不知是因為東皇後楊青兒平安歸來,還是老宋頭的八十一道還魂湯起了效用,占據東昌府後,武定皇帝身上的狂暴明顯減少了許多。具體表現在,皇帝以前殺人喜歡使用淩遲處死,現在隻是下令砍頭。


    馬士英一行久留臨清,憂心遼東戰事,每日寢食難安, 恨不能立即讓臨清戰兵出關援助沈陽戰事。聽聞皇帝稍稍恢複,馬士英立即前往鈔關衙門,催促盡快出兵。


    九月三十日這天,馬士英獲許覲見皇帝,當章麻子帶他進入鈔關客廳,馬士英頓時被眼前所見景象驚呆了。客廳牆壁上掛著張巨幅地圖,上麵密密麻麻標準著馬士英不認識的字符,皇帝背對自己,還在對著地圖寫寫畫畫。


    馬士英自詡北直隸第一才子,萬曆四十七會試科考,若非主考官眼拙埋沒英才,他沒高中狀元也必是個探花,可是,即便博學多識如他,看了半天,也不能辨識武定皇帝正在標注的是什麽含義。


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    “陛下,”


    在門口站了小半個時辰,馬士英終於忍受不住。


    “陛下, 臣有要事稟告。”


    武定皇帝無動於衷,像是沒有聽見, 馬士英隻好提高嗓門, 重複一遍道:“陛下, 臣禮部尚書······”


    劉招孫猛一回頭,見馬士英心急火燎的站在身後,才放下手中鉛筆,神情冷漠道:“你有何事?進來吧。”


    馬士英硬著頭皮上前兩步,指了指那張地圖上的遼東所在的位置,眼圈微紅對皇帝哭訴道:


    “陛下,遼東兵凶戰危,不能再拖了,臣來臨清快有一月,沈陽旦夕之間便被建奴攻克,大軍為何遲遲不出動救援,聖上········”


    現在武定皇帝身上的狂暴情緒雖然已經不在,不過他已不是以前的劉招孫,剛才皇帝正在思考推演進軍登萊、掃平山東時麵臨的大軍糧草運輸問題,縝密的思緒突然被眼前這人打斷,心中惱怒,可想而知。


    “遼東之事,朕自有打算,不必多言!”


    武定皇帝不想多花精力和馬士英解釋,在穩固山東(至少是登萊)之前, 他不會輕易渡海援助遼東,山東境內還存在數量可觀的流賊殘部,更別說本地豪強,現在這些勢力都將大齊視作洪水猛獸,隻有徹底解決掉這兩股勢力,齊軍才可以有下一步行動。兩線作戰的教訓足夠慘痛,皇帝不會再犯同樣的錯誤——雖然這個錯誤他已經犯過至少三次,三次分別為:泰昌元年進兵山東剿滅聞香教、天啟元年攻打遼西、崇禎元年東征日本。


    前兩次分兵作戰導致內部建設不足,叛亂頻發,而第三次遠征倭國,直接使得流賊在陝西坐大,最後差點毀滅所有。


    馬士英見皇帝如此決絕無情,與以前在開原時走大道的仁主形象相差雲霓,心中百感交集,跪地苦求道:


    “陛下!遼東可是大齊的根基!杜度狼顧鷹視,陰險狡譎,臣擔心沈陽不保,何況還有朝鮮····”


    劉招孫大手一揮,回望行宮寢殿,若有所思道:


    “援助遼東,朕自有決斷,眼下須先穩住山東,然後才能是遼東,朕不會再犯以前的錯誤。”


    他說著身子忽然湊近馬士英,幾乎貼在禮部尚書臉上,一字一句道:


    “朕不會再犯任何錯誤。”


    馬士英呼吸急促,拂袖而起,指著劉招孫鼻子罵道:


    “罷了!罷了!眼下皇太後、太子還在沈陽受難,沈陽城中還有一眾元老,翹首以盼,陛下竟為幾個女人,舍棄大家!沉湎女色,不思進取!勝敗乃兵家常事,京師戰敗,卷土重來未可知,為何淪落如此,當初康監軍所言不虛,陛下不過一武夫耳!”


    門口護衛的章東探頭朝裏麵張望,武定皇帝神色不變,等馬士英說完,揮手大聲道:


    “那不是理由,章東!”


    章東以為皇帝又要殺人,連忙衝進來準備求情,武定皇帝手臂揚起,章東頓時不敢再動。


    劉招孫指著地上涕淚橫流的馬士英,發出龍吟虎嘯之聲:


    “京師被圍,沈煉戰死,王二虎殉國,吳又可殉國,康應乾殺妻棄子,他們隻為護衛大齊,保全朕的性命,而朕今占據不過三州二縣之地,治下百萬人口,國破山河,妻離子散,有何顏麵出關見遼東父老!”


    章東沒有說話,抬頭靜靜望向武定皇帝,馬士英也停止了哭泣。


    “為何大齊要成為暴齊,朕不是要效法北齊,不是要學高歡那群瘋子!殺土豪,分田地,廢除私產,盡入國庫,乃是為天下蒼生,不過是屠刀先行,與以前並無二致!朕之所為,乃是與天下士紳、與天下賊人為敵,勝則天下不出不保暖,再無饑饉災難,若一著不慎則滿盤皆輸,如真的敗了,人心盡散,無可收拾!你、我、和這數萬將士皆死無葬身之地!這,就是他李獻忠、張自成、杜度、朱常灜可以輸得起十回八回,而我劉招孫一回都輸不起!”


    “馬士英,念你一心為國,且饒你不死!記住,以後不得再妄論政事,該好好學學康監軍,鼎力扶持康應乾······今日立即出城,朕會讓章東增派衛兵護送你們回到遼東,回去告訴杜度,朕恩準他繼續做朕的衛兵,朕會把他和羅刹鬼一起,做成活人俑,永守北境!”


    馬士英抹去眼淚,恢複平靜道:


    “聽陛下此言,臣如醍醐灌頂,陛下在山東還要做大事,臣不能給大齊拖後腿,臣不需要護衛,有林宇魏昭二人護送回遼東,足矣。”


    ~~~~~


    “蠻夷之輩!無恥之尤!!來,來人!給老夫將這狗包衣拿下,押送北門甕城,當著韃子的麵,淩遲處死!”


    武定元年九月二十九日,沈陽皇宮,武定殿。


    須發花白的康應乾猛一跺腳,將手中那份杜度親筆書寫的“大清國國書”撕成粉碎,狠狠摔在地板上,因為用力過猛,老康一個趔趄,差點摔倒,旁邊守衛的楊通連忙伸出他僅存的右臂,想要扶住暴怒的康首相,手指還沒碰到老康就被後者一把推開。


    楊通見狀,立即揮動左臂鐵鉤,旁邊上來兩個魁梧的齊軍衛兵,不由分說拖起不停求饒的清國使臣,像拖死人似得將他朝殿外拖去。


    那個留著金錢鼠尾辮的包衣使者,一邊被衛兵拖拽,一邊還在回頭對康應乾大喊:


    “康大人!不可意氣用事!你不為自己著想,也要為齊軍兄弟們著想啊,”


    “沈陽被圍三月,外無援兵,內有叛賊,你們還剩多少人,還有多少糧草,當真要給這個娃娃皇帝陪葬?若促成此事,大清國亦可給爾等加官進爵·····”


    康應乾怒氣衝天,哐當拔出佩劍,一把推開上前勸說的喬一琦宋應星,揮劍便要劈砍這個出言不遜的包衣。


    坐在龍椅上不滿一歲的小皇帝劉堪,正被兩名宮女左右攙扶著,身體微微前傾,嘴裏流著口水,發出啊啊的叫著,一雙大眼睛充滿好奇的打量著這個世界。


    喬一琦扯住康應乾,低聲勸說老搭檔:“老康,不如將計就計,先穩住建奴,咱們也好讓戰兵·······”


    康應乾怒不可遏,一腳踹開喬一琦:


    “杜度小兒,竟敢覬覦大齊皇太後,是可忍孰不可忍!老夫今日若不殺此賊,愧對皇帝在天之靈!”


    康應乾口中的皇帝當然不是現在還流著口水的小皇帝,而是劉堪的父皇,先皇帝劉招孫。


    遼東三月不得皇帝消息,越發驚恐,派往南方的馬士英一行,有去無回,至今杳無音信。


    圍城三個多月後,沈陽城池仍舊堅固,然而開始有饑餓難耐的遼民夜縋而出,投降建奴。


    康應乾力主射殺逃命百姓,慈聖太後則表示,大齊以仁慈立國,若是皇帝在沈陽城中,必會設法周全百姓性命。


    再加上喬一琦等人阻攔,康應乾隻得妥協,守軍默許逃難百姓出城,隻要不攜帶糧食出城即可。


    七月底,寬甸、撫順、開原、清河等城陸續淪陷,鐵嶺亦被建奴攻克,鐵嶺失守與原本曆史上幾乎完全雷同,仍然是城中有人內應,所幸鎮守鐵嶺的齊軍隻有五百人,大部分兵馬在城破之時向沈陽逃走。


    八月初,齊軍繼續收縮集中兵力,不斷從遼陽調兵加固沈陽,八月底,遼陽淪陷。


    九月初,清軍與朝鮮軍合兵一處,猛攻沈陽,自此,大齊在關外的城池,隻剩下遼南複州和遼東沈陽二城。


    前幾次進攻失利後,清軍與朝鮮軍將沈陽城團團圍住,並不急於攻城,烏真哈超日夜朝城中炮擊。


    杜度和李倧都很清楚,沈陽已是遼東孤城,徹底失去外援,攻克此城隻是一個時間問題,速戰速決也好,長期圍城也罷,戰場主動權都掌握在自己手中。


    曠日持久的圍城戰中,大清皇帝突發奇想,竟然派出使者向大齊慈聖太後求婚,表示若金虞姬能改嫁大清,兩家交好,化幹戈為玉帛,作為條件,杜度保證金虞姬可以做他的大福晉,同時盡量保全投降齊軍的性命。


    杜度本來就是貪財好色,遼沈戰役剛剛爆發時,他曾派出使者去蒙古向科爾沁汗布木布泰求婚,結果使者直接被大玉兒砍了腦袋。


    此後他一點也不死心,又對金虞姬起了覬覦之心。


    至於杜度何時垂涎慈聖皇太後美色已經無從考據,後世大齊帝國曆史學家在推究這段曆史上,往往會從曆史心理學層麵進行分析:


    或許是因為杜度在做建州汗之前,一直擔任武定皇帝的衛兵——堂堂後金貝勒竟然寄人籬下,無論如何,這都是個屈辱,一個汙點,忍辱負重的杜度現在認為,隻有占據武定皇帝的皇後,征服劉招孫的女人,才能紓解他作為大清皇帝的心理陰影。


    當然,因為這次無厘頭的求婚,給杜度造成了更大的悲劇。


    ~~~~


    幕簾後麵傳來一個沉穩有力的女人聲音。


    “康監軍,且慢。”


    康應乾抬頭望去,見慈聖太後已經走下大殿,讓楊通等人先停下。


    大殿之上一群文武大臣都抬頭望向年紀輕輕的大齊皇太後。


    金虞姬一身戎裝,步履沉穩走向禦座之下的台階,經過龍椅時,太後溫和的望了眼小皇帝,小聲吩咐宮女:


    “給堪兒換尿布。”


    《齊書·建奴傳》中記載,武定劉招孫失蹤當年,皇太後金虞姬收到了一封來自清國皇帝杜度的“求婚書”,全文如下:


    “孤僨之君,生於沮澤之中,長於平野牛馬之城,數至邊境,願遊遼東。太後獨立,孤僨獨居,兩主不樂,無以自虞。願以所有,易其所無!”


    金虞姬作為土生土長的朝鮮人,幼年時便聽父親說過,東虜乃至整個女真民族,都存有“收繼婚”的習俗。金虞姬的父親常年在朝鮮邊境上與建奴、蒙古人交涉,對這些蠻族的習俗自然了然於心,經常會講給好學的女兒聽。


    所謂“收繼婚”是個學術名詞,通俗的說法就是“父死,妻其後母;兄弟死,皆取其妻妻之”。


    用漢人和朝鮮人的倫理觀念來看,“收繼婚”無疑是惡俗、陋習,是不可理喻的禽獸行為。


    不過對當時剛從奴隸社會向封建社會過渡的建奴來說,這種習俗卻是他們維持家族財產、確保人口繁衍的最有效手段。在肉弱強食的奴隸社會,女人地位遠低於男人,但也沒有很多人想象的那樣等同於牛羊。


    匈奴、蒙古、建州等部族皆崇尚武力,每個成年男子都必須是合格的戰士,否則部族也不可能生存。


    頻繁的戰爭導致男性銳減,留下大批孤兒寡母。為繁衍人口、撫育婦孺,為部族繼續生存,寡婦必須再嫁,匈奴如此、蒙古如此、建奴如此,春秋戰國也如此。


    對於建奴而言,收繼婚是保護家族實力和財產的最好辦法。同時由於遼東幅員遼闊,漁獵民族居住分散,寡婦很難在其他家族找到適齡男性結婚,所以在夫家改嫁是最好的選擇。這一點在建奴高層中更為明顯,收繼婚也是保持血統高貴和團結氏族間關係的有效手段,如一代佳人東哥葉赫那拉氏引無數位英雄競折腰,她的一生注定因葉赫部公主的地位而成為政治砝碼。此女曾先後幾次被許給不同的男人:


    萬曆二十一年海西四部會盟之時,烏拉部首領滿泰向葉赫提親,為其弟布占泰聘娶東哥。


    萬曆二十三年,東哥之兄又將東哥許給了努爾哈赤,與之“聯姻盟好”。努爾哈赤鄭重下聘,但東哥誓死不嫁。


    萬曆二十七年,葉赫向哈達表示,如能倒戈擊殺努爾哈赤,就把東哥嫁與其首領。哈達部首領孟格布祿竟然應允!結果被努爾哈赤消滅。


    萬曆三十五年,葉赫表示東哥可以嫁給拜音達裏,以換取其對努爾哈赤的背叛。拜音達裏立即撕毀與努爾哈赤女兒的婚約,迎娶東哥,備戰建州,結果,被努爾哈赤消滅。


    萬曆四十三年,人老珠黃的東哥終於嫁給蒙古貝勒巴噶達爾漢之長子莽古爾岱。


    ~~~~~


    不等慈聖皇太後開口,鄭一石當即怒吼道:“太後,先殺了這使者,末將出城一戰,定提杜度人頭於殿前。”


    一眾武將皆摩拳擦掌,紛紛附和鄭一石。


    金虞姬目光沉靜,麵朝跪在地上瑟瑟發抖的包衣使者,和顏悅色道:


    “大汗不忘弊邑,賜之以書,弊邑恐懼。退而自圖,妾東國小女,並無殊色,且已為齊國之後,大汗過聽,不足以自汙。弊邑無罪,宜在見赦。竊有禦車二乘,馬二駟,以奉常駕。(我出身朝鮮,大清皇帝沒有忘記我這樣小地方的人,我很是惶恐擔憂,我已經是齊國的皇太後,哪有再嫁給清國的道理,不知道大清皇帝是從哪聽說我美貌的?沈陽城中有香車寶馬,隨時歡迎清國皇帝隨時過來。”


    康應乾等文官聽了這話,都撫須微笑,慈聖太後這話表麵低聲下氣,不惜玷汙自己,其實卻暗露殺機,竊有禦車二乘,馬二駟,以奉常駕這句話表麵的意思是我這準備好了車駕,歡迎你來。潛在的意思就是告訴清軍,沈陽早已準備好,你們如果繼續攻城,沈陽是會奉陪到底的。

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