多,秦鳳路大將向寶當初過潼關時,遇到巨盜郭邈山將關中劫掠來的金帛、美貌女子經過潼關道。


    向寶當即擊敗了巨盜,盡得其所掠。


    由此可知盜賊猖狂到什麽地步,在關中劫掠完,還敢在光天化日下走有官兵把守的潼關道出關。


    因驛舍被燒毀,章越於是撿了潼關道上一處逆旅下榻。


    這座逆旅外周建了一個土圍子,還有十幾個莊丁模樣的人把守。


    章越見逆旅內歇息著準備過潼關道的好幾支商隊,於是也打算在此下榻。


    哪知店伴看了一眼章越卻獅子大開口,開出了歇息一晚十貫的要求。


    章越道:“十貫沒問題,不過我這裏有十幾匹關西良馬,你需仔細喂飽了!”


    店伴笑道:“那沒二話。”


    當下一行人住進了小院,院後便是一個馬廄,店伴拿了馬料來喂食,一見這十幾匹高頭大馬驚呼道:“確實好馬,怕是千裏馬也不過如此,爾等莫非是官兵?”


    唐九則道:“喂馬便喂馬,不必多話。”


    店伴被唐九嗆聲後,嘀咕道:“好大的威風。”


    唐九當即拿著哨棒出店外巡視了一圈,回頭對章越道:“我看外頭有賊人探頭探腦。”


    章越聽說有盜賊劫掠,也不在意笑道:“那晚上仔細些。”


    隨行的唐九,張恭二人自然知道,十幾名隨從準備妥當,把兵刃都放在身邊合衣而睡。


    這十幾名隨從都是熙河路精兵,在他們眼底十幾萬的羌兵都打敗了,還害怕幾個毛賊不成。


    到了入夜時,章越吃過晚飯,卻見到隔壁院子好生熱鬧。


    章越走出院子卻見是白日路上撞見的商人居然也住在自己隔壁,看他樣子顯然是找到了護衛。


    商人見了章越滿臉笑容地行了禮,章越從對方笑容上看出,對方似在譏自己錯過五十貫酬金。


    章越沒言語,亦還了一禮。


    這時候一輛馬車在院門處停下,但見一名妙齡女子在兩名侍女的攙扶下緩緩下了馬車。


    章越不過看了一眼,可商人見了這一幕,不由大怒過去怒斥這名少女為何不戴覆麵,令陌生男子看見了她的容貌。


    說完商人斜了章越一眼,似覺得對方就是自己口中的登徒浪子。


    章越搖了搖頭回到了院中。


    因為知道夜半可能會遇襲,所以章越也是躺在塌上睡了。


    若換了以往的時候,這一夜肯定是要睡不著的,但是章越也算曆經了不少戰陣,殺過人,負過傷,知道廝殺是怎麽一回事,於是著枕不久就睡著了。


    睡至快天明時,逆旅四周果真傳來馬蹄聲。


    有人在外喊道:“老子不要人命,隻要金銀和女人!”


    逆旅內眾人都慌作一團。

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