“短短兩月時間,祖大壽便將寧遠打造得固若金湯。城頭遍布紅夷大炮,有宣大、甘肅、山西邊軍助陣,還有覺華島水師,連山海關的守軍都抽調過來,城中守軍至少四萬,且皆為精兵,怕是不好打。”


    “鄧軍長此言差矣!大戰在即,不可長別人誌氣,滅自己威風!我開原現有兵馬四十五萬,蒙古、女真、漢民、朝鮮,皆臣服平遼侯,大軍投鞭可以斷流。祖大壽有紅夷大炮,我軍何嚐未有?再說,此戰還有平遼侯親自坐鎮指揮,可謂天時地利人和皆在於我,區區小城!何足道哉!”


    崇禎元年二月二十一日,錦西,葫蘆島,望海寺。


    望海寺位於葫蘆島東端,瀕臨遼海,向南十裏不到是連山灣。向西五十裏便是遼西重鎮寧遠。


    一間朝東臨海的禪房內,劉招孫身披袈裟,靜靜坐在蒲團上。


    他手握望海寺老方丈覺空大師開光過後的佛珠,雙目緊閉,嘴唇微動,念口中念有詞。


    據覺空大師說,隻要握住這法器,虔誠誦讀《金剛經》三千遍,必能感動地藏菩薩,祈福靈驗。


    於是平遼侯向康應乾借了三百兩銀子,買下佛珠後開始虔誠誦經。


    康應乾找到大師,威脅道:


    你這賊禿,竟然騙到平遼侯頭上,要是不靈驗,回頭便拆了你這破廟,把你賣到朝鮮做男妓!


    覺空大師連忙將銀子還給老康,順帶贈送康施主一根拂塵。


    ~~~


    眼下劉招孫身處遼西戰場,不可能撇下大軍,隻身飛過遼海去拯救金虞姬。


    作為夫君,現在能做的,隻有為妻子祈求平安。


    隻是作為這支四十萬人馬的領袖,誦經念佛未免顯得太過荒誕。


    若非提前得知今日主題為寧遠之戰,大家還以為是平遼侯看破紅塵,有出塵之想,要在這望海寺出家為僧。


    劉招孫閉目念經時,他的手下卻沒閑著。


    康應乾、鄧長雄,茅元儀、王增斌、馬士英等人正在為明天的攻城行動爭論不休。


    據劉興祚打探得到的情報,王在晉和祖大壽這兩個殺才,在寧遠好一番折騰,數萬遼民在城外修築工事,日夜不停。


    從山海關到寧遠的道路上,運送糧草和兵器的牛馬車絡繹不絕,連綿數十裏。


    寧遠城中,守將秣馬厲兵,做好迎戰開原軍的準備。


    京師也不讓平遼侯放心。


    登基不久的崇禎皇帝停止大修萬壽宮、坤寧宮,把截留下的銀兩用於增發遼餉。


    在兩百萬兩白銀的刺激下,邊軍士氣大振,表現出了強大的戰鬥力,不再龜縮於山海關中,紛紛增援寧遠。


    除薊州邊軍因總兵官滿桂重病突發,退回關內,其餘邊軍全部出動,進駐寧遠城,增援遼西。


    寧遠城中明軍兵力一天比一天多。


    就在平遼侯參禪打坐的這會兒,寧遠邊軍兵力已達四萬人。


    “滿桂總兵官真是講義氣,關鍵時刻,沒坑咱們!”


    王增斌大聲感慨,這次遼西戰役,騎兵團傾巢而出。幾仗打下來,他麾下七千多精騎幾乎沒什麽傷亡,想到馬上就要和邊軍騎兵對陣,他心裏多少有些緊張。


    “薊鎮撤走,寧遠之戰的壓力便少一分,不過這滿桂要危險了。新官上任三把火,何況是新皇登基,他的總兵官怕是做到頭了。”


    馬士英搖頭歎息,憂心匆匆望向窗外,遼海碧波蕩漾,海岸上紮著密密麻麻的營帳,望不到盡頭。


    袁崇煥升為開原二把手後,馬士英便接替負責對外聯絡事宜,和滿桂打過幾次交道。


    要說這開原諸多將官中,除了平遼侯,便是馬士英和滿桂關係最好了。


    馬士英很清楚,滿桂作為薊鎮總兵官,這次能主動放棄援遼,已經是對開原軍最大的幫助,總不能讓他在關內直接造反吧?


    “遼鎮加固了城牆,對城牆加高加深,前麵還新建了望樓和角樓,城牆後麵修築有戰馬牆,估計是方便邊軍精騎隨時出擊。城內的工事看不到,城外工事全部重新修葺。他們好像還聘請了弗朗機教官,幫助他們操炮和修築工事,開原夜不收在城外山上用遠鏡見到了這些弗朗機人。”


    鄧長雄指著牆上掛著的一副寧遠城防示意圖,向眾人匯報。


    這幅地圖是情報局隊員和近衛第二軍夜不收聯合繪製而成,他們潛伏在寧遠城外紅石山上,潛伏三天,險些被遼鎮夜不收發現。


    “祖大壽每天領著家丁在城中捉拿細作,王在晉還拿出了銀兩,犒賞百姓,讓他們舉報奸細,抓獲有賞賜。情報局潛伏在寧遠的二十多人傷亡殆盡,隻逃回來一個,不知有沒有人叛變。據說開戰之後,王在晉便會用巨石封死各個城門,不讓任何人進出。他們還將寧遠周圍村莊的房屋、田地全部焚燒。用祖大壽的話說,不給開原軍留下一粒糧食。十三山的人好幾次去寧遠哀求收留,都被王在晉以妨礙守城拒絕,覺華島上水師把部分流民運送到磨盤山島上,也不發糧食,任由幾千難民自生自滅。看來這些殺才是鐵了心要死守寧遠。”


    眾人聽了都是搖頭,祖大壽果然比他的兩個弟弟中用,看這架勢,是想讓開原軍在寧遠碰個頭破血流。


    茅元儀作為平遼侯的智囊之一,這次遼西戰役的計劃,他便是製定者之一。


    朝廷反應如此之大,大大超出茅元儀預料,讓人感覺匪夷所思。


    “聽說崇禎皇帝下旨中止修建宮殿,將修宮殿的錢全部投入遼西戰場,連平定奢安之亂的軍餉都被他截下,直接讓兵部轉給王在晉,朝中反對者,皆被免官下獄,交由許顯純處置。朱由校不過區區十六歲少年,竟有如此魄力?”


    總訓導官森悌聽了,忍不住罵道:


    “仆街仔!不惜血本也要和咱死磕,卻是便宜祖大壽那衰仔!”


    眾人麵露憂慮之色,康應乾一臉奸笑:


    “哈哈哈,便宜祖大壽,那便是你們把崇禎想簡單了。”


    “以前都說朱由校隻知道做木匠活兒,從不讀書,看來都是些謬傳。看這架勢,他哪裏是要救援遼西,分明是要逼祖大壽去死,借機重新掌控遼西,不信你看,這次祖家軍必頂在最前麵當炮灰。”


    “老夫所料不錯,京營也已出動···”


    康應乾見眾人都在聚精會神聽他說話,心中得意,正要再爆點猛料。


    這時,佛珠忽然啪一聲響,落在坐塌上。


    眾人立即住口,循聲望去。


    卻見劉招孫緩緩睜開了眼。


    “諸位商量好了嗎?如何攻打寧遠?”


    眾人鴉雀無聲。


    劉招孫念了聲阿彌陀佛,從蒲團上站起,來到那張寧遠城防圖前。


    “既然還沒想好,不如聽本官說說。”


    劉招孫手舉覺空大師贈送的拂塵,指向地圖上的寧遠城。


    “祖大壽想憑巨炮,守堅城,在寧遠與我軍決戰,重創開原軍,這想法是好的,本官便遂他的願,與他決戰!”


    “抽調五萬輔兵與隨軍外番,日夜打造盾車。盾車前擋板須厚過八寸,中間填充沙土,告訴他們,不許偷懶,開戰後,自己造的盾車自己推!”


    “鄧長雄!這次不用老法子,不要再圍三缺一,直接四麵圍打,十萬人馬晝夜不停攻城。”


    鄧長雄沒有說話,隻是行了個軍禮。他已經開始想象,這樣打的話,寧遠戰場將會是何等慘烈。


    劉招孫掃視眾人,繼續道:


    “除了正麵強攻,挖掘地道也要同步進行,本官這次人手足夠,再抽調四萬人,從四麵挖掘,直到城下,和赫圖阿拉時一樣,在棺材裏裝火藥,爭取炸塌城牆。另外,抽調外番,立即在城南修築土城。本官要求三天後,炮兵站在土城上,能俯瞰寧遠全城!”


    茅元儀麵露難色:


    “劉總兵,築城倒不是難事,隻是離得太遠沒用,離得近了,守軍必會在城頭開炮,轟擊土牆。咱們目標太大,又不能躲閃,傷亡必定慘重。”


    劉招孫冷冷一笑:


    “打仗,哪有不死人的?讓投降女真先上,然後是蒙古人,最後是遼鎮降兵,這些人也該出力了。你們帶來的神火飛鴉是吃幹飯的?邊修邊和他們對打,王在晉不是要堵住城門嗎?那更好!讓他堵!沒有敵軍出城,咱們就可以在城外專心修築工事。等土城築起,炮兵居高臨下,用野戰炮教祖大壽做人。”


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    劉招孫說罷,回頭看向森悌。


    “讓訓導官和戰兵代表認真給外番宣講開原軍功製度,告訴他們,土牆築高一寸,便有相應獎勵!具體怎麽獎賞,你們盡快研究決定!”


    最後,他對騎兵團主官王增斌道:


    “祖大壽隻顧著寧遠,卻忽略了覺華島,島上囤有糧草物資,守軍不過數千。王增斌,開戰後你率騎兵團主力,攻占此島,把他們糧草搶光,搶不了的就燒掉。”


    王增斌疑惑的望向地圖,望著被遼海環繞的覺華島,眼中露出茫然之色。


    “大人,可是,我們水師還沒到。騎馬遊不過去……”


    平遼侯瞪他一眼,沒有說話。


    劉招孫敲響坐塌旁邊的鍾罄。


    “噹!噹!”


    片刻之後,衛兵帶著全身發抖的老方丈來到禪房門口。


    劉招孫看老和尚一眼,雙手合十,對一眾手下道:


    “本官要和覺空大師繼續聊佛法了,你們自便吧。


    “三日後,決戰寧遠!”

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