章越與呂公著一並起身離開了茶寮。
呂公著道：“小女不明事理，給丞相添麻煩了。”
呂公著章越談事，先公而後私。
國家大事要放在第一位，其次才是個人和家裏的私事。
章越道：“呂公言重了，此乃兄嫂與呂公家事。章某相信呂公，會妥善處置此事的。”
二人說到了這裏，便不多說了，否則有章越教呂公著處理家事之嫌了。
臨別之際，章越道：“呂公，這裏有一物，請你回府後過目。”
呂公著點點頭。
呂公著返回府上，將章越所給之物看過一遍後，神色凝重當即與其妻魯氏商量。
呂公著之妻魯氏，乃魯宗道之女，魯宗道乃真宗時的名相，有‘魚頭參政’之稱。呂夷簡與魯宗道這聯姻，稱得上是門當戶對，而夫妻二人也是相善。
魯宗道被稱作魚頭參政，一是因魯字之頭乃是一個魚字，也是因為他耿直強硬，好似魚頭一般。
呂妻魯氏則如他父親一般，是一個風風火火的性子，看似說話比較魯直，卻不是一個好糊弄處事剛硬的人。
呂公著回府，魯氏便攜呂氏上來問道：“聽聞你今日與章丞相在茶肆閑聊，可是言語二娘之事？”
呂公著搖頭道：“章丞相何等人，眼底隻有天下家國的大事，哪會提這等小事。”
“倒是我愧疚提了一句。”
魯氏道：“此事你有何錯之有，再說此事關章呂兩家，怎稱得上小事。我也是一個意思。章家要讓這外室進門，我便讓二娘在呂家愛住多久，便住多久。”
呂氏聞言泫然欲泣，坐在一旁。
“那章家讓此女進門了嗎？”呂公著向呂氏問道。
“尚未，被三叔……被章丞相安置在甜水巷，裏裏外外有近百人守著。吃得是山珍海味，請的是京城最好的名醫看護著。”
魯氏道：“官人，你看到沒有，章家這顯然是在逼宮，也不願任何人接觸這女子。說不準，親家父母早就私下見過這女子孩子，已是相認了。”
呂公著沒與魯氏說話，而是看向呂氏問道：“二娘，你是怎麽看？”
呂氏道：“女兒沒有主意，一切聽爹娘安排。若是阿溪真有什麽不測，女兒便出家為尼。”
呂公著聽呂氏這麽說氣不打一處來，對呂氏道：“二娘你乃家中次女，為人父母總是對長女用心最多，又對麽女疼愛有加，而對於你疏了管教。”
“妄自我教你讀了那麽多書。”
呂氏聽了默默垂淚。
而魯氏護女心切急道：“官人，此事怎怪二娘，說來是阿溪過失在先，不稟家中便置了外室了。”
呂公著道：“他說了，家裏便肯嗎？”
魯氏語塞，說來也是，呂氏在家中事事做主，說一不二，以她的性子絕不肯這女子進門。
呂公著道：“眼下之事很明白了，若阿溪此役不能歸來，那麽外室所出之男丁，便是章家長子長孫。若阿溪能平安歸來，那當話作兩頭說。”
其實夫妻二人都明白章直這一次是凶多吉少。
魯氏聽到這裏，看了呂氏一眼心道，都怪你肚子不爭氣，沒給章家誕下男丁來，否則哪鬧出這事來。
而聽得呂公著的言下之意，呂氏聞言心底更是苦楚，沒有為章家誕下嫡子，本就是她心底一直不如意的地方。
此刻她反是倔強拭去眼淚道：“爹爹，若是阿溪不測，我願親自撫養這兩個孩子，定是視如己出。但這外來女子……女兒決不容他。”
呂公著搖頭道：“你這性子還是這般，既這般言語了，還回了娘家，說視如己出便視如己出，他章家便答允嗎？”
“作章家大婦這麽多年，還如閨閣女子一般沒有見識。”
魯氏道：“那還能如何，二娘可是章家的嫡妻，長孫媳婦。而那外室是罪官之女！”
“讓她進門，我呂家的臉還要不要了？哼，章家近年來是得了勢，出了個宰相，便不得了了。但我們呂家也是出過兩個宰相，一個樞密使的，不成的話，還有我們魯家。娘定給你撐這個腰。”
呂公著拍案怒道：“還有沒有道理了？天下再大都大不過一個理，什麽章家，呂家出了幾個宰相？要沒道理，宰相也抬不起頭來。”
“再說你擔心人家章丞相早想到了。”
呂公著取了一物遞給魯氏，呂氏道：“這是那女子之父犯案的卷宗。”
“章丞相，已是派人私下察過了，此女的父親因揭發當地一奢遮營田之事，而被對方陷害，以至於父兄下獄。當初斷此案的官員，因為卷入鄜延路軍械貪墨之案，而被朝廷流放。”
“若是章丞相派人去地方重審此案，還對方一個清白，如此便能洗刷其父罪名，反而能得到朝廷獎賞。”
魯氏看了卷宗大怒道：“什麽還一個清白，天下冤假錯案那麽多，誰有力氣會給你伸張，甚至翻案一事會得罪經辦此事的官員。”
“堂堂集賢相要翻一個鐵案，有什麽難處，這分明是為那女子開脫。”
呂公著斥道：“婦人之見。鐵案哪裏有那麽翻，朝堂上下多少人看著，即便是宰相，也需講真憑實據的。章丞相敢派人察這個案子，說明已是十拿九穩了。”
“最要緊是章丞相親手將此卷宗遞給老夫！他是要將這人情落在咱們呂家身上。”
“隻要有這樁恩情在，二娘便永遠是章家的大婦，也可以成全了你的賢名！”
聽了此話，一直盛氣的魯氏便偃旗息鼓了，呂氏坐在椅上眉頭緊鎖，她一直爭來爭去，不就是擔心這外室日後母以子貴，與她翻臉嗎？
魯氏道：“官人，誰知道這些，天下忘恩負義的人多了。那些小門小戶的女子……”
呂公著道：“小門小戶可比大戶人家知忠義，感恩德的多。”
魯氏想了想道：“也好。這外室要入章家也成，但在孩兒麵前隻能降居自稱是乳母，而且必須由二娘來親自教養讀書，此外室……此乳母不得插手。”
“二娘你看如何？”
呂氏想了想便不說話了。
……
黃昏之下。
一輛馬車緩緩駛至章府側門。
一位身懷六甲的女子在兩名女使的攙扶下緩緩下了馬車，她牽著一名孩童的手緩緩步入章府。
這女子便是苗氏，她生平從未想過有這麽大的府第，這麽多庭院，這麽多林木花草，若非有人帶著路，她早已迷了路。
一路上所遇的下人女使對她都是恭恭敬敬，客客氣氣的。
苗氏摸著肚子默默地道：“孩兒莫慌，這是你爹爹以往住的地方。”
一旁的女使道：“娘子，此處宅第。當年丞相帶兵平了熙河，官家賜給章家的。”
“原來如此。”
“大娘子和太公太夫人都是在裏麵等著。太公太夫人都是忠厚人，而大娘子出自高門，規矩很多。”
“要緊的規矩之前都教過你了，其他慢慢再說，以後這便是你的家了。”
“我的家了。”苗氏怔怔地言道。
……
堂內章實於氏夫婦都坐立不安，而呂氏昨日便是回了章府，此刻神情無比清冷地坐著。
章越和十七娘則在側室中聽著消息。
不久兩名女使攙扶著挺著肚子的苗氏帶著一個孩童進了門，看到這一幕呂氏嘴唇一動，而章實欲站起身來看個清楚，卻被於氏一把拉住坐下。
苗氏緩緩進了屋子，沒朝著章實於氏，反而是對著坐在一旁的呂氏攜子跪在地上磕了三個頭。
“奴婢苗六娘見過大娘子。奴婢代全家謝過大娘子救命之恩。”
呂氏本是繃著臉，聽到了這一句‘奴婢’，臉色稍緩道：“起身吧。”
呂氏打量苗氏見一臉樸素，知是良善女子，心底偏見少了三分。
旋即苗氏又對著章實夫婦要磕頭，於氏起身忙道：“你挺著肚子，規矩以後再補。”
“是。”
左右立即給苗氏搬來椅子。
此刻章實已是忍不住對苗氏一旁的孩童道：“孩子，讓我看看你。”
苗氏對一旁的孩童點點頭道：“過去吧！”
那孩童懵懵懂懂地點點頭走向了章實於氏。
章實盯著看著了好一陣方道：“真像，真像！”
於氏也是看了許久，終於忍不住掩麵大哭，經於氏這麽一哭，章實也是不住大把大把地落淚。
一旁的呂氏也是搖頭，默默垂淚。
苗氏也是淚盈於睫。
隔壁屋子的聽消息的章越也是說不出話來，十七娘對章越道：“官人，你已是盡力了。”
章越點了點頭。
……
重陽過後。
鄜延路大敗，鳴沙城破的消息已是傳開。
百姓皆知伐夏兩路兵馬大敗而歸的消息。
從高遵裕一路的鄜延府的將士，有五萬京營人馬，此役近半沒於西北。
當高遵裕平安無事地返回遭到了汴京百姓攔道大罵。
高遵裕遭到了百姓丟擲的瓜果雞蛋的問候，羞愧得無地自容。
天子讀了章直【遺表】後大慟，下詔自責。
事後汴京城中各大寺廟，大作法會，皆焚錢山，並設下道場。
由各大僧眾告慰亡魂。官庶皆往各處道場獻菊，以托哀思。
從汴京，永興軍，至陝西各路到處都有人設下白幡，而陣亡將士的家屬拿著舊衣，為西軍陣亡將士招魂。
王珪，章越二人率眾宰執主持祭祀典禮，一時汴京百姓皆有哭聲。
而在章府中人人惦念著章直生死時，終於有了章直的消息。
呂公著道：“小女不明事理，給丞相添麻煩了。”
呂公著章越談事，先公而後私。
國家大事要放在第一位，其次才是個人和家裏的私事。
章越道：“呂公言重了，此乃兄嫂與呂公家事。章某相信呂公，會妥善處置此事的。”
二人說到了這裏，便不多說了，否則有章越教呂公著處理家事之嫌了。
臨別之際，章越道：“呂公，這裏有一物，請你回府後過目。”
呂公著點點頭。
呂公著返回府上，將章越所給之物看過一遍後，神色凝重當即與其妻魯氏商量。
呂公著之妻魯氏，乃魯宗道之女，魯宗道乃真宗時的名相，有‘魚頭參政’之稱。呂夷簡與魯宗道這聯姻，稱得上是門當戶對，而夫妻二人也是相善。
魯宗道被稱作魚頭參政，一是因魯字之頭乃是一個魚字，也是因為他耿直強硬，好似魚頭一般。
呂妻魯氏則如他父親一般，是一個風風火火的性子，看似說話比較魯直，卻不是一個好糊弄處事剛硬的人。
呂公著回府，魯氏便攜呂氏上來問道：“聽聞你今日與章丞相在茶肆閑聊，可是言語二娘之事？”
呂公著搖頭道：“章丞相何等人，眼底隻有天下家國的大事，哪會提這等小事。”
“倒是我愧疚提了一句。”
魯氏道：“此事你有何錯之有，再說此事關章呂兩家，怎稱得上小事。我也是一個意思。章家要讓這外室進門，我便讓二娘在呂家愛住多久，便住多久。”
呂氏聞言泫然欲泣，坐在一旁。
“那章家讓此女進門了嗎？”呂公著向呂氏問道。
“尚未，被三叔……被章丞相安置在甜水巷，裏裏外外有近百人守著。吃得是山珍海味，請的是京城最好的名醫看護著。”
魯氏道：“官人，你看到沒有，章家這顯然是在逼宮，也不願任何人接觸這女子。說不準，親家父母早就私下見過這女子孩子，已是相認了。”
呂公著沒與魯氏說話，而是看向呂氏問道：“二娘，你是怎麽看？”
呂氏道：“女兒沒有主意，一切聽爹娘安排。若是阿溪真有什麽不測，女兒便出家為尼。”
呂公著聽呂氏這麽說氣不打一處來，對呂氏道：“二娘你乃家中次女，為人父母總是對長女用心最多，又對麽女疼愛有加，而對於你疏了管教。”
“妄自我教你讀了那麽多書。”
呂氏聽了默默垂淚。
而魯氏護女心切急道：“官人，此事怎怪二娘，說來是阿溪過失在先，不稟家中便置了外室了。”
呂公著道：“他說了，家裏便肯嗎？”
魯氏語塞，說來也是，呂氏在家中事事做主，說一不二，以她的性子絕不肯這女子進門。
呂公著道：“眼下之事很明白了，若阿溪此役不能歸來，那麽外室所出之男丁，便是章家長子長孫。若阿溪能平安歸來，那當話作兩頭說。”
其實夫妻二人都明白章直這一次是凶多吉少。
魯氏聽到這裏，看了呂氏一眼心道，都怪你肚子不爭氣，沒給章家誕下男丁來，否則哪鬧出這事來。
而聽得呂公著的言下之意，呂氏聞言心底更是苦楚，沒有為章家誕下嫡子，本就是她心底一直不如意的地方。
此刻她反是倔強拭去眼淚道：“爹爹，若是阿溪不測，我願親自撫養這兩個孩子，定是視如己出。但這外來女子……女兒決不容他。”
呂公著搖頭道：“你這性子還是這般，既這般言語了，還回了娘家，說視如己出便視如己出，他章家便答允嗎？”
“作章家大婦這麽多年，還如閨閣女子一般沒有見識。”
魯氏道：“那還能如何，二娘可是章家的嫡妻，長孫媳婦。而那外室是罪官之女！”
“讓她進門，我呂家的臉還要不要了？哼，章家近年來是得了勢，出了個宰相，便不得了了。但我們呂家也是出過兩個宰相，一個樞密使的，不成的話，還有我們魯家。娘定給你撐這個腰。”
呂公著拍案怒道：“還有沒有道理了？天下再大都大不過一個理，什麽章家，呂家出了幾個宰相？要沒道理，宰相也抬不起頭來。”
“再說你擔心人家章丞相早想到了。”
呂公著取了一物遞給魯氏，呂氏道：“這是那女子之父犯案的卷宗。”
“章丞相，已是派人私下察過了，此女的父親因揭發當地一奢遮營田之事，而被對方陷害，以至於父兄下獄。當初斷此案的官員，因為卷入鄜延路軍械貪墨之案，而被朝廷流放。”
“若是章丞相派人去地方重審此案，還對方一個清白，如此便能洗刷其父罪名，反而能得到朝廷獎賞。”
魯氏看了卷宗大怒道：“什麽還一個清白，天下冤假錯案那麽多，誰有力氣會給你伸張，甚至翻案一事會得罪經辦此事的官員。”
“堂堂集賢相要翻一個鐵案，有什麽難處，這分明是為那女子開脫。”
呂公著斥道：“婦人之見。鐵案哪裏有那麽翻，朝堂上下多少人看著，即便是宰相，也需講真憑實據的。章丞相敢派人察這個案子，說明已是十拿九穩了。”
“最要緊是章丞相親手將此卷宗遞給老夫！他是要將這人情落在咱們呂家身上。”
“隻要有這樁恩情在，二娘便永遠是章家的大婦，也可以成全了你的賢名！”
聽了此話，一直盛氣的魯氏便偃旗息鼓了，呂氏坐在椅上眉頭緊鎖，她一直爭來爭去，不就是擔心這外室日後母以子貴，與她翻臉嗎？
魯氏道：“官人，誰知道這些，天下忘恩負義的人多了。那些小門小戶的女子……”
呂公著道：“小門小戶可比大戶人家知忠義，感恩德的多。”
魯氏想了想道：“也好。這外室要入章家也成，但在孩兒麵前隻能降居自稱是乳母，而且必須由二娘來親自教養讀書，此外室……此乳母不得插手。”
“二娘你看如何？”
呂氏想了想便不說話了。
……
黃昏之下。
一輛馬車緩緩駛至章府側門。
一位身懷六甲的女子在兩名女使的攙扶下緩緩下了馬車，她牽著一名孩童的手緩緩步入章府。
這女子便是苗氏，她生平從未想過有這麽大的府第，這麽多庭院，這麽多林木花草，若非有人帶著路，她早已迷了路。
一路上所遇的下人女使對她都是恭恭敬敬，客客氣氣的。
苗氏摸著肚子默默地道：“孩兒莫慌，這是你爹爹以往住的地方。”
一旁的女使道：“娘子，此處宅第。當年丞相帶兵平了熙河，官家賜給章家的。”
“原來如此。”
“大娘子和太公太夫人都是在裏麵等著。太公太夫人都是忠厚人，而大娘子出自高門，規矩很多。”
“要緊的規矩之前都教過你了，其他慢慢再說，以後這便是你的家了。”
“我的家了。”苗氏怔怔地言道。
……
堂內章實於氏夫婦都坐立不安，而呂氏昨日便是回了章府，此刻神情無比清冷地坐著。
章越和十七娘則在側室中聽著消息。
不久兩名女使攙扶著挺著肚子的苗氏帶著一個孩童進了門，看到這一幕呂氏嘴唇一動，而章實欲站起身來看個清楚，卻被於氏一把拉住坐下。
苗氏緩緩進了屋子，沒朝著章實於氏，反而是對著坐在一旁的呂氏攜子跪在地上磕了三個頭。
“奴婢苗六娘見過大娘子。奴婢代全家謝過大娘子救命之恩。”
呂氏本是繃著臉，聽到了這一句‘奴婢’，臉色稍緩道：“起身吧。”
呂氏打量苗氏見一臉樸素，知是良善女子，心底偏見少了三分。
旋即苗氏又對著章實夫婦要磕頭，於氏起身忙道：“你挺著肚子，規矩以後再補。”
“是。”
左右立即給苗氏搬來椅子。
此刻章實已是忍不住對苗氏一旁的孩童道：“孩子，讓我看看你。”
苗氏對一旁的孩童點點頭道：“過去吧！”
那孩童懵懵懂懂地點點頭走向了章實於氏。
章實盯著看著了好一陣方道：“真像，真像！”
於氏也是看了許久，終於忍不住掩麵大哭，經於氏這麽一哭，章實也是不住大把大把地落淚。
一旁的呂氏也是搖頭，默默垂淚。
苗氏也是淚盈於睫。
隔壁屋子的聽消息的章越也是說不出話來，十七娘對章越道：“官人，你已是盡力了。”
章越點了點頭。
……
重陽過後。
鄜延路大敗，鳴沙城破的消息已是傳開。
百姓皆知伐夏兩路兵馬大敗而歸的消息。
從高遵裕一路的鄜延府的將士，有五萬京營人馬，此役近半沒於西北。
當高遵裕平安無事地返回遭到了汴京百姓攔道大罵。
高遵裕遭到了百姓丟擲的瓜果雞蛋的問候，羞愧得無地自容。
天子讀了章直【遺表】後大慟，下詔自責。
事後汴京城中各大寺廟，大作法會，皆焚錢山，並設下道場。
由各大僧眾告慰亡魂。官庶皆往各處道場獻菊，以托哀思。
從汴京，永興軍，至陝西各路到處都有人設下白幡，而陣亡將士的家屬拿著舊衣，為西軍陣亡將士招魂。
王珪，章越二人率眾宰執主持祭祀典禮，一時汴京百姓皆有哭聲。
而在章府中人人惦念著章直生死時，終於有了章直的消息。