平遼侯暴怒後的第三日,康應乾托喬一琦送來書箋。


    康監軍在信中稱:


    “年老多病,乃今三月,元氣愈見虛弱,臥起皆賴人扶。”


    信的結尾,他乞求讓自己“早賜骸骨,生還鄉裏。”


    楊鎬勸說乘機將康應乾驅逐,殺雞儆猴。


    老丈人的建議被女婿果斷拒絕。


    平遼侯讓康應乾暫回沈陽,替自己坐鎮遼東,好好反省。


    康應乾羞愧離開京師,返回遼東。


    然而由此引發的連鎖反應卻剛剛開始。


    之後,上疏讓平遼侯監國的奏章不僅沒有減少,反而越來越多。


    百官都被嚇成軟骨頭。


    他們或是為了自保,或是為所謂從龍之功,紛紛開始鼓吹平遼侯監國。


    兩京一十三省,除南直隸、湖廣、福建明確反對,其他各省巡撫、知府對劉招孫監國都采取沉默態度。


    山東堅定支持監國,尤其是登萊兩府,將劉招孫比作是三楊孔明一樣的存在,是大明的救星。


    各地發往京師的奏章塘報,先是在六部匯總,然後發給內閣,再由內閣送到司禮監,最終集中到左安門甕城劉招孫的案幾上。


    劉招孫每日翻閱的奏章多達千份。


    他從辰時起床,梳洗過後開始忙碌,一直忙到午夜子時。


    金虞姬經常埋怨夫君,忙起來連飯都忘了吃。


    朱元璋取消丞相製度後,皇帝手中權力空前集中。


    麵對浩若煙海的奏章,常年無休無止不知疲倦的皇帝實屬罕見。


    所以,明、清兩代,被活活累死的皇帝也不少。


    至少朱棣,雍正兩個就屬於過勞死。


    劉招孫還不是皇帝,他甚至不承認自己是權臣。


    然而全國發往京師的奏章,無人再敢批複。


    自從康應乾上次在大明門前上演逼宮大戲後,司禮監和內閣更加收斂,幾乎沒有存在感。


    司禮監不敢僭越,葉向高他們更不敢。


    所有奏章,閣臣都不再查閱,隻是借口“延續舊例”,讓平遼侯查閱。


    所謂舊例,其實不過才存在區區幾天而已。


    總之,權力轉了一圈,最後又落入平遼侯手中。


    這些奏章中,三分之一是請求信王延遲親政,將軍國大事先托付於平遼侯。


    三分之一指名道姓攻擊馮皇後擅權,彈劾她率領勳貴等人,千方百計阻擋平遼侯監國,馮皇後此舉乃是僭越,妄想垂簾聽政。


    剩下的三分之一是匯報各地民變、兵變,災害,強烈要求朝廷立即劃撥錢糧。


    劉招孫每日上疏,替自己辯解,表示不願擔任監國。


    然而越是拒絕,勸進的官員便越多。


    朱由檢則全程冷眼旁觀,大行皇帝喪禮未成,他還沒正式繼位,嚴格意義上講,他還不算是大明天子。


    更重要的是,百官沒人真拿他當皇帝。


    倒是馮家幾個勳貴,不停上躥下跳,和百官唇槍舌劍,反對劉招孫,要求信王立即繼位。


    雙方就這樣你來我往折騰了五六天,直到京城爆發刺殺事件。


    五月二十五日,一直堅定反對平遼侯的定西伯馮唯忠被人刺殺於家中。


    一起被殺的還有他的兩個妻妾,據現場偵查,凶手不止一人。


    京師嘩然,百官驚懼。


    原本就緊張危險的政治氛圍變得更加凝重。


    平遼侯派出情報局聯合三法司兵馬司,全城展開搜捕。


    最後,兩名凶手到刑部衙門投案自首。


    不等審問,他們便對刑部官員供認不諱,自稱是平遼侯追隨者,不忍見其受辱,於是決定一死報效······


    此言一出,錦衣衛和刑部更不敢接這案子。


    大家都認為刺客是劉招孫派來對付勳貴,為的是殺雞儆猴。


    劉招孫無語。


    他真心沒派人行刺對手。


    於是讓裴大虎沈煉去刑部審問。


    刑部官員很爽快將這燙手山芋丟給沈煉。


    一番審訊後,確認兩人不受任何人指使。


    正如他們所說,是自發行動。


    平遼侯聽後,仰天長歎:


    “本官真要成董卓了,跳進黃河也洗不清了。”


    兩名刺客被擒後第二日,京師又發生刺殺案件,對象仍舊是勳貴,動機完全一樣,好在刺殺未遂。


    劉招孫終於知道權力遊戲的可怕。


    他下令,依大明律將三人斬首。


    忽然想到明治維新後,島國軍部暴走,最後導致國家完全失控。


    無論如何,這種刺殺不能被鼓勵。


    好在開原軍中沒人進行天誅。


    斬殺三個狂熱分子後,恐怖刺殺逐漸平息。


    劉招孫奸臣賊子的形象再也洗不掉了。穀


    他最後安慰自己:


    事已至此,隻有順勢而為,走一步算一步。


    順勢而為的結果是大明王朝的權力加速向自己集中。


    在群臣力諫下,平遼侯的大帳很快從左安門甕城搬到富麗堂皇的太師府。


    所謂太師就是張居正。


    萬曆十二年,張居正被抄家鞭屍後,他在京師宅子也被充公。


    如今,這座豪宅成了平遼侯府邸。


    此事成為一個信號:


    平遼侯將成為張居正第二。


    張江陵控扼帝國,把持朝政,還得靠李太後、馮保兩個政治盟友。


    說到底,他隻是個文官。


    平遼侯不僅有文官支持(至少表麵支持),握有開原強軍,甚至還擁有遼東遼西之地。


    所以,明眼人都看得清楚,劉侯爺權勢已在張居正之上。


    問題來了,當年十歲的小萬曆每次見到張居正,都要恭恭敬敬的叫他一聲張先生。


    十二歲的信王朱由檢見到平遼侯,該怎麽稱呼劉侯爺呢?


    ~~~~~~


    平遼侯上疏馮皇後,指出六月己酉(三十日)乃黃道吉日,適宜信王登基。


    馮皇後稱登基之事關係重大,讓內閣、五府、六部共同商議。


    懿旨上午發出去,當天下午,群臣便達成一致:


    新皇登基典禮定在六月三十日。


    馮皇後聞之大怒,從此對劉招孫又懼又恨。


    信王登基日期確定後,勸進監國的呼聲越來越高,連之前反對的勳貴也開始上疏,催促平遼侯早日擔負起國家大事。


    劉招孫借口大行皇帝的喪禮沒有完成,予以拒絕。


    於是,崇禎元年五月二十八日,朝廷打破祖製——皇帝駕崩後停靈一月——大行皇帝立即出殯。


    須知崇禎皇帝朱由校的陵墓還沒修完·····


    五月二十八日,平遼侯率百官穿縗服至居庸關送別。


    群臣從坤寧宮一路哭到皇陵,一路不停跪拜,在不同場所更換不同服飾。


    每一次對棺槨跪拜,劉招孫都要低聲罵一句朱元璋。


    最後,他從朱元璋爹媽,一直罵到朱重八第九十九代祖宗。


    大明所有這些繁文縟節,從百姓穿衣到對外戰略,事無巨細,朱元璋都要過問幹涉。


    在劉招孫看來,這種變態的控製欲也是瘋子才有。


    再一次叩拜行禮,劉招孫咒罵:


    “等信王登基,第一件事就讓他宣布攻打日本,去他娘的不征之國(見注釋1)。”


    一百二十八名大漢將軍抬著那口巨大的、裝著太監燒焦屍體的金絲楠棺槨走過長安街大道,幾乎所有京師百姓都到街上圍觀。


    大行皇帝的棺槨從大明門出,朱由檢與四品以上官員跟著棺槨從大明門出去,四品以下官員則從大明門左門出城。


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    眾人一直步行送到德勝門外,再換乘馬匹,騎馬至皇陵。


    當然,這一路騎馬也不能閑著,眾人還要在途朝夕哭奠臨。


    而且沿途經過的地方,四品以下的命婦,還有軍民耆老(世代沿襲的軍戶和匠戶等)都須沿途設祭。


    一行人哭哭啼啼,走走停停,終於抵達皇陵。


    獻殿(見注釋2)上遍布招魂幡和花圈紙人,聽說還要繼續行禮,劉招孫當場崩潰。


    據他粗略估計,從紫禁城走到皇陵,沿途他已經磕了兩百多個頭。


    十二歲的朱由檢叩拜次數約等於平遼侯的三倍。


    簡直喪心病狂。


    楊鎬扯著他賢婿衣袖,勸道:


    “賢婿且忍一忍,喪禮完畢,你就是天啟皇帝的張居正。”


    為了接下來像張居正那樣大刀闊斧進行改革,拯救天下蒼生,劉招孫笑著繼續跪拜。


    接下來是虞禮(古禮的一種,安魂之禮),這是劉招孫最擅長的環節。


    可惜今天他不能親自上台,和那群騙吃騙喝的道士和尚們一起,招魂起舞。


    想到自己從此以後就要從一個鐵血猛將徹底蛻變為把持朝政的武夫,一個卑鄙的政治動物。


    一種莫名的感傷忽然湧上劉招孫心頭。


    “或許,這也是我的葬禮吧!要好好珍惜。”


    虞禮過後,朱由檢繼續叩拜四次,獻帛獻酒,最後讀祝文,讀完之後,接著行禮,然後是亞獻(第二次祭酒)和終獻(第三次祭酒),最後再叩拜四次。


    最後的最後,平遼侯簇擁信王返回京城。


    返京途中,百官穿縗服在城外迎接,隨行的官員在京城外為信王設置幄次(休息的居所)。


    最後,平遼侯率百官排好序列,行五拜三叩首的大禮,神主(去世皇帝的靈位)先走,百官後麵跟隨。


    達到午門附近,已經精神恍惚精疲力竭的朱由檢親自去迎接,將神主請入幾筵殿,行“安神禮”。


    信王在衛士的攙扶下,勉強叩拜四次,接著獻酒,讀祝文,再叩拜四次。


    十二歲的朱由檢終於昏死過去。


    注:


    1、不征之國:明太祖朱元璋在洪武二十八年版的《皇明祖訓》宣布將朝鮮、日本等15個海外國家列為“不征之國”,告誡後世子孫不得恣意征討。


    2、獻殿:高規格的祭壇,祭祀時用來擺放供品的地方,也可以作為主祭人、有身份的祭祀參與者的活動場所。

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