那日,劉招孫與萬曆皇帝、方從哲三人經過友好協商,達成以下協議:


    一、皇帝須付十三萬兩內帑銀;


    二、兵部要給一萬斤火藥、一千把步弓,一千把長槍、镋鈀;


    三、戶部須調撥五千石糧食,五百頭耕牛;


    有了康應乾送的銀子,六部辦事人員都很積極,隻用兩天便湊齊物資。


    不出意料,除了那十三萬內帑是足數的,其他物資都被打了折扣。


    五折而已。


    火藥三千斤,步弓五百把,長槍镋鈀五百把,糧食三千石,耕牛沒有。


    換句話說,劉招孫送禮花費的一萬八千兩銀子,就換了這些東西。


    康應乾粗略算了一筆賬,最後得出結論,這次虧大了。


    “也算交了些熟人,以後繼續合作!”


    劉招孫這樣安慰康大人。


    其實哪裏有什麽熟人,明末這些京官換的跟走馬燈似的,砸錢要看準,否則就是沉沒成本。


    兵部尚書黃克纘就是劉招孫熟人。


    曆史上,此人腳踩東林黨、閹黨兩條船竟沒翻船,也是條好漢。


    黃克纘收了幾千兩銀子,見六部同僚們如此坑害這位年輕總兵,覺得良心有虧,於是讓兵部主事帶劉總兵去神機營淘一些寶貝,算是給他的補償。


    正直的主事大人收了兩百兩銀子後,便帶劉招孫去神機營倉庫淘寶,他建議劉招孫帶些火銃回去,火銃不要錢,算是買火藥的贈送。


    劉招孫查看了下,火銃長滿黴點,銃管鏽跡斑斑,於是果斷謝絕了這位京官好意。


    這些火銃放在武庫不知多少年,用起來極易炸膛,有了上次渾江之戰的慘痛教訓,劉招孫決定以後還是自己來打造火銃。


    康應乾就這樣被六部官員們擺了一道,心裏很不爽,他攛掇劉招孫再去六部要物資,從戶部要到刑部,一個衙門都不能放過,這群東林黨畜牲,銀子送了不辦事,這還有天理嗎?


    劉招孫知道,除了戶部,兵部,其他衙門也沒啥東西可送。


    禮部就不說了,工部莫非送劉招孫這個故宮模型?


    銀子既然送了出去,就當混個臉熟,凡事還要從長計議。


    康應乾卻是不依不饒,罵劉招孫太傻,又白白花了一萬多兩銀子。


    劉招孫嗬嗬一笑,鼓舞老康去刑部索要幾副鐐銬,或者搬幾本《大明律》回來,刑部現在能給他們的,隻有這些了。


    “康大人,牢騷太盛防腸斷,風物長宜放眼量。”


    老康無語。


    萬曆四十七年四月三十,京師廣渠門。


    三十六輛馬車從左安門緩緩駛過,劉招孫策馬走在前麵,狂熱的京師紛紛將糧食菜蔬布匹扔到車上,以表示對宣武將軍的不舍,幾個蒙古女人甚至朝車上扔銀子和首飾。


    “人心可用啊!”康應乾眯縫著眼睛,若有所思道。


    黝黑瘦削的袁崇煥也很興奮,從馬車窗戶探出腦袋,向熱情洋溢的蒙古少女表達謝意,剛伸出腦袋,就遭到幾片爛菜葉子攻擊···


    半個時辰後,開原總兵劉招孫回望繁花似錦的京師,毅然策馬往東行去。


    身後是長長的馬車隊伍,總兵大人的中軍衛隊緊隨其後,後麵還有兩百四十名戰兵。


    這趟來京師宣捷獻俘,所得收益已經遠遠超過劉招孫的預期,可以說是滿載而歸。


    出了京師,劉招孫讓康應乾和袁崇煥騎馬先行,要兩人提前趕往天津港口采買糧食,他自己押送車隊走在後麵。


    十名戰兵護送遼東巡按和兵備道消失在官道上。


    距離京師漸遠,道路泥濘不堪,兩邊的行人變得稀疏,偶爾能碰到幾個挑著擔子的菜農,他們見到這支獻俘歸來的戰兵,都像見了鬼似得遠遠躲開。


    隻有那些衣衫襤褸的流民,也不怕他們,隻是翻著白眼,像惡鬼似得望向車上的糧食布匹。


    劉招孫知道這些人都殺過人,因為這種惡毒眼神,隻有墮入地獄的人才有。


    他在左安門見過一個閹人,那人被兵馬司打斷了雙腿,癱坐在護城河邊,抬頭望著過往路人,也是這樣的眼神。


    這些流民大都是附近破產農民,被豪強劣紳逼下了地獄,從人變成了鬼。


    大明,就是地獄嗎?


    他見過戰場上成千上萬具屍體,見過京城外千千萬萬個閹人,見過皇帝揮手花掉幾百萬銀子修建建宮殿。


    現在,他看到了這些流民。


    金虞姬張弓搭箭,瞄準一個躍躍欲試的流民,他伸手攔住,淡淡道:


    “這些人沒膽子攻擊我們,此地距京師不遠,天子腳下,不要殺人,”


    說罷,他從金虞姬手裏接過三眼銃,對著天空扣動扳機,一聲爆響,流民一哄而散。


    可是天子腳下流民卻在殺人。


    過了順天府,路旁流民越來越多,也更加危險,很多強壯者,三五個人湊成一夥,竟然在光天化日下,打劫那些落單的行人。


    劉招孫在馬上冷冷望向那些流民,他手執騎槍,目光銳利,流民都北他震懾主,自覺的離這個殺神遠一些。


    此時劉招孫所在的地域,距離京師不過幾十裏遠,在這裏,在天子腳下,流民白天竟然在官道上搶劫,劉招孫覺得有些不可思議,這就是傳說中的萬曆盛世?


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    千總王二虎下令戰兵加強戒備,五十名戰兵手持長槍,驅逐那些成群結隊的流民,特勤隊放出了五名夜不收,在周圍五裏進行哨探。


    劉招孫策馬往走,金虞姬連忙跟了上去。


    此刻,宋應星踩著泥濘的土路,在官道上艱難前行。


    他不會騎馬,也不願坐馬車,就落在了隊伍後麵,劉招孫怕這書生被流民掠去,便派了兩名戰兵貼身保護。


    宋應星現在的身份,不再是原先那個窮困潦倒的江西舉人,而成了開原安樂州知州。


    永樂六年(1408年),明廷在開原設立安樂、自在州,遼東屬於化外之地,因此大明在開原地區,控製能力極為有限,這兩個州其實都隻是設置在開原城內。


    說白了,這兩個州都沒有實際的控製區域,隻是兩個空頭單位,出了開原城,都是女真和蒙古地盤,想要管人家,也要問問人家同不同意。


    顯然,蒙古和女真不同意。


    成化年間,自在州遷到遼陽,安樂州也成了虛殼。


    劉招孫一路觀察,發現宋應星宅心仁厚,固執不知變通,和康應乾那樣的政治老油條完全是兩個極端的存在。


    他讓宋應星來擔任這歌安樂州知州,也是經過一番思慮的。


    明代知州品級為從五品,對宋應星來說,已是破格提拔了,畢竟他隻是個舉人,須知像袁崇煥、孫傳庭這樣的三甲進士,仕途起點也隻是個偏遠地區縣令。


    安樂州知州,此時連辦公衙門都沒有,掛在參將府名下,完全是個閑差(至少現在是這樣),特別適合宋應星抽出時間來從事他的科學研究。


    宋應星對這樣的安排也很滿意,臨行前告別兄長,叮囑兄長好好照顧母親,最後隨劉總兵踏上了漫漫征程。


    隊伍繼續往東,一路無話,第二日下午便到了天津衛張家灣。


    康應乾袁崇煥他們早早等在張家灣碼頭,見到劉招孫率兵趕來,康應乾長長出了口氣。


    劉招孫從翻身下馬,環顧四周發現碼頭上堆積起密密麻麻的麻袋,裏麵都裝著買好的糧食。


    糧食周圍聚集著黑壓壓的纖夫難民,十幾個青皮在人群外起哄。


    康應乾帶來的十個戰兵,此時用長槍組成個圓陣,不懼人山人海,堅定的守在糧食四周。


    身材瘦小的袁崇煥也拔出了順刀,站在士兵前麵,這位進士出身的廣西人,血液裏流淌著粵人械鬥的基因,和一群天津青皮幹起架來絲毫不懼。


    “宣武將軍可算來了,再等會兒老夫也要拎刀子去砍人了!”


    康應乾擦擦額頭汗水,接過劉招孫遞過來的椰瓢,咕嘟嘟喝了一口,不及擦掉胡子上的水珠,便接著道:


    “狗日的天津衛指揮使,說派水營兵來幫咱買糧食,娘希匹,老子買好了糧食,兵毛都沒一個,倒來了這群千殺的纖夫,還有青皮,”


    康應乾袁崇煥他們昨日抵達天津衛,很快便找到了天津衛所指揮使呂大人。


    送了兩百兩見麵禮後,買賣便很快做成,花了一萬多兩買了五千石糧食,又花了三千兩雇了十五條福船,錢貨兩清。


    糧食就要搬到船上時,呂指揮使建議遼東巡按,讓他再花些銀子雇傭水營兵看守糧食,這些天天津衛來了好多流民,怕糧食不安全。


    康應乾聽了這話自是大怒,上萬兩銀子的買賣他都沒怎麽砍價,也不知這姓呂的賺了多少錢,如今還想敲自己的竹杠,平時都是康應乾陰別人,這次到京師走了一趟,接連被人坑了兩次,他越想越是惱怒,覺得自己也帶了兵,無須擔心幾個毛賊,便果斷拒絕了這位貪得無厭的指揮使。


    結果,第二天,也就是今日,張家港碼頭上便突然湧來了幾百號纖夫,還有些青皮在遠處慫恿,福船上的幾千石糧食,連同岸上還沒裝運上船的,一起被他們堵在了港口。說是康應乾他們擋了纖夫的生意,要他們賠錢再走,或者就把岸上還沒運到船上的一千石糧食留下。


    幸好劉招孫率戰兵及時趕到,否則再拖半個時辰,後果不堪設想。


    劉招孫了解事情緣由後,冷冷笑道:


    “康大人,你在這位呂指揮使地盤上買糧食,當然按人家的規矩來,”


    康應乾正要罵劉招孫替別人說話,卻見他取下把重刀:


    “不過這位呂大人,拿了銀子,還想訛糧食,下手太黑了!”


    這時,幾個青皮歪著腦袋朝這邊走來,瞟了瞟劉招孫身上的便服,以為他隻是個援遼的客兵把總,各人臉上都露出不屑之色。


    天津衛東鄰大海,西鄰海河,南通漕運,北近都城,地理位置極為優越,可謂遼東與京畿的交通咽喉,薩爾滸之前,便有大量客兵聚集天津,由此進入遼東。


    天津的青皮打行,在北方各地可說是數一數二,這些地頭蛇心狠手黑,上到威脅過路官吏,下到欺壓小民百姓,什麽喪天害理的事都敢做。


    青皮猖獗的背後,是天津標營、水營各位老爺撐腰。


    他們最愛欺壓外地過路客商,通常來說,客商在外吃了虧,隻會自認倒黴,也沒法報複。


    除了客商,他們對客兵也不手軟,所謂強龍不壓地頭蛇,客兵是什麽貨色,青皮們都是門兒清,好多河南來的毛兵連胖襖都沒得穿,瘦骨嶙峋,比街上的叫花子還慘。通常,這些叫花子兵發了餉,便常常被青皮設局坑害。


    眼看得今日又能訛點錢去喝花錢,突然冒出這個頭包白布的小把總,要湖壞他們好事,青皮在此苦等一夜,如何不恨!


    “砍他!一條腿十兩銀子,一隻手五兩!一起上!”

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