三耗子一聽牛二柱要打退堂鼓，一個勁兒的布愣腦袋，你別他平時膽兒小，那得看什麽事兒，隻要跟錢沾邊兒，這小子比誰膽兒都大，這也難怪，三耗子本身就是一個掏兜兒的佛爺，沒這個膽量他也做不了這一行。[]
說了半天三耗子，對他的來曆卻隻字未提，這人也是本書中的主要人物，這裏不得不詳細補述一下。三耗子原籍山西，爺爺那輩兒逃荒到了天津，三耗子既不是他的乳名，更不是他的大號，而是江湖中的綽號，這人學名叫發財，你還別嫌這名字土，舊社會有文化的人極少，每日裏關心的就是如何填飽肚子，穿暖衣服，最好還能發筆財。三耗子父母都是大字不識一個的老粗，也沒啥避諱，就直接給兒子起名發財。這名字雖然不怎麽樣，聽著倒也吉利，隻可惜自家姓氏不好，姓卜，連到一塊兒叫卜發財，你說這能好得了嗎？
卜發財的爺爺原本是想到天津尋口飯吃，他們在這兒有個親戚，是卜老爺子的本家侄子，十年前從老家到了天津，隔三差五就回去一會，每回回老家都是耀武揚威，腦袋上頂著禮帽兒看，身上半新的繭綢長衫，手裏還提著一根花裏胡哨的文明棍兒，挎著一個騷裏臊氣的娘們兒，走道兒一步三搖，好像整條路都盛不下他似的。鄉下人眼皮子淺，沒見過大世麵，一見他如此顯擺，都認為他發了大財，爭先恐後的恭維奉承，這小子也不客氣，撇著大嘴，不服不忿，就跟所有人都欠他兩吊錢似的。
卜家原本就和這小子沾親帶故，現在看他得了誌，自然也要巴結，每次回來都要請他喝酒，把家裏過年的年貨拿出來招待他。這小子最愛灌馬尿，酒量卻不大，三杯酒下肚就不知道天高地厚，說自己現在是曹老板手下的紅人兒，曹老板手眼通天，和直隸督軍曹錕是親兄弟，在天津衛跺一腳海河水倒流，那勢力打得沒邊兒，就連山西督軍閻錫山都要給幾分薄麵，自己這次回來就是閻老西兒派了一輛人力車把自己拉過來的。諸位，您說他說話有譜兒麽，別的不說，他真要能和閻錫山說的上話，老西兒能派一輛破人力車送他麽，那不是打他封疆大吏的老臉？由此可見，這小子根本就是胡唚，可卜老爺子一個鄉下老頭兒，又生性質樸，哪裏知道他說的是真是假？當時就都當真了。也是合該著倒黴，這一年山西大旱，家裏窮得實在揭不開鍋了，眼看一家就要餓死，老頭兒也是憋得實在沒轍，忽然想起他這個有出息的侄子，登時就有了主心骨兒，和家裏一商量，把破東爛西收拾收拾，一路拉麻袋要飯，終於到了天津。
老卜頭到了天津，四處打聽這個飛黃騰達的侄子，你還別說，認識他的人還真不少，三打聽兩打聽，真就找找正主兒了。可人也找著了，卜老爺子也就傻了眼了，一看這侄子那是什麽達官貴人，分明就是個賣苦力的，比自己也強不了多少，他的老板倒是姓曹，卻和人家曹大帥一點兒關係都沒有，隻不過家裏開了個車行，錢倒是有幾個，卻是個一毛不拔的鐵公雞。三耗子他爺爺把腸子都悔青了，早知道這樣，還不如在家裏等死呢，還省了受這一道兒的罪。
那小子一見老家來人求幫，當時也有點兒傻眼，他自己窮的連老婆孩子都養不起，哪有閑錢給被別人？不過人家跋山涉水前來投靠，又不能不管，不說別的，回老家一揭自己的老底，那可就再也沒臉回去了。這人知道怠慢不得，隻好甜言蜜語哄了老頭一回，好歹將他們安置下來，有事兒以後再說。
老卜家在沒人住的破房裏安了身，湊活過了幾天，總算打聽明白了這小子的底細，原來這本家侄子是個拉膠皮的，一天到晚累死累活，也掙不了幾斤棒子麵兒錢，他回家的那一身行頭不是借來的，就是一天兩個大子兒租來的，就連那女人也是個暗娼，回家一趟給人家一塊大洋。老爺子連殺了他的心都有，可事到如今，又沒有別的辦法，要想再回山西，半道兒上就得餓死，天津又沒有別的熟人，隻好還得低三下四，再去求他這個裝模作樣的侄子。這孫子雖然慣會耍嘴皮子，辦事也算麻利，沒過兩天就給三耗子他爹找了個事由兒，和他一樣，到曹老板那裏拉膠皮。
所謂拉膠皮，也就是拉人力車，這東西北京叫人力車，上海叫黃包車，說白了也就是“王八”車，天津叫膠皮，三教九流中也有這麽一號，不過卻是下九流，一天到累個賊死也掙不了幾個大子兒，不過這裏頭也有區別，會做買賣的，一般都和幫派勾著，天天到火車站、碼頭等著，別的人不拉，專拉外地人，他可沒安著什麽好心眼兒，這路人專走冤枉道兒，好多蒙外鄉人的錢，一天拉那麽三四趟，全家人的嚼裹兒也就有了，這種人其實就是指著拉車騙人。不會做買賣的，拉著車滿大街轉悠，人也拉，貨物也拉，一天到晚直眉瞪眼，也不會說話，有時候不但賺不著錢，弄不好還得挨打。
三耗子他爹是個老實本分的莊稼漢，哪裏懂得這些彎彎繞兒，隔三差五就得挨一頓打，錢也少得可憐，可為了一家人能吃口稀粥，也隻得忍氣吞聲。
卜家到天津第二年，三耗子出生了，這家夥天生瘦弱，又自幼營養不良，比同齡人矮小得多，這才有了三耗子這個綽號兒。卜家添丁進口，有了後代傳人，自然是一件喜事，但家裏負擔加重，也平添了幾分愁緒。三耗子他娘饑一頓飽一頓，奶水不足，從小吃的就是米湯，長大了也就來點兒稀粥，身體也就分外單薄，家裏人看見他就發愁，生怕他那一天餓死在外邊兒，倒不是真怕他翹了辮子，孩子死了倒可以再生，隻是買棺材辦白事又要花錢，家裏就要雪上加霜。不過說來也怪，這孩子瘦的一把骨頭，天天就喝點兒幾粒米的稀飯，卻是一天比一天精神，半點毛病沒有，父母長輩都以為他過慣了苦日子，能忍饑挨餓，慶幸之餘，也不去管他，哪知道這小子天生有一門絕技，那就是偷！
其實這也怪不得三耗子，半大小子吃窮老子，正是長身體的時候兒，吃的比大人都多，可家裏又沒有多餘的糧食，難道眼睜睜等著餓死？所謂窮生奸計富長良心，世事如此，半大孩子為了活命，偷一兩個饅頭、窩頭，倒也無可厚非，隻不過三耗子有一點不好，那就是嘴太饞，煎餅果子、燒餅、麻花他都打不到眼裏去，專門偷人家的養的雞鴨家禽，你還別說，這小子天生就是幹這行的料，自從自學了這門兒手藝，竟然一次也沒失手過。
這一天三耗子家又斷了頓，他爹跑了一天也沒拉一個活兒，手裏沒錢，全家人隻好跟著挨餓。大人還算好說，挺一挺也就過去了，可三耗子那時正是十幾歲，胃口最好，哪裏忍受得了，勉強挨到半夜，就再也受不了了，肚子裏跟開了鍋似的，擰著勁兒那麽疼，三耗子一骨碌爬了起來，心說不行，再這麽下去我就得餓死個屁的了，倒不如趁著天黑，出去打點兒野食回來。
說了半天三耗子，對他的來曆卻隻字未提，這人也是本書中的主要人物，這裏不得不詳細補述一下。三耗子原籍山西，爺爺那輩兒逃荒到了天津，三耗子既不是他的乳名，更不是他的大號，而是江湖中的綽號，這人學名叫發財，你還別嫌這名字土，舊社會有文化的人極少，每日裏關心的就是如何填飽肚子，穿暖衣服，最好還能發筆財。三耗子父母都是大字不識一個的老粗，也沒啥避諱，就直接給兒子起名發財。這名字雖然不怎麽樣，聽著倒也吉利，隻可惜自家姓氏不好，姓卜，連到一塊兒叫卜發財，你說這能好得了嗎？
卜發財的爺爺原本是想到天津尋口飯吃，他們在這兒有個親戚，是卜老爺子的本家侄子，十年前從老家到了天津，隔三差五就回去一會，每回回老家都是耀武揚威，腦袋上頂著禮帽兒看，身上半新的繭綢長衫，手裏還提著一根花裏胡哨的文明棍兒，挎著一個騷裏臊氣的娘們兒，走道兒一步三搖，好像整條路都盛不下他似的。鄉下人眼皮子淺，沒見過大世麵，一見他如此顯擺，都認為他發了大財，爭先恐後的恭維奉承，這小子也不客氣，撇著大嘴，不服不忿，就跟所有人都欠他兩吊錢似的。
卜家原本就和這小子沾親帶故，現在看他得了誌，自然也要巴結，每次回來都要請他喝酒，把家裏過年的年貨拿出來招待他。這小子最愛灌馬尿，酒量卻不大，三杯酒下肚就不知道天高地厚，說自己現在是曹老板手下的紅人兒，曹老板手眼通天，和直隸督軍曹錕是親兄弟，在天津衛跺一腳海河水倒流，那勢力打得沒邊兒，就連山西督軍閻錫山都要給幾分薄麵，自己這次回來就是閻老西兒派了一輛人力車把自己拉過來的。諸位，您說他說話有譜兒麽，別的不說，他真要能和閻錫山說的上話，老西兒能派一輛破人力車送他麽，那不是打他封疆大吏的老臉？由此可見，這小子根本就是胡唚，可卜老爺子一個鄉下老頭兒，又生性質樸，哪裏知道他說的是真是假？當時就都當真了。也是合該著倒黴，這一年山西大旱，家裏窮得實在揭不開鍋了，眼看一家就要餓死，老頭兒也是憋得實在沒轍，忽然想起他這個有出息的侄子，登時就有了主心骨兒，和家裏一商量，把破東爛西收拾收拾，一路拉麻袋要飯，終於到了天津。
老卜頭到了天津，四處打聽這個飛黃騰達的侄子，你還別說，認識他的人還真不少，三打聽兩打聽，真就找找正主兒了。可人也找著了，卜老爺子也就傻了眼了，一看這侄子那是什麽達官貴人，分明就是個賣苦力的，比自己也強不了多少，他的老板倒是姓曹，卻和人家曹大帥一點兒關係都沒有，隻不過家裏開了個車行，錢倒是有幾個，卻是個一毛不拔的鐵公雞。三耗子他爺爺把腸子都悔青了，早知道這樣，還不如在家裏等死呢，還省了受這一道兒的罪。
那小子一見老家來人求幫，當時也有點兒傻眼，他自己窮的連老婆孩子都養不起，哪有閑錢給被別人？不過人家跋山涉水前來投靠，又不能不管，不說別的，回老家一揭自己的老底，那可就再也沒臉回去了。這人知道怠慢不得，隻好甜言蜜語哄了老頭一回，好歹將他們安置下來，有事兒以後再說。
老卜家在沒人住的破房裏安了身，湊活過了幾天，總算打聽明白了這小子的底細，原來這本家侄子是個拉膠皮的，一天到晚累死累活，也掙不了幾斤棒子麵兒錢，他回家的那一身行頭不是借來的，就是一天兩個大子兒租來的，就連那女人也是個暗娼，回家一趟給人家一塊大洋。老爺子連殺了他的心都有，可事到如今，又沒有別的辦法，要想再回山西，半道兒上就得餓死，天津又沒有別的熟人，隻好還得低三下四，再去求他這個裝模作樣的侄子。這孫子雖然慣會耍嘴皮子，辦事也算麻利，沒過兩天就給三耗子他爹找了個事由兒，和他一樣，到曹老板那裏拉膠皮。
所謂拉膠皮，也就是拉人力車，這東西北京叫人力車，上海叫黃包車，說白了也就是“王八”車，天津叫膠皮，三教九流中也有這麽一號，不過卻是下九流，一天到累個賊死也掙不了幾個大子兒，不過這裏頭也有區別，會做買賣的，一般都和幫派勾著，天天到火車站、碼頭等著，別的人不拉，專拉外地人，他可沒安著什麽好心眼兒，這路人專走冤枉道兒，好多蒙外鄉人的錢，一天拉那麽三四趟，全家人的嚼裹兒也就有了，這種人其實就是指著拉車騙人。不會做買賣的，拉著車滿大街轉悠，人也拉，貨物也拉，一天到晚直眉瞪眼，也不會說話，有時候不但賺不著錢，弄不好還得挨打。
三耗子他爹是個老實本分的莊稼漢，哪裏懂得這些彎彎繞兒，隔三差五就得挨一頓打，錢也少得可憐，可為了一家人能吃口稀粥，也隻得忍氣吞聲。
卜家到天津第二年，三耗子出生了，這家夥天生瘦弱，又自幼營養不良，比同齡人矮小得多，這才有了三耗子這個綽號兒。卜家添丁進口，有了後代傳人，自然是一件喜事，但家裏負擔加重，也平添了幾分愁緒。三耗子他娘饑一頓飽一頓，奶水不足，從小吃的就是米湯，長大了也就來點兒稀粥，身體也就分外單薄，家裏人看見他就發愁，生怕他那一天餓死在外邊兒，倒不是真怕他翹了辮子，孩子死了倒可以再生，隻是買棺材辦白事又要花錢，家裏就要雪上加霜。不過說來也怪，這孩子瘦的一把骨頭，天天就喝點兒幾粒米的稀飯，卻是一天比一天精神，半點毛病沒有，父母長輩都以為他過慣了苦日子，能忍饑挨餓，慶幸之餘，也不去管他，哪知道這小子天生有一門絕技，那就是偷！
其實這也怪不得三耗子，半大小子吃窮老子，正是長身體的時候兒，吃的比大人都多，可家裏又沒有多餘的糧食，難道眼睜睜等著餓死？所謂窮生奸計富長良心，世事如此，半大孩子為了活命，偷一兩個饅頭、窩頭，倒也無可厚非，隻不過三耗子有一點不好，那就是嘴太饞，煎餅果子、燒餅、麻花他都打不到眼裏去，專門偷人家的養的雞鴨家禽，你還別說，這小子天生就是幹這行的料，自從自學了這門兒手藝，竟然一次也沒失手過。
這一天三耗子家又斷了頓，他爹跑了一天也沒拉一個活兒，手裏沒錢，全家人隻好跟著挨餓。大人還算好說，挺一挺也就過去了，可三耗子那時正是十幾歲，胃口最好，哪裏忍受得了，勉強挨到半夜，就再也受不了了，肚子裏跟開了鍋似的，擰著勁兒那麽疼，三耗子一骨碌爬了起來，心說不行，再這麽下去我就得餓死個屁的了，倒不如趁著天黑，出去打點兒野食回來。