“今事已急,國家危亡,一念之間,諸愛卿慷慨解囊!待劉賊退去,朕必加倍奉還!”


    崇禎元年五月六日,京師乾清宮。


    焦躁不安的朱由校幾乎是乞求諸大臣,希望百官能湊齊五百萬犒賞銀,然而群臣紛紛表示“家計消乏,無能為力。”


    朱由校以死相逼,群臣仍是一毛不拔,隻得命杜勳出城向平遼侯回話:


    “裂土封王,事關重大,容朕再做考量。”


    左安門城外,平遼侯中軍大帳,劉招孫望著身邊一眾心腹,神色平靜道:


    “皇上拒絕和議,下一步當如何?”


    即便劉招孫等得起,身後十六萬大軍也等不起。


    事情發展到這一步,可謂是箭在弦上不得不發。


    不過,他不想背負一個叛國弑君的惡名,被記錄於後史。


    劉招孫掃視四周,目光落在康應乾身上,康監軍心領神會,立即站出來道:


    “劉總兵,皇上為東林奸邪劫持,詔令不出紫禁城,正是我輩忠臣良將報國之時,當一舉攻入城中,剪除元凶,解救天子於倒懸!各地勤王兵馬旦夕將至,時不我待,不容遲疑!”


    喬一琦、馬士英也附和道:


    “平遼侯率大軍入關靖難,正是為了此時,此刻萬萬不能遲疑!”


    劉招孫微微點頭,雖說從山海關一路打到這裏,造反早就麻木了,然而這最後的臨門一腳,確實還需要一定勇氣。


    平遼侯望向一直沉默不語的孫傳庭,這兩個多月,孫傳庭一直留守開原,協助誥命夫人處理遼東政務,不久前才被劉招孫緊急征召至遼西,而後跟隨開原軍從遼西一路殺到京師城下。


    眼見得平遼侯麾下隊伍滾雪球似得越滾越大,軍心士氣,比之去年征戰赫圖阿拉時還要雄壯。


    孫傳庭清楚這十多萬人魚龍混雜,很多都是跟著打順風仗,毫無戰心,可是以開原目前之實力,想要鯨吞天下,隻有這樣吸納降軍,不管什麽阿貓阿狗,全部用作擴充實力。


    孫傳庭向平遼侯行了一禮,語氣和緩道:


    “大軍所向披靡,山海關至通州,皆傳檄而定,當一舉攻破京師,不可拖延時日。否則,不僅糧草緊張,四麵勤王兵馬威脅,遼東建州、海西兩部,兩位外番首領難免不會有其他心思。”


    劉招孫神色冷峻,孫傳庭所言頗有道理。


    沒有絕對忠誠的部下,就如同沒有永遠的朋友。


    這次入關,他沒有允許建州、海西參戰,主要是擔心會引發關內百姓強烈反抗。畢竟很多人沒見過韃子。


    不過,劉招孫召集女真各部牛錄以上軍官頭領一百多人隨行觀戰。


    名為觀戰,其實就是把這些人當做人質,提醒杜度和布爾杭古,不要輕舉妄動。


    目睹部下背叛與貪腐後,劉招孫對人性早已失望透頂。


    未來,以德服人會漸漸變少,威逼利誘將成為馭下的常態。


    “孫大人所言甚是,那你以為該當如何?”


    孫傳庭看了眾人一眼,接著道:


    “劉總兵,京師乃首善之區,南北運河貫通,將天下錢糧財賦聚集此地,不可等閑視之。城中居住達官顯貴,大都與各省、府、縣豪強士紳,有著千絲萬縷的聯係,可謂牽一發而動全身。除非想與天下為敵,否則,便需對不同官員采取不同策略,不可全部斬殺。而要想達到這些,就必須在攻城之前,須先考慮好,何時入城?何人入城?入城之後若生變亂,該當如何?開原軍軍律森嚴,戰兵唯命是從,自不多言。都會遵從平遼侯將令的,那些新近投降的邊軍就不一樣了。”


    “因此,下官以為,絕不能讓那些投降的邊軍入城,否則禍患無窮。”


    劉招孫撫掌微笑,感歎孫傳庭老成謀國,所思所想更為全麵。


    忽然想起李自成入京。


    順軍初入京城時,軍律嚴明,每日都有軍卒因違反軍律,搶劫奸·淫而被斬首示眾。


    後來在一片石敗於清軍後,軍紀就漸漸渙散了。


    劉招孫相信他能比李自成做的更好。


    畢竟,開原軍現在不用提防突然入關的滿清八旗,或者其他強大勢力。


    開原軍現在走的是滿清八旗的道路。


    俗話說,走自己的路,讓別人無路可走。


    平遼侯身後不存在任何威脅,也不會像曆史上的大順軍那樣,一次慘敗,便一敗再敗,直到最後完全覆滅。


    “鄧長雄!立即從近衛第一軍、第二軍中抽調兩千戰兵,準備破城之後,隨本官入城,剩餘戰兵,把守住京師九門,阻止其他軍民進城!沒有本官將令,敢有隨意進入北京城者,斬!”


    鄧長雄領命而去。


    康應乾輕咳兩聲,湊到劉招孫耳邊,低聲道:


    “平遼侯,之前老夫和你說過的建文故事,還要不要給天下人講一講?”


    劉招孫愣了片刻,猶豫不決望向康監軍。


    建文帝朱允炆於靖難大火後消失不見,有人說他扮做和尚逃出了南京,也有人說,南京城破後,便被燕王殺死,丟在大火中又給燒成了焦炭。


    “當年神宗皇帝有恩於我,若非萬曆皇帝提攜,本官現在不知身在何處,不忍對他子孫·····”


    康應乾連忙上前,作勢就要捂住平遼侯,不讓他再說下去。


    周圍喬一琦、孫傳庭、馬士英等人,都裝著什麽也沒聽見似得,都把頭扭到一邊,盯著護城河發呆。


    “平遼侯!此時是婦人之仁的時候嗎?你看看。”


    康應乾一把拉起劉招孫手,指著城牆四周連綿不絕的營壘。


    距離兩人百步之外,一家隨軍出征的流民正忙著煮飯,骨瘦如柴的四個人圍在一堆篝火旁,一口破鍋裏肉香撲鼻,不知裏麵煮的是人腿還是狗腿。


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    由於糧道延伸千裏,開原軍糧草早已不濟,眼下勉強隻能供應部分投降明軍,平遼侯嚴禁劫掠京畿百姓。


    那些些跟隨大軍而來的流民,他們的吃飯問題,就靠他們自己去解決了。


    “平遼侯!看到沒有?十幾萬人都在望著攻城,望著分糧食,眼睛都望穿了!你還要在意什麽神宗皇帝,神宗皇帝就埋在地底下,你把他挖出來,去和死人講恩義!當年你我在薩爾滸血戰時,朝廷是如何苛待我們的,你忘了嗎?!”


    劉招孫歎了口氣,正要開口,孫傳庭忽然打破沉默。


    “劉總兵,皇帝必須除掉,否則,後患無窮。眼下大明南北烽火,各地民變四起,咱們不能有婦人之仁,否則,明日便會有十個朱由校冒出來,打著複辟名號,到時候,死的可不隻是今日幾十個人了。”


    康應乾帶頭跪下,四周黑壓壓跪下一大片,馬士英帶頭叫道:


    “事已至此,若平遼侯不從,請斬下官人頭!”


    劉招孫默然,良久之後,搖頭歎息道:


    “爾等要把本官放在火爐上烘烤嗎?”


    康應乾連忙上前,低聲道:


    “平遼侯不必擔憂,已全部安排妥當,信王朱由檢也在路上······”


    崇禎元年五月初六,京城上空煙火彌漫,微雨不絕。


    整整一日,百姓都在惶恐不安中渡過,午後,冰雹雷電交至,淒風苦雨。


    百姓爭相傳言,天降異象,朱明不保。


    日暮時分,遠遠望見皇城焚燃。


    後來史書記載:


    上(劉招孫)於左安門望見宮中煙起,急遣康監軍往救,至已不及,乾清宮大火漫天,監軍出其屍於火中,還白上。


    上悲痛欲絕,哭曰:


    若(崇禎皇帝)是癡呆耶!吾來靖難,非取若性命,為何自焚?非東林賊人脅迫為何?


    遂盡誅東林奸邪。


    (第四卷完)

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