通州潞河驛。


    隆隆馬蹄聲忽然在外麵響起,十幾個正在忙碌的鋪兵從廄房走出,站在驛站大門朝遠處張望。


    上百精騎如風馳騁,為首一名將官,身形雄壯,甲胄精良,胯下烏騅馬毛發聳立,四蹄生風,給人強烈的壓迫感。


    “這是哪位京師貴人?”


    潞河驛鋪兵簇擁著他們的驛丞,呆呆的望著這群突然路過的騎兵。


    他們誰不認識這些呼嘯而過的軍官,不過也能猜出眼前這些人一定來頭不小。


    即便不是皇帝身邊的大漢將軍,也是鎮撫司數一數二的番子,眼前這一百多騎,無論戰馬還是騎兵,身上佩戴的都是絕對精良的裝備。


    為首那位武將,一身精良魚鱗甲下,馬鞍馬靴都是極具豪奢,腰間掛著的雁翎刀竟盛在一副青鯊皮鞘中,再看他身後跟著的騎士,個個都是武裝到了牙齒,各人背上還插著黑色龍虎小旗。


    “這,這是平遼侯的中軍衛隊!”


    見多識廣的驛丞最先反應過來,聲音顫抖著對身邊一群鋪兵說道,眾人聽了也都是一驚,一群人不自覺的跪倒在地,望著正朝這邊奔來的平遼侯,嚇得不敢抬頭。


    劉招孫勒馬走到驛站門口,不等烏騅馬挺穩便翻身跳下,雙手推開驛站大門,風風火火就朝院子裏走,衛兵連忙跟上去。


    進了前院,眼前浮現出一座六角攢尖黃琉璃筒瓦帶寶頂,這便是潞河驛驛亭,平日供往來行人歇腳之用,頗具皇家氣派。


    平遼侯現在沒心思欣賞這座優美古建築,他快步走回驛丞身前,對著院子左右幾十間廂房,低聲問驛丞道:


    “看到他們沒有?”


    驛丞抬頭偷偷望向平遼侯,瞥見劉招孫魚鱗甲反射出的寒光,牙齒打顫道:


    “敢,敢問這位上官是?”


    入關兩月後,平遼侯靖難勤王的故事已經傳遍京畿,劉招孫在故事中的形象,主要以負麵為主。


    經過各地東林黨人和說書先生的藝術加工,劉招孫現在已經成了個弑君弑父,淫·亂後宮的奸臣,與董卓王莽無異。


    平遼侯日理萬機,還沒來得及處理這些負麵輿論。


    潞河驛位於北京以東三十裏,是距離京師最近的驛站,被稱為京門首驛。


    這裏也是大明境內極少見的水陸兩用驛站。有明一代,外國使節走水路出入北京必於此驛碼頭上下船,並由禮部官員至此接送。


    發達的交通,讓通州自然成為各種謠言的重災區。


    劉招孫望著地上瑟瑟發抖的驛丞,不覺有些好笑,看來自己已經成為很多人的噩夢。


    以後天下百姓都知道崇禎皇帝已經被大火燒死,不知這對自己是幸呢還是不幸。


    “這位是遼東總兵官、太子太傅,你們可曾看見幾個軍士護衛著一對母女,從潞河驛經過?”


    周圍鋪兵聽到遼東總兵官幾個字,都像見了鬼似得,臉色瞬間慘白。


    劉招孫輕輕推開還在說話的衛兵,走到驛丞身邊,抓起肩膀,將他扶起。


    “不要怕,見到他們沒有?本官在這裏等他們。”


    驛臣還在滿臉惶恐,正要說話,忽然,幾步之外,一間廂房吱呀,房門被人打開,從屋子裏走出來一個懷抱繈褓的女子。


    劉招孫站在原地,感覺一陣頭暈目眩,他望向眼前已經憔悴不堪的金虞姬,強壓住就要奪眶而出的淚水。


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    “夫人,我來晚了,我來接你們回家。”


    他走到金虞姬身前,猶疑不決的伸出了手,卻不敢直視她的眼睛。


    “我來晚了,讓你們受罪了。”


    說出這句話,他眼中淚如泉湧,再也止不住。


    金虞姬左手抱著女兒,右手緩緩伸了過去,輕輕給夫君擦拭淚水。


    劉招孫緊緊摟住金虞姬,先是低聲嗚咽,很快變成嚎啕大哭。


    遠處兩間廂房房門輕輕打開,楊鎬裹緊大氅,在魏昭韓超簇擁下,神情複雜的望著眼前這一幕。


    裴大虎帶著林宇吳霄兩人,站在屋簷下沉默不語。


    三人都已受傷,尤其是大個子林宇,臉上足足有七八處傷口,完全沒了平日威猛之勢。


    裴大虎望向平遼侯和金虞姬,長歎口氣,這個以冷酷著稱的家丁頭子,此刻眼中竟然帶著感傷。


    不知過了多久,周圍傳來嬰兒啼哭聲。


    金虞姬輕輕推開劉招孫,將繈褓遞給夫君。


    “在屋裏剛睡著,又被你吵醒了,你快哄哄她。”


    金虞姬想起當年在薩爾滸,劉綎戰死,也沒見夫君這樣痛哭,心中忽覺一陣暖意。


    劉招孫小心翼翼接住繈褓,抱在懷裏,像是抱著整個世界,他探頭探腦朝繈褓裏望了一眼。


    小生命正在打哈欠,嘴角露出兩個小小酒窩。


    金虞姬眉頭微蹙:“可惜不是個男孩。”


    劉招孫晃動貼手臂上的甲葉,沙沙作響的鐵葉子很快引起嬰兒注意,小女孩微微一笑,露出一對小小酒窩,劉招孫望向金虞姬,正色道:


    “夫人切莫這麽說,生女孩更好,將來不用和他爹這樣,到處打仗,也不必骨肉分離,等我取了天下,便封她為公主。”


    金虞姬早知道夫君誌在天下,也不去多問這些事情。


    “夫人,我們回家。”


    “回哪個家?開原嗎?”


    劉招孫望向塵煙滾滾的驛道,指向京城方向,對金虞姬道:


    “回京師,以後,京師就是咱們的家,你會成為全天下最有權勢的女人。”


    金虞姬瞪大眼睛,想要說什麽又沒說出口,轉身望向身後,對夫君道:


    “官人,妾這次能從文登脫險,多虧了裴大虎楊經略他們。”


    說到這裏,金虞姬忽然低聲抽泣。


    “文登的兩百多個戰兵和民政官,為了救護我們母子,都死在路上了,官人切不能忘記這些勇士·····”


    劉招孫對夫人點了點頭。


    衛兵早備好了馬車,平遼侯安撫金虞姬一番後,讓妻子女兒先上馬車。


    劉招孫徑直走到裴大虎三人身前。認真打量三人一番,盯著林宇傷痕累累的臉,喃喃道:


    “兜兜轉轉,饒了這麽大一個圈,從京師回到京師,傷亡如此慘重,都是本官的過錯。”


    “夫人和女兒能活著回來,全部仰仗你們,請受我一拜!”


    劉招孫說著便要跪倒下去,裴大虎連忙上前扶住,大聲道:


    “平遼侯這是折煞我等了,都怪我們在路上耽擱,才讓金夫人在文登受苦,隻恨逃了宋應昇曾其孝那幾個狗賊!”


    “板蕩識忠臣,烈火見真金,當初果然沒看錯你們!”


    劉招孫激動握住三人手臂,指天發誓道:


    “活命之恩,磨齒難忘,眼下朝廷正是用人之際,從今以後,你們會是本官的股肱之臣,是我的左膀右臂!”


    林宇吳霄亦是情緒激動,在裴大虎帶領下,紛紛向平遼侯表忠心。


    聽說林宇在海上大難不死,劉招孫頗感興趣,正準備進一步細問這個巨人是怎樣荒野求生,這時,裴大虎湊到平遼侯身前,低聲道:


    “侯爺,不要忘了沈百戶,這次,他為保護金夫人,更是出生入死,他的兄長,在京城被許顯純殺害,他的母親妻子手下為倭寇殺了,他從京師帶走的幾十口子人,就剩下兩個回來。”


    “那他人呢?怎麽沒看見?”


    劉招孫想起這位萬曆四十七年被自己安排到京師的浙兵旗隊長。


    當初自己的這個小小安排,竟然徹底改變沈煉的命運。


    想到這裏,他忽然感到深深自責。


    “他一直在後麵殿後,還在咱們後麵,這一路逃亡,他殺掉的敵人最多。”


    裴大虎歎了口氣,繼續說道:


    “沈煉現在隻想給家人報仇,他說他要殺到倭國,讓宮本血債血償。”


    “宮本?”


    劉招孫大吃一驚。


    “就是這個宮本殺了沈煉妻子母親?”


    “正是,沈百戶為了全船安危,答應和宮本武藏刀劍決鬥,眼看他都贏了,那倭人突然掏出火銃,偷襲沈煉·······”


    劉招孫聽完,咬牙切齒道:“原以為宮本武藏隻是浪得虛名的武士,看來本官還是太高估他了,他連禽獸都不如。”


    上個月,倭國細川氏趁著開原軍在遼西苦戰,加緊在朝鮮擴張,將原本在此貿易的開原商戶、民政官全部殺死。


    消息傳回京師,已經是一個月後的事情了。


    劉招孫安慰裴大虎道:


    “沈百戶的血仇,一定能報。倭國,是本官的下一個征討目標。既然這個什麽細川氏多次要和置咱們於死地,那,本官就先拿他開刀。”

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