寬永六年(1622年)十月,肆虐日本海近半個多月的颶風終於停歇下來,從北海道至琉球的廣闊海域,漸漸歸於平靜。


    西邊“蠻夷”遲遲沒有渡海來攻,幕府和大名們心心念念的神風忽然消失不見,一種莫名的不安情緒開始在西部各藩彌漫開來。


    蠻夷越發不動如山,大名們便越發惶恐不安。


    進入十月份後,各類謠言開始在九州各藩之間流傳。


    有說這次入侵蠻夷兵力超過百萬,戰艦連接數百裏,規模遠勝於當年的異國合戰(即忽必烈征日);


    有說蠻夷統領其實是位明國大名,和漢高祖同姓,他不僅能斬白蛇,而且還具備招魂技能,能像天照大神那樣在戰場上複活死去的亡靈;


    當然,聽起來最可信的消息是遼東蠻夷糾集了唐人、韃靼、女真、朝鮮甚至還有紅毛夷和佛朗機人共計數十萬人,即將浮海而來,登陸九州。


    蠻夷已給天皇下達戰書,要求幕府將軍立即下令釋放關押在各藩的天主教信徒,並宣布天主教為日本國教;


    立即割讓九州島給大明,大明自古以來便對該島嶼享有主權;


    立即驅逐日本境內所有英國人荷蘭人,以後隻許葡萄牙人與唐人在此經商,而且要享受片麵優惠國待遇;


    開放長崎、名古屋等十三個城市,作為通商口岸,允許唐人與葡萄牙人艦船在此自由航行;


    當然,在戰爭開始之前,幕府還須支付給敵人一千萬兩白銀或者等價物作為戰爭賠款。


    換句話說,戰爭還沒開始,日本就需要先支付賠款。


    德川秀忠不可能答應以上條款中的任何一條。


    否則,幕府統治便會立即崩潰,德川氏天下共主的地位也會立即消失。


    自蒙古襲來後,威脅最嚴重的一次——也是唯二一次,另一次是朝鮮入侵對馬島——外敵入侵降臨日本。


    大敵當前,從江戶到薩摩,從關東到關西,各藩大名原本應該同仇敵愾,共赴國難。


    然而在戰爭陰霾籠罩之下,大名與幕府之間、大名與大名之間,卻開始出現猜忌與鬥爭。


    這當然不是因為大和民族擅長內鬥,而是緣於敵人在呈遞給天皇的戰書最後麵還有補充寫道:


    “(投降)先機者有不次之賞,後至者有不測之誅。”


    明確提出,最先歸順投降的三個大名,家產武士都可以得到保留,而且將成為新的幕府將軍人選。


    千金市馬的故事大名們都知道,所以明軍開出的條件必定能夠兌現。


    此時大阪之陣結束不過區區數年,關西各藩對幕府並未完全臣服,剛剛又殘酷鎮壓天主教教民,幕府對九州島上薩摩築後豐前等藩,談不上信任。


    在這種相互不信任下,災難很快便要降臨。


    關原之戰期間,九州島上的九位藩國,都是歸於豐臣氏,隸屬於西軍,與德川家陷入對敵關係。


    江戶城對這九個不怎麽服從幕府的大名很不待見,希望加強對他們的監視。


    今年年初,德川秀忠以不準時參與參勤交待為名,將他侄子——領有越前福井六十七萬石的鬆平忠直——流放到了九州(豐後)。


    據說,幕府特意為流放到豐後的忠直安排了目付(注釋1)。


    這一目付表麵上是監視忠直,實際上也是幕府探查九州大名動向的“雷達”,成為其支配九州的據點。


    聽聞朝鮮勾結遼東蠻夷進犯九州,德川秀忠隻是象征性的派出了一支兩千人規模的援軍,其中還有很多足輕。


    在耗幹九州島上這幾個西南強藩實力之前,老奸巨猾的德川秀忠是不會輕易出動幕府精銳的。


    即便是薩摩、肥前、築後等九國內部,對於如何迎戰敵軍,所有人也是意見不一。


    薩摩藩主島津忠恒(注釋2)號召其餘各藩集結重兵,主動出擊。


    具體說來,使用戰艦將武士浪人運至釜山、仁川登陸,南北夾擊,采取文祿?慶長之役戰法,抄略敵軍,封死蠻夷北逃路線,等待幕府將軍大軍殺到,便將敵軍一舉殲滅。


    不過島津的計劃太過大膽,除了小倉藩藩主,沒有其他大名支持。


    更多人則希望在對馬島上防禦敵軍,或者層層防禦,誘敵深入,待敵軍登陸九州再行決戰,當年鐮倉幕府軍隊擊敗忽必烈就是這樣打的。


    九州島薩摩藩鹿兒島城下町。


    島津大名拍案而起,對著周圍各藩藩主怒道:


    “一群蠢貨,不要說什麽文永之役!今時不同往日,當年蒙古人不善水戰,他們的戰艦也並不結實,剛一上岸便失去了補給,所以後來才被日本武士擊敗。而這次,我們的對手,完全避開了神風,而且他們的艦船更為堅固,而且早早在釜山囤積了上萬石糧草。”


    島津掃視周圍眾人,狠狠道:


    “隻有殺到釜山,燒光他們的物資,九州才有獲勝的可能!否則,隻有等死!”


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    島津忠恒十四歲便跟隨父親——有著“鬼島津”之稱的島津義弘,參與朝鮮之役,年紀輕輕便在戰場上嶄露頭角,據說,當年豐臣秀吉對此子期望很高。


    在過去三個月時間,薩摩藩陸續向朝鮮釜山、明國遼東等地派出兩百多名忍者打探消息,雖然最後回來的隻有十幾人,然而從這些忍者口中,島津對開原軍的實力有了清醒認識。


    旁邊站立的小倉藩藩主細川忠興也開口道:


    “他們征召上千艘戰艦,還有被幕府驅趕走的紅毛夷協助。他們的船比福船更低,重心都在舷炮之下,航速更快。”


    “所以,隻有在陸地上和他們決戰,才是取勝之道,最好是在釜山。”


    藩主們露出不屑之色。


    “若是大軍被對方包圍在朝鮮呢?”


    “就像當年被困在平壤城中時一樣,島津,你這狂人,你是想讓大軍再被圍住一次嗎?”


    ·····


    最後大家一致認為,兩人的計劃太過冒險,根本不可行。


    對付蠻夷來侵,還是當節節防禦,不可出海浪戰,至於什麽登陸朝鮮,那更是妄想。


    這樣以來,九個大名不等蠻夷殺來,就已經自己先亂起來。


    島津和小倉互看對方一眼,都沒有說話。


    兩人正要繼續勸說,忽然聽見門響起砰砰敲門聲。


    進來一個神色慌張的武士。


    島津認得此人是駐守琉球的旗本武士阿久津。


    “阿久津?你不在衝繩守衛,來這裏做什麽!”


    阿久津一臉惶恐,跪在地上連連扣頭。


    “島津大人、小倉大人,大事不好了!琉球被蠻夷偷襲了?”


    島津忠恒愣在當場,大聲道:


    “混蛋!胡說什麽!蠻夷一直都在對馬島北邊!他們要攻打對馬島!如何會出現在琉球!琉球有失,你不該切腹嗎?”


    阿久津來不及關心切腹問題,連忙回道:


    “是李旦的海盜,他帶來五艘明國艦船,約有三千蠻夷,火炮犀利,在琉球登陸後,就一路燒殺搶掠,現在已經攻占了奄美島、德之島,目前正在攻打衝繩。我們是搭乘一艘荷蘭快船才逃出來的!諸位大人,我是回來報信的!”


    周圍各藩紛紛驚呼道:


    “琉球駐軍都征調北上,參與九州之戰了,沒想到蠻夷會在南方登陸!”


    “南部防禦空虛,必須馬上抽調武士南下,讓幕府將軍盡快增援我們!”


    島津冷冷望向眼前眾人,忽然想起自己以前在長崎聽明國商人說過的話。


    “當年,明國太師滅女真人,用的就是這一招啊!”


    小倉藩藩主也喃喃自語道:


    “守正出奇,聲東擊西,果然是用兵的好手!這下子九州危險了,我們要被敵人南北夾擊了。”


    眾人還有議論,隻聽噗嗤聲響,阿久津已經用短刀劃開了小腹,抬頭望向島津忠恒,表情猙獰哀求道道:


    “島津大人,請當我的介錯人吧!”


    注:


    1、目付:日本所謂哨探,意為以付之,即進行監督、監視工作之人。


    2、島津忠恒(日語:しまづただつね,1576年11月27日—1638年4月7日),是江戶時代的第一代薩摩藩藩主。幼時喜好武藝,其武名在14歲時隨父親出戰朝鮮時就開始流傳。

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