第三百二十二章 攘攘（下）

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    陽春三月，正是草長鶯飛、桃紅柳綠的時節，太陽曬在身上暖烘烘卻不烤人，微風吹在臉上涼沁沁的卻已經沒有寒意，離著梅雨季節還有些時日，總的來說這段時候是江南最舒服的日子。


    蘇禮把丫頭媳婦子們都打發到外頭，自個兒將窗子半掩，趴在床上翹著腳，從被子底下抽出本書，津津有味地看了起來。


    她正在看的不是女戒亦或詩詞歌賦，而是本偷溜出去買的話本，才子佳人的悲歡離合，放在現代來看許是俗套至極，但是在這個沒什麽消遣的古代，能淘弄到本不講詩書禮儀的書，她已經覺得萬分慶幸。


    正在腦中想象，袁弘和劉詩詩分飾才子佳人，執手相看淚眼，送了又送、別了又別，怎麽也不肯放手的時候，忽然外麵傳來吱嘎吱嘎的聲響。她以迅雷不及掩耳的速度起身，將話本塞進床頭的被垛下，幾下理好頭發、抹平衣服上的皺褶。待聽到外麵的丫頭說“給夫人請安”的時候，她已經是一副正襟危坐、手拈針線繡花的模樣。


    丫頭挑起簾子，蘇文氏略一偏頭進屋，忍不住抱怨道：“禮兒，這樓梯不是剛找人修葺過，怎麽沒兩天又壞了？”


    “女兒見過母親。”蘇禮一本正經地行禮，心裏暗道，若不是壞的，我看閑書可不就被抓個正著。嘴上卻道：“娘不用煩心，許是這樓年頭久了，總歸是有些這樣那樣的毛病。再說不過是些響動罷了，我聽慣倒也不覺得什麽了。”


    她這話一出，蘇文氏卻陡地紅了眼圈兒，拉著她的手坐在床邊，拿起她正繡的絲帕看著道：“禮兒真是長大了，近幾年知道體諒家裏，人也沉穩懂事了，原本死活不學的女紅如今也練得能拿出手了，平日你爹還說我太由著你……”


    蘇禮回握住蘇文氏的手道：“娘今日這是怎麽，女兒懂事您怎麽反倒還傷心了？”雖然不是親生的父母，但幾年的相處下來，父母兄長對她寵愛有加，早讓她已經生出了感情。


    “沒、沒傷心，娘這是高興的。”蘇文氏忙從袖中扯出絲帕擦拭眼角，而後又說，“今日叫了織錦繡莊的師傅來給你量衣服，娘看你這兩年身量拔高的快，去年的衣服怕是已經不合身了，我看一年四季的都做上幾套，春夏的薄衫、羅裙、儒裙，秋冬的比甲、小襖、雲肩什麽的都置備起來。”


    “娘，女兒前幾日剛做過春裳，怎麽……”蘇禮疑惑地問。


    “女兒家就要趁年輕的時候多打扮，今兒個你哥哥們都回來吃飯，家裏好久沒這麽熱鬧了。”蘇文氏看著女兒稚氣未褪卻神色成熟的麵孔，強撐起笑臉道，“做娘的都想把女兒打扮的漂漂亮亮的，有什麽好奇怪的。”


    聽她話說的顛三倒四。還不待蘇禮開口再問，就有丫頭挑了簾子進來福道：“夫人、小姐，織錦繡莊地師傅到了。”


    蘇禮隻好帶著滿腹地疑問被拉來扯去地量尺寸。隻聽得蘇文氏不住地囑咐：“春夏地薄衫上次做了月白和鵝黃地，這次淺粉、蔥綠、桃紅和藕荷各做一件，春裳用綾緞料子，夏裳用紗紡。秋冬地衣服要做得厚實些，稍稍比現在的尺寸做得大幾分，小襖的滾邊兒要兔毛。雲肩要四方福字和四季常青花樣地……”


    這一連串地話，聽得蘇禮不住地偷偷扯她。這要花多少錢啊？雖然現在家境是比去年好了不少，但給個還在長身體地孩子做這麽多衣服。怎麽想也是不劃算地。


    可是成衣師傅巧舌如簧，蘇文氏也根本不給她發表意見的機會，三下五除二就訂了大堆衣物。往外送成衣師傅地時候蘇文氏還不住道：“可記住了。給我們按京城今年的款式做。”


    結果成衣師傅前腳走了。首飾鋪子的人後腳就到。又訂了一套珍珠白、一套珊瑚紅的頭麵、兩對兒銀釧子。兩個銀項圈兒，另外還打二十個萬福銀錁子。


    而後又是鞋子、胭脂水粉，甚至連郎中都到了，診脈之後說了一堆讓人似懂非懂的話，最後開了幾個方子。


    如此一來，等到所有都忙好，日已偏西。蘇禮悄悄挺了挺站酸的腰，一把扯住想起身離開的蘇文氏問：“娘，今日到底是怎麽回事？”她此時心裏焦急萬分，這到底是什麽意思，難道要把自己嫁出去不成？原本以為父母哥哥都對自己寵愛有加，再加上家境殷實，而且這身子剛剛十四，在這個男子二十才娶正妻的未知朝代，還能再多逍遙快活幾年，誰知道……再一細想也不對，給姑娘準備嫁妝，至少要提前兩年就開始忙活，家居擺設倒不著急，主要是一些古玩擺設、木材藥材，都要慢慢尋摸起來。


    蘇文氏見狀，知道是瞞不了，隻好拉著她的手歎道：“禮兒，娘就你一個女兒，你從小身子就不好，娘對你是嬌慣了些，這兩年看著你日漸沉穩，雖然不似以前那般跟娘親近，但是娘看著姑娘長大心裏也是歡喜的……”


    蘇禮一方麵有些感動，另一方麵又覺得有些頭皮發麻，這話說得怎麽像生離死別一般，緊握下蘇文氏的手道：“娘，您這到底是怎麽了？有什麽事情過不去，說出來咱們一起商議，怎麽就至於如此。”


    “前兩日，你京城的祖母派人捎了信兒來，說要把各房孫女中適齡的都接去京中老宅，由她親自教養，以後便在京城許配人家。”蘇文氏說著聲音就哽咽起來。


    京城，對於蘇禮來說，一直以來就隻是個沒有任何概念的名詞，就似當年在電視中看到迪拜酒店一般，給她留下的印象不過是個豪華昂貴的所在，從未想過會與自己扯上半點兒關係。


    如今的她，就好比被人告知，明天就有人送你去迪拜酒店了，還未等她高興，那人又說，你是去做服務員，而且是終身買斷、不許贖身。


    原本的如意算盤頃刻間便被打得七零八落，讓她一時間怔怔地不知該如何是好。


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    蘇文氏前腳走了，蘇禮就坐在床邊發呆，早就知道京城才是本家，但她從來都沒有去過，更談不上什麽了解，見蘇文氏的模樣，似乎此事能通融的餘地已經不大，但好在自己今年才剛十四，可能還有兩年時間轉圜。


    她心裏正七上八下地琢磨，忽然聽到樓下有人大喊：“妹妹，妹妹，一同去前頭吃飯了！”撐開窗子朝下一看，果然是在府學讀書的二哥蘇祈，家裏也就隻有他敢大呼小叫，沒有片刻的安分。


    蘇禮收斂心思，讓丫頭整理了衣服頭發，邊下樓邊埋怨道：“你每回都不長記性，讓爹聽到又要挨罵！”


    “妹妹寬心，爹在前頭跟大哥大嫂說話，哪裏還顧得上我。”蘇祈向來是個直脾氣，也不管旁邊還有丫頭媳婦子，徑直說，“等下吃飯我就跟爹說，我也要與你一同進京，你一個人去我不放心。”


    “二哥，你總是這樣想什麽說什麽，讓人聽去又不知該傳成什麽樣子。”蘇禮忙扯他到一旁，小聲道，“再怎麽說京城也是本家，又不是龍潭虎穴，要是被爹知道定要罵你的！”


    “君子坦蕩蕩，我想什麽自然就說什麽！”蘇祈從鼻子裏冷哼一聲，“哼！雖然是本家，但跟龍潭虎穴也沒什麽分別的！”


    蘇禮在心底歎了口氣，二哥平日是個最大大咧咧的人，隻要不明著欺負到他頭上，基本都是笑笑就過了，如今一說起京城便這副模樣，看來自己也不能太過掉以輕心。


    二人各懷心事地來到前廳用膳，飯後蘇禮一個勁兒地使眼色，卻還是沒有攔住蘇祈的發作，他終於還是按捺不住，騰地起身道：“爹，我要去京中讀書。”


    “胡鬧，府學讀的好好地，去什麽京中？”蘇泓板起臉道，“你若是課業全都第一，覺得府學的夫子教不了你，那我便送你進京。”


    這麽頂大帽子往下一壓，讓蘇祈微微一縮脖子，不過還是強自爭辯道：“我不過是想去京中讀書，哪裏至於爹說這麽重的話。”


    “看看你這態度，還知道我是你爹？”蘇泓氣得眼角青筋直跳。


    蘇禮忙在桌下扯蘇祈地衣襟，麵上笑著道：“爹別跟二哥生氣。二哥不過是擔心我一人入京孤單，想去與我做個伴兒罷了。”京城地老夫人畢竟是蘇泓的親生母親。無論他自己心中怎麽想，卻不能容得自己地兒女妄議。


    聽到女兒的話。蘇泓的臉上才露出一絲笑意，安慰道：“京城繁華無比，還有其餘年齡相當地姐妹與你一處玩鬧，而且為父任期還有不到一年，待任期結束便可回京全家團聚。”


    蘇禮見狀心中明白。去京城地事情。已經毫無轉圜的餘地。既然如此。還是盡量搜集信息。力求知己知彼。為自己好好打算才是正途。


    起身恭送父母回房。蘇禮在心中暗想，不知道京城中的老太太會是什麽模樣。她的腦海中不自覺地浮現新紅樓裏地賈母形象。竟生生被自己地想象嚇出一身冷汗。


    蘇鄭氏側身讓丈夫先走。正巧看到女兒臉色發白、額頭冒汗的模樣。心內一酸又覺得眼圈發熱，不敢多看，忙扭身也隨著丈夫走出飯廳。


    家中權威人物走後，蘇祐便皺著眉頭在地上不住轉圈，蘇祈被他轉的頭暈眼花，最後忍不住又一拍桌子起身嚷道：“哥，你轉什麽轉，若要我來說，要麽讓我跟妹妹一同進京，要麽就堅決不能讓她入京。”


    “你喊什麽，還嫌剛才爹不夠生氣，想把他再叫回來？”蘇佑比蘇祈大了五歲，已經入府衙做事，他心裏明白妹妹入京之事已經不容他們反對，但是京中是何狀況，他比弟妹都更加清楚，畢竟他的幼年就是在京中老宅度過的。可他斟酌了半天，總覺得非議長輩是不孝的行為，所以一直張不開嘴。


    “哥哥們不必這般憂心，小妹清楚入京之事已經不容我們反對，雖然京中老宅人多水深，但隻要小妹謹言慎行、恭敬知禮，定然能安穩度日。”蘇禮見他們兄弟倆，一個糾結一個氣急，都是因為關心自己至深，心中十分感動，忙出言安慰。


    “你看看，妹妹都比你沉穩，什麽時候能收斂收斂你那性子。”蘇祐看著弟弟恨鐵不成鋼地道。


    “哥，你別以為我年紀比你小得多，就不清楚京中那些事，祖母本就不喜爹爹，現在又要接妹妹去給他們做聯姻的工具，我告訴你，隻要有我在一日，我便定然不能讓她稱心如意。”蘇祈全然沒有顧忌地恨聲道。


    “你……”蘇佑被他氣得說不出話來，卻又無從反駁。


    蘇禮頭一遭聽說，原來京中的祖母不喜父親，但見這兄弟倆竟是要吵起來的模樣，忙按下心中紛亂的思緒，圓場道：“時候不早了，二位哥哥白天趕路也肯定累了，趕緊回房歇息吧，有什麽事明天咱們再行商議，吵醒爹娘就不好了。”


    蘇禮讓哥哥們先行，說自己想去園子裏透透氣。她領著丫頭半夏從後院轉去了父母的主院，手裏捏著一條剛才從蘇文氏身邊兒拿走的帕子，輕聲對半夏道：“你去隨便找個由頭把秀蘭引開，盡量多拖延會兒時間。”


    她藏在樹叢後，隻聽半夏上前說道：“秀蘭姐，你上回說喜歡我繡的鞋樣，前陣子給姑娘做鞋顧不上，今個兒來給你比個大小，等我有時間就給你繡一雙……”


    待她二人嘰嘰喳喳地走遠，蘇禮才悄悄進院兒，躲在窗根兒地下聽屋裏的動靜。


    蘇文氏的聲音先傳了出來：“老爺，妾身覺得，讓祈兒一同去京城讀書，與禮兒能互相照應，倒也不是什麽壞事。”


    蘇泓的語氣極為不滿：“那是我親娘！”


    “妾身不是這個意思，婆母是您的親生母親，孩子的親祖母，當然不會虧待了禮兒。”蘇文氏分辨道，“妾身擔心的是家裏的姨奶奶們，婆母雖然精幹，但也是年歲不饒人，還要掌著老宅的一應事物，那麽多個孫女，哪裏有時間一一地過問關心。記得老爺說過，當年三姨奶奶一直對您暗中使壞，多虧婆母機警，再加上老爺福大命大，硬是沒被她得逞。雖然她現在沒了，但也難保其他姨奶奶和奶奶們不會有什麽壞心。而且京中家大業大，人多事雜，禮兒從小是咱們捧在手心兒裏長大，哪裏懂得他們那些醃臢事？”


    蘇泓的聲音聽起來有幾分猶豫：“就祈兒那般沒個定性的樣子，雖然虛長兩歲，我倒是覺得他現在還沒有禮兒沉穩。”


    “祈兒雖然平日有些貪玩，但這回能主動維護妹妹，可見也是長大懂事了。”蘇文氏的語氣也開始遲疑。


    “我就是怕他想去京城，是因為那邊沒有父母管束，能隨便他出去胡鬧。”蘇泓有些不耐，“行了，先睡覺吧，反正也不是明天就走，這事兒我心裏有數。”


    蘇禮聽到裏麵傳來窸窣的脫衣聲，忙閃身出了院子。


    蘇禮剛穿過夾道準備回房，還沒等走進自己跨院的門兒，就聽到裏麵吵吵嚷嚷，鬧得不亦樂乎，她微微皺眉，三步並作兩步地進去一探究竟。


    借著月光，隻見院中兩個人扭做一處，頭發散亂，看衣著打扮，是前院的采買劉媽跟自己屋裏的大丫頭連翹。二人打得正是難解難分，旁邊還有個小丫頭和媳婦子勸架，誰都沒看見蘇禮已經悄悄站在一旁。


    “你個小浪蹄子，成天介在姑娘麵前裝得像個人似的，就以為我不知道你那**心腸？黑燈瞎火的往別家男人屋裏摸，我今天就打死你個不要臉的。”劉媽雖然身材瘦小，但是嗓門兒可是不小，手底下更是半點兒都不含糊，左手抓住連翹的頭發使勁兒撕扯，右手不斷朝著她臉上手上裸露的皮膚處連掐帶撓。


    連翹比劉媽高出大半個頭，但一來是沒打架的經驗，二來又要小心護著頭麵，生怕留下傷疤，所以束手束腳隻有招架之力。不過嘴裏倒也不示弱，雖然不會說什麽罵人的話，但也叫嚷：“你別血口噴人，你也不看你家男人那副寒酸老氣的模樣，哪個會搭理他。”


    站在旁邊聽了個大概以後，蘇禮這才輕咳一聲，向幾個進入忘我境界的人提示自己的存在性。


    院中的人嚇了一跳，兩個拉架的匆忙遠遠地躲開，生怕把自己也牽連進去，劉媽也回過神來，心裏一慌就鬆開了抓著連翹的手。唯有連翹打紅了眼，也沒細想劉媽怎麽會突然偃旗息鼓，隻自顧自地上前，狠狠地給了她兩下子，見劉媽竟全然沒有反擊，這才覺得事情不對。她扭頭就看見自家姑娘正冷冷地盯著自己，大驚之下撲通跪倒在地，嘴唇蠕動半晌，卻吐不出一個字來。


    蘇禮沒搭理她們，自己朝屋內走去，一言不發地由半夏伺候著淨麵、換衣，待到都拾掇舒服了，這才在桌前坐好，端起茶盞，用蓋子輕撇著茶沫問：“打夠了麽，是不是我攪擾你們了？”


    連翹進屋後一直跪在地上不敢起身，一聽這話忙率先開口認錯道：“奴婢知錯了。”她不是蘇家的家生奴婢，但買進門伺候蘇禮已經不少年頭，尤其是近幾年，她深知自家姑娘深藏不露的手段，此時心裏惴惴不安，滿手心都是汗水，不知會受什麽罰，更擔心自己的目的能否達成。


    劉媽仗著自己是夫人當年的陪嫁丫頭，又覺得這件事自己占理，所以隻垂手站在門邊兒，此時見連翹認錯，更堅定地覺得她心裏有愧，所以腰杆兒挺得更直，上前兩步道：“姑娘，這個小浪蹄子勾引我家男人，您可要給老身做主啊！”


    “劉媽，你要作死？在姑娘麵前還敢說這般渾話。”在蘇禮身後立著的半夏當即嗬斥道。


    蘇禮趁機喝了口茶，心道這自己一手調教出來的丫頭，就是比原本的用著順手，也合心意。


    劉媽被這麽一喝，才發覺自己說了些不該在姑娘麵前說的醃臢話，氣焰登時矮了幾分。最後吭吭哧哧地說出打架地緣故。


    原來她吃過晚飯，左右無事便去外間找那些粗使婆子們摸牌閑話。不料還沒摸幾把。一個小丫頭跑來告訴她。見有個女人趁她走後，摸進她家屋裏去了。劉媽一聽這話就急了。剛贏地銅板也顧不得拿。匆匆忙忙趕回家去。進屋一點燈就發現。自家男人趴在炕上呼呼大睡。連翹偏坐在炕沿，手還伸在被窩裏。


    這下可算是捅了馬蜂窩。劉媽不由分說就上前要打，連翹一路逃一路躲地跑回院裏，以為那時間蘇禮應該已經回來。不料還是黑燈瞎火地，又正被劉媽抓住了頭發。二人便在院中撕扯起來。


    連翹聽劉媽說完，忙急著分辨道：“姑娘，奴婢冤枉。您可要給奴婢做主啊！”


    “你冤枉什麽，你在我家屋裏可不止一個人瞧見。”劉媽恨聲道。


    “姑娘，奴婢的確是去了劉媽家院子，但是去找她兒子何榮，而不是她男人何陽，也、也不知怎麽的，何陽竟睡在何榮的房內。”連翹臉漲得通紅，似乎已經顧不得體麵，徑自說出這番敗壞名聲的話。


    蘇禮在心中尋思片刻，又把目光投向連翹，見她躲閃著自己的目光，便知道事情沒那麽簡單。她當即抬頭衝著劉媽道：“劉媽，你當年是我娘的陪嫁丫頭，當初也是照看著哥哥和我長大的老人，按說我也應該好生孝敬你的。”


    劉媽聽到姑娘這麽說，臉上已經繃不住，露出笑意，但嘴上還是忙道：“可不敢當姑娘的這番話，伺候主子那是老奴的本分。”


    “娘看在你辛苦多年的份兒上，給了你買辦一職，其中的好處和照顧之意，想來也是不用我明說的。”蘇禮此時的話鋒已經有所偏轉，語氣越來越嚴厲，“不過你既然是老人，內院外院的做了多年，又怎麽會不知道家中的規矩？我院子裏的丫頭，無論做出了什麽，哪個輪到你來管教的？”


    劉媽在蘇禮前半句話的時候，還沒咂摸清楚滋味，後麵的話她卻是聽得明明白白，心裏有點兒害怕，但還沒太當回事，她調去外院做買辦四五年，與姑娘接觸的不多，一心以為還是原本那個嬌慣任性的小女孩兒，所以忙分辨道：“姑娘這話說得就是見外了，夫人常說最疼愛您，但事忙也不能時時在眼前看著，便常說讓我們這些老奴平日裏多加照看，而且連翹這丫頭太過猖狂，目中無人，仗著姑娘給她撐腰就無法無天……”


    劉媽千不該萬不該，先搬出夫人想要壓蘇禮一頭，而後又非議她房裏的丫頭，這豈不是當麵打她的臉，最可惡的居然說是她撐腰。


    不過這類事情，根本不用蘇禮開口，半夏已然代勞道：“劉媽，雖然您是老人兒，按理我不該說您什麽，但是您今兒個的話，可實在是不中聽，什麽叫仗著姑娘給她撐腰？我家姑娘是讓她跟你打架了，還是讓她進你家屋了？”


    蘇禮也順勢沉下臉來，語氣不滿地道：“劉媽，我也不好說你什麽，雖然你壞了規矩，但我卻不能跟你一般。你既然是娘的陪嫁丫頭，那麽有什麽事等明天回了娘再做計較。來人，先給關進偏房內。”


    她話音未落，就已有兩個粗使婆子進來，不管劉媽怎麽掙紮叫嚷，抓住人就往外拖。半夏還在身後揚聲道：“若是她叫嚷胡鬧，便捆上堵起嘴來，仔細別吵了姑娘休息。”


    看見劉媽被拖了出去，連翹更覺得心裏沒底，跪在地上止不住地抖動，她跟劉媽的身份可大不一樣，不過是個簽了死契的丫頭，那文書上寫的清楚，主人家無論是收房、配人還是打死，可都是隨意處置的。


    蘇禮不急不慢，又喝了口茶，才將目光重新投向跪在地上的連翹。見屋內已經沒有外人，她也被嚇得差不多，於是就猛地一墩茶盞怒道：“連翹，我平日對你如何，至於你耍這般心眼兒來算計於我？”


    連翹一聽大驚失色，心道自己這事兒都沒敢跟別人合計，怎麽姑娘會知道，但還兀自嘴硬道：“奴婢不知道姑娘說的什麽。”


    “哼！”蘇禮被她氣得不輕，雖然她不是自己一手調教的丫頭，但平日做事還算得力，自己待她也不薄，沒成想到底還是條養不熟的白眼狼。她撇開連翹不理，吩咐門外候著的丫頭道：“去找劉媽問問，是哪個丫頭給她通報的消息，把人帶進來。”又轉頭道，“半夏，你去外間找劉媽的男人和兒子問問清楚。”


    不多時那小丫頭就被人領進來，有些畏縮地看看地上跪著的連翹，哆哆嗦嗦地過來見禮。


    “連翹叫你去告密，一共給了你幾個錢？”蘇禮冷不丁地突然問。


    “八個……啊，不是，姑娘，奴婢……”小丫頭心裏正琢磨著如何推脫，不料蘇禮竟會這麽問了一句，差點兒將實話脫口而出，不過雖然話沒說全，卻再也無從抵賴。


    “把你得來的錢交給半夏，再扣一個月的月錢，以後再犯就打出去，回吧。”蘇禮對這個經不住銅板誘惑的丫頭沒有興趣，揮手叫她退下，而後回頭來問連翹，“你還有什麽話說？”


    連翹麵色慘白，癱坐在地上緊咬下唇不再做聲。


    此時半夏也從外間回來，進屋後道：“姑娘。奴婢問過何家父子，原來這何陽晚間吃醉了酒。進屋後沒辨清楚方向，就抬腳進了兒子的屋。撲倒在炕上就呼呼大睡。而何榮晚上一直伺候著二爺。直到二位爺和姑娘各自散了。他將二爺送回東跨院。這才回自個兒屋子。”


    蘇禮聽了這話仔細一回憶，跟哥哥們閑聊地時候。何榮還真是站在二哥身後。她歎口氣對連翹說：“我知道你做得是什麽打算。你年紀比我大了四歲，而且不是家生丫頭，家人都在此地，你不想背井離鄉地跟我去京城。你心裏這般計較，其實沒什麽打緊。但你為何不直接來與我商量，非要自作聰明地耍這種伎倆。如今可好，鬧得不亦樂乎，還張冠李戴搞錯了人，明日家中一傳揚開來，我看你還有什麽臉做人。”


    身後地半夏接口道：“連翹姐，你比我在姑娘身邊兒地時日還長，難道還不知道姑娘是什麽心腸地人嗎？她平日裏什麽時候不為咱們做奴婢地打算過。不管是嫁出去地玉竹還是被家裏贖身的紫蘇，哪個不被姑娘安置得體體麵麵出去？我現在也不怕告訴你，姑娘早就跟我們說過。要在進京之前。給你找戶好人家許了，但是怕你害臊。讓我們先瞞著別告訴你。而且我還跟你說。姑娘替你打聽的都是附近正經的莊戶人家。有房有田。嫁過去就做大奶奶的。可是你倒好。心裏有事不但不跟姑娘商量，還不知廉恥地自己去進男人的屋，如今出了這樣地事。別說莊戶人家。就是家中稍有體麵的下人，還有哪個肯要你？”半夏口齒伶俐。大套話說下來條理清楚。連個磕絆都不打。


    這番話若是蘇禮口中說出。連翹可能覺得是她敷衍自己，但是從半夏口中聽了這番話，登時便信了。她臉色一陣青一陣白。恨不得當即撞死去算了。如何都沒有想到，自己地算盤打到最後。竟然是這般光景。想開口對姑娘解釋。卻又羞又臊，不知該說什麽才好。最後隻能哭著膝行幾步上前。抱住蘇禮的小腿哭得喘不上氣來：“姑娘。是奴婢豬油蒙了心。您幫幫奴婢吧。不然奴婢真是沒臉做人了。”


    蘇禮見她哭得可憐，心裏也犯了難，要說這件事兒。實在不好辦。別地暫且不提。隻說她們兩個這麽一打，估計今晚家中就會傳遍。明天就該傳到周邊的住戶。用不了倆天。附近就會全都知道，這種小道消息是瞞不住也堵不住地。她最後隻好說：“行了。你也用不著再說什麽，我一心為你打算。最後卻是你自己不爭氣。如今也沒什麽旁的辦法。你若是喜歡那何榮，我便回了娘。做主給你嫁過去。你若覺得在家中沒了臉麵，那我便把賣身契還給你，你自己回家去。你自己思量哪種為好？”


    連翹思忖半晌，覺得自己回家也逃不開再被父母賣掉的命，要是賣給個老男人做小，還不如就在蘇家嫁人體麵。而且何榮人長得精神，還機靈幹練，雖然劉媽為人刁鑽刻薄，但畢竟已經丟臉丟在他家，也隻能嫁過去才能圓了臉麵，最後便紅著臉叩了頭道：“多謝姑娘現在還替奴婢著想，奴婢……若是何榮不嫌棄，奴婢願、願意……”


    翌日，早膳用過，蘇禮便將晚間的事兒回稟了母親。


    蘇文氏聽了這事兒，被氣得夠嗆，雖然心裏有些偏袒自己的陪嫁丫頭，但見女兒事事處理得妥帖，心中又甚是欣喜。她便依著女兒的意思，撤掉劉媽的買辦一職，並在問過何榮的意見後，給他和連翹許了婚事，定下待蘇禮北上回京之事忙過，就讓他倆完婚。


    白天大哥陪著妻子去嶽丈家，二哥被蘇泓叫去考較課業，蘇禮見母親屋內無事，便帶著丫頭回房開始收拾行李。


    “半夏，你把屋裏的東西都歸類一下，尤其是衣服，把那些不能穿的，全都翻出來單獨放著。”


    真是不翻不知道，一翻嚇一跳，平日裏蘇禮沒自己找過衣服，全都是丫頭們代勞。這回半夏都折騰出來她才發現，自己竟有這麽多衣服，把屋裏的桌上、凳上、床上、櫃上全都擺滿了還沒放下。隻聽半夏邊收拾邊說：“記得頭一年買進來，正趕上晾曬衣服的時候，奴婢看著滿院子的衣服都說不出話來，可真是這輩子都沒見過這麽多衣服。聽宋媽說，箱子裏大多的衣服，都是京城老太太賞的，料子手工全是上好的，不過都是其他姑娘們穿過的，夫人表麵上不說，但是心裏還是不喜的，所以就年年壓箱底兒，都沒給姑娘上過身兒。”


    “咦?”蘇禮納悶地問，“我記得去年宋媽抱了孫子，還特意各家去討舊衣服給孩子穿，說是這樣的孩子好養活，那時候我還問過，你們說這是習俗，怎麽……”


    半夏直起身來，到門口四下看看，將門掩好才說：“還能有什麽緣故，還不是京裏的老太太對夫人不好，所以老宅子送的東西，夫人全都不樂意用。“她又湊近些撇撇嘴道，“而且這些個俗令都是指沒長大的娃娃，哪裏有官宦人家十來歲的姑娘還穿舊衣服的。”


    蘇禮微微皺眉，看來自己的京城之行，定然不會十分輕鬆，所以隻能自己多做打算，她將床裏頭的木匣拿出來，一股腦都扣在床上，自己扒拉著碎銀子和銅板數著，嘴裏對半夏道：“你把我穿不著的，都打包放好，等抽空去當掉。”


    “哦！”半夏順口答應著，隨後反應過來就唬了一跳，“啊？姑娘，您這是要幹什麽啊？怎麽好端端的想起來要當衣服？”


    蘇禮數清楚自己手裏的銀錢，一共八兩銀子，外加兩吊銅板和一點兒散錢，加起來也不過十兩銀子出頭。她心裏暗暗懊惱，自己平日花錢太大手大腳，每月的月錢不是買了閑書，就是買了玩意兒吃食，所以兩年就隻攢下這麽點兒錢。“咱們進京以後，花銷肯定要大不少。你看看現在我手頭這幾塊碎銀子，夠做什麽使的？”


    半夏也知道自家姑娘手裏沒什麽錢，但看看衣服又十分為難地說：“要是把這些都當掉，那裏間四口箱子，可就空了三口，到時候夫人若是問起來……”


    “娘要是問起來，就說我收拾東西看這些沒用，就都送給窮人家去了。”蘇禮起身翻看了一下屋子裏的衣服，見有許多都沒怎麽穿過，挑揀出幾件料子不錯、樣式簡單可以拆改的放在一旁，又對半夏說：“你大致分分類，把蘇禎能穿上的單獨放著。”


    半夏忙活著的手突然一頓，抬頭詫異道：“您又要給六姑娘送東西？”


    蘇禮想起那個庶出地妹妹。不過才比自己小了一歲。但是平日裏地吃穿用度。都比自己差不止一星半點，能換洗地衣服不多。平日裏都不敢出屋，生怕弄髒了能穿出門見客地衣裳。她點點頭道：“現在就挑出來送去，免得她走時行李太過寒酸。而且一旦打包起來。再想給就不好找了。”


    “姑娘。您就是太心善。別地不說，就說周姨娘。我聽宋媽說，當初要不是她把您推下亭子，您也不至於一病大半年。”半夏見自家姑娘滿臉的同情，手底下隻好開始拾掇。但還是十分憤憤地說。“奴婢就是因為您受傷，才被夫人買進來照顧您的。那時候您是病糊塗了不知道，奴婢可都在旁邊守著。小小的孩子病得那叫一個憔悴。讓咱們這些旁邊看著地人。都心裏難受，您說周姨娘怎麽下得去手……”


    蘇禮歎了口氣。若不是那次受傷，自己也不會來到這個世界，不過這些話也隻能自己心裏想想，便打斷半夏地話道：“行了。這件事兒別拿出來瞎說，當心被娘聽到了打你。我聽娘說，當初誰也沒看到是她推的。隻不過見她在那附近晃悠而已。”


    看蘇禮麵色不渝，半夏忙調轉話鋒道：“不過要說六姑娘。可真是跟周姨娘不同，您說那麽心狠手辣的娘，怎麽生出這麽老實膽小地女兒的。”她嘴裏沒停手下更是麻利，不多時已經收拾出一大包衣服。“姑娘。奴婢拿眼打量著，這些衣服六姑娘應該都上身，而且也都是八成新。沒有褪色跳線地。”


    她說罷扭頭看看外邊兒地天色催促道：“姑娘。若要送六姑娘衣服，就趁著現在趕緊去，奴婢昨個兒聽外院地桂寧說，周姨娘今日套車出去拜佛，要晌午才回來。咱們正好趁她不在家地時候去。免得萬一撞上又要惹閑氣。”


    蘇禮看看她手上拎著的包袱，覺得特意去送一趟舊衣服不好，思忖片刻，又從首飾匣子挑了兩支發簪攥在手心兒裏。


    “姑娘，這可使不得，您的頭麵首飾，都是夫人找人做的，這要給出去可是要露餡兒的。”半夏急了個半死，這若是讓夫人知道了，肯定又是老大的不樂意，不舍得說自己姑娘，受苦的定然就是她們這些下人。


    “沒事兒，我囑咐她到了京城再用，娘又怎麽會知道。”蘇禮不當回事，反倒催促她快走。


    半夏隻好自己嘟囔著：“那就當姑娘行善積德了，將來滿天神佛都會保佑您的。”


    姐妹二人的院子其實是挨著的，但門都開在南邊兒，所以從夾道過去，反倒兜了個大圈子才到。院門口的丫頭雁秋見有人來忙朝裏頭揚聲道：“姑娘，四姑娘來看您了。”


    屋裏登時傳來一陣忙亂的聲音，蘇禮也知趣地站在院中，指著那樹問：“這花才開了幾天怎麽就落敗了？”


    “回四姑娘，還不是前個兒下暴雨給打得，開得好好的花，都給弄得七零八落了。”


    二人閑話了兩句，蘇禎才穿了身藏青的厚布衣裳迎出來，邊走還邊用手扯平衣襟，怯怯地過來給蘇禮行禮道：“見過姐姐。”


    “都是自家姐妹，別這般客氣。”蘇禮笑著道，“也沒什麽旁的事情，隻是聽說咱們要一同進京，正巧這裏有些我穿著瘦小的衣服，我看妹妹身量比我纖細，就拿來看你能不能穿，可不要嫌棄才好。”


    “姐姐這話說得就見外了，姐姐能有這份心，小妹就感激不盡。”蘇禎臉上泛起紅暈，柔柔弱弱地站在那裏，十分惹人憐愛。


    半夏扯住蘇禎身邊兒的丫頭道：“讓姑娘們閑話，咱們進去我幫你放衣裳。”


    見周圍沒有旁人，蘇禮就從袖中掏出那兩支簪子道：“姐姐也沒什麽值錢的東西，這兩支簪子還看得過去眼，就送給妹妹平日戴著頑吧。”


    蘇禎接過簪子眼圈泛紅，握住蘇禮的手道：“總是讓姐姐記掛，小妹這心裏實在是……”


    “你看你，說著說著怎麽就哭，這個毛病可要趁早改了去，不然以後哭壞眼睛可怎麽好。”蘇禮從袖中抽出絲帕給她拭淚，見半夏已經打屋裏出來，就道，“快午膳了，我得趕緊回去，你也回屋吧。對了，記得這兩支簪子，到了京城以後再戴。”


    “妹妹省得。”蘇禎慌忙擦拭掉眼角的淚花，目送蘇禮主仆繞過影壁，這才沉下臉來，雙手緊緊地攥著簪子，在手心兒印出朵梅花的深痕。


    兄弟二人在家盤旋兩日，並未商議出任何對策，卻被蘇禮用心套去不少京中情況，最後兩人假期已滿，不得不帶著滿腹擔憂地返回府城。蘇泓也說要去府衙辦事，與兩個兒子一同走了。


    蘇文氏送走丈夫兒子剛得出空來，坐在書房看家中的賬本兒，外頭的小丫頭挑簾子通報道：“夫人，周姨娘來給您請安。”


    站在旁邊練字的蘇禮心下詫異，周姨娘近一年隻說身子不好，已經免了早晚的請安，連吃飯都是在自己院中，今兒個怎麽突然過來請安？她隻是心裏嘀咕，但在蘇文氏身旁伺候的秀蘭便直接小聲嘟囔道：“平日裏沒事見不到人影，如今還好意思說來請安，還不知道安的是什麽心呢！”


    蘇文氏臉一板，喝道：“放肆，越來越沒有規矩。”又朝著門外道，“都杵著做什麽，還不趕緊讓進來。”往日遇到這種事情，她都會避開女兒，但是如今想到女兒要自己去京城獨自麵對風雨，再沒有幾年也該嫁人自立門戶，覺得有些事情還是早些了解和見識為好，所以她沒打發蘇禮自己回房。


    門簾子一直挑著，秀蘭的聲音也不是很小，外頭的人定然全數聽到，但周姨娘還是沒事兒人一般進屋來，笑得一臉真誠，人還未走到跟前，聲音早就傳來道：“妾身給夫人請安。”待走到近前，停頓片刻才慢悠悠地俯身準備行禮。


    蘇文氏明白她的心思，卻偏偏不出聲客氣，隻看著她實實在在地行禮後，才笑著道：“你身子不好還這麽多禮，起來吧。趕緊給周姨娘看座。”最後這句話卻是跟身後的秀蘭說的。


    秀蘭倒毫不客氣，也不搬椅子，端個繡墩放在一旁。


    隻有晚輩在長輩麵前、抑或有頭臉的下人在主子身邊，才坐繡墩。所以周姨娘神色微微不悅，但是見蘇文氏沒出言責備，又想到自己是有所求才來，無奈也隻好將就著坐下。她的眼神在屋裏四下逡巡，想找個由頭說自己的事兒，正巧看見蘇禮站在一旁練字，忙趁機起身過去看著道：“瞧瞧四姑娘這個字，寫得真是好，不像我那姑娘，隻會繡個花啊草的。”


    蘇文氏聽了這話，瞬間沉下臉來，家中無論是妾還是通房，生下的孩子都是管正妻叫娘，都是正經的主子，而姨娘和通房最多隻能算半個主子，見到自個兒的孩子，也是要行禮問好的。周姨娘隻有一個女兒，蘇文氏自己兒女雙全不看在眼裏，便做了個恩典讓她自己照顧，但是此番聽她這麽說話，心下還是十分不喜。


    “女孩子家，會女紅廚藝才是正經，禮兒是被我寵壞了才依著她習字。”蘇文氏不冷不淡地說。


    周姨娘察言觀色，知道是自己說錯了話，忙轉移話題道：“聽說過些日子姑娘們就要進京，我也不知道該給準備什麽物件，所以來問問夫人，也好生學學。”


    “佑兒得了差事，所以家中近兩年日子稍有寬鬆。我合計著拿錢給她二人四季衣裳鞋襪各做兩套，頭麵一套。四季鋪蓋準備一套。便也差不多了。”蘇文氏言下之意。家中寬裕所以才做了這些東西。但這寬裕是因為我兒子出去當差。跟你們沒有任何關係。所以你也別挑剔了。


    周姨娘卻像是沒聽出她的弦外之音似的。裝作心下合計一番的模樣，又道：“隻做一套頭麵是不是有些簡陋。四季都沒個替換，到京中怕被人笑話。”


    “咱們原本就沒京中叔伯家中富裕，家裏兩個姑娘要嫁，這嫁妝要準備多少你又不是不知道，去京中跟人家攀比哪裏比得過。倒不如留著錢把嫁妝辦得體麵些。不過我說地這些物件。隻是家中出錢做地。你若是自個兒要貼補女兒。老爺和我自然也不會反對。”蘇文氏也不惱，隻細細地與她分說。


    蘇禮開始還在練字。但是漸漸便被二人地談話吸引。覺得蘇文氏的回答真是巧妙得很，她對周姨娘的厭惡誰都知道，但是麵上卻還要維持著體麵和姿態。幾句話一說。聽著十分妥當，卻不僅讓周姨娘對置辦地物件沒辦法再提出別的要求，還將自己提前給蘇禮置辦地物件擇了出來。隱藏地意思便是。那是我娘家地陪嫁。我自願貼補我女兒，與別人可不相幹。


    周姨娘今天來這兒。其實確有於緣故的，前一日蘇文氏找人為家中兩個姑娘量體裁衣。訂製首飾，還吩咐按照兩個姑娘地喜歡做。不論價錢。她當時還十分高興。但傍晚時分聽到主院地丫頭閑聊。說起怎麽夫人前幾日剛給姑娘做了衣服首飾。還不到半月就又做。


    這下她滿心的歡喜登時化作了別扭，雖然心裏明白，庶出的女兒不能跟嫡女相比，但是總覺得既然一同進京，說不定誰對了緣法就能嫁得顯貴，待遇總得差不多才是。她自己還指望女兒能在京中嫁個好人家，以後跟著享福呢。所以她也顧不得自己還在裝病，拾掇拾掇便急忙假借請安，來探聽虛實好爭取更大的利益。沒成想被蘇文氏左一句右一句堵死了所有的路，如今她什麽都沒辦法提，隻好開始哭窮。


    她從袖內抽出絲帕，朝眼角假意擦拭幾下，那帕子預先沾了薑汁，所以瞬間便淚盈於睫，抽抽泣泣地說：“不瞞夫人，禎兒近幾年身量兒一直拔高，當年的衣服第二年便再也穿不上身兒。所以這番入京，真的拿不出一兩件像樣的衣服，去年的已經都穿不上，今年的又隻有兩件春裳，就算加上夫人昨個兒請人做的，也實在都不夠換洗……”


    蘇文氏早就知道她來的目的，但就是任憑她怎麽哭窮都不做聲，隻冷眼看她還有什麽把戲。


    周姨娘見夫人不接話，隻好自己猶猶豫豫，瞅著蘇禮說出目的：“我看姑娘的身量比禎兒略高些，不知可有不喜的舊衣，勻兩件來也好撐個門麵。”


    還不待蘇文氏開口，她身後的秀蘭便不幹了，尖聲道：“周姨娘，您這是什麽意思，借我家姑娘的衣服去撐門麵？難道你覺得是夫人苛待了你們，給二姑娘做的新衣裳還沒我家姑娘的舊衣裳好？”


    周姨娘又碰了一鼻子灰，想不出話來圓場，隻好抄起絲帕繼續擦拭眼角，眼淚成雙成對兒地往下掉。


    蘇文氏再次沉下臉怒道：“秀蘭，我平日裏太寵慣你了是嗎？我就是教你這麽跟主子說話的嗎？”


    秀蘭走到蘇文氏麵前噗通跪倒分辨道：“秀蘭不敢。”卻又用誰都能聽見的聲音道，“可是她算哪門子的主子。”


    “胡鬧！”蘇文氏劈頭一個耳光甩去，又作勢還要再打。


    身旁的丫頭們忙上前勸慰：“夫人仔細打疼了手。”


    “秀蘭你還不趕緊認錯，看你把夫人氣得。”


    屋裏這麽一亂，便將周姨娘晾在了一旁，許久都沒人搭理。半盞茶的時候過去，蘇文氏才好像突然發現她一般：“哎呦，你瞧我，光顧著管教丫頭，真是不該，周姨娘可還有事？”


    周姨娘見狀，比讓人端了送客湯還覺得丟人，隻好起身施禮道：“夫人先忙，妾身告退。”


    見周姨娘出了門，蘇文氏才略帶疲憊地往椅背上一靠，衝著地下的秀蘭道：“別跪著，趕緊起來吧。”順手將頭上的簪子拔下一支，遞過去說，“賞你的，趕緊去拿冰塊敷臉，打疼了吧？”


    秀蘭接過簪子，口頭謝恩道：“多謝夫人賞，奴婢不疼。”說罷便起身繞到後麵去敷臉。


    蘇文氏這才扭頭去看蘇禮，略帶無奈地說：“禮兒你過來。”扯著她在自己身旁坐下後又言道，“娘平日都不讓你接觸這些個事情，但是眼看你下月初就要入京，再不多幾個心眼兒，那就真的隻有挨欺負的份兒了。”


    “娘不用擔心，女兒會照顧好自己的。”蘇禮微微一笑，雖然自己比不上古人會勾心鬥角，但是她覺得又不是進宮為妃，隻要安分守己不招惹是非，自保總還不至於有什麽問題的。


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    忙碌的日子總是過得飛快，轉眼就到了進京的日子。這段日子以來，蘇文氏把家裏的下人指使得比過年還忙，所以到了姑娘要啟程的這天，大家都覺得暗自鬆了口氣。隻有蘇文氏坐立不安，一下子問路上的吃食裝了嗎，一下子問給京中備下的禮帶了沒。


    見她屋裏的幾個丫頭忙得腳不沾塵，蘇禮心下感動，臉上卻隻笑著上前道：“娘發現沒，秀蘭的腿可比前個月短了不少。”


    “是嗎？”蘇文氏一下子沒反應過來，狐疑道，“秀蘭你過來給我看看，腿怎麽了？”


    秀蘭正拎著點心匣子準備出去，聽到這話還沒等開口，自己就先撐不住笑了。


    蘇禮笑著倚在蘇文氏身邊道：“還不是走來走去磨短了嘛！”


    “噗！”蘇文氏也沒撐住笑出聲來，點著蘇禮的鼻子道，“你個鬼丫頭！”


    屋裏正都湊趣說笑的時候，何榮在外頭揚聲道：“夫人、姑娘，老爺說該準備啟程了，不然就該誤了跟馮府約的時辰。”


    於是丫頭婆子們拎著東西，簇擁著蘇禮母女出了正房。


    站在大門口，回頭看看這個自己住了好幾年的地方，蘇禮覺得鼻子有些發酸，握住蘇文氏的手道：“娘，您不用掛念，女兒會好生照顧自己的，隻要娘好生地照顧爹和您自己的身子，就是對女兒最好的掛念。”


    一扭頭又看到蘇泓正背手站在馬車旁，她上前幾步俯身行禮道：“女兒今日就要入京，不能繼續在父母身邊承歡膝下，萬望父親要多保重身體。女兒入京後，定然會替父親在祖父祖母身前好生盡孝，也會與眾家兄弟姐妹和睦相處，請父親放心。”


    “趕緊起來，你這孩子，行這麽大的禮做什麽！”聽著女兒穩重地話，蘇泓也有些心裏難受，當初那個喜歡纏著他胡鬧的丫頭，一轉眼已經成了大姑娘。不過他到底是一家之主，麵上沒露出什麽異樣，想囑咐幾句又不知說什麽才好，最後隻道，“進京後多給家中寫信，凡事莫要擅起爭端，卻也莫要委屈著自己。”


    “女兒謹記父親地教誨！”雖然他說得簡單，但是蘇禮知道。讓他這般古板守禮地人。能說出這樣地話，已經是實屬不易。


    蘇文氏此時已經開始拭淚，但還是哽咽著道：“秀蘭，你們快把東西都放到車上。別落下了。”轉頭對蘇禮道，“進京路途遙遠，大多都是荒山野嶺，吃食也肯定沒有家裏地好。盒子裏都是你愛吃地點心。現在天氣不熱也放不壞，路上餓了就墊墊肚子。包裹裏是幾件夾衣。京城比咱們這邊要靠北地多，定然是要越走越冷地。要是涼自己就趕緊加衣服。還有那個……”


    “哎呀娘，你別那麽囉嗦了，妹妹又不傻，難道連冷熱都不知道！”蘇祈實在聽不下去。擠上前來打斷了蘇文氏地話。


    “你個逆子，怎麽能這麽跟你母親說話！”蘇泓也不知道自己怎麽就生出這麽個不安分地兒子，每次一看到他就火上心頭。但轉頭又看到女兒，歎了口氣道。“今天就饒過你。你們兄妹說些體己話吧。我先去對車夫叮囑幾句。”


    蘇文氏也轉身去囑咐丫頭婆子們。兄妹幾人這才有個空閑說話。


    “二哥，如今我進京了，以後也沒人給你打掩護，你可莫要再惹父親生氣了。”若說親近，蘇祈跟她差不多一同長大，隻是去年進了府學讀書才不常見麵，蘇禮喜歡他爽氣的性格，所以跟他相處得不錯。


    “妹妹不必為我操心，爹前些日子去府學問過我的課業，說隻要我能拿到第一，就許我入京去念書。”蘇祈滿不在乎，好像第一對他來不費吹灰之力的樣子。


    “看你這張狂樣子，不知道自己幾兩沉的，你以為府學中的第一是那麽好拿的？”蘇祐瞥了弟弟一眼，訓斥道。他的性子跟父親差不多，都是個嚴謹死板的人，所以蘇禮跟他並不親近，但是不可否認的是，他是真心疼愛妹妹。


    “禮兒，嫂嫂別的也不會什麽，就是繡活還算拿得出手，見母親已經給你置辦了那麽多衣服，便隻做了幾雙繡鞋，這裏還有點兒首飾，你可不要嫌棄。”蘇馮氏見夫君又跟弟弟別扭上，急忙上前圓場道。


    “真是辛苦嫂嫂，嫂嫂那針線可是咱們道府都出名的，小妹早就心生向往了。”蘇禮連忙道謝，喚過半夏把東西收到車上，轉頭對他們道，“哥哥嫂嫂莫要擔心，京中也是本家，我也已經長大，會照顧好自己的。”


    “恩，要是有誰敢欺負妹妹，你便寫信告訴我，待我進京後，一個個地給你報仇。”蘇祈不敢高聲說這話，怕又被父兄教訓，隻走近貼著蘇禮的耳朵悄悄說，手下卻也沒閑著，塞過來個鼓囊囊沉甸甸的荷包。


    蘇禮還來不及問什麽，就見蘇泓和蘇文氏已經轉了回來，她急忙將東西藏進袖中，而此時周姨娘也拎著包袱，帶著蘇禎從門裏出來。


    “也不看看，這都幾時了才出來！”蘇泓麵色不悅道。


    “早出來做什麽呢！”周姨娘半垂下頭，“別人有哥哥嫂嫂圍著噓寒問暖，我們出來早了不過是平白的傷心罷了。”


    她今日梳了個側髻，如此一低頭，從蘇泓的角度正好能看到她雪白的脖頸和垂淚欲滴的模樣，他語氣登時就軟了，溫言道：“禮兒的哥哥嫂嫂，難道就不是禎兒的，哪裏有什麽分別的。”說罷他扭頭看向兒子媳婦。


    蘇祐登時漲紅了臉，妻子原本問過要不要給庶妹準備東西，他怕母親不悅所以否了，誰成想父親會突然過問。夫妻倆眼瞧著父親的臉色難看起來，還是蘇馮氏見機得快，忙道：“準備了，也準備了，剛才見禎妹妹沒出來，所以我就沒拿過來。”說罷快步走回自家的馬車旁，假意打開車門拿東西，將雙手的銀釧子迅速地褪下，又把車中買給娘家妹妹的布料拿了兩匹，轉身道，“我不知道禎妹妹喜歡什麽，想著還是買兩匹布，妹妹去了比照京中的新樣式做豈不更好。還有這兩個釧子，沒什麽新鮮但好在圖案吉利，妹妹拿去戴著頑吧！”說罷扯過蘇禎的手，將釧子給她帶在腕上。


    蘇禎觸到釧子還溫熱著就心下了然，但麵上還是怯生生地笑著，俯身施禮道：“禎兒多謝哥哥嫂子記掛。”


    此番女兒進京，蘇泓夫婦脫不開身去送，正好兒媳的娘家要運一批貨物進京，聽說還有她娘家哥哥押運並雇了鏢局的人，便將女兒托付給了親家一路照顧。


    即便如此蘇文氏還是不放心，將家裏的幾個家生下人都派來護送，正好擔任行李車的車夫，也算全了他們回京與家人團聚的一片心。


    當車子離開城門，再看不到身後送行的人，蘇禎便用力將銀釧子擼下來狠命砸向車壁，兩聲悶響後，銀釧子相繼掉落在軟墊上。


    雁秋原本跪在一旁收拾東西，聽到響動忙轉身查看蘇禎的手，果然都已經被刮得泛紅，歎口氣道：“姑娘這又是哪裏不痛快，拿釧子出氣也就算了，何苦拿自己出氣。”她轉身去撿起釧子，不敢再還給蘇禎，自己翻出首飾匣子收了起來。


    “哼，分明是什麽都沒給我準備，待爹爹問起才從自個兒手上褪下來的，當我傻不知道呢！”蘇禎絞動手中的帕子，恨聲道。


    “姑娘凡事要想開些，不管他們是什麽心思，隻要咱們得了實惠不就好！”雁秋好脾氣地笑笑，從包袱裏翻出過件拆改了一半的衣服，坐定開始穿針引線。


    “哎呀，你能不能別縫了，我看著就鬧心！”蘇禎一把扯過衣服，揉作一團扔到角落。


    “我的好姑娘，這上麵都是針，您仔細別紮了手！”雁秋先上來看看蘇禎的手沒有紮破，這才探身去撿回衣服道，“這料子可是上好的雲錦，這麽一小塊兒布料可就夠奴婢全家過上一整年的。就是衣服稍微有些寬大，我給您改改，這時節到了京城正好上身。”


    “哼！上好的雲錦又如何，不過是人家穿剩下的，有什麽就那麽金貴。”蘇禎全然不領情道，“還是說我就應該穿別人剩下的，才合了我的身份不成？”


    “姑娘就別慪氣了，別人姑且不論，但奴婢看著四姑娘是真心對您好的。”


    “她不過就是裝清高，我若是她那般吃穿不愁，屋裏衣服幾大箱，我也樂得大方！”蘇禎最看不慣的就是蘇禮的好心，總覺得那是一種居高臨下的施舍，好像拿了她的東西就從骨子裏比她矮了一截。雖說每次見她來送東西，都恨不得迎頭給她摔到臉上，但心裏還是清楚，自己的境況不能容許由著性子，麵子不是骨頭硬就能撐起來的，入京若是連幾件好衣服都沒有，那自己可就真是前途無望了。可是蘇禮送來的衣服、首飾卻都樁樁件件地壓在她的心頭，讓她悶得透不過氣來，隻有私底下說幾句發泄。


    雁秋早就習慣了自家姑娘的發作。見她又氣上心頭。便忙轉移話題道：“姑娘還不相信奴婢的針線嗎？保準衣裳縫好以後誰都看著是新的。瞧不出別地！”她說罷扯平料子又開始認真縫起來。


    蘇禎覺得自己地發泄，就像是拳頭打在棉花上，軟綿綿地一點都不爽快，索性用帕子覆了麵，不再說話。


    而此時旁邊一輛馬車中。蘇禮攤了一大堆碎銀子、銅錢在麵前，正在專心數錢。娘給了五十兩地私房，爹塞過來二十兩。大哥送的匣子裏有十兩銀子和兩串銅錢。二哥的荷包裏有近八兩碎銀，加上自己的十兩多點兒……


    “我也終於算是手握百兩紋銀地有錢人嘍！”穿越以來第一次手握這麽多銀兩，蘇禮心裏小小地雀躍了一下。


    “姑娘，您現在可不止百兩紋銀。”半夏見自家姑娘開心。也笑著從懷裏掏出張東西遞給蘇禮。


    “這是什麽？”蘇禮詫異地接過疊得方方正正的紙片，展開一看是張匯票，待看清上頭的數她驚得合不攏嘴，“這、這……一百七十兩銀子，你哪裏弄來的啊？”


    “姑娘，這是當衣服的錢！”半夏稍稍壓低聲音，怕被外頭的車夫聽到。


    “天哪，那些衣服還真值錢？”蘇禮萬萬沒想到，那幾包衣服能賣這麽個“天價”，雖然是滿滿兩大箱子的衣服，但她一直覺得能當上十兩銀子就已經心滿意足的，如今卻變成了意外之財。


    “別說姑娘吃驚，奴婢剛看到這匯票的時候，驚得都要拿不住了！”半夏笑著說，“這家當鋪的朝奉是我爹當年的故舊，所以價錢給的極其公道沒有克扣。而且我聽他說，那些衣服都是上好的料子，還是八成新，更別說上頭精致的繡活。再說裏頭還有毛皮的坎肩，光那幾件就值不少錢呢！”


    現在手裏攥著這麽多錢，蘇禮頓時覺得自己多了不少底氣，將匯票塞進首飾匣子的夾層內，叮囑半夏道：“這個可要看好，別讓人知道了去！”看半夏把東西都收拾好了，她才倚在靠墊上又說，“以前有連翹在屋裏，我也不好越矩給你漲月錢，這回正好她嫁人去了，我已回了娘讓你在我屋裏做大丫頭，比照京中宅子丫頭們的分例，每月二兩銀子。”


    半夏一聽真是喜出望外，忙在車廂內跪好給蘇禮磕頭道：“奴婢多謝姑娘提拔，日後定當盡心竭力伺候姑娘。”


    “你是我自己買進門的丫頭，一直跟在我身邊兒伺候，應該是知道我脾氣的。在家尚且如此，到了京城就更加要謹言慎行，凡事多聽多看，莫要多言多舉。有什麽事都來說與我聽，莫要學連翹，最終隻會偷雞不成蝕把米。”


    “奴婢明白！”


    “起來吧，別跪著了！”蘇禮見她是真的聽到心裏去了，便放緩了語氣吩咐道，“娘這回給我帶了兩個媽媽，兩個小丫頭，宋媽是家中老人自不必說，其餘幾個都是新撥過來的。進京以後，我屋內的事務隻由你與宋媽經手，不要假手他人。而且你現在就要開始管教那兩個丫頭，都給我打點起精神，莫要到了京中給我惹禍。要讓她們知道，那裏不比家中，自己主子好了她們才能跟著好，沒見過主子落魄奴婢反倒翻身的！”雖然一直對半夏十分放心，但蘇禮最後還是點了幾句，相信以她平日的機靈，應該能明白其中的厲害。


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    在路上顛簸了近一個月，蘇禮覺得自己渾身的骨頭都要散架了，這才終於看到了勝利的曙光，京城的城門樓子已經能遠遠地看到一角。


    蘇禮把車窗簾子掀起條小縫，一個勁兒地朝外頭張望，在這裏第一回出遠門，總還是有些按捺不住好奇心。不料馬車卻突然停住，她忙打發半夏下去看看什麽事情，不多時回來說是對麵也來了車隊，兩下擠在一處錯不開身了。


    她的車是在隊伍的中間部分，也看不到前頭到底發生了什麽，忽然聽到一個男子聲音道：“在下未能約束好下人，衝撞了蘇家二位姑娘的車駕，萬望見諒！”


    這人的聲音清越如薄曦中傳來的晨鍾，讓蘇禮情不自禁地掀開車簾朝外張望，正好與一雙黑亮的大眼睛對上視線，慌得她忙要放下簾子，在這個朝代，女子是不能拋頭露麵的，若是遇到什麽衛道夫般的人物，那傳揚出去可是要遭人詬病的。


    不料那少年卻隻是衝她莞爾一笑，遙遙地做了個揖，以示歉意。


    “這位公子不必客氣，此乃江南馮家的車隊，我們姐妹二人不過是一路承蒙照顧，並不是主家！”蘇禮放下簾子在車內說，雖然馮家遠遠不比蘇家在京城的影響力，但是此番一路承蒙人家的照顧，自己總不能喧賓奪主。


    少年也十分知趣地到前麵去與馮家大哥寒暄，道頭一遭自己出來，不懂規矩，還望見諒。


    “這少年不知是京城哪家的公子，倒是十分懂禮，人也溫和恭謹，沒有那些個世家弟子的習氣。”蘇禮在車內跟半夏輕聲說道。


    “而且人也長得清秀俊朗！”半夏接話道。


    “你這丫頭剛才是不是也偷看了？”蘇禮才不是那種說到男人就害臊的古代閨秀，回了一句反倒把半夏說得漲紅了臉。


    “姑娘淨拿我開心。”半夏紅著臉關好車門，回頭來說，“剛才奴婢下去的時候聽說，那位公子是京城將門沈家的嫡孫。”


    “他是誰家又與我何幹！”蘇禮扭過頭去整理等下進府要穿的衣服。


    半夏忍不住道：“姑娘穿著舊衣服進府。這會不會不太好啊？”


    蘇禮隻是一笑，並不接話。半夏知道自家姑娘從來都是個心裏有計較地。便也不再多說什麽。


    蘇府地老宅在城東的榮陽坊。經過幾代人的經營，基本占據了一個坊的大小。蘇禮早就在馬車進了城門以後。就打發一個家生下人回府報信。此時已經有一堆人侯在坊門口了。


    蘇禮戴好帷帽下車後。先跟一路上照顧她們姐妹地馮家大哥道謝。而後才走到坊門前接受媳婦子和丫頭們地見禮。蘇禮、蘇禎二人從側門入府後。換上青油布地小車。這才向內宅駛去。走了大半盞茶的功夫。方自停車。由垂花門進入內院。從抄手回廊繞了大半個花園子，領路的婆子才在一處門口站住了腳。


    “姑娘們稍候，老奴進去通傳一聲。”那婆子說罷，就丟下姐妹二人就自己挑起簾子進屋去了。


    蘇禮一路走來，隻覺得京城老宅的氣度樣貌，果然不是自己能夠從想象中揣度出來的，不知道與那鼎盛時期的賈府相比又會如何，隨即又覺得這個比較太不吉利，忙斂神不再亂想。


    那婆子很快便從裏麵出來，麵帶歉意地說：“二位姑娘真是不湊巧，老太太昨個兒聽說姑娘們要到，一夜都沒睡踏實，今個兒用過午膳就困倦的不行，強撐了會兒還是被勸著睡下，這會兒還沒醒呢！”


    “我們姐妹二人勞費祖母如此掛心，實在心內不安，哪裏還敢攪擾祖母休息。”蘇禮說話間就去拉婆子的手，手心兒裏早已經攥著五錢銀子塞了過去，“也攪擾得媽媽跑前跑後的勞頓，我這心裏也著實不忍，還不知媽媽該如何稱呼？”


    那婆子聽蘇禮說話不俗，行事也知道規矩，這才抬眼打量。隻見她十四五的年紀，臉上隻敷香粉做薄妝，遠山眉黛、蜜色檀唇，身上卻隻穿一件天青繡花織錦春衫，下著一條深碧色撒花褶裙，雖然一身素色，但卻讓人不覺冷清，反倒襯得她粉臉俏麗沉靜。隻是身上衣服看著竟全是半舊的，又見她頭麵首飾卻不像是窮困。目光又掃到蘇禎，粉白花的雲錦衣裙看上去倒是華麗，但跟在一身舊衣的蘇禮身後，那滿臉怯怯懦懦的神情，卻總讓人覺得她還是個沒見過世麵的孩子。


    這婆子一時還有些摸不到門脈，隻是斂裾道：“回姑娘的話，老奴不過是老太太身邊兒的跑腿下人，姑娘就隨太太奶奶們叫聲洪原家裏的或者劉婆子都行。”


    “原來是劉媽媽。”雖然劉媽嘴上貶低自己，但蘇禮哪裏能就那麽叫，依舊拉著她的手，溫婉有禮地說，“我們姐妹初來乍到，不懂京中規矩，以後還要煩請劉媽媽多多提點。”


    “四姑娘真是折殺老奴了。”劉媽雖然在宅子還算有頭臉，但也不過是在下人堆裏，從來沒有哪個主子這麽給臉，雖然心裏還有幾分警惕，但臉上已經繃不住笑開。


    “既然祖母還在午睡，那我們姐妹就不在此叨嘮，待晚間再來給她老人家請安！”蘇禮說罷就準備告退，不料卻聽一陣銀鈴般的笑聲從園子那頭傳來，片刻就見一粉衫少女從廊子的那頭跑來，手裏還揚著條絲帕不住地搖晃，大老遠地就喊：“劉媽、劉媽，我的帕子繡好了，老祖宗答應我，繡好了就許我出去玩兒的！”


    那少女跑到近前才看見蘇禮二人，收住腳步毫不掩飾地上下打量了一番，撇撇嘴問：“劉媽這兩位是？”


    “姑娘難道忘記了，這是三老爺府上的兩位姑娘，前幾日就說了今個兒會到，這不來給老太太請安的。”劉媽見到這位粉衣少女，臉上的笑從三分登時變成了十分，又扭頭介紹道：“這位是府中三姑娘。”


    蘇禮和蘇禎忙俯身行禮叫：“見過三姐姐。”


    “起吧起吧！”三姑娘不甚耐煩地說，隨後便徑自挑了簾子進屋，嘴裏還嚷著，“老祖宗，我的帕子繡好了，您快來看看！”


    劉媽剛得了蘇禮的錢，好心地提點道：“這是大老爺府中的三姑娘蘇禪，老太太的心頭肉，連大老爺都不能隨便管束。”


    蘇禮聽懂了她的言下之意，連大老爺都沒法管的，你們就更莫要去招惹，所以她隻是微笑著道：“這位姐姐皮膚白皙，穿粉色衫子真是好看。”好像渾然未覺有什麽別的。


    劉媽扭頭看向新來的四姑娘，心道也許這還真是個不容小視的角色。


    被蘇禪這樣一攪和，老太太那不知真假的午覺是睡不成了的，所以裏頭很快也出來個丫頭請蘇禮和蘇禎進屋。


    舉步進屋，蘇禮便垂眸不再四處打量，隻聽劉媽上前說：“老太太，這就是三老爺家的兩位姑娘，前頭的是四姑娘蘇禮，後頭的是六姑娘蘇禎。”


    她說話的當口，已經有丫頭拿來團墊鋪在地上，她們二人俱跪下磕頭見禮：“給祖母請安！”


    這些禮數都是在家時蘇文氏就都教導過的，見到祖父祖母該如何、見到叔伯姑嬸該如何、見到兄弟姐妹又該如何。臨行前更拉著蘇禮說了大半夜的體己話，將京中老宅的各種人情往故仔細交代。蘇禮全都一一記在心中，京中的宅子不比自己家裏，出了差錯丟的也不僅僅是自己的臉麵。


    屋裏的人不少，但除了在主位上端坐的老太太和湊在她身旁的蘇禪，剩下的就都是丫鬟婆子們了。姐妹二人見禮的時候，蘇禪沒有半分避讓的自覺，依舊黏在老太太身邊兒一同受了禮。


    老太太的態度也並不熱絡，隻是淡淡地叫起，而後吩咐身邊兒的人給賞，每人一套頭麵首飾，金銀釧子各一對，另外還有五福銀錁子以及各色布匹。於是剛坐下的二人忙又起身謝賞，而蘇禮偷眼打量，見老太太的穿戴大多都是半舊，卻又透著尊貴，便對自己的穿著更加安心。


    折騰了半晌又都坐下以後，老太太還未開口，蘇禪先乍呼呼地叫起來：“咦，六妹妹身上的衣服好生眼熟！”說罷徑自走到蘇禎麵前，扯著她左看右看，還衝著老太太道，“老祖宗您看，我以前是不是也有這麽個粉白花的雲錦衣裳？不過又似乎不太一樣！”


    蘇禎登時漲紅了臉，不知該說什麽才好，眼淚已經有些憋不出地在眼眶裏打轉。銀牙死死咬著嘴唇，心裏反複告誡自己，忍耐，一定要忍耐。


    蘇禮見狀忙開口道：“三姐姐真真兒的好眼力，這衣服可不就是年前祖母賞下來的，不光是妹妹身上的，我身上的也是呢！母親在家的時候就總說，你們姐妹平日裏不能在祖母跟前兒盡孝，還要讓她老人家記掛著，這本來就已經是為人後輩的大不該。所以穿著祖母給的衣服，用著祖母賞下的物件，便也時時地想著她老人家的惦念。”


    這話不但解了蘇禎的圍，還讓老太太也抬眼投過來關注的一瞥，難得地開口關心道：“你們姐妹身邊兒的丫頭帶了幾個？可還夠用？”


    “回祖母的話，我們姐妹二人都各帶了一個大丫頭，兩個二等丫頭，另外兩個媽媽。”蘇禮忙欠身回答，“大丫頭是一直貼身兒使喚的，另外的丫頭和媽媽也都是家生的。”


    老太太幾不可見地點點頭。吩咐身邊兒地劉媽道：“給兩個姑娘每人再添媳婦子和粗使婆子各一個。”又扭頭對蘇禮姐妹道。“京中與家中沒什麽兩樣，短什麽少什麽地。就盡管開口。直接找你們大伯母去要。切不要外道。”


    剛寒暄了兩句。老太太就似乎露出倦容。蘇禮也就知趣地起身道：“孫女們不攪擾祖母休息了，待晚飯時候再來給祖母請安。”蘇禎見狀也隨著起來。


    “你大伯母和二伯母應該在家。都去見見。”老太太也沒開口留。隻回頭吩咐劉媽領著她們姐妹去拜見大房和二房。


    姐妹二人走出房門地時候。還聽到蘇禪嬌聲說：“老祖宗，這帕子我都繡好了，您就讓我明日出去玩兒一天吧！”


    蘇禮禁不住想起先前蘇文氏說過地話。蘇禪不過是大房地庶女。但仗著自己受老太太的寵愛。在府中幾乎是無人能管。隻是這位姑娘如何能這般得老太太的青眼，目前她還沒看出端倪，隻是在心中暗暗提點自己莫要招惹。


    出了角門又坐上青油布小車，這回走了約莫一盞茶的時間才複又停住，劉媽挑著簾子請姐妹二人下車道：“姑娘們，這兒就是大老爺的宅府。”她得了好處就特別賣力氣，“大老爺此時定然還在衙門忙著，大太太這個時候應該午睡起來，宅子裏的事物也處理得七七八八，所以此時來見最好。”


    劉媽果然對老宅的事情都清楚得很，說得半分不差，蘇林氏果然剛打發走最後一批來回事的媳婦子，正坐下喝茶喘口氣，就聽著外頭報：“太太，三老爺家的兩位姑娘來給太太請安了！”


    她坐直身子道：“快迎進來。”見了人進屋行禮後更是起身上前，一把拉住蘇禮嘴裏不住道，“走這一路可不短，都累壞了吧？著急忙慌地來見什麽禮，自家人可不用這麽客套。”


    “早在家裏就聽母親說大伯母，一個人操勞整個宅子的事務，我們姐們早就心生向往，所以給祖母請過安，就急匆匆地來了，大伯母莫要怪我們來的唐突才好。”蘇禮被她扯著坐在塌上，也陪笑道。


    “不怪、不怪，以前你們在江南咱們沒得親近，如今回到家裏，可要多多來走動才好。說了也不怕你笑話，你們大哥在外地當差，大姐也出門子好幾年了，我天天悶得很，巴不得姑娘們來陪我說話呢！”蘇林氏跟老太太幾乎是兩個極端，說話動作都熱絡的很。


    “隻要大伯母不嫌添亂，我們可是巴不得多來跟您親近呢！”蘇禎也終於露出了點兒笑臉，湊趣過來說話。


    不料蘇林氏卻淡淡的並未接話，隻依舊拉著蘇禮的手道：“禮兒，缺什麽短什麽可千萬要開口，這裏就跟家裏一樣。”然後不等蘇禮張口，就揚聲道，“馮興家的，去四姑娘屋裏看看，再好生地問問她的貼身丫頭，東西可都要按著姑娘的喜好置辦，差什麽就來回了我去庫房拿。再問清楚姑娘的口味，南北菜的差別大，吩咐下頭去尋個會做江南菜的廚子來……”


    “這可怎麽使得，其實雖然在江南住著，但爹爹還是喜歡家鄉菜，家裏的廚子都還是京中帶過去的呢！”蘇禮明顯地感覺出蘇林氏對蘇禎的冷淡，也許是因為自家的庶女過於受寵，導致她對庶女的十分不喜吧，但此時也無法分神安慰蘇禎，客氣了幾句就以還要去拜見二伯母為由，起身告辭。


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    二人剛剛起身，蘇林氏還拉著蘇禮的手挽留，就聽到外頭有媳婦子來報：“大太太，老太太吩咐，明個兒許了三姑娘出去遊玩，車駕和隨行的人還要勞煩您費心。另外老太太還讓從賬上給三姑娘支十兩銀子，做出去的花銷用。”


    蘇禮麵上絲毫沒有異樣，心裏卻不住咋舌，自己進京之前，所有銀錢加起來才不過十兩，這位三姑娘竟能受寵至此，一開口就是十兩零花。


    她暗忖完畢，才抬了頭，就見蘇林氏的臉色閃過一絲陰鬱，隨即緩了緩臉色衝她笑道：“我們家這個姑娘是從小被寵壞了，在家呆著跟坐牢一般，恨不得找由頭天天出去玩兒！”


    “剛才在祖母那邊看到了三姐姐，能看出是個直爽活潑的性子，也難怪她在家呆得氣悶。”蘇禮的話不褒不貶，她不想在大房的嫡母庶女之間發表任何意見。


    “可不是，你說都十六的大姑娘了，還天天出去瘋玩，以後可怎麽給她說婆家……”蘇林氏說了一半就掩住了口，“你看我，跟你這個姑娘家說起這些。既然要去你二伯母哪兒，我也就不留了，反正晚飯時候也還能見著，我去吩咐廚下今兒個加菜，咱們全到老祖宗那邊熱鬧去！”


    蘇禮又客套了幾句，這才走出屋子，劉媽早已經在外頭候著，直接扶二人上車，又朝二房府上駛去。這一趟走得實在有些遠，似乎有剛才的兩三倍路程，才停下車來。下車抬眼打量，宅子的規格上就比大房遜色不少，更不要說是裏頭的氣派，根本就不是一個檔次。但是處處都透著精致韻味，物件錯落有致，多處不雜、少處不空，看來是花了心思整治的，蘇禮瞧著喜歡就開口讚了句：“二伯母的宅子倒是有幾分江南園子的味道，尤其是引進來的這條水，把整個院子就給點得活了起來。”


    “看你小小年紀，說話倒是挺懂行。”假山後忽然轉出一人，藏青色的半臂和儒裙，雖然半舊但卻又都是上好的料子，讓人一時間看不出來人的身份。


    “老奴給二太太請安。”劉媽上前兩步行禮又回頭介紹道，“這二位是三老爺府中的四姑娘和六姑娘，午後剛到，來給您請安的。”


    原來這個就是二伯母蘇寧氏，蘇禮瞧著她的打扮心下奇怪，卻也不及多想，忙上前見禮。起身後見她回身把手中的物件遞給身後的丫頭，朝自己打量幾眼道：“難怪能說出些門道，原來是江南來的。”


    蘇禮這才看清楚原來她手中拎著的是把小鏟。難怪穿著半臂，估計剛才正在侍弄花草，看樣這院子是她自個兒拾掇出來地。忙道：“侄女不過是渾說地，若有不對之處還望二伯母見諒。”


    果然蘇文氏進屋後，讓她們稍坐就匆忙進去換了衣衫。這才再次出來道：“剛才幹活就隨便套了件衣服。讓侄女們見笑了！”雖然不過是句客套。但她沒什麽表情語氣地說出來。也實在有些太過敷衍了事。


    蘇禮恍若未察地笑道：“是我們姐妹來的唐突才是。而且在自個兒家中。自然是怎麽方便舒服怎麽穿才好。母親在家若是忙起來。也是穿著半臂，她總說幹活就要有幹活的樣子。若是穿著襖子雲肩地幹活，十之**就是個假把式。”


    蘇寧氏淡淡一笑：“沒想到三弟妹倒是個爽利地性子，等來年也回來京城。倒是應該多多親近才對。”


    蘇禮這才發現，她並不是態度敷衍。而是天生地一副冷淡性子。衣服也都是深色冷色係地。讓人覺得似乎有些難以接近。寒暄了幾句後。一時間有些冷場。蘇禮四下打量地找話題。發現裏間屋內竟然慢慢一牆的書，忍不住驚訝道：“二伯母這邊好多地書。”


    “怎麽，四姑娘也喜歡看書？”蘇寧氏扭頭打量蘇禮，見她神態沉靜，衣著大方得體，不禁生出幾分好感，便道，“若是喜歡看，以後可以來找我借書。”


    “真的？那可真是多謝二伯母了。”蘇禮眼睛一亮，這回可是發自內心的高興，在古代買書可是比現代還要奢侈的消費，在江南的時候，她就為了買書根本攢不下銀子，如今聽說有這麽一屋子的書給自己借，當即心裏就樂開了花，隨之也覺得這個二伯母親近隨和了起來。


    蘇寧氏剛才隨口許諾後，又覺得有些暗暗後悔，雖然眼前的女孩兒看著幹淨體麵，但是不知她能不能愛惜書本，不好直說便道：“現在不早了，我陪你們先去住處瞧瞧，然後換了衣服就差不多時辰該去主宅用膳了。”其實心下是想看看蘇禮屋內的事物，是不是也都齊整再做打算。


    蘇禮不知道她心中所想，還以為蘇寧氏是個外冷內熱之人，客氣了兩句便也不再推脫，當下三人都乘了小車去了住處。說是去住處，其實蘇禮根本還不知道在何處，也不好掀開簾子瞧。


    下車後蘇寧氏道：“你們幾個未出閣的姑娘住的是主宅的偏院，裏頭一共五進，剛好每人一進，都各自帶著廂房偏廈，說是都住在一處，卻也各自獨立成院。”


    蘇禮聽罷心下稍安，比她之前想的要好了不少，原本雖說沒覺得會跟大學宿舍般都住一處，卻也以為是在一個院子內的，如今聽說都是各自獨立的小院，心情愈發的暢快起來。


    剛由蘇寧氏陪著看了看住處，還沒等進屋坐下，外頭就來了媳婦子通報，說是老太爺從別院回來了，老太太著二位姑娘前去拜見。


    蘇禮也沒時間再去看顧蘇禎的情緒，匆忙回房換了衣服，便被眾人急匆匆地扶上小車，朝主院趕去。


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    雖然住處是主宅的偏院，但要繞去正房還有很長的一段路，蘇禮倚在車內隻覺得整個人好累，已經不記得多久沒這樣強打起笑臉到處應酬。一想到說不定在接下來的幾年裏，這就是自己經常要過的日子，她就忍不住在心中歎氣。


    再想到等下要見的祖父，她心裏更是有些惴惴，蘇家老太爺她還是有所耳聞的，蘇家世代都是商賈之家，後來因為老太爺的長姐入宮做皇妃，所以得封了爵位，這才開始蘇家真正的興盛，但畢竟不是世家，雖然顯赫卻也還是脫不了經商的底子。而祖母偏偏是個世家出來的大家閨秀，凡事講規矩講品位，希望蘇家後代能逐漸脫離商行，隻走仕途。於是二人矛盾不斷，以至於同在京城卻分府而居。對於自己進府的第一天，就遇到這兩個重量級人物的碰麵，蘇禮想想都覺得頭疼，打定主意等下一定埋頭吃飯，決不多言。


    再次在主院門口停車打簾兒，蘇禮發現門口多了十幾個青衫青帽的小廝，在兩旁低眉垂目的一字排開，一個媳婦子叉著腰氣吼吼地嚷：“你們都聾了還是傻了，我讓你們到垂花門外麵候著聽不到嗎？”


    “在門口吵吵嚷嚷的做什麽樣子！”蘇寧氏低聲喝道。


    媳婦子轉頭一看有主子到了，忙過來伺候著下車，嘴裏不住地抱怨道：“二奶奶您看，老太太讓我出來把小廝打發到二門外頭去，免得在裏頭站著衝撞了姑娘們，可是他們一個個的，壓根兒就不睬我。”


    “我當是什麽要緊的事兒呢！”蘇寧氏當做沒看到那媳婦子眼中的算計，並不睬那些小廝，隻回身吩咐道，“給兩位姑娘戴上帷帽再出來。”


    蘇禮還有些用不慣帷帽，覺得隔著層紗看什麽都是模糊的，小心翼翼地下了車，就見那媳婦子沉著臉鬆開蘇寧氏的手臂，自顧自地朝裏頭走去。


    還沒走到屋門口，就聽到裏頭傳來個蒼老的男聲：“不聽你的？不聽你的就對了，誰要是敢聽你的我就給打出去，我的小廝還輪不到你派人去管！”


    雖然看著周圍下人都一臉的習慣，但蘇禮還是放慢腳步，不想撞見這種尷尬的場麵。但有手快的媳婦子已經上前挑起門簾道：“老太爺、老太太，二奶奶和三老爺府上的姑娘們到了。”


    屋內地爭吵戛然而止，蘇禮也隻好跟在蘇寧氏的身後進屋。


    主位上的應該就是老太爺蘇岩。一身地簇新錦緞衣袍，瞧著比老太太竟似乎要年輕不少。而他身旁的偏座上還有位四十出頭模樣地女子。也是穿金戴銀地直晃人眼，看樣子就是母親說過地四姨奶奶。果不其然，旁邊的媽媽低聲提點著她們如何叫人，她與蘇禎跪下拜見祖父和四姨奶奶。


    “快起來吧！”四姨奶奶起身上前一手一個扶起二人，“瞧著兩個姑娘秀氣地跟兩朵花似的。看了真招人喜歡。就是這衣服首飾太素。哪裏有點兒姑娘家地模樣，女人就要趁著年輕好好打扮，死氣沉沉地都辜負了這如花似玉的年紀。”


    她邊說邊從自個兒頭上順手拔下兩根金簪，一人一支給插進發間。眼角瞄向主位上地老太太，嘴裏還不住地說：“看看，這樣不是好看多了。小姑娘家地就要多襯著亮色。什麽素衣素簪。等到老了再穿戴也不遲。”


    蘇禮地頭發原本紮得就緊，被她胡亂塞進去簪子。扯得發根生疼。卻還要保持頭部端正，麵部微笑。再一想到自己頭上多了個金晃晃地簪子，她頓時就覺得自己連微笑都已經化作了苦笑。


    老夫人不慍不火地道：“年輕就是最大的裝扮資本，弄得花枝招展反倒掩蓋住了，年紀大了的才塗脂抹粉、精妝細扮呢！”


    老太爺充耳不聞二人的鬥嘴，自顧自地喝茶，四姨奶奶見這邊討不到便宜，就忙轉移話題道：“光顧著說話都完了正事兒。”說罷招呼丫頭們捧出四個方木匣，一一打開道：“這兒是些南洋運回來的玩意兒，是老太爺給兩個孫女的見麵禮。”


    蘇禮打眼看去，匣子裏放著鏤空的金銀首飾、發飾，做工精美不說，最搶眼的是上麵都點綴著閃亮的寶石，最讓她驚訝的是，裏麵居然有一柄纏絲玫瑰花樣的手持小鏡，但鏡麵卻並不是玻璃，而是不知什麽磨製而成，雖然比不上現代的鏡麵，卻總是比銅鏡要光亮許多。


    她隻瞟了一眼，就忙垂下眼簾，低頭謝了祖父，吩咐身後的半夏把盒子收了。


    四姨奶奶還不住地說：“金銀的首飾咱們是不缺，但這物件稀罕就稀罕在上頭的寶石上了，在咱們這邊兒可是見不到的，四姑娘怎麽也不好生看看就收起來了，可是不喜歡？”


    “祖父賞的東西都新奇的很，哪裏會不喜歡，隻不過來之前就聽說七妹妹今兒個也過來，我還沒見到過呢！這兒都四處打量半天了，怎麽也都沒見到？”蘇禮剛才抬眼的時候，就已經瞥見老太太麵露不悅，所以她隻瞟了一眼便收回目光，因為比起一年有三百天不在家的祖父，上頭坐著的祖母才更能左右她的命運。


    一被問到七姑娘，四姨奶奶的臉色忽然有些難看，但壓著沒發作，勉強笑笑說：“我讓人領她去房裏看看，順便換身衣服，等會兒就出來了，你們姐妹以後就要住在一處，有的是親近的時候。”說完又想去提那盒子禮物，似乎不讓蘇禮說出十分喜歡不罷休一般。


    正在飛快地思忖對策，忽然外頭的媳婦子挑簾子進來道：“老太爺、老太太、四姨奶奶，七姑娘到了。”


    簾子被挑的高高，卻半晌都不見人進來，於是屋裏的人都有意無意地將視線集中到了門口，半晌才見到一個陰影擋住光線，邁著緩慢無比的腳步挪進屋內。


    隻見來人身著亮粉團花織錦春衫，下穿同色的撒花六幅褶裙，腰間係著香羅帶，其上掛著壓裙角的玉佩、香囊。待走過背光處看清頭麵，臉用鉛粉擦得慘白，紅腮紅唇，額間還貼著花鈿，頭上看不出盤得什麽花樣，隻能看到大小的金櫛，層疊的簪子以及辮子上的金銀墜角。蘇禮看得隻覺滿頭黑線，難怪她走得這麽慢，這簡直就是一棵會移動的聖誕樹。


    雖然遇到了各種狀況，但是晚飯倒是吃得波瀾不驚，蘇禮埋頭吃飯，目不斜視地隻盯著自己的碗，飯後老太太問了七姑娘幾句話，讓四姨奶奶的臉色愈發難看起來，催促著老太爺離開了老宅。


    蘇禮回房後哀歎一聲，撲倒在自己的床上，隨即又“哎呦”一聲坐起身抱怨道：“半夏，你鋪了墊被沒，這床怎麽死硬死硬的！”


    半夏端著半盆水進屋來，一邊沾濕帕子一邊低聲道：“還不是老太太派來的媳婦子，說女孩兒家不要睡軟床，會睡塌了腰，以後走路就不好看了。奴婢都已經鋪好了，她硬是把其餘幾條墊被都撤了去！”


    蘇禮這才忽然想起，自己院內被安插了兩個人進來，忙也放低聲音問：“新來的媽媽和媳婦子……”


    “是李媽和馮嫂，李媽是在外頭的粗使婆子，我看著她人還算老實肯幹，手腳也麻利得很，但不知道品行如何，我安排她住在偏廈那邊，離姑娘的房間遠得很。”半夏伺候著蘇禮淨麵，又拿來麵脂，“北方天氣幹，姑娘就算不喜歡麵脂的油膩，好歹睡前擦些也是好的。”


    蘇禮思付著也有道理，便少揩了點兒在掌心搓開塗在臉上，又問：“還有個媳婦子呢？”


    “馮嫂是老太爺身邊兒長隨馮貴屋裏的，瘦長臉三角眼的，一看就刁鑽古怪，自己倒是不客氣的很，來了以後就指手劃腳，東管西管的！”半夏撇著嘴，滿臉的不樂意。


    “你沒跟她衝突吧？”蘇禮抬手拆頭上的簪子，戴了一天真是累死個人。心裏暗自思量，祖父祖母關係並不算好，說不定這是因為在祖母麵前不受寵，才被打發來自己屋裏的。


    “自然沒有。”半夏起身去抱墊被，“非但沒衝突，奴婢還處處跟她請教，說初來乍到不懂規矩，要她平日多多提點照應。不過她那人總是陰沉個臉，也看不出高興還是不高興。”


    “沒衝突就好，咱們剛進府摸不清深淺，凡事多忍讓些，有什麽委屈來跟我說，莫要跟不相幹的人發作。”


    “奴婢有什麽委屈不委屈的，隻要不委屈到姑娘就好！”


    說到委屈，蘇禮忽然想起之前一直惦記要去看看蘇禎。怕她白天受了氣有什麽情緒，起身剛要說過去看看。就聽外頭的丫頭說：“姑娘，三姑娘來看您了！”


    蘇禮心下奇怪。按照蘇禪白天那副不屑的神色，根本是沒正眼打量自己，怎麽晚上反倒跑來。不過此時容不得她多想，匆忙起身打量一下身上地衣服還不算失禮，將頭發挽了個鬆鬆地髻，斜插上根琉璃簪子。這才起身迎出去到正堂道：“見過三姐姐！”


    “自家姐妹，客氣什麽！”蘇禪此時笑眯眯的十分親熱。跟白天似乎判若兩人。“我也不知妹妹喜歡什麽。胡亂拿了些東西，就權當做給妹妹地見麵禮吧！”


    她說罷就叫丫鬟把拎著的東西往桌上一堆，也不再去管。又徑自扯著蘇禮說：“白天隻忙著跟老祖宗討恩典出門，也沒顧上跟妹妹多聊。其實我第一眼瞧見妹妹。就覺得打心裏喜歡，你身上有種別人沒有的味道，讓人看著心裏就舒坦。不像那個老七，恨不得把胭脂和首飾鋪子都掛在身上才舒坦，渾身都找不到個能看出原本模樣地地方。真是看得人氣悶死了。”


    蘇禮不知她這般抱怨是何用意。但也不想輕易發表意見，隻能坐在一旁微笑不語。


    蘇禪似乎隻想找個人傾訴，也不管蘇禮是不是接話，又自顧自地說：“什麽都用最貴的、最好的，也不看自己是不是能配得起，就仗著家裏的鋪子賺錢，所以出來顯擺，你看她哪裏還像個大家姑娘，簡直就是個一夜乍富的地主奶奶。”


    這話聽著味道越來越不對，蘇禮無奈隻好出言打斷道：“此番入京，小妹也給各位姐妹準備了禮物，今天剛到忙亂間也沒顧上一一送出，正好三姐姐來了，便先給了你拿去，權當做小妹的回禮了。”


    她這邊話音未落，半夏已經早就捧來了匣子放在桌上，打開來給蘇禪看。


    “也沒什麽好東西，不過是江南的玩意兒，還有兩件小妹自己繡的荷包和帕子，都不是什麽值錢的東西，還望姐姐莫要嫌棄。”


    “東西不貴但都是妹妹的心意，我怎麽會嫌棄。”蘇禪嘴上說著不嫌棄，但是眼底的神色卻全是敷衍，“咱們姐妹之交，就是這樣才好，凡事都求什麽貴重稀有，平白的沾染了銅臭。”


    蘇禮不知道她為何對七姑娘有這麽大的怨念，但是也隻能陪笑道：“姐姐不嫌棄就好。”隨即忙轉移話題問，“聽說還有個五妹妹，不知為何今天沒見到人。”


    “老五有什麽好見的，俗話說不是一家人不進一家門，雖然不是親生的，但跟二伯母一個模子刻出來的，都是書呆子加悶葫蘆，你不問她話，她能呆坐著一天看書不動彈。”提到五姑娘蘇禪更是撇嘴，一扭臉就看到旁邊架子上還沒來得及分類擺放的書，扭頭打量著蘇禮問，“怎麽，四妹妹也喜歡看書？”


    “家父和兄長都喜歡看書，隨後不久二哥可能也要來京裏讀書，我此番來行李不多，便幫他帶了些過來。”蘇禮見她的語氣，似乎很不喜歡書，就隨口遮掩道。


    也瞧不出蘇禪信沒信，隻見她半勾起嘴角，嗬嗬輕笑道：“看來妹妹是個明白人，既然都是四弟的書，那我就也放心了。原本還想著勸勸四妹妹，莫要學二伯母和那五呆子，一頭紮進書裏扯都扯不出來。老祖宗最不喜的就是她們那副冷淡的呆相，說都是看書看走了魂！”


    不管蘇禪是何用意，但是蘇禮在她話中聽出，老太太似乎不喜歡女孩子讀太多的書，看來自己還是要多多掩飾才好。


    蘇禪對蘇禮的滿麵倦容視若無睹，西抱怨東抱怨了半天，直到外頭再次敲響更鼓，她才意猶未盡地說：“跟妹妹聊天就是暢快，可惜我明日還要出去，要趕緊回去睡了，不然定要與妹妹再多說上會子話。”


    好不容易送走這個活麻煩，蘇禮都沒等半夏關好門回來給她梳頭，就倚在被垛上沉沉地睡著了。


    第二日清晨，天還沒亮蘇禮便被叫醒道：“姑娘，時辰不早該起了！”


    蘇禮緊閉著眼睛不願睜開，雙手抓緊被子，帶著鼻音地央求道：“好半夏，別吵，讓我再睡一會兒！”


    半夏也不忍這麽早就把蘇禮叫起來，她昨天就已經累得很，今個兒又要比在家時早起一個時辰，但是宅門裏有自己的規矩，總歸不是在家那般自在，隻好硬著心腸繼續喚到：“姑娘，等下要去給老太太請安，再不起來可就要誤了時辰的！”


    聽說要去請安，蘇禮這才不情願地睜開眼睛，但是雙手還死死地抓著被子，可憐巴巴地看著半夏問：“這外頭還沒亮天，我不吃早飯還不行，就再睡一小會兒！”


    “姑娘怎麽忘了，要先去給老太太請安，然後在主宅用早飯的！”


    蘇禮這才深深地吸了口氣，猛地起身痛苦地說：“難道以後都要這麽早起嗎？”她閉著眼睛任憑半夏給自己擦臉、梳頭，大半天覺得自己徹底醒了，這才起身邊穿衣服邊問，“娘準備的禮物什麽的都安置好了嗎？”


    “姑娘不必操心，這些事務宋媽媽早就安置妥帖，她是家中老人，懂得規矩。”半夏半蹲下身替蘇禮整理裙擺。


    “那就好，別叫旁人覺得咱們失了禮數。”蘇禮對著鏡子前後打量，見自己沒什麽不妥，這才起身朝外走去，“咱們找禎兒一同過去。”


    半夏張了張嘴，想提醒自家姑娘，宅院裏講究嫡庶有別，莫要太親近了惹人閑話，但話在嘴邊隻打個轉，卻又還是咽了回去。


    蘇禮不知道半夏在後頭做什麽思量，自顧自地穿過夾道，恰巧看到蘇禎帶著雁秋從屋內出來，見她臉上雖然擦了鉛粉，但還是遮不住眼下的青痕，便關切地上前問：“禎兒可是初換地方所以沒睡好？”


    蘇禎不知自顧自的在想什麽，似乎被聲音嚇了一跳地抬頭，隨即掛上笑臉道：“可不是嘛，從小到大沒出過門，乍一換地方竟是翻了一夜也沒睡實，讓姐姐見笑了！”


    蘇禮見她不僅眼下青痕明顯。眼圈也有淡淡的紅腫。再看她說話時目光略有閃躲。便知她是沒說實話。想必昨晚是偷偷掉過眼淚地。


    “唉！”蘇禮歎口氣上前扯住她的手低聲道，“昨兒個晚上本來就要過來看你，結果三姐姐去拉著我閑話，待散了就已經太晚。便也沒來。我知道你昨個兒受了些委屈。老宅畢竟不比家裏，人多事多也未必是衝著你地，莫要太過介懷。若是有什麽委屈或是不痛快，便來跟我說。咱們好歹是姐妹，總要互相扶持才是。”


    “多謝姐姐還惦記著。這些事務在家娘就跟我說過，自然不會擱在心裏自個兒不痛快。昨晚是睡不著想家罷了。”蘇禎即刻抽回手按按頭上的簪子說，“姐姐送的這根簪子小妹喜歡得緊，上頭纏地是桃花，如今這時節帶著正好。”


    蘇禮見她不想再說之前地話題。便也順著她地話笑道：“是啊，妹妹花朵般地年紀。戴上簪子更襯得人比花嬌了。”


    “二位姐姐說什麽呢。這般開心！”東邊兒側門處傳來說話聲。過了許久才見到七姑娘挪進了月亮門，她換了身薑黃的衣裳，但濃妝飾物還是跟昨天一般。


    見她走的費勁，蘇禮忙道：“也沒說什麽，看時間還早就閑話了兩句，想請不如偶遇，咱們一同去給祖母請安吧！”說罷便和蘇禎朝門口走去。


    三人路上說著些不鹹不淡的話題，一進正廳，蘇禮就看到窗前的繡墩上坐著個十來歲的姑娘，水青色的衣裙，頭上隻挽了支玉簪再無他物。她聽見有人進來也不抬頭，眼神還黏在手中的書上，隻漫不經心地說：“祖母剛剛起身還在梳洗，你們自己找地方坐下等等吧。”


    蘇禮心道這應該就是二房庶女，蘇禪口中的書呆子五姑娘蘇祾，她暗自打量著，素衣素釵、素麵朝天，偏生有著一股子不卑不亢的氣質，旁若無人地隻顧看書，難怪蘇禪說她都被書勾去了魂兒。


    從五姑娘身上收回目光，蘇禮四下打量發現沒見到蘇禪，難道她已經受寵到可以不用請安？正在疑惑，卻聽見屏風後傳來了蘇禪的聲音：“老祖宗您今兒個的頭發梳得真是精神，是誰梳得可要好生的打賞才是！知道的人說這是蘇府的老太太，不知道的人這麽打眼一看啊，定然要以為是王母娘娘什麽時候化身下凡，可是要納頭便拜的嘍！”


    蘇禮聽得渾身寒毛直豎，如果要這麽**裸的奉承才能贏得寵愛，估計自己是如何也學不來的。可是偏生就有人受用這個，隻聽老太太笑著嗔道：“你爹是個鋸口葫蘆，三板子打不出句閑話，怎麽就有你這麽個巧嘴的姑娘，我看你上輩子怕是個多嘴的鸚哥，因為話多被貶下來投胎的！”


    “老祖宗這話可就不對了，鸚哥投胎成人那可是萬年難遇的福緣，我定然是那王母娘娘身旁的鸚哥，因為哄得娘娘開心，便賞賜投胎轉世，專門來陪著您給您解悶的！”


    說笑聲越來越近，就見蘇禪攙著老太太，二人都眉開眼笑地從屏風後轉了出來。屋裏的人都急忙起身，待老太太坐定後一一上前行禮請安，而後才又各自坐下。蘇禮起身後才看到原來在老太太身邊，還另有個三十多歲的女子，雖然穿著背子卻都是上好的蜀繡，看頭麵首飾也俱不俗，不知道是哪房受寵的姨娘，竟還能在老太太眼前站住腳。


    卻隻聽蘇禪嬌聲道：“老祖宗您看看這荷包，繡得多巧，上頭的花朵就跟鮮活的一樣。”


    “是啊，要不是禪兒拿回房，我都不知道原來四姑娘有這麽好的繡工。”那女子也緊接著開了口。


    忽然聽到有人提起自己，蘇禮忙抬眼細看，隻見蘇禪舉著給老太太看的荷包，可不就是自己昨個兒剛送給她的，正想開口謙虛兩句，卻聽那女子又朝自己開口道：“四姑娘瞧著就是幹淨體麵的孩子，讓人看了心裏喜歡，今年十四了吧？除了學過女紅，還學過別的什麽？可讀過什麽書？”


    蘇禮聽那女子問話，才將視線投向她，看她滿臉滿眼相媳婦的神色，還不等開口就在心裏打了個寒戰。


    “還不認識吧，這是你大伯屋裏的劉姨娘。”老太太對劉姨娘的問話不置可否，隻是對蘇禮介紹道。


    雖然心裏突突直跳，但見老太太沒什麽表示，蘇禮就隻好簡略地回答說：“回劉姨娘的話，今年是十四了，家裏請師傅學了幾年繡工，書隻讀了些文字啟蒙，還有女戒女兒經之類，旁的就沒什麽了。”


    “這樣才好，女孩子家就應該這樣，平白的讀那麽多書，都讀野了心。”劉姨娘話裏帶刺，說罷還掃了五姑娘一眼，可惜對方連眉毛絲都沒抬一下。


    蘇禮覺得自己左眼皮直跳，心裏一種十分不詳的預感油然而生，且不說劉姨娘誇讚自己貶低別人，隻看她的神色，完全就是一副拉人相親的媒婆樣。


    果不其然，俗話說怕什麽來什麽，劉姨娘見自己的諷刺沒收到成效，便又扯回來話頭說：“老祖宗，上回跟您說起過我那娘家的侄子，今年十九是個秀才哥，去年參加的州試成績不錯，今年在家準備省試，若是中了那可就是進士老爺……”


    蘇禮此時腦子裏哪裏還聽得進去劉姨娘在說什麽，隻是飛快地轉著，思考自己應該如何應對，卻發現以自己現在的身份，根本沒有開口說話的地位，更別說是對婚事的自主權了。


    劉姨娘的一大套話都快說完了，老太太還沒發表意見，蘇禮正火燒眉毛般的著急呢，就聽見門口傳來個蒼老卻嚴厲的聲音：“老身若沒記錯，府上的三姑娘還未定親，怎麽先給四姑娘張羅起來了？”


    蘇禮聽到這個聲音，簡直是如聞天籟，忙扭頭一看，門口處進來一位老婦，身材瘦小卻挺得筆直，一身藍布舊衣漿洗得十分幹淨，頭發半白全都一絲不苟地盤起，隻一支木簪權當妝點。


    劉姨娘一見這人，登時就閉嘴不語，麵色也變得有些難看，連一旁的蘇禪也都收斂了笑意，悄悄坐直了身子，不敢再黏在老太太身邊。


    “老身見過老太太，給老太太請安。”那婦人走到老太太跟前，動作標準地俯身行禮，隨即便被老太太身邊的丫頭一把攙起。


    “王嬤嬤不要這麽大禮，我可受不起的，快給看座！”老太太似乎也對她十分看重，半欠起身子一疊聲地說著，“去把今年賜下來的貢茶給王嬤嬤沏上。”


    隨後又扭頭對姑娘們說：“這位是當年在你們姑奶奶身邊伺候的女官王嬤嬤，如今姑奶奶不在了，王嬤嬤就被咱們家接回來頤養天年。若不是為了教導你們，我也不會把嬤嬤再請出來，讓她操勞費心。日後嬤嬤就負責教導你們的言行舉止、禮貌規矩，嬤嬤的話就是我的話，你們一個個的都給我仔細著，莫要不當回事！”


    蘇禮剛從劉姨娘帶來的驚嚇中回過神來，又聽到教導嬤嬤竟然是宮裏貴妃身邊的老人，心裏又再次咯噔一下，難道老太太此番，還存了想挑選孫女進宮的念頭不成？


    早飯的時候，王嬤嬤堅決不肯坐下，說主仆有別，一直站在桌旁，看似目不斜視，但蘇禮總覺得她的目光正似有似無地掃過桌前的人，加上自己心裏還有些擔憂，所以壓根兒就沒了胃口。但也不好直接撂下筷子，所以便偶爾抬手夾菜，而後放進嘴裏慢慢、慢慢地咀嚼，一直拖到老太太放下筷子，她這才也對齊筷子放好，端起茶盞漱口。


    飯後老太太要聽大太太稟報府內大小事項，便讓孫女們都跟著王嬤嬤下去學習規矩，並且再次重申誰也不許抱怨頂嘴，更不能不聽教導。


    王嬤嬤躬身送走老太太，這才挺直腰杆回頭打量，抬手抿抿分毫不亂的鬢角，而後開口道：“雖說一直受府上照顧，但今日第一次與姑娘們見麵，先倚老賣老的說一句，當年娘娘入宮，從秀女一直到貴妃，老身都是貼身伺候著，不敢說是伶俐還是聰明，但說起懂規矩，自問不比任何人差。所以承蒙老太太信任，讓老身來教導姑娘們，自當盡心竭力，不敢有半分懈怠。”


    蘇禮見她犀利的目光掃來，忙垂下眼簾免得與她對視，隻聽她說：“三姑娘昨晚怕是沒吃飯吧？早晨喝了三碗粥，以後記得一碗就夠了。四姑娘早飯吃得十分斯文，但是妝太淡了，顯得臉色蒼白，以後出門好歹也要塗些胭脂。五姑娘穿得太素，素麵朝天、頭麵首飾也都沒有，太過失禮。六姑娘以後喝粥莫要發出聲音，還有頭上的桃花簪子摘了吧，你是南邊兒來的不懂規矩，京城內隻有定過親或是過門還未生養的姑娘媳婦才能戴桃花簪。還有七姑娘……”


    王嬤嬤說到這裏停頓了片刻，皺著眉頭半晌才又歎氣道：“唉，七姑娘這個等下老身單獨與你說說吧！”


    蘇禮額上冒出一層冷汗，這個老嬤嬤可真是犀利，看似不留心，其實早就把每個人的舉止打扮都看了個分明。餘光瞄見蘇禎半垂著眼簾，薄薄的嘴唇緊緊地抿著，心裏歎氣，怎麽當初隨便一抓便抓到個桃花簪，雖然自己是無心之舉，但難保她不會多想。


    但是自從進入老宅後，日子就過得跟行軍打仗似的，吃飯有規矩、說話有規矩、睡覺有規矩，就連個自由活動都還要看自己有沒有那個運氣。蘇禮略抬眼簾偷瞧李嬤嬤，見她表情依舊嚴肅，但眼角卻露出幾分滿意的神色，似乎覺得自己的下馬威十分有力度，起到了震懾的作用。


    “好了，現在各位姑娘隨老身回院子，考較一下諸位的繡工、廚藝、才藝，也好看看該做什麽教導。”李嬤嬤看著似乎於老太太年紀相仿，但是從早飯時候站到現在絲毫不露倦容，腰身依舊挺得筆直。


    蘇禮原本以為所為的教導，就是教怎麽坐、怎麽站、怎麽行禮之類的，沒想到居然還要先考較，似乎有了那麽點兒因材施教的味道。不過她此時要考慮的，不是古代還有這麽先進教育形式的問題，而是自己到底應該如何表現的問題。表現得好了怕萬一被送進宮去，表現得不好又怕被人看輕，平白失了印象分，在日後的擇婿上變得被動。


    本想先看看蘇禪如何，不料李嬤嬤竟是讓眾人在花廳用茶，然後一個個的叫進去問話，蘇禪進去約莫半個時辰的光景，便黑著一張臉走了出來，雖然努力想表現出自己不在乎，但那眉心微蹙、緊咬下唇的模樣，便泄露了她的心事。


    隨後入內的便是蘇禮，她來不及也不好意思開口問蘇禪情況，隻好打定主意稍微隱藏實力，弄個大眾化水平總應該還是保險些的。


    進屋以後。就看見李嬤嬤在塌上坐著。也不起身，就指著桌旁地椅子道：“四姑娘請坐吧！”


    “多謝嬤嬤！”蘇禮本著她年長，又曾經伺候過貴妃娘娘地身份。微微斂裾行了個常禮，才又站直身子，用手輕摟裙擺。坐了半個椅子地地方。


    李嬤嬤又說：“四姑娘請用茶，這茶是老身集小雪那天的梅蕊落雪。再與白梅和在一起煮水。茶是建安白茶。”


    蘇禮輕輕端起茶盞。拈起蓋碗輕撇茶沫，李嬤嬤衝地茶沒有加入薑鹽桂椒之類地調味。更加類似於現代地花草茶，漂著淡淡地花香和茶香。她輕嗅味道。而後湊到唇邊抿一小口便放回桌上。


    抽出帕子輕拭嘴角。心裏奇怪李嬤嬤為何還不開始考較，抬頭望去卻見她正目光炯炯地注視著自己，這才知道原來考較早在一腳踏進屋內地時候便已開始。


    “四姑娘試著繡點兒什麽給老身看看。”李嬤嬤身邊的丫頭捧上來竹簸，裏麵放著各色絲線，還有塊已經在撐子上繃好的蔥綠色緞子。


    蘇禮見上頭也沒有花樣，而且蔥綠色其實並不好配色，思付半晌，幹脆挑出竹簸內深深淺淺的綠色絲線，墨綠色勾藤，深綠色描葉，然後用深深淺淺的綠鋪就一架藤蘿，最後再穿上淺粉色的絲線，點綴出幾朵含苞待放的小花，便收針表示完成。這副繡品用的都是最基本的針法，隻能看出針腳還算平整，也看不出什麽旁的。


    李嬤嬤看過果然不置可否，微微點頭便放在了一旁，又說：“四姑娘來寫幾個字看看。”


    蘇禮起身走到桌前，拈起筆用攢花小楷寫了“德、言、容、工”四個字後，又寫下自己的名字，便撂筆站在一旁。


    李嬤嬤這次嗯了一聲道：“四姑娘的字還是不錯的！”又問，“可還學過旁的技藝？”


    “回嬤嬤的話，學過兩年棋，卻沒什麽天分便放下了。”蘇禮垂手道。


    “嗯，那也不礙的，略懂就好，精通倒也不必。”李嬤嬤回頭對丫頭說，“早晨煮的天香湯給姑娘端一碗嚐嚐。”


    蘇禮明白這是考較結束，要送客出去了，見湯端上來以後，便起身告辭，丫頭送出來的時候又囑咐了一句：“四姑娘在外頭稍坐等候，嬤嬤說中午還要看諸位姑娘的廚藝。”


    淚奔，明天的火車回家，要坐35小時……今晚收拾行李，明天還要收拾屋子，記得欠大家一章更新，回家以後還~5555555555


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    蘇禮一直以為古代的大家閨秀，都是十指不沾陽春水的嬌小姐，在家的時候蘇文氏也沒讓她學過廚藝，所以一聽說還要考較廚藝，就開始有些擔心，她可是連廚房的門朝那邊開都不知道的。


    好不容易等李嬤嬤挨個考較過以後，領著幾個人來到廚下，不是府裏的大廚房，而是她自己院內的小灶間，旁邊已經擺好各種收拾幹淨的食材，另外也有粗使婆子劈好柴火，隻等著幾個人一展身手。


    蘇禮自己隻有個煮麵的水平，看著一大堆的材料，不禁頭疼不已，再看看周圍的幾個姐妹，似乎也都蹙著眉頭，唯見蘇禎手腳麻利地用銀攀膊勾住袖子，挑揀了幾樣食材遞給身邊的媳婦子。


    此時已經容不得蘇禮多想，隻能先學著蘇禎的模樣勾起袖子，再上前假裝挑揀食材，其實心裏正努力回憶什麽好吃又簡單的菜，古代的調料稀缺的很，所以隻能想簡單的菜式。扭頭看到旁邊有鹹鴨蛋和肉，便先撿出來放在一旁，馬上就有媳婦子上前輕聲問：“姑娘打算怎麽拾掇？”


    “鴨蛋先放在一旁，把肉剁碎。”蘇禮便說邊又挑了香菇、白菜和茄子道，“茄子去皮，其餘的洗淨，也剁成細末。”


    別的不會做，以前常吃的蛋蒸肉還是能對付一下的，隻要蒸熟了就行。蘇禮定下來一個菜以後，目光又在桌上逡巡，又選了蓮藕和青紅辣椒準備涼拌，最後撿了塊冬瓜和蝦仁，準備做湯。李嬤嬤沒說每人要做幾個菜，隻有這幾個簡單至極的自己還能對付著做一下了。


    雖然身邊有媳婦子幫著，而且幾個菜還都十分簡單，但蘇禮還是弄了個手忙腳亂，最後好不容易兩菜一湯擺好，汗水都已經打濕了裏層的衣服。


    此時她才有空扭頭去看別人，蘇禎早就已經放下衣袖站在桌邊，桌上是四菜一湯，看著也十分賞心悅目。蘇禮心下詫異，從來都不知道她竟然還有這般手藝，看她嫻熟麻利的樣子，絕不是一兩天的功夫了。在扭頭去看別人，蘇禪不出意料的弄了個灰頭土臉，桌上的才都黑乎乎的辨不出是什麽，正癟著嘴站在一旁，似乎在極力忍耐。蘇祾還沒做好，手下忙活著嘴裏還念念有詞，仔細一聽竟然是在背食譜，也不知她是什麽書上看來的。最後看七姑娘跟自己一樣，也是做了簡單的兩菜一湯，如今正坐在一旁擦汗，看她穿戴打扮的樣子，在廚房呆了這麽久也真是夠她受的。


    李嬤嬤等蘇祾也弄好以後，才到桌前挨個品嚐評點，對蘇禪的三盤子焦炭直接略過不提，徑直走到蘇禮麵前，嚐了兩個菜，又喝了口湯，而後拭拭嘴角不動聲色地說：“味道尚可，樣子也還能看，不過菜式過於簡單，家常偶爾吃吃倒也罷了。”


    蘇禮對這個評價已經十分竊喜，反正自己也是趕鴨子上架，所以沒什麽壓力地轉頭去看別人。蘇祾隻做了一個菜。看上去很大一碗。裏麵東西也豐富多彩。五顏六色地倒也好看，不過李嬤嬤隻嚐了口便皺起眉頭道：“五姑娘。多讀書不是壞事，但是一味地死讀書卻也不是什麽好事。完全生搬硬套是做不好菜的。”


    再到蘇禎麵前嚐過以後，麵上微微露出笑意，點點頭道：“六姑娘手藝不錯。家常菜做得極其入味。看來是下過功夫的。”


    蘇禎微笑著，斂裾施禮道：“多謝嬤嬤誇讚。”雖然麵上沒露出什麽，但是心裏已經喜不自禁。


    最後來到七姑娘蘇祺麵前，李嬤嬤剛夾了一筷子放進嘴裏。就神色一變，竟又連著吃了幾口。蘇禮還以為是蘇琪做地極其好吃。不料卻見李嬤嬤最後沉下臉來道：“七姑娘地手藝不錯，隻不過心思動地太過了，我不是您未來的婆母，與其費心揣度我地喜好，倒不如塌下心來學些真本事。”


    蘇禮用餘光悄悄打量蘇琪，滿臉地脂粉也看不出究竟是何表情。不過卻讓她心中暗暗記下。蘇琪能在李嬤嬤沒來之前。就已經知道消息並且準備了菜式。別地不說光是這消息地靈通。自己就輸了不知多少。


    從早晨忙活到現在，蘇禮又沒睡好，早就覺得人累得不行，卻還要強打起精神聽李嬤嬤的訓話：“今個兒對幾位姑娘的情況，老身大致有了了解，幾位姑娘先回去休息吧，從明日起便要開始學習各種技藝，老身會給姑娘們安排好的。”


    好不容易可以回自己房間，蘇禮連午飯都不想吃，就直接倚在床頭哀歎：“真是困死了，今天下午應該沒什麽事吧，我要趕緊睡個午覺。”


    半夏早就關好了門，擰著手巾抱怨道：“今兒個六姑娘可是出彩了，連咱們都不知道她竟然有這般的本事，在家時候瞞得可真是好。奴婢知道有些話不該說，但您和六姑娘畢竟不是一母同胞，人心隔肚皮。更何況周姨娘不是個省事的主，誰知道她背後都給六姑娘說了什麽，姑娘您是好心，可誰知道人家又是怎麽想的呢！”


    “恩，我知道你是向著我的，不過在其他人看來，我和禎兒都是三房出來的，我們之間若是有什麽不和，還不是平白的給別人看笑話。”蘇禮心裏還有話沒有說完，除了有些可憐她以外，其實自己還想，若能趁著她年紀小，把關係打理好，至少不會弄得最後窩裏鬥，再說她惹出什麽事來也不利於自己的名聲。


    “姑娘從小就是自己心裏有計較的，是奴婢平白的擔心了。”半夏聽了蘇禮的話，知道她心裏還是有提防的，便也放下心來，伺候著她洗臉洗手，卸下頭上的簪子，便給她放下帳子，隨後自己拿著繡了一半的帕子，坐在床邊的繡墩上候著吩咐。


    但是真的躺下以後，蘇禮反倒又覺得睡不著了，翻來覆去了半晌，忽然開口問：“半夏，你說現在爹娘和哥哥們都在做什麽呢？”


    蘇禮這話倒並不是突然的心血來潮，與蘇泓夫婦相處了幾年的時間，其實在心底早已經認同為了家人，再加上進入老宅以後的處處提防，讓她更加想念當初在江南的日子。


    “這個時辰啊？”半夏眯起眼睛，“老爺應該剛剛用過午飯在榻上歇息，夫人怕是在跟老爺念叨家裏的大小事務，大爺和二爺怕也都是剛吃過午飯在歇息，不過二爺說不定會在念書，老爺不是說，若是二爺考了府學的第一，就讓他進京來陪姑娘嘛！”


    “唉，二哥那個坐不住的性子，我看還是等爹回京述職一同回來才有希望。”蘇禮翻了個身歎氣道，倒不是她貶低蘇祈，隻不過他喜武不喜文，日日掛在嘴上的也是要做大將軍，根本不是個能踏實念書的人。


    “姑娘，若是老爺今年直接留在江南升職，那豈不是就不回京述職了？”半夏忽然想到這個問題，急忙抬頭來問，手下一抖針尖兒就紮進了指腹，疼得她一個勁兒地吮著手指。


    “不會的，爹在江南已經任職九年，此番是必然要回京的，這是朝廷的規矩。”蘇禮之前就聽蘇文氏說起過，所以對這個還是有些知道的。


    “阿彌陀佛，最好是能在京中添補個官缺，這樣還能跟姑娘有個照應。”


    蘇禮心想，照應什麽的暫且不說，如果爹娘入京，至少在自己的婚事上有能說上話的長輩，免得自己現在連開口反對的權利都沒有。


    跟半夏這麽有一搭沒一搭的聊著，蘇禮漸漸進入了夢鄉，這一覺倒是睡得極沉，直到傍晚時分半夏喚她，這才轉醒。


    “老太太那邊來人告訴，今個兒讓姑娘們自個兒在院內用飯，菜單子已經遞上去了，姑娘可還有旁的什麽想吃，咱們院裏也有廚間，奴婢去給您做。”半夏拎著兩個枕頭塞在蘇禮身後，讓她倚著聽自己說話。


    蘇禮到古代之後，已經盡量收斂了自己的性子，隻不過這個起床難的毛病，無論如何也改不過來，所以每次被叫起後，都要迷迷糊糊的大半晌才能真正清醒。


    “不用單做什麽，別平白的被人看見以為我嬌慣。”蘇禮半睡半醒，還帶著鼻音地說。


    “唉，姑娘在家地時候什麽都可著心來，可是到了這邊……”半夏歎氣道，不過又怕說多了姑娘傷心。忙岔開話題說。“下午的時候大奶奶派人來送了單子。裏頭是各位姑娘屋裏的擺設用物。說等姑娘勾選過了。再送回去。到時候有婆子給送來。”


    蘇禮微微抬起眼皮問：“都是什麽東西。拿來給我看看。”單子上倒也沒什麽別地，多是博古架上的擺設。還有茶具之類，蘇禮隨意勾了幾件需要常備、但又不貴重的，便又合上眼睛遞還給半夏道，“就這麽送去吧！”


    “好！”半夏收好單子，又說。“李嬤嬤派人送來張單子。隻說今個兒給姑娘看過就好。什麽旁地都沒說，奴婢也看不懂是什麽，姑娘可要現在看看？”


    聽說是李嬤嬤送來的。蘇禮這才欠起身子。接過單子定睛一看，上頭寫地是有些類似於課程表的東西。每月初一、十五和月末一天休息。其餘日子都排得滿滿，舉止儀態、女紅廚藝、琴棋書畫，沒想到自己讀了十幾年地書。到頭來到了古代還要上課。


    正猶豫要不要起床，外頭傳來馮嫂地聲音：“姑娘，廚下送飯菜來了。您是在房中用飯。還是擺在花廳？”


    半夏急忙應道：“姑娘說就擺在花廳，待看完這頁書就出去。”又扭頭衝蘇禮吐吐舌頭，低聲道，“奴婢可沒敢說姑娘在房中睡覺，不然被馮嫂知道定然又要嘮叨。”


    “就知道你個丫頭鬼！”蘇禮笑著起身，換了件罩衣去外間用飯。


    晚飯四菜一湯，因為別的媳婦婆子也都站在周圍伺候著，蘇禮也不好叫半夏陪著自己一起用。她早飯沒吃幾口，午飯壓根兒沒吃，此時看到飯菜才覺得肚子咕咕直叫，不過還要細嚼慢咽的維持儀態，吃的好不辛苦。


    吃完一碗米飯以後，想到之前李嬤嬤訓斥蘇禪的話，蘇禮就猶豫著到底該不該添飯，老宅的飯都是精選的大米，隻不過分量也十分精致，小小的一碗估計連二兩都不到。


    正自糾結的時候，外頭的丫頭隔著簾子稟報：“姑娘，六姑娘來看您了！”


    丫頭話音未落，蘇禎已經挑起簾子自己進屋來：“剛吃過晚飯沒事情做，便過來跟姐姐閑話解悶，姐姐可莫要見怪。”


    蘇禮揚起笑臉道：“哪裏會見怪，我正琢磨飯後要怎麽消遣呢。”手中有些不情願地放下飯碗，讓下人把碗碟都拾掇下去，心道就當自己節食減肥算了。


    見屋內其他人都退下之後，蘇禎才開口道：“其實我心裏一直是想跟姐姐親近的，隻不過當初在江南，大家都說姐姐落水是因為……所以我就總是……”她聲音越來越低，也順勢半垂下頭，扯著帕子開始輕拭眼角。


    “禎兒你這是做什麽，當初的事早就過去了，不過是我小時候頑劣，自己絆下去的罷了。”蘇禮感覺出她定然還有後話，勸了兩句便等著她的下文。


    果不其然，蘇禎抬起頭扯起個笑容道：“姐姐說的是，不管當初的事情如何，姐姐一直待我極好，這我是一直記在心裏的。以前是妹妹不懂事，今個兒在屋內想了一下午，總歸是想通了些個事情，咱們姐妹雖然不是一母所出，但畢竟是一房的人，在老宅內就應當相互扶持才是。”


    蘇禮原本對蘇禎並沒有太大的忌憚，雖然不能說全心的信任，但也是存了拉攏之心，但是此時蘇禎的話讓她徹底的明白，自己的嫡女身份，就已經注定與蘇禎不可能交心，餘下的不過隻是貌合神離的演戲，以及互相的猜忌和利用。


    既然想通了這件事，蘇禮反倒覺得自己輕鬆了下來，笑著拉起蘇禎的手道：“妹妹能這樣想便是最好不過！”


    “姐姐可知道，今晚為何不要咱們去祖母處用飯？”蘇禎忽然問。


    “怕是祖母年歲大了，經不住咱們這麽多人噪雜。”蘇禮隨口應著，心裏卻嘀咕，蘇禎今天一改往日的怯懦，很積極的來跟自己搭話，而且全都是話裏有話，不由得不讓人疑惑。不過自己卻不想隨著她的意，做什麽八卦的討論狀，反正她如果想說，自己便是不問她也定然會說。


    果不其然，蘇禎見她淡淡並不感興趣的模樣，說了幾句旁的閑話，便又把話題扯回這件事上：“我聽人說大姑奶奶下午從婆家回來，在跟祖母鬧將什麽，所以才忙派人來告訴咱們晚間不必過去了的。”


    “哦！”蘇禮應諾一聲，心下奇怪為什麽蘇禎會知道這消息，但表麵還是淡淡的，好像絲毫不感興趣的模樣，“怕是下人們胡亂嚼舌頭罷了。”


    “說的也是，宅子大下人多，總是會胡亂的生出是非來。”蘇禎卻也不再往下說，而是順著蘇禮的話頭止住。


    二人各有心事，有一搭沒一搭的聊著，外頭的丫頭又報：“姑娘，三姑娘來了。”


    蘇禮心中歎氣，自己這裏今天還真是熱鬧，卻不知蘇禪來又有什麽事情。


    蘇禪一陣風似的跑進來道：“老四，我姑姑今個兒回家，你還沒見過，快隨我一起去見見？咦，六妹妹也在這裏。”


    “三姐姐和姐姐的關係真好，有什麽事都先想著姐姐。”蘇禎拎起帕子掩住嘴，咯咯地笑起來，眼皮卻半垂下遮住眼內的神色。


    蘇禮被她笑得一陣惡寒，心道這大宅門裏就是“鍛煉”人，哪怕是好好的人進來也變得奇怪起來。


    “六妹妹也一起去吧，我姑姑最喜歡熱鬧。”蘇禪順口說著，伸手就過來扯蘇禮，嘴裏催促著，“快走快走！”


    “姐姐總要等我換件能見人地衣服吧！”蘇禮本不想去。但實在拗不過蘇禪地拉扯，隻好無奈地起身叫半夏給自己換衣服。


    蘇禮磨蹭了半天，本想讓蘇禪懶得等自己，提前走了最好。誰知道她雖然一直著急催促，但還是非要等著同去。


    到了老宅。蘇禮也不知是不是自己的心理作用。總覺得月亮門口站著的丫頭見到自己一行人。表情就變得十分怪異。愣了一下才匆忙跑進去通傳。


    蘇嬋依舊不管不顧地徑直往裏走。蘇禮就故意腳下一歪。假裝崴腳落在了後麵。而此時已經能隱約聽到內間有爭吵聲。


    眼見著蘇禪挑起簾子跑進去。屋裏地爭吵登時停止。蘇禮光顧著看那邊。腳下就忘了裝瘸。


    “姐姐的腳沒事了啊，妹妹剛想過來攙你。”蘇禎從後麵伸手過來挽住蘇禮的胳膊，狀似關心。


    蘇禮麵不改色地說：“隻是隱隱的痛，並不很厲害，這樣慢慢走便是無妨。”


    “那我扶著姐姐慢慢地走。”蘇禎抿著嘴笑著說。


    進屋後就見老太太略陰沉著臉，連蘇禪膩在一旁插科打諢都沒能展顏，而一旁的椅子上，還坐了個身著華服的婦人，應該就是蘇禪口中的姑姑，也就是老太太唯一的親生女兒蘇漩。


    蘇禮和蘇禎上前見禮，蘇漩也就強笑著叫起，道：“第一次見兩個侄女，我也沒什麽準備，便一人給個金喘子戴著頑吧。”說罷卻扭頭去看老太太。


    老太太依舊沒有笑意，吩咐身邊的丫頭道：“去把姑奶奶拿來的見麵禮取來，知道在哪兒不？就是我裏屋架子上的木匣子。”


    蘇禮暗想，這該不會是什麽都沒有，所以暗示老太太給拿吧？見蘇漩眼下的妝容有些花，看樣剛才是哭過的，心裏更加埋怨蘇禪為什麽非要把自己拉來。


    眾人坐著都沒話好說，屋裏隻聽這蘇禪嘰嘰喳喳的說話，其他人偶爾應和一聲，去拿見麵禮的丫頭終於捧著兩隻木匣回來，蘇禮起身去接匣子，故意腳下一軟“哎呦”一聲，所幸半夏扶得及時，不然就要摔在地上。


    “侄女這是怎麽了？”蘇漩忙問。


    “來時不當心扭了腳，剛才不覺得什麽，此時一起身倒是鑽心的疼。”蘇禮不好意思地說。


    “那還不趕緊扶回去歇著，這扭了腳就怕再走路，一走路準腫起來，我上回扭過一次，當時沒在意，撐著走了會子路，晚上回去腫得跟饅頭一樣。”蘇漩倒是個敞亮的人，雖然能看出心情不好，但還是快人快語的關心道，“別扶著了，還是弄個軟轎來抬回去，可不能再用力。”


    蘇禮巴不得借口腳疼就趕緊回去，如今卻也隻能等著轎子，然後在半夏的攙扶下一瘸一拐地走出門去。


    抬著轎子就不能穿小夾弄走後門，隻好繞著前院走北麵的門，中途經過花園，離得老遠就聽到園子裏有人嘁嘁喳喳的說話聲。蘇禮開始並沒在意，但那倆人聊得太過入神，誰也沒想到這麽晚了花園子還有人來，再走近些順風就能聽到大概的內容。


    “今個兒大姑奶奶怎麽哭著就回來了？”


    “還不是因為姑老爺納妾的事兒，聽說又納進來一房，才剛十六，姑奶奶怎麽能不氣。”


    “不是年初剛進門一房，怎麽又……”


    “誰說不是呢！所以大姑奶奶這才回來跟老太太哭。”


    “唉，當初大姑奶奶跟孟家的少爺，從小青梅竹馬，硬生生的被老太太拆散，你看現在孟少爺，官做得大了暫且不說，家裏隻有一個正妻，連個妾都沒有，也難怪大姑奶奶難受。”


    “是啊，今個兒大姑奶奶跟老太太吵得可是凶，連要和離都說出來了，老太太被氣得可是夠嗆……”


    抬轎子的都是粗實婆子，也沒個領事的，所以便也沒人吱聲，也不知誰腳下打絆，轎子也隨之顛簸一下，蘇禮忙“哎呦


    一聲，裝著迷迷糊糊地問：“半夏，可是到門口了？這轎子顫巍巍的，我坐著都睡著了。”


    “這才剛穿花園子呢，姑娘您可精神些，這軟轎四下沒個遮攔，可別瞌睡得摔落下來。”半夏揚聲應道。


    園子裏登時一片安靜，隻剩下蟲鳴和腳步聲。


    回到房內，半夏把外頭值夜的婆子丫頭都安排好，這才裝模作樣的端著老宅派人送的要就，進入正房後緊緊地關起門，嘴裏道：“姑娘且忍著些，要把這淤血揉散了才會好。”


    蘇禮也假模假式地慘叫了幾聲，又聽半夏輕聲問：“剛才在園子裏聽到的事……”


    “就裝作沒聽到，也不要與人提起，那些都是上一輩的事情，與咱們也沒什麽相幹。”蘇禮嘴上這麽說，其實心裏卻還是走了心思的，之前聽蘇文氏說過，老太太最寵的就是這個大姑奶奶，誰成想卻還是在婚事上橫插一杠子，做了這棒打鴛鴦的惡人，卻也不知道當初究竟是怎麽回事。


    “我寫的信，你找人捎回去了嗎？”蘇禮臨睡前忽然想起這事兒，迷迷糊糊地問。


    “姑娘放心，早就叫回去報平安的家人捎帶回去了。”半夏探身給她掖著被角，隨後又放下帳子，北方春天的晚上，還是有些涼意的。


    蘇禮心裏許是一直惦記著大姑奶奶的事兒，晚上睡得極不安穩，一個夢連著一個夢，大多夢境中都有個看不清頭臉的男人，然後身後有人推她，說那是她的夫君，而她哭喊、吵鬧、反抗，卻怎麽都無濟於事，最後隻見那男人步步進逼，她連連後退，腳下一空，隻覺得腦袋“嗡”地一聲，人便已經驚得坐起身來。


    半夏聽到響動，忙趿拉著鞋下地，端起外間留著的燭火進來問：“姑娘怎麽了？可是做噩夢了？”蘇禮睡覺向來都是極安穩的，也從不起夜，所以值夜並不辛苦，今天大半夜的突然驚醒，所以半夏就覺得應該是夢魘。


    “恩，是做了個噩夢。”蘇禮抬手一摸自己額頭都是冷汗，人也有些恍惚，避重就輕地說，“夢見也不知怎麽的，一腳踩空就從高處摔了下來，還沒等落地，人就已經嚇醒。”


    半夏掛起帳子，端水進來給她擦臉，然後笑著道：“這可不是噩夢，是好事兒，這是夢裏長個兒呢！”


    蘇禮頭一遭聽到這個說法，覺得新奇，但一追問卻發現半夏也隻是知道這麽句話，至於有何緣由，卻也是說不出的。


    時辰尚早，蘇禮又合眼躺下一會兒，實在睡不著才又起身，梳洗打扮後到主宅請安用膳，今個兒她來的最早，卻發現屋裏多了個跟自己年紀相仿的女孩兒，一身桃紅的衣裙，圓臉杏眼，看著就十分喜慶。許是見她投去的目光帶著疑惑，那女孩兒便朝她頑皮地眨眨眼睛，未語先笑，露出一口潔白整齊的牙齒，聲音清脆地說：“這位應該就是四姑娘吧，聽嬸子說咱倆是同年，所以我可要好好問問，到底咱們誰是姐姐、誰是妹妹。”


    蘇禮聽她說話直爽，便生出幾分好感，雖然還沒搞清楚到底是什麽身份。但還是笑著回答道：“我是十月初落生，不知道姑娘……”


    那女孩兒拍手笑道：“那你可就要喚我一聲姐姐了。”


    這時蘇漩從內間出來嗔道：“小朵你又頑皮了！”又扭頭跟蘇禮介紹道：“禮兒。這個是我夫家小叔的女兒，叫思小朵，她進京後悶得無聊，聽說這邊又多了幾個姐妹，硬是拗著她爹，大清早的給送了過來，說要與你們多親近親近。”


    蘇禮詫異大姑奶奶對自己地稱呼。不知道什麽時候竟變得這般親熱。但還是衝思小朵笑道：“原來是小朵姐姐。日後妹妹若是有什麽做得不當地，還要請姐姐多多擔待。”


    “嬸子，我喜歡這個妹妹。我與她住在一處可好？”思小朵似乎也沒聽到蘇漩嗔怪。笑得一臉燦爛。


    “老太太都說了隨著你挑，你自己去跟禮兒說，她若是肯，那我也便依你，不過還有一樁，你若是想在這邊一處住著，便要與姑娘們一道學規矩。”蘇漩似乎十分寵慣思小朵，語氣裏都帶著幾分笑意。


    “啊，還要學規矩啊！”思小朵一聽這話，笑容也掛不住了，一張精致的小臉兒登時變成苦臉，不過隨即又湊近挽著蘇禮的胳膊說，“嬸子你莫要唬我，反正我就跟著這個妹妹，她做什麽我就做什麽。”


    “禮兒你多擔待些，思家從老太爺往下，三代就這麽一個女孩兒，從小嬌寵慣了，若是有什麽不妥就來跟我說，莫要自己憋著。”蘇漩交代著。


    “姑姑放心，我會好好跟小朵姐姐相處的。”蘇禮露出一個完美的笑容，但是心裏卻想，千萬莫要像蘇禪那樣就好。


    剛想到蘇禪，隨即便聽到她的聲音：“怎麽我就晚來了一會兒，四妹妹就另外又認了姐姐？”馬上又驚呼道：“呀，這是哪裏的美人兒，怎麽一不留神就從畫中走出來了？”


    “三姐姐就會戲弄我。”思小朵與蘇禪似乎早就認識，但看著並不親近，雖然與她說話，但人還是黏在蘇禮身邊。


    “朵朵，你這是認了新妹妹，就不要我這個姐姐了啊！”蘇禪眼中閃過一絲不知名的神色，快得讓人來不及去探究。


    “人家頭一回有個妹妹，自然要多親近親近。”思小朵還是掛著笑意，但卻並不似真心。


    “哦？難道五妹妹叫了你那麽久的姐姐，都還沒被你掛在心裏啊！”蘇禪斜眼掃著連進門都捧著書不肯放下的蘇祾，卻還是如往常一樣，得不到任何回應。


    蘇禮被她二人不知為何的情緒夾在中間，正想找個別的話題，見蘇禎從外頭邁步進屋，忙道：“小朵姐姐，我再給你介紹個妹妹，這是六妹妹蘇禎。禎兒，這是大姑奶奶夫家小叔的女兒，思小朵姐姐。”


    “六妹妹？是哪裏來的？我似乎沒聽說過。”思小朵歪頭瞅瞅蘇禎。


    “同我一起從江南來的，沒聽說不打緊，相處兩天大家就都熟悉了！”蘇禮笑著說。


    蘇禎上前見禮：“見過小朵姐姐。”


    “都是姐妹莫要這般客氣。”思小朵隻是依著禮節回應，卻也不似對蘇禮這般的親熱。


    美麗可愛的雙雙編輯生日快樂，越來越美麗動人，溫柔賢惠！


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    不知是因為家中有客，還是因為剛開始學規矩，李嬤嬤發輕閑。善心，所以第一天過得十分輕鬆。


    晚上回到院子，思小朵還精力充沛地裏外看個不停，最後跑到蘇禮房間的門口，探出個腦袋問：“我要跟妹妹一同睡。”


    正在鋪床的半夏聞言手下一頓，抬眼去看蘇禮。


    蘇禮也是一愣，古代的床的確是很大，基本都是雙人床的大小，有人喜歡留丫頭奶媽什麽的睡在外頭，但她從來沒有這樣的習慣，連值夜的丫頭都讓睡在外間。


    雖然心裏嘀咕，可是蘇禮還是當即笑著點頭道：“姐姐若是不嫌棄那敢情好，咱們姐妹多多親近。”


    “四妹妹真是個爽快人。”思小朵得到應諾，直接從門後閃身出來，原來早就換好了睡覺的衣服，身後還跟著丫頭抱著被子枕頭。


    半夏忙搭手去接，然後幫忙鋪好，安頓兩個姑娘都躺下，才留了一支燭台，自己退出外間去了。


    思小朵側麵躺著，半撐著身子對蘇禮說：“我嬸子跟我說你是個明白人，讓我跟你多親近，多學學。”


    蘇禮這才明白為何這麽多姐妹，思小朵偏偏與自己親近，但至於大姑奶奶為何會高看自己一眼，她卻是沒什麽頭緒，隻說：“小朵姐姐與姑姑的關係真好，我自幼就隨父母在外省居住，這還是頭一次見到姑姑。”


    “嬸子是個極好的人，可惜遇到我大伯那樣不懂得珍惜地男人。”思小朵看著天真浪漫。但是卻語出驚人。


    蘇禮被她地稱呼搞得有些混亂，不知她為何管大伯的妻子叫嬸子。不過她更關心的是其中的情況。卻又不知該如何開口詢問。


    不過思小朵也並未等她問起。徑直地說：“我就是不待見我大伯那副樣子。嬸子這一走我就更呆不住。家裏的姨娘通房一大堆，有的比我也大不了幾歲。我看著氣悶。”


    “這……”蘇禮覺得自己還是不好接話。隻好說。“是姑父不喜歡姑姑嗎？”


    “什麽啊，我聽我娘說。他當初就是看上嬸子了，才讓我祖父母上門提親地。不過你可知道，當年他們成親。可是轟動京城，孟家地公子還特意等在送親地路上。就為了問問她為何背棄誓言。孟家公子你知道吧？就是現在地當朝三品孟凡遠大人，聽說他給皇子講文章呢！”思小朵眯起眼睛。滿臉地向往之色。“我總覺得嬸子當年太過軟弱。怎麽能這麽輕易地放棄呢？如果是我，我就是跳下花轎。也要與自己喜歡的人在一起！”


    思小朵麵頰粉紅，雙眼目光微微有些迷離，不知是被燭火映得，還是因為想到了心上人。


    蘇禮從她的話中，對蘇漩的情況有了大致的了解，便不打算繼續這個話題，順著她的話岔開去說：“小朵姐姐，你老實地告訴我，是不是已經有心上人了？”


    “哎呀，你個死丫頭，你要作死啊！”思小朵平時爽快不假，但是一說到心上人，還是與古代女子一般無二的害羞，隻不過她並不是含羞帶怯的低下頭，絞著帕子不再說話，而是撲上來對著蘇禮一陣拍打，“你個臭丫頭，看我不收拾你的，讓你以後再敢亂說。”


    蘇禮怕癢，被她這麽一鬧慌忙躲閃，但床上地方到底是小，哪裏躲得開去，隻好一邊笑得上不來氣一邊討饒道：“好姐姐，我不敢了，我以後都不敢了，我當做不知道你有心上人還不行？”這麽一鬧，讓蘇禮回想起當初的大學生活，宿舍裏的姐妹互相交換著彼此的小心事、小秘密，然後互相取笑玩鬧，所以無形中加深了對思小朵的好感。


    “你個鬼丫頭，求饒都還不忘再拐上我一句，可真是皮癢癢了！”思小朵又湊上來作勢欲打，但卻正瞧見蘇禮發絲淩亂、麵頰潮紅的模樣，忍不住說：“妹妹生的真是好看！”


    蘇禮抬手摸摸自己的臉，這麽多年也早已經看習慣了，但總覺得不過是個清秀，哪裏稱得上好看，便笑道：“姐姐真不厚道，這麽取笑我，我這模樣別說放在京城，就是放在我家的幾個姐妹中，都被比得找不出來了。”


    “你平日裏一本正經的模樣是沒什麽好看，不過現在這樣媚眼如絲，錦衾半遮的小模樣，可真是顛倒眾生啊！”思小朵促狹地笑道。


    “哎呀！”蘇禮這才聽出她話裏的調侃，一把抓起被子蓋到下巴，嗔道，“瞧姐姐這話說得，哪裏像個大家閨秀。”


    “嗬嗬，大家閨秀應該是個什麽模樣？”思小朵也躺下身子，笑嘻嘻地問。


    “額，大門不出二門不邁，行不露足笑不露齒……”蘇禮越說就見思小朵的笑意越深，自己也撐不出笑了，“看樣子我也不是大家閨秀，所以也說不出到底是個什麽樣。”


    兩個女孩正嘰嘰喳喳地說話，忽然聽到外頭有些騷動，還隱約傳來鍾聲，都披著衣服坐起身，蘇禮揚聲道：“半夏，外頭是怎麽了？”外間半晌沒聽到半夏的回音，害得她心裏一顫，難道是遇到什麽抄家滅門的事兒了？


    她正四下打量能躲在哪裏的時候，房門喀拉一聲被打開，半夏臉色有些怪異地進屋道：“思姑娘，姑娘，聖上薨了！”


    “啊？”二人都唬了一跳，從來都沒經曆過如此大事，雖說跟自己似乎沒多大的關聯，但是家中父兄長輩大多在朝中為官，新舊交替最是動蕩不安的時候，既是機遇卻也可能是危機。


    但此時想什麽都是無用，隻聽半夏說剛才被主宅派來的媽媽叫出去交代事項，要趕緊給二位姑娘換了衣服，屋裏的擺設也都要撤換，紅色一律不許出現在外麵。


    思小朵的丫頭也捧了素色的衣服進屋，和半夏一起給兩位姑娘穿上，又拾掇了頭發，隻戴兩支素銀簪子。然後一起撤換屋內的物件，好在蘇禮平日就喜好淡雅，也沒什麽大的變動，隻將紅燭換成了白蠟，撤了一些鮮亮的鋪蓋，就算是大功告成，不過這晚的覺，是誰都別想再睡了。


    昨晚把自家保險絲燒了，點蠟燭又差點兒把寫字台點了，最近有些衰神附體啊otz


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    出得門去，就見院子裏已經處處雪白，人人縞素，下人們端著各式各樣的祭器忙碌著，蘇禮舉步向門外走去，卻見思小朵還站在原地發呆，上前一扯她的衣袖輕聲道：“小朵姐姐，咱們該去主宅一同候著。”


    思小朵這才好像回過神來：“哦，哦對！”跟在蘇禮的身後也垂首朝主院走去。


    宅子裏的人基本都已經集中到了主院，平時覺得院子還是挺大，此時卻顯得有些擁擠。男子都在正廳和前院，女子都被集中到花廳，大家都不敢高談闊論，但卻擋不住有人在低聲議論。


    在這個時候，蘇禮卻發現有人異常的安分，讓她忍不住多投去了幾分注意。隻見蘇禪站在角落裏，看似平靜甚至有些悲傷的表情，卻總讓蘇禮覺得有幾分詭異，因為她似乎在極力地忍耐和壓抑著什麽情緒，細細觀察才發現，好像是在壓抑著一種發自內心的歡喜。這讓蘇禮十分不解，到底有什麽開心事至於這樣掩飾不住的高興，連國喪這種嚴肅的大事都無法偽裝好情緒呢？


    因為蘇府算是與皇親沾邊，所以宮中來了管事，領著眾人跪拜、祭奠。直到第二日中午，完成了所有瑣碎卻不得半點馬虎的儀式，宮中管事也走了，這才許了眾人回房。


    蘇禮見思小朵自出房後、就似乎有些魂不守舍，二人回到房內間沒了旁人，她才問道：“小朵姐姐，你可是身子不舒服？”


    思小朵瞥了她一眼，才放低聲音道：“你這丫頭是真傻還是裝傻，難道不知道皇上去後太子即位，到時候會有多大的變故！”


    “變故？”蘇禮對此事絲毫沒有警覺，“難道小朵姐姐的父兄在朝中為官不成？”


    “太子年輕，今年登基要先守孝，但明年定然要選秀填充**，而咱們的年紀卻剛好……”思小朵沒有再說下去，隻是有些糾結地低下了自己的頭。


    蘇禮畢竟不是土生土長地古代人。所以在思維上總會有些偏差，就好比此事，她覺得新舊朝代交替。會對一些官員產生影響。卻從未想過這個充實**的問題。此事被提到台麵上以後。登時覺得有些心驚。不過她更明白。入宮與否並不是她目前能夠左右。唯有趁著現在還未有選秀地苗頭。將自己地婚事盡快提到議程上來才好。


    想到這裏她忽然靈光一閃覺得。難道剛才蘇禪抑製不住的欣喜，是因為能夠選秀入宮不成？


    收拾完了躺在床上。蘇禮心道，你們誰喜歡進宮就都心想事成最好，可莫要把我也卷進那個吃人不吐骨頭的地……還沒想完。人就已經困倦地睡著了。


    第二日原本應該學琴，但因為國喪不許奏樂。便也臨時改成了習字。思小朵也備了筆墨紙硯。但寫了還沒幾個字就坐不住，又跑到蘇禮身邊湊著看，語帶羨慕地說：“四妹妹的字真是好看。”


    蘇禮扭頭去瞧她寫的。各個字根骨挺秀、筆鋒淩厲。忍不出嗔怪道：“姐姐地字寫得這樣好，卻還來笑話我。”


    “好什麽啊，我爹說，單看你的字啊，若說是男子寫的，又過於秀氣，若說是女子寫的，又太過淩厲，你說你練得到底是什麽字啊？”思小朵撅起嘴，學著自家老爹說話的聲音，把蘇禮逗得忍不住輕笑出聲。


    不料正笑著卻突然被個紙團砸中了額頭，抬眼去看，卻是蘇禪在那邊寫一張、團一張，書房四下已經被扔得都是紙團，她的貼身丫頭四喜正蹲在地上到處去撿，見蘇禮被砸了忙一溜小跑的過來輕聲道：“四姑娘沒事吧，我、我家姑娘今個兒心情不好，您多擔待些。”


    蘇禮抬手揉揉額角，並不覺得疼，也不想計較什麽，隻笑笑道：“你小心伺候著吧！”


    四喜轉身走開以後，蘇禮被思小朵一把拉住，湊近咬著耳朵道：“你可千萬別小看這個丫頭，表麵上乖巧懂事的很，其實跟她那個主人是同一個貨色，主仆一紅一白的演戲給旁人看呢！”


    “小朵姐姐怎麽突然說這個……”蘇禮心下暗暗記得提防，卻還想再多問出一些事情。


    “妹妹來之前，我也跟著嬸子來這裏住過，那時候家裏隻有蘇禪和蘇祾在，你也知道老五那個性格，能坐著看一天的書都不待挪地方的，我可是要被她悶死的。當時蘇禪還不像如今這般受寵，但是好在性子活潑，我倆便常常玩兒在一處，但她時不時的耍小性子，我又不吃她那一套，就又時常的起摩擦。那時候就是這個四喜，我和蘇禪一吵，她就單獨過來說什麽替自家姑娘跟我賠禮，讓我多擔待，當時我還真是信了她，以為是個懂事的好丫頭，可誰成想我就有一回氣過了頭，當著她的麵多抱怨了幾句，回頭第二天蘇禪就話裏話外的夾槍帶棒，所以我也算是領教了，以後便離她們遠遠地。這一遭若不是嬸子回家說，新來了個妹妹你肯定喜歡，我才不稀罕來呢！”


    蘇禪那邊不知為何的發作終於告一段路，斜著眼睛看過來問：“四妹妹和小朵妹妹在說什麽悄悄話呢，也不說大聲些讓咱們姐妹都聽見，也好一同玩鬧。”


    “沒說什麽東西。”蘇禮覺得今天她有些針對自己，明明是思小朵在跟自己說話，怎麽到了她嘴裏就變成自己與別人說悄悄話了，“小朵姐姐跟我抱怨昨晚睡得不好，我說等晚上在讓丫頭給她加兩床墊被。”


    “哼，既是如此的小事，還用那般背著人的悄悄說！”蘇禪今天火氣似乎特別的旺。


    “這裏是書房原本就不該吵嚷，妹妹又看姐妹們都在習字，便隻好壓低聲音說話，若是姐姐想聽，不如也到我們這邊來寫，咱們三個悄悄的說。”蘇禮雖然不想起爭端，但也不想讓人覺得自己是好欺負的。


    蘇禪聽了這話果然臉色不渝，但卻也無從反駁，隻好氣哼哼的作罷。


    正在此時外頭跑進來一個丫頭，氣喘籲籲地湊到蘇禪麵前小聲不知說了什麽，隻見蘇禪的麵色瞬間變得青白，銀牙緊咬著下唇，神情恨恨，愣了片刻便將手裏的筆一丟，提著裙子朝外頭跑去。


    第二更送到，繼續碼字~喵


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    思小朵是第一個起身追著出去的，蘇禮心裏是十分想跟去的，但她不想做頭一個，見有人行動了也急忙跟在後麵問：“小朵姐姐，你做什麽去。”也順勢追了出去。


    跟著蘇禪一路跑到了主宅，見她怒氣衝衝地甩開後門簾子跑了進去，思小朵放慢了腳步，扯住蘇禮道：“咱們悄悄進去在屏風後麵聽聽看。”


    “這……”蘇禮想說這似乎不太好，但心裏到底還是好奇的，又想到時候就推說是見蘇禪跑出來，不知出了什麽事所以跟來看看，倒也沒什麽大錯。


    她便也跟著思小朵進了正廳的後門，剛進去就聽到蘇禪尖利的喊叫：“你給我滾出去，誰讓你來說這些個混賬話的！”


    隨即便傳來老太太的聲音道：“禪兒，休得放肆！”


    另外又有個婆子的聲音道：“三姑娘這是做什麽，想我董婆子，這輩子說成多少的好姻緣，這可是在整個京城都有名的，我規規矩矩的受主家請托來提親，怎麽叫說得混賬話？”聽這話居然是來給蘇禪提親的，卻不知是提了哪家的公子，竟惹得她這樣生氣。


    “董媽媽莫要跟孩子一般計較，姑娘家臉皮薄，她不過是性子急……”


    大太太的話還沒說完，就被蘇禪一口打斷，尖聲道：“你說的倒是好聽，你以為我心裏不知道，你從來都是瞧我和我娘不順眼的，若不是老祖宗護著我，你早不知道把我弄成什麽模樣了！你巴不得把我嫁出去，好眼不見心不煩是吧，我還偏偏就不順你的心。再說你聽這個老婆子剛才說的都是什麽，城南王家，不過是個賣米糧的，還是去做填房，若是你親生女兒你肯啊？”


    她這邊還兀自吵嚷，屋內已經亂作一團，丫頭媳婦子們都不斷地喚：“老太太，老太太您怎麽了！”


    “快打發人去請大夫！”


    蘇禮聽見老太太似乎被氣出毛病。也急忙和思小朵從屏風後麵轉出去問：“這到底是怎麽了，先前就看見三姐姐過來。我們走得慢剛到這兒怎麽就亂作一處了？”


    隻見老太太麵如金紙，呼吸微弱。像是被氣背過氣去的模樣。


    “老祖宗你怎麽了？”蘇禪也似乎被嚇到一樣。撲到近前顫著聲音問。


    “還不是被你氣的。真是造孽啊！”大太太哀歎一聲。又回身厲聲吩咐道：“都杵在這裏跟木頭一樣做什麽，還不趕緊把三姑娘扶回房去。把老太太抬進屋裏去躺下。”


    “哎，你們幹嘛，我不回去，我要守著老祖宗，我……”蘇禪哪裏抵得過幾個媳婦子的力氣，很快就被拖扯著朝外走去，她一扭頭正好看到那董媒婆還在廳中央站著，又是一陣氣苦，想也不想就開口罵道：“你個老妖婆趕緊走吧，把我祖母都氣出病來了，你還想我家著人打你出去嗎？”


    “混賬！”大奶奶兩步上前，朝著她的臉上就是一記耳光，又朝兩旁的媳婦子嗬斥道，“一個個都沒吃飯嗎？還要我教你們怎麽做不成？在亂說話就把嘴給我堵起來。”


    蘇禪開口剛想再罵，就被個媳婦子一把捂住嘴，支支吾吾的就被半拉半扯出了屋門。


    “大奶奶，不是我董婆子說話難聽，你家這位姑娘可真是該管教了，自己出去玩兒不帶帷帽，被人瞧上來提親，你們不允也就罷了，怎麽還有罵媒人的道理？婆子我提親無數，還是第一次遇到這般破裂不講理的姑娘。”董婆子邊說邊收拾自己的東西，起身準備告辭，“剛才見老太太身子不適，老身本不想多言，但你們這姑娘……”


    董媒婆轉身朝外走去，大太太陪笑道：“家裏姑娘不懂事，咱們回頭定好好教訓，董媽媽您見多識廣度量大，多多擔待，莫要跟孩子一般見識。”又扭頭一疊聲地吩咐：“快送董媽媽，給拿錠銀子做茶錢，著人用車送回去。”


    等人走出了院門，大太太的臉色才沉下來，轉身扒拉開擋在麵前的丫頭，怒道：“大夫怎麽還沒請來，老太太若是有個三長兩短，你們有幾條命來賠！”


    此時內間的丫頭歡喜地出來叫：“大太太，老太太轉醒了！”


    外廳的人呼啦就都圍進屋去，蘇禮也跟在大太太的身後進得屋裏，隻見老太太半倚在靠墊上，麵色蒼白、神情疲憊。


    大太太湊上前去試探著喚了聲：“母親，大夫馬上就來，您哪裏不舒服？”


    老太太半晌才撐起眼皮，在屋內環顧了一圈，嘴唇蠕動似乎想說些什麽，大太太忙道：“母親，媳婦莽撞，叫人把禪兒關回房了。”


    蘇禮清楚的看見，在大太太說到蘇禪的時候，老太太的眼內閃過一絲厭惡，但是轉瞬即逝，她也隨即閉上了眼睛，但蘇禮可以十分肯定，自己絕對沒有看錯。


    大夫終於被請來了，切脈之後，出來對大太太道：“老夫人這是氣急攻心，若隻有這樣並不麻煩，可老夫人平日思慮過甚、氣血虧虛，再加上此番的氣急，就要多調養一段時間才能轉好，我給你們開個方子，每日兩次按著煎藥送服，連服一月再看情況，這期間定要勸著老夫人多多休息，莫要費神，莫要生氣，忌生冷、辛辣。”


    大太太看著大夫開了方子，打發人去抓藥，這才謝了大夫著人送回醫館，這才稍稍鬆了口氣的模樣，一轉頭就看見蘇禮還在一旁站著，便苦笑著道：“讓禮兒你看笑話了！”


    剛才見屋內鬧得不可開交，思小朵知道自己是外人不適合繼續呆著，便去西廂去找蘇漩，隻留下蘇禮一人，此時聽大太太這麽說，忙道：“大伯母太過客氣了，咱們都是一家人，侄女也是擔心祖母才守在這邊的。”


    大太太盯著蘇禮看了半晌，看得她有些後背發毛，才輕聲說：“唉，蘇禪要是能有你一半省心，也不至於鬧出這麽多事端來。”


    第二更估計要稍微晚些送上，不過一定不會拖欠了！汗！


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    蘇禮剛要開口謙虛，不料大太太緊接著說：“禮兒，伯母求你件事兒！”


    “大伯母您千萬莫要客氣，我是小輩，哪裏敢當您一個求字，您有什麽事情盡管吩咐！”蘇禮覺得似乎不是什麽好事，但也隻能硬著頭皮應道。


    “這裏媳婦丫頭的都多，老太太也醒了，你也不用守著了，幫我去勸勸禪兒。你剛才也聽到大夫的話了，老太太不能再生氣，莫要讓她再鬧將起來，萬一氣到老太太那可就是大事了。”


    去勸蘇禪……蘇禮隻覺得自己額角開始有些突突直跳，看她那般的潑辣，哪裏是個能聽得進去勸的主，但是自己現在於情於理都沒辦法推脫，隻好斟酌著說：“還請問大伯母，今日三姐姐為何會這麽氣惱？”


    大太太拉著蘇禮的手，領著她走到外間，在塌上坐下來歎氣道：“現在都鬧成這樣，我也不怕跟你說吧，前幾日不是老太太許了她出去玩，結果她隻帶了四喜那個丫頭和幾個家丁，連個媽媽都沒帶，就出去瘋鬧了一天。那丫頭和家丁哪裏說的聽她，所以她這一天居然連個帷帽都沒帶，這哪裏還是個大家姑娘的模樣。誰知天就那麽不長眼，竟讓城南王家的老爺瞧上了，還輾轉的打聽到了咱家，那王家老爺去年沒了正妻，正好在四處找人做續弦，說來那人也是個不懂規矩的，什麽都不來通氣，就徑直請了媒婆上門提親。”


    “也難怪三姐姐這般的氣憤。”蘇禮垂眸道。


    “其實氣憤的又何止是她，咱們蘇家再怎麽說也是名門大戶，哪裏他一個米店掌櫃說提親就來提親，但是禪兒也有做的不對的地方，此事隻要回絕了便是。可你看看她，也不顧長輩還在場，衝出來就對著媒人發作，媒人不過是受人請托前來說親的，又何曾招惹到她，你們年紀小，許是不懂，那個媒婆的嘴有多厲害。如今回去若是將這個不好的名聲傳揚出去，莫要說是她自己，就是你們下麵幾個姐妹的婚事，怕是都要受影響的。”


    這些道理蘇禮倒是心裏都懂的，不過她卻不能當著大太太的麵再說蘇禪的不是，隻能勸慰道，“三姐姐頭一次遭遇這般的事情，反應的確是過激了些，不過大伯母也莫要太氣著自己的身子，有什麽事慢慢的教給她便是。”


    “唉，那孩子總是跟我對不上脾氣，我剛才氣急又打了她一個耳光，現在去了怕也是會吵起來的。我看她近日與你關係不錯，所以便厚著臉皮來求你去說說，好歹你們姐妹年紀也相近，平日裏也親厚，你說了她能聽進去些。”


    蘇禮見大太太都說到這個份兒上。自己隻好起身道：“那侄女就去勉力試試。若是有什麽說的到不到的，還要請大伯母多多包涵。”


    去蘇禪屋子的路上，思小朵又不知從哪裏鑽出來。湊近問：“老太太如何了？大夫怎麽說？”


    “說是氣急攻心。沒什麽大礙，但是需要靜養。”蘇禮心裏想著旁的事。有些漫不經心地說。


    “我今日就要回家去了，你家老太太病了，我不好再在府上叨擾……哎。你有沒有聽見我說話？”思小朵在蘇禮眼前拚命晃著手。


    “啊？”蘇禮這才回神問。“姐姐剛才說什麽了？”


    “算了算了，反正我明日才回去，晚間咱們再說，我看你心裏是裝著別的事，跟你說什麽你也聽不進耳朵去的。”思小朵撅起嘴巴，扭身自己跑開了。


    “小朵姐姐……”蘇禮喚了一聲就見她已經轉過拱門，看不到影子了，隻得作罷。


    抬腳進了蘇禪的院子，就聽到裏頭“乒乒乓乓”的聲響，隨後又是哐啷一聲，似乎是銅盆落地，隨即就是蘇禪的哭喊：“你們都滾，都給我滾，敷什麽冰，擦什麽藥，打死我才好，打死我就稱了她的心！”


    蘇禮頭皮一陣發麻，但也隻能硬撐著進屋，從四喜手中接過帕子和冰盆，示意她們別收拾都下去，自己坐到蘇禪身邊，看看她紅腫的臉頰，心道看來大太太還真沒惜著力氣，這一巴掌扇得可是不輕。


    蘇禪不知是賭氣還是什麽，雖然見到蘇禮後不再鬧了，但卻撅著嘴扭過身子不肯說話。


    “祖母已經轉醒，剛才大夫來給祖母看過，說是氣血攻心……”她話說了一半就打住，低頭去冰盆裏絞帕子，


    “老祖宗到底怎麽了，你倒是說啊！”蘇禪果然轉過身急切地問。


    見她的模樣，倒是真的打心裏關心老太太，蘇禮見成功的讓她開了口，便接著說：“大夫說，接下來要靜養一個月，不能著急，不能生氣，不然怕是要有大麻煩的。”


    “我要去看老祖宗！”蘇禪起身就向往外跑，卻被蘇禮一把扯住，怒道，“你攔我做什麽？”


    “姐姐瞧瞧自己的樣子。”蘇禮指著桌上的銅鏡，讓蘇禪看看自己鬢發淩亂，眼睛紅腫，麵頰也紅紅的一個掌痕的狼狽模樣，“姐姐若是這麽就去見了祖母，豈不是讓她老人家心疼生氣，若是祖母有個什麽，到時候姐姐還不得自責一輩子？”


    且不管蘇禪心裏是什麽想法，但是蘇禮的話成功的讓她停住了腳步，沉著臉做回塌上。


    蘇禮見她不再抗拒，便將手中的浸了冰水的帕子擰得半幹，先給她輕輕擦去了臉上的淚痕，又換了個帕子替她敷著紅腫的臉頰，又柔聲道：“姐姐這又是何苦，為難著自己又有什麽好處呢，平白的自己遭罪不說，也讓心疼你的人傷心不是。”


    蘇禪扭頭看看她，眼睛裏有著說不清的複雜情緒，最後閃過一絲狠毒，咬牙道：“妹妹說的沒錯，我這副模樣隻不過是親者痛仇者快，我不能這麽便宜那些要看我笑話的人。”她說著自己接過帕子按在臉上，轉身看向銅鏡，半晌後聲音平靜地說，“妹妹幫我重新梳頭可好？”


    越來越廢柴了，昨晚竟寫著寫著睡著了，補更補更


    我上午就發了，結果沒上傳成功，自己沒發現otz~淚奔


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    蘇禮沒想到自己的勸解，反倒讓蘇禪似乎燃起了更大的鬥誌，但此時也隻好接過梳子，卻隻聽得門口傳來聲音道：“四姐姐勸人的本事可真是不錯，什麽時候也來勸勸我。”


    扭頭一看卻是老七蘇琪，雖然是國喪隻能素服，但她還是弄了滿頭滿身亮晃晃的銀器，像是苗族的女子似的。她站在門口，各個角度的銀器在陽光的照射下，反射出不同角度的光，讓她的頭看上去像一個發光體。


    “七妹妹什麽時候來的，怎麽也不進屋。”蘇禮不接她的話茬，隻笑著裝作沒聽到似的問。


    蘇琪神色略帶鄙夷地瞥瞥屋內，抬手拎著帕子遮住口鼻道：“還是算了，我就是過來看看三姐姐有事沒事的！”


    “來看笑話的吧，是不是讓你失望了呢？”蘇禪已經在鏡前補好妝容，若不細看還真看不出什麽端倪，此時扭過頭去，冷冷地看著蘇琪道。


    “瞧三姐姐說的哪裏話，什麽失望不失望的，隻要姐姐沒事，小妹也就放心了。”蘇琪臉上浮起一個假惺惺的笑意，轉身離開的時候，對在門外候著的四喜道，“跟我回去拿茶具擺設過來吧，當我送給三姐姐了，不然這都被砸了，大伯母知道怕是要不高興的。”


    “你……”蘇禪氣得雙手死死摳住桌沿，麵色青白，身子不住地顫抖。


    “三姐姐，你這是怎麽了，可別嚇我！”蘇禮見她似乎要暈過去的模樣，忙一邊幫她順氣一邊喚她的名字，好不容易算是平靜了下來。


    蘇禪一把抓住她地手說：“四妹妹。你進府以後我就看你是個貼心地。如今看來確實不錯。若不是你今日的勸解，我還躺在老祖宗的寵愛裏不知天高地厚呢！老祖宗現在年紀大了，又還能護我幾年。如今嫡母記恨我。姐妹們背後嫉妒我。若是再沒了憑仗，我怕是死都不知怎麽死地！”


    “三姐姐怎麽說這麽重地話。”蘇禮忙打斷她地話，起身關好門窗才有回來道，“三姐姐。其實事情沒有你想得那麽壞，剛才我來之前大伯母還說。一時氣急打了你。怕你鬱鬱讓我趕緊來看看。其實都是一家人。誰不盼著一榮俱榮呢。怎麽會要看你的笑話。今個兒大伯母之所以生氣，其實也是因為愛護姐姐。你今個兒頂撞了媒婆。要是不當場給人家一個台階和交代，她若是出去胡亂嚼舌、添油加醋的，豈不是壞了姐姐的名聲。到時候吃虧地不還是姐姐。”


    蘇禪現在冷靜下來。對這番話倒是有幾分聽進耳中了，態度雖軟了些。但還是不全信服地。隻說：“就算她有幾分好心。卻也還是借題發揮了的。不然至於下這麽重地手！”


    蘇禮隻能往好處勸解道：“當時老太太昏迷不醒。大伯母也是著急才這般的，姐姐就莫要太放在心上。而且咱們畢竟是小輩。對長輩恭順些也是應當，姐姐日後嫁人到了婆家。還不是要靠娘家來撐著地。而且姐姐是大房出來的。你若是有什麽不好。難道大伯母就會開心不成。”


    之前說的話。蘇禪並未當真聽了進去，但是最後這幾句她還是認同了的。女兒若是在外頭有什麽不好。別人一說起。隻會說你看這是蘇家大房地姑娘。哪個會管你是嫡出庶出。是從誰地肚子裏生出來地呢！想到這裏她又著急起來：“四妹妹，那。那我剛才對媒婆那般，豈不是要吃大虧了！”


    “三姐姐且寬心吧，剛才妹妹看大伯母跟那媒婆說了半天的好話，臨走還給了一錠銀子，那媒婆既然拿了銀錢，總是知道該如何做的！”蘇禮現在有些看出來，蘇禪就是個直來直去沒心眼的性子，想到什麽是什麽，聽風就是雨的。


    “唉，今天若不是我娘回娘家了，我也不至於這麽著急，我、我還以為是有人趁我娘不在故意整我呢。”蘇禪此時的語氣中已經微微帶了後悔。


    蘇禮動作輕柔的替她梳著長發，見她已經基本想通，便轉移話題道：“三姐姐的頭發真好，黑亮還濃密，襯著你的臉更加白淨，讓人看著羨慕死了！”


    “頭發好又有什麽用。”蘇禪雖然嘴上這麽說，但是語氣中已經隱隱的透出一絲得意。


    “誰說沒用，‘淡掃蛾眉朝畫師，同心華髻結青絲’，俗話說青絲化作繞指柔，不知哪家的兒郎有幸，能被姐姐這萬千青絲係住了心。”蘇禮手裏握著蘇禪的長發，心道終於知道什麽叫如絲般順滑了，這若是放在現代，拍洗發水廣告都不用做特效，腦中忽然閃出也不知什麽地方看來的一句詩，就隨意笑著說。


    蘇禪瞬間羞紅了臉，哎呀一聲嗔道：“還以為妹妹是個正經的，沒想到也說這些混話來笑我。”


    “哪裏是混話，再正經不過了！”蘇禮給她挽好長發，用銀簪固定起來，又柔聲勸道，“姐姐若是聽妹妹一句勸，莫要跟大伯母硬頂，都是一家人哪裏有什麽過不去的坎兒，咱們是小輩先服個軟，又有什麽別扭的呢！”


    “恩，我聽妹妹的，妹妹你跟旁人不一樣，我能看出你是真心對我好的，我等下去看老祖宗，再去跟母親請罪。”蘇禪似乎真是想明白了似的，起身拉著蘇禮的手道，“以後咱們姐妹可要多親近才好，咱們爹爹都是一母同胞，情分原本就比旁人來的親厚，更別提那些外人家來的了。


    蘇禮見她話裏似乎還是不喜自己與思小朵親近，不過這也不是自己能夠控製的事情，隻說：“小朵姐姐是客，咱們要好生招待才是。”


    蘇禪聽了這話心裏似乎是舒坦了，一抬腳踢到地上的碎瓷片，倒也沒再生氣，隻扭頭對外頭道：“四喜，找人進來把屋子收拾了，我和四妹妹去看老祖宗。”


    這兩天事端紛多，時間過得倒也飛快，一轉眼就又到了掌燈十分，蘇禮微微轉動已經有些僵硬的脖頸，抬腳邁進自己的院子，就見半夏滿臉喜色地迎上來，先是嗔怪道：“姑娘以後可不能丟下奴婢自己走掉，這不是慣著奴婢偷懶耍滑嘛！”


    “在自家呆著又沒出府去，哪裏就用你寸步不離的跟著。”蘇禮朝裏屋走去，頭也不回地問，“快說吧，有什麽好事情，心裏那點兒的高興，從頭發絲都能看出來了，肚子裏一點兒都裝不住事兒！”


    “跟姑娘麵前奴婢自然是裝不住事兒的！”半夏笑眯眯地說，“我若是說出來姑娘也定然會開心的。”


    “行了，快別賣關子了。”蘇禮抬手作勢要去拍她。


    “姑娘快看，是家裏來信了！”半夏往後一躲，從懷裏掏出封信遞了過來。


    蘇禮的手順勢就抓過信來看，嘴裏還疑惑地嘟囔道：“我的信才送出去幾天，怎麽這麽快就來信了？你可別是蒙我。”定睛看信封上的字跡和口吻，的確是蘇文氏無疑。


    拆開細看內容才明白，原來信是自己走了不到半月就寄出來的，一路通過驛站傳遞，倒是沒比自己晚幾天就到了。信上的內容大多是叮囑和傾訴思念的，直到信的最後，蘇文氏才寫著：“祈兒前兩日真的考了府學第一，你爹還兀自不信，特意跑去道府確認，這才算是應了他要去京城的要求，但現在沒人入京送他，所以可能還要耽擱段時日。祈兒遇事容易急躁，你們在京中要相互照應，尤其是你要多多提點於他，莫要讓他招惹事端，隻管埋頭讀書才是正經。”


    蘇禮看過信心裏一陣欣喜，剛想抬頭對半夏說，卻忽然覺得奇怪地四下看看問：“小朵姐姐怎麽不在？”


    “思姑娘今個兒下午就回自個兒府上去了！”半夏回道。


    “啊？不是說明天才走，怎麽下午就走了？”蘇禮說罷又埋怨半夏道，“這麽大的事情也不來回我一句，連送都沒送人家，多失禮。”


    “原本思姑娘是說明日走的，但思家那邊不知怎麽得知老太太病了，說思姑娘還住在這邊太叨擾，直接來人給接回去的，連思姑娘自己都被弄了個措手不及，匆匆忙忙的就被接走了，奴婢哪裏有什麽時間去通報姑娘。”半夏見蘇禮不住地轉動脖子，便上前給她揉捏，又說，“我瞧著思姑娘是不想回去的，可是拗不過來接她的那個媽媽。不是說思姑娘在家受寵得緊，怎麽還會這樣。”


    “跟咱們無關的事。就別胡亂去想了，跟我說說也就罷了，你若是出去同別人說，那我可不輕饒你。”蘇禮見半夏到了老宅以後，不知是因為人多是非多、還是被京裏地丫頭婆子帶壞了。也開始漸漸八卦起來。所以她略帶嚴肅地提醒，要把這個苗頭今早掐死。


    “奴婢知錯了！”半夏躬身應道，忽然又想起什麽似地說，“姑娘。下午的時候七姑娘來找您。我說您應該在老太太那邊。她卻非要進屋等著，然後又一下子指使奴婢去端茶，一下子又去拿果子，最後卻什麽都沒用就走了。”


    蘇禮一愣。心道這個老七應該不會是那麽沒頭腦地人。就算想在自己這裏動什麽手腳。也沒必要親自來弄得那麽惹人注目才對，正想著。外頭就有丫頭來報：“七姑娘來看姑娘了。”


    “都是不禁念叨地人！”蘇禮苦笑著搖搖頭。將手中的書信折好收起。這才叫人挑簾子請人進來。


    “見過四姐姐。”蘇祺進來後先行道：“今天在三姐姐哪裏。是小妹莽撞了。還望四姐姐莫要見怪。”


    “哦？七妹妹今日在三姐姐那邊說什麽了？你看看我，忙著一天腦子都糊塗了。”蘇禮也不多說什麽。


    蘇祺拎起帕子掩住嘴巴，輕笑了幾聲道：“四姐姐真是會說話，既然姐姐這麽說了，咱們就當把那一頁揭過去。”隨後她又皺眉貌似極其為難地說，“其實小妹此番來，是在心裏猶豫了許久的，不知該不該說這些個話，但總覺得咱們是姐妹，總應該互相幫襯提醒的。”


    “妹妹太客氣了，其實我之前就在想，自從回到京中，似乎就各種事情紛亂，都沒機會跟妹妹親近，想什麽時間去拜訪呢。”蘇禮估計蘇祺是要說老三的壞話了，就好像當初蘇禪來說她一樣。


    果不其然，她開口就說：“大家都是姐妹其實我不該多嘴，但頭一遭見到姐姐，就覺得親切，所以無論如何都要提醒你，切莫與三姐姐走得太近，且不說三姐姐這人喜怒無常，聽風就是雨，翻臉比翻書還快，就說祖母那邊，見你與三姐姐親熱，心裏也會不喜的。”


    蘇禮心道她總結的蘇禪的性子倒還真是有些貼切，不過卻對後麵的說辭越聽越不解，祖母那麽寵愛蘇禪，為何看到與她親近反而不喜，想到這裏腦中閃過的是老太太下午，聽到蘇禪名字時候眼中閃過的那一絲厭惡。


    蘇祺察言觀色，覺得蘇禮似乎是不信的，便又開口道：“姐姐一直不在京裏，對其中情形並不了解，其實三姐姐並不是從小一直受寵的，而是從五年前才開始的，姐姐可知道七年前出過什麽事情嗎？”


    五年前，蘇禮心裏狂跳，五年前正是自己到這個地方的時間，雖然明知道蘇祺說的應該不是此事，但她還是忍不住心跳加速，盡量穩住聲音道：“我一直隨父母住在江南，還真不知道五年前出了什麽事情，好妹妹別賣關子了，快說了吧！”


    “五年前正是劉姨娘家裏的大哥在禦前露臉，被欽點了狀元的時候。”蘇祺語氣中帶著些許的不屑，“若不是如此，她們母女哪裏有在祖母麵前說話的地位。”


    蘇禮這回心下了然，原來是因為娘家得勢，這才一人得道雞犬升天，難怪今天自己勸蘇禪的時候，她能夠那麽容易就聽進去了，原來是有切身體會在的。


    接下來的幾天時間裏，蘇禪和蘇祺都對蘇禮表現出了極大的熱情和親近，讓她有一種自己被夾在二人中間，在被她們來回拉攏的感覺。她不想在其中選擇任何一派，不想與誰結成同盟，但是如果一直保持中立，想與雙方都打理好關係，肯定是十分不現實的事情，所以她近幾日一直在為這件事煩惱。


    這日下午大家都在李嬤嬤的主廳內一處做女紅，蘇禪很快便湊到蘇禮身邊，探身問：“姐姐，你說這裏的花朵，該用什麽顏色才好？”


    “我看還是淺粉的好，妹妹覺得呢？”蘇禮自己喜歡淡雅的顏色，所以便順口說著。


    “那聽姐姐的。”蘇祺笑眯眯地回到自己位子，劈開一根粉色的絲線，穿針引線起來。


    “七妹妹喜歡的不都是大紅大紫的，今個兒怎麽突然轉了性子。”蘇禪不鹹不淡地說。


    “小妹現在覺得，四姐姐的品位不錯，看她穿衣配飾我都喜歡得緊，比某些自以為有品位的人好多了，我便也學學不好嗎？”蘇祺也毫不示弱。


    蘇禮抬手按按額角，覺得有些頭疼，除了自己剛到宅子的兩天，她們二人安分了幾日，之後便遇到就要鬥嘴，誰看誰都不順眼，她正琢磨著自己應該說些什麽的時候，就見老五把手中的竹撐子一丟，起身就朝外頭走去。


    “老五，你這是什麽態度！”蘇禪尖聲道。


    “我什麽態度都沒有，出去洗個手罷了！”蘇祾頭也不回的就自個兒挑起簾子出門去了。


    蘇禮隻低頭繡手中的帕子，也不抬頭去看別人，就當做沒感覺到她們投來的目光，屋裏便也恢複了安靜。


    還沒安分上一盞茶的功夫，蘇禪又湊過來道：“四妹妹這裏有淺綠的絲線嗎？我的正好用光了。”


    蘇禮沒在意地將自己的竹笸籮朝她推了推說：“三姐姐缺什麽就自己拿便是了。”


    “哼！”蘇祺在旁邊冷哼一聲。卻也沒說旁地。


    正好蘇祾從外麵洗手回來。坐到位子上也繼續繡她地荷包。就見蘇禪又湊過去問：“老五，我就這一根針了。還沒去買新的。剛才不巧地針鼻兒折了，你地給我一根。”


    蘇祾抬頭看看她，在自個兒的笸籮裏拈出根針。然後說：“正巧。我下午要打發樂珍去買繡針。幫姐姐也買幾包吧！”


    蘇禪的臉色登時便有些難看起來，伸手拿過老五手裏地針，訕訕地說：“我早晨已經打發丫頭去買了，就不麻煩五妹妹了。”


    “三姐姐，不是妹妹說你，屋裏的丫頭要管緊些，不然這大早晨的出去買針，到現在都見不到回來，害得姐姐連繡針都沒得用，我若是姐姐，等人回來便拖出去打一頓，下回就長記性了。”蘇祺假意關心地說。


    “我這人心軟手更軟，沒有七妹妹這般的手段，下不了那個打人的狠心。”蘇禪話中帶刺的頂回去。


    蘇祺被噎了回去，神色有些忿忿，不再聲張。


    一直坐在角落，悶頭不吱聲的蘇禎忽然扭頭說：“三姐姐，我昨個兒聽姐姐說，祖母房裏裁減了十來個丫頭，你在祖母麵前比我們親近，可知道是怎麽回事？”


    蘇禮一聽就暗叫不好，昨天自己去給祖母請安，被劉媽攔出來說老太太在裏頭發脾氣，她便問是怎麽回事，劉媽隻說是要裁減丫頭，蘇禮心裏便隱隱猜到，定然是因為當日有人對蘇禪通風報信，所以老太太身子稍微好點兒，就急著開始整頓內務。而她從院裏出來正巧遇到剛去請安的蘇禎，便也把她直接攔下一同回去，自然也就說了一句緣由，如今被她這般說出來，倒好像是自己在背後挑刺。


    見蘇禪已經將不善的目光轉向自己，蘇禮隻好硬著頭皮道：“昨個兒去給祖母請安聽說的，也不知是不是因為伺候的不好，才讓祖母那麽生氣，說要都打發出去配人。”


    “當然不是，四姐姐可知道，祖母最討厭什麽人？就是吃裏爬外，在她背後做小動作耍心機的人，所以隻要被她知道，那定然就沒有好果子吃。”蘇祺這下又來勁兒了，說得好像自己很了解一樣。


    “你這話是什麽意思，有本事就攤開來大家說個清楚，莫要話裏夾槍帶棒的，我向來直來直去，不會你這個含沙射影。”蘇禪的注意力馬上被吸引到這邊來，像個炮仗似的登時就被點著了，將手裏的絲帕一丟，跳起身來，一副想要吵架的模樣。


    “哎呀，三姐姐這是什麽話，小妹說的是祖母屋裏那些不安分的丫頭，姐姐做什麽這般緊張。”蘇祺覺得達到了自己的目的，拎著帕子掩嘴偷笑。


    蘇禎今天的舉動，讓蘇禮對她徹底地從心裏厭惡起來，原本覺得她不過有些孩子氣的爭鋒和計較，沒想到也是個喜歡挑弄是非的主。


    見蘇禪看過來的眼神有些氣憤，蘇禮也不想主動做什麽解釋，她也明白什麽叫越描越黑，反倒顯得自己心虛。


    屋裏氣氛越來越膠著，大家都各懷心思，外頭忽然有丫頭進來道：“給姑娘請安，老太太說是三老爺家的二爺到了，讓奴婢來請各位姑娘過去。”


    蘇禮一聽這話，登時從心底高興起來，又覺得日子不對，不敢相信地問：“真的是二哥來了？”


    “這麽大喜的事兒，奴婢哪裏敢扯謊騙姑娘們。”那丫頭陪著笑說。


    在老宅住了這幾日，蘇禮才越來越感覺到，遠在江南的家人是多麽的可親可愛，此時一聽說蘇祈到了，忙吩咐半夏收拾竹簸，恨不得馬上跑過去。


    眾人腳步匆匆，剛邁進大廳的後門，還未轉過屏風，蘇禮就聽到自家二哥正說：“祖母，孫兒這一路上多虧了沈兄照顧，真的要好好謝謝他才是。”


    她正疑惑哪裏又出來個沈兄，就聽到一個耳熟的聲音：“蘇兄弟真是太客氣了，家祖與令祖父都是一朝為官的同僚，咱們互相幫襯還不是應當應份的。”


    蘇禮忽然想起，這個聲音不正是進京路上遇到的那位沈家公子，卻怎麽與二哥這般熟悉起來？


    聽到屋內有別的男子聲音，蘇禮的腳步略微遲疑了一下，不知道就這麽出去會不會被人說成不懂規矩，轉念一想，老太太既然派人去請她們，自然就不會有什麽問題。想畢便繞過屏風到了前廳，與蘇祈的目光相接，在他眼中也看到了欣喜。蘇禮先上前給祖母請安，隻聽老太太道：“你們兄妹多日沒見，不用在我這裏立規矩了，老四你也好生招待客人。”


    沒說兩句話就被下了逐客令，蘇禮生怕自家二哥說出什麽沒輕沒重的話來，忙搶著開口道：“既然祖母這般說，我們便不攪擾您休息了，況且大夫說讓您多靜養，莫要吵鬧。”


    她這話除了說給蘇祈聽，也是說出來給沈公子知道，並不是自家怠慢，不過是老太太身子不好。


    蘇祈的聲音倒是挺穩定，並沒聽出什麽不滿，語氣恭敬地說：“祖母的身子要緊，咱們祖孫日後親近的機會多的很，今日便先告退了，孫兒會招呼好客人的，祖母莫要勞心。”


    三個人退出正廳，蘇禮在前頭帶路，她轉過牆角的回廊，這才見到其他姑娘也趕了過來，蘇禪還沒等走到近前就高聲抱怨道：“四妹妹腿腳可真是快，即便是自家兄弟來了也不至於這般急切，倒讓我們在後麵緊趕慢趕。”


    “是妹妹不好，害得姐妹們勞累了。”蘇禮扭頭介紹道：“三姐姐和各位姐妹可能還沒見過，這是我家二哥……”轉過去頭才發現，那兩位還落在後麵不知為何耽擱，還沒走過轉角。


    蘇禪一聽這話又不樂意道：“四妹妹，不是做姐姐的說你，咱們並未分家，又都在一起住著，輩分也都是按著合府的排，怎麽還你家我家的，論排行也是行四，我們都叫四弟、四哥的，你也該趁早的改了口才……”她嘮叨到一半忽然住了口，眼睛直直地看向蘇禮的身後。


    蘇禮也順著她的目光朝後一瞅，原來是蘇祈和沈公子已經從後麵跟上，二人臉上都掛著笑意，不知剛才說了什麽事情。


    蘇祈今年十六，身量卻已經拔得挺高，微黑的臉龐，劍眉星目得極為俊朗，若是生在現代，絕對是個明星的苗子。不過蘇禪的目光卻並不是著落在他的身上，而是定定地看著他身旁的沈公子，喉頭微動似乎吞了口唾液，而後才笑著說：“這位就是四弟？”


    蘇禮之前雖然見過沈公子一麵，但因為離得遠，當時心裏又惦記著進府的事情，所以也沒留下什麽印象，而剛才在正廳更是連眼角都沒往他那邊瞟。開始還在心裏嘀咕蘇禪沒見過世麵，遇到個帥哥就這麽失態，但她自己扭頭一瞥，雖說不至於怔住那麽誇張，但也確實讓人眼前一亮。


    蘇祈見眼前的氣氛有些詭異，忙上前一步作揖道：“雖然還不知都是哪房的姐姐妹妹，不過我初來乍到，先給各位姐妹見禮了，都是一家人，日後有得是親近的機會。”說罷他轉身將沈公子也扯上前一步介紹說，“這位是沈公子，我們二人在進京的路上相識，一聊天才發現祖上原來還是故舊，而且我一路承蒙沈兄照應，祖母也吩咐說要好生接待。”


    “在下沈青昊，見過幾位姑娘。”他地聲音還是跟蘇禮初見他時那般悅耳。聽地人耳朵癢癢地、心裏熱熱的，連臉頰都忍不住紅起來似地。


    而麵前的幾個姑娘。更是無一例外的羞紅了臉。都不敢抬頭地回禮。而後便閃身到一旁。卻見蘇禎卻一反平日地不愛出頭，上前兩步十分正式地斂裾行禮道：“多謝沈公子一路對哥哥的照顧。”


    她原本就是個清秀地小姑娘。到了京城之後又跟著李嬤嬤學了些化妝，原本七分的美麗。倒是被她的巧手妝點成了九分五。蘇禮這邊三人還尚站在回廊地階梯上。自上而下的看去。更是顯得她長睫閃動、膚色瑩白，即便是對她已經心生厭惡。蘇禮也還是在心裏暗道，這丫頭倒是越來越漂亮了。


    在幾個姑娘含羞帶怯的注視下。沈青昊似乎也覺得十分尷尬，但還是規規矩矩地回禮道：“區區小事。不值得姑娘這般大禮相謝。”


    蘇禮不知為何在心裏浮起幾分不悅。伸手扯扯蘇祈的衣角道：“哥哥，祖母讓你好生招呼客人。你便就在這回廊上招呼不成。”


    “對對，妹妹提醒的是！”蘇祈也回過神來，笑著說，“便還是要煩勞妹妹帶路。”他這話是衝著自家妹子說的，又有客人在場，其餘人便也不好意思再厚著臉皮跟去，隻好客套幾句告辭後各自散去。


    沈青昊並未停留多久，隻坐了一盞茶的功夫，便執意起身告辭。蘇祈也沒強留，隻說日後再登門道謝，送了人出門這才轉回屋裏，直愣愣地對著蘇禮上下打量。


    蘇禮開始沒去理睬，但後來被他看得發毛，忍不住抬手摸摸頭發、摸摸臉，又低頭瞧瞧衣服，最後忍不住道：“傻子，你看什麽呢！”


    “瞧瞧，這麽久不見，剛見麵就說自個兒哥哥是傻子，虧我還惦記著你，這麽心急火燎的趕來。”蘇祈撇撇嘴道。


    “知道你惦記我，不過這也沒幾天不見，還至於你這麽上看下看，連個頭發絲兒都看清楚了吧！”蘇禮被他說的有些尷尬，低頭辯解道，卻不知自己無意間語氣中已經帶了撒嬌的味道。


    “當然要看清楚，我看你都瘦了，是不是在這裏吃的東西不合口味？”蘇祈關切地問。


    瘦了？蘇禮抬手摸摸下巴，又習慣性地用右手環住左手的手腕，還真似乎是比在江南的時候瘦了些，隻不過這古代一來沒有電子秤，二來鏡子不清楚衣服也寬大，所以她自己竟都沒有察覺。


    見蘇祈還注視著自己等著回答，她隻好有些不好意地說：“吃的什麽倒挺好，隻不過是每天都要早起，不能睡懶覺，所以人就瘦了些吧！”


    “小妹，你在這裏受苦了！”蘇祈忽然沉聲說，露出極其認真心疼的表情。


    蘇禮被他說得心裏一熱，覺得自己鼻子發酸，有一股熱流衝上眼角，忙將目光移向別處，使勁兒眨巴眨巴眼睛才說：“若不是爹娘寵著我，哪裏有人家姑娘能睡到日上三竿的，到京城來，什麽都與其他姐妹一般無二，哪裏說得上受苦。”


    “好了，好久不見咱們不說這個，先說說想二哥沒？”蘇祈臉上又恢複他的招牌笑容，眼睛微彎，嘴角勾起，有些痞痞的滿不在乎。


    “想，當然想，小妹想你想得都快想不起來了！”蘇禮笑眯眯地看著他，就知道他不是個會煽情的人，正經了一句便就恢複原狀。


    “好啊，敢這麽沒大沒小，現在父母都不在身邊，我這個做哥哥的，可是要替他們管教你的！”


    蘇祈說罷作勢欲打，蘇禮忙一個矮身躲過，跑到屋角的水盆前，扯下帕子浸濕擰幹遞給他：“快別鬧了，先擦把臉，進京這一路累壞了吧？”看他的頭麵衣服，應該是進府前刻意打理過的，所以頭發整齊、衣服熨帖，下巴也沒有冒出稀疏的胡茬，不過眼下的青痕是無法掩蓋的，便也十分忠實地反映出他的疲憊。


    “其實還好，之前一直跟著大嫂家的商隊，直到路上聽說先皇駕崩的消息，我自己要了匹馬盡快往京裏趕，正好在半路遇到也匆忙往京中趕路的沈公子，這才結伴而行，現在行李還都在後麵。”


    “先皇駕崩與你著急趕路有什麽關係？”蘇禮想不通這件事。


    “這件事也難怪你不知道，連我都是走前才剛知道的，之前一直沒有先皇龍體違和的消息，所以娘也一直沒提這事兒，誰知道你剛走沒幾日，爹在衙門便聽說了先皇病重的消息，娘這才著急，見我正好要來，便讓我轉告給你。”


    蘇祈夾七夾八地說了半天，還是沒說到點子上，聽得蘇禮急得要命，忍不住催促道：“哥，你倒是趕緊說正題啊！”


    “這個事兒裏頭吧，涉及到咱們朝一個不成文的規矩，就是某家出了宮妃娘娘，那麽到第三朝才可以再有姑娘入宮，所以若是先皇身子硬朗，那麽咱們家的姑娘就都不用有進宮的煩惱，直接自家許人便可，但這回新舊朝一交替，就難保祖母不會動將家裏姑娘們遴選進宮的主意。若是真的這樣，祖母這一房的幾個叔伯和咱家，便隻有你這一個適婚的嫡女，我怕你不懂這些規矩，再胡亂被人蒙了進去，所以聽到消息以後，便日夜兼程地趕了回來。”


    蘇禮在心裏偷偷叫，今天這個愣頭青怎麽變得這般會煽情。難道真地要把自己感動哭了才罷休不成？忍了半天才抬頭說：“哥，你對我真好。有哥哥真好！”這句話可真是發自肺腑，前世的她是個孤兒。別說是哥哥。連父母都沒見過一眼。不知道是什麽樣子，沒想到在前世缺失的親情。卻在穿越後得到了最大程度地彌補。


    “傻丫頭。你是我親妹妹。我不對你好對誰好去！”蘇祈伸手揉揉她的頭頂。忽然貌似不經意地問：“小妹，你覺得沈公子長得如何？”


    “還行吧，看著挺清爽幹淨地。”蘇禮不假思索地脫口而出。隨即警惕地看向蘇祈。問：“好端端地你問這個做什麽？”


    “他跟你哥哥我比，誰更俊朗？”蘇祈笑嘻嘻地將臉龐湊近問。


    蘇禮輕咳一聲，心想原來不過是少年之間地心裏較勁。便忍著笑說說：“自然是哥哥俊朗，沒人能比你更俊朗了！”


    “哈哈，還是妹妹有眼光。”蘇祈哈哈大笑，半點兒都沒覺得害臊地說，“不過那小子生得也是不錯，隻比你哥哥我差那麽一丁點兒而已。”


    “噗！”蘇禮被他逗得笑出聲來，抬手刮刮臉頰道，“哥哥你真不你害臊。”


    蘇祈抬手撓撓後腦，轉轉眼珠道：“那小子長得白白淨淨，說話也細聲細氣，有什麽好的，哪裏看得出是將門之後。”


    “包子有肉不在褶上，長得文氣又不代表有沒有本事。”蘇禮雖然也覺得沈青昊有些小白臉，但還是想反駁蘇祈。


    “恩恩，對，妹妹說的極是，要說這個沈公子，祖上乃是跟隨聖祖皇帝打天下的臣屬，爵位世襲罔替，他祖父尚且在世，其父是家中長子但早已駕鶴西去，他母親便隻身將他與妹妹拉扯長大……”


    蘇禮睜大眼睛，像不認識似的看著蘇祈說：“哥，這才幾日不見，你怎麽多出個八婆的毛病。”


    “欠揍，有這麽說自己哥哥的嗎？”蘇祈裝模作樣瞪起眼睛凶道。


    “哥，我也不想這麽說你，可你想想你自己都說了什麽，怎麽變得像是查人家戶籍的，我想了半天才覺得就這個詞最適合你。”蘇禮衝他撅撅嘴說。


    “其實呢，咳，為兄是想說，沈公子一表人才，是將門之後，家中又人口簡單，妹妹覺得如何？”蘇祈似乎是見怎麽說自家妹子都不開竅，幹脆挑明了直問。


    “什麽如何？哥哥越來越沒個正經，竟拿我取笑開心。”蘇禮先是一愣，隨即便明白了他的用意，雖說有個哥哥疼愛的感覺不錯，但是並不意味著被他關心婚事也十分窩心，她起身朝門外走去，頭也不回地說，“哥哥好生歇息，晚飯前妹妹再來瞧你。”


    抬腳出門見外頭伺候的小廝是個生麵孔，便問：“新進府的？叫什麽名字？”


    “回姑娘的話，少爺賜名叫做維明。”維明躬身答道。


    “恩，好生伺候，多聽少言，京中宅子規矩多，要謹言慎行，莫要給自家主子招惹是非。”蘇禮說罷示意半夏給了賞銀，這才向自己住的院子走去。


    一路上半夏就似乎有些躍躍欲試想要說話，但見旁邊還有人便憋著，剛一回房就再也忍不住了，邊絞帕子邊說：“姑娘可知道，連翹姐如今在家中境遇可是不怎麽好，尤其是老爺允了二少爺進京，便更加不好過了。”


    今天開始打算大致固定更新時間，每日保底更新在上午的九、十點鍾，如果有加更，則在晚上八點前後，希望大家多多支持，多多留言


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    “你這是跟誰聽來的？”蘇禮起身去書架上隨意抽了本書，脫掉鞋子窩到軟榻上，歪倚著翻書。


    “就是跟維明稍微打聽了一下，好歹一起呆了好幾年，總歸有些惦記。”半夏捧著帕子過來給蘇禮擦臉，然後笑著說，“姑娘嘴上不說，其實心裏也是想知道的。”


    “誰說我想知道，你若是想說便說，我也隨便聽著便是。”蘇禮接過帕子胡亂擦擦臉道。


    “好、好，是奴婢想說給您聽，姑娘您就受累聽一耳朵。”半夏順著蘇禮的話說道，“連翹姐害得劉媽丟了買辦一職，過門後哪裏還會有好日子過，整日裏被婆母指使得團團轉，但好在何榮待她還算體貼，畢竟還是新婚倒也不算難過。結果二爺一定下來要進京，她可是就不好過了，除了公婆埋怨她，連何榮也開始給她摔臉色，日子就愈發的難過起來。”


    “二哥進京又與她何幹？”蘇禮一時間想不出來這其中有什麽聯係。


    “嗨，還不是那何榮覺得二爺不帶他進京，是因為連翹姐得罪過姑娘。”


    “這都是哪兒跟哪兒的想法，二哥本就不喜歡何榮，不然當初早就帶去道府伺候了。不過是在家中偶爾指使兩天罷了，倒讓他生出來這許多的念頭，可見也是個不會過日子的，夫妻是要互相扶持過大半生的人，為了些莫須有的想法，平白的疏離了感情，也幸好二哥不喜歡他，不然帶過來也是個拎不清的。”


    蘇禮隨意感慨了幾句，忽然想到剛才蘇祈的八卦，再聯係他說的入宮之事，讓她忍不住思量起來，沈青昊是個合適的老公人選嗎？先說外表，唔，絕對是能拿得出手的，不僅拿得出手，還是能長麵子的那種，但與之相對的，應該就是身邊泛濫的桃花。再看人品，目前遇到兩次，隻能說人彬彬有禮，儒雅溫和，但俗話說知人知麵不知心，而且總覺得他的笑容有些客套的疏離。然後是家世，幼年喪父、寡母領著兄妹二人生活，正好嫁過去便是一出古代版的婆婆、媳婦和小姑。最後說職業和前途，武將世家，父親說不定就是戰死，實在不是什麽安穩踏實的行當。


    想到這兒她搖搖頭，心道自己這是在想什麽，剛見人家第二麵就開始想著適合不適合做老公，被人知道怕是要被笑死的。


    “姑娘您怎麽又是發呆又是搖頭地？”半夏伸手在她眼前晃晃，見人回過神來才問。“姑娘聽到奴婢剛才說的話沒？大奶奶請您過去一趟呢！”


    大伯母？蘇禮疑惑地心道，她找我能有什麽事情？不過還是不敢耽擱地做了小車過去，挑簾下車地時候，迎麵看到天邊地紅霞，卻又不是連成一片，而是隔著挺遠的兩朵。


    半夏扶著蘇禮下車，眼睛還忍不住地往天邊瞟。十分歡喜地說：“姑娘快瞧，天邊那是桃花落霞。這可是難得一見的。大大地好兆頭。”


    聽到桃花二字。蘇禮腦中下意識地浮現出沈青昊地模樣。害她腳下一絆，差點兒沒踩穩腳下地木凳。嚇得半夏一把將她抱住，這才堪堪穩住身子。


    蘇林氏門口的丫頭們也都忙活起來，有忙著過來扶的，有轉身進去挑簾子通報地，蘇禮進屋後就被蘇林氏一把拉住說：“早就說讓你沒事多來陪我坐坐，卻也沒見你來過一回。上回挑東西。我看了遞回來地單子。就你挑地最素淨不起眼。這要是讓弟妹知道。怕是要說我怠慢了她地姑娘。”


    “大伯母要管著整個宅子的事務，還要照顧祖母，侄女哪裏好意思過來攪擾。”蘇禮被她拉進裏間，這才在塌上坐定，“侄女平素在家也不喜歡什麽擺設，到了京上倒是比家裏多擺了不少呢！”


    “還是那句話，缺什麽就來跟我說，要記得自己是老太太嫡親的孫女，不是什麽旁支斜道出來的，行事做派就要有比她們大氣……”


    蘇禮還正在咂摸這話裏的滋味，已經有人忍不住挑簾子衝了進來，身後跟著好幾個丫頭追著勸：“劉姨娘，您等奴婢通傳了再進去，大奶奶屋裏頭有客呢！”


    劉姨娘哪裏把那些個丫頭放在眼裏，氣衝衝地進來，將手裏拎著的茶壺往地上摔了個粉碎，叉著腰罵道：“我是說怎麽給我姑娘屋裏頭擺這麽個破茶壺，還以為是下邊兒的婆子磕碰了不敢聲張，心道拎過來換一個好的回去便也罷了。聽見你剛才的話我才算明白，這怕是有人故意為之的吧？”


    她說著就上前伸手拉扯，蘇禮萬萬沒想到她會衝著自己來，一個沒留神就被她從塌上扯了下去，剛才隻是歪了一下的腳，這回算是徹底扭得鑽心得疼，甚至覺得自己都聽到骨頭的哢吧聲。


    劉姨娘手下扯著蘇禮，嘴上卻也還沒閑著說，“四姑娘到這邊來，可莫要聽她滿嘴的胡唚，說什麽嫡親的孫女，還不是因為瞧著我家禪兒不順眼才背後挑撥。”隨即又衝著蘇林氏繼續發作道，“你好歹是個管家的大媳婦，能不能教孩子些好話？若不是被我撞見，好好的姑娘家都被你教得歹毒了。”


    蘇禮好不容易穩住身子，卻被個上來想要攙扶自己丫頭一撞，終於撐不出“哎呦”一聲跌坐在地上，麵帶痛苦地抱住腳踝站不起身。


    半夏原本是在外頭候著，聽到蘇禮的痛呼聲才跑進來，一見自家姑娘滿臉痛苦地坐在地上，身旁還有個姨娘模樣的人在拉扯，也不顧得管到底是什麽情況，急忙衝上去一把推開那姨娘，撲到蘇禮跟前卻又不敢隨便碰她，隻一疊聲地問：“姑娘，姑娘這是怎麽了？傷著哪兒了？”


    “我沒事兒，可能是扭到了腳。”蘇禮用眼神止住半夏的輕微抓狂。


    不過始終沒說話的蘇林氏，此時終於開始發作起來：“真是反了你，來我房裏大呼小叫也就算了，怎麽還跟禮兒拉扯起來，你瞧瞧你現在與潑婦有什麽兩樣？”


    蘇禮此時剛被半夏扶起來，忍著腳踝處一陣陣的抽痛，她十分無奈地想，自己這可真是躺著也中槍了。


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    “禮兒沒事吧！”大太太忙湊過來，又訓斥著身邊的丫頭道，“一個個都是木頭樁子嗎？不會上去扶一把啊！”


    兩個丫頭擁上來，幫著半夏把蘇禮扶到塌上，還沒坐穩那邊就已經開吵，蘇禮現在也不好說走，隻好萬分頭疼地聽她們吵嘴。


    劉姨娘單槍匹馬，對著大太太還有一屋子的丫頭，無論怎麽牙尖嘴利也還是爭不過人家，最後氣得扭頭朝門外走去，邊走邊氣哼哼地說：“你等著，這口氣我是決計咽不下去的。”


    大太太眼中閃過一絲得勝的喜色，但是等再扭頭望向蘇禮的時候，就已經是滿臉的抱歉之色，吩咐拿藥酒、端水盆、脫鞋襪，把屋裏的丫頭指使得團團亂轉，然後才坐在蘇禮身邊，扯出帕子拭淚道：“禮兒，都說家醜不能外揚，今個兒是被你瞧見了，你看看我天天在家過得都是什麽日子，我好歹是管家的媳婦，都能被個姨娘指著鼻子罵。”


    蘇禮心裏暗道，雖然劉姨娘是跋扈了些，但是大太太也沒讓她討去什麽便宜，再說劉姨娘的這般作態，還不都是因為娘家哥哥有本事，然後老太太就捧著，不然她一個妾怎麽囂張至此。


    “大伯母莫要傷心，正所謂國有國法、家有家規，以下犯上，您就算是請出家法來，旁人也說不出您半個不字。”


    “唉，你年紀小還不懂，哪裏是這麽簡單的事情，她……”大太太說著一半止住了話題，又擦擦什麽都沒有的眼角，換了副口吻說，“其實她一直這副德行，我也都懶得跟她爭個什麽，能視而不見是最好，但是現在跟以往的情形不同，禪兒早就到了婚配的年紀，卻一直不肯找個人家定下來，你們姐妹也一個個都長大了，我這實在是為你們憂心，她一個人堵在前頭，你們後麵的姐妹就都不好說親事……”


    大太太後麵說了什麽，蘇禮已經有些走神沒怎麽聽進去，自己心裏疑惑的很，從自己進京開始，她就對自己表示親近，卻不知她心裏存著什麽算計。


    外邊有丫頭進來俯身行禮道：“大太太、四姑娘，老太太請您二位過去。”


    大太太臉上閃過一瞬戾氣，不能衝老太太地丫頭發作。隻好罵自己身邊的丫頭道：“還不趕緊去給禮兒置辦軟轎。腳扭成那樣怎麽走去，一群沒眼色地木頭。”


    蘇禮沒想到現在這時候。劉姨娘還會把這事兒鬧到老太太跟前，也就難怪大太太地臉色如此難看。


    到了主宅果然就見老太太倚在軟墊上。陰沉著臉，旁邊的劉姨娘一臉忿忿不知在說什麽。見大奶奶和蘇禮進屋，這才閉嘴不語。


    老太太沒等大太太上前行禮就厲聲說：“你們這又是鬧什麽。就見不得我過幾天清閑日子是嗎？”


    這話說得可是重了。大太太忙上前跪在地上道：“兒媳不敢。但今日分明是她到我房中鬧事，當麵摔了茶壺，更是連累得禮兒也扭傷了腳。卻惡人先告狀。還要攪擾您的休息。”


    “我鬧事？我不過是去換個茶壺，你若不說那種話，我怎麽會……”劉姨娘馬上炸毛地叫起來。


    大太太打斷她的話道：“換茶壺？你若不是去找事兒，平日連早請安都見不到人影的，換個茶壺值得你親自跑來一趟？”


    劉姨娘一看這邊分辯不出理，便馬上轉移話題道：“若不是你說什麽嫡出庶出，我何至於跟你理論。娘，不信您問四姑娘，明明是她拉著四姑娘說什麽嫡庶要分明之類的混話，我這才一時沒忍住……”


    蘇禮又無辜地被牽扯進來，見幾個人的目光都投到自己身上，她心裏飛快地思量，如今想要兩邊都不得罪是不可能了，那麽就要想好哪邊更得罪不起。


    她抬眼看著老太太投來的目光，心下一橫就做無辜道：“祖母，大伯母不過是拉著孫女閑話，說讓孫女把這裏當自己家，莫要客套委屈自己，缺什麽都盡管開口，並未說什麽嫡庶，然後孫女都還沒搞明白是怎麽回事，劉姨娘就衝進來摔了茶壺。”


    “你，你這分明是睜眼說瞎話，你……”劉姨娘被氣得臉色發白，


    “行了，你也別鬧了，當著小輩的吵吵嚷嚷也不怕人笑話，平白都帶壞了孩子。”老太太閉上眼睛半躺下身子，聲音疲憊地道，“這事兒就當揭過去了，誰也莫要再提，回吧。”


    劉姨娘悻悻地起身告辭走出了屋，大太太卻還跪在地上沒有起身，蘇禮見她肩膀抽動，才發現她正壓抑著聲音掉淚。


    “唉，趕緊扶起來。”老太太朝自己身邊的丫頭吩咐道，又說，“我知道你心裏委屈，但祌兒在她娘家哥哥手下做事，你也不算白白的委屈不是。”


    蘇禮聽著名字，才知道原來大房的長子，也就是蘇家的嫡長孫蘇衶，如今在劉姨娘哥哥手下當差，難怪老太太要對劉家示好，原來是為了自個兒的孫兒。


    大太太還是低頭拭淚不語，老太太語氣便微帶不耐地說：“當初若是聽我的讓祌兒外放為官，哪裏會有現在的狀況，你自己種下的因，便也莫要怪如今要吃這個苦果。”


    蘇禮在一旁聽著老太太教訓媳婦，覺得實在尷尬，但身旁一個丫頭也沒有，自己連走都沒法走，隻好低頭盯著地麵，不料卻聽老太太忽然問：“禮兒的腳可疼的厲害？”


    “回祖母的話，在大伯母房內已經揉過藥酒，沒什麽大礙。”蘇禮忙抬頭回話。


    老太太指使蘇林氏道：“雅琴，你去對麵屋裏，把架子上的那瓶藥酒拿來，那是宮裏賞下來的，聽說效果好得很，擦上兩天就沒事了。”


    見蘇林氏應諾著起身出去，蘇禮忙開口謝過祖母，卻隻見她盯著自己端詳半晌，才慢悠悠地開口說：“倒是個懂事的，看來你娘教得不錯。”


    拿著老太太賞的藥酒，蘇禮再次坐上軟轎，心裏揣摩著老太太那句話其中的意味，為什麽連誇獎都要說得那麽詭異。腦海中浮現出她注視自己的眸子，蘇禮忽然覺得一個激靈，當即就在心裏使勁兒地罵自己，怎麽這麽笨，明明是有可能要被選進宮去的當口，居然還上趕著給人留下了個好印象。


    軟轎抬到半路，就看到蘇祈急匆匆地趕過來，可能看著周圍人多也不好意思發作，但蘇禮見他的麵色已經十分不善。到了院門口他也不等轎子落地，就直接走上前來，蘇禮隻覺得身子騰空而起，就已經被他打橫抱在懷裏，慌得她驚呼一聲，伸手摟住他的脖子才稍稍覺得有點兒安心。


    沒想到蘇祈看上去高挑消瘦，力氣還真是不小，穩穩當當地把蘇禮放在裏間的軟榻上，招呼半夏趕緊給擦藥酒，免得越拖越嚴重。


    半夏放下架子床外麵的紗幔，這才將蘇禮的鞋襪小心褪下，雖然她盡量放輕柔了動作，但蘇禮還是疼得不住咧嘴，卻又盡量控製自己不要出聲，免得等下蘇祈更加氣憤。


    可是搓藥酒的時候她實在是忍不住了，時不時地會痛呼出聲，蘇祈果然在外頭氣憤地說：“這到底是怎麽搞的，怎麽在大伯母的屋裏還能扭傷到腳？”


    “哥我沒事，不過是先前下車的時候就歪了一下沒站穩，結果進屋以後又一個沒站穩，就扭傷了腳。”蘇禮盡量把事情說得輕描淡寫一些。


    “她們兩個吵架的事兒，宅子裏怕是已經沒人不知道了吧，你還遮掩！”蘇祈語氣中透著不滿道，“禮兒，你就是心太軟，不要總替別人著想，要多給自己打算。”


    “哥，你可知道祖母為何不喜歡爹爹？”蘇禮試探著問道。


    “具體是怎麽回事我也不是很清楚，但是我記得小時候聽我的奶媽說過，似乎是因為祖母生爹爹的時候難產，人在鬼門關轉了一圈才撿回了命，再加上爹爹出生後家裏就總是不順，也不知是誰胡說，爹爹跟祖母命相相衝，所以祖母便一直不喜爹爹……怎麽，祖母為難你了不成？”蘇祈問。


    “那倒沒有，不過我還希望她為難我一些呢！”蘇禮將今天的事兒原原本本對蘇祈講了一遍，又說了自己的思量和擔心。


    “妹妹不用多心，你今天處理的並無不妥，進宮之事眼下還未迫在眉睫，而且要不要你入宮與祖母喜歡不喜歡你並未太大關聯。近年是國喪，即便是要選秀，也該是明年開春以後的事情了，那時候爹娘也應該早已回京，咱們凡事也有個人商議了。”


    蘇禮聽了他的安慰，稍稍放下心來。用枕頭將傷腳架高。歎氣道：“這回蘇禪怕是要徹底跟我鬧僵了。”


    話音未落，外頭就傳來丫頭大聲地請安：“奴婢見過三姑娘。”


    “真是說曹操。曹操就到。”蘇禮無奈地歎了口氣，蘇禪此番定然是要好一頓發作的。


    果不其然。她徑直衝進來。根本沒看到屋裏還有別人。扯開紗幔就指著蘇禮地鼻子大罵：“好你個睜眼說瞎話地小人。我當初被豬油蒙了心，才會覺得你人不錯。如今可真是看出來了。表麵上柔柔弱弱、知書達禮地，背地裏也整那些個醃臢惡心的事兒！”


    蘇禮還未說話，蘇祈先聽不下去了，跳起身怒道：“你說話可要注意點兒。我妹妹怎麽了。整什麽事兒了？”


    “我自來說她與你何幹！”蘇禪氣哼哼地說，“她做過什麽自己心裏清楚！”


    “她是我妹妹，你說她自然就與我有關。”蘇祈也好不忍讓。


    “哥哥、三姐姐，你們莫要吵了，今天這件事原本就與我沒什麽關係，我當時也確實沒聽到大伯母說什麽嫡庶有別的話……”


    “嫡庶自然是有分別的，不然怎麽蘇式家規，若是連嫡庶都部分了，世間豈不是要亂套？”蘇祈搶在蘇禪開口之前說道。他書讀得多，便隨意引用幾句古人的話，來說明自己的觀點，把蘇禪頂得說不出話來。


    “好啊，你、你們兄妹二人合起夥來欺負人啊！”蘇禪更加火上心頭，伸手指著蘇禮的鼻尖一字一頓地說，“蘇禮，從今開始咱倆一刀兩斷，勢不兩立！”


    說罷轉身朝門外走去，還“順手”碰掉了三個花瓶和一套茶具。


    真是對不起親們，今天因為感冒睡過頭，上午沒來得及更新，隻能晚上送上了。


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    蘇禮早就料到會是如此，隻是在心裏歎了口氣，極力安撫好氣憤的蘇祈，才吩咐半夏叫人進來收拾殘局。


    外頭又進來人稟報：“四爺、四姑娘，文府來人說接您二位過府。”


    “文府？”蘇禮腦子轉了個圈兒才想起來應該是蘇文氏的娘家，自己當初剛到京城便送了拜帖過去，但當時文老太太並不在府，說是在外地別院住著，家中隻留著老奴看門，蘇禮便也沒有過去，隻是不知道為何今日會突然想起來接他們過去。


    “我不是打發人過去說，今天先不去了嗎？”蘇祈問完回身對蘇禮說，“今個兒文府來信兒說外祖母從外地別院回府了，我就說來找你一同過去給請安，誰知道還沒等找到你，就聽人說你扭了腳，怕去了禮數不全，便匆忙先打發人去告罪，說過幾日再去拜見，誰知竟還是派了車來。”


    跟車來的人倒也是個伶俐地，跪在地上磕了頭以後道：“咱家老太太說了，外孫、外孫女都是自家的，哪裏還要將什麽禮數，不過是她年紀大，想孫輩想得緊，才急著打發人來接，還請爺和姑娘莫要客套。”


    既然已經來了車，人家話說得也句句在理，蘇禮便隻好也拾掇好跟著一同去，文府的老太爺前幾年就沒了，如今隻剩下文老太太一個長輩，家裏又人丁稀少，漸有落魄之勢。


    雖然家道中落，但是俗話說瘦死的駱駝比馬大，蘇禮進了文家，隻覺得雖然占地麵積沒有蘇府大，但是構架擺設，絕對有過之而無不及。


    文老太太一見到外孫、外孫女，就一疊聲地說：“快，快過來給我看看，這麽多年不見，可真真兒是想得緊啊！”


    蘇禮被扶上前去，還沒等行禮，就被幾個丫頭攙到老太太身邊兒的塌上，其中一個丫頭脆生生地說：“知道姑娘腳傷了，老太太特意吩咐咱們給鋪得，俗話說傷筋動骨一百天，姑娘可千萬要小心。”


    “多謝外祖母勞心。”蘇禮隻好坐在塌上行了個半禮。


    “嘖嘖，你娘在信中說你長大以後跟換了個人似的。我還不信呢。如今瞧瞧還真是大姑娘了，不像小時候那麽坐不住又喜歡玩鬧了。”


    “外祖母眼裏隻有妹妹，可瞧的我都眼紅了！”蘇祈玩笑道。


    “你這猴小子。整天就會作怪。還不趕緊過來給我瞧瞧。”文老太太笑罵道。拍拍左邊的身側。示意蘇祈也坐到塌上來，“可是長成大小夥子了，上回我瞧見地時候。還是個牙都沒長全地毛頭小子，現在一晃都快要到成親地年紀了。”


    蘇祈也不臉紅。嘿嘿一笑說：“若是說成親，妹妹怕是要排在我前頭的。”


    “是啊，禮兒都十四了吧？”老太太又回頭去看蘇禮。


    “回祖母的話，今年是十四了。”蘇禮心裏吐血地想，自己現在真是個大齡適婚蘿莉。


    “恩，你們娘的信裏也提了這事兒，要我說，這事兒宜早不宜遲，有差不多的就盡早定下來。”


    “唉，祖母有所不知，禮兒上頭的三姐姐，目前又沒成親、又不肯定親。”蘇祈歎氣道，“所以現下想什麽都是沒用的。”


    “不是我說你們祖母的壞話，可那個老太太在這事兒上也是個拎不清的，把個庶出的姑娘捧得比天高，連著那個姨娘都水漲船高。女兒是要嬌慣著養沒錯，但若寵成這樣，除了張揚跋扈以外，什麽什麽都不會，那等以後嫁人可怎麽是好？”文老太太抱怨道，“更何況她以為捧著人家，人家就念她的好？我倒覺得這樣隻會讓人家覺得理所應當、心安理得，從而變本加厲、抱怨連連。”


    蘇禮聽著她的話，覺得十分有道理，便說：“祖母說得極好，若是離得近便，我真想天天來聽您教導。“


    “什麽教導不教導的，活得年頭久了，自然有些個想法念頭罷了。”文老太太笑著擺擺手道：“如果我沒猜錯，禮兒那位三姐姐，是一心想要入宮的吧？”


    “這個……”蘇禮遲疑了，蘇禪的念頭，自己的確多有注意，並且也感覺她是想進宮的，但卻是沒什麽真憑實據。”


    “不方便說？那我也不強求。”


    “祖母千萬莫要誤會，之所以遲疑，是因為孫女也不確定她是不是想進宮。”蘇禮忙解釋道。


    “依我分析她心裏絕對是想進宮的，但她是庶出的，所以入宮後不可升至嬪妃的位子，所以進了宮也沒什麽好處似乎。”蘇祈插嘴分析道。


    “你年輕所以有所不知，雖然庶女一般都不能升至妃位，但在我朝伊始曾有一位非常受人尊敬的貴妃娘娘，她不僅僅是庶女，還是個小商戶人家的庶女。”老太太淡定如水地說，“所以說，人的一生會遇到想形形色色的機會，有的隻是擦家而過，有的卻是可以讓你緊緊握在手中的，但是整個心這麽大，不可能讓你裝下所有的東西，所以要量力而行、懂得取舍。”


    “你那邊的祖母，哎！”文老太太又長歎了口氣說，“她的確是個精於算計的，卻也是算計得過頭，連兒女的幸福都不管……算了，不說這個，你們若是有什麽困難就來找我，祈兒是我看著長大的自然不用說，禮兒也不要把自己當外人，雖然大事情我做不到，但你日後入宮還是定親，我還是能幫上些忙的。”


    “多謝外祖母，禮兒從未想過要入宮，隻是卻不知道家中祖母是什麽打算。”蘇禮雖然第一次見眼前的這個老太太，但是不知為什麽卻有一種發自內心的信任感和放鬆，此時便將自己心裏的話說了出來。


    “莫要管她是怎麽想的，你若是說不願入宮，那我便知道該如何做了，別的咱家比不上蘇府，但若是說在宮內的關係和影響，他們蘇府可是遠遠比不上咱家。”文老太太笑嗬嗬地問，“禮兒可有心儀的人了？”


    “自然是沒……”蘇禮話還沒有說完，就聽見蘇祈打斷她的話說：“心儀的似乎還沒有，不過孫兒覺得那個沈家的長子沈青昊不錯。”


    “沈家？”文老太太沉思片刻道，“那孩子的確是生得好看，但他是將門之後，自己學的又是武行，日後怕是要上陣殺敵的，到時候若有個三長兩短，你叫禮兒該如何是好？”


    蘇祈顯然沒有想到這麽遙遠的問題，支支吾吾地說：“這個……這個孫兒還真沒想考慮過。”


    “勞煩祖母費心，隻是禮兒還小，最近也還未有成親的打算……”蘇禮見他們二人討論的煞有介事的模樣，隻好出言打斷。


    不料文老太太根本沒聽她說什麽，便一拍大腿決定道：“過兩天我在家辦個賞園會，到時候多邀些少年和各家姑娘的，禮兒你好生挑挑。”


    蘇禮瞠目結舌不知該做什麽反應，還好生挑挑，這可不是去菜市場買菜啊！


    發現我這人，上午更新果然不適合我otz，咱還素改回晚上吧……


    修了幾個錯別字，捂臉，看過的親們不用再看了


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    沒過幾日，蘇禮的腳傷剛剛恢複得差不多，文老太太果然派人來下帖子，並且是直接交到老太太手中，將蘇家的五個姑娘全都邀請在列。


    老太太自然要給親家太太這個麵子，催促著幾個孫女都準備妥當了第二日的禮品穿戴，再三叮囑莫要失了禮數。


    蘇禪本不想去，但剛一開口反對便被老太太給駁回去，她想著自己前幾日剛犯了錯，便也不敢再硬擰著使性子，隻得心裏別別扭扭地應諾下來。


    剛在文府門口停住馬車，蘇禪自一下車便開始挑剔道：“我記得三舅母也是什麽名門大家出來的，沒想到府邸倒是窄小得緊。”


    蘇禮心裏惱火，但卻也不好在此發作，這裏畢竟是她的外祖母家，與其他姐妹相比，自己都能稱得上是半個主子，怎麽又好與客人發作，隻得裝作沒有聽到。


    但她成心避讓，有人卻不領這情分，一路上挑剔不斷，但凡看到個物件，都要讓她指摘個一二，若是再遇上個旁人稱讚的，那更是變本加厲，就好像這滿園子的東西，全都沒法看了，都該扔出去才好。


    卻要說這文府的丫頭調教得極好，帶路的丫頭們聽著蘇禪的話，不但態度上沒有怠慢，反而還不住地應諾幾聲，甚至時不時地還道：“姑娘說得太對了，奴婢定要記住去回了老太太，把這些個都換掉才好。”


    “姑娘您若不說咱們都沒覺得，您這一說，可真真兒地是這麽回事兒，難怪姑娘是蘇老太太心尖子上的人物，這眼光就是比咱們高出一大截子去。”


    兩個丫頭互相應和著捧著她說。到最後她自己也覺得有些訕訕。這才自覺地閉上嘴。


    蘇禮在後麵跟著看得好笑。悄悄與半夏咬耳朵道：“你可要跟外祖母家地丫頭好生學學。”


    半夏也不說話。隻一個勁兒地點頭，眼裏全是笑意。


    今個兒地賞園地點設在後院內，安置的極其精巧，文府的後園直接堆填出一座幾米高地小山丘。看樣子應該是當初挖荷花池地泥土。堆在後園角落處。上麵充滿了花草。生機勃勃自且不必說。在其半山腰地地方，一條長廊如玉帶般穿過。今個兒地廊下都掛著薄紗，各府請過來地姑娘們便都坐在廊中簾後，而各府的爺們。便都在院中露天支上幾張桌子。如此一來既全了禮數。又讓姑娘們能夠相看稱心地人兒。


    這個時節園子裏似乎沒什麽花。滿眼都是鬱鬱蔥蔥的綠，但各個桌間、廊下。都擺放著各色各樣的盆景、鮮花。倒也顯得十分應景熱鬧。


    思小朵自然也是在邀請之列的，她早早地就坐在廊中，正一個人無趣得很，就看見蘇禮等人邁步走近，忙起身迎上去說：“哎呦呦，可算是來個活人了，我可是要被憋悶死了。”


    “瞧姐姐這話說得，你等了有許久的功夫？”蘇禮被她誇張的語氣逗笑。


    “我看足足是有大半盞茶的時間了，都是我三哥不好，非說要提前出門，以免路上耽擱延誤時辰、失了禮數，他現在倒是跟那群公子哥兒們玩鬧去了，單單把我自己扔在這裏。”思小朵撅起嘴抱怨道。


    “小朵姐姐莫要氣惱了，我們現在這麽多人陪著你，難道還不夠嗎？”蘇祺也上來湊趣說。


    眾人寒暄了兩句，思小朵便將蘇禮扯到旁邊，眼睛在山下的人群中逡巡一圈後，指著一個身量比蘇祈稍矮，但看背影還算清瘦的少年說：“那就是我三哥，比你大上三歲，如今還未定親，他這人吧，雖然稍微有些古板，但是心腸很好，也會替人著想……”


    蘇禮覺得自己越聽越不對勁兒，急忙出言打斷道：“小朵姐姐，你這是在做什麽啊？”


    “我跟你脾氣投緣，我想你若是做了我嫂子，咱倆以後就總可以聚在一處了。”思小朵拉著蘇禮的手搖晃著說，“妹妹說難道不好嗎？”


    “姐姐，即便是我做了你嫂子，你也終歸要出嫁去婆家的，你我又如何呆在一處呢？”蘇禮哭笑不得地說。


    “對哦，我怎麽沒想到這一點。”思小朵連連拍自己的額頭，懊惱地說，“那咱們想要總是在一處，便隻剩下最後的法子了。”


    “什麽法子……”蘇禮被她的熱情搞得有些吃不住勁兒，俗話說親戚遠來香，她雖然挺喜歡小朵這姑娘的，但如果二人變成姑嫂或是什麽妯娌的，那可就是另外一番計較了。


    思小朵果然說：“那咱們便隻能嫁個同一戶人家了。”


    蘇禮扶額，剛想說話，蘇禪的聲音又陰魂不散地從背後傳過來：“兩位妹妹說什麽體己話，還要背著我們眾人。”


    “姐姐說笑了，哪裏有什麽體己，不過是在閑話，咱們等下來行個什麽花令，也好應景湊湊趣。”蘇禮臉上掛著笑容，心裏卻恨不得這對話速戰速決。


    “老太太到。”先前領路的丫頭再一次出言挽救了蘇禮。


    眾人急忙都圍上去給蘇老太太請安，園子裏登時熱鬧起來，蘇禮也趁機將自己的二哥蘇祈指給四小朵看，思小朵此時滿心滿眼的都是蘇禪那不自量的表現，壓根也沒看清楚蘇禮介紹的人到底是圓是扁，是個什麽模樣。


    正在蘇禪又再次開口準備說點兒什麽的時候，外頭忽然傳來通傳的聲響，有人進來報：“老太太，容妃娘娘著人給老太太和姑娘們賞賜湊趣來了。”


    “都杵著做什麽，快讓進來。”蘇老太太忙說請人進來，自己也坐直起身子。


    蘇禮聽說是宮裏來人，倒還真是吃了一驚，看來外祖母說什麽宮裏有關係，還真個不小的靠山，不過她吃驚歸吃驚，卻也並沒有忽略掉，蘇禪眼中的驚訝還有那一閃而過的算計。


    宮內的女官進來宣讀賞賜，園子裏的人全都跪下謝恩，而後那女官將禮單交予蘇老太太手中，又順勢將老太太扶起：“老太太快起來，奴婢扶您坐下。”


    “原本以為娘娘要協理**事宜，素日繁忙操勞，老身不過找些年輕人來熱鬧熱鬧，便也沒敢勞動娘娘，不料娘娘卻還這般惦記，真是讓老身感恩不已。”蘇老太太感慨地說。


    那女官臉上堆滿笑意道：“奴婢來之前娘娘還說，老太太每次都隻顧自己熱鬧，也不想著她，可要罰您下回帶新鮮玩意兒去給她解悶呢！”


    **的女官走後，園內的姑娘們再看蘇禮的眼神，就全都變得不一樣起來，她自己雖然有些許的不自在，但心裏明白這是外祖母在給自己撐麵子，所以臉上依舊掛著從容的笑意，倒讓人更加摸不著深淺。


    蘇祺已經湊了過來，跟思小朵一起與蘇禮說笑，而蘇禪也裝作什麽事都沒有發生過似的，端著一盤果子徑自走到這桌，放在蘇禮麵前道：“我記得妹妹最喜歡吃這個。”


    “喲，三姐姐的心可真寬，前幾日誰在四姐姐房中又吵又摔的，今個兒倒是像沒事兒人一樣了。”蘇祺拈起個果子放在唇邊，斜眼瞅著蘇禪說道。


    “即便是好姐妹，也保不齊有個吵架拌嘴的，難道還記恨一輩子不再說話了不成。”蘇禮臉色有些訕訕，扭頭去對蘇禮道，“我性子向來就是急，那日多有衝撞妹妹，還望妹妹不要跟我一般的見識。”


    “三姐姐莫要客氣，咱們姐妹自然是該如何相處，便繼續如何相處。”蘇禮不願意在外人麵前顯露什麽，隻麵色淡淡地說。


    見蘇禪絲毫不覺尷尬地在這一桌坐下，思小朵登時就皺起眉頭，就想起身拽著蘇禮離開，卻被她在桌下拉住。


    有個丫頭過來道：“禮姑娘，祈爺請您過去一趟。”


    蘇禮趁機便拉著思小朵道：“不知道哥哥什麽事情，小朵姐姐陪我一同過去吧。”


    離老遠就隔著薄紗看到。外頭站著地不止蘇祈一人，看旁邊那人的身量。像是上回見到地沈青昊。他旁邊還有另外一個個子矮小地身影。不知道是何人。


    蘇禮暗道。二哥該不會又是要給自己牽線做媒吧。到時候要是看到有這苗頭。可要及時轉移話題才好。


    走到近前卻隻聽蘇祈道：“妹妹。沈兄地小妹沈青薔今日也來賞園。她年紀小又頭一遭自己出來。你給多照應些。”


    蘇禮這才定睛一看。原來沈青昊身邊地是個十歲出頭地小姑娘。一身粉色地衣裳。略帶嬰兒肥地小臉兒，還掛著兩個甜甜地酒窩，讓人看了就覺得十分喜歡。


    “這丫頭定要纏著我跟來。還要偏勞蘇姑娘了。”沈青昊隔著紗幔施禮道。


    “沈公子太客氣了，不過是舉手之勞，您盡管放心。”蘇禮也忙還禮，便將手伸出紗幔外去想牽沈青薔的手。


    “姐姐的手生得真好看！”沈青薔還帶著幾分童音，說話的聲音不大，但清清脆脆地讓所有人都聽了個真切。


    於是眾人的視線就都集中在蘇禮的手上，她的手也確實生得漂亮，皮膚白皙尚且不說，手指修長纖細，指甲又精心的修剪過，卻沒有像其他姑娘那般染色，隻是健康地泛著光亮。


    雖說蘇禮對別人稱讚自己的手並不會覺得害羞，其實心裏還是略有欣喜的，雖然這身子不是自己的，但好歹也有自己打理保養的功勞，不過為了讓自己表現得符合眼下的身份，她還是迅速將手縮回，半蹲下身子平視小姑娘，放輕柔聲音道：“我的名字叫蘇禮，你可以叫我禮姐姐，剛才聽說你的名字叫沈青薔，那我可以叫你青薔嗎？”


    “好啊，禮姐姐也可以叫我小薔，我哥哥都是這麽叫我的。”沈青薔倒也不認生，還不等丫頭們挑起紗幔，便自己鑽了進來。


    蘇禮被“小薔”的叫法雷到，雖然心裏明知道此小薔非彼小強，但還是嘴角抽搐一下，盡量讓自己的聲音沒有帶出笑意地說：“青薔跟姐姐到裏麵，叫人給你拿果子吃，你喜歡吃什麽？”


    眼見著蘇禮拉著青薔的手朝裏麵走去，蘇祈一回頭才看見沈青昊還呆呆地站在原地，瞧著幾個人離開的身影。他上前朝他肩膀便捶，嘴裏道：“行了，禮兒會好生照顧你妹妹的，等下讓你好好地帶回家去，至於弄出這麽副樣子嘛！”


    “哦，沒，沒不放心，咱們也去院中吧，我還沒跟其他人打過招呼。”沈青昊這才回過神來，見前麵的人已經看不到背影，便也尾隨蘇祈一同離開。


    賞園也不像蘇禮想的，隻是看看花草、聊聊天那麽無趣，蘇老太太在園中著人搭了個小戲台，請了個女子戲班來唱戲。雖然唱腔咬字對於蘇禮來說還是有些晦澀難懂，不過看著人家連表演帶唱的，也算是大致看懂了情節。說白了講的就是，一對男女戀人感情很好，但因為男方父母反對便一直私下往來，而男方的表妹便一直從中作梗，想要拆散這對鴛鴦自己嫁給表哥。


    自演到這裏，沈青薔就開始抹眼淚：“禮姐姐，這姑娘好生可憐，那男的怎麽能誤會她呢，口口聲聲說喜歡她，卻又這麽不信任她，她心裏定然是委屈極了，嗚嗚……”


    蘇禮忙哄著說：“青薔不哭，你接著看下去，那壞女人肯定不會有好結果的。”


    到後麵果然，這對聰明的戀人發現破綻，最終揪出作惡之人，壞女人跪在台上被人責罰，那對戀人終成眷屬。


    原本以為這下不就好了，誰知道沈青薔竟又開始拭淚：“禮姐姐，那個壞女人也好可憐，她隻不過是因為太喜歡她表哥，才做出這樣的事情，最後被人責罵不說，還要看著她表哥成親，她實在是太可憐了，嗚嗚……”


    蘇禮滿頭黑線，這沈青昊家裏是如何教育孩子的，怎麽小小年紀就這麽有聖母潛質呢？


    出去買了個菜，感冒似乎又反複了，自己一個人在家還發著燒真是可憐兮兮的感覺，本該今天的補更，明天補給親們，麽麽


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    賞園會基本變成了哄孩子，還好蘇禎在得知青薔是沈青昊的妹子後，主動上來幫著照料，不然蘇禮這一天估計要更加累死。雖然看出她似乎有些醉翁之意不在酒，不過蘇禮倒也不點破，樂得輕鬆。


    到家以後，她連晚飯都懶得吃，就直接進裏屋歪著休息，心道難怪以前看書上寫的，古代的姑娘們都弱不禁風，隨便做點兒什麽就要歇歇，隻是覺得不信，現在是有切身體會了，整天大門不出二門不邁，出個門不是轎子就是小車，好好的人也都要因為缺乏鍛煉呆出毛病來了。


    正想著自己是不是應該製定個鍛煉計劃的時候，忽然就見半夏手裏拿著張紙，氣哼哼地挑簾子進來，連行禮都沒顧上就道：“姑娘快看看吧，這可真真兒是欺負人了。”


    “這是怎麽了？”蘇禮知道自己的丫頭，不是個挑刺兒挑理的人，她能氣成這樣倒也是少見，便半撐起身子倚在床柱上問，“什麽東西拿來我看看。”


    “姑娘可是要好生看看，這是欺負咱們姑娘年幼不懂還是什麽，奴婢倒不信若是太太一同來，她們還敢這麽著。”半夏將手裏的紙遞給蘇禮，嘴上還氣呼呼地嘮叨著。


    蘇禮接過來一看，原來是廚下送來的結算單子，蘇府的慣例是每月初發份例銀子，根據身份不同銀子數量也不同，每月的吃飯、添置東西什麽，就都從這銀子裏麵出，其實最大的開銷就是吃飯。雖然每院都有自己的小廚房，但一般也就是燉個甜品熱個菜什麽的，很少自己開夥做菜。廚間每月初一、十日、二十，擬一份菜單子送到各主子院中，而後每日傍晚遣丫頭去廚間下單子備第二日的飯菜，若是想吃單子上沒有的，就要去現問能不能做，這才能點到。最後每個月底最後一日，廚間將一月的吃食銀錢結算清楚，送給各房而後收銀子。


    “這廚下的結算單子有什麽好氣的？”蘇禮還以為半夏是不知道這裏的規矩，便說，“之前大伯母告訴過，老宅的規矩便是這樣，月底各屋是要給廚下結算銀子的，免得走公中被那些個婆子什麽的克扣，都進了她們的腰包。”


    半夏聽後更為氣惱，說：“姑娘且仔細瞧瞧那下頭的價錢，倒還不如被克扣，現在簡直就是明搶的！”


    蘇禮一看最下麵，十二兩五錢的銀子，她雖然對柴米油鹽的價錢沒什麽了解，但一想公中給自己的月份銀子是十五兩，其中還要扣去自己帶來幾個下人的月錢，便更少了些。結果現在還不到半月，吃飯便花了十幾兩，自己還都沒吃到什麽了不得的東西，這般下去，豈不是以後月月吃飯都要自己搭錢。


    她想到這兒便問：“銀子可給了她們？”


    “自然是沒給。奴婢推說姑娘白天鬧乏了。已經躺下了。我現在拿不出銀子，說明日回過姑娘再給她們送去。”半夏說完又問，“姑娘打算怎麽辦，咱們總不能就這麽給錢了事吧？”


    “自然是不能，若是那樣豈不各個拿我做冤大頭，以後更加要變本加厲的盤剝了。”蘇禮心下盤算一下對半夏道。“你先別聲張。晚上去找雁秋問問她那邊是多少銀子，然後明日我給你牌子讓你出府。就說去替我買東西，你把這京內幾個大市集地價錢記回來。都弄清楚明日一起發作。”


    第二日中午，半夏剛趕回來。便碰上廚下送飯進來。半夏剛想挽了袖子上前幫忙，就身後有人喊自己：“半夏姑娘。”


    她一扭頭就見廚間地一個管事——王元家地正朝著自己笑，忙說：“原來是王家嫂子。不過是個午飯。怎麽還至於親自送來……”她說了半截還不等王元家地說話。就又一拍手道：“哎呀。你瞧我這記性。上午去給我家姑娘買了些東西，竟把正事兒忘得一幹二淨。真是該打。王家嫂子且略等等，我這就進去給你拿銀子去。”


    言罷便挑起簾子進屋，不多時又出來道：“王家嫂子，我們姑娘請你進去呢！”


    “哎呦我的好姑娘，我這一身油煙的怎麽好進去熏著姑娘，廚下還好些個活兒要做呢，姑娘且把銀子與我，我回去能交了差便是。”王元家的不知出於什麽思量，推脫著不想進去。


    忽然屋裏傳來聲音道：“半夏，怎麽叫你請個人進來你都要磨蹭這許久，難道還要我親自出去請不成？”


    “來了，這就來了。”半夏揚聲應著屋裏，又扭頭低聲對王元家的央告，“好嫂子，你就進去一遭吧，權當你心疼我了。”


    王元家的無法，隻得跟著進去，見過禮後，垂手站在一旁等著吩咐，隻聽蘇禮問：“上回我在祖母屋裏頭，吃過一回那小餛飩，說是魚肉餡兒的，倒是極為鮮嫩可口的。今個兒突然想吃，你且說與我聽聽，這個是怎麽做出來的？”


    “回姑娘的話，這個魚肉小餛飩，先是要取一尾三斤左右的鮮魚，拾掇幹淨以後，在肚裏填上蔥薑蒜，外麵淋上老酒，放上籠屜略略一蒸，端下來以後，棄去首尾不要，將魚身上的肉細細地剔下來，剁碎成糜，再將香菇、鮮筍也都細細的切了，和在一起。再另用洗去麵筋的澄麵做皮包好，滾水煮熟，最後用那撇去了油花的清亮熱雞湯一澆，湯麵兒撒上細碎的芫荽，便得了。”


    “瞧瞧這說的多好，說得我嘴巴都饞起來了，半夏，明個兒早飯便要這個。”蘇禮笑著說，而後裝著不經心地問，“這樣單做個餛飩要多少銀子？”


    王元家的略一思量說：“不敢跟姑娘扯謊，這少說也要一兩銀子。”


    “這可真真兒是胡說八道，一碗外頭賣二十文錢的餛飩，即便是家裏做得精細，你倒也好意思紅口白牙的跟我說出一兩銀子來？”蘇禮將筷子往桌上一拍道。


    王元家的一聽這話便知不好，但卻不信蘇禮真的能了解行情，兀自強撐著說：“回姑娘的話，咱們府裏的吃食哪裏是外麵攤子上比得上的，且不說這魚都是上好鮮活的，裏頭的配料也都精致上等，就連那麵都是買了上好的精麵而後自家做出來的。那攤子上的，誰知道他那是什麽魚，裏頭又到底擱了多少肉的。”


    蘇禮從桌上拈起半夏抄回來的價錢單子，直接丟到她麵前道：“那你自己看看清楚，這上頭的價錢，暫且不說這一碗餛飩到底能用幾兩魚肉，你那魚頭魚尾還能煲湯，澄麵洗出去的麵筋也能做菜。就算是按整條魚的價錢，其餘材料也都按最貴的算，你自己看看才要幾百個錢，不過是二三百文最多了，那一兩銀子是怎麽算出來的？”


    “這……”王元家的一時語塞，竟吭吭哧哧地說，“這魚肉小餛飩，從拾掇魚到弄麵皮，多少花費功夫，姑娘也該體諒一二……”


    “這更是說得沒邊兒了去，難道家裏請你們這些人，都不給工錢還是什麽，要從我這裏克扣不成？”蘇禮知道這回要是不壓住她們，那自己以後肯定是更加要被各處欺負的，所以絕不能手軟，昨個兒半夏來回說，蘇禎那邊不過才用了四兩五錢銀子，偏偏自己這裏多，所以她心裏更加別扭，難道我就是個冤大頭的模樣，任憑你們宰割不成。


    王元家的見自己說錯了話，便隻說：“這些個都是總管事娘子弄得，與我並不相幹，我也不知道那許多，上頭定下的價錢，我便不過是照著做罷了。”


    “你不知道？那用不用我去問問祖母，她前些日子吃得那些餛飩，花了幾兩銀子？”蘇禮件她越來越心虛的模樣，自己反倒不似剛才那般厲聲。


    王元家的抬袖子擦了擦額頭上的汗珠還沒等回話，外頭就有人挑簾子進來道：“喲，四姑娘這裏倒是熱鬧，午膳可用好了，大太太請您用過午膳過去一趟呢！”


    蘇禮見是大太太身邊兒的大丫頭采萱，便笑著說：“半夏，快給采萱姐姐看座，上茶。”又扭頭對采萱笑著說，“左右打發個小丫頭來便是，哪裏用得著勞動姐姐親自跑一趟。”


    “四姑娘太客氣了，我便不坐了，院子裏還一大攤子事兒呢，您等下記著過去。”采萱說罷起身就要走。


    “姐姐且等我一等，我這邊已經吃完了，咱們一同過去也是個伴兒。”說罷就著半夏端來的茶略一漱口，理理衣服便徑直走了，把那王元家的晾在屋裏也不去理會。


    不想走近大太太的屋裏，就看見廚間的總管事魏山家的正垂手站在一旁，蘇禮心想，難道她還敢來惡人先告狀不成？


    她先上前去給大太太行禮：“見過大伯母。”


    “禮兒來這邊坐。”蘇林氏招手將蘇禮叫到自己身邊說。


    蘇禮坐下以後。裝作剛看到下頭還站著人的模樣。一拍手說：“原來管事娘子在這裏，我剛才派了人去廚間送銀兩。卻回來報說管事娘子不在。可巧竟是在這裏遇上了。”


    魏山家的見大太太投過來的目光不善。忙道：“哪裏敢勞動姑娘們，我一早不就派王元家的去取了。那婆子。又不知道去哪裏混了。”


    “快別提她了。我們姑娘剛被她氣得夠嗆。午飯都沒吃幾口。”半夏在一旁接言道。


    “這是怎麽了？”蘇林氏忙問，“下人婆子們不聽使喚便打發人來告訴我，看我收拾她們。氣得自己不吃飯這怎麽行。”


    “伯母不用操心，沒什麽大事。”蘇禮忙瞪半夏一眼，又假意掩飾，“今兒個早飯用的晚，中午便沒什麽胃口罷了。”


    “禮兒我看你就是外道。”蘇林氏抱怨一句，扭頭去問半夏，“不用瞧你主子的臉色，隻說來給我聽。”


    半夏到下頭去施禮道：“回大太太的話，今個兒中午傳飯的時候，我家姑娘見王元家的去，便叫進去問問那個魚肉小餛飩，說是在老太太屋裏頭吃過，明個兒早晨想吃。開頭還說的挺好，後來不知怎的，那王元家的說一碗餛飩要一兩銀子，還說是上頭訂的價錢，她也沒辦法……”


    大太太一聽這話就惱了，一拍桌子道：“把上月禮兒房中的單子拿來我看。”這一看不要緊，看了後更是火冒三丈，一疊聲地罵，“你們這群混婆子，仗著都是幾輩子在家裏伺候的老人，便以為自己是什麽身份了，單是撿那老實安分不願生事的姑娘欺負，今個兒要不是我叫禮兒過來，怕是還要被蒙在鼓裏，任由你們在底下胡亂欺負人呢！”


    魏山家的一聽這話，忙分辨道：“大太太，這事兒裏麵是另有隱情的，您且聽我細說。”


    “有什麽隱情，魏家嫂子，我看你真是不要那幾輩子的老臉了，還敢讓我家奶奶聽你細說，你以為你是什麽東西。”大奶奶身後的采萱嗬斥道。


    “這都是我親眼看到的，你還敢狡辯，禮兒剛來了不到半月，任她怎麽吃能比我的用度還多？更何況照我平日裏看著，她胃口不大吃的還都是清淡的菜，哪裏就至於這樣。”大太太還是餘怒未平，直接吩咐道，“你也別跟我說什麽了，你們底下這麽欺負姑娘們，要不是被我發現，人家還要以為是我苛待侄女，就算以後弟弟弟妹回來明理，那也要覺得我治下不嚴，我可跟你們丟不起這人。來人，給我拖下去打四十板子，然後革去職務，攆出園子不許再進來。”


    “大太太，大太太饒命啊！”魏山家的見這是來真格的，才真是慌了神，忙哭嚎著告罪，“老奴知錯了，大太太饒了這一遭吧。”


    大太太隻做沒聽到，蘇禮本就氣她們盤剝自己，雖然覺得四十大板有些重了，但畢竟是大太太親口吩咐的，自己現在開口求情反倒顯得不識抬舉，便隻低頭喝茶，也不言語。


    “我娘是當年老祖宗陪房過來的，沒有老祖宗的令，誰要罰我我也是不服的……”眼見著人就要被拖出門去，魏山家的見求情已經沒有，便隻好扯著嗓子喊了這麽句話。


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    蘇林氏一聽這話，臉色氣得鐵青，嘴唇微微哆嗦幾下，恨聲道：“好，好，一個個真是都反了，你便是不說，我也是要去回老太太的，你既然這般說了，那便捆了你一同過去。”


    一行人便這麽來到主院，與平日不同的是，今個兒老太太院中十分安靜，丫頭們也都坐在門廊、樹蔭下，或是做繡活、或是打絛子。見這麽多人呼啦啦地過來，丫頭們忙都停下手中的活計起身，大丫頭月初迎上來輕聲施禮道：“請大太太安，請四姑娘安，可是來看老祖宗的？”


    蘇林氏見院中不似平日午後熱鬧，便也壓低聲音問：“老太太今個兒午後怎麽沒跟丫頭們頑鬧一陣？”


    “正要打發人去回大太太呢，老祖宗早晨起來便說覺得身子沉，上午就沒怎麽動地方，這不，才剛用過午飯，就又歪著隻說是頭疼，給擦了藥，點上寧神香，才將將睡下。”月初低聲回話道，她抬眼瞥見大太太身後還帶著婆子，最後還有個捆了押著的人，便知道應該是來回事兒的，又說，“大太太且先去偏房稍坐，奴婢進屋裏看看，若是老太太醒了便替您通傳一聲。”


    “好，若是老太太睡得好，千萬莫要吵她，可不是什麽要緊的大事。”蘇林氏又囑記道。


    月初前腳剛邁進屋，門簾子都沒來及放下，就聽魏山家的一陣尖利哭號：“老祖宗啊，奴婢冤枉，您可要為老奴做主啊！”


    月初忙放下手中的簾子，轉身又朝外頭走來，在魏山家的跟前站定，嘴裏頭低聲罵道：“你便是要作死我不管你，但你也要瞧著地方，老祖宗才剛剛睡下，吵醒了你擔得起嗎？”


    這時裏屋出來個年紀略小的丫頭，半隻身子探出簾外，道：“月初姐姐，老祖宗醒了，正找你呢！”


    月初一聽這話，也顧不得什麽教訓人，徑直地朝屋裏走去。過了大半晌才又出來說：“大太太，老祖宗的意思本來是說，讓您自個兒拿主意，但這又一想啊，到底是自己本家兒帶來的人，讓大太太您也著實地為難。所以老太太最後說，這魏山家的既是管事又是經手人，出了事由不但不反省，剛卻還在外頭吵擾的要命，真是一點兒規矩都沒了。隻讓著人堵上嘴，拖出去打幾十板子，攆出園子去便罷。”


    蘇林氏聽到這話，嘴角邊隱約地噙出笑意，朝那地上跪著的婆子投去一瞥。


    而魏山家的這一聽，卻真是驚得魂飛魄散，她原本以為老太太好歹會幫著些，誰料到卻還落得這麽個下場，張嘴剛要說話，卻馬上就被人塞進團破布，一股不知道是什麽的味道直衝腦門，連熏帶噎得讓她直翻白眼，差點兒當場厥過去。


    不過此時此刻，是誰也不會開口為她求情地，隻冷眼看著她被兩個粗使婆子拖下去，也不知去了何處。竟是聽不到一點兒響動地。


    剛才裏間屋內的小丫頭，捧著個紅木雕花的首飾盒子出來。上前直愣愣地便說：“這是老祖宗賞四姑娘的。”


    月初忙上來笑著接過話去：“大太太、四姑娘莫怪，這孩子叫和玉。是新近送進來地。老太太瞧著模樣不錯，便留在身邊先管教著，剛教了幾天規矩。還沒純熟，見到奶奶姑娘們地就發愣。”說罷扭頭接過她手中的首飾盒子。塞進蘇禮地手中。“四姑娘且拿著。這是老祖宗賞給您的。”


    蘇禮剛想推讓，卻被月初手下稍稍用力按住，口中道：“老祖宗今個兒身上不痛快。才讓我們送出來，她老人家誠心實意地給您，您也莫跟我們下邊兒的人推脫。平白地讓我們夾在中間為難不是。”


    “那便請姐姐代我謝過祖母。”蘇禮見狀便收下盒子。


    月初轉頭看見和玉還傻愣愣地站著，便低聲斥道：“教了那麽久的規矩，怎麽出來也不知道先請安問好！”


    和玉這才回過神來，俯身施禮道：“請太太、姑娘的安，奴婢初來乍到不懂規矩，見到太太姑娘們的就看愣了眼，還望太太姑娘見諒。”


    “恩，瞧模樣是個不錯的，口齒也伶俐，好生跟你月初姐姐學，日後好生伺候老祖宗，在府裏虧待不了你。”大太太順口叮囑著，便扭頭來扯住蘇禮的手道，“今天讓禮兒受委屈了，都怪我治下不嚴，竟然出了這麽大的紕漏都不知。唉，真是……這讓我日後可怎麽好意思見你父母的麵，真真兒是慚愧得緊。”


    “大伯母快不要這麽說，您總說讓侄女不要外道，您今兒個的話可才真叫是外道。”蘇禮放輕聲音，邊說話邊緩步朝月亮門走去，“伯母總說禮兒不去看您，今日便好生地叨擾您一番，您可要給我備下果子吃。”


    蘇林氏此時也想到老祖宗還在屋裏歇著，不好在院中閑聊，便也跟上她的腳步，笑著感慨道：“禮兒真是個細心的丫頭。”


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    [bookid=1782705,bookname=《家宅》]——作者：袁艾辰——簡介：犯我者，雖遠必誅！——南宮大少奶奶語錄


    回到屋裏，蘇林氏先喚人請來大夫去看老太太，然後還未坐穩多久，各處的管事婆子們、媳婦子們又都前來稟事回話。


    蘇禮見狀忙起身告辭，見外頭天氣不熱，想起自己先前的鍛煉計劃，便也沒坐車，領著半夏準備從花園子穿過去，走東南的角門回住處去。


    二人在湖邊的柳堤上穿過，半夏見四下無人，便說：“姑娘，奴婢怎麽覺得今天這事兒裏外都透著怪異，不說那魏山家的有那麽大的膽子來盤剝姑娘，且說她做的也實在太招搖，讓人容易拿到把柄吧？”


    “你可知道這魏山家的是何來頭？除了她娘是老祖宗的陪房，可還有旁的？”蘇禮沒回答半夏的疑問，反倒也去問她。


    “她以前是老太太身邊兒伺候的，直到前些年才從正房裏挪出來，她婆婆也是老太太當年的陪房，她現在的親家是三姑娘的奶媽子，所以在府中很是能說得上話，要不哪裏能得了廚間總管事的肥缺。”半夏將自己平日聽來的都一一說出，又問，“姑娘打聽這個做什麽？老太太都發話了，難道姑娘還怕人會給她說情不成？”


    “說不說情的倒是沒什麽打緊……”蘇禮邊走邊思索著，自己又從未得罪過她，那這回的盤剝應該便是有人指使她做的，而這婆子在家中下人裏，算得上是身份較高的，所以能使得動她的，定然也得是個能拿得上台麵的人物，但這人最終目的卻又是什麽呢？


    半夏見蘇禮低個頭不說話，便又轉換話題說：“姑娘快別想那些個讓人嫌惡的事兒了，多看看好處的地方，奴婢倒是覺著，老太太對您越來越喜歡看重起來。”


    蘇禮臉上依舊淡淡的，問：“這你是從哪裏看出來的？”


    “咱們剛來的是時候，老太太的態度多少冷淡，話都不願多說一句，近日來卻賜藥酒，賞首飾的，難道不是親厚起來不成？”半夏是打心裏尊敬喜愛自己姑娘，所以在她眼裏，蘇禮最是優秀能幹的，她笑吟吟地板著手指說，“姑娘人長得漂亮，脾氣親切隨和，心腸也是最好不過的，哪裏會有人不喜歡。”


    “嗬嗬，你確定你說的那人是我？這麽誇讚，給別人聽去還不笑掉大牙。”蘇禮無奈地笑笑，眼前忍不住浮現出老太太那略帶探究和審視的眸光。心裏輕歎一聲，對於這種溫吞吞的波濤暗湧，她總是覺得有些無力，恨不得誰能明刀明槍地來吵一場，也比現在這種見不到人、摸不著邊兒的悶著要好上許。


    半夏見蘇禮還是有些悶悶，便想引開她的注意力，隻說：“二爺昨個兒已經進入族學讀書，也不知裏頭怎麽樣，等傍晚散學的時候，奴婢陪著姑娘去看看如何？”


    聽見提到蘇祈。蘇禮才稍稍緩和些臉色，但還是責備道：“上回都被人挑過了不是。你到現在卻還是不長記性。這邊不是家裏。稱呼還不快改了去。”


    “原是家裏叫慣了地，一時間還真是容易忘，奴婢記下了。”半夏這也反應過來。


    話題說到這裏以後。蘇禮又忍不住惦記：“哥哥那邊地行李人員。似乎是今兒個才到吧？”


    “姑娘不提我倒也忘了。可說呢。昨個兒來報信兒地說今天中午到，要不，咱們過去瞧瞧？”半夏見蘇禮總算提起些興致，忙提議道。


    “行。過去看看吧！”蘇禮一想也是。“也不知道二哥都帶了誰過來。他天天去進學。沒時間也沒心思去打理屋裏的事，少不得要有個得力省心地丫頭，不然可是不行地。”


    主仆二人出了大房府院的角門，從主宅的側門進府，那邊離著蘇祈的住處便是不遠了。一進門就聽見裏頭忙忙亂亂的聲音，快走到屋門口才有個打掃的婆子瞧見，上來便喝道：“這是哪屋裏的丫頭？不知道這是爺們的院子嗎？就這麽大咧咧地進來，懂不懂規矩啊？”


    蘇禮低頭瞧瞧自己，雖說是身半舊的樸素衣服，但也總不至於被誤以為是也丫頭。


    半夏還未等說話，房門簾子被人挑起，還未看清人便聽到聲音：“不長眼的東西，那是我家姑娘，哪裏是你衝撞得的，還不趕緊做你的活去，等下我去查驗，哪裏不幹淨仔細了你的皮。”旋即屋裏便出來個十五六歲的大丫頭，幾步上前俯身行禮道：“請姑娘的安。”


    蘇禮聽到聲音的時候便已經聽出來人是誰，見到人出來後果然是蘇文氏房中的大丫頭秀蘭，便笑著迎上去，一把將她扶起來道：“我剛才還跟半夏念叨，不知道會是哪位姐姐跟來，卻如何也沒想到竟是秀蘭姐姐，不過如今再一想，除了姐姐也實在沒有別人能讓娘放心的了。”


    “姑娘這話奴婢可擔不起，太太不過是看奴婢手腳勤快，針線尚可，這才打發來給四爺使喚。奴婢也是頭一遭進京，有什麽到不到的，還要姑娘多多教我才是。”秀蘭滿臉堆笑，領著蘇禮朝裏屋走，嘴裏還抱歉道，“午飯時候剛到，雖然屋裏都是打掃幹淨的，但這東西用具不少，收拾起來也挺費功夫，竟是到現在還沒弄妥。”


    蘇禮進屋一看，有些家具用物早已經換了位置，地上的箱子也已經空了大半，看來衣物鋪蓋早已經歸入櫃中，隻剩下器皿擺設，一個時辰的功夫便拾掇成這樣，手腳已經算是十分麻利的了。


    “記得當初我剛到，光物件就拾掇了兩日方才弄好，如今看到姐姐這裏弄得如此利索，還真是覺得臉上發熱呢。”想必蘇文氏也是擔心蘇祈，這才把自己身邊最得力的丫頭打發來，蘇禮在家時候就是見過秀蘭的利落手段的，便也放下心來。


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    [bookid=1735891,bookname=《鬥錦堂》]——一個女人——嫡女pk無良後媽，荊棘商路成就綿繡良緣。先求自保，再來反擊，你們鋪就一條荊刺之路，我偏走出一路錦繡，且看我嫡女無敵！


    蘇禮左右無事，便一邊跟秀蘭問著自己走後家裏的情況，一邊也幫她給屋裏的空架子添置擺設。


    院子裏的丫頭快步進屋報：“姑娘，秀蘭姐姐，老太太那邊來了位媽媽，說有事呢！”


    “既然知道是老太太屋裏的媽媽，那怎麽還攔在外邊，不趕緊請進來。”蘇禮責備道。


    丫頭剛轉身打算出去，就見門簾子掀開，劉媽徑直打外頭進來，見到蘇禮後分明地一愣，然後臉上掛出笑來說：“原來是四姑娘在這兒，給您請安。”


    “媽媽這可是折殺我了，丫頭們剛打南邊過來，還不懂規矩，更不認識媽媽，怠慢之處您可多多擔待。”


    秀蘭也十分乖巧，雖然她不認識劉媽，但從蘇禮的態度中也看出了端倪，忙上前給行禮：“秀蘭見過媽媽，奴婢們初來乍到，還要勞您多教導。”


    劉媽卻隻是微微點頭，臉上並未露出笑意，扭頭對蘇禮道：“四姑娘，園子裏出了點兒事情，大太太傳令下來，讓各屋各院的人都在自己屋內待命。”然後也不等蘇禮答話，就扭頭吩咐她自己帶來的人道，“去給四姑娘傳小車來送回去。”


    蘇禮心下奇怪，為何大太太傳令，來的卻是老太太房裏的人，但見劉媽格外嚴肅的神色，也顧不得細想，隻坐了車回自己院裏等消息。等了許久也不見人來，半夏揣測著說：“姑娘說園子裏會出什麽事情？還至於這麽關門閉戶的，卻到現在也不見人來。”


    “最好是別來人，出了什麽事情也與咱們無關才好。”蘇禮倚在被垛上看書，其實半個字也沒看進去，心裏也在揣度這件事，難道是丟了東西要搜園子？但是丟了什麽能值得大張旗鼓地折騰，總還是要顧著些臉麵的。


    丟東西……蘇禮忽然想起，前段時間半夏跟自己說，有一天七姑娘來自己屋裏，明知道自己不在，卻還是將丫頭指使得忙個不停，卻又什麽都沒用便走了。


    她想到這兒急忙抬頭問：“半夏，這幾日你可拾掇過屋子？”


    “姑娘怎麽突然想起問這個，屋子是每天都拾掇地。您要找什麽跟奴婢說。奴婢給您去拿。”半夏不知道蘇禮為何會有此一問。還以為她要找什麽物件。


    “不是找東西，我且問你可在房中見過什麽眼生的東西?”蘇禮心裏安慰自己說，老七應該不至於用那麽無聊地手段陷害自己。但轉念又覺得。還是小心駛得萬年船，問問也不是壞事。


    半夏也不是個笨丫頭，聽到蘇禮這麽一問。也登時會意過來，卻不似蘇禮這般沉得住氣，紮著手略有些著急地說：“奴婢平日都隻拾掇表麵或者用過地物件，可是有好一陣子沒都翻開整理了，這要是犄角旮旯被放上什麽。這可怎麽是好。”


    “慌什麽慌，都還沒影兒地事兒，我不過就是一問，你著什麽急。”蘇禮見狀也將手裏地書丟在床上。起身下地闔上窗扇。壓低聲音道：“趁著沒來人咱們先自己翻找一下。”


    主仆二人便著手折騰屋裏地大小箱籠。又要壓低著聲音。還得保持箱內地齊整，著實很是累人。但氣喘籲籲地全都翻了個遍，也什麽都沒有發現。


    蘇禮這時放下心來，輕聲道：“如此找過便也踏實了。”


    話音未落，外頭就傳來丫頭的聲音：“姑娘，老太太房中媽媽來了。”


    蘇禮便順勢走到屋門口，親自挑起簾子，隻見劉媽帶著老太太房裏的兩個丫頭走來，一個丫頭忙上前替下蘇禮挑著簾子，另外一個扶著劉媽邁步進屋。


    劉媽的麵色依舊不十分好看，勉強緩和著跟蘇禮見禮，隨即說：“現在便也不瞞著姑娘，老太太房裏丟了物件，且不是一般的物件，大太太命咱們四處搜尋，咱們若是有什麽得罪之處，還請姑娘多擔待些。”


    蘇禮一聽，果然是這般的老套路，但剛才自己已經翻找過，心裏甚是踏實，隻笑著說：“媽媽哪裏的話，本就是大伯母的令，又是給祖母找東西，哪裏說得上得罪。”扭頭吩咐，“半夏，把箱籠、櫃門都打開，讓媽媽和姐姐們看看。”


    “姑娘屋裏老奴自己看看便罷，你們兩個去院裏丫頭們的房中翻翻。”劉媽舉步上前翻看著蘇禮的衣服物品，將兩個丫頭打發到下房中去。


    蘇禮從江南剛來，帶的東西本也不多，不到一盞茶的功夫便都看完，自然是什麽都沒搜出來的。劉媽關上最後一個箱籠的蓋子，對蘇禮道：“得罪姑娘，等下房看過，咱們便不叨擾了。”


    “不礙的，媽媽也不過是按令辦事罷了……”蘇禮正跟劉媽客氣著，就見其中一個丫頭掀簾子進屋，麵色有些詭異，便收聲看著她們。


    丫頭猶疑片刻，走到劉媽身邊湊上去想要耳語，被劉媽一把甩開罵道：“不懂規矩的蹄子，要說什麽大大方方地當著姑娘的麵說，湊過來做什麽，有什麽見不得人的。”


    “回姑娘、媽媽，在下房搜出些物件，奴婢不好定奪，還請姑娘和媽媽過去看看。”那丫頭挨過罵臉上訕訕地說。


    蘇禮心裏先是一咯噔，隻顧著自己的房裏，竟沒去想著下人那邊，但看那丫頭的意思，卻又不是搜出那丟了的物件，難不成還有什麽別的？


    心裏帶著疑惑，幾個人便都跟著丫頭朝下房走去，一看那房間蘇禮就心道不好，那竟是半夏的屋子，自己一直小心謹慎，卻竟忘了別人能從自己身邊的人下手。


    半夏見狀也有些發懵，跟著進屋以後，隻見自己的箱子敞開著，被翻得亂七八糟不說，最上頭赫然放著兩塊帕子，繡得竟是些不堪入目的東西。


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    [bookid=1751983,bookname=《古代剩女的春天》]——短耳貓咪——剩女咋了？咱們也能找到自己的春天，寧願當後媽，死不做小妾！


    自我吐槽一下，小無最近因為感冒，所以精神不濟，可以說是腦殘的很，最近做了許多，錯、用起點密碼登陸淘寶，拍東西不等改郵費就付錢之類的腦殘舉動……


    咳咳，我主要是想說，這原本是上午的，我明明記得我發了5555555555


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    滿屋子的人全都表情嚴肅沒有說話，劉媽上前兩步瞅著那帕子，扭頭瞅瞅麵色青白的半夏，自發間拔根簪子上前挑起帕子，從袖中抽出自個兒的帕子，將其包在裏頭揣進懷裏，而後轉身對蘇禮道：“四姑娘，您看這事兒鬧得……”


    她見蘇禮麵沉如水，雖然神色不渝但絕無慌張惱怒，心裏也有些自己的合計，略一思度便對跟著自己的兩個丫頭說：“你們在這兒看著半夏這丫頭，切莫要多嘴多舌，這事兒要是傳出去丁點兒的風聲，仔細你們兩個的命，到時候打出去都是輕的。.”


    兩個丫頭都俯身應諾，半夏倒也不哭不鬧，隻跪下對著劉媽媽叩頭道：“奴婢雖不是家生子出身，但也是從小受著教訓，又跟了姑娘多年的。奴婢實是愚鈍不堪教導，卻也算勉強知道好歹、明白廉恥。還請媽媽和姑娘清查事實，還奴婢一個清白。”


    蘇禮並未扭頭看她，隻見劉媽胡亂點了頭，便說：“這邊房中狹窄，咱們去外頭說話，還請媽媽先走。”


    出得半夏房中又轉回廳內，劉媽見得四下無人，才壓低聲音對蘇禮說：“姑娘，其實咱們這般說話，已經是老奴的僭越，但見姑娘素來是個明白有計較的，便跟你分說幾句。今日之事原本是老太太房裏丟了東西，若是尋常東西倒也罷了，本不值得這般嚴重，但誰奈何竟是宮中的禦賜之物，若是不查抄出來，唯恐日後釀成大禍。”


    “多謝媽媽告訴，打頭一回見，就覺得媽媽麵善心軟，如今看果然是個知道心疼我的。雖這查抄園子不是為了此事，但這帕子出來的也必有緣故，別的不敢說，但這丫頭是我自個兒教的，不怕跟媽媽說句托大的話，我有幾分信自己，便有幾分信她。所以此事還望媽媽好生跟祖母回複，要徹查清楚才是，免得冤屈了好人、白白便宜那作惡之人不說，查不出禍根兒，日後誰敢保不會再生事端。”


    “媽媽今日辛苦，這點兒錢拿去喝茶吃酒，打個牙祭便罷。”蘇禮邊說邊從炕桌抽屜內拿出一錠銀子，過去俯身行禮，將銀子塞到劉媽手心兒裏說，“媽媽幫人幫到底、送佛送上西，這件事情萬望媽媽多多擔待。”


    “姑娘這是做什麽，老身可擔不起。”劉媽先是推辭，但見蘇禮執意要給，便半推半就地收了，嘴上不敢應承什麽隻說，“老祖宗今個兒身子覺著不好，咱們都沒敢告訴，這事兒本就是大太太做主的，待老奴去回了大太太，姑娘再去求也不遲。”


    蘇禮眼見著劉媽自己邁出門檻走了。擔心半夏能否洗脫。不由得想起紅樓中查抄院子地情節，想那司棋多麽要強地人。但最後也免不得做那種下場，能更何況是自己屋裏的半夏。雖說司棋那是罪有應得跟眼前地不一樣。但這種事兒，輕重原本就在回事之人上下唇一碰，同樣地事情不同出來。那嚴重程度就大不相同了。


    這種事她不好先強出頭。隻能重賞了那劉媽，然後等這那邊的消息。隻不過心裏不埋怨自己，家裏安穩日子過久了，凡事也都想不周全了，竟然會出了這麽大的紕漏。這次若是半夏為了這個冤出去，那別說自己對不起這丫頭，日後還有哪個下人敢一心跟著自己。


    她正左思右想。有什麽法子能化解此事呢。就聽見院中隱隱傳來吵罵聲。想叫人出去瞧瞧，卻發現自己身邊兒連個能使喚地人都找不見，隻得自己邁步出去。原來是馮嫂在跟自家的丫頭書雪爭強，她出來的晚沒聽到原委，但是火氣卻立馬被勾了出來。全都攆進屋裏斥道：“還嫌不夠添亂是不是？祖母房中的二位姐姐還沒走。你們便在這裏吵嚷，平日裏的規矩也都是白守的是不是？”


    然後扭頭朝書雪又責備道：“你年紀小又是跟著我從家裏來地，對著媽媽嫂子們原本就該禮讓，更何況馮嫂子本就是老太太調派過來。極懂規矩和禮法地。說你什麽就聽著學著，那裏有你頂嘴地道理。左右說來也都是你地不是。”


    “姑娘。奴婢冤枉。”書雪年紀本來就小。蘇禮平日寬厚加上房中事少，所以一直也閑散慣了，容不得半點委屈。對著自家姑娘問話。登時紅了眼圈。“奴婢不過是見半夏姐姐此時不在，便去給姑娘泡茶，誰知道馮嫂子竟說我是上趕著溜須姑娘。想要補半夏姐姐地位子。姑娘您來評評理，馮嫂子這幾句話是不是太沒道理。”


    “有沒有道理也輪不到你頂嘴。”蘇禮沉下臉去，“看來我平日裏是對你們太過寬厚，現在連我這個正經主子的都有些說不住你們了是吧？這要是背著我，還指不定能做出什麽事來呢！”


    “姑娘言重。”書雪和馮嫂都忙跪倒認錯，“都是奴婢的錯。”


    “書雪目無尊卑，出言頂撞，罰一月月錢，並掃庭院月餘。”蘇禮心裏惦記著劉媽去回大太太，不知會怎麽說，這邊兩個卻又不省心，“嫂子本就是府中舊人，原是該是派來教我們學規矩的，嫂子卻總把我們當成外人，平日不教著幫著也就算了，卻還要挑剔拆台，還要若是這樣我實是不敢留著您了，把您送回老太太那邊，我這裏原也不缺人手。”


    馮嫂被蘇禮說得臉上青一陣、白一陣，平日在房中，丫頭們除了見麵施禮，都是對她視而不見，今天見到這邊吃了癟，才張揚著挑剔幾句，誰成想卻被蘇禮硬生生地堵回來，但說得卻還都是在理，隻能磕頭認錯，滿口說日後再也不敢。


    這邊剛處置完馮嫂，就見有丫頭來傳信：“大太太請四姑娘過去，也讓帶著半夏姑娘一道同去。”


    蘇禮走前當著老太太房內丫頭的麵，將半夏的屋門緊鎖，鑰匙自己揣進懷裏，這才坐上車朝大房那邊過去。


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    [bd=1797584,bna=《禦夫手冊》]——醉酒香——身為正妻卻不被夫婿待見，站是錯，坐是錯，就連打個噴嚏都“包藏禍心”……嘿，姑奶奶還不伺候了，咱後會無期！婆婆，您拉我幹嘛？不怕我故意搗亂，弄得家宅不寧？


    終於雙更了，淚花


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    大太太在屋裏塌上坐著，微閉雙目，手裏撚著串以前沒見過的念珠，嘴裏不知在念叨什麽。。


    “見過大伯母。”蘇禮上前行禮，才隱約聽見她嘴裏不住嘟囔讓菩薩保佑，趕緊找到丟的物件。


    聽見聲音，大太太方才睜開眼睛，瞧著蘇禮歎了口氣道：“禮兒來了，過來這邊坐吧。剛才的事兒，劉媽也都回我了，按說園子裏出了這樣的事，沒得說就是要把人打出去的，但這半夏畢竟不是家生子，是你帶來的丫頭，所以我便叫你來問問，你覺得該如何處置才好呢？”


    “多謝伯母關照，恕侄女失禮，半夏雖不是家生子，但也跟著侄女多年，此事定有內情，不會如此簡單，還望伯母疼惜侄女，著人徹查方好。”蘇禮見大態度還算和善，知道應該是劉媽在跟前說了話的，心道自己的銀子算是沒白花，但能不能洗脫這罪名，卻還是要靠自己努力。


    “那若讓你說，該如何徹查才好？這當麵翻出來都算不得數嗎？”


    蘇禮的眼神在屋裏略略一掃，見婆子丫頭的不少，便隻說：“侄女覺得此事還是從長計議的好。”


    “你們都先下去吧，劉媽媽也繼續去忙吧。”蘇林氏見狀就將屋裏的人全都打發出去，才有扭頭對蘇禮說，“現在屋裏已經沒了外人，你且說來我聽。”


    “這帕子是自屋裏翻出來的不假，可這來曆卻未必簡單。先說丫頭們的屋門，原都是沒有鎖的，半夏每夜都要在外間值夜，她屋裏更是沒人，可以說誰想進去都容易得很。再說這帕子的來出，從家裏出來時，所有的行李，都是母親帶著人挨個查看過的，絕不可能夾私，半夏自入京之後，一直跟在侄女身旁，唯獨前兩日出去過一遭，是侄女打發她出去買東西的，也隻出去過半日，要說有什麽私情怕也是牽強。”


    蘇禮便說便偷眼去瞧大太太的神色，見她沒什麽不滿的表情，才接著說：“最後說今日的查抄，不是侄女無端挑剔，隻是覺得疑點甚大，抄的時候侄女不在旁邊，但事後去看，半夏的屋子各處俱是齊整，獨獨隻翻了那一隻箱子，且翻得七零八落。”蘇裏說著從懷裏掏出鑰匙呈上，“屋子門窗俱已，門是侄女親自鎖的，這兒是鑰匙，還望大伯母詳查。”


    蘇林氏接過鑰匙放在炕桌上。眉頭不展：“禮兒你說得這些卻是疑點。但卻也都無憑無據。若是我便這樣發落。那日後還如何服人。”


    “侄女鬥膽句。這憑據。隻有徹查了才能知道到底有沒有。”蘇禮說罷噗通跪下道。“大伯母定要幫侄女這次。此事絕不僅僅是侄女舍不得丫頭的事兒。這可是姑娘家地清白和臉麵。若是此事坐實。雖說是丫頭作孽。但日後侄女還哪裏有臉麵做人。”


    “禮兒快快起來。莫哭。哭得我這心裏都不是滋味。”蘇林氏把蘇禮扯起。拉到自己身邊坐下。歎氣道，“唉。你說的我又何嚐不知道。但這種事又要如何查起呢？”


    “從帕子上查！”蘇禮道。“這種東西定然不敢自己繡的，而且我們到京也沒多久的時光，她也沒時間那麽快繡好。若是能查出那帕子是哪裏出地，說不定也能問出緣由。”其實那帕子。蘇禮並沒有看得多仔細。但現在也沒有辦法。隻能先查著再做別地計較。


    蘇林氏臉上微赧。抽出炕桌的抽屜。將那包東西翻出來。剛才劉媽拿來以後。她隻打開瞥了一眼，見是這種不成話的物件。忙不迭地就丟進抽屜。哪裏還顧得上細看。


    蘇禮知道那東西不應該是自己能看的，忙起身後退幾步建議道：“說不定找個針線婆子來，許能看出端倪。”


    “恩，這主意有理。”蘇林氏也抹不開臉在侄女麵前細看此物，便吩咐采萱去喚府裏的針線婆子來，然後隻留自己身邊親信的吳媽媽等著那婆子，自己領著蘇禮去裏間稍避。


    婆子不多時便趕來，進屋納頭便拜：“給吳媽媽請安。”


    “起來吧，今個兒是讓你來看樣東西，卻先告訴你明白，不論在這屋裏看了什麽、說了什麽，等會兒出了這門兒，就都給我忘了，當沒看過說過，可明白我的話？”


    “老奴明白，萬萬不敢多嘴嚼舌。”那婆子也不知是什麽嚴重的事兒，還沒等站起身就又忙跪下應諾。


    “你明白厲害就好，到時候外間有半個字的閑話，我便拿你進來問。”吳媽媽又嚇唬兩句，才將兩個帕子攤在桌上，“你過來瞧瞧這個，無論是針線、手法、料子，隻要能知道出處的，就都放開膽子說。”


    那婆子湊上前來，一見是這東西，也唬了一跳，但還是細細看後說：“回吳媽媽的話，這東西……”她話說了半截，吞吞吐吐地不再往下說。


    吳媽見狀，從袖中掏出串大錢兒，“啪”地丟在桌上，語氣不善：“讓你說個話也這麽難受。”


    “哎呦，老奴可不是這個意思。”那婆子見吳媽著惱，忙將那錢朝她推推，“可不敢要媽媽的賞錢，隻是這樣的帕子，老奴以前是見過的，隻是、隻是又不敢亂說……”


    “有什麽不敢說的，我來問你便等於是大奶奶問你，我既囑咐你出了屋便不要混說，難不成我卻還會出去說？”吳媽見還真能問出事兒來，便也緩和下語氣，半是威嚇半是勸。


    “那、那老奴就跟媽媽實說吧，這帕子是城南邊兒如意繡莊私底下的營生，不敢拿出台麵上來。”針線婆子吭吭哧哧，好不容易才把這句話說出來。


    吳媽媽聽到這話，登時變了臉色，厲聲道：“如意繡莊誰家的買賣，你自己應該知道厲害，這話可不是能胡說的。”


    婆子俯身一疊聲：“瞧媽媽這話說的，這種事情哪裏敢渾說，這是年前老奴讓兒子去找些市麵上的繡樣子，咱也得學學新花樣不是，誰知道那小崽子不學好，竟還混雜了這麽個東西給來，老奴給他一頓好打，這才問出來出處，不然若是道聽途說，可是不敢亂說的。”


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    [bd=1767157,bna=《囍相逢》]


    作者：水月明珠


    廣告語：豪門世家，暗流湧動，一對歡喜冤家，天雷地火的愛情故事。


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    祝所有看書的親們，起點的編編們，還有所有在平安夜還在電腦前麵努力碼字的作者們，大家都平安夜快樂，平平安安、心想事成！


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    如意繡莊，是京屈一指的大繡莊，京中的人家嫁女兒，哪怕是窮苦的，也要省吃儉用去如意繡莊買一塊紅蓋頭，不然都是會被親友鄰裏瞧不起。。c


    即便是沒在京中逛過的蘇禮，也是聽家裏的媽媽們說起過的，不過她們說的更多的，並不是繡莊裏頭繡品如何的精致，而是說這個大繡莊，乃是四姨奶奶當年的陪嫁，當年四姨奶奶過門，所有的鋪蓋、衣裙，連嫁妝上的紅蓋，都俱是如意繡品，也不知羨慕死多少京中的大姑娘小媳婦。


    但是蘇禮實沒想到，此事會這麽輕易地就攀扯到四姨奶奶身上，不過且不管這裏麵到底有什麽貓膩，先把半夏洗脫幹淨，才是自己的當務之急。


    針線婆子被吳媽媽又左右盤問，見她說應該不是假話，這才再嚇唬幾句，放了她回去。


    蘇林氏見人已經走了，才從裏間屋走出來，嘴裏不住念叨：“阿彌陀佛，真是作孽，沒想到這繡坊還有這種營生。”然後扭頭對蘇禮道：“這終究不是什麽有臉的事情，禮兒你一個姑娘家，就且先回吧，此事我心中有數便是。”


    蘇禮俯身行禮道謝，眼神又飄向還跪在屋角的半夏，但覺得此時也不是求情的時候，隻是少不得她再吃些苦頭了。


    蘇林氏瞧見蘇禮的眼神，但見她什麽都沒說，連麵上都沒露出不悅，心道這孩子倒也是老實，若是換成自家的姑娘，還不早就吵得天翻地覆了去，便自己開口安慰道：“禮兒你也莫要擔心，雖然現在事情尚未查清，但我也看出這裏麵定然有別的隱情，雖然不好鬧開了查，但既然找到物件的出處，我便派人去查探查探，總歸是要給你個交代才是。隻不過這丫頭，隻能再委屈委屈，不能讓你領回去了，不過你也安心，咱家沒有那些個打罵丫頭的事兒，咱們家的丫頭，可是比旁人家的姑娘都養得金貴的。”


    “伯母若是這麽說，侄女可真是無地自容了，丫頭放在您這兒，哪裏會有不放心的道理，便是打罵也都隨您，她自己屋子都看不妥當，讓人鑽了這等空子，鬧出這麽多事情，還要偏勞伯母跟著操心，受些個苦才能讓她長記性。”蘇禮言語間，就已經將此事定性為半夏疏忽、旁人陷害，見蘇林氏毫無不悅，心裏邊更是安定，行禮後便坐車回自己院子暫且不提。


    卻說蘇禮走後，蘇林氏為這如何去如意繡莊查探的事情煩心，心裏還吊著丟的禦賜之物為何還沒找到，正鬧心之時，劉媽媽回來報說：“請大太太安，老祖宗屋裏的物件，已經找到了。”


    “阿彌陀佛，可真是謝天謝地。”蘇林氏心裏總算是石頭落地。但隨即又忙問：“在哪裏找到的？是哪個不知死活地偷拿了去，給我死死地打。”


    劉媽聽到這話猶豫半晌。見蘇林氏還盯著自己等回答，隻好吞吞吐吐：“大太太恕罪，那東西原是沒丟……”


    “胡說。月初今天急得跟什麽似地，說是屋裏園子裏都找過了。怎麽會是沒丟？”蘇林氏皺起眉頭喝道。


    “可說這就是個不湊巧的事兒。那物件老祖宗昨日把玩過。當時在園子裏就順手遞給碧菡姑娘。結果晚上回去，老太太就覺得身上不得勁兒。姑娘忙活也一夜連眼都沒合，早晨又被打發去給老太爺那邊送信。就把那物件忘得死死地。剛才這不是剛回來，一聽說找東西。這才記起還在自個兒地懷裏揣著。”劉媽將事情原委細細。臉上也有些掛不住。


    蘇林氏歎口氣道：“罷了罷了。沒丟總歸是好事。以後可仔細些吧，那可不是什麽尋常物件。”


    “偏勞太太了，老太太午覺剛醒，叫您過去呢。”劉媽傳話後，便伺候著蘇林氏坐車去了主宅。


    “我今日身上不得勁，睡了大半日，沒成想倒是把你折騰得夠嗆。”老太太倚在床頭說話，揮手示意屋裏的丫頭們都出去。


    “老太太這是哪裏的話，這本來就是媳婦的本分，隻要東西找到就是祖宗保佑，別的都不算事兒。”蘇林氏見屋裏沒了旁人，便知道老太太有話跟自己說，便上前握著她的手坐到床邊。


    “你看蘇禮這丫頭怎麽樣？”


    “若說看模樣不過算個中上，臉上總是淡淡的，但若說性子倒是個不錯的，知禮節懂進退，最要緊的是媳婦覺得她心裏是個有主意的。”蘇林氏思忖著回答。


    “恩，看著真不像是老三和他媳婦能生得出來的。”老太太皺著眉頭道，“他倆一個古板死強，一個嘴利爭鋒的，沒想到養了個姑娘倒是還行。”


    “老太太是想……”蘇林氏心裏有了點兒數，但又沒敢直問。


    “這兩天宮裏有消息傳出來，皇太後會派嬤嬤到京城各大家族看看適婚的姑娘們，我琢磨著，家裏的幾個都每個省心懂事的，任誰選進去都不讓人放心，左看右看還是四丫頭稍微強些，我也不指望家裏出什麽娘娘能讓咱們沾光，隻要進去以後莫要給家裏惹事，也就阿彌陀佛了。”老太太歎了口氣說。


    “老祖宗莫要這麽想，各人有各人的造化，說不定她是個命好的呢！”蘇林氏笑著寬慰道，心裏很是為自己當初的遠見有些得意。


    果然就聽老太太說：“那日廚間的事兒，你處置的不錯，不過四丫頭怕是覺得受了些委屈，你私下也去勸慰幾句，莫讓她心裏存著疙瘩，這兒是點兒首飾，便說是我賞她的，讓她收著便可，不用過來磕頭了。”


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    [bd=1750173,bna=《藥窕淑女》]——琴律——穿越成皇商嫡長女卻是爹不親娘不愛，救了人還得以身相許？送信物送點兒貴重輕便的吧，過不好抱了妝奩匣子閃人再說……


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    求親們的聖誕留言祝福


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    蘇林氏聽了老太太的話，心裏就合計，今日發生的事情，即便自己不說，老太太身邊兒的人也肯定會說，還不如現在自己來說，順便還能征求一下意見，看該如何處理才好。.於是她在心裏斟酌一下詞句，便把今日之事源源出來。


    老太太還沒等聽完，惱得一口氣憋住差點兒沒背過氣去，蘇林氏嚇得趕緊又給她拍背、順氣，半晌才算緩過氣來，氣得一連聲：“作孽啊，真是作孽，竟做出這等不顧臉麵的事情，這要是傳揚出去，咱家還如何在京城做人啊！”


    蘇林氏不知道老太太說的到底是四姨奶奶，還說蘇禮的丫頭，又不好直問，隻得勸慰著說：“老祖宗切莫動氣，咱們從長計較，氣壞了身子可不是鬧著玩兒的。”


    “還計較什麽，你公公那人，你又不是不知道，我與他說什麽他曾聽過？”老太太抬手按在胸口處，費力地喘了幾口氣之後才說，“這件事你打算怎麽處置？”


    “媳婦尋思著，這事兒不管從什麽方麵看，都是不好張揚、丟臉麵的事兒，若是傳揚出去還指不定被說成什麽，咱家裏姑娘還多，到時候莫要影響了名聲。”蘇林氏邊說邊注意著老太太的麵色，見她沒露出不悅，便繼續說，“所以媳婦覺得，此事不宜深究。”


    “那禮丫頭那邊你打算怎麽說？她能就此作罷？”老太太問。


    “禮兒那丫頭我看著一直是個懂事的，上回那菜單子的事兒，分明是她受了委屈，但她麵上卻絲毫沒露，可見是個心裏有數的。”蘇林氏心道，老四求的最多不過是半夏不會被打出去，至於到底是誰在背後搗鬼，相信她也沒那個心勁兒和膽量去要求追究，畢竟她也沒有任何證據。


    “我擔心的就是她心裏太有數了，你看老三雖然不懂事，但她什麽都掛在臉上，一看就明了，而且來得快去得也快。但老四我瞅著是個心重的，她臉上不動聲色，其實心裏樁樁件件都記著，還是想法子化解一二才好。”老太太自從先皇駕崩後，就把自己這幾個孫女在心裏左右掂量，老三是絕對不行的，進宮的話怕是要把全家都拖累死，老五是個悶葫蘆書呆子，老六模樣倒是不錯，就是生母身份低微，老七則是根本就不在她的考慮範圍內，所以看來看去，唯有老四比起來是最合適的，雖然自己一直不喜三兒子，但如今看來卻隻有他這個閨女還算能撐得起場麵。


    “化解……”蘇林氏聽到這個，著實有些為難，蘇禮若是個愛抱怨委屈的，自己倒是還能勸解一二，但她根本就是個什麽都藏著的，自己又該如何化解。


    “唉，能看出來她是個懂事地。你便跟她攤明了說，讓她也知道你地難處，就算不能全然釋懷，至少也不至於心裏埋怨便是了。”老太太說完朝外頭喊：“碧菡，把裏屋飾匣子拿來我看看。”


    “哎。來了！”碧菡應聲捧著隻紅木匣子進屋。說是匣子。其實更像個縮對開門衣櫃，打開門裏麵好幾層小抽屜。每層裏頭都裝著不同地飾物。


    老太太挑挑揀揀。擇出一部分說：“去找匣子裝了。賞給四丫頭罷。”


    蘇林氏讓自己的丫頭捧著匣子。從老太太房裏出來，便徑直朝蘇禮的院子去。並還吩咐人回去將半夏放了。也好生給送到蘇禮處。


    “請大伯母安。”蘇禮沒想到大太太會這麽快就跑來找自己。在她身後沒瞧見半夏的身影。心裏不禁有些打鼓。難道還沒查清楚不成，那來找自己又會是何事呢？


    “別擔心，我這是剛從老祖宗那邊兒過來，已經著人回去放了半夏，等會兒便能回來了。”蘇林氏下了車，笑著上前拉著蘇禮的手往屋裏走，“咱們娘倆先話。”


    “書雪趕緊去泡茶，大伯母咱們去裏屋坐著說話。”蘇禮覺得大太太是有話要說，便將丫頭打發出去。


    “唉，這話讓我都不知道如何開口……”蘇林氏麵色十分為難。


    蘇禮心下了然，肯定是為了那帕子的事兒，這是來勸自己忍下這口氣的，便搶先開口道：“大伯母莫要為難，侄女也大致明白您是為何而來的，您且先聽我，若是侄女說的哪裏不對，您再教導如何？”


    見蘇林氏沒有反對，蘇禮便說：“今日之事，無論是傳揚出去或是追查到底，都免不了會招人閑話，再加上那繡莊又涉及到祖父和四姨奶奶那邊，大伯母身為晚輩，總也不好去興師問罪的。”她故意將老太太擇了出去，雖然說此番的事情肯定不是她的唆使，但前一次的菜單子事件，卻不離十地應該是她的考校，所以也壓根兒不指望她能替自己出頭，“況且這事兒若是大張旗鼓地去查，無論最終查到誰的頭上，總也是家裏丟臉的。況且此事侄女也有責任，治下不嚴還疏於整頓，隻求伯母莫要怪我才是。”


    聽了蘇禮的話，蘇林氏心裏也不知是喜是憂，按下心裏紛繁的念頭，麵上隻無奈地笑著說：“還是禮兒懂事，也知道體貼心疼我，知道我的難處。”


    “大伯母操持這麽大家宅的事物，總是有許多的不得已，侄女自是明白的。隻不過侄女也鬥膽句，這等用如此卑劣手段陷害別人的，若是不查出來懲戒，日後怕是還會惹出禍事來的。”蘇禮心裏暗道，無論你是說，若以為我是個任人欺負的角色，那就大錯特錯了，雖然這事兒暫時壓了下來，但我定然不會就此善罷甘休，咱們看誰能笑到最後。


    “這是自然，定然是會著人私下繼續查探的，隻是怕你心裏不得勁兒，見你這般懂事，我可算是放下心了。”蘇林氏見自己的任務這麽容易就完成，心情稍稍，招呼丫頭拿來匣子倒：“這都是老祖宗賞你的，，她今個兒身子不大好，便也不叫你過去勸慰，這不急急地打發我來，生怕你你受了委屈。”


    蘇禮朝那匣子裏投去一瞥，東西不少出手倒是大方，頭麵、釧子也都是做工精致，隻不過想用這點兒東西就收買我忘了你的試探和冷淡，今後對你死心塌地？實在未免太小瞧人了！


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    [bd=1802707,bna=《浮世春秋》]——作者：檀木廂——簡介：不盼春秋霸主，隻尋白首之人


    無可能下個月中上旬會上架，親們如果喜歡小無的書，希望能給小無留幾張粉紅，不要讓小無上架的第一個月就掛鴨蛋~~嗚嗚~~


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    蘇林氏又閑話幾句，見蘇禮不像是往心裏去的模樣，便心滿意足地告辭。.她前腳剛走，半夏便也回來進門，撲通跪在蘇禮麵前哭道：“姑娘，都是奴婢不爭氣，連累著您也受了委屈。”


    “行了，好端端的哭什麽，讓人看到笑話。”蘇禮上前扶她起來道，“這回主要是我過於大意，卻並不能怪你，我更是沒想到她們連這種下作的手段都能使出來，你去把初雪她們都叫進來，我有些話跟你們說。”


    半夏應諾著下去，蘇禮還沒等丫頭們進來，卻先見蘇祺自己挑著簾子，笑著就進來道：“今日嬤嬤給放假，早上就想來找姐姐頑，誰知道竟貪睡起晚了，剛挨到吃完午飯，卻又遇上搜園子，也不知是什麽大不了的事情，白白折騰了這許久的功夫。”


    “咱們姐妹天天湊在一處，住得又這麽近，什麽時候想來頑還不容易。”蘇禮就見老七進來以後，就在屋裏四下打量，心裏便暗自留心，故意揚聲道，“人都哪兒去了，也不知道給七妹妹上茶。”


    “姐姐莫要張羅，若是給您添亂，那我以後可是不敢來了。”蘇祺假笑著緩緩坐下，然後抬手按按頭上的發飾。


    “唉，我連自己屋裏的丫頭們都管教不妥帖，真是讓妹妹見笑了。”蘇禮也假意說道。


    她話音未落，就見半夏端著茶盤進屋，先上前請安：“給七姑娘請安。”然後將兩杯茶放在二人麵前，嘴裏還說著，“姑娘可是怪錯奴婢了，看見七姑娘來，咱們哪裏敢怠慢，奴婢特意去拿了您去年冬存的雪水，泡來梅花茶，所以才耽誤了功夫。”


    茶盞一掀開蓋子，果然梅花的香氣撲鼻，蘇祺忙收斂心思，笑著讚道：“姐姐真是會謙虛，這麽懂事伶俐的丫頭，居然還說自個兒管教的不妥帖，這不是白白的臊我嘛！”


    蘇禮看著她的笑臉心裏氣得隻想罵人，當你臉上的粉擦得厚，我便瞧不見你剛才那吃驚的表情嗎？搜園子的事兒剛鬧完，就等不及巴巴地想來看笑話，不過可真是不巧讓你失望了。不過轉念一想，自己這邊什麽事兒都沒有，就已經能把她氣得夠嗆，心裏稍稍平衡一些，佯裝無意地抬手碰到桌上的匣子，然後嗔怪道：“半夏，虧我剛想誇你有長進，還沒等開口就又不得不說你，這東西剛才就讓你收起來，怎麽還擺在桌上礙事。”


    “是奴婢的錯，一瞧見七姑娘就忙不迭地泡茶去，竟把這事兒給忘了。姑娘沒磕傷手吧？”半夏說著就走過來看看蘇禮的手，見沒什麽事兒。便要伸手拿匣子。卻被蘇祺一把擋住。


    “姐姐這裝得是什麽好寶貝。一見我來就忙不迭的要收起來。那我可不依。”她說罷便伸手來拿。


    “哪裏有什麽好東西。我這滿屋子地東西加起來。都入不了七妹妹地眼，不過是些尋常地東西。”蘇禮扭頭說半夏，“還不趕緊拿進去。等著我動手啊？”


    蘇禮越是讓半夏趕緊拿走，蘇祺越是覺得這裏頭有問題。仗著半夏不敢跟自己搶奪。硬是搶過來匣子。但打開看到全是首飾，又沒什麽新鮮地樣子。便覺得沒什麽意思，往桌上一放漫不經心：“我還當是什麽好東西呢，值得姐姐這般珍貴。”


    “早就說了。我屋裏的東西妹妹是瞧不上眼地，你卻隻是不信。”蘇禮又扭頭使眼色讓半夏拿走。


    蘇祺越看她這樣子，越覺得心裏疑惑，翹著小指在匣子裏翻撿著看了半天，瞧著裏頭一對兒釧子似乎眼熟，不太確定地問：“姐姐這匣子物件，是老太太賞下來的？”


    “額……”蘇禮裝作有些欲言又止。


    蘇祺見她如此作態，便知道自己是猜準了的，忙問：“老太太怎麽突然賞東西下來？可是各人都有，還是單單給姐姐的？”


    “這……妹妹這話可真是難住我了，老太太賞下來東西，咱們做孫女的隻有謝恩的道理，哪裏還敢多嘴多舌的問什麽。”蘇禮小口抿著梅花茶，心裏忍著笑說，“要不妹妹也回房去看看？大家都有賞賜也說不準呢！”


    蘇祺一聽這話，那裏還坐得住，她倒不是在乎那點子的東西，但那東西是老太太賞的，意義卻是大大的不同，現在正是挑人準備送進宮的關鍵時候，說不定這就是什麽意向也說不準。她越這麽想心裏越急，連蘇禮跟她說了什麽都沒聽見，胡亂應了幾聲就忙不迭地告辭回去。


    見蘇祺著急忙慌地走了，半夏便輕聲問：“姑娘可是懷疑七姑娘？”


    “開始不過是懷疑，如今卻覺得有個分的把握，真是沒想到她竟這麽惡毒，連這種敗壞姑娘家名譽的事兒都能做得出來。”蘇禮氣得手裏不絞著帕子。


    “那咱們怎麽辦才好？”半夏心裏一陣後怕，這也就是自己姑娘心裏有主意，又肯為自己這個丫頭出頭，不然自己現在肯定是被打一頓板子攆出去，在這無親無故的京城，怕是連個活命的機會都渺茫，想到這兒，她又紅了眼圈，跪下扯著蘇禮的衣襟哭道：“姑娘就是奴婢的救命恩人，隻要姑娘不嫌棄半夏，奴婢便伺候您一輩子。”


    蘇禮見半夏這般模樣，心道這丫頭也真是單純，她怎麽也不想想，若不是因為自己，她又怎麽會被牽扯到這種事情裏，現在反倒千恩萬謝的。不過這種情形，是自己樂意見到的，自然也不會去點醒她，隻扶起來軟言道：“瞧你說得這是什麽話，你跟著我也有不短的年頭，對外說是下人，在我心裏頭就跟姐妹一般，你若再說這些個生分的話，可真是要傷了我的心。”


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    打發走了老七，蘇禮才將自個兒帶來的下人都叫進屋來，半夏、書雪和司言三個丫頭，以及宋媽和趙媽兩個媽媽，，幾個人一起進來倒也顯得屋裏有些局促。.平時進屋伺候的，大多都是半夏和宋媽，書雪多在書房和外間，司言針線活極好，除了做屋裏的活計，還偶爾教教蘇禮針線，而趙媽原本在南邊兒不過是個外頭粗使的，到這邊兒來反倒是享了福，手下管著粗使婆子和外務之類。


    “半夏，給宋媽媽看座。”蘇禮吩咐道，宋媽是從小看著自己長大的，雖然不是奶媽，卻也算是管教媽媽，而且人向來忠厚老實，所以也一直很受尊重。


    宋媽推脫兩句，見蘇禮堅持，便謝恩後在繡墩上偏坐下。


    蘇禮朝地下掃一眼，見書雪還是癟著嘴，不大痛快的模樣，便先問她：“書雪，還為那月錢心裏不痛快呢？”


    “奴婢不敢！”書雪忙跪下回話。


    “你心裏別扭也是難免的，就是因為如此我才罰你，因為這樣你才會長記性。”蘇禮也不叫起，“進京的路上我就讓半夏囑記過你們，到了老宅要安分守己，不管你們家裏頭在宅子裏有什麽頭臉，外頭說起來，也隻會說你書雪是我房裏的丫頭。怎麽就那麽管不住你的嘴，頂嘴是給你錢還是給你臉？不搭理就那麽難？”


    “奴婢知錯了。”書雪噙著眼淚道。


    “雖然沒什麽大富大貴，但我自問不是苛待下人的那種人，我也不要求你們多麽八麵玲瓏、四方討巧，隻指望你們謹言慎行，辦事周詳妥帖，要求倒也並不為過吧？”蘇禮的眼神在屋裏幾個人的臉上掃過。


    “姑娘言重，這本就是咱們的本分。”宋媽見其餘幾個人都屏氣斂聲，便隻得開口應諾。


    “今天的事兒，你們想必也是略知一二的，別的我也不說了，單問問你們，自己心裏頭想想，若是再來這麽一次，攤在誰頭上，誰敢保說自己能有這麽好的運氣便能平安無事？到時候自己挨板子不說，還要連累一家子，你們自個兒心裏也掂量掂量，別覺得我這裏清閑，便好混日子萬事不上心了。別尋思著，自己是家生子，我這邊失了勢，你們不過是換個主子罷了，可也仔細著想想，那些個朝秦暮楚換主子的丫頭，有幾個得了好下場的？”蘇禮最後扔出句重話，屋裏頭的人都忙不迭地跪下口稱不敢，連宋媽都忙起身跪在一旁。


    她挨個兒打量一遍，看著個個臉上都掛著思忖，沒有不當回事的，便知道她們是聽進心裏了，讓眾人都起身，待宋媽又再坐下後，蘇禮端起茶盞喝口茶壓壓氣又說，“今日之事，雖說裏頭有我大意的過，但隻有我一人謹慎仔細能顧得到幾分，你們一個個的也都要用上心思才行。我尋思著，都說沒有規矩不成方圓，我便也立幾條規矩給你們守守，免得日後是賞是罰，都找不出個依據來。”


    “日後我屋裏的人，嚴禁與別人口角。無論你有什麽理由。便隻想著狗咬你一口你不能再去咬狗一口。受了什麽委屈來同我說。不許自己去蠻幹。”蘇禮伸手指指下頭地幾個人說，“你們幾個都歸宋媽媽管著。誰犯了規矩便扣一個月的月錢。若是誰半年都沒犯規矩。便給二兩銀子地賞錢。若是一年不犯，年底再給五兩。”


    底下地兩個丫頭都是二等地。月錢不過五錢銀子。一聽有這麽厚的賞。連書雪都忘記自己剛被罰了地事兒。歡歡喜喜地磕頭謝恩。嘴裏都說著定然會好生地守著規矩。


    將一眾下人打發下去以後。秦亦抬手揉揉額角。卻見半夏苦著臉站在一旁不聲響。便問：“這又是想起什麽了。怎麽還苦著臉？”


    “姑娘，這如今又加了花銷。咱們這可是坐吃山空啊。”半夏苦著臉在心裏不盤算。


    額。銀子問題。蘇禮的錢一直都是半夏管著。也不是說她自己管不明白，主要是比較懶。除了剛開始見到那麽多錢覺得挺興奮，之後她便覺得厭煩了，半夏用什麽還要到她這裏來支。她幹脆教了半夏簡單的記賬法子。然後把銀錢一股腦地都丟給半夏料理。


    最近事情繁多，已經好些天沒看賬本了，便奇怪地問：“不是每月都有月錢，怎麽還會坐吃山空？”


    “姑娘這陣子是沒看賬本，每月十五兩的月錢，奴婢和宋媽的月錢各二兩，兩個小丫頭和趙媽的月錢各五錢，這便去了不少，再扣掉吃喝，便也就隻剩不到五兩的樣子，若在添個胭脂水粉，園子裏哪個姑娘生日什麽的，都少不得要自己添錢，哪裏還能省的下錢，這樣下去，少不得的要動用家裏帶來的銀子。”


    蘇禮一聽她說，覺得也確實是這麽回事，再接過賬本看看，就越發的覺得問題有些嚴重，總不能一直靠著家裏給的銀子貼補。


    那邊半夏還在不抱怨：“旁的都不論，那都是不得不花的，但就說三姑娘那邊，一同去學規矩禮儀，今日借紙、明日借筆、後天又借絲線，真是沒有她不借的東西，姑娘恒是還不知道，三姑娘還打發四喜來借過茶葉，怎不知道府中怎麽就這麽短了她的用度。這些雖說是公的，但若是不夠用了，便也隻能自己買來填補，哪裏有再去要的道理，她自己倒是會省錢，平日裏都是盤剝別人。”


    一聽到蘇禪的這些個事兒，蘇禮就覺得十分鬧心，趕緊叫半夏打住別再說了，心裏卻愁得很，自己本就不是什麽會做生意的材料，也沒那個時間和精力去打理，但是錢不夠花卻又是個實實在在擺在眼前的問題。


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    蘇禮這邊還在為銀錢鬧心，外頭就聽到一陣喧鬧，隻見秀蘭著急忙慌頭撞進來，還不等她說話，就喘著粗氣道：“姑娘，快去正房看看吧，大老爺要打咱們爺呢。。”


    蘇禮聽到這話，也是一驚，忙問：“這是怎麽了？哥哥可是闖了什麽禍？”


    “沒有啊，這幾日除了進學，在園子裏練練身手，也沒做什麽旁的事情。”秀蘭一邊說著，一邊也上前幫著半夏給蘇禮換衣服、梳頭發，收拾齊整以後匆忙朝正房趕去。


    還沒等進門就聽到裏頭傳來罵聲，正是大老爺蘇浩的聲音：“你爹娘將你托付於我，如今這麽大的事情你都不跟家裏商量，卻讓我如何跟你爹娘交代。”


    說起大老爺，蘇禮隻見過一次，覺得人沒什麽話但也並不凶，卻不知道蘇祈到底做了什麽，惹得他這般生氣。


    蘇禮快步進屋，隻聽蘇林氏在一旁勸道：“老爺，您莫要動這麽大的肝火，看把孩子都嚇著了。”


    “你個婦道人家懂得什麽，這裏有你說話的地方嗎？”蘇浩沒個好氣地訓道。


    “那是不是也沒有我說話的份兒？”蘇禮剛進屋，正好迎麵瞧見，老太太也被人扶著，從另外一邊進得屋來，聽見兒子這樣的話，麵帶不悅地問。


    “母親大人，兒子不是這個意思。”蘇浩聽到老太太這麽說，忙上前賠罪。


    “真是一點兒也不讓我消停，剛剛歇下就聽說你在這邊發脾氣，祈兒做了什麽要你這樣大呼小叫的？”老太太在榻上坐下，看著下頭跪著的蘇祈問。


    “母親大人，老四他不聲不響地自己跑去考了武試。”蘇浩餘怒未平地看著蘇祈說，“這麽樣的大事，他連跟長輩商議都沒有，就自己決定了，等三弟回京後，我要如何跟他交代。”


    老太太一聽這話，也沉下臉來。半晌才說：“由著去吧。有什麽可交代地。若不這樣自作主張。反倒不是他的兒子了。”說罷也不管這邊，起身便徑自離開。


    蘇禮此時顧不得揣摩老太太話裏的意思。走到蘇祈身旁也跪下道：“哥哥頑劣。讓伯父費心，侄女在此給您賠罪。”說著還用手偷偷扯蘇祈地衣襟，示意他也別直挺挺地跪著。先陪個不是再說別地。


    “禮兒你起來吧，本就不關你的事情。你賠的什麽罪。”蘇浩嘴上雖然這麽說。但是神色間卻緩和許多。


    “無論怎麽說。惹得長輩氣惱。便定然是我們小輩的不是。尤其哥哥還是這般先斬後奏。更加是大不該的，也不怪大伯跟他動氣。其實此事侄女也有責任。哥哥先前就流露過。想要去參加武試地念頭。但侄女並未太過上心。若是當時能多加留意。多問幾句。今日便不會弄成這般模樣。”蘇禮扭頭嗔怪蘇祈道。“哥哥這回實在是大不該，大伯向來是通情達理之人，你喜歡武舉不喜文舉，原不是什麽大不了的事情，細細與大伯分說。難道大伯會硬拗著你地心，讓你去做不喜歡地事情嗎？偏生要弄這般地先斬後奏，若不是怕大伯氣壞了身子。妹妹我也不會上來勸慰，實在是希望你多挨幾句罵，讓你也長長記性。”


    蘇祈聽著妹妹這番話。明著是在責備自己，實際上卻等於是在幫自己開脫。心下一喜，便也不再強著不說話。也磕頭道：“大伯莫要動氣，都是小侄一時想岔了心，才做出這大不該地錯事，大伯若是還有餘怒，便著人打小侄一頓。千萬別氣壞了身子。”


    蘇浩在官場打滾多年，哪裏聽不出蘇禮話裏話外的意思，但見兩個小輩都跪在眼前服了軟，武試雖取了成績登記在案，可武舉的時間卻還早得很，現在計較也沒什麽用處，便揮揮手道：“罷了罷了，待我修封送去給三弟，看他是什麽計較，你們先下去吧。”


    二人便磕頭退出正房，出了月亮門，蘇禮理也不理蘇祈，扭頭自顧自地上車準備回房。誰知道蘇祈也上前，攔住要上車的半夏，自己鑽進車裏，略帶討叫了聲：“妹妹！”


    “別來叫我妹妹，現在記起我是你妹妹了？武試這麽大的事情你也都不來跟我商量，便自作主張地去了。你是借著進京陪我的由頭來的，現在弄得這般，日後爹娘豈不是要埋怨我。”蘇禮扭頭朝裏不去看他。


    “不會的，爹娘素來都知道我頑劣，哪裏會怪妹妹。”蘇祈隻得陪著小心勸。


    “頑劣？我可是沒看出來，我隻瞧著你心裏有大主意呢。”蘇禮想起剛才老太太的態度，隻覺得一陣心煩意亂，自己小心謹慎地想要彌補關係，卻又被蘇祈一杠子事兒給攪合得前功盡棄。


    “其實這回去參加武試，真不是我刻意瞞著妹妹。今日我去進學，見沈兄跟夫子請假，說是下午要去參加武試，我一問才知道，原來這武試，便是篩選能夠參加武舉的人選，武舉兩年一次，武試卻每半年都有，交五文錢誰都能進去考，我心裏一動，便跟著沈兄一同去了，誰成想錄了不說，出來時還正碰上大伯……”蘇祈的聲音越說越低。


    “合著你的意思，若是不碰見大伯，你便一直瞞著我們不成？”蘇禮真想上去捶他幾下，然後又想起武舉的事兒，便問：“哥哥真的是下定決心日後要做武官？”


    “那是自然，妹妹你是最知道我的，我什麽時候耐煩讀那些個經史子集，能征戰沙場才是男兒應為之事。”蘇祈起這個，立馬就來了精神，滔滔不絕什麽邊陲的局麵，朝廷的打算，反正說來說去，總體意思就是，朝廷幾年內一定會對外用兵，到時候便是他建功立業的大好時機。


    蘇禮瞧著他滿是憧憬的麵孔，歎氣道：“哥哥，不是妹妹說話不好聽，沙場上生死難料，你隻瞧見那凱旋而歸的，卻如何不想想還有多少埋骨疆場的。妹妹隻勸你，武功什麽，當作強身健體的本事便好，進學才是正途。”


    不料蘇祈聽了她的話登時惱火起來：“若是人人都似妹妹這般考量，那豈不是都沒人保衛國土？我原以為妹妹是個有見識的，沒想到卻也跟別人一樣。”說罷也不叫停車，便掀開簾子跳下車去。


    蘇禮也被他氣得夠嗆，一路氣著回到自己屋裏，不顧半夏地勸阻，連喝了好幾口涼茶，心裏一個勁兒地告訴自己，跟個十幾歲的孩子計較什麽，這才稍稍平複下心情。.


    她想起自己當初高中的時候，幾個老師輪番勸導，說你文科成績那麽好，文理分科一定要選文科，進了文科班就是重點培養的苗子，以後考重點大學就不成問題……就是這樣一勸，把原本在文理科之間搖擺的自己直接推去了理科。所以現在的情形，首先要幫蘇祈弄明白他真正的心意，而不是一味地反對他。


    雖說道理是如此，但難道蘇祈真實的心意就是想去打仗，就也由著他不成，蘇禮在心裏暗罵，那個呆子，喜歡什麽不好，哪怕是個喜歡美女的風流少爺，也比喜歡去真刀真槍拚命的好。


    憂心著一夜都沒睡好，第二日清早起來便頂著兩個碩大的黑眼圈，隻好塗些脂粉遮掩起來，這才去老太太房安，卻意外地看見蘇祈剛從裏麵磕頭出來，跟沒事兒人似的衝自己擠眉弄眼，也不知是什麽事情美成這樣。


    蘇禮進去給老太太磕頭的時候，隻聽老太太在上頭說：“剛才老四來說，今日學裏的先生有事，給他們歇一日，說想跟你去城裏逛逛，我尋思著你到京城以後，也沒出去逛過，有老四跟著我也放心，嬤嬤那邊你自己去告個假，莫要去些不該姑娘家去的地方，也莫要回來的太晚。”


    “是，孫女明白。”蘇禮心道，自己這二哥也不知是太大大咧咧，還是個混不吝，昨個兒老太太那樣的態度，他今天也真敢就來討恩典要出府去玩兒。


    “碧菡，從我屋裏給四丫頭拿十兩銀子。”老太太吩咐過身邊的丫頭，又扭頭對蘇禮道，“看見什麽喜歡的物件自己買來頑吧。”她倒也跟蘇祈一般，好像昨晚上的事兒都沒經過似的，態度雖說不上和藹可親，卻也算得上是溫和，出去逛街還給了十兩銀子，這種跟蘇禪相當的待遇。讓蘇禮心裏隻覺得不踏實。


    手裏攥著十兩銀子，蘇禮滿腹疑問地從屋裏出來，見蘇祈還在院中等著自己，便也挪動腳步過去，還不待說話，就見他對自己一揖到底說：“昨個兒是我犯渾，妹妹莫要同我一般見識，今日隻當是給妹妹賠罪。”


    蘇禮先是板著臉不說話，但見他又是作揖又是可憐巴巴地瞅著自己，到底還是消了氣：“看你還知道賠禮，便原諒你這次，隻盼著你莫要再犯，凡事咱們都商議著來才好。我去跟嬤嬤請假，等下換了衣服去偏門找你，今日還有事要與你商議。”


    “妹妹可要打扮得好看些。”蘇祈見她不似還在生氣的樣子，便笑著說。


    蘇禮奇怪地瞧他一眼：“哥哥這話什麽意思，難道我平日都很難看不成？”


    “瞧，妹妹多心了不是，我哪裏有這個意思。不過既然要出門。精心打扮打扮。總是沒錯的。”蘇祈一疊聲地叫冤。


    “反正也是要戴帷帽地。打扮得那麽好看給誰瞧。”蘇禮嘴上說著。但回屋之後，卻還是攤開好幾件衣服挑選起來，愛美對於女孩子來說。都是難以免俗的。


    半夏見她罕見地有興致。便也在一旁出謀劃策。她看了半天。想穿那身天青色地衣裙。被半夏嘟囔著：“姑娘，進京前夫人給您做了好幾身兒的新衣。結果到了京裏您卻隻管穿舊的。就算是要謹慎行事。也不至於連穿身新衣服都不行吧。”


    “好。那今個兒就穿新衣服。”蘇禮好脾氣地應著。剛想伸手去拿那套月白色的。卻被半夏直接塞套桃紅色地到懷裏：“姑娘平日裏穿得太素。稍微有點兒顏色才好。”


    蘇禮在家時候地衣服都是偏冷色調地，頭一回穿這麽鮮豔地顏色，由著半夏給穿好衣服綰起長發。對著鏡子瞧瞧。心道也就現在是十四地模樣，雖然衣服鮮豔。卻並不覺得喧賓奪主。反倒襯得臉色紅潤，帶著幾分喜氣兒。


    半夏見自家姑娘頭一回這麽聽勸，也越瞧越覺得歡喜，伸手就要拿那套珊瑚紅的頭麵，被蘇禮一把攔住：“衣服鮮亮頭飾就要簡單素淨，從頭到腳都紅著的那是燈籠，再說等下還要戴帷帽，頭飾簡單些就好。”


    等收拾停妥來到偏門外，隻見蘇祈已經命人準備好馬車，自己卻坐在高頭大馬上等著，一見半夏扶著蘇禮出來，便眼前一亮：“妹妹早就該這樣打扮，平日裏素淨得都快要不食人間煙火了。”


    蘇禮隔著帷帽的紗幔，見蘇祈今日也是刻意打扮過的，顯得人極其精神，便也打趣他道：“看哥哥今日這番打扮，妹妹卻隻覺得可惜。”


    蘇祈剛下馬過來扶蘇禮上車，聽她這話奇怪地問：“可惜什麽？”


    “可惜今個兒不是上元節。”蘇禮見二哥這麽殷勤，便也不跟他客氣，扶著他的手坐進車裏後說。


    “上元節？”蘇祈有些沒反應過來，疑惑地摸摸鼻子。


    半夏忍著笑說：“姑娘的意思是說，爺若是在上元節這樣上街，定然會有許多姑娘家給你塞荷包香囊的。”


    “好啊，連你個小丫頭都敢取笑我！”蘇祈佯裝不滿。


    “奴婢可不敢取笑爺，不過是替姑娘說出來罷了，爺可莫要錯怪了奴婢。”半夏笑著鑽進車裏。


    “再不出發怕是要誤了時辰，此番便先饒過你。”蘇祈自己找著台階朝馬兒走去。


    蘇禮心裏隻想著不知京城都有什麽好玩的東西，卻沒注意蘇祈的這句話，等車走到坊門口，聽到外頭傳來熟悉的聲音：“能陪蘇家四姑娘逛京城，沈某不勝榮幸。”她這才知道原來蘇祈還約了沈青昊，登時便氣不打一處來。她鬧心的卻並不是什麽規矩，隻是氣蘇祈怎麽就如此想把自己跟沈青昊撮合到一起，若不是顧忌著還有外人，她真恨不得就此回家去。


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    除去心裏的不悅，公平，沈青昊的確是個不錯的向導，不僅對京城十分熟悉，還很會揣摩別人的心思。.


    蘇祈喜武，他在介紹的時候，就偏注於一些建築古跡曾經發生過哪些曆史事件，尤其是在哪裏抗過敵軍，哪裏是出征的地方，哪裏是點兵的地方，那裏是凱旋回朝接受嘉獎的地方。而對蘇禮卻更多介紹的是奇聞異趣，或是民間流傳的故事。


    他聲音好聽，講故事也條理清晰，所以讓蘇禮也漸漸聽得消了心頭的氣，開始拋開煩心事，專心享受這次出行了。


    三人在城外轉了一上午，基本將幾處名勝全都逛了個遍，這才撥轉馬頭回到城中。


    沈青昊笑著說：“蘇老弟，四姑娘，咱們先去找個清靜素雅的酒樓用過午飯，下午再逛這城中如何？”


    “如此甚好，沈兄不說還罷，說了我才覺得自己已經餓了。”蘇祈笑著應諾，“我們對這京城也不熟，哪家好吃還請沈兄挑選，算我們兄妹請你。”


    沈青昊不置可否，又往前走了大半挑街的樣子，一挑鞭梢指著前頭不遠處座酒樓道：“聽說這家的酒菜都做得別有風味，不過我倒也沒去吃過，不如咱們去試試看如何？”


    蘇祈隻要有的吃就好，從來不挑剔，蘇禮就更不可能反駁，三人便下馬、下車進入酒樓，小二立馬迎上前來，口齒伶俐地問：“給爺請安，給姑娘請安，您幾位？是想坐在大廳圖個熱鬧呢，還是上樓去咱們的雅間求個清靜呢？”


    “自然是去雅間。”蘇祈說著便朝樓上走去。


    蘇禮見自家二哥蹬蹬快步上樓，反倒是沈青昊側身請自己先行，心裏無奈臉上卻又不好表現出來，忙推說自己走得慢，讓他先行。


    沈青昊以為蘇禮是覺得，自己跟在身後看見她上樓的姿勢比較不雅，便也沒在堅持，微微拱手後便朝樓上走去。


    見沈青昊已經上樓。蘇禮忙讓半夏掏出三兩銀子遞給小二道：“這是今日吃食地定錢。我先放在這兒。待吃好後多退少補。莫要讓別人結了賬，你可明白？”


    “小的明白。不管誰來問。小的隻管說這錢已經結了。”小二反應也快。手裏又攥著半夏給他地十個銅板賞錢。自然是滿口答應。


    蘇禮這才邁步上樓，小二也很快上茶、上熱毛巾，並且躬身問：“請問二位爺和姑娘想吃些什麽？”


    三人推讓半天。最終還是沈青昊一比二不敵。沒的推脫便點了幾種招牌菜。然後說：“再配四樣涼菜、四樣果子。來角酒，便也差不多了。”


    等著上菜地時候，蘇祈跟沈青昊聊得火熱。蘇禮插不上話也並不想插話。便小口抿著茶水。小廝都在屏風後地門口候著，裏間隻有半夏伺候。所以蘇禮進屋之後便已經摘下帷帽。反正跟沈青昊又不是沒見過。便也懶得弄那些煩人的規矩。


    沈青昊倒真是很有風度的人，見蘇禮不吭聲，便漸漸將話題帶到近日京城的新鮮事上，而後又問：“不知蘇老弟和四姑娘下午想去何處逛逛？又有什麽想買的東西呢？”


    “我這妹妹，別的都不上心，隻要給她，那便萬事大吉，不看到尾都不舍得挪開眼睛。”蘇祈笑著說，“家裏的書都快堆成了山，所以你隻要給她丟在個書鋪子，那便美死她了。”


    “哦，原來四姑娘喜歡，倒是個不錯的愛好，卻不知平日都喜歡讀些什麽？”沈青昊臉上掛著恰到好處的笑意，讓人覺得他確實是發自內心地稱讚，但蘇禮卻總覺得他的態度疏離而且說不出的怪異。


    “不過是些雜書罷了，譬如遊記、雜記、史書倒也看看，不過卻隻是當故事來看，可沒學到什麽大道理。”蘇禮也中規中矩地回答道。


    “倒是些尋常姑娘家不常涉及的門類，不過博覽群書總還是有好處的。”沈青昊稍稍停頓一下，裝作無意，“四姑娘如此涉獵廣泛，女紅卻還如此精湛，實在令人佩服。”


    蘇禮一愣，心道他卻是如何得知自己女紅精湛的？下意識地便扭頭去看蘇祈，心道定然是這家夥又背著自己做了什麽事情。


    “別，別看我啊。”蘇祈見妹妹投來的目光十分不善，忙不迭地擺手否認道，“妹妹給做的香囊扇袋都在家裏沒帶來，本想央求妹妹重新做給我的，這不還沒來得及說，所以我可真是什麽都沒做。”


    他見蘇禮的目光中還是充滿懷疑，忙去找沈青昊求證道：“沈兄，你可莫要害小弟，我可從未給你看過我妹妹的手藝，別說看，提都沒提過半個字。”


    沈青昊的神情也有些疑惑，看看蘇祈著急的模樣，開口道：“四姑娘莫要錯怪蘇老弟，確不是他，不是姑娘自己差丫頭送來的嗎？”


    蘇禮一聽這話，登時滿頭黑線，難怪一直覺得他對自己的態度十分詭異，難道竟是這個的緣故，不過自己卻從未做過這樣的事，皺眉問道：“實在不明沈公子說的是什麽，我何時差丫頭給沈公子送過東西？”


    “就是這個荷包。”沈青昊從懷中掏出一個繡工的確精湛的荷包，上頭不是平常的花草蝶鳥什麽的圖案，卻繡的是幅縱馬疾馳，掠起漫天落花的樣式。


    “恐怕沈公子是搞錯人，我從未繡過這樣的荷包，更別說是讓丫頭拿去送人。”蘇禮板起臉來冷冷，“敢問公子何時收到這個荷包？”


    “前日傍晚。”沈青昊思忖著說。


    “從入京後，我屋裏的丫頭隻半夏出府過一次，還是前幾日的上午，這些都是有據可查，還望沈公子莫要憑空亂說，實在擔不起。”


    “這，當時來送東西的丫頭，隻說是蘇四爺的妹妹，難道是我搞錯了……”沈青昊一臉的尷尬表情，“實在是蘇老弟每日隻把你掛在嘴邊，那丫頭說是妹妹，我便直接認為是四姑娘……實在是對不住了，姑娘莫要跟我一樣計較。”他語無倫次罷忙起身作揖賠禮。


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    [bd=1782705,bna=《家宅》]——作者：袁艾辰——簡介：犯我者，雖遠必誅！——南宮大少奶奶語錄。


    重感冒中，渾身酸疼不說，主要是咳嗽得死去活來，連晚上都睡不著幾個小時，這幾天堅持不斷更，不過加更可能就要看情況了。.


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    蘇禮這下是徹底沒了興致，但在外頭卻不作，隻得壓著性子吃過飯。下午逛店鋪她便借口要買些姑娘家用的，隻約好時間地點，便領著半夏走了。


    “姑娘，您說那荷包到底是怎麽回事？”半夏手裏抱著蘇禮剛買的書，雖然看見自己姑娘心情不好，卻還是忍不住問道。


    “府中自我之下，其餘姐妹都比哥哥小，都能自稱是妹妹，但若是在外頭特意說是四爺的妹妹，那除了我還能有誰？”


    “姑娘，會不會是又有人陷害您啊？”半夏心裏總還是習慣性地把蘇禎當作個膽小的孩子，“六姑娘不像是有膽子做這種事情的。”


    “若是隻為陷害我，那隨便弄個荷包還不簡單，再說咱們剛來的時候，也給了姐妹們不少荷包做見麵禮，用那個豈不是更能陷害我？剛才你也看到那荷包了，無論是樣子還是繡工，分明都是花了心思的。”


    “姑娘這話說得倒是有理，既然不是針對姑娘的，那咱們便不用理會了。”半夏聽了蘇禮的分析便放下心來，將注意力放在了身旁的店鋪上，京城的繁華可是她從未見過的，看到什麽都覺得新鮮。反倒是蘇禮興趣缺缺，隻由著半夏閑逛，心想，難道老六隻見過那一麵，就看上沈青昊了？


    “姑娘，姑娘，您想什麽呢？”半夏見自家姑娘眼神呆呆地，忙喚道，“您不是說要買點心嘛，聽說這兒是城大的點心鋪子。”


    蘇禮這才抬頭，發現自己已經隨著半夏站在點心鋪子門口，麵前站著一個滿臉堆笑地夥計：“姑娘，您打算買點兒什麽？”


    “你們鋪子的老板是誰？”蘇禮抬頭看見門外掛的牌子，沒挪步卻忽然問。


    “喲，您真是問著了。我們鋪子的老板說起來，在京城可是鼎鼎大名。”夥計雖然眼神中露出不解，但見蘇禮主仆地衣服不似小門小戶。繼續殷勤道。“正是蘇家四老爺，我們鋪子開張不到兩年。便做到京城最大了……”


    誰知道蘇禮聽了夥計地話。竟說：“忽然不想吃點心，咱們去看看絲線吧！”說罷扭頭就走。


    “咦，姑娘，您不是說要買些點心孝敬老太太的，怎麽……”半夏忙追上去，不解地低聲問。


    “你也知道我是要買給老太太地。若這點心是四叔家裏的買賣，你說老太太會高興？”


    待蘇禮買好東西。來到約好的會麵地方的時候，隻見蘇祈和沈青昊已經在等著自己。


    蘇祈見到妹妹過來，忙放下手中的長劍，迎上來幫忙拎東西，嘴上還說：“妹妹不讓我跟著，還買了這許多的東西，萬一累著可怎麽是好。”


    “若不分頭走，還指不定要逛到什麽時候呢，且不說咱們，今日都耽誤了沈公子一整天，難不成還讓人家陪著你到天黑。”蘇禮將手中的東西都遞給蘇祈，扭身向沈青昊俯身行禮道，“我們兄妹今日真是偏勞沈公子了。”


    “四姑娘莫要見外，我與蘇老弟脾氣相投，這點小事可當不起謝字。”沈青昊估計還在為中午的事情尷尬，所以一聽到蘇禮說話就有些慌亂，想要回禮，卻發現自己手中還舉著兵刃，又手忙腳亂地放下長劍，這才抱拳俯身。


    與沈青昊告別之後，蘇禮便板著臉不再說話，看著半夏把買來的東西都收拾到車上，自己也踩著踏腳凳扭身上車，吩咐車夫這就回家。


    蘇祈忙也反身上馬，亦步亦趨地跟在車窗便，吭哧半天才問：“妹妹還生我的氣呢？”


    “昨天的氣已經消了。”蘇禮還不等他高興，又說，“現在生的是今天的氣。”


    “額，今天……”蘇祈一頓，忙叫冤道，“今天那荷包的事兒，確實不怪我啊！”


    “原來連自己怎麽惹我生氣都不知道，那我還跟你說什麽！”蘇禮哼了一聲。


    “好妹妹，就是因為我不知道，所以才問你的，你就告訴我吧，我一定記著，以後定然不犯的。”


    “哥哥今日真是胡鬧，這是能隨便亂來的事情嗎？妹妹如今尚未定親，與自己哥哥出去倒也罷了，卻又有別家的公子，這算是什麽事情，若是傳揚出去，妹妹以後如何做人？”其實蘇禮雖然這麽說，但是真正鬧心的並不是規矩，而是她總覺得蘇祈似乎很熱衷於把自己跟沈青昊撮合在一起，便覺得心裏不舒服。


    蘇祈見狀忙賠著小心說：“妹妹莫要生氣，是我考慮的不周到，其實昨個兒武試結束，本來是跟沈兄，今日他領我出去逛逛京城。這不是昨晚惹得妹妹不高興，我才想把妹妹也**去、散散心的，誰知道這又犯了別的錯處，左右都落不是。”


    蘇禮聽說他不是刻意將自己和沈青昊湊在一處，心裏稍稍覺得舒服，見現在也沒有外人，便說：“哥哥對我好，我自然是知道的，隻不過京城老宅不同自己家中，要處處講規矩，哥哥也該多注意才是。先不說人家如何看咱們，要是被人抓住什麽錯處，豈不是給爹娘抹黑，待年底爹娘回京，咱們怎麽有臉麵去見他們。”她在後宅被算計的事兒，她半點兒都不敢告訴蘇祈，生怕他一時怒氣上來，做出什麽過激的舉動，如今也隻能旁敲側擊地勸。


    “妹妹說的極是，我今後定然留意。”蘇祈見妹妹說話的語氣緩和下來，忙不迭地應諾。


    “還有武舉之事，聽說還離著挺遠，所以我也勸哥哥好生想清楚，就算自己喜歡，也要替爹娘和兄妹想想，古人雲，父母在，不遠遊。更何況是去從軍，爹娘在家該如何擔心，大哥和我會如何掛念，哥哥就全然都不顧及嗎？”


    “妹妹莫要說這個了，我自有計較。”到這個蘇祈便馬上轉移話題道，“禮兒，剛才沈兄將荷包給我，說讓我去還掉，這我去哪裏還啊？要不還是給你吧……”


    “我……”蘇禮剛想說，又不是我的，給我做什麽，轉念又想，說不定什麽時候能派上用場，便轉口道，“不管是哪個妹妹繡的，還回去總歸是傷人家的麵子和心，但放在哥哥身邊也的確不合適，拿來我先收著吧。”


    先祝親們都元旦愉快，在新的一年裏身體健康，和和美美，小無一月五號上架，還能趕上兩天雙倍粉紅的尾巴，希望親們手裏有粉紅的，可以留著支援小無~麽麽~


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    轉眼來到京城已經月餘光景，忙碌準備了幾日後，便迎來了端午節，家中老少早就已經佩上香囊，大清早的時候，半夏就在門外懸掛上艾草，這才回屋伺候蘇禮起身，嘴裏還止不：“懸艾草，驅蛇蟻；佩香囊，避五毒。.”


    蘇禮賴在床上笑著說：“你當我是小孩子呢？”


    “多念叨幾句總歸是錯不了的。”半夏也笑著說，“姑娘趕緊起身吧，今個兒要去老太太屋裏用早飯，然後一起去看賽龍舟。”


    一聽說有龍舟看，蘇禮登時來了興致，以前隻在電視上看到過，不知道這古代的賽龍舟是個什麽樣子。


    梳洗完畢先去給老太太請安，早飯倒也簡單，軟糯的粥，配上各種小菜，然後就是摞得老高的一盤五毒餅，蘇禮從來沒吃過，心裏有些擔心，還不會是把五毒包進去的餅吧？看其他人都吃得很自然，她才也拈起一個放在嘴邊，咬掉一個小角朝裏頭瞧瞧，黑乎乎的也看不出是什麽餡兒，隻好硬著頭皮咬了一口，味道倒是出乎意料地不錯。


    早飯用過之後，蘇禮悄悄問半夏：“那五毒餅裏頭包得到底是什麽？不會就是五毒吧？”


    半夏撲哧一聲笑出來，半晌才回說：“姑娘還真是敢想，若是包著那五毒，哪個還敢吃？我昨個兒問過宋媽，她說其實五毒餅就是玫瑰餅，隻不過上頭印了五毒的花樣罷了。”她見蘇禮臉上有些訕訕，忙又說，“不過也怨不得姑娘不知道，這五毒餅隻有北方才吃，姑娘怕也是頭一回吃呢。”


    早飯過後，家裏便開始忙碌起來，外頭的下人套車、備馬，裏頭的丫頭媳婦子們備吃食、用物，忙了大半個時辰，這才所有人上車的上車，上馬的上馬，浩浩蕩蕩地朝河邊趕去。


    河邊早就搭起了棚子，外頭也都懸掛著艾草，蘇府被分到的位置還算比較不錯，地勢平坦而且視線開闊。眾人先將老太太扶下車安頓好，然後才按照輩分分配座位。這樣的場合老太爺自然也不會缺席，也不好各坐各的，便也來到一處，隻不過二人互不說話。老太太將一幫孫女叫到眼前說話解悶，老太爺便將幾個孫兒叫到身邊，說他的生意經。


    蘇禪膩在老太太身邊，其餘幾個姑娘都規矩地坐著。蘇禮見這邊也沒自己什麽事，便悄悄起身來到隔壁的棚子。一眼就瞧見老五抱著正看得出神。忍不住湊上去問：“妹妹在看什麽？”


    “雜書罷了。”老五似乎不太習慣別人來搭話。茫然地抬頭左右悄悄，才確定蘇禮地確是跟自己說話。


    “妹妹真是好性情，什麽時候都能靜下心來看書。”蘇禮這話倒是實話。她自己也喜歡看書，但是卻也喜歡湊熱鬧。比如今天地賽龍舟，她便一直雀躍地等著開場，哪裏還看得進去書。


    “看地久了便能靜下心來，外頭地人和事太過紛亂，唯有這書裏才是真正地清靜。”老五說著不符她年紀的話。又繼續埋首看書，不在理睬蘇禮。


    蘇寧氏不知什麽時候走到蘇禮身邊。歎氣道：“這孩子從我帶著。識字早。但瞧她如今這副癡相。卻也不知是不是我誤了她。”


    “二伯母快別這樣說，我瞧著五妹妹不過是看書太過入迷，其實心裏什麽都清楚呢！”蘇禮不知道為什麽，一直都覺得老五其實才是有大智慧的人，她沉溺於書的呆相不過是遮人耳目罷了。


    “若真是這樣，那便是她的造化了。”蘇寧氏感慨一句，忙又說，“你瞧我，把來意都給忘了，姑太太帶著思家的姑娘過來，現在在老太太那邊，正尋你呢。”


    蘇禮忙起身隨著蘇寧氏又往老太太那邊去，隻見棚子中間已經不知何時掛起了帷幔，將爺們和女眷分隔開來，在老太太身邊下首坐著的，正是好久沒見的思小朵。


    思小朵一見蘇禮，忙招呼道：“四妹妹過來坐，我特意磨著嬸子領我過來找你的，反正我若是不來找你，你也都不惦記我。”


    “小朵姐姐這話可是錯怪我了，若是不惦記你，我幹嘛還打發丫頭去給你送香囊。”蘇禮過去給老太太和姑太太見禮後，才笑著回話道。


    蘇漩揮揮手道：“我在這兒陪著老太太，你們小孩子家的都自己頑去吧，在這裏平白的拘束著。”


    思小朵一聽這話立馬眉開眼笑，行禮告辭後便扯著蘇禮朝旁外走去。


    “小朵姐姐這是要去哪裏啊？”蘇禮見她扯著自己朝別處走，忙招呼半夏將自己的帷帽拿來。


    “去我家的棚子，那邊正好對著終點，等下咱們去看哪條船是第一。”思小朵拉著蘇禮一路快步走到自家的棚子跟前，進去便叫，“三哥，給我們端兩碗冰鎮的酸梅湯來。”


    蘇禮登時便心下了然，這丫頭，還惦記著上回賞園時候拉紅線的事兒呢。她三哥倒是聽話的很，果真端了兩碗酸梅湯進來，放在她二人麵前，便直愣愣地站在一旁。


    蘇禮見這樣也不太像話，便拉過半夏低聲吩咐了幾句。


    半夏聽罷便快步離開了棚子，不多時便見蘇祈一掀紗幔進來道：“我聽說有人躲起來喝冰鎮的酸梅湯，怎麽都不想著叫上我的？”


    思小朵忙問：“這位是？”


    “小朵姐姐真是貴人多忘事，這是我哥，上回賞園的時候不是見過。”蘇禮笑著說。


    “額，是嗎？”思小朵似乎有些不好意思，慌忙起身準備行禮，卻不小心又碰倒了酸梅湯碗，自己朝後躲閃不及，眼看就要摔倒。


    蘇祈一個箭步上前，左手擋開了碗，右手一伸正好攬在思小朵的腰間，幫她穩住了身形，便立馬放手退後作揖道：“在下魯莽，若是唐突了姑娘，還望見諒。”


    “沒、沒唐突，啊，不是，多謝公子援手。”思小朵的臉紅得像外頭的太陽，低頭搓著衣角語無倫次。


    蘇禮在一旁小口抿著酸梅湯，心道，小丫頭，牽紅線這種事兒，你可真是不如我。


    蘇祈坐定以後，棚子內的氣氛登時便活躍不少，連思小朵那悶葫蘆似的三哥，也時不時地能說上幾句話湊興。.思小朵一開心，便打發下人道：“好不容易過一回節，都自己出去樂嗬吧，這邊暫時用不著你們伺候，等龍舟賽完再來。”


    幾個下人瞅瞅自己主子的神色，瞧著都沒反對，便都千恩萬謝地走了。


    不多時便隻聽見外頭鑼鼓喧天，好不熱鬧，蘇禮朝外張望著問：“這怕是要開始比了吧？”


    思小朵聽她這麽說便笑著搖搖頭：“還早著呢，別看鑼鼓現在就開始敲，差不多還得大半個時辰才開始。那龍頭都是在屈子祠祭祀過的，裝在船頭後，皇上會親自為龍頭點睛，並且取酒撒江，能保佑一年風調雨順，沒有邪魔作祟。”她本就是個閑不住的，見時候尚早便又開始講前幾年龍舟賽的趣事。


    大家正嘻嘻哈哈的笑鬧，隻聽棚子外一陣紛亂的腳步，一個中年男子攬著妾侍打扮的女人闖進棚子，登時一股酒氣迎麵撲來。


    蘇祈立馬起身護在妹妹麵前，喝道：“哪裏來的大膽狂徒，也不看看你衝撞的是誰家的棚子。”


    “哪家？你個黃口小兒來問我是哪家？”那男子打著酒嗝斜眼瞅著蘇祈，語氣中滿是不屑地問，“我還要問你是哪家的呢，跑這裏來做什麽？”


    “你莫要在我這裏鬧，回你自己的棚子去。”思小朵起身跺著腳惱道。


    “小丫頭片子，反了你啊！連聲大伯都不叫，還敢攆我走？”那男人歪歪斜斜地穩不住身子，旁邊的侍妾隻能苦苦支撐著。


    而他這句話，蘇祈和蘇禮才知道，原來這人竟就是他們的大姑父，也就是蘇漩的丈夫思大老爺。蘇禮躲在二哥身後，上下打量這個醉醺醺的男人，心裏實在為蘇漩不值，那麽娟秀的一個女子，最後卻落得與這種人相守終身，也難怪她要回家去哭鬧。


    思小朵本就不喜歡這個大伯，如今又覺得在朋友麵前丟了麵子，更加惱火道：“你若是不走，我便去告訴祖父祖母。”


    “切，還有別的本事沒？別仗著老頭子老太太疼你。就不知道自己算那根兒蔥。以後還不都是要嫁出去地貨。”思大老爺看來果真是喝多了。身旁地妾侍怎麽扯他。他都不肯離開，反倒嘴裏胡說八道。


    “你……”思小朵在家如何受寵，也不過還是個姑娘家，被他說得不知如何還口。登時氣得掉下淚來。


    思大老爺把自己侄女氣哭不但沒有收斂，反倒又將注意力放在蘇禮兄妹身上。眯著眼睛打量半晌道：“難怪攆我走呢，在自己棚子裏跟相好幽會，被我撞見抹不開臉麵了是吧？”


    這話說得蘇祈地臉色更加難看起來。但礙著對方是長輩。先前若是不知倒也罷了。如今心裏知道已是無法動手的，隻沉著臉說：“大老爺此話萬萬不可混說。於小可無妨，別平白連累了思姑娘地名聲。”


    “嘿嘿。你小子不錯，對我地胃口。知道憐香惜玉，走。咱哥倆一起喝幾杯去。”思大老爺說罷就伸手來拉蘇祈。被他錯身躲過。但身後地蘇禮卻沒那麽好的身手，他這一錯身剛好將蘇禮閃了出來，被那思大老爺看了個正著。


    “嘖嘖，小子挺會享福啊，勾搭了我家大姑娘不說，身後還藏著個小娘子，來，給爺瞧瞧，這小模樣倒是還過得去……”他說罷就要上手來拉蘇禮。


    蘇禮此時身後是桌子、身旁是椅子，來不及多想撲通跪倒在地，先躲開了那伸過來的手，而後叩頭道：“侄女蘇禮見過姑父，給姑父請安。”


    思大老爺有些發懵，手半伸著站在原地想了半晌：“這是哪兒冒出來的侄女？”


    “你個逆子，這是漩兒的嫡親侄女！”這邊正鬧得不亦樂乎，門口傳來一個十分威嚴的聲音，循聲望去，門口站著一位年老的老婦人，鬢發花白但是精氣神兒極佳，底氣也十足。而站在她身旁扶著的，卻正是剛才還在棚子裏的思家老三，卻也不知他何時走的，還算好知道去搬救兵，不算無藥可救。


    思大老爺雖然犯渾，但還不至於連自家老娘都不認得，忙一揮手將懷裏的妾侍甩到旁邊，自己踉蹌幾步上前想要作揖，卻腳下發軟直接跪在思老太太麵前道：“孩兒見過母親大人。”


    思老太太理都不理他直接走到蘇禮跟前，顫巍巍地伸手要扶，蘇禮忙道：“見過思家老太太。”說罷自己起身正好握住她伸過來的手，“今個兒的龍舟賽真是沒白來，剛見著姑父，如今又見著老太太了，以前隻聽小朵姐姐說起，卻是一直沒找到機會拜見，如今總算是讓我得償所願，若是老太太不嫌我們鬧，便同我們一道看龍船賽吧。”她絕口不提剛才的事兒，卻隻說是在拜見姑父，等於就是將剛才的亂子一語揭過。


    蘇祈雖然心裏不樂意，但是自己妹子都這麽說了，他自然也知道該如何做，上前招呼思家老三道：“思家三哥，咱們也將大老爺扶上來坐著。”


    思老太太本還醞釀著該如何哄親家的這兩個孫輩，沒料到卻被人給了台階，自己還沒回過神來便已經被蘇禮扶著在正座坐下，不禁將她扯到身邊細看：“嗯，看模樣就是個不錯的，難怪上回小朵去了你家，回來就掛在嘴邊不離口。”她說罷便將腕上的玉鐲脫下，硬是給蘇禮戴在手上，按著她的手道，“不許跟我推讓，給你就拿著，是看你懂事賞的。”


    蘇禮瞧著思老太太堅持的眼神，知道若是不收下，她該以為自己還為剛才的事兒介懷，便隻得俯身謝過。


    思老太太又回頭看看孫女，雖說是心疼卻也不能現在哄，隻說：“大過節的板著個臉做什麽，過來陪我看龍舟賽，正好我這老眼昏花的瞧不清楚，你們兩個講給我聽才好。”


    可龍舟還沒開始，半夏便急匆匆地進來行禮道：“姑娘，老太太打發人來叫您趕緊回去呢，說是宮裏有賞賜下來，讓回去領賞謝恩。”


    思老太太笑著拍拍蘇禮的手道：“去吧，我這兒還有小朵陪著呢，回去問你家老太太好，說我有空去瞧她。”


    蘇禮行禮出了棚子，便氣道：“讓你去玩兒還真就玩兒沒影了，剛才要找結果外頭連個人都沒有。”


    “奴婢剛才一直在棚子外候著，結果後來劉媽媽來叫奴婢，這才走開了會兒。”半夏不知道自家姑娘為何語氣不好，隻得陪著小心解釋道。


    “劉媽媽不在老太太跟前伺候，好端端的跑出來叫你做什麽？”蘇禮想著剛才思小朵剛才打發人的時候，自己也沒表示反對，如今來埋怨半夏也不合適，便又放緩語氣問，“可是為了的等下領賞謝恩的事兒？”


    半夏瞧瞧左右無人，湊近些壓低聲音道：“就是這件事兒，劉媽媽讓奴婢告訴姑娘，她聽說今個明著是來給賞賜，實際是太後派宮裏的嬤嬤來瞧各家的姑娘們，好給明年年初的選秀做準備呢。”


    還有，小無遁下去繼續努力


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    半夏挑起簾子，蘇禮微微偏頭回到自家的棚子，然後收拾齊整，才挪步到老太太那邊。.隻見老三和老七早就打扮得體體麵麵，端端正正地坐在椅子上，一眼瞧過去還真都有大家閨秀的風采，看來都是提前知道消息的。


    蘇禎今日似乎格外低調，清素的衣服、簡單的頭飾，看上去清湯掛麵卻又似乎有點兒清純佳人的感覺。她坐在屋裏靠角落的位子，也不知低頭在想著什麽。


    蘇禮不願意引人注意，給老太太見禮後，也朝蘇禎坐的角落走去，二人還未等說話，就聽見外頭有人先來通報，說嬤嬤馬上就來，讓眾人準備。


    大家匆忙起身，不多時一個瞧著不過四十多歲的嬤嬤，身後跟著幾個端著托盤的宮女，笑盈盈地就進得棚子裏來，徑直走到老祖宗麵前說：“娘娘有命，今個兒過節，分些時令吃食玩意給老太太、太太還有府中的奶奶姑娘們。”


    香案是一早就擺好的，老太太領著一眾媳婦孫女跪下叩頭謝恩，然後就聽那嬤嬤嘴裏不報條目，其他宮女將托盤放在案上，眾人再次對著香案叩頭謝恩，這才算是謝過恩典。


    見禮節行罷，那嬤嬤忙上前親自攙起老太太：“老太太趕緊地起來，娘娘在宮裏總念叨您，說您也不進宮去看她。”


    “老身在家也天天惦記著娘娘，早晚誦經隻求娘娘身體康健，隻是年紀大這身子越來越不中用，出個門太難。”老太太見那嬤嬤一味氣，便也笑著應和。


    其實大家都明知道隻是個場麵上的話，進宮去拜見娘娘哪裏是誰想去就能去的，但被娘娘身邊兒的嬤嬤這麽，全覺得十分有麵子，似乎連腰板兒都更加挺直了幾分。


    這個嬤嬤模樣瞧著年輕，卻十分會說話，老太太、幾位太太全都沒有落下地閑話幾句，那話又說得極巧，既奉承到位，卻又顯得親厚而不阿諛。


    不到一盞茶地功夫，就把棚子裏的氣氛弄得十分熱絡。她這才轉向正題：“這幾位就是家裏地姑娘吧？總聽人誇蘇家地姑娘們。如今瞧見。真真兒都出落得都跟朵花似地。平日裏我也沒空出來，今日好不容易趕上過節的恩典，倒是要多跟姑娘們親近親近。”


    “還不趕緊來給嬤嬤行禮。”老太太見幾個孫女都還愣著，忙催促道。


    “便按著年歲過來，也好讓我認認人兒。”那嬤嬤也插話道。


    聽到這話。蘇禪登時高興起來。朝總想往前擠地老七微微一笑，步履款款地走在前頭，蘇禮等人依次跟上，就聽老太太介紹說：“老三蘇禪、老四蘇禮，老五蘇裬、老六蘇禎還有老七蘇祺。”


    誰被叫到就俯身行禮：“見過嬤嬤。”那嬤嬤身後地宮女，便挨個都塞個香囊到手裏，大家又忙謝賞。


    蘇禪個子高挑，皮膚白皙人又漂亮，站在姐妹五人之中，總是十分搶眼。這回也不例外，仍然被嬤嬤第一個拉過去道：“這個怕就是老太太掛在心尖子上的三姑娘吧，瞧瞧這容貌氣度，難怪老太太愛不過來呢。”


    老太太臉色微微僵了一下，隨即便笑著說：“哪裏有嬤嬤誇的那麽好，不過是家裏就她活泛，總給我逗個趣解個悶，偏疼了些，倒是也寵出來幾分嬌脾氣。”


    “這京城裏的名門貴女們，哪個沒有幾份嬌脾氣，那真正有的您可是沒瞧見呢，老太太不要一味地謙虛，我倒是瞧著三姑娘挺溫婉懂禮的。”


    “三姑娘可讀過什麽書？”嬤嬤拉著蘇禪的手問。


    “回嬤嬤的話，隻小時候讀過些啟蒙認字的本子，長大後跟著祖母讀過列女傳、女戒之類的，再就是自己偶爾翻幾本廚經藥理的書解悶。”蘇禪今日連說話都是細聲細氣，若不是知道她素日的模樣，怕是連家裏人都要被騙過去的。


    蘇禮半垂著頭，無意間瞧見老七正死死攥著拳頭，似乎已經快要忍不下去似的。不過蘇禮倒是樂得如此，她巴不得有個人來吸引宮裏嬤嬤的注意力，讓她繼續低調再低調地呆著。


    就在她低頭亂想的時候，嬤嬤已經拉著蘇禪問了許多的話，看樣子是十分滿意，笑眯眯：“老太太，您真是生了個好孫女！”


    蘇禪此時已經掩不住眼底的喜色，一雙杏眼閃亮亮地似乎能漾出水來，臉上卻還掛著淺笑，含羞低頭道：“小女何德何能，不敢當嬤嬤這樣的誇獎。”


    嬤嬤的麵色也十分高興，又閑話了幾句才放過蘇禪，轉頭來看蘇禮的時候，眼中似乎就帶了幾分敷衍：“這是四姑娘吧，瞧著就是個知書達理的模樣，都讀過什麽書啊？”


    “回嬤嬤的話，跟姐姐差不多，也是學過認字的和列女傳、女戒等，平日閑暇喜歡看看前人的詩賦。”蘇禮知道自己這麽回答肯定挑不出毛病來，但喜歡念詩看賦的女孩兒，應該不會受這個嬤嬤的喜歡。


    果然，那嬤嬤露出不置可否的表情，又問：“其他都會些個什麽技藝？”


    “女紅和廚藝都略懂，琴棋書畫都隻略知皮毛。”蘇禮依舊垂規中矩話。


    嬤嬤對她沒了興趣，隨便應付兩句，便朝下一個瞧去，不料卻是個比蘇禮看上去還要呆呆的，臉上卻又不能表現出來，隻得幾句話打發了，又朝後頭瞧去。


    如今她麵前隻剩蘇禎和蘇祺，一眼湊過去，就覺得她倆立分高下，蘇禎的淡掃蛾眉清素可人的模樣，遠比蘇祺的花枝招展要討人喜歡的多。


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    估計是看紅樓和明末話的影響，於是一直不自覺地把“嬤嬤”就等同於中老年的女仆，今天不知怎麽心血來潮去百度了一下，發現原來這個詞是從滿語“奶媽”演變過來的，先汗一個，然後說，幸好偶這個是架空，大家就把嬤嬤當作宮中有頭臉的奴婢看吧！如果親們覺得別扭，那就在書評區留言說明一下，咱們換個詞試試！


    祝三組的編輯陸陸大人生日快樂，越來越美麗可愛！


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    蘇禮剛退到一邊，心道這下自己算是功德圓滿，估計應該會被第一輪淘汰了吧。.


    誰知還沒站穩就被蘇林氏扯到一旁，壓低了聲音道：“禮兒，你搞什麽，剛才在嬤嬤麵前那麽拘謹不說，平日那麽會說話的一個人，今天怎麽都不知挑揀應該說的話說。”


    “大伯母，侄女……”蘇禮心裏叫苦，剛覺得鬆了口氣，卻又要打起精神應付她，隻能垂著頭也低聲回道，“都怪侄女沒見過大場麵，一聽說是宮裏來的嬤嬤，還是娘娘身邊兒的，這心裏就直打鼓，連自個兒說了什麽都不知道。”


    “唉，你這孩子……罷了，你也別難過，別太往心裏去，這一次沒什麽打緊，以後還有機會就是。”蘇林氏不敢總站在後麵跟蘇禮咬耳朵，說完這話便悄悄挪動腳步去了別處。


    蘇禮聽了這話登時覺得哭笑不得，自己何曾有什麽難過的模樣，但隨即又覺得擔心，什麽叫這一次不打緊，以後還有機會，難道這回連個預選賽都算不上，隻不過是個賽前慰問？


    她這裏還沒等多想，就見那嬤嬤起身準備告辭，老太太也起身要送，被嬤嬤一把攔著：“可不敢勞動老太太相送，若是讓娘娘知道，還不得剝了我的皮。”


    老太太忙招手叫身邊的碧菡提著紅木提盒過來，打開盒蓋給嬤嬤看著：“沒什麽好東西，不過是家裏姑娘們的針線，做了些香囊和五毒荷包，正好應著端午節的時令，嬤嬤帶去給娘娘看個新鮮，算是姑娘們的孝心了。”


    蘇禮的眼尖，隔著老遠就瞧見最上頭的那個荷包是自己繡的，登時覺得老太太這一盒子禮物，絕對是別有用心的。當初她拿到圖樣子的時候就覺得奇怪，那樣子上頭除了五毒，還有襯底的花紋，而一圈的花邊都是些蝌蚪文似的怪字。當時她還納悶，不過是個端午節掛個一兩日的玩意兒，為什麽要自己繡得那樣複雜，還特意給了她金線銀線，但見幾個姐妹各自的樣子都不同，便也沒有多心，以為老太太不過是找個機會刁難自己，最後加班加點總算是大功告成。因為怕被挑剔，所以這荷包她繡的十分上心，連王嬤嬤都破例誇獎了幾句，不過老太太也依舊沒什麽表示，誰成想竟是拿到這裏來派上用場的。


    那嬤嬤果然一眼就瞧見了荷包，也忘了自己正準備告辭，伸手拈起來細細端詳，而後讚不絕口：“這不知是府中哪位姑娘做的，真是巧，心巧手也巧，難為是怎麽想得，也難為她這份功夫了。”


    “這裏頭都繡著給娘娘祈福地吉祥話。還有她們各自的名字。”老太太說罷笑著朝蘇禮招手道。“禮兒。聽見嬤嬤誇你還不趕緊過來道謝。”


    瞧著她笑得一臉慈祥，瞧著跟一個聽見別人誇自家孫女開心的老太太沒什麽兩樣。若不是蘇禮早就知道其貓膩。幾乎都要當她轉了性子。開始對自己放在心上了。但她此時也沒別的選擇。隻得在幾個姐妹各異的眼神中穿過。走到嬤嬤跟前俯身行禮道：“多謝嬤嬤誇讚，不過是在教導嬤嬤地指點下繡得，蘇禮不敢居功。”


    那嬤嬤是宮裏摸爬滾打出來地，年紀輕輕便能在娘娘身邊做嬤嬤。心裏頭更是九轉八回不知多少道彎彎繞。到這會兒哪裏還會瞧不出蘇老太太的用意。看著蘇禮的眼神頓時就多了幾分。上下略一打量說：“四姑娘是個耐得住看地。這模樣猛一瞧不驚豔，但是越看越覺得有味道。看著就讓人想親近。”


    蘇禮也隻能扯動麵部皮膚，讓自己露出恰到好處的笑容。心裏想這個嬤嬤確實是個會說話的。不像有些人，睜眼瞎一樣滿嘴胡誇。讓人聽著就那麽假，沒幾尺厚地臉皮還真是承受不起。但是她誇人都並不是一味地拔高，聽到人耳中心裏地就覺得十分受用。旁人也聽著順耳。


    “難得是老太太和姑娘們地心意。我自然也不能隨便推辭……”嬤嬤邊說邊在盒子裏挑揀著荷包看，其他荷包都不過是尋常樣子。她便沒了興趣。剛打算抽回手來，卻不知在盒子裏摸到什麽東西。微微抬眼朝老太太看去。神色間似有了然，隨即將荷包都放回盒子笑著說，“那便越矩替我家娘娘收下了。也幸好都不是什麽外人，娘娘看到姑娘們的手藝。肯定也是要高興地。”


    蘇禮此時站得最近，她估摸著那嬤嬤摸到的應該不是金銀就是首飾，反正是給她的人情，不過是帶回去一盒子荷包，再說上幾句好話，左右沒她的幹係，她又何樂而不為。


    送走了嬤嬤，屋內的氣氛就變得十分微妙，各房的太太、奶奶們各有各的算計，都神色各異地不知在想些什麽，而幾個姑娘就更是不安分，彼此間眼神橫飛，不在空中交匯，簡直都快要碰撞出火星子似的。


    老太太瞧著這一棚子的人就覺得鬧心，歪靠在榻上道：“龍舟馬上就開始了，都散了各自頑去吧，等會兒我讓碧菡把賞賜分到你們各自手裏，別都杵在我眼前了，這麽多人擠在一處太過氣悶。”


    眾人聽言都上前行禮後各自散去，蘇禎走到蘇禮身邊笑著說：“姐姐咱們一處去看龍舟吧。”


    “那自然好，咱們去隔壁的棚子，看看還有沒有什麽果子吃，剛才喝得酸梅湯太消食，結果這還沒到午飯，我就覺得胃裏頭發空。”蘇禮知道她肯定有別的目的，不過也不點破，隻等著見招拆招便是。


    果不其然，剛在隔壁棚子坐定，蘇禮挑了塊芙蓉糕還沒等吃，就聽蘇禎說：“以前妹妹隻知道姐姐心思巧，今個兒瞧見姐姐繡的荷包，才知道姐姐不但心巧而且手巧，日後妹妹還要多跟姐姐學著才是。”


    “妹妹就快別臊我了。”蘇禮放下手中的點心，笑的一臉無邪，“我的手哪裏算巧，妹妹是沒瞧見，我前些日子看到一個荷包，繡的是一位少年武將，縱馬疾馳，掠起漫天落花的荷包，那才真真兒地叫心巧手也巧呢。”


    這話的時候，蘇禮眼神一直注意著蘇禎，心想是不是你，這下總該是詐出來了。


    蘇禎果然被她的話嚇到，但還極力撐著不顯露出來，唯有臉上的笑容微微走樣，若不細看還真是瞧不出來。


    還不等蘇禮在心裏讚歎這丫頭心理素質倒是還不錯，卻見她伸手去端茶盞，可能想喝口茶平複一下情緒，但心思完全被別的牽扯去，平端起來的茶盞一歪，茶水登時順著手浸濕了半個袖子。


    蘇禎臉上一紅，訕訕地放下茶盞，也不知該解釋什麽，幹脆不提，隻由著雁秋給自己擦拭袖子。又猶豫半晌，最終還是忍不住開口問道：“姐姐說的荷包樣子倒是新奇，卻不知是在何處瞧見的？”


    “是在四哥哪兒瞧見的，瞧見時我還當是哪家的姑娘送他的，正準備好生笑他一笑，誰知道這一問，竟說是在學裏不知道跟誰混拿回來的。我當時就說他，書啊本的有聽說拿混的，沒見過連人家腰間的荷包都拿混，妹妹你說是不是這樣？”蘇禮當作沒看見蘇禎的心急和失態，抿著茶水笑嘻嘻著。


    “是，姐姐的話有理。”蘇禎胡亂應著，帕子在手裏攪動不止，最後還是忍不住又問，“那荷包現在可還給人家了？”


    “還什麽還啊，他都說不清是跟誰拿混的，隻說也沒人尋這荷包，又不是什麽了不起的東西，便放家裏吧。我瞧著樣子喜歡，針腳又細致，便幹脆讓半夏收著，有空看著好生學學。”蘇禮正說著，就聽外麵忽然人聲鼎沸，也隱約傳來喊號子的聲音，“妹妹你聽，龍舟賽開始了，咱們也起身過去看看，湊個熱鬧……咦，妹妹，你這臉色可是不好看，怎麽突然變得這麽白呢？”


    “我、我突然覺得有點兒不舒服……”蘇禎這時候心裏已經方寸大亂，她聽出了蘇禮話中暗含的意思，又氣又急，便覺得人頭暈冒汗，胃裏也一陣陣地翻騰。


    “別是中暑了吧？妹妹素日裏身子就弱，今天外頭大太陽的，又人多嘈雜。”蘇禮見她那模樣不像是裝的，臉色越發的難看不說，滿頭的汗珠擦去一層又冒出一層。


    這棚子裏隻有她們二人並各自的貼身丫頭，蘇禮隻好打發雁秋出去找人，讓半夏幫她把幾張椅子拚到一起，扶著蘇禎過去躺下，跟半夏一邊一個地給她扇風。


    不多時雁秋領了人回來，手腳麻利地掛起簾幔，這才又引進來一位年過半百的大夫。


    診脈後大夫捋捋胡子道：“不過是一時心慌氣急，並暑熱外侵所致。不礙事。略施幾針，再開一方連服七日便可。”


    這大夫家就是世代行醫，被蘇家請來在府奉。專供闔府上下看病之用。雖說醫術傳男不傳女。傳子不傳媳。但府中畢竟女眷甚多，尤其是一些針灸、按摩的法子，他終歸還是要避諱。隻得淺顯地教給了自己夫人，此時便是他在外指點**道及施針深度，他夫人在簾幔內為蘇禎治療。


    蘇禎此時心裏恨地要死，剛才那大夫說什麽‘一時心慌氣急，並暑熱外侵’，這到時候肯定要傳到老太太耳朵裏的，萬一這大夫去回話的時候。還有旁的人在，那用不到兩天便府中上下都知道了。到時候還不給人背後議論自己為何氣急。


    所以說很多時候病由心生，她心裏的氣急非但沒有消退。反而更甚，施針後地效果自然也不會明顯。整個人依舊昏沉沉。不出虛汗，到最後都有些恍惚不清。


    這可把雁秋嚇了個半死，哭得滿臉是淚。跪在地上不給大夫磕頭：“先生，您行行好，快救救我家姑娘，快救救我家姑娘吧！”


    “你莫要吵，待我再診脈看看。”那大夫見沒能立刻見效不說，反倒更加嚴重，臉色也有幾分凝重，重新診脈後道，“這位姑娘氣血淤滯，鬱結於心，中暑隻是表征，實為心病。”


    蘇禮站在一旁有些不太自在，她是氣蘇禎平時裝模作樣、喜歡耍小心機的性子，卻沒成想自己這幾句話竟能把她氣得病成這樣，但此時人都已經這樣，她自然也不能還因為不和便不管。


    “大夫，既然是中暑的表征，是不是應該先對症施治，再尋病源？”蘇禮在裏頭瞧著人真是不怎麽好的樣子，實在忍不住開口問，“這人已經不知出了多少汗，再不給些水分補充，任誰也吃不消的。”她是不懂什麽中醫的大道理，隻記得以前中暑就是通風、陰涼，喝溫糖鹽水。不過話一出口她登時就後悔不迭，自己在大夫麵前班門弄斧，即便自己說的沒錯，也肯定是得罪人的。更不要說萬一這兒的醫術跟自己知道的有什麽觀念上的衝突，那就更加要被當作胡言亂語了。


    不料那大夫脾氣倒是不賴，非但沒氣惱她的插話，反而問：“請問這位姑娘，病人可是渾身濕冷，出汗不止？”


    “正是！”蘇禮這才想起，那大夫不過是隔著道簾子診脈，哪裏能知道病人的真是症狀，中醫不還講究望聞問切嘛，這隻有一個切脈，怎麽可能對症下藥。


    大夫又問了幾個問題，蘇禮查驗後回答，他這才回身開了藥方，吩咐立即抓藥煎藥，並且在喝藥之前，要多喂病人喝溫水。


    見大夫離開，蘇禮一把拉住要去倒水的雁秋道：“你在這裏看著你家姑娘，讓半夏去倒水。”


    她出來囑咐半夏道：“你去倒些溫熱的水來，想法子找些糖和鹽摻進去，不用多，稍微有些鹹甜的味道即可。”她記得中暑最要緊的還有補充電解質，如今隻能用糖鹽水頂替。


    半夏自以為明白：“姑娘，你是想整治六姑娘是嗎？那奴婢都加鹽巴好了！”


    “胡鬧，你看我是那樣的人嗎？”蘇禮氣得哭笑不得，狠狠地拍了她一巴掌，“回頭在跟你解釋，快去！”


    兩小碗糖鹽水喂下去以後，蘇禎的狀況稍微，但還是臉色蒼白、精神萎靡，似乎時好時壞，雁秋急得都慌了手腳，除了哭什麽都指望不上。。


    此時蘇林氏也打發人來看情況，先前雁秋去找她求請大夫的時候，她還以為不過是日頭毒中了暑氣，也沒往心裏去。此時聽說似乎人不大好，這才忙不迭地去回稟老太太。


    老太太正歪著聽蘇禪講龍舟賽的賽況，聽說這個狀況，皺著眉道：“雅琴，你去瞧瞧，那邊都是些孩子家，沒個能主事兒的，她父母也不在身邊兒，你這些天多照看吧。”


    蘇林氏忙應諾道：“老太太放心，我這是剛聽著信兒，準備回了您就過去呢，現在也不知是個什麽狀況，真叫人擔心。”


    “不是說叫大夫瞧了嗎？怎麽說啊？”老太太又問。


    “隻說是鬱結於心，又被暑氣衝了，這才發作，要不把大夫叫來回稟？”蘇林氏心裏奇怪老太太怎麽突然對老六這麽上心，但表麵還是一副發自內心的關切模樣。


    “那倒不用了，你去問問就行，我是擔心大夏天的，再過個什麽病氣，那咱們家裏那麽多姑娘丫頭的，可不是鬧著玩的。”老太太說罷揮手打發道，“行了，你去吧。”


    蘇林氏見老太太這麽說，心裏也有些擔心，沒敢直接去棚子，而是先讓人將大夫叫過來問問，聽說不礙事，這才領著丫頭婆子一行人過去。


    “哎呀你瞧瞧，這才多一會兒沒瞧見，人怎麽就成這樣了？”蘇林氏瞧見蘇禎難看的臉色，也吃了一驚，剛才謝恩領賞的時候瞧著人還的，這才多一會兒的功夫。


    “誰說不是呢，我正跟妹妹說話呢，就見她額頭冒汗，臉色慘白的，真是嚇死個人。現在是比剛才好些了，但還是昏沉沉的不認人。”蘇禮一直在旁邊守著，見蘇林氏來了，忙問，“大伯母，不知可不可以先將妹妹送回家，這裏日頭烤著棚子本來就熱，還要抓藥煎藥也實是不方便的。”


    “對，對，禮兒說的極是，你們趕緊去套車，都收拾妥當了，再把六姑娘抬上去，回家以後趕緊煎藥給姑娘服下，誰敢怠慢了，仔細你的命！”蘇林氏將一眾下人指使得團團轉，扭頭瞧見雁秋哭哭啼啼的模樣，登時就不樂意地上前訓道，“哭，哭什麽哭，你這是成心咒你家姑娘不好還是什麽？”


    “奴婢不敢！”雁秋嚇得趕緊跪下，但眼淚還是止不往下掉。


    “唉。真是個指不上的。”蘇林氏皺眉。回頭吩咐自己地丫頭道，“若雲。你跟著一起去吧，凡事多照看，要是有什麽事兒趕緊來回我。”


    “多謝大伯母，侄女想跟妹妹一同回去。也好有個照看。”蘇禮見馬車已經停在外麵。便起身說。


    “你個小孩子家。回去能顧得上什麽？這若雲是我身邊還算得力地。做事也還周全，有她看著不會有事地。”蘇林氏卻一口便駁回她地要求。招呼著人將蘇禎抬上馬車。又叮囑幾句。這才放行。


    屋裏的人這下就去了大半。蘇林氏又將其他地都打發出去，才扭頭對蘇禮說：“禮兒，你父母現在不在京城，雖說你素日裏都是穩重懂事。但畢竟還是個孩子。在一些事情上，我們這些個做長輩地。還是應該多幫襯和提醒你。”


    “伯母您實在是太客氣，來京前娘就囑咐我，到京城後要好生聽祖母和伯父伯母的話，您有什麽吩咐便與侄女說便是。”蘇禮見蘇林氏是一副話裏有話的模樣，就十分體貼地接話，等等著她接下來要說什麽。


    “禮兒，我瞧著你，似乎不太想入宮？”蘇林氏提起的果然是這件事。


    蘇禮在心裏撇撇嘴，心道，我傻了我才會想入宮，跟那麽多女人爭一個男人不說，受寵不受寵的都過不上安生日子，一不小心說不定死都不知道怎麽死的。雖說是這麽想，她表麵卻還是裝得孩子氣一些，低頭揉著衣角道：“宮裏規矩多，而且一旦進去了，都沒什麽機會跟爹娘見麵。”


    蘇林氏笑著拍拍她的手說：“宮裏規矩是多，但王嬤嬤平日教導你們的，可不就是宮裏的規矩，我也一直都聽說你學的不錯，還有什麽可擔心的。雖說入宮的確難再見父母，伯母也知道你是個有孝心的，但也並不是時常的承歡膝下才叫孝心，你能在宮中站住腳，便能提攜爹爹和兄長，讓家裏頭日子好過起來，這豈不也是你的孝心。”


    “京城裏那麽多大家閨秀，論樣貌、論才藝，哪裏就能輪得到我呢。”蘇禮聽著蘇林氏的意思，是鐵了心要勸自己入宮，便暗含試探。


    “我的傻姑娘，這可是用不著的擔心，這宮裏頭挑人，第一看的是家世人品，第二才是模樣才藝。”她說到一半壓低了聲音湊近些道，“伯母也給你透個風，宮裏娘娘那邊早就說過，咱們府中定是要挑一位進去的，所以有老祖宗給你撐腰，你還怕什麽呢！”


    蘇禮一聽這話心下著急，原來這裏頭還有這樣一樁緣故在，怕是蘇禪和老七都早已知曉，才那麽不擇手段地想爭這個名額，唯有自己沒路子，弄得到現在才知道消息。


    這回被老太太扔出去的荷包弄得出了頭，自己到底要如何把好印象扳回來，卻又不做什麽出格的事兒呢？


    “禮兒，你聽到我說話沒？”蘇林氏在一旁稍稍放大聲音道。


    “啊？”蘇禮這才從剛才的思索中回過神來，不好意思地垂頭道，“對不起，侄女剛才走神了，伯母說什麽了？”


    “不礙事的，你是該好生想想，到底應該如何表現才好。”蘇林氏以為蘇禮在打算該如何出風頭，便笑眯眯，“我隻是說，再過半個月是娘娘的壽誕，到時候說不定老祖宗會帶上一兩個孫女進宮賀壽，到時候就不止是家裏人在，你可不能再像今天這般，愣頭愣腦的沒個機靈勁兒。”


    “是，侄女明白。”蘇禮心裏萬般無奈，麵兒上卻還要撐出笑臉兒來。


    (大文學.)第一百六十七章大孝滿百


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    “你瞧我這記性，明明都備著的，結果看著婉兒這樣一急，竟是就給忘了”蘇文氏聞言趕緊起身，從懷裏掏出把銅鑰匙遞給丫頭道：“去我屋裏打開箱子，把之前備好的東西一並拿來。大文學.”


    蘇禮聞言也忙吩咐下人回去取她給備下的禮，剛才蘇馮氏的那般樣子把她嚇得不輕，竟是也忘了這回事。雖說知道嫂子不會對這些挑理，可畢竟還有那麽多下人看著，大房、二房和老太太那邊也都各自打發了人過來，麵子上的活兒還是要做到位的。


    將半夏打發回去拿東西，蘇禮才扭頭問沈青昊道：“二身兒如今怎麽樣了？剛才還沒回過神兒來，都沒顧上問。”


    “說是一起身兒沒站穩，抬手扶那十錦槅子，竟給扶得倒翻了，便把人砸在了底下。”沈青昊微微皺眉道，“我出來的時候人已經轉醒，一個勁兒地哭卻不說話。”


    “十錦槅子？”蘇禮聞言也是驚訝，“那東西穩固的很，別說讓我扶得倒翻，就是讓我特意去弄翻估計都不容易，這也是能隨便就弄翻傷人的？”


    “我也覺得有問題，可老2那麽說，二嬸兒也沒說旁的，左右不過是他家的事兒，我也懶得去管。大文學.”沈青昊湊在蘇禮耳邊低聲說。


    蘇禮被沈青昊呼出來的氣息弄得耳朵癢癢的發熱，便抬手推他道：“你好好坐著說話我能聽見，湊這麽近做什麽”


    沈青昊見狀唇邊浮起一個笑容，便也聽話地坐直了身子。


    這會兒老山參已經被送進產房裏去，蘇文氏瞧見女兒女婿感情很好的模樣，而且最近也沒聽女兒說起在婆家受氣，心裏很是滿意，尋思著明日就滿百日出大孝，待繼承爵位的旨意下來，蘇泓再謀個官職，那家裏的日子就真是順風順水了。


    老山參送進去足大半個時辰，外頭的人全都等得心焦不已，蘇祐更是擔心，礙著規矩不敢進去，但還是起身在產房門口張望。


    蘇禮見他這樣，低聲嘟囔道：“裝模作樣的”


    沈青昊離她最近，自然是聽了個滿耳，扭頭瞧著她忿忿的神色，便安慰道：“我瞧著你大哥不是個不顧情誼的人，即便是真的納妾，也不至於寵妾滅妻的。大文學.”


    “噓，這個時候說這些做什麽，萬一被娘聽見又要生氣，剛才剛把大哥好一頓說。”蘇禮忙朝蘇文氏那邊瞧去，見她焦急地盯著產房門口，沒有注意這邊才稍稍放心。


    “你爹娘都這般明事理，在你家做媳婦還真是享福得很。”沈青昊忽然冒出這麽一句感慨。


    “好端端的怎麽說話奇奇怪怪的，難道做我家女婿不享福？”蘇禮莫名其妙地看著他。


    “享福，隻是我娘總有些……你知道的，她把我拉扯大吃了不少苦，有些事我也不好說什麽，隻是苦了你”沈青昊將蘇禮的手圈在手中，“以後我領了差事的話，就更加不能日日在家，娘那邊要是說什麽讓你不舒服的，若不是大事你便莫要理她，若是覺得不能想讓便先找個說辭推脫，待我回家去跟她說。”


    蘇禮心道沈青昊到底還是不明白這婆媳間的事兒，若是發生分歧讓他去幫著說話，隻會讓沈母更加生氣。不過這些自不必跟他細說，隻是覺得難得他這般的心思，不管日後能不能做到，至少眼下聽著就讓人覺得心裏舒坦。


    “胡思亂想什麽呢，我會好生聽婆母的話，別說的好像我是個挑事兒的媳婦似的。”蘇禮朝他皺皺鼻子道。


    二人正小聲說著話，就聽裏麵產房傳出聲嬰兒的啼哭，大家全都精神為之一振，視線都集中到產房門口，隻見穩婆抱著個碎花緞麵小被包裹的嬰兒出來笑著說：“給太太道喜，給爺道喜，奶奶生了個大胖小子，恭喜您喜得貴子”


    蘇文氏、蘇祐和蘇禮幾乎異口同聲地問：“大人怎麽樣了？”


    穩婆微微一愣，特意趕緊把孩子抱出來本來是為了多得賞錢，誰知這家全都沒去看孩子，而是先問大人如何。


    “母子平安，恭喜恭喜”穩婆見狀忙道，“奶奶還在裏頭，待胎衣下來，便可以清理移到內間床上去了。”


    蘇文氏這才放下心來道：“看賞看賞，把孩子抱過來我看看。”她伸手接過孩子，屋裏的人都圍上去瞧。


    房門嘭地被撞開，蘇祈衝進來咋咋呼呼地叫道：“我做叔叔了？”


    “既然知道做叔叔了，還這麽毛毛躁躁的，也不怕你侄兒日後笑你”蘇文氏忙將孩子的被子裹緊，免得見風，才朝兒子嗔怪道。


    “嫂子怎麽樣了？”蘇祈湊過來邊看孩子邊問。


    “母子平安”蘇文氏喜得合不攏嘴，“趕緊打發人去給你爹送信兒，老大，你去安排人給你嶽丈家報喜去來人去把門口插上桃枝，掛起筷子、銅錢，再打發人去家裏各處報信兒”


    雖說蘇文氏太過歡喜，吩咐得都有些語無倫次，不過家裏的老媽媽們都知道該如何做事，全都各自散去忙碌。


    府中各房各處都來人道喜，蘇泓得到消息也匆忙趕回家來，抱著孫子喜歡的不肯放下。


    周姨娘見他這副模樣，心下微酸，自己這麽多年隻得一個女兒，日後嫁得出去，自己便是真的沒了依靠。


    這會兒人人高興，隻有蘇禮留意到周姨娘麵上的落寞，但素日與她從無什麽交情，自然也不好去說什麽。


    蘇馮氏的胎衣下來之後，被擦拭幹淨抬回早就收拾好的耳房內坐月子，蘇文氏抱著孩子進去去給她瞧，蘇禮也領著丫頭拿著東西跟進去道喜，周姨娘見狀也忙領著蘇禎跟著，屋裏登時就少了大半的人，蘇泓和蘇祐兀自歡喜得坐著傻笑。


    沈青昊起身上前道：“嶽丈大人，若是小婿沒有記錯，老太爺的大孝今日滿百，明個兒便出了大孝，這孩子日子挑得好，待洗三之時怕是要熱鬧些了，家裏也該趁早準備才是。”


    “對對，青昊說得有理，我都歡喜得糊塗了”蘇泓捋髯瞧著自家女婿很是開心，心道自己當初眼光果然不錯，京城的貴胄子弟，又幾個年方十六就有這般的沉穩和妥帖。大文學.


    (大文學.)第一百七十章弄璋之喜（一）


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    最近更新不給力，編輯還很好地給安排了推薦，羞愧，努力碼字


    我淚，下午兩點多就上傳了，居然忘了發布……


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    剛生完孩子的蘇馮氏有些虛弱，但瞧著婆母懷裏抱著的兒子，還是露出充滿母性的欣喜。大文學.


    蘇文氏將孩子放在她身旁，也跟她一道逗著孩子，並叫了自己提前看好的兩個奶媽進來讓她相看挑選。


    蘇馮氏細細地看了兩個奶模樣、身量，又細細地問了家世。能通過蘇文氏的盤查考量的，自然不會有什麽問題，連蘇禮都覺得這兩個奶媽實在是旗鼓相當，分不出個勝負。


    見嫂子一臉的為難神色，蘇禮笑著道：“這有什麽可為難的，兩個都留下不就得了，反正孩子小的時候，白天夜裏指不定什麽時候就要吃，兩個人也好有個倒替。”


    “嗯，禮兒說的有理，那兩個都留下吧”蘇文氏見狀便吩咐兩個奶媽都留下，又叮囑了幾句，才讓她們把孩子抱走去喂奶。大文學.


    “你母親家那邊我已經讓祐兒打法人去報喜，喜餅和喜蛋我尋思著等明個兒出了大孝再做，也好喜慶些。他們爺幾個在外頭商議洗三禮呢，到時候咱們好好熱鬧熱鬧。”蘇文氏對媳婦道，“你隻要安心養身子，別的什麽都不用操心，月子裏最是要好生將養，不然容易做下病來，到老了吃苦。”


    這邊正說話呢，老太太那邊和大房二房便都打發人來道喜送禮。蘇文氏怕擾了媳婦休息，便起身到外麵去接待回禮。


    待都忙完才又開始盤算洗三禮的事宜，去問了蘇泓的打算，兩個人商議好賓客的名單，又算計了各項花銷，這是家裏第一個孩子，又是嫡長孫，所以二人都不吝嗇銀錢，隻求置辦得熱鬧大方。


    蘇禮懶得出去跟各房的人客套，便呆在屋裏陪著嫂嫂，這個朝代跟自己以前了解的古代不甚相同，家中長輩過世隻需守大孝百日，隨後便可以正常的回到任上，隻不過一年內官服要換成素色、不可婚娶，沒有什麽丁憂三年或是奪情之類的苛刻要求。她對這種製度倒很是讚賞，覺得人性化了不少，不然回家待上三年，再回來早就人走茶涼。


    她心裏胡亂想著，見蘇馮氏雖然勞累，但卻很精神，絲毫沒有睡意，便扯著小衣服、褲子的給嫂嫂看：“嫂嫂，這個衣裳褲子是用大哥當年的舊衣裳拆改的，我聽娘說百天之內都要穿舊衣，她特意帶了哥哥穿過的衣裳回來，我便也跟著做了幾件。大文學.這兒還有小被子，是我特意讓宋媽去那些個家裏有健康孩子的好人家，去討來的舊衣裳布頭，回來漿洗晾曬過，老人兒都說，小孩子裹百家被，穿舊布衣，便能健健康康地長大，長命百歲”


    蘇禮一樣樣的拎起來，蘇馮氏就含著笑意一樣樣地看，還時不時地讚幾句。


    “這兒還有銀手環、腳環，我特意叫人打了小鈴鐺在上麵，還有長命鎖、銀項圈……”說到這兒蘇禮忽然笑道，“我當初讓人打了幾個金項圈呢，結果都打好了娘才說，小孩子不能戴金，太貴重會折福，會被壓得不長個子，難為我那幾個項圈，白白地放在家裏當玩意兒瞧著了”


    蘇馮氏聞言也是笑：“那會兒你還是姑娘家呢，哪裏懂得這些個講究，現在既然知道就好生記得，以後你自己得了兒子可別胡亂犯了忌諱。”


    “嫂嫂好端端的說這個做什麽”蘇禮聞言有些不自在，孩子對自己來說是很遙遠的事情，忙借口說讓蘇馮氏休息，自己出去瞧瞧有沒有需要幫忙的。


    蘇馮氏當她是麵皮薄害臊，便也取笑兩句放她離開。


    蘇禮剛出了紗櫥，就聽得簾子外頭兩個婆子在低聲聊天。


    “好在這回奶奶沒事，剛才還真是嚇得我半死。”聽聲音似乎是蘇馮氏從家裏帶來的奶媽董媽。


    緊接著傳來的是喬媽幹練的聲音道：“還不都是那個小妖精鬧得，這回萬幸奶奶無事，若是真有個什麽，我就是豁出命去，也要跟那小蹄子拚個死活。”


    “唉，原本瞧著姑爺是個不錯的，以為咱家奶奶命好，如今瞧著爺怎麽越來越……唉……”她的話沒有說完，最後隻用一聲長歎來結束，但是其中的意思，卻是都聽得明白。


    “男人本就是靠不住一輩子的，剛才知道不先去看孩子，先問奶奶如何，不管是真心還是假意，好歹還算是懂得做人，讓人聽了心裏舒坦些。你瞧不管是咱本家老爺還是這邊兒的老爺，雖說正妻都是地位不可動搖的，可通房侍妾總還是有的。奶奶總算是命好，遇到個好婆母，隻要對了婆母的緣法，可是比丈夫可靠得緊。如今奶奶給蘇家生下長子嫡孫，咱們隻需好生照看奶奶和哥兒，日後任誰也動不得位子便是。”


    “嗯，喬媽媽這話在理，我從小抱大了咱們奶奶，這照看孩子我在行，那兩個奶媽都是太太尋來的，想必不會有大差錯，不過我還是得盯緊些才好。”說罷外屋就傳來窸窸窣窣的衣料摩擦聲，想來是那婆子起身離開了。


    蘇禮忙輕手輕腳地走到對麵隔間，胡亂抽出本書假意翻看，剛站定，就見門簾子一挑，喬媽端著托盤進屋，見到蘇禮明顯嚇了一跳，但馬上掛上笑意行禮道：“姑奶奶怎麽不在裏間兒坐著？”


    “我怕擾了嫂子休息，又懶得出去跟外人應酬攀扯，便在這兒看書歇會兒。”蘇禮笑著道，“嫂嫂如今坐月子，還有孩子要照顧，喬媽媽該忙得腳不沾地了，也得虧嫂子身旁有您這般得力的人兒，不然娘怕是要更操心了。”


    “姑奶奶這話可是折殺老奴了，伺候主子這是本分，老奴不敢居功。”喬媽媽被誇得麵上有光，但又覺得周圍沒有旁的下人聽著有些遺憾。


    “喬媽媽該多當心自己身子，如今乍暖還寒的，最容易添病症。那兩個奶媽也要看牢，若是有什麽不舒服可萬萬不敢給吃的。孩子小最是嬌嫩，入口的東西都要洗得幹淨，用物最好用滾開的水燙過，莫要帶了什麽髒東西下肚，可最是容易得病的。”蘇禮細細地囑咐著。


    喬媽聽她說的有理，忙一一應了記下。


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    珠圍翠繞——人閑貓無事——任憑誰機關算絕，這正室之位隻非我莫屬大文學.


    (大文學.)第一百七十一章弄璋之喜（二）


    雖說家裏出了大喜事兒，但蘇禮逗弄了一會兒侄兒，還是謝絕了蘇文氏的挽留，跟沈青昊一道回家吃飯，家裏二嬸兒剛傷了，自己便這樣一天沒朝麵兒，怎麽樣都說不過去的。大文學.


    看時辰不早沒空出去買東西，便去找蘇文氏拿了些藥材和滋補品，湊了一個抬盒拿回去，直接先去瞧了二太太。見老2也守在一旁，倒是比平日少了幾分氣焰，有些蔫蔫地提不起精神，卻還是不忘朝蘇禮身後去瞥，見帶著芷蓮便麵露失望。


    二太太躺在炕上瞧見他這樣，登時氣得一口痰卡在喉嚨口，直咳得上氣不接下氣。


    “二嬸兒，今個兒我娘家嫂子生產，所以耽擱了時辰，不然早就該來看您，我娘剛得知您受傷，便忙不迭地裝了藥材讓我來看，您看在我年幼不曉得事，別跟我生氣。”蘇禮在一旁幫二太太圓場道。


    “有勞你母親費心了。”二太太見有東西拿，登時覺得身上舒坦不少，自家來看到人也不少，但大多都是空著雙手隻帶張嘴過來，唯有姨奶奶那邊賞了些物件，這會兒瞧見蘇禮不但人來了，還帶了一抬盒的禮物，便覺得她順眼不少。


    從二太太屋裏出來後，沈青昊忍不住低聲道：“你怎麽備了那麽重的禮，也都沒跟我說一聲。”


    蘇禮聞言不解，皺著眉頭稍微不悅道：“那是你二嬸兒，我拎了東西去看，那是給你長麵子，怎的還來說我？”


    沈青昊見她誤會，忙解釋道：“這話說的，我自然知道你是幫我長臉，隻不過你不曉得家裏的情況，遇到這事兒，除了姨奶奶，其他人不過都隻是去瞧瞧罷了。我是怕你一片好心，反倒最後被弄得寒了心，才說與你知道。大文學.”


    “那婆母那邊也都沒送東西？”蘇禮聞言驚訝不已，她自從來了基本都隻是在蘇府，各房之間半大點兒事就都要拿著東西去瞧，，沒見過誰去探病空著雙手，便以為各家都是如此，誰知沈家竟是不講究這個。


    “嗯，以往娘為了做麵子，還各處打點些，可家裏的那幾個嬸子你也領教過，除了四嬸兒為人還算不錯，其餘便是半斤八兩，什麽都是又往無來，時間長了娘便也沒了心氣兒，正好趕上我爹沒了，家裏用度便緊張起來，自然更是不再做這麵子功夫，家裏便都跟約好了似的，不管有什麽事兒，都是姨奶奶從公帳中拿銀子賞東西，這樣便等於是各家湊錢。”沈青昊點頭應道。


    蘇禮聽得心裏暗道，難怪娘當初說沈家家裏不安生，看來果然說的不錯。


    再說回得自己屋裏，錦之滿臉驚訝地迎出來接過蘇禮手裏的東西道：“爺、奶奶，怎麽沒在家裏吃過飯再回來？”


    “嫂子剛生了個大胖小子，家裏忙亂的很，便沒留下吃飯。”蘇禮見狀便知道，家裏以為自己會在娘家用了飯回來，便什麽都還沒準備。


    “三奶奶生了個兒子？阿彌陀佛。”錦之聞言雙手合十念誦道，“好人好報，果然是好人好報。”


    宋媽和劉媽聞言也是欣喜得很，說著說著就把話題扯到育兒經上去，兩個人湊在一處說得不亦樂乎。


    蘇禮招呼錦之來問家裏都有什麽吃食，隨意準備些個來吃吃。


    錦之麵露難色道：“原本莊子裏送來了鮮菜，奴婢瞧著能夠吃兩日便沒叫人去買，誰知中午的時候太太打發人來給拿走了，尋思著再出去買菜怕是都不新鮮，爺和奶奶怕是要在家裏吃了飯回來的，便沒去。大文學.”


    聽著錦之說話聲音越來越小，蘇禮聽到最後才聽明白，家裏這幹脆是什麽都沒有，可有不死心地問了句：“當真什麽菜都沒的？”


    “回話，隻剩些個白菜和幹蘑菇和雞蛋蔥薑之類。”錦之有些惴惴地說，“要不奴婢去外頭館子裏傳幾個菜回來吃？”


    “用不著那麽麻煩了。”聽得家裏有幹蘑菇，蘇禮忽然想吃疙瘩湯，這會兒的疙瘩湯都是煮得跟麵粥差不多的，還要加許多調料卻沒有菜，吃起來既沒有嚼頭又口重的很，想到這兒她忽然來了幹勁兒，起身挽起袖子道，“那今天我露一手吧”


    沈青昊被她的話嚇了一跳，從沒聽說自家夫人還會做飯，便略帶狐疑地朝她看去問道：“你？做飯？”


    “怎麽，瞧不起我？”蘇禮瞥他一眼，招呼錦之幫自己脫去外衣，套上個舊罩衣，取來銀攀膊勾起袖子，自己上下打量，不管手藝如何，這扮相倒似那麽回事。


    吩咐丫頭們去量白麵，她自己取了幹蘑菇用溫水泡上，又取少許蔥薑切絲，將白菜心細細地切絲，見錦之量了麵粉回來，便拿個小瓢朝裏麵加了些水，用竹筷子攪動。便攪動便將成型的麵疙瘩撥到一旁的竹蓋簾上，忽然想起家裏昨個兒燉過豬骨，便一邊攪動一邊問：“昨晚的湯可還有？”


    半夏聞言忙給找了出來，因著天涼，表麵的油已經凝結成白色的硬塊，蘇禮一看正好省事：“你把那上麵的豬油都刮掉單獨裝個罐子裏，把湯熱個開，隻取半鍋清亮的湯給我來。”


    沈青昊因著好奇，也硬要湊進來看，蘇禮讓半夏出去擋駕，半夏倒也乖巧，隻說些個什麽君子遠庖廚之類的話，沈青昊又不好跟個丫頭較真兒，也知道肯定是蘇禮打發人出來攔著，便隻得回房去老實等著開飯。


    蘇禮這邊的麵疙瘩都弄好，半夏也早就把湯備下，她瞧著物件都準備齊備，便少挑了點兒豬油，用蔥薑絲熗鍋，隨後將白菜絲、蘑菇倒進去略微翻炒，便將高湯倒進鍋裏，待國內的湯汁滾開，才把麵疙瘩倒進去攪拌，讓人將灶火微微壓小些，換了個丫頭攪拌，自己又敲開兩個雞蛋攪勻，等麵疙瘩都熟了便將雞蛋倒入鍋內攪勻，最後點上幾滴麻油，便大功告成。


    不要說是沈青昊，就連家裏的丫頭都沒見過蘇禮下廚，瞧著她一副煞有介事的模樣，倒也瞧著新奇，見煮出來的跟家中吃的麵湯差不多，心裏暗笑卻也不敢表現在臉上，都開口讚好。


    蘇禮將銀攀膊取下丟到半夏懷裏，笑罵道：“你們幾個小丫頭，別當我不知道你們都想什麽，等著看笑話是吧”


    “奶奶這說的是哪裏話，奴婢們巴不得您賞一碗吃呢”半夏接過銀攀膊，聞言忙笑著上前幫蘇禮除去罩衣。


    那邊錦之將疙瘩湯用瓷盆盛了端進屋裏，沈青昊老遠聞到香味，正抻著脖子瞧，見端上來一盆麵湯差不多的東西，心下一笑，暗道自己剛才期待太高，明知道蘇禮沒下過廚，能做熟可吃便是，還有什麽別的奢望不成。想罷便讚了聲：“聞著就好香，瞧著也好看，可有個什麽說道？”


    “叫珍珠翡翠湯!”蘇禮進屋瞧他的模樣，便知道他是跟那幾個丫頭一般心思，也不說破，隻隨口道，“那白色的就是珍珠，綠色的就是翡翠，所以便叫這個名兒。”


    沈青昊知道她是隨口胡謅，笑著應聲道：“名字起得富貴的很，隻是不知道味道如何，錦之給我盛上一碗，今個兒還真是餓了。”


    蘇禮也不管他們吃不吃得慣，反正也不至於咽不下去，自己卻真是想極了這個味道，若是再有點兒香菜最後一撒，那才是美味呢她見錦之盛了兩碗放在桌上，又另布了四小碟鹹菜，便招呼道：“你們也搬個小桌坐下一道吃吧，這東西涼了可是沒法吃”


    左右沒有外人，半夏等人也不虛推，幾個人搬桌子搬凳子，半晌就都拾掇停當坐下一道吃飯。


    沈青昊先是試探地喝了口湯，反複熬燉的豬骨湯入口香醇，又打了蛋花進去，顯得稠厚又不膩人，再試著吃了口麵疙瘩，口感很是勁道，剛想開口誇讚，手裏便被蘇禮塞進一把勺子道：“哪有你那麽斯文吃的，用勺子，湯、菜和麵疙瘩一道吃。”


    “味道果然不錯。”沈青昊學著蘇禮那不斯文的模樣大口吃了，果然覺得與往常的麵湯味道不同，這回略帶真心地開口讚道。


    也不知是餓了還是真對了胃口，沈青昊竟是一口氣吃了四小碗，唬得蘇禮忙攔著不許他再吃：“別弄得跟個餓死鬼投胎似的，又不是日後吃不到了，小心晚上吃多了積食。”


    下麵幾個丫頭吃著也都讚好，雖說不敢像沈青昊那般敞開來吃，卻也都比平日多吃了不少。


    飯後蘇禮留下丫頭收拾家裏，自己扯著沈青昊出去散步，正好也去沈母那邊請安，請她去參加洗三禮的帖子也揣進懷裏，免得到時候忘了給出差漏。


    到得沈母屋裏，見她正跟嚴雙若聊得熱鬧，可意見蘇禮進屋，麵色馬上為之一沉，語氣不悅地說：“怎麽回來了，我還以為今個兒又要在你母親家住下呢”


    還沒等蘇禮說話，嚴雙若便開口道：“嫂嫂也別怪姑母不高興，俗話說嫁出去的閨女潑出去的水，哪裏有成親後有事沒事地總回娘家的道理。”


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    漢宮歪傳——千麥——劉徹，衛子夫給你，把衛青留給我吧大文學.


    (大文學.)第一百九十章咱們也生個兒子吧


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    那啥，有人說章節名……忽然發現自己腦抽突然打錯了章節編號，我……我都不知道自己是怎麽編成這樣的……


    那啥，於是正確的是：第一百八十七章大孝滿百；第一百八十八章弄璋之喜（一）；第一百八十九章弄璋之喜（二）……於是今天的章節編號應該是第一百九十章……大家可以盡情鄙視我=。大文學.=#


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    聽得嚴若雙這樣說話，沈青昊便有些著惱，但蘇禮卻並不睬她，從懷裏掏出一串綴滿金銀葉子的手釧，上前笑著對沈母道：“婆母，今個兒我娘家大嫂得了個兒子，這是個討彩頭的玩意兒，先給您添個喜氣兒，明個兒還專門有人來送喜餅和喜蛋。”說罷又拿出帖子放在她麵前炕桌上，“這是洗三禮時候的帖子，您到時候可千萬要去，我家老太太還念叨您呢”


    沈母先伸手接過那釧子，見上麵綴著的金銀箔片還各有不同，上麵全都打著不同的吉祥圖案，很是別致精巧。聽得蘇禮說洗三禮，心裏算算蘇家竟已經出了孝期，看來這爵位的歸屬很快便會見分曉了，心裏合計半晌又拿起那帖子瞧瞧，是蘇泓親筆寫的，心裏覺得有了麵子，態度便好了不少。


    “難為你家老太太惦記，我這些日子是身子不好，也都沒去各處走動，難得你嫂子大喜，親家公又親筆寫帖，哪裏有不去的道理。”


    嚴若雙見自己說話討了個沒趣，麵上便有些掛不住，因覺得尷尬，就隨手拈起那手釧道：“這釧子瞧著倒跟外頭賣的樣兒都不同，姑母賞了我吧”


    她素日就有這個毛病，瞧見什麽好看就直接開口找人討，沈母自是寵著她，蘇禮也懶得跟她計較，給了兩回見是個沒眼色的，便從不把新鮮玩意兒戴在身上，都在房裏收起來。大文學.她平時要慣了東西，尋思不過是個釧子，也值不得幾個錢，沈母定然不會駁了她的臉麵。誰知竟聽沈母道：“我的兒，這個可不是能賞你的”


    蘇禮聞言也笑道：“表妹莫惱，這東西不是娘不舍得給你，但那是弄璋之喜的吉物，你還是個姑娘家，拿不得的”


    “……”嚴若雙剛才隻是隨意找個由頭掩飾自己的尷尬，誰知又拿了個不該自己拿的物件，更是心下惱火，將手釧兒“啪”地丟回炕桌上，沉著臉不吭聲。


    見她這般模樣，蘇禮再好的脾氣也起了火氣，微沉下臉冷冷地說：“如今開春，冷熱交替的，表妹怕是虛火上升吧？用不用尋個大夫進來瞧瞧？今個兒摔的是個金銀的，摔不壞，明個兒若是摔個古董，可就未必有這麽結識的”


    嚴若雙雖然從未在蘇禮麵前討去過什麽實質上的便宜，卻也自覺占了不少口舌的上風，這會兒見蘇禮竟然反唇相譏，還是當著沈母的麵兒，登時就不依了，正準備起身頂回去，就被沈母一把拉住。


    “若雙還是個姑娘家，麵皮薄，手下也沒個輕重的，你個做嫂子的莫要跟她一樣”沈母瞧著是在調節，可字字句句還是向著她娘家侄女說話的。


    沈青昊見蘇禮麵色難看，可聽見沈母開口便不在說話，心裏知道她是不跟長輩頂嘴，心裏便更覺得她受了委屈，自己想幫著說話，卻又不好去說親娘，便朝嚴若雙發作道：“再過三個月就改入宮大選，我尋思著，娘是不是也該請個嬤嬤回來，讓表妹也學學規矩？在家怎麽都無妨，左右也有人讓著她，但入宮若是也這般不當心，那可不是鬧著玩的!”


    沈青昊這話幾乎等於是明擺著說嚴若雙沒規矩，可偏偏又說的在理，讓人一下子反駁不來。


    沈母聽得兒子這樣說，光顧著去想該去哪裏找個嬤嬤到家裏來，一來教教嚴若雙規矩，二來青薔今年也有九歲了，也該開始學起來才是，免得臨要定親再抓瞎。大文學.


    但嚴若雙卻不知沈母心裏想得是什麽，隻覺得這回來跟以往都不一樣了，不管是姑母還是表哥，都沒有以前疼愛自己，而這一切的根源，就都是新過門的表嫂。


    所以她狠狠地剜了蘇禮一眼，話都沒說，起身甩手就往外走。沈母正在想自己的心事竟是沒注意，沈青昊和蘇禮樂得她不在，便也都沒做聲，嚴若雙的假意離開最後竟成了騎虎難下，沒人開口挽留自然不能再厚著臉皮留下，隻好忿忿地走了。


    待沈母回過神來不見了侄女，隻道她是呆著無聊自己回去了，便也沒有多問，隻朝蘇禮打聽道：“我記得你家似乎有個宮裏的老嬤嬤做供奉？”


    “是，王嬤嬤是當年姑奶奶身邊兒的親近之人，年邁出宮後便被我娘家接回去養老，也幫忙教導一下家中的姑娘。”蘇禮看出沈母是想從自家借個嬤嬤來暫用，畢竟借用大不了出幾個月的吃穿用度，若是自家單請一個就沒那麽便宜，就特意點出那嬤嬤的出身，好叫她打消了這個念頭。


    沈母聞言果然不語，知道這人是借不出來的，不過心裏又開始轉旁的主意，尋思片刻忽然問：“我記得你母親家還有個妹妹？”


    蘇禮沒想到沈母轉的什麽心思，便道：“家裏是還有個庶出的妹妹，如今在我娘身邊兒幫襯，也跟著學管家。”


    “可還在學規矩?”沈母又問。


    “……”蘇禮這才回過味兒來，當時就覺得心裏不舒服，“當初我們姐妹五個一道去學的規矩，如今都已經不學了，王嬤嬤從年後便在城外的碧雲庵禮佛。”


    沈母的心思跟蘇禮猜的半點不錯，若是蘇禮的娘家妹妹還咋學規矩，便把自己的侄女送過去一道學學，反正教一個也是教，多一個也不妨事。現在聽說人是在外禮佛，便知道自己打得算盤又落了空，隻得罷手。


    晚上回自己屋子以後，蘇禮瞧著沈青昊一邊哼著不成調的小曲一邊換衣裳，忍不住上去道：“你倒是高興”


    “為什麽不高興？”沈青昊奇怪地問，“你如今做了姑母，難道不高興？”


    “去，你明知道我說的不是這個”蘇禮夾他一眼道。


    “不就是若雙嘛，她娘家裏有錢，從小就被慣壞了，偏生我娘要靠我舅舅給撐後台和門麵，便也不能得罪，就哄著她順著她，我小時候可沒少受氣挨。所以用不著睬她便是，到是你，我知道我娘有時候想得有些偏，你就少與她計較便是。”


    “說的我好像有計較過什麽似的”蘇禮正在屏風後麵換衣服，聽得這話不服氣地探頭出來反駁。


    “我知道你最是賢惠，隻是說讓你心裏也丟開去，別把火氣都窩在心裏，小心憋出病來。”沈青昊換了家常的衣衫，坐在桌邊提筆列後天去參加洗三禮時候的禮單子。


    “我在你心裏就是那麽心窄的人？”蘇禮這會兒也換好了衣裳，從屏風後轉出來，見他坐在桌旁寫字便問，“寫什麽呢？大白天的不急著寫，偏生黑燈瞎火地挑燈寫，到時候把眼睛都累壞了。”


    “我倒是想早寫，可早也不知該寫什麽不是”沈青昊朝蘇禮招手，讓她到自己身邊來，“你且說都要備什麽，我記下來咱們再添寫做禮。”


    蘇禮湊近一瞧他列的單子，笑道：“你這可是不行，洗三禮送什麽都是有規矩的，可不能亂送，送得東西貴重了反而折福。”說罷將那單子放在一旁，“你就別跟著操心了，我都已經打發人去準備，你隻要到時候陪我一道去便是了。”


    “這裏麵的講究到還真是挺多。”沈青昊聞言知道自己胡亂列的送不出手，聽蘇禮細細說了要備的東西，卻又覺得禮太過輕。


    “真不知你今個兒是怎麽了，竟是比我這個親姑母還要激動。”蘇禮見他滿臉遺憾的模樣，逗了他一句又道：“你若是舍不得丟開這單子，便且先留著，帶孩子長大些再陸續當玩意兒送去便是。”


    “你這主意甚好。”沈青昊聞言又高興起來，將那單子折好妥善收了，忽然有拍手道，“我忽然想起，到時候可以去鋪子裏找師傅打幾柄小刀、小劍，弄得輕便漂亮些，小孩子肯定喜歡。”


    “你可休打這個主意，把我二哥引得去習武不算，竟還要惦記我娘家侄子，你也不怕我爹娘跟你算賬”蘇禮聽他要弄什麽刀劍，忙不迭地製止。


    “男孩子嘛，自然就該是習武的”沈青昊微微泄氣，見蘇禮在榻上伏案寫字，便湊到她身旁去歪著，瞧見她專注凝神地側臉，嗅著她身上淡淡的香氣，“我不就是從小習武，以後像我這樣難道不好？”


    “瞧你這個張羅勁兒，我家又不是行伍出身，更不是將門之後，你日後若是跟著出征，最差也是個參知之類，可若是毫無根基的，到時候便要從兵士做起，刀槍無眼的，到時候我爹娘還不得來跟你拚命？”蘇禮將禮單子寫好，拎起來嘟著嘴細細地吹著上麵的墨，待全幹了才折好收起。


    “又不見得都非要去入伍，即便是在家也是該學個拳腳功夫，好歹能自保總不會錯的。”


    蘇禮起身去鋪床，聽他這麽說忍不住、道：“我的大老爺，您就放過我家侄子吧，那可是我家的長子嫡孫呢”


    沈青昊見蘇禮半彎著腰鋪床，因為天氣轉暖，衣裳穿得比以前單薄不少，此時看過去便曲線玲瓏有致，讓他心念微動，起身上前從身後將蘇禮環住，吻著她的耳垂含混地說：“不折騰你侄子，那咱們生個兒子出來折騰自己的如何？”


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    重生左財右福——石頭妖爪——重生了,跟我一起去發財~大文學.


    (大文學.)第一百九十一章都是生手


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    蘇禮正彎著腰，不提防被他從身後摟住，並含住了耳垂，隻覺得耳邊一陣酥麻，觸電般地便傳遍全身。大文學.


    聽他嘴上這般說，便嗔道：“上回誰說不忍心我受苦的”


    “我這不是瞧你喜歡孩子喜歡的緊，別人家的總是不如自己家的”沈青昊說著順勢坐在床邊，將蘇禮放在自己腿上坐了，將臉埋在她頸間嗅著，“我老早就想問，你熏得是什麽香，味道真好聞，讓她們也把我的衣裳熏成這個味道去”


    雖說這段時間二人親密了不少，平時也互相解個衣裳係個扣子的，偶爾也有些摟抱的親昵舉動，但晚上同床而眠卻是各睡各的，這會兒被他濕熱的鼻息噴在頸間的皮膚上，登時便覺得那頸部的皮膚開始發燙，並且飛快地蔓延到全身。


    “瞎說什麽，女人衣裳的熏香，你若是熏了去，還不叫人笑掉大牙。大文學.”她故作鎮靜地回話，雖說兩世為人，可都是空有理論知識沒有過實際操作的，現在竟是有些無措。


    一連串細碎的吻落在蘇禮裸露在外的肌膚上，瞬間便勾起粉紅色的浪潮，在她白瓷般的肌膚上蔓延開去，蕩漾出朵朵桃花般的晶瑩。


    蘇禮覺得有些緊張口幹，抬手輕推他道：“還沒插門呢”


    這句話說得很輕，但是在沈青昊耳中聽著不啻天籟，他雖然溫存著親熱，可卻總怕蘇禮會拒絕，畢竟任何一個女子，在大婚之夜聽得婆婆說那樣的話，怕是都會心存芥蒂，所以他一直都隻是溫柔地待她，怕自己太過主動嚇壞了她。


    見蘇禮變相地同意，他忙起身到門口吩咐道：“隻留個上夜聽吩咐的，都各自歇了吧。”說罷便嚴嚴實實地關了門，在裏頭拴好。


    待回到裏間，見蘇禮早就除去外衣鑽進被窩，與他對視一眼便忙不迭地挪開了視線。紅暈從麵頰蔓延到耳後，又漸漸暈染了粉頸。


    剛才是情之所動，如今這樣一打岔，沈青昊自己也突然不好意思起來，雖說馬上就要十七，其他這年紀的男子，即便沒有侍妾卻也少不了通房，可自己親近過的卻隻有蘇禮一人，如今見她含羞地銀牙輕咬下唇，站在床邊傻愣了半晌才除去了外衣，伸手扯被子，才發現今個兒隻鋪了一床大被。大文學.


    沈青昊被這個發現鼓舞了一下，鑽進被窩便伸手將蘇禮圈在懷裏，卻是先忍不住感慨了一句道：“禮兒，你太瘦了，趕明兒得叫半夏多給你燉些湯補身子。”


    蘇禮見他鑽進被裏本就有些緊張，直到被他摟在懷中都還兀自身子緊繃，誰知竟聽到這麽一句。


    “再補成豬了啊”其實她對自己的身材還是挺滿意的，雖說看上去有些偏瘦，但許是在江南出生長大的緣故，這身子的骨架極小，身上倒也不是沒有肉，隻是平時常常活動，都緊實得很，年方十五剛發育不久，卻也已經瞧出玲瓏身段的端倪，卻無故被沈青昊這麽一說，便忘了自己的緊張，忍不住反駁道。


    “你瞧你，縮在我懷裏跟個貓兒似的。”沈青昊其實也不想說話，可他這也是頭一遭，麵上裝得鎮定，心裏卻也不比蘇禮少緊張多少。


    蘇禮這才發現，自己整個人已經被沈青昊頎長的身子裹住，後背貼著他的胸膛，感受著他身上的溫暖和噗通通的心跳，聞著他身上幹淨的沉水香氣，她自己的心也不爭氣地越跳越塊。


    剛想開口說話，就被沈青昊翻過身子噙住了唇瓣，半晌後她才發現，沈青昊也不比自己好到哪裏去，隻會在唇上反複摩挲輾轉，原來竟也是個青澀的。


    蘇禮試探地伸出舌尖，在他唇上微微一舔，讓他的動作為止一頓，隨即便十分無師自通地吻得更加深入起來。


    沈青昊吻著蘇禮，手也漸漸下滑撫上她渾圓的臀，又從下擺順勢探進去，隻覺得觸手細嫩柔滑，皮膚緊致地繃著，似乎對這樣的接觸很不習慣。


    蘇禮被吻得喘氣連連，腦中也漸漸不去想別的，隻配合著沈青昊的動作，忽然覺得一隻略微粗糙的手探入衣內，在自己腰背部來回撫弄，手上的老繭摩擦著皮膚，動作十分輕柔並不覺得疼痛，反而有些，讓她禁不住繃緊腰身，卻正好挺起了並不怎麽傲人的胸，抵在沈青昊的胸膛，倒好似在故意撩撥他一般。


    沈青昊喉嚨處發出聲悶哼，沒有放開蘇禮的唇，但手下卻加快了動作，沿著脊背一路摸上去，觸到根絲帶輕輕一扯，將蘇禮的肚兜勾開，卻又不急著將手探進去，反而隻隔著織錦的肚兜將手罩上她胸前的渾圓，生怕弄疼她似的輕輕揉捏。


    蘇禮覺得自己渾身酥麻沒有半分力氣，隻無力地攀著沈青昊的肩，隨著他的動作不時喘氣出聲，直到唇被放開的時候，才覺得身上一涼，發現自己不知什麽時候已經被除去了上身的衣物。


    沈青昊半撐著身子喉結一動，輕聲道：“禮兒，你真美。”


    蘇禮下意識地想要去遮住胸前，可中途卻改了方向，越過沈青昊的肩頭，一把扯下內層床帳，半透明的茜紅連珠紗帳，將明亮的燭光阻得一阻，床內就變得朦朧昏暗起來。


    她抬眼去看沈青昊，白皙的麵孔被鍍上一層鉑金色，眉眼似乎看不清楚，卻又覺得比平時好看，便抬起手環住他的脖子，將他的臉拉進些，想要瞧個清楚。


    沈青昊本來正對著蘇禮的身子有些發愣，燭光透過微薄的紗帳，將她的皮膚都映成柔和的蜜色，泛著讓人迷醉的光，冷不丁地被她一把摟住，兩條纖細柔軟地胳膊圈住了自己的脖子，隻覺氣血上湧，低頭噙住那已經悄悄挺立的紅莓，惹得蘇禮身子一陣顫抖，手也順勢下滑解開了她的腰帶。


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    大清福晉——陶蘇——和貝勒爺談戀愛，做王府最受寵的小媳婦，看九龍奪嫡時，福晉們都在幹嘛大文學.


    (大文學.)第一百九十三章這實在是個體力活


    感謝小晗`子童鞋和tashidelek童鞋滴粉紅票


    粉紅加更明天加，這個東西太難寫了~唔，你們懂的


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    蘇禮趁他看得癡迷，抬手勾開了他的腰帶，古代的衣褲都肥大，全靠各種係帶勾著，腰帶一開，褻褲就順著他沒有絲毫贅肉的腰臀部滑落。大文學.


    她沒敢低頭去看下麵，隻與沈青昊對視著，即使光線微弱也能看清他眼中騰起地|望，見那黑亮的眼睛一眨不眨地盯著自己，禁不住心如鹿撞，下意識地伸出舌頭舔舔幹澀地唇。


    沈青昊看著她伸出小巧的舌尖，在唇上靈活地一卷，唇瓣就泛起潤濕地粉嫩色澤。他實在按捺不住自己的|火，將褻褲甩到地上，俯身壓在了蘇禮身上，二人終於毫無阻隔地肌膚相親，隻要是互相接觸的部位，全都變得炙熱無比。他用胸膛輕蹭著蘇禮胸前的蓓蕾，惹得她大口喘氣，雙手無力地搭在他的肩上。


    粉嫩的唇就在眼前微微開合，沈青昊毫不猶疑地上前含住索吻，手卻滑向身下，找到最敏感的那個凸起微微用力揉捏。大文學.


    蘇禮嬌哼一聲，腰肢難耐地扭動幾下，手順著沈青昊的肩頭下滑，撫過挺直結實的背部，搭在他如弓一般繃緊蓄力的腰部。


    冰涼的小手卻帶來更多的灼熱，沈青昊放開她的唇，湊近到她耳側親吻，喃喃地說：“你別害怕，稍忍一忍”


    蘇禮自然知道他說的是什麽，也明白自己越緊張越會吃痛，配合著他的親吻和愛|撫盡量放鬆身子，隻覺得雙腿被他的膝蓋頂開，女兒家最隱秘的所在終於對人敞開，隨即便覺出有個滾燙的硬物抵住了自己的幽徑。


    她半張開眼睛，見沈青昊額頭滿是汗珠，手搭在他腰間也覺得肌肉繃緊，在極力地忍耐。她知道沈青昊是怕弄痛了自己，雙手順著他的腰向上撫弄，經過胸前的兩點朱紅，最後勾住了他的脖子，將唇自動地送上，腰肢也微微扭動，輾轉研磨著他的硬挺。


    沈青昊自然感覺到了蘇禮的主動，知道她已經準備好接受自己，一麵回應著她的吻，一麵腰身一挺，終於將隱忍依舊的|望送入了她的體內。大文學.


    蘇禮雖然早就做好了心裏準備，但還是被貫穿那一刻的疼痛逼出淚花，卻強忍著沒有呼痛，而是更加主動地索吻。


    “嗯……”沈青昊從鼻腔內發出聲低沉的悶哼，蘇禮的濕潤和溫暖讓他的身子一僵，呼吸愈發地急促起來，汗珠也順著額前的碎發低落在枕邊。她的緊致正在收縮蠕動，似乎想要驅除突然侵入的巨，他強忍著這種折磨不敢抽送，努力地吻著她的眼角眉梢、唇邊耳畔，手也罩上她的渾圓揉搓，希望能讓她盡快適應自己。


    猛地接受這樣的巨入體，蘇禮費了半晌力氣才稍稍適應過來，隻覺得下身炙熱滿脹，更時不時地微微跳動。她努力放鬆著因為痛楚而緊張起來的身體，抬手幫沈青昊拭去額頭的汗珠，微微轉動腰身示意自己已經沒有大礙。


    他的律動十分緩慢溫柔，似乎在進行什麽試探，又像是在撩撥著她敏感的神經。最初的疼痛過去以後，取而代之的則是一陣陣的酥麻，並不強烈的酥麻感卻蔓延的極快，瞬間就遊遍身體的全部，好像連汗毛孔都受不了這樣的感受而紛紛張開，一股股說不清道不明的快感衝擊著她的神誌，讓她沒有辦法思考，隻隨著沈青昊的節奏起伏。她覺得自己就像是在汪洋大海上的小船似的，隨波起伏、上下顛簸。


    這酥麻勾起了她身體裏原始的，體內的熱浪一波接著一波，她的手緊緊地扣著沈青昊的背，將身子緊緊地貼近他，無意識地扭動著身體。


    柔滑的肌膚和胸前的柔軟在沈青昊的胸前磨蹭，手還是不是地在背後狠狠地抓上一把，沈青昊被她折磨得隻想快速地律動，隻有那樣才能釋放他被勾起的蓬勃情|。


    他低頭看看蘇禮目光朦朧，神色迷離，知道她已經能夠適應自己，這才慢慢加快速度，並俯身銜住了她胸前跳動的櫻紅。


    “啊……”蘇禮被這突如其來的衝擊弄得叫出聲來，剛想咬住下唇控製那羞人的聲音，卻覺得身下的撞擊一下快過一下，哪裏還能忍得住不發出聲音，一聲聲帶著鼻音的呻|吟從唇齒間逸出。快感似乎都連成一體，分不出彼此。沈青昊的唇還在身上遊走吸吮，甚至是不是地用牙齒輕咬，更是讓她幾乎承受不住。


    小小的空間內充滿了熏香、汗水和情|的混合味道，像是催化劑似的推動著二人的感官，讓他們更加貪戀對方的身體，更加激烈地糾纏在一起。


    沈青昊的衝擊慢慢加大了力度，每一下都直直地頂到最深處，勾起她身體內的熱流，緩緩地在小腹聚集，酥麻感從下麵一波一波地直接衝到後腦處，讓她已經完全沒有思考的能力，隻剩下本能的律動和喘息。


    “禮兒……”沈青昊原本清亮的聲音被情|熏染得沙啞，聽上去更加性|感迷離。


    他察覺到蘇禮忽然開始收緊，那緊窒的溫暖絞動著，劇烈地收縮著，讓他差點兒把持不住。她的身體也開始不耐地扭動，腰肢下意識地迎合著他，呻吟聲時高時低，斷斷續續地撩撥著人的耳朵。


    最後的衝擊如同暴風驟雨，絲毫不給人喘息的時間，蘇禮的雙手死死抓住身下的被單，腰肢繃緊著向前應和，耳中聽著自己支離破碎地呻吟聲，隻覺得羞人卻也根本無法控製。


    她隻覺得沈青昊最後用力一挺，自己小腹那團匯聚了許久的熱流猛地找到了釋放途徑似的，與他的匯聚在一起噴薄而出，那種讓大腦瞬間空白的快感蔓延到全身各處。


    快感過後，就是癱軟和慵懶，蘇禮連眼皮都覺得懶得抬起，閉著眼睛察覺到沈青昊的吻落在自己臉上，讓她忍不住也半揚起臉去回應。


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    禦夫手冊——醉酒香——失寵正妻收服偏心夫婿大文學.


    (大文學.)第一百九十四章戲水


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    沈青昊見蘇禮似乎累得不輕，又看兩人都是渾身汗水，便招呼丫頭去燒熱水，卻又覺得她這般慵懶粉嫩的模樣十分誘人，忍不住還要俯身去輕啄幾下。大文學.


    今晚外頭留著的值夜丫頭是半夏，早就聽得屋裏的聲音，羞得不輕又不敢走開，這會兒聽見吩咐，忙去喚醒錦之，二人一道去生火燒水。


    當初定新房圖紙的時候，蘇禮就特意添了個專門沐浴的房間，旁邊有個專門燒水的小間，一來免得弄得到處潮濕，二來也方便丫頭們燒水倒水。


    錦之不明所以，一邊架火一邊問：“怎麽大晚上的要洗澡？”


    半夏聞言臉先紅了大半，不好意思明說，隻低頭舀水道：“那你得去問奶奶，我哪裏知道。大文學.”


    “……”錦之比半夏年紀略長，又比她稍微經過事兒，見狀哪裏還有不明白的，雖然害羞卻也為蘇禮歡喜的很，之前二人一直沒有圓房，半夏那丫頭沒心沒肺，隻知道一味地為蘇禮抱不平，恨不得若不是賜婚就回娘家似的。可她心裏明白，這婚事是聖上欽點的，按老百姓的話來說，蘇禮那生是沈家的人，死是沈家的鬼，若不趁著姑爺現在還柔情蜜意的時候，趕緊生個一兒半女，那日後還指不定會如何處境。但是這番思量她也隻能放在心裏，不敢跟任何人說了去，現在瞧著沈青昊跟蘇禮好事得成，心裏這塊石頭才算是放了下來。


    兩個人幹活就是快，熱水很快便準備好了，二人你推我我推你的，最後還是半夏上前去叩門道：“爺、奶奶，熱水備好了”


    裏麵半晌沒有動靜，半夏剛想再喚一聲，才聽到沈青昊悶聲應道：“知道了”


    浴室與正房有個小門相連，沈青昊見蘇禮伸手去摸衣裳，便直接扯起被子將她一裹，自己不怕冷隻在腰間圍了個單子，將蘇禮攔腰抱起道：“左右還是要脫，費那個力氣做什麽”


    蘇禮本就沒有他力氣大，這會兒又被裹個嚴實，隻得將臉埋進他懷裏道：“臉都被你丟光了，你是每日出去當差不在家，我可是要天天在家的呢”


    沈青昊聞言一笑：“待以後她們習慣了，就沒人笑你了”


    半夏沒想到二人會這般出來，見沈青昊衣衫不整，登時垂頭不敢直視，知道定然是不用丫頭服侍了，便跟錦之呆在燒水的小間候著吩咐，並小心看著火溫著鍋裏的水。大文學.


    蘇禮被沈青昊放進木桶內，熱度正好的水燙著酸楚的身子，讓人覺得鬆快不少，可身上被他吻出來的青紫，經熱水一燙卻才覺出痛楚。


    還沒等開口控訴，沈青昊就也甩開單子沒入水中，將她圈在胸前道：“我幫你洗”話音未落手就在她身上各處遊走。


    “唔……”身子被熱水一泡，毛孔全都張開，似乎變得更加敏感，沈青昊的手剛一觸到，就覺得他手到之處酥麻難耐，剛想著，難怪家裏的木桶弄得這般大，當初還說太浪費水，這會兒才知道他打得什麽主意。


    可她很快就沒有力氣去想那些亂七八糟的事情，沈青昊的唇已經湊過來，在她耳側頸間輾轉，手也愈發地不老實起來。


    蘇禮縮起身子，在水中轉身麵對著沈青昊，雙臂在水中圈住他就湊上去索吻，剛經過一場歡愉的身子更加容易被勾起，她已經不滿足於隻被他逗弄迎合，修長的雙腿也盤上了他的腰際，整個人如同八爪魚一般掛在沈青昊身上。


    沈青昊為她的主動驚喜不已，水溫加劇了情|的蔓延，浴室內登時光無限。


    水像是潤滑劑又像是催|情劑，這一次沒有了疼痛，隻有一波高過一波的快感，蘇禮剛開始還想著有丫頭在隔壁，強忍著不願發出聲音，可這哪裏是她能夠控製的，大腦被快感衝得一片空白，陣陣嬌吟從唇齒間逸出，隨著律動漸漸加快，直到最後的巨衝來之際，她猛地咬住沈青昊緊實的肩頭，才將那羞人的尖叫聲吞回肚內。


    屋裏的水聲和呻|吟聲讓在小間的半夏和錦之別扭不已，都紅著臉垂頭坐著，生怕被對方發現自己的失態。


    過了半晌見屋裏的聲響越來越大，錦之覺得自己再不找點兒事情做已經坐不住了，忙跳起身道：“咱們再燒兩鍋水吧，等下怕是還要換水……”說道最後已經聲如蚊蠅。


    半夏的模樣也比她好不到哪裏去，聞言忙應諾著起身忙活，想著分散下注意力。


    過了許久，裏間聲音漸消，沈青昊果然叫人進屋換水。錦之和半夏低頭拎水進屋，衝刷了另外一個木桶，注入熱水後都逃也似的離開浴室。


    蘇禮這會兒連說話的力氣都提不起來，渾身沒有一處不癱軟如泥，被沈青昊抱著換了木桶，都隻蜷在他懷裏輕哼一聲。


    “你身邊的幾個丫頭倒真都是不錯的，不像有些個，見到男人就恨不得貼上來。”沈青昊見半夏和錦之都早早地躲了出去，忍不住感慨一句道。


    “幹嘛？爺還想又幾個人陪著你洗不成？”蘇禮聞言警惕地抬起眼皮道。


    沈青昊見她似乎吃醋的模樣很是可愛，捏捏她的鼻子笑道：“我這不是在誇你調教有方嘛，你總說我不跟兄弟親近，你是沒看見二弟房裏的丫頭，上來奉茶都塗脂抹粉，恨不得蹭到人身上似的。”


    “那爺喜歡哪樣的丫頭？”蘇禮眯起眼睛瞧著他問，“我去給爺踅摸。”


    “我就喜歡你這樣的，可惜天底下隻有這一個”沈青昊捏了些澡豆在二人身上搓抹，還沒等洗完就覺得肩頭一沉，扭頭看蘇禮的頭已經抵在他肩頭睡著。大文學.


    (大文學.)第一百九十五章貌美有時也是一種悲哀


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    第二日，蘇禮直睡到自然醒，懶懶地醒來，一撩開帳子，就瞧見芷蓮正坐在床旁繡墩上繡香囊。大文學.


    “奶奶，您醒了”芷蓮瞧見蘇禮起來，忙放下手裏的東西過來伺候，她近段日子被半夏調教的性子爽朗了許多，偶爾還能跟著蘇禮回娘家去看娘和弟弟，人也不似以前那樣一副受氣的模樣，瞧著倒是更加明豔動人了。


    “這是什麽時辰了？”蘇禮瞧著外麵大亮便問。


    “回話，這會兒怕是巳正時分了。”芷蓮掛好帳子道，“爺早早地起了，打發半夏姐姐去姨奶奶和大太太那邊告病，又說學裏有事，讓奴婢們不要吵您睡覺，便先走了。”


    蘇禮微微一動身子，就覺得渾身酸痛，忍不住蹙眉輕哼，這會兒才發現自己被子底下竟還是光溜溜的，不禁有些麵頰泛紅，幹脆躺著不動又問：“半夏和錦之呢？”


    “二位姐姐在準備明個兒去參加洗三禮的物件兒，正在前頭忙呢!”芷蓮見蘇禮不起身，不明所以但還是乖乖地站在一旁候著。


    “我身上不舒服再躺會兒，你不用在這兒守著了，出去瞧瞧廚下有什麽吃食，再把半夏叫來。”蘇禮從沒讓芷蓮貼身服侍過，也不知自己是在別扭什麽，不過還是先把她打發了出去。


    芷蓮出去不過片刻，半夏就快步進屋，瞧見蘇禮的模樣，便站在兩步遠的地方抿嘴笑，俯身行了個禮道：“奴婢給奶奶道喜”


    “你個死丫頭，居然敢取笑我，看我哪天給你找個人配出去。大文學.”蘇禮臉紅地嗔道。


    半夏知道她是說笑，俏臉微紅，但也不多說，開箱找了幹淨的衣服過來伺候蘇禮。瞧著她身上點點瘢痕，忍不住又有些臉紅，不過卻也有些擔心地問：“奶奶，奴婢拿些化瘀膏給您揉揉？”


    “嗯，那也好”蘇禮也是覺得身上酸楚，又尋思著明個兒還要出門見人，若是被人瞧見了不好。


    半夏去櫃上取了化瘀膏的小瓷盒，少挑了些在手掌搓勻，便力道適中地給蘇禮揉捏起來。


    “聽芷蓮說你和錦之在收拾東西？”


    “嗯，瞧著今個兒天好，把些大毛穿不著的拿出去拍打晾曬，而後便在準備明個兒去參加洗三禮該預備的物件，已經弄得七七八八，奶奶就不用操心了。”


    “你們兩個的確是用得順手，可也都年紀不小了，早晚是要配出去的，下麵的小丫頭們，你們也該多用點兒心留意，品行好的就多教些個，最好能挑出幾個能頂用的來。”蘇禮又忍不住感慨了一句，“別人家丫頭十五六歲，不是開了臉就是配了人，我光顧著自己用著順手，反倒是耽擱了你們。”


    “奶奶快別這樣說，奴婢倒寧願在奶奶身邊兒伺候一輩子，比出去配個臭男人強幾百倍。”半夏跟著蘇禮的年頭最多，私下裏說話也就隨意的很。


    “這話說的，真是個傻丫頭，男大當婚女大當嫁，難不成就你還例外了去。”蘇禮微微側身又道，“光靠我留意也不是個事兒，你和錦之年歲最長，你們平日裏也該自己注意些，哪個瞧著順眼便跟我說，我也好幫你們謀劃。大文學.”


    “奶奶這是瞧著奴婢瞧厭了，想要趕緊攆出去罷”半夏唄蘇禮說得麵紅耳赤，忙玩笑著岔開話題，“奴婢瞧著芷蓮這孩子不錯，雖說靦腆膽小了些，但是性子純良忠心，人也聰明剔透，什麽東西都是一說就通，都不用說第二次。”


    “芷蓮那丫頭，人是個不錯的，隻是這容貌……”蘇禮想著剛才瞧那芷蓮繡花的側臉，連自己這個女人瞧著都覺得精致漂亮，連點子嫉妒之心都生不出來，隻覺得像是在看個精美的工藝品，她微微歎氣道，“你也瞧見了，越出落越是漂亮，這般的容貌，無論是生在什麽人家，怕都是個引禍的根源。唉，無論如何，既然是我收了進來的，我就定然會好生為她打算，給謀個好去處便是了。”


    “奶奶說的是，模樣美成芷蓮那樣，即便自己是個好的，有時候也身不由己。”半夏深以為然地說，“如今有奶奶護著，還招惹得二爺時常來糾纏，若是放在別人家，怕是早就給糟蹋了去。”


    將身上的淤痕全都揉化開來，半夏才伺候著蘇禮穿好衣裳，芷蓮進來回了廚下都有什麽吃食，蘇禮皺眉聽了半晌，覺得什麽都沒胃口，便吩咐去煮了稠稠的小米粥，配著醬菜和小麵點倒是吃了不少。


    大致查看了一番準備好的物件，沒覺得有什麽不妥，對半夏和錦之讚賞了幾句，正好莊子上派人來回事兒，便又將幾個莊子的收支賬目算了個清楚，各自立了賬本讓半夏收著。


    這些事情一忙，便也到了下午，沈青昊從外頭回來的時候，蘇禮正在廊下看書，聽到丫頭見禮的聲音才抬頭瞧見，見他滿臉不高興地進來，也不叫起，徑直地朝屋裏走。


    “這是怎麽了，誰招惹你生氣了？”蘇禮將手中的書放下起身，迎上前去問。


    沈青昊本沒瞧見她坐在這兒，冷不丁地嚇了一跳，強撐出個笑容，卻也沒見有多少開心，攬著蘇禮朝屋裏走，依舊是滿臉的陰沉。


    他進屋後便坐在榻上直喘氣，蘇禮將丫頭們都打發下去，擰了帕子來給他擦臉，又問：“到底是怎麽了？可是那案子還沒查清楚？”


    沈青昊接過帕子胡亂擦了把臉，搖搖頭道：“那案子已經審清除了，雖說牽涉較廣不能犯案，但至少也是真相大白，左右與爹無關，便也沒咱們的事情。聖上給我安置去兵部當差，本來是極好的事情，誰知今個兒剛去便被人挑撥刁難。”


    蘇禮奇道：“你素日不是個這般係怒形於色的，你好端端的也沒什麽功績，便直接被安置去兵部，有人不服豈不是正常，何須這般動怒。”


    “你可聽說過兵部尚書鄭奕平那人？”沈青昊反問蘇禮道。


    “兵部尚書鄭奕平？”蘇禮想著他這樣問，肯定不是關於本事上的，隻朝那寫個八卦傳聞上去想，半晌後不確定地說，“是那個家裏幾十個妾侍，還很喜歡給下屬送女人的那個？”


    “可不就是那個，原本我尋思他家裏多少女人又與我無關，他在處理事情上的確有些獨到之處，跟人家學些本事也是好的，誰知中午去報道，剛去就被他手下的一個知事擠兌，說什麽新婚燕爾，潔身自好之類的話，本都是好話，可在那會兒說出來便是大大的不妙，鄭大人當即便說要送兩個丫頭過來，還說什麽衙門裏每人他都有送，我也不好不收，隻得強忍著應了。”


    “哎，我還倒是什麽大不了的事情，不過是兩個丫頭，還值得你一回來就沉著臉，嚇了我一跳。”蘇禮聞言反倒沒惱，隻笑著上前幫他換了外衣。


    沈青昊奇怪地看著她問：“昨個兒跟我說話還一臉吃醋的小模樣，怎麽這會兒忽然大方起來？”


    “昨晚誰吃醋了”蘇禮先嗔道，而後又說，“鄭大人不過說的是送兩個丫頭過來，又不是給你送兩個老婆，咱們隻留著用不就是了，哪怕就是個蠢笨不頂用的，咱家難道還養不起兩個吃白飯的丫頭不成”


    沈青昊這才回過神來，還是蘇禮言之有理，因為那鄭大人最喜送人丫頭，底下的人大多都是開臉收房的，自己倒是直接就朝那個方麵去想了。


    想到這兒他摟住蘇禮的腰，探身在唇上偷了個香道：“還是我老婆聰明。”


    “估計用不了多久，我這雌老虎的大名，就要在你們衙門裏傳開了，兵部的沈青昊礙於家裏夫人的潑辣不敢納妾”蘇禮開始是板著臉說的，說到最後自己先撐不住笑起來。


    沈青昊卻正色道：“咱家不納妾，我隻要你一個便夠了。這跟你潑辣不潑辣卻是沒關係，我老早就有這樣的打算，當初爹出征，每次回來就帶個女人回來，我就是在我娘的擔心和淚水中長大的，我也幾次險些喪命。我不能改變自己日後要去沙場拚殺的命運，可我能給你和以後咱們的孩子一個安全的家。”


    蘇禮平時也留意過，自己帶來的丫頭裏也有模樣不錯的，尤其是芷蓮，更是讓人看見便錯不開眼，可沈青昊全都根本不留心。如今感受到他的手臂收緊，便也回抱住他道：“嗯，這兒是咱們的家，咱們一起保護這個家。”


    兩個人又交心了幾句話，覺得彼此貼近了不少，雖說成婚已經三個多月，可直到今日才覺得，的確是一家人了。正在屋裏說話，半夏忽然來報：“爺、奶奶，外頭有人拿拜帖來，說是兵部尚書鄭大人家的，說來給爺送東西。”


    沈青昊聞言鬆開抱著蘇禮的手，起身剛要朝外走，卻被蘇禮拉住了手，疑惑地回頭去瞧，隻見她笑著道：“咱們一道去，你等會兒不許給人家臉色看，左右隻要一個唱黑臉就是了，我倒是不介意被人喚做河東獅。”大文學.


    (大文學.)第一百九十六章兩個不要好的


    蘇禮進屋後在屏風後麵坐了，聽著外頭的說話，來送人的那管事嘴十分會說話，誇讚那兩個丫頭誇了半晌都沒一句重樣的。大文學.


    沈青昊時不時地嗯、啊應著，也不見說別的話，半夏是個按捺不住的，親自跑出去奉茶，瞧了一眼會來跟蘇禮耳語道：“模樣隻能說是周正，別說比不得芷蓮，奴婢瞧著便是比書雪都遜色些。”


    “左右也不過是來做丫頭的，模樣要那麽好做什麽。”蘇禮抿嘴笑道。


    “奴婢是說，那鄭大人好歹也是尚書那麽大的官兒，送人丫頭都不送兩個能拿得出手的。”半夏見蘇禮心情好，便跟她玩笑道。


    “這個就是你不知道了，那鄭大人，手下的屬官全都送丫頭，去哪裏尋那麽多絕色的來。再說那些個絕色的，人家早早就自己留下了，哪裏還輪得到你家爺。”


    那管事終於說罷，隻聽兩個女子齊聲道：“奴婢見過沈大人。”


    管事忙不迭地插話道：“不懂規矩，該叫大爺，你們日後便是跟著沈大人的了，怎麽還叫大人這樣生分。”又朝沈青昊道，“兩個丫頭有些不曉得規矩，還要勞煩大人費神調教。”


    蘇禮聽那兩個丫頭聲音倒是嬌滴滴的很是誘人，而那管事最後調教兩字語氣十分曖昧猥瑣，似乎為自己說了這麽語意雙關的一句話很是得意。


    沈青昊與他隨意應付幾句，賞了辛苦錢，這才將人打發走了。管事的一走，蘇禮便從屏風後麵繞了出來，打量著底下站著的兩個丫頭，倒不似半夏說的那般不堪，都是不錯的模樣，隻是那眼角眉梢一看就是輕佻的樣子，讓人瞧著就不喜歡。大文學.


    那兩個丫頭瞧見蘇禮從屏風後轉出來，先是唬了一跳，隨後便明白這該就是當家奶奶，卻又不知該不該上前見禮。


    “果然是兩個標誌的丫頭。”蘇禮到沈青昊身邊坐定，望著底下的人招手道，“過來給我仔細瞧瞧，都叫什麽名兒啊？”


    “回話，原本的賤名不足掛齒，求爺和奶奶憐惜，賜個名兒給奴婢吧”個高的那個有眼色一些，聞言便跪下求名兒，另一個也忙不迭地跟著跪下。


    蘇禮略一思忖道：“高個兒的纖細，便喚作子鳶，個兒略矮些的瞧著嫻靜，便換做子薇。既然是鄭大人賞下的，便都拿二等丫頭的份例，在前廳伺候吧你們兩個剛來，怕是還不知道家裏的規矩，我且找人先帶你們去拾掇住處，之後再讓人教你們規矩。”


    兩個丫頭麵麵相覷，見沈青昊也不出聲，隻好都應諾著行禮下去。待被領進個屋裏，那前頭帶路的小丫頭說：“二位姐姐便住這間，奴婢先告退了，等會兒有媽媽來給二位姐姐說規矩。”蘇禮自來對下人的家教都甚嚴，尤其是有外人在的時候，全都各個懂禮儀知進退，即便是瞧著這兩個心下不喜，卻還是一口一個姐姐叫得極客氣。


    見那丫頭離開，子鳶和子薇說話便也都不管不顧起來。


    子鳶把包袱往炕上一扔，自己歪著躺下道：“原本也沒聽說這沈夫人是個厲害的，怎麽我瞧著不像是個軟柿子呢”


    “哪個女人喜歡丈夫收房姨娘的，自然都是這副模樣的，但她們也做不得主，還不是得看咱們自己能不能勾得住爺的心。”子薇漫不經心地收拾著東西應道。


    “不過你瞧見沒，爺可真是個俊俏的，倒是奶奶是個容貌平平的，也瞧不出什麽不尋常的。大文學.”子鳶撐著坐起身，滿眼期盼地說。


    子薇卻不像她那麽激動，隻淡淡地說：“我倒是覺得，模樣什麽的都不重要，難道咱們還能挑剔不成，隻盼著是個有情義的，莫要得了新人忘舊人，咱們最好不過是個姨娘的命，還能指望著爺的寵愛過一輩子不成。”她心裏還有句話沒有說出來，那便是，伺候好了當家奶奶，卻是比費盡心思爭寵要安穩妥帖的多，隻不過這隻要自己一個人知道便好了，至於另一個人，她微抬眼皮瞧著對麵的子鳶，見她一臉花癡無腦的模樣，不禁在心裏冷笑道，有對比方能更顯出自己的好。


    她們兩個的對話，不出一盞茶的時間就已經傳到蘇禮的耳朵裏，她聽罷隻是微微一笑道：“那個子薇聽上去倒是個懂事些的”但心裏卻對子薇的提防更盛，一個有自知之明的人，肯定比那個胸大無腦的要來的難對付。


    半夏聽得這話，登時就忿忿起來：“也不照鏡子瞧瞧自己什麽德行，居然還說咱們奶奶姿色平平，真是不知天高地厚的，還妄想什麽攀高枝兒呢，看我不找些活計累死她們，讓她們再有力氣想些有的沒的。”


    蘇禮本以為半夏隻不過是說說，誰知道竟也行動迅速，將前幾日翻找出來的，沈青昊以後穿不著的衣服全都折好，竟也有一二十件，蘇禮本說到時候看誰家有身量差不多的兒子，便賞下去就是了，誰知這會兒被半夏翻出來，直接打發人送去給那兩個丫頭，說是爺的衣服，讓她們依照拿去的衣樣拆改。


    那兩個丫頭也不知是真傻還是裝傻，也不瞧瞧那件衣服樣子哪裏是沈青昊的尺寸，便忙都應下。


    待到晚飯時分，兩個人早就打扮得花枝招展，巴巴地到主院外頭候著，隻見從廚間那邊過來五六個丫頭，有的捧著食盒，有的拎著提盒，模樣都是平平，她們登時就覺得自己更加有優勢起來。本想跟著廚間的丫頭進屋，卻被門口的婆子攔住道：“二位姐姐止步吧，爺和奶奶用飯的時候不見人的。”


    子鳶眉頭一皺，但馬上又換上笑臉道：“這位媽媽，我們姐妹就是進去伺候爺和，您就放我們過去吧”


    那婆子不為所動，眼皮都不抬地說：“爺和奶奶身邊兒伺候的都是一等的大丫頭，你們新來才是二等，進去不得”


    子薇見狀忙上前塞過去五兩銀子，央求那婆子道：“鄭大人送我們姐妹過啦，就是為了要伺候爺和，這連個麵兒都見不著，讓我們姐妹情何以堪。”


    蘇禮門口的人，都是知道輕重的，那些個錢能收，那些個錢不能收全都心裏清楚，見這般情形，隻冷冷地一笑：“這位姑娘把我當作什麽人，這銀子還請拿回去自己買胭脂水粉吧，看能不能抹得再厚些個，把臉上的斑斑點點全都遮蓋起來。”


    子薇討了銀子還被好一頓奚落，麵子登時就掛不住了，可又不能發火，直氣得眼圈泛紅，才將將地忍住。


    這會兒屋裏的飯菜都已經擺好，沈青昊下午生了一肚子氣，這會兒氣消就覺得餓得不行，上來就先夾了個春卷三兩口地吃下去，見蘇禮還不動筷子便問：“怎麽還不吃？”


    蘇禮早晨吃得晚，又比平時吃得多些，這會兒並不覺得多餓，見沈青昊問，便笑著指指外麵道：“外麵兩個吵著要進來呢。”


    沈青昊聞言差點兒噎到，咳了幾聲才說：“管她們作甚，咱們自己吃自己的。”


    “爺您且吃著，半夏你去喚芷蓮過來伺候爺用飯。”蘇禮示意半夏出去叫人。


    “那丫頭你看得跟個寶貝似的，怎麽舍得拿出來讓伺候人了？”沈青昊又夾了個春卷問。


    “那丫頭以往不懂得規矩，如今被半夏教好了，自然就得使喚起來，不然咱們養那麽多人作甚。”沈可見芷蓮進屋便朝自己微微頷首，知道半夏已經跟她同過消息，便笑著朝下頭道：“叫子鳶和子薇進來吧，不然她們總是不死心的。”


    子鳶和子薇進來後便跪下行禮，蘇禮待她們跪好後，才吃粳米粥不緊不慢地說道：“家裏沒那麽多規矩，日後見著行個常禮便是，用不著回回都磕頭的。這回叫你們進來，並不是說讓你們貼身伺候，但什麽都是要學起來的，你們便站在旁邊瞧著，看半夏和芷蓮如何伺候，好生學著。”


    那兩個丫頭垂首站在牆邊，瞧見沈青昊身旁的芷蓮全都大吃一驚，隨後便是嫉妒和深深的自卑感，但見那麽貌美的丫頭在一旁伺候，沈青昊竟是毫無所動，隻時不時地給蘇禮夾菜，更是不朝自己這邊瞅上一眼。


    子鳶心裏有些氣餒，本以為蘇禮的模樣和氣量，屋裏的丫頭都不可能是有什麽姿色的，誰知竟是有個絕色在旁，沈青昊卻也毫無反應似的。


    子薇比她細心些，瞧沈青昊與芷蓮間不似有過肌膚之親的模樣，卻不知是不是因為沈青昊懼內的緣故。但是見她近前的丫頭，都是個頂個的好模樣，本以為半夏就是個不錯的，誰知那個芷蓮竟是讓人看得不知該說什麽才好。


    這邊正愣神呢，隻聽蘇禮問道：“可都學過些什麽？可識字？”說罷指著自己身邊兒的幾個丫頭挨個道：“我房裏的幾個丫頭都是家裏帶來的，哪個都離不開。半夏和錦之識得些字，如今幫我記賬、操持家務，這邊兒的是書雪，是個正經念過兩年書的，如今管著書房，爺身後的那個是芷蓮，自小就禮佛念經，是個最剔透心腸的。你們自己多瞧著她們如何做事，待學得個，便也能上前來貼身伺候著了”


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    試睡員——時西月——夜夜驚魂，動魄驚心，解讀每段執念背後的故事大文學.


    (大文學.)第一百九十七章不是一般的沒有規矩


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    蘇禮將兩個丫頭打擊一番，便放她們回去好生拆改衣服，跟沈青昊用過晚飯，便一道去姨奶奶屋裏問安。大文學.


    “聽說你母親家嫂子生了男丁？”姨奶奶從來都是一副和善的模樣，坐在軟榻上，硬是拉著蘇禮到自己身邊坐著問道。


    “是得了個兒子，我娘歡喜得緊呢”蘇禮挺喜歡這個老太太，覺得比自家祖母要親切，倒是有些像文老太太的脾氣，隻不過是比較喜靜。


    “那可真是好消息。”姨奶奶說著招呼身旁的婆子道，“去把備好的禮拿來。”


    那婆子進屋捧出個五層抽格的捧匣，放在蘇禮麵前的炕桌上。


    姨奶奶這才道：“按理說你家老太太還在，咱家也該去個長輩的，可這邊兒老爺子去不合適，我這身份也不甚合適，就讓昊兒他娘去便是了，這是我的一點兒心意，給孩子討個福氣。”


    蘇禮一看那捧匣，紅木料還嵌著玳瑁拚成劉海戲金蟾的圖案，光這一個匣子怕是就不便宜，裏頭的東西想必也不會寒酸，忙推辭道：“姨奶奶這話可真是折殺他了，隻領您的心意便是了，哪裏還能收這樣重的禮。”


    “這是老爺子跟我的一點心意，再說是給孩子的，又不是給你的”姨奶奶十分堅持。


    沈青昊見狀笑道：“禮兒，你就拿著吧，下月姨奶奶做壽，咱們再備份厚禮就是了。”


    蘇禮聞言這才讓身後的半夏把東西收了，又再次謝過姨奶奶。


    “都是一家人，不作興這麽客套，”姨奶奶拉著蘇禮的手打量她半晌道：“你跟昊兒什麽時候也給老爺子和我添個重孫抱抱？”


    “我倆會努力的”沈青昊這回接得飛快，不但惹得姨奶奶笑個不停，連底下的丫頭婆子們全都抿嘴偷笑。


    蘇禮被他的話臊了個大紅臉，當著眾人的麵兒也不好什麽，幸好這會兒沈母並家裏的幾個嬸娘一並過來，倒等於是給她解了圍。大文學.


    不知是不是姨奶奶提前囑咐過，幾個嬸娘全都拿了東西過來添禮，連二嬸還起不來床，也打發了丫頭送來。


    晚上回去的時候，半夏幾乎拿不住那麽多東西，蘇禮剛想去幫忙，被沈青昊拉住，直到穿過月亮門與沈母反向而行，他才接過半夏手中的捧匣輕聲道：“若是被娘瞧見，定然又是要嘮叨的。”


    蘇禮也反應過來，不好意思地說：“倒是我思慮不周了。”


    “怕是昨晚累得糊塗了”沈青昊見左右沒有外人，便笑著逗她。


    “要死了你，這種話也亂說”蘇禮伸手朝他身側狠掐一把，沒見著沈青昊吃痛，卻掐得自己手疼，隻得罷手。


    二人說說笑笑，倒是很快便走到自家側門處，卻見院裏的小丫頭慶兒在門口候著，看見二人忙道：“爺、奶奶，表姑娘來了，正在屋裏跟今個兒剛來的子鳶、子薇兩位姐姐說話。”


    蘇禮聞言臉上就是一沉，這個嚴若雙，幾天不鬧事兒她就閑得難受是不是？看來回家得跟娘商議商議，趕緊舉薦個嬤嬤到家裏來管教管教她，哪怕自己出銀子也認了。


    沈青昊聽說表妹來了也是皺眉，恨不得找個地方躲起來才好，見蘇禮的麵色不善，知道她等會兒不會給嚴若雙好臉色，便道：“禮兒你且先回去，再過些日子就是科考，我去看看老三書念得如何。”


    蘇禮聞言心下好笑，平時跟老三碰麵都說不上三句話，這會兒倒是想著找人家做借口，不過她也覺得，當著沈青昊的麵兒總有些話不好說，便也不留他：“去吧，等會兒天黑了我差丫頭提了燈去接你。”言下之意便是，等屋裏的人走了去尋你再回來。


    沈青昊會意，將手裏的東西遞給慶兒，便像是被踩了尾巴的貓兒似的，忙不迭地快步走了。


    見他的身影一轉彎消失在夾道盡頭，蘇禮才邁步進門，嘴上問道：“表姑娘來了多久？屋裏都有誰陪著呢？”


    “回話，爺和奶奶剛走不久，表姑娘便來了，屋裏本是錦之和書雪姐姐陪著，可表姑娘說要看看新來的兩個丫頭，錦之姐姐便打發人去喚來，並讓奴婢來側門候著爺和奶奶。”這慶兒才十一的年紀，但說話辦事都很是伶俐，所以平時很得錦之和半夏喜歡。大文學.


    蘇禮聞言微微點頭，快步走到屋門口，還沒等丫頭掀簾子，就已經聽到屋裏傳來說笑的聲音，她微微皺眉，但隨即就換上一副笑意的表情，邁步進屋道：“本以為去姨奶奶那邊能瞧見表妹呢，沒見著人還以為是身子不舒服，還尋思著等會兒打發丫頭去瞧瞧，誰知表妹竟是跟我們走岔了，我們前腳走你後腳到。”


    嚴若雙見蘇禮領著兩個丫頭進屋來，便朝她身後看去，沒瞧見沈青昊麵上就有些失望，聽見蘇禮這麽說，便也無法埋怨她讓自己久候，隻得問：“怎麽表哥還沒回來？”


    蘇禮先打發了丫頭把東西放進裏屋，聽她這樣問便道：“老三再過幾日便要參加科考，爺不知他書念得如何，便說要去瞧瞧。”


    見蘇禮進屋，原本還與嚴若雙說笑的子薇很是識得眼色，起身到一旁束手站著。子鳶還大咧咧地在繡墩上坐著，渾然不覺自己有什麽不對，心裏隻覺得好不容易有機會來正房，沈青昊卻沒一道回來實在可惜。


    蘇禮瞥都不瞥那兩個丫頭，隻在嚴若雙對麵的主位坐了才問：“表妹等了這許久，怕是坐得煩了吧家裏丫頭們也不懂事，不知道打發人去叫一聲。”


    “沒什麽，我不過是聽說表哥今個兒領到差事，特意過來道喜的，又聽說上官還賞了丫頭，看來果然是看重得緊。剛才跟她倆閑聊，果然不管是模樣還是談吐都是不俗的，這一樁也該是要恭喜表哥表嫂的。”嚴若雙覺得自己話說得很是巧妙，心裏很是得意。


    “雖說是收下了丫頭，可也不過是兩個二等的，在外間伺候倒也罷了，進來貼身伺候還不能夠呢”蘇禮端起茶盞，不緊不慢地說。


    嚴若雙做作地尖聲道：“不會吧？”而後又拎起帕子掩嘴笑道，“這兩個都瞧不上眼？是表哥的眼光太高，還是說表嫂吃味不肯讓進屋呢？”


    這話說得半夏直皺眉頭，錦之在旁邊拉著都沒拉住，徑直地甩手出門而去。


    蘇禮饒是麵上功夫早就練得純熟，卻也還是差點兒蹙眉，哪裏有個未出閣的姑娘說這等不知羞的話？不過卻也不好發火，隻撇著茶葉笑道：“瞧表妹這話說的，你瞧瞧我屋裏的丫頭，哪個是模樣不好的？我若是吃味，這些豈不是早打發出去換批醜的進來？”


    她話音剛落，就見門簾一挑，芷蓮端著烏木托盤盈盈地進得屋來，她本就貌美，似乎又施了粉黛，玉色的衣裙襯著天青色的腰帶，在燈光的映襯下竟像是瑩瑩放光，一進屋就把所有人的目光都吸引過去。


    芷蓮比之前大方不少，雖說被這麽多人注視有些羞澀，但還是落落大方地上前道：“廚下燉了銀耳紅棗羹，請奶奶和表姑娘用一碗嚐嚐？”


    蘇禮知道這定然是半夏搗鬼，看著嚴若雙眼中的驚豔轉為五味交雜，也覺得好笑，隻吩咐芷蓮道：“先給若雙端一碗嚐嚐。”待從芷蓮手裏接過玉碗的時候才又道，“表妹瞧這個丫頭如何？也是我從娘家特意挑來的，你表哥都不正眼多瞧一眼，我是實不知道他到底想要個什麽樣的。”


    美人之間也許都是互相嫉妒的，就好比文人相輕一般，從芷蓮進屋，嚴若雙就緊盯著她不放，心裏比較半晌，隻覺得芷蓮與自己實是不分上下。聽得蘇禮說這般模樣的丫頭沈青昊都瞧不上，登時就吃心起來，覺得蘇禮是在說沈青昊根本瞧不上她似的。


    芷蓮不過是個丫頭，哪裏敢有什麽對比嫉妒之心，隻乖巧地在蘇禮身後垂首站著，好似屋裏的事情都與她無關。


    嚴若雙的眼神在蘇禮和芷蓮之間流連許久才道：“那倒也是，我姨母就表哥一個兒子，自然是什麽都給他頂尖兒最好的，而表哥自小就是個眼光高的，不是絕頂好的都瞧不上。我娘上次還玩笑地說，表哥那麽高的眼界，卻不是我姨母要去哪兒給他尋媳婦，誰知老天竟是自有安排，宮裏賜婚便直接避免了煩。”


    若說先前的話還不過隻是不尊身份的話，那如今話裏卻直接指向蘇禮，讓人聽著心裏好不憋氣。蘇禮壓住心頭的火氣道：“是啊，賜婚那是皇恩浩蕩，說起來，再過幾個月表妹就該入宮大選，前幾日婆母還在跟我念叨這事兒，在江南的時候可曾請了嬤嬤來教規矩？”


    “學過大半年的”嚴若雙不以為意地說，“因著要來京城，便將那嬤嬤辭回家去了。”


    “既然是學過的那更好，婆母囑咐我去給表妹尋個在宮裏當過差的嬤嬤來講規矩，那宮裏不比咱們在家，怎麽坐怎麽說都沒事，宮裏都是貴人，一步踏錯休說自身難保，指不定還要累及父母兄弟，還是要經心才是。”蘇禮對她說的學過規矩並不相信，瞧她這個模樣哪裏是個學過的，根本就不是一般的沒有規矩。


    嚴若雙一聽要找宮裏的嬤嬤學規矩，心裏就先騰起火來，原來在家的那個嬤嬤就已經煩死個人，吃了好幾日的苦，終於被她用銀錢買通，這才睜一隻眼閉一隻眼的，便根本也沒學什麽便混了過去。以前就聽說宮裏的嬤嬤比自家原本的那個還要嚴厲，而且眼裏不容半點兒沙子，這會兒蘇禮一說要給她請嬤嬤，她便覺得是蘇禮見不得她日子過的舒坦，故意要整她才使出來的手段。


    嚴若雙正在尋思該如何應對，誰知底下坐著的子鳶瞧外頭黑了，突然開口道：“奶奶，您跟表姑娘先聊，奴婢挑個風燈去接爺回來吧，外頭天兒都黑了。”


    半夏剛才去盛了甜湯打發芷蓮送進來，又在外頭訓了個沒眼色的婆子，才覺得心裏氣順，誰知剛回屋沒多久，就聽得子鳶這話，登時氣得不輕。嚴若雙她是說不得的，但子鳶卻比她低上一等，不等蘇禮開口便一口氣斥道：“你以為你是個什麽東西，剛進門就隻惦記著爺們，去不去接爺難道奶奶心裏沒數，用得著你在這兒獻殷勤？一家有一家的規矩，難道下午宋媽媽沒跟你講過規矩？左右是我家奶奶心好，你們才進來就給你們升了二等丫頭，你卻出去隨意問問家裏的丫頭，哪個剛進門不是從粗使的做起？即便是粗使還都不能是給爺和奶奶使喚，那都是給宋媽媽和錦之姐姐這樣的使喚，家裏的路你識得清楚幾條，還腆著臉說要去接人？這是屋裏有客在，奶奶給你麵子才沒說話，你是個什麽身份，大模大樣地坐著不起身，真當自己被送進來就是什麽正經主子了？”


    半夏的火氣全都隨著這些話發泄了出去，子鳶被她說得氣焰全消，半分還嘴地力氣都提不起，在滿屋子人的注視下從繡墩上蹭著起身，眼淚在眼眶裏骨碌碌直轉，苦著臉又不敢像半夏先前那樣甩手離開，隻得委委屈屈地挪到子薇身側站著。


    誰知子薇不知是不屑她的作態，還是為了討好蘇禮，見她過來竟像是避瘟疫似的躲開老遠，竟是湊到蘇禮身後去垂手站著。


    她一直規規矩矩半夏不好意思說她，隻聽蘇禮開口斥道：“還知道屋裏有客？也就是表妹不是外人，見你們不懂規矩也不會笑我，若是換個旁人來，我便當場打你那嘴”


    半夏知道蘇禮這話是說給嚴若雙聽，左右自己剛才罵了個痛快，便也不著惱，隻湊到蘇禮身後站著不再說話。


    這頭子鳶的淚珠實在沒忍住，撲簌簌地滾將下來，她自十歲便知道自己貌美，其後遇到的男人不管存著什麽心思也都對她很是和善，本來被送來給個少年武將很是欣喜，誰知進來後不但當家奶奶是個厲害的，屋裏的丫頭全都不是省油的，連爺都正眼不瞧自己，小半日的委屈全都化作眼淚，一時間竟是止也止不住，直衝得滿臉的脂粉都糊在一起。


    蘇禮最厭煩這樣的丫頭，直皺眉道：“沒瞧見表姑娘還坐著，哭什麽哭？子薇，你倆回去罷，不叫你們用不著過來伺候，先把屋裏的衣裳改好再說。”


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    重生之星光大道——糯米白糖——天後重生過氣三流小藝人。披荊斬棘，重走星光大道。大文學.


    (大文學.)第一百九十八章洗三禮


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    嚴若雙雖說不算匆忙，可也不是個太傻的，哪裏聽不出半夏話裏暗含的意思，見子鳶和子薇被蘇禮打發走了，她也坐不住了，便起身道：“表嫂，天色晚了表哥還沒回來，我就不等了，你代我向表哥道賀一聲，那我就先回了。大文學.”


    蘇禮總算聽到句順耳的話，便忙招呼婆子備轎將嚴若雙送回去，見轎子走遠了才招呼錦之領個小丫頭做伴，提了風燈去接沈青昊。


    這才回來叫半夏進屋，關起房門來便斥道：“我素來喜歡你的性情，可也不代表你就能不分內外的都這般，在咱家裏，底下的婆子還是丫頭，你管哪個我說過你？可這是有客在，你也這般，將來名聲傳出去，那個還敢要你？”


    半夏本來覺得自己剛才說得痛快，還將嚴若雙也氣走很是得意，進屋後劈頭就被蘇禮訓斥，登時就有些覺得委屈，垂著頭站在地上聽著，直聽得最後才知道蘇禮竟是擔心這個，忙道：“奶奶，奴婢早就說了，這輩子都不許人家，直跟著伺候奶奶”


    “胡說”蘇禮被嚴若雙氣得不輕，這會兒說話雖然極力壓製，但也還是很有火氣，“早就跟你說過，許不許人家不止是你說了算，也不止是我說了算的，要麽你想讓爺給你開臉收了房？”


    “奴婢不想”半夏聞言撲通跪下賭咒發誓道，“奶奶，奴婢要是存了這個心，就讓我天打五雷轟，不得好死”


    蘇禮那句話一出口便也後悔，自己身邊的丫頭什麽樣自己還是知道的，見她這般又上前拉起她，讓她跟自己一道坐在榻邊緩和了語氣道：“半夏，你如今十六，已經不是小丫頭了，你也該知道，各家各戶，留著不嫁的那都是什麽身份？如若咱家隻有我當家作主，那我也能依了你，讓你慢慢挑揀，左右咱們多陪嫁些個，挑個老實疼人的，有我給你撐腰也必不能叫人欺負了去。可如今家裏還有姨奶奶，我上頭還有婆母，左右還有嬸娘、姨娘那麽多雙眼睛瞧著，你讓我怎麽留你？到時候真是上麵壓下來，那便是我也未必保得住你。我每每跟你說你總是不當回事，趁著現在年紀還能再拖拖，自己好生留意著有沒有合心的，我也好趁早給你謀劃。”


    半夏聞言抬手拭淚道：“奴婢知道奶奶是為奴婢著想，可如今是真的還沒存著這份心思，若是真有瞧得上眼的，依奴婢的性子難道還能瞞過眼睛不成？”


    “傻丫頭，哭什麽啊”蘇禮也扯出帕子幫她擦淨臉上的淚水和胭脂，“我知道你現在還沒存這份心思，許是你性子活潑，開竅的晚到也說不準的，我隻是叫你多留心，我也幫你留意著，以後嫁了人還繼續回來屋裏幫我管賬不是一樣，又不是說嫁了人便再也見不著麵。”


    半夏聞言猛地抬頭問：“奶奶是說，奴婢即便是嫁了人，奶奶也還要奴婢？”


    蘇禮聞言啼笑皆非，抬手戳戳她的額頭半調侃道：“你個傻丫頭，即便是我給你撐腰，也不過找個尋常的百姓人家嫁去，還以為你能在家做少奶奶不成？”


    “奴婢才不要做什麽少奶奶。”半夏聞言不惱反而破涕為笑，“以往瞧著家裏的丫頭配出去，便就都直接去了夫家再也朝不到麵，奴婢還以為……”


    “也怪我沒早些跟你說通這些事情，我也沒成想你擔心的竟是這個”蘇禮將絲帕塞到她手中道，“趕緊擦擦你那花貓臉，如今既然放了心，便自己好生留意，瞧著誰好先悄悄來跟我說，咱們先找人去打聽清楚家世和人品如何，倒不求家裏多少有錢，可最好是個和睦的，人品卻是最重要的，若是個不好的我也不會讓你跟了去的。大文學.”


    半夏解開了心裏的疙瘩，登時歡喜起來，眼圈還紅腫著就已經笑得眉眼彎彎，略有些不好意思地跟蘇禮行了個禮道：“那奴婢日後可就要來求奶奶做主了”說罷便紅著臉轉身跑了出去。


    也就前後腳，沈青昊就一麵回頭張望一麵進屋來問：“剛才跑出去的可是半夏？怎麽見到我跟見到鬼似的，忙不迭地就跑了？”


    “沒事兒，剛才我說要給她許人家，知道害羞便跑了出去，撞見你自然更是抹不開。”蘇禮也不招呼丫頭，自己回身鋪床。


    “這些個事情還要你自己做？”沈青昊也湊過來幫著。


    蘇禮聞得他一身煙火氣，忙推他道：“你趕緊去換了那衣裳，滿滿地都是煙氣，別沾得被褥都是，我最聞不得這味道。不說是去尋老三，是燒了書還是怎麽的？”


    “是去尋了老三，我倆本來就說不上幾句話，我坐在屋裏無事可做，他瞧著我在也念不下去書，便去尋了三叔說話，直聊了許多如今朝中之事。三叔那是老煙槍，煙不離手，便沾染了一身回來。”沈青昊聽蘇禮說聞不得這個味道，忙不迭地脫了丟到外間方才回來，自己低頭聞聞似乎是沒了，便湊過去問蘇禮，“你聞聞可還有了？”


    人還沒湊到近前，蘇禮就問到一股煙味，忍不住嗆咳兩聲，朝他擺手道：“趕緊洗澡去，裏外都換了，把頭發也洗洗幹淨，以後可少去找你三叔，我自小就聞不得煙味。”


    沈青昊見她真的是聞不得，便退開幾步招呼丫頭燒水，又笑著說：“祖父就是個離不開煙的，幾個兒子裏倒隻有我爹抽得不凶，其餘全都恨不得吃飯都要舉著，你卻是個好命的，我自來就不碰那些個東西。”


    “即便你碰我也有法子叫你戒了去”蘇禮手腳麻利地將床鋪好，左右無事便跟他商議道：“我房裏兩個丫頭的年紀都不小了，若是不開臉收進屋，那便隻能尋個人嫁了去，你覺得呢？”


    “即便你身邊一個個都是好的，我也不要，該嫁人的都嫁了”沈青昊聞言連連擺手道，“你自個兒的丫頭，你拿主意便是了”


    “如今是一家人，有什麽事情我自然要說與你知道，咱們商議著怎麽把家經營起來。”蘇禮這話說的其實也是有含義的，她知道自己不管怎麽處置丫頭，沈青昊都不會有什麽意見，但她隻是想在他那邊慢慢形成一個意識，那便是有什麽事都要兩個人商議著做，不要太自作主張。


    沈青昊點點頭道：“我若是瞧見好的，也幫你留意著，倒時候你再找人去相看。”


    二人新婚燕爾，又是剛識得，嚐了甜頭，雖說次日要早起回蘇家參加洗三禮，可蘇禮還是沒拗過沈青昊的親膩，二人又親熱一回，才相擁著睡去。


    第二日一大早半夏來叫，蘇禮還是一副半睡半醒的模樣，拿涼水狠狠地洗了兩把臉，這才算是強打起精神，又讓半夏泡了釅釅的茶來喝，忍不住將沈青昊好一頓埋怨。


    沈青昊由著她說，直笑著不吭聲，蘇禮說了幾句覺得無趣，便也丟開手去，又瞧著半夏和錦之清點了所有要得的物件，這才跟著沈青昊一道去請了沈母。沈青昊在前頭騎馬，沈母和蘇禮每人一頂轎子朝蘇府而去。


    因為出了百日大孝，雖說不能太過張揚，可這畢竟是蘇府第三代裏麵頭一遭添男丁，所以裏外還是都裝扮一新，雖然不能用喜色，至少不是素色一片，不知是誰布置的，裏外都是淺淺的茶色，瞧著倒是素雅又不太過冷清。大文學.


    蘇禮進門後便稱讚道：“這院子布置得極好，卻不知是誰這麽有心思。”


    出來迎的婆子極有顏色，見蘇禮誇讚，忙不迭地拍馬屁道：“要說這布置院子的，倒也真不是外人，就是姑奶奶家裏的妹子，六姑娘打理的。”


    “倒也難為她”蘇禮聞言也是高興，微微點頭，身後的半夏便給那婆子手裏塞個片銀葉子。


    先引著沈母去老太太房裏坐，蘇文氏卻不知還在哪兒忙，蘇禮跟沈青昊便告個假溜出來，直奔自家小院去看侄子。


    蘇馮氏還在坐月子不能見客，喬媽媽喚了奶娘抱著哥兒來給蘇禮看，如今比剛生出來的時候長開了些，瞧著小臉粉嫩誘人，睡得正是香甜，讓人忍不住就喜歡。


    蘇禮輕手輕腳地從奶娘懷裏接過侄子，坐在榻邊抱著，又問喬媽道：“爹可說給定了什麽名兒不曾？”


    喬媽聽她問便抿嘴笑道：“怎麽沒取，老爺跟爺在書房都悶了一天，各種經史典籍翻了個遍，卻也各說各的好，幾回都差點兒吵起來，還都是太太給壓下去了，最後擬了五六個，都送去給老太太瞧了，說最後讓老太太訂。”


    “那如今也沒起個乳名先喚著？”蘇禮用臉頰去貼貼孩子的小臉，那柔軟嫩滑的觸感讓她覺得心裏被什麽撩撥了一下，登時想起上次沈青昊在耳邊說，咱們也生個兒子吧，登時覺得耳朵有些發燒，便將孩子交還給奶媽抱著，又細細問了這兩日的吃食之類，見時候不早，問了丫頭才知道自家爹和兩個哥哥全都在主院的書房內，便打發了沈青昊過去，自己讓人領著去尋蘇文氏。


    蘇文氏正在正廳的裏間查驗洗三備好的用物，蘇禮瞧著那一大堆東西便覺得頭大，忍不住問：“竟要預備這許多的事物？”


    旁邊的婆子是個眼生的，見蘇禮是做婦人模樣的，便答道：“回這位夫人的話，這洗三乃是人出生的頭等大事，萬萬馬虎不得，這都是按照收生姥姥的吩咐備下的。”


    這個蘇禮還稍微知道些，其實住持洗三的就是當初給孩子接生的穩婆，隻不過洗三這會兒為了圖個吉利，便大多被喚作收生姥姥或是吉祥姥姥。


    她瞧著新鮮便讓那婆子繼續說來聽聽，半夏便塞過去個銀葉子。


    那婆子得了錢很是有幹勁兒地道：“別說是奶奶年輕不懂，有些個做了好幾回娘的夫人們還都記不齊全呢。這最最要緊的便是洗三盆、挑臍簪子、圍盆布，其餘還要備下豬胰皂團、新毛巾、艾葉球兒、烘籠兒、香燭、新梳子、新籠子、小鏡子、銅茶盤、牙刷子、刮舌子、棒槌等，這些個都是用物，餘下的還有各樣的吉祥物，這就要看各家的條件和心氣兒了，貴府是深宅大戶，富貴人家，得的又是個哥兒，各項都是備得頂尖兒好的，您瞧這些金銀錁子、鎖頭、秤坨、錢糧紙碼兒、生熟雞蛋、小米兒、青布尖兒、青茶葉、大蔥、花兒、朵兒、升兒、鬥兒，還要熬好槐條蒲艾水，另外還有寫個桂圓、荔枝、花生栗子，都是好兆頭呢”


    那婆子倒是好口才，也許是常說的緣故，一連串東西說下來都不打個磕巴，蘇禮直聽進去個大概，見蘇文氏也清點妥當，便也陪著她到前頭去坐了。


    洗三都是午後，道喜的人通常來的稍早，全都坐在屋裏閑聊，左右不過說些個恭喜的話。


    大太太告病沒來，二太太瞧上去倒是氣色不錯，還跟著前後招呼，四太太依舊是個受氣小媳婦的模樣，隻坐在一旁不說話。


    屋裏最得意風光的，除了老太太便是蘇文氏，原本是家裏最不受寵的媳婦，如今非但管著家業，還添了長孫，喜得不知該怎麽開心才好。


    蘇禮瞧著她這樣也覺得欣慰，心道待宮裏旨意下來，爹襲了爵位，娘得了誥命，到時候她臉上的笑容怕是會更多的。


    不管是民間還是朝中，都極為重視洗三，甚至要超過抓周和冠禮，這兒的人認為，人生最重要的兩件大事，一是出生洗三，另一便是死後接三，這兩件大事的中間，便是人的一生。


    中午家裏備了豐盛的飯菜，收生姥姥這會兒才被請出來做了主位，被當作上賓款待。


    吃過洗三麵，在產房外頭設上香案，供奉了十三位神像，沒有一個是蘇禮認得的，聽半夏悄聲說了半晌，也隻記住了個送子娘娘和痘疹娘娘，還都是以前就聽說過的。


    香爐內盛得是小米，蠟扡上插著專門用的羊油小紅燭，下麵壓著千張、元寶等敬神的錢糧。


    蘇馮氏住的那屋炕上供著炕公炕母的神像，用桂花油糕做貢品，婆母也就是蘇文氏上前叩頭上香，收生姥姥也隨之拜了三拜。


    丫頭端上來一銅盆，裏頭是槐條和艾葉早就熬好的湯汁，一應的用物全都用烏木托盤盛了，一字排開擺在炕上。


    收生婆婆進屋抱出孩子，洗三的儀式才算是正式開始。家裏依長幼之序往盆裏添一勺清水，再隨意放些銀錢，喚作添盆錢，還有些桂圓荔枝等，也有人往盆裏丟進去。


    收生婆婆一直在旁邊抱著孩子說吉利話，見人添清水便說“長流水，伶俐聰明”添桂圓便說“連中三元”，自家添盆之後，親友也都跟著添過。


    這才進入重頭戲的洗兒，收生姥姥拿起棒槌在盆裏邊攪合邊道：“一攪二攪連三攪，哥哥領著弟弟跑，七十兒，八十兒，唏哩呼嚕全都來”


    這時才開始給嬰兒洗澡，蘇禮忍不住擔心道：“那水怕是都涼了，若是洗得受涼可怎麽好？”


    蘇文氏忙扯她低聲道：“別瞎說，就是要這樣，等下若是洗頭一洗就哭，才是上上大吉，叫響盆呢”


    收生婆婆早就收了銀錢，頭一洗孩子自然是哇哇大哭，屋裏的人全都出聲恭喜。


    “先洗頭，作王侯；後洗腰，一輩倒比一輩高；洗洗蛋，作知縣；洗洗溝，做知州……”收生姥姥也不知哪裏來的那麽多歌謠，不管做什麽都要唱念幾句。


    之後用艾葉點燃，用生薑托了在額頭象征性地晃了晃，便拿過梳子開始梳頭，而後又刷牙，刮舌，因為孩子還小，其實大部分都是象征性地比劃幾下。


    隨後有用剝殼的雞蛋在臉上滾三滾，這才算洗罷，可儀式卻還沒結束。


    收生姥姥將孩子用小被子包裹好，用細繩捆牢，拿起大蔥輕打三下道：“一打聰明，二打伶俐，三打邪魔。”之後遣人將大蔥擲到外頭的屋頂上。拿起秤砣和鎖頭比劃幾下道：“秤砣雖小壓千斤。長大後頭緊，手腳緊。”


    最後將孩子放在茶盤內，用事先準備好的金銀錁子塞到小被子裏道：“左掖金，右掖銀，得榮華，享富貴。”


    至此便沒了孩子的事兒，將孩子交給奶娘抱進屋去，蘇文氏又上前，按照收生婆婆的指示，將敬神錢糧，香根等東西一道請下香案，送到院中焚化，收生婆婆將炕公炕母的神碼焚燒，而後念誦幾句，將那紙灰用紅紙包了壓在炕席底下，這才轉身朝老太太和蘇文氏道喜，


    老太太和蘇文氏自然是遞上早就備好的紅包，那收生婆婆捏著沉甸甸的紅包，笑得見眉不見眼，又說了許多個吉祥話，才歡歡喜喜地收拾東西離開。


    沈青昊被蘇泓拉去幫著想名字，蘇禮正好趁空去跟蘇文氏商議事情，聽了蘇禮說嚴若雙的作為，蘇文氏也氣得不輕，但瞧女兒雖然生氣可還算是平和，便知道她自己心裏有數，便道：“我知道你自個兒是個有主意的，可上次老太太也跟我囑記過，昊兒那個表妹論容貌不在你三姐姐之下，可是比咱們京內各家的閨秀要強上不少，難保聖上不會一眼瞧上，你如今跟她這樣對著，她又是個官家嫡出的姑娘，以後她若真的上位，你可就要吃虧了。”


    “娘，真不是我瞧不起她，但您剛才也聽得她的為人處事，她那樣的性子入宮？就算能進去，怕也是要被整得不知什麽模樣的。”蘇禮心裏早就打定主意，絕不能讓嚴若雙有機會進宮，且不說她的模樣是蘇禪的一大勁敵，就看她現在跟自己的關係，若是真的入宮自己哪裏還能落得好處，“娘，這事您就別操心了，我隻是想問問，外祖母那邊能不能找得到懂得禮儀的老嬤嬤？我得趕緊給家裏那個魔星尋一個，不然即便是我性子好，怕是也再難忍她幾回了。”


    “若是說關係，你外祖母倒是有，但能不能給你尋到合適的嬤嬤，我卻還真說不好，這會兒時候還早，你若是回家也無事，便朝那邊彎一圈問問再回家不也一樣。”


    “主要是青昊還被爹拉著不放，誰知道什麽時候才走呢”蘇禮笑著說，“也不急在這一時，我看爹是歡喜狠了，兩個哥哥可不見他這樣上心。”


    “都是隔輩的親，你爹又哪裏能幸免。”蘇文氏想起丈夫的樣子，也是忍不住笑了，忽然不知想起什麽又問，“你跟昊兒大婚都這麽久了，怎麽還沒動靜？”


    蘇禮聞言臉上一紅，半晌才道：“娘，好端端的怎麽問這個，我們、我們兩個前晚才圓房的。”


    蘇文氏聞言奇道：“怎麽會前晚才……”隨後又似乎恍然大悟道，“為了大孝？”


    雖然不是這個緣故，但是卻是恰好是個大孝的時間，蘇禮不想與人說沈母那極品的行為，便也胡亂應了。


    “難得昊兒那孩子，倒的確是個好的。”蘇文氏感歎一句，然後又對蘇禮道，“我聽你爹說，選秀之後朝廷怕是就要用兵，昊兒也必定會跟去，你也上心些，趁著他如今在家，若是能懷上孩子，那至少他離家的日子你能好過一些，不是娘說話難聽，萬一他有個好歹……即便是好生地回來，在外幾個月，他又正是血氣方剛的年紀，難保不會添個外室或是領回來什麽人，到時候你好歹還有個孩子傍身，不至於在家裏沒了地位。”


    “娘，您就別替心了，這些我都自會打算的，青昊要跟著出征，難道二哥就不去了？您早就說要給二哥定親，過年本是個好時節，卻趕上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把這事兒放在心上了，雖說還不能下定，可先許個憑證也是好的，不然等到出了孝期，好點兒的姑娘都早許了人家的。”


    “你上回不是說過思家的姑娘，若是能跟你相處得來，想來不會差的，哪天請來家裏坐坐？”蘇文氏覺得女兒說得有理，便把這件事也提上議程認真考慮起來。


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    (大文學.)第一百九十九章半夜驚魂【20粉紅票加更】


    當天回家的時候天色已晚，蘇禮便也沒繞路去文家，因著沈母早就回去，隻剩夫妻二人便從家裏叫了馬車回去。大文學.聽沈青昊笑著講蘇泓取了大半日，最後還是沒挑出個滿意的，最後隻起了個小名先喚做瑞哥兒，說待長一長再起大名。蘇禮漫不經心地聽著，心裏卻想來因為大孝的避諱，自從大婚後便沒去瞧過外祖母，便問沈青昊道：“你明個兒可有差事？”


    “怎麽？有事？”沈青昊扭頭問。


    “也沒什麽大事，隻是剛出了孝期，我尋思著該去看看我外祖母，從咱們訂婚之後，她老人家都沒瞧見過你呢”蘇禮邊說邊在心裏琢磨該備什麽禮去，沒留神車子一顛，人朝前栽去，所幸被沈青昊抱住，才沒撞個頭破血流。


    “還沒到家就急著投懷送抱的？”沈青昊摟著她便不撒手，湊到耳邊低聲調侃道。


    “誰像你這般沒個正經”蘇禮覺得窩在他懷裏比坐著舒服許多，便扭動兩下挪了個位置，掰著手指給他數明個兒都帶什麽過去。


    沈青昊自然不會有什麽意見，不論她說什麽都道好，卻忽然想起件要緊事說：“下個月初八是姨生辰，若是我沒記錯今年是五十九，做九不做十，該是今年擺席，晚上我去問問娘，咱們既然大婚分出來過，該是要單獨備禮的才是。”


    “哦，那你去問來，咱們花錢準備便是，這有什麽值得要緊的。”蘇禮不當回事地說，“姨奶奶最是個好說話的，無論你送去什麽，她怕是都要說好的，你有什麽可擔心的。”


    “是啊，若是換了我娘做壽，那才是要好好花心思的是吧？”沈青昊將下巴抵在蘇禮的頭頂磨蹭。


    “我可沒這麽說，你別胡亂誣陷我。”蘇禮忙將他推開，“弄亂了頭發等會兒怎麽下車。”


    待回到家就見半夏拿著兩件衣裳正在跟芷蓮比劃，瞧著沈青昊和蘇禮進屋忙起身道：“爺、奶奶，回來了，晚飯可用了？廚下還溫著甜湯。”


    蘇禮先將芷蓮打發出去，這才道：“我在家吃得極飽，半點兒東西都不想吃。”瞧見榻上的衣裳便問，“哪兒來的衣裳？也不是新的，瞧著身量是個十三四的穿罷？”


    “奶奶好眼力，能瞧出是十三四歲穿得，卻沒瞧出來是昨個兒拿去給子鳶、子薇拆改的？”半夏笑著上來扯起衣裳給蘇禮看。大文學.


    “瞧這針腳倒是做的不賴。”蘇禮看看針腳點頭道。“這麽快就做好了，倒也是麻利。怎麽，就這一件？”


    “可不是。”半夏像是想起什麽好玩的事情，捂嘴道，“這件是子薇做的，那子鳶怕是個拿不起針黹的，聽去取衣裳的婆子說，她說自己做活慢、還沒得，可那婆子眼多尖啊，一眼就瞧出她那衣裳料子早就絞壞了，嘴上卻還說，姑娘眼光真好，擇的這身兒料子是這疊衣裳裏頭最好的，聽奶奶說是什麽織錦什麽的，那就等過幾日姑娘做出來拿給奶奶看。”


    蘇禮聽她說的也直笑：“你們倒也會擠兌人。”


    沈青昊卻撫掌讚道：“那婆子說得好，半夏拿半兩銀子去給她，就說是爺賞的。”


    見半夏取了半兩銀子出去，蘇禮才輕啐道：“你也是個不拿個架子的，我隻道我是個寵丫頭的，竟是還比不得你，日後幾個丫頭怕是都要被你給教唆壞了。”


    “這帽子扣的可是大了，我哪裏教唆丫頭了。”沈青昊放下甜湯湊過來問。


    “她們話裏話外地擠兌人，你非但不說反而還賞，如今我再說她的話，豈不是不給你麵子？”蘇禮板著臉說了幾句自己先撐不住道，“日後都被你教唆地成了母老虎，到時候沒人肯娶回去怎麽辦？”


    沈青昊聞言一笑，拿蘇禮之前說過的話回敬她道：“咱家還養不起幾個丫頭不成？”


    白天都折騰了半天，二人收拾著躺下，對著說了會兒話，便各自睡去。


    大半夜裏也不知是幾更天，蘇禮就隱約覺得外頭有敲門聲，但是也不知是不是自己做夢，揉揉眼睛半撐起身子，才瞧見身旁的沈青昊比自己轉醒的早，起身披上衣服道：“你且躺著，我出去瞧瞧是怎麽回事。”


    蘇禮卻不知怎的忽然想起白天的洗三，那加了亂七八糟東西的涼水，別再是把孩子弄得病了？這樣一想哪裏還躺得住，見沈青昊披了外衣出門，也忙喚了半夏找來衣裳匆忙穿了迎出去。


    沈青昊卻又折回來，見左右沒有外人，便低聲道：“怕是你三姐姐那邊出事了。”


    聞得此言蘇禮腦中嗡地一聲，頭一個想法就是蘇禪的孩子沒了，這幾日她一來是忙著家裏的事兒，二來跟沈青昊剛剛交心，正是好得如膠似漆的時候，竟是把蘇禪的事兒拋到了腦後，沒想到老太太的動作和門路卻是這樣厲害。大文學.


    不過現在想什麽都是自己瞎猜，她忙又折回屋裏換了出門的衣裳，卻見沈青昊也穿戴得整齊，心思一轉便沒開口發問，與他一道出了側門。


    衛柏見到二人出來，明顯的一愣，但什麽都沒問，隻冷淡地說：“你自個兒備馬，車上坐不下。”


    沈青昊將蘇禮扶到車上，掩好門簾，才接過門子遞過來的韁繩，控馬跟在車後一道過去。


    馬車還沒停穩，裏頭的婆子就急匆匆地迎了出來，滿臉地焦急，恨不得把蘇禮從車上扯下來，嘴裏還念誦著：“阿彌陀佛，奶奶總算是來了，奴婢們就等著您做主心骨呢”


    沈青昊被門口的婆子攔住，他隻能囑咐蘇禮道：“不管遇到什麽事兒都別著急，穩穩當當的才能處置好。”


    蘇禮微微頷首，還沒等說話，就被連兩個婆子擁著朝內宅走去。還沒到屋門口就聽到鬼哭狼嚎般的響動，在靜謐的夜裏聽起來很是滲人，蘇禮忍不住打了個哆嗦，卻也擔心裏頭的情況，忙挑起簾子快步進屋。


    一進屋就瞧見有個人在床上打滾，頭發全都攪在一起，身上的衣裳也早就淩亂，底下垂手站著幾個丫頭和婆子，全都不敢上前，隻在下麵一臉驚恐地看著床上翻滾的人。


    蘇禮不顧得那許多，一邊挽起袖子到床邊查看，一邊問那婆子：“這是怎麽了？今個兒都吃什麽幹什麽了？”


    “老奴也不知道啊，主子今個兒做了什麽……都是跟往常一樣的啊，傍晚用飯還好好的，晚上還進了甜湯，睡前如往常一樣喝了安胎藥……誰知大半夜的突然便這樣了……”那婆子雖然緊張，可好歹說話還清楚，雖然有些結結巴巴，但好歹還是說明了事情。


    蘇禮湊上去瞧蘇禪，先伸手在她身下摸了一把，覺得幹爽才稍稍安心，再細看，隻見她的狀況倒更像是在抽搐，而不是小產，便皺眉朝下麵喝道：“這麽多的人，竟是都不知道去請大夫不成？”


    “去、去請了，隻是還沒來，不知是哪裏耽擱了……”還是之前那婆子說話。


    “沒來就再打發人去請”蘇禮神色嚴肅地掃視著下頭的人又問，“所有的人全都在這兒？”


    “是，全在”


    “你們兩個，一道去把晚上用過什麽，不管是碗筷還是剩菜，專門拿個食盒裝了拿過來；你們兩個，去看看晚上的甜湯還有沒有剩，若是有剩便端過來；你們兩個，將晚上喝的安胎藥，不管是盛藥的碗、熬藥的鍋還是倒掉的藥渣都給我尋來。”蘇禮抬手在屋裏隨意指了幾個人去辦差，又扭頭去瞧蘇禪，半點兒情況都不知道，也不敢做些什麽。


    蘇禪現在正是癲狂，蘇禮的力氣小根本壓她不住，隻能盡量護著她的肚子，免得讓她自己傷著自己。


    又過了一盞茶的時間，一個須發皆白的大夫才被人引進來，說是京城鼎鼎有名的。這會兒也顧不得什麽男女有別，那大夫的年紀，怕是都能做得蘇禪的爺爺了。


    蘇禮焦急地在旁邊等著消息，見那大夫凝神診脈，又不敢說話。


    大夫放開蘇禪的手道：“這位姑娘的病症有些奇特，老夫先施針止住她的癲狂，而後再斟酌該如何開方子。”


    旁邊跟著的醫童早就將銀針備好，那大夫的名氣果真不是吹的，三針下去，蘇禪便癱軟下來，不再抽搐。


    蘇禮上前將她攬入懷裏，見她如熟睡一般，這會兒安靜下來，手便下意識地環住小腹，似乎在保護著她的孩子。蘇禮忙問大夫：“孩子怎麽樣？會不會有影響?”


    那老大夫聞言一怔，沒回答蘇禮的問題卻反問道：“先前來診脈的大夫說是喜脈？”


    “嗯”蘇禮用力點點頭，緊盯著大夫的神色，生怕他一開口就說這孩子保不住了。


    “唉”老大夫長歎一聲，“如今杏林，良莠不齊、魚龍混雜，學藝不精亦敢信口開河，輕則延誤病情，重則致人死命，真是世風日下。”


    蘇禮聞言心裏大驚，難道蘇禪竟是根本就沒懷孕？可那喜脈難道還診錯不成？


    大夫似乎看出蘇禮的疑惑，又歎氣著搖頭道：“再想來也不怪先前的人診錯，若不是瞧見這發作的症狀，便是先前找我來，怕也是要斷錯的。”說著那大夫在椅子上坐下與蘇禮說道，“這說是病，卻也不絕度是病，起病的緣故是因為誤食了一種蟲卵，那蟲卵在人身體內很容易成活，表現出來的，便是跟這位姑娘一樣，停經、腹部微隆、晨起惡心嘔吐等等，甚至連脈象都極難分辨。”


    “那該如何治療？”蘇禮有些不甚信任地瞧著那大夫，心裏百位叫家，這到底是什麽蟲子，自己以前從未聽說過，若是胡亂吃了他的要，到最後他才是騙子，那自己可怎麽辦？


    “這個病一則是要把成蟲從身體內排除，另一則是要將腹內的蟲卵清除，所以要先用藥驅蟲，而後調養。”


    蘇禮這會兒心裏混亂的很，她不知該不該相信眼前的這個大夫，思忖半晌問：“敢問老先生，這施針止住抽搐可維持多久？”


    那老大夫抬頭去看蘇禮，然後道：“姑娘，這蟲在腹內多留片刻，人便多一分危險……”


    “您隻需跟我說，可止住多久？”蘇禮不肯再聽他的勸說，堅持著自己的問題。


    “可堅持到天明。”老大夫斟酌半晌才說。


    “既然如此，那偏勞大夫在此且多坐一會兒，家中長輩不在，我一個婦道人家不敢擅自做主。”蘇禮起身朝那大夫施了一禮道，“救人一命勝造七級浮屠，先在此謝過先生。”


    那老頭見蘇禮態度誠懇，也不好再不應，便輕歎一聲坐回椅子上閉目養神。蘇禮拿起桌上備著的紙筆，提筆寫了幾行字，擱筆想想又添上一條，吹幹墨跡遞給身旁的丫頭道：“拿著字條出去給門口的沈青昊沈大人，讓他隨便給你樣物件做回信，速去速回。”


    打發走了丫頭，她見蘇禪在炕上睡得香甜，氣息也很穩定，便做在床邊守著，屋裏瞬間變得很安靜，隻有角落的滴漏發出“滴答、滴答”的聲響，弄得人心慌意亂，覺得時間過得實在太過緩慢，怎麽等都不見沈青昊回來。


    直等了小半個時辰，外頭才傳來喧嘩聲，那婆子跑進來道：“沈夫人，您家的丫頭那嘴巴可是好生厲害，但這院子可不能誰都進來的，請您出去瞧瞧罷”


    “如今我姐姐躺在這兒還不知情形如何，你還跟我說什麽不能誰都進來？姐姐屋裏的這些人，你們有一個算一個的，病情沒查清楚之前，誰都脫不開幹係，我不叫我自己信得過的人來，難道還指望你們誰自己出來招供不成？”蘇禮聞言起身將那婆子一頓訓斥，眼光在屋內一掃，被她視線掃到的全都喏喏地垂下頭去不敢與她對視。


    那婆子沒了辦法，隻得讓半夏和錦之等幾個丫頭進了院子。


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    (大文學.)第二百章不管是什麽，都沒了


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    半夏幾個人一來，蘇禮緊繃的神經才稍稍放鬆下來，把丫頭和婆子全都攆到對麵屋內，所有蘇禪進過口的東西也都當著她們的麵兒端了過來，派了兩個丫頭守著。大文學.


    錦之打來溫水給蘇禪擦拭了頭麵，半夏道：“也已經去接老太太了，想來用不得多久便能到了，奶奶莫急。”


    蘇禮胡亂點頭應道，可又怎麽能不急，眼瞧著時間一點一滴地過去，再看炕上躺著的蘇禪也漸漸開始有些躁動，蘇禮覺得自己從未這麽期待老太太的到來，似乎那樣才能給自己找到主心骨。


    門口守著的人早就換成了蘇禮房中的下人，見到沈青昊將老太太接來，一個迎上前去，一個忙不迭地進屋報信兒。


    看見老太太並不高大的身影出現在門口，蘇禮不知是怎麽的鼻子一酸，兩行淚水便順著臉頰流下，哽咽著喚了聲：“老祖宗……”


    老太太在沈青昊口中隻了解了大致的情況，見到蘇禮這樣心裏擔心，但畢竟是經過大半輩子風雨的，比蘇禮要沉著淡定許多，上前沒急著去瞧蘇禪，而是拉住蘇禮的手道：“好孩子，難為你了”


    隨後瞧見桌旁那須發皆白的老大夫，忙鬆開蘇禮的手上前欠身道：“見過杜老爺子”


    那大夫瞧著老太太過來見禮，也不起身，很是淡然地受了才道：“蘇老夫人多禮了”


    “孫女不懂事，怠慢您了”老太太對他的態度絲毫不惱，語氣裏反而有些恭敬。大文學.


    蘇禮見狀明白自己剛才是瞎擔心了，但若是再來一回，她怕是還要這樣打算，畢竟自己根本不清楚情況，不敢拿這麽大的主意。


    杜老爺子倒是涵養極好，並未生氣反倒誇讚道：“蘇家的孫小姐果然不俗，小小年紀處事得體，那氣勢和果決，倒是很有你當年的風範。”


    “杜老爺子謬讚了，實不敢當。”老太太嘴裏謙虛著，但瞧向蘇禮的眼神中，卻帶著些讚許和得意。大文學.


    他們二人客套的空檔，天巧引了大夫進來，那大夫瞧見屋裏的杜老爺子，忙遙遙地躬身行禮道：“晚輩見過杜老爺子!”隨後又道，“有老爺子在此，學生哪裏還敢班門弄斧。”


    最後蘇禮起身道：“這位先生請隨我來，勞煩幫著瞧瞧姐姐昨晚進口的事物。”說罷便引了那大夫朝對麵房間走去，將蘇禪這邊的事情，全都留給老太太處置，不想再多加參與。


    她心裏明白，無論蘇禪腹內到底是孩子還是蟲子，今晚一過，便定然是什麽都沒了，雖然明知道這樣無論是對自家還是對蘇禪，都是最好的處置方法，但她腦子裏卻總是閃過蘇禪在昏迷時還下意識護著肚子的姿勢，忍不住覺得心裏發酸。


    大夫細細地驗了晚飯、甜湯和安胎藥，對著那一撮藥渣皺眉不已，也不說話，又是摸下巴又是搖頭。


    蘇禮見狀輕聲問：“先生，可是這藥有什麽問題？”


    “說不好，唔，不好說。”那大夫依舊眉頭緊鎖，語焉不詳地說，最後幹脆捧著那藥渣去找杜老爺子。


    跟著大夫出了屋子，卻又不想再進蘇禪的內寢，蘇禮忽然覺得自己有些茫然，獨自一人站在廳內，心裏竟生出一種從未有過的不真實感，這個世界，這個家，已經讓她融入了太多的感情，早已經從當初的置身之外明哲保身，變成了如今自然而然地關心和維護。


    看著丫頭們從內寢捧出一盆盆的血水，無力感和茫然鋪天蓋地地襲來，讓她猛地失去了方向，好像置身於戲台上，卻太過入戲，分不清自己到底是演員還是扮演的角色，亦或二者皆是，這般想著，便如失了魂兒似的徑直走到門外。


    沈青昊正倚著馬車而立，他不能進院，卻又不放心離開，隻好在外頭候著，偏生旁邊還要站著個冷著臉的衛柏，二人一句話都沒有，各自默默站著。


    這會兒見蘇禮麵上掛著淚痕，一臉茫然地從裏頭走出來，忙直起身子迎上前問：“禮兒，怎麽了？”


    蘇禮猛地聽到熟悉的聲音，又迎上個溫暖的懷抱，便也顧不得身邊是不是有人，直接抓著沈青昊的衣襟，將頭埋進他懷裏哽咽道：“大夫說姐姐不是有孕，而是腹內有別的東西，為什麽會這樣，她那麽期待這個孩子，等她醒來知道這個消息，……我都不敢去想。”


    沈青昊聞言攬住她的肩頭，低聲安慰道：“別胡思亂想了，其實這樣也未嚐不是好事，如若三姐真的是有孕，白白地丟了個孩子豈不是更加傷心，倒還不如這樣。”


    蘇禮抬起雙手環住沈青昊的腰，窩在他懷裏哭道：“我知道，我隻是覺得心裏難受，三姐姐意識不清的時候還抬手護著小腹，我……”


    “乖，別哭了，她還年輕，以後還會有很多孩子的。”沈青昊輕拍蘇禮的後背安慰道，“雖然醒來以後失落是注定的，不過越是這樣，你越該調整好情緒，到時候才能好生陪著她，安慰她。”


    二人這邊正說著話，天巧從院裏快步出來，先是一愣，而後繞過他們來到衛柏麵前行禮道：“衛大人，我家老太太有信給您。”


    蘇禮聽到這話才意識到衛柏也在旁邊，忙從沈青昊的懷裏抬起頭來，抹幹眼淚不好意思地背過身去。


    衛柏細細看了老太太的信，朝天巧點點頭，說了聲：“沈兄，借馬一用”說話的同時，人已經翻身上馬，眨眼間就消失在巷口。


    “今個兒看來是沒時間去外祖母那邊，我進去陪著老太太，你也莫要在這兒熬著了，回家後打發個人給我娘送個信兒”蘇禮哭了半晌覺得心裏不那麽難受，抬頭見沈青昊麵色有些憔悴，下巴也生出些泛青的胡茬，便催他回去。


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    (大文學.)第二百零一章各種不安分


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    老太太寫信向皇上求恩典，想將蘇禪接回家養病，打算待到選秀的時候再送進宮去。大文學.


    衛柏得了旨意很快便趕回來，說皇上允了老太太的請求，屋裏便手忙腳亂地收拾東西，又打發人去家裏套車過來接人搬東西。因為蘇禪的病情清楚了不是小產，蘇家自然不好再關著那些個丫頭婆子，畢竟不管是不是宮裏調來的，也總歸算是皇上的人，便也都放開留給衛柏處置。


    都說人多手雜，下人得力不得力，便越是亂的時候越能瞧出來，蘇禮手下的幾個丫頭做事全都有條不紊，雖說不是自家的屋子，也都不清楚物件各放在何處，可還是很快上手。廳內一字擺開幾口大木箱子，幾個小丫頭在屋內拿取物件抱到廳中桌上，兩個大丫頭對麵站著清點，東西分門別類地收，點清楚一樣裝箱一樣，旁邊還有人拿著紙筆記賬，不多時便收拾得妥妥帖帖，還都有據可查，每個箱子裏都是什麽更是一目了然。最後半夏拿著寫好的單子，與錦之一道，一個念一個點，清點無誤過來報與老太太和蘇禮知道，這才鎖了箱子，另拿紙寫了箱子的編號，抹了漿糊貼在箱側的開合處。


    老太太坐在上座瞧著忍不住讚道：“禮兒，你這幾個丫頭調教的實在不錯。”


    “老太太若是瞧上哪個，便領回去使喚？”蘇禮見狀便道。


    “我不過誇一句，哪裏有找孫女要丫頭的。”老太太聞言隻是一笑，便招呼眾人將蘇禪用藤椅抬到馬車上，才叫小廝進院把物品全都抬到後麵的車上，最後才在蘇禮的攙扶下走出院門。


    衛柏正在門口候著，見老太太出門忙躬身道：“老太太”


    “屋裏都拾掇利索了，丫頭婆子都分毫未傷地在屋裏呆著，衛大人且進去瞧瞧，咱們也好做個交接，我們便回了。”老太太道。


    “聖上吩咐，院中一應人、物都聽憑老太太處置，您若是不要的，下官幫您處置。”衛柏在老太太跟前，也不敢像平時那樣冷著臉惜字如金，幾句話說的還算中聽。


    老太太朝他微微頷首道：“偏勞衛大人了”便在蘇禮的攙扶下邁步上車，領著人回府去了。


    回到蘇家又是好一陣折騰，蘇禪的院子都鎖了許久，家裏人不管是有意還是無意，都對這個院子視而不見，也沒人談論，就好像這兒以前就沒有過一個十分受寵，嬌蠻貌美的姑娘。大文學.


    這會兒一大早晨，大家驚訝地發現，三姑娘的院門居然開了，還有丫頭婆子進出忙碌，許久沒瞧見的四喜也好端端地裏外張羅。下人們無論路過還是特意彎來，要駐足多瞧幾眼，似乎站在門口就能看透裏頭的秘密似的。


    “連家嬸子，這三姑娘的院子都鎖了好幾個月，聽說今個兒突然開了？”院子裏各處的粗使婆子最是喜歡打探小道消息。


    “是啊，我家閨女被大太太派去探望，說是三姑娘還在病中呢”被稱作連家嬸子的那位很是得意，因為自己閨女在大太太跟前有頭臉，便總能得到些個別人不清楚的消息，她就很享受這種被許多人圍著、望著、等著她說話的感覺，似乎自己一下子變得重要起來。


    她清清嗓子，卻又壓低聲音道：“聽我家閨女說，三姑娘還是跟以前一樣的漂亮，隻不過人消瘦了些，臉上都沒個血色兒的，嘴唇都白森森地嚇人。我家閨女去瞧的時候，三姑娘還在睡著，四姑奶在旁陪著呢”


    “嘖嘖，要說咱家還是高門大戶，怎麽還姐姐未嫁，妹妹先嫁人的，就是放在尋常人家，都沒這樣的呢”一個新來不久的婆子不明情況，隻聽得老三還是姑娘，老四卻已經是姑奶奶了，便忍不住略帶不屑地插嘴道。


    “去去，你個蠻子知道什麽。”連家嬸子聞言登時不悅道，“咱家三姑娘那模樣標致得，跟仙女兒下凡似的，之前還被太後叫去伴駕，去過皇家的避暑院子呢隻不過如今先皇駕鶴不滿一年，還沒到大選的時候，才暫在家住著。再說四姑奶奶，那可是個有能耐的，剛來家裏的時候老太太不疼，姐妹不愛的，那會兒有個廚間的管事見人下菜碟兒，四姑娘卻半分不讓，最後直鬧到老太太門前，把人打出去才算了事。”


    “這四姑奶奶這般厲害？我瞧著三太太和六姑娘都是挺和善的呢”那婆子聽著嚇得一縮頭。


    “那是，四姑奶奶來了不到半年，非但老太太讚不絕口，還得了宮裏頭的緣法，聖上親旨賜婚，太後和皇後兩位娘娘都欽賜手卷，還有那許多的嫁妝，大婚那會兒不知有多風光，若不是怕超過了規格，怕是更加要豐厚呢”


    周圍的婆子全都點頭稱是，有個稍微年輕些的聞言壓低聲音道：“其實若是說，咱家四姑娘的模樣實在不是個出挑的，偏生尋了個俊俏的姑爺，我瞧著，四姑爺倒是與咱家六姑娘更般配……”


    “你混說個什麽，那是聖上賜婚的四姑奶奶跟三姑娘關係最好，又受老太太的寵，自然不必尋常。”那媳婦子話沒說完，就被一個老媽媽打斷，“再說這回家裏怕是要三爺當家了，那四姑身份更是水漲船高，說來反倒是姑爺高攀了呢”


    眾人七嘴八舌由議論了好一會兒，見說不出什麽新鮮的消息，便要四下散去各自幹活，不料就聽到身旁傳過來個冷冷的聲音道：“可都說完了？”


    待回頭一看，蘇禮板著臉站在不遠處瞧著她們，十幾個人呼啦啦地全都跪下，嘴裏亂七八糟請安的、求饒的，吵吵嚷嚷鬧個不休。大文學.


    蘇禮直瞅著她們不語，底下這才聲音漸小，最後終於安靜下來，全都垂首跪著不敢吭聲。隻聽蘇禮在頂上道：“書雪，下去問了各人的名兒，在何處當差，全都記好給我，沒人扣一個月的月錢，都把自己的嘴給我管嚴了，主子的事兒是你們能隨便議得？連媽媽，我記得我當初在家的時候就說過，您是家裏的老人兒，我們瞧見都要尊您聲媽媽，總要持著身份，莫要跟底下的人胡唚，以後誰再來問，便教她們來問我”


    連媽唯唯諾諾地應了，也不敢多說什麽，待蘇禮領著半夏走得遠了，才起身擦擦額頭的汗水，拍著胸口籲了口氣道：“可真是嚇死我了，這四姑奶奶素日都是個笑模樣，倒是頭一遭看到這樣。”


    蘇禮本就心情不好，守著蘇禪大半日卻還不見醒，自個兒昨晚沒睡好又折騰那麽久，便有些犯困衝盹兒，囑咐屋裏的丫頭婆子看好，又留了錦之在哪兒守著消息，這才領著半夏準備回自家院子歇個午覺，誰是竟是遇到一堆婆子在外邊兒嚼舌。


    半夏瞧著蘇禮的臉色不好看，便勸慰道：“奶奶，那些個婆子都是閑得無聊才混說的，跟她們生氣實不值當。”


    “我沒事兒，隻是瞧著三姐姐那樣心裏不痛快，我若真是氣急，哪裏會隻罰一個月月錢這麽輕鬆。”蘇禮也沒招轎子，便自己沿著花園隨意走走，這會兒下人都在忙碌，園子裏倒是清靜，讓她的心情也連帶著平複不少。


    自家院子也安靜得緊，蘇泓等人似乎都沒在家，蘇禮便先轉去蘇馮氏那邊，打算先看看嫂子和侄子。


    門口清靜的一個丫頭都沒有，蘇禮讓半夏在外頭喚了聲，便挑簾子進屋，蘇馮氏正在炕上歪著滿臉無聊的神色，見蘇禮進屋登時便開心起來，抬手招呼道：“還是你知道心疼我，還常來看看我。不然可真是要悶死人了，書不給看，針黹不許沾手，每日就在炕上坐著發呆。”


    “嫂子嫌悶便叫奶媽把孩子抱來逗逗嘛”蘇禮雖不至於建議蘇馮氏母乳喂養，不過其他意見卻還是稍稍提到：“我聽人說，在孩子小時候多抱抱，日後便跟你親。”


    正說著就見奶娘將孩子抱過來，忙接過來懷裏，逗弄著說：“姑姑跟你多親親，你以後可要跟姑姑親”


    蘇馮氏笑看著她道：“我瞧你真是個喜歡孩子的。”


    “自家的孩子我才喜歡，又不是誰來都喜歡。”蘇禮繼續逗弄著侄子，這孩子的確招人喜歡，黑亮亮地大眼睛，高鼻梁薄嘴唇，白胖的臉上還有一對兒酒窩，看臉型有些像蘇馮氏的模樣。吃飽了便不再哭，或是骨碌著眼睛到處瞧，或是幹脆呼呼大睡，很是讓人省心。


    “那麽喜歡便自己也要一個”蘇馮氏笑道。


    “嫂子，你怎麽也跟娘似的，再說這話我可不陪你了。”蘇禮聞言忙岔開話題道，“怎麽沒瞧見我哥？如今孝期已過，嫂子再過些天出了月子，你們也該收拾東西回江南去了吧？”


    “我也不曉得呢，這幾哥都宿在那懷彤屋裏，我也沒見麵跟他商議過呢”蘇馮氏說到這個，神色登時就黯淡下來，眼圈也紅了。當初在江南，雖說夫君不過隻是個府衙的屬官，隻買了套三進的小院住著，日子過得卻是和美。自從懷孕後跟著婆母入京，雖說婆母和善小姑貼心，但心裏卻惦記著夫君，好不容易盼得相見，卻再也回不去原本的日子。


    “嫂子，你這是做什麽，月子裏可不作興哭，要哭壞眼睛的。”蘇禮見她這樣，忙將孩子遞給奶娘，打發她們出去，自己坐到炕上拉著蘇馮氏的手道，“嫂子，我也不知該如何勸你，我自己如今也是嫁了人的，自然也能明白你的感受。若是沈青昊敢領回來個女人，我老早便給收拾了去。嫂子你比我賢惠隱忍，這本是好事，但我卻想勸嫂子一句，莫要太過賢惠，咱不奢求別人的，但是自己的就一定要奪過來，您就算不為自己爭，也得為瑞哥兒著想不是？哥哥這回也著實讓我失望，一直覺得他是個老實的，誰是竟也會這般行事，還得叫爹娘教訓他才是。”


    “妹子不用安慰我，其實我都明白，我爹娘那麽好的感情，家裏還都有幾個姨娘呢，男人還不都是那樣，家裏公婆對我都好，弟妹也都尊敬，我還有什麽可不知足的”蘇馮氏強撐出來個笑容。


    “即便是納妾收房，好歹也挑個好的，弄那個一個進來，白白的就是給人添堵的”蘇禮想起懷彤便有些氣不打一處來，說了兩句見嫂嫂神色暗淡，便忙轉了話題道，“嫂嫂莫急，有娘給你做主呢，定然不會讓她隨了心去，哥哥要回去府衙，嫂嫂定然也要跟回去的，至於她嘛，有孕在身不方便舟車勞頓，自然是要留在京內的，到時候哥嫂又如以前一般相處，還有麟兒添歡，還愁感情不好？”


    聽了蘇禮的勸，蘇馮氏也覺得有理，而且回了江南還有娘家可以依靠，登時心情就好了不少，笑著說：“我真是上輩子修來的福分，得了你這樣個善解人意的小姑。”


    蘇禮聞言心下卻也覺得微酸，若是丈夫貼心忠誠，哪怕公婆小姑全是不省心的，心裏怕是也要比蘇馮氏現在來得高興。


    這邊說了會兒話，蘇禮便起身說去歇晌午覺，蘇馮氏自己也有些疲憊，便沒虛留，隻囑咐有空多來。


    剛出了嫂嫂的房門，卻正撞見懷彤在個小丫頭的攙扶下出門，不過兩三個月的身孕，小腹尚未隆起，卻偏生右手托著後腰，腆著個肚子，左手搭在丫頭的胳膊上，慢慢地朝這邊挪過來。


    蘇禮正自覺得生氣，瞧見她這副模樣更是火大，忍不住斥道：“這是裝得什麽樣子？肚子該大的時候自然會大起來，不是你腆著便能大的。想裝樣便在自己屋裏偷著裝，別出來丟人現眼，若是來個客見著，你不要臉麵我們還要呢”


    懷彤裝得高興，心裏正把自己想成正房太太，壓根兒就沒瞧見蘇禮，這會兒聽見一頓斥責，也沒顧上分辨聲音，便罵道：“哪裏來的下作貨敢跟我這樣說話，我如今懷著爺的種，若是把我氣個好歹，看爺不扒了你的皮”


    “睜開你的眼看看，看你在跟誰說話”半夏最見不得這種猖狂樣的，聞言便開口罵道，“不過是懷個孩子，那眼睛就都長在腦門子頂上，還敢跟我家奶奶不幹不淨地大呼小叫，你還真當自己是什麽正經主子呢？”


    懷彤這才瞧見不遠處的是蘇禮，忙放下腰間的手，也不再腆著肚子，鬆開了丫頭的胳膊，蹭了幾步過來道：“見過姑奶奶。”


    “娘管著家裏的事項，院子裏本來就常有人來回事兒，你再那幅臉朝天不看路的模樣，萬一磕了碰了衝撞了，到時候算誰的？以後便安穩呆在自己屋裏少出來。”蘇禮念在她畢竟是哥哥的姨娘，隻少說了幾句便想離開。


    誰知那懷彤竟還廢話道：“回姑話，妾身也不想出來呢，可是爺昨晚兒睡前說過，讓妾身多去陪奶奶說話，免得奶奶氣悶，順便也去跟奶奶學學怎麽帶孩子，畢竟以後也得用……”


    話還沒說完，就被半夏啐了口道：“呸，好不要臉的話也說的出口，用得著什麽？即便是孩子生出來，那也輪不到你管教，那也是認在我們大奶膝下的，還學學怎麽帶孩子，也不找盆水照照你的模樣，有那當正房命嗎？”


    懷彤那番話本來就是想要炫耀，昨晚蘇祐又在自己房中過夜，後麵的有些話也是胡亂編的，沒想到當即就被半夏揪住了錯處得了好一頓罵，便開始有些撒潑地拍打著肚子哭號道：“我那苦命的孩兒啊，娘還是讓你直接去了吧，你即便生出來，娘也沒法護著你，與其被人這般輕賤了去，娘寧願不把你生出來幹淨。”


    蘇禮見她這麽一鬧，好幾個婆子都朝這邊探頭探腦地張望，心裏更是不悅，沉聲道：“我勸你且看清楚了自己的身份，別天天做些個白日夢，隻要你本本分分地伺候哥哥，家裏誰也不會對你輕賤了去，但你若是還這般胡攪蠻纏、挑撥離間，那也別怪家裏容不得你。”


    “我的命怎麽這麽苦，本以為尋個男人，以後安安穩穩地過日子，誰知竟還要讓人欺負，左右不過是欺負我娘家沒人……”懷彤猛地蹲在地上，一把鼻涕一把淚地哭起來沒完。


    瞧著她這樣蘇禮就鬧心，扭身吩咐半夏道：“你且將懷彤姨娘送回屋……”


    回房後蘇禮稍稍收拾便躺下準備補眠，可心裏總覺得那個懷彤有哪裏不對勁，細細想去卻又說不上來，又想著最近蘇家似乎都挺混亂，按理說蘇文氏管家不至如此，心裏思緒繁雜，讓她在床上輾轉許久也沒睡著。


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    拐個狼王上學去——我不是妲己——我的爹地不是人。大文學.


    (大文學.)第一百零二章母親的本能？【粉紅三十加更】


    最終還是太累，迷迷糊糊地睡去，但夢裏滿是嘈雜的人和事，一覺醒來不知過了多久，人卻覺得比之前更加疲憊。大文學.


    “醒了？”耳畔傳來沈青昊的聲音，讓她以為自己還在做夢，扭頭見他正挑著床帳關切地看著自己，便也勉強地勾起嘴角回了個笑容。


    “心情不好就別逼著自己笑了，讓人看著反而心疼”沈青昊的語氣略帶無奈，見蘇禮起身，便坐在床邊讓她靠著自己，忍不住勸道，“莫要把什麽事情都當作自己的去操心，看你這兩日累成什麽樣。”


    “嗯。”蘇禮隻點頭應著，也不知她到底有沒有聽進去。


    沈青昊拿她沒有辦法，便隻得摟著她問：“餓不餓，叫人給你弄點兒東西吃？”


    聽他這麽一說，蘇禮才覺得自己肚子咕嚕嚕直叫，便招呼半夏進來：“去廚下看看都有什麽吃得。”


    不多時回來報：“奶奶，廚下有黃豆豬腳湯，新炸的江魚，鹵鴨翅，還有……”


    “怎麽都是些個葷菜？”蘇禮皺眉。


    “素菜都是現成的，奶奶想吃什麽就叫她們現做，片刻便得。”半夏應道，“奴婢瞧著有豆芽，小白菜，香蕈，豆腐，另還有些個醃菜之類。”


    “素炒個豆芽，做個香蕈豆腐來來吃，再熬點兒小米粥，另端兩盤醃菜過來。”又扭頭問沈青昊，“你可吃過了？”


    “爺怕是也沒用過的，剛才穿著官服就回來了，如今這身兒衣裳還是拿四爺的穿的。”半夏笑著道，“爺想吃什麽，奴婢一道去準備，等下陪著奶奶一起用吧”


    “用不著麻煩，我與她一道喝粥便好。大文學.”沈青昊在吃東西上從不挑剔。


    “喝粥你哪裏能吃飽”蘇禮尋思了一下，“再盛一大碗黃豆豬腳湯，尋徐婆子來做個香蕈整雞，再熱兩個饅頭過來吧。”


    半夏一一記在心裏，見蘇禮沒旁的吩咐，便應諾著下去準備。


    又個丫頭在簾子外頭報：“太太回來了”


    蘇禮聞言便要起身，卻見蘇文氏卻徑自挑了簾子進屋，神色似乎有些愁悶，見沈青昊也在屋極為訝異，皺眉斥身後的丫頭道：“姑爺來了怎麽也不知報？”


    “見過嶽母大人，怪不得她，小婿先去拜見老太太，探過三姐的病，才叫錦之領我從旁門進來的，沒經前麵走。”沈青昊起身行禮。


    蘇文氏忙擺手道：“都不是外人，莫要這麽外道。”


    “三姐姐可醒了？如今情況如何？”蘇禮聽得沈青昊說去探病，忙想起來問蘇禪的情況。


    “如今還是不醒，隻不過大夫說是正常，你是沒瞧見，端出去好幾盆帶蟲的的血水，瞧著就嚇死個人，你說怎麽好端端的得了這麽個病。”蘇文氏聞言歎氣道，“再過一個月就是選秀，得了這麽個毛病也不知還能不能選進去，若是去不得，那可真是這輩子就毀了。”


    蘇禮聞言也是黯然，但沈青昊忽然道：“我以前見過一回這個毛病，是我爹營地的兵士，我記得聽旁邊的人說，那不是病，而是蠱。”


    蠱？蘇禮微怔，這東西難道當真存在不成？


    蘇文氏卻似乎壓根兒不願討論這個問題，聞言僵硬地笑笑，便轉移話題問道：“上回禮兒說要尋個教導嬤嬤，我尋思著你這幾日怕是沒空過去，便打發人去送了個信兒，讓你外祖母先給你留意著。大文學.”


    “這樣最好，還是娘惦記我。”蘇禮邊說邊悄悄在沈青昊腰際捅了一下。


    “嶽母大人，小婿出去瞧瞧飯菜備得如何。”沈青昊明白她們母女之間怕是有話要說，於是便隨便找了個借口告辭出去。


    “我瞧著昊兒對你好，我也就放心了。”蘇文氏瞧著沈青昊出門後，才輕聲感慨道。


    “那個懷彤是越來越張狂了。”蘇禮明白她為何有此感慨，雖說蘇文氏是古代女人，她也讚同兒子納妾，但卻絕不喜歡懷彤這種進門，偏生還是蘇泓給納的，她便也不好說什麽。


    “怎麽，她又去跟你嫂子混說？”蘇文氏聞言便問，而後又自嘲地笑笑說，“她那德行的，除了你哥咱家怕是沒一個瞧得順眼。隻不過現下沒法收拾她，待那孩子生下來的。”


    “娘可有什麽打算？”蘇禮嘴上雖然是問，但還不等蘇文氏說話便又說，“依女兒看，過些天待嫂子出了月子，哥哥也便該回江南去了，懷彤既然有孕在身，自然不便舟車勞頓，便留在京中待產，家裏看得緊些，沒有哥哥寵著，她自然也翻不出什麽浪來，待孩子生出來以後，尋個人伢子把她賣了才幹淨。”


    見女兒這般說話，蘇文氏笑著摸摸她的頭道：“這嫁了人，倒是果決了許多，若是擱在以往，絕說不出巡弋人伢子賣了的話。”


    “跟嫁人不嫁人的倒沒什麽幹係，隻是看不慣她那個張狂樣兒，實不明白她在張狂什麽，哥哥房裏正妻嫡子全有，即便她生出個兒子，又能攀到天上去不成?”蘇禮歎氣道，“大嫂實在是個太軟弱的，我平時勸也沒少勸，卻還是萬事悶在心裏，在人前裝笑臉，隻自己心裏受苦。我若是大嫂，就懷彤那樣的，不打死怕是也攆出去了。”


    “隻等你嫂子出了月子，我便打發他們回去便好了。”蘇文氏安慰道。


    “對了，娘，您最近可是身子哪裏不舒服？我怎麽覺得家裏各處都有些不太安分？”蘇禮想起上午的事兒，便問道。


    “我倒是沒什麽不舒服，隻不過有人心裏不舒服，在背後搗鬼找事兒，壓下東頭挑起西頭，本來我今個兒是要打出去幾個讓她們警醒警醒，可偏生趕上你三姐姐這樣，便也不能再提，免得老太太心裏不痛快。”蘇文氏說著抬手朝東頭指指，那邊正是大房的位置，便是大太太無疑了。


    “難怪……”蘇禮若有所思地說，“上午我在園子裏聽得一群婆子在背後嚼舌，是想著三姐姐這樣要積福，便沒敢重罰，事後半夏說，瞧見大伯母房裏的丫頭在對麵樹叢後探頭探腦，怕是等著揪我的錯處呢若是這樣說來，我上午倒是也處置不當，該直接記下人頭給娘處置的，我那會兒也沒多想，便直接罰了月錢，這下大伯母怕是要有話說了。”


    “不礙事的”蘇文氏擺擺手，“老太太心裏是向著你的，剛才還跟我誇你昨晚處置得當，不過就是罰個月錢，什麽大不了的事情。”


    “這回三姐姐在病中，老太太怕是又要放一批年長的丫頭出去罷？”蘇禮心裏盤算著說，“娘能不能求個恩典，把咱家在學裏的那幾個識文斷字的小廝，求個恩典讓他們自己贖了身去？”


    “怎麽突然惦記這個？”蘇文氏納悶道。


    “主要是為了芷蓮的弟弟，我聽哥哥說他很是玲瓏剔透的一個人，聰明還好學上進，隻做個小廝太可惜了，芷蓮那丫頭娘也瞧見過，那般的模樣我怕她以後福薄，若是弟弟能夠有個出息，對她來說也是個靠山不是。”蘇禮又笑著說，“我瞧著先前伺候哥哥筆墨的那個小廝人也不錯，若是能求個恩典脫了奴籍，不管是再跟著哥哥或是跟著青昊都好，說不定我能尋個丫頭給他。”


    “也就是你，連丫頭的弟弟、婚事都自己這般走心思，你說你能不累嗎？”蘇文氏聞言有些心疼女兒，忍不住說道。


    “芷蓮那丫頭是個好的，生得那般好看又不是她的過錯，更難得是個穩重自尊的，別說是我，半夏錦之她們也沒一個不偏疼她的。”蘇禮微微歎氣道，“直可惜了是個丫頭，若是投生個富貴人家，說不定能是個娘娘命。”


    “你以為娘娘都是漂亮便有那個命？就怕有命進宮沒命享福……”蘇文氏話說了一半覺得太不吉利，忙改口道，“卻也不知你三姐姐什麽時候才醒，從早晨回來昏迷到現在，那大夫偏生說沒事，我瞧著老太太對那老爺子很是信任，咱們便也隻能等著消息。”


    “我倒是覺得她這樣睡著倒也不錯，等她醒來告訴她，那個她歡喜和寶貝了許久的孩子根本就沒有過……”蘇禮說著說著話忽然沒了動靜，她終於想明白了為何瞧那懷彤覺得不對勁。


    蘇馮氏和蘇禪懷孕的時候，全都會有意無意地護著肚子，從不敢有太劇烈的動作，免得傷著孩子，懷彤若是真如那大夫所說有孕在身，剛才她跟自己撒潑的時候，又是拍肚子，又是猛地蹲下，這豈不是太不符合常理了？


    蘇禮從來都是個雷厲風行的，想到這個便打發人去查，那個大夫是哪裏請來的，又叫半夏自己去請了個大夫，與蘇文氏一道去懷彤房裏。


    “懷彤見過太太，見過姑奶奶。”懷彤見二人一道過來，心裏覺得有些不妙，不敢在裝，忙從榻上下地請安。


    蘇禮在一旁細細瞧著她的動作，果然都是大大咧咧從不注意，向來蘇禪那麽不安分的人得知自己有孕都登時變得淑女起來，這是一種母親保護孩子的本能，而在懷彤身上，卻半分都瞧不出來。


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    繾色——翔寶寶——麻雀變鳳凰，王侯家裏樂逍遙。大文學.


    (大文學.)第一百零三章襲爵【粉紅四十加更】


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    呼呼，終於還完了加更的賬，繼續碼字，瞧著粉紅票……似乎要破五十的樣子


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    蘇禮站在後麵不出聲，蘇文氏隻好上前道：“再過些日子祐兒就要回南邊兒去，畢竟那邊還掛著職務，我正尋思著，那麽遠的路怕你身子吃不消，還是留在京城待產好些，你說呢？”


    “我不……”懷彤聞言著急起來，剛要直接拒絕有怕激怒蘇文氏，畢竟蘇祐還是很怕他爹娘的，如今蘇泓跟蘇文氏都是不聞不問的狀態，萬一被激怒再強硬起來，那自己便討不去好處了，腦子裏飛速地轉了這些，她登時便換了一副柔弱地表情說道，“妾身不怕辛苦，今兒上午被姑奶奶訓過，妾身認真地想了，姑奶奶說的句句在理，妾身本就是該好生伺候爺和，不該恃寵而驕，忘了自個兒的身份。大文學.”


    “你既然能這樣想，那便是最好，若是真能如此，那也是祐兒兩口子的福氣。”蘇文氏笑著說。


    懷彤很是意外，蘇文氏竟是這麽容易便相信了，心裏多少也有了些得意，見丫頭端茶進來，忙上前接了捧過來：“太太喝茶，姑奶奶喝茶”


    蘇禮沒有伸手接茶盞，懷彤有些訕訕地放在她身旁的桌上道：“是有些燙，姑奶奶且放放再喝。”


    “既然是要跟著去南邊兒，路上要走將近一個月的時間，你如今剛有身子，娘和我都不放心，便找了個大夫來瞧瞧，若是大夫說能跟著去，那便許你跟去，若大夫說不能跟去，那便隻能留在京裏，畢竟孩子事大。”


    懷彤聞言大驚失色，訥訥地說：“昨、昨兒大夫剛來給看過的……好、都好的很呢怎麽還要看過……”


    “昨兒瞧過？娘和我都不知道呢，不礙事的，隻是搭搭脈，左右大夫都請來了，多瞧一次也無妨的，娘和我放心了，才好叫你跟去南邊兒。”蘇禮見懷彤的模樣，心裏已經大致有數，微微冷笑道，“半夏、錦之，伺候懷姨娘診脈。”


    半夏和錦之應聲上前，半拉半扯地將懷彤安置在榻上，用炕屏遮擋，半夏在裏頭看著她，錦之在她的手腕上搭上一方絲帕，才到外間請大夫進屋。大文學.


    大夫將三根手指搭在懷彤的腕上，不多時便說：“貴府這位夫人的脈象正常，人康健的很，若是擔心難以受孕，也可開幾副調養的藥吃上幾日。”


    “有勞大夫了。”蘇禮得到了想要的結果，心情忽然覺得好轉許多，“錦之領大夫出去寫方子，診金給拿雙倍。”


    大夫道謝後離開，半夏將炕屏撤到一旁，見懷彤依舊慘白著臉躺在榻上不動，便上前道：“還不起來，我看你還裝!”


    蘇文氏這會兒心裏是百味交雜，也不知該高興還是什麽，沉著臉坐在主位不說話。雖說這樣可以處置了懷彤，但若是傳揚出去，自家的臉麵卻也丟得不輕。


    屋裏的氣氛很是沉悶，蘇文氏覺得女兒扯了扯自己的袖子，才回過神來道：“如今老三還在病中，婉兒也還在月子裏，我就先留你幾日，你且自己好生反省吧”


    說罷出門招呼自己屋裏的兩個婆子道：“把門窗都從外邊兒給我鎖了，每日直送飯來。”


    回到房裏蘇文氏氣得直撫胸口：“我真是上輩子作孽，家裏這都是些個什麽事，教了十幾年的兒子說變就變，娶回來個姨娘還弄這種瞞天過海的事兒。”


    蘇禮見狀勸道：“娘，雖說不是見好事兒，但也未見得是壞事，最近就且關著她，待哥哥離家的時候給她領走，到時候是賣還是送人，便叫她們拿主意便好了。”


    “不行，不能跟你哥嫂一道走，你嫂子是個沒主意的，當你哥管著說不好就得又被帶壞了去，先關著，待我晚上跟你爹商議後再說。”


    “爹也是個糊塗的，這種來曆不明的人，怎麽還會做主給哥哥娶回來，弄得家裏還要礙著他的麵子不好管教。”蘇禮因為此事，對蘇泓也頗有微辭。


    “你爹就是那樣，他無論做什麽事情，不到最後一刻是不會說明理由的，記得你們小時候我也常為這事生氣，但後來發現，他其實很是顧家，反正也是他主外我主內，我便將家裏守好，外麵的事情如何我便不去過問，如今這樣不是也挺好？”


    蘇禮不想在這個問題上費口舌，因為估計是無法達成一致的，便岔開話題去說其他閑話。大文學.不多時外頭的丫頭跑進來道：“太太，姑奶奶，宮裏有旨意要來，老太太說讓您二位趕緊換了衣裳，到前頭候著旨意。”


    這都快接近晚上，怎麽還會有旨意？蘇文氏和蘇禮麵麵相覷，但還是趕緊起身拾掇好自己到前麵候旨。蘇家的人已經全都到齊，誰跟誰也都不攀談，偌大個前院靜得嚇人。


    天色漸晚，宮裏還沒有消息，下人們輕手輕腳地點起燈籠，陰暗的天色加上昏黃的燈光，非但沒有讓人覺得亮堂，反而平添了幾分莫名的壓抑。


    蘇禮習慣性地呆在個不起眼的地方四處打量，覺得滿院子的人都帶著自己的麵具，底下各懷心思，卻都不知在爭個什麽，爭來又有什麽意義。


    她輕輕地搖搖頭，自己今個兒是怎麽了，似乎總是會產生負麵的情緒，心裏還有些隱隱的不安，卻也是說不清道不明，不知從何而來。


    直等到天全都黑透，宮裏總算來了內官通傳，說旨意馬上就到。


    接旨的香案早就擺好，眾人都依著以往的規矩尋了自己該在的位子，一盞茶的功夫過後，傳旨的內管終於出現在門口，眾人跪地高呼萬歲。


    聖旨的內容依舊是華麗的駢體文，蘇禮隻聽出似乎在誇讚已故老太爺生前的功績，因為實在沒什麽隻得一提的事件，便滿篇空洞的溢美之辭。素日裏能聽得人昏昏睡的言語，這會兒卻讓蘇家眾人全都支起耳朵，因為大家都知道，這旨意是要宣布最終由誰繼承爵位的。


    蘇禮原本認為爵位非自家莫屬，但是想到最近大太太在家做的小動作，以及剛才瞥到她臉上那出人意料的好氣色，讓她心裏又覺得很是沒底。


    偷眼去看跪在自己斜前麵的蘇泓，他似乎並不緊張，直定定地看著青石板，好似上麵能生出些金子來似的。


    反倒是跪在身旁的蘇文氏，明顯能看出她的緊張，雖然極力抑製，可雙臂還是微微有些發抖，額頭也滲出些汗珠。


    蘇禮覺得自己有一種非常不詳的預感，果然，在聖旨的最後，“蘇家長子蘇浩襲爵，望忠廉恭孝，秉承乃祖乃父之……”


    蘇浩意氣風發地上前謝恩接旨，請那內官進屋用茶，蘇文氏起身的時候差點兒一個踉蹌沒有站穩，蘇禮忙去扶住，又扭頭去看老太太，見她也是滿眼的詫異之色。


    院子裏剩下的人全都上前跟大太太道喜，她笑盈盈地一一應了，蘇文氏也上前恭喜道：“皇恩浩蕩，真是恭喜大嫂。我瞧著大嫂的氣色不錯，病想來是大好了吧？等會兒我回了老太太，早就該將這個管家的差事交換給你的。”


    “不著急，妹妹管得極好，若是喜歡，再多管些日子也無妨。”大太太假惺惺地說。


    這話把蘇文氏氣得直暗自咬牙，卻還得笑著道：“之前是大嫂身子不好，我才麵前代管，實在沒有嫂子這般能幹，偌大個家事情諸多，忙得我昏頭轉向，還是能者多勞，就也算嫂子疼惜我了。”


    蘇林氏眼中閃過得意，剛想開口說話，卻聽蘇禮忽然道：“大伯母便疼惜疼惜我娘，自從接手管家到現在，我娘可是累得不輕，都沒時間陪我爹和我們幾個，還是清閑的時候好，時常對弈一場或是楚河漢界地廝殺一回，如今卻不是東奔西走就是查賬對賬，可真真是累得不輕。我爹跟我們兄妹都心疼得緊，但知道大伯母一直養病又不好開口，這回可真是好了，大伯父襲爵，那這個當家人自然也就該是大伯母的。”


    大太太聞言神色微微一僵，她有身子的時候蘇浩就收了個通房，生孩子的時候又說了句保孩子，就已經讓她寒透了心，女兒還沒過百日，那邊的通房便抬做了姨娘。想她都是做人祖母的年紀，拚著命不要想給他生個兒子來奪爵位，他卻樁樁件件做得傷她至深。如今兒子不爭氣，兒媳不懂事，親生女兒遠嫁他鄉常年見不到麵，庶出的女兒好不容易有些個出息，如今又人事不省。再反觀蘇文氏，丈夫雖說未襲到爵位，但如今在京城等著領官職，想來也不會是個差的，屋裏隻有一個姨娘也並不受寵，兩個兒子雖說不上極有出息，但至少都不是那惹是生非的，女兒嫁得極近，女婿又是個有出息的。


    因為蘇禮的幾句話，大太太心裏糾結了很多事情，雖說爵位是落在自家了，可瞧自家其他地方，竟是處處都比不上三房，她越想越氣悶，便想在老太太跟前拿蘇禮發作一回。


    當晚因為蘇浩襲爵，老太太吩咐在正房擺家宴慶賀，爺們都在外麵的敞軒內，女眷在正房廳裏，一頓飯吃得很是熱鬧，見眾人都吃得差不多，大太太便憂心忡忡地說：“老祖宗，我瞧著禪兒到現在還不醒，這一病也不知要將養到什麽時候，是不是把家裏的下人放出去些，積積福壽。”


    老太太聞言微微頷首道：“嗯，說的正是。”於是便轉頭對蘇文氏道，“你回頭瞧瞧家裏都有那些個丫頭年紀偏大，願意回家的便自己回去找人家，若是沒有家人的，願意走便把賣身契給她們，不想走便在家裏尋個小廝什麽的配了去。”


    “我正尋思著吃過飯跟您說這事兒呢，倒是大嫂心疼閨女搶了先。”蘇文氏笑著道，“另外媳婦還尋思著，家裏有些個給孩子們去念書的伴讀小廝，我聽祈兒說，其中有幾個不管是性情還是聰穎都是極好的，還好學上進，如今全都識文斷字的，倒不如也一道還了賣身契，說不定日後能有出息呢到時候也好感念老太太的恩德。”


    “嗯，老三媳婦說的是，這可是大福氣。”老太太聞言很是高興，“難為你每日管著各處，還要記掛這些個瑣碎的事情。”


    大太太見狀很是不滿，又佯裝無意地說：“禮兒，我上午聽說你在園子裏罰了好些個下人，可是有這麽回事？”


    蘇禮正等著她問呢，裝作詫異地模樣道：“大伯母是如何知道的？倒是確有這樣的事情。”


    “如今禪兒正在病中，家裏都要放下人出去積福，你怎麽能在這當口還罰人呢”大太太自覺抓住了蘇禮的錯處，心裏很是得意。


    “回大伯母的話，那些個婆子不少好生幹活，偏偏喜歡湊在一處嚼舌，若是說些個張家長李家短的事情也就罷了，非攀扯這我跟三姐姐放在一起說，最後竟還扯上了皇家的事兒，這哪裏是能心口混說的？正巧給我遇到，便每人罰了一個月的月錢，倒也不算是狠罰。若不是惦念著三姐姐的病要積福，我定要把帶頭說嘴的幾個打出去。”


    “禮兒嫁人後越發地幹練了”大太太捂嘴笑道，“以前在家協理管家的時候，還心軟的很呢”


    蘇禮聞言隻是笑而不語，不就是想說自己已經嫁人，不該管家裏的事情？早就知道她要說這些，隻可惜老太太不會吃這一套。蘇漩動不動就回來小住，一年倒有小半年在家，老太太若是說自己，其不等於是攆她閨女。


    果然，老太太聽她這樣說很是不悅地說：“幹練些是好事，如今的下人都難管的很，恩惠給了就拿拿了就忘，但一丁點兒小仇都能記一輩子。若是再不幹練果敢些，怕是要被下人爬到頭上去了”而後扭頭對蘇禮道：“你左右是自己單過，家裏又沒孩子，有空多回來幫幫你母親，免得她每日都那麽累。”


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    古代剩女的春天——短耳貓咪——剩女咋了？咱們也能找到自己的春天，寧願當後媽，死不做小妾大文學.


    (大文學.)第一百零四章倒貼也在所不惜


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    大太太沒討了好去，這才咂摸出來，自己裝病這段時間，家裏的風向似乎已經全變了，老太太如今是明顯站在三房一邊的，怕是連爵位給了自家都是不喜的吧想到這兒她心裏又翻騰起來，當年剛嫁入蘇家，第二年便一舉得男，長子嫡孫全是受寵的，自己的日子也過得舒坦的很，那會兒蘇文氏剛進門，公公不疼婆婆不愛的，每天就一副受氣的小媳婦樣，如今倒是風水輪流轉了她想到這兒忽然覺得，一切的起源就是從蘇禮入京開始，真是枉費自己當初對她那樣好，本事想給丈夫兒子拉攏個助力，沒想到竟是養虎為患，如今反倒想要來吃自己。大文學.想到這兒她惡狠狠地剜蘇禮一眼，又將目光投向蘇文氏。


    蘇文氏自然知道她的意圖，卻也沒著急，端過茶盞漱口，跟著老太太一道進了裏間坐定，這才不緊不慢地開口道：“老祖宗，兒媳管家也有不短的時間了，如今大嫂身子將養好了，大老爺又襲了爵位，兒媳尋思，這管家的大權，也該交還給大嫂才是應該。”


    大太太忙對道老太太道：“老祖宗，我身子也基本將養好了，這段時間一直辛苦這三弟妹，我也覺得很是過意不去……”


    “不是管得好好的？幹嘛要辭了去？”老太太微抬眼皮道，“家裏事雜，誰剛開始都得有個上手的過程，有誰能是一打頭就會的呢，我瞧著你就做得不錯。每個人都有自己管家的方式，再說家裏下人又多，這好不容易都做得基本上手，再換人確實不妙。”


    老太太左一句右一句，反正說來說去的意思就是還讓蘇文氏管家，大太太見自己怕是徹底沒戲了，臉上那點兒裝出來的笑意都掛不住了，竟是當中便沉下臉來道：“老祖宗，如今我家襲了爵位，若是讓三弟妹繼續當家，那傳出去豈不是讓人笑話。大文學.”


    “誰笑話？”老太太聞言怒道，“這個家如今是我當家，我還沒死呢，你就開始在這兒爭來爭去，巴不得氣死我，整個家都歸你是不是？”


    “老祖宗，媳婦不是這個意思……”大太太忙解釋道。


    老太太被她氣得咳個不停，見她想湊過來便抬手推開，可巧這會兒丫頭來報：“給老太太道喜，三姑娘這會兒醒了。”


    “禪兒醒了？”老太太聞言忙抬手招呼蘇禮過來扶自己起身，“趕緊地扶我過去瞧瞧。”今個兒的聖旨讓她明白了蘇禪如今在皇上心目中的地位，已經重到可以不開口便左右皇上決斷的程度，自己便也不得不重視起來。


    扶著蘇禮的手往外走，老太太又忍不住在心裏感慨道，果然是人算不如天算，當初自己看好的一直就是蘇禮，雖說不是個絕美的，可勝在心裏明白，又有腦子。是自己小估了美貌對少年天子的吸引力，白白地浪費了前期的好棋子。如今看來，蘇禮倒是家裏最有福的。


    這麽胡亂想著來到蘇禪屋裏，見她滿臉驚慌地縮在炕角，四麵圍著好幾個婆子、丫頭，四喜柔聲哄著她：“姑娘，奴婢是四喜啊，從小便跟著您的……”


    但是無論下麵的人如何喚她，卻也絲毫沒有效果，蘇禪隻縮在角落裏抱膝發抖流淚。大太太見狀自告奮勇地上前道：“禪兒，你哪裏不舒服跟我說，咱們趕緊去請大夫，或是想要什麽都盡管……”話還沒說完就被蘇禪劈頭一個引枕砸來，弄得十分下不來台。


    老太太站在門口瞧了會兒，自己沒往裏走卻是推蘇禮道：“你進去瞧瞧她看可是有用”


    蘇禮不明所以，但還是聽話地邁步到炕沿處柔聲喚道：“三姐姐……”她覺得自己全身的神經和肌肉都在戒備著，因為蘇禪的身邊似乎隻剩下的瓷枕，若是真劈頭扔過來，那即便不被打個腦震蕩，也得弄個頭破血流。大文學.


    沒成想這回合身撲過來的是蘇禪本人，她見到自己簡直像是見到了救命稻草，也不知是拿來來的力氣，猛地彈起身子撲到自己懷裏哭道：“四妹妹，你莫要唬我，我知道你從不唬我的，你老實跟我說，我、我的孩子是不是沒了？”


    這話一出屋裏的人全都有些尷尬，雖說除了自家人就是幾個本就知道的貼身丫頭，但眾人還是都移開視線，各自都覺得很是不好意思。


    蘇禮抱住她的肩膀安慰道：“三姐姐，都過去了，根本就沒有孩子，你隻當是做了個夢，再過些日子選秀入宮後，你很快就會有自個兒的孩子的。”


    也不知她的話蘇禪聽進去了多少，就隻抱著蘇禮哭著要孩子，蘇禮倒是也有耐心，就坐在炕沿上摟著她，幫她擦眼淚，一遍一遍地重複著跟她說，根本就沒有過孩子。


    老太太坐了一會兒見還是沒有好轉，心知這心結難解，她上了歲數也實在是熬不住了，便起身道：“禮兒，你三姐姐如今似乎還不甚清除，隻認得你，今晚你就受累陪著她吧”


    “老祖宗這說的是哪裏話，這本就是我份內的”蘇禮因摟著蘇禪不便起身，隻得微微欠身表示恭送，“老太太趕緊回去寫著，今個兒幾天怕是也累壞了嚇壞了的。”誰知就這樣，摟著蘇禪幾乎說了一夜的話，


    第二天早晨四喜進屋問要不要備早飯的時候，見蘇禮還坐在炕沿上，蘇禪躺在她的腿上，蘇禮一手撐在炕桌上，另一手輕拍著蘇禪還在重複昨晚的話，隻不過聲音已經啞得竟不似她自己的聲音。


    蘇禪聽到四喜的聲音扭頭去看，將四喜嚇得匆忙後退，生怕自己一個不小心又惹得她癲狂起來。


    不了蘇禪忽然歎了口氣道：“四妹妹，累了你一夜……其實我心裏清除，我壓根兒就沒有過孩子，可我就是覺得不敢相信，當初我真的覺得，腹內有東西在動，似乎在慢慢發芽拱土，在我身子裏一點點地長大，但是為什麽最後會是這樣……”


    蘇禮啞著嗓子道：“三姐姐，你還年輕，一切都往前看才是正經，別總為了個本不是孩子的毛病，影響了跟聖上之間的情分，隻要聖上帶你一如往昔，還愁以後沒有孩子？怕是到時候都把你吵死呢”


    蘇禪這會兒從打擊中漸漸恢複過來，才發現蘇禮的嗓子已經啞成這樣厲害，忙招呼四喜道：“趕緊給妹妹找藥來，都是我任性，還讓妹妹遭這麽大的苦。”


    “姐姐莫要說這樣的話，一筆寫不出兩個蘇字，今個兒如果病得是我，我相信姐姐也會這樣待我的。”蘇禮見她的神誌真的清除起來，便起身道，“姐姐一夜未睡，趕緊歇著吧，還有不到一月就是選秀，到時候便能名正言順地進宮去了。”


    蘇禪聞言微微頷首道：“妹妹趕緊回去歇著，若是為了我再累病了，可就是我的罪過了。”


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    蘇禮推了蘇文氏留自己在家歇著的好意，執意要回自家去歇著，倒不是覺得在這兒不如家裏，隻是惦記著自己一天兩夜都沒在家，半夏和錦之兩個丫頭也都帶了出來，怕家裏再出什麽亂子。


    蘇文氏見留不住她，便招呼人出去套車把蘇禮送回去，還沒等到車來，蘇禮就已經依著身旁的半夏睡著了。


    瞧著女兒至今還是那麽巴掌大的小臉兒，下巴尖尖地似乎都沒有半點兒肉，沒有施胭脂的麵色透著些不健康的蒼白，連嘴唇都隻是一抹淺淺的粉色，眼下深深地兩抹青痕，睡夢中還緊緊地抿嘴蹙眉，叫人看了好生心疼。


    便又拉著半夏細細地問素日都吃些什麽，可有吃什麽補氣補血的丸藥，恨不得把衣食住行都問個遍，可馬車已經在外麵候著，隻得打發人用藤椅將蘇禮抬到車上接著睡，不忍心再吵醒她。


    馬車平穩地駛到沈府，半夏路上就打發了小廝先行回家報信，馬車還未停穩便見沈青昊從門裏迎出來，朝半夏做了個噤聲地手勢，從車上輕輕地抱下蘇禮，快步朝裏麵走去。


    剛穿過二進的正廳，上了抄手回廊往內寢的方向走去，一轉過月亮門，迎麵便撞過來個粉色的身影，還沒瞧見人就已經先嗅到濃得嗆人的脂粉氣，就那麽直直地撞過來，像是老早就在哪兒埋伏好了似的。


    索性沈青昊是練過功夫的，抱著蘇禮一閃身讓過，可畢竟騰挪空間太小，眼看就要撞到院牆上，隻得右手摟緊了蘇禮，伸出左手撐住院牆，才算是勉強站穩了身子。


    這麽大的動作蘇禮不可能不被吵醒，迷迷糊糊地還不知是怎麽回事，隻覺得自己是在個熟悉的懷抱裏，味道也是讓她安心的，便懶得睜眼，伸手抓住沈青昊的衣襟喃喃道，“別吵，讓我再睡會兒。”


    “好，不吵，你接著睡”沈青昊柔聲哄了她一句，顧不得隔壁似乎被挫傷地痛，拔腳就要往裏頭走。


    誰知竟被人一把抱住了左腳嬌聲道：“爺，奴婢似乎摔傷了腳呢”


    因為沈青昊走路太快，錦之和半夏在後頭根本就沒跟上來，一時間竟也沒人能來幫忙，沈青昊被氣得半死，又要顧及懷裏的蘇禮，連著甩了兩下，竟都沒把那惱人的丫頭甩開。


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    流年不禁——薑遲——誰用流年釀酒，飲下這情難自禁的錯。大文學.


    (大文學.)第一百零五章【粉紅五十加更】【明日替換】致歉！


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    嚴若雙雖說不算匆忙，可也不是個太傻的，哪裏聽不出半夏話裏暗含的意思，見子鳶和子薇被蘇禮打發走了，她也坐不住了，便起身道：“表嫂，天色晚了表哥還沒回來，我就不等了，你代我向表哥道賀一聲，那我就先回了。大文學.”


    蘇禮總算聽到句順耳的話，便忙招呼婆子備轎將嚴若雙送回去，見轎子走遠了才招呼錦之領個小丫頭做伴，提了風燈去接沈青昊。


    這才回來叫半夏進屋，關起房門來便斥道：“我素來喜歡你的性情，可也不代表你就能不分內外的都這般，在咱家裏，底下的婆子還是丫頭，你管哪個我說過你？可這是有客在，你也這般，將來名聲傳出去，那個還敢要你？”


    半夏本來覺得自己剛才說得痛快，還將嚴若雙也氣走很是得意，進屋後劈頭就被蘇禮訓斥，登時就有些覺得委屈，垂著頭站在地上聽著，直聽得最後才知道蘇禮竟是擔心這個，忙道：“奶奶，奴婢早就說了，這輩子都不許人家，直跟著伺候奶奶”


    “胡說”蘇禮被嚴若雙氣得不輕，這會兒說話雖然極力壓製，但也還是很有火氣，“早就跟你說過，許不許人家不止是你說了算，也不止是我說了算的，要麽你想讓爺給你開臉收了房？”


    “奴婢不想”半夏聞言撲通跪下賭咒發誓道，“奶奶，奴婢要是存了這個心，就讓我天打五雷轟，不得好死”


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    蘇禮那句話一出口便也後悔，自己身邊的丫頭什麽樣自己還是知道的，見她這般又上前拉起她，讓她跟自己一道坐在榻邊緩和了語氣道：“半夏，你如今十六，已經不是小丫頭了，你也該知道，各家各戶，留著不嫁的那都是什麽身份？如若咱家隻有我當家作主，那我也能依了你，讓你慢慢挑揀，左右咱們多陪嫁些個，挑個老實疼人的，有我給你撐腰也必不能叫人欺負了去。可如今家裏還有姨奶奶，我上頭還有婆母，左右還有嬸娘、姨娘那麽多雙眼睛瞧著，你讓我怎麽留你？到時候真是上麵壓下來，那便是我也未必保得住你。我每每跟你說你總是不當回事，趁著現在年紀還能再拖拖，自己好生留意著有沒有合心的，我也好趁早給你謀劃。”


    半夏聞言抬手拭淚道：“奴婢知道奶奶是為奴婢著想，可如今是真的還沒存著這份心思，若是真有瞧得上眼的，依奴婢的性子難道還能瞞過眼睛不成？”


    “傻丫頭，哭什麽啊”蘇禮也扯出帕子幫她擦淨臉上的淚水和胭脂，“我知道你現在還沒存這份心思，許是你性子活潑，開竅的晚到也說不準的，我隻是叫你多留心，我也幫你留意著，以後嫁了人還繼續回來屋裏幫我管賬不是一樣，又不是說嫁了人便再也見不著麵。”


    半夏聞言猛地抬頭問：“奶奶是說，奴婢即便是嫁了人，奶奶也還要奴婢？”


    蘇禮聞言啼笑皆非，抬手戳戳她的額頭半調侃道：“你個傻丫頭，即便是我給你撐腰，也不過找個尋常的百姓人家嫁去，還以為你能在家做少奶奶不成？”


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    “奴婢才不要做什麽少奶奶。”半夏聞言不惱反而破涕為笑，“以往瞧著家裏的丫頭配出去，便就都直接去了夫家再也朝不到麵，奴婢還以為……”


    “也怪我沒早些跟你說通這些事情，我也沒成想你擔心的竟是這個”蘇禮將絲帕塞到她手中道，“趕緊擦擦你那花貓臉，如今既然放了心，便自己好生留意，瞧著誰好先悄悄來跟我說，咱們先找人去打聽清楚家世和人品如何，倒不求家裏多少有錢，可最好是個和睦的，人品卻是最重要的，若是個不好的我也不會讓你跟了去的。”


    半夏解開了心裏的疙瘩，登時歡喜起來，眼圈還紅腫著就已經笑得眉眼彎彎，略有些不好意思地跟蘇禮行了個禮道：“那奴婢日後可就要來求奶奶做主了”說罷便紅著臉轉身跑了出去。大文學.


    也就前後腳，沈青昊就一麵回頭張望一麵進屋來問：“剛才跑出去的可是半夏？怎麽見到我跟見到鬼似的，忙不迭地就跑了？”


    “沒事兒，剛才我說要給她許人家，知道害羞便跑了出去，撞見你自然更是抹不開。”蘇禮也不招呼丫頭，自己回身鋪床。


    “這些個事情還要你自己做？”沈青昊也湊過來幫著。


    蘇禮聞得他一身煙火氣，忙推他道：“你趕緊去換了那衣裳，滿滿地都是煙氣，別沾得被褥都是，我最聞不得這味道。不說是去尋老三，是燒了書還是怎麽的？”


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    “是去尋了老三，我倆本來就說不上幾句話，我坐在屋裏無事可做，他瞧著我在也念不下去書，便去尋了三叔說話，直聊了許多如今朝中之事。三叔那是老煙槍，煙不離手，便沾染了一身回來。”沈青昊聽蘇禮說聞不得這個味道，忙不迭地脫了丟到外間方才回來，自己低頭聞聞似乎是沒了，便湊過去問蘇禮，“你聞聞可還有了？”


    人還沒湊到近前，蘇禮就問到一股煙味，忍不住嗆咳兩聲，朝他擺手道：“趕緊洗澡去，裏外都換了，把頭發也洗洗幹淨，以後可少去找你三叔，我自小就聞不得煙味。”


    沈青昊見她真的是聞不得，便退開幾步招呼丫頭燒水，又笑著說：“祖父就是個離不開煙的，幾個兒子裏倒隻有我爹抽得不凶，其餘全都恨不得吃飯都要舉著，你卻是個好命的，我自來就不碰那些個東西。”


    “即便你碰我也有法子叫你戒了去”蘇禮手腳麻利地將床鋪好，左右無事便跟他商議道：“我房裏兩個丫頭的年紀都不小了，若是不開臉收進屋，那便隻能尋個人嫁了去，你覺得呢？”


    “即便你身邊一個個都是好的，我也不要，該嫁人的都嫁了”沈青昊聞言連連擺手道，“你自個兒的丫頭，你拿主意便是了”


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    “如今是一家人，有什麽事情我自然要說與你知道，咱們商議著怎麽把家經營起來。”蘇禮這話說的其實也是有含義的，她知道自己不管怎麽處置丫頭，沈青昊都不會有什麽意見，但她隻是想在他那邊慢慢形成一個意識，那便是有什麽事都要兩個人商議著做，不要太自作主張。


    沈青昊點點頭道：“我若是瞧見好的，也幫你留意著，倒時候你再找人去相看。”


    二人新婚燕爾，又是剛識得，嚐了甜頭，雖說次日要早起回蘇家參加洗三禮，可蘇禮還是沒拗過沈青昊的親膩，二人又親熱一回，才相擁著睡去。


    第二日一大早半夏來叫，蘇禮還是一副半睡半醒的模樣，拿涼水狠狠地洗了兩把臉，這才算是強打起精神，又讓半夏泡了釅釅的茶來喝，忍不住將沈青昊好一頓埋怨。


    沈青昊由著她說，直笑著不吭聲，蘇禮說了幾句覺得無趣，便也丟開手去，又瞧著半夏和錦之清點了所有要得的物件，這才跟著沈青昊一道去請了沈母。沈青昊在前頭騎馬，沈母和蘇禮每人一頂轎子朝蘇府而去。


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    因為出了百日大孝，雖說不能太過張揚，可這畢竟是蘇府第三代裏麵頭一遭添男丁，所以裏外還是都裝扮一新，雖然不能用喜色，至少不是素色一片，不知是誰布置的，裏外都是淺淺的茶色，瞧著倒是素雅又不太過冷清。


    蘇禮進門後便稱讚道：“這院子布置得極好，卻不知是誰這麽有心思。”


    出來迎的婆子極有顏色，見蘇禮誇讚，忙不迭地拍馬屁道：“要說這布置院子的，倒也真不是外人，就是姑奶奶家裏的妹子，六姑娘打理的。大文學.”


    “倒也難為她”蘇禮聞言也是高興，微微點頭，身後的半夏便給那婆子手裏塞個片銀葉子。


    先引著沈母去老太太房裏坐，蘇文氏卻不知還在哪兒忙，蘇禮跟沈青昊便告個假溜出來，直奔自家小院去看侄子。


    蘇馮氏還在坐月子不能見客，喬媽媽喚了奶娘抱著哥兒來給蘇禮看，如今比剛生出來的時候長開了些，瞧著小臉粉嫩誘人，睡得正是香甜，讓人忍不住就喜歡。


    蘇禮輕手輕腳地從奶娘懷裏接過侄子，坐在榻邊抱著，又問喬媽道：“爹可說給定了什麽名兒不曾？”


    喬媽聽她問便抿嘴笑道：“怎麽沒取，老爺跟爺在書房都悶了一天，各種經史典籍翻了個遍，卻也各說各的好，幾回都差點兒吵起來，還都是太太給壓下去了，最後擬了五六個，都送去給老太太瞧了，說最後讓老太太訂。”


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    “那如今也沒起個乳名先喚著？”蘇禮用臉頰去貼貼孩子的小臉，那柔軟嫩滑的觸感讓她覺得心裏被什麽撩撥了一下，登時想起上次沈青昊在耳邊說，咱們也生個兒子吧，登時覺得耳朵有些發燒，便將孩子交還給奶媽抱著，又細細問了這兩日的吃食之類，見時候不早，問了丫頭才知道自家爹和兩個哥哥全都在主院的書房內，便打發了沈青昊過去，自己讓人領著去尋蘇文氏。


    蘇文氏正在正廳的裏間查驗洗三備好的用物，蘇禮瞧著那一大堆東西便覺得頭大，忍不住問：“竟要預備這許多的事物？”


    旁邊的婆子是個眼生的，見蘇禮是做婦人模樣的，便答道：“回這位夫人的話，這洗三乃是人出生的頭等大事，萬萬馬虎不得，這都是按照收生姥姥的吩咐備下的。”


    這個蘇禮還稍微知道些，其實住持洗三的就是當初給孩子接生的穩婆，隻不過洗三這會兒為了圖個吉利，便大多被喚作收生姥姥或是吉祥姥姥。


    她瞧著新鮮便讓那婆子繼續說來聽聽，半夏便塞過去個銀葉子。


    那婆子得了錢很是有幹勁兒地道：“別說是奶奶年輕不懂，有些個做了好幾回娘的夫人們還都記不齊全呢。這最最要緊的便是洗三盆、挑臍簪子、圍盆布，其餘還要備下豬胰皂團、新毛巾、艾葉球兒、烘籠兒、香燭、新梳子、新籠子、小鏡子、銅茶盤、牙刷子、刮舌子、棒槌等，這些個都是用物，餘下的還有各樣的吉祥物，這就要看各家的條件和心氣兒了，貴府是深宅大戶，富貴人家，得的又是個哥兒，各項都是備得頂尖兒好的，您瞧這些金銀錁子、鎖頭、秤坨、錢糧紙碼兒、生熟雞蛋、小米兒、青布尖兒、青茶葉、大蔥、花兒、朵兒、升兒、鬥兒，還要熬好槐條蒲艾水，另外還有寫個桂圓、荔枝、花生栗子，都是好兆頭呢”


    那婆子倒是好口才，也許是常說的緣故，一連串東西說下來都不打個磕巴，蘇禮直聽進去個大概，見蘇文氏也清點妥當，便也陪著她到前頭去坐了。


    洗三都是午後，道喜的人通常來的稍早，全都坐在屋裏閑聊，左右不過說些個恭喜的話。


    大太太告病沒來，二太太瞧上去倒是氣色不錯，還跟著前後招呼，四太太依舊是個受氣小媳婦的模樣，隻坐在一旁不說話。


    屋裏最得意風光的，除了老太太便是蘇文氏，原本是家裏最不受寵的媳婦，如今非但管著家業，還添了長孫，喜得不知該怎麽開心才好。


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    蘇禮瞧著她這樣也覺得欣慰，心道待宮裏旨意下來，爹襲了爵位，娘得了誥命，到時候她臉上的笑容怕是會更多的。


    不管是民間還是朝中，都極為重視洗三，甚至要超過抓周和冠禮，這兒的人認為，人生最重要的兩件大事，一是出生洗三，另一便是死後接三，這兩件大事的中間，便是人的一生。


    中午家裏備了豐盛的飯菜，收生姥姥這會兒才被請出來做了主位，被當作上賓款待。


    吃過洗三麵，在產房外頭設上香案，供奉了十三位神像，沒有一個是蘇禮認得的，聽半夏悄聲說了半晌，也隻記住了個送子娘娘和痘疹娘娘，還都是以前就聽說過的。


    香爐內盛得是小米，蠟扡上插著專門用的羊油小紅燭，下麵壓著千張、元寶等敬神的錢糧。


    蘇馮氏住的那屋炕上供著炕公炕母的神像，用桂花油糕做貢品，婆母也就是蘇文氏上前叩頭上香，收生姥姥也隨之拜了三拜。


    丫頭端上來一銅盆，裏頭是槐條和艾葉早就熬好的湯汁，一應的用物全都用烏木托盤盛了，一字排開擺在炕上。


    收生婆婆進屋抱出孩子，洗三的儀式才算是正式開始。家裏依長幼之序往盆裏添一勺清水，再隨意放些銀錢，喚作添盆錢，還有些桂圓荔枝等，也有人往盆裏丟進去。


    收生婆婆一直在旁邊抱著孩子說吉利話，見人添清水便說“長流水，伶俐聰明”添桂圓便說“連中三元”，自家添盆之後，親友也都跟著添過。


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    這才進入重頭戲的洗兒，收生姥姥拿起棒槌在盆裏邊攪合邊道：“一攪二攪連三攪，哥哥領著弟弟跑，七十兒，八十兒，唏哩呼嚕全都來”


    這時才開始給嬰兒洗澡，蘇禮忍不住擔心道：“那水怕是都涼了，若是洗得受涼可怎麽好？”


    蘇文氏忙扯她低聲道：“別瞎說，就是要這樣，等下若是洗頭一洗就哭，才是上上大吉，叫響盆呢”


    收生婆婆早就收了銀錢，頭一洗孩子自然是哇哇大哭，屋裏的人全都出聲恭喜。


    “先洗頭，作王侯；後洗腰，一輩倒比一輩高；洗洗蛋，作知縣；洗洗溝，做知州……”收生姥姥也不知哪裏來的那麽多歌謠，不管做什麽都要唱念幾句。


    之後用艾葉點燃，用生薑托了在額頭象征性地晃了晃，便拿過梳子開始梳頭，而後又刷牙，刮舌，因為孩子還小，其實大部分都是象征性地比劃幾下。


    隨後有用剝殼的雞蛋在臉上滾三滾，這才算洗罷，可儀式卻還沒結束。


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    收生姥姥將孩子用小被子包裹好，用細繩捆牢，拿起大蔥輕打三下道：“一打聰明，二打伶俐，三打邪魔。”之後遣人將大蔥擲到外頭的屋頂上。拿起秤砣和鎖頭比劃幾下道：“秤砣雖小壓千斤。長大後頭緊，手腳緊。”


    最後將孩子放在茶盤內，用事先準備好的金銀錁子塞到小被子裏道：“左掖金，右掖銀，得榮華，享富貴。”


    至此便沒了孩子的事兒，將孩子交給奶娘抱進屋去，蘇文氏又上前，按照收生婆婆的指示，將敬神錢糧，香根等東西一道請下香案，送到院中焚化，收生婆婆將炕公炕母的神碼焚燒，而後念誦幾句，將那紙灰用紅紙包了壓在炕席底下，這才轉身朝老太太和蘇文氏道喜，


    老太太和蘇文氏自然是遞上早就備好的紅包，那收生婆婆捏著沉甸甸的紅包，笑得見眉不見眼，又說了許多個吉祥話，才歡歡喜喜地收拾東西離開。


    沈青昊被蘇泓拉去幫著想名字，蘇禮正好趁空去跟蘇文氏商議事情，聽了蘇禮說嚴若雙的作為，蘇文氏也氣得不輕，但瞧女兒雖然生氣可還算是平和，便知道她自己心裏有數，便道：“我知道你自個兒是個有主意的，可上次老太太也跟我囑記過，昊兒那個表妹論容貌不在你三姐姐之下，可是比咱們京內各家的閨秀要強上不少，難保聖上不會一眼瞧上，你如今跟她這樣對著，她又是個官家嫡出的姑娘，以後她若真的上位，你可就要吃虧了。”


    “娘，真不是我瞧不起她，但您剛才也聽得她的為人處事，她那樣的性子入宮？就算能進去，怕也是要被整得不知什麽模樣的。”蘇禮心裏早就打定主意，絕不能讓嚴若雙有機會進宮，且不說她的模樣是蘇禪的一大勁敵，就看她現在跟自己的關係，若是真的入宮自己哪裏還能落得好處，“娘，這事您就別操心了，我隻是想問問，外祖母那邊能不能找得到懂得禮儀的老嬤嬤？我得趕緊給家裏那個魔星尋一個，不然即便是我性子好，怕是也再難忍她幾回了。”


    “若是說關係，你外祖母倒是有，但能不能給你尋到合適的嬤嬤，我卻還真說不好，這會兒時候還早，你若是回家也無事，便朝那邊彎一圈問問再回家不也一樣。”


    “主要是青昊還被爹拉著不放，誰知道什麽時候才走呢”蘇禮笑著說，“也不急在這一時，我看爹是歡喜狠了，兩個哥哥可不見他這樣上心。”


    “都是隔輩的親，你爹又哪裏能幸免。”蘇文氏想起丈夫的樣子，也是忍不住笑了，忽然不知想起什麽又問，“你跟昊兒大婚都這麽久了，怎麽還沒動靜？”


    蘇禮聞言臉上一紅，半晌才道：“娘，好端端的怎麽問這個，我們、我們兩個前晚才圓房的。”


    蘇文氏聞言奇道：“怎麽會前晚才……”隨後又似乎恍然大悟道，“為了大孝？”


    雖然不是這個緣故，但是卻是恰好是個大孝的時間，蘇禮不想與人說沈母那極品的行為，便也胡亂應了。


    “難得昊兒那孩子，倒的確是個好的。”蘇文氏感歎一句，然後又對蘇禮道，“我聽你爹說，選秀之後朝廷怕是就要用兵，昊兒也必定會跟去，你也上心些，趁著他如今在家，若是能懷上孩子，那至少他離家的日子你能好過一些，不是娘說話難聽，萬一他有個好歹……即便是好生地回來，在外幾個月，他又正是血氣方剛的年紀，難保不會添個外室或是領回來什麽人，到時候你好歹還有個孩子傍身，不至於在家裏沒了地位。”


    “娘，您就別替心了，這些我都自會打算的，青昊要跟著出征，難道二哥就不去了？您早就說要給二哥定親，過年本是個好時節，卻趕上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把這事兒放在心上了，雖說還不能下定，可先許個憑證也是好的，不然等到出了孝期，好點兒的姑娘都早許了人家的。”


    “難得昊兒那孩子，倒的確是個好的。”蘇文氏感歎一句，然後又對蘇禮道，“我聽你爹說，選秀之後朝廷怕是就要用兵，昊兒也必定會跟去，你也上心些，趁著他如今在家，若是能懷上孩子，那至少他離家的日子你能好過一些，不是娘說話難聽，萬一他有個好歹……即便是好生地回來，在外幾個月，他又正是血氣方剛的年紀，難保不會添個外室或是領回來什麽人，到時候你好歹還有個孩子傍身，不至於在家裏沒了地位。”


    “娘，您就別替心了，這些我都自會打算的，青昊要跟著出征，難道二哥就不去了？您早就說要給二哥定親，過年本是個好時節，卻趕上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把這事兒放在心上了，雖說還不能下定，可先許個憑證也是好的，不然等到出了孝期，好點兒的姑娘都早許了人家的。”


    “難得昊兒那孩子，倒的確是個好的。”蘇文氏感歎一句，然後又對蘇禮道，“我聽你爹說，選秀之後朝廷怕是就要用兵，昊兒也必定會跟去，你也上心些，趁著他如今在家，若是能懷上孩子，那至少他離家的日子你能好過一些，不是娘說話難聽，萬一他有個好歹……即便是好生地回來，在外幾個月，他又正是血氣方剛的年紀，難保不會添個外室或是領回來什麽人，到時候你好歹還有個孩子傍身，不至於在家裏沒了地位。”


    “娘，您就別替心了，這些我都自會打算的，青昊要跟著出征，難道二哥就不去了？您早就說要給二哥定親，過年本是個好時節，卻趕上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把這事兒放在心上了，雖說還不能下定，可先許個憑證也是好的，不然等到出了孝期，好點兒的姑娘都早許了人家的。”


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    ()第一百零六章【粉紅六十加更】【明日替換】致歉！


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    嚴若雙雖說不算匆忙，可也不是個太傻的，哪裏聽不出半夏話裏暗含的意思，見子鳶和子薇被蘇禮打發走了，她也坐不住了，便起身道：“表嫂，天色晚了表哥還沒回來，我就不等了，你代我向表哥道賀一聲，那我就先回了。”


    蘇禮總算聽到句順耳的話，便忙招呼婆子備轎將嚴若雙送回去，見轎子走遠了才招呼錦之領個小丫頭做伴，提了風燈去接沈青昊。


    這才回來叫半夏進屋，關起房門來便斥道：“我素來喜歡你的性情，可也不代表你就能不分內外的都這般，在咱家裏，底下的婆子還是丫頭，你管哪個我說過你？可這是有客在，你也這般，將來名聲傳出去，那個還敢要你？”


    半夏本來覺得自己剛才說得痛快，還將嚴若雙也氣走很是得意，進屋後劈頭就被蘇禮訓斥，登時就有些覺得委屈，垂著頭站在地上聽著，直聽得最後才知道蘇禮竟是擔心這個，忙道：“奶奶，奴婢早就說了，這輩子都不許人家，直跟著伺候奶奶”


    “胡說”蘇禮被嚴若雙氣得不輕，這會兒說話雖然極力壓製，但也還是很有火氣，“早就跟你說過，許不許人家不止是你說了算，也不止是我說了算的，要麽你想讓爺給你開臉收了房？”


    “奴婢不想”半夏聞言撲通跪下賭咒發誓道，“奶奶，奴婢要是存了這個心，就讓我天打五雷轟，不得好死”


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    蘇禮那句話一出口便也後悔，自己身邊的丫頭什麽樣自己還是知道的，見她這般又上前拉起她，讓她跟自己一道坐在榻邊緩和了語氣道：“半夏，你如今十六，已經不是小丫頭了，你也該知道，各家各戶，留著不嫁的那都是什麽身份？如若咱家隻有我當家作主，那我也能依了你，讓你慢慢挑揀，左右咱們多陪嫁些個，挑個老實疼人的，有我給你撐腰也必不能叫人欺負了去。可如今家裏還有姨奶奶，我上頭還有婆母，左右還有嬸娘、姨娘那麽多雙眼睛瞧著，你讓我怎麽留你？到時候真是上麵壓下來，那便是我也未必保得住你。我每每跟你說你總是不當回事，趁著現在年紀還能再拖拖，自己好生留意著有沒有合心的，我也好趁早給你謀劃。”


    半夏聞言抬手拭淚道：“奴婢知道奶奶是為奴婢著想，可如今是真的還沒存著這份心思，若是真有瞧得上眼的，依奴婢的性子難道還能瞞過眼睛不成？”


    “傻丫頭，哭什麽啊”蘇禮也扯出帕子幫她擦淨臉上的淚水和胭脂，“我知道你現在還沒存這份心思，許是你性子活潑，開竅的晚到也說不準的，我隻是叫你多留心，我也幫你留意著，以後嫁了人還繼續回來屋裏幫我管賬不是一樣，又不是說嫁了人便再也見不著麵。”


    半夏聞言猛地抬頭問：“奶奶是說，奴婢即便是嫁了人，奶奶也還要奴婢？”


    蘇禮聞言啼笑皆非，抬手戳戳她的額頭半調侃道：“你個傻丫頭，即便是我給你撐腰，也不過找個尋常的百姓人家嫁去，還以為你能在家做少奶奶不成？”


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    “奴婢才不要做什麽少奶奶。”半夏聞言不惱反而破涕為笑，“以往瞧著家裏的丫頭配出去，便就都直接去了夫家再也朝不到麵，奴婢還以為……”


    “也怪我沒早些跟你說通這些事情，我也沒成想你擔心的竟是這個”蘇禮將絲帕塞到她手中道，“趕緊擦擦你那花貓臉，如今既然放了心，便自己好生留意，瞧著誰好先悄悄來跟我說，咱們先找人去打聽清楚家世和人品如何，倒不求家裏多少有錢，可最好是個和睦的，人品卻是最重要的，若是個不好的我也不會讓你跟了去的。”


    半夏解開了心裏的疙瘩，登時歡喜起來，眼圈還紅腫著就已經笑得眉眼彎彎，略有些不好意思地跟蘇禮行了個禮道：“那奴婢日後可就要來求奶奶做主了”說罷便紅著臉轉身跑了出去。


    也就前後腳，沈青昊就一麵回頭張望一麵進屋來問：“剛才跑出去的可是半夏？怎麽見到我跟見到鬼似的，忙不迭地就跑了？”


    “沒事兒，剛才我說要給她許人家，知道害羞便跑了出去，撞見你自然更是抹不開。”蘇禮也不招呼丫頭，自己回身鋪床。


    “這些個事情還要你自己做？”沈青昊也湊過來幫著。


    蘇禮聞得他一身煙火氣，忙推他道：“你趕緊去換了那衣裳，滿滿地都是煙氣，別沾得被褥都是，我最聞不得這味道。不說是去尋老三，是燒了書還是怎麽的？”


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    “是去尋了老三，我倆本來就說不上幾句話，我坐在屋裏無事可做，他瞧著我在也念不下去書，便去尋了三叔說話，直聊了許多如今朝中之事。三叔那是老煙槍，煙不離手，便沾染了一身回來。”沈青昊聽蘇禮說聞不得這個味道，忙不迭地脫了丟到外間方才回來，自己低頭聞聞似乎是沒了，便湊過去問蘇禮，“你聞聞可還有了？”


    人還沒湊到近前，蘇禮就問到一股煙味，忍不住嗆咳兩聲，朝他擺手道：“趕緊洗澡去，裏外都換了，把頭發也洗洗幹淨，以後可少去找你三叔，我自小就聞不得煙味。”


    沈青昊見她真的是聞不得，便退開幾步招呼丫頭燒水，又笑著說：“祖父就是個離不開煙的，幾個兒子裏倒隻有我爹抽得不凶，其餘全都恨不得吃飯都要舉著，你卻是個好命的，我自來就不碰那些個東西。”


    “即便你碰我也有法子叫你戒了去”蘇禮手腳麻利地將床鋪好，左右無事便跟他商議道：“我房裏兩個丫頭的年紀都不小了，若是不開臉收進屋，那便隻能尋個人嫁了去，你覺得呢？”


    “即便你身邊一個個都是好的，我也不要，該嫁人的都嫁了”沈青昊聞言連連擺手道，“你自個兒的丫頭，你拿主意便是了”


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    “如今是一家人，有什麽事情我自然要說與你知道，咱們商議著怎麽把家經營起來。”蘇禮這話說的其實也是有含義的，她知道自己不管怎麽處置丫頭，沈青昊都不會有什麽意見，但她隻是想在他那邊慢慢形成一個意識，那便是有什麽事都要兩個人商議著做，不要太自作主張。


    沈青昊點點頭道：“我若是瞧見好的，也幫你留意著，倒時候你再找人去相看。”


    二人新婚燕爾，又是剛識得，嚐了甜頭，雖說次日要早起回蘇家參加洗三禮，可蘇禮還是沒拗過沈青昊的親膩，二人又親熱一回，才相擁著睡去。


    第二日一大早半夏來叫，蘇禮還是一副半睡半醒的模樣，拿涼水狠狠地洗了兩把臉，這才算是強打起精神，又讓半夏泡了釅釅的茶來喝，忍不住將沈青昊好一頓埋怨。


    沈青昊由著她說，直笑著不吭聲，蘇禮說了幾句覺得無趣，便也丟開手去，又瞧著半夏和錦之清點了所有要得的物件，這才跟著沈青昊一道去請了沈母。沈青昊在前頭騎馬，沈母和蘇禮每人一頂轎子朝蘇府而去。


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    因為出了百日大孝，雖說不能太過張揚，可這畢竟是蘇府第三代裏麵頭一遭添男丁，所以裏外還是都裝扮一新，雖然不能用喜色，至少不是素色一片，不知是誰布置的，裏外都是淺淺的茶色，瞧著倒是素雅又不太過冷清。


    蘇禮進門後便稱讚道：“這院子布置得極好，卻不知是誰這麽有心思。”


    出來迎的婆子極有顏色，見蘇禮誇讚，忙不迭地拍馬屁道：“要說這布置院子的，倒也真不是外人，就是姑奶奶家裏的妹子，六姑娘打理的。”


    “倒也難為她”蘇禮聞言也是高興，微微點頭，身後的半夏便給那婆子手裏塞個片銀葉子。


    先引著沈母去老太太房裏坐，蘇文氏卻不知還在哪兒忙，蘇禮跟沈青昊便告個假溜出來，直奔自家小院去看侄子。


    蘇馮氏還在坐月子不能見客，喬媽媽喚了奶娘抱著哥兒來給蘇禮看，如今比剛生出來的時候長開了些，瞧著小臉粉嫩誘人，睡得正是香甜，讓人忍不住就喜歡。


    蘇禮輕手輕腳地從奶娘懷裏接過侄子，坐在榻邊抱著，又問喬媽道：“爹可說給定了什麽名兒不曾？”


    喬媽聽她問便抿嘴笑道：“怎麽沒取，老爺跟爺在書房都悶了一天，各種經史典籍翻了個遍，卻也各說各的好，幾回都差點兒吵起來，還都是太太給壓下去了，最後擬了五六個，都送去給老太太瞧了，說最後讓老太太訂。”


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    “那如今也沒起個乳名先喚著？”蘇禮用臉頰去貼貼孩子的小臉，那柔軟嫩滑的觸感讓她覺得心裏被什麽撩撥了一下，登時想起上次沈青昊在耳邊說，咱們也生個兒子吧，登時覺得耳朵有些發燒，便將孩子交還給奶媽抱著，又細細問了這兩日的吃食之類，見時候不早，問了丫頭才知道自家爹和兩個哥哥全都在主院的書房內，便打發了沈青昊過去，自己讓人領著去尋蘇文氏。


    蘇文氏正在正廳的裏間查驗洗三備好的用物，蘇禮瞧著那一大堆東西便覺得頭大，忍不住問：“竟要預備這許多的事物？”


    旁邊的婆子是個眼生的，見蘇禮是做婦人模樣的，便答道：“回這位夫人的話，這洗三乃是人出生的頭等大事，萬萬馬虎不得，這都是按照收生姥姥的吩咐備下的。”


    這個蘇禮還稍微知道些，其實住持洗三的就是當初給孩子接生的穩婆，隻不過洗三這會兒為了圖個吉利，便大多被喚作收生姥姥或是吉祥姥姥。


    她瞧著新鮮便讓那婆子繼續說來聽聽，半夏便塞過去個銀葉子。


    那婆子得了錢很是有幹勁兒地道：“別說是奶奶年輕不懂，有些個做了好幾回娘的夫人們還都記不齊全呢。這最最要緊的便是洗三盆、挑臍簪子、圍盆布，其餘還要備下豬胰皂團、新毛巾、艾葉球兒、烘籠兒、香燭、新梳子、新籠子、小鏡子、銅茶盤、牙刷子、刮舌子、棒槌等，這些個都是用物，餘下的還有各樣的吉祥物，這就要看各家的條件和心氣兒了，貴府是深宅大戶，富貴人家，得的又是個哥兒，各項都是備得頂尖兒好的，您瞧這些金銀錁子、鎖頭、秤坨、錢糧紙碼兒、生熟雞蛋、小米兒、青布尖兒、青茶葉、大蔥、花兒、朵兒、升兒、鬥兒，還要熬好槐條蒲艾水，另外還有寫個桂圓、荔枝、花生栗子，都是好兆頭呢”


    那婆子倒是好口才，也許是常說的緣故，一連串東西說下來都不打個磕巴，蘇禮直聽進去個大概，見蘇文氏也清點妥當，便也陪著她到前頭去坐了。


    洗三都是午後，道喜的人通常來的稍早，全都坐在屋裏閑聊，左右不過說些個恭喜的話。


    大太太告病沒來，二太太瞧上去倒是氣色不錯，還跟著前後招呼，四太太依舊是個受氣小媳婦的模樣，隻坐在一旁不說話。


    屋裏最得意風光的，除了老太太便是蘇文氏，原本是家裏最不受寵的媳婦，如今非但管著家業，還添了長孫，喜得不知該怎麽開心才好。


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    蘇禮瞧著她這樣也覺得欣慰，心道待宮裏旨意下來，爹襲了爵位，娘得了誥命，到時候她臉上的笑容怕是會更多的。


    不管是民間還是朝中，都極為重視洗三，甚至要超過抓周和冠禮，這兒的人認為，人生最重要的兩件大事，一是出生洗三，另一便是死後接三，這兩件大事的中間，便是人的一生。


    中午家裏備了豐盛的飯菜，收生姥姥這會兒才被請出來做了主位，被當作上賓款待。


    吃過洗三麵，在產房外頭設上香案，供奉了十三位神像，沒有一個是蘇禮認得的，聽半夏悄聲說了半晌，也隻記住了個送子娘娘和痘疹娘娘，還都是以前就聽說過的。


    香爐內盛得是小米，蠟扡上插著專門用的羊油小紅燭，下麵壓著千張、元寶等敬神的錢糧。


    蘇馮氏住的那屋炕上供著炕公炕母的神像，用桂花油糕做貢品，婆母也就是蘇文氏上前叩頭上香，收生姥姥也隨之拜了三拜。


    丫頭端上來一銅盆，裏頭是槐條和艾葉早就熬好的湯汁，一應的用物全都用烏木托盤盛了，一字排開擺在炕上。


    收生婆婆進屋抱出孩子，洗三的儀式才算是正式開始。家裏依長幼之序往盆裏添一勺清水，再隨意放些銀錢，喚作添盆錢，還有些桂圓荔枝等，也有人往盆裏丟進去。


    收生婆婆一直在旁邊抱著孩子說吉利話，見人添清水便說“長流水，伶俐聰明”添桂圓便說“連中三元”，自家添盆之後，親友也都跟著添過。


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    這才進入重頭戲的洗兒，收生姥姥拿起棒槌在盆裏邊攪合邊道：“一攪二攪連三攪，哥哥領著弟弟跑，七十兒，八十兒，唏哩呼嚕全都來”


    這時才開始給嬰兒洗澡，蘇禮忍不住擔心道：“那水怕是都涼了，若是洗得受涼可怎麽好？”


    蘇文氏忙扯她低聲道：“別瞎說，就是要這樣，等下若是洗頭一洗就哭，才是上上大吉，叫響盆呢”


    收生婆婆早就收了銀錢，頭一洗孩子自然是哇哇大哭，屋裏的人全都出聲恭喜。


    “先洗頭，作王侯；後洗腰，一輩倒比一輩高；洗洗蛋，作知縣；洗洗溝，做知州……”收生姥姥也不知哪裏來的那麽多歌謠，不管做什麽都要唱念幾句。


    之後用艾葉點燃，用生薑托了在額頭象征性地晃了晃，便拿過梳子開始梳頭，而後又刷牙，刮舌，因為孩子還小，其實大部分都是象征性地比劃幾下。


    隨後有用剝殼的雞蛋在臉上滾三滾，這才算洗罷，可儀式卻還沒結束。


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    收生姥姥將孩子用小被子包裹好，用細繩捆牢，拿起大蔥輕打三下道：“一打聰明，二打伶俐，三打邪魔。”之後遣人將大蔥擲到外頭的屋頂上。拿起秤砣和鎖頭比劃幾下道：“秤砣雖小壓千斤。長大後頭緊，手腳緊。”


    最後將孩子放在茶盤內，用事先準備好的金銀錁子塞到小被子裏道：“左掖金，右掖銀，得榮華，享富貴。”


    至此便沒了孩子的事兒，將孩子交給奶娘抱進屋去，蘇文氏又上前，按照收生婆婆的指示，將敬神錢糧，香根等東西一道請下香案，送到院中焚化，收生婆婆將炕公炕母的神碼焚燒，而後念誦幾句，將那紙灰用紅紙包了壓在炕席底下，這才轉身朝老太太和蘇文氏道喜，


    老太太和蘇文氏自然是遞上早就備好的紅包，那收生婆婆捏著沉甸甸的紅包，笑得見眉不見眼，又說了許多個吉祥話，才歡歡喜喜地收拾東西離開。


    沈青昊被蘇泓拉去幫著想名字，蘇禮正好趁空去跟蘇文氏商議事情，聽了蘇禮說嚴若雙的作為，蘇文氏也氣得不輕，但瞧女兒雖然生氣可還算是平和，便知道她自己心裏有數，便道：“我知道你自個兒是個有主意的，可上次老太太也跟我囑記過，昊兒那個表妹論容貌不在你三姐姐之下，可是比咱們京內各家的閨秀要強上不少，難保聖上不會一眼瞧上，你如今跟她這樣對著，她又是個官家嫡出的姑娘，以後她若真的上位，你可就要吃虧了。”


    “娘，真不是我瞧不起她，但您剛才也聽得她的為人處事，她那樣的性子入宮？就算能進去，怕也是要被整得不知什麽模樣的。”蘇禮心裏早就打定主意，絕不能讓嚴若雙有機會進宮，且不說她的模樣是蘇禪的一大勁敵，就看她現在跟自己的關係，若是真的入宮自己哪裏還能落得好處，“娘，這事您就別操心了，我隻是想問問，外祖母那邊能不能找得到懂得禮儀的老嬤嬤？我得趕緊給家裏那個魔星尋一個，不然即便是我性子好，怕是也再難忍她幾回了。”


    “若是說關係，你外祖母倒是有，但能不能給你尋到合適的嬤嬤，我卻還真說不好，這會兒時候還早，你若是回家也無事，便朝那邊彎一圈問問再回家不也一樣。”


    “主要是青昊還被爹拉著不放，誰知道什麽時候才走呢”蘇禮笑著說，“也不急在這一時，我看爹是歡喜狠了，兩個哥哥可不見他這樣上心。”


    “都是隔輩的親，你爹又哪裏能幸免。”蘇文氏想起丈夫的樣子，也是忍不住笑了，忽然不知想起什麽又問，“你跟昊兒大婚都這麽久了，怎麽還沒動靜？”


    蘇禮聞言臉上一紅，半晌才道：“娘，好端端的怎麽問這個，我們、我們兩個前晚才圓房的。”


    蘇文氏聞言奇道：“怎麽會前晚才……”隨後又似乎恍然大悟道，“為了大孝？”


    雖然不是這個緣故，但是卻是恰好是個大孝的時間，蘇禮不想與人說沈母那極品的行為，便也胡亂應了。


    “難得昊兒那孩子，倒的確是個好的。”蘇文氏感歎一句，然後又對蘇禮道，“我聽你爹說，選秀之後朝廷怕是就要用兵，昊兒也必定會跟去，你也上心些，趁著他如今在家，若是能懷上孩子，那至少他離家的日子你能好過一些，不是娘說話難聽，萬一他有個好歹……即便是好生地回來，在外幾個月，他又正是血氣方剛的年紀，難保不會添個外室或是領回來什麽人，到時候你好歹還有個孩子傍身，不至於在家裏沒了地位。”


    “娘，您就別替心了，這些我都自會打算的，青昊要跟著出征，難道二哥就不去了？您早就說要給二哥定親，過年本是個好時節，卻趕上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把這事兒放在心上了，雖說還不能下定，可先許個憑證也是好的，不然等到出了孝期，好點兒的姑娘都早許了人家的。”


    “難得昊兒那孩子，倒的確是個好的。”蘇文氏感歎一句，然後又對蘇禮道，“我聽你爹說，選秀之後朝廷怕是就要用兵，昊兒也必定會跟去，你也上心些，趁著他如今在家，若是能懷上孩子，那至少他離家的日子你能好過一些，不是娘說話難聽，萬一他有個好歹……即便是好生地回來，在外幾個月，他又正是血氣方剛的年紀，難保不會添個外室或是領回來什麽人，到時候你好歹還有個孩子傍身，不至於在家裏沒了地位。”


    “娘，您就別替心了，這些我都自會打算的，青昊要跟著出征，難道二哥就不去了？您早就說要給二哥定親，過年本是個好時節，卻趕上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把這事兒放在心上了，雖說還不能下定，可先許個憑證也是好的，不然等到出了孝期，好點兒的姑娘都早許了人家的。”


    “難得昊兒那孩子，倒的確是個好的。”蘇文氏感歎一句，然後又對蘇禮道，“我聽你爹說，選秀之後朝廷怕是就要用兵，昊兒也必定會跟去，你也上心些，趁著他如今在家，若是能懷上孩子，那至少他離家的日子你能好過一些，不是娘說話難聽，萬一他有個好歹……即便是好生地回來，在外幾個月，他又正是血氣方剛的年紀，難保不會添個外室或是領回來什麽人，到時候你好歹還有個孩子傍身，不至於在家裏沒了地位。”


    “娘，您就別替心了，這些我都自會打算的，青昊要跟著出征，難道二哥就不去了？您早就說要給二哥定親，過年本是個好時節，卻趕上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把這事兒放在心上了，雖說還不能下定，可先許個憑證也是好的，不然等到出了孝期，好點兒的姑娘都早許了人家的。”


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    ()第一百零七章依舊凶險


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    沈青昊用被子裹著蘇禮將她抱在懷裏，夜裏換了幾回汗濕的衣裳，全都不肯假手給丫頭，原本都對他有些冷臉的丫頭們見狀，倒是也都心軟起來。


    錦之怕半夏又說出些什麽刺人的話，也沒敢告訴沈青昊半夏挨打，隻哄著求著地讓半夏回去歇著，自己跟在床前伺候了一夜。


    直到第二天早晨，蘇禮依舊是高燒不退，全家上下便全慌了神兒，沈青昊先打發人去蘇家報信，這邊又忙請了京城口碑甚好的大夫再來給瞧。


    “沈大人請了，尊夫人的身體底子本就不是太好，想必幼年的時候應該害過大病，雖然之後將養的不錯一直沒有發作，但病根兒卻還是在的。剛才也聽您說了這幾日大致的事情，又是驚嚇又是擔憂，未曾休息好不說，偏生還思慮甚重，最後動怒一勾，便將先前的病根兒和這些日子的虧虛全都引發出來。昨個兒大夫開的藥卻是不錯的，隻不過尊夫人病情如今該是比昨日更要凶險了幾分，老朽將幾味藥材再增添幾分，雖說用藥太猛容易傷身，但如今卻也隻能先退了熱度才是要緊，若是明日依舊如此……”


    大夫最後的話沒有說出來，但是屋裏的人全都明白是什麽意思，錦之緊咬著下唇忍著眼淚，芷蓮卻已經憋不出哭出聲來，半夏正得了信兒跑來，剛到門口便隻聽到最後一句，腳下一軟便順著門框癱軟在地，心裏恨不得自己登時就死了，若不是昨個兒自己招禍，奶奶怕是也不至於弄得如此。


    沈青昊聞言隻覺腦中一片空白，半晌才回過神來，又見半夏滿臉的傷，心裏便更是明白何以至此。蘇禮素日如何待幾個丫頭，他也都是瞧在眼裏的，比一般人家的姑娘都要金貴許多，除了針黹還教著讀書識字，記賬管家也都能拿得起來，平時也從不打罵，若是做錯了事便尋來坐著說話，雖說不知她都說了些什麽，但卻覺得比那打板子更讓丫頭們信服和害怕。半夏是蘇禮身邊兒最貼心受寵的，雖說也是挨說最多的，可卻是蘇禮最疼的一個，在那邊受了氣還被人打了丫頭本就是氣急，更何況被打的還是半夏。


    屋裏隻有錦之還強自撐著幾分精神，領著大夫去開方子抓藥，大夫剛送出門，還沒等回身兒，就見巷口一匹快馬帶著一路的煙塵就狂奔而來，待到近前猛地一扯韁繩，尚未站定馬背上的人就已經翻身而下，一把扯住她的手腕急道：“怎麽好端端的竟是病了？”


    “四爺？”錦之這才回過神來瞧見眼前的人是蘇祈，知道他性子最急便不敢在門口多說，隻引著他快步往裏頭去。


    蘇祈一見著妹妹的模樣，臉色就已經沉了大半，再看到半夏臉上的傷，麵色已然黑得如鍋底一般，沉著臉問：“芷蓮，大夫是怎麽說的？”


    芷蓮素來老實，說話也不會婉轉些，便將大夫的話一五一十地重複了說與蘇祈聽。


    “我把好端端的妹妹交給你，你當初答應我會好生照顧她，這就是你好生照顧的結果不成？”蘇祈還沒等聽完就火冒三丈，上前扯住沈青昊胸前的衣裳，揮手就是一拳。


    沈青昊沒有躲閃招架，硬生生地挨了蘇祈這一拳，正打在眉骨上，血水登時就順著麵頰流下來。


    蘇祈打了一拳覺得沒有解氣，抬手就要再打，被錦之從身後一把拉住哭道：“四爺，您別打了，不然奶奶醒了瞧見定是要心疼的。”


    這句話雖然勸住了蘇祈的拳頭，卻說得他心裏更是難受，扶著床架看著人事不省的妹妹，覺得滿腹的火氣不知該往什麽地方發，猛地轉身大吼一聲，狠狠地揮拳打在牆上，扭頭就朝外頭走去。


    錦之怕他去找沈母算賬，忙招呼了兩個家人跟著，見他徑自出門上馬揚長而去，也不知去了何處，心下還是不甚放心，去外院打點了幾個小廝，讓到沈府幾處角門外盯著，若是見到蘇祈拚死也要攔著。


    蘇文氏坐車自然沒有兒子打馬就來的快，又過了一盞茶的時間才匆忙趕來，進屋瞧見女兒的模樣也是慌了大半，可畢竟是個長輩，隻能強自鎮定，見姑爺臉上帶傷，不用想就知道定然是兒子的傑作，不好說什麽隻招呼丫頭趕緊給處理傷口。


    沈青昊之前一直不肯上藥，這會兒見嶽母招呼，不好意思不從，這才去處置。


    待蘇文氏問清了事情緣由，雖然心裏惱火親家如此處事，但蘇禮這幾日的操勞卻是因為娘家有事，便朝著半夏發作道：“你從小就跟著禮兒身邊伺候，我素日瞧著你還是個穩重的，怎麽年紀越大越往回去？親家太太也是你能夠頂撞得？也就是禮兒念著多年的情分寵著你，我若是親家太太，即便不打死你，也得打了出去再不複用。”


    半夏隻跪著不吭聲，由著蘇文氏罵，倒是沈青昊收拾好了傷口進來，瞧著不忍開口勸慰道：“嶽母大人息怒，半夏雖說莽撞卻也是一心為著禮兒，此事本就是我家嬸娘挑唆，我娘處置不周。隻是子不言母過，我是個做兒子的也不好指摘。隻求老天保佑這回禮兒能好轉起來，我待禮兒自是一心一意，我娘那邊無論怎樣還能強逼著我不成。”


    聽了女婿這番話，蘇文氏的心氣兒平複不少，語氣也軟下來道：“我家就這一個姑娘，從小是寵得很，不是那種吃虧受苦都不吭聲的，她從未指摘過你的不是，想來確是待她好的。大夫也說，這回病倒一來是因為小時候的病根兒，二來是因為這幾日過於操勞，這些全都不的事情，自然也不能怪在你頭上。最後生氣引得發病，也都是半夏闖禍，更是怪不得你。我家老2素來跟你交好，他的脾氣你也該曉得，就是那麽個愣頭青的德行，他說什麽你莫要往心裏去，待回家了我訓他。”


    沈青昊哪裏還會埋怨蘇祈，忙拱手道：“嶽母這樣說，可真是讓小婿無地自容。”


    如今的情況誰也沒有更好的辦法，隻能都在蘇禮床邊守著，不時地換著額頭上的帕子。晌午時分蘇祈又一陣風似的跑來，拿著一包藥說是什麽偏方，讓錦之趕緊去熬。


    “這是哪裏來的東西，怎麽能亂吃的”蘇文氏立即出言反對。


    蘇祈聞言急得跺腳：“娘，難道我還能害自己妹子不成”


    “你辦事從來都是顧頭不顧尾，你若不說清楚是哪裏來的，那我可不敢給禮兒瞎吃。”


    “……”蘇祈並不想說，可麵對的是自己親娘又混不過去，最後隻得道，“是我找衛柏求的方子。”


    蘇文氏聞言對藥倒是放心了，她是過來人，早就瞧出衛柏對自家女兒不太一般，可如今是當著女婿的麵兒……她用餘光注意著沈青昊的神色，卻見他眼睛一亮道：“是啊，我都急糊塗了，竟是沒想到，該是去找他才是的，若是他給的方子，那定然是錯不了的。”


    錦之聞言忙上前接過藥，到外頭用銀吊子熬上，隻等十碗水最後熬成濃濃地一碗，忙端進來小心地給蘇禮全數喂了。


    也不知到底是哪個藥發揮了功效，傍晚時分蘇禮的熱度總算是退了下去，但人還是昏睡不醒，眾人也不知該是鬆一口氣還是如何，隻得再請了大夫來看，說脈象尚好，但也不能說就無礙，重新換了方子，說若是第二日不再發熱，才能說是脫離危險。


    大夫剛走，屏兒快步進屋急道：“老太爺和姨奶奶來瞧奶奶了，馬車停在側門口，慶兒姐姐伺候著換了轎子，正往內宅來呢”


    蘇文氏忙起身避到屏風後理理衣裳頭飾，又在眼下補了些粉，這才領著兒子朝外麵去迎。


    “見過沈老太爺，見過姨奶奶，您二老還親自來瞧，實在是太折殺她了。”蘇文氏等到轎子來了忙上前去行禮客套。


    “我們今個兒出門訪友，竟是直到回來才知道禮兒病得如此，便忙過來瞧瞧，如今可有好轉？”沈老太爺麵露關切地問。


    “熱度稍稍退了，可人還是不醒，大夫說還要看明日如何才知道。”蘇文氏說到女兒的病情，登時就沉下聲去。


    姨奶奶上前拉住她的手，邊往裏走邊勸慰道：“禮兒素來身子骨都不錯，這回的病雖說來的凶猛，但隻要對症下藥，好的也快，莫要太過憂心。”


    陪著老太爺和姨奶奶進屋瞧了蘇禮，姨奶奶在裏屋同蘇文氏做了說話，老太爺沉著臉到外間廳內坐下，沈青昊和蘇祈便都陪了出去，見老爺子陰沉著臉不說話，也不知到底出了什麽事情，隻能也不吭聲地陪坐。


    過了大半晌，老爺子才開口道：“昊兒，你母親呢？怎麽沒見在屋?”


    沈青昊聞言語塞，別說在屋，是壓根兒就沒來過，隻早晨打發了個丫頭來瞧瞧，便再沒了音訊。


    自家媳婦是什麽樣子，老爺子也不是頭一天知道，見狀隻深深地歎了口氣道：“蘇家小哥，讓你看笑話了”


    蘇祈雖說心裏不悅，但聞言也忙起身口稱不敢：“沈家太太是長輩，本就沒有守著媳婦的道理，老太爺來瞧都是給了天大的麵子，可當不起這樣。”


    老太爺卻是不依不饒，直接打發了自己貼身的小廝去叫人，蘇祈好說歹說，無奈老爺子偏生就犯了倔脾氣，誰攔著也不聽。


    沈青昊心道不好，這樣被叫來掃了麵子，娘定然又要把悶氣都算在蘇禮頭上，可自家的祖父卻更是難勸，隻得暗自歎氣。


    卻說沈母正在屋裏跟嚴若雙閑聊，嚴若雙竟撿著好聽的說，將沈母哄得眉開眼笑，忽然見丫頭領了人進來，聽得老太爺和姨奶奶都在蘇禮處，還以為是人要不好，忙換了衣裳坐了轎子過去。嚴若雙卻也不知是為了湊熱鬧還是什麽，說是要去瞧蘇禮，便也胡亂地跟著一道去了。


    沈母剛邁步進屋，就見公公陰沉著臉坐在廳裏，自己兒子在一旁陪著，便忙上前去行禮，還沒等起身就聽老太爺問那小廝：“剛才去叫人的時候見在做什麽？”


    那小廝不敢隱瞞，隻得垂著頭低聲道：“見大太太與嚴姑娘在閑聊。”


    老太爺便發作道：“媳婦都病得人事不省，親家太太在這兒陪了一日別說你身為婆母，便隻說你是沈家的長媳，若是個懂事的都該來陪著，可你倒好，打發個丫頭來望一眼就完事兒了？”


    沈母忙垂頭認錯道：“媳婦知錯，老太爺莫要氣壞了身子。”


    “知道錯了還在這兒杵著，還不趕緊進去”老太爺將兒媳罵進屋，冷眼瞥瞥後頭的嚴若雙，便挪開眼不再說話。


    嚴若雙進門被這陣仗嚇了一跳，哪裏還敢離開沈母身邊，忙緊綴著跟進內間，一抬眼就瞧見個少年站在床邊，劍眉星目，身材頎長，似乎比表哥還要高上寸許，若但看五官容貌，並不如表哥俊朗，可二人呈現出來的確實截然不同的氣質，眼前的少年渾身上下都透著英氣，這會兒正眉頭緊鎖，眼睛盯著床的方向，倚在牆邊發怔。


    她先上前給蘇文氏見禮，留神聽她介紹道：“這是我家兒子蘇祈，比若雙要大幾年，你們也互相見個禮，便叫蘇四哥就是。”


    “小妹若雙見過蘇四哥”嚴若雙忙上前屈膝行禮，見那少年的視線投在自己身上，卻絲毫沒露出什麽驚豔，眼中滿是濃得化不開的擔憂，拱手還禮隻說一句：“嚴家妹妹不用多禮。”便又將視線挪了開去。


    無論是在江南還是京城，嚴若雙見慣了的都是驚豔得挪不開眼的男人，這會兒遇到個似乎都沒瞧見自己美貌的，非但沒惱反而覺得這少年有幾分不同，坐在一旁就總忍不住偷眼打量，竟是連自己跟來做什麽都忘在腦後。


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    《千歲》）——九宸——國書十年，一朝千歲


    ()第一百零八章相看準兒媳


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    晚上時候不早，老太爺與姨奶奶先行回去，蘇文氏也說了幾句好話將沈母勸走，屋裏的人這才覺得自在不少，雖說每人都是又累又困，可讓誰去合眼歇會兒卻都是不肯，都恨不得不錯眼珠地守著蘇禮。


    錦之親自下廚，按著上回蘇禮弄的法子做了鍋熱氣騰騰的疙瘩湯，好說歹說勸著屋裏幾個都各自少用了幾口。


    沈青昊胡亂用勺子往嘴裏送了一口，忽然想起上一回還是兩個人一道在吃，登時就覺得味如嚼蠟，丟下勺子又到屋裏去守著蘇禮發呆。


    直到後半夜也不知是什麽時辰，屋裏幾個人全都或是倚著或是坐著地打盹，錦之輕手輕腳地起身去挑燭芯，忽然聽有個聲音帶著鼻音問：“這是幾更了？天亮了嗎？”


    她簡直不敢相信自己的耳朵，睜大眼睛轉頭去看，隻見蘇禮正抬手揉著眼睛，狠狠地掐自己一把，果真不是做夢，手裏的燈台哐啷一聲丟在上，撲到床前哭著道：“奶奶，奶奶您總算醒了”


    屋裏幾個人雖說打盹可都並未睡熟，聽到聲音全都跳將起來到湊到跟前，見蘇禮果真是醒了，沈青昊也顧不得還有旁人在，上前一把摟住蘇禮哽咽道：“禮兒，你可嚇死我了，以後萬萬不許再如此。”


    蘇文氏也忍不住地抬手拭淚，嘴裏不住地說：“醒了就好，醒了就好。”蘇祈本想上前扯開沈青昊跟妹妹說話，可從自己的角度剛好瞧見他滿是血絲地眼睛裏湧出淚水，忍不住心裏一軟，便站在一旁沒動地方。


    在隔壁屋裏跪著誦經的半夏和芷蓮聽到消息，顧不得早已經跪得僵硬麻木地腿，幾乎是連滾帶爬地跑過來。半夏跪在床前哭道：“奶奶，您趕緊好起來，奴婢以後再也不惹您生氣了，奴婢知道錯了……”


    芷蓮一見蘇禮已經睜開眼睛，鼻子一酸盈出淚來，滿心感恩地麵向窗外跪著念誦，覺得定是菩薩聽到了自己的祈福，這才讓蘇禮轉醒。


    蘇禮隻記得自己當時心裏難受，人又疲憊的很，倒在床上哭了一會兒便沉沉睡去，哪裏知道那之後發生了這許多的事情，所以一睜眼見這麽多人圍著很是驚訝地問：“娘，二哥，你們怎麽來了？”


    想起身卻被沈青昊樓得死死的，十分不好意思地拍拍他的背低聲道：“娘和哥哥都在，你這是做什麽呢家裏來人怎麽也不叫我起來。”


    蘇文氏忙上前製止道：“你莫要起身。”又扭頭打發兒子道，“你還杵在這兒，趕緊拿著銀子去請大夫啊”


    蘇祈這才反應過來，跳起身就朝外跑，蘇文氏又不放心地在後頭囑咐道：“多拿些銀子，好生跟人家說，莫要愣頭愣腦地得罪人。”


    那大夫倒是人品好得很，一聽說是白天的病人轉醒，半句話都沒推辭，披上衣服拎了藥箱就跟著蘇祈來了。細細地診脈之後道：“恭喜沈大人，尊夫人過了最為凶險的一劫，如今隻要好生將養些時日便無大礙。”


    眾人聞言都喜不自禁，蘇文氏忙打發丫頭拿了頭等的封賞銀子給大夫，又忍不住念叨幾句真是菩薩保佑。扭頭見女兒神情有些茫然，便想把事情留給女兒女婿自己解決,於是便說道：“沒事就好，我心裏這塊石頭算是落了地，年紀大也不中用了，錦之去給我收拾個屋子，我卻先去歇會兒，早晨再回去。”又攆兒子說，“你且自己騎馬回家去，給你爹和哥嫂報個平安，免得心急。”


    一轉眼，屋裏就隻剩下蘇禮和沈青昊二人，沈青昊依舊抱著蘇禮不肯鬆手，也不肯抬頭，叫她好生納悶，便問：“你且跟我說說是怎麽回事，我隻記得自己困倦便睡了，醒來見你們這樣，竟似乎是有什麽我不知道的？”


    喚了幾聲沈青昊才抬起頭來，蘇禮瞧著他眼圈發紅的模樣，竟是哭過，忙問緣故。


    沈青昊這才將事情一五一十地說與她知道，蘇禮聽說自己惹得家人全都這樣擔心，心裏很是過意不去地說：“我尋思著我不過就是自己沒注意惹了風寒，再加上沒休息好才這樣，哪裏有那些個醫生說得那麽嚇人，他們都隻往不好的地方說，這樣非但能多收銀子，而且治好了也顯得他本領高，若是治不好卻也能脫得了責任，不過是個發熱，哪裏好端端地就要死要……”


    蘇禮後麵的話沒說完，就被沈青昊用嘴封住，半晌才分開摸著她的臉頰道：“不許你說那個字，好端端的莫要說不吉利的話。”


    “好，我不說，我以後都不瞎說。”蘇禮柔聲應著，偎進沈青昊的懷裏，下意識地舔舔嘴唇，唇邊還留著他淚水的苦澀味道，更是反手抱緊了他。


    沈青昊小心翼翼地摟著蘇禮，好像懷抱著什麽失而複得的稀世珍寶，臉頰在她頭頂輕輕磨蹭，弄得蘇禮先不好意思地推他道：“發熱弄得頭上不是汗水就是油膩，也不嫌髒還蹭什麽”


    “禮兒，你若是心裏難受你就衝我發作，都是我沒照顧好你才弄成這樣。”沈青昊低沉著聲音道。


    “傻瓜，胡說什麽呢我幹嘛要跟你發作，你又沒有招惹到我。”蘇禮微微挪開身子，在他懷裏偎了個更舒服的姿勢又說，“別聽大夫混說，哪裏就是因為生氣才病的，不過是著涼罷了。隻聽說生氣能氣得中風，沒聽說能氣得發熱的。你當我是那種無理取鬧胡亂發火的人不成？”


    “我跟娘說過了，收房的事兒她不會再提了……”


    “原來你卻是為了這事。”蘇禮撐起身子盯著他剛要說話，卻一眼瞧見眉弓處的傷口，忙問，“怎麽好端端地弄傷了？”


    “昨天心下著急，走路太急又沒留神，便撞在了門框上。”沈青昊怕她又走心思，便胡亂編了個瞎話。


    屋裏光線昏暗，蘇禮也瞧不清楚那傷口到底是個什麽樣子，隻是有些心疼地湊上去輕吹幾下道：“你真是太不當心，也不想想我怎麽會因為這些事情就跟你生氣，又不是你想納妾，我若是這都生氣，當初子鳶削尖了腦袋往上爬的時候，豈不是也得把我氣個好歹。”


    沈青昊見她神色真誠不是作偽，心裏最後一塊石頭也算是落地。


    第二天一早，也不知思小朵哪裏聽得消息，天將將亮便匆忙趕來，剛巧蘇文氏在屋裏跟蘇禮說話，正準備套車回去，家裏還丟下一大攤子事情沒人處置。


    蘇禮聽說是思小朵過來，忙道：“娘且在坐會兒，上回就說相看，這回豈不是個好機會”


    話音未落，還不等丫頭通報，思小朵便風風火火地自己掀了簾子進屋道：“禮兒怎麽樣了？人在哪屋？”


    蘇文氏忍不住抿嘴笑著輕聲道：“倒是跟你哥一個脾氣出來的。”


    “若弄個大嫂那樣的，二哥怕是悶也悶死了。”蘇禮也低聲笑著應道。


    錦之將思小朵領進屋，她一見屋裏不止蘇禮自己，還有個中年婦人正對著自己微笑，瞧那模樣與蘇禮有個七八分的相似，心裏便覺有數，怕就是蘇禮的娘，心裏懊惱剛才舉動不夠端莊，忙小步上前見禮道：“見過蘇夫人，剛才因著擔心禮兒太冒失了，讓您見笑。”


    “不礙的，我家也隻有禮兒她大哥循規蹈矩，剩下兩個都是一樣，急切起來什麽都不管不顧的。”蘇文氏一邊說話，一邊細細地打量麵前的少女，雖說知道比蘇禮大些，可不知是還做女兒打扮的緣故亦或是長得喜慶，看著倒像是比蘇禮還要小一兩歲。瞧身量比蘇禮圓潤些，圓臉杏眼，生得很是副好模樣，因著是探病，衣裳穿得很是素淨，竟是越瞧越覺得喜歡。


    思小朵被蘇文氏看得手足無措，卻又不敢亂動，心裏跟有東西在抓撓似的，又是擔心又是緊張，餘光瞥見蘇禮躺在床上笑著朝自己擠眼睛，知道她肯定是跟蘇文氏說過什麽，更是覺得羞人，麵頰泛起片片紅暈，頭也漸漸低下去不好意思抬起。


    蘇文氏是個見好就收的，不似尋常婦人見著便拉著東問西問，那些個都是要自己私下去細細打聽的，這會兒見思小朵被自己瞧得不好意思，便起身道：“你們姐妹好不容易湊到一處，我就不在這兒煞風景，左右家裏還有許多事情要處置，這便回去了。”


    而後又扭頭叮囑蘇禮道：“要好生聽大夫的話，該吃的藥半點兒不能含糊，莫要以為我不知道你，從小就不愛吃藥，還偏生會找好借口，直說人家大夫沒有水平。我待會兒也去囑咐錦之和半夏，讓她倆給我盯緊了你喝藥，若是讓我知道你不好生吃藥，那我便每日來瞧著你吃。”


    “娘，還有客在呢，您就不能給女兒留點兒麵子？”蘇禮聞言叫道，“我好生吃藥還不行。”


    “小朵又不是外人，怕個什麽”蘇文氏說罷便轉身出去囑咐婆子和丫頭，她最好一句話讓思小朵聽得臉紅心跳，好像在裏頭聽出了什麽不一樣的暗示似的。


    “回魂兒了”蘇禮笑著喚道，“到我旁邊來坐，離著那麽遠說話我嫌累。”


    思小朵麵上又是一紅，先蹭到床邊坐了又說：“你該不會是故意讓你母親在這兒瞧見我的吧？”


    “我的好姐姐，你要來又沒提前跟我講，我哪裏還能提前安排我娘在這兒相看你”蘇禮好不容易有了個取消她的機會，哪裏肯放過。


    “相……相什麽相啊，你少混說這些，我好心來探病，卻不是給你取笑來的”思小朵聞言大羞。


    “沒取笑你，我娘最近一直惦記著給我哥說親事，瞧見年歲差不多的就相看，又不是隻瞧你一個人”蘇禮眯著眼睛笑道。


    “那還看了誰？”思小朵聞言緊張起來，忙不迭地問，話一出口便瞧見蘇禮眼中的促狹，知道自己又被她誆了進去，可恨她又是個在病中的，不能好好收拾她一頓，隻好咬牙道，“你就憋著壞吧，倒時候你哥給你娶個難纏的嫂子，到時候天天便有你煩的。”


    “那我也是沒有法子，左右隻能看我娘和我哥相中了哪一個，若是個好的呢那我就敬著她，兩家多走動；若是個不好的，那我就躲著她，難不成，還能追到我家裏來不成”蘇禮說到最後一句，卻是趴在枕頭上對這思小朵笑個不停。


    思小朵反應過來這又是在笑她，起身跺腳道：“我真是不該來，大早晨的得了信兒，水沒顧上喝、飯沒吃一口，胡亂穿了衣裳便跑了來，就是聽你拿我尋開心的。”


    錦之見她嘴上說的嚴重，其實臉上卻是含羞帶笑的模樣，忙上前去扶著拉回來道：“小朵姑娘莫要惱，我家奶奶跟您玩笑呢奶奶素日總把您掛在嘴上，隻是知道您在家跟著嬤嬤學規矩不好去打擾，但是得了什麽好吃的好玩的，自己沒有卻也先都撿著好的給您送去，心裏是真真兒地記掛著您呢我家奶奶總說，在京裏認識的人，就是跟您最對脾氣，說您模樣好性子也好，若是將來能做了姑嫂，那可是上輩子修來的福分。”


    思小朵被錦之扯回床上坐著，聽她前頭說的都是好話，剛想說蘇禮的好自己都知道，也沒有真的惱，誰知後麵語氣一轉，竟又是說來取笑的，卻也提不起氣來，隻啐道：“真真兒地是有什麽主子就有什麽丫頭，錦之當初多老實的一個，跟了你才多久，便給教成這樣”


    “這樣才好，日後到了婆家不受欺負”蘇禮笑眯眯地說。


    不提到這句還好，一說到這句，思小朵便是想起自己聽說，蘇禮的病便是跟沈母有關，便忙問到底是怎麽回事。蘇禮除了身邊幾個丫頭，便隻有思小朵一個貼心的朋友，見她問到，便將丫頭都打發出去，一五一十地說了，最後歎道：“我如今也沒別的法子，好在老太爺對我還算是喜歡，婆母這樣我也隻能敬著忍著，好在青昊對我極好，我卻不願他為了我跟家裏衝突，便也就這樣將就著先過吧，隻盼著日後他若是能得個外派幾年的差事，我也一道跟了過去，自己過日子便能清靜不少。”


    思小朵雖說自己還未嫁人，但是在自家和別人家也瞧見、聽說過不少，替蘇禮抱不平道：“你這樣萬裏挑一的人兒，她都左右瞧不上眼，難道還得找個天仙配她兒子不成？而且你還是宮裏賜婚她都敢如此，真是太過分了”


    “噓”蘇禮忙攔著她道，“姐姐，你小聲些，莫要被人聽了去還以為是我在抱怨，其實我這還算是好的，我那天隻是氣她打了半夏，但是說起來半夏也是有錯，這本就怨不得誰。我如今是想通了，隻要青昊跟我一條心，在婆母那邊我就隻敷衍著行事，萬事讓他去出頭便好。”


    “嗯，這話說得在理，但我也白勸你一句，沈青昊如今是與你貼心，卻難保以後出征或是什麽的時候不變心，你還是要多多看緊才是正理。”思小朵忽然冒出句很是穩重的話。


    蘇禮驚訝不已地看著她道：“小朵姐姐倒是比我上次瞧見進益不少，竟懂得勸我這些話了？”


    思小朵聞言赧然道：“不過是前幾日聽我大伯母告誡我姐，便學來說與你聽，左右都是一樣的道理。”


    “所以我就說，嫁來我家多好，我爹娘從不是那種挑理的人，隻要孩子過得好，他們從不自尋煩惱，我哥雖說性子莽撞些，但卻是個最重情義的。”蘇禮這回沒有玩笑，卻是拉著思小朵的手認真地說，“若是你倆看不中彼此，那我決不亂牽紅線。我自己去探過哥哥的口風，也讓青昊在一旁留意過，你也跟我說過你的心思，我這才跟我娘去說了，你也隻給我個話，你到底是願意還是不願意？”


    因為她問得鄭重，有流露出蘇祈也對自己有意思的含義，倒是讓思小朵一時間不知是該害羞還是認真回答。


    沉吟半晌剛要開口，卻聽外麵傳來屏兒和慶兒高聲問安地聲音：“奴婢見過表姑娘，給表姑娘請安。”


    “這一大早的她來做什麽？”思小朵登時滿臉不悅地說。


    蘇禮也覺得奇怪，就見嚴若雙挑簾子進屋先是甜甜地喚了聲：“表嫂，今個兒身子可是好些了？”這才見到思小朵正坐在床邊，還跟蘇禮拉著手很是親密的模樣，語氣立即就變得尖刻了許多，“呦，我當是誰呢，竟來的這樣早，怕是有什麽圖謀吧”


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    珠圍翠繞——閑貓無事——侯門嫡女卻身份尷尬，沈可隻求借勢安身，奉旨成婚入王府，奈何家大是非多。她隻牢記，任憑誰機關算絕，這正室之位隻非她莫屬


    ()第一百零九章各懷心思


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    蘇禮心道麻煩，不知嚴若雙一大早跑來做什麽，她跟思小朵就跟八字不合似的，上次去莊子裏，沒有一天不拌嘴吵架的。又聽得她進門就出口不善，蘇禮更是心下歎氣，等著思小朵發作。


    誰知思小朵因為年紀漸長，雖然家裏早早跟宮裏打了招呼，去選秀不過是個過場，但因著要許婆家，便也尋了個嬤嬤來教規矩，她娘和蘇漩也常常與她講些與人相處和日後處事的道理，所以很是比以前沉穩了許多，再加上剛才蘇禮說要與她和蘇祈說婚事，心裏歡喜便更想顯得自己知書達理。所以隻是雙手握著蘇禮的手，笑著說：“自然是有圖謀，頭一樁自然是來看禮兒妹妹，另一樁是在家吃飯吃得膩了，想來討半夏做的酒釀圓子吃。”


    蘇禮與嚴若雙讓了座，心下訝異，難道自己還是病得在夢中不成，怎麽一個個地全轉了性子，但也喜歡思小朵這樣，便也笑著說她：“要不把半夏給了你領家去？日日做給你吃”


    “你少拿話唬我，當我不知道？那半夏是你的心頭肉，自己都不舍得動一根指頭，還記得有一回去你家住，半夏失手摔了個上百兩銀子的琉璃盞，你非但沒打沒罵，反倒忙叫她丟開手莫要去撿，叫了粗使婆子掃出去，生怕她劃傷手。”思小朵這話擺明了是說與嚴若雙聽的，五分的事兒被她誇得能有十分，“上回嬸子回家還跟我說，我家老四房裏的丫頭，一個個養的比那小戶人家的姑娘還好，識文斷字還會算賬，卻也不知以後誰家有福娶了家去”


    “你不說這個還好，我最近也愁呢，一個個的全都心氣兒高，送去與人做妾自是不肯，我也不舍得給，但若是找尋常人家嫁了去，偏生又找不到合適的，高不成低不就的，那兩個大的如今都十六出頭，仍是還留著呢”蘇禮還有些低熱，腦子不如往日靈便，聽了思小朵這話就與她說自己的心事，就把嚴若雙那邊拋了腦後。


    “要我說倒不如就在沈青昊和你哥哥身邊兒的近侍小廝裏尋，一來都是自家人知根知底兒，二來他倆都是正派的人，身邊兒得力的必是好的，再一個嫁得近，你繼續擱在房裏使喚或是常叫來說話都方便，有你撐腰誰也不能輕賤踩踏了去，可不是最好”思小朵見蘇禮這樣，還以為是故意晾著嚴若雙，自己更是不會去理。


    “小朵姐姐最近越發的進益了，以往這番話是萬萬說不出來的”蘇禮聞言眼睛一亮，若是以往，思小朵聽了這話準是得嚷什麽不論身份地位之類的話，如今卻是大不同了，她便很是驚喜，“倒像是換了個人”


    思小朵被她說得有些不好意思，便謙虛道：“還不是最近嬤嬤管教得緊，我娘和嬸子也常說這些與我，雖不知能不能處置好，可按著說總還是會說的。”


    見她雖然見識有長進，但是並未沾染那些個虛情假意或是口不對心的陋習，更是覺得若是她做了自己嫂子，定然是個比大嫂強的，這樣蘇文氏也能有個幫手。


    嚴若雙在一旁見沒人搭理自己，隻有錦之上來奉茶便又退了下去，心裏便很是不痛快，而後聽思小朵話裏話外地替蘇禮抱不平，不過左右人不是自己打的，倒是也沒多大的感覺，直聽到她說蘇禮的二哥，才留上了神，卻是插不進話，正自著急，剛巧思小朵說起嬤嬤，她忙開口道：“嫂子，我聽得姨母說要給我尋個嬤嬤教規矩，雖說您這會兒在病中來問不大合適，可選秀將近，卻是也有些急呢”


    “表妹放心，嬤嬤已經尋了，說是今兒收拾東西搬進來，我下午打發人去接青薔，待嬤嬤在家住下安置妥了，我便打發人去跟你說。”蘇禮見她突然對學規矩這麽上心，心裏有些警惕，難道她這是開了竅，想要好生守規矩選進宮去？


    嚴若雙得了這話，目的達到不願再對著思小朵，尋思著蘇禮還在病裏蘇祈必定要常來探望，那便指不定能多遇上幾回，於是打著自己的小算盤，滿心歡喜地徑自去了。


    隔著窗紗瞧見她出了月亮門，思小朵方啐了一口道：“無事獻殷勤，非奸即盜，禮兒你可要小心提防她，瞧走前那一臉不要好的笑，指不定心裏轉得什麽醃臢心思，你家沈青昊本就生得好，與她又是表哥表妹的處著，你還偏偏要給領到家裏來學規矩，真不知該說你心寬還是不懂事。”雖說在為人處事上麵思小朵不如蘇禮沉穩幹練，但在這些個爭風吃醋的女人戰爭中，她卻是在家瞧的多聽的多，倒是比蘇禮敏感許多。


    “我叫人收拾了個單獨的跨院，到時候把與我這邊宅子相通的們鎖了，隻開夾道那一個門，夾道連著內宅這邊也一樣鎖了，再打發個婆子去伺候並瞧著些也就是了。”蘇禮並不在意地說，“再說，他們若是要有私，那是左右都防不住的，我又何必去操那些閑心。”


    “還是你說的在理，這種事是防不住的，倒不如丟開手。”思小朵點頭，覺得自己又學了些本事，難怪嬸子總說讓自己多跟她學。


    蘇禮想到些旁的事情，忽然撐不住笑起來，壓低聲音道：“若是別人我不知道，可她我卻不擔心，雖說長得漂亮，但青昊瞧不上那樣喜歡塗脂抹粉的，就是我二哥，上回去莊子上，遠遠地瞧見她都繞著走，你當時隻與她吵架拌嘴，卻是沒發現吧”


    思小朵聽說蘇祈對嚴若雙不理睬，心裏很是歡喜，與蘇禮窩在一處說些個體己話，後來又叫了半夏進來安慰幾句，並賞了些東西，很是誇她護主，倒叫蘇禮也不好再說半夏。


    ()第一百一十章丫頭


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    思小朵既然說要吃酒釀丸子，蘇禮自然硬是留她在家吃飯，讓半夏去做了許多，又給沈青昊衙門裏送去做飯後的甜點。思小朵喜歡半夏的手藝，但也知道是討不去的，便開始打書雪的主意，與蘇禮商議：“我家那邊幾個家生子都是適婚的年紀，人品相貌很是有兩個不錯的，要不把你家書雪許過去，也幫我管教管教屋裏人？”


    蘇禮聞言抬眼瞧瞧書雪，見她低頭緊咬下唇不吭聲，卻不像是個願意的模樣，便笑著說：“我一早便許了她們，自己去相，相中了的我去說和，人家若肯便給她們做主，若是不肯便隻能說是沒得緣分，再說你還能在家留幾年？到時候嫁人走了，把我的丫頭丟在你家，我可是不肯的。”


    聽她這樣說，思小朵也想起家裏幾個叔伯的做派，果真都不是什麽好的，也隻得遺憾地說：“你不舍得給就直說，偏生還要挑個理出來。”隨後也歎氣道，“我家也確是煩人，屋裏的幾個丫頭都是我娘挑的，不是對我怕得要死，就是萬事都聽我娘的，沒一個使著順心順手的。所以我也不愛在家呆著，以前你未出閣還能跟著嬸子去尋你住幾日，如今你嫁了人我便也懶得再去你家。”


    “到時候若是許給我哥身邊的人，不也就跟給你是一樣的道理。”蘇禮先是取笑了一句，見她要著惱便忙說正話，“丫頭們許人本就鮮有跨府許給別家的道理，你在家上有還有那麽多長輩管著，總有照應不到的地方，待你以後獨門立戶，便是送你個又有何舍不得的。”


    蘇禮自己身子不好隻吃些清淡的，見思小朵吃那酒釀圓子吃得香甜，便又招呼錦之再給她盛上一碗：“你倒是喜歡這些個甜食，半夏從小是在南邊兒長大，做甜的倒真是拿手，隻可惜了我不愛吃，倒是白白浪費了她這手藝。要不這樣，我去買四個伶俐幹淨的小丫頭進來，讓錦之和半夏幫你管教著，針黹廚下的手藝全都傳授了去，待你出門子我送與你作陪嫁”


    思小朵聞言大喜，也懶得理會蘇禮說什麽陪嫁不陪嫁的話，忙咽下口中的圓子道：“這可是從你嘴裏說出來的，不許反悔才是，莫要到時候自己用著喜歡，便又不舍得給我”


    “你瞧我可是那樣的人？好心給你打算還要被你編排，那我還是省了心罷”蘇禮故意板起臉來逗她。


    “好妹妹，是我一時歡喜的狠了說錯話，你莫要跟我一樣。”思小朵忙放下碗來纏她，“不光針黹和廚下的手藝，識字記賬也一並教了去。”


    “使得我家丫頭會什麽全都教給了去”蘇禮笑應著。


    思小朵是個說風就是雨的性子，得了蘇禮應承哪裏還顧得吃飯，將碗筷一推便說自己吃好了，催著錦之去外頭喚個人伢子進來，要挑丫頭。


    蘇禮尋思讓她自己挑選也好，見錦之望過來等著自己拿主意，便微微頷首應了：“既然要挑丫頭，就讓沈七多尋幾個口碑好的人伢子進來，挑十歲到十二的叫進來。跟他說要那些個家裏落敗賣女兒的或是孤女進來，莫要弄些個拍花子騙來的好人家的女兒進來，可是要折福壽的。”


    錦之一一應了忙下去張羅，大半個時辰後便來報，說是尋了三個人伢子進來，共領了二十八個女孩兒進來，可是安置在哪裏瞧瞧？


    思小朵便急著要去看，被蘇禮一把拉住道：“姐姐莫急。”而後吩咐錦之，“請那三個婆子去西院偏廳裏坐著吃茶，尋兩個會說話的婆子去陪著聊天，那二十八個女孩兒都放到跨院的書房去，也給上茶和點心，讓她們候著，屋裏別留咱家的人，你跟錦之在外頭看著，有吃東西不講究不幹淨的就直接打發出去，剩下的叫每人說幾句話，口齒不清的也不要，都挑揀過了再領過來我們看。”


    半夏和錦之都應諾著下去，留下書雪和芷蓮在屋裏伺候，思小朵歎道：“雖說你喚我做姐姐，可論起為人處事，反倒你更像個姐姐的模樣。”


    “還不都是學起來的，隻不過你家寵著你，教得晚了些罷了”蘇禮安慰她道，“你也知道我家裏的情形，不嚴謹懂事些，還不得天天被人揪住錯處。”


    慶兒、屏兒聽說要買丫頭，也都湊進來等著看熱鬧，蘇禮瞧她倆眼巴巴地樣子，便問：“你倆都跟著幾位姐姐學了大半年，可是有進益了？”


    二人互相瞧瞧，誰也不好意思說話，都隻紅著臉抿嘴笑，最後還是慶兒開口道：“自然是有進益，要不四個小的奶奶怎麽隻挑了我倆擱在屋裏。”


    思小朵笑得歪在榻上：“禮兒，你家的丫頭都比旁人家的有趣”


    “我家奶奶說過，不可驕傲自滿，卻也不能妄自菲薄，要看到自己的不足，也要看到自己的進步”慶兒挺起小胸脯理直氣壯地說。


    “說得不錯，看來我的話是聽進心裏去了。”蘇禮誇讚道，“既然都有進益，那這回買進來的丫頭，你們也幫著管教，可敢來？”


    屏兒見剛才都被慶兒搶了先，也忙開口道：“隻要奶奶給我們這權利，哪裏有不敢來的”不過又馬上找補道，“隻是我們兩個跟幾位姐姐比起來還差得遠，本事還沒學到三分，還要讓姐姐們繼續教才是。”


    蘇禮麵露讚許地頷首道：“正是這個理，既然進了人，你們的品級也都該往上挪一挪才是。”說罷扭頭吩咐書雪，“給屏兒慶兒晉做三等丫頭，這月發月錢的時候，便按三等的發，再給每人做兩身兒新衣裳，等會兒買了丫頭以後，一起到庫裏去拿料子。”


    屏兒和慶兒聞言都上前磕頭，那慶兒更是機靈，有衝著思小朵磕頭道：“奴婢多謝思姑娘，若不是姑娘來，奴婢怕是還得多等些日子”屏兒也忙跟著磕頭。


    “果然是個乖覺的”思小朵既然受了禮，便要每人賞了一兩銀子，“以後好生伺候你家奶奶，另外我寄放這兒的丫頭也得你們多費心。”


    “姑娘這話折殺奴婢了，本就是份內的活計，不敢接賞。”屏兒和慶兒都不敢拿。


    思小朵隻得去看蘇禮：“你不開口，我連個銀子都賞不出去。”


    “家裏從不短她們的銀錢吃喝，我不叫她們學那到處接人賞錢的毛病，伸手拿錢拿慣了，便保不準地要生出什麽旁的心思，你休要替我寵著”蘇禮雖說不讓接，但也不能駁了思小朵的麵子，自己接過那兩個銀錁子遞給書雪，“既然是小朵姐姐要賞你們的，我就替你們收了，幫你們存著，日後給你們添妝奩。”說罷打發她們兩個到跨院去瞧瞧，跟著學怎麽挑人。


    見二人快步出去，思小朵才問：“你還幫丫頭們管著銀子？”


    “教她們自己如何存錢呢銀子銅板的擱在手裏，指不定什麽時候就都花出去了，都沒見著什麽東西，就隻覺得錢少了。我讓書雪給家裏的丫頭立了賬本，誰花不了的銀子都可以來存著，什麽時候花什麽時候去支領，這樣每每花錢，自己就得多過一遍腦子，這錢該花還是不該花，便少了許多額外的開支。也都各自積攢了不少銀子，以後做陪嫁帶去夫家，才是真正的體麵和依靠”


    思小朵知道她當麵管教丫頭，是讓自己看著學本事的，於是便也都一一記在心裏，不解的地方也不藏著掖著，隻管開口問，蘇禮自是有問必答。


    不多時慶兒回來道：“奶奶、思姑娘，錦之和半夏姐姐挑揀過，還剩下十五個人，都領到院子裏候著，等著奶奶示下。”


    “都領到對麵紗櫥裏去吧，咱們出去瞧瞧。”蘇禮便要起身，芷蓮和書雪幫過來扶，給安置在紗櫥窗前的榻上，這才出去將那十五個女孩兒領進來，果然都是清秀幹淨的，一排五個站在下頭都垂著手。


    思小朵她左瞧右瞧，看著哪個好便叫上前問兩句話，可到了要決定的時候，卻還是扭頭去看蘇禮。


    蘇禮沒說話，但卻一直細細地看著下頭，這會兒見思小朵瞧自己，便笑著說：“頭一排右手第二個，最後一排右手第一個，屏兒給領出去吧剩下的你隨便挑，待你選過我也挑四個，家裏也該多教幾個丫頭出來。”


    思小朵聽蘇禮說剩下的隨便挑，便也就放心下來，隻是不知道剛才那兩個為何被領出去，現在又不好問，隻得先放在肚子裏。選了四個自己瞧著順眼的，都是容貌平平的，見蘇禮不說話隻是笑，自己也有些不好意思地摸摸鼻子道：“我卻是沒你的手段，還是平常些的好。”


    蘇禮見她挑好，便也選了四個模樣端正的，其餘的都叫領出去，然後又問了各是哪個婆子領來的，讓錦之出去結算銀子。


    ()第一百一十一章反省【十粉紅加更】


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    挑好了丫頭，思小朵又鄭重地托付了一回，便都叫領下去量尺寸裁衣服，也不再去管。卻因為丫頭，忽然想起問：“聽說那個鄭大人也往你家府上送了丫頭？”


    “怎麽？竟是滿京城都知道了不成？”蘇禮挑眉，“這才幾日都傳到你耳中了？”


    “倒不是外頭傳的，是嬸子回娘家去看蘇禪，這才回來與我說的。”思小朵似乎很是解氣地說，“還是你利索，沒兩日就給嫁了一個出去，我跟你說，剩下那個也不能留著。你當他送你丫頭是因為什麽，那是往你家塞眼線，為了揪你家的小辮子，不然就他那劣跡斑斑地人，哪能在那位子上坐得那樣牢固，就是因為手裏有把柄，底下的人都保著他、幫著他，若是去了那些，怕是光兵部的人，就恨不得他死呢”


    “你這都是跟姑太太哪兒聽來的？”蘇禮略有不安地朝紗櫥外瞧瞧，見錦之守在外頭，便才放心地回頭來問。


    “嗯，左右是叫你小心，不過我倒覺得嬸子是白擔心了，依你的脾氣，送來的丫頭是必不能開臉的，果不其然，沒兩日就被你打發出去了一個。”思小朵又叮囑幾句，讓她把那兩個人盯緊些，免得在家裏敗壞，見自己也呆了大半日，便起身告辭，讓蘇禮好生歇著。


    蘇禮也確是累了，懶得挪地方便叫錦之捧了被子靠墊過來，自己歪在榻上，叫她在一旁念書。但錦之卻似有些心神不寧，好幾次念錯字或是幹脆讀串了行。


    “罷了，先別念了，歇會兒吧”蘇禮睜開眼瞧她，“可是有什麽想跟我說的？”


    錦之果然一副言又止的模樣，但卻低頭揉搓著衣角半天都沒開口。


    蘇禮還道她想說婚事的事兒，笑著招呼她到自己跟前來：“跟著我時候也不短，這兒又沒有外人，有什麽話不能直說的。”


    錦之咬著下唇，似乎在下一個很艱難地決定，而後跪在蘇禮床頭道：“奶奶，奴婢確是有些話想說，可又怕自己笨嘴拙舌，說出來讓奶奶多心……”


    “都是一家人，哪來的那麽多顧慮”蘇禮見她模樣鄭重，到似要說什麽要緊事，便也就沒叫她起身。


    “其實這兩日奴婢就一直在想這件事，隻是不知該如何跟奶奶說才好，不知奶奶可有留意，自從奶奶嫁過來以後，半夏便不似在家時候那般小心謹慎了。伺候奶奶當然還是一等一地上心，可以往她卻沒如今這樣嘴下不饒人，凡事也會多想幾道。奴婢說不好是什麽緣故，隻是平日相處的感覺罷了，奶奶萬萬莫要多心，奴婢沒那些個挑撥或是離間的心思，隻是擔心再這樣下去，她遲早會給奶奶和她自己招來大禍的。”錦之跪在床頭低聲說。


    蘇禮起先聽了這話心裏也是一凜，她知道錦之對以前的事兒有些個介懷，總是抱著一輩子不嫁人的念頭，而半夏這一兩年就是要嫁出去的，難道竟是開始來爭寵了不成，但轉念一想又壓下自己的這個念頭，且不說相處了這麽久，信不信得過錦之，隻是覺得她若不是出於真心，完全沒必要說這番會引起自己疑心，傳出去又得罪人的話。


    於是自己也便靜下心去想這番話，倒也真的咂摸出些滋味來，半夏跟錦之不同，原本在江南的時候，家裏除了姨娘那邊略有些不安分，其餘都溫馨的很，自己又是爹娘和哥哥們的掌上明珠，半夏也是沒吃過苦頭的。待到了蘇府，因著自己的小心謹慎和經常叮囑，半夏也收斂了性子小心謹慎，倒是一直相安無事。待大婚之後，自己獨立門戶，半夏成了當家奶奶跟前兒最受寵的丫頭，原來在蘇家壓抑了大半年的心性非但都活泛起來，反倒比以前在江南的時候更是潑辣。


    想到這些蘇禮微微歎氣，抬手拉起錦之道：“你這話真該早些跟我說，說不定能免去半夏的這一頓打我原先總是說你，莫要太寵著丫頭，嚴厲些是對她們好，如今反倒是我自個兒忘了。”


    錦之聽她這樣說，知道蘇禮是將話聽進去了，便起身道：“奴婢也不過是這兩日才琢磨過來這件事的，原先到也真沒覺得如何不妥。”


    “她不比你們這種在宅門裏長大的家生子，從小買進來就是跟著我，哪裏見過什麽鉤心鬥角、爾虞我詐的事端，跟著我進京後壓抑了大半年，這會兒覺得上頭沒人壓著了，便又把以前的脾氣性情拿了出來。”蘇禮微微歎氣道，“不過這回倒也不算白挨一回打，總歸是給她給我都有個教訓，日後不該這樣不謹慎才是真的，這回倒是該多謝你提醒才是”


    “奶奶這話可是重了，您管著那麽多的事情，一時想不到也是有的，奴婢這些還不都是奶奶教的。”錦之說罷又問，“奶奶可要尋了她來說話？”


    “她跟外院的婆子下人熟，你就說我讓她去打聽子鳶的情形，讓她回來說與我聽。”蘇禮不想直接叫來說，便打算尋個什麽話頭來跟半夏談這件事。


    小半個時辰之後，半夏才進屋，將人都打發出去，上前幫蘇禮掖掖被角道：“奶奶，奴婢剛才去打聽了，那子鳶領回去的那天還好，之後便挑剔家裏吃的不好，鋪蓋不講究，衣料也都是粗布，倒是叫婆婆罵了一頓，她說不過人家，隻得晚上與鄭東告狀，本以為能讓鄭東站在自己一邊，誰知那鄭東是個極孝順的，抄起插門栓便一頓狠打，直打得求饒說再也不敢，如今在家跟著婆婆學習架柴燒火，洗衣煮飯，很是老實。”


    蘇禮聽了有些啞然：“原本在咱家怎麽罵都不好，難道就是欠揍不成？”


    半夏聞言噗地笑出來道：“左右還是不一樣，原本在咱家，她覺得自己是尚書大人送進來的，總惦記著有靠山要攀高枝兒。在咱家讓丫頭們比得沒了臉，又見爺和奶奶並不畏懼尚書大人，直接把她給嫁出去，跟人既然做了夫妻，便自然也絕了做姨念想，若是不老實聽話，豈不還要挨打，在家好歹有吃有穿，雖說都不及咱家內宅精細，卻也總比許多人家強了不是”


    “這話說得倒也有理。”蘇禮伸手拉著半夏到自己身邊問，“你說她原本是窮人家的姑娘，也不是沒吃過苦的，為何會這般呢？”


    半夏沒聽出蘇禮話裏的意思，隻說：“定然是那尚書家裏給慣壞的，奶奶以前不是教過，由儉入奢易，由奢入儉難，不也就是這個道理。而且吃過的甜頭多了，自然也會嬌縱和張揚起來……”她自己說著說著覺得有些不對，從繡墩上順勢出溜地跪在榻邊道，“奶奶這是在敲打奴婢……”


    “我不是在敲打你，我是在反省我自個兒，我總是告訴你們，該如何管教丫頭們，寵著未必是對她好，嚴厲未必是對她惡，自己個兒卻是做不好。”蘇禮抬手拉著半夏到自己身邊兒，摸摸她的臉頰道，“我自個兒心裏把你當個妹子看，便總是不自覺地對你比旁人寬泛，可我卻是高估了自己的本事，我還根本沒能力護得你周全。”


    一番話說得半夏眼淚止不住地流：“奶奶，您別說了，都是奴婢不爭氣，是奴婢恃寵而驕才鬧得今天這樣，奴婢挨打不值得什麽，奶奶您要多珍重身子才是，不然奴婢就是死了都難以贖罪。”


    “別動不動就死啊活的，咱們在老宅的時候，還不都過得好好的，難道如今自立門戶了，竟是要越過越回去不成？我在老宅千般算計為的是什麽，還不就是為了咱家的人，全都能越過越好”蘇禮笑著安慰半夏道，“響鼓不用重錘敲，我也從不喜打罵身邊兒的人，你回去且好生想想我今天的話，咱們是不是日子過得太好，反倒有些失了警覺，開始翹尾巴了？”


    半夏聽蘇禮說得這麽白，知道她是為了逗自己，便也抹去臉上地淚水，很堅定地說：“奴婢家道中落被賣便直接跟了奶奶，平素不管是自己瞧見還是聽來，都再沒有比奶奶對下人更好的人，能跟著奶奶是老天給奴婢的福氣，奴婢卻也要自己惜福，日後定然不讓奶奶操心才是。”


    見半夏明白了自己的話，蘇禮便也放下心事，躺下昏昏睡去，直到沈青昊從任上回來，才被他叫醒喂藥。


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    珠圍翠繞——人閑貓無事——簡介：


    侯門嫡女卻身份尷尬，沈可隻求借勢安身，


    奉旨成婚入王府，奈何家大是非多。


    公婆老邁殘年，妯娌心思難辨，


    外有朝黨紛亂，家有通房侍妾。


    沈可牢記，任憑誰機關算絕，這正室之位隻非我莫屬


    ()第一百一十二章老家遠親


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    見沈青昊對自己體貼照料的樣子，蘇禮忍不住也在心裏反省自己，在自家對著老太太都能伏低做小、百般逢迎，為何一嫁人反而卻失了原本的耐心，偏生開始較真兒起來。婆媳關係自古就是難題，自己別扭豈不隻苦了沈青昊夾在中間難做人，又是何苦來的。拿出應對老太太的勁頭，也未必就拿不下沈母。


    就著沈青昊的手喝了藥，又含住他塞進嘴裏的蜜餞，有些含混不清地說：“我今兒想了許久，這件事打一開始就是我的不對，既然嫁進你家，就不該再拿自己當成外人。幾個嬸子都不是好的，總挑唆著娘出頭得罪人，我卻不該與娘賭氣。娘就你一個兒子，自然寶貝得緊，挑天底下最拔尖兒的人配給你，怕是都覺得委屈了你。現在想想，其實我娘又何嚐不是，當初宮裏尚未指婚，她四處打聽幫我挑人家，就沒有她挑不出毛病的。所以說，為了這個生氣卻是我的不懂事，害得你在裏頭夾著難做人，我如今想明白了，日後不會再惹娘生氣，娘說什麽我都順著，順不過去的便先且拖一拖，等你回來再去哄娘。”


    沈青昊聽得這番話，眼中登時就閃亮起來，驚喜地看著蘇禮，而後雙手收緊摟著她道：“娘的脾氣就是那樣，有時候連我也要與她惹起，但畢竟是我親娘，我氣過也就過了，我隻是怕你受氣心裏難受，你若是真能這樣想，那可真是再好不過了。老太爺說的果真不錯，我是上輩子修來的福氣，得了你這樣一個賢惠的媳婦。”


    “休要胡亂誇我了，若真是個賢惠的，一早就想明白了，也不用惹得娘生氣。”蘇禮放鬆身子靠在沈青昊懷裏，忍不住心道，能得這樣一個知冷知熱的人，又何嚐不是自己的福氣。


    一時間二人都無話，隻默默地坐著，聞著對方身上的味道，覺得心裏很是安寧。


    這會兒外麵的天色已經暗下來，半夏去安置下頭的小丫頭，這會兒剛回來，見正房裏頭沒個亮，還以為主子不在，也沒瞧見錦之，便徑直地走進屋去，嘴裏嘟囔道：“一個個人也不知都哪裏去了，連燈都不知道點……”


    “咳”沈青昊鬆開摟著蘇禮的手臂，略有些尷尬地輕咳一聲。


    半夏毫無防備，被唬了一跳，手裏的火折子登時摔落在地，濺起點點火星。


    “黑燈瞎火的你再嚇著她”蘇禮輕嗔一句，然後扭頭對半夏說，“去點燈吧，丫頭可都安置好了？”


    半夏聽出是蘇禮的聲音，這才放下心來，蹲下摸著火折子，點燃了桌上的燭台道：“都安置住下了，每四人一間，思姑娘的和咱家的各一間，奶奶說給慶兒、屏兒晉升到三等，奴婢就給她們二人挪了一間，卻還得問問奶奶，跟她倆一起的本還有兩個，尋兒和煙兒，沒有前頭兩個出息的好，但都是一批來的，是一起晉了還是先緩緩？另外就是都等著奶奶給賜名呢”


    “先緩緩吧，若是做得好的不好都一個樣子，那誰還往好了去奔呢”蘇禮聞言笑道，“我最頭疼的就是起名，那麽多人不說，還要估計自家和親眷的名字避諱，可是每次都費盡了腦子。慶兒和屏兒都晉位，是該給取個大名叫著，便叫慶雲和屏雲，小朵姐姐挑的四個便都從個物件兒叫吧，碗兒、碟兒、筷兒、勺兒，咱家的四個讓爺來取，我可是想不出了。”


    沈青昊本是坐在她身後扶著，隻笑著聽她倆說話，這會兒見差事指使到自己頭上，便也頭疼道：“起名我可更是外行，剛才聽半夏說的那些，一套套的，難為她都記得清除，也難為你都聽得明白，我可還是雲裏霧裏的。”


    蘇禮才想起他不知道思小朵來的事兒，撿要緊的說了幾句，然後道：“她挑的四個不好叫你取名，我先起個胡亂叫著，咱家買的四個你來想吧。”


    “要不，就叫筆兒、墨兒、紙兒、硯兒。”沈青昊說罷自己也笑道，“倒是跟你的一樣偷懶。”


    半夏見蘇禮點頭，便俯身道：“奴婢替小的們謝爺和奶奶賜名。”便也不再打擾，給他倆掩了門出去。


    她前腳剛走，慶雲後腳便進屋道：“爺、奶奶，太太打發人來請您二位過去呢，說是太太老家來了遠房親眷，讓爺和奶奶去見見。奴婢問她有幾人，男女各多少，可有孩子，是什麽親戚，她卻一概都說不知。”


    “誰來傳話的？叫進來我問問，禮兒還在病中，怎的連她也一起要去？”沈青昊聞言不悅，剛要叫人進來被蘇禮攔住。


    “我在榻上呆了一天，早就覺得難受了，過去瞧瞧也好活泛活泛筋骨。”蘇禮拍拍他的手，打發慶雲出去備車，見人出門了才道，“娘老家來人，我若是稱病不去，人家不知我是真病還是裝病，少不得要在背後嚼舌，娘臉上也沒麵子，我又不是病得起不來身，何苦來的。”


    於是喚了錦之進屋幫著穿衣梳妝，也不知都來了多少人，男女幾個，便翻出上回打的一把小銀簪，又抓了把銀錁子，再尋出平時做的香囊，裏頭裝了銀三樣並兩個銀錁子，留著萬一有孩子好給見麵禮。全都取了個匣子裝好，讓錦之捧著，再去給沈青昊理理衣襟，二人便忙出門朝沈母院子裏過去。


    從外頭沒聽到什麽喧嘩，沈青昊本還輕聲道：“怕是沒幾個人。”誰知邁步進屋，卻見底下坐著足十幾個人，大半全都是女子，有的還拉扯這孩子，都是侍妾打扮，好在都瞧著幹淨利落，不似那等豔媚之人。


    沈母坐在上頭正跟一個穿著綢緞料子衣裳的中年婦人聊天，見兒子媳婦進屋便道：“過來見見你七舅母。”


    ()第一百一十三章全都頭疼


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    蘇禮並不知道這都是哪裏的親戚，眼角餘光瞥見沈青昊，見他也是頭一回見的模樣，二人俱上前見禮道：“見過七舅母。”


    “好、好”七舅母笑得麵上白粉撲簌簌地往下落，扭頭去跟沈母道，“你家兒子果然是好相貌，這就是新過門的媳婦？也是好模樣，就是打扮得素淨了，不像個小媳婦，臉上怎的也不擦些粉出來。”


    蘇禮聞言很是無語，但也隻得陪著笑在下頭站著，沈青昊站在一堆女子中間很是尷尬，臉上那笑就有些要撐不住了。


    “娘，七舅舅可一道來了？”蘇禮見狀便開口問。


    沈母這才想起來道：“你七舅舅領著你們表弟去給老太爺磕頭了，，青昊你也過去作陪吧，這兒都是我們女人家說話，你且去吧。”


    沈青昊聞言如釋重負，拱手告辭，扭頭遞給蘇禮一個感激的目光，腳步匆匆地離開了。


    七舅母又扭頭去與沈母說話，並未給見麵禮，也未介紹底下都是些什麽人，蘇禮隻得掛著笑容枯坐著，聽她與沈母嘮叨抱怨自家婆婆。


    沈母臉上的笑也有些快要掛不住的樣子，忙道：“弟妹且喝口茶，這是前兒個宮裏賞給我家老太爺，又分過來的，隻得了一點兒，若不是弟妹來我還不舍得與人吃呢”


    “哎呀，我說怎麽這般好吃，原來是宮裏的東西。”七舅母很誇張地讚道，隨即端起茶盞一口喝幹道，“茶確是好茶，就是這茶碗太小，不如咱們老家那樣的大碗喝著痛快。”


    瞧著沈母訕訕的麵色，蘇禮在心裏偷笑，但還是開口解圍道：“娘，下頭都是哪家的親眷？媳婦剛嫁過來，還都不認得呢”


    沈母聞言讚許地看了蘇禮一眼，很是高興媳婦接話，便扭頭去問七舅母：“弟妹，多年沒走動，家裏的人我也大半不識得呢”


    “你瞧我，光顧著說話竟是忘了介紹。”七舅母一拍大腿，朝底下點了幾個女子道，“桃花、杏花、梨花，你們幾個上來，見過三姑太太，還有你們侄兒媳婦。”


    此言一出，沈母和蘇禮全都皺眉，當著幾個妾說蘇禮是侄兒媳婦，難不成還得讓她把幾個下人當作長輩見禮不成？


    底下站起三個女子，上前跪下給沈母磕頭道：“見過三姑奶奶。”


    沈母對妾瞧不上眼，隨意坐著受了禮，她身後的婆子上前每人給了二兩的銀鐲子，說是姑太太給的賞，幾個人忙又道謝。起身兒後卻瞧著蘇禮穩坐著不動，她們也不知該做如何禮數，全都站在當場。


    沈母見狀故意問道：“這是家裏哪個兄弟的媳婦？”


    “什麽媳婦，是你七弟的屋裏人。”七舅母也不是個懂禮數的，絲毫不當回事地說。


    “那你們就去行個半禮，見過表少奶奶便是。”沈母身後的婆子提點下頭的那三朵花。


    三人忙俯身去行禮道：“見過表少奶奶。”


    蘇禮端坐著受了，這才開口道：“頭一遭見麵，也沒什麽好東西，幾個簪子拿去戴著頑罷”錦之從匣子裏取出三支一兩沉的小銀簪，上前給了那三人。


    見有東西可拿，剩下的四五個女子也有些坐不住的模樣，都抻長了脖子往上看。七舅母又招呼她們幾個上前道：“你們也來給三姑太太和表嫂磕頭。”然後扭頭對沈母說，“這幾個是你那侄兒的屋裏人。”


    沈母聞言唬了一跳，剛才瞧見那侄兒，雖說生得魁梧，可是比自家兒子還小了兩個月，怎的這著許多的女人，為了掩飾自己的失態，忙問：“侄兒媳婦沒來？”


    “怎麽沒來，喏，高個兒的那個便是。”七舅母剛才隨手拈起塊兒酥糖，吃著好吃便住不下手，聽得沈母問，便抬起滿是糖渣子的手朝底下一指。


    沈母聞言麵色已經隱隱地很是難看，蘇禮也腹誹這個七舅母太不靠譜，忙起身上前拉住那高個兒女子的手道：“你瞧，到現在才知道弟妹也在，怎的坐了下頭去，到我身邊兒來坐，咱們姐妹多親近。”說罷推著她先上去給沈母磕頭，見沈母給了一套約莫有十兩左右的銀頭麵禮，便給身後的錦之使了個眼色。


    自己忙又與她見了平禮，從錦之手中接過一對兒銀釧子並兩支銀簪，掂量著像是有七兩沉，便直接與她套在手上，又把兩支簪子都簪在發間道：“沒什麽貴重的，都是些京城今年的新花樣，戴著圖個吉利喜慶。”然後拉著她到自己下首處坐下。


    底下便有個小女孩兒坐不住了，也不等人叫，自己撲上來抱住那高個女子的腿道：“娘，我要跟你一處坐著。”


    七舅母見她上來，猛地將麵孔一板罵道：“在人家做客，你大呼小叫的做什麽，生怕人家瞧不見你這個沒規矩的賠錢貨”


    小女孩兒被嚇得嘴一扁，眼看就要哭出來，蘇禮忙一把拉過她，自己挪出小半個椅子，將她抱到自己身邊兒坐著道：“乖，不哭，嬸子給你糖吃。”說著將桌上的酥糖塞給她一顆。


    將孩子哄好，又抬頭對上頭說：“這就是表弟的女兒？生的真是好模樣，眉眼都極像舅母呢，長大了定然是個美人兒，不知誰家有福氣娶了去”


    這話明著是誇孩子，但暗裏卻是在捧七舅母，她聞言麵露訕色，但也不好再說什麽，隻招呼底下的幾個孩子上前行禮。四個男孩兒，最大的十歲，最小的還不會走，兩個是七舅舅的庶子，另兩個小點兒的是表弟的庶子。


    蘇禮被這麽些人弄得一個頭兩個大，心裏又慶幸好在準備的東西夠用，按照輩分賞了東西，又拿個荷包給自己身旁的小女孩係在衣襟上道：“這個給你戴著頑兒”


    一抬眼瞧見底下角落處還坐著個男孩兒，隻五六歲的年紀，也沒人照應，自己卻坐得端端正正，卻是沒上前來見禮過，便朝他招手道：“剛才怎麽沒上前來？”


    那男孩兒先是瞧了坐在上頭的七舅母一眼，然後才起身上前，也不等別人囑咐，規規矩矩地給沈母磕頭道：“小侄雲昱安叩見表姑。”起身又去給蘇禮行禮，“弟弟見過表嫂。”


    七舅母從他上來麵色就很是不善，但隨即就換了副慈悲的表情道：“我差點兒忘了，這是老家九弟家的孩子，爹娘年前做工不當心，房子塌下來都砸死了，你七弟素來好心，見自家侄子沒人照看不忍心，便接回來家裏養活，好歹有我們一口飯吃，便也有他一口就是了。”


    蘇禮見雲昱安行事大方有禮，心裏就喜歡他更多一些，招呼下人搬了椅子，讓他也挨著自己坐了，同樣給他栓了個荷包，他麵上一紅，忙重新起身鄭重道謝。


    一堆人亂哄哄地見禮過後，又隻剩下七舅母口水紛飛地說老家的事情，蘇禮也不知她說的人都是誰，好容易得她說的口幹喝水的空檔，忙起身道：“娘，媳婦下去看看，給七舅和七舅母的住處可安置妥當了。”


    “嗯，你去瞧著她們收拾，別出什麽錯漏。”沈母聞言點頭。


    得了沈母的首肯，蘇禮總算是能逃出去鬆口氣，問明了人都安置在東跨院，便領著錦之過去瞧瞧。剛穿過月亮門就瞧見沈青昊背著手在院中站著，很是奇怪地上前問：“你不在老太爺那邊作陪，怎的跑來這裏。”


    “實是被他們吵得頭疼，我出來透透氣。”沈青昊見蘇禮過來，便笑道，“想來你也是受不了才自己求了差事出來的吧？”


    “去，你以為我跟你似的，這本來就是我的差事。”蘇禮話沒說完自己也笑了，先進院去瞧各屋，被褥全都安置妥當，桌上的茶具果盤也俱齊全，因著來的女眷居多，各屋都放了胭脂水粉。


    她起身四處瞧瞧，叫那管事的婆子進來道：“把牆上的字畫俱換成新的，屋裏古董全都收起來，隻從庫裏拿些瞧著好看卻不值錢的來擺著，來的孩子多，定然吵嚷打鬧，這些個古董，磕碰壞了豈不是罪過。”


    又讓人把屋裏的小件銀器物件也俱都收了，隻都換了漆器上來，這才覺得妥當，出門去與沈青昊在院中坐著說話，互相交換了剛才在屋裏的見聞，蘇禮不好指摘什麽，隻抿嘴笑著聽沈青昊抱怨。


    “皇上家還有幾門窮親戚呢，你也莫要抱怨，總要給娘做出體麵才是。再說咱家又沒分家，上頭還有老太爺和姨奶奶，他們必是不能久住的。”


    “但願如此。”沈青昊忽然想起什麽似的，皺眉道，“剛才我陪著大表弟說話，卻是聽他抱怨，說九舅全家都沒了，隻剩得一個兒子卻要他養活，其餘親眷全都不管，言語間很是不樂意。”


    “那孩子我剛才倒是見著了，模樣氣度都與七舅家的很是不同，雖然年紀不大，可也能瞧出原本定是教養極好的。”蘇禮也歎氣道，“隻可惜了要跟著他家長大。”


    “若是爹那邊的親戚，倒是能留在咱家養活，可偏生是娘那邊的，咱們若是留下怕是要惹人閑話的。”沈青昊聞言也微微歎氣。


    ()第一百一十四章惹人心疼【給自己生日的加更】


    好吧，今天是小無生日，但是晚上卻得知琴律又再次突發腦出血，心情一下子沉重起來，隻能說，祝福琴子早日康複


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    蘇禮本沒想過可以把孩子留在自家養活，被沈青昊這麽一說反倒動了心思，可畢竟不是自己的親戚，便也隻得先放在一旁，又回屋陪著聊了一會兒，領著各去安置了住處。


    沈母因知道蘇禮先前病得凶險，這會兒還來招待親眷，自家侄女反倒稱病未來，便對媳婦今兒的表現很是滿意，讚許了幾句讓他們倆口子趕緊回去歇著。


    蘇禮被嚴昱安勾起前世寄人籬下的回憶，一整夜都沒睡踏實，怕吵醒沈青昊也不敢隨意翻身，次日起身就覺得比頭一天更累，但想起那邊還十幾口人住著，便還是強撐起精神同沈青昊一道過去沈母那邊。


    從蘇禮這邊院子過去沈母住處，從側門走便要經過東跨院，她在轎子上就聽到裏頭吵鬧，忙跺腳讓人落轎，同沈青昊一道進去查看。


    慶雲先進屋去通傳，見舅老爺並表少爺都穿戴整齊，便道說是沈青昊和蘇禮來請安，讓他們在廳裏坐著。


    蘇禮前一日沒瞧見他們，進門來便先見禮，起身後還不等細打量眼前的人，就聽得屋裏傳來叫罵聲和孩子的哭喊聲。她微微皺眉，扭頭朝沈青昊道：“你陪著舅舅和表哥說話，我進屋去瞧瞧舅母。”便抬腳進屋。


    剛一邁步進屋，就差點兒被人撞了個跟頭，好在身後的錦之眼疾手快，一把扶住這才站穩。卻見地上有個半大孩子正在打滾哭鬧，簇新的衣裳被弄得滿是灰塵。一個年輕女子正拎著嚴昱安的耳朵罵道：“你趕緊把東西拿出來，不然我定不饒你我家老爺供你吃穿，可不是讓你偷侄兒銀子的。”


    聽了這話蘇禮才曉得，麵前這女人該是表弟房裏姨娘中的一朵，忙上前去從她手下解救出嚴昱安道：“有話好說，怎的發這麽大的火氣，孩子還小呢”


    “年紀小便知道偷銀子，若不給他些教訓，以後長大了還指不定做什麽呢”那女人雖說見到蘇禮略有些猶豫，可看著自家兒子在地上哭得快背過氣去，又覺得氣不打一出來，伸出留著長指甲的手指就往嚴昱安的額頭上戳。


    蘇禮忙護著嚴昱安往後一退，正被她一指頭戳在手背上，登時就是一條紅痕，心裏很是不悅，但還是壓著火氣道：“姨娘說他偷銀子，可有證據？”


    那女人明顯一愣，半晌才說：“我兒子說他偷了自然是真的。”地上那個隻顧著哭鬧，根本就不管這邊都說了什麽。嚴昱安一聽這話，也梗著脖子道：“我沒偷銀子，是他搶我的銀子，我不肯給他便渾鬧。”然後又朝那女人撲過去道，“你還我的荷包。”


    蘇禮拉著嚴昱安不讓他上前，皺眉問：“到底是什麽回事？”


    那女人見其他姨娘也都圍上來瞧，便從懷裏掏出兩個荷包道：“我家兒子荷包內隻兩個，他荷包內卻是四個，可不就是他偷去了一個”


    錦之聞言接話道：“姨娘，那荷包都是奴婢裝的，表少爺輩分高，本就是比底下哥兒們多兩個的，誰家銀錁子會裝個單數送人的”


    蘇禮便冷冷地瞧著眼前的女人，直看得她心不甘情不願地伸手還回荷包，錦之便直接從她手裏奪下來，朝裏頭一打量，見東西都不少，才蹲下身子給嚴昱安係在衣襟上，也不瞧地上還在打滾的孩子，徑直領著他跟在蘇禮身後去給七舅太太請安。


    “昨個兒是我考慮不周，瞧著昱安還是個孩子也沒在意，昨晚回去便被夫君訓了，雖然年紀不大，但表弟的輩分在這兒擺著，跟表哥的妻妾住在一處終歸是不妥的，傳出去沒的叫人笑話，可巧我家那邊還有幾間空房，便先安置到那邊去，自然有婆子丫頭們伺候，也不勞婆母和舅母費心。”


    沈青昊聽得她拿自己說事兒出頭，自然不好揭穿，隻能也附和道：“禮兒這幾日正在病中，還沒好利索，難免有些個沒想周到，還望舅母莫要怪罪。”


    七舅太太哪裏知道那麽多的講究，左右不用她操心，她還巴不得瞧不見嚴昱安，便隻笑笑說：“既然你們一片好心，我自然也不能往外推，讓他跟著哥嫂哪有不放心的。”


    待領著嚴昱安出了東跨院的門，沈青昊才笑著說：“你倒好，平白的把我推出去扯謊。”


    “你是做哥哥的，不推你出去推誰。”


    “多謝表哥表嫂替小弟解圍。”嚴昱安一副小大人地模樣，好像之前在屋裏張牙舞爪的不是他似的。


    “幾年幾歲了？”沈青昊看著他這樣懂禮也很是喜歡。


    “今年七歲”嚴昱安規規矩矩地答話。


    蘇禮讓錦之領他回去梳洗整理，瞧著離正房不遠，幹脆拉著沈青昊走過去道：“你瞧這孩子，都七歲了，身量看著跟四五歲似的，偏生還懂事得讓人心疼，你也不幫著想想法子，白白地被人叫聲表哥”


    “你以為我就那麽狠心不成？主要是這事兒不合規矩，家裏還有叔伯在，哪裏有去投奔姑母的，那不是讓那些叔伯下不來台？再說若是咱們瞧著他可憐留下，那以後其他親戚也來投，到時候又如何招架？”沈青昊見蘇禮滿臉地不忍，隻得慢慢跟她說著道理，“所以說娘肯定是不肯的。”


    “唉，算我白說一句，我隻是瞧著那孩子乖巧懂事，看那樣子許念過書的，擱在他家可真是糟蹋了。”蘇禮也知道自己的想法不可行，隻得壓下來不提。


    從沈母房裏請安回來，蘇禮心裏盤算著沈母剛交代下來的事情，心裏又有些惦記家裏，尋思等回去打發人回娘家問問，正走著就被人猛地扯到懷裏，碰得鼻子酸疼，忍不住抬手戳他道：“你搞什麽，嚇死我了”


    “你都魂遊得要撞樹了”沈青昊捉住她不安分的小手，才見上頭一道紅痕，個別地方還劃破滲出些血珠，這會兒已經凝結，但在襯著白皙的手背很是明顯，“這是怎麽弄得？你又不留指甲的。”


    “哦，剛才護著表弟的時候被表哥的姨娘劃的，不礙事。”蘇禮根本沒放在心上。


    “待我今晚跟娘說，早些給點兒銀子打發回去，平白地留在家裏鬧心。”沈青昊氣呼呼地說。


    “我的爺，您小聲些，被人聽了去可不得了，傳揚出去說你輕慢族親，還一要不要名聲了啊”蘇禮來這邊也有許多年，自然也知道古代的宗族觀念，隻要同姓同宗，犯了事都說不定要株連的，全家投奔都隻能收著，更別說隻是過來做客。


    二人各懷心事地回房，見嚴昱安已經梳洗幹淨，也換了衣裳，慶雲和屏雲圍著他說話。


    “錦之和半夏呢？”蘇禮邁步進屋便問，“來了客怎麽隻你們兩個陪著？”


    “錦之姐姐去請大夫，半夏姐姐去了庫房，書雪姐姐去廚下了。”慶雲一一回稟。


    “好端端的請什麽大……”沈青昊的話還沒說完就被蘇禮偷偷捅了一下，將後麵的話咽了回去。


    蘇禮卻是心下了然，瞧剛才的樣子，嚴昱安在妻舅老爺家，怕是沒少受虐待，身上有傷也並不稀奇，她笑著朝嚴昱安道：“表弟且先坐著，咱們等會兒一起用飯，你表哥要去衙門當差，我進去與他尋衣服穿。”


    將沈青昊推進裏屋，蘇禮邊找衣服邊歎氣道：“你也是個沒吃過苦的，還問為何請大夫，定然是表弟身上有傷，也不知七舅家都是些什麽心腸，對孩子也能下得去手。”


    “許是孩子間鬧著玩兒磕碰的吧，我小時候也總是青一塊紫一塊地回家。”沈青昊聞言不信。


    “你若是不信，等下大夫來看傷，你自去瞧著，看我說的對也不對。”蘇禮斜眼瞅他，“可敢跟我賭一賭？”


    “賭就賭，怕你不成？”沈青昊聞言一挑下巴，“賭十兩銀子”


    “十兩便十兩，若不是你七舅家人打得，我給你一百兩”蘇禮忍不住抬手摸摸自己的手臂，以前有疤的地方如今自然是瞧不見了，但那記憶卻還留在骨子裏。


    聽得外頭大夫進屋，沈青昊果然忙去對麵瞧，不多時便回來，眼圈略有些發紅，進門便抄起靠枕死命丟到牆上，恨聲道：“對那麽小的孩子也下這樣的狠手，實在太不是人了”


    蘇禮見他這樣，想來定然是被待得狠了，丟開打賭之事不提，隻上前去圈住他道：“咱們都是好命的，雖說家裏不安寧，好歹有親人護著，可憐昱安小小年紀，爹娘偏生又都沒了，咱們若是見不著也就算了，如今見著這樣，再不管怕是日後要後悔的。”


    “我去跟娘說，把他留下來”沈青昊說罷就要往外走。


    “爺，您別急著去，咱們總該想個好由頭才行。”蘇禮拉住沈青昊的胳膊，“這會兒七舅和舅母定然都在婆母那邊用飯，你這樣冒失失地去了，豈不是大家下不來台。”


    沈青昊聞言丟開簾子，在屋裏左右踱步，轉了十個八個圈也沒相處個好主意，連早飯都覺得吃不下，胡亂換上衣服就出門去了。


    蘇禮覺得身子有些疲倦，但卻也得不著閑休息，打發了宋媽領著慶雲去娘家瞧瞧，領著嚴昱安吃過飯，擬了中午給七舅老爺全家接風的菜單子，吩咐管家去請戲班子，又打點沈母要給七舅一家帶走的禮單子。待到都忙完，才覺得頭發沉，身子發虛，歪在炕上便再沒力氣起身。


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    《逼入洞房》——水月明珠——惹上boos，逼入洞房，好吧，既然你虐我的身，那就別怪我虐你的心。


    ()第一百一十五章回娘家


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    半夏和錦之都被打發出去做事，書雪在外頭算賬算得昏天黑地，還要兼顧支領物品，慶雲和屏雲伺候著嚴昱安在書房看書，芷蓮進來瞧了一回，因為蘇禮太累睡著了，隻上前給搭上薄毯，便悄悄退了出去。


    直到午間沈青昊回家，這才發現她不對勁，已經昏沉沉地開始說起胡話，忙打發人去請大夫，又在屋裏發了好一頓脾氣。


    大夫來看了也直歎氣：“都說病來如山倒、病去如抽絲，凶險剛過不好生將養，怎麽還這般操勞？本來大半個月能養好的身子，這回怕是要再多耽擱半月了。”


    正好沈母房裏的丫頭千兒進屋道：“爺、奶奶，前頭都開始擺席麵了，太太催您二位快去呢”


    沈青昊正好一肚子火氣沒處發，聽了這話登時就罵道：“催什麽催，你是死人啊，看不見這兒正瞧大夫呢？”


    千兒被嚇得不輕，一路哭著回了沈母院裏，也不管座上還有客在，就抽抽噎噎地回了話，說是被爺罵了回來。


    沈母登時就覺得麵上掛不住，還未等說話，在一旁的二太太就搶先道：“人都說，娶了媳婦忘了娘，兒子大了就要跟家裏分心了，天天嘮叨管東管西的爹媽，哪裏有日日睡在身邊兒知冷知熱的媳婦貼心？所以日後我家青原若是成親，我便給他遠遠地打發個院子自己過去，免得擱在眼前惹氣，婆媳還是遠著點兒處的好。”


    七舅太太聞言也十分讚同，拉著二太太開始數落自家兒子，直說得身後的媳婦都抬不起頭來，她還渾然不覺。


    沈母被晾在一邊兒氣得不輕，當著人麵兒又不好發作，還得裝出個大度的樣兒，隻差沒憋出內傷來。


    可巧沈青昊打發小廝過來取藥，沈母便推說家裏沒有，連半句噓寒問暖都沒有，就讓回了。


    半夏得知後氣得不行，但好歹還記著蘇禮的囑咐，也不抱怨什麽，直接備車回蘇府取藥。


    蘇文氏得知女兒又病倒，忙丟下手裏的活，拿了藥材和滋補品，急忙忙地趕到沈府。


    沈青昊覺得在丈母娘麵前抬不起頭，坐在一旁心裏很是憋悶，蘇文氏得知他家裏還有客，忙招呼丫頭給他換了衣裳催他去：“那是給你母親做臉的事兒，禮兒病倒了是沒法子，你怎麽好不去？”


    他拗不過隻得去了，但卻怎麽也裝不出個好臉色，一頓飯自然吃得大家都很是氣悶，沈母心裏越發覺得二弟妹的話很是有理，午飯後回房越想越是難過，自己苦了大半輩子，就為了拉扯兒子長大，如今偏生娶了媳婦就跟自己生分，萬一以後媳婦當家，哪裏還有自己的好日子過。想到傷心處，更是靠著床頭不住流淚。


    剛巧被院裏的徐媽瞧見，知道自己勸也沒用，隻得去隔壁去找沈青昊道：“爺，老奴在太太身邊兒伺候了這麽多年，說句僭越的話，是從小看著您長起來的，太太在家裏受了多少苦，老奴比您看得真切，您小時候總說，等長大後要做大將軍，這樣就沒人再敢欺負太太，爺，這些話您都忘了嗎？”


    “徐媽媽，您這是說得什麽話，娘受過的苦我自然記得，可這筆帳總不該算到禮兒頭上吧？她前幾日病得那麽凶險，剛退燒見家裏來客，為了給娘做臉，就強撐著出去招呼，中午我回來的時候，人都開始說胡話了，難道還讓我把人抬去吃酒不成？”沈青昊本就憋火，聽了徐媽一番話更是氣得不住轉圈。


    徐媽聞言皺眉道：“早晨瞧著奶奶還挺好的，哪裏就那麽快就起不來身。”


    這話說得聲音有些大，屋裏俱都聽得清楚，蘇文氏再也坐不住了，起身推門出來道：“都是我家閨女的不是，身子骨太弱，經不起勞累，但親家太太若是肯打發個人正經來瞧瞧，是真病還是裝病難道還看不出來？如果是為了給她沒臉，那昨個兒幹脆不去不是更好？你家今兒招待客人不管是席麵還是物件，哪一樣不是我們禮兒給打點的？合著盡心盡力還累出毛病來，最後竟是換來親家太太這樣的對待，連去討一味藥都隻說沒有，最後還得我們娘家送來。女兒是我從小捧在手心兒裏長大的，若是早知道嫁過來被你家這樣作踐，當初我拚著抗旨也不會應下這門婚事。”


    一番話說得徐媽臉上紅一陣白一陣，開口想要圓場，卻又不知該說什麽才好。


    “錦之、半夏，收拾東西，接禮兒回家養病去”蘇文氏這回是氣得狠了，三天病倒兩回，可是從來都沒有過的事兒。


    錦之和半夏聞言大喜，日常用物家裏都不缺，隻收拾了幾件貼身的衣物和常用的東西，便喚了婆子抬藤椅過來。


    那婆子站在底下瞧瞧沈青昊，又瞧瞧蘇文氏，不知該如何是好，踟躇著不敢上前。


    蘇文氏見狀開口道：“姑爺，我知道你待我家女兒很好，可你白天要去當差，家裏又忙著待客，我自家也是一大攤子的事兒，沒空兩頭跑著照應，屋裏都是丫頭照應我不放心，先接回家養病，待好得差不多了再說。”


    沈青昊聞言不好再說什麽，也知道蘇文氏說得確是實情，況且此事自家做得本就不好，更是沒有底氣，想說句什麽出來，偏又覺得喉頭梗著東西似的張不開嘴，幹脆徑直進屋，將蘇禮用被子裹好，抱到蘇家的馬車上，最後隻說出句：“偏勞嶽母大人。”


    看著幾個大丫頭拎著包袱都上了馬車，錦之計較再三，將書雪並慶雲屏雲留下，囑咐在家好生呆著莫要惹事，凡事都聽宋話，照顧好姑爺和嚴昱安，自己也徑自上車。


    站在門口看著兩輛馬車絕塵而去，沈青昊覺得自己心裏跟打翻了五味瓶，說不出到底是個什麽滋味，想起自己再過幾個月說不定就要奔赴沙場，要將蘇禮一個人留在家裏，更是覺得胸口氣悶不已。


    ()第一百一十六章嚴若雙的心思


    蘇文氏思量再三，還是沒將蘇禮接回蘇家，而是送到了京郊的莊子上去，好在如今天氣轉暖，河邊的莊子也不至於陰冷不能住人，先打發下人去將屋裏烘得幹爽暖和，才將蘇禮安置在二樓將養。


    沈青昊第二日尋到蘇家沒見到人，方知道是來了莊上，自家還住著親眷不好離開，隻得每晚過來待會兒，再趕在關城門之前回家。二人都決口不提家裏的事，平素隻說些閑話。


    蘇禮在床上躺了足三天才能坐起身來，在自己的莊子裏住著舒坦，不似家裏那般氣悶，推開窗便能瞧見河邊的果林，還有遠處地裏耕種的農戶，心情舒暢身子便也好得快了。


    這日正好蘇文氏得閑過來看她，蘇禮便問：“娘，那懷彤到底如何處置了？”


    “你爹許是怕丟臉，說先莫要聲張，你哥又心軟，隻得我做惡人，如今在家關著。”蘇文氏歎氣道。


    “那嫂子怎麽說？”蘇禮皺眉問道。


    “你又不是不知道你嫂子的脾氣，領進門都不曾說什麽，如今又怎會言語。所幸你哥被我罵了一頓，如今日日都宿在房裏，對瑞哥兒也很是疼愛，你嫂子心氣兒也平了不少。”


    “嫂嫂也真是能忍，若是我，即便不把她打死，也要找個人伢子領出去賣了”蘇禮歎氣道，“原本我還說，哥嫂那般和睦，很是惹人羨慕，如今……唉”


    “你且別操心這些，不管你哥嫂如何，這個懷彤咱家是必不能留的。”蘇文氏拍拍女兒的手背安慰，隨即便轉了話題道：“那教引嬤嬤給你家尋到了，已經送過去，讓書雪依著你以前的吩咐安置住下，你今晚與姑爺說一聲？”


    “嗯，我知道了，今晚讓半夏跟著青昊回家一趟，正好我要取些東西，讓她再去照應一下。”蘇禮點頭表示自己記下，“唉，這幾天住得悠閑，我都快把那邊的煩心事忘記了”


    “你爹說讓你莫要著急，左右這是你陪嫁的莊子，外人也說不出什麽，且安心地多住些日子便是。”蘇文氏見女兒這幾日麵頰紅潤不少，也很是欣慰。


    “爹真是這樣說？”蘇禮有些不大相信地問，“我還當他會說我任性呢”


    “你爹也是很疼你的”蘇文氏嗔道，“你就別想那些亂七八糟的事兒，好生養好身子才是正經。”


    傍晚時分沈青昊回來，滿臉喜色地進屋道：“有件事同你說，你定然高興”


    “什麽事讓你這般高興？”蘇禮笑問道，“樂得跟撿了銀子似的”


    “我今個兒跟娘商量了許久，我有個親舅爺在南邊兒，養活了三個兒子俱是夭折，他如今年長，膝下無子便在我舅家住著，便假托他的名頭，把昱安過繼來，放在咱家養活讀書。”沈青昊隻除去外衣，便偎到蘇禮身旁坐著。


    “真的？”蘇禮聞言果然高興，“雖說擱在咱家也比不過親爹娘在身邊兒，卻是比在你表舅家強上許多，得虧你想了這樣好的主意，叫外人也說不出別的話來。”


    “嗯，我已經打發人去南邊兒給舅舅送信兒，雖說表舅家定然不會去南邊兒印證，但畢竟還是借了人家的名頭，還是說一聲妥當。”沈青昊伸手攬著蘇禮道，“這幾不在家，我在一旁瞧著，並又問了家裏的丫頭，那孩子的確是個懂事的，每日天不亮就起身，也不叫人伺候，將床上屋裏收拾得妥妥當當，早晨去娘那邊請安，平素便在家看書或是看著書雪算賬，書雪教與他些簡單的計算，都學得極快，我也實不忍心讓這樣個孩子跟著七舅家白白糟蹋了。”


    “若不是個好的，我也不會那麽可憐他。”蘇禮扭頭問，“七舅可說了什麽時候走？”


    “怕是就這幾天吧，再過十日就是姨奶奶生辰，咱家要擺酒呢，娘也不待見他們再住下去。”沈青昊笑道，“待他們搬走你再回家去”


    “瞧你說的，好似我要攆你家親戚似的，我不過是白問一句，臨走前總得備禮給人帶回去才是。”蘇禮抬手捅他，“我打算在這兒多住些日子，待好利索了再回去，左右是我的嫁妝，也招不來別人的閑話。”


    “也罷，都依你便是”沈青昊聞言也沒勸，隻道，“我後日輪休，明晚先回家，然後帶了昱安一道過來，讓他陪你解悶可好？”


    蘇禮剛想開口說好，卻忽然覺得不對，忙道：“又胡說，那是你表弟，又不是你侄兒，陪著我住一起算怎麽回事？”


    “不過才幾歲的孩子”沈青昊笑道，但自己一想似乎也不妥，便道，“那我明日帶他來玩兒，然後再帶回去就是了。”


    “你爹最近怕是就要授實職了，依我聽來的消息，怕是不會低於正三品。”沈青昊忽然神秘兮兮地說。


    蘇禮聞言唬了一跳：“哪裏會是正三品那樣高？那豈不是比我大伯還要……”


    “不信你且看著。”沈青昊不與她爭，隻笑著道，“怕是再有幾日就會有確切消息了，你等到了準信兒再回家好了。”


    “這與我回家又有什麽關係。”


    “不管補了個什麽缺，隻要授了實官，家裏幾個嬸娘便也要有所忌憚，不會總與你為難了。”沈青昊點點她的鼻尖道，“要不我還是把你接回去算了，怎麽在外頭呆了幾日，倒是變笨了。”


    蘇禮心下若有所思，難怪蘇泓說讓自己安心多住幾日，難不成打的也是這個主意？


    二人又說了半晌閑話，見時候不早，蘇禮便催他回去道：“你把半夏也一道帶回去，娘說幫我尋了教引嬤嬤，已經安置在家裏住下，讓她回去照應一下。”


    沈青昊起身正在穿衣，聞言忽然怔了一下，隨後道：“你不說這個我倒是忘了，這幾日表妹不知怎麽的，總是與我打聽蘇祈的事兒。”


    “……”蘇禮聽了這話也是愣住，隨後小臉一板道：“你少與她說這些，且不說我哥的親事娘心裏已經有了計較，你表妹那是要送進宮裏選秀的，打聽這些傳出去算什麽事兒如今教引嬤嬤已經請了回家，好生去學著規矩，莫要進宮去丟人丟命才是正話。”


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    ()第一百一十七章娘家得勢腰杆直【二十粉紅加更】


    果然三天後，蘇文氏打發人來請蘇禮回娘家，說蘇泓的任命下來，家裏要擺酒請客。


    蘇禮聞言忙問：“補的是何缺？”


    “回姑奶奶，是兵部尚書，早晨傳出信兒來，如今家裏都被道賀的人圍得滿滿的。”來傳話的小廝極為伶俐，瞧著衣著打扮也很是體麵，說完正事又突然雙膝落地，狠狠地磕了三個響頭。


    “哎呀，這是做什麽”蘇禮忙叫起，然後若有所思地問，“你是芷蓮的弟弟？”


    “正是，小的家原姓韓，爺給賜名為韓玉鬆，小的叩謝姑奶奶對俺家的大恩大德”韓玉鬆說罷還再磕頭，被半夏一把拉起來。


    蘇禮笑著說：“這名字取得不錯，與你姐姐的名字也很是相合，如今你跟著哥哥在做什麽？”


    “小的陪著爺去進學，回家後爺還指點學業。”韓玉鬆躬身答道。


    “跟著哥哥他們念書，對你怕是有些太過深了吧？”蘇禮心念一動道，“我家夫君家裏有個表弟，如今住在家裏，這幾日正合計著與他請先生，你可想來一道學？”


    韓玉鬆的眼中閃過些期冀的神色，但隨即便暗淡下去垂頭道：“能遇到爺和姑奶奶這樣的大善人，小的已經很是感恩戴德，不敢再勞煩姑奶奶特意照應。”


    “你這孩子倒是知禮。”蘇禮見他這樣很是喜歡，便柔聲道，“我家夫君的表弟剛七歲的年紀，在家隻念過些識字本子，所以要請先生從頭來教，都是同輩我素日不好總去瞧他功課，本就想要尋個老實可靠的人伴讀，這不正好瞧見你，本就是自家人知根知底，你還念過些書，也很是合適，可不是故意照顧你才問的。”


    見韓玉鬆很是意動，便又加了一句：“如今你已經是良民，好生念書，以後若是能考取舉人，便將你姐的賣身契與你拿去。”


    韓玉鬆這才跪下磕頭道：“多謝姑奶奶替小的打算，隻是爺那邊……”


    “你且放心，哥哥那邊我自會同他去說。”蘇禮見他應了，便叫丫頭收拾東西，一道坐車回娘家幫著張羅。


    蘇祈聽了妹妹的要求，果然絲毫沒覺得為難道：“你想要便請去使，的確是個很上進的孩子，我這些日子本就想不好給他安置個什麽差事，如此最好，還不至於埋沒了去。”說罷便打發他自去收拾東西。


    蘇家大排筵宴，自然也少不得要請親家來赴宴，沈母得知親家公如今是兵部尚書，登時便覺得之前不該那樣對兒媳，不敢怠慢，忙換了衣裳過府赴宴，路上本還有些擔心，怕親家當場給自己沒臉，誰知進門剛遞上拜帖，便見一個打扮體麵的丫頭上前道：“奴婢見過親家太太，太太叫奴婢在這兒候著您呢”說罷便招手叫來軟轎，伺候著沈母上轎，一路還伴著說些討巧的話，很是敬重的模樣。


    沈母的心稍稍放下，待到內宅見蘇家老太太在上首坐著，下頭鶯鶯燕燕地好不熱鬧，來不及細看都有何人，便被人一把握住手道：“婆母可算來了，我家老祖宗一直念叨您呢”


    定睛一看果真是蘇禮，引著她上前與老太太見禮，便也坐在一處說話。


    沈母與老太太閑話許久，直到上菜才得出空來，扭頭瞧著蘇禮的麵色不錯，便關切地問：“瞧著氣色不錯，身子可是大好了？”


    “好了許多，多謝婆母關心。”蘇禮微笑著應道，伸手幫沈母夾菜。


    二人都好似之前什麽都沒發生過一般，在旁人看來自是和睦，當著老太太和蘇文氏的麵更是誇讚，女兒生得好不說，與婆母也和睦，果真不愧是尚書大人家的好家教，也難怪皇上如此看重，親旨賜婚才成就良緣。


    沈母自從丈夫戰死，便在家深居簡出，很少出門赴宴，如今被一群官太太誇讚，又喝得幾杯水酒，自己便有些飄飄然起來，瞧著蘇禮也比以往順眼不少，試探著開口問道：“禮兒等會兒可是與我一道回家？”


    “婆母這話說的，媳婦自然是陪您一道回去的”蘇禮很是給麵子地回道。


    “是、是，我吃酒吃糊塗了”沈母心下滿意，又多吃了幾杯。


    蘇禮怕她吃醉，便打發人將她扶下去歇著，差丫頭去煮醒酒湯，自個兒去瞧了嫂子和侄子，正逗著孩子笑鬧，見錦之挑簾子進來道：“奶奶，醒酒湯馬上就煮好了。”


    “嗯，知道了，我馬上就過去。”蘇禮嘴裏應著，還伸手去逗弄瑞哥兒的小手道，“瑞哥兒，我是姑姑，叫姑姑”


    “他才多大，哪裏會叫人”蘇馮氏笑道，“瞧你這麽喜歡孩子，還不趕緊自己生一個。”


    “你個做人大嫂的，也拿人取笑”蘇禮聞言忙起身，“我去端醒酒湯，不與你這兒坐了。”


    蘇馮氏聞言道：“與你婆婆又和好了？”


    “不和好又能如何，左右是青昊的親娘，難不成還賭氣一輩子？”蘇禮歎氣道，“正好如今爹得了個好位子，我的腰杆兒也直了許多，但也不能讓婆母跟我低頭不是？隻盼著她心氣兒順了，少找我麻煩就阿彌陀佛了”


    “嫂子我先去了，得空再來瞧你跟瑞哥兒。”蘇禮擰身出門，眼神掃過對麵緊鎖的屋門，心裏冷哼一聲，徑自去端醒酒湯與沈母。


    “你瞧我，許久沒出來吃酒，這一高興竟是多吃了幾口，怕是要給親家笑話了。”沈母倚在榻上，見媳婦進屋麵色有些訕訕地說。


    “婆母這是為媳婦家裏高興，哪裏有什麽笑話不笑話的”蘇禮伺候著沈母喝了醒酒湯又說，“這兒是媳婦未出閣時候的屋子，婆母且安心歇一覺，把酒氣發散出去，不然一出門吹了風，回家該頭疼了。錦之並您帶來的兩個丫頭在外頭候著伺候，您要要什麽盡管吩咐錦之，媳婦去家裏長輩處走動一下，待晚飯前咱們一道回家。”


    沈母見媳婦說話貼心，不似與自己賭氣的模樣，心便放回肚裏，揮揮手道：“你自去忙你的，我這邊沒事。”


    蘇禮與老太太關起門說了大半時辰的話，去給大太太請安，又去與二太太請安，見她屋裏都收拾得七七八八，大件東西都俱已打包裝箱，丫頭婆子忙得腳不沾塵，便隻說了幾句話忙告辭了出來。也一樣去了四太太處請安，見她雖是比上回見時瘦了許多，神色卻是安寧，屋裏供著神位、燃著線香，隻淡淡地說了幾句話，便自去念經。蘇禮見她如今是果真想開的模樣，心裏唏噓卻也為她歡喜，雖然身處著宅子裏見不得天日，若是能在心裏尋一處安寧的所在，也未嚐不是件好事。


    傍晚領著韓玉鬆回家，他們姐弟少不得抱頭痛哭一場，蘇禮在一旁安慰幾句，又打發人去收拾東跨院。


    共三進的跨院，第一進收拾出來，一邊給韓玉鬆住著，另一邊留著預備給先生住。第二進有門與主宅相連，正房三間並無隔斷，剛好做了大書房，第三進做嚴昱安的住處。


    待都收拾好回房，又盤算都撥誰過去照顧，見芷蓮眼巴巴地看著自己，便將屋裏的人都打發出去，隻留她一人才道：“芷蓮，我知道你們姐弟情深，你想過去，可我卻不能應你。”


    芷蓮眼中明顯地湧起些許的失望，但轉瞬即逝，跪在蘇禮腳邊道：“原就是奴婢奢望，奶奶對奴婢全家恩重如山，奶奶如何安置，定然都是有道理的，奴婢絕無怨言。”


    “你與半夏她們不同，你從小就在家禮佛，從未挨過男子的身兒，跟了我以後，我也素來都不叫你貼身伺候爺。那邊表少爺雖說年幼，可也是男子，更何況那邊還要請先生來住，你過去著實不妥。我已經許了你弟弟與表少爺一道念書，並說日後他若能得中舉人，便將你的賣身契一並給他，你以後也好尋個好人家嫁過去。”


    芷蓮磕頭道：“奶奶對奴婢的心意，奴婢這輩子都報答不了，隻下輩子做牛做馬報答奶奶。”


    “說這些做什麽，出去給你弟弟量量尺寸，尋錦之去領兩匹布與他做幾件衣裳才是正經。”蘇禮將芷蓮打發出去，最後敲定讓書雪過去做大丫頭伺候，再撥了屏雲並兩個粗使丫頭，兩個婆子過去伺候。


    半夏從屋裏收拾好東西挑簾子出來，略有些不解地問：“奶奶素來都疼芷蓮，如何不直接將那賣身契與她，她豈不更是感激。”


    “你想得太淺，芷蓮的模樣，若是放她出去自立門戶，那不是疼她而是害她。如今擱在家裏有我護著，日後若是她弟弟能得中舉人，有了身份能護她周全的時候，我自然是送她過去的。”蘇禮歎氣道，“不止是她，你們也是一樣，若是兄弟或是以後夫君出息了，也自都是如此。”


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    ()第一百一十八章見人下菜碟兒


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    “姨奶奶晨安，娘晨安，七舅母晨安”蘇禮第二天一早到姨奶奶房裏請安，見七舅太太也在一旁坐著，上前請安後才道，“七舅母住得可還舒心？下人若是有不聽使喚的隻管跟我說，千萬莫要見外。”


    “都好，都好，大戶人家與我們鄉下就是不一樣，連丫頭都各個水靈，比俺們村裏最出挑的姑娘都好看。”七舅太太滿臉笑容地說。


    蘇禮聽她說得奇怪，便隻隨口應道：“舅母住得安心就好。”


    “俺家那邊都是些鄉下人家，養出來的姑娘也都沒什麽規矩，你舅舅和表哥的屋裏人都不少，每天都隻會吵鬧。”七舅母說了幾句見屋裏都無人接話，便突然轉了話題道，“唉，你表哥跟青昊不一樣，他從小就不愛念書，我跟你七舅商量著想托些門路，給他花錢捐個監生，也不盼著他能中舉，但好歹能免役免稅，在鄉裏有個監生老爺的名聲，家裏也受人尊敬些，以後孩子進學或是去應舉，也都有不少照顧。”


    蘇禮聞言更不敢隨意接話，也不知七舅太太這話是要錢還是要沈家幫著走門路，隻得用餘光打量沈母的臉色，麵上掛著笑容不語。


    沈母的麵色有些訕訕，自家表嫂當著婆家人的麵說這些話，讓她很是下不來台，忙道：“表嫂，捐個監生不是什麽大事，咱們上次不是說過，我娘家哥哥會幫忙活動，自家表侄自然是要幫襯的。”


    七舅太太滿臉堆笑地說：“自然自然，此事還要多多仰仗表妹，隻是我近年來身子也不是太好，家裏也沒人管束，你侄媳婦是個主不了事的，我就尋思著，表妹家連丫頭都讀書識字的，隨便挑個給你侄兒做屋裏人，也好幫著我管管家並看著孩子們讀書寫字。”


    蘇禮的臉上還掛著笑，但心裏已經一寒，家裏隻有自己屋裏的幾個大丫頭識字，卻不知七舅太太為何會提這個要求。


    正當屋裏都無人說話，氣氛逐漸尷尬的時候，門口忽然傳來二太太的聲音：“舅太太真會說笑話，丫頭即便被抬做妾，也終究是下人，哪裏能管教孩子們，傳出去還不被人笑掉大牙。”


    “嬸娘晨安”蘇禮見三個嬸娘又一道魚貫而入，心裏高興她們進來打岔，待她們與姨奶奶見禮後，也忙起身見禮。


    “昨晚就聽說禮兒回來了，本就打算過去看看，可見天色太晚，怕擾了你們休息，今天趕早來瞧瞧。”二太太湊上前拉著蘇禮的手，很是親熱地說，“看著麵色不錯，想來是身子大好了，這可真是菩薩保佑，好了回來就好，也免得我心裏總惦記著。”


    蘇禮一時被她的熱情弄得不太習慣，忍著渾身的雞皮疙瘩道：“二嬸兒的心意我知道，前幾日真的是病得厲害，一來是怕給家裏過了病氣，二來大夫說要靜養，便與娘說了聲，搬去城外的莊子上去養著，待如今好得七八分，才搬回來。”


    三太太在一旁風涼道：“七舅太太，我有時候總想，還是你們鄉下好，別的不說，好歹人都良善厚道，不似我們城裏，人心隔肚皮，說話都得隔著三裏地再聽，昨兒還人前背後的擠兌你，今兒說不定就跟你親熱得不行，迎高踩低、見人下菜碟兒的，日日應酬起來，累死個人。”


    七舅太太沒聽出來她言語間在擠兌誰，還不住地點頭應是，很以為然地說：“是啊，三太太說的很是，城裏人就是心眼多，不比鄉下人實在，一句話都要在心裏拐好幾個彎才說出來，讓人猜不出她心裏想的是什麽。”


    二太太麵上的笑頓時變得僵硬，但非但沒有收斂，反而拉著蘇禮問：“禮兒，你是知道你二弟的，實在不是念書的材料，但好在有膀子力氣，尋常三五個人都打他不過呢我聽人家說，朝裏過幾個月要對外用兵，你爹如今是兵部尚書，給你二弟尋個好缺還不是你爹一句話？”


    姨奶奶聞言咳嗽兩聲道：“老2媳婦，咱家是軍功起家，全都是真刀真槍拚出來的榮耀，昊兒他爹當初為何戰死沙場？還不就是因為兵部補給不力，導致前頭軍需捉襟見肘，偏生遇上一場硬仗……唉，咱家老爺子最恨的就是這樣，你還偏生不知道忌諱，你這是想讓咱家跟親家不睦，還是想讓老爺子對青原行家法？”


    二太太這才漲紅了臉頰，低頭哼唧道：“媳婦不是這個意思，不過是與禮兒玩鬧幾句罷了。”


    “既然是玩笑話，那就哪兒說哪兒了。”姨奶奶也不與她掰扯，隻順著她的意思道，“我也不過是想起此事，說與禮兒知道罷了，咱家有咱家的規矩，日後不管誰與你說這些個結黨營私、走門路拉關係的，便不用給她好臉，直接回絕了去。你是咱們沈家的長孫媳婦，日後是要當家作主的，莫要總覺得自己是晚輩，事事都謙讓退步，該硬氣的時候就要硬氣，誰要是不服叫她們來同我說。”


    蘇禮聞言忙站起躬身應諾，心裏很是感激，姨奶奶當眾這樣一說，倒是給她少了許多麻煩。


    “行了，坐這麽久我也倦了，你們都回吧”姨奶奶見底下沒人再說什麽，便開口送客。


    眾人忙起身告辭，出得姨院門，與幾個麵色不善的嬸娘分道揚鑣，蘇禮還要送沈母與七舅太太回去。


    路上七舅太太又舊事重提道：“侄媳婦，我聽說你屋裏的丫頭都是識得字，算得賬的？”


    “回七舅母，隻有幾個陪嫁過來的大丫頭識得幾個字罷了，底下的小丫頭哪裏有識字的。”蘇禮在“陪嫁”兩個字上故意加了重音。


    誰知這個七舅太太壓根兒是聽不出輕重，隻笑著說：“想求的便是大丫頭，那小的不頂事，我們也不挑是哪個，你隨便與你表弟一個如何？”


    蘇禮覺得自己臉上的笑意快要掛不住了，正琢磨著該如何拒絕，便聽沈母道：“表嫂，禮兒陪嫁過來的丫頭，論理說無論有沒有開臉，那都算是昊兒的屋裏人，隻有將屋裏人賞給下人的，哪裏有給兄弟做妾的道理，以後這話休要再提，說出去白白給人笑話。你若是想要個識字的丫頭，打發人去叫人伢子進來，買兩個與你便是。”


    七舅太太見沈母都這樣說，便也不好再說別的，隻好訕笑道：“我就是那日瞧著禮兒屋裏的丫頭都好看得緊，所以心裏喜歡多念叨幾句罷了，若是不合規矩便當我沒說，哪裏用得著特意去買。”


    蘇禮見狀心下也隻得苦笑，自己如何討好，也比不得娘家得勢，將沈母和七舅太太送回去，也不知是覺得心累還是腳累，也懶得再散步，直接喚了軟轎坐著回去。


    剛進自己院門，就瞧見半夏在院裏瞎逛，心道今天得虧沒帶她去，不然即便不出聲頂撞，怕是也要生悶氣，回來也少不得嘮叨。


    “沒頭蒼蠅似的轉悠什麽？”蘇禮見半夏沒瞧見自己，還在樹下轉圈踱步，忍不住開口道。


    “奶奶回來了……”半夏被她的聲音嚇了一跳，扭頭瞧見是蘇禮回來，忙上前道，“奶奶，莊子上來了個年輕的管事，說有事兒與您商議呢”


    “管事？”蘇禮聞言便朝屋裏走，見半夏沒有跟上來，很是奇怪地扭頭問，“你不跟上還要幹嘛去？”


    “啊？”半夏有些慌亂地說，“奴婢、奴婢去廚下看看飯菜做好沒，奶奶還沒用過早飯，那個、我得去瞧瞧才放心……”說罷擰身一溜煙地跑了。


    “廚下的差事不都交給屏雲料理？她今兒這是犯了什麽病？”蘇禮皺眉不解，也懶得管她，徑直到屋裏去見莊上的管事。


    “小的薑明陽見過奶奶”屋裏原坐著個年輕小哥，見蘇禮進屋忙起身恭敬地行禮。


    “哦，你就是前些天劉叔說要提拔的那個小薑？”蘇禮雖然頭一次見到人，但隨即想起之前錦之爹捎信兒來說的，這個薑明陽對山裏的東西很是識得，還會打獵和收拾獵物，人也勤勉本分，想要抬做個小管事。


    蘇禮對莊子上的人事任命，都不是很幹涉，因為幾個莊上大管事都是知根知底的，所以隻要他們要提拔的，她基本都不會駁回。這會兒細細打量眼前的青年，許是常在山裏地頭幹活，皮膚被曬成健康的古銅色，但濃眉大眼很是耐看。許是因為進城來見主子，薑明陽穿了身兒幹淨的長衫，瞧著很是體麵，問他什麽事情回話也都條理清楚，蘇禮心下很是讚許。


    待正事都說完之後，薑明陽起身道：“奶奶若是沒別的吩咐，小的便先告辭去了，還要到城東去買些莊上的用物。”


    “把買東西的單子拿來瞧瞧，家裏若是有的便從庫房拿，免得還要多話冤枉錢。”蘇禮讓錦之拿了單子去取東西，待都拾掇到車上，囑咐薑明陽回去路上當心，便也不再留他。


    薑明陽走前規規矩矩地與蘇禮行禮告辭，走到月亮門口剛好碰到回來的半夏，忙拱手道：“剛才在這兒等這奶奶回來，多謝大姐的提點照拂，回去若是能打到山雞，定然收著那羽毛給大姐捎來。”


    ()第一百一十九章討要丫頭


    半夏被他搞了個手足無措，抬眼又瞧見蘇禮正滿臉含笑地站在門口瞅著自己，登時漲紅了麵皮，連回禮都忘了，話也不說就徑直跑回屋去。


    蘇禮見狀也隻扶著門口的廊柱笑著，正巧錦之從屋裏出來，也順著她看的方向看去，沒瞧出什麽好笑的便問：“奶奶瞧見什麽，笑得這樣開心？”


    “春天到了”蘇禮笑著應道，“你們這些個丫頭，到年紀就不能再留了，留得久了便要生出冤仇來了。”


    錦之被她說得俏臉一紅，但隨即想到剛才半夏的神色，抿嘴笑道：“不過是半夏那小妮子開竅罷了，奶奶何苦把奴婢也扯進去說。”


    半夏聞言從房裏跑出來，跺腳道：“錦之姐姐，平素當你是個穩重的人兒，這會兒也來說這些個不正經的話。”


    “男大當婚、女大當嫁，哪裏不正經了？”蘇禮笑著問，見半夏果然是害臊得緊，才擱開不提又問，“你不是去廚下了，中午備得什麽菜？”


    “回奶奶，中午備得爺愛吃的龍井蝦仁和豆腐火腿羹，奶奶愛吃的醬鴨掌、春筍燒臘肉，冷葷是酥薑皮蛋，甜點備的是蓮蓉芝麻團，主食有粳米飯，小米粥，荷葉餅和銀絲卷。”半夏倒還真去瞧了，一五一十地回道。


    “嗯，中午若是爺回來，便請表少爺一道過來吃飯，若是爺沒回來，便給他端一份過去吃。”蘇禮說罷回屋又自己合計道，“小孩子身量長得快，衣裳就用不著著急備，隨著換季增添就是，錦之你去挑兩匹貼身舒服的料子，莫要太花哨的，給表少爺做兩床新的被褥，再給做兩雙新鞋……”


    這邊正說著，慶雲進來道：“奶奶，表少奶奶領著家裏姐兒來了。”


    蘇禮忙讓錦之收拾了桌上的單子道：“趕緊請進來坐。”就見嚴林氏領著女兒然姐兒進屋，蘇禮迎上去沒讓孩子行禮，直接抱著進屋擱在自己身邊。


    錦之和半夏早將果盤和茶盞都端上來，蘇禮又吩咐：“去把昨兒弄的杏仁羹拿來給然姐兒吃，多擱兩勺糖去。”


    嚴林氏隻虛虛地在榻邊搭了個邊兒坐著，見狀惴惴不安地說：“可不敢當這樣的招待，原本過來打擾都是叨擾了的。”


    “弟妹莫要客氣，你們是婆母家的親戚，便是我的親戚一樣。”蘇禮拈起個糖粘子喂給然姐兒吃，心裏揣度著嚴林氏的來意，麵而上還滿是笑意地說，“弟妹嚐嚐這個芝麻糖，是前幾日讓丫頭們試著做的，倒還能吃，再過幾日天熱便放不住了，待你們走時給孩子包一些拿走家去吃。”


    慶雲聞言便徑直去外頭取紙包了一大包芝麻糖，又用油紙裹好，取草繩紮進，拿進來放在嚴林氏的身旁。


    嚴林氏見狀誇讚道：“嫂子真是會調教人，身邊的丫頭都這樣有眼力見兒。”


    “什麽眼力見兒，還不是見到家裏來客便獻殷勤，平素都是不指使不動彈的。”蘇禮端起茶盞笑道，“弟妹喝茶，這茶葉是青昊昨個兒剛拿回來的，今年第一茬新茶，味道還不錯。”


    嚴林氏見狀隻好也隨便喝了大半碗，也嚐不出什麽好喝不好喝的，放下茶盞才瞧見蘇禮隻淺淺地品了一口，麵頰登時就泛起紅暈，手足無措地不敢再亂動。


    然姐兒就著蘇禮的手吃了一個芝麻球，雖然還想吃但卻不敢開口再要，隻眼巴巴地盯著果盤，蘇禮見狀便伸手把杏仁羹端過來，邊跟嚴林氏閑話邊喂她吃，又打發慶雲去嚴昱安那邊瞧瞧，若是沒在看書便叫來跟然姐兒玩兒。


    讓半夏看著兩個孩子去園子裏玩兒，蘇禮才擦擦手上的點心渣，端起茶盞抿了一口，笑著問嚴林氏道：“弟妹，咱們都是為、為人媳的，有什麽話不能直接說的，隻要是我能幫得上忙的，自然不會推辭。”


    嚴林氏聞言，知道自己的心思被人瞧出來了，頭埋得很深，半晌也沒說出句整話來。


    “可是為了討要個丫頭回去？”蘇禮見她不好意思張嘴，便開門見山地問。


    嚴林氏瞬間紅了眼圈，起身道：“嫂子，我、我先告辭了，你就當我沒來過。”說罷就往外頭走去。


    錦之一把攔住道：“表少奶奶且多坐會兒，有什麽為難的事兒，與我們奶奶商量著，還怕拿不出個主意不成？”


    “就是，弟妹急什麽，穩穩當當坐著。”蘇禮把人拉回榻上坐下，“其實早晨的時候，舅母已經說過此事，所以見弟妹來，我便也猜到了分。”


    “嫂子莫要說了，我本就不該來這一趟，如今來了，瞧見嫂子屋裏的丫頭，都是各個好模樣好性情的，就算嫂子真要給我，我都不能收著，這不是生生地糟蹋了嘛”說罷就扯出帕子開始擦眼淚。


    蘇禮在一旁瞧著，竟是也沒看出她這番話到底是真心還是假意，隻笑著道：“今早婆母已經與七舅母說過這事兒，我身旁的幾個大丫頭，都是陪嫁帶過來的，俱都算是你表哥的屋裏人，實是不能再給表弟的，底下幾個新買回來的丫頭，還都是十歲上下的年紀，更是不當用。我回來心裏就一直惦記著這事兒，總覺得薄了舅母的麵子，心裏很是不安，可巧剛剛就想起一個人來，不管年紀還是其他，都很是合適，當初是人家送來的，我屋裏人夠用了便沒讓在跟前兒伺候，隻在後宅做些個針線活計，隻不過賣身契卻是在婆母處收著，不知有沒有許了人，我這就打發丫頭去問，若是沒許人家，便給弟妹你領回去。”


    嚴林氏沒想到蘇禮竟是這般輕巧的就答應了，擦幹眼淚有些訕訕地說：“這、這怎麽使得。”


    “如何使不得，都是自家親戚，哪裏連個丫頭都舍不得的。”蘇禮說罷扭頭吩咐錦之：“去太太那邊問下，子薇可許了人，若是沒許便把賣身契拿來，給表少奶奶領回家去使喚。”


    錦之心領神會地轉身去了，蘇禮又扭頭回來說：“中午就在這兒吃飯，我叫廚下再加兩個菜，咱們姐妹也親近親近。”


    ()第一百二十章逆來順受的古代媳婦們


    最近實在事情太多，忙得筋疲力盡，天天都覺得腦子發木，不敢承諾什麽，隻能說盡量更新吧~


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    蘇禮打發人去問沈母，是給她留著麵子，她自然也不會不允，左右兵部尚書的位子已經換了人，而且還是換成親家公，她便隨意找了張紙遞給錦之道：“本來是打算配給莊上一個管事的，剛巧這兩天忙亂還沒去說，如今正好給你拿回去。”


    嚴林氏自是千恩萬謝，蘇禮留她跟然姐兒在自家用中飯，瞧著然姐兒小小年紀就懂得看人臉色，知道孩子在家怕是吃了不少苦，很是心疼她，飯後特意去翻出一套赤金點翠的頭麵，取出個紫檀木的匣子裝好，拿去抱著然姐兒看：“看看這個喜歡不？”


    然姐兒看看匣子裏，眼中露出歡喜的神色，想說喜歡卻又不敢說話，眼睛便一直瞟向嚴林氏。


    嚴林氏被匣子裏金晃晃的首飾唬了一跳，忙搖頭推辭道：“使不得，這可使不得這麽貴重的東西，可不能這麽給小孩子拿著玩兒。”


    “然姐兒，別看你母親，隻跟嬸子說，喜歡不？”蘇禮笑著道，“你若是喜歡，嬸子便把這些送你，你留著日後做嫁妝可好？”


    然姐兒眼睛骨碌碌地亂轉，半晌才道：“我、我不要嫁妝，能不能拿去給爹還債？若是能還上債，爹就不會總打娘……”


    “娘在家怎麽跟你說的”嚴林氏聞言上來將然姐兒扯過去，抬手就給了她一巴掌，“你個小孩子家的懂什麽”


    “弟妹，你打孩子做什麽”蘇禮忙起身攔著，抱過被打哭的然姐兒，交給身後的半夏，“讓這個姐姐帶你去花園玩兒好不好？”


    半夏知道蘇禮跟嚴林氏有話說，便接過然姐兒，叫過芷蓮和慶雲在門口守著，自己才哄著然姐兒到外麵去玩兒。


    “怎麽，表弟還賭錢？”蘇禮將人都出去了，才拉著嚴林氏在榻邊坐下問。


    嚴林氏聞言再也忍不住眼淚，拉著蘇禮的手哭道：“他以前不是這樣的，去年娘又給他添了個妾，便被帶著往歪路上走了，那個妾如今還生了個兒子，我的肚子偏生不爭氣，更是不敢再說什麽。去年賭輸了我娘家陪嫁的幾百畝地，今年零零碎碎地把我陪嫁的首飾什麽都拿出去還債了，我再也拿不出錢來，便總被他打罵。”


    蘇禮聞言皺眉：“七舅和七舅母可知道此事？”


    “爹娘隻知道他偶爾去賭錢，但不知道他輸了那麽多，上次婆母知道我們因為賭錢吵架，還袒護說他不過隻是偶爾去消遣，我也不好再說什麽。”嚴林氏低頭不住地擦著眼淚，一副傷心絕的模樣。


    “唉……”蘇禮長歎一口氣，她知道若是依照自己的思維方式去勸解，嚴林氏肯定是接受不了的，卻又不知該如何說她才好，隻得說些個不痛不癢的安慰，“弟妹有空也多跟表弟談談，畢竟孩子都這麽大了，七舅和七舅母還想給表弟捐個監生，總這樣出去聚賭，萬一被人傳揚出去也不是什麽露臉的事，再過幾年孩子們大了，待到該許人家的年紀，哪家會願意找個愛賭錢的親家？”


    “說的就是呢”嚴林氏也歎氣道，“我一勸他他便跟我吵，要不就打孩子，我如今都不敢再說什麽，都是我命苦罷了，就這麽熬著吧”


    蘇禮聞言也不好再說什麽，畢竟是別人家的家務事，隻好轉移話題道：“既然這樣，這匣子的頭麵我且先收著，待然姐兒要嫁人的時候，拿去給她添妝奩。”


    將嚴林氏和然姐兒送走之後，蘇禮在家呆著煩悶，躺下也睡不著，便叫人備車，回娘家去看嫂子和侄子，閑聊中便說起此事。


    蘇馮氏聞言歎氣道：“好端端的爺們，都讓那些個小蹄子給帶壞了。”


    聽她突然冒出這樣一句，蘇禮先是一愣，而後便明白她怕是想到了懷彤，抬手拍拍她的手背道：“嫂子放心吧，爹娘不會任由她再呆在家裏的。”


    “妹妹莫要再擔心，懷彤今早被娘行了家法，然後爹將賣身契還給她，將她敢出門去了。”蘇馮氏說罷在臉上勾起個笑容道，“爹娘都待我極好，我如今已經很是知足。”


    “嫂子……”蘇禮覺得她這話說得很是奇怪，便皺眉問：“哥哥最近對你不好？”


    “我也說不出來，隻是覺得跟以前不一樣了，他雖然也日日宿在我房裏，對瑞哥兒也很是疼愛，但總覺得，終究是不同了。”以往有什麽話，蘇馮氏還不太好意思與小姑子說，畢竟還是姑娘家，如今蘇禮已經嫁作人婦，她便也不再顧慮許多。


    蘇禮心道，經曆過那樣的事情，即便是再大度的女人，也不會心裏毫無芥蒂，隨即又想，她如今剛生過孩子不久，難不成會得個產後抑鬱症不成？記得她生孩子前，就有一段時間疑神疑鬼，如驚弓之鳥一般，總是自己嚇唬自己。


    想到這兒她隻能按照古代的思維方式開口安慰道：“嫂子，你別想太多，你跟哥哥成親好幾年，他是什麽樣的人你也知道。男人嘛，總有些時候是經不起的，嫂嫂如今是正妻又有了兒子，在京中有爹娘給你做主，回到南邊兒以後有你母親家撐腰，嫂嫂隻要照顧好瑞哥兒，跟哥哥好好相處，對其他人便拿出你主母的氣勢，莫要總是縱容她們，諒她們也是翻不了天的。”


    “妹妹說的有理，我不過是日日躺著無事可做，自己有些胡思亂想罷了”蘇馮氏聞言笑了一下，但不管怎麽看都讓人覺得其中帶著苦澀。


    蘇禮忽然覺得有些難為情，蘇馮氏以真心待自己，可自己卻總說些個敷衍安慰的空話與她，最後歎氣道：“嫂嫂心裏難受也是正常，別說是開臉擱在屋裏，前些天有人給青昊送了兩個丫頭，其中有一個沒臉沒皮的往上湊，我都恨不得給打出去。”


    蘇馮氏不知道此事，聞言忙問是怎麽回事，待聽得蘇禮最後說都給打發了出去，才放下心來略帶苦澀地說：“還是妹妹心裏有計較，若換做我，說不準老早便給收進來了。”


    蘇禮見嫂子語氣酸楚，便忙逗她說：“嫂子是沒瞧見，那兩個丫頭還不如咱家陪嫁過去的半夏和錦之，你妹夫瞧不上眼呢”


    ()第一百二十一章舉止輕浮的女子


    這會兒奶娘將剛睡醒的瑞哥兒抱了過來，蘇禮忙起身去接過來，瑞哥兒許是習慣了她身上的味道，在她懷裏笑得很是開心，胖胖的小手不住揮舞。


    “瑞哥兒很喜歡姑奶奶呢”奶娘很是討好地說。


    蘇禮親親侄子柔嫩的小臉兒，很是開心地說：“瑞哥兒剛生下來的時候有些個孱弱，如今瞧著倒是壯實了不少，你們兩個奶媽功不可沒，每人賞一兩銀子，可不能得了誇讚就放鬆警惕，小孩子最是嬌弱，還要好生照顧才是。”


    奶娘忙跪下磕頭謝過賞賜，跟著半夏出去領賞。


    “嫂子跟哥哥回江南，可帶了瑞哥兒一道回去？”蘇禮將孩子放在蘇馮氏身邊，看著她伸手逗弄孩子，便忍不住開口問道。


    蘇馮氏輕輕歎了口氣：“我自然是不舍得跟孩子分開，可瑞哥兒才這麽小，一路奔波到南邊兒，我也怕他經受不住，再說南邊兒如今都已經漸漸熱起來了，夏天更是比京城熱上許多，我怕孩子太小經不住，再說爹娘怕是也舍不得，還是擱在京城的好。”


    “嫂嫂諸事想得明白，我本還想勸你，誰知竟都叫你說完了。”蘇禮見她看著孩子的眼神滿是不舍，心裏也替她很不是滋味，一邊是丈夫一邊是孩子，總歸要舍棄一頭，便開口勸道，“瑞哥兒是咱家的嫡長孫，不管是老太太還是爹娘，都沒有不疼愛的，肯定受不著委屈的。嫂嫂跟著哥哥回南邊兒，到時候再多添幾個，那爹娘就要歡喜得不行了。”


    “你這丫頭，嫁人後越發的口沒遮攔了”蘇馮氏被她說得紅了臉，輕啐一口，但卻還是聽進了心裏去。


    半夏忽然挑簾子急匆匆地進屋道：“奶奶，表姑娘來了”


    蘇禮一時沒反應過來，還以為說的是白棠，忍不住心裏納悶，自己與她本就沒什麽交情，如今蘇禪也已經回家養病，為何她會來家裏，難道是文老太太有事？想到這兒忙不迭地問：“怎麽了？可是外祖母有事？”


    “奶奶，不是白姑娘，是嚴若雙嚴姑娘”半夏見蘇禮理會錯了，忙糾正道，“奴婢讓人將表姑娘請去房裏，奶奶趕緊過去吧”


    蘇禮皺眉，低聲嘟囔道：“她好端端的跑來做什麽？”


    “既然來了就都是客，你趕緊去看看，別讓人家先到了幹坐著，好像咱家怠慢似的。”蘇馮氏抬手推她，催她快去。


    蘇禮知道她說得有理，便俯身親親侄子，跟嫂子告辭後朝自己房裏去，心裏轉了幾個彎兒，忽然想起沈青昊說她打聽蘇祈，心裏登時明白了是怎麽回事，忍不住有些氣悶，扭頭吩咐半夏道：“你去二哥的屋裏一趟，讓秀蘭打發人去給哥哥送信兒，就說我這兒有客，讓他下學了莫要來尋我。”


    看著半夏快步離開，蘇禮也懶得進屋，便在院中樹下隨意走走，不多時便見一頂軟轎朝這邊過來，她就迎出門去笑著說：“表妹可是想我了，竟是等不到我回家，到這兒來尋我？”


    嚴若雙從轎子上下來，笑著道：“我今個兒到廟裏去上香，中午便在那邊兒用了齋飯，回來路上瞧見表嫂的馬車在外頭，差人一問果然是回了娘家，我便過來坐坐。一直受表嫂照顧，我入京後卻是都沒來拜見過你家老太太，實在很是失禮。”


    蘇禮見她說得客氣，也隻能笑臉迎人，又叫人備車陪著她去老太太屋裏。可巧蘇禪這幾日身子好了不少，也在老太太屋裏坐著說話，見蘇禮進屋很是歡喜，起身喚道：“妹妹，什麽時候回來的？我剛還跟老祖宗說，等過幾日我身子再好些過去瞧你呢”


    蘇禮領著嚴若雙進屋道：“見過老祖宗，見過三姐姐，青昊的表妹剛好路過來找我，過來給老祖宗請安呢”


    老太太聞言笑道：“早就聽禮兒說，新得了個貌美如花的表妹，這會兒總算是瞧見了，快過來給我看看。”


    嚴若雙忙上前行禮道：“見過蘇老太太。”然後移步上前。


    “果然是個美人兒”老太太拉著嚴若雙的手道，“禪兒，可是把你比下去了”


    “老祖宗就會拿我開心，我本來就是相貌平平，把我比下去還不是輕而易舉的事兒。”蘇禪笑著將蘇禮拉到自己身邊兒，自從上回生病，讓她覺得與蘇禮更加貼心了許多。不過嘴上雖然這麽說，但還是抬眼打量嚴若雙，心裏忍不住暗暗比較。


    蘇禮在一旁瞧著好笑，也許美女之間本來就會生出暗暗的競爭，還是自己這樣普普通通的容貌更好。


    嚴若雙說要來給老太太請安本就是隨口的客套，在一旁與她們閑話便漸漸有些坐不住了，又一直沒見到想見的人，便起身與蘇禮道：“表嫂既然將嬤嬤請了回來，還是要早日開始學規矩為好，要不咱們趁著今兒天色還早，將青薔一道接回家吧”


    蘇禮聞言，也不她在自家多呆，便起身與老太太和蘇禪告辭，吩咐下人將車直接趕到主院的側門處，領著嚴若雙穿過後花園朝那邊慢慢走去。


    嚴若雙眼尖得很，離著老遠便瞧見蘇祈，揚聲道：“見過蘇四哥”


    蘇禮被她嚇了一跳，抬眼瞧見自家哥哥滿臉尷尬地停下腳步，心裏也是一陣無奈，本還特意去叫人回避，誰知竟會在這兒遇見。


    “嚴姑娘好。”蘇祈見避無可避，隻好上前來說話，“妹妹，今天怎麽得空回來”


    “哦，正打算回去呢”蘇禮幹笑著道，“哥哥今個兒下學挺早啊，可是去跟老祖宗請安？”


    蘇祈忙順著妹妹的話道：“正是呢，今個兒聖上賞了差事下來，我這是從宮裏直接回來，正是準備去見老太太呢”


    “那我就不耽誤哥哥了，正好我跟若雙也有事呢”蘇禮這會兒也顧不得問是什麽差事，忙將蘇祈打發走。


    嚴若雙還沒顧上說什麽話，就隻能瞧著蘇祈快步離開，又不好意思太往前湊，隻好連連回頭，直到瞧不見背影才道：“表嫂真是好福氣，非但親家老爺得了好差，連哥哥都這般出息，真是叫人羨慕得緊呢”


    “表妹真是謬讚了，我這哥哥素來就是個不安分的，放著好好的書不讀，偏生要去習武，這會兒得了差事，也不過是聖上給他隨軍出征找的由頭罷了，沙場上刀槍無眼，誰又知道日後是個什麽光景”蘇禮本來是想打消嚴若雙的念想，說著說著自己倒是真的擔心起來，“我跟我娘都是一個想法，也不求什麽顯貴榮耀，隻要全家人都平平安安的，就是最大的福氣。”


    “表嫂也莫要這般擔心，好男兒誌在四方，若隻是個貪圖安穩度日的，反倒叫人瞧不起呢”嚴若雙邊說便想著蘇祈練武練得健壯的身子，忍不住羞紅了臉頰，“為國征戰沙場的都是真英雄、大丈夫，都很是叫人傾慕呢”


    蘇禮見狀在心裏歎氣，難道古代的女兒家都是這樣，隻見過幾麵的男子，便能牽腸掛肚的放在了心上不成？當初的蘇裬便是，如今嚴若雙也不過與哥哥見過兩次，便也是一副春心蕩漾的模樣。


    “表嫂，蘇四哥可曾定親？”嚴若雙半晌沒聽見蘇禮說話，扭頭瞧她一臉的若有所思，還以為她在擔心自家哥哥，便忍不住問出了自己最關心的問題。


    “啊？”蘇禮被她的直接嚇了一跳，“定親啊？雖說還沒正式定親，但我爹娘已經差不多有了計較，我哥自個兒心裏有人呢”


    “是誰？”嚴若雙脫口而出，但隨即便覺得不妥，忙改口道，“不知是誰家姑娘這麽好的福氣，得蘇四哥青睞。”


    如今雖說已經不離十，但畢竟還沒最後定下來，蘇禮自然不會說出思小朵的名字，隻含糊道：“如今還沒最後定下來呢，我也不好說人家的名兒，萬一以後有什麽變故，豈不是壞了人家姑娘的名聲。”


    嚴若雙也知道自己問得莽撞了，忙垂下頭道：“表嫂說的是，是我問得不當了。”


    “沒什麽的，自家人說話沒那麽多講究，隻不過如今還沒正式去提親，我不好說罷了”蘇禮打發半夏去外頭查看，聽說車已經備好，就也加快了腳步，“咱們趕緊去吧，接了青薔然後回家剛好吃飯。”


    蘇禮上車後才籲了口氣，半夏見狀撇撇嘴道：“表姑娘不是要選秀進宮的，怎的又對咱家四爺這般感興趣？奴婢當初就瞧著她對爺的態度很是親昵，如今見著別人又巴巴地湊上去。不過生得副好模樣，還以為誰都瞧得上她呢，這般舉止輕浮的女子，瞎了眼的才會看上她”


    “你一個姑娘家的，以後少說這樣的話，萬一被人聽了去，白白壞了自己的名聲。”蘇禮聞言皺眉斥道，“她做什麽心思與咱們無關，左右爹娘也不會與她家結親的。”


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    ()第二百二十二章姨娘要回府


    最近因為身體不好斷更了好多天，謝謝親們對小無的關心和包容，這幾天身體好多了，恢複更新，努力碼字~


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    姨生辰是在三月二十七，雖然隻是側室，但是老太爺當年隻一妻一妾，對這位側室很是寵愛。而姨奶奶本人沒有子嗣，多年來盡心伺候老太爺和已故去的老太太，對老太太的四個兒子也都是極好的，如今年邁還將全家上下管得井井有條，無論內外都讚不絕口。


    所以雖然她的身份說出來似乎有些上不得台麵，但是沈府上下卻是無人不敬，給她做壽也沒人有什麽異議。


    青薔已經被接回家了，雖然不是很情願，但是見母親和哥嫂都讓自己去學規矩，也隻好硬著頭皮去了。唯一讓她高興地，也許就是學規矩是在蘇禮的宅子裏，每天上午和下午，蘇禮都會領著丫頭送些個茶點過去，中午也都是留在那邊跟哥嫂一道用飯。嬤嬤雖然嚴厲，但是隻要乖乖聽話，也吃不到苦頭，除了嚴若雙讓她看不順眼，倒也沒有什麽太惹人討厭的事兒了。


    這邊兒嬤嬤一說上午的規矩就學到這兒，她立馬原形畢露，起身就想往外跑，剛抬腳就感覺到一道嚴厲的目光掃過來，立馬縮回已經將將要邁出去的左腳，規規矩矩屈膝行禮道：“辛苦嬤嬤了”然後才挪著小碎步往蘇禮的屋裏過去。


    一進內院就瞧見錦之在指揮下人搬挪花盆，她脆生生地叫：“錦之姐姐”


    “姑娘來了”錦之抬眼見是青薔，忙笑著迎上來，嗔道，“又是一路跑過來的？瞧這滿臉的汗”說罷扯出絲帕抬手幫她拭去臉上的汗珠。


    “沒事，今天早晨看著天色陰沉，媽媽非讓我多加個夾襖，這會兒熱得要命”沈青薔隻有在蘇禮的院裏才有些少女的活力，邊往屋裏跑邊問，“我嫂子在屋裏？”


    剛挑起門簾就一頭撞進半夏的懷裏，被半夏一把摟住才沒摔倒，耳邊傳來她的輕嗔：“小祖宗，您倒是慢著點兒啊”


    青薔不好意思地一笑：“半夏姐姐，中午做了什麽好吃的？”


    “噗你這小饞貓，進門就隻想著吃？”


    裏間的門口傳來輕笑，青薔抬眼一看，便笑著撲上去道：“好嫂子，練了一上午的走路，我都快餓死了”


    蘇禮伸出手指輕點她的額頭道：“都練了一上午，你還走得像個猴子似的，看來我得跟嬤嬤說，讓你多練幾日”


    青薔聞言黏在蘇禮身旁扭動幾下嬌聲道：“嫂子，人家都練會了，隻不過平時也要那麽走路，還不累死個人”


    “你用不著跟我來撒嬌，你在家怎麽樣都沒人說你，日後嫁人去了婆家，還這樣豈不是被人笑話”蘇禮打心裏想讓青薔有個開心的童年，所以處處對她寵溺寬容，但是又怕自己的縱容耽誤了她的將來，畢竟這裏是禮教森嚴的古代。所以她隻在自己的內院寵著青薔，但是一走出院門，便就又是嚴格地要求。


    “嫂嫂，我知道了我隻不過在你這兒鬆泛鬆泛，姨奶奶和娘這幾日都誇我比以往懂規矩了呢”青薔衝著蘇禮調皮地皺皺鼻子。


    “趕緊去洗臉洗手，上午叫人給你做了芙蓉糕，你先吃點兒填肚子，你哥還沒回來，咱們等他一起開飯。”蘇禮見她的模樣，也再板不住臉，抬手朝她的鼻梁上刮了一下，讓半夏領她去洗手，自己又回到書房內跟書雪繼續對賬。


    片刻功夫就見那丫頭端了個盤子湊到自己身邊兒坐著，歪頭瞟了眼賬本，嘴裏含著芙蓉糕含含混混地問：“嫂嫂這幾日都忙什麽呢？”


    “慢點兒吃”蘇禮抬手幫她拭去唇邊的點心屑，“還不是忙姨生辰，家裏要擺酒、請戲園子、雜耍班子，好多事情要安排呢”


    “嫂子，你說我該送什麽給姨奶奶才好？”青薔聞言也皺起眉頭，將點心盤子放在一旁，抬手托著下巴認真地問。


    “送禮呢，要看送給誰，為什麽而送，不管是麵子上的往來應酬，還是有求於人，首先就要想好，與對方的關係如何，所求之事嚴重程度如何，然後來確定禮物的價值，而後如果能投其所好自然最好，若是不能，便選一些實惠實用或是有好彩頭的禮物；而你想要送給姨奶奶禮物，卻與剛才說的不同，是為了盡自己的心意，就不拘禮物的貴重與否，所謂禮輕情意重，你花了心思在裏麵，讓姨奶奶體會到了你對她的孝心，那便足夠了”


    青薔皺眉想了半晌，扭頭問：“那我給姨奶奶寫個百壽圖可好？”


    “百壽圖可不是容易寫的，你能自己完成嗎？”蘇禮從賬本上抬起眼問，“莫要最後完不成要我幫忙”


    “我哪個不會寫，嫂子教我便是了”青薔聞言一笑，見心頭大患解決了，抬手又要去抓芙蓉糕。


    “少吃點兒，中午做了你最愛吃的魚肉丸子。”蘇禮似乎背後長眼似的。


    青薔已經快要抓到芙蓉糕的手一頓，訕訕地收回來道：“我是想把盤子遞給半夏姐姐，讓她端出去。”


    半夏嘴角噙著笑意，上前來端起盤子道：“姑娘跟奴婢過去除掉一件衣裳吧，瞧熱的這一頭汗。”


    看著青薔蹦蹦跳跳地離開，蘇禮才將目光重新集中到賬本上，抬手輕柔額角問：“剛才你說盤子是多少隻？”


    書雪卻合上賬本道：“奶奶忙了一上午也累了，下午再繼續對吧這麽多東西，不是一時半會兒能弄完的。”


    芷蓮上前幫蘇禮輕揉著額角，也跟著勸道：“書雪說得極是，奶奶病剛好了沒多久，要小心注意自己身子才是。”


    “罷了，下午再看這些個勞神的東西。”蘇禮說罷將麵前的賬冊一推，朝後倚在靠墊上，輕輕地歎了口氣，姨生辰自然不能讓她自己操持，沈母又不是個能張羅周全事情的，最後隻好落在了自己頭上。


    “爺回來了”外頭傳來錦之的聲音。她話音剛落，就隻見沈青昊的麵色不悅，沉著臉走進屋來。


    蘇禮見狀起身上前攬住他的胳膊，用眼神將屋裏的丫頭都打發出去，這才柔聲問道：“這是怎麽了？誰給你氣受了不成？”邊說便幫他解開對襟兒官服的扣子，拿起早在一旁備好的家常外衣給他換上。


    沈青昊抓住沈可在自己身前忙碌的小手，攏在掌心裏，低聲歎氣道：“方姨娘和老五明個兒要搬回家裏來住。”


    蘇禮被他說得一愣，半晌才明白過來，原來是沈父的側室要從城郊莊子搬回來了。


    第二百二十三章回府


    蘇禮從未見過方姨娘和老五，隻知道老五是沈父當年的遺腹子，剛生下來不久，方姨娘就帶著他到城郊的別院生活，每年隻有過年才回來請安，而蘇禮今年剛剛進門，又恰逢大孝，這才又錯過，直到現在還沒見過。


    抬眼見沈青昊麵色難看，忍不住湊上前去伸手攬住他道：“別這幅模樣嘛她們回來就回來住，與咱們又不相幹的。你這樣出去吃飯，青薔和昱安心裏該亂想了!”


    “嗯，好”沈青昊勉強牽動嘴角笑笑，壓下心裏的不愉快，囑咐道，“你下午去問問娘，該給她們收拾出來哪個院子，娘心情估計也不會太好，若是對你發脾氣，你莫要與她慪氣。”


    蘇禮隻把沈青昊和沈母的不悅，當作是一般人家正室對側室的不喜，第二天她見方姨娘領著老五沈青玄下車，方姨娘一身素色衣衫，長發緊緊地盤在腦後，隻插了一支白玉扁簪，麵目清秀，眼角眉梢掛著怯意。隨後下車的是個三十出頭的媳婦子，淡紫色的纏枝菊紋衣裙，細眉細眼，眼梢微微上挑，滿是挑剔和審視的色，以極快的速度朝四周掃視一圈。隨後從車上抱下來一個歲年紀的男孩兒，那男孩一身寶藍色新衣，襯得皮膚白皙，雖然看起來有些清瘦，但是站在那挺直的腰杆兒，看著就是自幼習武的架勢。


    雙方互相打量的時候，已經有伶俐的丫頭上前屈膝道：“見過五爺，見過方姨娘”而後側身示意道，“大奶特意在門口候著呢”


    方姨娘聞言忙上前行禮：“真是有勞大奶，哪裏還用得著親自來接，其實打發個丫頭來便是了”


    蘇禮回了半禮，淺笑道：“過年的時候有孝在身，沒見到五弟和姨娘，這回自然要出來相迎。五弟與青昊是兄弟，我這個做嫂子的，第一次見麵更是不能怠慢。”


    沈青玄的嘴唇緊緊地抿著，一直站在旁邊打量蘇禮，聽她這麽說才邁步上前行禮道：“青玄見過大嫂。”一直站在她身後的媳婦子也屈膝行禮道：“奴婢念瑤見過大奶。”


    蘇禮見她是婦人打扮，卻還是丫頭的名字，心下疑惑便多打量了兩眼。


    方姨娘忙開口解釋道：“念瑤是我的陪嫁丫頭，自從老爺沒了，我身子一直不好，都是她在照顧青玄。”


    “都是一家人不用這麽客套”蘇禮說著將人引向裏麵道，“老太爺、姨奶奶和娘今個兒都不在家，我先領著五弟和姨娘去院子看看，晚上再去請安。給你們收拾了個單獨的院兒，跟主院和娘的院子都離得不遠，隻是院子裏的房間不多，正房隻是三間寬幅，總共十幾間屋子，不過我想，五弟和姨娘隻兩個人，肯定是能住的開的。之所以收拾這個院子，一來是因為離著各處都近便；二來也是因為一直有下人打理花木，我去瞧過，前後院的花草都生得很是不錯，希望方姨娘會喜歡；第三也是最要緊的呢，我聽青昊說五弟也自幼習武，那院子的後院有個不大不的空地，我已經著人動手開始拾掇，鋪上青石板，給五弟做個平常練練身手的演武場”


    方姨娘絞動著手裏的絲帕，色惴惴地說：“真是太勞煩大奶了，我們剛一回來就鬧得家裏不得安生。”


    “姨娘這麽說就太外道了”蘇禮一路引著她們到住處，“不知姨娘都喜歡用什麽，都是我挑的，若是哪兒不合心意，咱們再挑換。”


    方姨娘隻隨便朝屋裏打量幾眼，念瑤卻四下環顧，麵上露出幾分滿意的色，再看向蘇禮的眼也比之前柔和了些許。


    蘇禮沒去管她，拉著方姨娘的手在院子裏轉了一圈，而後回到廳內坐下才問：“五弟和姨娘對這院子可還滿意？”


    “好極了各處都安置的很妥帖，大奶費心了”方姨娘露出笑意，隨後又輕拍蘇禮的手道，“大爺真是好福氣，討了這麽漂亮又能幹的媳婦，隻可惜你們大婚我沒能喝到喜酒。”


    “以後的日子還長，大家相處得好才是真的。”蘇禮笑著拍拍手，外麵六個丫頭、兩個媳婦子和婆子魚貫而入。


    “丫頭、媳婦子和媽媽都是家生子，姨娘先使喚著，若是有誰偷奸耍滑，姨娘便用不著跟她們客氣”蘇禮繼續道，“下人的月錢都是從公中一起給，五弟和姨娘的月錢還跟以往一樣，每個月會有人給姨娘送到屋裏來。娘有個侄子在我們那邊住著，跟五弟年紀相仿，家裏請了先生在教，五弟若是願意，就去那邊一道念書，若是不願意過去，那咱們就再單請個先生來家裏。”


    “不用，不用再單獨請先生，既然年紀相仿，一起念書自然更好。”方姨娘聞言忙開口表態。


    蘇禮的餘光瞄到沈青玄的色不是很高興，於是便轉頭對他道：“家裏請的是京城很有讚譽的顧先生，學問極好，人品也很周正，就是太嚴格了些，五弟先去聽幾天看看，若是不喜歡咱們再另外請過，可好？”


    孩子，哪怕是比較早熟的，也是經不起激將的，尤其是姿自視較高又自尊心很強的孩子。沈青玄本不想跟沈母的侄子一道念書，但是聽到蘇禮的話裏刻意強調了嚴格，又似乎在暗示自己會撐不下來，登時一股不服氣便從心裏升起，不顧身後的念瑤在扯自己的衣襟，開口道：“不勞煩嫂子單獨請先生，俗話說嚴師出高徒，既然顧先生學問和人品都極好，自然是跟著顧先生就好。”


    “那也好，若是有什麽不習慣，要記得跟嫂子說。”蘇禮習慣性地微微彎下身子，與沈青玄平視，笑著說，“剛搬回來先歇兩天，顧先生住在你大哥跟我宅子的偏院，大書房也在那邊，我已經給你都備好了書本和用物，什麽時候想去便去打發丫頭提前去跟我說一聲，好不好？”


    沈青玄從未與大人進行過這般平等對話，聽著蘇禮輕柔的聲音，臉頰情不自禁地泛紅，忙將頭扭到一旁，別扭生硬地說：“知道了，我又不是孩子了”


    第二百二十四章語出驚人


    “明個兒就是姨***壽辰，我已經跟嶽丈告假，明天在家幫著招呼客人。”沈青昊拎著一個食盒便邁步進屋邊道，“這幾天辛苦你了，你看，我特意給你買了你最愛吃的米脂乳鴿。”


    蘇禮正在屋裏清點明日要給客人帶走的答禮，見他滿頭大汗地進屋，忙起身擰幹絲帕，上前扯著他擦臉，還忍不住嗔道：“家裏又沒有急事，這麽著急忙慌的做什麽”


    “乳鴿放涼了就不好吃了”沈青昊將手裏的食盒交給半夏，自己接過蘇禮手中的手巾擦幹手心的汗水，環著她的腰往屋裏去。


    蘇禮先扭頭交代半夏：“把東西一分兩份，給老五和昱安送一份去。”


    “你就別操心了，難道我像那種隻知道自己吃獨食的人？進門的時候就已經叫人送去一隻了。”沈青昊見花廳裏堆滿了東西，便又道：“這些個事情，交給下頭的人做便好了，何必都要親力親為的。”


    “普通的事務都分派下去了，這些是要給姨奶奶親眷帶回去的東西，我還是自己清點一遍比較放心，萬一下麵的人大意馬虎，到時候失禮於人不說，還掃了姨***麵子，那就不好了。”


    “你就是個操心勞碌命，自己給自己找活做”沈青昊有些心疼地抱怨，見蘇禮撇撇嘴不以為然的模樣，便轉了話題問，“老五這幾天去先生那邊聽課，可還安穩？”


    “挺好的，我覺得老五除了性子別扭了點兒，其實是個挺聰慧的孩子。”蘇禮說道這個便靠在沈青昊的胸前，戳戳他道，“我知道你心裏有疙瘩，當初肯定也有些不好的傳言，你那會兒年紀還，心裏有芥蒂也是正常的。不過現在都過去這麽多年，不管怎麽說他也是你弟弟，是公爹的血脈，而且不過還是個孩子而已，你也多關心關心他”


    沈青昊聞言胡亂點點頭，然後很快便轉移話題道：“趕緊吃乳鴿吧”


    蘇禮知道他肯定沒聽進去，雖然沒有人來跟她說，但是私下的一些閑言碎語，也通過半夏和錦之傳到自己耳朵裏，當年沈老爺的死訊抵京的那天，剛好是方姨娘分娩之日，所以一些愚昧之人，都說是沈青玄命中克父，所以當年沈母就將她們母子安置在京郊的別院，直到現在沈青玄年紀見長，需要正經的找師傅學文習武，這才將人接回家來。


    當年的沈青昊也不過是個不到十歲的孩子，在家裏聽多了這樣的閑言碎語，在潛意識裏就對方姨娘和青玄生出排斥和抵觸。蘇禮知道這不是一兩日能夠扭轉過來的概念，便也不再多說。


    次日，全家都到正房去請安，蘇禮起了個大早，親自下廚給姨奶奶煮的壽麵。姨奶奶穿了身兒絳紫色的新衣，頭上也不似平日那般素淨，戴了一套赤金嵌珊瑚的頭麵，笑吟吟地坐在上首，看著蘇禮為自己捧上壽麵，更是樂的合不攏嘴，隻不住口地說好。


    沈青玄頭一次見這麽多人坐在一處，似乎渾身不自在，扭動了幾下發現自己左右的人全都不認得，而方姨娘在一旁站著，便扭頭道：“娘，你怎麽還不來坐。”


    這話一說出來，屋裏眾人的麵色就都發生了不同的變化，三太太頭一個開口道：“哎呀，我說嫂子，這老五瞧著年紀也不了，怎麽還這麽不懂規矩。”


    三太太也不甘示弱地指著沈母對沈青玄道：“你母親好端端的坐在這裏，你還找誰來坐啊？”


    沈青玄知道自己說錯了話，但雖然之前方姨娘特意囑咐過，可畢竟從叫到大，一時片刻很難改過口來。這會兒當著全家的麵兒說錯話，又被人當場諷刺，登時麵皮漲紅成紫色，


    “所以說啊，孩子要擱在自己身邊兒養大，不然長大以後跟你離心”三太太唯恐天下不亂地繼續攙和。


    因為隻不過是全家都聚在一處，所以座位都拍的很是隨意，蘇禮挨著沈青昊，而沈青昊的那邊便是沈青玄。所以她一直用手捅沈青昊，示意讓他說話。


    沈青昊見狀，抬手掩口咳嗽兩聲道：“今個兒是姨***壽辰，大家都陪著她開心一日，那些個有的沒的，就少說幾句。青玄在外頭住了好幾年，不懂家裏的規矩也是情有可原，禮兒也跟我提過這個問題，打算挑兩個年長老練的媽媽去伺候，這樣也捎帶著教了規矩。”


    他這一開口，屋裏的人全都很是驚訝，有人掩飾得好，有人表現得外露，三太太見狀假笑道：“果真還是一家人向著一家人，關起門來怎麽鬧都無妨，開門出來以後就兄弟友善。”


    蘇禮見沈青昊麵色不好，忙伸手在桌下握住他的手，自己開口道：“三嬸兒這話說的有理，一家人就該向著一家人，今個兒在座的咱們都是一家人，全都在門裏頭呢，連三嬸兒也不例外不是？”


    三太太碰了個軟釘子，又找不出話題反駁，隻好道：“禮兒真是會說話，難怪青昊那麽疼你，都不肯納妾呢”


    這話一出，姨***麵色就有些不善，但她很快便調整好情緒道：“禮兒非但嘴甜，手也巧的很，這壽麵做得很合我的胃口。”


    “姨奶奶若是喜歡，禮兒以後常給您做便是。”蘇禮幫著將話題扯開。


    老太太的壽麵吃好，便被媳婦子扶著做到花廳的上首，然後一家家的上前磕頭祝壽，她笑得滿臉慈祥，每人都賞了紅包。


    這會兒老太爺也換了新衣出來道：“都留在這兒吃早飯吧，咱家好久沒聚得這麽齊在一起吃飯了”


    眾人自然無不應諾，下人在廳內擺起兩個大圓桌，碗盤菜肴都擺好，便有丫頭過來領眾人入席。沈青玄非要拉著方姨娘一起，方姨娘忙不迭地推脫，低聲勸了半晌，青玄就是不依，二人拉拉扯扯就落在後麵。


    老太爺目光朝下麵一掃問：“那邊拉拉扯扯的做什麽呢？”


    “回老太爺的話，是五爺想要方姨娘一道上桌吃飯”念瑤忽然開口回話道。


    “……”老太爺的嘴張開剛要說什麽，忽然覺得不對，愣在哪兒有些尷尬。


    姨奶奶知道他是顧忌自己，便搶先開口道：“家裏有家裏的規矩，青玄年紀不懂事，你既然是身邊兒伺候的，便該好生勸告，怎麽隻在一旁看著不管？”


    念瑤聞言低下頭，上前蹲下身子抱住沈青玄，低聲說了幾句話。


    沈青玄聞言遲遲疑疑地放開手，方姨娘如獲大釋，趕緊到沈母身後伺候。大家都以為這個風波到此為止了，誰知沈青玄走到桌旁卻並未坐下，盯著老太爺和姨奶奶，忽然開口道：“同音都是給人做妾，為何姨奶奶就能坐在首位受家人叩拜，還能這般大張旗鼓地做壽，方姨娘就要站在母親身後，沒的吃飯不說還要伺候別人？”


    滿屋子的人都被這句話驚得呆住，屋裏登時變得極其寂靜，隻聽“啪”地一聲打破了寧靜，老太爺手中金絲翡翠的筷子掉落在地，摔得四分五裂，濺起點點碎玉。


    第二百二十五章狐媚災星


    感謝三棵橡樹童鞋、花桔子童鞋、verycooldog童鞋、淘氣森森童鞋以及羽毛君童鞋滴粉紅票也非常感謝三棵橡樹、橫波燕然、咖啡奕濃和九宸無風的打賞和親們對無的關心。


    無目前在吉林，說實話天氣還是挺冷的（也許是我太怕冷=。=#），坐著碼字還要穿著棉衣棉褲~汗噠噠~早晚的溫度還不到十度~


    這幾天頸椎不是太好，連累得頭暈，惡心，各種不舒服~基本都是躺著不敢起來，實在很悲催~


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    很快，二太太和三太太臉上就露出了看戲的色，沈母被氣得手直哆嗦，半晌都沒說出話來。方姨娘被嚇得魂不附體，撲上去捂住了沈青玄的嘴，急得淚水在眼眶裏打轉。


    姨奶奶在上頭聲音發顫地喚道：“老爺子，您怎麽了？”


    眾人這才想起抬頭去看，見老太爺的身子歪在椅子上，麵色發白、嘴角抽搐，於是呼啦都圍上去，連哭帶喊的，屋裏登時混亂成一團。


    沈青昊分開眾人，好不容易擠到老太爺身邊，厲聲道：“都給我閉嘴”


    二老爺這會兒也鎮靜下來，吩咐下人去請大夫，自己上前與沈青昊一道，把老太爺抬到屋裏榻上躺好，色鬱鬱地站在一旁不知在想什麽。


    除了幾個老爺，其餘想要進屋的都被沈青昊攔住，他冰冷的眼阻攔住眾人的腳步，有人低聲嘟囔幾句，但卻也不敢再往裏間擠。


    蘇禮知道這種場合用不著自己靠前，遠遠地站著，見沈青昊的色冷峻，與往日的溫情模樣迥然不同，忽然覺得，自己與他雖然隻隔著半個屋子，卻似乎離得很遠很遠，這種模樣的他，是自己從未見過的。


    沈青昊自然不知蘇禮現在是什麽想法，隻聲音清冷地吩咐道：“來人，把青玄帶去祠堂跪著思過。”而後朝念瑤瞥了一眼說，“禮兒給老五安排了丫頭和媳婦子，一會兒我叫人套車送你回莊子上去，雖說方姨娘和老五都回來了，但那邊總還是要有人照應的。”


    念瑤聞言麵色發青，雙手緊緊地絞在一起，原本就白皙的皮膚上泛起青白，下唇卻被咬得紅豔欲滴，雙眸中瞬間浮起氤氳，濕漉漉的睫毛忽閃兩下，聲音柔弱地開口道：“爺，方姨娘身子不好，五爺年紀也還，奴婢想留下照……”


    沈青昊渾然不為所動，冷哼一聲道：“你以為我是在跟你商量？”


    念瑤麵露驚慌地往後縮縮身子，開始斷斷續續地抽泣，夾雜著低聲的哀求，也不說別的，隻一聲聲地重複：“求爺不要攆奴婢走求爺不要攆奴婢走”


    她的聲音並不黏膩，反倒清澈如二八年華的少女，字字都說得分明，聲調錯落有致如同在彈奏。卷舌音稍重，落在耳中，似乎能看見她殷紅舌尖在口中微微翻卷的情形，再加上隱忍的抽泣和時不時地哽咽，聽得人心中甚是不忍。


    蘇禮在一旁看得很是吃驚，這念瑤年紀不，模樣也不是很絕色，但是露出這副楚楚動人的模樣，卻甚是惹人憐愛。她瞧著沈青原在一旁已經有些心癢難耐的模樣，要不是礙著場合以及一旁渾身寒氣的沈青昊，怕是早已經伸手上前。


    但是念瑤的這副情，絲毫沒有打動沈青昊，反而被他一把捏住下頜，將她的哽咽和哀求都壓了回去道：“別以為我不知道你那些個把戲，你若是老實呆著我也懶得管，誰知你剛回來就開始興風作浪，今非昔比，還想有人護著你？”


    這時沈青玄忽然掙脫了方姨娘的胳膊，跑上前用力推開沈青昊，將念瑤護在自己身後，俊俏的臉兒板得像石頭雕成似的，拳頭攥得死死貼在腰際，似乎隨時都在準備出手。


    蘇禮見狀也走過去，她知道這個時候自己是不能開口幹涉什麽的，可又不想把事情鬧得不可收拾，便趁著眾人都不注意，悄悄走到沈青昊身後。


    看著麵前熟悉的背影，心裏那種強壓住的陌生感似乎又要破土而出，不過她這會兒也沒時間多想，見沈青昊已經在憤怒的邊緣，又不能說什麽，隻好將手輕輕地貼在他的背上，隔著順滑輕薄的絲綢料子，手掌感受到他因為生氣而繃緊的肌肉。


    似乎是感受到她的動作，沈青昊的身子稍稍放鬆，扭頭朝身後看一眼，這才柔和了色，微微歎了口氣說：“別都堆在這裏吵鬧了，老五去祠堂跪著思過，方姨娘和念瑤先回房去吧”


    這時候大夫也終於請到，蘇禮忙在後麵推推沈青昊一把輕聲道：“你趕緊跟著大夫進去瞧瞧，我去守著娘和姨奶奶。”


    剛才屋裏混亂做一團，蘇禮已經將姨奶奶和沈母都扶到西麵紗櫥內歇著，這會兒見外麵已經消停下來，她又忙進屋去道：“姑奶奶，娘，大夫已經來了，您二位莫要擔心。”


    話音未落，對麵就過來個丫頭道：“姨奶奶、大太太，大夫說老太爺隻是氣急，一時的痰迷心竅，已經開了解鬱化痰的方子，大爺著人去抓藥熬藥了，打發奴婢趕緊來跟姨奶奶和大太太說，怕您二位著急呢!”


    姨奶奶聽了這話才鬆了一口氣，疲憊地闔上眼睛靠在身後的靠墊上，輕籲口氣道：“知道了，你下去吧”


    蘇禮見沈母坐在榻邊麵無表情的發呆，不知在想著什麽，也不敢隨便打擾，輕手輕腳地端了兩盞茶上來。


    隻聽老太太忽然道：“好端端的，怎麽突然把她們接回來了？”


    蘇禮不知內情，也不知該如何接話，隻好端起茶盞放在沈母身旁道：“娘，喝茶”借以提醒她不要再繼續發呆。


    “哦，姨奶奶，是方姨娘打發人送信來，說老五年紀漸長，要請師傅好生教導，便接回來京中了。”


    “那孩子生來不詳，念瑤又是個狐媚坯子，要請先生就多花些銀子請到京郊的莊子去就是了，何苦接回來惹得闔府不寧”姨***語氣很是不悅。


    蘇禮心下歎氣，雖說姨奶奶素來對人都極好，但終究還是脫不開這些個思想。


    沈母對此事更是惱火，從剛才開始，就覺得一口氣卡在胸口處，不上不下的難受得緊，聽到姨***責怪也不敢頂撞，隻能忍著氣道：“許是念瑤搗鬼，那信偏生是直接送到老太爺的案上的，老太爺便直接著人去給接回來了，我自然也不敢再說什麽。”


    姨奶奶聞言眉頭蹙起：“既然已經接回來，總不能再攆回去，讓先生嚴加管教著，看看能不能教得懂禮些那個念瑤，你也著人看緊些，莫要在家裏鬧出醜事來，想起她來就頭疼”


    “今個兒是姨***好日子，該開開心心的，別為了輩的那些個瑣事氣壞了身子，那些個事情自有人去處置的”蘇禮上前幫姨奶奶撫胸順氣，柔聲勸慰。


    “禮兒說得是，我早是不該瞎操心的年紀，好在昊兒跟禮兒都是懂事的，我也就不瞎惦記了。”姨奶奶許是覺得自己剛才的語氣重了，放緩語氣拍拍禮兒的手。


    蘇禮瞧著時辰已經不早，忙招呼人端了早飯上來，勸慰了幾句，親自伺候著姨奶奶和沈母用過早飯，打發人將二人分別送回房中。家裏人見老太爺沒什麽大礙，也都草草吃過，各自回房。


    “奶奶，您也少用些早飯吧！”半夏見人都走的差不多，伸手摸摸用熱水暖著的粥罐勸道：“再不趕緊吃，粥就都涼了。”


    “青昊呢？”蘇禮問。


    “爺在對麵伺候老太爺吃藥呢！”半夏出去張望片刻回來道。


    “那我等他一起吃。”蘇禮盯著桌上的青花五福捧壽罐子發呆。


    “奶奶，爺說早飯不吃了，讓您自己吃……”錦之挑簾子進來道。她剛幫著將姨奶奶送回去，剛回來剛好跟沈青昊撞了個照麵，得了吩咐忙回來傳話。


    蘇禮聞言輕輕地歎了口氣，看著桌上的東西隻覺得堵心，半點兒胃口也提不起來，揮手吩咐道：“都撤了吧！”


    雖然早晨亂作一團，但請貼是早就發出去的，所以壽宴還要繼續操辦，沈母一副心事重重的模樣，蘇禮隻好自己張羅忙活，一直忙到午飯過後，眾賓客都陪著老太太到後花園看戲，她才算是鬆了口氣，忽然想起沈青玄還在祠堂罰跪，又忙招呼立地夏熱了飯菜，親自領著丫頭過去送飯。


    “奶奶，他犯了大錯不說，還差點兒攪亂了姨奶奶的壽宴，是爺罰他去跪著思過的，咱們幹嘛還要去給送飯？”半夏拎著食盒，見左右無人，才開口道，“人有未必領情不說，爺那邊也就算了，萬一惹得姨奶奶和大太太不高興，豈不是裏外不是人。”


    “這件事裏麵有太多蹊蹺，咱們不知內情，還是不要妄下判斷為好，爺隻說罰跪，又沒說不給食飯，再怎麽也不過是個孩子，早飯就沒吃，跪了這大半日，萬一出了什麽事情，到時候還不是得爺擔著。”蘇禮心裏其實對這件事也很是納悶，但是這會兒家裏賓客盈門，根本不是深究的時候。


    “奶奶，奴婢聽說那孩子剛出生便母子都被送去京郊的莊上，對外雖然說是每年過年都回來，其實每年來都是直接被安置在姨奶奶屋裏，從不出來與家人一道吃飯，更別說是拜祖宗牌位了。”半夏上午在主院丫頭婆子那邊套了許久的消息。


    “什麽這孩子那孩子的，.就到葉子悠悠~”蘇禮斥了一句，而後又道，“難怪他看起來一副不喑世事的模樣，連基本的長幼嫡庶的規矩都一知半解，姨娘竟能把孩子教成這樣，也真是奇了。”


    “奴婢瞧著方姨娘的唯喏不似裝的，肯定是那個念瑤有問題。”半夏語氣十分肯定地說，“隻是不知到底是什麽事情，試探了幾次都沒人肯說，一副諱莫如深的模樣。”


    蘇禮想起早晨姨奶奶的話，不由得點點頭道：“那個念瑤的確很不尋常。”


    “是啊，奴婢從來都沒瞧見爺那麽生氣，以前一直覺得爺雖然是武將，但卻是溫文爾雅的翩翩君子模樣，今個兒發怒的樣子可真是嚇人。”半夏心有餘悸地說，“真不知那個女人到底有什麽來頭，瞧著不過是個通房的模樣，當真是奇怪得緊。”


    “嗯，你跟錦之最近都機靈些，除了打聽消息之外，也要將咱們那邊的人都管束好，別出去惹事嚼舌。”蘇禮心裏也很是雜亂，她從未見過沈青昊那般模樣，也許是以往的形象太過習慣，雖說他在自己看起來還有些孩子氣，但不可否認的是，他對自己的確是很放在心上的。但是今天那種渾身散發寒氣的怒意，讓她發現，原來自己所認識的沈青昊，還隻是一個片麵。


    心事絞作一團，腳下步子卻片刻未停，很快便到了祠堂門口，她身為女子是不能入內的，隻能對看守祠堂的人道：“謙叔，我來給五弟送飯。”


    “大奶奶，五爺還在裏頭跪著呢，小的去請他出來。”謙叔臉上沒什麽表情，說著起身要進去。


    蘇禮忙從半夏手中接過食盒道：“不用喚他出來了，這裏是兩份飯菜，還有一壺好酒，謙叔幫忙將五弟的飯菜送進去便是，另一份是孝敬您的。”


    “大奶奶您真是太客氣了！”謙叔麵色稍稍緩和些，伸手接過食盒道，“還惦記著我這老頭了。”


    “今個兒是給姨奶奶做壽，誰知五弟早晨闖禍要來罰跪，害得您也要在這兒跟著呆著，自然是要惦記著您的。”蘇禮的態度十分恭敬，她以前聽沈青昊說過，謙叔是當年跟隨老太爺的近侍，當年隨著老太爺在沙場征戰，二人名為主仆情同父子。謙叔從小便成了孤兒，性子冷淡難親近，所以老太爺告老還家之時。便將他也一道帶了回家，誰知他卻執意孤獨終老，又不願白受恩惠，就在沈家幫忙打理照看祠堂。


    她隨即又道：“老太爺早晨是一時氣急，大夫給開了方子，早就煎藥服用，這會兒已經沒有大礙了，隻不過畢竟年長，還要臥床再歇幾日。”


    謙叔這才頭一次正眼看看蘇禮，牽動麵上的肌肉露出個似笑非笑的神色，微微頷首道：“多謝大奶奶告知！”說罷就轉身進去給沈青玄送飯，半晌後出來見蘇禮還在原地站著，身後的丫頭卻遠遠地站著，不由得一怔，隨即半垂下眼瞼問，“大奶奶可還有別的吩咐？”


    “謙叔，老太爺已經上了年紀，雖說家裏人丁還算興旺，但也都各自忙碌，雖說都是晨昏定省，可……”蘇禮的話說到一半就吞了回去，然後語氣誠懇地說，“謙叔有時間常去陪老太爺坐坐，人上了年紀就喜歡回憶當年的往事，可家裏如今連個上過戰場的都沒有，雖然老太爺不說，但其實我覺得他老人家挺寂寞的，我聽青昊說，謙叔以前跟著老太爺一道征戰，若是能常去跟他老人家閑聊，他肯定會很開心的。”


    她說罷見謙叔沒什麽表情和反應，無奈地笑笑道：“也許是我太越矩了，我不攪擾謙叔吃飯了。”轉身走出十數步，才聽到身後傳來一多謝，輕得像是樹葉落地，分不清究竟是真實還是幻覺。


    “奶奶，您別等了，先吃飯吧！”半夏端著又熱了一次的湯進屋，見蘇禮還是呆呆地坐在椅子上，托著下頜不知在想什麽，雖然知道是沒什麽用處，但還是忍不住開口勸道。


    蘇禮這才似乎回過神來，頭也不抬地問：“昱安他們吃過了嗎？”


    半夏聞言無聲地歎了口氣，第三次答道：“已經都吃過了，書雪看著他們在做先生布置的功課，您放心吧！”


    “哦，你去看看，青昊怎麽還沒回來。”蘇禮這才稍微有了點兒反應。


    “錦之已經去問了。”半夏見狀知道她肯定不會自己先吃了，隻好將湯碗放在一旁，見蘇禮額頭都是汗珠，便絞幹手巾幫她擦汗，然後拿起一旁的扇子輕扇。


    門外出來腳步聲，錦之挑簾子進屋道：“奶奶，爺說今晚要在老太爺那邊看著，就不回來用飯了，晚上也不回來睡了。”


    蘇禮聞言一愣，隨後不知是說給錦之聽還是自我安慰，喃喃道：“嗯，他作為長孫，在那邊守著也是應當的。”


    “是啊，奶奶，您就趕緊吃飯吧，今個兒忙了一天，吃過飯早點兒歇著。”半夏見狀忙盛了小半碗湯放在蘇禮麵前，又把扣著蓋子的幾碗菜都打開，將筷子放在蘇禮手邊。


    蘇禮盯著眼前的飯菜，半點兒都沒有胃口，抬手扯扯衣領道：“這鬼天氣，才幾月就這麽熱！”


    “廚下還有冰著的綠豆湯和杏仁酪，要不奴婢去端來？”半夏輕聲問。


    “算了，涼的吃多了又要胃疼。”蘇禮拈著勺子在碗裏胡亂攪了幾下，不耐地丟下勺子道，“都撤了吧，叫人燒水，我先洗個澡再說。”


    半夏和錦之交換了一下眼色，知道誰勸也是沒用的，隻好將桌子的碗盤都撤下去，把南麵的幾扇窗戶都打開，在窗底下撥了幾桶沁涼的井水，讓熱氣稍稍消散。


    蘇禮也不知自己為何這麽煩躁，覺得身體從裏到外都在散發燥熱，讓她的心情差到了極點。坐在屋裏隻穿了件單薄的紗衣，可還是止不住地冒汗，她抓起床頭的扇子用力扇了幾下，但是連扇出的風都是熱的，氣得將扇子用力丟出去。


    錦之在外屋遠遠地瞧見，叫了芷蓮進屋伺候，自己到外麵尋了半夏道：“我瞧著奶奶今個兒似乎不太對勁兒。”


    “許是跟爺鬧別扭了吧！”半夏猜測道，“今個兒白天在主宅那邊還好好的，回來以後就瞧著很是煩躁不安。”


    “早晨出去前不是還有說有笑的？今個兒是你跟去的，他們在那邊吵架了？”錦之皺眉問。


    “早晨的時候因為五爺的事兒鬧得全家都不高興，當時爺的心情就不是很好，中午的時候奶奶還去給五爺送飯，這晚上爺就沒回來，誰知是不是生氣了。”半夏嘟著嘴說，“我中午就勸奶奶，讓她別去給五爺送飯，這下倒好。”


    “我剛才去那邊，瞧著爺不像是生氣的摸樣，還說今個兒奶奶肯定累得不輕，讓咱們好生伺候她早點兒歇著。”錦之搖搖頭，“我還從來沒瞧見過奶奶這樣。”


    “別說是你了，我都沒瞧見過。”半夏歎了口氣，丟掉手中真正準備的澡豆和花瓣，坐在一旁的板凳上，呆了半晌才道，“你說奶奶會不會是生病了？”


    錦之瞥她一眼：“竟說些不著邊的，若是生病總該有哪裏不舒服吧！”


    “希望明個兒爺回來就會好了！”半夏垂頭喪氣地說，“奶奶這個樣子弄得我都不知道該做什麽才好。”


    兩個人一邊挑揀著花瓣，一邊相對歎氣，直到慶雲進來道：“二位姐姐，水都燒好了，你們去請奶奶沐浴吧！”


    “你個小蹄子，自己怎麽不去！”半夏抓起一把花瓣朝她丟過去。


    “今個兒奶奶不高興，咱們沒有兩位姐姐的麵子大，可不敢隨便往前湊。”慶雲笑嘻嘻地躲開，上前摟著半夏的脖子道：“好姐姐，你就疼疼我們，去請奶奶吧，這些個活就指使我們做便是了。”


    整個人泡在浴桶裏，平日裏最是有用的放鬆方法，今天似乎都失去了效用，明明什麽事情都沒有，但心裏就是怎麽都靜不下來。蘇禮閉上眼睛用力深呼吸，但似乎還是沒什麽作用，幹脆胡亂衝了一下身子，吩咐道：“錦之去找身兒涼快的衣服，半夏，你去把廚下的綠豆湯盛一罐，咱們去老太爺那邊瞧瞧。”


    說罷起身將身上水珠擦拭幹淨，套上輕薄的夏布中衣，頭發不能幹得那麽快，就用幹淨的棉布擰去多餘的水分，半幹不幹地挽在腦後，套上件青色的輕煙羅紗衣，領著丫頭朝主宅過去。


    這會兒天色已經有些晚了，但昏黃下還是能看見周圍的景致，蘇禮沒讓半夏點燈，就這麽信步走過去，不知是晚風涼爽還是洗澡後身上清爽，蘇禮覺得心情不似之前那麽煩躁，就在園中多徘徊了一會兒。


    兩旁高大的玉蘭樹早就探出白色的花朵，在傍晚的微風中散發著清幽的香氣，蘇禮俯身在草地上撿起掉落的花瓣，拿在手裏隨意把玩。


    剛轉過一叢灌木，斜刺裏忽然跌出來一個人，正撞在蘇禮的身上，將她撞得朝一旁歪去，忙扶住身旁的樹幹才堪堪站穩。沒等看清來人是誰，就先聞到一陣令人作嘔的酒氣，她往後一步還是沒避開，就見到沈青原的臉已經湊到近前，滿是酒氣的嘴一張一合說著渾話：“好香，什麽時候新來的姑娘？爺怎麽都沒瞧見過，過來陪爺喝……”


    蘇禮想都沒想，抬手就給了他兩記耳光，直打得自己手掌生疼，罵道：“老太爺在床上病者，你居然還出去喝得五迷三道，我看是該找人給你好好醒醒酒了吧！”


    沈青原沒想到自己會挨了兩記耳光，愣愣地站在原地，努力眯著眼睛想看清麵前的人，但眼前全是恍惚的虛影，隻好探手上前想抓住什麽，嘴裏罵道：“誰這麽大膽子，敢跟爺動手，不想活了？”


    半夏和錦之已經都圍上來，拉著蘇禮趕緊離開，別跟一個醉鬼計較了。


    蘇禮氣不過地走開幾步，正好瞧見樹下放著花匠燒水的木桶，上前舀起一瓢水就盡數潑到沈青原的臉上，冷冷地問：“如今可是醒了？”


    沈青原被涼水潑了滿頭滿臉，抬手抹去臉上的水，才看清麵前站著的是何人，閃閃地道：“大嫂！”


    “這會兒是真的醒了？”蘇禮沉著臉道“你天天除了喝酒還有沒有點兒正事兒？如今老太爺還在床上抱病，你就這副摸樣，傳出去讓人怎麽編排咱家都不知道呢！”


    “嫂子，我知錯了！”沈青原胡亂應著，反正認錯對他來說是家常便飯，每天都得說個十次八次，壓根兒就不在乎，自然也更不往心裏去。


    “我要去看老太爺，你也別到處亂晃了，跟我一道過去！”蘇禮的語氣得很是嚴肅說罷轉身就走，讓人沒有拒絕的餘地。


    沈青原摸摸身子，看看隻有蘇禮一人，沈青昊並沒有在旁邊，稍稍放下心來，快不跟上去，還腆著臉討好道：“以前嫂子還沒過門的時候，就聽說又懂事又孝順，如今瞧著果然是不假。”


    蘇禮懶得理他，隻在前麵快步走路。


    沈青原撞了一鼻子灰也沒怎麽在意，老實了沒多久，又湊上前道：“嫂子就別跟我賭氣了，以前是小弟不對，不該惦記嫂子房裏的丫頭，不過也不能全怪我，嫂子房裏的那個芷蓮，嘖嘖，真是沒見過那麽漂亮的丫頭。其實我當初也是想幫嫂子，您說那麽漂亮一個丫頭，我哥天天看著能沒什麽想法嗎？萬一一動心給收進房，那到時候心裏難受的還不是嫂子你嘛！不過我現在已經不惦記了，不就是個丫頭嘛……”


    半夏忍不住插言道：“二爺，您說這麽多話口渴不？奴婢這兒有綠豆湯，等會兒給您多盛一碗喝！”


    沈青原也沒聽出她話裏的諷刺，笑嘻嘻地說：“嫂子屋裏的人都這麽貼心，大哥真是好福氣。”


    伴著他一路的喋喋不休，很快就到了老太爺院裏，蘇禮走到門口，腳步微微一頓，深呼吸一下才邁步進去，院裏很是安靜，門廊下掛著兩盞昏黃的風燈，門口受著的丫頭忙上前請安，蘇禮擺擺手讓她退到一旁，自己掀開門簾進屋，見正廳內無人又朝紗櫥走去，還沒走到近前就聽到裏麵傳來說話聲，偶爾還有幾聲蒼老的笑聲。


    蘇禮不敢貿然進去，在紗帳外輕咳一聲，麵前的紗帳隨即就被掀開，沈青昊探頭出來，見是她就道：“不是叫你早點兒歇著，怎麽又過來了！”


    裏麵傳來老太爺的聲音問：“是誰啊？”


    “是禮兒來了！”沈青昊朝裏頭說了一句，又伸手拉住蘇禮朝裏走。


    被沈青昊的拉住，蘇禮心裏的煩躁瞬間消失不見，感受著他手心的熱度和微微黏膩的汗水，隻覺得渾身燥熱漸消，笑聲道：“我瞧著今個兒天熱，拎了綠豆湯過來給你們喝！”說罷招呼錦之將綠豆湯放在偏廳的桌上，親自挽起袖子去盛湯。


    “你就是愛操心，打發個丫頭送來不就是了，你今天都忙了一天，身子本來就不好，也不知道自己當心。”沈青昊在一旁幫她遞碗，忍不住說道。


    蘇禮抬眼瞧著他嘮叨的模樣，心裏覺得很是安寧，先前那種隔閡和陌生感瞬間都煙消雲散，放下手裏的湯勺，將額頭抵在沈青昊的胸口輕聲道：“你以後都要這樣待我，不能凶我。”


    “你話說的，我什麽時候凶過你？”沈青昊抬手摸到蘇禮的頭發，又道，“你瞧你，頭發還沒幹就到處跑，萬一吹了風頭疼可怎麽好！”


    “我隻是告訴你，以後也不許凶我。”蘇禮壓根兒就沒把他的話當回事，隻是將頭埋在他懷裏，喃喃地說，“我喜歡你嘮叨我！”


    “傻丫頭！”沈青昊聞言笑道，“想聽我嘮叨很容易，不過你也不能為了聽我嘮叨就故意做壞事吧！”


    “誰做壞事了！”蘇禮抬手戳著他的胸口反駁。


    這時門外傳來半夏的聲音：“二爺，您怎麽不進去啊！”


    “老二過來？”沈青昊聞言皺眉，鬆開環著蘇禮的手，走到門口問，“既然來了怎麽還不進來！”


    沈青原離得老遠，期期艾艾地說：“那個……我、我看時候不早，就先回去了，明個兒一早再來看祖父……”說罷頭也不回地就朝外麵跑去。


    沈青昊見狀想要追出去，蘇禮想起沈青原臉上還留著自己的兩個巴掌印，頭上身上又都是水跡，忙拉住他的胳膊道：“算了，你明知道他一見到你就手腳不知怎麽擺，何苦非叫住他，等會兒再惹得老太爺鬧心就不好了。”


    沈青昊這才放下門簾，還是有些心氣不平地說：“青原小時候其實很是聽話的，後來二叔在外戎邊，二嬸自己在家帶著青原，真不知她是怎麽教的，好好的一個孩子被她教成這樣！”


    聽他一口一個孩子，蘇禮忍不住好笑道：“行了，我的爺，您也不比人家大多少。趕緊把綠豆湯端進去吧，是謙叔在屋裏吧？”她將放著兩碗綠豆湯的托盤塞進沈青昊手裏，“他們聊得投機，我就不進去打擾了，替我給老太爺問安。”


    “你怎麽知道是謙叔在屋裏？”沈青昊納悶地問。


    “額，我剛才聽到屋裏的說話聲了，自然就聽出來了！”蘇禮推著他往屋裏走，然後道，“你的綠豆湯我也盛好放在桌子上，你晚上睡在這邊自己當心，記得叫人先把蚊帳內的蚊子趕出來，然後掩好蚊帳，別明天頂著滿頭包去衙門裏，到時候要被人笑死的！”


    “嗯，大夫說老太爺的病情還不是很穩定，晚上正是痰多的時候，身邊兒要留人照看，叔叔們年紀也都不小，還都各自要當差，弟弟們也都指望不上，我也不放心隻留一屋子下人，隻好自己在這兒守著。”沈青昊輕聲解釋道，“你回去就別胡思亂想了，早點兒歇著。”


    “誰胡思亂想了……”蘇禮輕聲反駁，但隨即就紅了麵頰，抬手朝他後背擰了一把道，“就你鬼靈精的！”


    第二天一大早，全家都聚到老太爺屋裏請安探病，隻有二太太姍姍來遲，一進門就開始哭天搶地：“老太爺，您要給媳婦做主啊！這日子真是沒法過了！”


    姨奶奶皺眉斥道：“一大早晨的哭什麽，有什麽話不會好好說？”


    “姨奶奶，您要給我們母子做主啊！”二太太一邊嚎一邊拉出躲在門外的沈青源，拉著他到姨奶奶麵前，指著他的麵頰道：“姨奶奶您看，你看把孩子的臉打得，這是誰這麽狠心啊！當年我家爺在邊關駐守，我一個人又當爹又當娘的把兒子拉扯大，都沒有舍得過他一個指頭，這在家裏竟就被人打了，日子真是沒法過了！”


    “娘，你別鬧了，我沒事，你趕緊回去吧！”沈青原扯著二太太的胳膊，想讓她不要再吵了。


    “你鬆手，你個窩囊廢，我養你這麽大，就是讓你挨了打都不敢聲張的？”二太太猩紅的長指甲不住地往沈青原臉上戳。


    “娘，祖父現在還在病中，你就別吵了。”沈青原覺得臉麵都被丟光了，他昨晚喝得半醉，根本不記得是被誰扇了兩記耳光，早晨迷迷糊糊的也沒遮掩就出來了，正好被老娘看見，這下可好，在自家屋裏鬧得不亦樂乎，現在又跑來這邊大鬧。


    姨奶奶眯起眼睛看看沈青原的臉頰，招手讓他到自己身邊去問：“這是怎麽弄得？”


    沈青原麵色尷尬地說：“不妨事的，姨奶奶莫要聽娘瞎說，我的事情自己會處理好的，如今要緊的是祖父的身子，別的都不打緊的。”


    “青原娘，你瞧瞧，孩子都比你懂事，你一大早的來吵鬧像個什麽樣子！”姨奶奶欣慰地拍拍沈青原的手，然後不滿的斥責二太太道。


    蘇禮呆在沈青昊的身後，無聊地看著這場鬧劇，似乎壓根兒就忘了那兩巴掌是自己扇的，害得半夏在她身後一直捏著一把汗。


    “大夫早晨來瞧過，老太爺的身子沒什麽大礙了，但這些日子需要好生靜養，你們一個兩個的都安分些，莫要惹是生非，老爺子的身子不能生氣。”姨奶奶對下麵囑咐道。


    眾人都轟然應喏，二太太也隻好嘟嘟囔囔地不再多說什麽，但麵色還是十分不悅。


    姨奶奶不再理會她，轉頭對沈青昊道：“昊兒趕緊去歇著吧，昨晚定然沒有睡好的！”


    沈青昊跟蘇禮沒有坐轎子，趁著早晨清涼在園子裏慢慢地溜達，蘇禮瞧著他有些憔悴的麵色，有些心疼地問：“今個兒也去請假歇歇吧！”


    “最近衙門裏忙得很，我昨個兒請假還是調了個休假過去的，.就到葉子悠悠~”沈青昊見四下無人，笑著湊過去攬住蘇禮的腰道，“隻不過是熬了一夜罷了，沒什麽的，用不著擔心。”


    蘇禮拍開他的手，理理衣襟嗔道：“這還是在主宅的園子裏，讓人看見像什麽話！”隨即又皺起眉頭問，“忙著準備出征的事兒？”


    沈青昊的神色登時一變，隨即點點頭道，手臂再次收緊，將蘇禮箍在懷裏，下巴抵在她的頭頂，沉聲道：“沒事的，我們又不上去衝鋒陷陣，不會有事的！”


    “大概要什麽時候出征？”蘇禮聽到這個消息，隻覺得自己心裏亂糟糟的，“雖然不是衝在前麵，但戰場局勢瞬息萬變，還是要小心謹慎才好的。”


    將沈青昊送走去衙門，蘇禮在屋裏坐著發呆了片刻，覺得自己最近似乎有些庸人自擾，甩甩頭將亂七八糟的頭緒拋開，吩咐關夏道：“等會兒去嬤嬤那邊瞧瞧，請表姑娘和青薔中午過來吃飯。”


    半夏剛要出門，錦之進來道：“奶奶，莊上的薑管事來送野味，還有些山裏的特產。”說罷又笑眯眯地看著半夏道，“還送來了半夏要綁毽子的山雞毛。”


    蘇禮想起上次見過的那個年輕管事，見半夏聞言羞紅了臉，心裏有數地說：“半夏去世請薑管事進來，正好中午加菜，把他也一道留下吃飯！”


    半夏扭身言不由衷地道：“奶奶不是讓奴婢去嬤嬤那邊請表姑娘和姑娘過來吃飯的嘛！”


    “哦，是嗎？”蘇禮笑著說，“那你去吧，我讓錦之去招呼薑管事。”


    “我……”半夏麵頰飛紅，跺腳道，“奶奶，您也戲弄奴婢！”


    “那你到底想去做什麽啊？”蘇禮依舊逗她道。


    “奴婢先去招呼薑管事，然後再去請表姑娘她們！”說罷不敢抬頭，扭身就朝外跑去。


    蘇禮看著她的背影，嘴角掛著微笑，覺得心情好了許多，餘光瞟見錦之也站定看著半夏的背影，麵上露出羨慕的神色。


    “錦之！”蘇禮見狀喚道。


    錦之忙收回目光，收斂神色應道：“奴婢在！”


    “你比半夏還大幾個月吧？”蘇禮瞧著她的打扮，煙色的衣裙，頭發編成一條粗辮子，疊了兩折垂在腦後，頭上隻別了兩支銀頭花，耳畔也是一對樣式最簡單的耳環，.就到葉子悠悠~


    “是，奴婢比半夏大三個月！”錦之不知蘇禮的用意，老老實實的答複。


    “才十六的姑娘家，打扮得這麽素淨做什麽！”蘇禮微微歎氣道，“有瞧著喜歡的人就大著膽子去喜歡，沒什麽可害怕了！”


    “奶奶，奴婢能伺候您就好！”錦之垂下頭，手指擺弄著衣帶。


    “你啊！”蘇禮拿她沒辦法，“算了，現在我說什麽也沒用，等你真遇到喜歡的人，到時候就自然改變看法了。咱們也出去看看，都有什麽野味！”


    離著老遠就瞧見幾個下人在卸車上大大小小的竹筐，薑明陽和半夏背對眾人，站在樹蔭下不知在說著什麽。


    “女在不中留了！”蘇禮笑著說，“等再過些日子，天真熱起來的時候，咱們就搬到山邊的莊子上去住一陣子。”


    薑明陽先聽到身後的腳步聲，回頭見到蘇禮，忙不迭地躬身行禮道，“小的見過奶奶！這幾日莊上獵了些個山雞野兔，正好前兩日下雨又生出不少蘑菇，一道送來給府裏嚐嚐鮮。”


    “嗯，好！”蘇禮笑著上前瞧瞧，竹籠裏的山雞都還撲棱棱地鮮活，野兔也都是活的，“都是下套子抓的？”


    “是的，這樣一時吃不掉也可以養幾日，而且味道更鮮美些。”薑明陽又掀開身旁的竹筐蓋子，“這些是咱們山上采的蘑菇，用來炒菜煲湯也很是新鮮。”


    蘇禮瞧著那大朵大朵的蘑菇，心裏很是喜歡，伸手掐了一小片，放在鼻尖輕嗅，一股清香登時衝進鼻腔，讓人精神都為之一振：“怎麽隻有蘑菇，沒弄些什麽山菜回來？”


    薑明陽聞言一愣，然後斟酌著說：“那種山野的粗菜，哪裏敢隨便拿來給爺和奶奶吃！”


    “額……”蘇禮聞言也是一愣，隨即笑著道，“山菜其實比田裏種出來的好呢，那可是集山野靈氣的，田裏那些俗物哪裏比得！”


    “小的記下了，過幾日給奶奶送些過來。”薑明陽躬身應諾。


    “嗯，山雞的毛可帶來了？”蘇禮冷不丁地問了這麽一句。


    “額……”薑明陽聞言麵上一紅，目光已經下意識地朝半夏瞥去，見她已經羞得轉身跑開，心裏不喬歡喜還是什麽，略有些羞赧地道，“已經給半夏姑娘了。”


    “今兒中午留下吧，吃了飯再回去，我讓半夏做兩個她的拿手菜。”蘇禮見他也似乎對半夏很有好感，心裏就踏實了大半，等他們多相處一陣子，自己再找個時間提點幾句，估計也就好事將近了。


    中午的時候，嚴若雙和青薔一道過來，最近不知是嬤嬤真的教導有方還是嚴若雙在蘇禮麵前裝淑女，每次見麵都表現得落落大方，不過蘇禮從青薔那邊還是聽說了很多她的事跡，所以也隻是維持著表麵的客套。


    不過這擋不住嚴若雙的熱情，一進門就上來挽住蘇禮的胳膊道：“表嫂今個兒怎麽這麽好，特意叫我們過來吃飯，可是有什麽好吃的？”


    青薔不甘示弱，也跑上來摟住蘇禮另一邊的胳膊揚聲道：“嫂子，今個兒嬤嬤誇我的繡工進步很大呢！”


    “是嗎？拿來給我瞧瞧！”蘇禮先安撫了抱著自己胳膊搖個不停的青薔，然後笑著對嚴若雙道：“莊子上送來了野味，叫你們來嚐個鮮。”


    許音未落，青薔就已經翻出自己繡的絲帕，攤在蘇禮麵前獻寶道：“嫂子快看，我特意給你繡的，是玉蘭花，角落這裏還有一個禮字，我可是很用心的呢，嬤嬤也誇我很有進步。”


    “嗯，果然是進步很大，真的送給我？”蘇禮看著眼前的絲收據，雖說隻能說是針腳勻稱，花樣沒有走形，但是對於前陣子連針腳都大小不一的青薔來說，果然是進步不小。


    “自然是送給嫂子的！”青薔聽到蘇禮也說自己有進步，兩眼亮晶晶地閃動著歡喜的光芒。


    蘇禮抬手輕拍她的臉頰道：“我房裏十錦槅子上有個檀木匣子，裏頭是給你留著的玩意兒，自己去看吧！”說罷使個眼色，錦之就心領神會地領著沈青薔朝裏屋走去。


    “再過半個月就要進宮選秀了，表妹準備得如何？”蘇禮沒有直接切入自己想知道的正題，而是先撿了旁的事情問。


    “是啊！”嚴若雙聞言垂下頭道，“其實也沒什麽好準備的，若不是我爹娘逼著，我根本都不想入宮選秀，隻盼著能落選才好。”


    “表妹這說的什麽話，這般容貌，你若是選不上，那還有誰能選中！”蘇禮有點兒心不在焉地說。


    “表嫂似乎有心事？”嚴若雙雖說不是很機靈，但她最近的心思都放在討好蘇禮身上，見她這麽明顯的“魂不守舍”，自然不會毫無察覺。


    “哦，也沒什麽事！”蘇禮就差在自己臉上寫下“言不由衷”四個大字了。


    “表嫂，咱們之間還有什麽話不好直說的呢！”嚴若雙一臉的誠摯。


    “唉，其實也沒什麽大不了的事，我也不過是瞎擔心罷了！”蘇禮幽幽地歎口氣道。


    越是這樣越勾起嚴若雙的好奇心，非要纏著蘇禮問個明白不可。


    “自從方姨娘和五弟回來以後，我瞧著你表哥總是有些不大痛快，但他不說我又不好開口問他，這兩天總覺得心裏擱著事兒似的。”蘇禮一臉的愁悶倒也不全是裝出來的。


    “唉，也難怪表哥心情不好，真不知道那個念瑤又折騰出什麽幺蛾子，竟讓老太爺把她接了回來。”嚴若雙聞言歎氣道，“這件事我聽姑母說過一些，那念瑤不知是個什麽來曆，老太爺很是維護她，當初她是寄住在沈府的，後來姑爹出征，她竟也偷跑出去一跑跟著去了戰場，自然就被姑爹收房了，可惜姑爹那次出征之後就沒再回來，是念瑤捧著染血的頭盔，跟著宣旨的宮人一道回來的，當天剛好方姨娘生了青玄。”


    “老太太聽到長子戰死沙場，本來就病弱的身子，當晚都沒熬過去就沒了，府裏上下都在私下傳言，說是青玄命硬克親人，也有說念瑤狐媚惑主的，老太爺當時也是喪子之痛，所以姨奶奶就做主將方姨娘母子以及念瑤都送到城外的莊子住著，每月有人去送銀錢和米糧，隻有每年過年回來，也都不讓他們與其他家人碰麵的，這回不知念瑤出了什麽主意，青玄寫了封信，直接送到了老太爺的案頭，老太爺一來覺得都是自己的孫子，二來似乎也是因為對念瑤那不知為何的維護，便派人將她們從莊子接了回來。”


    “難怪那個念瑤總是有些有恃無恐的模樣。”蘇禮聞言喃喃自語。


    “是呢！她當著老太爺的麵是一副模樣，背後又是另一副嘴臉，若不是老太爺護著她，她怕是早被姨奶奶下令打死了。”嚴若雙撇撇嘴道，“聽姑母說，前兩年念瑤因為一件什麽事惹怒了姨奶奶，姨奶奶讓人把她拖到院子裏打了十板子，結果老太爺為了這件事，跟姨奶奶發了好大的脾氣，從那之後，姨奶奶就不再過問念瑤的事，家裏上下雖然不知為何，但也知道念瑤不是能隨便招惹的，隻能由著她張狂！”


    飯蘇禮親自訂的菜單，用莊上帶來的材料，做了紅燒兔肉，蘑菇燉山雞，素炒蘑菇還有其他幾樣炒菜，半夏親自下廚做了甜湯，沈青昊的貼身小廝回來傳話說中午不回來吃飯，衙門的事情忙不過來，蘇禮又忙裝了幾盒飯菜，讓小廝帶到衙門裏去。


    嚴若雙抿嘴笑道：“表哥跟表嫂的感情真是好得讓人羨慕！”


    “有些東西是羨慕不來的，再怎麽羨慕也不是自己的！”沈青薔嘴裏還含著東西，說話有些含混不清。


    蘇禮聞言一頭冷汗，以前瞧著明明是個乖巧膽怯，甚至有點兒聖母傾向地小丫頭，什麽時候變得這樣牙尖嘴利起來，也不知到底是因為太討厭嚴若雙，還是在自己這兒呆著太隨意。


    嚴若雙聞言猛地皺眉，揚起手中的筷子就要朝桌上拍，抬眼瞧見蘇禮正看著自己，忙改變了方向夾起一塊雞肉放在青薔碗中，強撐出個笑容道：“青薔，來吃雞肉，又沒人跟你搶，別吃得那麽狼吞虎咽的，若是被嬤嬤知道你這樣吃飯，肯定是要罰你了！”


    沈青薔端著碗的手往回一縮：“我自己會夾，用不著你獻殷勤，你想告狀就去告，嬤嬤還說過背後不言人過，到時候還指不定是誰受罰呢！”


    蘇禮忍著笑，裝沒聽到地低頭吃飯。


    嚴若雙訕訕地收回筷子：“這說得是什麽話，我隻是好心提醒你一下，良好的習慣都是日常養成的，這樣吃飯太不雅觀了。”


    “我在別處吃飯自然就會注意，在嫂子這兒又沒關係的！”青薔說罷不再搭理她，探身要去盛雞湯。


    一旁的半夏忙接過碗幫她盛，.yzu就到葉子悠悠~


    “半夏姐姐你盛太多了！”沈青薔見半夏一勺接一勺，盛得馬上要溢出來還不停手，忙大聲叫道。


    “啊！”半夏這才回神，忙停下手中的動作，但還是溢到了桌上，忙招呼筆兒進來收拾，抬頭剛要認錯，就瞧見蘇禮似笑非笑地看著自己，好像對自己的心事全都清楚似的，登時羞紅了臉頰，不知該如何是好，輕咬著下唇，聲如蚊蠅地說：“奴婢下去瞧瞧甜湯可好了。”說罷頭也不回地朝外麵快步走去，到了門口都忘了抬腳，差點兒把自己絆倒，更是覺得臉頰發燙，羞得不能自已，快步繞開門口的丫頭婆子，躲到廚間坐在灶台前，扯著身旁燒火的幹草，盯著灶上的甜湯。


    “半夏姑娘！”身後突然傳來薑明陽的聲音。


    半夏被嚇得猛地跳起身，差點兒碰翻了灶上的湯鍋，結結巴巴的說：“額，薑、薑管事你、你叫我有、有什麽事？”一句話說完恨不得找個地縫鑽進去，自己這是怎麽了，說話都口齒不清，真是丟人丟到家了。


    “沒什麽大事，我隻是過來看看甜湯可以喝了沒有，聽說今個兒的甜湯是你最拿手的，便有些急不可耐了。”薑明陽說話不疾不徐，一副彬彬有禮的模樣，隻有他自己知道自己的緊張，手心滿是汗水，在身後死死地攥成拳頭，極力克製著才讓自己的聲音聽上去不會發抖。


    半夏愣愣地抬頭看他，在灶火的映照下，他的眉眼間映著橘色的光，顯得十分溫馨和明亮。她看得有些呆住，開口說話卻差點兒咬著自己的舌頭，發現自己與他的距離很近，.就到葉子悠悠~


    薑明陽卻猛地伸手抓住她的胳膊，將她朝自己用力拉過去，他雖然看上去並不強壯，可手卻很是火熱有力，半夏覺得自己都能感到灼熱的溫度透過衣袖印在自己的小臂上。


    心裏慌亂不已地想，他怎麽這麽大膽，自己雖然對他有好感，但這畢竟隻是第二次見麵，他就開始拉拉扯扯，到底是想做什麽？雖然覺得自己應該用力甩開他的手，並且嗬斥他太唐突莽撞，但不知為何卻並沒有這樣做，隻覺得自己的心噗通通跳得越來越快，滿腦子都是亂七八糟的想法，他是會抱住自己，還是會說什麽話，平時沈青昊與蘇禮親親熱熱的情形不受控製地在腦中閃過，讓她更是羞不自禁，心似乎都要跳出胸膛一般。


    她看見薑明陽的嘴一開一合，似乎說了什麽，但是她耳中滿是自己的心跳聲，根本沒有聽見，隻好傻傻地問：“你、你大聲些，我沒聽清楚。”


    薑明陽鬆開手抓著半夏手，滿是歉意地說：“唐突姑娘了，我是說，你再退後灶火就要燒到裙角了。”


    半夏聞言低頭一看，果然自己不知什麽時候已經退到灶台邊火苗謀取不在離著裙角不遠的地方翻滾吞吐。瞧著薑明陽謙和守禮的模樣，半夏覺得自己簡直無地自容，猛地回身打開湯鍋的蓋子，盛出一罐甜湯放在灶台上，然後自己抓過一旁的手巾，端著湯鍋頭也不敢回地朝外走，邊走邊說：“薑管事，甜湯放在灶台上，你要喝多少自己盛吧，我還要給主子們送去。”


    湯鍋的熱度透過手巾傳到她的指尖，但是卻比不上她滾燙的雙頰，半夏心裏又羞又惱，忍不住罵自己自作多情，但又時不時地回味薑明陽掌心的熱度，還有似乎能看透人心的一雙眼睛。


    慶雲本來遠遠地看見半夏端著湯鍋，就候在門口等著挑簾子，誰知她走到門口並沒有轉身，而是直直地朝前走了過去，隻好開口叫住她道：“半夏姐姐你端著湯鍋要去哪裏啊！”


    “自然是給奶奶端過去……”半夏話沒說完就發現自己已經走過頭，臉上又是一紅，忙收斂心思快步走到門口。


    慶雲已經挑起簾子候在那邊，瞧著她麵頰紅得火炭一般，不明就裏地問：“半夏姐姐你的臉怎麽這麽紅？是不是生病了啊？”


    “沒、沒事，隻不過剛才在廚間，被灶火烤得發紅罷了！”半夏忙搖頭，幹脆將湯鍋連著毛貼都塞到慶雲手中道，“你端進去吧，我剛想起沒給表少爺那邊送去。”


    慶雲還沒等說話，半夏已經匆忙地挑簾子跑了出去，她隻好搖搖頭到裏屋送甜湯，忍不住嘟囔道：“今個兒半夏姐姐真是奇怪，看著像是病了，整個人魂不過舍的，臉也紅得發燙，該不是中暑了吧！”


    蘇禮聞言笑道：“半夏是病了，不過不是中暑，是中了別的！”


    “中了什麽？”慶雲不解地問，“啊，難不成是蠱毒？”


    “胡說什麽！”錦之見她說得沒邊兒，忙開口斥道，“小孩子家的懂什麽，等你長大就知道了。”


    飯後沈青薔扯著蘇禮聊了半晌，直到困得不行才跟著錦之到屋裏去午睡，嚴若雙這才又湊上來道：“表嫂最近可回娘家了？娘家都好吧？”


    蘇禮知道她想問什麽，偏生不想如她的意，隻淡淡地說：“最近家裏這麽忙，我哪裏走得開，好久沒回去了，娘家也沒什麽大事，即便是有事也有叔伯兄弟處置，我都嫁人了，還回去攙和什麽！”


    “額，表嫂說得也太絕對了，雖說家裏大事有人處置，但是畢竟爹娘兄弟都是自己的，該關心的還是要關心的。”嚴若雙並不氣餒，繼續糾纏道，“我想表哥也不是那種不通情理的人，表嫂回娘家，他肯定不會幹涉的。”


    “青昊自然是不會幹涉，隻不過我畢竟是嫁入了沈家，為人媳為人妻，就該多注意自己的言行，更何況還是這樣的侯門大戶，行差踏錯的，被人在背後說什麽閑話就不好了。”蘇禮油鹽不進，根本不接她的話茬。


    “其實表嫂可以跟表哥一道回去的，我記得表哥跟蘇家四哥的關係很是不錯，肯定也常來往走動的吧！”嚴若雙無奈，隻好自己把話題扯到想要問的事情上麵。


    “你一說起這件事，其實我也覺得很是奇怪，青昊原本是跟我哥很是要好，但是自從我嫁過來以後，他倆不知為何反而似乎疏遠了，不如以前那麽總是勾肩搭背的混在一處。”蘇禮隻字不提蘇祈，隻羅哩羅嗦地說了許多沈青昊的事情。


    嚴若雙聽得不耐，卻也不好打斷，好不容易趁著蘇禮口幹喝水的時候問：“表嫂的哥哥年紀跟表哥差不多吧，家裏是不是也在張羅定親的事兒了！”


    “這些事情都是我娘張羅，我哪裏知道！”蘇禮自然不肯透露，其實她最近一直沒有回家，對爹娘是什麽態度也並不清楚，隻信口說道，“我跟青昊成親，因為是宮裏賜婚，所以比尋常人家都早了許多，我哥年紀比青昊還小，自然也不急著成親的。”


    感謝咖啡奕濃童鞋滴粉紅票～囧，忘了今天補更，更了三章一算還差一千字～本來想寫兩千的，可是困意來襲～掩麵遁走～


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    在屋裏聽著衛柳的心事，看著她因為滿心的歡喜而透出光彩的臉龐，蘇禮忍不住在心裏輕道，年輕真好。


    一直聽到衛柳說得倦了，迷迷糊糊地睡去，蘇禮幫她搭上被單，將桌上的油燈撥得暗一些，才起身輕手輕腳出門。


    招呼半夏搬了新的被褥鋪在西麵紗櫥的榻上，她背靠著十錦槅子，看著半夏手腳麻利地鋪著被褥，忍不住抬手扯扯領口，最近的天氣真是越來越燥熱了，當初在南方那麽多個夏天都好好地過來了，怎麽如今在北邊兒反而覺得燥熱難耐。


    蘇禮想不出個所以然來，隻好將責任都推到最近鬧心的事情太多，心不靜自然不涼。正琢磨著要不要再燒水洗澡，自己這個每天洗一兩次澡的習慣，在古代看來就是個不折不扣的異類，雖說隻要自己吩咐，下人自然不會有任何非議，但她偶爾還是稍稍地克製自己，免得太過與眾不同。


    所以雖說覺得身上有些汗津津的，但蘇禮還是放棄了洗澡的念頭，這種時不時地審視自己言行是否與眾不同的強迫症，大概是從穿越的那天起就已經根深蒂固地深植在她的腦海深處，時不時地就要出來作祟。


    不過她很快就為自己的這個決定而後悔，因為慶雲神色怪異地進來道：“奶奶，念瑤求見。”


    蘇禮聞言一愣，念瑤，她來這裏要做什麽？回過神來的第一反應就是問：“爺還沒回來？”


    “還麽，許是在那邊陪著老太爺說話呢”慶雲小心地打量著蘇禮的神色，又硬著頭皮重複道，“奶奶，念瑤在外頭等著求見。”


    “叫她進來吧”蘇禮低頭打量自己，雖說隻是家常衣裳，但隻是見個通房丫頭，還是過得去的。


    “奴婢念瑤見過大奶”念瑤低眉順目地跟在慶雲身後進屋，眼皮都不抬就跪下磕頭請安。


    “起來吧”蘇禮既不熱絡也不冷淡地說，“半夏給看座。”


    半夏聞言忙端來個繡墩，放在離蘇禮位子不遠不近的地方，剛好能讓蘇禮用不著挪動視線，就能看清念瑤的表情舉動。


    “五弟的膝蓋可好些了？”蘇禮搶先開口道，“打發人送去的藥膏可還管用？”


    “多謝奶奶關心，五爺的膝蓋沒有大礙，不過是些許的淤青，用奶奶送去的藥膏都揉搓開了，爺說藥膏擦上去之後不但清涼而且很是緩解痛楚，說要來道謝呢”念瑤也很沉得住氣，隻順著蘇禮的發問回話，並不說多餘的話。


    “唉，青昊那天是有些惱怒了，不知有沒有嚇到五弟，其實他平時都很好說話，那天許是瞧見老太爺那樣心裏急躁，希望五弟心裏莫要留著疙瘩才好。”


    “奶奶這麽說可就見外了，五爺……從小就住在外頭，很多家裏的規矩都不是很懂，說話又無遮無攔地慣了，方姨娘就這麽一個兒子，寶貝得很，自然也不忍心嚴加管教，奴婢一個下人，更是難以置喙。但如今爺跟著先生念書，才幾日就覺得懂事了許多，想來還是多念書懂得道理多了，自然就懂得規矩了。”


    “是這樣的道理呢”


    二人一問一答，竟更像是蘇禮叫念瑤來問話似的，反正她是不著急的，念瑤既然來找自己，定然是有事要說，用不著問她最後也是會忍不住的，自己沒必要失了先機。


    念瑤開始還是很沉得住氣的，但聽著蘇禮隻是東拉西扯問些個沒什麽要緊的日常生活瑣事，最後連喜歡吃什麽早飯，幾點熄燈就寢都問到了。雖然說她並不趕時間，但卻不願意與沈青昊遇上，再也按捺不住隻好開口道：“奶奶，其實奴婢今個兒前來是有事情求奶奶恩典的。”


    “這話說得我可是聽不明白了。”蘇禮挑眉佯裝驚訝地說，“若是五爺的正經事，該是方姨娘去回稟老太爺和姨奶奶，再怎麽說也還有婆母在上，有什麽事能求到我頭上來？”


    念瑤聞言叩頭道：“的確是關係到五爺的事情，但也與爺和奶奶脫不開關係的。”她說罷便收聲等著蘇禮詢問，可等了半晌見蘇禮壓根兒就沒有開口的意思，隻好自己清清嗓子，訕訕地說，“無論當初五爺為何住在府外，如今總是老太爺的恩典，得以回家。老太爺年歲日增，奴婢說句不應當的話，總是要有駕鶴西去的時候。俗話說月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福，有些時候這都是說不準的。大老爺多年前戰死疆場，如今大爺雖說資質出眾，但終究是年歲尚淺，還未有軍功在身。萬一老太爺百年，爵位的歸屬就是家裏最大的危機。”


    蘇禮沉聲不語，聽念瑤說著這些家裏眾人都心中有數的事情，並不接話。


    念瑤說得極緩，似乎隨時等著蘇禮按捺不住開口，無論是斥責還是什麽，都總比自己唱獨角戲要強，但蘇禮似乎就是打定了主意，隻靜靜地聽著，別說接話，連表情都吝嗇於變換。


    “奴婢想，大爺與五爺雖然不是同母所出，但終究是同氣連枝，如今大老爺早就不在人世，五爺年幼，能夠依靠的也隻有長兄。”念瑤的獨角戲實在有些唱不下去，她開始還時不時地偷眼去瞧蘇禮的神色，到後來就隻垂頭不再試探，老老實實地說出自己的來意，“方姨娘是個老好人，沒什麽心機更沒什麽長遠的打算，但是奴婢跟著她多年，受過許多恩惠，所謂知恩圖報，所以一心想為方姨娘和五爺打算。奴婢知道大爺與奶奶感情極好，希望奶奶能在大爺麵前多美言幾句，畢竟是同父的兄弟，該相互照應才對不是？”


    “好了，我知道你的意思了”蘇禮見她終於把想說的都說了，“你回吧”


    念瑤聞言怔怔地抬頭，見蘇禮正瞧著自己，剛要開口說話，卻被她眼中的寒意逼了回來，隻好咽下準備了許久的說辭，心不甘情不願地起身行禮道：“奴婢告退。”


    念瑤離開不到一炷香的時間，前院的管家匆忙來報：“奶奶，禦前行走衛大人登門求見。”


    “衛柏？”蘇禮一愣，下意識的起身，剛要邁步才想起自己不該出去，便道，“打發人趕緊去主院請爺回來。”


    話音未落，沈青昊就從外麵進來，進門時候麵上的神色有些疑惑，似乎剛才見到了什麽奇怪的事情，抬頭見蘇禮關切的看著自己，便道：“老太爺那邊沒事，正好遇見五弟去了，跟我請教了些課業，才耽擱了這麽久。”


    老五耽擱看沈青昊，與此同時念瑤來求見自己，如說這是巧合，怕是誰也不會相信的。蘇禮在心裏冷笑，這麽快就算計到自己頭上來了，不過這會兒不是想這些的時候，衛柏還在前麵等著。


    “衛柏來了，在前麵等你呢！”蘇禮上前幫他扯平微皺的衣襟，“我剛要打發人去找你。”


    “這倒是稀奇，她居然會登咱家的門。”沈青昊聞言驚訝的挑起眉毛。


    “肯定是為了衛柳的事兒，難道找你喝酒的不成！”蘇禮好笑地推他，“趕緊出去吧。不管是為了什麽，讓人打幹等著總是不好的。”


    沈青昊去了差不多一炷香的時間，打發人回來問：“奶奶，衛大人想將衛姑娘接回去養傷，，爺打發小的回來問，衛姑娘的傷能否經得起挪動。”


    蘇禮明白這是要問衛柳可願意跟著回去，便起身進屋喚醒衛柳：“你哥來接你了，你現在跟他回去，還是在我這兒多住幾日？”


    衛柳失血過多，剛醒來的時候還有些迷迷糊糊地問：“我哥怎麽了？”


    “你哥再前廳呢，說想接你回去，想回去嗎？”蘇禮耐心地問。


    “我不回去！”衛柳聞言先是一驚，想都不想就連連搖頭，但是牽動傷口傳來的痛楚很快就讓她清醒過來，思忖片刻又歎氣改口道，“他既然能找來，就早晚都要麵對的，我還是不打擾你們了。”


    “他是你哥哥，有什麽過不去的，再說你現在有傷在身，正好可以扮柔弱，他氣幾天就過去了。”蘇禮聞言抿嘴笑著幫忙出主意道，“你先躺著，我去給你找身兒衣裳穿。”


    “你如今倒是比以前有趣多了！”衛柳的眼中也透出一絲好笑，“你是不知道，我哥那人執著得很，比如這次，他若是覺得我應該受到懲罰，那他會等到我傷愈後，一絲不苟地執行懲罰，絕不會因為我受傷或者養傷的時日長短而有所改變。你說他是死板也好，是執著也好，他認準的事兒……唉，不說這些了。”


    蘇禮裝作沒瞧見她眼中的遺憾神色，在半夏的幫助下，輕手輕腳地幫衛柳穿上身兒寬鬆的衣裳，又給她蓋好被單，領人用藤椅抬到前廳。


    “見過衛大人。”蘇禮屈膝行禮，看見衛柏的時候了。她忍不住一陣恍惚，已經想不起來上次見他是什麽時候了。而現在眼前的男人，看上去既陌生又熟悉，說熟悉，眼眉都沒有變化，說陌生，那眉眼間的神色比以前更為冷漠，這會兒麵上陰雲密閉，明白地寫著“我心情不好”五個大字，讓她整個人向外散發著尖銳的寒意。


    沈青昊自然是不受影響的，可周圍的下人卻都不自覺地向外悄悄挪動步子，恨不得離他越遠越好。


    蘇禮道：“衛大人好久不見，令妹的傷勢如今已經止血，沒什麽大礙，是我的疏忽，沒有叫人去給衛大人報信。”


    “有勞了！”衛柏的聲音和他的麵色一樣，冷硬而滿是陰霾，“多有打擾！”說罷就直接上前將衛柳橫著抱起，大踏步地朝外走去。


    蘇禮在沈青昊背心輕輕一推：“你出去送送，看他有沒有馬車，若是騎馬衛柳的傷怕是受不住。”


    沈青昊送走衛柏回來，忍不住嘟嘟嚷嚷地念叨：“這人的脾氣真是越來越怪，真不知道就他那副石頭臉，為何會這麽得聖上的信任。”


    “噓！”蘇禮四下瞧瞧，隻有錦之和半夏在不遠處跟著，這才道，“瞎說什麽，聖心豈是你我能隨便揣測的。”


    “我不過隻是同你說說罷了！”沈青昊有些無奈地說，“這回出征衛柏也會一起去，隻不過他估計要以監軍的身份跟去的。”


    “這樣啊！”不知為何，聽說衛柏也會一起去，蘇禮的心裏竟然有一種稍稍放心的感覺，也許是衛柏少年老成，讓他在心裏早就已經把他當作一個值得信賴和依靠的人，“這樣也好。他性子冷淡理智，不會頭腦發熱的出幺蛾子，跟著你們去做監軍，也好管束住你們這些個熱血青年。”


    “這話說得，好像我倒了沙俄就恨不得去殺敵似地。”沈青昊聞言微微嗔怪，趁著夜色和四下無人，將蘇禮攬進懷裏，半抱著她繼續朝裏頭走，頭直接都快要埋到她的衣領中，悶聲含含糊糊地說，“你身上的味道總是這茫＊擰！


    “都是汗味有什茫＊諾模　彼綻衽卵韉廝跛醪弊櫻反正左右無人，也沒有推開他，隻是微微側臉道：“今晚還沒洗澡呢，身上都是汗跡，這天兒一天比一天熱，真是讓人鬧心的很。”


    “有嗎？我覺得還好吧，往年也都是差不多的，在這麽說也比南邊涼快嘛！”沈青昊見蘇禮的態度沒有抗拒，更是偷偷地在她頸間印下個吻，才繼續道，“你不是從小在江南長大的嘛，怎麽這麽點兒熱就吃吧消了。”


    “也許是最近家裏事情太多吧，我這幾天總覺得很是燥熱，靜不下心來，恨不得趴在冰上睡覺。”蘇禮被沈青昊抱了一會，就覺得二人身體相接觸的部分已經都是黏膩的汗水，有些不舒服的扭動身子道，“大熱天的你總過來膩歪什麽，弄得渾身是汗。”


    “汗就汗嘛，一會兒洗澡就好了！”沈青昊說話間已經將蘇禮直接抱進屋裏。


    正要往臥室去，被半夏一把攔住，紅著臉道：“爺先……先跟奶奶去西邊紗櫥的榻上……歇會兒吧，裏屋剛才衛姑娘躺過，奴婢得先去收拾出來。”


    沈青昊這會兒連說話的時間都不願耽擱，抱著蘇禮直接去了西邊紗櫥，將他放在塌上，人就已經俯身上去，將她圈在雙臂之間，用唇在發跡耳畔不住地印下輕吻，趁著間隙含含糊糊地說：“咱們似乎還沒在這兒親熱過！”


    蘇禮聞言氣得伸手在他胸前一掐：“你這人，虧我以前還覺得你很是穩重，現在越來越不著調了。”


    “我在外頭不知道有多穩重呢，今兒個嶽父大人還誇讚我呢！”沈青昊嘴上說這話，手裏頭也沒閑著，早就從蘇禮寬鬆的紗衣下擺滑進去，沿著她緊致的腰身向上輕撫，“我就跟你不著調。”


    “……”蘇禮被他撫摸得開始輕喘，微微有些難耐地扭動腰肢，手也自覺地扯開他的腰帶，抬頭主動噙住他的唇，雙手伸進衣擺內，貼著他的皮膚滑上去，摟住毫無贅肉的背脊。


    沈青昊的呼吸也越來越灼熱急促，幾下就將蘇禮上身的遮擋全部扯開，右手撫上她胸前柔軟的渾圓，湊到她耳邊輕聲道：“老婆，你最近似乎長大了！”


    蘇禮在他的撫弄下，乍一聽根本就沒理解他話裏的意思，接下來沈青昊的雙手甚至唇齒，都隻在自己胸前流連忘返，她這才猛地理解了他言語間的調戲。她的手朝下探去，握住沈青昊早已滾燙的昂揚，在他耳邊反擊道：“那不知夫君何時也能長大些呢！”


    “好你個小娘子，竟然調戲夫君。”沈青昊聞言放開她滿是馨香的柔軟，含住她濕潤的唇瓣，用舌尖沿著唇線描繪，雙手則用最快的速度除去了自己身上的衣衫，這才放開已經被吻的微腫的唇瓣道，“等會兒就讓你知道你夫君我有沒有長大。”


    蘇禮麵頰潮紅、媚眼如絲，柔順的躺在粉紅的蘇繡大褥上，伸出粉嫩的舌尖在自己唇上飛快地打了個轉，貝齒輕咬下唇，而後盯著沈青昊弱聲道：“還望爺憐惜則個！”


    “你真是個小妖精！”沈青昊抬手扯掉蘇禮的褻褲，雖然已經有些按捺不住，但還是先探手過去，蘇禮已經足夠濕潤能夠接受自己，這才猛地俯身下去。


    蘇禮白皙的頸脖猛地朝後仰去，小巧的下巴高高地抬起，櫻唇半張，片刻之後才發出如貓兒般的呻吟。隨即就察覺到沈青昊並沒有繼續的動作，便自己扭動腰身，做出無聲地邀請。


    沈青昊還是不動，上身也俯下去，與蘇禮臉貼臉地呆著，壞壞地道：“老婆，我累了，吧想動怎麽辦？”


    “”蘇禮這個時候才覺得後悔，自己為什麽沒有留指甲，總是修整整齊的指甲，在他滿是肌肉的後背怎麽掐撓，都像是在給他撓癢癢一樣，他懶得動了。難道還要自己動不成，蘇禮有些臉紅地想起前世對於體位的一些了解，但雖然二人早已經親密無間，可有些太過羞人的舉動，她還是放不開去做的。


    “你真是個冤家！”蘇禮氣得張嘴就朝他肩頭咬去。


    沈青昊見蘇禮被逗急了，趕緊抬起上身，讓她咬了個空，才壞笑著道：“老婆別惱，你求我，求我一句我就動！”


    “冤家，你要氣死我才罷休啊！”蘇禮覺得自己臉都在發燒，這種事情怎麽開口求，雖然自己是現代來，但是對於男女之事並不開放，與沈青昊二人的親熱，也基本都是他主動。


    她用牙齒咬住下唇，死也不肯開口求饒，隻是不住地扭腰，來回磨蹭翻轉。


    最後還是沈青昊堅持不住敗下陣來，雙手箍住蘇禮的腰，磨著牙道：“你真是個妖精！”說罷挺身向前，直衝向前。


    蘇禮抬腿圈在他的腰間，雙手抵在他的胸前，銀牙輕咬下唇，眉心微蹙似乎在忍耐著什麽，但是唇齒間的空隙間還是不住溢出低沉含混的呻吟。


    沈青昊最愛她這副含羞帶怯的模樣，總忍不住俯身去問她被牙齒咬住的唇。


    “唔”蘇禮根本摸樣力氣睜開眼睛去看沈青昊的神色，她全身放鬆地隨著他的衝刺律動，覺得一陣又一陣的酥麻從身體內如水紋般擴散蕩漾到四肢，連指尖和發梢似乎都已經酥軟得沒有一絲力氣。


    等到最後的快感如電擊般在體內炸開的時候，她簡直臉呻吟都已經提不起力氣，整個人在沈青昊的體內癱軟如一汪水，隻有些模糊不清毫無意義的音節從口鼻間逃出來，替她表達著自己的感受。


    沈青昊半響都沒有動作，單手撐在床上，見蘇禮慵懶地睜開眼睛，才笑著抬起另一隻手，撩開她額前散亂的發絲，在額頭上印下一串親吻，才輕聲道：“咱們再來一次好不好？”


    蘇禮呻吟一聲，抬起酸麻的手臂蓋在臉上：“你今天吃什麽藥了，我的腰都快斷了。”


    “斷了？”沈青昊的手在她腰間胡亂撫摸揉捏，“哪裏斷了？我幫你接上，若是沒斷，那可要懲罰你了！”


    “夫君，妾身知錯了，您就饒了妾身吧！”蘇禮細著嗓子裝出嗲嗲的聲音求饒，“您就饒了妾身吧！”


    “說謊可不是好孩子，是要接受懲罰的。”沈青昊正是意猶未盡的時候，聽著她那柔媚入骨的聲音，哪裏還忍得住，壓根就不知道自己在胡說著什麽，手早已經不老實地上下滑動。


    “唔唔”蘇禮隻覺得那讓人欲罷不能的酥麻已經從身體漸漸爬入腦中，哪裏還有什麽思考的餘地，嬌吟聲再次不受控製地從口中溢出，而理智則早已經在無邊的快感中沉淪的不知去向。


    沈青昊這次的進攻不似剛才那般溫柔，蘇禮的身子經過前一次的衝刺，早已經充分打開，所以他跟隨自己的感覺，一次次用力地頂到花蕊的深處。聽著她的呻吟聲已經越來越抑製不住，他漸漸開始加快速度，在最後釋放的同時，他猛地將蘇禮緊緊地摟入懷中，在她耳畔低沉卻堅定地說：“禮兒，我愛你！”


    蘇禮早已經淪陷在快感中的神經，在那三個字的刺激下，猛地揚起驚覺，可還沒等做出任何回應，就被尾隨而來的浪潮淹沒，腦中瞬間一片空白，隻剩下一浪高過一浪的快感。


    蘇禮像隻貓兒似的窩在沈青昊的懷裏，連眼皮都懶得抬起，也不知他都在耳邊說著什麽，隻哼哈地應著。


    “老太爺這兩天身子好多了，倒是讓人放心不少。”


    “嗯……”


    “今個兒聽嶽丈大人說，你家大哥大嫂再過幾日就要回江南去了，你這幾日有時間就多回娘家看看。”


    “唔……”


    “我明日就要出征了，你就沒什麽要跟我說的？”


    “好……”


    沈青昊這下是肯定，蘇禮根本就沒聽到自己都說了什麽就隨口答應，好氣又好笑地拎拎她的耳朵道：“小懶貓，你到底有沒有聽到我在說什麽啊？”


    “人家困死了，你不要吵！”蘇禮從鼻子裏哼出幾個字來說。


    “別睡啊，你不洗澡了？”沈青昊的手身在薄被底下撫弄幾下，“看看，都汗津津的。”


    “別鬧了！”蘇禮扭開身子，朝外麵招呼道，“半夏，去燒水。”


    “回***話，熱水都已經備好了。”半夏的聲音從屋外傳來。


    蘇禮回身把整個人貼到沈青昊的身上，雙手圈住他的脖子，喃喃道：“我累死了，你抱我過去。”


    沈青昊攬住蘇禮的腰下地，取笑道：“禮兒，你最近似乎重了，我一隻手快要抱不動你了。”伸手扯過被單將二人裹住朝外走去。


    “你一下子說我太瘦，一下子說我胖了，真不知道聽你哪句才好……”蘇禮宯著眼睛嘟嘟囔囔，就覺得自己忽然被丟進水中渾身的酸楚被熱水一泡，似乎都順著張開的毛孔瞬間散發出去，連困意似乎也隨之減輕許多。


    這時沈青昊也跨進浴桶，水位登時就沒過了蘇禮的肩膀，她忙抬手抓住沈青昊來穩定身子，忽然想起什麽似的問：“對了，你剛才是不是跟我說什麽事情了？”


    “你還記得真是不容易啊！”沈青昊聞言笑道，“我是說，祖父身子已經好轉許多，今個兒在衙門聽嶽父大人說，你家大哥大嫂準備要回江南去了，你這幾日多回家陪陪他們。”


    “唉，終於要回去了。”蘇禮歎氣道。


    “瞧你這話說的，好像你巴不得他們回去似的。”沈青昊見蘇禮還是一副懶洋洋的模樣，就抓起些澡豆幫她塗抹身上。


    “算是吧！”蘇禮樂得不用自己動手，“那個懷彤還在家裏關著，聽我娘說，大伯母閑著沒事還問起，老祖宗也問過她肚裏的孩子如何了。我娘現在還瞞著呢，若是泄露出去被大伯母知道，還指不定怎麽編排摸黑呢！”


    蘇禮說著說著，忽然伸手固定住沈青昊的頭，定定地看著他一字一頓地說：“表昊，我知道自己長得不漂亮，也不夠溫柔，還有很多缺點和毛病，而我最大的毛病呢，就是我很自私，我不喜歡與別人分享我的夫君，所以我不許你納妾、也不許你收丫頭！你要是覺得我霸道，那你就現在說清……”


    她後麵的話沒有說完，就被沈青昊用唇堵了回去，被吻得伏在他胸口不住地大口喘氣，聽著他在耳邊道：“傻丫頭，我早就說過，我不會納妾的。”


    蘇禮將臉頰貼在他的胸口，感受著有力的跳動無聲地說：“以前我從未說過這樣的話，但是現在不同了，現在我愛你，所以我不允許任何人跟我分享你，你也千萬不要讓我失望。”


    二人衝洗幹淨，擦幹身上的水珠，蘇禮又偎到沈青昊懷裏道：“我累了。”


    沈青昊將她打橫抱起，等走到臥室，就發現她已經扯著自己的衣襟睡著了。俯身輕輕把他放在床上，看著她熟睡中還抓著自己的胳膊不放，沈青昊越來越覺得，許是因為自己快要出征的緣故，這兩天蘇禮似乎特別喜歡黏人，她平時都不是這樣。她今天還那麽認真地說不許自己納妾，估計也是因為知道了爹當年的事，才會這般心神不寧、缺少安全感的吧！


    第二天一早，沈青昊小心翼翼地想人蘇禮手中抽出自己的胳膊，但還是不小心將她吵醒。


    “什麽時辰了？”蘇禮揉著眼睛帶著鼻音問。


    “還早呢，你接著睡，我出去活動活動筋骨。”沈青昊見她還是迷迷糊糊的模樣，忙將她的手塞到被單下，輕聲哄了幾句，看著她又進入夢鄉，這才踮腳走出內初始。


    半夏和錦之早就捧著官服、鞋帽在外麵候著，半夏見他出來忙迎上前道：“爺，趕緊換衣裳，早飯怕是來不及吃了，奴婢給你在食盒內裝了粳米粥、醬菜和點心，您路上吃點兒墊墊肚子。”


    “嗯！”沈青昊嘴裏應著，自己抓過衣裳往身上套，錦之幫他挽好發髻，半夏蹲下地上給他套上靴子。


    “這兩日禮兒似乎有些不大對頭，家裏可有什麽事發生？”沈青昊知道她們兩個與蘇禮最是貼心，便直接問道。半夏和錦之對視一眼，錦之小心翼翼地說：“奶奶這幾日似乎隻是有些燥熱，奴婢倒是沒瞧出什麽別的不同，奶奶管著家裏一大攤子事兒，心煩也是在所難免的。”


    “是啊，爺，家裏還不就是素日裏一般無二的事情，不是婆子們來回事，就是莊子上的管事來報賬，哪裏還能有什麽新鮮的不成？”半夏略有些心虛地說。


    沈青昊趕著去衙門，也沒再多問更沒發現她們兩個的異常。


    直待看著沈青昊騎馬的身影消失在門口，半夏和錦之囑咐守門的關好院門，院裏走去。


    “爺都問到頭上了你也敢扯謊，我都替你捏了把汗呢！”錦之心有餘悸地說。


    半夏四下看看無人，也抬手輕拍胸口道：“你當我不害怕啊，幸好我當時蹲著給爺穿靯，不然爺肯定一眼就瞧出來的。”


    “不過爺說得也有些道理，奶奶這兩日是有些反常，總是心神不寧的模樣，而且奶奶往上也這麽怕熱嗎？”錦之疑惑地問。


    “以前住在江南，比這裏可熱多了，都是好端端的。”半夏揣測道，“依我看，肯定是因為心裏不安寧，爺馬上就要去出征，奶奶心裏肯定惦記的。而且之前表姑娘說的你也都聽到了，就算人平安回來，若是再領回來一房妻兒，那讓奶奶怎麽受得了呢！”


    “男人還不都是一樣，遠的不說，家裏的老爺太太，瞧著感情也很是不錯，太太也是那麽要強的人，但不還是有一房姨娘，咱們爺也不是尋常人家的男子，日後襲爵立功，家裏怎麽可能還獨寵一人。”錦之歎了口氣道。


    “以***性子，若真是這樣，怕是定要心灰意冷，隻把爺當作爺來看待了。”半夏對蘇禮的了解還是更多一些，直歎氣地說，“咱們奶奶別看表麵對誰都笑臉相迎，親切隨和，其實心裏疏離著呢，隻有處久了，讓她真的放在心上了，才會剖心以待，但若是一旦傷了，就肯定是一記狠的。”


    二人邊走邊低聲交換著想法，遠遠地瞧見嚴昱安過來，忙噤聲上前行禮道：“奴婢見過表少爺。”


    嚴昱安似乎沒料想這麽早會撞見人，忙抬手掩口，假咳嗽了幾聲道：“免禮。”


    半夏的眼尖，直起身來就瞧見嚴昱安小手的遮掩下似乎露出青紫，忙上前細瞧：“表少爺，這是怎麽了？怎麽弄傷了？”


    “沒，沒事！”嚴昱安見被發現了，隻好放下了遮擋的手，“是我自己不小心。”


    “怎麽傷的這麽重？”錦之瞧見他青紫的嘴角，倒吸一口涼氣，“地趕緊用冰敷上才好。”


    “表少爺，奴婢領您去上藥。”


    半夏說著就伸手拉住嚴昱安，誰知剛觸到他，他就立刻朝後縮去。半夏心生疑惑，撤過他的胳膊掀起袖子一看，連胳膊上也都是青紫，登時氣的不行道：“這到底是誰這麽大膽？雪書和屏雲呢，怎麽都沒好生伺候著？”


    錦之攔著她道：“先別發脾氣了，表少爺的傷要緊，其他的以後再說吧！”


    二人領著嚴昱安回到屋裏的時候，蘇禮已經起身，一身家常的夏布衣褂，正坐在桌邊喝粥，見到嚴昱安進屋忙招呼道：“昱安來的正好，剛做好的早飯，屏雲才端過去，不過既然來了，坐下一道吃吧，剛熬出來的粥很香的。”


    錦之猶豫了一下道：“奶奶，表少爺受傷了，奴婢先幫他擦藥再來吃飯吧。”


    “受傷？”蘇禮忙上前檢查，“這是怎麽搞得？怎麽好端端的會傷得這麽厲害？”


    蘇禮的指尖剛挨上嚴昱安的臉頰，就見他疼的下意識的向後一躲，但馬上就強撐著道：“表嫂，我沒事。”


    “趕緊去端水，拿冰塊和藥酒過來。”蘇禮也顧不得吃飯，匆忙洗好手幫他擦藥，然後墊上毛巾敷好冰塊，然後才問：“昱安，你乖乖的跟嫂子說，這傷是怎麽弄得？”


    “表嫂，我沒事的，早晨跟著師傅練武，對打的時候我自己不小心，所以被打到兩下。”嚴昱安低垂著頭盯著腳尖。


    “是跟青玄對打？”蘇禮見嚴昱安點頭，不禁皺起了眉頭。


    就算是比試武藝對打，也不該下這麽重的手啊！”半夏聞言不滿的說，“而且還是打傷在臉上。”


    “行了，都是小孩子，爭強好勝的一時控製不好力氣也是常有的事兒。”蘇禮說罷轉身蹲下來，看著眼昱安德眼睛道：“如果你覺得難做，那嫂子可你幫你去說青玄，讓他以後注意些。”


    她的話還沒說完就看見嚴昱安皺起了眉頭，神色間顯示出來明顯的不樂意，但是礙於蘇禮正在說話，所以沒有開口表示反對。所以她笑笑接著說：“或者呢，嫂子跟你表哥說，讓他每天抽出時間多指點你，你自己也多努力，爭取以後不會輸。你自己選，覺得哪樣比較好呢？”


    嚴昱安聽到還有後麵這個選擇，眼神明顯一亮，還不等蘇禮說完就連連點頭。


    “表嫂放心，昱安會努力的！”嚴昱安很認真地保證到。


    “不過呢，以後變厲害了，也不能欺負別人知道不知道。”蘇禮挑眉道。


    “表嫂，我知道，先生講過，己所不欲，勿施於人。”嚴昱安的眉宇間帶著與年齡不相符的成熟。


    蘇禮剛準備再說什麽，就聽見門外傳來喧嘩聲，屏雲鬢發微亂慌張的跑進來帶著哭腔倒：“奶奶，表少爺不見了，奴婢把府裏找遍了也沒看到”


    她話沒說完就看到嚴昱安就站在不遠處，正驚訝地望著自己，她顧不得蘇禮還在旁邊，就撲上去一把摟住嚴昱安道：“表少爺，您嚇死奴婢了，怎麽不等奴婢去接您就先走了呢。”


    “對不起，我本來隻是自己在園子裏走動走動。誰知遇到錦之姐姐和半夏姐姐，就跟著他們過來了。”他早晨跟沈青玄對打的時候，不但輸了，還被人打傷，心裏很是鬱悶，所以就失魂落魄的忘了等人來接，自己走到園子裏，現在看屏雲為了找自己快急得哭出來的模樣，讓他感到十分抱歉。”


    “你怎麽不在一旁伺候著，還要讓表少爺等著你去接，雪書就是這麽教你的？”半夏上前質問道。


    屏雲這才想起來是在蘇禮的屋裏，忙放開嚴昱安起身，解釋道：“奴婢，”


    不怪她的，是我讓她先回去的。”嚴昱安搶著開口道。


    蘇禮瞪了半夏一眼倒：“就你話多，領昱安去吃早飯，練了一早晨拳腳，肯定餓壞了。”


    看著半夏領了嚴昱安去了花廳吃早飯，蘇禮才扭頭問屏雲道：“怎麽回事？”


    屏雲低聲道：“自從爺給五爺和表少爺請了拳腳先生，表少爺就有些奇怪，開始是總忘記帶東西，打發奴婢回去取，後來幹脆就不許奴婢跟去，奴婢又怕路上有什麽事情，所以隻好每天都送過去，時辰差不多了再去接。今個兒趕過去接沒瞧見人，奴婢急得要命，這才到處找。”


    “以前回去身上可有傷？”


    “沒有，今個兒頭次帶傷。”屏雲一連心疼道，“表少爺一直很乖的，平時遇事寧可自己退一步也絕不招惹別人，肯定不會是他主動惹事的，奶奶要給表少爺做主啊！”


    “這事兒我心裏有分寸，你回去以後跟雪書說，以後必須派人跟著昱安，如果他有意見，就說是我的命令，以後是誰當值，再敢讓他落單，我就把他打出去。”蘇禮垂眸心裏轉著自己的心思，以往都沒有打得掛彩，為何今個兒例外，若不是嚴昱安自己惹事，那就是沈青玄的心情很不好，沒有控製好尺度，是不是跟念瑤昨個兒的到訪有關呢？


    “奶奶，回家要帶的東西都裝好了，半夏姐姐已經把粥熱了一回，您先用了早飯咱們再走吧！”芷蓮挑簾子進屋道。


    “嗯，屏雲你先下去吧，找錦之說，找錦之說，給你們那邊添個二等丫頭，兩個小丫頭，書雪還兼顧著管帳，我總覺得你們那邊人有些不夠差遣。”蘇禮將屏雲打發走，覺得自己已經被折騰的毫無胃口，起身出去道：“把東西都撤了吧，我沒胃口，等回家以後再說。”


    回到蘇府，蘇禮先去給老太太請安，卻得知老太太跟蘇禪到廟裏上得香，一大早就走了。倒也樂得省心，直接坐了轎子到自家小院，下轎一看，院裏廊下都擺滿了大大小小的箱子，她繞過箱子邊往裏走邊問道：“這是要搬家啊？”


    蘇文氏身旁的丫頭鑠蓉循聲出來，見是蘇禮忙先回身朝屋裏道：“姑奶奶回來了。”自己趕緊迎出來道，“姑奶奶慢些走，小心腳下。可不就是要搬家嘛，老爺在隔壁街相中一套房子，已經議定價錢，打算待三爺和三奶奶啟程回江南，全家就搬過去呢！”


    “這樣也好，住在這兒畢竟還是不方便的，在隔壁街買房的話，離著家裏近，離我那兒近，隻是價錢怕是不便宜吧。”蘇禮邊說邊朝裏屋走去。


    “是你爹托朋友去聯係的，價錢倒也算公道，屋子什麽都很是敞亮，隻是後花園小了些，連個荷塘都沒有。”蘇文氏也從屋裏出來道。


    “如今京城裏的地界都是寸土寸金，更何況是在咱們這幾條街，能買到個全合心的宅子就很是不錯了，想看荷塘的話，等下個月我陪你去京郊的莊子住著看個夠本。”蘇禮上前挽著蘇文氏的胳膊朝裏屋去，“哥嫂這幾日就要動身了？”


    “其實你哥早就該回去了，都出了大孝這麽久，若不是你嫂子娘家惦記女兒還在月子裏，幫他上下活動打點，他哪裏能在家住這麽久。”蘇文氏想起兒子就有些頭疼，“趕緊回去也好，這幾日為了那個狐媚子正跟你爹慪氣呢！”


    “好端端的幹嘛跟爹慪氣？”蘇禮皺眉問，“本來就是懷彤的不是，怎麽能怪得到爹頭上。”


    “前幾日你爹才說，當初他從江南入京，是接了密令的，而那懷彤是路上經過的一個府道官員送給你爹的，你爹當時因為有任務在身不能無法推脫，又覺得自己收下不好，就說等回京以後給你哥收進房裏。”蘇文氏歎氣道，“誰知那懷彤狐媚惑人，竟是把你哥收進房裏。”蘇文氏歎氣道，“誰知那懷彤狐媚惑人，竟是把你哥迷得上了鉤，回來以後惹出這麽多的事情。現在你爹的密令任務已經完成，官職也已經坐穩，自然就可以處置她了，誰知你哥竟橫攔豎擋，惹得你爹氣急，如今兩個人正頂著氣呢！”


    “哥哥這樣做難道就不怕嫂子寒心？懷彤當初差點兒害得嫂子和肚裏的孩兒，哥哥竟然都不惱，如今反而還幫她開脫，竟為了這樣一個女人跟爹對著幹，真是……”蘇禮聞言氣惱不已，蘇祐素來都是老實本分，或者說是死板教條，在家更是講究長幼有序，對長輩的決定從不反對，即便知道不對都會照辦，如今難道就為了個女人，竟會改變得如此之大。


    “那爹娘打算怎麽辦？”蘇禮皺眉問，“不過是個妾，就算打出去賣了，難道哥哥還能為了她不認爹娘不成？大不了這個惡人我去做，左右不能讓她的算盤打得如意。”


    “哪裏用得著你，你爹如今是看在你嫂子和瑞哥兒的份兒上，不然哪裏容得你哥不從，先把他們夫妻送走到處置懷彤就是了。”蘇文氏拍拍女兒的手，“你哥也是鬼迷了心竅，那樣惡毒的女子竟然也念念不忘。”


    “不提她了，一想起來就覺得煩心。”蘇禮強壓著心裏的煩躁，轉了話題問道，“娘，我聽青昊說，小朵姐姐家裏要送她去選秀？這是怎麽回事？您姑姑說起過這門親事嗎？”


    “唉，就是因為我去說了，才鬧成這樣的。”蘇文氏提起這件事，比說起懷彤還要鬱悶，“先前在你那邊瞧見小朵那姑娘，我也喜歡得很。回來以後跟老太太一說，老太太也很是樂意，於是就打發人去找你姑姑回家，幾個人一商議都覺得很是和美的一樁親事，你姑姑說回家去知會一聲，若是思家沒什麽意見，就讓咱們擇日去提親。”


    “這不是很好，怎麽又橫生枝節了？”蘇禮奇道。


    “思家的老太爺，一聽說你哥習武以後想入伍從軍，就一千一萬個不同意，連句商量的餘地都沒有，話說得難聽的緊，說不想讓孫女嫁過去守寡。”


    “怎麽這麽說話……”蘇禮氣道，但轉念一想，人家說得也未嚐不是道理，為人長輩的，誰不希望子孫的生活安穩幸福，蘇文氏以前不也十分反對自己嫁給沈青昊，於是她歎了口氣道，“人家的顧慮也並不是沒有道理，長輩的心都是一樣的，想得長遠也不過是為子孫謀劃罷了。”


    “這幾日祈兒就像丟了魂兒似的，日日沉著臉進出，與他說話十句應不到兩句，做事不是打了東西就是傷了自己，真不知道該如何是好。”蘇文氏愁眉不展，“再過些日子，姑爺和祈兒就真的要出征了，也不知好端端的為何要打仗。”


    “娘，別想那麽多了，吉人自有天相，不會有事的！”蘇禮胡亂安慰著，“我下午去思家看看小朵姐姐。”


    “不知道能不能讓你進門呢！”蘇文氏拍拍手起身，“我瞧著你臉色也不是很好，回房去歇會兒吧，我先去前頭瞧瞧她們收拾得如何了。”


    “我不累，我去看看嫂子和瑞哥兒。”蘇禮也一道起身，話音未落就見門簾一挑，蘇馮氏抱著瑞哥兒進門來。


    “剛才就聽見說禮兒回來了，隻是瑞哥兒還在睡覺就沒過來。”蘇馮氏抱著兒子進屋道：“瑞哥兒，你瞧瞧是誰來了？還認識不認識啊？”


    “瑞哥兒，過來給姑姑抱！”蘇禮見到侄子，滿臉的沉鬱一掃而空，起身將瑞哥兒抱在懷裏，順手把自己衣襟上的墜子塞在他手裏讓他把玩。


    這幾日小無的老媽心髒不舒服入院，檢查出來主動脈硬化和輕微的二尖瓣反流，小無心急火燎的，牙齦因為上火腫得老高，飯都吃不下去。不幸中的大幸是做了一係列檢查之後醫生說病情不算嚴重，今天中午搬回家修養，耽誤了更新實在很是抱歉


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    蘇禮本以為嫂子會跟自己抱怨，但見她的眼睛一直黏在瑞哥兒身上，知道她滿心惦記的都是即將跟兒子分開，哪裏還有心思理會懷彤。


    “嫂子你放心。”蘇禮輕聲道，“爹娘和我們都會疼瑞哥兒的。”


    “那是自然，跟著親祖父母，我還有什麽不放心的。”蘇馮氏話雖這樣說，但那語氣和神色，還有眉宇間的不舍，哪裏像是放心的模樣。


    蘇禮知道這是怎麽勸都沒用的，隻好岔開話題說其他事情：“嫂子，正好你跟哥哥要回江南，我又是要求你們幫忙呢”


    “你這孩子，都是一家人，有什麽事就說，還用得著求不求的。”蘇馮氏將注意力從兒子身上挪開，問，“什麽事情？”


    “我之前答應過碧菡，幫她去江南尋訪親人，是她的叔伯弟弟，具體在何處她也說不清楚，隻是聽人說起在那邊，上次她給了我一張畫好的畫像，我下午打發人送過來，嫂子多費心，幫忙打探一下，若是有什麽不清楚的，再叫碧菡過來問問。”蘇禮歎氣道，“說起來碧菡也是個苦命的人。”


    蘇馮氏聽了這番話，麵上的表情變得很是奇怪，招呼奶媽進來將瑞哥兒抱走，這才拉著蘇禮的手歎氣道：“禮兒，你還不知道呢？碧菡受不住折磨，前幾日在屋裏懸梁自盡了，今個兒正好是七日回魂，所以老太太領著蘇禪去廟裏上香，給她安魂。”


    “啊？”蘇禮手中的茶盞落地，摔得粉碎，茶水濺濕了她的繡鞋和裙擺，但她隻是微張著嘴巴發呆。


    其實若要說與碧菡有什麽交情，倒也真想不出什麽，可在宅子裏住久了，那個總在老太太身邊隨侍左右的清秀女子，倒也就漸漸在心裏留下了很難抹去的印象。


    蘇禮覺得口中苦澀，半晌才道：“左右就勞哥嫂費心了，雖然人已經不在了，但我既然答應過幫忙，總還是要盡力而為的。”


    “放心吧，我娘家在江南也算是有些交情，隻要人還在那邊，定然能尋到的。”蘇馮氏安慰道，“尋到人以後呢？”


    “尋到他的話，就問他自己的意思吧若是想留在那邊，那嫂子就幫忙把碧菡給他留下的首飾銀兩都給他，足夠他娶妻生子，做個小本生意的。若是想要來京城闖蕩一番，便叫他拿著哥哥的引薦信上京來尋我。”蘇禮沉吟道，“嫂子到時候就說是受人之托，莫要說得太過詳細，免得他若是個品行不端的，在外麵頂著咱們的名頭做什麽壞事。”


    “放心吧，我省得”蘇馮氏點點頭，“妹妹的臉色有些疲憊，還是回房歇會兒吧”


    蘇禮也覺得自己有些困倦，跟自己嫂子也沒什麽好客氣的，就點點頭道：“半夏，送嫂子回房”


    “奶奶，您還沒用過早飯，奴婢去給你熬點兒粥可好？”錦之見蘇禮麵色蒼白，很是擔心地說。


    蘇禮搖搖頭：“我沒胃口，先去歇會兒，等中午再……”


    她的話音未落，屋外就傳來大太太拿腔作調的說話聲：“半夏，我聽說禮兒回來了是嗎？”


    “見過大太太，我們奶奶在屋裏呢，您快請進。”半夏無奈，隻能裝出歡迎的模樣，將大太太迎進屋內。


    蘇禮聽到聲音，也不好再自顧自地躺下，隻好起身趿拉著臨時找來的舊鞋迎出門去，“都是我疏忽，也沒過去拜見大伯母，竟還要您過來看我，實在是折煞我了。”


    “不礙事”大太太麵上堆笑，但眼中卻還有些說不清的陰鬱，身後跟著的奶媽懷裏抱著個女嬰。


    “禔兒，過來姐姐抱”蘇禮對小孩子總是有一種說不出的喜愛，看著那粉琢玉砌的小臉兒，心情登時就變得極好，忙伸手抱在懷裏，用指尖輕觸她柔嫩的麵頰，逗弄道，“我們禔兒長得真是漂亮，以後大了肯定是個傾國傾城的大美人。”


    “禔兒最近身子一直不好，我最近真是吃不踏實，睡不安寧，這麽大年紀才得了個女兒，我真是全部的心思都擱在她身上了。”大太太說著就拎著帕子抹淚。


    “大伯母，這是怎麽話說的。”蘇禮也覺得手中的孩子似乎很是瘦弱，雖說比瑞哥兒還要大半個月，但抱著卻輕飄飄的，似乎沒什麽分量，“可請大夫瞧過？”


    “唉，京裏的名醫大師，不知請了多少來瞧，左右都隻會說胎裏帶出來的病弱，隻能好生調養，別無良方。”大太太氣道，“可是針灸湯藥，藥浴膏藥不知用了多少，還是絲毫不見起色，雖說不在乎那些銀錢，可是這麽小的孩子，哪裏經得住這麽沒完沒了的折騰啊……”


    蘇禮將禔兒抱在懷裏，剛才就察覺她身上散發的不是一般嬰兒的奶香，而是中藥的氣味。聽了大太太的話，她也心急起來忙問道：“那可怎麽是好啊”


    “所以我這不是來求你”大太太一把抓住蘇禮的手道。


    “求我？”蘇禮聞言大為不解，“大伯母，就算是病急亂投醫，也投不到我這兒來啊我一來不懂醫術，二來不認識大夫，我就算想盡心，都無處使力啊難道大伯母是想借銀子？那絕沒問題，隻要我能拿得出來的，您盡管開口。”


    “自然不是，雖說日子過得不寬裕，但也還不至於瞧不起病的程度，我隻是尋思著，孩子這樣怕不是藥石能夠治好的，聽說似禔兒這種先天不足的孩兒，需得拜一位得道高人為師，才能震得住魂兒，保得住命”大太太說罷緊緊地抓著蘇禮的手央求道，“咱們京城最有名的高僧就是了法寺的住持大人，但他近年來閉關不出，莫要說是咱家這樣的身份，就是皇親國戚都請不動他，我記得沈家與他是故交，禔兒這回的性命能不能保住，可就都拜托你了。”


    “這……”蘇禮聞言眉心微蹙、為難不已，若是求到自己那自然什麽都好說，可那了法寺的住持，自己與他並不熟識，當初的接觸也都不是什麽愉快的回憶，而且一般的高人都脾氣古怪，這種事情自己可不敢打包票。


    “禮兒，算是大伯母求求你了好不好？你總不能忍心看著你妹妹就這麽夭折了吧”大太太見狀又開始抽泣，不住地央求。


    “大伯母，這事我實在不敢說能保證什麽，隻能說我盡力而為，畢竟住持乃是方外之人，連皇親的麵子都不買，未必就還能念著故交之情。”蘇禮看著懷裏的禔兒，雖說大太太私下小動作不斷，但孩子畢竟無辜，雖說她不信這些鬼神之說，可卻還是無法開口回絕，隻得含糊地應諾下來。


    大太太千恩萬謝地走了，不多時，蘇文氏領著丫頭進屋道：“禮兒，這回搬家收拾東西，可是找出不少壓箱底兒的物件兒，好些個我自個兒都記不清了，這回子倒是都翻出來了。”


    果然她身後的幾個丫頭手裏都捧著東西，進屋來都攤在床上，蘇文氏坐到蘇禮對麵道：“這一摞都是新料子，都是你爹從江南回京之前別人送的，你看喜歡哪個就拿回去，或是裁衣裳或是送人，趕緊都用了，再壓兩年箱子底兒，等花樣過時，到時候拿去賞下人都得被笑話老土。”


    “那我可就不客氣了”蘇禮翻撿出來十幾塊自己瞧著順眼的料子，遞給半夏道，“等會兒帶回家去。”


    蘇文氏見她拿的都是女式的料子，就自個兒從裏頭撿出來幾塊適合沈青昊的，也塞給半夏道：“這幾塊拿去給姑爺做衣裳。”


    “娘，我陪嫁的那麽多料子還沒用完呢，他一個人哪裏穿得著那麽多衣裳，還是留著給爹和二哥用吧”


    “這是我給女婿的，你不許管”蘇文氏笑著說，“難不成你爹跟你哥都缺衣裳穿不成”


    蘇禮聞言也笑：“行，那到時候讓青昊拎東西回來孝敬您。”


    蘇文氏又翻了半晌，什麽被單、床帳、竹席，基本都是旁人送的，自家又一時用不到，幹脆就一股腦的都給了蘇禮。


    “娘，瞧著您這是疼我，其實是把我哪兒當作庫房了啊”蘇禮笑著打趣道。


    “切，你這孩子”蘇文氏瞥她一眼，繼續翻找道，“你瞧，這一摞是你小時候的衣裳，當初留著給你以後有孩兒的時候用的，孩子小時候穿父母的舊衣，長得快還少得病。”


    她說著就扯出一件打開給蘇禮看：“你瞧這件雲錦的小襖，當年咱家家境不好，你爹跟我又不願受家裏的接濟，我還記得那年是你五歲的時候，你看其他官家的孩子都有雲錦的衣裳穿，你見家裏箱中有雲錦的衣裳我卻不許你穿，氣得幾日不跟我說話，最後還是你爹拿出銀子，給你買了塊雲錦料子，做了這件小襖，那年過年因為拮據，你兩個哥哥每人都隻得了一件新衣，你大哥當時還說，隻要妹子穿得漂亮，我們兩個男孩兒穿什麽都行的。”


    “娘，你放心，我知道爹娘和哥哥都疼我，雖說我因為懷彤的事兒對大哥很是不滿，但不管怎麽說他也是我親哥……”


    蘇文氏神色有些錯愕地看著蘇禮，良久才嗔道：“你這孩子，我若是為了跟你說你大哥的事，還用得著拐這麽大的彎子”


    “……”蘇禮這會兒也回過神來，苦笑地搖頭道，“最近各種思量算計攪合得一腦子都是，本來是想回來躲躲清靜，誰知人躲開了心思還是躲不開。”


    “沈家又有事了？”蘇文氏皺眉問。


    “也不光是沈家的事，二哥跟小朵姐姐怎麽是好呢？唉，都怪我，若不是我幫著牽線，說不定二哥也不會走那樣的心思，現在也不會這麽傷神。”蘇禮歎氣。


    “傻丫頭，又不是你亂點鴛鴦，那小朵打一開始就對你哥有意思，即便沒有你牽線，她難道找不到旁的機會不成？”蘇文氏揉揉女兒的頭發道，“很多事情，是上天注定的，每個人的舉動也都是冥冥之中自有安排的，逃不開的，所以你也用不著自責，祈兒也不會怪你的。”


    蘇禮麵色有些疲憊地靠在床柱上，輕歎道：“俗話說人生不如意事常，可我怎麽覺得都沒有一件事是順順當當的。過兩日沈家的老三要去考試，若是考得中還好，若是中不了，家裏怕是又要鬧。再下來就是選秀，也不知會如何。”


    蘇文氏撇撇嘴：“你三姐入宮那是肯定的了，你大伯母上心得很，衣裳首飾就跟不花錢似的給準備，倒是禪兒自從搬回來，人倒是安穩懂事多了，也不似以往那麽張揚驕橫。”


    “當今聖上務實勤勉，不喜奢華，三姐自然懂得取舍，隻是不知這份寵愛能有多久，她那樣的性子，唉……”蘇禮又歎了口氣。


    “你小小年紀，哪裏來的那麽多長籲短歎。”蘇文氏伸手將女兒攬進懷裏，輕拍著她的後背道，“正所謂船到橋頭，很多事情不是咱們能夠左右的，何不就放開手不要操心，若是事事都惦記憂懷，那還不把人累死。”


    “嗯，娘說得是”蘇禮靠在蘇文氏的懷裏，嘴上應著但還是忍不住又歎氣道，“二哥和青昊也不知何時出征，我從前些日子這心裏就七上八下的沒個安穩，連帶著睡都睡不踏實，沈家老太爺又病倒，家裏多出個老五也不是個省油的燈，其餘幾個叔嬸也未見就有什麽好心，真是想起來就讓人煩躁。”


    “你啊”蘇文氏輕撫女兒的頭發道，“當初你獨自一人上京，對著家裏這麽多爭鬥和是非，不也都不急不躁，處置得體，怎麽一嫁人倒像是變回了孩子似的。”


    蘇禮被她這麽一說，也覺得自己最近有些反常，想不出個所以然來，隻得說：“許是最近天氣越來越熱，人有些心浮氣躁吧總惦記著出征的事兒，對其他的事情就覺得不耐煩。”


    “嫁雞隨雞嫁狗隨狗，男人的事兒咱們不好參與過問，隻能全心照顧好家裏，讓他們沒有後顧之憂才是正經。”


    “嗯，娘說得是。”蘇禮不想再繼續這個話題，忽然問，“娘，剛才您來之前大伯母帶著妹妹來過，說是禔兒身子不好，找我幫忙讓青昊去求了法寺住持收做掛名弟子，說能鎮魂保命。可我跟了法寺的住持因為一些事情本就鬧得有些不甚愉快，您說我是直接去求情，還是讓青昊去說？”


    誰知蘇文氏一聽這話就惱怒起來：“說什麽說，你大伯母就是嫌日子過得清閑了，巴不得鬧出些幺蛾子來，上回來問我被推了回去，這回又在你身上下工夫，她男人都已經繼承了爵位，咱們惹不起躲得起，如今也要搬走了，她怎麽就不能安生幾日”


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    蘇文氏不知最近與大太太發生了什麽不愉快，說起話來都有些口不擇言，好在屋裏也沒有旁人，蘇禮也懶得自己去琢磨，直接問道“娘，到底是怎麽回事？”


    “禪兒頗得聖心，如今連帶著她娘都很受你大伯父的寵愛，老大已經就是個不中用扶不起來的了，你大伯父如今新納了好幾房妾侍。你大伯母拚了命隻得了個女兒，如今見你大伯父隱隱的有想把禪兒娘抬做平妻的打算，哪裏還能坐得住。”蘇文氏搖頭歎氣道，“當初這爵位之屬本就有蹊蹺，隱約傳出的風聲說，原本讓你爹襲爵的聖旨都已經擬好，誰知臨到宣旨當日，聖上又改了主意。如今想來，許是想給禪兒抬高出身的用意，隻有襲爵才能抬一個平妻，禪兒娘也不是什麽低賤人家出身。”


    “可這跟咱家又有什麽幹係？”蘇禮雖然聽懂了蘇文氏說的事情，但沒弄明白其中的關鍵。


    “自然是有關係，咱家現在急著搬出去，就是為了避嫌，不想參與大房的爭鬥，可如今你大伯母無論是娘家還是兒子，已經都依靠不住，就想把咱家跟她拖到一個陣營裏去，為了讓老太太和你大伯父有所顧忌。”蘇文氏幫女兒理順這其中的幹係道，“不然你爹也不會這麽著急找房子搬家。”


    “唉，真不知那些人的心思都是怎麽長的，這麽七拐八拐的關係也要算計進去，也不嫌累。”蘇禮也不管床上亂七八糟的東西，直接往後一仰，長出一口氣搖晃著蘇文氏的胳膊道，“娘，我餓了”


    蘇文氏一怔，自從女兒長大後，還真很少見她這般撒嬌的神態，剛才一瞬間似乎看到了她小時候的模樣。


    錦之見狀忙在一旁接話道：“太太，奶奶今個兒早晨就沒吃東西。”


    “你這孩子，怎麽空著肚子就往外跑都這麽大了，還是不知道照顧好自己。”說罷又扭頭朝錦之和半夏斥道，“她不吃你們就不知道勸著啊？剛才回來也不吱聲，真是越來越不懂事。”


    “娘，我早晨沒胃口，不怨她們，我想吃您做的手擀麵……”蘇禮在床上大堆衣服間偎出個舒服的位置，對蘇文氏撒嬌道。


    “好，好，娘給你做去”蘇文氏心疼地摸摸蘇禮的手，一疊聲地應著，“真不知道平時你在家都吃什麽，我總覺得你越來越瘦了。”


    不多時，一碗熱氣騰騰的手擀麵就端到蘇禮麵前，瑩白細滑的麵條盤在碗中，湯汁清亮香醇，飄著點點芫荽和油花，讓人不禁食指大動。


    蘇禮本來就腹內空虛，一聞到香氣就更覺得肚子咕咕亂叫，忙抓起筷子挑了麵條就要往嘴裏放。


    蘇文氏忙一把攔住：“我的小祖宗，你是餓死鬼啊小心燙”


    半夏和錦之忙取出小碗，盛出一碗小心地吹著，待到半涼才遞給蘇禮，見她狼吞虎咽地連吃了五小碗，吹涼的速度都快趕不上她吃麵的速度了。


    “奶奶，您慢點兒吃”半夏又是好笑又是擔心地說，“小心別一下吃太多積食傷胃。”


    蘇禮喝掉小碗中最後一口湯，心滿意足地拍拍肚子道：“還是娘的手藝好”


    “我瞧著你麵色不是太好，要不找個大夫來瞧瞧吧”蘇文氏原本坐在一旁見女兒吃得香甜很是開心，但漸漸就有些皺起眉頭，又扭頭去問半夏道，“禮兒最近都這樣？”


    半夏皺眉回道：“奶奶就這幾日，有些心煩氣躁，天氣也熱，許是跟家裏事情太多也有關係，但前幾日吃飯什麽都還好，就今個兒早晨因為表少爺受傷惹了些閑氣，這才沒吃早飯就過來了。”


    蘇文氏聞言稍稍放心，勸道：“你一個人管不了一大家子事的，旁人如何能管就管幾句，管不了就別理睬，平白氣著自己做什麽。”


    “我就是靜不下心來，一想到再過些日子就要出征，想到他以後說不定時不時的都要出征，我這心裏，就半點兒都安寧不下來，絞著勁兒地鬧心。”蘇禮揮手將丫頭們都打發出去，這才呆呆地坐在凳子上，對蘇文氏說了自己的心事，“可我也知道，這是我無法阻止，也不該阻止的，所以就隻能自己壓在心裏煩惱。”


    蘇文氏也不知該如何安慰女兒，隻能將她攬進自己懷裏，輕拍著她的背安慰著。


    蘇禮偎在她懷裏，被她一下一下地輕拍，像是回到了小時候媽懷抱，心中安定了許多，不知不覺就進入夢鄉。


    不知過了多久，她被外麵的喧鬧聲吵醒，揉揉眼睛發現自己已經躺在收拾幹淨的床上，蘇文氏也不知去向，隻有錦之坐在床腳處撐著頭，似乎在打瞌睡。


    醒來後發現外麵的吵嚷聲似乎更大了一些，她不悅地皺眉道：“錦之，外頭在吵什麽？”


    錦之聽到聲音嚇了一跳，猛地驚醒，見蘇禮已經起身，忙上前伺候道：“聽說是懷彤又鬧起來了，太太和半夏都去那邊了。”


    “她又有什麽好鬧的？”蘇禮邊披衣服下地邊問，“大哥不在家吧？”


    “三爺跟著老爺出去了，聽說是跟一些官老爺什麽的去喝酒了。”錦之說著挑起門簾。


    蘇禮隻覺得門外一股熱浪撲進來，好不容易緩解的煩躁又再度湧上來，她快步朝喧鬧的中心走去，不自覺地挺直了脊背。


    錦之跟在她身後，見她這副模樣，知道蘇禮這回是真的惱了，不管懷彤鬧什麽，都怕是要遭殃了。


    蘇禮進門見屋裏滿滿的都是人，竟比外麵還悶熱幾分，心氣兒就更是不順，分開眾人上前定睛一看，蘇文氏、周姨娘、蘇馮氏和蘇禎竟然都在，懷彤躺在床上哭得呼天搶地，也不知是真是假。


    她皺眉朝懷彤道：“大熱天的這又是鬧什麽？”


    懷彤許是沒想到蘇禮也在，上回假懷孕的事情就是被蘇禮揭穿，讓她心裏多多少少都有些忌憚，如今被蘇禮一喝，哭聲登時停頓片刻，隨即又哭喊道：“姑奶奶，您要給我做主啊懷彤知道您不喜歡我，但孩子是無辜的啊，若是生出來也是您的親侄兒啊……”


    蘇禮見蘇文氏滿臉的煩躁卻皺眉不語，本來還在心裏掂量，但懷彤的尖聲哭喊使得她的頭一陣陣地跳痛，不耐地打斷道：“又哪裏來的孩子？就算是真有了孩子，你還沒生出來就知道是侄兒不是侄女？”


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    懷彤哭得一口氣沒喘勻，也不知是被痰還是口水嗆到，嗓子眼發出“嗬嗬”的恐怖聲響，差點兒背過氣去，手一個勁兒地指床頭站著的老媽子，半個字也說不出來。


    蘇禮這才瞧見床邊還有個不認識的老媽子，一身兒布衣滿臉的驚慌，不像是府裏的下人。


    那老媽子見蘇禮的目光在自己身上打量，紮著手撲通跪下道：“這位奶奶，懷彤姨娘滑落的胎兒的確是個男嬰。”


    “男嬰？幾個月?”蘇禮冷笑道，“從上次懷彤姨娘被關起來到現在一共才多少日子，就算你有本事當天就懷上，到現在就能瞧出男女來？”


    說罷又將目光盯在那老媽子身上道：“我再給你一個機會，你確定是男嬰？”


    那老媽子身子抖得如篩糠一般，似乎從未見過這樣的場麵，但還是哆哆嗦嗦地說：“回這位奶奶的話，流出來的胎兒，尖頭女、圓頭男，男嬰的肚臍處是凸出來的，女嬰的肚臍處是平的……”


    隨著那婆子說話，懷彤的哭聲也越來越大，大有不鬧得闔府皆知就不罷休的架勢。蘇文氏和蘇馮氏的麵色也越來越陰沉，蘇禎也蹙眉站在一旁不吭聲，隻有周姨娘一副事不關己的模樣，坐在旁邊看熱鬧。


    蘇禮卻半點兒不為所動，指著懷彤道：“你給我閉嘴”而後又低頭問那婆子，“你說的這些可敢保證半點兒差錯沒有？你怎麽知道那圓頭或是肚臍突出的就沒有是女兒的？”


    那婆子倒不像是被懷彤買通的模樣，仔細想了想而後很老實地說：“回這位奶奶，小的的確不敢保證，這尖頭女圓頭男也都是口口相傳下來的，小的見過的全都是流出來的，自然也不會知道若是好生長大，到底會是男是女……”


    “行了，你出去領了銀子回吧”蘇禮抬手將那老媽子打發走，扭頭對懷彤道，“既然這樣那不就得了，懷彤你也用不著哭天搶地的，今個兒我就明白的告訴你，我們蘇家容不得你，就算你有本事讓我哥護著你，那你也自己掂量掂量，我哥可會為了你拋妻棄子、斷絕親情，甚至連仕途都不要？”


    懷彤的麵色有些發白，顫抖著聲音道：“姑奶奶，雖說孩子沒了，但好歹也是蘇家的根苗，難道你們如今還要趕緊殺絕不成？再說我之所以小產，也是因為奶奶……”她話說了半截就開始哭，剩下的任由別人想象。


    周圍的人都將目光集中在蘇馮氏的身上，隻有蘇禮不為所動，冷哼一聲道：“真是好笑，嫂子若真是那容不得人的，老早打死你誰也說不出個不字，用得著等到現在？所以我勸你要記得你自己的身份才好。”


    她說罷扭頭對蘇文氏道：“娘，如今哥嫂要回江南，家裏還要搬家，煩亂得很，不適合小產之人修養，我在京郊的莊子上沒人住，就讓懷彤姨娘搬過去養身子吧那邊兒不但安靜，也比京城涼快許多。”


    周姨娘忽然開口風涼道：“不愧是姑奶奶啊，嫁人之後可比沒出門子的時候幹練多了，這等三爺回來問起，該怎麽說才好呢”


    蘇禮將目光轉到周姨娘身上，這才明白為何蘇文氏一直冷著臉不說話，原來是擔心被人傳出去風聲，於是嘴角勾出笑意道：“周姨娘這話說得也在理，即便懷彤千不該萬不該，也是大哥的屋裏人，論理說輪不到我管，但我娘和嫂子都是心軟之人，我也是沒辦法才來做這惡人。可是姨娘要想想清楚，難不成我是為了自己？我的婚事是聖上指婚，相公如今在爹手下做事，家裏就算鬧出多大的笑話，我也照樣過我的日子。嫂子後天就跟哥哥回江南去了，京裏鬧翻了天也礙不著她。我這出來招人恨的，還不都是為了禎兒妹妹，如今禎兒妹妹還沒定親，若是家門傳出什麽見不得人的話去，那以後給妹妹說人家的時候，人家還不得在心裏掂量幾分，連帶著連妹妹都一起看輕了去？”


    蘇禎聞言咬住下唇，手在暗中扯著周姨娘的衣角。


    周姨娘壓根兒就沒想到這個地方去，被蘇禮一說也覺得很是有理，氣焰登時就矮了下去，麵上訕訕地說：“姑奶奶別誤會，我可不是那個意思，我隻是覺得三爺對懷彤還算是有心，若是回來突然見到懷彤不見了，怕他心裏別扭，豈不是影響他們小夫妻的感情。”


    “這就不勞姨娘費心了，哥哥不過隻是一時走岔了路，男人嘛，都難免的，不過是個妾，有什麽打緊。”蘇禮不知是因為屋裏太過悶熱還是有血腥氣，隻覺得自己胃裏頭翻湧個不停，不想再耽擱時間，直接吩咐半夏道，“出去套車，把懷彤姨娘送去京郊的莊子上養身子，好生伺候著，若是有什麽差錯，看我不剝了你們的皮。”


    半夏招呼兩個老媽子進來，也不管懷彤掙紮喊叫，堵住嘴就給抬了出去。


    蘇禮這才坐下，強壓著不住想上湧的胃酸道：“禎兒，這屋裏悶熱得緊，又都是血腥氣，跟姨娘回去歇著吧”


    蘇禎很是乖覺，十分聽話地扶著周姨娘道：“姨娘，咱們回去罷，這屋裏氣味難聞得緊，弄得我胸悶惡心的。”


    周姨娘的注意力就都被吸引到女兒身上，不住地問：“哪裏不舒服，請大夫來瞧瞧吧。”


    見人都走出門，蘇禮才懨懨地說：“娘，您剛才怎麽也不說句話，不過是個姨娘，打出去又能如何，難不成您也為了哥哥就護著那個小賤人？”


    蘇馮氏忽然“哇”地一聲哭出來，從椅子上滑落跪在蘇文氏麵前道：“娘，媳婦真的不是故意的，媳婦真的不知道她真的有了身孕……”


    “算了，也怪不得你，這樣也好，免得我狠不下心。”蘇文氏疲憊地擺擺手，雖說打心裏厭惡那懷彤，但她肚子裏那畢竟是兒子的骨肉，是自己的親孫兒，請來的穩婆也說是個男嬰，真是可惜了。


    蘇禮有些搞不懂狀況地看著她們兩個，忽然又是一股酸水湧上來，顧不得別的，撲到門口就不住地幹嘔。


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    蘇禮躺在自己房裏的床上，看著喜不自禁的蘇文氏和俱是滿臉喜氣的丫頭下人，自己心裏卻是百味陳雜，大夫早已經拿了賞銀開開心心地走了，似乎大家都皆大歡喜，隻是除了自己。


    “禮兒，想什麽呢？”蘇文氏笑著說，“可是歡喜得呆了？”


    “額，沒什麽，隻是覺得有些累”蘇禮強撐出一個笑容來，“娘，這事兒先瞞著吧，別說出去”


    “……”蘇文氏一愣，“這可是大喜事兒，怎麽還得藏著掖著的?”


    “哦，我上回聽人家說，懷孕的前三個月胎相不穩，最好不要說出去，不然容易滑胎。”蘇禮隨便找了個借口搪塞道。


    “原來還有這樣的說法”蘇文氏恍然大悟道，雖說自己沒聽說過，但這種說法都是寧可信其有，不可信其無的，就忙對屋裏的下人們厲聲道，“誰都不許提這件事，不然我可決不輕饒。”


    下人哄然應諾，蘇文氏又道：“不管怎麽說今個兒是禮兒大喜，每人賞一兩銀子，在屋裏的都有份。”看著下人們又歡喜起來的模樣，蘇文氏扭頭對蘇禮道，“你好生歇著，我叫人去給你煮安胎藥。”


    “嗯”蘇禮有些心不在焉地點頭，心裏想的卻全是回去以後該如何說起此事，別的不說，沈母那裏就不知該如何過關。


    半夏和錦之都知道蘇禮有了身子，喜得不知怎麽是好，出來進去地怎麽忙碌都不嫌累，隻覺得渾身使不完的力氣。


    隻有蘇禮懨懨地歪在床上，這孕吐不吐則已，一旦開始吐了，就翻天覆地的沒完沒了，根本讓人躺不下身。


    就著半夏手裏的茶盞漱了口，還沒等把漱口水吐出去，胃裏就又開始絞勁兒，趴在床沿上又是一陣幹嘔。


    半夏一邊幫蘇禮拍背，一邊聲音裏都帶著喜氣兒地說：“奶奶，奴婢聽人家說，吐得厲害懷的都是男孩兒呢”


    “那我寧願不要……嘔……”蘇禮嘔得頭暈眼花，話都說不利索。


    “呸，呸，有口無心”半夏忙啐道，“奶奶可莫要亂說話，不吉利的。”


    錦之端著一杯淺黃色的東西，挑簾子快步進屋道：“剛才的大夫留下的方子，說若是吐得厲害就喝薑汁米湯。”


    蘇禮根本沒聽清楚是什麽，隻聽說能止吐，就著錦之的手就灌了一大口，滿嘴的薑味讓她連米湯帶胃液一起嘔了出去。


    半夏剛才沒攔住，這會兒忙上去扶住蘇禮，皺眉道：“錦之姐姐，奶奶從小就不喜歡薑的味道，除非是炒菜裏麵加做調味，也都要挑揀出去才吃，這薑汁怕是喝不得的，大夫可還留了別的方子？”


    “留了四個方子裏麵有三個要加薑汁，剩下一個是要用枇杷葉煮水，咱們這兒一時間哪裏尋得到啊……”錦之端著薑汁米湯也有些手足無措，看著蘇禮吐得臉色煞白，恨不得能自己替她難受。


    蘇禮覺得自己都快要把膽汁嘔出來了，滿嘴的酸苦味道，喉嚨被胃酸沁得生疼，胃裏的東西吐了一空，這會兒也開始有些燒灼感。


    許是因為能吐的都吐光了，孕吐的症狀稍稍緩解了幾分，蘇禮漱漱口，仰麵躺在床上喘粗氣，右手撫著小腹，心裏也湧起些異樣的感覺，這裏麵，現在已經有一個小生命在孕育。


    “奶奶，都下午了，咱們是不是該準備回家……”半夏守著蘇禮直到外麵天色漸晚，忍不住問道。


    “今兒不回去了，打發人回去送信兒，就說我在家陪嫂子。”蘇禮有氣無力地說，又忙囑咐道，“別提我懷孕的事。”


    半夏有些憂心地說：“奶奶可是怕大太太……可總這麽瞞著也不是個事兒啊”


    “我現在亂得很，瞞一天是一天吧”蘇禮不耐地擺擺手，“都下去吧，我想睡會兒。”


    要不要告訴沈青昊，這個問題，蘇禮已經在腦子裏翻騰了一個下午，她是真的喜歡小孩子，但是這個孩子來的卻實在有些不是時候，讓她有些不知所措。


    她覺得自己都能想到，當沈母得知這個事情之後會是什麽反應，也許在人前也會裝得心花怒放，但是在背後呢？沈母肯定會把什麽狐狸精甚至更難聽的稱呼加在自己頭上。


    這個時候她忽然又想到當初蘇文氏對這樁婚事的反對，長輩的話都不會是毫無道理的，那時候自己覺得無所謂，是因為心無所係，但是現在卻不一樣了……


    也許從古至今，在夾在婆婆和丈夫之間都是很難討好的事情，而自己卻偏偏陷了進來。


    蘇禮就這樣在胡思亂想中睡著，半夜又被一陣又一陣地惡心鬧醒，直折騰到天蒙蒙亮才告一段落，累得連起身的力氣都沒有，隻靠在半夏的懷裏掉眼淚。


    “奶奶……”半夏被嚇得魂不附體，蘇禮從半夜就開始折騰，又強撐著不許驚擾別人，這會兒麵如白紙，又隻默默地流淚不說話，“奶奶，您哪兒不舒服您說，奴婢去請大夫好不好，您別哭啊，您別嚇奴婢啊……”


    錦之端著剛倒過汙穢、刷洗幹淨的銅盆進屋，見這樣也心急如焚，絞著手裏的帕子，也顧不得蘇禮再三強調不許驚擾蘇文氏，一跺腳扭身跑去敲正房的房門：“太太，太太……”


    “大早晨的這是誰啊？”在屋裏上夜的丫頭開門出來，“錦之姐姐，有什麽事嗎？”


    “太太可起身了，麻煩妹妹去喚一聲，奶奶這回子不舒服，我們都不知怎麽辦是好了。”錦之急得也顧不得客套。


    蘇文氏在裏屋聽到聲音，忙趿拉著鞋下地來問：“怎麽了？”


    “太太，您趕緊過去瞧瞧，奶奶也不知是不舒服還是什麽，隻靠著半夏哭，奴婢們都實在沒了辦法，看著幹著急也使不上力……”


    蘇文氏聽說是女兒不舒服，也顧不得梳頭換衣裳，就披著外衣忙趕過去，進屋替了半夏的位置，抬手幫蘇禮擦去淚花問：“禮兒，怎麽了，哪兒不舒服？”


    蘇禮一頭紮進蘇文氏的懷裏哭道：“娘，我不想要這孩子，我不想要了……”


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    《家宅》——袁艾辰——犯我者，雖遠必誅


    《皇家幼膳房》——醉酒香——要抓他的心，更要抓娃的胃


    《名門畫卷》——丫頭一枚——畫得君心，畫得富貴


    看到有親說更新慢，最近的確很慢，這兩個月小無的身體一直不好，頸椎和心髒都有些問題，所以更新一直很不穩定，不過完本是絕對可以保證的，小無絕不會棄坑的但是讓親們一直等待，小無真的感到很抱歉，會盡量努力的


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    “你這孩子真是的，平素看著穩重，怎麽都要當娘了又變得孩子氣起來？舉頭三尺有神明，這話可不能信口胡說。”蘇文氏先是責備，而後又哄道，“孕吐都這樣的，尤其是頭一胎，當年娘懷著你大哥的時候，也是吐得吃不下東西，再過些日子，孩子大些就自然好了，沒事的。”


    人都說懷孕的女人性情也會有些變化，原來瞧著蘇馮氏表現得並不明顯，蘇禮還沒當回事。現在輪到自己才覺得，這說法真的很有道理，自己最近變得特別黏人，對沈青昊如是，對蘇文氏也如是。


    蘇禮發現自己早晨和白天都吐得很是厲害，直到下午才慢慢好轉，也能少吃下幾口稀粥或是米湯，所以她在娘家直磨蹭到傍晚，到不再吐才收拾東西回家。她心裏糾結著不知該不該告訴沈青昊，對兩個貼身丫頭半夏和錦之也都下了死命令，不許提半個字關於懷孕的事。


    錦之和半夏覺得納悶，但見蘇禮的情緒很不穩定，蘇文氏也特意叮囑她們，剛懷孕的時候，很多人情緒起伏會很大，所以也都不敢多說什麽。


    沒想到進了家門，發現非但屋裏黑燈瞎火，沈青昊也不在家，芷蓮聽到聲響迎出來道：“奶奶，您可回來了，老太爺的病情加重，爺從衙門回來就直接去主院……”


    還不等蘇禮說話，半夏見她眉頭皺緊，就搶先開口責備道：“這麽大的事情，你怎麽都不知道打發人去知會一聲？”


    “爺說不讓去……”


    “不讓你去你就不去啊？”半夏火道，“你是誰的丫頭？自己什麽該做什麽不該做都不知道？”


    蘇禮聞言眉頭更是緊皺，還沒等開口斥責半夏，就聽身後傳來沈青昊冷冷地聲音道：“昨天不回家也就算了，如今連丫頭都要分你我的不成？”


    半夏聞言噗通一聲跪下請罪道：“是奴婢失言，請爺責罰。”


    “我可不敢責罰，又不是我的丫頭”沈青昊沉著臉自己朝屋裏走去。


    蘇禮本來就滿腹的心事，如今瞧他這樣，雖說知道是半夏說話欠妥，但還是升起滿腹的火氣。自己快步進屋也不管沈青昊，直接走進西廂房，朝錦之吩咐道：“拿被褥鋪床，我今晚睡這兒。”


    錦之皺眉想勸，但又不知該如何勸，隻站著不動猶豫道：“奶奶……這，不太好吧”


    “連你也不聽我的吩咐了？”蘇禮語氣不善地說，“你們一個、兩個的都要造反是不是？”


    錦之與半夏對視一眼，心下無奈，隻好慢吞吞地開箱子找東西鋪床。


    蘇禮又扭頭吩咐半夏道：“找身衣服換了咱們去看老太爺。”


    “用不著去了，祖父已經睡下，等不著你去看”沈青昊倚在門口眼皮都不抬地說。


    蘇禮強壓著心頭火說：“你跟我發得是什麽脾氣？我若是知道老太爺病了，我哪有不趕緊回來的道理？”


    “那你的意思就是說，若是祖父不病，你就可以不回家了？”沈青昊今天也跟吃了火藥似的，說話都帶著火氣。


    “我不過昨晚在娘家住了一日陪我嫂子，也打發人回來說了，怎麽還就成了天大的罪過了？”蘇禮咬著下唇忍著自己鼻子發酸、想要掉眼淚的衝動，心裏暗罵自己，有什麽可哭的，真是丟人


    “你要知道，你已經嫁進沈家了，就是沈家的人……”


    “那你的意思是，以後不許我回娘家？”蘇禮氣得站起身，提高聲調道，“那日讓我回去是你說得，如今反過來還是你的道理，你到底是什麽意思？”


    “我讓你在娘家過夜了？我讓你不回來了？”沈青昊也微微抬高聲音，“你若是覺得娘家好，那你還回來做什麽”


    “行，我現在就回家去。”蘇禮聞言倒也幹脆，轉身就朝外走。


    “禮兒，我不是那個意思……”沈青昊忽然上前幾步，將蘇禮緊緊地箍在懷裏，把頭埋在她的發間道，“對不起，我不是要衝你發火的……”


    蘇禮在他呼吸間聞到酒氣，心裏的火消了大半，柔聲問：“老太爺的病情怎麽突然反複了？嚴重嗎？”


    “也沒什麽大事，今個兒被老2氣了一下，就一直說心口難受，大夫來瞧過，也給開了方子，晚上吃了藥睡下了。”沈青昊喃喃地說，“想來是心裏難受多過與身子不舒服吧”


    “年紀大了，生氣也是容易氣出毛病來的，也不利於修養，怎麽好端端的老2會去招惹老爺子，平時他不都恨不得躲遠些的。”


    “還不是二嬸攛掇的”沈青昊不想再說這些，摟著蘇禮站定不再說話。


    蘇禮心裏大致了解，想來是因為自己回娘家沒有回來，沈母和那幾個太太又說了什麽不中聽的話，加上老爺子的病，沈青昊心裏氣悶又喝了酒，這才說了那些氣頭上的話。


    “我就快要隨軍出征，你自己在家可如何是好？幾個嬸娘都各有算計，我真的不放心你”沈青昊從蘇禮的發間抬起頭，抵住她的額頭道，“我心裏真是亂得很。”


    蘇禮被沈青昊滿口的酒氣熏了個正著，再也忍不住胃裏的翻騰，一把推開他就朝外跑去。


    沈青昊怔在屋裏，滿臉受傷的神色，頹然地後退兩步，坐倒在軟榻上。


    半夏見狀也顧不得蘇禮的禁令，見錦之追在她身後出去，就忙到沈青昊身旁跪下道：“爺莫要跟奶奶慪氣，奶奶如今有喜在身，白天吐得直不起腰，這才耽擱了回來的時間。”


    “有喜在身？”沈青昊張大了嘴，僵硬地轉過身看著半夏，似乎在分辨她說話的真偽，“真的？”


    “爺，奴婢有天大的膽子也不敢在這事情上扯謊啊”半夏叩頭道。


    沈青昊沒等她說完就跳起身，直衝到院中，見蘇禮正扶著廊柱幹嘔，想衝上去抱住，到了近前卻又猛地停住腳步，小心翼翼生怕驚到她似的上前：“禮兒，你怎麽不跟我說呢”


    蘇禮吐得頭暈眼花，沒好氣地說：“告訴你，你能替我難受？”


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    “我……”沈青昊的聲音中滿是苦澀，“我下個月初就要走了”


    “下月初……”蘇禮一怔，連惡心的感覺似乎都瞬間消失了，喃喃自語道，“下個月啊……”


    “我會照顧好自己的，隻是不放心你。”沈青昊從後麵摟住蘇禮。


    蘇禮閉上眼睛，放鬆身子偎進他的懷裏：“我會好好跟家人相處，不會惹娘生氣，會好生處事……”


    “傻丫頭，你從來都不是惹事的，我隻是怕我不在，你在家會吃虧。”沈青昊的臉頰在蘇禮鬢角處摩挲著。


    “沒事，我正想著，最近天氣一日熱似一日，想搬去京郊的宅子住，不在家裏呆著，總歸會少許多的是非。”蘇禮安慰道，“你隻要照顧好自己，就是給我最大的安心了，家裏再怎麽樣也比不得沙場。你現在已經不是自己一個人了，你要記得你有老婆，現在也有孩子在家等著你，遇事萬萬以自己的性命為重，莫要逞能衝動。”


    “嗯，我知道的”沈青昊摟著蘇禮，雙手交疊在她的小腹，忽然想到，這裏現在已經在孕育著一個小生命，心情登時變得極好，抱著蘇禮進屋道：“你如今有身子，行動舉止都要小心，聽人說前三個月很是金貴，萬一有個什麽好歹，很傷身子的。”


    蘇禮聽他話裏話外都是關心自己，心情也變得明朗起來，也沒聽出他話裏的不吉利。


    一旁的半夏聞言，忙呸呸地啐了兩口道：“百無禁忌爺，如今奶奶有了身子，這說話可要避諱些，不吉利的不許說”


    “對對，半夏說得是，是我胡說八道呢”沈青昊將蘇禮放在榻上，自己回手朝嘴上打了兩下，“打你這個不會說話的。”


    蘇禮被他逗笑，拉過他的手道：“就會作怪讓丫頭去燒水洗澡吧，你這一身的酒氣。”


    “嗯，我先去給祖父和娘報喜，然後再回來洗澡。”沈青昊說著就要往外走。


    “別去”蘇禮猛地叫住他。


    沈青昊疑惑地轉身問：“怎麽了？”


    半夏和錦之見狀都識趣地避了出去，將空間留給他們夫妻倆。


    “婆母不許咱們同房，如今這樣……怎麽去說”蘇禮擰身麵朝牆壁，想起這事還覺得心裏很是委屈，雖說婚後夫妻和睦，但是當初沈母的這番舉動，還是在她心裏埋下個解不開的疙瘩。


    先前還是埋在心裏，如今有了身孕，自然比從前更覺得心裏不舒服。


    “這……”沈青昊對這件事一直覺得很是內疚，一提到就毫無底氣，“可這麽大喜的事情，總不能瞞著家裏啊……”


    “過幾日再說”蘇禮和衣躺下不想再說這個問題。


    沈青昊無奈，自己麻利地去洗刷幹淨，回來摟著蘇禮道：“別生氣了，我明個兒輪休，帶你出去玩兒好不好？”


    蘇禮剛有點兒雀躍，忽然覺得不對，扭頭道：“別就跟我耍嘴，如今老太爺身子不好，出去玩兒什麽？然後又弄得好像我不懂事兒似的。”蘇禮朝後蹭蹭身子，貼在沈青昊的胸前道，“再過兩天老三就要去應試，你這幾日有空就多去關心關心，三嬸那人本來就喜言是非，無論三弟考的如何，咱們若是不表現出關注，她到時候定然會挑起是非。”


    “好，我會好好照應的，你別操那麽多心”沈青昊哄著蘇禮睡著，自己卻摟著她幾乎一夜無眠，直到窗外天光放亮，才迷糊糊地睡去。


    還沒等睡熟，就被蘇禮抑製不住地幹嘔驚醒，沈青昊頭一回見這樣的狀況，手足無措不知該如何示好，一邊幫蘇禮拍背，一邊朝外麵道：“來人，趕緊去請大夫”


    “禮兒，你怎麽樣了？”沈青昊將蘇禮摟在懷裏，讓她伏在自己腿上，對著地下的銅盆不住地嘔著水樣的物質。


    沈青昊緊張不已，下人們也都不敢怠慢，有人去請大夫，半夏和錦之伺候著蘇禮漱口，布置好屋裏，將紗幔放下，又在蘇禮的手腕上蓋好絲帕。


    雖然是倉促間，但還是請來了京城內饒有名氣、尤其是以孕產脈象馳名的宋成雲大夫。宋大夫細細號脈，許久之後才抬手睜開眼睛道：“尊夫人身體原本就有些虛弱和宿疾，如今身懷有孕不比尋常時候，更加要好生靜養調理，老夫留下一個滋補調養，安胎補氣的房子。”


    他說罷起身到外間提筆寫下兩張方子，沉聲對沈青昊道：“剛才在屋裏我沒細說，尊夫人的身子氣血虧虛，而且她似乎有些思慮過重，若是好生調養兩年再要孩子，自然是事半功倍，可如今已然有孕在身，萬萬要小心修養，不然別說是孩子，怕是連大人也會被牽連得纏綿病榻”


    “這……這麽嚴重？”沈青昊絲毫沒有思想準備，還沒從歡喜中抽身出來，就被當頭一盆冷水，澆了個透心涼。


    “尤其尊夫人的孕吐十分嚴重，剛才問了兩位姑娘，都說吃下什麽都會盡數吐掉，這樣下去對身體影響很大，大人和胎兒都很難得到足夠的事物。”大夫繼續說道，“這是兩個方子，其一是給尊夫人調養身體的，其二是滋補止吐的，先吃著看看效果，有什麽問題我再來調整。”


    “多謝大夫”沈青昊忙接過藥方，“半夏給大夫去取診金，錦之去抓藥。”


    “青昊？”沈可在屋裏叫，“怎麽了？大夫怎麽……嘔……”


    “你別亂動，大夫說你這樣總是吐不行，開了方子，說是止吐的，我讓錦之去給你抓藥熬藥。”


    “好歹給我留下個人啊”蘇禮抱怨道，“兩個貼身的都被你打發出去做事了。”


    “我留下不就得了”沈青昊坐在床邊，微微歎氣道，“你吐得這樣厲害，我看也瞞不住幾日的，還不如跟娘直說了，萬一過幾日有什麽風聲傳過去，反而更加不好，你說呢？”


    蘇禮見他這樣跟自己陪著小心說話，心裏早就軟了，就著他手裏的茶盞漱過口，柔聲道：“我這幾日被折騰的要命，心情不是很好，你莫要往心裏去，這麽大的事情，自然要讓老太爺和婆母知道才好”


    沈母前腳剛走，半夏就忿忿地說：“奶奶，太太這也有些欺人太甚，您懷得是她沈家的嫡孫，她還這樣態度……”


    “胡說什麽”蘇禮喝道，“又要管不住你那嘴了是不是？”


    半夏委屈道：“奴婢隻是為您不平，哪裏有這樣做婆婆的……”


    “人家怎麽樣跟我們有什麽關係，就算沈家不認這孩子，也照樣是我的孩子，咱們自己疼就得了，管人家疼不疼。”蘇禮說得也是有些賭氣，不過這麽一說，自己倒也想明白了許多，難道婆婆不喜歡日子還不過了不成，自己的孩子自己愛就得了。


    想通了這個關節，蘇禮就把先前的不快拋諸腦後，連孕吐的情況似乎都減輕了不少，心裏開始盤算，等會兒要跟沈青昊商量商量，該給他準備什麽帶去出征，也不知要去幾個月，用不用準備冬衣。


    她這廂在屋裏盤算，錦之見她狀況很是安穩，便悄悄將半夏叫出去低聲道：“最近千萬別惹奶奶生氣，剛才你在屋裏沒聽到大夫說，奶奶的身子很是虧虛，若不好生照顧調養，別說孩子難保住，說不定大人都會跟著落下病來。我知道你是為主子抱不平，可是那些終究是外人，如今主子的身子才是最要緊的，何苦為了那些個事情，惹得主子生氣。”


    半夏此時全部的注意力都放在她前麵的話上，張著嘴剛要說話，又怕聲音太大，忙不迭地抬手死死地捂住嘴，半晌才稍稍鬆開一條縫，低聲道：“大夫真的這麽說？”


    “廢話，這樣的大事我騙你做什麽”錦之低聲嗔道，“不管怎麽說，咱們也都提點下頭的人，如今主子是最要緊的，誰都不許出差錯，從今個兒起主子入口的東西，都必須我和芷蓮其中一人盯著，從選料到做好到端上來，都不許出岔子，你就好生在屋裏貼身照顧著，穿的、戴的、鋪的、蓋的都要小心仔細。爺不在家，太太又是指望不上的，咱們要萬事當心。半夏，你且聽姐姐一句勸，有氣也好，委屈也好，為了主子，咱都先忍了，行不？”


    “姐姐這話真是說得我無地自容了，我這人一到私下裏，總是嘴比腦子快，可是非輕重我還是拎得清的，姐姐不用再多說了，我知道該怎麽做。”半夏的聲音有些哽咽。


    “你們倆都跑出去嘀咕什麽呢，屋裏都沒個人……”蘇禮剛想探身去端茶杯，就覺得胃裏翻江倒海，隻好撐著身子不動，慢慢等那反胃平息下去。


    半夏忙反手抹去臉上的眼淚，跑進屋道：“奶奶別起身，奴婢給您端茶。”


    “你這眼睛是怎麽了？”蘇禮這幾天雖然情緒有些不穩定，但眼神還是一如既往的犀利。


    “啊？眼睛？”半夏忙又抬手蹭蹭道，“眼睛沒事啊”


    錦之忙端著托盤進屋道：“奶奶，剛才奴婢在熬藥，半夏過來說話，被煙熏了眼睛。”


    “熬藥這種事底下有人做的，你倆搶什麽”蘇禮看錦之的眼圈也有些泛紅，心裏覺得她倆有事，但現在沒心思過問，隻順著她倆的意思說道，“多幹活我又不給你倆加月錢。”


    “熬藥這種事又不是什麽重活，不過是看著吊子罷了，再說這湯藥都是要緊的東西，那能隨便給誰就能熬的。”錦之一邊用勺子慢慢攪動藥汁一邊道，“奶奶保重身子就是奴婢們最大的福氣，哪裏用得著加什麽月錢。”


    “呦，今個兒這是怎麽了，一個比一個的嘴甜，連錦之都會說奉承話了，真是太陽打西邊兒出來了。”蘇禮驚異地挑挑眉毛，“難不成就因為我有了身子，家裏就至於這麽處處小心的？別說我覺得不適應，就算我喜歡這樣，怕是你們也堅持不了幾日”


    “奶奶若是喜歡，奴婢以後每天都這樣，隻要奶奶覺得心裏舒坦就好。”半夏也端著蜜餞上前。


    蘇禮就著錦之的手咕咚咕咚喝光大半碗的湯藥，趕緊扭頭從半夏手中噙住一顆蜜餞，含在嘴裏將臉頰撐出個圓圓的鼓包，含含混混地說：“你倆快別這麽肉麻了，把我弄得跟個國寶似的，你倆不累我都覺得累。”


    “誰累著你了？”沈青昊從外麵蹙著眉頭進屋，聽到最後一句話抬眼問道。


    “沒累著，她倆什麽都不讓我做，想累著都難”蘇禮又拈起一顆蜜餞放進嘴裏，“怎麽，又跟三弟鬧得不愉快了？”


    “那倒沒有，隻不過……”沈青昊有些欲言又止。


    錦之和半夏忙十分識趣地告退出去，把屋裏留給他們夫妻倆。


    “怎麽了？”蘇禮拍拍身側的床沿，示意沈青昊坐過來。


    沈青昊上前也抓起顆蜜餞塞進嘴裏，有些氣悶地說：“剛才我去找三弟，正好嬸娘不在，三弟滿頭是汗、麵色發白地在屋裏呆坐著，我本來想好生安撫幾句，讓他別那麽緊張，誰知他一著急，竟是跟我說了實話。”


    “實話？什麽實話？”蘇禮見他的表情不對，心念一動道，“難道學裏的先生根本沒薦三弟去科考？”


    “薦倒是薦了，可……還不如不薦。”沈青昊鬱悶地抓了抓頭發。


    “滿手的蜜糖就往頭上抓”蘇禮一把打掉他的手道，“這話我可聽不懂了，既然是舉薦了，那怎麽還說不如不薦？最多不過是考不中，三弟年幼，以後還有機會呢”


    “唉，我這麽跟你說吧，老三的舉薦是花錢買來的”沈青昊長歎一聲道，“嬸娘素來是望子成龍，三叔又公務繁忙，老三在學裏功課不好回家也不敢說，就欺著嬸娘不懂他的課業，回來隻說先生誇讚他功課好，這麽竟讓他騙了一年多。這回新皇登基要開恩科，大家都削尖了腦袋想擠進去，嬸娘更是三天兩頭地問他，既然功課回回第一，先生是不是該舉薦他去參加。他若是這時候說了，最多不過是在家挨一頓打，嬸娘素來護短，找個借口瞞下也就是了，誰知他竟是鬼迷心竅地聽人攛掇，花錢買了個名額去考。這下可好，嬸娘到處去傳揚，如今家裏和親友間，沒有不知道三弟被舉薦參加恩科的，就他那點兒墨水，哪裏考得出來？而且這花錢進去的，入場之後是單獨圈在一處作答，到時候被認識的生員亦或咱家的故舊、對頭瞧見，肯定要鬧得沸沸揚揚，到時候咱家的臉麵往哪裏擱？”


    “這……”蘇禮聞言無語，這該如何說，其實沈青原之所以這樣，也與三太太望子成龍心切有關，但是鬧到這樣的地步，實在有些不好收拾，“要不，讓老三裝病別去科考？”


    “不行，這事兒咱們不能出頭”沈青昊聞言搖頭，“萬一到時候被嬸娘知道，鐵定要怪在咱們頭上的。”


    “那倒也是，可……難道就由著老三出去丟人現眼？老太爺如今還在床上病著，可是經不起再被氣一回的了”蘇禮心知他說得有理，但無論從什麽方麵說，也不能由著他就這樣去敗壞了沈家的名聲啊


    沈青昊見蘇禮半天沒有動靜，扭頭去瞧，見她正咬著指甲苦思冥想，忍不住又後悔告訴她，開口哄道：“好了，別想這個費神了，困不困，睡一會兒好不好？”


    “才什麽時辰就困啊”蘇禮搖頭示意他別亂說話，自己好不容易理出點兒頭緒，又被他攪飛了，“別跟我搗亂，我最近幾天腦子不好使著呢”


    “好好，你慢慢想”沈青昊起身走到窗前，一離開沈可的視線，他堆笑的麵孔就變得沉下來，眼神也漸漸發冷，很多事情隻能自己放在心裏，即便是親密如蘇禮，也不能再透露分毫。這次的出征，名義上是跟著隨軍學習，但是有些機密的事情，也隻有自己知曉，家裏這一攤子事還放心不下，尤其是蘇禮現在有孕在身……他越想越是煩亂，忍不住用力搖搖頭，似乎可以把這些惱人的事情趕出去。


    “對了”坐在榻上咬著手指甲苦思冥想的蘇禮忽然叫道，“可以寫個舉報信嘛”


    “舉報信？”沈青昊驚訝道，“你瘋了，這種事情怎麽能夠舉報”


    “額……你別著急嘛我的意思是說，找人寫一封信，然後偷偷給你三叔送去，讓他回來處理不就好了”蘇禮眨巴著眼睛道。


    “這主意……倒是不錯”沈青昊聞言細細一琢磨，倒也是個死馬當作活馬醫的法子，“可這信誰來寫？外人寫肯定不放心，若是自家人來寫，說不定什麽時候露餡了更是難堪。”


    “這倒不難。”蘇禮略一思忖道，“你先去擬一封信來，措辭懇切平和些，閑話都不要說，隻寫正事。”


    然後自己翻出一本論語，拿著繡花用的剪子，對著他寫好的信，一字一句地剪下書上的字，然後小心翼翼地放在一旁。這似乎是綁架勒索信帶來的靈感，不過在這個沒有指紋鑒定技術的古代，蘇禮還是不擔心會被人發現的。


    我吐血，居然忘了發布，我……我半個小時前就上傳了~淚啊


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    送信的事兒自然不用蘇禮操心，她帶著做了小壞事等著看熱鬧的竊喜，心情好胃口也好地吃了大半碗粳米粥，還吃了半個銀絲卷，竟半點兒都沒覺得想吐。


    錦之站在旁邊高興得眉開眼笑，每看到蘇禮吃下一口，就跟自己撿了個金元寶似的，最後收拾碗筷都是帶著傻笑。


    沈青昊也將煩心事都壓下，打起精神來陪著蘇禮說話，以轉移她的注意力，希望她能把吃下的東西多消化一些。


    二人正搖骰子玩得開心，就見打發出去探信兒的丫頭筆兒跑回來道：“爺、奶奶，三老爺回府了，剛在西門兒下了馬，陰沉著臉直接朝裏走，門口的小廝不長眼，上去拍馬屁拍到馬腳上，直接被三老爺抽了兩鞭子，疼得臉都變形了，硬是忍著沒敢吭聲，奴婢瞧著，他要是敢再多嘴，三老爺能生生兒打死他三老爺直接奔著自家院子回去了，奴婢一路遠遠地綴著，直到聽見三房院兒裏傳來打罵聲，這才趕緊回來報信兒”


    瞧著筆兒那一臉的興奮勁兒，說話卻是半分不亂，蘇禮點頭讚許道：“筆兒這差事辦的不錯，去跟屏雲說，賞你五錢銀子，讓她給你記在賬上。”


    “多謝奶奶的賞”筆兒美滋滋地磕頭謝恩。


    蘇禮雖然管教得嚴，但是誰做得好卻也賞得毫不吝嗇，一眾下人知道她的脾氣，也都不扭捏推辭，落落大方地謝恩就是。


    沈青昊等丫頭下去，才道：“你這好端端的又是玩兒什麽花頭，避之不及的事兒，還打發丫頭去瞧。”


    “誰說避之不及了”蘇禮撐起身子，從炕櫃中拿出一隻木匣，揚聲朝外頭喊：“半夏，進來，把這匣子給三爺送去，就說是爺和我送給他參加科考用的。”


    “……”沈青昊從蘇禮手中接過盒子問，“這是什麽東西？”


    “這兒能打開，裏頭是一套文房四寶，今年京裏新流行的樣式，不管是進學還是考試，都方便得緊。”蘇禮摳開上頭的搭扣，打開讓沈青昊瞄上一眼，就急忙地催促道，“半夏趕緊領著筆兒一道去”


    見半夏抱著匣子快步出門，蘇禮才道：“剛才避之不及是為著怕嬸娘記恨，如今已經東窗事發，自然要去‘湊湊熱鬧’，讓嬸娘心裏明白，這事兒讓咱們撞破瞧見了，讓她好歹心裏有個忌憚，莫要再從刮叱咱們。”


    沈青昊一轉念覺得也是這個道理，便點點頭道：“你說得有理，這內宅的事兒，還是你比我想的周詳。”


    “你別嫌棄我事事算計就好”蘇禮聞言朝他皺皺鼻子。


    “你是為了咱們日子過得好才算計，是我無法護著你，才讓你事事都要算計，不能安心的過日子……”


    “少說這些，我不愛聽”蘇禮登時打斷他的話，“家是咱倆的，自然是兩個人一起經營嗬護，你在外頭辛苦打拚，家裏本就該是我安撫妥帖，你這樣的話說出來，平白的就生分了彼此。”


    “難怪祖父說啊……”沈青昊湊上前拖著長聲，話說著一半等蘇禮來問。


    “說什麽？”


    “說我娶了個懂事的好媳婦”


    蘇禮聞言朝他胸前一推：“少撿好聽的說，合著若是老太爺不說，那我就不是好媳婦了？”


    沒多久，筆兒就紮著雙手回來道：“爺，奶奶，三老爺把三太太打了，這會兒正請了家法在打三爺，半夏姐姐上去勸解，盒子被打翻，人也挨了一鞭子，這會兒正亂作一團呢”


    “趕緊備車，怎麽鬧出這麽大的事情”蘇禮一早就換好衣裳做好了準備，一聽這話當即起身道，“青昊，我去瞧瞧。”


    “我跟你一起去”沈青昊也忙下地趿拉著鞋道。


    “你還是別去的好，你若是真沒事做，就去看看老太爺。”


    “不行，那邊又打又鬧的，碰到你可怎麽是好。”沈青昊不肯。


    “這麽多丫頭婆子跟著，哪裏就能碰到我，你去了就鬧得不好收拾了”蘇禮將沈青昊推走，自己坐車趕到三房的院門口。


    還沒等撩開車簾，就聽到屋內三老爺的怒罵：“我打死你這個不爭氣的逆子”


    三太太的哭聲尖銳刺耳：“老爺，別打了，都是我的錯，都是我沒教好，您饒過他這一次吧兒子是我的命，他身子弱經不起打啊”


    “你給我滾開，若不是你從小慣著他，他現在能這麽孱弱無能？肩不能抗、手不能提的也就算了，想進學入仕我也依你了，可你非但不好好上進，竟然還做出這種丟人現眼的事，我今天幹脆就打死你，免得有辱家門”


    “三叔、三嬸，這……這是怎麽了？”蘇禮進門前早就換上一副驚詫莫名的神色，“三叔，不管三弟做了什麽錯事，這馬上就要科舉，怎麽好動家法呢天大的事情也該等考過之後再說啊”


    蘇禮略有些裝模作樣地挺著腰杆兒，幾個丫頭婆子都如臨大敵地護在她前後左右，生怕有半點兒閃失。


    半夏自己上前挨了一鞭子，隨後就躲到一旁不探頭，這會兒見蘇禮進門，才忙從人群中鑽出來道：“奶奶，奴婢沒辦好差事，請奶奶責罰。”


    蘇禮瞧著半夏麵頰那一道從耳根到下巴的紅痕，這會兒已經高高地腫起來，忍不住心疼地皺眉道：“這是怎麽弄得？”心裏忍不住埋怨半夏，不過是做戲，隨便被抽個胳膊或是後背不就好了，怎麽偏生弄了個臉上。


    三老爺見狀略有些訕訕地停手，剛才正在氣頭上，哪裏注意到過來的是哪個丫頭，火氣上來抬手就是一鞭子，這會兒見是侄媳婦的人，麵子上登時就掛不住了，卻又拉不下臉說什麽。


    “都是奴婢的錯，一時情急上去想勸著三老爺，沒瞧見鞭子就湊過去，才被捎帶了一下。”半夏見狀，知道蘇禮並不想把事情弄僵，所以忙開口解釋道。


    三太太此時撲在兒子身旁大哭，但心思卻已經轉到蘇禮身上，不管她在外麵進來聽到些什麽，那丫頭卻是一直在的，這下想瞞下已經是不可能了。


    蘇禮正站在錦之的身後，正巧看見三太太略帶恨意的眼神，心裏先是一驚，但轉念一想，對於她這樣把麵子看得天大的人，兒子鬧出醜事已經很是丟臉，又被自己看見挨打的情形，自然是心懷不滿的。


    想到這兒她不禁下意識向後退了兩步，生怕三太太一時發瘋衝過來，伸手扯扯錦之的衣角，扭頭對三老爺道：“三叔，三弟年紀還小，不管做了什麽錯事，好生告訴他便是，這家法打得狠了，萬一打出什麽好歹，心疼後悔的還不是您？俗話說打在兒身、痛在娘心，其實又何止是三嬸心疼？”


    “禮兒，你不知道這個逆子做了什麽，少替他求情，我今天就是要狠狠地打他，讓他記住這個教訓，以後不會再做這種有辱家門的蠢事”三老爺沈是個極其少言倔強的人，但是隻要認準的事情，任你九頭牛都拉不回來，他擰眉對蘇禮道，“趕緊回去吧，我聽說你剛有身孕，見不得這些，免得受驚嚇衝撞了孩子”


    錦之一聽可能會衝撞到孩子，不敢再由著蘇禮，心道反正不過是來做個樣子，讓三太太以後少找茬，如今已經達到目的，所以就開口低聲勸道：“奶奶，咱們還是回去罷”


    蘇禮看著趴在長凳上的沈青原，長衫的下擺都已經被血水濕透，皺巴巴地貼在下身上，人已經是半昏迷，嘴裏還不住地喃喃道：“爹，我知錯了，我真的知錯了……”


    見此情形，蘇禮心裏好生不忍，她跟三老爺接觸的不多，沒想到他會是個這般暴脾氣的人，自己弄的告密信才引來這場事故，如今瞧著沈青原那進氣不如出氣多的模樣，她怎麽還能一走了事。


    “三叔，不是禮兒想多嘴，隻是您瞧都把三弟打成這樣，再打下去，萬一真的落下什麽毛病，那可怎麽是好？”蘇禮思忖半晌，還是上前又勸道。


    三老爺礙著蘇禮在場不好動手，隻是沉著臉不說話，聽她全個沒完，幹脆歎了口氣，雙手一背自顧自地走了。


    蘇禮本以為這下就沒事了，誰知道三太太聽見這話，又見自家老爺已經離開，登時發作起來：“你個烏鴉嘴說什麽，什麽叫落下毛病？你巴不得我們青原出事是不是？”而後一屁股坐在地上，哭嚎起來道，“你嫁進沈家以後，我們是虧待過你還是欺負過你，你要這麽狠心的咒我兒子，你也別得意的太早，別以為你肚皮爭氣，這沈家的家產以後就都是你們的，還要看你家男人有沒有那個命，要是跟他老爹一樣是個短命鬼，你就什麽都沒用……”


    蘇禮聽了這話臉色瞬間就變得煞白，這些天沈青昊出征的事情，本來就讓她心神不寧，她對古代的戰爭並不了解，隻記得以前看電視劇，裏麵都是什麽出去叫陣對打，要麽幹脆就是人海攻擊，兩邊的人潮水似的衝到一起，想要脫身都出不來，任你本領再高，也抵不過人海戰術。沈青昊為此沒少安慰她，但根本沒有效果，雖然她表麵裝得若無其事，但心裏從來沒停止過擔心。如今三太太一句話戳中她的軟肋，自己放著好好的日子不過，跟這些自己根本不在乎的人鬥來鬥去，所圖的還不就是能過個安穩日子，可是如果沈青昊沒了，那自己這一切還有什麽意義？


    半夏聽了這話也是怒火衝天，本想上前去理論，但是想起先前錦之囑咐過的話，硬生生地壓住了自己的衝動，回頭去看蘇禮，見她麵色慘白，唇無血色，兩行眼淚正順著臉頰緩緩地留下，登時被嚇得慌了手腳，又不敢去隨便大聲喚，生怕再嚇到蘇禮，隻得上前顫抖著聲音問：“奶奶，您這是怎麽了，您別嚇唬奴婢啊”


    錦之也發現不對，湊過來也道：“奶奶，您怎麽了？”


    三太太見狀忽然尖聲笑道：“哈哈，這就是現世報啊，現世現報，哈哈……”


    半夏見喚了半晌蘇禮也沒反應，又聽到三太太這樣的話，再也按捺不住，朝她哭著嚷道：“我們奶奶沒事便罷，若是有個什麽好歹，我拚著這條命不要了，我也不會讓你好過。”


    三太太身後的丫頭連雲也毫不客氣地斥道：“你在哪兒我啊我的跟誰說話呢？以為你是什麽東西，還敢跟我們太太這樣叫囂？”


    “半夏，別跟她吵了，趕緊扶著奶奶回去請大夫吧”錦之也被氣得直哆嗦，但還比半夏稍微能壓製住一些，伸手扯扯半夏的衣袖，讓她不要再吵。


    蘇禮這會兒才回過神來，剛才就跟突然被心結魔症了似的，整個沉浸到自己的心事裏，對周圍的事情雖然能聽到感覺到，但是卻做不出半分反應，似乎根本都沒有進入自己的大腦，這會兒猛地回過神來，抬手抹了把眼淚沉聲道：“沒事，剛才有個小蟲飛進眼睛裏罷了”


    她擦幹眼淚，冷冷地盯著三太太道：“三嬸，我今個兒是來勸架的，不是來跟人吵架的，而且您是長輩我是晚輩，我也不該說什麽，不過走前也勸您一句，別隻顧著自己嘴上痛快忘了正事。”


    她所謂的正事是給沈青原請大夫上藥，可三太太卻想岔了去，以為她是在諷刺自己，讓自己準備讓兒子去科考的正事，所以心裏怒火狂燒，眼睛裏都要噴出火來，指著蘇禮破口大罵道：“你個不要臉的小蹄子，咱們原本井水不犯河水，我從不去招惹與你，你也別太給臉不要臉，如今這沈府還不是你男人的，這兒還是我們三房的地界，你不請自來也就算了，還敢站在這兒大放厥詞，你算個什麽東西”


    蘇禮被這連串的叫罵弄得一愣，完全沒搞清楚狀況的愕然，怔怔地說：“這叫什麽話，難道我提醒嬸娘趕緊給三弟請大夫，竟也錯了不成？”


    “……”三太太聞言，知道是自己搞錯了狀態，但也不肯服軟，非要給自己爭出個台階下，不悅地說，“我自己的兒子我自己管，你管好你肚子裏的就得了，雖說不知道男女，可好歹也是沈家的血脈，趕緊回你自己院子去吧，別到時候弄得是傷了還是掉了的，到時候該訛上我了”


    她在那頭說得起勁，壓根兒沒瞧見院門口有人進來，蘇禮皺著眉頭聽她廢話，正尋思著如何反擊，就瞧見門口走進來個苗條的身影，正是老太爺屋裏的冉瑩，不知是有事前來還是路過循聲而來，不過這都不是重點，蘇禮見到她朝裏頭走來，便打消了想要還嘴的念頭，也暗地扯扯半夏和錦之的袖子，讓她們配合自己。


    待三太太話音未落，蘇禮就裝作虛弱地靠在錦之身上，將頭埋在她的衣衫裏，哽咽地說：“嬸娘，禮兒真的沒有別的意思，隻不過是因為三弟要參加科考，所以過來瞧瞧有什麽需要幫忙的，嬸娘何苦說這些傷人心的話。若是禮兒做得有什麽不對，嬸娘盡管說我就是，何苦還扯出未出世的孩子說話，不管是兒是女，總歸也是沈家的根苗……”


    “你別跟我這兒裝可憐，是不是沈家的根苗，也隻有你心裏清楚，我可是……”三太太在蘇禮的引導下，把滿腹的火氣全都發在了她的身上，已經開始口不擇言地胡說八道。


    “嬸娘，您……”蘇禮從錦之懷裏抬起頭，滿臉羞憤交加的模樣，死咬著下唇道，“您若是這麽說，那……那禮兒也隻好在您麵前以死明誌了”


    說罷猛地甩開錦之的手，朝一旁衝過去，她早就看好了半夏的方位，就直接朝那邊過去。不料中途被冉瑩一把抱住道：“大奶，萬萬使不得，這唱得是哪一出啊？”


    半夏因為經常被蘇禮打發去老太爺房裏跑腿，跟冉瑩比較熟悉，知道她性子急好出頭，見狀就撲通跪下，哭著膝行到她身前，扯著衣服下擺哭道：“冉瑩姐姐，您給評評理吧我們奶奶惦記著三爺科考，特意打發我來給三爺送文房四寶，誰知來了就瞧見三老爺在對三爺動家法，我上去勸攔也勸不住，隻好打發小丫頭回去請奶奶來勸，誰知奶奶來了以後，剛勸得三老爺不再繼續動家法，三太太就開始對我們奶奶破口大罵。姐姐，您是知道我們奶奶性子的，素來都是最好的，寧可自己吃虧也不去挑事兒的。可三太太，開始咒我們爺會戰死沙場，後來又咒奶奶和肚子裏的孩子，說什麽傷了流了的話，剛才，更是說……”


    半夏口齒伶俐而且語速極快，三太太根本來不及插話就被她一股腦都說了出來，到最後幾句，她知道冉瑩都聽在耳中的，所以直接哽咽著沒有說出來。


    冉瑩結合自己剛才瞧見的，哪裏還有不信的道理，扶著蘇禮安慰道：“大奶，您別哭，要小心身子您如今是有孕在身的人，剛才老太爺本就是打發奴婢去瞧您的，聽書雪說是剛出門來了這兒，才一路尋過來的，誰知就晚了這麽幾步，竟然鬧出這麽多事兒咱們別在這兒呆著了，老太爺說請您過去呢，順便請個大夫來瞧瞧，可千萬別氣得動了胎氣，那可不是鬧著玩兒的，也不是誰能擔待得起的。”她邊說話便用眼睛去瞥三太太，然後從鼻子裏冷哼一聲道，“三太太還是趕緊給三爺請大夫療傷吧，等會兒少不得還要勞煩三太太，去跟老太爺說說清楚，這家法是為何而動的。”


    她果真是個說一不二的性子，幾句話說罷就攙著蘇禮朝外走，邊走還邊小聲勸道：“大奶別跟三太太慪氣，說句不好聽的，實在不值得，別看她平時裝得很是乖巧懂事，其實鬧起來，就是個潑婦，半點兒都不懂事，好賴不分也就算了，還不分場合，老太爺當初被她氣得，說自己怎麽瞎了眼，給兒子娶了這麽個媳婦這些話奴婢這樣的身份，本不該亂說，可如今您是咱們宅子裏最最要緊的，而且奴婢也知道您口風緊，才說與您聽的，您就當剛才被狗吠了幾聲，別放在心上就是了。”


    “其實我也知道，嬸娘心裏不痛快拿我發作罷了，可說我什麽倒也算了，可她先是拿青昊說事兒，後來又說孩子，最後……最後還明裏暗裏地說媳婦不規矩。姨奶奶，您說這……”蘇禮到了老太爺的房裏，見姨奶奶也在，被問及剛才的事情，便也沒再遮掩。


    沈青昊聞言氣得攥拳猛地砸桌子道：“嬸娘這是什麽意思，我們是苛待了三弟還是如何得罪了她？”


    老太爺靠在榻上，聽了這話還不似沈青昊那麽激動，但也是氣得不行，重重地歎了口氣道：“老三媳婦本來就是個混不吝的主，隻不過她平時不常發作。”說罷又安慰蘇禮道，“好孩子，別哭了，我給你做主，定要好好罰她，讓她也長長記性”


    “老太爺這話太見外了，不過是被嬸娘說幾句，沒什麽大不了的。”蘇禮在桌下悄悄拉住沈青昊的手，垂著眼簾心道，如果真的是能長記性，也不至於到現在還這般潑婦模樣，她輕聲說，“本來根本也沒想鬧到您這兒的，不過是些個尋常的小事，更談不上什麽懲罰，倒是不知道三弟的傷勢如何，讓人很是掛心。”


    “老三今個兒為什麽打青原？”老太爺這才想起來，還有個孫子挨打，便將探尋的目光投向冉瑩。


    冉瑩搖搖頭道：“回老太爺，奴婢也不知道三老爺為何動了家法，打發人去問，回來也都說不清楚，三太太隻說是因為三爺做錯了事，詳細的就不肯再說，多問兩句就鬧得不依不饒，奴婢也就沒辦法了。”


    “什麽辦法不辦法的，直接叫人過來，我自己問，看她說不說。”老太爺氣得抬手捶著榻沿。


    蘇禮見狀暗道，這祖孫倆的習慣倒也相似，一個是砸桌子，一個是砸床沿。隻不過她並不想把這件事鬧得太大，就在桌下拚命地捏沈青昊的手。


    沈青昊並不想就這麽輕易地放過三太太，便假裝沒感覺到，連看都不朝蘇禮那邊看。直到她開始用力掐的時候，才實在忍不住地扭頭，與她眼神相撞，交換了個訊息，這才不清不願地開口道：“老太爺，反正禮兒也沒什麽大事，依孫兒的意思，就這樣算了吧”


    “不行，今個兒能欺負禮兒，以後還指不定要欺負誰，這樣的兒媳婦，唉，我當初真是瞎了眼，見她模樣端正也過得去，家世也與咱家相當，這才給你三叔做主娶進門，誰知竟是這樣的。”


    蘇禮從未見過老太爺這般模樣，愣愣地沒敢街口，還是姨奶奶見狀替她開口道：“老爺子，改不改娶的，青原都已經這麽大了，還說那些個有的沒的做什麽，不是說請了大夫來？”


    冉瑩也幫著岔開話題道：“回姨奶奶的話，大夫在花廳候著呢”


    “那還不趕緊去收拾布置”


    姨奶奶一句話將屋裏下人都指使地忙碌起來，蘇禮也起身去外頭榻上躺好，等著大夫診脈。


    沈青昊本來是在外頭等著聽大夫診脈的結果，可過來個小廝耳語幾句，他起身道：“祖父，姨奶奶，孫兒有些公事急著去辦，耽擱不得先行告退。”走到門口又叫過錦之吩咐幾句，讓她好生照顧著蘇禮，就拔腿匆匆地離開。


    半夏剛從裏屋出來，就瞧見沈青昊步履匆匆的背影，奇怪地問：“爺這是著急忙慌地去做什麽了？”


    “爺有公事去處理，咱們問那麽多做什麽”錦之皺眉問，“大夫怎麽說的？奶奶沒驚動胎氣吧？”


    “沒事兒，什麽都好著呢，就是有些身子虛，也是給開了滋補的方子，說這兩個月可能會吐得厲害些，讓能吃的時候就多吃幾口。讓咱們隨時備著吃食，也不拘著什麽是不是用飯的時辰，隻要覺得能吃進去就吃幾口。那大夫說話也怪有趣的，說就算大人不吃，孩子也得吃呢好像小少爺都能知道事兒了似的。”半夏說著就自個兒笑起來，不料扯動皮膚，麵頰上的傷口登時疼的她倒吸涼氣。


    “快別笑了，怎麽也沒讓大夫給擦擦藥？”錦之湊近瞧她麵頰的傷口，“如今天熱傷口不容易好，可千萬別留了疤才是。”


    “不妨事的”半夏自己不當回事地說。


    錦之見那傷口很是表淺，瞧痕跡不過是被鞭梢稍帶的，就也放下心裏，見半夏那不在乎的模樣，忍不住埋怨幾句道：“你總是這副模樣，以後這種事讓底下的丫頭去，什麽都自己挽袖子上前，你萬一受傷什麽的，你自己遭罪不說，奶奶也得跟著你著急上火。”


    “行了，好姐姐，我知道了，以後我肯定小心”半夏最怕人嘮叨，見狀趕緊岔開話題道，“奶奶剛才說想吃酸筍，你說這大熱的天氣，可去哪兒找啊？”


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    “酸筍？”錦之聞言犯難道，“這東西都是春秋才有的吧？”


    “是說呢”半夏也皺眉道，“雖說夏天隻要有筍也能做，但味道不如春秋，不過最要緊的是，這麽大熱的天氣，不顧是鮮筍還是酸筍，從南邊兒運過來，可哪裏還能吃啊”


    “先前家裏三奶奶有身子，那會兒不是帶了很多酸筍回來，家裏保不準還有的。”錦之出主意道。


    “那都多久的事兒了，哪裏能防得住那麽長時間？”半夏雖然嘴上說著不可能，可還是安排人回家去問，然後撓頭道，“難道京城附近就沒有竹林？”


    “竹林那東西，不都是南邊兒的產物嘛”錦之搖頭，“我是沒聽說過咱這兒有什麽竹筍，更別說是竹林了。”


    老太爺聽了大夫的話，知道蘇禮沒有動了胎氣，隻不過身子虛弱，千叮嚀萬囑咐她要多加小心，然後就安排人送她回屋，之後各種珍貴的滋補藥品，好像不要錢似的，流水般地送到蘇禮的屋中。


    蘇禮倚在屋裏榻上，因為有身子不敢貪涼，冰盆都遠遠地放著，讓半夏坐在踏腳上幫她扇風，隻打發了錦之出去收東西，聽著外頭不住口的報出各種賞賜，她不禁微微皺眉說：“原本就都瞧我跟眼中釘一般，如今這麽一來，怕是更加要在背後閑嚼舌了。”


    “奶奶管那起子小人說什麽，左右不是羨慕就是嫉恨，沒一個有正常心思的。”半夏勸道，“咱們隻管把自個兒身子養好了，過得比她們好，到時候就活活氣死她們了”


    “你這丫頭，倒是越來越機靈了，跟著錦之也學得穩重了些。”蘇禮笑著去看半夏，正巧看見那道鞭痕，忍不住埋怨道，“你說你，去做戲歸做戲，怎麽自己往鞭子上撞，幸好隻是鞭梢，傷口也不深，不然這麽大熱的天，想不留疤都難。”


    “前兩日奶奶念的書裏說，相貌種種，皆如皮下白骨，早晚都是要化作白骨的，又談什麽美醜”半夏東拉西扯地吸引蘇禮的注意力，免得她又想吃酸筍或是覺得想吐。


    “噗，你這丫頭，記性倒是不差，這領悟也很是透徹，要不我送你去剃了頭發做姑子算了，幹脆連這臭皮囊一起拋了，皈依佛門去。”


    “阿彌陀佛，皈依佛門要六根清靜、斷絕紅塵，奴婢可差得遠呢”半夏忙連連擺手，“奴婢放不下奶奶，以後還要帶小少爺呢”


    “你個黃毛丫頭，帶什麽小少爺。”蘇禮笑得一臉促狹，“還是說，想讓我趕緊把你嫁了，做了媳婦子再來看孩子？”


    “奶奶，人家跟您說著正經事，您總扯出這些來說”半夏的臉騰地通紅，拿著扇子的手也停了下來，雙手無意識地絞動著扇子，“難不成就隻有媳婦子才能看著少爺？”


    “要不……”蘇禮拖著長聲賣關子，見半夏的目光投來，才笑著說，“要不你來做奶媽也好的”


    “……”半夏臉上的紅暈從麵頰瞬間蔓延到耳根脖頸，騰地起身放下扇子，逃也似的邊朝外走邊道，“奶奶，奴婢去叫錦之姐姐進來。”


    片刻，錦之挑簾子進屋，滿臉納悶地說：“奶奶，半夏那丫頭又瘋魔什麽？剛才非跟奴婢鬧著要進屋陪您，沒多久就自己跑出去，又非要跟奴婢換了去理庫房，臉紅得那麽厲害，莫不是中暑了？”


    “沒事沒事，用不著管她，大姑娘知道害臊了”蘇禮抿嘴笑著，“你進來的正好，出去吩咐一下，打發個人去山腳下的莊子瞧瞧，看還缺什麽東西，都添置準備起來，四下的院牆什麽，也都看看可夠妥當，等青昊出征後，咱們就搬過去住。”


    聽蘇禮提起山上的莊子，錦之也隱隱明白，為何半夏剛才紅著臉跑出去，想來是蘇禮逗她說了什麽讓她嫁人的事兒，就笑著道：“行，奶奶放心吧，奴婢會安置妥帖的。去了那邊能涼快些不說，還能成全了半夏那丫頭。”她說到這兒，心裏忍不住有些酸楚，半夏比自己還小，如今眼見紅鸞星動，想來也是留不了多久了，書雪和芷蓮也都年紀漸長，這兩年想必也要開始留心婚事，隻有自己，以後就慢慢隻剩下自己一個人。


    “錦之？錦之你聽見我說話了嗎？”蘇禮喚了好幾聲，見錦之一副呆呆入定的模樣，隻好又放大些聲音嚷，“錦之，外頭似乎在吵嚷什麽，你出去瞧瞧”


    “哦，是，奴婢這就去”錦之一驚，忙收斂了自己的心思，轉身挑簾出去，不多時就快步回來道，“奶奶，是子鳶過來說有事稟報，又不說是什麽事兒，非要見到您才肯說，剛才半夏跟她吵了幾句。”


    “左右也無事，讓她進來吧”蘇禮微微挺直有些酸楚的腰杆，在背後加了個引枕，讓自己做得更舒服一點兒，這會兒功夫，錦之已經領著子鳶進屋，半夏也為了要一聽究竟，把差事都給芷蓮，自己也前後腳地跟來。


    這是蘇禮把子鳶打發嫁人之後第一回見她，瞧著身形倒是比以前稍稍豐腴幾分，頭發高高挽起，在後腦處抓成一個發髻，許是為了幹活方便，隻插了支桃木簪。一身兒夏布的闊腳褲褂，一瞧就是幹活的人，裸露在外麵的皮膚比以前瞧著粗糙了許多。讓蘇禮看得也忍不住有些唏噓，原本是精衣軟食養著的二等丫頭，比一般人家的女兒都還講究些，偏生她自己不爭氣，非想著歪門邪道往床上爬，最後落得這樣個下場。


    但是蘇禮的同情心還沒來得及冒頭，子鳶的一句話就讓她發現，江山易改本性難移這句話，說得的確是有其道理的。


    “奴婢見過奶奶。”子鳶被婆家調教的，倒是比先前更加懂得身份，行禮也是規規矩矩的，“奴婢剛才在外宅瞧見，有一輛很是精巧別致的馬車停在側門口，本來以為是誰家的姑娘或是姑奶奶來尋奶奶玩兒呢，誰知道那車上的人並沒下車，隻讓門口的小廝進去傳話，奴婢瞧著奇怪，就在一旁多看了會兒……您猜，奴婢瞧見什麽了？”


    子鳶自己說得眉飛色舞，最後竟還賣起了關子。


    “要說就趕緊說，哪兒那麽多臭毛病”半夏開口斥道。


    “……是，奴婢該死。”子鳶忙收斂起得意的嘴臉，但還是下意識地壓低聲音、故作神秘地說，“奴婢瞧見大爺著急忙慌地從內宅出來，到門口與那車裏的人說了幾句話，雖然離得遠聽不清說了什麽，但奴婢可以肯定車裏的是個女子，車簾還掀開過一次，伸出隻很漂亮的手，大爺的給那人一樣東西，然後就騎馬跟著馬車一道走了。”


    半夏聽得恨不得直接去掐死子鳶算了，好端端的來說這些做什麽，還都是些個捕風捉影的事兒。


    錦之心細，對子鳶所言並不相信，略一思索道：“奶奶，奴婢差人去側門問問？”


    蘇禮漫不經心地擺擺手道：“問什麽問，還以為是什麽大不了的事情呢，真是無聊。”說罷將目光投在子鳶身上，冷冷地說，“倒是你，巴巴地來跟我說這些，別以為我不知道你心裏的鬼算計，這種捕風捉影、搬弄是非的人，我素來都是不放過的，我的宅子裏，也不需要這樣的人。”


    子鳶聞言一愣，按照她的想象，蘇禮聽到這些後，應該醋意大發，鬧得不可收拾才對，可……這發展似乎跟自己想的不太一樣。


    不過她也不是絲毫沒有準備的，聞言忙裝可憐道：“奴婢不知奶奶是何意思，奴婢真的隻是替奶奶不平，您在家辛辛苦苦地操持家務，如今還身懷有孕，更是辛苦，爺卻還在外麵……”


    蘇禮沒等她說完，手裏的銅盂就丟了過去，隻不過如今沒力氣，準頭差了幾分，隻落在她身前，發出“砰”的一聲巨響，成功地堵住了她喋喋不休的嘴。


    子鳶沒想到蘇禮會突然動手，嚇得忙道：“奴婢知錯，還望奶奶海涵，奴婢如今有孕在身，奶奶不看僧麵看佛麵，饒過奴婢這一次吧”


    蘇禮厭棄地瞥她一眼，難怪敢過來大放厥詞，原來是仗著肚子裏有孩子護身，自己不會打罰與她，於是也沒了再處置的興致，淡淡地說：“既然如此，我給你孩兒麵子，你出去吧”


    “謝奶奶”子鳶一骨碌爬起身，那手腳麻利的哪裏像是有孕在身。


    剛要拔腳出門，就聽身後蘇禮朝半夏吩咐道：“跟內宅的門戶都說清楚，以後子鳶不許再入內宅，讓我知道誰把她放進來，那就陪著她一起回家呆著去。”


    “奴婢遵命”半夏聞言，連推帶搡地將子鳶弄出屋子，指著她的鼻尖罵道，“別以為奶奶性子好，讓你逃過這一回，我且警告你，以後若是再有這樣，用不著奶奶收拾你，我就能讓你恨不得自己從來沒生出來過”


    子鳶聞言氣結，也顧不得什麽規矩身份，叉腰對著半夏也破口大罵道：“呸，不要臉的騷蹄子，別在這兒狐假虎威的，仗著奶奶寵著你，還真以為自己是什麽主子姑娘了？少擺出那幅高人一等的模樣教訓人，等你爬上爺的床，再來在我跟前充主子吧”


    半夏哪裏受過這樣的氣，比罵人又不會說那些個烏七八糟的話，直氣得抬手指著她不知說什麽好。


    正巧筆兒和紙兒正在廊下做針線，她們兩個都是半夏一直帶著做事的，自然是向著半夏這邊，見這廂吵起來了，全都過來助陣，兩個小丫頭雖然也不會說什麽下作的罵人話，但畢竟還是跟著人伢子轉賣過幾遭，牙尖嘴利損人的話可是不少，風頭登時就壓過了子鳶。


    子鳶眼見說不過，嘴裏就又開始不幹不淨起來：“真是大狐媚子教出來的都是小狐媚子，這才幾歲的年紀，就穿得這般會勾人，嘖嘖，瞧著衣裳做得真是貼身兒合適，胸是胸腰是腰的，才多大就開始想男人了吧？半夏，不是我說什麽，你要想勾搭爺們，也得好生看著下頭的小丫頭們，你瞧瞧這一個個嫩得跟水蔥兒似的，一掐一把水兒，那小眼神兒也會勾人兒，兩片薄嘴唇八哥八哥的多少會說話兒啊我要是爺們，我也喜歡這樣的，不要你這種都人老珠黃的不是……”


    兩個丫頭哪裏經過這些話，被她說得麵紅耳赤，張口結舌地不知如何反駁，見她的眼神不住往自己身上打量，更是覺得好像被人看光了似的，連衣裳裹在身上都覺得十分不舒服。


    “其實也沒啥不好意思的，好生跟你們半夏姐姐學，以後還得更有出息呢”子鳶看著幾個人鐵青的臉色，更是得意得不行，覺得自己以前積壓在心裏的悶氣全都隨著叫罵散出去了。


    筆兒頭一個沒忍住，趁著子鳶還在大放厥詞的時候，衝上去狠狠地扇了一巴掌，朝她臉上就狠狠地啐了一口道：“呸，別以為我們是新來的不曉得以前的事兒，你當初勾搭爺們的那些個破事，宅子裏沒人不知道的，那麽腆著臉往上貼，就差把自己扒光了仍在爺的床上了，結果呢，爺連眼梢都不瞟你，最後嫁給個趕車的，如今倒是囂張起來了，也不撒泡尿照照你自己是什麽德行，還有臉一口一個勾搭爺們，我看是你家男人頭上發綠了吧？你說得這麽頭頭是道的，在外頭勾搭了幾個啊？”


    筆兒突然發飆，把眾人都嚇了一跳，沒想到這個小丫頭罵起人來也絲毫不遜色。紙兒也上前幫忙，她不會罵人，但推搡抓撓的也毫不含糊，等半夏想起來阻止的時候，子鳶已經被打得狼狽不堪。


    錦之從屋裏出來低聲道：“奶奶說困了要歇著，你們嘰嘰喳喳的鬧什麽呢？”她本以為是小丫頭們玩鬧，誰知一出來就瞧見子鳶披頭散發，袖子被扯下一隻，自己抓著麵前套在手臂上，在紙兒和筆兒的圍攻下狼狽不堪地閃躲著。半夏口裏說著別打了別打了，但卻也不過去攔，兩個小丫頭就打得更是起勁兒。


    眼見著子鳶腳下一絆，人就朝後仰倒，錦之趕緊衝過去將她接在懷裏，對那兩個丫頭斥道：“越大越沒規矩，平素都是怎麽教你們的？”


    紙兒和筆兒一直是半夏帶著，見半夏沒說什麽，如今被錦之攔住，心裏很是不服氣，但嘴上卻也不敢頂撞，畢竟連半夏都對錦之禮讓三分，全都住了手站在一旁。


    子鳶吃了大虧，好不容易見有人出來主事兒，剛想開口告狀，就聽錦之道：“你趕緊走，奶奶剛說了，以後不許你近內院，今個兒也就算了，以後再讓我在內院瞧見你，就打折你的腿”


    “呸，以後請我來我都不稀罕”子鳶朝地上啐了口唾沫，嘴裏不幹不淨地低聲嘟囔著，歪著身子朝外走去。


    見人已經離開，錦之才回頭斥道：“收拾個下人本不是什麽大事，可也要顧忌自己的身份，知道該用什麽方法，直接自己挽袖子上去跟個潑婦打架，豈不是把自己也變成個潑婦？再說子鳶現在有孕在身，你們若是把她弄得在院子裏見紅，衝撞了奶奶可怎麽是好？”


    紙兒和筆兒這才曉得其中的厲害，都不敢再多說話，諾諾地應著。


    錦之拉著半夏到旁邊的廂房，正好見芷蓮領著兩個丫頭在炕上做針線，就道：“芷蓮你到新府上去一趟，看家裏收拾利索沒有，這兩日正是搬家忙亂的時候，奶奶的身子不合適過去，咱們也不能就都不管不問了。還有件要緊的事兒，回去問問家裏可還有酸筍，就說奶奶想吃，若是沒有就打聽打聽怎麽能踅摸到。”


    說罷又扭頭對半夏道：“我瞧著你今個兒也是一肚子的氣，幹脆你套車帶個丫頭，到山腳的莊子去一趟，一來是看看奶奶若是要搬過去住都需要添置和帶去些什麽物件，二來也看看，有什麽時鮮的野味和菜蔬，都拿回來些，指不定奶奶瞧見什麽就有胃口了。你也不用著急，這都快晌午了，去了就在那兒住一夜，別趕夜路，等明早趁著涼快回來。”


    半夏一聽讓自己去莊子，心裏登時就高興起來，但還抹不開臉麵，極力想要掩飾著麵上的喜色，可哪裏是能掩飾得起來的，弄得俏臉跟抽筋兒似的。見錦之、芷蓮並屋裏的幾個丫頭都瞧著自己笑，幹脆一跺腳氣道：“有什麽好笑的，我就是中意他又如何，有本事你們一輩子別嫁人”


    “這是中意誰啊？嚷得這麽大聲，在院子裏就聽到了？”屋外忽然傳來一個女子的聲音，錦之和半夏都當即聽出來，是思小朵。


    半夏又羞又惱，掩麵跑出去，一陣風兒似的就從後院門跑出去。


    錦之和芷蓮也都出來見禮：“見過思姑娘”


    “剛才跑過去的是半夏吧？”思小朵似笑非笑地說，“難怪上回你們奶奶說，女大不中留，看來還真是留不住了。”


    “姑娘說笑了，那妮子不過是被奴婢們擠兌急了，才在那兒賭氣說事兒呢”錦之將思小朵引進屋道，“您這段日子也沒個音信，上回奶奶聽說您要入宮選秀，偏生家裏四爺跟著聖上在行宮，又找不到您，急得跟什麽似的。”


    “前些天出了些事兒，一句半句的也說不明白，我一得空立刻就來了，聽說禮兒有身子了？”


    “是呢剛剛睡下，姑娘在這兒等會兒吧，能睡上小半個時辰都燒高香了。這幾日吃什麽吐什麽，眼見著臉兒就瘦下來了。”錦之說著心裏發酸，聲音也哽咽起來，“家裏變著樣兒的給做，可是架不住吐個沒完……”


    思小朵聞言也皺眉：“我以前見我嫂子剛有身子的時候，也是吐的，可隻是偶爾幹嘔幾口，怎麽，禮兒吐得這麽嚴重？可請大夫來瞧了？”


    “怎麽沒請，可大夫也拿不出什麽好法子，而且還說，奶奶身體底子差，本來有孕就凶險，如今還吃不下東西……”錦之說著就開始擦眼淚，“真是不知該如何是好了”


    思小朵聽得揪心，也跟著愁容滿麵地發呆，忽然聽到對麵屋裏傳來蘇禮的聲音：“錦之？你跟誰說話呢？”


    “瞧，這才多久，就醒了。”錦之急忙抹幹眼淚，換上一副高興的模樣出去道，“奶奶，您今個兒真是有福了，天天念叨的人終於盼來了”


    “小朵姐姐來了？”


    蘇禮聞言果然高興，掀開帳子就要起身，被快步進屋的思小朵一把按住道，“快別起來，咱倆不講究那些，我上去跟你說話”


    “那也好”蘇禮顧不得客套，急不可待地問，“你跟二哥到底是在搞什麽花樣，我找不到他，聯係不到你，快被你倆急出毛病來了”


    “莫急莫急，其實也沒什麽大事。”思小朵忽然飛紅了臉頰，聲音也放得輕柔起來說，“之前嬸子回家說起這事，我爹娘都很是讚同，爹也說見過你二哥，是個不錯的，原本說是定下個日子，兩家長輩一起合計合計，然後再正式的請媒提親。誰知有一天我二叔出去談生意，正好瞧見你二哥跟一個女子在酒樓，回來添油加醋的一說，我祖父脾氣本來就急，聽了這個當時就說，寧可把孫女送去選秀也不許給你家了。”


    “啊？”蘇禮聽得瞠目結舌，“我哥跟別的女的在酒樓？”


    “我開始也是不信，本想去問個明白，誰知竟是被鎖在家裏不許出去，你也知道我大伯那個人，混得要命，趁著我祖父生氣的時候，直接給我報了選秀上去，所以家裏鬧得人仰馬翻。”


    “選秀一旦報上去，可就拿不回來了，若是皇上到時候真的選中你，那可怎麽是好？”蘇禮看著思小朵不緊不慢的模樣，雖說知道如今應該已經不礙事了，可還是急得滿頭大汗，“你倒是快說啊，可真是急死我了”


    “雖說這事兒的確不太好辦，好在我家跟國舅爺家有些遠親關係，厚著臉皮去送禮求情，雖說還是會去選秀，但到時候會被直接撂牌子出來的。”思小朵見她當真急了，不敢再賣關子。


    “阿彌陀佛，這我就放心了”蘇禮長出了口氣道，“你們兩個也真是好事多磨，不過好在苦盡甘來，這樣也好，婚前過了坎兒，婚後就都順了。”


    “瞧你這話說得，好像自己七老八十似的。”思小朵盤腿坐在榻上，“說罷了正事，跟你說個有趣的。”


    “什麽？”


    “剛才我進院的時候，聽見半夏在廂房大喊，說自己中意誰，然後被我撞破，羞紅著臉跑了。”思小朵笑著說，“看來是留不住了。”


    “哦，她那事兒家裏人都心中有數，偏生她自己害臊，那小夥子是我京郊莊上的管事，很是幹淨體麵的人，打獵是一把好手，我瞧著不錯，過陣子我打算去山腳莊子住段時間，也順便考察考察，若是真的兩情相悅，我便也趕緊給張羅就是了。”


    “難怪你不心疼，原來是嫁到自家了。”思小朵說罷羨慕道，“你真是能幹，不管是家裏還是莊上，都管得井井有條，我要是能趕上你一半，我也就燒高香了”


    “你嫁過去以後，還有我娘在呢，難道能直接把家交給你不成？你在一旁給娘搭把手，跟著學幾年，倒時候肯定比我出息多了。”蘇禮說著說著，故意在話裏給思小朵留了個扣。


    思小朵全部的心思都擱在心事上，渾然不覺地鑽進圈套道：“聽說娘是個很要強幹練的人，我怕她會不喜歡我。”


    她話音未落，忽然有人挑簾子進屋道：“你都叫娘了，我哪裏還會不喜歡你”


    思小朵嚇得從榻上騰地跳起來，語無倫次地說：“不是……不，那個……伯母……我、我不是那個意思，我……”


    蘇禮見狀笑得直不起腰來，半晌才能正常地說話：“娘，您怎麽過來了，家裏都拾掇好了？”


    “我聽說你吃不下東西，哪裏還有心思收拾，就趕緊過來瞧瞧。”蘇文氏心急火燎地說，“這才幾天，看著就瘦了一圈兒，你想吃什麽就說，讓她們去做。”


    “最近天熱本來就沒胃口，在加上不管吃下去什麽都吐得翻江倒海的，哪裏還有心思想這些。”蘇禮一聽到吃，就條件反射似的皺起眉頭，“要真說想吃，我早晨覺得特想吃酸筍，可咱這兒又吃不到。”


    “這有什麽難的，叫人去南邊兒運幾壇回來。”思小朵想都不想地說。


    “哪裏有那麽簡單，這大熱的天氣，運到地方也早就不能吃了。”蘇禮笑著搖搖頭，“再說，等到時候我還指不定想不想吃了呢”


    “這倒也是難辦。”思小朵摸摸鼻子，也沒了主意，其實若是用冰一路鎮著，快馬加鞭地送來，倒也用不了多久，可是朝中有規矩，除了宮內供給，其餘無論運什麽，都不許私自用冰，所以即便是不在乎花費，也不敢去觸犯這個禁令。


    “看你倆，別都愁眉苦臉的，人都說就頭三個月鬧騰，後麵就慢慢好了，忍忍就過去了。”蘇禮安慰她們道，“再說大夫開的滋補湯藥，我也日日在喝呢”


    她們在家裏為蘇禮吃不下東西而心急，在城郊的一座院落內，沈青昊、蘇祈、衛柏和衛柳正圍在一張石桌前，麵前的茶早已經涼透，可四人誰也沒動，都擰著眉、沉著臉坐著。


    小半個時辰之後，衛柳終於沉不住氣，猛地跳起指著沈青昊的鼻子道：“你到底是什麽意思，你以為我願意跟你假扮夫妻？我一個姑娘家都沒說什麽，你個大老爺們你別扭什麽啊？”


    沈青昊聞言也怒道：“為何就非要是扮作夫婦？難道兄妹不行嗎？”


    “你比我哥差遠了，我才不會管你叫哥。”衛柳撇嘴道，“有本事你這麽問聖上去？又不是我非要扮作你老婆的。”


    一聽這話，沈青昊登時又沒了脾氣，繼續愁眉苦臉地盯著石桌。


    衛柏左右瞧瞧，剛要開口說話，就聽蘇祈已經惡狠狠地警告道：“沈青昊，你跟誰假扮什麽我不管，但你若是敢做出讓我妹妹傷心的事兒，我的拳頭可不是吃素的。”


    “你這話什麽意思？什麽叫讓你妹妹傷心的事？都說了是假扮假扮，難道我會真的看上他？呸，白給我都不要”衛柳氣得又把矛頭轉向蘇祈。


    “什麽難道易道的，你又不是沒看上過”蘇祈絲毫不給麵子地說。


    “你……”衛柳聞言氣結，一時想不出該如何反駁。


    衛柏終於開口道：“好了，你們就別吵了之所以這樣安排，也並不是沒有道理的。”


    另外三個人異口同聲地怒道：“有什麽道理？”


    “寧州衛那邊認識我的人太多，而且我還要護在聖上身旁，所以根本不能去，而小妹在寧州長大，卻很少在外露麵，而且她的長相這幾年也發生了很大的變化，但是她對那邊很是熟悉，而且說話還帶著寧州的口音，會方便你們辦事。至於為什麽是夫妻不是兄妹，沈青昊，你實在沒有半分像是寧州人，硬說是兄妹很容易惹人懷疑，倒不如說是夫妻，這樣本地姑娘領著夫君回家，是個很好的掩護。”


    沈青昊聞言沉吟不語，他知道衛柏說得沒錯，於是也不再推搪，起身拱手道：“內子如今有孕在身，身體和情緒都不是很好，還望大家將此事保密。”


    “你什麽意思？保密？你若是大大方方地沒有內情，直接跟妹妹說又有什麽關係，難道你是覺得，我妹妹是那種不分青紅皂白，胡亂吃醋不講理的人？”


    蘇祈聽到這句話又開始炸毛，他上午剛跟著聖上從行宮回來，得知妹妹有孕在身還未來得及開心，就聽沈青昊說了蘇禮身子不好十分凶險，心裏正擔心的不行，又得知沈青昊要跟衛柳假扮夫妻先去寧州，於是就跟吃錯了藥似的，看到沈青昊開口就忍不住要反對。


    “我自然不是擔心這個，但禮兒本來就擔心我去出征會有危險，如今若是再告訴她，我要提前隻身深入邊境，難道她能安心養胎？”沈青昊被他三番四次的也挑起火氣，語氣便也越來越不善。


    “什麽叫隻身深入邊境？”衛柳登時又炸毛道，“雖說我打不過你，但你也不能把我視若無物吧？”


    衛柏看著妹妹和蘇祈又要對掐起來的架勢，忙開口道：“你倆誰也別說誰了，這件事本來就是要高度保密的，別說是妻子，就是爹娘也半句不許提起。”說罷又扭頭斥責衛柳道，“你要是再這麽一點就著，那我幹脆去稟明聖上，你就老實在京城呆著好了，不然去了隻會壞事。”


    衛柳聞言俏臉一沉，癟著嘴道：“我改還不成嘛”


    沈青昊見正事商量的差不多，就起身道：“若沒別的事情，我就先回去了蘇祈，你也跟我一道去吧，禮兒天天念叨你。”


    蘇祈本來不想睬他，但聽到妹妹惦念自己，也再坐不住，起身道：“我這是看在小妹的麵子上。”


    “看在誰的麵子都好，她擔心你比擔心我更甚，你去好好安撫安撫她。”沈青昊也不以為杵。


    二人並肩離開之後，衛柏才真正沉下臉來，衛柳也收起剛才那副委屈的表情，神色登時成熟了不少：“哥，沈家真的有人通敵嗎？”


    “不知道”衛柏的回答很是簡短，“所以我們要查”


    “那份線報到底可靠不可靠？沈家當年是跟著太祖一道打江山的，這麽多年來世代忠良，沈青昊的爹又是戰死沙場，我怎麽看也不覺得他們有什麽通敵的嫌疑。”


    “那線報最後是你去取的，你可覺得有什麽不對？”衛柏擰眉問道。


    “沒有不對，但是又似乎太過順利，而且，我著實摸不透對方的想法，那人放出這條消息，對她又有什麽好處呢？”衛柳百思不得其解。


    “很多時候，人做一件事，未必就是要得到好處。”衛柏喃喃自語道。


    “哥，你說什麽呢？”衛柳奇怪地問。


    “沒什麽，你今個兒做的很好，要一直讓沈青昊他們以為你不過是個有些玩鬧的孩子，隻不過是去做向導的，這樣他們才會最大程度的對你不設提防，你要抓緊查清此事。這是聖上臨朝以來的第一次戰爭，若是沈家臨陣反水，那麽即便咱們最終勝利，也是要付出極大代價的。而沈蘇兩家如今聯姻，蘇祈又是與沈夫人最是要好的，咱們也不得不防。你的功夫不及沈青昊，但你用藥用毒他是萬萬不及你的，你自己多加小心。”


    見哥哥難得的露出關切，衛柳覺得很是受用，不過也不無擔心地說：“哥，你這回真的要去監軍？”


    “嗯，而且還要保護主帥，這回的主帥，也是非同一般的人物。”衛柏正說這話，忽然聽到翅膀撲棱棱的聲音，一隻雪白的鴿子從空中落在院內的石桌上，絲毫不避人地扭頭梳理羽毛。


    “有消息回來了。”衛柳搶先一步抓起鴿子，從它腳踝的小竹筒內取出字條，詫異地咦了一聲道：“這字條怎麽是這樣的？”


    衛柏這才發覺不對，上前一把奪過紙條，但是眼尖的衛柳已經看清楚上麵的字樣——“食**不振，**食酸筍。”


    “酸筍？”衛柳不解地問，“哥，這是什麽暗語。”


    “沒什麽”衛柏將字條胡亂塞進袖子裏，起身道，“你走不走？不走的話我先回去了。”


    “……”


    從那院子裏出來，沈青昊和蘇祈並沒有著急回家，而是騎著馬在周圍瞎逛，像是在賞玩風景，其實是在互相觀察身後有沒有人跟蹤綴著。


    最後二人停在河邊，一望無際的河灘上就不擔心有人偷聽，沈青昊看著江水半晌無話，蘇祈沉聲問道：“你覺得他們的話有幾成可信？”


    “關於這回咱們的密令，他們還是不敢摻假的，但是至於目的，就未必有他們自己說得那麽純粹。”沈青昊的語氣有些焦躁，胯下的坐騎也似乎感受到了主人的心情，不安地打了個響鼻，交替挪動著蹄子。沈青昊輕拍愛馬的脖子安撫，依舊憂心忡忡地說：“我總覺得，這次的寧州之行，絕不僅僅是探查敵情這麽簡單。”


    “難不成是衛柏為了撮合你和他妹子搞的把戲？”蘇祈忽然開口猜測道。


    “……”，沈青昊聞言登時無語，“你那腦子裏，除了這些還有沒有別的想法？我倒是瞧著那衛柳總跟你拌嘴，像是對你有意思才對。”


    “算了吧，那種女人，我敬謝不敏。”蘇祈連連擺手，扯動韁繩道，“不管怎麽說，你千萬要多加小心，不管是為了我妹妹，還是為了你自己，都不能出事。”


    沈青昊點點頭，他知道蘇祈雖然嘴上喜歡胡謅，但是對自己的關心是毋庸置疑的，隨即甩開自己亂七八糟的念頭，笑著說：“趕緊跟我回家去，禮兒見到你一定開心。”


    “是啊，我也想她想得緊呢”蘇祈也撥轉馬頭，與沈青昊並駕朝內城趕去。


    “那你是想禮兒多一些，還是想你的思姑娘多一些？”沈青昊聞言調侃道。


    “好小子，合著你在這兒等著我呢”蘇祈見他說罷就揚鞭快馬跑到前麵老遠，自己也忙一夾馬肚，衝上去追趕，“好小子，敢戲弄你姐夫”


    二人一路縱馬狂奔，直到入了內城才放緩速度，滿頭大汗地看著對方，相視一笑，似乎將滿腹的鬱悶，都化作汗水升騰出去一般。


    蘇祈到沈家自然是熟門熟路，把韁繩往小廝手中一丟，就跟著沈青昊往內院走，剛走過兩道月亮門，他就有些疑惑地問：“青昊，我不久大半個月沒來嘛，怎麽你家丫頭看我都跟看西洋鏡兒似的？”


    沈青昊也覺得很是納悶，自家的丫頭都是蘇禮一手調教出來的，全都是正派本分的，怎麽今天一個個見到蘇祈都羞紅著臉，笑得要多曖昧有多曖昧？


    他摸摸鼻子不解地說：“難道是禮兒想送兩個丫頭給你做妾？”


    “去你的，不可能”蘇祈沒好氣地說，“就因為我大哥上次領回來一個妾，妹妹許久都不願意理他，後來更是為了他寵妾鬧得很是不愉快，最後終於是把那妾給打發了出去才算完。禮兒跟小朵好得跟什麽似的，別說是送我妾，就是我想要估計都得被她罵死。”


    “不會吧？”沈青昊聞言失笑，“我倒是沒瞧出，禮兒這麽厲害？”


    “所以說，你莫要動那納妾的歪腦筋，不然她絕饒不了你。”蘇祈時時刻刻不忘敲打沈青昊。


    “你放心吧，我們早就商議過這個事兒，我不會納妾的。”二人說這話已經走到正房門口，沈青昊見今個兒當值的錦之在外間做活計，內室還傳出說話聲，恍然大悟撫掌笑道：“這回可真是瞧，你們兩個竟是一道來了，也該著你今個兒運氣好，最想的兩個人一道都能讓你見著了？”


    “最想誰啊，可有我一個？”蘇文氏聽到聲音，從裏屋挑簾子出來。


    “嶽母大人”沈青昊忙收起臉上的調笑之色，躬身行禮道。


    “娘？”蘇祈詫異地問，“您怎麽在這兒？”


    “我來看禮兒，為什麽不能在這兒。”蘇文氏看著兒子那愣頭愣腦的模樣，氣道，“你這副傻模樣，真不知道小朵那孩子，怎麽就瞧上你的”


    “娘你別亂說。”蘇祈聞言麵頰微微漲紅，扯開話題抱怨道，“我早晨回家的時候，家裏亂得一塌糊塗，該歸攏還是擺放的東西沒有半點兒弄好的，害我想換身兒衣裳都找不到箱子，最後還是去街上買的成衣。”


    “我早晨聽說你妹妹吃不下東西，把家裏扔下就跑來了。”蘇文氏如今眼見女兒沒有大礙，聽兒子這麽一說更是惦記家裏，便片刻也坐不住了，也不顧沈青昊的挽留，硬要告辭道，“我得趕緊回去，家裏沒個人主事就是不行。”


    二人送走蘇文氏，剛準備進屋，就見門簾一挑，思小朵從裏屋出來，手裏捧著個玩意正看得錯不開眼，也沒抬眼皮就道：“沈青昊，回家也不知道進來看看老婆，還得禮兒讓我出來請你啊？”


    她沒聽到沈青昊的聲音，正詫異地想要抬頭去看，就聽到一聲熟悉又許久沒聽到的聲音，柔聲地喚著自己的名字道：“小朵”


    思小朵的麵頰猛地漲紅，轉身就要往屋裏跑，被人從後麵一把拉住問：“大半個月沒見，你當真不想我？”


    “我……”她想說不想，但根本不舍得開口，別扭地被扯著手臂，心裏想要回頭，卻又覺得被人施了定身咒似的，從頭發梢到腳趾尖，都動不得分毫。


    沈青昊輕手輕腳地將錦之打發走，自己也溜進裏屋，砰地關上房門，將外頭的空間留給蘇祈和思小朵，自己湊到榻邊去偎著老婆靠著，滿腹柔情蜜意地問：“想我沒？”


    可惜蘇禮這個孕婦的神經比較粗，壓根兒就沒感受到他的款款眼波，隻皺眉道：“大熱天的你關什麽門，還嫌屋裏不夠熱啊？”


    “額……”沈青昊看著蘇禮，忽然覺得自己剛才那舉動有些傻，這種平平常常的日子，才是真正的夫妻生活，而不久之後，家裏就會添進來孩子的哭聲和笑鬧，一想到這些，他就覺得自己不管是受苦還是什麽，都是十分值得的。


    “蘇祈來了，在外頭呢”


    “哥哥來了？怎麽不進來？”蘇禮說完自己才反應過來，思小朵剛剛出去……於是也笑起來，跟沈青昊講上午思小朵鬧的烏龍，“如今娘都叫了，左右肯定是我家的人跑不掉了”


    沈青昊看著她笑眯眯地說這些家裏的瑣事，雖然不過都是些雞毛蒜皮，但也讓他覺得滿足極了。他在蘇禮身邊擠出個空檔躺下，長出了一口氣道：“等再過五十年，咱們都花甲已過、兒孫繞膝，還這樣靠在一起，然後你跟我說家裏今年買了幾頭豬，哪個孫兒不聽話被兒子打了，家裏誰讀書讀得好被先生誇了，那該有多好。”


    蘇禮不知為何，覺得沈青昊這些話說得有些落寞和不吉利，不想再繼續這個話題，開口打斷道：“好端端的說那麽久遠做什麽，我可不想現在就去想象，自己變成個滿臉皺紋的老太太是什麽樣。”


    “就算變成老太太，你也是個好看的老太太”沈青昊笑道。


    “切，你少花言巧語的哄我開心。”蘇禮聽在心裏很是受用，但嘴上卻還是嗔道，然後佯裝無意地問，“上午急急忙忙地做什麽去了？可是衙門裏有事找你？”


    “額，嗯，是啊”沈青昊素來都不太會撒謊，但想起衛柏的話，還是順著蘇禮的話說道：“我估計要比之前說的日子提前走了，聖上要派人先去寧州打探軍情，我也要跟著一起去。”


    “提前？要提前多久？”蘇禮皺眉問道，“為什麽探查軍情也要你親自去？會不會有危險？一定要你去嗎？”


    “禮兒，你別急，我們隻是去寧州，並不出關，看看當地的情形如何，安排軍隊的安營和補給，提前去探查好了，以免到時候被敵人破壞。”


    “哦，是這樣啊”蘇禮有些心不在焉地應著，先前子鳶的話她並非不信，那種隨便去問問就能拆穿的謊言，子鳶也不會巴巴地跑來說，但是她對沈青昊有信心，覺得隻要自己問起，他一定會給出一個合情合理的解釋，但是如今，他幹脆連自己去了何處都隱瞞不說，怎麽能不讓她心裏像是堵了塊石頭一般。


    “奶奶，不好了，不好了”丫頭硯兒慌亂地從外麵，一邊叫一邊跑進來，也沒瞧清楚眼前是誰，就猛地撞開門衝進來跪下道，“奶奶，子鳶小產了，正在家裏鬧呢”


    思小朵正跟蘇祈坐著說話，被她唬了一跳，聽到後麵的小產才回過神來，忙問：“誰小產了？”


    硯兒這會兒也發現自己認錯了人，忙磕頭賠罪道：“奴婢知錯，思姑娘贖罪。”


    “不礙的，你且莫急？”思小朵見裏屋沒有動靜，心道許是蘇禮睡下了，所以就說，“禮兒許是睡著了，你且等等。”


    果然沈青昊從屋內出來低聲道：“懂不懂規矩啊？吵什麽吵，禮兒剛睡下你就在這兒吵嚷。”


    錦之這會兒也從廂房聽到信兒趕過來道：“奴婢管教無方，還望爺和姑娘贖罪，奴婢這就去瞧瞧是什麽事情，不敢勞動主子。”


    硯兒領著錦之穿過兩道月亮門，來到內外宅之間的夾道，錦之見前後無人，這才沉聲斥道：“你是怎麽搞的，平素是怎麽教你的？話能亂喊的嗎？也就是今個兒家裏有客，不然你也難逃一頓打。”


    硯兒慘白著臉色道：“回姐姐，我也是給嚇傻了才言語無狀的，您跟我去瞧瞧就知道了，當真是嚇死個人。”


    錦之嘴上訓斥著，腳下也片刻不敢耽擱，她心裏也是不住地叫苦，難道真因為之前的衝突就小產了不成？如今蘇禮剛剛有孕，正是不穩的時候，若是真出來什麽岔子，無論是自己還是半夏，可都是擔當不起的。


    最要緊的是，蘇禮雖說禦下極嚴，可其實心腸很軟，若是知道因為自己致人小產，肯定要心裏難受。


    剛從夾道的角門轉出去，就見前方院子前麵擠了一大堆人，全都抻長了脖子往院裏看，院裏隱隱傳來婦人的哭嚎聲。


    “都讓開，讓開些，錦之姐姐來了。”硯兒搶先幾步跑到門口，一嗓子喊出來，門口的人嘩啦分開左右，剛才的喧嘩聲也消失不見。


    “一個個都沒活做了嗎？全都在這裏瞧什麽？”錦之板著臉斥道。


    眾人原本就是等著看熱鬧的，但是眼見著奶奶身邊兒得寵的大丫頭來了，正是這出戲要到**的時候，又哪裏肯離開，嘴上說著“散了散了”，但還都是三三兩兩地在附近打轉。


    錦之沒工夫搭理他們，直接邁步進院，硯兒在後麵扯著她的袖子低聲道：“姐姐您小心點兒，千萬別嚇到您……”


    “嚇什麽嚇，潑婦我又不是頭一次見。”錦之說著邁步進屋，剛一跨過門檻，就差點兒被地上的銅盆絆倒，裏麵飛濺出些許液體，濺在她的繡鞋上，她忙俯身去擦拭繡鞋，就覺得一股直衝腦門子的血腥氣撲麵而來，似乎還帶著溫熱。


    她借著門外的光，小心翼翼地朝盆中打量，隻見一大盆的血水中，一團團不知是肉還是棉絮的物體正隨著血水搖晃，散發出一股股令人作嘔的腥臭味。她雖說從未見過，但畢竟從小就在宅子裏當差，聽一些婆子媳婦們閑話也說起過，所以略一思索就想明白，那盆裏究竟是什麽東西。


    錦之忍著胃中的翻騰，她知道這回怕不是子鳶的虛張聲勢，是當真鬧出事了。裏屋的哭嚎聲還沒有停歇，她如今也隻能假裝自己沒踢到那一盆東西，不管掀開簾子能瞧見什麽，一咬牙就邁步進了裏屋。


    屋裏的血腥氣竟是比外間還重，本來並不低矮的屋子，窗上卻糊著大半邊的粗布，將屋內遮掩的昏暗不已，床前的土炕上鋪著厚厚的稻草，上頭躺著一個人，裙子掀得老高，岔著兩條白得似乎有些刺眼的腿，腿上還沾著斑駁的血塊，身下的稻草更是汙穢一片。


    而這人正是子鳶，她正在沒個人聲地哭嚎尖叫：“我的兒啊，你好命苦啊，娘沒本事護住你，讓你還沒來到人世走一遭就沒了啊”


    錦之從小跟在老太太身邊兒，見過的女子無不是鍾靈毓秀的，從來不知女人還能如此汙穢不堪，隻覺得自己的腳都有些發軟，卻還要強撐著問道：“誰能說說，這到底是怎麽回事兒？”


    “回錦之姑娘的話，您也瞧見了，這是小產了，孩子沒了，我家的孫兒沒了……”鄭東娘扯著衣袖擦拭著眼淚道，“這婚事是奶奶給訂的，俺家也不求別的，隻求奶奶能給俺們個說法也就是了。”


    “婚事的確是奶奶訂的，可架不住你家媳婦自己惹事兒，你可知道你家媳婦上去跑去奶奶跟前說些個不三不四的話，你家就是這麽感激報答奶奶的？”


    “就算是我家媳婦的不是，可她畢竟有孕在身，我們鄭家三代單傳，這孩子我們可是全家盼星星盼月亮的盼，最後竟是這樣……”鄭東娘忍不住一拍大腿，坐在地上也放聲大哭。


    門口處傳來蘇禮嚴厲的聲音道：“哭什麽哭，號喪呢啊？”


    “……”錦之忙上前攔著道，“奶奶，裏頭汙穢，您當心衝撞。”


    “我又沒做虧心事，即便是要衝撞，也不該衝撞到我”蘇禮冷著臉走進來，朝炕上瞥了一眼，冷哼一聲道，“這做派不錯啊，晾著給誰看呢？”


    子鳶沒想到蘇禮回來，哭聲先是戛然而止，這會兒被她一說，不知該如何接話，隻得再次幹嚎起來。


    半夏招呼身後的丫頭婆子們，將自個兒搬來的椅子放好，鋪上坐墊、椅搭，這才扶著蘇禮坐定，然後朝子鳶斥道：“別嚎了，你公婆和男人都還在呢，你哭誰啊？莫不是在哭相好？”


    “……”子鳶聞言忽然爆出一陣驚天動地的喊叫，“我不活了，活不了了，孩子啊，你等著娘，娘陪你一道去，咱們娘倆到地府去做伴吧剛被人欺負的沒了孩子，如今還要被人如此編排，老天爺啊，您這是要斷我的活路啊”


    鄭東娘也連滾帶爬地過來，一個勁兒地給蘇禮磕頭道：“奶奶息怒，老奴的兒媳就是說話不中聽，可人真的不壞，求您看在她喪子心痛的份兒上，饒過她這一次吧隻是……奶奶您要給老奴一家做主啊，這孩子……不能沒個說法就沒了啊”


    “要說法是吧？我們奶奶就是來給你家一個說法的。”半夏冷笑著說，“子鳶，再給你一次機會，你若是現在自己說了實話，奶奶也不願把事情鬧大，就顧全你個臉麵，但你若是執意要不死不休，奶奶就也成全你。”


    “實話就是，你領著兩個小丫頭，生生地把我孩兒打沒了……我的孩子啊……你可看清楚了她的麵孔，以後就去找她報仇……”子鳶尖利的聲音在低矮的屋子內回蕩，似乎還帶著呼嘯和回聲，大暑天裏讓人從心中寒到外麵。


    “我看還是先找找，自個兒的親爹是誰吧，比找我索命更要緊呢”半夏上去就對子鳶憋了一肚子的火，這會兒見她還裝神弄鬼的，於是一股腦地都發作出來。


    鄭東娘漸漸聽出事情不對，詫異地看看半夏，又看看自個兒媳婦，疑惑地問：“子鳶，這到底是怎麽回事？”


    “想知道怎麽回事，問你家的好兒媳吧”半夏朝炕的方向輕啐了一口道，“您也用不著多少心疼，現在沒了總比以後生出來都不知是誰的強”


    “啊？”鄭東娘一屁股坐在地上，驚得長大著嘴合攏不起來。


    鄭東爹因為避諱這是產房，所以一直蹲在屋外抽煙，這會兒聽到這些，又實在淡定不起來，拿煙袋鍋子在門檻上敲打幾下道：“這位姑娘，有些話不好亂說的，弄不好可是要出人命的”


    “事情到底是怎麽樣子，等鄭東回來，你們自己問就是了，到底孩子是怎麽沒的，他心裏清楚，也用不著我們多言。我之所以過來這一趟，並不是為了興師問罪。不管怎麽說，子鳶是我打發嫁出來的丫頭，雖說來府裏時間不多，但終歸也是我教管不力，一來是過來瞧瞧情況，若是你們還打算要這個媳婦，她養身子的銀兩就都去府裏支應，若是打算掃地出門，那鄭東的婚事我也會再給你們留心。”


    “這……”鄭東娘一時間不知是該做什麽心情，太多個消息湧入腦海中，讓她不知是該憂還是該喜。


    最後還是鄭東爹稍微見過些市麵，在外屋道：“老奴代全家多謝奶奶恩典，隻是這媳婦去留之事，還是要問過鄭東意見才好，老奴夫婦不好擅作決定。”


    “正是這個理兒呢”蘇禮聞言起身朝外走去，“鄭老爹是個懂禮數的明白人，那我也就放心了，你們全家合計合計，不管有個什麽結果，都托人進去跟我回稟一聲。”


    她走到門口扭頭往裏麵瞅了最後一眼，示意半夏放下二兩銀子道：“這點兒銀子去買點兒東西給子鳶補補，不管還要不要的，給她坐下什麽病也平白的給你們添罪過不是。”


    “是、是，奶奶說的是。”鄭東爹一疊聲地應著，“一定聽奶奶的話。”


    扶著半夏的手走出鄭家的院子，蘇禮這才大口地呼吸著新鮮的空氣，天知道剛才在裏頭，她憋的有多辛苦，盡量少吸入那滿是血腥味的空氣。


    “奶奶，上轎吧”半夏**過去掀起轎簾。


    蘇禮擺擺手道：“那裏頭氣悶得緊，咱們先慢慢走走。”說罷扶著錦之的手朝夾道走去。


    半夏隻得吩咐轎子在後頭跟著，一旦蘇禮累了就能立刻坐上去休息。


    錦之這才回過神來，瞧著半夏奇怪地問：“不是說讓你去莊子上，怎麽到現在還沒走？”


    “天氣熱我懶得動彈，而且也不放心奶奶，昨晚就是錦之姐姐值夜，今晚總得有個倒替才是，我打發了筆兒和紙兒一道過去，差事都交代清楚了，看她倆能辦得如何。”


    “說起這事兒，我今個兒似乎聽小朵姐姐說起，好像誰在屋子裏發誓賭咒的說非要嫁人？”蘇禮忽然笑著開口，眼神一直瞟向半夏。


    “誰賭咒發誓要嫁人了？人家明明說的是有中意的人了，小朵姑娘咋能亂說呢”半夏跺腳惱道。


    錦之已經忍不住笑出聲來，蘇禮本來還保持著嚴肅的神色，但聽到錦之的笑聲，也終於板不住臉，笑出聲來。


    “好了好了，隨你們笑吧，能逗得奶奶笑一回，也算是奴婢的造化了。”半夏自己也繃不住了，紅撲撲的臉頰上露出兩個酒窩。


    主仆三人說笑著向內宅走去，空中傳來鳥兒撲閃翅膀的聲音，半夏抬頭循聲望去，半空中飛過一隻雪白的鴿子，忽然問道：“奶奶，想不想吃乳鴿？奴婢去給你買。”


    蘇禮也瞧見了那鴿子，似乎是從自己院子那邊朝遠處飛去，她不禁皺起眉頭，為什麽看到鴿子會覺得心裏不安穩，她猛然想到，鴿子……


    於是停住腳步道：“上轎子，趕緊回去。”


    錦之和半夏以為她是累了，誰知她一路上催促不止，幾個抬轎的婆子隻好拚命加快腳步，待到門口，全都累得氣喘籲籲。


    蘇禮下了轎，隻說了句：“每人賞五錢銀子。”就腳下生風地朝屋內走去。


    誰知沈青昊竟已經不在屋裏，蘇禮輕咬下唇，也不知自己的猜測是不是正確，但是在這個沈青昊即將出征的關頭，還是寧可草木皆兵也絕不能掉以輕心。


    她在屋裏轉了半晌，最終打定主意不將這件事告訴沈青昊，免得是自己神經過敏，反倒給他增加不必要的擔心。


    她心裏拿定主意之後，才在屋內坐定，招呼錦之和半夏進屋問：“最近都有誰來打探過我的情況？”


    “這……家裏各房都派了人來問，老太爺和姨奶奶那邊，更是一天三遍的打發人來瞧，還真說不出都什麽人來過，若是說什麽人沒來過，說不定更容易些。”半夏道。


    “哦？那什麽人沒來過？”蘇禮挑眉問。


    “方姨娘那邊沒打發人來問過，別的各方各院都來過的。”錦之的心思比較細，很多東西都比半夏更仔細留意。


    “咱家最近有沒有誰不安分或是有異常的？”蘇禮又問。


    “這倒真沒發現，這幾日都一門心思地擱在奶奶身上，哪裏還顧得上其他。”錦之見蘇禮淨問這些話，心裏隱隱覺得似乎是有什麽事情發生，但又實在沒想出來，幹脆就老老實實地回答問題，左右想讓自己知道的，奶奶終歸還是會說的。


    誰知蘇禮竟隻問了這麽一句，就再也沒提此事，反倒是傍晚時分，沈青昊捎口信兒回家，說晚上有事不能回來，讓蘇禮不要等他。


    半夏哄著蘇禮少用了些米湯，雖然說淡而無味，但好在不會刺激胃腸，也不會引起嘔吐，總比什麽都不吃要來得好。


    錦之在裏屋鋪床，見芷蓮抱著鋪蓋進來道：“錦之姐姐，既然今晚爺不回來，那我陪著奶奶好了，您跟半夏姐姐這幾日也實在是辛苦了。”


    “沒事，奶奶晚上也不起夜，我不過是睡覺時候驚覺些，哪裏就辛苦了。”錦之還是覺得不放心，“而且你不讓我守著，我放心不下呢”


    半夏也過來幫著勸道：“錦之姐姐，你就且歇一日，讓芷蓮也盡盡心，不然她天天也掛心得很。”


    聽半夏這樣說，錦之也不好再勉強，卷起自己的鋪蓋又不住口地囑咐道：“奶奶睡前都要喝一杯溫的蜂蜜水，然後你睡前要記得在奶奶床頭備下白水，奶奶有時候醒了會覺得口渴，卻未必會叫人，所以都要備著，還有早晨……”


    “我的好姐姐，她若是連這些個都不知道，可也就白跟了奶奶這麽久。”半夏見錦之嘮叨個沒完，就強拉著她朝外走去，“早晨的時候咱倆就都起來了，用不著囑咐了。”


    因為錦之睡覺驚覺，而沈青昊和蘇禮都沒有起夜叫人的習慣，所以自從大婚後，一直都是錦之在外間值夜，左右就是睡一夜，睡在哪裏還不都是一樣，反倒是自己的屋子，除了換個衣裳呆呆，竟是都沒怎麽用過。這會兒抱著鋪蓋進屋，對著空蕩蕩的土炕怔了半晌，才微微歎口氣開始鋪炕。


    “錦之姐姐，我今晚跟你一道睡”半夏抱著一大卷鋪蓋，側身頂開門也不等錦之答應，就已經把鋪蓋都丟到炕上，將剛鋪好的被單又被吹掀到一旁。


    錦之見狀，心下明白應該是半夏有話對自己說，笑著直起腰道：“那你負責把炕鋪好，我去院裏查探一圈，看門有沒有插好，燈燭都熄了沒。”


    “嗯嗯，你去吧，我鋪炕。”半夏滿口應著，甩掉腳上的繡鞋，跪在炕沿上忙活起來。


    等到錦之拎著風燈回屋，就見炕中間擺著炕桌，上麵居然還擺了幾個小菜和一小壺酒，半夏正托腮坐著發呆，見她進屋忙招呼道：“錦之姐姐怎麽去這麽久，好不容易咱倆都不當值，咱們來喝兩杯。”


    “你這丫頭今個兒真是瘋魔了。”錦之嘴裏笑嗔著，脫鞋上炕，在半夏對麵盤腿坐下，“你今個兒這到底是唱的是哪一出？”


    “不過是想跟姐姐親熱親熱。”半夏拎起酒壺，給二人麵前的酒杯都倒滿，自己先幹了一杯後皺皺鼻子道，“咱們雖然一起處了這麽久，還真沒有過這麽就兩個人悠閑說話的時候。”


    “那是自然，咱倆都是忙得圍著奶奶轉，平素還要管著下麵的事情，哪裏能都有時間閑著。”錦之也抿了小半杯酒下肚，麵頰就有些飛紅，“你若是能喝就自個兒多喝，我酒量不行，我自己斟酌著喝”


    “嗯，咱們不拚酒，都隨意，自己掂量著喝”半夏似乎是有什麽心事，自己倒一杯幹一杯的，沒幾杯下肚說話就開始含混不清起來，“錦之姐姐，現在隻有咱倆，我也不藏著掖著，跟你說句掏心窩子的話，我是看著薑明陽那人不錯，卻也說不上什麽喜歡不喜歡的。跟著奶奶這些年，奶奶待我如妹子一般，我打心裏是半分都不想離開，恨不得這輩子不嫁人隻伺候她。可奶奶那人心思重，很多話她都藏在心裏不說出來，看著咱們年紀到了還沒許人家，她心裏著急得很，卻也不會說是勉強咱們什麽。姐姐難道沒發現，最近家裏內外多了不少適婚年紀的管事，那都是奶奶暗地裏瞧好了家世人品才放進來的，為的就是咱們的婚事，能在她幫得上的範圍內，盡量能合心意。”


    錦之沒想到半夏要說的竟是這件事，嘴裏的酒登時就覺得苦澀起來，如何也品不出酒香，幹脆學著半夏，仰頭一飲而盡，嗆得猛地咳了兩聲，滿是苦澀地說：“難道你對薑明陽，不過隻是為了想順著奶奶的心意？”


    “那也不全是，其實說白了，別說是咱們這樣的丫頭，就是那些個名門閨秀，能做主挑夫君的又有多少，有奶奶這樣替咱們謀劃，還能自己挑選著，已經是天大的福氣。”說話間半夏又是兩杯酒下肚，“我老早就想過，若是嫁人也要嫁在自家，這樣還能繼續伺候奶奶，所以也就留心些觀瞧，覺得薑明陽那人的確不錯，幾次接觸下來，覺得若真是嫁了他，倒也應該不錯。”


    半夏的臉頰紅熱滾燙，眼睛閃閃發亮，也不知是因為喝酒還是心裏歡喜，探身一把拉住錦之的手道：“錦之姐姐，也許你是不知道，但奶奶在背地裏真的很是惦記你，就怕你有心結解不開，又不好當著你的麵說什麽，隻能自己背後擔心……”


    “我……”錦之鼻子一酸，抬眼看著屋頂，想把眼淚憋回去，哽咽著說，“我這樣的身子，還談什麽許配人家，能跟著奶奶身邊兒，就是我天大的造化了。”


    “姐姐這話說得我不愛聽，什麽叫這樣的身子？”半夏揚手又是一杯下肚，人歪著身子已經坐不穩當，衝著半夏嚷道，“姐姐容貌出眾不說，性情也是極好的，那種嫌棄妻子身上有傷痕的男人，即便是姐姐同意，奶奶也不會嫁的……”


    半夏說話開始有些顛三倒四，看樣是酒勁兒上來，但還是拉著錦之的手不放，喃喃地叮囑著：“錦之姐姐，奶奶和我都希望你能快樂起來……”


    錦之一手端著酒杯，另一隻手被半夏緊緊地抓著不鬆，苦笑著喝下杯中的殘酒，最後幹脆拎起酒壺，將剩下的盡數倒進嘴中……


    第二天早晨，半夏頭沉沉地醒來時，見自己已經好生地躺在炕上，炕桌早就撤下去，錦之也不在身旁，炕頭處的被褥都已經整齊地疊好。


    她剛要撐著起身，就覺得頭痛**裂，忍不住呻吟一聲，又躺倒回去。


    門口傳來腳步聲，錦之端著個托盤進屋道：“你這丫頭，明明不會喝酒，昨天還跟不要命似的，一杯接著一杯，現在知道頭疼了吧？”


    半夏抬手揉著太陽穴，強忍著頭疼問：“姐姐，這是什麽時辰了，奶奶該起身兒了吧？”


    “剛才大姑娘過來，正巧奶奶說要出去散步，屏雲陪著去園子了，奶奶還說，今個兒給你放假，讓你好生歇著，免得去跟她耍酒瘋兒。”錦之笑著將手中的托盤放在炕沿上，端起裏麵的青瓷碗輕輕吹著，“我給你熬了醒酒湯，趕緊趁熱喝了，一會兒頭就不疼了。”


    半夏聽說能夠治頭疼，也顧不得還有些燙嘴，三兩口就喝下肚，看著錦之收拾碗碟下去，自己卻腦子發木，昨晚的事情都想不起來了，錦之最後到底說了什麽？怎麽明明想灌醉別人，卻先把自己喝醉了呢？


    錦之剛出去，芷蓮就偷偷摸摸地摸進屋道：“半夏姐，你問出來什麽沒啊？”


    “唉……”半夏呻吟一聲道，“還沒等問出什麽，我就先喝醉了。”


    “哎呀，我真是讓你氣死了”芷蓮跺著腳埋怨道，“這麽好的機會，你……你怎麽這麽貪酒啊？”


    “我也不知道，其實我是想把她灌醉了套話的，誰知自己先倒下了……”半夏也覺得這事兒很是丟人，低聲咕噥著。


    錦之端著麵盆進屋，見她倆嘰嘰咕咕地不知在說什麽，就離著老遠開口打斷道：“倆人一大早說什麽悄悄話呢？”


    “沒什麽要緊事，我聽說半夏姐姐喝多了，特意來看看，不然過了這個村兒可就沒這個店兒了。”芷蓮話裏話外還在埋怨著半夏，不過當著錦之的麵兒也不好說什麽，幾個人閑聊了會讓，她便借口還有活計要做，先行告辭出去。


    “你好生躺著，我也出去做事去了”錦之說著也起身，“等會兒我招呼兩個小丫頭來陪你說話，免得你悶得慌。”


    也不知是醒酒湯的藥效還是心理作用，半夏覺得頭痛緩解了許多，剛想說自己沒已經沒事，就見書雪臉色難看地快步進屋道：“錦之姐、半夏姐，你們瞧這封信。”她手中舉著張信箋，“剛才有人送到門口的，好在門口的大伯不識字，正巧我路過就趕緊拿了回來。”


    書雪自幼很是念過幾年書，自來就不是個遇事容易驚慌的人，最近幫著蘇禮管賬，更是越發地老練沉穩，如今見她這樣驚慌，錦之和半夏也都跟著緊張起來。


    “


    這是什麽信？”錦之接過來飛快地掃視了一遍，臉色也變得鐵青，這信上以一個知情人的口吻，羅列了沈青昊這些日子的行蹤，包括昨天晚上，寫著沈青昊並不是去辦公，而是去了衛府，更巧的是，昨夜是衛柏在宮中當值的日子，其中的深意不言而喻。


    “怎麽辦？把信藏起來千萬別讓奶奶看見。”半夏看了以後氣得不行，覺得自己的腦袋一下子又疼得厲害起來。


    錦之更加沉得住氣，抬眼問書雪道：“送信的人呢？”


    “已經扣住了，如今讓人看著關在柴房呢”


    “嗯，讓他們把人看住了，咱們給奶奶送信去。”錦之說罷起身。


    半夏急道：“錦之姐姐，這怎麽能去告訴奶奶呢……”


    “這人既然盯上咱家，一次達不到目的肯定還會再來，現在告訴奶奶，咱們還能想想法子把這事兒查清楚，若是真的拖到以後鬧大了，到時候可不是咱們能擔待得起的。”半夏想的比較長遠。


    “嗯，錦之姐姐說得有理，那我陪姐姐去見奶奶。”書雪聞言也再坐不住，起身欲走。


    錦之回頭囑咐道：“半夏，我出去叫小丫頭進來陪你，你好生躺一上午別亂動，不然仔細著下午還要頭疼的。”


    蘇禮看過信的反應出乎大家的意料，她看到沈青昊去的是衛家，竟然打心裏鬆了口氣。她相信沈青昊和衛柳之間絕不會發生什麽，而最近來往的密切，應該百分之九十九是為了公事。


    不過一個心事雖說是解開了，卻還有另外的不得不去處置，蘇禮歎口氣問：“那送信的人呢？”


    “回奶奶的話，那人在柴房壓著呢”


    “書雪去處置就是了，那人要麽是個小嘍囉，要麽是個花錢雇來的，盡量問清楚是誰叫他送信，身形相貌如何就是了。一定要找出那個人，大不了咱們出兩個家丁，天天跟著他出去溜街，直到見到那人為止。”蘇禮對這些層出不窮的鬧事者越來越缺乏耐心，真恨不得能現在就揪出那個幕後的人。


    “奴婢知道該如何做了。”書雪應諾著下去。


    見書雪離開，蘇禮將手中把玩的果子丟回到果盤內，恨恨地說：“這如今一個個的都覺得咱們好欺負呢，別讓我知道是誰幹的，不然我一定給他好看。”


    “奶奶莫要跟那起子縮頭縮尾的人生氣，若是真有什麽證據，何不光明正大的站出來，還用得著在背後弄這些個小動作。”錦之勸慰道，見左右無人，忽然低聲問，“奶奶，奴婢覺得昨個兒的鴿子有些個奇怪，今早奴婢起身出去打水的時候，也瞧見一隻白鴿子，隻不過這回跟昨天飛的方向正是相反的。”


    “我昨個兒也覺得奇怪，還以為是自己多心，看來果然有問題。”蘇禮沉吟道，“這幾日白天讓芷蓮過來跟你們倒替著做事，你們兩個給我好生留意家裏，看有沒有人私下打探消息，最要緊的是，給我盯住天上，看還有沒有鴿子飛過來或是飛走，咱們雖然追不到它的去處，但是能找出它的來曆也是好的。”


    “奶奶您的意思是說……”錦之聞言大吃一驚，“奶奶，若真是這樣，那可是了不得的大事，就靠我跟半夏，若是辦砸了那可怎麽是好？咱們還是得跟爺商議才是啊”


    蘇禮搖搖頭道：“青昊本來就擔心家裏，我又怎麽能為了自己的猜想就平白的再給他增加心理負擔，咱們先查著，把內鬼抓出來再作計較。”


    “是”錦之聞言點頭應諾。


    “半夏那丫頭酒醒了沒有？”蘇禮將煩心事丟開一旁不理，順手抓起炕桌上的蒲扇有一下每一下地扇著，“你倆昨晚也是厲害，竟還對著喝起酒來了。”


    “還不都是半夏那丫頭，瘋魔了一般，說是跟我喝酒，自己倒是一杯杯喝個不停，結果醉得不省人事，還一個勁兒地說胡話。”


    “哦？都說什麽了?”蘇禮笑著問，“那丫頭的酒量從來就不行，以前在江南的時候，被幾個小丫頭騙去喝黃酒，她喝著甜絲絲好喝得緊，結果等酒勁兒上來，真是好一頓折騰，第二天足躺了一天才敢起身兒。”


    “也沒說什麽旁的，就是說想多伺候奶奶幾年。”錦之麵上掛著笑意，半垂下的眼簾遮住了眼中複雜的神色。


    “這有什麽難的，左右她是要嫁在家裏的，好不容易有幾個得力的，我可不舍得放出去胡亂配人。”蘇禮望著她的側臉，在心裏無聲地歎了口氣，隨即又道，“我聽青薔說婆母今個兒身子不大爽快，早晨的請安也都免了，還躺著沒有起身兒，你等會兒打發人去問問，看怎麽說。”


    她掐著指頭算算，又拿不大準地問：“今個兒是初五了？”


    “回奶奶，正是呢”錦之心中略一算，點頭應道。


    “那滿打滿算，還有十日就是進宮選秀，婆母既然身子不適，表姑娘那邊咱們就得多花些個心思，怎麽說也是婆母的娘家侄女，不能怠慢了去。”蘇禮對這個一竅不通，心道看來要回家一趟，瞧瞧蘇禪都準備了什麽才好。


    轉念又一想，找蘇禪去問這個似乎不太合適，於是吩咐道：“錦之你出去備車，咱們去瞧瞧外祖母，好一陣子沒去了，也不知道她老人家有沒有惱我。”


    文府離著沈家較蘇府更遠一些，但按照京城的大小來說，這幾家算是離得近了。蘇禮的馬車剛在府門口停穩，裏麵就呼啦啦湧出十來個婆子媳婦，上前挑簾子的、放踏腳的、攙扶胳膊的，更誇張的是，竟然連藤椅都抬到門口的馬車前，裏麵還鋪著厚實的坐褥。


    蘇禮看著不禁失笑：“也隻有外祖母能弄出這樣的排場來。”


    一路被抬入正房的花廳，文老太太就已經一口一個心肝地出來，拉住蘇禮上下打量：“我的兒啊，不怪道你母親每次來都唉聲歎氣的，你這也著實是太瘦了。”


    “最近天熱，又總是吃什麽吐什麽，所以瞧著是消瘦些。”蘇禮笑著說，“咱們進屋坐著說話。”


    “身子不好就在家好生歇著，還來看我做什麽”文老太太埋怨著。


    “您要這麽說我可真是無地自容了，雖說是來看您，可我也算是無事不登三寶殿，有事兒要求您幫忙呢”


    “看你這孩子，自己人有什麽求不求的，隻要能幫得上，自然是沒得說。”文老太太聞言嗔怪道。


    “這不是馬上要選秀了嘛，我婆母的娘家侄女這回也要參選，我也不知道都有什麽規矩，該置辦什麽物件，蘇府那邊都在為三姐姐忙活，我尋思著去問也不合適，隻好就來找您指點了。”


    “原來是這事兒。”文老太太的神色微微有些怪異，但隨即就吩咐身邊兒的丫頭道，“冬梅，去書房五鬥櫥的第一個抽屜裏，拿那張紅底兒灑金的箋紙來。”


    “那箋子上都列得詳細，你回去照著置辦就是，數量樣式都是有定製的，但是質地和用料卻是不礙事，隻要不越矩違製，就都行的。”文老太太將那箋紙遞給蘇禮，而後揮退屋內的下人，這才低聲道：“江南嚴家出事了，消息這會兒許是還沒正式傳過來，不過我也提點你一下，讓你有個心理準備吧，嚴若雙，這回是不可能中選的，最好的結果，就是嚴家的案子不株連，這樣她好歹還能留個活路，不然若是發配或是送去教坊，那可真真兒地不如被處死算了。”


    “嚴家出事？什麽事？”蘇禮聞言當即緊張起來，不管怎麽說，嚴家是沈母的娘家，古代的姻親關係是一張巨大的網，也是一把雙刃劍，一榮俱榮一損俱損並不是什麽誇張之詞。


    “你放心，還牽扯不到沈家，要是真的說起來，聖上這回下決心處理這個毒瘤也是為了保全沈家，嚴家的觸手已經開始朝京城內深入，雖說目前還不知與沈家有沒有關係，但畢竟是多年的兒女親家，沈家不管是被拖下水還是被算計利用，都不是聖上想要見到的。”


    “若是真能這樣最好，隻是婆母那邊……唉”蘇禮歎了口氣，婚後這半年多的時間，她覺得自己歎氣的次數，比以前的總次數還不知要多多少，“不管怎麽說，準備也都是要準備的，希望不會把嚴若雙牽扯進去才好。”


    從文府出來，蘇禮還有些難以置信，這嚴家她雖然不很是了解，但也沒聽說有什麽遮天的權勢，怎麽竟至於鬧得這般厲害。


    她暫且壓下滿心的疑問，領著丫頭回家，先去探了沈母，見她雖然醒了，可還是懨懨地靠在床頭，整個人都沒什麽精神。


    “娘，可覺得好些了？”蘇禮連關心了幾句，沈母都沒精打采地沒什麽回應，隻好說正事道，“娘，再過幾日就是選秀，您身子不好，這一應的操辦，媳婦就先看著安排，然後您最後把把關，您看如何？”


    “這樣極好，也虧了你能替我分憂。”沈母聞言，這才抬起眼皮看向蘇禮，“我如今也是能享到兒媳福分的人了。”


    “為娘分憂是媳婦應盡的孝心，那媳婦就先去準備了。”蘇禮在這兒呆著也無話，就借口去做事起身告辭。


    丫頭將蘇禮送出院門，沈母才從床上撐起身子，笑著說：“若雙，出來吧”


    嚴若雙從屏風後麵轉出來，也笑盈盈地說：“還是姑母知道心疼我，隻是不知表嫂會不會舍得花錢。”


    “不礙的，到時候你喜歡什麽樣子的衣裳、首飾就跟她說，她難道還能不給你做不成？”沈母滿臉小算計後的得意，“當初她家裏陪嫁那麽豐厚，宮裏又賞賜了許多，外頭還有莊子放租收錢，那家底兒厚著呢可你看她平時的吃穿用度，也就是個一般的模樣，可娘家還有錢買那麽大的宅子，準時都貼補娘家去了，我這也是能刮點兒回來是點兒，不然都便宜了別人。”


    “還是姑母想得周到，不過我可不願意進宮，聽說裏麵規矩多得很，我素來散漫慣了，到時候肯定三天兩頭的挨罰。”嚴若雙膩在沈母身邊撒嬌道。


    “唉，誰知道你爹娘都是怎麽想的，連我都不忍心送你進去遭罪，他們偏生非讓你去選秀，雖說你這絕頂的容貌，若是不選進宮總讓人有些遺憾，可那皇宮，說白了就是個吃人的去處，我可舍不得你。”


    “姑母，從小您就最疼若雙，您可得給我想個法子啊”嚴若雙搖著沈母的手臂撒嬌道。


    “唉，這法子還真是不好想，選秀的名單是老早都遞上去的，除非這人在入宮前沒了，否則就是抬都要抬進去選上一回的。”沈母歎氣道，“你的相貌又是這樣絕頂，若是聖上真的一眼相中，那是誰都無力回天的。若是當初給你和青昊定下親事，那如今就什麽事都沒有了，也不會娶了蘇禮過門，唉”


    “唉，姑母，以前的事兒就別提了，左右都已經過去了，我得好好想想，該如何過這選秀一關。”嚴若雙如今的心思早就不在沈青昊身上，聽到沈母說起也沒什麽旁的心思，隻想著如何能在選秀的時候被撂牌子。


    而她的神情看在沈母眼裏，自然是做了其他的猜想，也自己輕輕地歎了口氣。


    蘇禮不知道她們姑侄在屋裏說了什麽悄悄話，回房以後一直在研究那張箋紙上羅列的用物，瞧著基本上分為三類，一類是有製定規格的物品，如帶多大的箱子裝東西之類，這些能直接買到成品的用物都分配下去，讓各人先行去采買；第二類是胭脂水粉，蘇禮先放在一旁；最後一類就是需要定製的衣裳和首飾，她自己心裏大致有了算計，就打發人去請嚴若雙過來商議。


    接下來的幾日，沈府內宅異常的安靜和諧。


    老太爺的病日漸平穩，已經能夠在下人的攙扶下出屋散步，麵色也紅潤不少，讓家裏眾人都放下心裏的大石頭。沈母依舊稱病臥床，對家中一應事物都不管不問，晨昏定省也都一概免了，每天隻呆在屋裏養著，卻也不見吃什麽藥。


    沈青昊離著出發的日子越來越近，天天早出晚歸的忙，也不知揣著什麽心事，幾日下來人都瘦了一圈，讓蘇禮看得心疼不已，隻能在晚飯和宵夜上絞盡腦汁地花心思，盡量給他做既好吃又營養的東西補身子，連帶著自己也跟著吃了不少。


    朝廷的科考如期進行，沈青原自然是沒能參加，他被三老爺打得趴在炕上整整昏迷了三日，待到轉醒的時候，科舉早就已經結束。


    沈家對外隻說是三爺重病，無法參加科舉，外麵自然也有知情者傳出隻字片語的小道消息，不外乎就是花錢買了名額又不去，去了也考不中之類的閑話。


    雖然沈府上下對此事都緘默不語，但關於沈青原為什麽沒去考試的傳言，也是各種版本不一。


    三太太一麵心疼兒子，一麵覺得自己這次丟人丟到家了，覺得隨處都有人在背後笑話自己，哪裏還敢出門，隻說是要照顧兒子，已經好幾天沒有出自家院子。


    這樣一來，蘇禮反倒成了內宅最忙碌的人，除了要照應府內的一應事務，還要陪著嚴若雙挑選胭脂水粉、衣裳首飾。好在嚴若雙雖說挑剔，但還還算照顧著蘇禮的身子，也沒提多少太過分的要求，左右不過是花銀子，蘇禮覺得能花錢買個安生，倒也不是什麽壞事，更何況也不是外人，都是本家親戚，就當是給沈母和沈青昊撐臉麵了。


    逛街的過程她自己也沒閑著，除了給自己買了些喜歡的物件，還備了兩盒首飾和胭脂水粉，分別給蘇禪和思小朵送去。


    還有兩日就要入宮，蘇禮眼見東西都置辦齊備，這日就命人都抬到嚴若雙的屋裏，二人一邊翻看一邊指揮著丫頭們分類裝箱。


    嚴若雙看著鋪了一床一桌子的東西，忍不住皺眉道：“不過是進去選秀，幾日的光景罷了，竟然需要準備這許多的東西。”


    蘇禮其實也是這麽個想法，不過嚴若雙能抱怨，她卻不能開口抱怨，隻笑著說：“這還是沒讓你帶著洗漱用物什麽的去呢，不然更加要多”


    她見丫頭們都手腳麻利，便也不再一直盯著，從身後的半夏手裏拿過一個木匣打開道：“這裏麵是新打的金銀錁子和金三樣、銀三樣，還有些丫頭們平時閑暇做的荷包絡子，你一道帶進去，說不定有個什麽要打點的地方能用上。”


    “表嫂，這幾日真是辛苦你了，還為我想得這樣周到。”嚴若雙的語氣似乎帶了幾分誠摯。


    “傻丫頭，說什麽呢，咱們都是一家人，不管怎麽說你還叫我一聲表嫂，我怎麽能不替你想。”蘇禮停頓片刻又說，“宮裏不比別處，規矩多、貴人多，所以遇事多容讓，記得吃虧就是占便宜，凡事莫要強出頭，別還沒站穩腳跟就先給自己樹敵。”


    “嗯，表嫂放心，我明白的。”嚴若雙點頭應諾。


    看著嚴若雙精致的側臉，蘇禮心道，這麽幾日都沒聽見半點兒風聲，自己也問過沈青昊，也沒聽說朝廷有什麽在南邊兒下手的動向，所以弄得蘇禮都覺得，是不是文老太太的消息搞錯了。


    “表嫂，你這麽盯著我看什麽呢？”嚴若雙抬頭就看見蘇禮正雙眼發直地盯著自己，忍不住覺得胳膊有些發涼，開口喚她問道，“難道我臉上有什麽髒東西不成？”


    “哦，不是，我不過是在想，瞧著妹妹這容貌，當初怕定是七仙女下凡投胎來的。”蘇禮胡亂應了句。


    “說句不怕表嫂笑話的話，我倒是寧願自己生得平常些，家裏也不用巴巴地盼著我能做個寵妃提攜親眷，能嫁個自己喜歡的人，就像你跟表哥這樣，才真真的是羨煞旁人。”嚴若雙的眼裏湧起淡淡的愁緒，“這次若是可以，我隻希望能夠落選。”


    “好了，左右都是命中注定，躲不過的，別想那麽多，這兩日好生歇著，到宮裏去還不知能不能住的慣、吃得慣，別再染病才好。”蘇禮探手輕捶著後腰，“我也是坐乏了，先回去了，你看看若是還缺什麽短什麽，趕緊打發人去跟我說。”


    “表嫂快回去歇著吧，你現在可是兩個人的身子，若是累著，我可是萬萬擔待不起的。”嚴若雙起身將蘇禮送到門口，忽然不知想起什麽似的，幽幽地說了句，“其實姑母就是那個一個人，別說是對媳婦，就是對自己的兄弟姐妹也都如是，但並不是個有壞心的，表嫂莫要總為此吃心。”


    “我知道的，你放心吧”蘇禮瞧著嚴若雙今個兒的模樣，總覺得有些什麽不對勁，就好像預感到了什麽不好的事情似的，“你別自己亂想了，我三姐姐和小朵姐姐都跟你一道進去的，我也跟她們都打好了招呼，到時候她們會照應你的。”


    回到自個兒房裏，蘇禮也是輾轉反則，躺下也睡不安穩，總是做一些光怪陸離、亂七八糟的夢，最後幹脆睜開眼盯著帳頂發呆。


    “半夏，奶奶睡下沒？”簾子挑起，錦之探頭進來用極低的聲音問，“外頭有人求見”


    “什麽人？”蘇禮猛地坐起身，“可問了是什麽事？”


    “說是南邊兒來的，受人之托來送東西的……”


    錦之的話還沒說完，蘇禮就一骨碌爬起身，半夏忙蹲下幫她穿鞋，她胡亂扯過件兒衣裳披著，起身問：“人呢？可請進來了？”


    “沒，那人說還有公務在身，隻擱下了東西就走了，說是衛大人送給咱家爺的。”


    “衛柏？”蘇禮的眉頭擰起來，衛柏若是要送什麽，幹嘛不直接送給沈青昊，卻讓人送到家裏來給自己？還是送南邊兒運來的？


    “趕緊拿進來看看是什麽東西。”蘇禮生怕自己那不好的預感被驗證，難道，會是什麽恐嚇包裹不成？但是為什麽要打著衛柏的旗號送進來？


    隻見紙兒和筆兒合力，抬著兩個用麻繩捆綁結實的壇子進屋，紙兒納悶地說：“這到底是什麽？怎麽抬起來還咣哩咣當的？像是有水。”


    “誰會大老遠送兩壇子水進京，肯定是衛大人送給咱們爺的酒。”筆兒開口反駁道。


    “那……也不一定就是酒，說不準是……是蜂蜜什麽的呢……”紙兒強詞奪理道。


    “你倆爭什麽，打開瞧瞧不就知道了。”蘇禮催促道。


    麻繩捆得極緊，好半天才算是拍開一個壇子的封紙，裏麵散發出一股酸腐的味道，但卻並不難聞，蘇禮登時就分辨出來，這是酸筍？


    半夏和錦之也都異口同聲地驚呼道：“酸筍？”


    錦之喜逐顏開地說：“這可真是太好了，定然是爺托衛大人捎回來的。”


    蘇禮卻皺皺眉頭，她不信沈青昊會為了自己想吃酸筍而去求衛柏，所以上前兩步摸摸壇身，果然還有些沁涼的感覺，外麵的麻繩都是濕的，肯定是用冰鎮著一路運回來的。她的麵色越來越難看，沉聲道：“把壇子封了，我不想吃了。”


    “奶奶……”半夏剛準備彎腰去撈幾棵晚上做湯，被蘇禮說得愣住，“您前兩日不是還……”


    “前兩日是前兩日，如今不想吃了，聞到那味道就不舒服。”蘇禮的語氣十分不耐煩，在屋內轉圈踱了幾步，又嚷道，“我說話都不好使了是不是？讓你們收起來沒聽到啊？”


    屋裏的丫頭見半夏都碰了釘子，誰也不敢再吭聲，輕手輕腳地將東西都收拾起來抬下去。


    蘇禮沉吟半晌，開口吩咐道：“錦之，你現在去文府找白棠，就說我要見衛柏，越快越好，讓她幫我聯係安排一下。”


    傍晚在城東嘉怡閣的雅間內，蘇禮站在窗邊，沒有聽到腳步聲，就直接響起了叩門聲。


    “請進”蘇禮深呼吸一下，轉身看向門口，“衛大人，好久不見”


    “沈夫人找在下有何事？”衛柏的目光微微有些閃躲。


    “隻是想跟衛大人討樣東西吃”蘇禮沉聲道。


    “哦？不知是何物？隻要是衛某有的，沈夫人盡管開口。”衛柏的神情錯愕，半晌才回話。


    “最近十分想吃蜜汁燉鴿，不知道衛大人可舍得將那送信的鴿子給我嚐嚐？”蘇禮咬著牙說出這句話。


    “……”衛柏沉默許久，終於開口道，“沈夫人，這件事是聖上的意思，我也不夠是奉旨辦事，但在下保證不會對沈府有所傷害和圖謀。”


    蘇禮盯著他的眼睛看了半晌，覺得自己也許能夠相信他的解釋，身為皇上，對於武將世家有些監控措施也是正常，不過她還是冷笑一聲問：“那聖上也讓衛大人利用這眼線監視我不成？”


    衛柏的麵色一頹：“我……我也是無意得知的。”


    “衛大人，也許你的線報還不是十分稱職，他不知道我這兩日已經不再想吃酸筍，所以真是勞煩您惦記了，兩壇酸筍原物奉還，這匣銀子算對大人的謝禮。”蘇禮說著往桌上一指，轉身就要離開。


    “唉……”衛柏微微側身想要讓開門口的位置，但還是在蘇禮路過自己麵前的時候，鬼使神差地扯住了她的袖子道，“蘇禮，你聽我說……”


    蘇禮手中寒光閃動，手起刀落，自己後退兩步。


    衛柏手中隻抓著被她隔斷的衣袖，苦笑道：“蘇禮，你總是喜歡踐踏別人的善意嗎？”


    “善意？實在抱歉，我沒看出衛大人有何善意。我乃有夫之婦，我家夫君與大人同朝為官，還望大人自重。”


    “我沒有別的想法，我隻是聽說你想吃酸筍，正好有熟人從江南回來，就讓信鴿送信過去，幫你帶回來兩壇罷了……”衛柏解釋道。


    “無論是什麽原因，這樣於禮不合，雖說很是感激大人的關心，但這樣的關心，不該用在我的身上，大人莫要忘記，自己也是有未婚妻的人，而大人的未婚妻，則剛巧是我的表妹。”蘇禮語氣不善地說，“還望大人多多把心放在它應該在的地方，不要隻裝著不該惦記的人。”


    “所以說你並不是不明白我的心，你隻是喜歡在上麵用力地捅一把刀子，然後撒上一把鹽，再狠狠地踩過去”衛柏的情緒忽然激動起來。


    半夏和錦之一直都站在屋子的角落處，這會兒見衛柏雙目赤紅，額頭青筋畢露的模樣，都忙上前去想護著蘇禮，生怕他突然發狂傷到主子。


    “你的心？你的心從來都隻是為你自己而長的，你有你要效忠的主子，有你要完成的使命，還可能有你隱忍不發埋藏在心裏的複仇，我真沒看出來你的心，哪裏還有給我留出立錐之地？衛柏，不要在用你自以為是的感情來加諸在別人身上，我需要的是能在發生危險的時候把我護在身後的人，而不是在我受傷後才對我關懷備至的人，假裝自己情深似海的。”


    “我哪裏不如沈青昊？難道你覺得他是一個能夠保護你的人？”衛柏第一次在蘇禮麵前失去了風度，雙手緊攥著拳頭，猛地砸在麵前的硬木桌上。


    “你用不著跟我喊叫，的確，青昊可能沒有你成熟沉穩，也許在處理事情的時候還帶著孩子氣的幼稚，但這隻不過是你們彼此的生長環境造成的，並不能說明他不如你，而且若是他，也絕不會問出你剛才那樣的話。”


    蘇禮說罷緊了緊身上的薄披風，雖然有些悶熱，但她還是扣上帷帽，遮去自己全部的容顏，最後在邁步出門的時候，忽然輕聲說了一句：“其實，你在很早之前，就已經輸了”


    衛柏呆立在屋內，良久才回過神來，見蘇禮已經走到樓下準備上馬車，幹脆翻身從二樓窗口跳下，沉聲道：“嚴家已經被抄，主要家眷俱已押送入京，跟那兩壇酸筍，是一起進城的。”停頓片刻，又用極低的聲音說了句，“對不起”


    最後的那三個字，輕得剛剛出口就消散在晚風中，蘇禮都不敢肯定，那到底是他說的，還隻是自己的幻覺。


    “奶奶，上車吧”錦之在一旁輕聲提醒道。


    “嗯，錦之咱們回家，半夏你雇一頂轎子去新府，將這件事告訴爹娘，一定要親口告訴。”蘇禮在微涼的晚風中稍稍鎮定了心神，好不容易才安穩了幾日，可如今看來，家裏又要掀起一場風波。


    回家後還沒等下車，就見芷蓮從門內衝出來道：“奶奶，老太爺找人來請了好幾次，讓您回來就趕緊到主院去。”


    “可說了是什麽事情？”蘇禮掀開車窗的簾子問。


    “沒說，隻說是要緊事，奴婢就也不好多問了。”芷蓮微微垂著頭，覺得自己十分沒用，若是半夏或是錦之在，定然能問到許多有價值的信息。


    “直接去正房。”蘇禮在車上閉目養神，心裏暗暗琢磨，難道嚴家的事情這麽快就街知巷聞了不成？又或者，沈家也有自己的眼線網絡，不知是不是他們得來的情報，那自己與衛柏見麵的事情，也未必就能逃過他們的眼睛。


    她腦子裏胡思亂想不止，直到錦之來挑車簾扶她下車，這才打點起精神，邁步進院就隻見屋內亂做一團，丫頭們都跟沒瞧見她似的，腳下生風似的來來去去。


    “這到底是怎麽了？”蘇禮伸手拉住路過自己身旁的丫頭問，“出什麽事了？”


    “回大*奶的話，是表姑娘家裏出事了，衙門來人要封了表姑娘的東西，太太與他們爭執了幾句，可他們的態度惡劣得很，如今硬是拉著表姑娘去收拾東西了。等奴婢門回過神來，太太已經倒在床上不醒人事。”


    “大夫可請了？”蘇禮邊快步朝裏屋走去邊問，“可打發人去告訴爺了？”


    “大夫在裏診脈呢，還沒來得及去打發人請爺回來。”那丫頭很是乖覺地說，“奴婢這就去安排。”


    蘇禮點點頭表示讚許，腳下片刻未停地來到內間，隻見沈母躺在炕上，大半個身子木頭似的以一種扭曲的角度僵直著，麵上的肌肉也已經不聽使喚，嘴角歪斜得厲害不說，還有些閉合不嚴，床邊跪著的丫頭不時要替她擦去流下來的口水。


    大夫的手終於從沈母的腕上拿起來，不置可否地說：“貴府哪位能主事地跟我去拿方子？”


    “大夫這邊請，我跟您去，我是病人的兒媳。”蘇禮跟著大夫的腳步出了內勤，這才輕聲問，“大夫，婆母這可是中風？”


    “正是風邪之證，原以為若是發病急，應該會較為輕微，休息一段時間還是可以恢複的，但看沈夫人如今的氣色，怕是要長期臥床修養，不能生氣著急，放是長壽之道。”


    “多謝大夫指點，還請大夫開方子，我們一定按照您的囑咐讓病人按時吃藥。”


    剛打發丫頭拿著方子出去抓藥，念瑤忽然笑著輕移蓮步進屋道：“呦，今個兒這兒可真是熱鬧啊都忙活什麽呢？”


    蘇禮眼角都沒瞥她一下，繼續跟麵前兩個丫頭囑咐道：“你們去藥房抓藥，然後回來你倆一起盯著熬藥，莫要走開，熬好後趕緊端來給太太服用，中間不許出差錯，不然仔細我怎麽收拾你們”


    蘇禮在這邊吩咐完，見兩個丫頭領命下去了，又轉身朝內間走去，直接把念瑤當作空氣。


    “大*奶，這眼裏沒人兒啊？”念瑤在後麵陰陽怪氣兒地說。


    “我們奶奶眼裏自然有人，但是沒有那種自以為是人的”紙兒一直跟在蘇禮身旁跑前跑後，這會兒見這念瑤不住挑釁，忍不住開口諷刺道，“也不想想自己什麽身份，就是方姨娘見到我們奶奶，那也得上來行個半禮問聲好，有人倒好，直挺挺地站在哪兒，要不是一臉的奴才相，不知道的人還以為是瞧見誰家主子了呢”


    念瑤的臉青一陣白一陣地變換了幾次，最後從鼻子裏冷哼一聲道：“別仗著你主子有身份，就張狂的不知道骨頭幾兩沉，我在沈府伺候的時候，你還不知道在哪兒吃奶呢”


    “是嗎？那念瑤媽媽，紙兒這廂有禮了，不知道媽媽資格這麽老，剛才多有失禮之處，還讓媽媽莫要見怪。”紙兒故意在“老”字上用了重度，並且一口一個媽媽地叫，把哥念瑤氣得渾身直顫，抬手指著紙兒的鼻子罵道：“好個牙尖嘴利的小蹄子，你們主子平日就是這麽教你們的是嗎？”


    她們在外頭吵鬧的時候，蘇禮正在屋裏看沈母，見她口歪眼斜不能說話，卻雙眼緊盯著自己，目光中露出懇求之色，手還不是很靈活，探了幾下才抓住蘇禮的手，在她手心兒裏畫了兩個“又”字。


    蘇禮這才想起來，剛才似乎那丫頭說，衙門來人去抄嚴若雙的東西了，登時起身道：“娘，您是惦記若雙表妹？放心吧，我這就去瞧瞧，管他是什麽衙門的，也不能隨便在咱家撒野。”


    她一出門見紙兒還在跟念瑤吵個沒完，皺眉斥道：“紙兒，真是閑著你了是不是？少跟那些個不懂規矩的人說話，仔細別學壞了去”


    “是，奶奶，奴婢知錯”紙兒得意洋洋地朝念瑤飛了個眼波示威，跟在蘇禮身後朝嚴若雙住的跨院走去。


    念瑤在她們離開之後，收起了麵上剛才羞惱交加的神色，露出冷冷的恨意，盯著蘇禮的背影，隻動嘴不出聲地說：“用不著你現在猖狂，你且等著，看我到時候怎麽收拾你”


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    《珠圍翠繞》——人閑貓無事——任憑誰機關算絕，這正室之位隻非我莫屬


    ~~~~(》_)~~~~早晨九點前替換~~~~(_)~~~~


    接下來的幾日，沈府內宅異常的安靜和諧。


    老太爺的病日漸平穩，已經能夠在下人的攙扶下出屋散步。沈母依舊稱病臥床，家中一應事物都不管不問。


    沈青昊日日早出晚歸的忙，幾日下來人都瘦了一圈，讓蘇禮看得心疼不已，隻能在晚飯和宵夜上花心思，盡量給他補補身子，連帶著自己也跟著吃了不少。


    朝廷的科考如期進行，沈青原自然是沒能參加，他被三老爺打得趴在炕上昏迷了三日，待到轉醒的時候，科舉早就已經結束。


    沈家對外隻說是三爺重病，不能參加科舉，外麵自然也有知情者傳出隻字片語的小道消息，不外乎就是花錢買了名額又不去，去了也考不中之類的閑話。


    雖然沈府上下對此事都緘默不語，但關於他為什麽沒去考試的傳言，也是各種版本不一。


    三太太一麵心疼兒子，一麵覺得自己這次丟人丟到家了，隻說是要照顧兒子，已經好幾天沒有出自家院子。


    這樣一來，蘇禮反倒成了內宅最忙碌的人，除了要照應府內的一應事務，還要陪著嚴若雙挑選胭脂水粉、衣裳首飾。好在嚴若雙雖說挑剔，但還還算照顧著蘇禮的身子，也沒提多少太過分的要求，左右不過是花銀子，蘇禮覺得能花錢買個安生，倒也不是什麽壞事，更何況也不是外人，都是本家親戚，就當是給沈母和沈青昊撐臉麵了。


    逛街的過程她自己也沒閑著，除了給自己買了些喜歡的物件，還備了兩盒首飾和胭脂水粉，分別給蘇禪和思小朵送去。


    還有兩日就要入宮，蘇禮眼見東西都置辦齊備，這日就命人都抬到嚴若雙的屋裏，二人一邊翻看一邊指揮著丫頭們分類裝箱。


    嚴若雙看著鋪了一床一桌子的東西，忍不住皺眉道：“不過是進去選秀，幾日的光景罷了，竟然需要準備這許多的東西。”


    蘇禮其實也是這麽個想法，不過嚴若雙能抱怨，她卻不能開口抱怨，隻笑著說：“這還是沒讓你帶著洗漱用物什麽的去呢，不然更加要多”


    她見丫頭們都手腳麻利，便也不再一直盯著，從身後的半夏手裏拿過一個木匣打開道：“這裏麵是新打的金銀錁子和金三樣、銀三樣，還有些丫頭們平時閑暇做的荷包絡子，你一道帶進去，說不定有個什麽要打點的地方能用上。”


    ~~~~(_)~~~~早晨九點前替換~~~~(_)~~~~


    “表嫂，這幾日真是辛苦你了，還為我想得這樣周到。”嚴若雙的語氣似乎帶了幾分誠摯。


    “傻丫頭，說什麽呢，咱們都是一家人，不管怎麽說你還叫我一聲表嫂，我怎麽能不替你想。”蘇禮停頓片刻又說，“宮裏不比別處，規矩多、貴人多，所以遇事多容讓，記得吃虧就是占便宜，凡事莫要強出頭，別還沒站穩腳跟就先給自己樹敵。”


    “嗯，表嫂放心，我明白的。”嚴若雙點頭應諾。


    看著嚴若雙精致的側臉，蘇禮心道，這麽幾日都沒聽見半點兒風聲，自己也問過沈青昊，也沒聽說朝廷有什麽在南邊兒下手的動向，所以弄得蘇禮都覺得，是不是文老太太的消息搞錯了。


    “表嫂，你這麽盯著我看什麽呢？”嚴若雙抬頭就看見蘇禮正雙眼發直地盯著自己，忍不住覺得胳膊有些發涼，開口喚她問道，“難道我臉上有什麽髒東西不成？”


    “哦，不是，我不過是在想，瞧著妹妹這容貌，當初怕定是七仙女下凡投胎來的。”蘇禮胡亂應了句。


    “說句不怕表嫂笑話的話，我倒是寧願自己生得平常些，家裏也不用巴巴地盼著我能做個寵妃提攜親眷，能嫁個自己喜歡的人，就像你跟表哥這樣，才真真的是羨煞旁人。”嚴若雙的眼裏湧起淡淡的愁緒，“這次若是可以，我隻希望能夠落選。”


    “好了，左右都是命中注定，躲不過的，別想那麽多，這兩日好生歇著，到宮裏去還不知能不能住的慣、吃得慣，別再染病才好。”蘇禮探手輕捶著後腰，“我也是坐乏了，先回去了，你看看若是還缺什麽短什麽，趕緊打發人去跟我說。”


    “表嫂快回去歇著吧，你現在可是兩個人的身子，若是累著，我可是萬萬擔待不起的。”嚴若雙起身將蘇禮送到門口，忽然不知想起什麽似的，幽幽地說了句，“其實姑母就是那個一個人，別說是對媳婦，就是對自己的兄弟姐妹也都如是，但並不是個有壞心的，表嫂莫要總為此吃心。”


    “我知道的，你放心吧”蘇禮瞧著嚴若雙今個兒的模樣，總覺得有些什麽不對勁，就好像預感到了什麽不好的事情似的，“你別自己亂想了，我三姐姐和小朵姐姐都跟你一道進去的，我也跟她們都打好了招呼，到時候她們會照應你的。”


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    回到自個兒房裏，蘇禮也是輾轉反則，躺下也睡不安穩，總是做一些光怪陸離、亂七八糟的夢，最後幹脆睜開眼盯著帳頂發呆。


    “半夏，奶奶睡下沒？”簾子挑起，錦之探頭進來用極低的聲音問，“外頭有人求見”


    “什麽人？”蘇禮猛地坐起身，“可問了是什麽事？”


    “說是南邊兒來的，受人之托來送東西的……”


    錦之的話還沒說完，蘇禮就一骨碌爬起身，半夏忙蹲下幫她穿鞋，她胡亂扯過件兒衣裳披著，起身問：“人呢？可請進來了？”


    “沒，那人說還有公務在身，隻擱下了東西就走了，說是衛大人送給咱家爺的。”


    “衛柏？”蘇禮的眉頭擰起來，衛柏若是要送什麽，幹嘛不直接送給沈青昊，卻讓人送到家裏來給自己？還是送南邊兒運來的？


    “趕緊拿進來看看是什麽東西。”蘇禮生怕自己那不好的預感被驗證，難道，會是什麽恐嚇包裹不成？但是為什麽要打著衛柏的旗號送進來？


    隻見紙兒和筆兒合力，抬著兩個用麻繩捆綁結實的壇子進屋，紙兒納悶地說：“這到底是什麽？怎麽抬起來還咣哩咣當的？像是有水。”


    “誰會大老遠送兩壇子水進京，肯定是衛大人送給咱們爺的酒。”筆兒開口反駁道。


    “那……也不一定就是酒，說不準是……是蜂蜜什麽的呢……”紙兒強詞奪理道。


    “你倆爭什麽，打開瞧瞧不就知道了。”蘇禮催促道。


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    麻繩捆得極緊，好半天才算是拍開一個壇子的封紙，裏麵散發出一股酸腐的味道，但卻並不難聞，蘇禮登時就分辨出來，這是酸筍？


    半夏和錦之也都異口同聲地驚呼道：“酸筍？”


    錦之喜逐顏開地說：“這可真是太好了，定然是爺托衛大人捎回來的。”


    蘇禮卻皺皺眉頭，她不信沈青昊會為了自己想吃酸筍而去求衛柏，所以上前兩步摸摸壇身，果然還有些沁涼的感覺，外麵的麻繩都是濕的，肯定是用冰鎮著一路運回來的。她的麵色越來越難看，沉聲道：“把壇子封了，我不想吃了。”


    “奶奶……”半夏剛準備彎腰去撈幾棵晚上做湯，被蘇禮說得愣住，“您前兩日不是還……”


    “前兩日是前兩日，如今不想吃了，聞到那味道就不舒服。”蘇禮的語氣十分不耐煩，在屋內轉圈踱了幾步，又嚷道，“我說話都不好使了是不是？讓你們收起來沒聽到啊？”


    屋裏的丫頭見半夏都碰了釘子，誰也不敢再吭聲，輕手輕腳地將東西都收拾起來抬下去。


    蘇禮沉吟半晌，開口吩咐道：“錦之，你現在去文府找白棠，就說我要見衛柏，越快越好，讓她幫我聯係安排一下。”


    傍晚在城東嘉怡閣的雅間內，蘇禮站在窗邊，沒有聽到腳步聲，就直接響起了叩門聲。


    “請進”蘇禮深呼吸一下，轉身看向門口，“衛大人，好久不見”


    “沈夫人找在下有何事？”衛柏的目光微微有些閃躲。


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    “隻是想跟衛大人討樣東西吃”蘇禮沉聲道。


    “哦？不知是何物？隻要是衛某有的，沈夫人盡管開口。”衛柏的神情錯愕，半晌才回話。


    “最近十分想吃蜜汁燉鴿，不知道衛大人可舍得將那送信的鴿子給我嚐嚐？”蘇禮咬著牙說出這句話。


    “……”衛柏沉默許久，終於開口道，“沈夫人，這件事是聖上的意思，我也不夠是奉旨辦事，但在下保證不會對沈府有所傷害和圖謀。”


    蘇禮盯著他的眼睛看了半晌，覺得自己也許能夠相信他的解釋，身為皇上，對於武將世家有些監控措施也是正常，不過她還是冷笑一聲問：“那聖上也讓衛大人利用這眼線監視我不成？”


    衛柏的麵色一頹：“我……我也是無意得知的。”


    “衛大人，也許你的線報還不是十分稱職，他不知道我這兩日已經不再想吃酸筍，所以真是勞煩您惦記了，兩壇酸筍原物奉還，這匣銀子算對大人的謝禮。”蘇禮說著往桌上一指，轉身就要離開。


    “唉……”衛柏微微側身想要讓開門口的位置，但還是在蘇禮路過自己麵前的時候，鬼使神差地扯住了她的袖子道，“蘇禮，你聽我說……”


    蘇禮手中寒光閃動，手起刀落，自己後退兩步。


    衛柏手中隻抓著被她隔斷的衣袖，苦笑道：“蘇禮，你總是喜歡踐踏別人的善意嗎？”


    “善意？實在抱歉，我沒看出衛大人有何善意。我乃有夫之婦，我家夫君與大人同朝為官，還望大人自重。”


    “我沒有別的想法，我隻是聽說你想吃酸筍，正好有熟人從江南回來，就讓信鴿送信過去，幫你帶回來兩壇罷了……”衛柏解釋道。


    “無論是什麽原因，這樣於禮不合，雖說很是感激大人的關心，但這樣的關心，不該用在我的身上，大人莫要忘記，自己也是有未婚妻的人，而大人的未婚妻，則剛巧是我的表妹。”蘇禮語氣不善地說，“還望大人多多把心放在它應該在的地方，不要隻裝著不該惦記的人。”


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    “所以說你並不是不明白我的心，你隻是喜歡在上麵用力地捅一把刀子，然後撒上一把鹽，再狠狠地踩過去”衛柏的情緒忽然激動起來。


    半夏和錦之一直都站在屋子的角落處，這會兒見衛柏雙目赤紅，額頭青筋畢露的模樣，都忙上前去想護著蘇禮，生怕他突然發狂傷到主子。


    “你的心？你的心從來都隻是為你自己而長的，你有你要效忠的主子，有你要完成的使命，還可能有你隱忍不發埋藏在心裏的複仇，我真沒看出來你的心，哪裏還有給我留出立錐之地？衛柏，不要在用你自以為是的感情來加諸在別人身上，我需要的是能在發生危險的時候把我護在身後的人，而不是在我受傷後才對我關懷備至的人，假裝自己情深似海的。”


    “我哪裏不如沈青昊？難道你覺得他是一個能夠保護你的人？”衛柏第一次在蘇禮麵前失去了風度，雙手緊攥著拳頭，猛地砸在麵前的硬木桌上。


    “你用不著跟我喊叫，的確，青昊可能沒有你成熟沉穩，也許在處理事情的時候還帶著孩子氣的幼稚，但這隻不過是你們彼此的生長環境造成的，並不能說明他不如你，而且若是他，也絕不會問出你剛才那樣的話。”


    蘇禮說罷緊了緊身上的薄披風，雖然有些悶熱，但她還是扣上帷帽，遮去自己全部的容顏，最後在邁步出門的時候，忽然輕聲說了一句：“其實，你在很早之前，就已經輸了”


    衛柏呆立在屋內，良久才回過神來，見蘇禮已經走到樓下準備上馬車，幹脆翻身從二樓窗口跳下，沉聲道：“嚴家已經被抄，主要家眷俱已押送入京，跟那兩壇酸筍，是一起進城的。”停頓片刻，又用極低的聲音說了句，“對不起”


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    最後的那三個字，輕得剛剛出口就消散在晚風中，蘇禮都不敢肯定，那到底是他說的，還隻是自己的幻覺。


    “奶奶，上車吧”錦之在一旁輕聲提醒道。


    “嗯，錦之咱們回家，半夏你雇一頂轎子去新府，將這件事告訴爹娘，一定要親口告訴。”蘇禮在微涼的晚風中稍稍鎮定了心神，好不容易才安穩了幾日，可如今看來，家裏又要掀起一場風波。


    回家後還沒等下車，就見芷蓮從門內衝出來道：“奶奶，老太爺找人來請了好幾次，讓您回來就趕緊到主院去。”


    “可說了是什麽事情？”蘇禮掀開車窗的簾子問。


    “沒說，隻說是要緊事，奴婢就也不好多問了。”芷蓮微微垂著頭，覺得自己十分沒用，若是半夏或是錦之在，定然能問到許多有價值的信息。


    “直接去正房。”蘇禮在車上閉目養神，心裏暗暗琢磨，難道嚴家的事情這麽快就街知巷聞了不成？又或者，沈家也有自己的眼線網絡，不知是不是他們得來的情報，那自己與衛柏見麵的事情，也未必就能逃過他們的眼睛。


    她腦子裏胡思亂想不止，直到錦之來挑車簾扶她下車，這才打點起精神，邁步進院就隻見屋內亂做一團，丫頭們都跟沒瞧見她似的，腳下生風似的來來去去。


    “這到底是怎麽了？”蘇禮伸手拉住路過自己身旁的丫頭問，“出什麽事了？”


    “回大*奶的話，是表姑娘家裏出事了，衙門來人要封了表姑娘的東西，太太與他們爭執了幾句，可他們的態度惡劣得很，如今硬是拉著表姑娘去收拾東西了。等奴婢門回過神來，太太已經倒在床上不醒人事。”


    “大夫可請了？”蘇禮邊快步朝裏屋走去邊問，“可打發人去告訴爺了？”


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    “大夫在裏診脈呢，還沒來得及去打發人請爺回來。”那丫頭很是乖覺地說，“奴婢這就去安排。”


    蘇禮點點頭表示讚許，腳下片刻未停地來到內間，隻見沈母躺在炕上，大半個身子木頭似的以一種扭曲的角度僵直著，麵上的肌肉也已經不聽使喚，嘴角歪斜得厲害不說，還有些閉合不嚴，床邊跪著的丫頭不時要替她擦去流下來的口水。


    大夫的手終於從沈母的腕上拿起來，不置可否地說：“貴府哪位能主事地跟我去拿方子？”


    “大夫這邊請，我跟您去，我是病人的兒媳。”蘇禮跟著大夫的腳步出了內勤，這才輕聲問，“大夫，婆母這可是中風？”


    “正是風邪之證，原以為若是發病急，應該會較為輕微，休息一段時間還是可以恢複的，但看沈夫人如今的氣色，怕是要長期臥床修養，不能生氣著急，放是長壽之道。”


    “多謝大夫指點，還請大夫開方子，我們一定按照您的囑咐讓病人按時吃藥。”


    剛打發丫頭拿著方子出去抓藥，念瑤忽然笑著輕移蓮步進屋道：“呦，今個兒這真是熱鬧啊”


    蘇禮急急忙忙趕到嚴若雙的院子，裏麵已經鬧做一團，叫罵聲和哭鬧聲摻雜在一起，吵得人心煩意亂。半夏和錦之忙在前麵開路，將蘇禮護在自己身後，生怕被人衝撞了去。


    看著院子裏那些個日本鬼子洗劫村落似的兵士，蘇禮的火氣就再也壓不住了，大喝一聲：“都給我住手”


    院子裏出現了片刻寧靜，官差們回頭看見不過是個年輕的婦人，壓根兒就沒放在心上，又繼續搜刮物件，抓到小件的金玉器物，就直接往自己懷裏揣。


    嚴若雙癱坐在廊下，雙目紅腫、目光呆滯，隻剩下一個丫頭還稍稍忠心地護在她身前，其餘的早就不知跑到哪裏去了


    “讓你們住手聽不懂人話是不是？”蘇禮又放大聲音喊道，“你們抄家，抄的是嚴家，不是我們沈家。嚴若雙在沈府暫住，除了貼身衣物，其餘一應用度都是我們沈家的，我倒要看看，今天誰敢把東西給我拿出這個門”


    ~~~~(_)~~~~早晨九點前替換~~~~(_)~~~~


    “哈，小娘子，年紀不大口氣可是不小，爺我就要拿出去，你能把爺如何？”


    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


    聽到麵聖兩個字，其餘人都麵麵相覷，動作也都遲疑起來，隻有剛才說話的那個人不屑地放聲大笑道：“還麵聖？你知道皇宮的大門哪麵開嗎？”


    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


    “那我就告訴告訴你們，你們行伍之人，該不會不知道南陳北沈這樣的說法吧？你們如今所在的就是沈家主宅，而你們麵前這個年紀不大、口氣不小的小娘子我，就是當朝兵部尚書之女，聖上主婚嫁入沈家的滴長孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


    ~~~~(_)~~~~早晨九點前替換~~~~(_)~~~~


    蘇禮說話的功夫，紙兒和筆兒早已經進屋搬來了椅子和踏腳，伺候著蘇禮坐下，然後一左一右地站定，紙兒還很神氣地說：“你們手裏的、懷裏的、袖子靴筒裏的，不該是自己的東西都統統放下，表姑娘園路而來，就隻帶了一套頭麵，幾身兒衣裳和兩個丫頭，那頭麵你們自然可以拿去交差，衣裳若是要也由著你們帶走，兩個丫頭不是家生子，沒有賣身契，至於表姑娘本人，再過兩日要入宮選秀，指不定以後你們見著就得磕頭叫主子了，若是想先請回去磕頭孝敬，那也由著你們。”


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    “哈，小娘子，年紀不大口氣可是不小，爺我就要拿出去，你能把爺如何？”


    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


    聽到麵聖兩個字，其餘人都麵麵相覷，動作也都遲疑起來，隻有剛才說話的那個人不屑地放聲大笑道：“還麵聖？你知道皇宮的大門哪麵開嗎？”


    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


    “那我就告訴告訴你們，你們行伍之人，該不會不知道南陳北沈這樣的說法吧？你們如今所在的就是沈家主宅，而你們麵前這個年紀不大、口氣不小的小娘子我，就是當朝兵部尚書之女，聖上主婚嫁入沈家的滴長孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


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    蘇禮說話的功夫，紙兒和筆兒早已經進屋搬來了椅子和踏腳，伺候著蘇禮坐下，然後一左一右地站定，紙兒還很神氣地說：“你們手裏的、懷裏的、袖子靴筒裏的，不該是自己的東西都統統放下，表姑娘園路而來，就隻帶了一套頭麵，幾身兒衣裳和兩個丫頭，那頭麵你們自然可以拿去交差，衣裳若是要也由著你們帶走，兩個丫頭不是家生子，沒有賣身契，至於表姑娘本人，再過兩日要入宮選秀，指不定以後你們見著就得磕頭叫主子了，若是想先請回去磕頭孝敬，那也由著你們。”


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    “哈，小娘子，年紀不大口氣可是不小，爺我就要拿出去，你能把爺如何？”


    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


    聽到麵聖兩個字，其餘人都麵麵相覷，動作也都遲疑起來，隻有剛才說話的那個人不屑地放聲大笑道：“還麵聖？你知道皇宮的大門哪麵開嗎？”


    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


    “那我就告訴告訴你們，你們行伍之人，該不會不知道南陳北沈這樣的說法吧？你們如今所在的就是沈家主宅，而你們麵前這個年紀不大、口氣不小的小娘子我，就是當朝兵部尚書之女，聖上主婚嫁入沈家的滴長孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


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    “哈，小娘子，年紀不大口氣可是不小，爺我就要拿出去，你能把爺如何？”


    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


    聽到麵聖兩個字，其餘人都麵麵相覷，動作也都遲疑起來，隻有剛才說話的那個人不屑地放聲大笑道：“還麵聖？你知道皇宮的大門哪麵開嗎？”


    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


    “那我就告訴告訴你們，你們行伍之人，該不會不知道南陳北沈這樣的說法吧？你們如今所在的就是沈家主宅，而你們麵前這個年紀不大、口氣不小的小娘子我，就是當朝兵部尚書之女，聖上主婚嫁入沈家的滴長孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


    ~~~~(_)~~~~早晨九點前替換~~~~(_)~~~~


    蘇禮說話的功夫，紙兒和筆兒早已經進屋搬來了椅子和踏腳，伺候著蘇禮坐下，然後一左一右地站定，紙兒還很神氣地說：“你們手裏的、懷裏的、袖子靴筒裏的，不該是自己的東西都統統放下，表姑娘園路而來，就隻帶了一套頭麵，幾身兒衣裳和兩個丫頭，那頭麵你們自然可以拿去交差，衣裳若是要也由著你們帶走，兩個丫頭不是家生子，沒有賣身契，至於表姑娘本人，再過兩日要入宮選秀，指不定以後你們見著就得磕頭叫主子了，若是想先請回去磕頭孝敬，那也由著你們。”


    蘇禮說話的功夫，紙兒和筆兒早已經進屋搬來了椅子和踏腳，伺候著蘇禮坐下，然後一左一右地站定，紙兒還很神氣地說：“你們手裏的、懷裏的、袖子靴筒裏的，不該是自己的東西都統統放下，表姑娘園路而來，就隻帶了一套頭麵，幾身兒衣裳和兩個丫頭，那頭麵你們自然可以拿去交差，衣裳若是要也由著你們帶走，兩個丫頭不是家生子，沒有賣身契，至於表姑娘本人，再過兩日要入宮選秀，指不定以後你們見著就得磕頭叫主子了，若是想先請回去磕頭孝敬，那也由著你們。”


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    “哈，小娘子，年紀不大口氣可是不小，爺我就要拿出去，你能把爺如何？”


    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


    孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


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    ~~~~(_)~~~~早晨九點前替換~~~~(_)~~~~聽到麵聖兩個字，其餘


    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


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    孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


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    ~~~~(》_)~~~~早晨九點前替換~~~~(_)~~~~


    接下來的幾日，沈府內宅異常的安靜和諧。


    老太爺的病日漸平穩，已經能夠在下人的攙扶下出屋散步。沈母依舊稱病臥床，家中一應事物都不管不問。


    沈青昊日日早出晚歸的忙，幾日下來人都瘦了一圈，讓蘇禮看得心疼不已，隻能在晚飯和宵夜上花心思，盡量給他補補身子，連帶著自己也跟著吃了不少。


    朝廷的科考如期進行，沈青原自然是沒能參加，他被三老爺打得趴在炕上昏迷了三日，待到轉醒的時候，科舉早就已經結束。


    沈家對外隻說是三爺重病，不能參加科舉，外麵自然也有知情者傳出隻字片語的小道消息，不外乎就是花錢買了名額又不去，去了也考不中之類的閑話。


    雖然沈府上下對此事都緘默不語，但關於他為什麽沒去考試的傳言，也是各種版本不一。


    三太太一麵心疼兒子，一麵覺得自己這次丟人丟到家了，隻說是要照顧兒子，已經好幾天沒有出自家院子。


    這樣一來，蘇禮反倒成了內宅最忙碌的人，除了要照應府內的一應事務，還要陪著嚴若雙挑選胭脂水粉、衣裳首飾。好在嚴若雙雖說挑剔，但還還算照顧著蘇禮的身子，也沒提多少太過分的要求，左右不過是花銀子，蘇禮覺得能花錢買個安生，倒也不是什麽壞事，更何況也不是外人，都是本家親戚，就當是給沈母和沈青昊撐臉麵了。


    逛街的過程她自己也沒閑著，除了給自己買了些喜歡的物件，還備了兩盒首飾和胭脂水粉，分別給蘇禪和思小朵送去。


    還有兩日就要入宮，蘇禮眼見東西都置辦齊備，這日就命人都抬到嚴若雙的屋裏，二人一邊翻看一邊指揮著丫頭們分類裝箱。


    嚴若雙看著鋪了一床一桌子的東西，忍不住皺眉道：“不過是進去選秀，幾日的光景罷了，竟然需要準備這許多的東西。”


    蘇禮其實也是這麽個想法，不過嚴若雙能抱怨，她卻不能開口抱怨，隻笑著說：“這還是沒讓你帶著洗漱用物什麽的去呢，不然更加要多”


    她見丫頭們都手腳麻利，便也不再一直盯著，從身後的半夏手裏拿過一個木匣打開道：“這裏麵是新打的金銀錁子和金三樣、銀三樣，還有些丫頭們平時閑暇做的荷包絡子，你一道帶進去，說不定有個什麽要打點的地方能用上。”


    ~~~~(_)~~~~早晨九點前替換~~~~(_)~~~~


    “表嫂，這幾日真是辛苦你了，還為我想得這樣周到。”嚴若雙的語氣似乎帶了幾分誠摯。


    “傻丫頭，說什麽呢，咱們都是一家人，不管怎麽說你還叫我一聲表嫂，我怎麽能不替你想。”蘇禮停頓片刻又說，“宮裏不比別處，規矩多、貴人多，所以遇事多容讓，記得吃虧就是占便宜，凡事莫要強出頭，別還沒站穩腳跟就先給自己樹敵。”


    “嗯，表嫂放心，我明白的。”嚴若雙點頭應諾。


    看著嚴若雙精致的側臉，蘇禮心道，這麽幾日都沒聽見半點兒風聲，自己也問過沈青昊，也沒聽說朝廷有什麽在南邊兒下手的動向，所以弄得蘇禮都覺得，是不是文老太太的消息搞錯了。


    “表嫂，你這麽盯著我看什麽呢？”嚴若雙抬頭就看見蘇禮正雙眼發直地盯著自己，忍不住覺得胳膊有些發涼，開口喚她問道，“難道我臉上有什麽髒東西不成？”


    “哦，不是，我不過是在想，瞧著妹妹這容貌，當初怕定是七仙女下凡投胎來的。”蘇禮胡亂應了句。


    “說句不怕表嫂笑話的話，我倒是寧願自己生得平常些，家裏也不用巴巴地盼著我能做個寵妃提攜親眷，能嫁個自己喜歡的人，就像你跟表哥這樣，才真真的是羨煞旁人。”嚴若雙的眼裏湧起淡淡的愁緒，“這次若是可以，我隻希望能夠落選。”


    “好了，左右都是命中注定，躲不過的，別想那麽多，這兩日好生歇著，到宮裏去還不知能不能住的慣、吃得慣，別再染病才好。”蘇禮探手輕捶著後腰，“我也是坐乏了，先回去了，你看看若是還缺什麽短什麽，趕緊打發人去跟我說。”


    “表嫂快回去歇著吧，你現在可是兩個人的身子，若是累著，我可是萬萬擔待不起的。”嚴若雙起身將蘇禮送到門口，忽然不知想起什麽似的，幽幽地說了句，“其實姑母就是那個一個人，別說是對媳婦，就是對自己的兄弟姐妹也都如是，但並不是個有壞心的，表嫂莫要總為此吃心。”


    “我知道的，你放心吧”蘇禮瞧著嚴若雙今個兒的模樣，總覺得有些什麽不對勁，就好像預感到了什麽不好的事情似的，“你別自己亂想了，我三姐姐和小朵姐姐都跟你一道進去的，我也跟她們都打好了招呼，到時候她們會照應你的。”


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    回到自個兒房裏，蘇禮也是輾轉反則，躺下也睡不安穩，總是做一些光怪陸離、亂七八糟的夢，最後幹脆睜開眼盯著帳頂發呆。


    “半夏，奶奶睡下沒？”簾子挑起，錦之探頭進來用極低的聲音問，“外頭有人求見”


    “什麽人？”蘇禮猛地坐起身，“可問了是什麽事？”


    “說是南邊兒來的，受人之托來送東西的……”


    錦之的話還沒說完，蘇禮就一骨碌爬起身，半夏忙蹲下幫她穿鞋，她胡亂扯過件兒衣裳披著，起身問：“人呢？可請進來了？”


    “沒，那人說還有公務在身，隻擱下了東西就走了，說是衛大人送給咱家爺的。”


    “衛柏？”蘇禮的眉頭擰起來，衛柏若是要送什麽，幹嘛不直接送給沈青昊，卻讓人送到家裏來給自己？還是送南邊兒運來的？


    “趕緊拿進來看看是什麽東西。”蘇禮生怕自己那不好的預感被驗證，難道，會是什麽恐嚇包裹不成？但是為什麽要打著衛柏的旗號送進來？


    隻見紙兒和筆兒合力，抬著兩個用麻繩捆綁結實的壇子進屋，紙兒納悶地說：“這到底是什麽？怎麽抬起來還咣哩咣當的？像是有水。”


    “誰會大老遠送兩壇子水進京，肯定是衛大人送給咱們爺的酒。”筆兒開口反駁道。


    “那……也不一定就是酒，說不準是……是蜂蜜什麽的呢……”紙兒強詞奪理道。


    “你倆爭什麽，打開瞧瞧不就知道了。”蘇禮催促道。


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    麻繩捆得極緊，好半天才算是拍開一個壇子的封紙，裏麵散發出一股酸腐的味道，但卻並不難聞，蘇禮登時就分辨出來，這是酸筍？


    半夏和錦之也都異口同聲地驚呼道：“酸筍？”


    錦之喜逐顏開地說：“這可真是太好了，定然是爺托衛大人捎回來的。”


    蘇禮卻皺皺眉頭，她不信沈青昊會為了自己想吃酸筍而去求衛柏，所以上前兩步摸摸壇身，果然還有些沁涼的感覺，外麵的麻繩都是濕的，肯定是用冰鎮著一路運回來的。她的麵色越來越難看，沉聲道：“把壇子封了，我不想吃了。”


    “奶奶……”半夏剛準備彎腰去撈幾棵晚上做湯，被蘇禮說得愣住，“您前兩日不是還……”


    “前兩日是前兩日，如今不想吃了，聞到那味道就不舒服。”蘇禮的語氣十分不耐煩，在屋內轉圈踱了幾步，又嚷道，“我說話都不好使了是不是？讓你們收起來沒聽到啊？”


    屋裏的丫頭見半夏都碰了釘子，誰也不敢再吭聲，輕手輕腳地將東西都收拾起來抬下去。


    蘇禮沉吟半晌，開口吩咐道：“錦之，你現在去文府找白棠，就說我要見衛柏，越快越好，讓她幫我聯係安排一下。”


    傍晚在城東嘉怡閣的雅間內，蘇禮站在窗邊，沒有聽到腳步聲，就直接響起了叩門聲。


    “請進”蘇禮深呼吸一下，轉身看向門口，“衛大人，好久不見”


    “沈夫人找在下有何事？”衛柏的目光微微有些閃躲。


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    “隻是想跟衛大人討樣東西吃”蘇禮沉聲道。


    “哦？不知是何物？隻要是衛某有的，沈夫人盡管開口。”衛柏的神情錯愕，半晌才回話。


    “最近十分想吃蜜汁燉鴿，不知道衛大人可舍得將那送信的鴿子給我嚐嚐？”蘇禮咬著牙說出這句話。


    “……”衛柏沉默許久，終於開口道，“沈夫人，這件事是聖上的意思，我也不夠是奉旨辦事，但在下保證不會對沈府有所傷害和圖謀。”


    蘇禮盯著他的眼睛看了半晌，覺得自己也許能夠相信他的解釋，身為皇上，對於武將世家有些監控措施也是正常，不過她還是冷笑一聲問：“那聖上也讓衛大人利用這眼線監視我不成？”


    衛柏的麵色一頹：“我……我也是無意得知的。”


    “衛大人，也許你的線報還不是十分稱職，他不知道我這兩日已經不再想吃酸筍，所以真是勞煩您惦記了，兩壇酸筍原物奉還，這匣銀子算對大人的謝禮。”蘇禮說著往桌上一指，轉身就要離開。


    “唉……”衛柏微微側身想要讓開門口的位置，但還是在蘇禮路過自己麵前的時候，鬼使神差地扯住了她的袖子道，“蘇禮，你聽我說……”


    蘇禮手中寒光閃動，手起刀落，自己後退兩步。


    衛柏手中隻抓著被她隔斷的衣袖，苦笑道：“蘇禮，你總是喜歡踐踏別人的善意嗎？”


    “善意？實在抱歉，我沒看出衛大人有何善意。我乃有夫之婦，我家夫君與大人同朝為官，還望大人自重。”


    “我沒有別的想法，我隻是聽說你想吃酸筍，正好有熟人從江南回來，就讓信鴿送信過去，幫你帶回來兩壇罷了……”衛柏解釋道。


    “無論是什麽原因，這樣於禮不合，雖說很是感激大人的關心，但這樣的關心，不該用在我的身上，大人莫要忘記，自己也是有未婚妻的人，而大人的未婚妻，則剛巧是我的表妹。”蘇禮語氣不善地說，“還望大人多多把心放在它應該在的地方，不要隻裝著不該惦記的人。”


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    “所以說你並不是不明白我的心，你隻是喜歡在上麵用力地捅一把刀子，然後撒上一把鹽，再狠狠地踩過去”衛柏的情緒忽然激動起來。


    半夏和錦之一直都站在屋子的角落處，這會兒見衛柏雙目赤紅，額頭青筋畢露的模樣，都忙上前去想護著蘇禮，生怕他突然發狂傷到主子。


    “你的心？你的心從來都隻是為你自己而長的，你有你要效忠的主子，有你要完成的使命，還可能有你隱忍不發埋藏在心裏的複仇，我真沒看出來你的心，哪裏還有給我留出立錐之地？衛柏，不要在用你自以為是的感情來加諸在別人身上，我需要的是能在發生危險的時候把我護在身後的人，而不是在我受傷後才對我關懷備至的人，假裝自己情深似海的。”


    “我哪裏不如沈青昊？難道你覺得他是一個能夠保護你的人？”衛柏第一次在蘇禮麵前失去了風度，雙手緊攥著拳頭，猛地砸在麵前的硬木桌上。


    “你用不著跟我喊叫，的確，青昊可能沒有你成熟沉穩，也許在處理事情的時候還帶著孩子氣的幼稚，但這隻不過是你們彼此的生長環境造成的，並不能說明他不如你，而且若是他，也絕不會問出你剛才那樣的話。”


    蘇禮說罷緊了緊身上的薄披風，雖然有些悶熱，但她還是扣上帷帽，遮去自己全部的容顏，最後在邁步出門的時候，忽然輕聲說了一句：“其實，你在很早之前，就已經輸了”


    衛柏呆立在屋內，良久才回過神來，見蘇禮已經走到樓下準備上馬車，幹脆翻身從二樓窗口跳下，沉聲道：“嚴家已經被抄，主要家眷俱已押送入京，跟那兩壇酸筍，是一起進城的。”停頓片刻，又用極低的聲音說了句，“對不起”


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    最後的那三個字，輕得剛剛出口就消散在晚風中，蘇禮都不敢肯定，那到底是他說的，還隻是自己的幻覺。


    “奶奶，上車吧”錦之在一旁輕聲提醒道。


    “嗯，錦之咱們回家，半夏你雇一頂轎子去新府，將這件事告訴爹娘，一定要親口告訴。”蘇禮在微涼的晚風中稍稍鎮定了心神，好不容易才安穩了幾日，可如今看來，家裏又要掀起一場風波。


    回家後還沒等下車，就見芷蓮從門內衝出來道：“奶奶，老太爺找人來請了好幾次，讓您回來就趕緊到主院去。”


    “可說了是什麽事情？”蘇禮掀開車窗的簾子問。


    “沒說，隻說是要緊事，奴婢就也不好多問了。”芷蓮微微垂著頭，覺得自己十分沒用，若是半夏或是錦之在，定然能問到許多有價值的信息。


    “直接去正房。”蘇禮在車上閉目養神，心裏暗暗琢磨，難道嚴家的事情這麽快就街知巷聞了不成？又或者，沈家也有自己的眼線網絡，不知是不是他們得來的情報，那自己與衛柏見麵的事情，也未必就能逃過他們的眼睛。


    她腦子裏胡思亂想不止，直到錦之來挑車簾扶她下車，這才打點起精神，邁步進院就隻見屋內亂做一團，丫頭們都跟沒瞧見她似的，腳下生風似的來來去去。


    “這到底是怎麽了？”蘇禮伸手拉住路過自己身旁的丫頭問，“出什麽事了？”


    “回大*奶的話，是表姑娘家裏出事了，衙門來人要封了表姑娘的東西，太太與他們爭執了幾句，可他們的態度惡劣得很，如今硬是拉著表姑娘去收拾東西了。等奴婢門回過神來，太太已經倒在床上不醒人事。”


    “大夫可請了？”蘇禮邊快步朝裏屋走去邊問，“可打發人去告訴爺了？”


    ~~~~(_)~~~~早晨九點前替換~~~~(_)~~~~


    “大夫在裏診脈呢，還沒來得及去打發人請爺回來。”那丫頭很是乖覺地說，“奴婢這就去安排。”


    蘇禮點點頭表示讚許，腳下片刻未停地來到內間，隻見沈母躺在炕上，大半個身子木頭似的以一種扭曲的角度僵直著，麵上的肌肉也已經不聽使喚，嘴角歪斜得厲害不說，還有些閉合不嚴，床邊跪著的丫頭不時要替她擦去流下來的口水。


    大夫的手終於從沈母的腕上拿起來，不置可否地說：“貴府哪位能主事地跟我去拿方子？”


    “大夫這邊請，我跟您去，我是病人的兒媳。”蘇禮跟著大夫的腳步出了內勤，這才輕聲問，“大夫，婆母這可是中風？”


    “正是風邪之證，原以為若是發病急，應該會較為輕微，休息一段時間還是可以恢複的，但看沈夫人如今的氣色，怕是要長期臥床修養，不能生氣著急，放是長壽之道。”


    “多謝大夫指點，還請大夫開方子，我們一定按照您的囑咐讓病人按時吃藥。”


    剛打發丫頭拿著方子出去抓藥，念瑤忽然笑著輕移蓮步進屋道：“呦，今個兒這真是熱鬧啊”


    蘇禮急急忙忙趕到嚴若雙的院子，裏麵已經鬧做一團，叫罵聲和哭鬧聲摻雜在一起，吵得人心煩意亂。半夏和錦之忙在前麵開路，將蘇禮護在自己身後，生怕被人衝撞了去。


    看著院子裏那些個日本鬼子洗劫村落似的兵士，蘇禮的火氣就再也壓不住了，大喝一聲：“都給我住手”


    院子裏出現了片刻寧靜，官差們回頭看見不過是個年輕的婦人，壓根兒就沒放在心上，又繼續搜刮物件，抓到小件的金玉器物，就直接往自己懷裏揣。


    嚴若雙癱坐在廊下，雙目紅腫、目光呆滯，隻剩下一個丫頭還稍稍忠心地護在她身前，其餘的早就不知跑到哪裏去了


    “讓你們住手聽不懂人話是不是？”蘇禮又放大聲音喊道，“你們抄家，抄的是嚴家，不是我們沈家。嚴若雙在沈府暫住，除了貼身衣物，其餘一應用度都是我們沈家的，我倒要看看，今天誰敢把東西給我拿出這個門”


    ~~~~(_)~~~~早晨九點前替換~~~~(_)~~~~


    “哈，小娘子，年紀不大口氣可是不小，爺我就要拿出去，你能把爺如何？”


    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


    聽到麵聖兩個字，其餘人都麵麵相覷，動作也都遲疑起來，隻有剛才說話的那個人不屑地放聲大笑道：“還麵聖？你知道皇宮的大門哪麵開嗎？”


    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


    “那我就告訴告訴你們，你們行伍之人，該不會不知道南陳北沈這樣的說法吧？你們如今所在的就是沈家主宅，而你們麵前這個年紀不大、口氣不小的小娘子我，就是當朝兵部尚書之女，聖上主婚嫁入沈家的滴長孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


    ~~~~(_)~~~~早晨九點前替換~~~~(_)~~~~


    蘇禮說話的功夫，紙兒和筆兒早已經進屋搬來了椅子和踏腳，伺候著蘇禮坐下，然後一左一右地站定，紙兒還很神氣地說：“你們手裏的、懷裏的、袖子靴筒裏的，不該是自己的東西都統統放下，表姑娘園路而來，就隻帶了一套頭麵，幾身兒衣裳和兩個丫頭，那頭麵你們自然可以拿去交差，衣裳若是要也由著你們帶走，兩個丫頭不是家生子，沒有賣身契，至於表姑娘本人，再過兩日要入宮選秀，指不定以後你們見著就得磕頭叫主子了，若是想先請回去磕頭孝敬，那也由著你們。”


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    “哈，小娘子，年紀不大口氣可是不小，爺我就要拿出去，你能把爺如何？”


    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


    聽到麵聖兩個字，其餘人都麵麵相覷，動作也都遲疑起來，隻有剛才說話的那個人不屑地放聲大笑道：“還麵聖？你知道皇宮的大門哪麵開嗎？”


    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


    “那我就告訴告訴你們，你們行伍之人，該不會不知道南陳北沈這樣的說法吧？你們如今所在的就是沈家主宅，而你們麵前這個年紀不大、口氣不小的小娘子我，就是當朝兵部尚書之女，聖上主婚嫁入沈家的滴長孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


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    蘇禮說話的功夫，紙兒和筆兒早已經進屋搬來了椅子和踏腳，伺候著蘇禮坐下，然後一左一右地站定，紙兒還很神氣地說：“你們手裏的、懷裏的、袖子靴筒裏的，不該是自己的東西都統統放下，表姑娘園路而來，就隻帶了一套頭麵，幾身兒衣裳和兩個丫頭，那頭麵你們自然可以拿去交差，衣裳若是要也由著你們帶走，兩個丫頭不是家生子，沒有賣身契，至於表姑娘本人，再過兩日要入宮選秀，指不定以後你們見著就得磕頭叫主子了，若是想先請回去磕頭孝敬，那也由著你們。”


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    “哈，小娘子，年紀不大口氣可是不小，爺我就要拿出去，你能把爺如何？”


    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


    聽到麵聖兩個字，其餘人都麵麵相覷，動作也都遲疑起來，隻有剛才說話的那個人不屑地放聲大笑道：“還麵聖？你知道皇宮的大門哪麵開嗎？”


    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


    “那我就告訴告訴你們，你們行伍之人，該不會不知道南陳北沈這樣的說法吧？你們如今所在的就是沈家主宅，而你們麵前這個年紀不大、口氣不小的小娘子我，就是當朝兵部尚書之女，聖上主婚嫁入沈家的滴長孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


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    蘇禮說話的功夫，紙兒和筆兒早已經進屋搬來了椅子和踏腳，伺候著蘇禮坐下，然後一左一右地站定，紙兒還很神氣地說：“你們手裏的、懷裏的、袖子靴筒裏的，不該是自己的東西都統統放下，表姑娘園路而來，就隻帶了一套頭麵，幾身兒衣裳和兩個丫頭，那頭麵你們自然可以拿去交差，衣裳若是要也由著你們帶走，兩個丫頭不是家生子，沒有賣身契，至於表姑娘本人，再過兩日要入宮選秀，指不定以後你們見著就得磕頭叫主子了，若是想先請回去磕頭孝敬，那也由著你們。”


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    “哈，小娘子，年紀不大口氣可是不小，爺我就要拿出去，你能把爺如何？”


    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


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    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


    “那我就告訴告訴你們，你們行伍之人，該不會不知道南陳北沈這樣的說法吧？你們如今所在的就是沈家主宅，而你們麵前這個年紀不大、口氣不小的小娘子我，就是當朝兵部尚書之女，聖上主婚嫁入沈家的滴長孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


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    蘇禮說話的功夫，紙兒和筆兒早已經進屋搬來了椅子和踏腳，伺候著蘇禮坐下，然後一左一右地站定，紙兒還很神氣地說：“你們手裏的、懷裏的、袖子靴筒裏的，不該是自己的東西都統統放下，表姑娘園路而來，就隻帶了一套頭麵，幾身兒衣裳和兩個丫頭，那頭麵你們自然可以拿去交差，衣裳若是要也由著你們帶走，兩個丫頭不是家生子，沒有賣身契，至於表姑娘本人，再過兩日要入宮選秀，指不定以後你們見著就得磕頭叫主子了，若是想先請回去磕頭孝敬，那也由著你們。”


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    “哈，小娘子，年紀不大口氣可是不小，爺我就要拿出去，你能把爺如何？”


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    孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


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    ~~~~(_)~~~~早晨九點前替換~~~~(_)~~~~聽到麵聖兩個字，其餘


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    孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


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    **作者：未知,名福妻實所寫的《名福妻實》為轉載作品，名福妻實全文閱讀由網友發布。**


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    (大文學.)第一百六十七章大孝滿百


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    “你瞧我這記性，明明都備著的，結果看著婉兒這樣一急，竟是就給忘了”蘇文氏聞言趕緊起身，從懷裏掏出把銅鑰匙遞給丫頭道：“去我屋裏打開箱子，把之前備好的東西一並拿來。大文學.”


    蘇禮聞言也忙吩咐下人回去取她給備下的禮，剛才蘇馮氏的那般樣子把她嚇得不輕，竟是也忘了這回事。雖說知道嫂子不會對這些挑理，可畢竟還有那麽多下人看著，大房、二房和老太太那邊也都各自打發了人過來，麵子上的活兒還是要做到位的。


    將半夏打發回去拿東西，蘇禮才扭頭問沈青昊道：“二身兒如今怎麽樣了？剛才還沒回過神兒來，都沒顧上問。”


    “說是一起身兒沒站穩，抬手扶那十錦槅子，竟給扶得倒翻了，便把人砸在了底下。”沈青昊微微皺眉道，“我出來的時候人已經轉醒，一個勁兒地哭卻不說話。”


    “十錦槅子？”蘇禮聞言也是驚訝，“那東西穩固的很，別說讓我扶得倒翻，就是讓我特意去弄翻估計都不容易，這也是能隨便就弄翻傷人的？”


    “我也覺得有問題，可老2那麽說，二嬸兒也沒說旁的，左右不過是他家的事兒，我也懶得去管。大文學.”沈青昊湊在蘇禮耳邊低聲說。


    蘇禮被沈青昊呼出來的氣息弄得耳朵癢癢的發熱，便抬手推他道：“你好好坐著說話我能聽見，湊這麽近做什麽”


    沈青昊見狀唇邊浮起一個笑容，便也聽話地坐直了身子。


    這會兒老山參已經被送進產房裏去，蘇文氏瞧見女兒女婿感情很好的模樣，而且最近也沒聽女兒說起在婆家受氣，心裏很是滿意，尋思著明日就滿百日出大孝，待繼承爵位的旨意下來，蘇泓再謀個官職，那家裏的日子就真是順風順水了。


    老山參送進去足大半個時辰，外頭的人全都等得心焦不已，蘇祐更是擔心，礙著規矩不敢進去，但還是起身在產房門口張望。


    蘇禮見他這樣，低聲嘟囔道：“裝模作樣的”


    沈青昊離她最近，自然是聽了個滿耳，扭頭瞧著她忿忿的神色，便安慰道：“我瞧著你大哥不是個不顧情誼的人，即便是真的納妾，也不至於寵妾滅妻的。大文學.”


    “噓，這個時候說這些做什麽，萬一被娘聽見又要生氣，剛才剛把大哥好一頓說。”蘇禮忙朝蘇文氏那邊瞧去，見她焦急地盯著產房門口，沒有注意這邊才稍稍放心。


    “你爹娘都這般明事理，在你家做媳婦還真是享福得很。”沈青昊忽然冒出這麽一句感慨。


    “好端端的怎麽說話奇奇怪怪的，難道做我家女婿不享福？”蘇禮莫名其妙地看著他。


    “享福，隻是我娘總有些……你知道的，她把我拉扯大吃了不少苦，有些事我也不好說什麽，隻是苦了你”沈青昊將蘇禮的手圈在手中，“以後我領了差事的話，就更加不能日日在家，娘那邊要是說什麽讓你不舒服的，若不是大事你便莫要理她，若是覺得不能想讓便先找個說辭推脫，待我回家去跟她說。”


    蘇禮心道沈青昊到底還是不明白這婆媳間的事兒，若是發生分歧讓他去幫著說話，隻會讓沈母更加生氣。不過這些自不必跟他細說，隻是覺得難得他這般的心思，不管日後能不能做到，至少眼下聽著就讓人覺得心裏舒坦。


    “胡思亂想什麽呢，我會好生聽婆母的話，別說的好像我是個挑事兒的媳婦似的。”蘇禮朝他皺皺鼻子道。


    二人正小聲說著話，就聽裏麵產房傳出聲嬰兒的啼哭，大家全都精神為之一振，視線都集中到產房門口，隻見穩婆抱著個碎花緞麵小被包裹的嬰兒出來笑著說：“給太太道喜，給爺道喜，奶奶生了個大胖小子，恭喜您喜得貴子”


    蘇文氏、蘇祐和蘇禮幾乎異口同聲地問：“大人怎麽樣了？”


    穩婆微微一愣，特意趕緊把孩子抱出來本來是為了多得賞錢，誰知這家全都沒去看孩子，而是先問大人如何。


    “母子平安，恭喜恭喜”穩婆見狀忙道，“奶奶還在裏頭，待胎衣下來，便可以清理移到內間床上去了。”


    蘇文氏這才放下心來道：“看賞看賞，把孩子抱過來我看看。”她伸手接過孩子，屋裏的人都圍上去瞧。


    房門嘭地被撞開，蘇祈衝進來咋咋呼呼地叫道：“我做叔叔了？”


    “既然知道做叔叔了，還這麽毛毛躁躁的，也不怕你侄兒日後笑你”蘇文氏忙將孩子的被子裹緊，免得見風，才朝兒子嗔怪道。


    “嫂子怎麽樣了？”蘇祈湊過來邊看孩子邊問。


    “母子平安”蘇文氏喜得合不攏嘴，“趕緊打發人去給你爹送信兒，老大，你去安排人給你嶽丈家報喜去來人去把門口插上桃枝，掛起筷子、銅錢，再打發人去家裏各處報信兒”


    雖說蘇文氏太過歡喜，吩咐得都有些語無倫次，不過家裏的老媽媽們都知道該如何做事，全都各自散去忙碌。


    府中各房各處都來人道喜，蘇泓得到消息也匆忙趕回家來，抱著孫子喜歡的不肯放下。


    周姨娘見他這副模樣，心下微酸，自己這麽多年隻得一個女兒，日後嫁得出去，自己便是真的沒了依靠。


    這會兒人人高興，隻有蘇禮留意到周姨娘麵上的落寞，但素日與她從無什麽交情，自然也不好去說什麽。


    蘇馮氏的胎衣下來之後，被擦拭幹淨抬回早就收拾好的耳房內坐月子，蘇文氏抱著孩子進去去給她瞧，蘇禮也領著丫頭拿著東西跟進去道喜，周姨娘見狀也忙領著蘇禎跟著，屋裏登時就少了大半的人，蘇泓和蘇祐兀自歡喜得坐著傻笑。


    沈青昊起身上前道：“嶽丈大人，若是小婿沒有記錯，老太爺的大孝今日滿百，明個兒便出了大孝，這孩子日子挑得好，待洗三之時怕是要熱鬧些了，家裏也該趁早準備才是。”


    “對對，青昊說得有理，我都歡喜得糊塗了”蘇泓捋髯瞧著自家女婿很是開心，心道自己當初眼光果然不錯，京城的貴胄子弟，又幾個年方十六就有這般的沉穩和妥帖。大文學.


    (大文學.)第一百七十章弄璋之喜（一）


    感謝橫波燕然童鞋滴粉紅票


    最近更新不給力，編輯還很好地給安排了推薦，羞愧，努力碼字


    我淚，下午兩點多就上傳了，居然忘了發布……


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    剛生完孩子的蘇馮氏有些虛弱，但瞧著婆母懷裏抱著的兒子，還是露出充滿母性的欣喜。大文學.


    蘇文氏將孩子放在她身旁，也跟她一道逗著孩子，並叫了自己提前看好的兩個奶媽進來讓她相看挑選。


    蘇馮氏細細地看了兩個奶模樣、身量，又細細地問了家世。能通過蘇文氏的盤查考量的，自然不會有什麽問題，連蘇禮都覺得這兩個奶媽實在是旗鼓相當，分不出個勝負。


    見嫂子一臉的為難神色，蘇禮笑著道：“這有什麽可為難的，兩個都留下不就得了，反正孩子小的時候，白天夜裏指不定什麽時候就要吃，兩個人也好有個倒替。”


    “嗯，禮兒說的有理，那兩個都留下吧”蘇文氏見狀便吩咐兩個奶媽都留下，又叮囑了幾句，才讓她們把孩子抱走去喂奶。大文學.


    “你母親家那邊我已經讓祐兒打法人去報喜，喜餅和喜蛋我尋思著等明個兒出了大孝再做，也好喜慶些。他們爺幾個在外頭商議洗三禮呢，到時候咱們好好熱鬧熱鬧。”蘇文氏對媳婦道，“你隻要安心養身子，別的什麽都不用操心，月子裏最是要好生將養，不然容易做下病來，到老了吃苦。”


    這邊正說話呢，老太太那邊和大房二房便都打發人來道喜送禮。蘇文氏怕擾了媳婦休息，便起身到外麵去接待回禮。


    待都忙完才又開始盤算洗三禮的事宜，去問了蘇泓的打算，兩個人商議好賓客的名單，又算計了各項花銷，這是家裏第一個孩子，又是嫡長孫，所以二人都不吝嗇銀錢，隻求置辦得熱鬧大方。


    蘇禮懶得出去跟各房的人客套，便呆在屋裏陪著嫂嫂，這個朝代跟自己以前了解的古代不甚相同，家中長輩過世隻需守大孝百日，隨後便可以正常的回到任上，隻不過一年內官服要換成素色、不可婚娶，沒有什麽丁憂三年或是奪情之類的苛刻要求。她對這種製度倒很是讚賞，覺得人性化了不少，不然回家待上三年，再回來早就人走茶涼。


    她心裏胡亂想著，見蘇馮氏雖然勞累，但卻很精神，絲毫沒有睡意，便扯著小衣服、褲子的給嫂嫂看：“嫂嫂，這個衣裳褲子是用大哥當年的舊衣裳拆改的，我聽娘說百天之內都要穿舊衣，她特意帶了哥哥穿過的衣裳回來，我便也跟著做了幾件。大文學.這兒還有小被子，是我特意讓宋媽去那些個家裏有健康孩子的好人家，去討來的舊衣裳布頭，回來漿洗晾曬過，老人兒都說，小孩子裹百家被，穿舊布衣，便能健健康康地長大，長命百歲”


    蘇禮一樣樣的拎起來，蘇馮氏就含著笑意一樣樣地看，還時不時地讚幾句。


    “這兒還有銀手環、腳環，我特意叫人打了小鈴鐺在上麵，還有長命鎖、銀項圈……”說到這兒蘇禮忽然笑道，“我當初讓人打了幾個金項圈呢，結果都打好了娘才說，小孩子不能戴金，太貴重會折福，會被壓得不長個子，難為我那幾個項圈，白白地放在家裏當玩意兒瞧著了”


    蘇馮氏聞言也是笑：“那會兒你還是姑娘家呢，哪裏懂得這些個講究，現在既然知道就好生記得，以後你自己得了兒子可別胡亂犯了忌諱。”


    “嫂嫂好端端的說這個做什麽”蘇禮聞言有些不自在，孩子對自己來說是很遙遠的事情，忙借口說讓蘇馮氏休息，自己出去瞧瞧有沒有需要幫忙的。


    蘇馮氏當她是麵皮薄害臊，便也取笑兩句放她離開。


    蘇禮剛出了紗櫥，就聽得簾子外頭兩個婆子在低聲聊天。


    “好在這回奶奶沒事，剛才還真是嚇得我半死。”聽聲音似乎是蘇馮氏從家裏帶來的奶媽董媽。


    緊接著傳來的是喬媽幹練的聲音道：“還不都是那個小妖精鬧得，這回萬幸奶奶無事，若是真有個什麽，我就是豁出命去，也要跟那小蹄子拚個死活。”


    “唉，原本瞧著姑爺是個不錯的，以為咱家奶奶命好，如今瞧著爺怎麽越來越……唉……”她的話沒有說完，最後隻用一聲長歎來結束，但是其中的意思，卻是都聽得明白。


    “男人本就是靠不住一輩子的，剛才知道不先去看孩子，先問奶奶如何，不管是真心還是假意，好歹還算是懂得做人，讓人聽了心裏舒坦些。你瞧不管是咱本家老爺還是這邊兒的老爺，雖說正妻都是地位不可動搖的，可通房侍妾總還是有的。奶奶總算是命好，遇到個好婆母，隻要對了婆母的緣法，可是比丈夫可靠得緊。如今奶奶給蘇家生下長子嫡孫，咱們隻需好生照看奶奶和哥兒，日後任誰也動不得位子便是。”


    “嗯，喬媽媽這話在理，我從小抱大了咱們奶奶，這照看孩子我在行，那兩個奶媽都是太太尋來的，想必不會有大差錯，不過我還是得盯緊些才好。”說罷外屋就傳來窸窸窣窣的衣料摩擦聲，想來是那婆子起身離開了。


    蘇禮忙輕手輕腳地走到對麵隔間，胡亂抽出本書假意翻看，剛站定，就見門簾子一挑，喬媽端著托盤進屋，見到蘇禮明顯嚇了一跳，但馬上掛上笑意行禮道：“姑奶奶怎麽不在裏間兒坐著？”


    “我怕擾了嫂子休息，又懶得出去跟外人應酬攀扯，便在這兒看書歇會兒。”蘇禮笑著道，“嫂嫂如今坐月子，還有孩子要照顧，喬媽媽該忙得腳不沾地了，也得虧嫂子身旁有您這般得力的人兒，不然娘怕是要更操心了。”


    “姑奶奶這話可是折殺老奴了，伺候主子這是本分，老奴不敢居功。”喬媽媽被誇得麵上有光，但又覺得周圍沒有旁的下人聽著有些遺憾。


    “喬媽媽該多當心自己身子，如今乍暖還寒的，最容易添病症。那兩個奶媽也要看牢，若是有什麽不舒服可萬萬不敢給吃的。孩子小最是嬌嫩，入口的東西都要洗得幹淨，用物最好用滾開的水燙過，莫要帶了什麽髒東西下肚，可最是容易得病的。”蘇禮細細地囑咐著。


    喬媽聽她說的有理，忙一一應了記下。


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    珠圍翠繞——人閑貓無事——任憑誰機關算絕，這正室之位隻非我莫屬大文學.


    (大文學.)第一百七十一章弄璋之喜（二）


    雖說家裏出了大喜事兒，但蘇禮逗弄了一會兒侄兒，還是謝絕了蘇文氏的挽留，跟沈青昊一道回家吃飯，家裏二嬸兒剛傷了，自己便這樣一天沒朝麵兒，怎麽樣都說不過去的。大文學.


    看時辰不早沒空出去買東西，便去找蘇文氏拿了些藥材和滋補品，湊了一個抬盒拿回去，直接先去瞧了二太太。見老2也守在一旁，倒是比平日少了幾分氣焰，有些蔫蔫地提不起精神，卻還是不忘朝蘇禮身後去瞥，見帶著芷蓮便麵露失望。


    二太太躺在炕上瞧見他這樣，登時氣得一口痰卡在喉嚨口，直咳得上氣不接下氣。


    “二嬸兒，今個兒我娘家嫂子生產，所以耽擱了時辰，不然早就該來看您，我娘剛得知您受傷，便忙不迭地裝了藥材讓我來看，您看在我年幼不曉得事，別跟我生氣。”蘇禮在一旁幫二太太圓場道。


    “有勞你母親費心了。”二太太見有東西拿，登時覺得身上舒坦不少，自家來看到人也不少，但大多都是空著雙手隻帶張嘴過來，唯有姨奶奶那邊賞了些物件，這會兒瞧見蘇禮不但人來了，還帶了一抬盒的禮物，便覺得她順眼不少。


    從二太太屋裏出來後，沈青昊忍不住低聲道：“你怎麽備了那麽重的禮，也都沒跟我說一聲。”


    蘇禮聞言不解，皺著眉頭稍微不悅道：“那是你二嬸兒，我拎了東西去看，那是給你長麵子，怎的還來說我？”


    沈青昊見她誤會，忙解釋道：“這話說的，我自然知道你是幫我長臉，隻不過你不曉得家裏的情況，遇到這事兒，除了姨奶奶，其他人不過都隻是去瞧瞧罷了。我是怕你一片好心，反倒最後被弄得寒了心，才說與你知道。大文學.”


    “那婆母那邊也都沒送東西？”蘇禮聞言驚訝不已，她自從來了基本都隻是在蘇府，各房之間半大點兒事就都要拿著東西去瞧，，沒見過誰去探病空著雙手，便以為各家都是如此，誰知沈家竟是不講究這個。


    “嗯，以往娘為了做麵子，還各處打點些，可家裏的那幾個嬸子你也領教過，除了四嬸兒為人還算不錯，其餘便是半斤八兩，什麽都是又往無來，時間長了娘便也沒了心氣兒，正好趕上我爹沒了，家裏用度便緊張起來，自然更是不再做這麵子功夫，家裏便都跟約好了似的，不管有什麽事兒，都是姨奶奶從公帳中拿銀子賞東西，這樣便等於是各家湊錢。”沈青昊點頭應道。


    蘇禮聽得心裏暗道，難怪娘當初說沈家家裏不安生，看來果然說的不錯。


    再說回得自己屋裏，錦之滿臉驚訝地迎出來接過蘇禮手裏的東西道：“爺、奶奶，怎麽沒在家裏吃過飯再回來？”


    “嫂子剛生了個大胖小子，家裏忙亂的很，便沒留下吃飯。”蘇禮見狀便知道，家裏以為自己會在娘家用了飯回來，便什麽都還沒準備。


    “三奶奶生了個兒子？阿彌陀佛。”錦之聞言雙手合十念誦道，“好人好報，果然是好人好報。”


    宋媽和劉媽聞言也是欣喜得很，說著說著就把話題扯到育兒經上去，兩個人湊在一處說得不亦樂乎。


    蘇禮招呼錦之來問家裏都有什麽吃食，隨意準備些個來吃吃。


    錦之麵露難色道：“原本莊子裏送來了鮮菜，奴婢瞧著能夠吃兩日便沒叫人去買，誰知中午的時候太太打發人來給拿走了，尋思著再出去買菜怕是都不新鮮，爺和奶奶怕是要在家裏吃了飯回來的，便沒去。大文學.”


    聽著錦之說話聲音越來越小，蘇禮聽到最後才聽明白，家裏這幹脆是什麽都沒有，可有不死心地問了句：“當真什麽菜都沒的？”


    “回話，隻剩些個白菜和幹蘑菇和雞蛋蔥薑之類。”錦之有些惴惴地說，“要不奴婢去外頭館子裏傳幾個菜回來吃？”


    “用不著那麽麻煩了。”聽得家裏有幹蘑菇，蘇禮忽然想吃疙瘩湯，這會兒的疙瘩湯都是煮得跟麵粥差不多的，還要加許多調料卻沒有菜，吃起來既沒有嚼頭又口重的很，想到這兒她忽然來了幹勁兒，起身挽起袖子道，“那今天我露一手吧”


    沈青昊被她的話嚇了一跳，從沒聽說自家夫人還會做飯，便略帶狐疑地朝她看去問道：“你？做飯？”


    “怎麽，瞧不起我？”蘇禮瞥他一眼，招呼錦之幫自己脫去外衣，套上個舊罩衣，取來銀攀膊勾起袖子，自己上下打量，不管手藝如何，這扮相倒似那麽回事。


    吩咐丫頭們去量白麵，她自己取了幹蘑菇用溫水泡上，又取少許蔥薑切絲，將白菜心細細地切絲，見錦之量了麵粉回來，便拿個小瓢朝裏麵加了些水，用竹筷子攪動。便攪動便將成型的麵疙瘩撥到一旁的竹蓋簾上，忽然想起家裏昨個兒燉過豬骨，便一邊攪動一邊問：“昨晚的湯可還有？”


    半夏聞言忙給找了出來，因著天涼，表麵的油已經凝結成白色的硬塊，蘇禮一看正好省事：“你把那上麵的豬油都刮掉單獨裝個罐子裏，把湯熱個開，隻取半鍋清亮的湯給我來。”


    沈青昊因著好奇，也硬要湊進來看，蘇禮讓半夏出去擋駕，半夏倒也乖巧，隻說些個什麽君子遠庖廚之類的話，沈青昊又不好跟個丫頭較真兒，也知道肯定是蘇禮打發人出來攔著，便隻得回房去老實等著開飯。


    蘇禮這邊的麵疙瘩都弄好，半夏也早就把湯備下，她瞧著物件都準備齊備，便少挑了點兒豬油，用蔥薑絲熗鍋，隨後將白菜絲、蘑菇倒進去略微翻炒，便將高湯倒進鍋裏，待國內的湯汁滾開，才把麵疙瘩倒進去攪拌，讓人將灶火微微壓小些，換了個丫頭攪拌，自己又敲開兩個雞蛋攪勻，等麵疙瘩都熟了便將雞蛋倒入鍋內攪勻，最後點上幾滴麻油，便大功告成。


    不要說是沈青昊，就連家裏的丫頭都沒見過蘇禮下廚，瞧著她一副煞有介事的模樣，倒也瞧著新奇，見煮出來的跟家中吃的麵湯差不多，心裏暗笑卻也不敢表現在臉上，都開口讚好。


    蘇禮將銀攀膊取下丟到半夏懷裏，笑罵道：“你們幾個小丫頭，別當我不知道你們都想什麽，等著看笑話是吧”


    “奶奶這說的是哪裏話，奴婢們巴不得您賞一碗吃呢”半夏接過銀攀膊，聞言忙笑著上前幫蘇禮除去罩衣。


    那邊錦之將疙瘩湯用瓷盆盛了端進屋裏，沈青昊老遠聞到香味，正抻著脖子瞧，見端上來一盆麵湯差不多的東西，心下一笑，暗道自己剛才期待太高，明知道蘇禮沒下過廚，能做熟可吃便是，還有什麽別的奢望不成。想罷便讚了聲：“聞著就好香，瞧著也好看，可有個什麽說道？”


    “叫珍珠翡翠湯!”蘇禮進屋瞧他的模樣，便知道他是跟那幾個丫頭一般心思，也不說破，隻隨口道，“那白色的就是珍珠，綠色的就是翡翠，所以便叫這個名兒。”


    沈青昊知道她是隨口胡謅，笑著應聲道：“名字起得富貴的很，隻是不知道味道如何，錦之給我盛上一碗，今個兒還真是餓了。”


    蘇禮也不管他們吃不吃得慣，反正也不至於咽不下去，自己卻真是想極了這個味道，若是再有點兒香菜最後一撒，那才是美味呢她見錦之盛了兩碗放在桌上，又另布了四小碟鹹菜，便招呼道：“你們也搬個小桌坐下一道吃吧，這東西涼了可是沒法吃”


    左右沒有外人，半夏等人也不虛推，幾個人搬桌子搬凳子，半晌就都拾掇停當坐下一道吃飯。


    沈青昊先是試探地喝了口湯，反複熬燉的豬骨湯入口香醇，又打了蛋花進去，顯得稠厚又不膩人，再試著吃了口麵疙瘩，口感很是勁道，剛想開口誇讚，手裏便被蘇禮塞進一把勺子道：“哪有你那麽斯文吃的，用勺子，湯、菜和麵疙瘩一道吃。”


    “味道果然不錯。”沈青昊學著蘇禮那不斯文的模樣大口吃了，果然覺得與往常的麵湯味道不同，這回略帶真心地開口讚道。


    也不知是餓了還是真對了胃口，沈青昊竟是一口氣吃了四小碗，唬得蘇禮忙攔著不許他再吃：“別弄得跟個餓死鬼投胎似的，又不是日後吃不到了，小心晚上吃多了積食。”


    下麵幾個丫頭吃著也都讚好，雖說不敢像沈青昊那般敞開來吃，卻也都比平日多吃了不少。


    飯後蘇禮留下丫頭收拾家裏，自己扯著沈青昊出去散步，正好也去沈母那邊請安，請她去參加洗三禮的帖子也揣進懷裏，免得到時候忘了給出差漏。


    到得沈母屋裏，見她正跟嚴雙若聊得熱鬧，可意見蘇禮進屋，麵色馬上為之一沉，語氣不悅地說：“怎麽回來了，我還以為今個兒又要在你母親家住下呢”


    還沒等蘇禮說話，嚴雙若便開口道：“嫂嫂也別怪姑母不高興，俗話說嫁出去的閨女潑出去的水，哪裏有成親後有事沒事地總回娘家的道理。”


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    漢宮歪傳——千麥——劉徹，衛子夫給你，把衛青留給我吧大文學.


    (大文學.)第一百九十章咱們也生個兒子吧


    感謝verycooldog童鞋滴粉紅票，還有一票就十票加更了哈~


    那啥，有人說章節名……忽然發現自己腦抽突然打錯了章節編號，我……我都不知道自己是怎麽編成這樣的……


    那啥，於是正確的是：第一百八十七章大孝滿百；第一百八十八章弄璋之喜（一）；第一百八十九章弄璋之喜（二）……於是今天的章節編號應該是第一百九十章……大家可以盡情鄙視我=。大文學.=#


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    聽得嚴若雙這樣說話，沈青昊便有些著惱，但蘇禮卻並不睬她，從懷裏掏出一串綴滿金銀葉子的手釧，上前笑著對沈母道：“婆母，今個兒我娘家大嫂得了個兒子，這是個討彩頭的玩意兒，先給您添個喜氣兒，明個兒還專門有人來送喜餅和喜蛋。”說罷又拿出帖子放在她麵前炕桌上，“這是洗三禮時候的帖子，您到時候可千萬要去，我家老太太還念叨您呢”


    沈母先伸手接過那釧子，見上麵綴著的金銀箔片還各有不同，上麵全都打著不同的吉祥圖案，很是別致精巧。聽得蘇禮說洗三禮，心裏算算蘇家竟已經出了孝期，看來這爵位的歸屬很快便會見分曉了，心裏合計半晌又拿起那帖子瞧瞧，是蘇泓親筆寫的，心裏覺得有了麵子，態度便好了不少。


    “難為你家老太太惦記，我這些日子是身子不好，也都沒去各處走動，難得你嫂子大喜，親家公又親筆寫帖，哪裏有不去的道理。”


    嚴若雙見自己說話討了個沒趣，麵上便有些掛不住，因覺得尷尬，就隨手拈起那手釧道：“這釧子瞧著倒跟外頭賣的樣兒都不同，姑母賞了我吧”


    她素日就有這個毛病，瞧見什麽好看就直接開口找人討，沈母自是寵著她，蘇禮也懶得跟她計較，給了兩回見是個沒眼色的，便從不把新鮮玩意兒戴在身上，都在房裏收起來。大文學.她平時要慣了東西，尋思不過是個釧子，也值不得幾個錢，沈母定然不會駁了她的臉麵。誰知竟聽沈母道：“我的兒，這個可不是能賞你的”


    蘇禮聞言也笑道：“表妹莫惱，這東西不是娘不舍得給你，但那是弄璋之喜的吉物，你還是個姑娘家，拿不得的”


    “……”嚴若雙剛才隻是隨意找個由頭掩飾自己的尷尬，誰知又拿了個不該自己拿的物件，更是心下惱火，將手釧兒“啪”地丟回炕桌上，沉著臉不吭聲。


    見她這般模樣，蘇禮再好的脾氣也起了火氣，微沉下臉冷冷地說：“如今開春，冷熱交替的，表妹怕是虛火上升吧？用不用尋個大夫進來瞧瞧？今個兒摔的是個金銀的，摔不壞，明個兒若是摔個古董，可就未必有這麽結識的”


    嚴若雙雖然從未在蘇禮麵前討去過什麽實質上的便宜，卻也自覺占了不少口舌的上風，這會兒見蘇禮竟然反唇相譏，還是當著沈母的麵兒，登時就不依了，正準備起身頂回去，就被沈母一把拉住。


    “若雙還是個姑娘家，麵皮薄，手下也沒個輕重的，你個做嫂子的莫要跟她一樣”沈母瞧著是在調節，可字字句句還是向著她娘家侄女說話的。


    沈青昊見蘇禮麵色難看，可聽見沈母開口便不在說話，心裏知道她是不跟長輩頂嘴，心裏便更覺得她受了委屈，自己想幫著說話，卻又不好去說親娘，便朝嚴若雙發作道：“再過三個月就改入宮大選，我尋思著，娘是不是也該請個嬤嬤回來，讓表妹也學學規矩？在家怎麽都無妨，左右也有人讓著她，但入宮若是也這般不當心，那可不是鬧著玩的!”


    沈青昊這話幾乎等於是明擺著說嚴若雙沒規矩，可偏偏又說的在理，讓人一下子反駁不來。


    沈母聽得兒子這樣說，光顧著去想該去哪裏找個嬤嬤到家裏來，一來教教嚴若雙規矩，二來青薔今年也有九歲了，也該開始學起來才是，免得臨要定親再抓瞎。大文學.


    但嚴若雙卻不知沈母心裏想得是什麽，隻覺得這回來跟以往都不一樣了，不管是姑母還是表哥，都沒有以前疼愛自己，而這一切的根源，就都是新過門的表嫂。


    所以她狠狠地剜了蘇禮一眼，話都沒說，起身甩手就往外走。沈母正在想自己的心事竟是沒注意，沈青昊和蘇禮樂得她不在，便也都沒做聲，嚴若雙的假意離開最後竟成了騎虎難下，沒人開口挽留自然不能再厚著臉皮留下，隻好忿忿地走了。


    待沈母回過神來不見了侄女，隻道她是呆著無聊自己回去了，便也沒有多問，隻朝蘇禮打聽道：“我記得你家似乎有個宮裏的老嬤嬤做供奉？”


    “是，王嬤嬤是當年姑奶奶身邊兒的親近之人，年邁出宮後便被我娘家接回去養老，也幫忙教導一下家中的姑娘。”蘇禮看出沈母是想從自家借個嬤嬤來暫用，畢竟借用大不了出幾個月的吃穿用度，若是自家單請一個就沒那麽便宜，就特意點出那嬤嬤的出身，好叫她打消了這個念頭。


    沈母聞言果然不語，知道這人是借不出來的，不過心裏又開始轉旁的主意，尋思片刻忽然問：“我記得你母親家還有個妹妹？”


    蘇禮沒想到沈母轉的什麽心思，便道：“家裏是還有個庶出的妹妹，如今在我娘身邊兒幫襯，也跟著學管家。”


    “可還在學規矩?”沈母又問。


    “……”蘇禮這才回過味兒來，當時就覺得心裏不舒服，“當初我們姐妹五個一道去學的規矩，如今都已經不學了，王嬤嬤從年後便在城外的碧雲庵禮佛。”


    沈母的心思跟蘇禮猜的半點不錯，若是蘇禮的娘家妹妹還咋學規矩，便把自己的侄女送過去一道學學，反正教一個也是教，多一個也不妨事。現在聽說人是在外禮佛，便知道自己打得算盤又落了空，隻得罷手。


    晚上回自己屋子以後，蘇禮瞧著沈青昊一邊哼著不成調的小曲一邊換衣裳，忍不住上去道：“你倒是高興”


    “為什麽不高興？”沈青昊奇怪地問，“你如今做了姑母，難道不高興？”


    “去，你明知道我說的不是這個”蘇禮夾他一眼道。


    “不就是若雙嘛，她娘家裏有錢，從小就被慣壞了，偏生我娘要靠我舅舅給撐後台和門麵，便也不能得罪，就哄著她順著她，我小時候可沒少受氣挨。所以用不著睬她便是，到是你，我知道我娘有時候想得有些偏，你就少與她計較便是。”


    “說的我好像有計較過什麽似的”蘇禮正在屏風後麵換衣服，聽得這話不服氣地探頭出來反駁。


    “我知道你最是賢惠，隻是說讓你心裏也丟開去，別把火氣都窩在心裏，小心憋出病來。”沈青昊換了家常的衣衫，坐在桌邊提筆列後天去參加洗三禮時候的禮單子。


    “我在你心裏就是那麽心窄的人？”蘇禮這會兒也換好了衣裳，從屏風後轉出來，見他坐在桌旁寫字便問，“寫什麽呢？大白天的不急著寫，偏生黑燈瞎火地挑燈寫，到時候把眼睛都累壞了。”


    “我倒是想早寫，可早也不知該寫什麽不是”沈青昊朝蘇禮招手，讓她到自己身邊來，“你且說都要備什麽，我記下來咱們再添寫做禮。”


    蘇禮湊近一瞧他列的單子，笑道：“你這可是不行，洗三禮送什麽都是有規矩的，可不能亂送，送得東西貴重了反而折福。”說罷將那單子放在一旁，“你就別跟著操心了，我都已經打發人去準備，你隻要到時候陪我一道去便是了。”


    “這裏麵的講究到還真是挺多。”沈青昊聞言知道自己胡亂列的送不出手，聽蘇禮細細說了要備的東西，卻又覺得禮太過輕。


    “真不知你今個兒是怎麽了，竟是比我這個親姑母還要激動。”蘇禮見他滿臉遺憾的模樣，逗了他一句又道：“你若是舍不得丟開這單子，便且先留著，帶孩子長大些再陸續當玩意兒送去便是。”


    “你這主意甚好。”沈青昊聞言又高興起來，將那單子折好妥善收了，忽然有拍手道，“我忽然想起，到時候可以去鋪子裏找師傅打幾柄小刀、小劍，弄得輕便漂亮些，小孩子肯定喜歡。”


    “你可休打這個主意，把我二哥引得去習武不算，竟還要惦記我娘家侄子，你也不怕我爹娘跟你算賬”蘇禮聽他要弄什麽刀劍，忙不迭地製止。


    “男孩子嘛，自然就該是習武的”沈青昊微微泄氣，見蘇禮在榻上伏案寫字，便湊到她身旁去歪著，瞧見她專注凝神地側臉，嗅著她身上淡淡的香氣，“我不就是從小習武，以後像我這樣難道不好？”


    “瞧你這個張羅勁兒，我家又不是行伍出身，更不是將門之後，你日後若是跟著出征，最差也是個參知之類，可若是毫無根基的，到時候便要從兵士做起，刀槍無眼的，到時候我爹娘還不得來跟你拚命？”蘇禮將禮單子寫好，拎起來嘟著嘴細細地吹著上麵的墨，待全幹了才折好收起。


    “又不見得都非要去入伍，即便是在家也是該學個拳腳功夫，好歹能自保總不會錯的。”


    蘇禮起身去鋪床，聽他這麽說忍不住、道：“我的大老爺，您就放過我家侄子吧，那可是我家的長子嫡孫呢”


    沈青昊見蘇禮半彎著腰鋪床，因為天氣轉暖，衣裳穿得比以前單薄不少，此時看過去便曲線玲瓏有致，讓他心念微動，起身上前從身後將蘇禮環住，吻著她的耳垂含混地說：“不折騰你侄子，那咱們生個兒子出來折騰自己的如何？”


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    重生左財右福——石頭妖爪——重生了,跟我一起去發財~大文學.


    (大文學.)第一百九十一章都是生手


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    蘇禮正彎著腰，不提防被他從身後摟住，並含住了耳垂，隻覺得耳邊一陣酥麻，觸電般地便傳遍全身。大文學.


    聽他嘴上這般說，便嗔道：“上回誰說不忍心我受苦的”


    “我這不是瞧你喜歡孩子喜歡的緊，別人家的總是不如自己家的”沈青昊說著順勢坐在床邊，將蘇禮放在自己腿上坐了，將臉埋在她頸間嗅著，“我老早就想問，你熏得是什麽香，味道真好聞，讓她們也把我的衣裳熏成這個味道去”


    雖說這段時間二人親密了不少，平時也互相解個衣裳係個扣子的，偶爾也有些摟抱的親昵舉動，但晚上同床而眠卻是各睡各的，這會兒被他濕熱的鼻息噴在頸間的皮膚上，登時便覺得那頸部的皮膚開始發燙，並且飛快地蔓延到全身。


    “瞎說什麽，女人衣裳的熏香，你若是熏了去，還不叫人笑掉大牙。大文學.”她故作鎮靜地回話，雖說兩世為人，可都是空有理論知識沒有過實際操作的，現在竟是有些無措。


    一連串細碎的吻落在蘇禮裸露在外的肌膚上，瞬間便勾起粉紅色的浪潮，在她白瓷般的肌膚上蔓延開去，蕩漾出朵朵桃花般的晶瑩。


    蘇禮覺得有些緊張口幹，抬手輕推他道：“還沒插門呢”


    這句話說得很輕，但是在沈青昊耳中聽著不啻天籟，他雖然溫存著親熱，可卻總怕蘇禮會拒絕，畢竟任何一個女子，在大婚之夜聽得婆婆說那樣的話，怕是都會心存芥蒂，所以他一直都隻是溫柔地待她，怕自己太過主動嚇壞了她。


    見蘇禮變相地同意，他忙起身到門口吩咐道：“隻留個上夜聽吩咐的，都各自歇了吧。”說罷便嚴嚴實實地關了門，在裏頭拴好。


    待回到裏間，見蘇禮早就除去外衣鑽進被窩，與他對視一眼便忙不迭地挪開了視線。紅暈從麵頰蔓延到耳後，又漸漸暈染了粉頸。


    剛才是情之所動，如今這樣一打岔，沈青昊自己也突然不好意思起來，雖說馬上就要十七，其他這年紀的男子，即便沒有侍妾卻也少不了通房，可自己親近過的卻隻有蘇禮一人，如今見她含羞地銀牙輕咬下唇，站在床邊傻愣了半晌才除去了外衣，伸手扯被子，才發現今個兒隻鋪了一床大被。大文學.


    沈青昊被這個發現鼓舞了一下，鑽進被窩便伸手將蘇禮圈在懷裏，卻是先忍不住感慨了一句道：“禮兒，你太瘦了，趕明兒得叫半夏多給你燉些湯補身子。”


    蘇禮見他鑽進被裏本就有些緊張，直到被他摟在懷中都還兀自身子緊繃，誰知竟聽到這麽一句。


    “再補成豬了啊”其實她對自己的身材還是挺滿意的，雖說看上去有些偏瘦，但許是在江南出生長大的緣故，這身子的骨架極小，身上倒也不是沒有肉，隻是平時常常活動，都緊實得很，年方十五剛發育不久，卻也已經瞧出玲瓏身段的端倪，卻無故被沈青昊這麽一說，便忘了自己的緊張，忍不住反駁道。


    “你瞧你，縮在我懷裏跟個貓兒似的。”沈青昊其實也不想說話，可他這也是頭一遭，麵上裝得鎮定，心裏卻也不比蘇禮少緊張多少。


    蘇禮這才發現，自己整個人已經被沈青昊頎長的身子裹住，後背貼著他的胸膛，感受著他身上的溫暖和噗通通的心跳，聞著他身上幹淨的沉水香氣，她自己的心也不爭氣地越跳越塊。


    剛想開口說話，就被沈青昊翻過身子噙住了唇瓣，半晌後她才發現，沈青昊也不比自己好到哪裏去，隻會在唇上反複摩挲輾轉，原來竟也是個青澀的。


    蘇禮試探地伸出舌尖，在他唇上微微一舔，讓他的動作為止一頓，隨即便十分無師自通地吻得更加深入起來。


    沈青昊吻著蘇禮，手也漸漸下滑撫上她渾圓的臀，又從下擺順勢探進去，隻覺得觸手細嫩柔滑，皮膚緊致地繃著，似乎對這樣的接觸很不習慣。


    蘇禮被吻得喘氣連連，腦中也漸漸不去想別的，隻配合著沈青昊的動作，忽然覺得一隻略微粗糙的手探入衣內，在自己腰背部來回撫弄，手上的老繭摩擦著皮膚，動作十分輕柔並不覺得疼痛，反而有些，讓她禁不住繃緊腰身，卻正好挺起了並不怎麽傲人的胸，抵在沈青昊的胸膛，倒好似在故意撩撥他一般。


    沈青昊喉嚨處發出聲悶哼，沒有放開蘇禮的唇，但手下卻加快了動作，沿著脊背一路摸上去，觸到根絲帶輕輕一扯，將蘇禮的肚兜勾開，卻又不急著將手探進去，反而隻隔著織錦的肚兜將手罩上她胸前的渾圓，生怕弄疼她似的輕輕揉捏。


    蘇禮覺得自己渾身酥麻沒有半分力氣，隻無力地攀著沈青昊的肩，隨著他的動作不時喘氣出聲，直到唇被放開的時候，才覺得身上一涼，發現自己不知什麽時候已經被除去了上身的衣物。


    沈青昊半撐著身子喉結一動，輕聲道：“禮兒，你真美。”


    蘇禮下意識地想要去遮住胸前，可中途卻改了方向，越過沈青昊的肩頭，一把扯下內層床帳，半透明的茜紅連珠紗帳，將明亮的燭光阻得一阻，床內就變得朦朧昏暗起來。


    她抬眼去看沈青昊，白皙的麵孔被鍍上一層鉑金色，眉眼似乎看不清楚，卻又覺得比平時好看，便抬起手環住他的脖子，將他的臉拉進些，想要瞧個清楚。


    沈青昊本來正對著蘇禮的身子有些發愣，燭光透過微薄的紗帳，將她的皮膚都映成柔和的蜜色，泛著讓人迷醉的光，冷不丁地被她一把摟住，兩條纖細柔軟地胳膊圈住了自己的脖子，隻覺氣血上湧，低頭噙住那已經悄悄挺立的紅莓，惹得蘇禮身子一陣顫抖，手也順勢下滑解開了她的腰帶。


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    大清福晉——陶蘇——和貝勒爺談戀愛，做王府最受寵的小媳婦，看九龍奪嫡時，福晉們都在幹嘛大文學.


    (大文學.)第一百九十三章這實在是個體力活


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    蘇禮趁他看得癡迷，抬手勾開了他的腰帶，古代的衣褲都肥大，全靠各種係帶勾著，腰帶一開，褻褲就順著他沒有絲毫贅肉的腰臀部滑落。大文學.


    她沒敢低頭去看下麵，隻與沈青昊對視著，即使光線微弱也能看清他眼中騰起地|望，見那黑亮的眼睛一眨不眨地盯著自己，禁不住心如鹿撞，下意識地伸出舌頭舔舔幹澀地唇。


    沈青昊看著她伸出小巧的舌尖，在唇上靈活地一卷，唇瓣就泛起潤濕地粉嫩色澤。他實在按捺不住自己的|火，將褻褲甩到地上，俯身壓在了蘇禮身上，二人終於毫無阻隔地肌膚相親，隻要是互相接觸的部位，全都變得炙熱無比。他用胸膛輕蹭著蘇禮胸前的蓓蕾，惹得她大口喘氣，雙手無力地搭在他的肩上。


    粉嫩的唇就在眼前微微開合，沈青昊毫不猶疑地上前含住索吻，手卻滑向身下，找到最敏感的那個凸起微微用力揉捏。大文學.


    蘇禮嬌哼一聲，腰肢難耐地扭動幾下，手順著沈青昊的肩頭下滑，撫過挺直結實的背部，搭在他如弓一般繃緊蓄力的腰部。


    冰涼的小手卻帶來更多的灼熱，沈青昊放開她的唇，湊近到她耳側親吻，喃喃地說：“你別害怕，稍忍一忍”


    蘇禮自然知道他說的是什麽，也明白自己越緊張越會吃痛，配合著他的親吻和愛|撫盡量放鬆身子，隻覺得雙腿被他的膝蓋頂開，女兒家最隱秘的所在終於對人敞開，隨即便覺出有個滾燙的硬物抵住了自己的幽徑。


    她半張開眼睛，見沈青昊額頭滿是汗珠，手搭在他腰間也覺得肌肉繃緊，在極力地忍耐。她知道沈青昊是怕弄痛了自己，雙手順著他的腰向上撫弄，經過胸前的兩點朱紅，最後勾住了他的脖子，將唇自動地送上，腰肢也微微扭動，輾轉研磨著他的硬挺。


    沈青昊自然感覺到了蘇禮的主動，知道她已經準備好接受自己，一麵回應著她的吻，一麵腰身一挺，終於將隱忍依舊的|望送入了她的體內。大文學.


    蘇禮雖然早就做好了心裏準備，但還是被貫穿那一刻的疼痛逼出淚花，卻強忍著沒有呼痛，而是更加主動地索吻。


    “嗯……”沈青昊從鼻腔內發出聲低沉的悶哼，蘇禮的濕潤和溫暖讓他的身子一僵，呼吸愈發地急促起來，汗珠也順著額前的碎發低落在枕邊。她的緊致正在收縮蠕動，似乎想要驅除突然侵入的巨，他強忍著這種折磨不敢抽送，努力地吻著她的眼角眉梢、唇邊耳畔，手也罩上她的渾圓揉搓，希望能讓她盡快適應自己。


    猛地接受這樣的巨入體，蘇禮費了半晌力氣才稍稍適應過來，隻覺得下身炙熱滿脹，更時不時地微微跳動。她努力放鬆著因為痛楚而緊張起來的身體，抬手幫沈青昊拭去額頭的汗珠，微微轉動腰身示意自己已經沒有大礙。


    他的律動十分緩慢溫柔，似乎在進行什麽試探，又像是在撩撥著她敏感的神經。最初的疼痛過去以後，取而代之的則是一陣陣的酥麻，並不強烈的酥麻感卻蔓延的極快，瞬間就遊遍身體的全部，好像連汗毛孔都受不了這樣的感受而紛紛張開，一股股說不清道不明的快感衝擊著她的神誌，讓她沒有辦法思考，隻隨著沈青昊的節奏起伏。她覺得自己就像是在汪洋大海上的小船似的，隨波起伏、上下顛簸。


    這酥麻勾起了她身體裏原始的，體內的熱浪一波接著一波，她的手緊緊地扣著沈青昊的背，將身子緊緊地貼近他，無意識地扭動著身體。


    柔滑的肌膚和胸前的柔軟在沈青昊的胸前磨蹭，手還是不是地在背後狠狠地抓上一把，沈青昊被她折磨得隻想快速地律動，隻有那樣才能釋放他被勾起的蓬勃情|。


    他低頭看看蘇禮目光朦朧，神色迷離，知道她已經能夠適應自己，這才慢慢加快速度，並俯身銜住了她胸前跳動的櫻紅。


    “啊……”蘇禮被這突如其來的衝擊弄得叫出聲來，剛想咬住下唇控製那羞人的聲音，卻覺得身下的撞擊一下快過一下，哪裏還能忍得住不發出聲音，一聲聲帶著鼻音的呻|吟從唇齒間逸出。快感似乎都連成一體，分不出彼此。沈青昊的唇還在身上遊走吸吮，甚至是不是地用牙齒輕咬，更是讓她幾乎承受不住。


    小小的空間內充滿了熏香、汗水和情|的混合味道，像是催化劑似的推動著二人的感官，讓他們更加貪戀對方的身體，更加激烈地糾纏在一起。


    沈青昊的衝擊慢慢加大了力度，每一下都直直地頂到最深處，勾起她身體內的熱流，緩緩地在小腹聚集，酥麻感從下麵一波一波地直接衝到後腦處，讓她已經完全沒有思考的能力，隻剩下本能的律動和喘息。


    “禮兒……”沈青昊原本清亮的聲音被情|熏染得沙啞，聽上去更加性|感迷離。


    他察覺到蘇禮忽然開始收緊，那緊窒的溫暖絞動著，劇烈地收縮著，讓他差點兒把持不住。她的身體也開始不耐地扭動，腰肢下意識地迎合著他，呻吟聲時高時低，斷斷續續地撩撥著人的耳朵。


    最後的衝擊如同暴風驟雨，絲毫不給人喘息的時間，蘇禮的雙手死死抓住身下的被單，腰肢繃緊著向前應和，耳中聽著自己支離破碎地呻吟聲，隻覺得羞人卻也根本無法控製。


    她隻覺得沈青昊最後用力一挺，自己小腹那團匯聚了許久的熱流猛地找到了釋放途徑似的，與他的匯聚在一起噴薄而出，那種讓大腦瞬間空白的快感蔓延到全身各處。


    快感過後，就是癱軟和慵懶，蘇禮連眼皮都覺得懶得抬起，閉著眼睛察覺到沈青昊的吻落在自己臉上，讓她忍不住也半揚起臉去回應。


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    禦夫手冊——醉酒香——失寵正妻收服偏心夫婿大文學.


    (大文學.)第一百九十四章戲水


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    沈青昊見蘇禮似乎累得不輕，又看兩人都是渾身汗水，便招呼丫頭去燒熱水，卻又覺得她這般慵懶粉嫩的模樣十分誘人，忍不住還要俯身去輕啄幾下。大文學.


    今晚外頭留著的值夜丫頭是半夏，早就聽得屋裏的聲音，羞得不輕又不敢走開，這會兒聽見吩咐，忙去喚醒錦之，二人一道去生火燒水。


    當初定新房圖紙的時候，蘇禮就特意添了個專門沐浴的房間，旁邊有個專門燒水的小間，一來免得弄得到處潮濕，二來也方便丫頭們燒水倒水。


    錦之不明所以，一邊架火一邊問：“怎麽大晚上的要洗澡？”


    半夏聞言臉先紅了大半，不好意思明說，隻低頭舀水道：“那你得去問奶奶，我哪裏知道。大文學.”


    “……”錦之比半夏年紀略長，又比她稍微經過事兒，見狀哪裏還有不明白的，雖然害羞卻也為蘇禮歡喜的很，之前二人一直沒有圓房，半夏那丫頭沒心沒肺，隻知道一味地為蘇禮抱不平，恨不得若不是賜婚就回娘家似的。可她心裏明白，這婚事是聖上欽點的，按老百姓的話來說，蘇禮那生是沈家的人，死是沈家的鬼，若不趁著姑爺現在還柔情蜜意的時候，趕緊生個一兒半女，那日後還指不定會如何處境。但是這番思量她也隻能放在心裏，不敢跟任何人說了去，現在瞧著沈青昊跟蘇禮好事得成，心裏這塊石頭才算是放了下來。


    兩個人幹活就是快，熱水很快便準備好了，二人你推我我推你的，最後還是半夏上前去叩門道：“爺、奶奶，熱水備好了”


    裏麵半晌沒有動靜，半夏剛想再喚一聲，才聽到沈青昊悶聲應道：“知道了”


    浴室與正房有個小門相連，沈青昊見蘇禮伸手去摸衣裳，便直接扯起被子將她一裹，自己不怕冷隻在腰間圍了個單子，將蘇禮攔腰抱起道：“左右還是要脫，費那個力氣做什麽”


    蘇禮本就沒有他力氣大，這會兒又被裹個嚴實，隻得將臉埋進他懷裏道：“臉都被你丟光了，你是每日出去當差不在家，我可是要天天在家的呢”


    沈青昊聞言一笑：“待以後她們習慣了，就沒人笑你了”


    半夏沒想到二人會這般出來，見沈青昊衣衫不整，登時垂頭不敢直視，知道定然是不用丫頭服侍了，便跟錦之呆在燒水的小間候著吩咐，並小心看著火溫著鍋裏的水。大文學.


    蘇禮被沈青昊放進木桶內，熱度正好的水燙著酸楚的身子，讓人覺得鬆快不少，可身上被他吻出來的青紫，經熱水一燙卻才覺出痛楚。


    還沒等開口控訴，沈青昊就也甩開單子沒入水中，將她圈在胸前道：“我幫你洗”話音未落手就在她身上各處遊走。


    “唔……”身子被熱水一泡，毛孔全都張開，似乎變得更加敏感，沈青昊的手剛一觸到，就覺得他手到之處酥麻難耐，剛想著，難怪家裏的木桶弄得這般大，當初還說太浪費水，這會兒才知道他打得什麽主意。


    可她很快就沒有力氣去想那些亂七八糟的事情，沈青昊的唇已經湊過來，在她耳側頸間輾轉，手也愈發地不老實起來。


    蘇禮縮起身子，在水中轉身麵對著沈青昊，雙臂在水中圈住他就湊上去索吻，剛經過一場歡愉的身子更加容易被勾起，她已經不滿足於隻被他逗弄迎合，修長的雙腿也盤上了他的腰際，整個人如同八爪魚一般掛在沈青昊身上。


    沈青昊為她的主動驚喜不已，水溫加劇了情|的蔓延，浴室內登時光無限。


    水像是潤滑劑又像是催|情劑，這一次沒有了疼痛，隻有一波高過一波的快感，蘇禮剛開始還想著有丫頭在隔壁，強忍著不願發出聲音，可這哪裏是她能夠控製的，大腦被快感衝得一片空白，陣陣嬌吟從唇齒間逸出，隨著律動漸漸加快，直到最後的巨衝來之際，她猛地咬住沈青昊緊實的肩頭，才將那羞人的尖叫聲吞回肚內。


    屋裏的水聲和呻|吟聲讓在小間的半夏和錦之別扭不已，都紅著臉垂頭坐著，生怕被對方發現自己的失態。


    過了半晌見屋裏的聲響越來越大，錦之覺得自己再不找點兒事情做已經坐不住了，忙跳起身道：“咱們再燒兩鍋水吧，等下怕是還要換水……”說道最後已經聲如蚊蠅。


    半夏的模樣也比她好不到哪裏去，聞言忙應諾著起身忙活，想著分散下注意力。


    過了許久，裏間聲音漸消，沈青昊果然叫人進屋換水。錦之和半夏低頭拎水進屋，衝刷了另外一個木桶，注入熱水後都逃也似的離開浴室。


    蘇禮這會兒連說話的力氣都提不起來，渾身沒有一處不癱軟如泥，被沈青昊抱著換了木桶，都隻蜷在他懷裏輕哼一聲。


    “你身邊的幾個丫頭倒真都是不錯的，不像有些個，見到男人就恨不得貼上來。”沈青昊見半夏和錦之都早早地躲了出去，忍不住感慨一句道。


    “幹嘛？爺還想又幾個人陪著你洗不成？”蘇禮聞言警惕地抬起眼皮道。


    沈青昊見她似乎吃醋的模樣很是可愛，捏捏她的鼻子笑道：“我這不是在誇你調教有方嘛，你總說我不跟兄弟親近，你是沒看見二弟房裏的丫頭，上來奉茶都塗脂抹粉，恨不得蹭到人身上似的。”


    “那爺喜歡哪樣的丫頭？”蘇禮眯起眼睛瞧著他問，“我去給爺踅摸。”


    “我就喜歡你這樣的，可惜天底下隻有這一個”沈青昊捏了些澡豆在二人身上搓抹，還沒等洗完就覺得肩頭一沉，扭頭看蘇禮的頭已經抵在他肩頭睡著。大文學.


    (大文學.)第一百九十五章貌美有時也是一種悲哀


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    第二日，蘇禮直睡到自然醒，懶懶地醒來，一撩開帳子，就瞧見芷蓮正坐在床旁繡墩上繡香囊。大文學.


    “奶奶，您醒了”芷蓮瞧見蘇禮起來，忙放下手裏的東西過來伺候，她近段日子被半夏調教的性子爽朗了許多，偶爾還能跟著蘇禮回娘家去看娘和弟弟，人也不似以前那樣一副受氣的模樣，瞧著倒是更加明豔動人了。


    “這是什麽時辰了？”蘇禮瞧著外麵大亮便問。


    “回話，這會兒怕是巳正時分了。”芷蓮掛好帳子道，“爺早早地起了，打發半夏姐姐去姨奶奶和大太太那邊告病，又說學裏有事，讓奴婢們不要吵您睡覺，便先走了。”


    蘇禮微微一動身子，就覺得渾身酸痛，忍不住蹙眉輕哼，這會兒才發現自己被子底下竟還是光溜溜的，不禁有些麵頰泛紅，幹脆躺著不動又問：“半夏和錦之呢？”


    “二位姐姐在準備明個兒去參加洗三禮的物件兒，正在前頭忙呢!”芷蓮見蘇禮不起身，不明所以但還是乖乖地站在一旁候著。


    “我身上不舒服再躺會兒，你不用在這兒守著了，出去瞧瞧廚下有什麽吃食，再把半夏叫來。”蘇禮從沒讓芷蓮貼身服侍過，也不知自己是在別扭什麽，不過還是先把她打發了出去。


    芷蓮出去不過片刻，半夏就快步進屋，瞧見蘇禮的模樣，便站在兩步遠的地方抿嘴笑，俯身行了個禮道：“奴婢給奶奶道喜”


    “你個死丫頭，居然敢取笑我，看我哪天給你找個人配出去。大文學.”蘇禮臉紅地嗔道。


    半夏知道她是說笑，俏臉微紅，但也不多說，開箱找了幹淨的衣服過來伺候蘇禮。瞧著她身上點點瘢痕，忍不住又有些臉紅，不過卻也有些擔心地問：“奶奶，奴婢拿些化瘀膏給您揉揉？”


    “嗯，那也好”蘇禮也是覺得身上酸楚，又尋思著明個兒還要出門見人，若是被人瞧見了不好。


    半夏去櫃上取了化瘀膏的小瓷盒，少挑了些在手掌搓勻，便力道適中地給蘇禮揉捏起來。


    “聽芷蓮說你和錦之在收拾東西？”


    “嗯，瞧著今個兒天好，把些大毛穿不著的拿出去拍打晾曬，而後便在準備明個兒去參加洗三禮該預備的物件，已經弄得七七八八，奶奶就不用操心了。”


    “你們兩個的確是用得順手，可也都年紀不小了，早晚是要配出去的，下麵的小丫頭們，你們也該多用點兒心留意，品行好的就多教些個，最好能挑出幾個能頂用的來。”蘇禮又忍不住感慨了一句，“別人家丫頭十五六歲，不是開了臉就是配了人，我光顧著自己用著順手，反倒是耽擱了你們。”


    “奶奶快別這樣說，奴婢倒寧願在奶奶身邊兒伺候一輩子，比出去配個臭男人強幾百倍。”半夏跟著蘇禮的年頭最多，私下裏說話也就隨意的很。


    “這話說的，真是個傻丫頭，男大當婚女大當嫁，難不成就你還例外了去。”蘇禮微微側身又道，“光靠我留意也不是個事兒，你和錦之年歲最長，你們平日裏也該自己注意些，哪個瞧著順眼便跟我說，我也好幫你們謀劃。大文學.”


    “奶奶這是瞧著奴婢瞧厭了，想要趕緊攆出去罷”半夏唄蘇禮說得麵紅耳赤，忙玩笑著岔開話題，“奴婢瞧著芷蓮這孩子不錯，雖說靦腆膽小了些，但是性子純良忠心，人也聰明剔透，什麽東西都是一說就通，都不用說第二次。”


    “芷蓮那丫頭，人是個不錯的，隻是這容貌……”蘇禮想著剛才瞧那芷蓮繡花的側臉，連自己這個女人瞧著都覺得精致漂亮，連點子嫉妒之心都生不出來，隻覺得像是在看個精美的工藝品，她微微歎氣道，“你也瞧見了，越出落越是漂亮，這般的容貌，無論是生在什麽人家，怕都是個引禍的根源。唉，無論如何，既然是我收了進來的，我就定然會好生為她打算，給謀個好去處便是了。”


    “奶奶說的是，模樣美成芷蓮那樣，即便自己是個好的，有時候也身不由己。”半夏深以為然地說，“如今有奶奶護著，還招惹得二爺時常來糾纏，若是放在別人家，怕是早就給糟蹋了去。”


    將身上的淤痕全都揉化開來，半夏才伺候著蘇禮穿好衣裳，芷蓮進來回了廚下都有什麽吃食，蘇禮皺眉聽了半晌，覺得什麽都沒胃口，便吩咐去煮了稠稠的小米粥，配著醬菜和小麵點倒是吃了不少。


    大致查看了一番準備好的物件，沒覺得有什麽不妥，對半夏和錦之讚賞了幾句，正好莊子上派人來回事兒，便又將幾個莊子的收支賬目算了個清楚，各自立了賬本讓半夏收著。


    這些事情一忙，便也到了下午，沈青昊從外頭回來的時候，蘇禮正在廊下看書，聽到丫頭見禮的聲音才抬頭瞧見，見他滿臉不高興地進來，也不叫起，徑直地朝屋裏走。


    “這是怎麽了，誰招惹你生氣了？”蘇禮將手中的書放下起身，迎上前去問。


    沈青昊本沒瞧見她坐在這兒，冷不丁地嚇了一跳，強撐出個笑容，卻也沒見有多少開心，攬著蘇禮朝屋裏走，依舊是滿臉的陰沉。


    他進屋後便坐在榻上直喘氣，蘇禮將丫頭們都打發下去，擰了帕子來給他擦臉，又問：“到底是怎麽了？可是那案子還沒查清楚？”


    沈青昊接過帕子胡亂擦了把臉，搖搖頭道：“那案子已經審清除了，雖說牽涉較廣不能犯案，但至少也是真相大白，左右與爹無關，便也沒咱們的事情。聖上給我安置去兵部當差，本來是極好的事情，誰知今個兒剛去便被人挑撥刁難。”


    蘇禮奇道：“你素日不是個這般係怒形於色的，你好端端的也沒什麽功績，便直接被安置去兵部，有人不服豈不是正常，何須這般動怒。”


    “你可聽說過兵部尚書鄭奕平那人？”沈青昊反問蘇禮道。


    “兵部尚書鄭奕平？”蘇禮想著他這樣問，肯定不是關於本事上的，隻朝那寫個八卦傳聞上去想，半晌後不確定地說，“是那個家裏幾十個妾侍，還很喜歡給下屬送女人的那個？”


    “可不就是那個，原本我尋思他家裏多少女人又與我無關，他在處理事情上的確有些獨到之處，跟人家學些本事也是好的，誰知中午去報道，剛去就被他手下的一個知事擠兌，說什麽新婚燕爾，潔身自好之類的話，本都是好話，可在那會兒說出來便是大大的不妙，鄭大人當即便說要送兩個丫頭過來，還說什麽衙門裏每人他都有送，我也不好不收，隻得強忍著應了。”


    “哎，我還倒是什麽大不了的事情，不過是兩個丫頭，還值得你一回來就沉著臉，嚇了我一跳。”蘇禮聞言反倒沒惱，隻笑著上前幫他換了外衣。


    沈青昊奇怪地看著她問：“昨個兒跟我說話還一臉吃醋的小模樣，怎麽這會兒忽然大方起來？”


    “昨晚誰吃醋了”蘇禮先嗔道，而後又說，“鄭大人不過說的是送兩個丫頭過來，又不是給你送兩個老婆，咱們隻留著用不就是了，哪怕就是個蠢笨不頂用的，咱家難道還養不起兩個吃白飯的丫頭不成”


    沈青昊這才回過神來，還是蘇禮言之有理，因為那鄭大人最喜送人丫頭，底下的人大多都是開臉收房的，自己倒是直接就朝那個方麵去想了。


    想到這兒他摟住蘇禮的腰，探身在唇上偷了個香道：“還是我老婆聰明。”


    “估計用不了多久，我這雌老虎的大名，就要在你們衙門裏傳開了，兵部的沈青昊礙於家裏夫人的潑辣不敢納妾”蘇禮開始是板著臉說的，說到最後自己先撐不住笑起來。


    沈青昊卻正色道：“咱家不納妾，我隻要你一個便夠了。這跟你潑辣不潑辣卻是沒關係，我老早就有這樣的打算，當初爹出征，每次回來就帶個女人回來，我就是在我娘的擔心和淚水中長大的，我也幾次險些喪命。我不能改變自己日後要去沙場拚殺的命運，可我能給你和以後咱們的孩子一個安全的家。”


    蘇禮平時也留意過，自己帶來的丫頭裏也有模樣不錯的，尤其是芷蓮，更是讓人看見便錯不開眼，可沈青昊全都根本不留心。如今感受到他的手臂收緊，便也回抱住他道：“嗯，這兒是咱們的家，咱們一起保護這個家。”


    兩個人又交心了幾句話，覺得彼此貼近了不少，雖說成婚已經三個多月，可直到今日才覺得，的確是一家人了。正在屋裏說話，半夏忽然來報：“爺、奶奶，外頭有人拿拜帖來，說是兵部尚書鄭大人家的，說來給爺送東西。”


    沈青昊聞言鬆開抱著蘇禮的手，起身剛要朝外走，卻被蘇禮拉住了手，疑惑地回頭去瞧，隻見她笑著道：“咱們一道去，你等會兒不許給人家臉色看，左右隻要一個唱黑臉就是了，我倒是不介意被人喚做河東獅。”大文學.


    (大文學.)第一百九十六章兩個不要好的


    蘇禮進屋後在屏風後麵坐了，聽著外頭的說話，來送人的那管事嘴十分會說話，誇讚那兩個丫頭誇了半晌都沒一句重樣的。大文學.


    沈青昊時不時地嗯、啊應著，也不見說別的話，半夏是個按捺不住的，親自跑出去奉茶，瞧了一眼會來跟蘇禮耳語道：“模樣隻能說是周正，別說比不得芷蓮，奴婢瞧著便是比書雪都遜色些。”


    “左右也不過是來做丫頭的，模樣要那麽好做什麽。”蘇禮抿嘴笑道。


    “奴婢是說，那鄭大人好歹也是尚書那麽大的官兒，送人丫頭都不送兩個能拿得出手的。”半夏見蘇禮心情好，便跟她玩笑道。


    “這個就是你不知道了，那鄭大人，手下的屬官全都送丫頭，去哪裏尋那麽多絕色的來。再說那些個絕色的，人家早早就自己留下了，哪裏還輪得到你家爺。”


    那管事終於說罷，隻聽兩個女子齊聲道：“奴婢見過沈大人。”


    管事忙不迭地插話道：“不懂規矩，該叫大爺，你們日後便是跟著沈大人的了，怎麽還叫大人這樣生分。”又朝沈青昊道，“兩個丫頭有些不曉得規矩，還要勞煩大人費神調教。”


    蘇禮聽那兩個丫頭聲音倒是嬌滴滴的很是誘人，而那管事最後調教兩字語氣十分曖昧猥瑣，似乎為自己說了這麽語意雙關的一句話很是得意。


    沈青昊與他隨意應付幾句，賞了辛苦錢，這才將人打發走了。管事的一走，蘇禮便從屏風後麵繞了出來，打量著底下站著的兩個丫頭，倒不似半夏說的那般不堪，都是不錯的模樣，隻是那眼角眉梢一看就是輕佻的樣子，讓人瞧著就不喜歡。大文學.


    那兩個丫頭瞧見蘇禮從屏風後轉出來，先是唬了一跳，隨後便明白這該就是當家奶奶，卻又不知該不該上前見禮。


    “果然是兩個標誌的丫頭。”蘇禮到沈青昊身邊坐定，望著底下的人招手道，“過來給我仔細瞧瞧，都叫什麽名兒啊？”


    “回話，原本的賤名不足掛齒，求爺和奶奶憐惜，賜個名兒給奴婢吧”個高的那個有眼色一些，聞言便跪下求名兒，另一個也忙不迭地跟著跪下。


    蘇禮略一思忖道：“高個兒的纖細，便喚作子鳶，個兒略矮些的瞧著嫻靜，便換做子薇。既然是鄭大人賞下的，便都拿二等丫頭的份例，在前廳伺候吧你們兩個剛來，怕是還不知道家裏的規矩，我且找人先帶你們去拾掇住處，之後再讓人教你們規矩。”


    兩個丫頭麵麵相覷，見沈青昊也不出聲，隻好都應諾著行禮下去。待被領進個屋裏，那前頭帶路的小丫頭說：“二位姐姐便住這間，奴婢先告退了，等會兒有媽媽來給二位姐姐說規矩。”蘇禮自來對下人的家教都甚嚴，尤其是有外人在的時候，全都各個懂禮儀知進退，即便是瞧著這兩個心下不喜，卻還是一口一個姐姐叫得極客氣。


    見那丫頭離開，子鳶和子薇說話便也都不管不顧起來。


    子鳶把包袱往炕上一扔，自己歪著躺下道：“原本也沒聽說這沈夫人是個厲害的，怎麽我瞧著不像是個軟柿子呢”


    “哪個女人喜歡丈夫收房姨娘的，自然都是這副模樣的，但她們也做不得主，還不是得看咱們自己能不能勾得住爺的心。”子薇漫不經心地收拾著東西應道。


    “不過你瞧見沒，爺可真是個俊俏的，倒是奶奶是個容貌平平的，也瞧不出什麽不尋常的。大文學.”子鳶撐著坐起身，滿眼期盼地說。


    子薇卻不像她那麽激動，隻淡淡地說：“我倒是覺得，模樣什麽的都不重要，難道咱們還能挑剔不成，隻盼著是個有情義的，莫要得了新人忘舊人，咱們最好不過是個姨娘的命，還能指望著爺的寵愛過一輩子不成。”她心裏還有句話沒有說出來，那便是，伺候好了當家奶奶，卻是比費盡心思爭寵要安穩妥帖的多，隻不過這隻要自己一個人知道便好了，至於另一個人，她微抬眼皮瞧著對麵的子鳶，見她一臉花癡無腦的模樣，不禁在心裏冷笑道，有對比方能更顯出自己的好。


    她們兩個的對話，不出一盞茶的時間就已經傳到蘇禮的耳朵裏，她聽罷隻是微微一笑道：“那個子薇聽上去倒是個懂事些的”但心裏卻對子薇的提防更盛，一個有自知之明的人，肯定比那個胸大無腦的要來的難對付。


    半夏聽得這話，登時就忿忿起來：“也不照鏡子瞧瞧自己什麽德行，居然還說咱們奶奶姿色平平，真是不知天高地厚的，還妄想什麽攀高枝兒呢，看我不找些活計累死她們，讓她們再有力氣想些有的沒的。”


    蘇禮本以為半夏隻不過是說說，誰知道竟也行動迅速，將前幾日翻找出來的，沈青昊以後穿不著的衣服全都折好，竟也有一二十件，蘇禮本說到時候看誰家有身量差不多的兒子，便賞下去就是了，誰知這會兒被半夏翻出來，直接打發人送去給那兩個丫頭，說是爺的衣服，讓她們依照拿去的衣樣拆改。


    那兩個丫頭也不知是真傻還是裝傻，也不瞧瞧那件衣服樣子哪裏是沈青昊的尺寸，便忙都應下。


    待到晚飯時分，兩個人早就打扮得花枝招展，巴巴地到主院外頭候著，隻見從廚間那邊過來五六個丫頭，有的捧著食盒，有的拎著提盒，模樣都是平平，她們登時就覺得自己更加有優勢起來。本想跟著廚間的丫頭進屋，卻被門口的婆子攔住道：“二位姐姐止步吧，爺和奶奶用飯的時候不見人的。”


    子鳶眉頭一皺，但馬上又換上笑臉道：“這位媽媽，我們姐妹就是進去伺候爺和，您就放我們過去吧”


    那婆子不為所動，眼皮都不抬地說：“爺和奶奶身邊兒伺候的都是一等的大丫頭，你們新來才是二等，進去不得”


    子薇見狀忙上前塞過去五兩銀子，央求那婆子道：“鄭大人送我們姐妹過啦，就是為了要伺候爺和，這連個麵兒都見不著，讓我們姐妹情何以堪。”


    蘇禮門口的人，都是知道輕重的，那些個錢能收，那些個錢不能收全都心裏清楚，見這般情形，隻冷冷地一笑：“這位姑娘把我當作什麽人，這銀子還請拿回去自己買胭脂水粉吧，看能不能抹得再厚些個，把臉上的斑斑點點全都遮蓋起來。”


    子薇討了銀子還被好一頓奚落，麵子登時就掛不住了，可又不能發火，直氣得眼圈泛紅，才將將地忍住。


    這會兒屋裏的飯菜都已經擺好，沈青昊下午生了一肚子氣，這會兒氣消就覺得餓得不行，上來就先夾了個春卷三兩口地吃下去，見蘇禮還不動筷子便問：“怎麽還不吃？”


    蘇禮早晨吃得晚，又比平時吃得多些，這會兒並不覺得多餓，見沈青昊問，便笑著指指外麵道：“外麵兩個吵著要進來呢。”


    沈青昊聞言差點兒噎到，咳了幾聲才說：“管她們作甚，咱們自己吃自己的。”


    “爺您且吃著，半夏你去喚芷蓮過來伺候爺用飯。”蘇禮示意半夏出去叫人。


    “那丫頭你看得跟個寶貝似的，怎麽舍得拿出來讓伺候人了？”沈青昊又夾了個春卷問。


    “那丫頭以往不懂得規矩，如今被半夏教好了，自然就得使喚起來，不然咱們養那麽多人作甚。”沈可見芷蓮進屋便朝自己微微頷首，知道半夏已經跟她同過消息，便笑著朝下頭道：“叫子鳶和子薇進來吧，不然她們總是不死心的。”


    子鳶和子薇進來後便跪下行禮，蘇禮待她們跪好後，才吃粳米粥不緊不慢地說道：“家裏沒那麽多規矩，日後見著行個常禮便是，用不著回回都磕頭的。這回叫你們進來，並不是說讓你們貼身伺候，但什麽都是要學起來的，你們便站在旁邊瞧著，看半夏和芷蓮如何伺候，好生學著。”


    那兩個丫頭垂首站在牆邊，瞧見沈青昊身旁的芷蓮全都大吃一驚，隨後便是嫉妒和深深的自卑感，但見那麽貌美的丫頭在一旁伺候，沈青昊竟是毫無所動，隻時不時地給蘇禮夾菜，更是不朝自己這邊瞅上一眼。


    子鳶心裏有些氣餒，本以為蘇禮的模樣和氣量，屋裏的丫頭都不可能是有什麽姿色的，誰知竟是有個絕色在旁，沈青昊卻也毫無反應似的。


    子薇比她細心些，瞧沈青昊與芷蓮間不似有過肌膚之親的模樣，卻不知是不是因為沈青昊懼內的緣故。但是見她近前的丫頭，都是個頂個的好模樣，本以為半夏就是個不錯的，誰知那個芷蓮竟是讓人看得不知該說什麽才好。


    這邊正愣神呢，隻聽蘇禮問道：“可都學過些什麽？可識字？”說罷指著自己身邊兒的幾個丫頭挨個道：“我房裏的幾個丫頭都是家裏帶來的，哪個都離不開。半夏和錦之識得些字，如今幫我記賬、操持家務，這邊兒的是書雪，是個正經念過兩年書的，如今管著書房，爺身後的那個是芷蓮，自小就禮佛念經，是個最剔透心腸的。你們自己多瞧著她們如何做事，待學得個，便也能上前來貼身伺候著了”


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    試睡員——時西月——夜夜驚魂，動魄驚心，解讀每段執念背後的故事大文學.


    (大文學.)第一百九十七章不是一般的沒有規矩


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    蘇禮將兩個丫頭打擊一番，便放她們回去好生拆改衣服，跟沈青昊用過晚飯，便一道去姨奶奶屋裏問安。大文學.


    “聽說你母親家嫂子生了男丁？”姨奶奶從來都是一副和善的模樣，坐在軟榻上，硬是拉著蘇禮到自己身邊坐著問道。


    “是得了個兒子，我娘歡喜得緊呢”蘇禮挺喜歡這個老太太，覺得比自家祖母要親切，倒是有些像文老太太的脾氣，隻不過是比較喜靜。


    “那可真是好消息。”姨奶奶說著招呼身旁的婆子道，“去把備好的禮拿來。”


    那婆子進屋捧出個五層抽格的捧匣，放在蘇禮麵前的炕桌上。


    姨奶奶這才道：“按理說你家老太太還在，咱家也該去個長輩的，可這邊兒老爺子去不合適，我這身份也不甚合適，就讓昊兒他娘去便是了，這是我的一點兒心意，給孩子討個福氣。”


    蘇禮一看那捧匣，紅木料還嵌著玳瑁拚成劉海戲金蟾的圖案，光這一個匣子怕是就不便宜，裏頭的東西想必也不會寒酸，忙推辭道：“姨奶奶這話可真是折殺他了，隻領您的心意便是了，哪裏還能收這樣重的禮。”


    “這是老爺子跟我的一點心意，再說是給孩子的，又不是給你的”姨奶奶十分堅持。


    沈青昊見狀笑道：“禮兒，你就拿著吧，下月姨奶奶做壽，咱們再備份厚禮就是了。”


    蘇禮聞言這才讓身後的半夏把東西收了，又再次謝過姨奶奶。


    “都是一家人，不作興這麽客套，”姨奶奶拉著蘇禮的手打量她半晌道：“你跟昊兒什麽時候也給老爺子和我添個重孫抱抱？”


    “我倆會努力的”沈青昊這回接得飛快，不但惹得姨奶奶笑個不停，連底下的丫頭婆子們全都抿嘴偷笑。


    蘇禮被他的話臊了個大紅臉，當著眾人的麵兒也不好什麽，幸好這會兒沈母並家裏的幾個嬸娘一並過來，倒等於是給她解了圍。大文學.


    不知是不是姨奶奶提前囑咐過，幾個嬸娘全都拿了東西過來添禮，連二嬸還起不來床，也打發了丫頭送來。


    晚上回去的時候，半夏幾乎拿不住那麽多東西，蘇禮剛想去幫忙，被沈青昊拉住，直到穿過月亮門與沈母反向而行，他才接過半夏手中的捧匣輕聲道：“若是被娘瞧見，定然又是要嘮叨的。”


    蘇禮也反應過來，不好意思地說：“倒是我思慮不周了。”


    “怕是昨晚累得糊塗了”沈青昊見左右沒有外人，便笑著逗她。


    “要死了你，這種話也亂說”蘇禮伸手朝他身側狠掐一把，沒見著沈青昊吃痛，卻掐得自己手疼，隻得罷手。


    二人說說笑笑，倒是很快便走到自家側門處，卻見院裏的小丫頭慶兒在門口候著，看見二人忙道：“爺、奶奶，表姑娘來了，正在屋裏跟今個兒剛來的子鳶、子薇兩位姐姐說話。”


    蘇禮聞言臉上就是一沉，這個嚴若雙，幾天不鬧事兒她就閑得難受是不是？看來回家得跟娘商議商議，趕緊舉薦個嬤嬤到家裏來管教管教她，哪怕自己出銀子也認了。


    沈青昊聽說表妹來了也是皺眉，恨不得找個地方躲起來才好，見蘇禮的麵色不善，知道她等會兒不會給嚴若雙好臉色，便道：“禮兒你且先回去，再過些日子就是科考，我去看看老三書念得如何。”


    蘇禮聞言心下好笑，平時跟老三碰麵都說不上三句話，這會兒倒是想著找人家做借口，不過她也覺得，當著沈青昊的麵兒總有些話不好說，便也不留他：“去吧，等會兒天黑了我差丫頭提了燈去接你。”言下之意便是，等屋裏的人走了去尋你再回來。


    沈青昊會意，將手裏的東西遞給慶兒，便像是被踩了尾巴的貓兒似的，忙不迭地快步走了。


    見他的身影一轉彎消失在夾道盡頭，蘇禮才邁步進門，嘴上問道：“表姑娘來了多久？屋裏都有誰陪著呢？”


    “回話，爺和奶奶剛走不久，表姑娘便來了，屋裏本是錦之和書雪姐姐陪著，可表姑娘說要看看新來的兩個丫頭，錦之姐姐便打發人去喚來，並讓奴婢來側門候著爺和奶奶。”這慶兒才十一的年紀，但說話辦事都很是伶俐，所以平時很得錦之和半夏喜歡。大文學.


    蘇禮聞言微微點頭，快步走到屋門口，還沒等丫頭掀簾子，就已經聽到屋裏傳來說笑的聲音，她微微皺眉，但隨即就換上一副笑意的表情，邁步進屋道：“本以為去姨奶奶那邊能瞧見表妹呢，沒見著人還以為是身子不舒服，還尋思著等會兒打發丫頭去瞧瞧，誰知表妹竟是跟我們走岔了，我們前腳走你後腳到。”


    嚴若雙見蘇禮領著兩個丫頭進屋來，便朝她身後看去，沒瞧見沈青昊麵上就有些失望，聽見蘇禮這麽說，便也無法埋怨她讓自己久候，隻得問：“怎麽表哥還沒回來？”


    蘇禮先打發了丫頭把東西放進裏屋，聽她這樣問便道：“老三再過幾日便要參加科考，爺不知他書念得如何，便說要去瞧瞧。”


    見蘇禮進屋，原本還與嚴若雙說笑的子薇很是識得眼色，起身到一旁束手站著。子鳶還大咧咧地在繡墩上坐著，渾然不覺自己有什麽不對，心裏隻覺得好不容易有機會來正房，沈青昊卻沒一道回來實在可惜。


    蘇禮瞥都不瞥那兩個丫頭，隻在嚴若雙對麵的主位坐了才問：“表妹等了這許久，怕是坐得煩了吧家裏丫頭們也不懂事，不知道打發人去叫一聲。”


    “沒什麽，我不過是聽說表哥今個兒領到差事，特意過來道喜的，又聽說上官還賞了丫頭，看來果然是看重得緊。剛才跟她倆閑聊，果然不管是模樣還是談吐都是不俗的，這一樁也該是要恭喜表哥表嫂的。”嚴若雙覺得自己話說得很是巧妙，心裏很是得意。


    “雖說是收下了丫頭，可也不過是兩個二等的，在外間伺候倒也罷了，進來貼身伺候還不能夠呢”蘇禮端起茶盞，不緊不慢地說。


    嚴若雙做作地尖聲道：“不會吧？”而後又拎起帕子掩嘴笑道，“這兩個都瞧不上眼？是表哥的眼光太高，還是說表嫂吃味不肯讓進屋呢？”


    這話說得半夏直皺眉頭，錦之在旁邊拉著都沒拉住，徑直地甩手出門而去。


    蘇禮饒是麵上功夫早就練得純熟，卻也還是差點兒蹙眉，哪裏有個未出閣的姑娘說這等不知羞的話？不過卻也不好發火，隻撇著茶葉笑道：“瞧表妹這話說的，你瞧瞧我屋裏的丫頭，哪個是模樣不好的？我若是吃味，這些豈不是早打發出去換批醜的進來？”


    她話音剛落，就見門簾一挑，芷蓮端著烏木托盤盈盈地進得屋來，她本就貌美，似乎又施了粉黛，玉色的衣裙襯著天青色的腰帶，在燈光的映襯下竟像是瑩瑩放光，一進屋就把所有人的目光都吸引過去。


    芷蓮比之前大方不少，雖說被這麽多人注視有些羞澀，但還是落落大方地上前道：“廚下燉了銀耳紅棗羹，請奶奶和表姑娘用一碗嚐嚐？”


    蘇禮知道這定然是半夏搗鬼，看著嚴若雙眼中的驚豔轉為五味交雜，也覺得好笑，隻吩咐芷蓮道：“先給若雙端一碗嚐嚐。”待從芷蓮手裏接過玉碗的時候才又道，“表妹瞧這個丫頭如何？也是我從娘家特意挑來的，你表哥都不正眼多瞧一眼，我是實不知道他到底想要個什麽樣的。”


    美人之間也許都是互相嫉妒的，就好比文人相輕一般，從芷蓮進屋，嚴若雙就緊盯著她不放，心裏比較半晌，隻覺得芷蓮與自己實是不分上下。聽得蘇禮說這般模樣的丫頭沈青昊都瞧不上，登時就吃心起來，覺得蘇禮是在說沈青昊根本瞧不上她似的。


    芷蓮不過是個丫頭，哪裏敢有什麽對比嫉妒之心，隻乖巧地在蘇禮身後垂首站著，好似屋裏的事情都與她無關。


    嚴若雙的眼神在蘇禮和芷蓮之間流連許久才道：“那倒也是，我姨母就表哥一個兒子，自然是什麽都給他頂尖兒最好的，而表哥自小就是個眼光高的，不是絕頂好的都瞧不上。我娘上次還玩笑地說，表哥那麽高的眼界，卻不是我姨母要去哪兒給他尋媳婦，誰知老天竟是自有安排，宮裏賜婚便直接避免了煩。”


    若說先前的話還不過隻是不尊身份的話，那如今話裏卻直接指向蘇禮，讓人聽著心裏好不憋氣。蘇禮壓住心頭的火氣道：“是啊，賜婚那是皇恩浩蕩，說起來，再過幾個月表妹就該入宮大選，前幾日婆母還在跟我念叨這事兒，在江南的時候可曾請了嬤嬤來教規矩？”


    “學過大半年的”嚴若雙不以為意地說，“因著要來京城，便將那嬤嬤辭回家去了。”


    “既然是學過的那更好，婆母囑咐我去給表妹尋個在宮裏當過差的嬤嬤來講規矩，那宮裏不比咱們在家，怎麽坐怎麽說都沒事，宮裏都是貴人，一步踏錯休說自身難保，指不定還要累及父母兄弟，還是要經心才是。”蘇禮對她說的學過規矩並不相信，瞧她這個模樣哪裏是個學過的，根本就不是一般的沒有規矩。


    嚴若雙一聽要找宮裏的嬤嬤學規矩，心裏就先騰起火來，原來在家的那個嬤嬤就已經煩死個人，吃了好幾日的苦，終於被她用銀錢買通，這才睜一隻眼閉一隻眼的，便根本也沒學什麽便混了過去。以前就聽說宮裏的嬤嬤比自家原本的那個還要嚴厲，而且眼裏不容半點兒沙子，這會兒蘇禮一說要給她請嬤嬤，她便覺得是蘇禮見不得她日子過的舒坦，故意要整她才使出來的手段。


    嚴若雙正在尋思該如何應對，誰知底下坐著的子鳶瞧外頭黑了，突然開口道：“奶奶，您跟表姑娘先聊，奴婢挑個風燈去接爺回來吧，外頭天兒都黑了。”


    半夏剛才去盛了甜湯打發芷蓮送進來，又在外頭訓了個沒眼色的婆子，才覺得心裏氣順，誰知剛回屋沒多久，就聽得子鳶這話，登時氣得不輕。嚴若雙她是說不得的，但子鳶卻比她低上一等，不等蘇禮開口便一口氣斥道：“你以為你是個什麽東西，剛進門就隻惦記著爺們，去不去接爺難道奶奶心裏沒數，用得著你在這兒獻殷勤？一家有一家的規矩，難道下午宋媽媽沒跟你講過規矩？左右是我家奶奶心好，你們才進來就給你們升了二等丫頭，你卻出去隨意問問家裏的丫頭，哪個剛進門不是從粗使的做起？即便是粗使還都不能是給爺和奶奶使喚，那都是給宋媽媽和錦之姐姐這樣的使喚，家裏的路你識得清楚幾條，還腆著臉說要去接人？這是屋裏有客在，奶奶給你麵子才沒說話，你是個什麽身份，大模大樣地坐著不起身，真當自己被送進來就是什麽正經主子了？”


    半夏的火氣全都隨著這些話發泄了出去，子鳶被她說得氣焰全消，半分還嘴地力氣都提不起，在滿屋子人的注視下從繡墩上蹭著起身，眼淚在眼眶裏骨碌碌直轉，苦著臉又不敢像半夏先前那樣甩手離開，隻得委委屈屈地挪到子薇身側站著。


    誰知子薇不知是不屑她的作態，還是為了討好蘇禮，見她過來竟像是避瘟疫似的躲開老遠，竟是湊到蘇禮身後去垂手站著。


    她一直規規矩矩半夏不好意思說她，隻聽蘇禮開口斥道：“還知道屋裏有客？也就是表妹不是外人，見你們不懂規矩也不會笑我，若是換個旁人來，我便當場打你那嘴”


    半夏知道蘇禮這話是說給嚴若雙聽，左右自己剛才罵了個痛快，便也不著惱，隻湊到蘇禮身後站著不再說話。


    這頭子鳶的淚珠實在沒忍住，撲簌簌地滾將下來，她自十歲便知道自己貌美，其後遇到的男人不管存著什麽心思也都對她很是和善，本來被送來給個少年武將很是欣喜，誰知進來後不但當家奶奶是個厲害的，屋裏的丫頭全都不是省油的，連爺都正眼不瞧自己，小半日的委屈全都化作眼淚，一時間竟是止也止不住，直衝得滿臉的脂粉都糊在一起。


    蘇禮最厭煩這樣的丫頭，直皺眉道：“沒瞧見表姑娘還坐著，哭什麽哭？子薇，你倆回去罷，不叫你們用不著過來伺候，先把屋裏的衣裳改好再說。”


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    重生之星光大道——糯米白糖——天後重生過氣三流小藝人。披荊斬棘，重走星光大道。大文學.


    (大文學.)第一百九十八章洗三禮


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    嚴若雙雖說不算匆忙，可也不是個太傻的，哪裏聽不出半夏話裏暗含的意思，見子鳶和子薇被蘇禮打發走了，她也坐不住了，便起身道：“表嫂，天色晚了表哥還沒回來，我就不等了，你代我向表哥道賀一聲，那我就先回了。大文學.”


    蘇禮總算聽到句順耳的話，便忙招呼婆子備轎將嚴若雙送回去，見轎子走遠了才招呼錦之領個小丫頭做伴，提了風燈去接沈青昊。


    這才回來叫半夏進屋，關起房門來便斥道：“我素來喜歡你的性情，可也不代表你就能不分內外的都這般，在咱家裏，底下的婆子還是丫頭，你管哪個我說過你？可這是有客在，你也這般，將來名聲傳出去，那個還敢要你？”


    半夏本來覺得自己剛才說得痛快，還將嚴若雙也氣走很是得意，進屋後劈頭就被蘇禮訓斥，登時就有些覺得委屈，垂著頭站在地上聽著，直聽得最後才知道蘇禮竟是擔心這個，忙道：“奶奶，奴婢早就說了，這輩子都不許人家，直跟著伺候奶奶”


    “胡說”蘇禮被嚴若雙氣得不輕，這會兒說話雖然極力壓製，但也還是很有火氣，“早就跟你說過，許不許人家不止是你說了算，也不止是我說了算的，要麽你想讓爺給你開臉收了房？”


    “奴婢不想”半夏聞言撲通跪下賭咒發誓道，“奶奶，奴婢要是存了這個心，就讓我天打五雷轟，不得好死”


    蘇禮那句話一出口便也後悔，自己身邊的丫頭什麽樣自己還是知道的，見她這般又上前拉起她，讓她跟自己一道坐在榻邊緩和了語氣道：“半夏，你如今十六，已經不是小丫頭了，你也該知道，各家各戶，留著不嫁的那都是什麽身份？如若咱家隻有我當家作主，那我也能依了你，讓你慢慢挑揀，左右咱們多陪嫁些個，挑個老實疼人的，有我給你撐腰也必不能叫人欺負了去。可如今家裏還有姨奶奶，我上頭還有婆母，左右還有嬸娘、姨娘那麽多雙眼睛瞧著，你讓我怎麽留你？到時候真是上麵壓下來，那便是我也未必保得住你。我每每跟你說你總是不當回事，趁著現在年紀還能再拖拖，自己好生留意著有沒有合心的，我也好趁早給你謀劃。”


    半夏聞言抬手拭淚道：“奴婢知道奶奶是為奴婢著想，可如今是真的還沒存著這份心思，若是真有瞧得上眼的，依奴婢的性子難道還能瞞過眼睛不成？”


    “傻丫頭，哭什麽啊”蘇禮也扯出帕子幫她擦淨臉上的淚水和胭脂，“我知道你現在還沒存這份心思，許是你性子活潑，開竅的晚到也說不準的，我隻是叫你多留心，我也幫你留意著，以後嫁了人還繼續回來屋裏幫我管賬不是一樣，又不是說嫁了人便再也見不著麵。”


    半夏聞言猛地抬頭問：“奶奶是說，奴婢即便是嫁了人，奶奶也還要奴婢？”


    蘇禮聞言啼笑皆非，抬手戳戳她的額頭半調侃道：“你個傻丫頭，即便是我給你撐腰，也不過找個尋常的百姓人家嫁去，還以為你能在家做少奶奶不成？”


    “奴婢才不要做什麽少奶奶。”半夏聞言不惱反而破涕為笑，“以往瞧著家裏的丫頭配出去，便就都直接去了夫家再也朝不到麵，奴婢還以為……”


    “也怪我沒早些跟你說通這些事情，我也沒成想你擔心的竟是這個”蘇禮將絲帕塞到她手中道，“趕緊擦擦你那花貓臉，如今既然放了心，便自己好生留意，瞧著誰好先悄悄來跟我說，咱們先找人去打聽清楚家世和人品如何，倒不求家裏多少有錢，可最好是個和睦的，人品卻是最重要的，若是個不好的我也不會讓你跟了去的。大文學.”


    半夏解開了心裏的疙瘩，登時歡喜起來，眼圈還紅腫著就已經笑得眉眼彎彎，略有些不好意思地跟蘇禮行了個禮道：“那奴婢日後可就要來求奶奶做主了”說罷便紅著臉轉身跑了出去。


    也就前後腳，沈青昊就一麵回頭張望一麵進屋來問：“剛才跑出去的可是半夏？怎麽見到我跟見到鬼似的，忙不迭地就跑了？”


    “沒事兒，剛才我說要給她許人家，知道害羞便跑了出去，撞見你自然更是抹不開。”蘇禮也不招呼丫頭，自己回身鋪床。


    “這些個事情還要你自己做？”沈青昊也湊過來幫著。


    蘇禮聞得他一身煙火氣，忙推他道：“你趕緊去換了那衣裳，滿滿地都是煙氣，別沾得被褥都是，我最聞不得這味道。不說是去尋老三，是燒了書還是怎麽的？”


    “是去尋了老三，我倆本來就說不上幾句話，我坐在屋裏無事可做，他瞧著我在也念不下去書，便去尋了三叔說話，直聊了許多如今朝中之事。三叔那是老煙槍，煙不離手，便沾染了一身回來。”沈青昊聽蘇禮說聞不得這個味道，忙不迭地脫了丟到外間方才回來，自己低頭聞聞似乎是沒了，便湊過去問蘇禮，“你聞聞可還有了？”


    人還沒湊到近前，蘇禮就問到一股煙味，忍不住嗆咳兩聲，朝他擺手道：“趕緊洗澡去，裏外都換了，把頭發也洗洗幹淨，以後可少去找你三叔，我自小就聞不得煙味。”


    沈青昊見她真的是聞不得，便退開幾步招呼丫頭燒水，又笑著說：“祖父就是個離不開煙的，幾個兒子裏倒隻有我爹抽得不凶，其餘全都恨不得吃飯都要舉著，你卻是個好命的，我自來就不碰那些個東西。”


    “即便你碰我也有法子叫你戒了去”蘇禮手腳麻利地將床鋪好，左右無事便跟他商議道：“我房裏兩個丫頭的年紀都不小了，若是不開臉收進屋，那便隻能尋個人嫁了去，你覺得呢？”


    “即便你身邊一個個都是好的，我也不要，該嫁人的都嫁了”沈青昊聞言連連擺手道，“你自個兒的丫頭，你拿主意便是了”


    “如今是一家人，有什麽事情我自然要說與你知道，咱們商議著怎麽把家經營起來。”蘇禮這話說的其實也是有含義的，她知道自己不管怎麽處置丫頭，沈青昊都不會有什麽意見，但她隻是想在他那邊慢慢形成一個意識，那便是有什麽事都要兩個人商議著做，不要太自作主張。


    沈青昊點點頭道：“我若是瞧見好的，也幫你留意著，倒時候你再找人去相看。”


    二人新婚燕爾，又是剛識得，嚐了甜頭，雖說次日要早起回蘇家參加洗三禮，可蘇禮還是沒拗過沈青昊的親膩，二人又親熱一回，才相擁著睡去。


    第二日一大早半夏來叫，蘇禮還是一副半睡半醒的模樣，拿涼水狠狠地洗了兩把臉，這才算是強打起精神，又讓半夏泡了釅釅的茶來喝，忍不住將沈青昊好一頓埋怨。


    沈青昊由著她說，直笑著不吭聲，蘇禮說了幾句覺得無趣，便也丟開手去，又瞧著半夏和錦之清點了所有要得的物件，這才跟著沈青昊一道去請了沈母。沈青昊在前頭騎馬，沈母和蘇禮每人一頂轎子朝蘇府而去。


    因為出了百日大孝，雖說不能太過張揚，可這畢竟是蘇府第三代裏麵頭一遭添男丁，所以裏外還是都裝扮一新，雖然不能用喜色，至少不是素色一片，不知是誰布置的，裏外都是淺淺的茶色，瞧著倒是素雅又不太過冷清。大文學.


    蘇禮進門後便稱讚道：“這院子布置得極好，卻不知是誰這麽有心思。”


    出來迎的婆子極有顏色，見蘇禮誇讚，忙不迭地拍馬屁道：“要說這布置院子的，倒也真不是外人，就是姑奶奶家裏的妹子，六姑娘打理的。”


    “倒也難為她”蘇禮聞言也是高興，微微點頭，身後的半夏便給那婆子手裏塞個片銀葉子。


    先引著沈母去老太太房裏坐，蘇文氏卻不知還在哪兒忙，蘇禮跟沈青昊便告個假溜出來，直奔自家小院去看侄子。


    蘇馮氏還在坐月子不能見客，喬媽媽喚了奶娘抱著哥兒來給蘇禮看，如今比剛生出來的時候長開了些，瞧著小臉粉嫩誘人，睡得正是香甜，讓人忍不住就喜歡。


    蘇禮輕手輕腳地從奶娘懷裏接過侄子，坐在榻邊抱著，又問喬媽道：“爹可說給定了什麽名兒不曾？”


    喬媽聽她問便抿嘴笑道：“怎麽沒取，老爺跟爺在書房都悶了一天，各種經史典籍翻了個遍，卻也各說各的好，幾回都差點兒吵起來，還都是太太給壓下去了，最後擬了五六個，都送去給老太太瞧了，說最後讓老太太訂。”


    “那如今也沒起個乳名先喚著？”蘇禮用臉頰去貼貼孩子的小臉，那柔軟嫩滑的觸感讓她覺得心裏被什麽撩撥了一下，登時想起上次沈青昊在耳邊說，咱們也生個兒子吧，登時覺得耳朵有些發燒，便將孩子交還給奶媽抱著，又細細問了這兩日的吃食之類，見時候不早，問了丫頭才知道自家爹和兩個哥哥全都在主院的書房內，便打發了沈青昊過去，自己讓人領著去尋蘇文氏。


    蘇文氏正在正廳的裏間查驗洗三備好的用物，蘇禮瞧著那一大堆東西便覺得頭大，忍不住問：“竟要預備這許多的事物？”


    旁邊的婆子是個眼生的，見蘇禮是做婦人模樣的，便答道：“回這位夫人的話，這洗三乃是人出生的頭等大事，萬萬馬虎不得，這都是按照收生姥姥的吩咐備下的。”


    這個蘇禮還稍微知道些，其實住持洗三的就是當初給孩子接生的穩婆，隻不過洗三這會兒為了圖個吉利，便大多被喚作收生姥姥或是吉祥姥姥。


    她瞧著新鮮便讓那婆子繼續說來聽聽，半夏便塞過去個銀葉子。


    那婆子得了錢很是有幹勁兒地道：“別說是奶奶年輕不懂，有些個做了好幾回娘的夫人們還都記不齊全呢。這最最要緊的便是洗三盆、挑臍簪子、圍盆布，其餘還要備下豬胰皂團、新毛巾、艾葉球兒、烘籠兒、香燭、新梳子、新籠子、小鏡子、銅茶盤、牙刷子、刮舌子、棒槌等，這些個都是用物，餘下的還有各樣的吉祥物，這就要看各家的條件和心氣兒了，貴府是深宅大戶，富貴人家，得的又是個哥兒，各項都是備得頂尖兒好的，您瞧這些金銀錁子、鎖頭、秤坨、錢糧紙碼兒、生熟雞蛋、小米兒、青布尖兒、青茶葉、大蔥、花兒、朵兒、升兒、鬥兒，還要熬好槐條蒲艾水，另外還有寫個桂圓、荔枝、花生栗子，都是好兆頭呢”


    那婆子倒是好口才，也許是常說的緣故，一連串東西說下來都不打個磕巴，蘇禮直聽進去個大概，見蘇文氏也清點妥當，便也陪著她到前頭去坐了。


    洗三都是午後，道喜的人通常來的稍早，全都坐在屋裏閑聊，左右不過說些個恭喜的話。


    大太太告病沒來，二太太瞧上去倒是氣色不錯，還跟著前後招呼，四太太依舊是個受氣小媳婦的模樣，隻坐在一旁不說話。


    屋裏最得意風光的，除了老太太便是蘇文氏，原本是家裏最不受寵的媳婦，如今非但管著家業，還添了長孫，喜得不知該怎麽開心才好。


    蘇禮瞧著她這樣也覺得欣慰，心道待宮裏旨意下來，爹襲了爵位，娘得了誥命，到時候她臉上的笑容怕是會更多的。


    不管是民間還是朝中，都極為重視洗三，甚至要超過抓周和冠禮，這兒的人認為，人生最重要的兩件大事，一是出生洗三，另一便是死後接三，這兩件大事的中間，便是人的一生。


    中午家裏備了豐盛的飯菜，收生姥姥這會兒才被請出來做了主位，被當作上賓款待。


    吃過洗三麵，在產房外頭設上香案，供奉了十三位神像，沒有一個是蘇禮認得的，聽半夏悄聲說了半晌，也隻記住了個送子娘娘和痘疹娘娘，還都是以前就聽說過的。


    香爐內盛得是小米，蠟扡上插著專門用的羊油小紅燭，下麵壓著千張、元寶等敬神的錢糧。


    蘇馮氏住的那屋炕上供著炕公炕母的神像，用桂花油糕做貢品，婆母也就是蘇文氏上前叩頭上香，收生姥姥也隨之拜了三拜。


    丫頭端上來一銅盆，裏頭是槐條和艾葉早就熬好的湯汁，一應的用物全都用烏木托盤盛了，一字排開擺在炕上。


    收生婆婆進屋抱出孩子，洗三的儀式才算是正式開始。家裏依長幼之序往盆裏添一勺清水，再隨意放些銀錢，喚作添盆錢，還有些桂圓荔枝等，也有人往盆裏丟進去。


    收生婆婆一直在旁邊抱著孩子說吉利話，見人添清水便說“長流水，伶俐聰明”添桂圓便說“連中三元”，自家添盆之後，親友也都跟著添過。


    這才進入重頭戲的洗兒，收生姥姥拿起棒槌在盆裏邊攪合邊道：“一攪二攪連三攪，哥哥領著弟弟跑，七十兒，八十兒，唏哩呼嚕全都來”


    這時才開始給嬰兒洗澡，蘇禮忍不住擔心道：“那水怕是都涼了，若是洗得受涼可怎麽好？”


    蘇文氏忙扯她低聲道：“別瞎說，就是要這樣，等下若是洗頭一洗就哭，才是上上大吉，叫響盆呢”


    收生婆婆早就收了銀錢，頭一洗孩子自然是哇哇大哭，屋裏的人全都出聲恭喜。


    “先洗頭，作王侯；後洗腰，一輩倒比一輩高；洗洗蛋，作知縣；洗洗溝，做知州……”收生姥姥也不知哪裏來的那麽多歌謠，不管做什麽都要唱念幾句。


    之後用艾葉點燃，用生薑托了在額頭象征性地晃了晃，便拿過梳子開始梳頭，而後又刷牙，刮舌，因為孩子還小，其實大部分都是象征性地比劃幾下。


    隨後有用剝殼的雞蛋在臉上滾三滾，這才算洗罷，可儀式卻還沒結束。


    收生姥姥將孩子用小被子包裹好，用細繩捆牢，拿起大蔥輕打三下道：“一打聰明，二打伶俐，三打邪魔。”之後遣人將大蔥擲到外頭的屋頂上。拿起秤砣和鎖頭比劃幾下道：“秤砣雖小壓千斤。長大後頭緊，手腳緊。”


    最後將孩子放在茶盤內，用事先準備好的金銀錁子塞到小被子裏道：“左掖金，右掖銀，得榮華，享富貴。”


    至此便沒了孩子的事兒，將孩子交給奶娘抱進屋去，蘇文氏又上前，按照收生婆婆的指示，將敬神錢糧，香根等東西一道請下香案，送到院中焚化，收生婆婆將炕公炕母的神碼焚燒，而後念誦幾句，將那紙灰用紅紙包了壓在炕席底下，這才轉身朝老太太和蘇文氏道喜，


    老太太和蘇文氏自然是遞上早就備好的紅包，那收生婆婆捏著沉甸甸的紅包，笑得見眉不見眼，又說了許多個吉祥話，才歡歡喜喜地收拾東西離開。


    沈青昊被蘇泓拉去幫著想名字，蘇禮正好趁空去跟蘇文氏商議事情，聽了蘇禮說嚴若雙的作為，蘇文氏也氣得不輕，但瞧女兒雖然生氣可還算是平和，便知道她自己心裏有數，便道：“我知道你自個兒是個有主意的，可上次老太太也跟我囑記過，昊兒那個表妹論容貌不在你三姐姐之下，可是比咱們京內各家的閨秀要強上不少，難保聖上不會一眼瞧上，你如今跟她這樣對著，她又是個官家嫡出的姑娘，以後她若真的上位，你可就要吃虧了。”


    “娘，真不是我瞧不起她，但您剛才也聽得她的為人處事，她那樣的性子入宮？就算能進去，怕也是要被整得不知什麽模樣的。”蘇禮心裏早就打定主意，絕不能讓嚴若雙有機會進宮，且不說她的模樣是蘇禪的一大勁敵，就看她現在跟自己的關係，若是真的入宮自己哪裏還能落得好處，“娘，這事您就別操心了，我隻是想問問，外祖母那邊能不能找得到懂得禮儀的老嬤嬤？我得趕緊給家裏那個魔星尋一個，不然即便是我性子好，怕是也再難忍她幾回了。”


    “若是說關係，你外祖母倒是有，但能不能給你尋到合適的嬤嬤，我卻還真說不好，這會兒時候還早，你若是回家也無事，便朝那邊彎一圈問問再回家不也一樣。”


    “主要是青昊還被爹拉著不放，誰知道什麽時候才走呢”蘇禮笑著說，“也不急在這一時，我看爹是歡喜狠了，兩個哥哥可不見他這樣上心。”


    “都是隔輩的親，你爹又哪裏能幸免。”蘇文氏想起丈夫的樣子，也是忍不住笑了，忽然不知想起什麽又問，“你跟昊兒大婚都這麽久了，怎麽還沒動靜？”


    蘇禮聞言臉上一紅，半晌才道：“娘，好端端的怎麽問這個，我們、我們兩個前晚才圓房的。”


    蘇文氏聞言奇道：“怎麽會前晚才……”隨後又似乎恍然大悟道，“為了大孝？”


    雖然不是這個緣故，但是卻是恰好是個大孝的時間，蘇禮不想與人說沈母那極品的行為，便也胡亂應了。


    “難得昊兒那孩子，倒的確是個好的。”蘇文氏感歎一句，然後又對蘇禮道，“我聽你爹說，選秀之後朝廷怕是就要用兵，昊兒也必定會跟去，你也上心些，趁著他如今在家，若是能懷上孩子，那至少他離家的日子你能好過一些，不是娘說話難聽，萬一他有個好歹……即便是好生地回來，在外幾個月，他又正是血氣方剛的年紀，難保不會添個外室或是領回來什麽人，到時候你好歹還有個孩子傍身，不至於在家裏沒了地位。”


    “娘，您就別替心了，這些我都自會打算的，青昊要跟著出征，難道二哥就不去了？您早就說要給二哥定親，過年本是個好時節，卻趕上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把這事兒放在心上了，雖說還不能下定，可先許個憑證也是好的，不然等到出了孝期，好點兒的姑娘都早許了人家的。”


    “你上回不是說過思家的姑娘，若是能跟你相處得來，想來不會差的，哪天請來家裏坐坐？”蘇文氏覺得女兒說得有理，便把這件事也提上議程認真考慮起來。


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    (大文學.)第一百九十九章半夜驚魂【20粉紅票加更】


    當天回家的時候天色已晚，蘇禮便也沒繞路去文家，因著沈母早就回去，隻剩夫妻二人便從家裏叫了馬車回去。大文學.聽沈青昊笑著講蘇泓取了大半日，最後還是沒挑出個滿意的，最後隻起了個小名先喚做瑞哥兒，說待長一長再起大名。蘇禮漫不經心地聽著，心裏卻想來因為大孝的避諱，自從大婚後便沒去瞧過外祖母，便問沈青昊道：“你明個兒可有差事？”


    “怎麽？有事？”沈青昊扭頭問。


    “也沒什麽大事，隻是剛出了孝期，我尋思著該去看看我外祖母，從咱們訂婚之後，她老人家都沒瞧見過你呢”蘇禮邊說邊在心裏琢磨該備什麽禮去，沒留神車子一顛，人朝前栽去，所幸被沈青昊抱住，才沒撞個頭破血流。


    “還沒到家就急著投懷送抱的？”沈青昊摟著她便不撒手，湊到耳邊低聲調侃道。


    “誰像你這般沒個正經”蘇禮覺得窩在他懷裏比坐著舒服許多，便扭動兩下挪了個位置，掰著手指給他數明個兒都帶什麽過去。


    沈青昊自然不會有什麽意見，不論她說什麽都道好，卻忽然想起件要緊事說：“下個月初八是姨生辰，若是我沒記錯今年是五十九，做九不做十，該是今年擺席，晚上我去問問娘，咱們既然大婚分出來過，該是要單獨備禮的才是。”


    “哦，那你去問來，咱們花錢準備便是，這有什麽值得要緊的。”蘇禮不當回事地說，“姨奶奶最是個好說話的，無論你送去什麽，她怕是都要說好的，你有什麽可擔心的。”


    “是啊，若是換了我娘做壽，那才是要好好花心思的是吧？”沈青昊將下巴抵在蘇禮的頭頂磨蹭。


    “我可沒這麽說，你別胡亂誣陷我。”蘇禮忙將他推開，“弄亂了頭發等會兒怎麽下車。”


    待回到家就見半夏拿著兩件衣裳正在跟芷蓮比劃，瞧著沈青昊和蘇禮進屋忙起身道：“爺、奶奶，回來了，晚飯可用了？廚下還溫著甜湯。”


    蘇禮先將芷蓮打發出去，這才道：“我在家吃得極飽，半點兒東西都不想吃。”瞧見榻上的衣裳便問，“哪兒來的衣裳？也不是新的，瞧著身量是個十三四的穿罷？”


    “奶奶好眼力，能瞧出是十三四歲穿得，卻沒瞧出來是昨個兒拿去給子鳶、子薇拆改的？”半夏笑著上來扯起衣裳給蘇禮看。大文學.


    “瞧這針腳倒是做的不賴。”蘇禮看看針腳點頭道。“這麽快就做好了，倒也是麻利。怎麽，就這一件？”


    “可不是。”半夏像是想起什麽好玩的事情，捂嘴道，“這件是子薇做的，那子鳶怕是個拿不起針黹的，聽去取衣裳的婆子說，她說自己做活慢、還沒得，可那婆子眼多尖啊，一眼就瞧出她那衣裳料子早就絞壞了，嘴上卻還說，姑娘眼光真好，擇的這身兒料子是這疊衣裳裏頭最好的，聽奶奶說是什麽織錦什麽的，那就等過幾日姑娘做出來拿給奶奶看。”


    蘇禮聽她說的也直笑：“你們倒也會擠兌人。”


    沈青昊卻撫掌讚道：“那婆子說得好，半夏拿半兩銀子去給她，就說是爺賞的。”


    見半夏取了半兩銀子出去，蘇禮才輕啐道：“你也是個不拿個架子的，我隻道我是個寵丫頭的，竟是還比不得你，日後幾個丫頭怕是都要被你給教唆壞了。”


    “這帽子扣的可是大了，我哪裏教唆丫頭了。”沈青昊放下甜湯湊過來問。


    “她們話裏話外地擠兌人，你非但不說反而還賞，如今我再說她的話，豈不是不給你麵子？”蘇禮板著臉說了幾句自己先撐不住道，“日後都被你教唆地成了母老虎，到時候沒人肯娶回去怎麽辦？”


    沈青昊聞言一笑，拿蘇禮之前說過的話回敬她道：“咱家還養不起幾個丫頭不成？”


    白天都折騰了半天，二人收拾著躺下，對著說了會兒話，便各自睡去。


    大半夜裏也不知是幾更天，蘇禮就隱約覺得外頭有敲門聲，但是也不知是不是自己做夢，揉揉眼睛半撐起身子，才瞧見身旁的沈青昊比自己轉醒的早，起身披上衣服道：“你且躺著，我出去瞧瞧是怎麽回事。”


    蘇禮卻不知怎的忽然想起白天的洗三，那加了亂七八糟東西的涼水，別再是把孩子弄得病了？這樣一想哪裏還躺得住，見沈青昊披了外衣出門，也忙喚了半夏找來衣裳匆忙穿了迎出去。


    沈青昊卻又折回來，見左右沒有外人，便低聲道：“怕是你三姐姐那邊出事了。”


    聞得此言蘇禮腦中嗡地一聲，頭一個想法就是蘇禪的孩子沒了，這幾日她一來是忙著家裏的事兒，二來跟沈青昊剛剛交心，正是好得如膠似漆的時候，竟是把蘇禪的事兒拋到了腦後，沒想到老太太的動作和門路卻是這樣厲害。大文學.


    不過現在想什麽都是自己瞎猜，她忙又折回屋裏換了出門的衣裳，卻見沈青昊也穿戴得整齊，心思一轉便沒開口發問，與他一道出了側門。


    衛柏見到二人出來，明顯的一愣，但什麽都沒問，隻冷淡地說：“你自個兒備馬，車上坐不下。”


    沈青昊將蘇禮扶到車上，掩好門簾，才接過門子遞過來的韁繩，控馬跟在車後一道過去。


    馬車還沒停穩，裏頭的婆子就急匆匆地迎了出來，滿臉地焦急，恨不得把蘇禮從車上扯下來，嘴裏還念誦著：“阿彌陀佛，奶奶總算是來了，奴婢們就等著您做主心骨呢”


    沈青昊被門口的婆子攔住，他隻能囑咐蘇禮道：“不管遇到什麽事兒都別著急，穩穩當當的才能處置好。”


    蘇禮微微頷首，還沒等說話，就被連兩個婆子擁著朝內宅走去。還沒到屋門口就聽到鬼哭狼嚎般的響動，在靜謐的夜裏聽起來很是滲人，蘇禮忍不住打了個哆嗦，卻也擔心裏頭的情況，忙挑起簾子快步進屋。


    一進屋就瞧見有個人在床上打滾，頭發全都攪在一起，身上的衣裳也早就淩亂，底下垂手站著幾個丫頭和婆子，全都不敢上前，隻在下麵一臉驚恐地看著床上翻滾的人。


    蘇禮不顧得那許多，一邊挽起袖子到床邊查看，一邊問那婆子：“這是怎麽了？今個兒都吃什麽幹什麽了？”


    “老奴也不知道啊，主子今個兒做了什麽……都是跟往常一樣的啊，傍晚用飯還好好的，晚上還進了甜湯，睡前如往常一樣喝了安胎藥……誰知大半夜的突然便這樣了……”那婆子雖然緊張，可好歹說話還清楚，雖然有些結結巴巴，但好歹還是說明了事情。


    蘇禮湊上去瞧蘇禪，先伸手在她身下摸了一把，覺得幹爽才稍稍安心，再細看，隻見她的狀況倒更像是在抽搐，而不是小產，便皺眉朝下麵喝道：“這麽多的人，竟是都不知道去請大夫不成？”


    “去、去請了，隻是還沒來，不知是哪裏耽擱了……”還是之前那婆子說話。


    “沒來就再打發人去請”蘇禮神色嚴肅地掃視著下頭的人又問，“所有的人全都在這兒？”


    “是，全在”


    “你們兩個，一道去把晚上用過什麽，不管是碗筷還是剩菜，專門拿個食盒裝了拿過來；你們兩個，去看看晚上的甜湯還有沒有剩，若是有剩便端過來；你們兩個，將晚上喝的安胎藥，不管是盛藥的碗、熬藥的鍋還是倒掉的藥渣都給我尋來。”蘇禮抬手在屋裏隨意指了幾個人去辦差，又扭頭去瞧蘇禪，半點兒情況都不知道，也不敢做些什麽。


    蘇禪現在正是癲狂，蘇禮的力氣小根本壓她不住，隻能盡量護著她的肚子，免得讓她自己傷著自己。


    又過了一盞茶的時間，一個須發皆白的大夫才被人引進來，說是京城鼎鼎有名的。這會兒也顧不得什麽男女有別，那大夫的年紀，怕是都能做得蘇禪的爺爺了。


    蘇禮焦急地在旁邊等著消息，見那大夫凝神診脈，又不敢說話。


    大夫放開蘇禪的手道：“這位姑娘的病症有些奇特，老夫先施針止住她的癲狂，而後再斟酌該如何開方子。”


    旁邊跟著的醫童早就將銀針備好，那大夫的名氣果真不是吹的，三針下去，蘇禪便癱軟下來，不再抽搐。


    蘇禮上前將她攬入懷裏，見她如熟睡一般，這會兒安靜下來，手便下意識地環住小腹，似乎在保護著她的孩子。蘇禮忙問大夫：“孩子怎麽樣？會不會有影響?”


    那老大夫聞言一怔，沒回答蘇禮的問題卻反問道：“先前來診脈的大夫說是喜脈？”


    “嗯”蘇禮用力點點頭，緊盯著大夫的神色，生怕他一開口就說這孩子保不住了。


    “唉”老大夫長歎一聲，“如今杏林，良莠不齊、魚龍混雜，學藝不精亦敢信口開河，輕則延誤病情，重則致人死命，真是世風日下。”


    蘇禮聞言心裏大驚，難道蘇禪竟是根本就沒懷孕？可那喜脈難道還診錯不成？


    大夫似乎看出蘇禮的疑惑，又歎氣著搖頭道：“再想來也不怪先前的人診錯，若不是瞧見這發作的症狀，便是先前找我來，怕也是要斷錯的。”說著那大夫在椅子上坐下與蘇禮說道，“這說是病，卻也不絕度是病，起病的緣故是因為誤食了一種蟲卵，那蟲卵在人身體內很容易成活，表現出來的，便是跟這位姑娘一樣，停經、腹部微隆、晨起惡心嘔吐等等，甚至連脈象都極難分辨。”


    “那該如何治療？”蘇禮有些不甚信任地瞧著那大夫，心裏百位叫家，這到底是什麽蟲子，自己以前從未聽說過，若是胡亂吃了他的要，到最後他才是騙子，那自己可怎麽辦？


    “這個病一則是要把成蟲從身體內排除，另一則是要將腹內的蟲卵清除，所以要先用藥驅蟲，而後調養。”


    蘇禮這會兒心裏混亂的很，她不知該不該相信眼前的這個大夫，思忖半晌問：“敢問老先生，這施針止住抽搐可維持多久？”


    那老大夫抬頭去看蘇禮，然後道：“姑娘，這蟲在腹內多留片刻，人便多一分危險……”


    “您隻需跟我說，可止住多久？”蘇禮不肯再聽他的勸說，堅持著自己的問題。


    “可堅持到天明。”老大夫斟酌半晌才說。


    “既然如此，那偏勞大夫在此且多坐一會兒，家中長輩不在，我一個婦道人家不敢擅自做主。”蘇禮起身朝那大夫施了一禮道，“救人一命勝造七級浮屠，先在此謝過先生。”


    那老頭見蘇禮態度誠懇，也不好再不應，便輕歎一聲坐回椅子上閉目養神。蘇禮拿起桌上備著的紙筆，提筆寫了幾行字，擱筆想想又添上一條，吹幹墨跡遞給身旁的丫頭道：“拿著字條出去給門口的沈青昊沈大人，讓他隨便給你樣物件做回信，速去速回。”


    打發走了丫頭，她見蘇禪在炕上睡得香甜，氣息也很穩定，便做在床邊守著，屋裏瞬間變得很安靜，隻有角落的滴漏發出“滴答、滴答”的聲響，弄得人心慌意亂，覺得時間過得實在太過緩慢，怎麽等都不見沈青昊回來。


    直等了小半個時辰，外頭才傳來喧嘩聲，那婆子跑進來道：“沈夫人，您家的丫頭那嘴巴可是好生厲害，但這院子可不能誰都進來的，請您出去瞧瞧罷”


    “如今我姐姐躺在這兒還不知情形如何，你還跟我說什麽不能誰都進來？姐姐屋裏的這些人，你們有一個算一個的，病情沒查清楚之前，誰都脫不開幹係，我不叫我自己信得過的人來，難道還指望你們誰自己出來招供不成？”蘇禮聞言起身將那婆子一頓訓斥，眼光在屋內一掃，被她視線掃到的全都喏喏地垂下頭去不敢與她對視。


    那婆子沒了辦法，隻得讓半夏和錦之等幾個丫頭進了院子。


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    家宅——袁艾辰——女人當家，靠的是以柔克剛大文學.


    (大文學.)第二百章不管是什麽，都沒了


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    半夏幾個人一來，蘇禮緊繃的神經才稍稍放鬆下來，把丫頭和婆子全都攆到對麵屋內，所有蘇禪進過口的東西也都當著她們的麵兒端了過來，派了兩個丫頭守著。大文學.


    錦之打來溫水給蘇禪擦拭了頭麵，半夏道：“也已經去接老太太了，想來用不得多久便能到了，奶奶莫急。”


    蘇禮胡亂點頭應道，可又怎麽能不急，眼瞧著時間一點一滴地過去，再看炕上躺著的蘇禪也漸漸開始有些躁動，蘇禮覺得自己從未這麽期待老太太的到來，似乎那樣才能給自己找到主心骨。


    門口守著的人早就換成了蘇禮房中的下人，見到沈青昊將老太太接來，一個迎上前去，一個忙不迭地進屋報信兒。


    看見老太太並不高大的身影出現在門口，蘇禮不知是怎麽的鼻子一酸，兩行淚水便順著臉頰流下，哽咽著喚了聲：“老祖宗……”


    老太太在沈青昊口中隻了解了大致的情況，見到蘇禮這樣心裏擔心，但畢竟是經過大半輩子風雨的，比蘇禮要沉著淡定許多，上前沒急著去瞧蘇禪，而是拉住蘇禮的手道：“好孩子，難為你了”


    隨後瞧見桌旁那須發皆白的老大夫，忙鬆開蘇禮的手上前欠身道：“見過杜老爺子”


    那大夫瞧著老太太過來見禮，也不起身，很是淡然地受了才道：“蘇老夫人多禮了”


    “孫女不懂事，怠慢您了”老太太對他的態度絲毫不惱，語氣裏反而有些恭敬。大文學.


    蘇禮見狀明白自己剛才是瞎擔心了，但若是再來一回，她怕是還要這樣打算，畢竟自己根本不清楚情況，不敢拿這麽大的主意。


    杜老爺子倒是涵養極好，並未生氣反倒誇讚道：“蘇家的孫小姐果然不俗，小小年紀處事得體，那氣勢和果決，倒是很有你當年的風範。”


    “杜老爺子謬讚了，實不敢當。”老太太嘴裏謙虛著，但瞧向蘇禮的眼神中，卻帶著些讚許和得意。大文學.


    他們二人客套的空檔，天巧引了大夫進來，那大夫瞧見屋裏的杜老爺子，忙遙遙地躬身行禮道：“晚輩見過杜老爺子!”隨後又道，“有老爺子在此，學生哪裏還敢班門弄斧。”


    最後蘇禮起身道：“這位先生請隨我來，勞煩幫著瞧瞧姐姐昨晚進口的事物。”說罷便引了那大夫朝對麵房間走去，將蘇禪這邊的事情，全都留給老太太處置，不想再多加參與。


    她心裏明白，無論蘇禪腹內到底是孩子還是蟲子，今晚一過，便定然是什麽都沒了，雖然明知道這樣無論是對自家還是對蘇禪，都是最好的處置方法，但她腦子裏卻總是閃過蘇禪在昏迷時還下意識護著肚子的姿勢，忍不住覺得心裏發酸。


    大夫細細地驗了晚飯、甜湯和安胎藥，對著那一撮藥渣皺眉不已，也不說話，又是摸下巴又是搖頭。


    蘇禮見狀輕聲問：“先生，可是這藥有什麽問題？”


    “說不好，唔，不好說。”那大夫依舊眉頭緊鎖，語焉不詳地說，最後幹脆捧著那藥渣去找杜老爺子。


    跟著大夫出了屋子，卻又不想再進蘇禪的內寢，蘇禮忽然覺得自己有些茫然，獨自一人站在廳內，心裏竟生出一種從未有過的不真實感，這個世界，這個家，已經讓她融入了太多的感情，早已經從當初的置身之外明哲保身，變成了如今自然而然地關心和維護。


    看著丫頭們從內寢捧出一盆盆的血水，無力感和茫然鋪天蓋地地襲來，讓她猛地失去了方向，好像置身於戲台上，卻太過入戲，分不清自己到底是演員還是扮演的角色，亦或二者皆是，這般想著，便如失了魂兒似的徑直走到門外。


    沈青昊正倚著馬車而立，他不能進院，卻又不放心離開，隻好在外頭候著，偏生旁邊還要站著個冷著臉的衛柏，二人一句話都沒有，各自默默站著。


    這會兒見蘇禮麵上掛著淚痕，一臉茫然地從裏頭走出來，忙直起身子迎上前問：“禮兒，怎麽了？”


    蘇禮猛地聽到熟悉的聲音，又迎上個溫暖的懷抱，便也顧不得身邊是不是有人，直接抓著沈青昊的衣襟，將頭埋進他懷裏哽咽道：“大夫說姐姐不是有孕，而是腹內有別的東西，為什麽會這樣，她那麽期待這個孩子，等她醒來知道這個消息，……我都不敢去想。”


    沈青昊聞言攬住她的肩頭，低聲安慰道：“別胡思亂想了，其實這樣也未嚐不是好事，如若三姐真的是有孕，白白地丟了個孩子豈不是更加傷心，倒還不如這樣。”


    蘇禮抬起雙手環住沈青昊的腰，窩在他懷裏哭道：“我知道，我隻是覺得心裏難受，三姐姐意識不清的時候還抬手護著小腹，我……”


    “乖，別哭了，她還年輕，以後還會有很多孩子的。”沈青昊輕拍蘇禮的後背安慰道，“雖然醒來以後失落是注定的，不過越是這樣，你越該調整好情緒，到時候才能好生陪著她，安慰她。”


    二人這邊正說著話，天巧從院裏快步出來，先是一愣，而後繞過他們來到衛柏麵前行禮道：“衛大人，我家老太太有信給您。”


    蘇禮聽到這話才意識到衛柏也在旁邊，忙從沈青昊的懷裏抬起頭來，抹幹眼淚不好意思地背過身去。


    衛柏細細看了老太太的信，朝天巧點點頭，說了聲：“沈兄，借馬一用”說話的同時，人已經翻身上馬，眨眼間就消失在巷口。


    “今個兒看來是沒時間去外祖母那邊，我進去陪著老太太，你也莫要在這兒熬著了，回家後打發個人給我娘送個信兒”蘇禮哭了半晌覺得心裏不那麽難受，抬頭見沈青昊麵色有些憔悴，下巴也生出些泛青的胡茬，便催他回去。


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    (大文學.)第二百零一章各種不安分


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    老太太寫信向皇上求恩典，想將蘇禪接回家養病，打算待到選秀的時候再送進宮去。大文學.


    衛柏得了旨意很快便趕回來，說皇上允了老太太的請求，屋裏便手忙腳亂地收拾東西，又打發人去家裏套車過來接人搬東西。因為蘇禪的病情清楚了不是小產，蘇家自然不好再關著那些個丫頭婆子，畢竟不管是不是宮裏調來的，也總歸算是皇上的人，便也都放開留給衛柏處置。


    都說人多手雜，下人得力不得力，便越是亂的時候越能瞧出來，蘇禮手下的幾個丫頭做事全都有條不紊，雖說不是自家的屋子，也都不清楚物件各放在何處，可還是很快上手。廳內一字擺開幾口大木箱子，幾個小丫頭在屋內拿取物件抱到廳中桌上，兩個大丫頭對麵站著清點，東西分門別類地收，點清楚一樣裝箱一樣，旁邊還有人拿著紙筆記賬，不多時便收拾得妥妥帖帖，還都有據可查，每個箱子裏都是什麽更是一目了然。最後半夏拿著寫好的單子，與錦之一道，一個念一個點，清點無誤過來報與老太太和蘇禮知道，這才鎖了箱子，另拿紙寫了箱子的編號，抹了漿糊貼在箱側的開合處。


    老太太坐在上座瞧著忍不住讚道：“禮兒，你這幾個丫頭調教的實在不錯。”


    “老太太若是瞧上哪個，便領回去使喚？”蘇禮見狀便道。


    “我不過誇一句，哪裏有找孫女要丫頭的。”老太太聞言隻是一笑，便招呼眾人將蘇禪用藤椅抬到馬車上，才叫小廝進院把物品全都抬到後麵的車上，最後才在蘇禮的攙扶下走出院門。


    衛柏正在門口候著，見老太太出門忙躬身道：“老太太”


    “屋裏都拾掇利索了，丫頭婆子都分毫未傷地在屋裏呆著，衛大人且進去瞧瞧，咱們也好做個交接，我們便回了。”老太太道。


    “聖上吩咐，院中一應人、物都聽憑老太太處置，您若是不要的，下官幫您處置。”衛柏在老太太跟前，也不敢像平時那樣冷著臉惜字如金，幾句話說的還算中聽。


    老太太朝他微微頷首道：“偏勞衛大人了”便在蘇禮的攙扶下邁步上車，領著人回府去了。


    回到蘇家又是好一陣折騰，蘇禪的院子都鎖了許久，家裏人不管是有意還是無意，都對這個院子視而不見，也沒人談論，就好像這兒以前就沒有過一個十分受寵，嬌蠻貌美的姑娘。大文學.


    這會兒一大早晨，大家驚訝地發現，三姑娘的院門居然開了，還有丫頭婆子進出忙碌，許久沒瞧見的四喜也好端端地裏外張羅。下人們無論路過還是特意彎來，要駐足多瞧幾眼，似乎站在門口就能看透裏頭的秘密似的。


    “連家嬸子，這三姑娘的院子都鎖了好幾個月，聽說今個兒突然開了？”院子裏各處的粗使婆子最是喜歡打探小道消息。


    “是啊，我家閨女被大太太派去探望，說是三姑娘還在病中呢”被稱作連家嬸子的那位很是得意，因為自己閨女在大太太跟前有頭臉，便總能得到些個別人不清楚的消息，她就很享受這種被許多人圍著、望著、等著她說話的感覺，似乎自己一下子變得重要起來。


    她清清嗓子，卻又壓低聲音道：“聽我家閨女說，三姑娘還是跟以前一樣的漂亮，隻不過人消瘦了些，臉上都沒個血色兒的，嘴唇都白森森地嚇人。我家閨女去瞧的時候，三姑娘還在睡著，四姑奶在旁陪著呢”


    “嘖嘖，要說咱家還是高門大戶，怎麽還姐姐未嫁，妹妹先嫁人的，就是放在尋常人家，都沒這樣的呢”一個新來不久的婆子不明情況，隻聽得老三還是姑娘，老四卻已經是姑奶奶了，便忍不住略帶不屑地插嘴道。


    “去去，你個蠻子知道什麽。”連家嬸子聞言登時不悅道，“咱家三姑娘那模樣標致得，跟仙女兒下凡似的，之前還被太後叫去伴駕，去過皇家的避暑院子呢隻不過如今先皇駕鶴不滿一年，還沒到大選的時候，才暫在家住著。再說四姑奶奶，那可是個有能耐的，剛來家裏的時候老太太不疼，姐妹不愛的，那會兒有個廚間的管事見人下菜碟兒，四姑娘卻半分不讓，最後直鬧到老太太門前，把人打出去才算了事。”


    “這四姑奶奶這般厲害？我瞧著三太太和六姑娘都是挺和善的呢”那婆子聽著嚇得一縮頭。


    “那是，四姑奶奶來了不到半年，非但老太太讚不絕口，還得了宮裏頭的緣法，聖上親旨賜婚，太後和皇後兩位娘娘都欽賜手卷，還有那許多的嫁妝，大婚那會兒不知有多風光，若不是怕超過了規格，怕是更加要豐厚呢”


    周圍的婆子全都點頭稱是，有個稍微年輕些的聞言壓低聲音道：“其實若是說，咱家四姑娘的模樣實在不是個出挑的，偏生尋了個俊俏的姑爺，我瞧著，四姑爺倒是與咱家六姑娘更般配……”


    “你混說個什麽，那是聖上賜婚的四姑奶奶跟三姑娘關係最好，又受老太太的寵，自然不必尋常。”那媳婦子話沒說完，就被一個老媽媽打斷，“再說這回家裏怕是要三爺當家了，那四姑身份更是水漲船高，說來反倒是姑爺高攀了呢”


    眾人七嘴八舌由議論了好一會兒，見說不出什麽新鮮的消息，便要四下散去各自幹活，不料就聽到身旁傳過來個冷冷的聲音道：“可都說完了？”


    待回頭一看，蘇禮板著臉站在不遠處瞧著她們，十幾個人呼啦啦地全都跪下，嘴裏亂七八糟請安的、求饒的，吵吵嚷嚷鬧個不休。大文學.


    蘇禮直瞅著她們不語，底下這才聲音漸小，最後終於安靜下來，全都垂首跪著不敢吭聲。隻聽蘇禮在頂上道：“書雪，下去問了各人的名兒，在何處當差，全都記好給我，沒人扣一個月的月錢，都把自己的嘴給我管嚴了，主子的事兒是你們能隨便議得？連媽媽，我記得我當初在家的時候就說過，您是家裏的老人兒，我們瞧見都要尊您聲媽媽，總要持著身份，莫要跟底下的人胡唚，以後誰再來問，便教她們來問我”


    連媽唯唯諾諾地應了，也不敢多說什麽，待蘇禮領著半夏走得遠了，才起身擦擦額頭的汗水，拍著胸口籲了口氣道：“可真是嚇死我了，這四姑奶奶素日都是個笑模樣，倒是頭一遭看到這樣。”


    蘇禮本就心情不好，守著蘇禪大半日卻還不見醒，自個兒昨晚沒睡好又折騰那麽久，便有些犯困衝盹兒，囑咐屋裏的丫頭婆子看好，又留了錦之在哪兒守著消息，這才領著半夏準備回自家院子歇個午覺，誰是竟是遇到一堆婆子在外邊兒嚼舌。


    半夏瞧著蘇禮的臉色不好看，便勸慰道：“奶奶，那些個婆子都是閑得無聊才混說的，跟她們生氣實不值當。”


    “我沒事兒，隻是瞧著三姐姐那樣心裏不痛快，我若真是氣急，哪裏會隻罰一個月月錢這麽輕鬆。”蘇禮也沒招轎子，便自己沿著花園隨意走走，這會兒下人都在忙碌，園子裏倒是清靜，讓她的心情也連帶著平複不少。


    自家院子也安靜得緊，蘇泓等人似乎都沒在家，蘇禮便先轉去蘇馮氏那邊，打算先看看嫂子和侄子。


    門口清靜的一個丫頭都沒有，蘇禮讓半夏在外頭喚了聲，便挑簾子進屋，蘇馮氏正在炕上歪著滿臉無聊的神色，見蘇禮進屋登時便開心起來，抬手招呼道：“還是你知道心疼我，還常來看看我。不然可真是要悶死人了，書不給看，針黹不許沾手，每日就在炕上坐著發呆。”


    “嫂子嫌悶便叫奶媽把孩子抱來逗逗嘛”蘇禮雖不至於建議蘇馮氏母乳喂養，不過其他意見卻還是稍稍提到：“我聽人說，在孩子小時候多抱抱，日後便跟你親。”


    正說著就見奶娘將孩子抱過來，忙接過來懷裏，逗弄著說：“姑姑跟你多親親，你以後可要跟姑姑親”


    蘇馮氏笑看著她道：“我瞧你真是個喜歡孩子的。”


    “自家的孩子我才喜歡，又不是誰來都喜歡。”蘇禮繼續逗弄著侄子，這孩子的確招人喜歡，黑亮亮地大眼睛，高鼻梁薄嘴唇，白胖的臉上還有一對兒酒窩，看臉型有些像蘇馮氏的模樣。吃飽了便不再哭，或是骨碌著眼睛到處瞧，或是幹脆呼呼大睡，很是讓人省心。


    “那麽喜歡便自己也要一個”蘇馮氏笑道。


    “嫂子，你怎麽也跟娘似的，再說這話我可不陪你了。”蘇禮聞言忙岔開話題道，“怎麽沒瞧見我哥？如今孝期已過，嫂子再過些天出了月子，你們也該收拾東西回江南去了吧？”


    “我也不曉得呢，這幾哥都宿在那懷彤屋裏，我也沒見麵跟他商議過呢”蘇馮氏說到這個，神色登時就黯淡下來，眼圈也紅了。當初在江南，雖說夫君不過隻是個府衙的屬官，隻買了套三進的小院住著，日子過得卻是和美。自從懷孕後跟著婆母入京，雖說婆母和善小姑貼心，但心裏卻惦記著夫君，好不容易盼得相見，卻再也回不去原本的日子。


    “嫂子，你這是做什麽，月子裏可不作興哭，要哭壞眼睛的。”蘇禮見她這樣，忙將孩子遞給奶娘，打發她們出去，自己坐到炕上拉著蘇馮氏的手道，“嫂子，我也不知該如何勸你，我自己如今也是嫁了人的，自然也能明白你的感受。若是沈青昊敢領回來個女人，我老早便給收拾了去。嫂子你比我賢惠隱忍，這本是好事，但我卻想勸嫂子一句，莫要太過賢惠，咱不奢求別人的，但是自己的就一定要奪過來，您就算不為自己爭，也得為瑞哥兒著想不是？哥哥這回也著實讓我失望，一直覺得他是個老實的，誰是竟也會這般行事，還得叫爹娘教訓他才是。”


    “妹子不用安慰我，其實我都明白，我爹娘那麽好的感情，家裏還都有幾個姨娘呢，男人還不都是那樣，家裏公婆對我都好，弟妹也都尊敬，我還有什麽可不知足的”蘇馮氏強撐出來個笑容。


    “即便是納妾收房，好歹也挑個好的，弄那個一個進來，白白的就是給人添堵的”蘇禮想起懷彤便有些氣不打一處來，說了兩句見嫂嫂神色暗淡，便忙轉了話題道，“嫂嫂莫急，有娘給你做主呢，定然不會讓她隨了心去，哥哥要回去府衙，嫂嫂定然也要跟回去的，至於她嘛，有孕在身不方便舟車勞頓，自然是要留在京內的，到時候哥嫂又如以前一般相處，還有麟兒添歡，還愁感情不好？”


    聽了蘇禮的勸，蘇馮氏也覺得有理，而且回了江南還有娘家可以依靠，登時心情就好了不少，笑著說：“我真是上輩子修來的福分，得了你這樣個善解人意的小姑。”


    蘇禮聞言心下卻也覺得微酸，若是丈夫貼心忠誠，哪怕公婆小姑全是不省心的，心裏怕是也要比蘇馮氏現在來得高興。


    這邊說了會兒話，蘇禮便起身說去歇晌午覺，蘇馮氏自己也有些疲憊，便沒虛留，隻囑咐有空多來。


    剛出了嫂嫂的房門，卻正撞見懷彤在個小丫頭的攙扶下出門，不過兩三個月的身孕，小腹尚未隆起，卻偏生右手托著後腰，腆著個肚子，左手搭在丫頭的胳膊上，慢慢地朝這邊挪過來。


    蘇禮正自覺得生氣，瞧見她這副模樣更是火大，忍不住斥道：“這是裝得什麽樣子？肚子該大的時候自然會大起來，不是你腆著便能大的。想裝樣便在自己屋裏偷著裝，別出來丟人現眼，若是來個客見著，你不要臉麵我們還要呢”


    懷彤裝得高興，心裏正把自己想成正房太太，壓根兒就沒瞧見蘇禮，這會兒聽見一頓斥責，也沒顧上分辨聲音，便罵道：“哪裏來的下作貨敢跟我這樣說話，我如今懷著爺的種，若是把我氣個好歹，看爺不扒了你的皮”


    “睜開你的眼看看，看你在跟誰說話”半夏最見不得這種猖狂樣的，聞言便開口罵道，“不過是懷個孩子，那眼睛就都長在腦門子頂上，還敢跟我家奶奶不幹不淨地大呼小叫，你還真當自己是什麽正經主子呢？”


    懷彤這才瞧見不遠處的是蘇禮，忙放下腰間的手，也不再腆著肚子，鬆開了丫頭的胳膊，蹭了幾步過來道：“見過姑奶奶。”


    “娘管著家裏的事項，院子裏本來就常有人來回事兒，你再那幅臉朝天不看路的模樣，萬一磕了碰了衝撞了，到時候算誰的？以後便安穩呆在自己屋裏少出來。”蘇禮念在她畢竟是哥哥的姨娘，隻少說了幾句便想離開。


    誰知那懷彤竟還廢話道：“回姑話，妾身也不想出來呢，可是爺昨晚兒睡前說過，讓妾身多去陪奶奶說話，免得奶奶氣悶，順便也去跟奶奶學學怎麽帶孩子，畢竟以後也得用……”


    話還沒說完，就被半夏啐了口道：“呸，好不要臉的話也說的出口，用得著什麽？即便是孩子生出來，那也輪不到你管教，那也是認在我們大奶膝下的，還學學怎麽帶孩子，也不找盆水照照你的模樣，有那當正房命嗎？”


    懷彤那番話本來就是想要炫耀，昨晚蘇祐又在自己房中過夜，後麵的有些話也是胡亂編的，沒想到當即就被半夏揪住了錯處得了好一頓罵，便開始有些撒潑地拍打著肚子哭號道：“我那苦命的孩兒啊，娘還是讓你直接去了吧，你即便生出來，娘也沒法護著你，與其被人這般輕賤了去，娘寧願不把你生出來幹淨。”


    蘇禮見她這麽一鬧，好幾個婆子都朝這邊探頭探腦地張望，心裏更是不悅，沉聲道：“我勸你且看清楚了自己的身份，別天天做些個白日夢，隻要你本本分分地伺候哥哥，家裏誰也不會對你輕賤了去，但你若是還這般胡攪蠻纏、挑撥離間，那也別怪家裏容不得你。”


    “我的命怎麽這麽苦，本以為尋個男人，以後安安穩穩地過日子，誰知竟還要讓人欺負，左右不過是欺負我娘家沒人……”懷彤猛地蹲在地上，一把鼻涕一把淚地哭起來沒完。


    瞧著她這樣蘇禮就鬧心，扭身吩咐半夏道：“你且將懷彤姨娘送回屋……”


    回房後蘇禮稍稍收拾便躺下準備補眠，可心裏總覺得那個懷彤有哪裏不對勁，細細想去卻又說不上來，又想著最近蘇家似乎都挺混亂，按理說蘇文氏管家不至如此，心裏思緒繁雜，讓她在床上輾轉許久也沒睡著。


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    拐個狼王上學去——我不是妲己——我的爹地不是人。大文學.


    (大文學.)第一百零二章母親的本能？【粉紅三十加更】


    最終還是太累，迷迷糊糊地睡去，但夢裏滿是嘈雜的人和事，一覺醒來不知過了多久，人卻覺得比之前更加疲憊。大文學.


    “醒了？”耳畔傳來沈青昊的聲音，讓她以為自己還在做夢，扭頭見他正挑著床帳關切地看著自己，便也勉強地勾起嘴角回了個笑容。


    “心情不好就別逼著自己笑了，讓人看著反而心疼”沈青昊的語氣略帶無奈，見蘇禮起身，便坐在床邊讓她靠著自己，忍不住勸道，“莫要把什麽事情都當作自己的去操心，看你這兩日累成什麽樣。”


    “嗯。”蘇禮隻點頭應著，也不知她到底有沒有聽進去。


    沈青昊拿她沒有辦法，便隻得摟著她問：“餓不餓，叫人給你弄點兒東西吃？”


    聽他這麽一說，蘇禮才覺得自己肚子咕嚕嚕直叫，便招呼半夏進來：“去廚下看看都有什麽吃得。”


    不多時回來報：“奶奶，廚下有黃豆豬腳湯，新炸的江魚，鹵鴨翅，還有……”


    “怎麽都是些個葷菜？”蘇禮皺眉。


    “素菜都是現成的，奶奶想吃什麽就叫她們現做，片刻便得。”半夏應道，“奴婢瞧著有豆芽，小白菜，香蕈，豆腐，另還有些個醃菜之類。”


    “素炒個豆芽，做個香蕈豆腐來來吃，再熬點兒小米粥，另端兩盤醃菜過來。”又扭頭問沈青昊，“你可吃過了？”


    “爺怕是也沒用過的，剛才穿著官服就回來了，如今這身兒衣裳還是拿四爺的穿的。”半夏笑著道，“爺想吃什麽，奴婢一道去準備，等下陪著奶奶一起用吧”


    “用不著麻煩，我與她一道喝粥便好。大文學.”沈青昊在吃東西上從不挑剔。


    “喝粥你哪裏能吃飽”蘇禮尋思了一下，“再盛一大碗黃豆豬腳湯，尋徐婆子來做個香蕈整雞，再熱兩個饅頭過來吧。”


    半夏一一記在心裏，見蘇禮沒旁的吩咐，便應諾著下去準備。


    又個丫頭在簾子外頭報：“太太回來了”


    蘇禮聞言便要起身，卻見蘇文氏卻徑自挑了簾子進屋，神色似乎有些愁悶，見沈青昊也在屋極為訝異，皺眉斥身後的丫頭道：“姑爺來了怎麽也不知報？”


    “見過嶽母大人，怪不得她，小婿先去拜見老太太，探過三姐的病，才叫錦之領我從旁門進來的，沒經前麵走。”沈青昊起身行禮。


    蘇文氏忙擺手道：“都不是外人，莫要這麽外道。”


    “三姐姐可醒了？如今情況如何？”蘇禮聽得沈青昊說去探病，忙想起來問蘇禪的情況。


    “如今還是不醒，隻不過大夫說是正常，你是沒瞧見，端出去好幾盆帶蟲的的血水，瞧著就嚇死個人，你說怎麽好端端的得了這麽個病。”蘇文氏聞言歎氣道，“再過一個月就是選秀，得了這麽個毛病也不知還能不能選進去，若是去不得，那可真是這輩子就毀了。”


    蘇禮聞言也是黯然，但沈青昊忽然道：“我以前見過一回這個毛病，是我爹營地的兵士，我記得聽旁邊的人說，那不是病，而是蠱。”


    蠱？蘇禮微怔，這東西難道當真存在不成？


    蘇文氏卻似乎壓根兒不願討論這個問題，聞言僵硬地笑笑，便轉移話題問道：“上回禮兒說要尋個教導嬤嬤，我尋思著你這幾日怕是沒空過去，便打發人去送了個信兒，讓你外祖母先給你留意著。大文學.”


    “這樣最好，還是娘惦記我。”蘇禮邊說邊悄悄在沈青昊腰際捅了一下。


    “嶽母大人，小婿出去瞧瞧飯菜備得如何。”沈青昊明白她們母女之間怕是有話要說，於是便隨便找了個借口告辭出去。


    “我瞧著昊兒對你好，我也就放心了。”蘇文氏瞧著沈青昊出門後，才輕聲感慨道。


    “那個懷彤是越來越張狂了。”蘇禮明白她為何有此感慨，雖說蘇文氏是古代女人，她也讚同兒子納妾，但卻絕不喜歡懷彤這種進門，偏生還是蘇泓給納的，她便也不好說什麽。


    “怎麽，她又去跟你嫂子混說？”蘇文氏聞言便問，而後又自嘲地笑笑說，“她那德行的，除了你哥咱家怕是沒一個瞧得順眼。隻不過現下沒法收拾她，待那孩子生下來的。”


    “娘可有什麽打算？”蘇禮嘴上雖然是問，但還不等蘇文氏說話便又說，“依女兒看，過些天待嫂子出了月子，哥哥也便該回江南去了，懷彤既然有孕在身，自然不便舟車勞頓，便留在京中待產，家裏看得緊些，沒有哥哥寵著，她自然也翻不出什麽浪來，待孩子生出來以後，尋個人伢子把她賣了才幹淨。”


    見女兒這般說話，蘇文氏笑著摸摸她的頭道：“這嫁了人，倒是果決了許多，若是擱在以往，絕說不出巡弋人伢子賣了的話。”


    “跟嫁人不嫁人的倒沒什麽幹係，隻是看不慣她那個張狂樣兒，實不明白她在張狂什麽，哥哥房裏正妻嫡子全有，即便她生出個兒子，又能攀到天上去不成?”蘇禮歎氣道，“大嫂實在是個太軟弱的，我平時勸也沒少勸，卻還是萬事悶在心裏，在人前裝笑臉，隻自己心裏受苦。我若是大嫂，就懷彤那樣的，不打死怕是也攆出去了。”


    “隻等你嫂子出了月子，我便打發他們回去便好了。”蘇文氏安慰道。


    “對了，娘，您最近可是身子哪裏不舒服？我怎麽覺得家裏各處都有些不太安分？”蘇禮想起上午的事兒，便問道。


    “我倒是沒什麽不舒服，隻不過有人心裏不舒服，在背後搗鬼找事兒，壓下東頭挑起西頭，本來我今個兒是要打出去幾個讓她們警醒警醒，可偏生趕上你三姐姐這樣，便也不能再提，免得老太太心裏不痛快。”蘇文氏說著抬手朝東頭指指，那邊正是大房的位置，便是大太太無疑了。


    “難怪……”蘇禮若有所思地說，“上午我在園子裏聽得一群婆子在背後嚼舌，是想著三姐姐這樣要積福，便沒敢重罰，事後半夏說，瞧見大伯母房裏的丫頭在對麵樹叢後探頭探腦，怕是等著揪我的錯處呢若是這樣說來，我上午倒是也處置不當，該直接記下人頭給娘處置的，我那會兒也沒多想，便直接罰了月錢，這下大伯母怕是要有話說了。”


    “不礙事的”蘇文氏擺擺手，“老太太心裏是向著你的，剛才還跟我誇你昨晚處置得當，不過就是罰個月錢，什麽大不了的事情。”


    “這回三姐姐在病中，老太太怕是又要放一批年長的丫頭出去罷？”蘇禮心裏盤算著說，“娘能不能求個恩典，把咱家在學裏的那幾個識文斷字的小廝，求個恩典讓他們自己贖了身去？”


    “怎麽突然惦記這個？”蘇文氏納悶道。


    “主要是為了芷蓮的弟弟，我聽哥哥說他很是玲瓏剔透的一個人，聰明還好學上進，隻做個小廝太可惜了，芷蓮那丫頭娘也瞧見過，那般的模樣我怕她以後福薄，若是弟弟能夠有個出息，對她來說也是個靠山不是。”蘇禮又笑著說，“我瞧著先前伺候哥哥筆墨的那個小廝人也不錯，若是能求個恩典脫了奴籍，不管是再跟著哥哥或是跟著青昊都好，說不定我能尋個丫頭給他。”


    “也就是你，連丫頭的弟弟、婚事都自己這般走心思，你說你能不累嗎？”蘇文氏聞言有些心疼女兒，忍不住說道。


    “芷蓮那丫頭是個好的，生得那般好看又不是她的過錯，更難得是個穩重自尊的，別說是我，半夏錦之她們也沒一個不偏疼她的。”蘇禮微微歎氣道，“直可惜了是個丫頭，若是投生個富貴人家，說不定能是個娘娘命。”


    “你以為娘娘都是漂亮便有那個命？就怕有命進宮沒命享福……”蘇文氏話說了一半覺得太不吉利，忙改口道，“卻也不知你三姐姐什麽時候才醒，從早晨回來昏迷到現在，那大夫偏生說沒事，我瞧著老太太對那老爺子很是信任，咱們便也隻能等著消息。”


    “我倒是覺得她這樣睡著倒也不錯，等她醒來告訴她，那個她歡喜和寶貝了許久的孩子根本就沒有過……”蘇禮說著說著話忽然沒了動靜，她終於想明白了為何瞧那懷彤覺得不對勁。


    蘇馮氏和蘇禪懷孕的時候，全都會有意無意地護著肚子，從不敢有太劇烈的動作，免得傷著孩子，懷彤若是真如那大夫所說有孕在身，剛才她跟自己撒潑的時候，又是拍肚子，又是猛地蹲下，這豈不是太不符合常理了？


    蘇禮從來都是個雷厲風行的，想到這個便打發人去查，那個大夫是哪裏請來的，又叫半夏自己去請了個大夫，與蘇文氏一道去懷彤房裏。


    “懷彤見過太太，見過姑奶奶。”懷彤見二人一道過來，心裏覺得有些不妙，不敢在裝，忙從榻上下地請安。


    蘇禮在一旁細細瞧著她的動作，果然都是大大咧咧從不注意，向來蘇禪那麽不安分的人得知自己有孕都登時變得淑女起來，這是一種母親保護孩子的本能，而在懷彤身上，卻半分都瞧不出來。


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    繾色——翔寶寶——麻雀變鳳凰，王侯家裏樂逍遙。大文學.


    (大文學.)第一百零三章襲爵【粉紅四十加更】


    感lapaki2童鞋滴粉紅票


    呼呼，終於還完了加更的賬，繼續碼字，瞧著粉紅票……似乎要破五十的樣子


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    蘇禮站在後麵不出聲，蘇文氏隻好上前道：“再過些日子祐兒就要回南邊兒去，畢竟那邊還掛著職務，我正尋思著，那麽遠的路怕你身子吃不消，還是留在京城待產好些，你說呢？”


    “我不……”懷彤聞言著急起來，剛要直接拒絕有怕激怒蘇文氏，畢竟蘇祐還是很怕他爹娘的，如今蘇泓跟蘇文氏都是不聞不問的狀態，萬一被激怒再強硬起來，那自己便討不去好處了，腦子裏飛速地轉了這些，她登時便換了一副柔弱地表情說道，“妾身不怕辛苦，今兒上午被姑奶奶訓過，妾身認真地想了，姑奶奶說的句句在理，妾身本就是該好生伺候爺和，不該恃寵而驕，忘了自個兒的身份。大文學.”


    “你既然能這樣想，那便是最好，若是真能如此，那也是祐兒兩口子的福氣。”蘇文氏笑著說。


    懷彤很是意外，蘇文氏竟是這麽容易便相信了，心裏多少也有了些得意，見丫頭端茶進來，忙上前接了捧過來：“太太喝茶，姑奶奶喝茶”


    蘇禮沒有伸手接茶盞，懷彤有些訕訕地放在她身旁的桌上道：“是有些燙，姑奶奶且放放再喝。”


    “既然是要跟著去南邊兒，路上要走將近一個月的時間，你如今剛有身子，娘和我都不放心，便找了個大夫來瞧瞧，若是大夫說能跟著去，那便許你跟去，若大夫說不能跟去，那便隻能留在京裏，畢竟孩子事大。”


    懷彤聞言大驚失色，訥訥地說：“昨、昨兒大夫剛來給看過的……好、都好的很呢怎麽還要看過……”


    “昨兒瞧過？娘和我都不知道呢，不礙事的，隻是搭搭脈，左右大夫都請來了，多瞧一次也無妨的，娘和我放心了，才好叫你跟去南邊兒。”蘇禮見懷彤的模樣，心裏已經大致有數，微微冷笑道，“半夏、錦之，伺候懷姨娘診脈。”


    半夏和錦之應聲上前，半拉半扯地將懷彤安置在榻上，用炕屏遮擋，半夏在裏頭看著她，錦之在她的手腕上搭上一方絲帕，才到外間請大夫進屋。大文學.


    大夫將三根手指搭在懷彤的腕上，不多時便說：“貴府這位夫人的脈象正常，人康健的很，若是擔心難以受孕，也可開幾副調養的藥吃上幾日。”


    “有勞大夫了。”蘇禮得到了想要的結果，心情忽然覺得好轉許多，“錦之領大夫出去寫方子，診金給拿雙倍。”


    大夫道謝後離開，半夏將炕屏撤到一旁，見懷彤依舊慘白著臉躺在榻上不動，便上前道：“還不起來，我看你還裝!”


    蘇文氏這會兒心裏是百味交雜，也不知該高興還是什麽，沉著臉坐在主位不說話。雖說這樣可以處置了懷彤，但若是傳揚出去，自家的臉麵卻也丟得不輕。


    屋裏的氣氛很是沉悶，蘇文氏覺得女兒扯了扯自己的袖子，才回過神來道：“如今老三還在病中，婉兒也還在月子裏，我就先留你幾日，你且自己好生反省吧”


    說罷出門招呼自己屋裏的兩個婆子道：“把門窗都從外邊兒給我鎖了，每日直送飯來。”


    回到房裏蘇文氏氣得直撫胸口：“我真是上輩子作孽，家裏這都是些個什麽事，教了十幾年的兒子說變就變，娶回來個姨娘還弄這種瞞天過海的事兒。”


    蘇禮見狀勸道：“娘，雖說不是見好事兒，但也未見得是壞事，最近就且關著她，待哥哥離家的時候給她領走，到時候是賣還是送人，便叫她們拿主意便好了。”


    “不行，不能跟你哥嫂一道走，你嫂子是個沒主意的，當你哥管著說不好就得又被帶壞了去，先關著，待我晚上跟你爹商議後再說。”


    “爹也是個糊塗的，這種來曆不明的人，怎麽還會做主給哥哥娶回來，弄得家裏還要礙著他的麵子不好管教。”蘇禮因為此事，對蘇泓也頗有微辭。


    “你爹就是那樣，他無論做什麽事情，不到最後一刻是不會說明理由的，記得你們小時候我也常為這事生氣，但後來發現，他其實很是顧家，反正也是他主外我主內，我便將家裏守好，外麵的事情如何我便不去過問，如今這樣不是也挺好？”


    蘇禮不想在這個問題上費口舌，因為估計是無法達成一致的，便岔開話題去說其他閑話。大文學.不多時外頭的丫頭跑進來道：“太太，姑奶奶，宮裏有旨意要來，老太太說讓您二位趕緊換了衣裳，到前頭候著旨意。”


    這都快接近晚上，怎麽還會有旨意？蘇文氏和蘇禮麵麵相覷，但還是趕緊起身拾掇好自己到前麵候旨。蘇家的人已經全都到齊，誰跟誰也都不攀談，偌大個前院靜得嚇人。


    天色漸晚，宮裏還沒有消息，下人們輕手輕腳地點起燈籠，陰暗的天色加上昏黃的燈光，非但沒有讓人覺得亮堂，反而平添了幾分莫名的壓抑。


    蘇禮習慣性地呆在個不起眼的地方四處打量，覺得滿院子的人都帶著自己的麵具，底下各懷心思，卻都不知在爭個什麽，爭來又有什麽意義。


    她輕輕地搖搖頭，自己今個兒是怎麽了，似乎總是會產生負麵的情緒，心裏還有些隱隱的不安，卻也是說不清道不明，不知從何而來。


    直等到天全都黑透，宮裏總算來了內官通傳，說旨意馬上就到。


    接旨的香案早就擺好，眾人都依著以往的規矩尋了自己該在的位子，一盞茶的功夫過後，傳旨的內管終於出現在門口，眾人跪地高呼萬歲。


    聖旨的內容依舊是華麗的駢體文，蘇禮隻聽出似乎在誇讚已故老太爺生前的功績，因為實在沒什麽隻得一提的事件，便滿篇空洞的溢美之辭。素日裏能聽得人昏昏睡的言語，這會兒卻讓蘇家眾人全都支起耳朵，因為大家都知道，這旨意是要宣布最終由誰繼承爵位的。


    蘇禮原本認為爵位非自家莫屬，但是想到最近大太太在家做的小動作，以及剛才瞥到她臉上那出人意料的好氣色，讓她心裏又覺得很是沒底。


    偷眼去看跪在自己斜前麵的蘇泓，他似乎並不緊張，直定定地看著青石板，好似上麵能生出些金子來似的。


    反倒是跪在身旁的蘇文氏，明顯能看出她的緊張，雖然極力抑製，可雙臂還是微微有些發抖，額頭也滲出些汗珠。


    蘇禮覺得自己有一種非常不詳的預感，果然，在聖旨的最後，“蘇家長子蘇浩襲爵，望忠廉恭孝，秉承乃祖乃父之……”


    蘇浩意氣風發地上前謝恩接旨，請那內官進屋用茶，蘇文氏起身的時候差點兒一個踉蹌沒有站穩，蘇禮忙去扶住，又扭頭去看老太太，見她也是滿眼的詫異之色。


    院子裏剩下的人全都上前跟大太太道喜，她笑盈盈地一一應了，蘇文氏也上前恭喜道：“皇恩浩蕩，真是恭喜大嫂。我瞧著大嫂的氣色不錯，病想來是大好了吧？等會兒我回了老太太，早就該將這個管家的差事交換給你的。”


    “不著急，妹妹管得極好，若是喜歡，再多管些日子也無妨。”大太太假惺惺地說。


    這話把蘇文氏氣得直暗自咬牙，卻還得笑著道：“之前是大嫂身子不好，我才麵前代管，實在沒有嫂子這般能幹，偌大個家事情諸多，忙得我昏頭轉向，還是能者多勞，就也算嫂子疼惜我了。”


    蘇林氏眼中閃過得意，剛想開口說話，卻聽蘇禮忽然道：“大伯母便疼惜疼惜我娘，自從接手管家到現在，我娘可是累得不輕，都沒時間陪我爹和我們幾個，還是清閑的時候好，時常對弈一場或是楚河漢界地廝殺一回，如今卻不是東奔西走就是查賬對賬，可真真是累得不輕。我爹跟我們兄妹都心疼得緊，但知道大伯母一直養病又不好開口，這回可真是好了，大伯父襲爵，那這個當家人自然也就該是大伯母的。”


    大太太聞言神色微微一僵，她有身子的時候蘇浩就收了個通房，生孩子的時候又說了句保孩子，就已經讓她寒透了心，女兒還沒過百日，那邊的通房便抬做了姨娘。想她都是做人祖母的年紀，拚著命不要想給他生個兒子來奪爵位，他卻樁樁件件做得傷她至深。如今兒子不爭氣，兒媳不懂事，親生女兒遠嫁他鄉常年見不到麵，庶出的女兒好不容易有些個出息，如今又人事不省。再反觀蘇文氏，丈夫雖說未襲到爵位，但如今在京城等著領官職，想來也不會是個差的，屋裏隻有一個姨娘也並不受寵，兩個兒子雖說不上極有出息，但至少都不是那惹是生非的，女兒嫁得極近，女婿又是個有出息的。


    因為蘇禮的幾句話，大太太心裏糾結了很多事情，雖說爵位是落在自家了，可瞧自家其他地方，竟是處處都比不上三房，她越想越氣悶，便想在老太太跟前拿蘇禮發作一回。


    當晚因為蘇浩襲爵，老太太吩咐在正房擺家宴慶賀，爺們都在外麵的敞軒內，女眷在正房廳裏，一頓飯吃得很是熱鬧，見眾人都吃得差不多，大太太便憂心忡忡地說：“老祖宗，我瞧著禪兒到現在還不醒，這一病也不知要將養到什麽時候，是不是把家裏的下人放出去些，積積福壽。”


    老太太聞言微微頷首道：“嗯，說的正是。”於是便轉頭對蘇文氏道，“你回頭瞧瞧家裏都有那些個丫頭年紀偏大，願意回家的便自己回去找人家，若是沒有家人的，願意走便把賣身契給她們，不想走便在家裏尋個小廝什麽的配了去。”


    “我正尋思著吃過飯跟您說這事兒呢，倒是大嫂心疼閨女搶了先。”蘇文氏笑著道，“另外媳婦還尋思著，家裏有些個給孩子們去念書的伴讀小廝，我聽祈兒說，其中有幾個不管是性情還是聰穎都是極好的，還好學上進，如今全都識文斷字的，倒不如也一道還了賣身契，說不定日後能有出息呢到時候也好感念老太太的恩德。”


    “嗯，老三媳婦說的是，這可是大福氣。”老太太聞言很是高興，“難為你每日管著各處，還要記掛這些個瑣碎的事情。”


    大太太見狀很是不滿，又佯裝無意地說：“禮兒，我上午聽說你在園子裏罰了好些個下人，可是有這麽回事？”


    蘇禮正等著她問呢，裝作詫異地模樣道：“大伯母是如何知道的？倒是確有這樣的事情。”


    “如今禪兒正在病中，家裏都要放下人出去積福，你怎麽能在這當口還罰人呢”大太太自覺抓住了蘇禮的錯處，心裏很是得意。


    “回大伯母的話，那些個婆子不少好生幹活，偏偏喜歡湊在一處嚼舌，若是說些個張家長李家短的事情也就罷了，非攀扯這我跟三姐姐放在一起說，最後竟還扯上了皇家的事兒，這哪裏是能心口混說的？正巧給我遇到，便每人罰了一個月的月錢，倒也不算是狠罰。若不是惦念著三姐姐的病要積福，我定要把帶頭說嘴的幾個打出去。”


    “禮兒嫁人後越發地幹練了”大太太捂嘴笑道，“以前在家協理管家的時候，還心軟的很呢”


    蘇禮聞言隻是笑而不語，不就是想說自己已經嫁人，不該管家裏的事情？早就知道她要說這些，隻可惜老太太不會吃這一套。蘇漩動不動就回來小住，一年倒有小半年在家，老太太若是說自己，其不等於是攆她閨女。


    果然，老太太聽她這樣說很是不悅地說：“幹練些是好事，如今的下人都難管的很，恩惠給了就拿拿了就忘，但一丁點兒小仇都能記一輩子。若是再不幹練果敢些，怕是要被下人爬到頭上去了”而後扭頭對蘇禮道：“你左右是自己單過，家裏又沒孩子，有空多回來幫幫你母親，免得她每日都那麽累。”


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    古代剩女的春天——短耳貓咪——剩女咋了？咱們也能找到自己的春天，寧願當後媽，死不做小妾大文學.


    (大文學.)第一百零四章倒貼也在所不惜


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    大太太沒討了好去，這才咂摸出來，自己裝病這段時間，家裏的風向似乎已經全變了，老太太如今是明顯站在三房一邊的，怕是連爵位給了自家都是不喜的吧想到這兒她心裏又翻騰起來，當年剛嫁入蘇家，第二年便一舉得男，長子嫡孫全是受寵的，自己的日子也過得舒坦的很，那會兒蘇文氏剛進門，公公不疼婆婆不愛的，每天就一副受氣的小媳婦樣，如今倒是風水輪流轉了她想到這兒忽然覺得，一切的起源就是從蘇禮入京開始，真是枉費自己當初對她那樣好，本事想給丈夫兒子拉攏個助力，沒想到竟是養虎為患，如今反倒想要來吃自己。大文學.想到這兒她惡狠狠地剜蘇禮一眼，又將目光投向蘇文氏。


    蘇文氏自然知道她的意圖，卻也沒著急，端過茶盞漱口，跟著老太太一道進了裏間坐定，這才不緊不慢地開口道：“老祖宗，兒媳管家也有不短的時間了，如今大嫂身子將養好了，大老爺又襲了爵位，兒媳尋思，這管家的大權，也該交還給大嫂才是應該。”


    大太太忙對道老太太道：“老祖宗，我身子也基本將養好了，這段時間一直辛苦這三弟妹，我也覺得很是過意不去……”


    “不是管得好好的？幹嘛要辭了去？”老太太微抬眼皮道，“家裏事雜，誰剛開始都得有個上手的過程，有誰能是一打頭就會的呢，我瞧著你就做得不錯。每個人都有自己管家的方式，再說家裏下人又多，這好不容易都做得基本上手，再換人確實不妙。”


    老太太左一句右一句，反正說來說去的意思就是還讓蘇文氏管家，大太太見自己怕是徹底沒戲了，臉上那點兒裝出來的笑意都掛不住了，竟是當中便沉下臉來道：“老祖宗，如今我家襲了爵位，若是讓三弟妹繼續當家，那傳出去豈不是讓人笑話。大文學.”


    “誰笑話？”老太太聞言怒道，“這個家如今是我當家，我還沒死呢，你就開始在這兒爭來爭去，巴不得氣死我，整個家都歸你是不是？”


    “老祖宗，媳婦不是這個意思……”大太太忙解釋道。


    老太太被她氣得咳個不停，見她想湊過來便抬手推開，可巧這會兒丫頭來報：“給老太太道喜，三姑娘這會兒醒了。”


    “禪兒醒了？”老太太聞言忙抬手招呼蘇禮過來扶自己起身，“趕緊地扶我過去瞧瞧。”今個兒的聖旨讓她明白了蘇禪如今在皇上心目中的地位，已經重到可以不開口便左右皇上決斷的程度，自己便也不得不重視起來。


    扶著蘇禮的手往外走，老太太又忍不住在心裏感慨道，果然是人算不如天算，當初自己看好的一直就是蘇禮，雖說不是個絕美的，可勝在心裏明白，又有腦子。是自己小估了美貌對少年天子的吸引力，白白地浪費了前期的好棋子。如今看來，蘇禮倒是家裏最有福的。


    這麽胡亂想著來到蘇禪屋裏，見她滿臉驚慌地縮在炕角，四麵圍著好幾個婆子、丫頭，四喜柔聲哄著她：“姑娘，奴婢是四喜啊，從小便跟著您的……”


    但是無論下麵的人如何喚她，卻也絲毫沒有效果，蘇禪隻縮在角落裏抱膝發抖流淚。大太太見狀自告奮勇地上前道：“禪兒，你哪裏不舒服跟我說，咱們趕緊去請大夫，或是想要什麽都盡管……”話還沒說完就被蘇禪劈頭一個引枕砸來，弄得十分下不來台。


    老太太站在門口瞧了會兒，自己沒往裏走卻是推蘇禮道：“你進去瞧瞧她看可是有用”


    蘇禮不明所以，但還是聽話地邁步到炕沿處柔聲喚道：“三姐姐……”她覺得自己全身的神經和肌肉都在戒備著，因為蘇禪的身邊似乎隻剩下的瓷枕，若是真劈頭扔過來，那即便不被打個腦震蕩，也得弄個頭破血流。大文學.


    沒成想這回合身撲過來的是蘇禪本人，她見到自己簡直像是見到了救命稻草，也不知是拿來來的力氣，猛地彈起身子撲到自己懷裏哭道：“四妹妹，你莫要唬我，我知道你從不唬我的，你老實跟我說，我、我的孩子是不是沒了？”


    這話一出屋裏的人全都有些尷尬，雖說除了自家人就是幾個本就知道的貼身丫頭，但眾人還是都移開視線，各自都覺得很是不好意思。


    蘇禮抱住她的肩膀安慰道：“三姐姐，都過去了，根本就沒有孩子，你隻當是做了個夢，再過些日子選秀入宮後，你很快就會有自個兒的孩子的。”


    也不知她的話蘇禪聽進去了多少，就隻抱著蘇禮哭著要孩子，蘇禮倒是也有耐心，就坐在炕沿上摟著她，幫她擦眼淚，一遍一遍地重複著跟她說，根本就沒有過孩子。


    老太太坐了一會兒見還是沒有好轉，心知這心結難解，她上了歲數也實在是熬不住了，便起身道：“禮兒，你三姐姐如今似乎還不甚清除，隻認得你，今晚你就受累陪著她吧”


    “老祖宗這說的是哪裏話，這本就是我份內的”蘇禮因摟著蘇禪不便起身，隻得微微欠身表示恭送，“老太太趕緊回去寫著，今個兒幾天怕是也累壞了嚇壞了的。”誰知就這樣，摟著蘇禪幾乎說了一夜的話，


    第二天早晨四喜進屋問要不要備早飯的時候，見蘇禮還坐在炕沿上，蘇禪躺在她的腿上，蘇禮一手撐在炕桌上，另一手輕拍著蘇禪還在重複昨晚的話，隻不過聲音已經啞得竟不似她自己的聲音。


    蘇禪聽到四喜的聲音扭頭去看，將四喜嚇得匆忙後退，生怕自己一個不小心又惹得她癲狂起來。


    不了蘇禪忽然歎了口氣道：“四妹妹，累了你一夜……其實我心裏清除，我壓根兒就沒有過孩子，可我就是覺得不敢相信，當初我真的覺得，腹內有東西在動，似乎在慢慢發芽拱土，在我身子裏一點點地長大，但是為什麽最後會是這樣……”


    蘇禮啞著嗓子道：“三姐姐，你還年輕，一切都往前看才是正經，別總為了個本不是孩子的毛病，影響了跟聖上之間的情分，隻要聖上帶你一如往昔，還愁以後沒有孩子？怕是到時候都把你吵死呢”


    蘇禪這會兒從打擊中漸漸恢複過來，才發現蘇禮的嗓子已經啞成這樣厲害，忙招呼四喜道：“趕緊給妹妹找藥來，都是我任性，還讓妹妹遭這麽大的苦。”


    “姐姐莫要說這樣的話，一筆寫不出兩個蘇字，今個兒如果病得是我，我相信姐姐也會這樣待我的。”蘇禮見她的神誌真的清除起來，便起身道，“姐姐一夜未睡，趕緊歇著吧，還有不到一月就是選秀，到時候便能名正言順地進宮去了。”


    蘇禪聞言微微頷首道：“妹妹趕緊回去歇著，若是為了我再累病了，可就是我的罪過了。”


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    蘇禮推了蘇文氏留自己在家歇著的好意，執意要回自家去歇著，倒不是覺得在這兒不如家裏，隻是惦記著自己一天兩夜都沒在家，半夏和錦之兩個丫頭也都帶了出來，怕家裏再出什麽亂子。


    蘇文氏見留不住她，便招呼人出去套車把蘇禮送回去，還沒等到車來，蘇禮就已經依著身旁的半夏睡著了。


    瞧著女兒至今還是那麽巴掌大的小臉兒，下巴尖尖地似乎都沒有半點兒肉，沒有施胭脂的麵色透著些不健康的蒼白，連嘴唇都隻是一抹淺淺的粉色，眼下深深地兩抹青痕，睡夢中還緊緊地抿嘴蹙眉，叫人看了好生心疼。


    便又拉著半夏細細地問素日都吃些什麽，可有吃什麽補氣補血的丸藥，恨不得把衣食住行都問個遍，可馬車已經在外麵候著，隻得打發人用藤椅將蘇禮抬到車上接著睡，不忍心再吵醒她。


    馬車平穩地駛到沈府，半夏路上就打發了小廝先行回家報信，馬車還未停穩便見沈青昊從門裏迎出來，朝半夏做了個噤聲地手勢，從車上輕輕地抱下蘇禮，快步朝裏麵走去。


    剛穿過二進的正廳，上了抄手回廊往內寢的方向走去，一轉過月亮門，迎麵便撞過來個粉色的身影，還沒瞧見人就已經先嗅到濃得嗆人的脂粉氣，就那麽直直地撞過來，像是老早就在哪兒埋伏好了似的。


    索性沈青昊是練過功夫的，抱著蘇禮一閃身讓過，可畢竟騰挪空間太小，眼看就要撞到院牆上，隻得右手摟緊了蘇禮，伸出左手撐住院牆，才算是勉強站穩了身子。


    這麽大的動作蘇禮不可能不被吵醒，迷迷糊糊地還不知是怎麽回事，隻覺得自己是在個熟悉的懷抱裏，味道也是讓她安心的，便懶得睜眼，伸手抓住沈青昊的衣襟喃喃道，“別吵，讓我再睡會兒。”


    “好，不吵，你接著睡”沈青昊柔聲哄了她一句，顧不得隔壁似乎被挫傷地痛，拔腳就要往裏頭走。


    誰知竟被人一把抱住了左腳嬌聲道：“爺，奴婢似乎摔傷了腳呢”


    因為沈青昊走路太快，錦之和半夏在後頭根本就沒跟上來，一時間竟也沒人能來幫忙，沈青昊被氣得半死，又要顧及懷裏的蘇禮，連著甩了兩下，竟都沒把那惱人的丫頭甩開。


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    流年不禁——薑遲——誰用流年釀酒，飲下這情難自禁的錯。大文學.


    (大文學.)第一百零五章【粉紅五十加更】【明日替換】致歉！


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    嚴若雙雖說不算匆忙，可也不是個太傻的，哪裏聽不出半夏話裏暗含的意思，見子鳶和子薇被蘇禮打發走了，她也坐不住了，便起身道：“表嫂，天色晚了表哥還沒回來，我就不等了，你代我向表哥道賀一聲，那我就先回了。大文學.”


    蘇禮總算聽到句順耳的話，便忙招呼婆子備轎將嚴若雙送回去，見轎子走遠了才招呼錦之領個小丫頭做伴，提了風燈去接沈青昊。


    這才回來叫半夏進屋，關起房門來便斥道：“我素來喜歡你的性情，可也不代表你就能不分內外的都這般，在咱家裏，底下的婆子還是丫頭，你管哪個我說過你？可這是有客在，你也這般，將來名聲傳出去，那個還敢要你？”


    半夏本來覺得自己剛才說得痛快，還將嚴若雙也氣走很是得意，進屋後劈頭就被蘇禮訓斥，登時就有些覺得委屈，垂著頭站在地上聽著，直聽得最後才知道蘇禮竟是擔心這個，忙道：“奶奶，奴婢早就說了，這輩子都不許人家，直跟著伺候奶奶”


    “胡說”蘇禮被嚴若雙氣得不輕，這會兒說話雖然極力壓製，但也還是很有火氣，“早就跟你說過，許不許人家不止是你說了算，也不止是我說了算的，要麽你想讓爺給你開臉收了房？”


    “奴婢不想”半夏聞言撲通跪下賭咒發誓道，“奶奶，奴婢要是存了這個心，就讓我天打五雷轟，不得好死”


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    蘇禮那句話一出口便也後悔，自己身邊的丫頭什麽樣自己還是知道的，見她這般又上前拉起她，讓她跟自己一道坐在榻邊緩和了語氣道：“半夏，你如今十六，已經不是小丫頭了，你也該知道，各家各戶，留著不嫁的那都是什麽身份？如若咱家隻有我當家作主，那我也能依了你，讓你慢慢挑揀，左右咱們多陪嫁些個，挑個老實疼人的，有我給你撐腰也必不能叫人欺負了去。可如今家裏還有姨奶奶，我上頭還有婆母，左右還有嬸娘、姨娘那麽多雙眼睛瞧著，你讓我怎麽留你？到時候真是上麵壓下來，那便是我也未必保得住你。我每每跟你說你總是不當回事，趁著現在年紀還能再拖拖，自己好生留意著有沒有合心的，我也好趁早給你謀劃。”


    半夏聞言抬手拭淚道：“奴婢知道奶奶是為奴婢著想，可如今是真的還沒存著這份心思，若是真有瞧得上眼的，依奴婢的性子難道還能瞞過眼睛不成？”


    “傻丫頭，哭什麽啊”蘇禮也扯出帕子幫她擦淨臉上的淚水和胭脂，“我知道你現在還沒存這份心思，許是你性子活潑，開竅的晚到也說不準的，我隻是叫你多留心，我也幫你留意著，以後嫁了人還繼續回來屋裏幫我管賬不是一樣，又不是說嫁了人便再也見不著麵。”


    半夏聞言猛地抬頭問：“奶奶是說，奴婢即便是嫁了人，奶奶也還要奴婢？”


    蘇禮聞言啼笑皆非，抬手戳戳她的額頭半調侃道：“你個傻丫頭，即便是我給你撐腰，也不過找個尋常的百姓人家嫁去，還以為你能在家做少奶奶不成？”


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    “奴婢才不要做什麽少奶奶。”半夏聞言不惱反而破涕為笑，“以往瞧著家裏的丫頭配出去，便就都直接去了夫家再也朝不到麵，奴婢還以為……”


    “也怪我沒早些跟你說通這些事情，我也沒成想你擔心的竟是這個”蘇禮將絲帕塞到她手中道，“趕緊擦擦你那花貓臉，如今既然放了心，便自己好生留意，瞧著誰好先悄悄來跟我說，咱們先找人去打聽清楚家世和人品如何，倒不求家裏多少有錢，可最好是個和睦的，人品卻是最重要的，若是個不好的我也不會讓你跟了去的。”


    半夏解開了心裏的疙瘩，登時歡喜起來，眼圈還紅腫著就已經笑得眉眼彎彎，略有些不好意思地跟蘇禮行了個禮道：“那奴婢日後可就要來求奶奶做主了”說罷便紅著臉轉身跑了出去。大文學.


    也就前後腳，沈青昊就一麵回頭張望一麵進屋來問：“剛才跑出去的可是半夏？怎麽見到我跟見到鬼似的，忙不迭地就跑了？”


    “沒事兒，剛才我說要給她許人家，知道害羞便跑了出去，撞見你自然更是抹不開。”蘇禮也不招呼丫頭，自己回身鋪床。


    “這些個事情還要你自己做？”沈青昊也湊過來幫著。


    蘇禮聞得他一身煙火氣，忙推他道：“你趕緊去換了那衣裳，滿滿地都是煙氣，別沾得被褥都是，我最聞不得這味道。不說是去尋老三，是燒了書還是怎麽的？”


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    “是去尋了老三，我倆本來就說不上幾句話，我坐在屋裏無事可做，他瞧著我在也念不下去書，便去尋了三叔說話，直聊了許多如今朝中之事。三叔那是老煙槍，煙不離手，便沾染了一身回來。”沈青昊聽蘇禮說聞不得這個味道，忙不迭地脫了丟到外間方才回來，自己低頭聞聞似乎是沒了，便湊過去問蘇禮，“你聞聞可還有了？”


    人還沒湊到近前，蘇禮就問到一股煙味，忍不住嗆咳兩聲，朝他擺手道：“趕緊洗澡去，裏外都換了，把頭發也洗洗幹淨，以後可少去找你三叔，我自小就聞不得煙味。”


    沈青昊見她真的是聞不得，便退開幾步招呼丫頭燒水，又笑著說：“祖父就是個離不開煙的，幾個兒子裏倒隻有我爹抽得不凶，其餘全都恨不得吃飯都要舉著，你卻是個好命的，我自來就不碰那些個東西。”


    “即便你碰我也有法子叫你戒了去”蘇禮手腳麻利地將床鋪好，左右無事便跟他商議道：“我房裏兩個丫頭的年紀都不小了，若是不開臉收進屋，那便隻能尋個人嫁了去，你覺得呢？”


    “即便你身邊一個個都是好的，我也不要，該嫁人的都嫁了”沈青昊聞言連連擺手道，“你自個兒的丫頭，你拿主意便是了”


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    “如今是一家人，有什麽事情我自然要說與你知道，咱們商議著怎麽把家經營起來。”蘇禮這話說的其實也是有含義的，她知道自己不管怎麽處置丫頭，沈青昊都不會有什麽意見，但她隻是想在他那邊慢慢形成一個意識，那便是有什麽事都要兩個人商議著做，不要太自作主張。


    沈青昊點點頭道：“我若是瞧見好的，也幫你留意著，倒時候你再找人去相看。”


    二人新婚燕爾，又是剛識得，嚐了甜頭，雖說次日要早起回蘇家參加洗三禮，可蘇禮還是沒拗過沈青昊的親膩，二人又親熱一回，才相擁著睡去。


    第二日一大早半夏來叫，蘇禮還是一副半睡半醒的模樣，拿涼水狠狠地洗了兩把臉，這才算是強打起精神，又讓半夏泡了釅釅的茶來喝，忍不住將沈青昊好一頓埋怨。


    沈青昊由著她說，直笑著不吭聲，蘇禮說了幾句覺得無趣，便也丟開手去，又瞧著半夏和錦之清點了所有要得的物件，這才跟著沈青昊一道去請了沈母。沈青昊在前頭騎馬，沈母和蘇禮每人一頂轎子朝蘇府而去。


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    因為出了百日大孝，雖說不能太過張揚，可這畢竟是蘇府第三代裏麵頭一遭添男丁，所以裏外還是都裝扮一新，雖然不能用喜色，至少不是素色一片，不知是誰布置的，裏外都是淺淺的茶色，瞧著倒是素雅又不太過冷清。


    蘇禮進門後便稱讚道：“這院子布置得極好，卻不知是誰這麽有心思。”


    出來迎的婆子極有顏色，見蘇禮誇讚，忙不迭地拍馬屁道：“要說這布置院子的，倒也真不是外人，就是姑奶奶家裏的妹子，六姑娘打理的。大文學.”


    “倒也難為她”蘇禮聞言也是高興，微微點頭，身後的半夏便給那婆子手裏塞個片銀葉子。


    先引著沈母去老太太房裏坐，蘇文氏卻不知還在哪兒忙，蘇禮跟沈青昊便告個假溜出來，直奔自家小院去看侄子。


    蘇馮氏還在坐月子不能見客，喬媽媽喚了奶娘抱著哥兒來給蘇禮看，如今比剛生出來的時候長開了些，瞧著小臉粉嫩誘人，睡得正是香甜，讓人忍不住就喜歡。


    蘇禮輕手輕腳地從奶娘懷裏接過侄子，坐在榻邊抱著，又問喬媽道：“爹可說給定了什麽名兒不曾？”


    喬媽聽她問便抿嘴笑道：“怎麽沒取，老爺跟爺在書房都悶了一天，各種經史典籍翻了個遍，卻也各說各的好，幾回都差點兒吵起來，還都是太太給壓下去了，最後擬了五六個，都送去給老太太瞧了，說最後讓老太太訂。”


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    “那如今也沒起個乳名先喚著？”蘇禮用臉頰去貼貼孩子的小臉，那柔軟嫩滑的觸感讓她覺得心裏被什麽撩撥了一下，登時想起上次沈青昊在耳邊說，咱們也生個兒子吧，登時覺得耳朵有些發燒，便將孩子交還給奶媽抱著，又細細問了這兩日的吃食之類，見時候不早，問了丫頭才知道自家爹和兩個哥哥全都在主院的書房內，便打發了沈青昊過去，自己讓人領著去尋蘇文氏。


    蘇文氏正在正廳的裏間查驗洗三備好的用物，蘇禮瞧著那一大堆東西便覺得頭大，忍不住問：“竟要預備這許多的事物？”


    旁邊的婆子是個眼生的，見蘇禮是做婦人模樣的，便答道：“回這位夫人的話，這洗三乃是人出生的頭等大事，萬萬馬虎不得，這都是按照收生姥姥的吩咐備下的。”


    這個蘇禮還稍微知道些，其實住持洗三的就是當初給孩子接生的穩婆，隻不過洗三這會兒為了圖個吉利，便大多被喚作收生姥姥或是吉祥姥姥。


    她瞧著新鮮便讓那婆子繼續說來聽聽，半夏便塞過去個銀葉子。


    那婆子得了錢很是有幹勁兒地道：“別說是奶奶年輕不懂，有些個做了好幾回娘的夫人們還都記不齊全呢。這最最要緊的便是洗三盆、挑臍簪子、圍盆布，其餘還要備下豬胰皂團、新毛巾、艾葉球兒、烘籠兒、香燭、新梳子、新籠子、小鏡子、銅茶盤、牙刷子、刮舌子、棒槌等，這些個都是用物，餘下的還有各樣的吉祥物，這就要看各家的條件和心氣兒了，貴府是深宅大戶，富貴人家，得的又是個哥兒，各項都是備得頂尖兒好的，您瞧這些金銀錁子、鎖頭、秤坨、錢糧紙碼兒、生熟雞蛋、小米兒、青布尖兒、青茶葉、大蔥、花兒、朵兒、升兒、鬥兒，還要熬好槐條蒲艾水，另外還有寫個桂圓、荔枝、花生栗子，都是好兆頭呢”


    那婆子倒是好口才，也許是常說的緣故，一連串東西說下來都不打個磕巴，蘇禮直聽進去個大概，見蘇文氏也清點妥當，便也陪著她到前頭去坐了。


    洗三都是午後，道喜的人通常來的稍早，全都坐在屋裏閑聊，左右不過說些個恭喜的話。


    大太太告病沒來，二太太瞧上去倒是氣色不錯，還跟著前後招呼，四太太依舊是個受氣小媳婦的模樣，隻坐在一旁不說話。


    屋裏最得意風光的，除了老太太便是蘇文氏，原本是家裏最不受寵的媳婦，如今非但管著家業，還添了長孫，喜得不知該怎麽開心才好。


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    蘇禮瞧著她這樣也覺得欣慰，心道待宮裏旨意下來，爹襲了爵位，娘得了誥命，到時候她臉上的笑容怕是會更多的。


    不管是民間還是朝中，都極為重視洗三，甚至要超過抓周和冠禮，這兒的人認為，人生最重要的兩件大事，一是出生洗三，另一便是死後接三，這兩件大事的中間，便是人的一生。


    中午家裏備了豐盛的飯菜，收生姥姥這會兒才被請出來做了主位，被當作上賓款待。


    吃過洗三麵，在產房外頭設上香案，供奉了十三位神像，沒有一個是蘇禮認得的，聽半夏悄聲說了半晌，也隻記住了個送子娘娘和痘疹娘娘，還都是以前就聽說過的。


    香爐內盛得是小米，蠟扡上插著專門用的羊油小紅燭，下麵壓著千張、元寶等敬神的錢糧。


    蘇馮氏住的那屋炕上供著炕公炕母的神像，用桂花油糕做貢品，婆母也就是蘇文氏上前叩頭上香，收生姥姥也隨之拜了三拜。


    丫頭端上來一銅盆，裏頭是槐條和艾葉早就熬好的湯汁，一應的用物全都用烏木托盤盛了，一字排開擺在炕上。


    收生婆婆進屋抱出孩子，洗三的儀式才算是正式開始。家裏依長幼之序往盆裏添一勺清水，再隨意放些銀錢，喚作添盆錢，還有些桂圓荔枝等，也有人往盆裏丟進去。


    收生婆婆一直在旁邊抱著孩子說吉利話，見人添清水便說“長流水，伶俐聰明”添桂圓便說“連中三元”，自家添盆之後，親友也都跟著添過。


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    這才進入重頭戲的洗兒，收生姥姥拿起棒槌在盆裏邊攪合邊道：“一攪二攪連三攪，哥哥領著弟弟跑，七十兒，八十兒，唏哩呼嚕全都來”


    這時才開始給嬰兒洗澡，蘇禮忍不住擔心道：“那水怕是都涼了，若是洗得受涼可怎麽好？”


    蘇文氏忙扯她低聲道：“別瞎說，就是要這樣，等下若是洗頭一洗就哭，才是上上大吉，叫響盆呢”


    收生婆婆早就收了銀錢，頭一洗孩子自然是哇哇大哭，屋裏的人全都出聲恭喜。


    “先洗頭，作王侯；後洗腰，一輩倒比一輩高；洗洗蛋，作知縣；洗洗溝，做知州……”收生姥姥也不知哪裏來的那麽多歌謠，不管做什麽都要唱念幾句。


    之後用艾葉點燃，用生薑托了在額頭象征性地晃了晃，便拿過梳子開始梳頭，而後又刷牙，刮舌，因為孩子還小，其實大部分都是象征性地比劃幾下。


    隨後有用剝殼的雞蛋在臉上滾三滾，這才算洗罷，可儀式卻還沒結束。


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    收生姥姥將孩子用小被子包裹好，用細繩捆牢，拿起大蔥輕打三下道：“一打聰明，二打伶俐，三打邪魔。”之後遣人將大蔥擲到外頭的屋頂上。拿起秤砣和鎖頭比劃幾下道：“秤砣雖小壓千斤。長大後頭緊，手腳緊。”


    最後將孩子放在茶盤內，用事先準備好的金銀錁子塞到小被子裏道：“左掖金，右掖銀，得榮華，享富貴。”


    至此便沒了孩子的事兒，將孩子交給奶娘抱進屋去，蘇文氏又上前，按照收生婆婆的指示，將敬神錢糧，香根等東西一道請下香案，送到院中焚化，收生婆婆將炕公炕母的神碼焚燒，而後念誦幾句，將那紙灰用紅紙包了壓在炕席底下，這才轉身朝老太太和蘇文氏道喜，


    老太太和蘇文氏自然是遞上早就備好的紅包，那收生婆婆捏著沉甸甸的紅包，笑得見眉不見眼，又說了許多個吉祥話，才歡歡喜喜地收拾東西離開。


    沈青昊被蘇泓拉去幫著想名字，蘇禮正好趁空去跟蘇文氏商議事情，聽了蘇禮說嚴若雙的作為，蘇文氏也氣得不輕，但瞧女兒雖然生氣可還算是平和，便知道她自己心裏有數，便道：“我知道你自個兒是個有主意的，可上次老太太也跟我囑記過，昊兒那個表妹論容貌不在你三姐姐之下，可是比咱們京內各家的閨秀要強上不少，難保聖上不會一眼瞧上，你如今跟她這樣對著，她又是個官家嫡出的姑娘，以後她若真的上位，你可就要吃虧了。”


    “娘，真不是我瞧不起她，但您剛才也聽得她的為人處事，她那樣的性子入宮？就算能進去，怕也是要被整得不知什麽模樣的。”蘇禮心裏早就打定主意，絕不能讓嚴若雙有機會進宮，且不說她的模樣是蘇禪的一大勁敵，就看她現在跟自己的關係，若是真的入宮自己哪裏還能落得好處，“娘，這事您就別操心了，我隻是想問問，外祖母那邊能不能找得到懂得禮儀的老嬤嬤？我得趕緊給家裏那個魔星尋一個，不然即便是我性子好，怕是也再難忍她幾回了。”


    “若是說關係，你外祖母倒是有，但能不能給你尋到合適的嬤嬤，我卻還真說不好，這會兒時候還早，你若是回家也無事，便朝那邊彎一圈問問再回家不也一樣。”


    “主要是青昊還被爹拉著不放，誰知道什麽時候才走呢”蘇禮笑著說，“也不急在這一時，我看爹是歡喜狠了，兩個哥哥可不見他這樣上心。”


    “都是隔輩的親，你爹又哪裏能幸免。”蘇文氏想起丈夫的樣子，也是忍不住笑了，忽然不知想起什麽又問，“你跟昊兒大婚都這麽久了，怎麽還沒動靜？”


    蘇禮聞言臉上一紅，半晌才道：“娘，好端端的怎麽問這個，我們、我們兩個前晚才圓房的。”


    蘇文氏聞言奇道：“怎麽會前晚才……”隨後又似乎恍然大悟道，“為了大孝？”


    雖然不是這個緣故，但是卻是恰好是個大孝的時間，蘇禮不想與人說沈母那極品的行為，便也胡亂應了。


    “難得昊兒那孩子，倒的確是個好的。”蘇文氏感歎一句，然後又對蘇禮道，“我聽你爹說，選秀之後朝廷怕是就要用兵，昊兒也必定會跟去，你也上心些，趁著他如今在家，若是能懷上孩子，那至少他離家的日子你能好過一些，不是娘說話難聽，萬一他有個好歹……即便是好生地回來，在外幾個月，他又正是血氣方剛的年紀，難保不會添個外室或是領回來什麽人，到時候你好歹還有個孩子傍身，不至於在家裏沒了地位。”


    “娘，您就別替心了，這些我都自會打算的，青昊要跟著出征，難道二哥就不去了？您早就說要給二哥定親，過年本是個好時節，卻趕上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把這事兒放在心上了，雖說還不能下定，可先許個憑證也是好的，不然等到出了孝期，好點兒的姑娘都早許了人家的。”


    “難得昊兒那孩子，倒的確是個好的。”蘇文氏感歎一句，然後又對蘇禮道，“我聽你爹說，選秀之後朝廷怕是就要用兵，昊兒也必定會跟去，你也上心些，趁著他如今在家，若是能懷上孩子，那至少他離家的日子你能好過一些，不是娘說話難聽，萬一他有個好歹……即便是好生地回來，在外幾個月，他又正是血氣方剛的年紀，難保不會添個外室或是領回來什麽人，到時候你好歹還有個孩子傍身，不至於在家裏沒了地位。”


    “娘，您就別替心了，這些我都自會打算的，青昊要跟著出征，難道二哥就不去了？您早就說要給二哥定親，過年本是個好時節，卻趕上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把這事兒放在心上了，雖說還不能下定，可先許個憑證也是好的，不然等到出了孝期，好點兒的姑娘都早許了人家的。”


    “難得昊兒那孩子，倒的確是個好的。”蘇文氏感歎一句，然後又對蘇禮道，“我聽你爹說，選秀之後朝廷怕是就要用兵，昊兒也必定會跟去，你也上心些，趁著他如今在家，若是能懷上孩子，那至少他離家的日子你能好過一些，不是娘說話難聽，萬一他有個好歹……即便是好生地回來，在外幾個月，他又正是血氣方剛的年紀，難保不會添個外室或是領回來什麽人，到時候你好歹還有個孩子傍身，不至於在家裏沒了地位。”


    “娘，您就別替心了，這些我都自會打算的，青昊要跟著出征，難道二哥就不去了？您早就說要給二哥定親，過年本是個好時節，卻趕上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把這事兒放在心上了，雖說還不能下定，可先許個憑證也是好的，不然等到出了孝期，好點兒的姑娘都早許了人家的。”


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    ()第一百零六章【粉紅六十加更】【明日替換】致歉！


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    嚴若雙雖說不算匆忙，可也不是個太傻的，哪裏聽不出半夏話裏暗含的意思，見子鳶和子薇被蘇禮打發走了，她也坐不住了，便起身道：“表嫂，天色晚了表哥還沒回來，我就不等了，你代我向表哥道賀一聲，那我就先回了。”


    蘇禮總算聽到句順耳的話，便忙招呼婆子備轎將嚴若雙送回去，見轎子走遠了才招呼錦之領個小丫頭做伴，提了風燈去接沈青昊。


    這才回來叫半夏進屋，關起房門來便斥道：“我素來喜歡你的性情，可也不代表你就能不分內外的都這般，在咱家裏，底下的婆子還是丫頭，你管哪個我說過你？可這是有客在，你也這般，將來名聲傳出去，那個還敢要你？”


    半夏本來覺得自己剛才說得痛快，還將嚴若雙也氣走很是得意，進屋後劈頭就被蘇禮訓斥，登時就有些覺得委屈，垂著頭站在地上聽著，直聽得最後才知道蘇禮竟是擔心這個，忙道：“奶奶，奴婢早就說了，這輩子都不許人家，直跟著伺候奶奶”


    “胡說”蘇禮被嚴若雙氣得不輕，這會兒說話雖然極力壓製，但也還是很有火氣，“早就跟你說過，許不許人家不止是你說了算，也不止是我說了算的，要麽你想讓爺給你開臉收了房？”


    “奴婢不想”半夏聞言撲通跪下賭咒發誓道，“奶奶，奴婢要是存了這個心，就讓我天打五雷轟，不得好死”


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    蘇禮那句話一出口便也後悔，自己身邊的丫頭什麽樣自己還是知道的，見她這般又上前拉起她，讓她跟自己一道坐在榻邊緩和了語氣道：“半夏，你如今十六，已經不是小丫頭了，你也該知道，各家各戶，留著不嫁的那都是什麽身份？如若咱家隻有我當家作主，那我也能依了你，讓你慢慢挑揀，左右咱們多陪嫁些個，挑個老實疼人的，有我給你撐腰也必不能叫人欺負了去。可如今家裏還有姨奶奶，我上頭還有婆母，左右還有嬸娘、姨娘那麽多雙眼睛瞧著，你讓我怎麽留你？到時候真是上麵壓下來，那便是我也未必保得住你。我每每跟你說你總是不當回事，趁著現在年紀還能再拖拖，自己好生留意著有沒有合心的，我也好趁早給你謀劃。”


    半夏聞言抬手拭淚道：“奴婢知道奶奶是為奴婢著想，可如今是真的還沒存著這份心思，若是真有瞧得上眼的，依奴婢的性子難道還能瞞過眼睛不成？”


    “傻丫頭，哭什麽啊”蘇禮也扯出帕子幫她擦淨臉上的淚水和胭脂，“我知道你現在還沒存這份心思，許是你性子活潑，開竅的晚到也說不準的，我隻是叫你多留心，我也幫你留意著，以後嫁了人還繼續回來屋裏幫我管賬不是一樣，又不是說嫁了人便再也見不著麵。”


    半夏聞言猛地抬頭問：“奶奶是說，奴婢即便是嫁了人，奶奶也還要奴婢？”


    蘇禮聞言啼笑皆非，抬手戳戳她的額頭半調侃道：“你個傻丫頭，即便是我給你撐腰，也不過找個尋常的百姓人家嫁去，還以為你能在家做少奶奶不成？”


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    “奴婢才不要做什麽少奶奶。”半夏聞言不惱反而破涕為笑，“以往瞧著家裏的丫頭配出去，便就都直接去了夫家再也朝不到麵，奴婢還以為……”


    “也怪我沒早些跟你說通這些事情，我也沒成想你擔心的竟是這個”蘇禮將絲帕塞到她手中道，“趕緊擦擦你那花貓臉，如今既然放了心，便自己好生留意，瞧著誰好先悄悄來跟我說，咱們先找人去打聽清楚家世和人品如何，倒不求家裏多少有錢，可最好是個和睦的，人品卻是最重要的，若是個不好的我也不會讓你跟了去的。”


    半夏解開了心裏的疙瘩，登時歡喜起來，眼圈還紅腫著就已經笑得眉眼彎彎，略有些不好意思地跟蘇禮行了個禮道：“那奴婢日後可就要來求奶奶做主了”說罷便紅著臉轉身跑了出去。


    也就前後腳，沈青昊就一麵回頭張望一麵進屋來問：“剛才跑出去的可是半夏？怎麽見到我跟見到鬼似的，忙不迭地就跑了？”


    “沒事兒，剛才我說要給她許人家，知道害羞便跑了出去，撞見你自然更是抹不開。”蘇禮也不招呼丫頭，自己回身鋪床。


    “這些個事情還要你自己做？”沈青昊也湊過來幫著。


    蘇禮聞得他一身煙火氣，忙推他道：“你趕緊去換了那衣裳，滿滿地都是煙氣，別沾得被褥都是，我最聞不得這味道。不說是去尋老三，是燒了書還是怎麽的？”


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    “是去尋了老三，我倆本來就說不上幾句話，我坐在屋裏無事可做，他瞧著我在也念不下去書，便去尋了三叔說話，直聊了許多如今朝中之事。三叔那是老煙槍，煙不離手，便沾染了一身回來。”沈青昊聽蘇禮說聞不得這個味道，忙不迭地脫了丟到外間方才回來，自己低頭聞聞似乎是沒了，便湊過去問蘇禮，“你聞聞可還有了？”


    人還沒湊到近前，蘇禮就問到一股煙味，忍不住嗆咳兩聲，朝他擺手道：“趕緊洗澡去，裏外都換了，把頭發也洗洗幹淨，以後可少去找你三叔，我自小就聞不得煙味。”


    沈青昊見她真的是聞不得，便退開幾步招呼丫頭燒水，又笑著說：“祖父就是個離不開煙的，幾個兒子裏倒隻有我爹抽得不凶，其餘全都恨不得吃飯都要舉著，你卻是個好命的，我自來就不碰那些個東西。”


    “即便你碰我也有法子叫你戒了去”蘇禮手腳麻利地將床鋪好，左右無事便跟他商議道：“我房裏兩個丫頭的年紀都不小了，若是不開臉收進屋，那便隻能尋個人嫁了去，你覺得呢？”


    “即便你身邊一個個都是好的，我也不要，該嫁人的都嫁了”沈青昊聞言連連擺手道，“你自個兒的丫頭，你拿主意便是了”


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    “如今是一家人，有什麽事情我自然要說與你知道，咱們商議著怎麽把家經營起來。”蘇禮這話說的其實也是有含義的，她知道自己不管怎麽處置丫頭，沈青昊都不會有什麽意見，但她隻是想在他那邊慢慢形成一個意識，那便是有什麽事都要兩個人商議著做，不要太自作主張。


    沈青昊點點頭道：“我若是瞧見好的，也幫你留意著，倒時候你再找人去相看。”


    二人新婚燕爾，又是剛識得，嚐了甜頭，雖說次日要早起回蘇家參加洗三禮，可蘇禮還是沒拗過沈青昊的親膩，二人又親熱一回，才相擁著睡去。


    第二日一大早半夏來叫，蘇禮還是一副半睡半醒的模樣，拿涼水狠狠地洗了兩把臉，這才算是強打起精神，又讓半夏泡了釅釅的茶來喝，忍不住將沈青昊好一頓埋怨。


    沈青昊由著她說，直笑著不吭聲，蘇禮說了幾句覺得無趣，便也丟開手去，又瞧著半夏和錦之清點了所有要得的物件，這才跟著沈青昊一道去請了沈母。沈青昊在前頭騎馬，沈母和蘇禮每人一頂轎子朝蘇府而去。


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    因為出了百日大孝，雖說不能太過張揚，可這畢竟是蘇府第三代裏麵頭一遭添男丁，所以裏外還是都裝扮一新，雖然不能用喜色，至少不是素色一片，不知是誰布置的，裏外都是淺淺的茶色，瞧著倒是素雅又不太過冷清。


    蘇禮進門後便稱讚道：“這院子布置得極好，卻不知是誰這麽有心思。”


    出來迎的婆子極有顏色，見蘇禮誇讚，忙不迭地拍馬屁道：“要說這布置院子的，倒也真不是外人，就是姑奶奶家裏的妹子，六姑娘打理的。”


    “倒也難為她”蘇禮聞言也是高興，微微點頭，身後的半夏便給那婆子手裏塞個片銀葉子。


    先引著沈母去老太太房裏坐，蘇文氏卻不知還在哪兒忙，蘇禮跟沈青昊便告個假溜出來，直奔自家小院去看侄子。


    蘇馮氏還在坐月子不能見客，喬媽媽喚了奶娘抱著哥兒來給蘇禮看，如今比剛生出來的時候長開了些，瞧著小臉粉嫩誘人，睡得正是香甜，讓人忍不住就喜歡。


    蘇禮輕手輕腳地從奶娘懷裏接過侄子，坐在榻邊抱著，又問喬媽道：“爹可說給定了什麽名兒不曾？”


    喬媽聽她問便抿嘴笑道：“怎麽沒取，老爺跟爺在書房都悶了一天，各種經史典籍翻了個遍，卻也各說各的好，幾回都差點兒吵起來，還都是太太給壓下去了，最後擬了五六個，都送去給老太太瞧了，說最後讓老太太訂。”


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    “那如今也沒起個乳名先喚著？”蘇禮用臉頰去貼貼孩子的小臉，那柔軟嫩滑的觸感讓她覺得心裏被什麽撩撥了一下，登時想起上次沈青昊在耳邊說，咱們也生個兒子吧，登時覺得耳朵有些發燒，便將孩子交還給奶媽抱著，又細細問了這兩日的吃食之類，見時候不早，問了丫頭才知道自家爹和兩個哥哥全都在主院的書房內，便打發了沈青昊過去，自己讓人領著去尋蘇文氏。


    蘇文氏正在正廳的裏間查驗洗三備好的用物，蘇禮瞧著那一大堆東西便覺得頭大，忍不住問：“竟要預備這許多的事物？”


    旁邊的婆子是個眼生的，見蘇禮是做婦人模樣的，便答道：“回這位夫人的話，這洗三乃是人出生的頭等大事，萬萬馬虎不得，這都是按照收生姥姥的吩咐備下的。”


    這個蘇禮還稍微知道些，其實住持洗三的就是當初給孩子接生的穩婆，隻不過洗三這會兒為了圖個吉利，便大多被喚作收生姥姥或是吉祥姥姥。


    她瞧著新鮮便讓那婆子繼續說來聽聽，半夏便塞過去個銀葉子。


    那婆子得了錢很是有幹勁兒地道：“別說是奶奶年輕不懂，有些個做了好幾回娘的夫人們還都記不齊全呢。這最最要緊的便是洗三盆、挑臍簪子、圍盆布，其餘還要備下豬胰皂團、新毛巾、艾葉球兒、烘籠兒、香燭、新梳子、新籠子、小鏡子、銅茶盤、牙刷子、刮舌子、棒槌等，這些個都是用物，餘下的還有各樣的吉祥物，這就要看各家的條件和心氣兒了，貴府是深宅大戶，富貴人家，得的又是個哥兒，各項都是備得頂尖兒好的，您瞧這些金銀錁子、鎖頭、秤坨、錢糧紙碼兒、生熟雞蛋、小米兒、青布尖兒、青茶葉、大蔥、花兒、朵兒、升兒、鬥兒，還要熬好槐條蒲艾水，另外還有寫個桂圓、荔枝、花生栗子，都是好兆頭呢”


    那婆子倒是好口才，也許是常說的緣故，一連串東西說下來都不打個磕巴，蘇禮直聽進去個大概，見蘇文氏也清點妥當，便也陪著她到前頭去坐了。


    洗三都是午後，道喜的人通常來的稍早，全都坐在屋裏閑聊，左右不過說些個恭喜的話。


    大太太告病沒來，二太太瞧上去倒是氣色不錯，還跟著前後招呼，四太太依舊是個受氣小媳婦的模樣，隻坐在一旁不說話。


    屋裏最得意風光的，除了老太太便是蘇文氏，原本是家裏最不受寵的媳婦，如今非但管著家業，還添了長孫，喜得不知該怎麽開心才好。


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    蘇禮瞧著她這樣也覺得欣慰，心道待宮裏旨意下來，爹襲了爵位，娘得了誥命，到時候她臉上的笑容怕是會更多的。


    不管是民間還是朝中，都極為重視洗三，甚至要超過抓周和冠禮，這兒的人認為，人生最重要的兩件大事，一是出生洗三，另一便是死後接三，這兩件大事的中間，便是人的一生。


    中午家裏備了豐盛的飯菜，收生姥姥這會兒才被請出來做了主位，被當作上賓款待。


    吃過洗三麵，在產房外頭設上香案，供奉了十三位神像，沒有一個是蘇禮認得的，聽半夏悄聲說了半晌，也隻記住了個送子娘娘和痘疹娘娘，還都是以前就聽說過的。


    香爐內盛得是小米，蠟扡上插著專門用的羊油小紅燭，下麵壓著千張、元寶等敬神的錢糧。


    蘇馮氏住的那屋炕上供著炕公炕母的神像，用桂花油糕做貢品，婆母也就是蘇文氏上前叩頭上香，收生姥姥也隨之拜了三拜。


    丫頭端上來一銅盆，裏頭是槐條和艾葉早就熬好的湯汁，一應的用物全都用烏木托盤盛了，一字排開擺在炕上。


    收生婆婆進屋抱出孩子，洗三的儀式才算是正式開始。家裏依長幼之序往盆裏添一勺清水，再隨意放些銀錢，喚作添盆錢，還有些桂圓荔枝等，也有人往盆裏丟進去。


    收生婆婆一直在旁邊抱著孩子說吉利話，見人添清水便說“長流水，伶俐聰明”添桂圓便說“連中三元”，自家添盆之後，親友也都跟著添過。


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    這才進入重頭戲的洗兒，收生姥姥拿起棒槌在盆裏邊攪合邊道：“一攪二攪連三攪，哥哥領著弟弟跑，七十兒，八十兒，唏哩呼嚕全都來”


    這時才開始給嬰兒洗澡，蘇禮忍不住擔心道：“那水怕是都涼了，若是洗得受涼可怎麽好？”


    蘇文氏忙扯她低聲道：“別瞎說，就是要這樣，等下若是洗頭一洗就哭，才是上上大吉，叫響盆呢”


    收生婆婆早就收了銀錢，頭一洗孩子自然是哇哇大哭，屋裏的人全都出聲恭喜。


    “先洗頭，作王侯；後洗腰，一輩倒比一輩高；洗洗蛋，作知縣；洗洗溝，做知州……”收生姥姥也不知哪裏來的那麽多歌謠，不管做什麽都要唱念幾句。


    之後用艾葉點燃，用生薑托了在額頭象征性地晃了晃，便拿過梳子開始梳頭，而後又刷牙，刮舌，因為孩子還小，其實大部分都是象征性地比劃幾下。


    隨後有用剝殼的雞蛋在臉上滾三滾，這才算洗罷，可儀式卻還沒結束。


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    收生姥姥將孩子用小被子包裹好，用細繩捆牢，拿起大蔥輕打三下道：“一打聰明，二打伶俐，三打邪魔。”之後遣人將大蔥擲到外頭的屋頂上。拿起秤砣和鎖頭比劃幾下道：“秤砣雖小壓千斤。長大後頭緊，手腳緊。”


    最後將孩子放在茶盤內，用事先準備好的金銀錁子塞到小被子裏道：“左掖金，右掖銀，得榮華，享富貴。”


    至此便沒了孩子的事兒，將孩子交給奶娘抱進屋去，蘇文氏又上前，按照收生婆婆的指示，將敬神錢糧，香根等東西一道請下香案，送到院中焚化，收生婆婆將炕公炕母的神碼焚燒，而後念誦幾句，將那紙灰用紅紙包了壓在炕席底下，這才轉身朝老太太和蘇文氏道喜，


    老太太和蘇文氏自然是遞上早就備好的紅包，那收生婆婆捏著沉甸甸的紅包，笑得見眉不見眼，又說了許多個吉祥話，才歡歡喜喜地收拾東西離開。


    沈青昊被蘇泓拉去幫著想名字，蘇禮正好趁空去跟蘇文氏商議事情，聽了蘇禮說嚴若雙的作為，蘇文氏也氣得不輕，但瞧女兒雖然生氣可還算是平和，便知道她自己心裏有數，便道：“我知道你自個兒是個有主意的，可上次老太太也跟我囑記過，昊兒那個表妹論容貌不在你三姐姐之下，可是比咱們京內各家的閨秀要強上不少，難保聖上不會一眼瞧上，你如今跟她這樣對著，她又是個官家嫡出的姑娘，以後她若真的上位，你可就要吃虧了。”


    “娘，真不是我瞧不起她，但您剛才也聽得她的為人處事，她那樣的性子入宮？就算能進去，怕也是要被整得不知什麽模樣的。”蘇禮心裏早就打定主意，絕不能讓嚴若雙有機會進宮，且不說她的模樣是蘇禪的一大勁敵，就看她現在跟自己的關係，若是真的入宮自己哪裏還能落得好處，“娘，這事您就別操心了，我隻是想問問，外祖母那邊能不能找得到懂得禮儀的老嬤嬤？我得趕緊給家裏那個魔星尋一個，不然即便是我性子好，怕是也再難忍她幾回了。”


    “若是說關係，你外祖母倒是有，但能不能給你尋到合適的嬤嬤，我卻還真說不好，這會兒時候還早，你若是回家也無事，便朝那邊彎一圈問問再回家不也一樣。”


    “主要是青昊還被爹拉著不放，誰知道什麽時候才走呢”蘇禮笑著說，“也不急在這一時，我看爹是歡喜狠了，兩個哥哥可不見他這樣上心。”


    “都是隔輩的親，你爹又哪裏能幸免。”蘇文氏想起丈夫的樣子，也是忍不住笑了，忽然不知想起什麽又問，“你跟昊兒大婚都這麽久了，怎麽還沒動靜？”


    蘇禮聞言臉上一紅，半晌才道：“娘，好端端的怎麽問這個，我們、我們兩個前晚才圓房的。”


    蘇文氏聞言奇道：“怎麽會前晚才……”隨後又似乎恍然大悟道，“為了大孝？”


    雖然不是這個緣故，但是卻是恰好是個大孝的時間，蘇禮不想與人說沈母那極品的行為，便也胡亂應了。


    “難得昊兒那孩子，倒的確是個好的。”蘇文氏感歎一句，然後又對蘇禮道，“我聽你爹說，選秀之後朝廷怕是就要用兵，昊兒也必定會跟去，你也上心些，趁著他如今在家，若是能懷上孩子，那至少他離家的日子你能好過一些，不是娘說話難聽，萬一他有個好歹……即便是好生地回來，在外幾個月，他又正是血氣方剛的年紀，難保不會添個外室或是領回來什麽人，到時候你好歹還有個孩子傍身，不至於在家裏沒了地位。”


    “娘，您就別替心了，這些我都自會打算的，青昊要跟著出征，難道二哥就不去了？您早就說要給二哥定親，過年本是個好時節，卻趕上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把這事兒放在心上了，雖說還不能下定，可先許個憑證也是好的，不然等到出了孝期，好點兒的姑娘都早許了人家的。”


    “難得昊兒那孩子，倒的確是個好的。”蘇文氏感歎一句，然後又對蘇禮道，“我聽你爹說，選秀之後朝廷怕是就要用兵，昊兒也必定會跟去，你也上心些，趁著他如今在家，若是能懷上孩子，那至少他離家的日子你能好過一些，不是娘說話難聽，萬一他有個好歹……即便是好生地回來，在外幾個月，他又正是血氣方剛的年紀，難保不會添個外室或是領回來什麽人，到時候你好歹還有個孩子傍身，不至於在家裏沒了地位。”


    “娘，您就別替心了，這些我都自會打算的，青昊要跟著出征，難道二哥就不去了？您早就說要給二哥定親，過年本是個好時節，卻趕上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把這事兒放在心上了，雖說還不能下定，可先許個憑證也是好的，不然等到出了孝期，好點兒的姑娘都早許了人家的。”


    “難得昊兒那孩子，倒的確是個好的。”蘇文氏感歎一句，然後又對蘇禮道，“我聽你爹說，選秀之後朝廷怕是就要用兵，昊兒也必定會跟去，你也上心些，趁著他如今在家，若是能懷上孩子，那至少他離家的日子你能好過一些，不是娘說話難聽，萬一他有個好歹……即便是好生地回來，在外幾個月，他又正是血氣方剛的年紀，難保不會添個外室或是領回來什麽人，到時候你好歹還有個孩子傍身，不至於在家裏沒了地位。”


    “娘，您就別替心了，這些我都自會打算的，青昊要跟著出征，難道二哥就不去了？您早就說要給二哥定親，過年本是個好時節，卻趕上祖父的大孝，如今出得百日，您也要把這事兒放在心上了，雖說還不能下定，可先許個憑證也是好的，不然等到出了孝期，好點兒的姑娘都早許了人家的。”


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    ()第一百零七章依舊凶險


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    沈青昊用被子裹著蘇禮將她抱在懷裏，夜裏換了幾回汗濕的衣裳，全都不肯假手給丫頭，原本都對他有些冷臉的丫頭們見狀，倒是也都心軟起來。


    錦之怕半夏又說出些什麽刺人的話，也沒敢告訴沈青昊半夏挨打，隻哄著求著地讓半夏回去歇著，自己跟在床前伺候了一夜。


    直到第二天早晨，蘇禮依舊是高燒不退，全家上下便全慌了神兒，沈青昊先打發人去蘇家報信，這邊又忙請了京城口碑甚好的大夫再來給瞧。


    “沈大人請了，尊夫人的身體底子本就不是太好，想必幼年的時候應該害過大病，雖然之後將養的不錯一直沒有發作，但病根兒卻還是在的。剛才也聽您說了這幾日大致的事情，又是驚嚇又是擔憂，未曾休息好不說，偏生還思慮甚重，最後動怒一勾，便將先前的病根兒和這些日子的虧虛全都引發出來。昨個兒大夫開的藥卻是不錯的，隻不過尊夫人病情如今該是比昨日更要凶險了幾分，老朽將幾味藥材再增添幾分，雖說用藥太猛容易傷身，但如今卻也隻能先退了熱度才是要緊，若是明日依舊如此……”


    大夫最後的話沒有說出來，但是屋裏的人全都明白是什麽意思，錦之緊咬著下唇忍著眼淚，芷蓮卻已經憋不出哭出聲來，半夏正得了信兒跑來，剛到門口便隻聽到最後一句，腳下一軟便順著門框癱軟在地，心裏恨不得自己登時就死了，若不是昨個兒自己招禍，奶奶怕是也不至於弄得如此。


    沈青昊聞言隻覺腦中一片空白，半晌才回過神來，又見半夏滿臉的傷，心裏便更是明白何以至此。蘇禮素日如何待幾個丫頭，他也都是瞧在眼裏的，比一般人家的姑娘都要金貴許多，除了針黹還教著讀書識字，記賬管家也都能拿得起來，平時也從不打罵，若是做錯了事便尋來坐著說話，雖說不知她都說了些什麽，但卻覺得比那打板子更讓丫頭們信服和害怕。半夏是蘇禮身邊兒最貼心受寵的，雖說也是挨說最多的，可卻是蘇禮最疼的一個，在那邊受了氣還被人打了丫頭本就是氣急，更何況被打的還是半夏。


    屋裏隻有錦之還強自撐著幾分精神，領著大夫去開方子抓藥，大夫剛送出門，還沒等回身兒，就見巷口一匹快馬帶著一路的煙塵就狂奔而來，待到近前猛地一扯韁繩，尚未站定馬背上的人就已經翻身而下，一把扯住她的手腕急道：“怎麽好端端的竟是病了？”


    “四爺？”錦之這才回過神來瞧見眼前的人是蘇祈，知道他性子最急便不敢在門口多說，隻引著他快步往裏頭去。


    蘇祈一見著妹妹的模樣，臉色就已經沉了大半，再看到半夏臉上的傷，麵色已然黑得如鍋底一般，沉著臉問：“芷蓮，大夫是怎麽說的？”


    芷蓮素來老實，說話也不會婉轉些，便將大夫的話一五一十地重複了說與蘇祈聽。


    “我把好端端的妹妹交給你，你當初答應我會好生照顧她，這就是你好生照顧的結果不成？”蘇祈還沒等聽完就火冒三丈，上前扯住沈青昊胸前的衣裳，揮手就是一拳。


    沈青昊沒有躲閃招架，硬生生地挨了蘇祈這一拳，正打在眉骨上，血水登時就順著麵頰流下來。


    蘇祈打了一拳覺得沒有解氣，抬手就要再打，被錦之從身後一把拉住哭道：“四爺，您別打了，不然奶奶醒了瞧見定是要心疼的。”


    這句話雖然勸住了蘇祈的拳頭，卻說得他心裏更是難受，扶著床架看著人事不省的妹妹，覺得滿腹的火氣不知該往什麽地方發，猛地轉身大吼一聲，狠狠地揮拳打在牆上，扭頭就朝外頭走去。


    錦之怕他去找沈母算賬，忙招呼了兩個家人跟著，見他徑自出門上馬揚長而去，也不知去了何處，心下還是不甚放心，去外院打點了幾個小廝，讓到沈府幾處角門外盯著，若是見到蘇祈拚死也要攔著。


    蘇文氏坐車自然沒有兒子打馬就來的快，又過了一盞茶的時間才匆忙趕來，進屋瞧見女兒的模樣也是慌了大半，可畢竟是個長輩，隻能強自鎮定，見姑爺臉上帶傷，不用想就知道定然是兒子的傑作，不好說什麽隻招呼丫頭趕緊給處理傷口。


    沈青昊之前一直不肯上藥，這會兒見嶽母招呼，不好意思不從，這才去處置。


    待蘇文氏問清了事情緣由，雖然心裏惱火親家如此處事，但蘇禮這幾日的操勞卻是因為娘家有事，便朝著半夏發作道：“你從小就跟著禮兒身邊伺候，我素日瞧著你還是個穩重的，怎麽年紀越大越往回去？親家太太也是你能夠頂撞得？也就是禮兒念著多年的情分寵著你，我若是親家太太，即便不打死你，也得打了出去再不複用。”


    半夏隻跪著不吭聲，由著蘇文氏罵，倒是沈青昊收拾好了傷口進來，瞧著不忍開口勸慰道：“嶽母大人息怒，半夏雖說莽撞卻也是一心為著禮兒，此事本就是我家嬸娘挑唆，我娘處置不周。隻是子不言母過，我是個做兒子的也不好指摘。隻求老天保佑這回禮兒能好轉起來，我待禮兒自是一心一意，我娘那邊無論怎樣還能強逼著我不成。”


    聽了女婿這番話，蘇文氏的心氣兒平複不少，語氣也軟下來道：“我家就這一個姑娘，從小是寵得很，不是那種吃虧受苦都不吭聲的，她從未指摘過你的不是，想來確是待她好的。大夫也說，這回病倒一來是因為小時候的病根兒，二來是因為這幾日過於操勞，這些全都不的事情，自然也不能怪在你頭上。最後生氣引得發病，也都是半夏闖禍，更是怪不得你。我家老2素來跟你交好，他的脾氣你也該曉得，就是那麽個愣頭青的德行，他說什麽你莫要往心裏去，待回家了我訓他。”


    沈青昊哪裏還會埋怨蘇祈，忙拱手道：“嶽母這樣說，可真是讓小婿無地自容。”


    如今的情況誰也沒有更好的辦法，隻能都在蘇禮床邊守著，不時地換著額頭上的帕子。晌午時分蘇祈又一陣風似的跑來，拿著一包藥說是什麽偏方，讓錦之趕緊去熬。


    “這是哪裏來的東西，怎麽能亂吃的”蘇文氏立即出言反對。


    蘇祈聞言急得跺腳：“娘，難道我還能害自己妹子不成”


    “你辦事從來都是顧頭不顧尾，你若不說清楚是哪裏來的，那我可不敢給禮兒瞎吃。”


    “……”蘇祈並不想說，可麵對的是自己親娘又混不過去，最後隻得道，“是我找衛柏求的方子。”


    蘇文氏聞言對藥倒是放心了，她是過來人，早就瞧出衛柏對自家女兒不太一般，可如今是當著女婿的麵兒……她用餘光注意著沈青昊的神色，卻見他眼睛一亮道：“是啊，我都急糊塗了，竟是沒想到，該是去找他才是的，若是他給的方子，那定然是錯不了的。”


    錦之聞言忙上前接過藥，到外頭用銀吊子熬上，隻等十碗水最後熬成濃濃地一碗，忙端進來小心地給蘇禮全數喂了。


    也不知到底是哪個藥發揮了功效，傍晚時分蘇禮的熱度總算是退了下去，但人還是昏睡不醒，眾人也不知該是鬆一口氣還是如何，隻得再請了大夫來看，說脈象尚好，但也不能說就無礙，重新換了方子，說若是第二日不再發熱，才能說是脫離危險。


    大夫剛走，屏兒快步進屋急道：“老太爺和姨奶奶來瞧奶奶了，馬車停在側門口，慶兒姐姐伺候著換了轎子，正往內宅來呢”


    蘇文氏忙起身避到屏風後理理衣裳頭飾，又在眼下補了些粉，這才領著兒子朝外麵去迎。


    “見過沈老太爺，見過姨奶奶，您二老還親自來瞧，實在是太折殺她了。”蘇文氏等到轎子來了忙上前去行禮客套。


    “我們今個兒出門訪友，竟是直到回來才知道禮兒病得如此，便忙過來瞧瞧，如今可有好轉？”沈老太爺麵露關切地問。


    “熱度稍稍退了，可人還是不醒，大夫說還要看明日如何才知道。”蘇文氏說到女兒的病情，登時就沉下聲去。


    姨奶奶上前拉住她的手，邊往裏走邊勸慰道：“禮兒素來身子骨都不錯，這回的病雖說來的凶猛，但隻要對症下藥，好的也快，莫要太過憂心。”


    陪著老太爺和姨奶奶進屋瞧了蘇禮，姨奶奶在裏屋同蘇文氏做了說話，老太爺沉著臉到外間廳內坐下，沈青昊和蘇祈便都陪了出去，見老爺子陰沉著臉不說話，也不知到底出了什麽事情，隻能也不吭聲地陪坐。


    過了大半晌，老爺子才開口道：“昊兒，你母親呢？怎麽沒見在屋?”


    沈青昊聞言語塞，別說在屋，是壓根兒就沒來過，隻早晨打發了個丫頭來瞧瞧，便再沒了音訊。


    自家媳婦是什麽樣子，老爺子也不是頭一天知道，見狀隻深深地歎了口氣道：“蘇家小哥，讓你看笑話了”


    蘇祈雖說心裏不悅，但聞言也忙起身口稱不敢：“沈家太太是長輩，本就沒有守著媳婦的道理，老太爺來瞧都是給了天大的麵子，可當不起這樣。”


    老太爺卻是不依不饒，直接打發了自己貼身的小廝去叫人，蘇祈好說歹說，無奈老爺子偏生就犯了倔脾氣，誰攔著也不聽。


    沈青昊心道不好，這樣被叫來掃了麵子，娘定然又要把悶氣都算在蘇禮頭上，可自家的祖父卻更是難勸，隻得暗自歎氣。


    卻說沈母正在屋裏跟嚴若雙閑聊，嚴若雙竟撿著好聽的說，將沈母哄得眉開眼笑，忽然見丫頭領了人進來，聽得老太爺和姨奶奶都在蘇禮處，還以為是人要不好，忙換了衣裳坐了轎子過去。嚴若雙卻也不知是為了湊熱鬧還是什麽，說是要去瞧蘇禮，便也胡亂地跟著一道去了。


    沈母剛邁步進屋，就見公公陰沉著臉坐在廳裏，自己兒子在一旁陪著，便忙上前去行禮，還沒等起身就聽老太爺問那小廝：“剛才去叫人的時候見在做什麽？”


    那小廝不敢隱瞞，隻得垂著頭低聲道：“見大太太與嚴姑娘在閑聊。”


    老太爺便發作道：“媳婦都病得人事不省，親家太太在這兒陪了一日別說你身為婆母，便隻說你是沈家的長媳，若是個懂事的都該來陪著，可你倒好，打發個丫頭來望一眼就完事兒了？”


    沈母忙垂頭認錯道：“媳婦知錯，老太爺莫要氣壞了身子。”


    “知道錯了還在這兒杵著，還不趕緊進去”老太爺將兒媳罵進屋，冷眼瞥瞥後頭的嚴若雙，便挪開眼不再說話。


    嚴若雙進門被這陣仗嚇了一跳，哪裏還敢離開沈母身邊，忙緊綴著跟進內間，一抬眼就瞧見個少年站在床邊，劍眉星目，身材頎長，似乎比表哥還要高上寸許，若但看五官容貌，並不如表哥俊朗，可二人呈現出來的確實截然不同的氣質，眼前的少年渾身上下都透著英氣，這會兒正眉頭緊鎖，眼睛盯著床的方向，倚在牆邊發怔。


    她先上前給蘇文氏見禮，留神聽她介紹道：“這是我家兒子蘇祈，比若雙要大幾年，你們也互相見個禮，便叫蘇四哥就是。”


    “小妹若雙見過蘇四哥”嚴若雙忙上前屈膝行禮，見那少年的視線投在自己身上，卻絲毫沒露出什麽驚豔，眼中滿是濃得化不開的擔憂，拱手還禮隻說一句：“嚴家妹妹不用多禮。”便又將視線挪了開去。


    無論是在江南還是京城，嚴若雙見慣了的都是驚豔得挪不開眼的男人，這會兒遇到個似乎都沒瞧見自己美貌的，非但沒惱反而覺得這少年有幾分不同，坐在一旁就總忍不住偷眼打量，竟是連自己跟來做什麽都忘在腦後。


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    《千歲》）——九宸——國書十年，一朝千歲


    ()第一百零八章相看準兒媳


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    晚上時候不早，老太爺與姨奶奶先行回去，蘇文氏也說了幾句好話將沈母勸走，屋裏的人這才覺得自在不少，雖說每人都是又累又困，可讓誰去合眼歇會兒卻都是不肯，都恨不得不錯眼珠地守著蘇禮。


    錦之親自下廚，按著上回蘇禮弄的法子做了鍋熱氣騰騰的疙瘩湯，好說歹說勸著屋裏幾個都各自少用了幾口。


    沈青昊胡亂用勺子往嘴裏送了一口，忽然想起上一回還是兩個人一道在吃，登時就覺得味如嚼蠟，丟下勺子又到屋裏去守著蘇禮發呆。


    直到後半夜也不知是什麽時辰，屋裏幾個人全都或是倚著或是坐著地打盹，錦之輕手輕腳地起身去挑燭芯，忽然聽有個聲音帶著鼻音問：“這是幾更了？天亮了嗎？”


    她簡直不敢相信自己的耳朵，睜大眼睛轉頭去看，隻見蘇禮正抬手揉著眼睛，狠狠地掐自己一把，果真不是做夢，手裏的燈台哐啷一聲丟在上，撲到床前哭著道：“奶奶，奶奶您總算醒了”


    屋裏幾個人雖說打盹可都並未睡熟，聽到聲音全都跳將起來到湊到跟前，見蘇禮果真是醒了，沈青昊也顧不得還有旁人在，上前一把摟住蘇禮哽咽道：“禮兒，你可嚇死我了，以後萬萬不許再如此。”


    蘇文氏也忍不住地抬手拭淚，嘴裏不住地說：“醒了就好，醒了就好。”蘇祈本想上前扯開沈青昊跟妹妹說話，可從自己的角度剛好瞧見他滿是血絲地眼睛裏湧出淚水，忍不住心裏一軟，便站在一旁沒動地方。


    在隔壁屋裏跪著誦經的半夏和芷蓮聽到消息，顧不得早已經跪得僵硬麻木地腿，幾乎是連滾帶爬地跑過來。半夏跪在床前哭道：“奶奶，您趕緊好起來，奴婢以後再也不惹您生氣了，奴婢知道錯了……”


    芷蓮一見蘇禮已經睜開眼睛，鼻子一酸盈出淚來，滿心感恩地麵向窗外跪著念誦，覺得定是菩薩聽到了自己的祈福，這才讓蘇禮轉醒。


    蘇禮隻記得自己當時心裏難受，人又疲憊的很，倒在床上哭了一會兒便沉沉睡去，哪裏知道那之後發生了這許多的事情，所以一睜眼見這麽多人圍著很是驚訝地問：“娘，二哥，你們怎麽來了？”


    想起身卻被沈青昊樓得死死的，十分不好意思地拍拍他的背低聲道：“娘和哥哥都在，你這是做什麽呢家裏來人怎麽也不叫我起來。”


    蘇文氏忙上前製止道：“你莫要起身。”又扭頭打發兒子道，“你還杵在這兒，趕緊拿著銀子去請大夫啊”


    蘇祈這才反應過來，跳起身就朝外跑，蘇文氏又不放心地在後頭囑咐道：“多拿些銀子，好生跟人家說，莫要愣頭愣腦地得罪人。”


    那大夫倒是人品好得很，一聽說是白天的病人轉醒，半句話都沒推辭，披上衣服拎了藥箱就跟著蘇祈來了。細細地診脈之後道：“恭喜沈大人，尊夫人過了最為凶險的一劫，如今隻要好生將養些時日便無大礙。”


    眾人聞言都喜不自禁，蘇文氏忙打發丫頭拿了頭等的封賞銀子給大夫，又忍不住念叨幾句真是菩薩保佑。扭頭見女兒神情有些茫然，便想把事情留給女兒女婿自己解決,於是便說道：“沒事就好，我心裏這塊石頭算是落了地，年紀大也不中用了，錦之去給我收拾個屋子，我卻先去歇會兒，早晨再回去。”又攆兒子說，“你且自己騎馬回家去，給你爹和哥嫂報個平安，免得心急。”


    一轉眼，屋裏就隻剩下蘇禮和沈青昊二人，沈青昊依舊抱著蘇禮不肯鬆手，也不肯抬頭，叫她好生納悶，便問：“你且跟我說說是怎麽回事，我隻記得自己困倦便睡了，醒來見你們這樣，竟似乎是有什麽我不知道的？”


    喚了幾聲沈青昊才抬起頭來，蘇禮瞧著他眼圈發紅的模樣，竟是哭過，忙問緣故。


    沈青昊這才將事情一五一十地說與她知道，蘇禮聽說自己惹得家人全都這樣擔心，心裏很是過意不去地說：“我尋思著我不過就是自己沒注意惹了風寒，再加上沒休息好才這樣，哪裏有那些個醫生說得那麽嚇人，他們都隻往不好的地方說，這樣非但能多收銀子，而且治好了也顯得他本領高，若是治不好卻也能脫得了責任，不過是個發熱，哪裏好端端地就要死要……”


    蘇禮後麵的話沒說完，就被沈青昊用嘴封住，半晌才分開摸著她的臉頰道：“不許你說那個字，好端端的莫要說不吉利的話。”


    “好，我不說，我以後都不瞎說。”蘇禮柔聲應著，偎進沈青昊的懷裏，下意識地舔舔嘴唇，唇邊還留著他淚水的苦澀味道，更是反手抱緊了他。


    沈青昊小心翼翼地摟著蘇禮，好像懷抱著什麽失而複得的稀世珍寶，臉頰在她頭頂輕輕磨蹭，弄得蘇禮先不好意思地推他道：“發熱弄得頭上不是汗水就是油膩，也不嫌髒還蹭什麽”


    “禮兒，你若是心裏難受你就衝我發作，都是我沒照顧好你才弄成這樣。”沈青昊低沉著聲音道。


    “傻瓜，胡說什麽呢我幹嘛要跟你發作，你又沒有招惹到我。”蘇禮微微挪開身子，在他懷裏偎了個更舒服的姿勢又說，“別聽大夫混說，哪裏就是因為生氣才病的，不過是著涼罷了。隻聽說生氣能氣得中風，沒聽說能氣得發熱的。你當我是那種無理取鬧胡亂發火的人不成？”


    “我跟娘說過了，收房的事兒她不會再提了……”


    “原來你卻是為了這事。”蘇禮撐起身子盯著他剛要說話，卻一眼瞧見眉弓處的傷口，忙問，“怎麽好端端地弄傷了？”


    “昨天心下著急，走路太急又沒留神，便撞在了門框上。”沈青昊怕她又走心思，便胡亂編了個瞎話。


    屋裏光線昏暗，蘇禮也瞧不清楚那傷口到底是個什麽樣子，隻是有些心疼地湊上去輕吹幾下道：“你真是太不當心，也不想想我怎麽會因為這些事情就跟你生氣，又不是你想納妾，我若是這都生氣，當初子鳶削尖了腦袋往上爬的時候，豈不是也得把我氣個好歹。”


    沈青昊見她神色真誠不是作偽，心裏最後一塊石頭也算是落地。


    第二天一早，也不知思小朵哪裏聽得消息，天將將亮便匆忙趕來，剛巧蘇文氏在屋裏跟蘇禮說話，正準備套車回去，家裏還丟下一大攤子事情沒人處置。


    蘇禮聽說是思小朵過來，忙道：“娘且在坐會兒，上回就說相看，這回豈不是個好機會”


    話音未落，還不等丫頭通報，思小朵便風風火火地自己掀了簾子進屋道：“禮兒怎麽樣了？人在哪屋？”


    蘇文氏忍不住抿嘴笑著輕聲道：“倒是跟你哥一個脾氣出來的。”


    “若弄個大嫂那樣的，二哥怕是悶也悶死了。”蘇禮也低聲笑著應道。


    錦之將思小朵領進屋，她一見屋裏不止蘇禮自己，還有個中年婦人正對著自己微笑，瞧那模樣與蘇禮有個七八分的相似，心裏便覺有數，怕就是蘇禮的娘，心裏懊惱剛才舉動不夠端莊，忙小步上前見禮道：“見過蘇夫人，剛才因著擔心禮兒太冒失了，讓您見笑。”


    “不礙的，我家也隻有禮兒她大哥循規蹈矩，剩下兩個都是一樣，急切起來什麽都不管不顧的。”蘇文氏一邊說話，一邊細細地打量麵前的少女，雖說知道比蘇禮大些，可不知是還做女兒打扮的緣故亦或是長得喜慶，看著倒像是比蘇禮還要小一兩歲。瞧身量比蘇禮圓潤些，圓臉杏眼，生得很是副好模樣，因著是探病，衣裳穿得很是素淨，竟是越瞧越覺得喜歡。


    思小朵被蘇文氏看得手足無措，卻又不敢亂動，心裏跟有東西在抓撓似的，又是擔心又是緊張，餘光瞥見蘇禮躺在床上笑著朝自己擠眼睛，知道她肯定是跟蘇文氏說過什麽，更是覺得羞人，麵頰泛起片片紅暈，頭也漸漸低下去不好意思抬起。


    蘇文氏是個見好就收的，不似尋常婦人見著便拉著東問西問，那些個都是要自己私下去細細打聽的，這會兒見思小朵被自己瞧得不好意思，便起身道：“你們姐妹好不容易湊到一處，我就不在這兒煞風景，左右家裏還有許多事情要處置，這便回去了。”


    而後又扭頭叮囑蘇禮道：“要好生聽大夫的話，該吃的藥半點兒不能含糊，莫要以為我不知道你，從小就不愛吃藥，還偏生會找好借口，直說人家大夫沒有水平。我待會兒也去囑咐錦之和半夏，讓她倆給我盯緊了你喝藥，若是讓我知道你不好生吃藥，那我便每日來瞧著你吃。”


    “娘，還有客在呢，您就不能給女兒留點兒麵子？”蘇禮聞言叫道，“我好生吃藥還不行。”


    “小朵又不是外人，怕個什麽”蘇文氏說罷便轉身出去囑咐婆子和丫頭，她最好一句話讓思小朵聽得臉紅心跳，好像在裏頭聽出了什麽不一樣的暗示似的。


    “回魂兒了”蘇禮笑著喚道，“到我旁邊來坐，離著那麽遠說話我嫌累。”


    思小朵麵上又是一紅，先蹭到床邊坐了又說：“你該不會是故意讓你母親在這兒瞧見我的吧？”


    “我的好姐姐，你要來又沒提前跟我講，我哪裏還能提前安排我娘在這兒相看你”蘇禮好不容易有了個取消她的機會，哪裏肯放過。


    “相……相什麽相啊，你少混說這些，我好心來探病，卻不是給你取笑來的”思小朵聞言大羞。


    “沒取笑你，我娘最近一直惦記著給我哥說親事，瞧見年歲差不多的就相看，又不是隻瞧你一個人”蘇禮眯著眼睛笑道。


    “那還看了誰？”思小朵聞言緊張起來，忙不迭地問，話一出口便瞧見蘇禮眼中的促狹，知道自己又被她誆了進去，可恨她又是個在病中的，不能好好收拾她一頓，隻好咬牙道，“你就憋著壞吧，倒時候你哥給你娶個難纏的嫂子，到時候天天便有你煩的。”


    “那我也是沒有法子，左右隻能看我娘和我哥相中了哪一個，若是個好的呢那我就敬著她，兩家多走動；若是個不好的，那我就躲著她，難不成，還能追到我家裏來不成”蘇禮說到最後一句，卻是趴在枕頭上對這思小朵笑個不停。


    思小朵反應過來這又是在笑她，起身跺腳道：“我真是不該來，大早晨的得了信兒，水沒顧上喝、飯沒吃一口，胡亂穿了衣裳便跑了來，就是聽你拿我尋開心的。”


    錦之見她嘴上說的嚴重，其實臉上卻是含羞帶笑的模樣，忙上前去扶著拉回來道：“小朵姑娘莫要惱，我家奶奶跟您玩笑呢奶奶素日總把您掛在嘴上，隻是知道您在家跟著嬤嬤學規矩不好去打擾，但是得了什麽好吃的好玩的，自己沒有卻也先都撿著好的給您送去，心裏是真真兒地記掛著您呢我家奶奶總說，在京裏認識的人，就是跟您最對脾氣，說您模樣好性子也好，若是將來能做了姑嫂，那可是上輩子修來的福分。”


    思小朵被錦之扯回床上坐著，聽她前頭說的都是好話，剛想說蘇禮的好自己都知道，也沒有真的惱，誰知後麵語氣一轉，竟又是說來取笑的，卻也提不起氣來，隻啐道：“真真兒地是有什麽主子就有什麽丫頭，錦之當初多老實的一個，跟了你才多久，便給教成這樣”


    “這樣才好，日後到了婆家不受欺負”蘇禮笑眯眯地說。


    不提到這句還好，一說到這句，思小朵便是想起自己聽說，蘇禮的病便是跟沈母有關，便忙問到底是怎麽回事。蘇禮除了身邊幾個丫頭，便隻有思小朵一個貼心的朋友，見她問到，便將丫頭都打發出去，一五一十地說了，最後歎道：“我如今也沒別的法子，好在老太爺對我還算是喜歡，婆母這樣我也隻能敬著忍著，好在青昊對我極好，我卻不願他為了我跟家裏衝突，便也就這樣將就著先過吧，隻盼著日後他若是能得個外派幾年的差事，我也一道跟了過去，自己過日子便能清靜不少。”


    思小朵雖說自己還未嫁人，但是在自家和別人家也瞧見、聽說過不少，替蘇禮抱不平道：“你這樣萬裏挑一的人兒，她都左右瞧不上眼，難道還得找個天仙配她兒子不成？而且你還是宮裏賜婚她都敢如此，真是太過分了”


    “噓”蘇禮忙攔著她道，“姐姐，你小聲些，莫要被人聽了去還以為是我在抱怨，其實我這還算是好的，我那天隻是氣她打了半夏，但是說起來半夏也是有錯，這本就怨不得誰。我如今是想通了，隻要青昊跟我一條心，在婆母那邊我就隻敷衍著行事，萬事讓他去出頭便好。”


    “嗯，這話說得在理，但我也白勸你一句，沈青昊如今是與你貼心，卻難保以後出征或是什麽的時候不變心，你還是要多多看緊才是正理。”思小朵忽然冒出句很是穩重的話。


    蘇禮驚訝不已地看著她道：“小朵姐姐倒是比我上次瞧見進益不少，竟懂得勸我這些話了？”


    思小朵聞言赧然道：“不過是前幾日聽我大伯母告誡我姐，便學來說與你聽，左右都是一樣的道理。”


    “所以我就說，嫁來我家多好，我爹娘從不是那種挑理的人，隻要孩子過得好，他們從不自尋煩惱，我哥雖說性子莽撞些，但卻是個最重情義的。”蘇禮這回沒有玩笑，卻是拉著思小朵的手認真地說，“若是你倆看不中彼此，那我決不亂牽紅線。我自己去探過哥哥的口風，也讓青昊在一旁留意過，你也跟我說過你的心思，我這才跟我娘去說了，你也隻給我個話，你到底是願意還是不願意？”


    因為她問得鄭重，有流露出蘇祈也對自己有意思的含義，倒是讓思小朵一時間不知是該害羞還是認真回答。


    沉吟半晌剛要開口，卻聽外麵傳來屏兒和慶兒高聲問安地聲音：“奴婢見過表姑娘，給表姑娘請安。”


    “這一大早的她來做什麽？”思小朵登時滿臉不悅地說。


    蘇禮也覺得奇怪，就見嚴若雙挑簾子進屋先是甜甜地喚了聲：“表嫂，今個兒身子可是好些了？”這才見到思小朵正坐在床邊，還跟蘇禮拉著手很是親密的模樣，語氣立即就變得尖刻了許多，“呦，我當是誰呢，竟來的這樣早，怕是有什麽圖謀吧”


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    珠圍翠繞——閑貓無事——侯門嫡女卻身份尷尬，沈可隻求借勢安身，奉旨成婚入王府，奈何家大是非多。她隻牢記，任憑誰機關算絕，這正室之位隻非她莫屬


    ()第一百零九章各懷心思


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    蘇禮心道麻煩，不知嚴若雙一大早跑來做什麽，她跟思小朵就跟八字不合似的，上次去莊子裏，沒有一天不拌嘴吵架的。又聽得她進門就出口不善，蘇禮更是心下歎氣，等著思小朵發作。


    誰知思小朵因為年紀漸長，雖然家裏早早跟宮裏打了招呼，去選秀不過是個過場，但因著要許婆家，便也尋了個嬤嬤來教規矩，她娘和蘇漩也常常與她講些與人相處和日後處事的道理，所以很是比以前沉穩了許多，再加上剛才蘇禮說要與她和蘇祈說婚事，心裏歡喜便更想顯得自己知書達理。所以隻是雙手握著蘇禮的手，笑著說：“自然是有圖謀，頭一樁自然是來看禮兒妹妹，另一樁是在家吃飯吃得膩了，想來討半夏做的酒釀圓子吃。”


    蘇禮與嚴若雙讓了座，心下訝異，難道自己還是病得在夢中不成，怎麽一個個地全轉了性子，但也喜歡思小朵這樣，便也笑著說她：“要不把半夏給了你領家去？日日做給你吃”


    “你少拿話唬我，當我不知道？那半夏是你的心頭肉，自己都不舍得動一根指頭，還記得有一回去你家住，半夏失手摔了個上百兩銀子的琉璃盞，你非但沒打沒罵，反倒忙叫她丟開手莫要去撿，叫了粗使婆子掃出去，生怕她劃傷手。”思小朵這話擺明了是說與嚴若雙聽的，五分的事兒被她誇得能有十分，“上回嬸子回家還跟我說，我家老四房裏的丫頭，一個個養的比那小戶人家的姑娘還好，識文斷字還會算賬，卻也不知以後誰家有福娶了家去”


    “你不說這個還好，我最近也愁呢，一個個的全都心氣兒高，送去與人做妾自是不肯，我也不舍得給，但若是找尋常人家嫁了去，偏生又找不到合適的，高不成低不就的，那兩個大的如今都十六出頭，仍是還留著呢”蘇禮還有些低熱，腦子不如往日靈便，聽了思小朵這話就與她說自己的心事，就把嚴若雙那邊拋了腦後。


    “要我說倒不如就在沈青昊和你哥哥身邊兒的近侍小廝裏尋，一來都是自家人知根知底兒，二來他倆都是正派的人，身邊兒得力的必是好的，再一個嫁得近，你繼續擱在房裏使喚或是常叫來說話都方便，有你撐腰誰也不能輕賤踩踏了去，可不是最好”思小朵見蘇禮這樣，還以為是故意晾著嚴若雙，自己更是不會去理。


    “小朵姐姐最近越發的進益了，以往這番話是萬萬說不出來的”蘇禮聞言眼睛一亮，若是以往，思小朵聽了這話準是得嚷什麽不論身份地位之類的話，如今卻是大不同了，她便很是驚喜，“倒像是換了個人”


    思小朵被她說得有些不好意思，便謙虛道：“還不是最近嬤嬤管教得緊，我娘和嬸子也常說這些與我，雖不知能不能處置好，可按著說總還是會說的。”


    見她雖然見識有長進，但是並未沾染那些個虛情假意或是口不對心的陋習，更是覺得若是她做了自己嫂子，定然是個比大嫂強的，這樣蘇文氏也能有個幫手。


    嚴若雙在一旁見沒人搭理自己，隻有錦之上來奉茶便又退了下去，心裏便很是不痛快，而後聽思小朵話裏話外地替蘇禮抱不平，不過左右人不是自己打的，倒是也沒多大的感覺，直聽到她說蘇禮的二哥，才留上了神，卻是插不進話，正自著急，剛巧思小朵說起嬤嬤，她忙開口道：“嫂子，我聽得姨母說要給我尋個嬤嬤教規矩，雖說您這會兒在病中來問不大合適，可選秀將近，卻是也有些急呢”


    “表妹放心，嬤嬤已經尋了，說是今兒收拾東西搬進來，我下午打發人去接青薔，待嬤嬤在家住下安置妥了，我便打發人去跟你說。”蘇禮見她突然對學規矩這麽上心，心裏有些警惕，難道她這是開了竅，想要好生守規矩選進宮去？


    嚴若雙得了這話，目的達到不願再對著思小朵，尋思著蘇禮還在病裏蘇祈必定要常來探望，那便指不定能多遇上幾回，於是打著自己的小算盤，滿心歡喜地徑自去了。


    隔著窗紗瞧見她出了月亮門，思小朵方啐了一口道：“無事獻殷勤，非奸即盜，禮兒你可要小心提防她，瞧走前那一臉不要好的笑，指不定心裏轉得什麽醃臢心思，你家沈青昊本就生得好，與她又是表哥表妹的處著，你還偏偏要給領到家裏來學規矩，真不知該說你心寬還是不懂事。”雖說在為人處事上麵思小朵不如蘇禮沉穩幹練，但在這些個爭風吃醋的女人戰爭中，她卻是在家瞧的多聽的多，倒是比蘇禮敏感許多。


    “我叫人收拾了個單獨的跨院，到時候把與我這邊宅子相通的們鎖了，隻開夾道那一個門，夾道連著內宅這邊也一樣鎖了，再打發個婆子去伺候並瞧著些也就是了。”蘇禮並不在意地說，“再說，他們若是要有私，那是左右都防不住的，我又何必去操那些閑心。”


    “還是你說的在理，這種事是防不住的，倒不如丟開手。”思小朵點頭，覺得自己又學了些本事，難怪嬸子總說讓自己多跟她學。


    蘇禮想到些旁的事情，忽然撐不住笑起來，壓低聲音道：“若是別人我不知道，可她我卻不擔心，雖說長得漂亮，但青昊瞧不上那樣喜歡塗脂抹粉的，就是我二哥，上回去莊子上，遠遠地瞧見她都繞著走，你當時隻與她吵架拌嘴，卻是沒發現吧”


    思小朵聽說蘇祈對嚴若雙不理睬，心裏很是歡喜，與蘇禮窩在一處說些個體己話，後來又叫了半夏進來安慰幾句，並賞了些東西，很是誇她護主，倒叫蘇禮也不好再說半夏。


    ()第一百一十章丫頭


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    思小朵既然說要吃酒釀丸子，蘇禮自然硬是留她在家吃飯，讓半夏去做了許多，又給沈青昊衙門裏送去做飯後的甜點。思小朵喜歡半夏的手藝，但也知道是討不去的，便開始打書雪的主意，與蘇禮商議：“我家那邊幾個家生子都是適婚的年紀，人品相貌很是有兩個不錯的，要不把你家書雪許過去，也幫我管教管教屋裏人？”


    蘇禮聞言抬眼瞧瞧書雪，見她低頭緊咬下唇不吭聲，卻不像是個願意的模樣，便笑著說：“我一早便許了她們，自己去相，相中了的我去說和，人家若肯便給她們做主，若是不肯便隻能說是沒得緣分，再說你還能在家留幾年？到時候嫁人走了，把我的丫頭丟在你家，我可是不肯的。”


    聽她這樣說，思小朵也想起家裏幾個叔伯的做派，果真都不是什麽好的，也隻得遺憾地說：“你不舍得給就直說，偏生還要挑個理出來。”隨後也歎氣道，“我家也確是煩人，屋裏的幾個丫頭都是我娘挑的，不是對我怕得要死，就是萬事都聽我娘的，沒一個使著順心順手的。所以我也不愛在家呆著，以前你未出閣還能跟著嬸子去尋你住幾日，如今你嫁了人我便也懶得再去你家。”


    “到時候若是許給我哥身邊的人，不也就跟給你是一樣的道理。”蘇禮先是取笑了一句，見她要著惱便忙說正話，“丫頭們許人本就鮮有跨府許給別家的道理，你在家上有還有那麽多長輩管著，總有照應不到的地方，待你以後獨門立戶，便是送你個又有何舍不得的。”


    蘇禮自己身子不好隻吃些清淡的，見思小朵吃那酒釀圓子吃得香甜，便又招呼錦之再給她盛上一碗：“你倒是喜歡這些個甜食，半夏從小是在南邊兒長大，做甜的倒真是拿手，隻可惜了我不愛吃，倒是白白浪費了她這手藝。要不這樣，我去買四個伶俐幹淨的小丫頭進來，讓錦之和半夏幫你管教著，針黹廚下的手藝全都傳授了去，待你出門子我送與你作陪嫁”


    思小朵聞言大喜，也懶得理會蘇禮說什麽陪嫁不陪嫁的話，忙咽下口中的圓子道：“這可是從你嘴裏說出來的，不許反悔才是，莫要到時候自己用著喜歡，便又不舍得給我”


    “你瞧我可是那樣的人？好心給你打算還要被你編排，那我還是省了心罷”蘇禮故意板起臉來逗她。


    “好妹妹，是我一時歡喜的狠了說錯話，你莫要跟我一樣。”思小朵忙放下碗來纏她，“不光針黹和廚下的手藝，識字記賬也一並教了去。”


    “使得我家丫頭會什麽全都教給了去”蘇禮笑應著。


    思小朵是個說風就是雨的性子，得了蘇禮應承哪裏還顧得吃飯，將碗筷一推便說自己吃好了，催著錦之去外頭喚個人伢子進來，要挑丫頭。


    蘇禮尋思讓她自己挑選也好，見錦之望過來等著自己拿主意，便微微頷首應了：“既然要挑丫頭，就讓沈七多尋幾個口碑好的人伢子進來，挑十歲到十二的叫進來。跟他說要那些個家裏落敗賣女兒的或是孤女進來，莫要弄些個拍花子騙來的好人家的女兒進來，可是要折福壽的。”


    錦之一一應了忙下去張羅，大半個時辰後便來報，說是尋了三個人伢子進來，共領了二十八個女孩兒進來，可是安置在哪裏瞧瞧？


    思小朵便急著要去看，被蘇禮一把拉住道：“姐姐莫急。”而後吩咐錦之，“請那三個婆子去西院偏廳裏坐著吃茶，尋兩個會說話的婆子去陪著聊天，那二十八個女孩兒都放到跨院的書房去，也給上茶和點心，讓她們候著，屋裏別留咱家的人，你跟錦之在外頭看著，有吃東西不講究不幹淨的就直接打發出去，剩下的叫每人說幾句話，口齒不清的也不要，都挑揀過了再領過來我們看。”


    半夏和錦之都應諾著下去，留下書雪和芷蓮在屋裏伺候，思小朵歎道：“雖說你喚我做姐姐，可論起為人處事，反倒你更像個姐姐的模樣。”


    “還不都是學起來的，隻不過你家寵著你，教得晚了些罷了”蘇禮安慰她道，“你也知道我家裏的情形，不嚴謹懂事些，還不得天天被人揪住錯處。”


    慶兒、屏兒聽說要買丫頭，也都湊進來等著看熱鬧，蘇禮瞧她倆眼巴巴地樣子，便問：“你倆都跟著幾位姐姐學了大半年，可是有進益了？”


    二人互相瞧瞧，誰也不好意思說話，都隻紅著臉抿嘴笑，最後還是慶兒開口道：“自然是有進益，要不四個小的奶奶怎麽隻挑了我倆擱在屋裏。”


    思小朵笑得歪在榻上：“禮兒，你家的丫頭都比旁人家的有趣”


    “我家奶奶說過，不可驕傲自滿，卻也不能妄自菲薄，要看到自己的不足，也要看到自己的進步”慶兒挺起小胸脯理直氣壯地說。


    “說得不錯，看來我的話是聽進心裏去了。”蘇禮誇讚道，“既然都有進益，那這回買進來的丫頭，你們也幫著管教，可敢來？”


    屏兒見剛才都被慶兒搶了先，也忙開口道：“隻要奶奶給我們這權利，哪裏有不敢來的”不過又馬上找補道，“隻是我們兩個跟幾位姐姐比起來還差得遠，本事還沒學到三分，還要讓姐姐們繼續教才是。”


    蘇禮麵露讚許地頷首道：“正是這個理，既然進了人，你們的品級也都該往上挪一挪才是。”說罷扭頭吩咐書雪，“給屏兒慶兒晉做三等丫頭，這月發月錢的時候，便按三等的發，再給每人做兩身兒新衣裳，等會兒買了丫頭以後，一起到庫裏去拿料子。”


    屏兒和慶兒聞言都上前磕頭，那慶兒更是機靈，有衝著思小朵磕頭道：“奴婢多謝思姑娘，若不是姑娘來，奴婢怕是還得多等些日子”屏兒也忙跟著磕頭。


    “果然是個乖覺的”思小朵既然受了禮，便要每人賞了一兩銀子，“以後好生伺候你家奶奶，另外我寄放這兒的丫頭也得你們多費心。”


    “姑娘這話折殺奴婢了，本就是份內的活計，不敢接賞。”屏兒和慶兒都不敢拿。


    思小朵隻得去看蘇禮：“你不開口，我連個銀子都賞不出去。”


    “家裏從不短她們的銀錢吃喝，我不叫她們學那到處接人賞錢的毛病，伸手拿錢拿慣了，便保不準地要生出什麽旁的心思，你休要替我寵著”蘇禮雖說不讓接，但也不能駁了思小朵的麵子，自己接過那兩個銀錁子遞給書雪，“既然是小朵姐姐要賞你們的，我就替你們收了，幫你們存著，日後給你們添妝奩。”說罷打發她們兩個到跨院去瞧瞧，跟著學怎麽挑人。


    見二人快步出去，思小朵才問：“你還幫丫頭們管著銀子？”


    “教她們自己如何存錢呢銀子銅板的擱在手裏，指不定什麽時候就都花出去了，都沒見著什麽東西，就隻覺得錢少了。我讓書雪給家裏的丫頭立了賬本，誰花不了的銀子都可以來存著，什麽時候花什麽時候去支領，這樣每每花錢，自己就得多過一遍腦子，這錢該花還是不該花，便少了許多額外的開支。也都各自積攢了不少銀子，以後做陪嫁帶去夫家，才是真正的體麵和依靠”


    思小朵知道她當麵管教丫頭，是讓自己看著學本事的，於是便也都一一記在心裏，不解的地方也不藏著掖著，隻管開口問，蘇禮自是有問必答。


    不多時慶兒回來道：“奶奶、思姑娘，錦之和半夏姐姐挑揀過，還剩下十五個人，都領到院子裏候著，等著奶奶示下。”


    “都領到對麵紗櫥裏去吧，咱們出去瞧瞧。”蘇禮便要起身，芷蓮和書雪幫過來扶，給安置在紗櫥窗前的榻上，這才出去將那十五個女孩兒領進來，果然都是清秀幹淨的，一排五個站在下頭都垂著手。


    思小朵她左瞧右瞧，看著哪個好便叫上前問兩句話，可到了要決定的時候，卻還是扭頭去看蘇禮。


    蘇禮沒說話，但卻一直細細地看著下頭，這會兒見思小朵瞧自己，便笑著說：“頭一排右手第二個，最後一排右手第一個，屏兒給領出去吧剩下的你隨便挑，待你選過我也挑四個，家裏也該多教幾個丫頭出來。”


    思小朵聽蘇禮說剩下的隨便挑，便也就放心下來，隻是不知道剛才那兩個為何被領出去，現在又不好問，隻得先放在肚子裏。選了四個自己瞧著順眼的，都是容貌平平的，見蘇禮不說話隻是笑，自己也有些不好意思地摸摸鼻子道：“我卻是沒你的手段，還是平常些的好。”


    蘇禮見她挑好，便也選了四個模樣端正的，其餘的都叫領出去，然後又問了各是哪個婆子領來的，讓錦之出去結算銀子。


    ()第一百一十一章反省【十粉紅加更】


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    挑好了丫頭，思小朵又鄭重地托付了一回，便都叫領下去量尺寸裁衣服，也不再去管。卻因為丫頭，忽然想起問：“聽說那個鄭大人也往你家府上送了丫頭？”


    “怎麽？竟是滿京城都知道了不成？”蘇禮挑眉，“這才幾日都傳到你耳中了？”


    “倒不是外頭傳的，是嬸子回娘家去看蘇禪，這才回來與我說的。”思小朵似乎很是解氣地說，“還是你利索，沒兩日就給嫁了一個出去，我跟你說，剩下那個也不能留著。你當他送你丫頭是因為什麽，那是往你家塞眼線，為了揪你家的小辮子，不然就他那劣跡斑斑地人，哪能在那位子上坐得那樣牢固，就是因為手裏有把柄，底下的人都保著他、幫著他，若是去了那些，怕是光兵部的人，就恨不得他死呢”


    “你這都是跟姑太太哪兒聽來的？”蘇禮略有不安地朝紗櫥外瞧瞧，見錦之守在外頭，便才放心地回頭來問。


    “嗯，左右是叫你小心，不過我倒覺得嬸子是白擔心了，依你的脾氣，送來的丫頭是必不能開臉的，果不其然，沒兩日就被你打發出去了一個。”思小朵又叮囑幾句，讓她把那兩個人盯緊些，免得在家裏敗壞，見自己也呆了大半日，便起身告辭，讓蘇禮好生歇著。


    蘇禮也確是累了，懶得挪地方便叫錦之捧了被子靠墊過來，自己歪在榻上，叫她在一旁念書。但錦之卻似有些心神不寧，好幾次念錯字或是幹脆讀串了行。


    “罷了，先別念了，歇會兒吧”蘇禮睜開眼瞧她，“可是有什麽想跟我說的？”


    錦之果然一副言又止的模樣，但卻低頭揉搓著衣角半天都沒開口。


    蘇禮還道她想說婚事的事兒，笑著招呼她到自己跟前來：“跟著我時候也不短，這兒又沒有外人，有什麽話不能直說的。”


    錦之咬著下唇，似乎在下一個很艱難地決定，而後跪在蘇禮床頭道：“奶奶，奴婢確是有些話想說，可又怕自己笨嘴拙舌，說出來讓奶奶多心……”


    “都是一家人，哪來的那麽多顧慮”蘇禮見她模樣鄭重，到似要說什麽要緊事，便也就沒叫她起身。


    “其實這兩日奴婢就一直在想這件事，隻是不知該如何跟奶奶說才好，不知奶奶可有留意，自從奶奶嫁過來以後，半夏便不似在家時候那般小心謹慎了。伺候奶奶當然還是一等一地上心，可以往她卻沒如今這樣嘴下不饒人，凡事也會多想幾道。奴婢說不好是什麽緣故，隻是平日相處的感覺罷了，奶奶萬萬莫要多心，奴婢沒那些個挑撥或是離間的心思，隻是擔心再這樣下去，她遲早會給奶奶和她自己招來大禍的。”錦之跪在床頭低聲說。


    蘇禮起先聽了這話心裏也是一凜，她知道錦之對以前的事兒有些個介懷，總是抱著一輩子不嫁人的念頭，而半夏這一兩年就是要嫁出去的，難道竟是開始來爭寵了不成，但轉念一想又壓下自己的這個念頭，且不說相處了這麽久，信不信得過錦之，隻是覺得她若不是出於真心，完全沒必要說這番會引起自己疑心，傳出去又得罪人的話。


    於是自己也便靜下心去想這番話，倒也真的咂摸出些滋味來，半夏跟錦之不同，原本在江南的時候，家裏除了姨娘那邊略有些不安分，其餘都溫馨的很，自己又是爹娘和哥哥們的掌上明珠，半夏也是沒吃過苦頭的。待到了蘇府，因著自己的小心謹慎和經常叮囑，半夏也收斂了性子小心謹慎，倒是一直相安無事。待大婚之後，自己獨立門戶，半夏成了當家奶奶跟前兒最受寵的丫頭，原來在蘇家壓抑了大半年的心性非但都活泛起來，反倒比以前在江南的時候更是潑辣。


    想到這些蘇禮微微歎氣，抬手拉起錦之道：“你這話真該早些跟我說，說不定能免去半夏的這一頓打我原先總是說你，莫要太寵著丫頭，嚴厲些是對她們好，如今反倒是我自個兒忘了。”


    錦之聽她這樣說，知道蘇禮是將話聽進去了，便起身道：“奴婢也不過是這兩日才琢磨過來這件事的，原先到也真沒覺得如何不妥。”


    “她不比你們這種在宅門裏長大的家生子，從小買進來就是跟著我，哪裏見過什麽鉤心鬥角、爾虞我詐的事端，跟著我進京後壓抑了大半年，這會兒覺得上頭沒人壓著了，便又把以前的脾氣性情拿了出來。”蘇禮微微歎氣道，“不過這回倒也不算白挨一回打，總歸是給她給我都有個教訓，日後不該這樣不謹慎才是真的，這回倒是該多謝你提醒才是”


    “奶奶這話可是重了，您管著那麽多的事情，一時想不到也是有的，奴婢這些還不都是奶奶教的。”錦之說罷又問，“奶奶可要尋了她來說話？”


    “她跟外院的婆子下人熟，你就說我讓她去打聽子鳶的情形，讓她回來說與我聽。”蘇禮不想直接叫來說，便打算尋個什麽話頭來跟半夏談這件事。


    小半個時辰之後，半夏才進屋，將人都打發出去，上前幫蘇禮掖掖被角道：“奶奶，奴婢剛才去打聽了，那子鳶領回去的那天還好，之後便挑剔家裏吃的不好，鋪蓋不講究，衣料也都是粗布，倒是叫婆婆罵了一頓，她說不過人家，隻得晚上與鄭東告狀，本以為能讓鄭東站在自己一邊，誰知那鄭東是個極孝順的，抄起插門栓便一頓狠打，直打得求饒說再也不敢，如今在家跟著婆婆學習架柴燒火，洗衣煮飯，很是老實。”


    蘇禮聽了有些啞然：“原本在咱家怎麽罵都不好，難道就是欠揍不成？”


    半夏聞言噗地笑出來道：“左右還是不一樣，原本在咱家，她覺得自己是尚書大人送進來的，總惦記著有靠山要攀高枝兒。在咱家讓丫頭們比得沒了臉，又見爺和奶奶並不畏懼尚書大人，直接把她給嫁出去，跟人既然做了夫妻，便自然也絕了做姨念想，若是不老實聽話，豈不還要挨打，在家好歹有吃有穿，雖說都不及咱家內宅精細，卻也總比許多人家強了不是”


    “這話說得倒也有理。”蘇禮伸手拉著半夏到自己身邊問，“你說她原本是窮人家的姑娘，也不是沒吃過苦的，為何會這般呢？”


    半夏沒聽出蘇禮話裏的意思，隻說：“定然是那尚書家裏給慣壞的，奶奶以前不是教過，由儉入奢易，由奢入儉難，不也就是這個道理。而且吃過的甜頭多了，自然也會嬌縱和張揚起來……”她自己說著說著覺得有些不對，從繡墩上順勢出溜地跪在榻邊道，“奶奶這是在敲打奴婢……”


    “我不是在敲打你，我是在反省我自個兒，我總是告訴你們，該如何管教丫頭們，寵著未必是對她好，嚴厲未必是對她惡，自己個兒卻是做不好。”蘇禮抬手拉著半夏到自己身邊兒，摸摸她的臉頰道，“我自個兒心裏把你當個妹子看，便總是不自覺地對你比旁人寬泛，可我卻是高估了自己的本事，我還根本沒能力護得你周全。”


    一番話說得半夏眼淚止不住地流：“奶奶，您別說了，都是奴婢不爭氣，是奴婢恃寵而驕才鬧得今天這樣，奴婢挨打不值得什麽，奶奶您要多珍重身子才是，不然奴婢就是死了都難以贖罪。”


    “別動不動就死啊活的，咱們在老宅的時候，還不都過得好好的，難道如今自立門戶了，竟是要越過越回去不成？我在老宅千般算計為的是什麽，還不就是為了咱家的人，全都能越過越好”蘇禮笑著安慰半夏道，“響鼓不用重錘敲，我也從不喜打罵身邊兒的人，你回去且好生想想我今天的話，咱們是不是日子過得太好，反倒有些失了警覺，開始翹尾巴了？”


    半夏聽蘇禮說得這麽白，知道她是為了逗自己，便也抹去臉上地淚水，很堅定地說：“奴婢家道中落被賣便直接跟了奶奶，平素不管是自己瞧見還是聽來，都再沒有比奶奶對下人更好的人，能跟著奶奶是老天給奴婢的福氣，奴婢卻也要自己惜福，日後定然不讓奶奶操心才是。”


    見半夏明白了自己的話，蘇禮便也放下心事，躺下昏昏睡去，直到沈青昊從任上回來，才被他叫醒喂藥。


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    珠圍翠繞——人閑貓無事——簡介：


    侯門嫡女卻身份尷尬，沈可隻求借勢安身，


    奉旨成婚入王府，奈何家大是非多。


    公婆老邁殘年，妯娌心思難辨，


    外有朝黨紛亂，家有通房侍妾。


    沈可牢記，任憑誰機關算絕，這正室之位隻非我莫屬


    ()第一百一十二章老家遠親


    明天是小無生日~喵，求生日祝福，大家用粉紅票來砸我吧明天為自己生日加更~喵~~（俺這個廢柴，搞錯親戚關係了，那啥，隻最後改了三個字，不妨礙閱讀~）


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    見沈青昊對自己體貼照料的樣子，蘇禮忍不住也在心裏反省自己，在自家對著老太太都能伏低做小、百般逢迎，為何一嫁人反而卻失了原本的耐心，偏生開始較真兒起來。婆媳關係自古就是難題，自己別扭豈不隻苦了沈青昊夾在中間難做人，又是何苦來的。拿出應對老太太的勁頭，也未必就拿不下沈母。


    就著沈青昊的手喝了藥，又含住他塞進嘴裏的蜜餞，有些含混不清地說：“我今兒想了許久，這件事打一開始就是我的不對，既然嫁進你家，就不該再拿自己當成外人。幾個嬸子都不是好的，總挑唆著娘出頭得罪人，我卻不該與娘賭氣。娘就你一個兒子，自然寶貝得緊，挑天底下最拔尖兒的人配給你，怕是都覺得委屈了你。現在想想，其實我娘又何嚐不是，當初宮裏尚未指婚，她四處打聽幫我挑人家，就沒有她挑不出毛病的。所以說，為了這個生氣卻是我的不懂事，害得你在裏頭夾著難做人，我如今想明白了，日後不會再惹娘生氣，娘說什麽我都順著，順不過去的便先且拖一拖，等你回來再去哄娘。”


    沈青昊聽得這番話，眼中登時就閃亮起來，驚喜地看著蘇禮，而後雙手收緊摟著她道：“娘的脾氣就是那樣，有時候連我也要與她惹起，但畢竟是我親娘，我氣過也就過了，我隻是怕你受氣心裏難受，你若是真能這樣想，那可真是再好不過了。老太爺說的果真不錯，我是上輩子修來的福氣，得了你這樣一個賢惠的媳婦。”


    “休要胡亂誇我了，若真是個賢惠的，一早就想明白了，也不用惹得娘生氣。”蘇禮放鬆身子靠在沈青昊懷裏，忍不住心道，能得這樣一個知冷知熱的人，又何嚐不是自己的福氣。


    一時間二人都無話，隻默默地坐著，聞著對方身上的味道，覺得心裏很是安寧。


    這會兒外麵的天色已經暗下來，半夏去安置下頭的小丫頭，這會兒剛回來，見正房裏頭沒個亮，還以為主子不在，也沒瞧見錦之，便徑直地走進屋去，嘴裏嘟囔道：“一個個人也不知都哪裏去了，連燈都不知道點……”


    “咳”沈青昊鬆開摟著蘇禮的手臂，略有些尷尬地輕咳一聲。


    半夏毫無防備，被唬了一跳，手裏的火折子登時摔落在地，濺起點點火星。


    “黑燈瞎火的你再嚇著她”蘇禮輕嗔一句，然後扭頭對半夏說，“去點燈吧，丫頭可都安置好了？”


    半夏聽出是蘇禮的聲音，這才放下心來，蹲下摸著火折子，點燃了桌上的燭台道：“都安置住下了，每四人一間，思姑娘的和咱家的各一間，奶奶說給慶兒、屏兒晉升到三等，奴婢就給她們二人挪了一間，卻還得問問奶奶，跟她倆一起的本還有兩個，尋兒和煙兒，沒有前頭兩個出息的好，但都是一批來的，是一起晉了還是先緩緩？另外就是都等著奶奶給賜名呢”


    “先緩緩吧，若是做得好的不好都一個樣子，那誰還往好了去奔呢”蘇禮聞言笑道，“我最頭疼的就是起名，那麽多人不說，還要估計自家和親眷的名字避諱，可是每次都費盡了腦子。慶兒和屏兒都晉位，是該給取個大名叫著，便叫慶雲和屏雲，小朵姐姐挑的四個便都從個物件兒叫吧，碗兒、碟兒、筷兒、勺兒，咱家的四個讓爺來取，我可是想不出了。”


    沈青昊本是坐在她身後扶著，隻笑著聽她倆說話，這會兒見差事指使到自己頭上，便也頭疼道：“起名我可更是外行，剛才聽半夏說的那些，一套套的，難為她都記得清除，也難為你都聽得明白，我可還是雲裏霧裏的。”


    蘇禮才想起他不知道思小朵來的事兒，撿要緊的說了幾句，然後道：“她挑的四個不好叫你取名，我先起個胡亂叫著，咱家買的四個你來想吧。”


    “要不，就叫筆兒、墨兒、紙兒、硯兒。”沈青昊說罷自己也笑道，“倒是跟你的一樣偷懶。”


    半夏見蘇禮點頭，便俯身道：“奴婢替小的們謝爺和奶奶賜名。”便也不再打擾，給他倆掩了門出去。


    她前腳剛走，慶雲後腳便進屋道：“爺、奶奶，太太打發人來請您二位過去呢，說是太太老家來了遠房親眷，讓爺和奶奶去見見。奴婢問她有幾人，男女各多少，可有孩子，是什麽親戚，她卻一概都說不知。”


    “誰來傳話的？叫進來我問問，禮兒還在病中，怎的連她也一起要去？”沈青昊聞言不悅，剛要叫人進來被蘇禮攔住。


    “我在榻上呆了一天，早就覺得難受了，過去瞧瞧也好活泛活泛筋骨。”蘇禮拍拍他的手，打發慶雲出去備車，見人出門了才道，“娘老家來人，我若是稱病不去，人家不知我是真病還是裝病，少不得要在背後嚼舌，娘臉上也沒麵子，我又不是病得起不來身，何苦來的。”


    於是喚了錦之進屋幫著穿衣梳妝，也不知都來了多少人，男女幾個，便翻出上回打的一把小銀簪，又抓了把銀錁子，再尋出平時做的香囊，裏頭裝了銀三樣並兩個銀錁子，留著萬一有孩子好給見麵禮。全都取了個匣子裝好，讓錦之捧著，再去給沈青昊理理衣襟，二人便忙出門朝沈母院子裏過去。


    從外頭沒聽到什麽喧嘩，沈青昊本還輕聲道：“怕是沒幾個人。”誰知邁步進屋，卻見底下坐著足十幾個人，大半全都是女子，有的還拉扯這孩子，都是侍妾打扮，好在都瞧著幹淨利落，不似那等豔媚之人。


    沈母坐在上頭正跟一個穿著綢緞料子衣裳的中年婦人聊天，見兒子媳婦進屋便道：“過來見見你七舅母。”


    ()第一百一十三章全都頭疼


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    蘇禮並不知道這都是哪裏的親戚，眼角餘光瞥見沈青昊，見他也是頭一回見的模樣，二人俱上前見禮道：“見過七舅母。”


    “好、好”七舅母笑得麵上白粉撲簌簌地往下落，扭頭去跟沈母道，“你家兒子果然是好相貌，這就是新過門的媳婦？也是好模樣，就是打扮得素淨了，不像個小媳婦，臉上怎的也不擦些粉出來。”


    蘇禮聞言很是無語，但也隻得陪著笑在下頭站著，沈青昊站在一堆女子中間很是尷尬，臉上那笑就有些要撐不住了。


    “娘，七舅舅可一道來了？”蘇禮見狀便開口問。


    沈母這才想起來道：“你七舅舅領著你們表弟去給老太爺磕頭了，，青昊你也過去作陪吧，這兒都是我們女人家說話，你且去吧。”


    沈青昊聞言如釋重負，拱手告辭，扭頭遞給蘇禮一個感激的目光，腳步匆匆地離開了。


    七舅母又扭頭去與沈母說話，並未給見麵禮，也未介紹底下都是些什麽人，蘇禮隻得掛著笑容枯坐著，聽她與沈母嘮叨抱怨自家婆婆。


    沈母臉上的笑也有些快要掛不住的樣子，忙道：“弟妹且喝口茶，這是前兒個宮裏賞給我家老太爺，又分過來的，隻得了一點兒，若不是弟妹來我還不舍得與人吃呢”


    “哎呀，我說怎麽這般好吃，原來是宮裏的東西。”七舅母很誇張地讚道，隨即端起茶盞一口喝幹道，“茶確是好茶，就是這茶碗太小，不如咱們老家那樣的大碗喝著痛快。”


    瞧著沈母訕訕的麵色，蘇禮在心裏偷笑，但還是開口解圍道：“娘，下頭都是哪家的親眷？媳婦剛嫁過來，還都不認得呢”


    沈母聞言讚許地看了蘇禮一眼，很是高興媳婦接話，便扭頭去問七舅母：“弟妹，多年沒走動，家裏的人我也大半不識得呢”


    “你瞧我，光顧著說話竟是忘了介紹。”七舅母一拍大腿，朝底下點了幾個女子道，“桃花、杏花、梨花，你們幾個上來，見過三姑太太，還有你們侄兒媳婦。”


    此言一出，沈母和蘇禮全都皺眉，當著幾個妾說蘇禮是侄兒媳婦，難不成還得讓她把幾個下人當作長輩見禮不成？


    底下站起三個女子，上前跪下給沈母磕頭道：“見過三姑奶奶。”


    沈母對妾瞧不上眼，隨意坐著受了禮，她身後的婆子上前每人給了二兩的銀鐲子，說是姑太太給的賞，幾個人忙又道謝。起身兒後卻瞧著蘇禮穩坐著不動，她們也不知該做如何禮數，全都站在當場。


    沈母見狀故意問道：“這是家裏哪個兄弟的媳婦？”


    “什麽媳婦，是你七弟的屋裏人。”七舅母也不是個懂禮數的，絲毫不當回事地說。


    “那你們就去行個半禮，見過表少奶奶便是。”沈母身後的婆子提點下頭的那三朵花。


    三人忙俯身去行禮道：“見過表少奶奶。”


    蘇禮端坐著受了，這才開口道：“頭一遭見麵，也沒什麽好東西，幾個簪子拿去戴著頑罷”錦之從匣子裏取出三支一兩沉的小銀簪，上前給了那三人。


    見有東西可拿，剩下的四五個女子也有些坐不住的模樣，都抻長了脖子往上看。七舅母又招呼她們幾個上前道：“你們也來給三姑太太和表嫂磕頭。”然後扭頭對沈母說，“這幾個是你那侄兒的屋裏人。”


    沈母聞言唬了一跳，剛才瞧見那侄兒，雖說生得魁梧，可是比自家兒子還小了兩個月，怎的這著許多的女人，為了掩飾自己的失態，忙問：“侄兒媳婦沒來？”


    “怎麽沒來，喏，高個兒的那個便是。”七舅母剛才隨手拈起塊兒酥糖，吃著好吃便住不下手，聽得沈母問，便抬起滿是糖渣子的手朝底下一指。


    沈母聞言麵色已經隱隱地很是難看，蘇禮也腹誹這個七舅母太不靠譜，忙起身上前拉住那高個兒女子的手道：“你瞧，到現在才知道弟妹也在，怎的坐了下頭去，到我身邊兒來坐，咱們姐妹多親近。”說罷推著她先上去給沈母磕頭，見沈母給了一套約莫有十兩左右的銀頭麵禮，便給身後的錦之使了個眼色。


    自己忙又與她見了平禮，從錦之手中接過一對兒銀釧子並兩支銀簪，掂量著像是有七兩沉，便直接與她套在手上，又把兩支簪子都簪在發間道：“沒什麽貴重的，都是些京城今年的新花樣，戴著圖個吉利喜慶。”然後拉著她到自己下首處坐下。


    底下便有個小女孩兒坐不住了，也不等人叫，自己撲上來抱住那高個女子的腿道：“娘，我要跟你一處坐著。”


    七舅母見她上來，猛地將麵孔一板罵道：“在人家做客，你大呼小叫的做什麽，生怕人家瞧不見你這個沒規矩的賠錢貨”


    小女孩兒被嚇得嘴一扁，眼看就要哭出來，蘇禮忙一把拉過她，自己挪出小半個椅子，將她抱到自己身邊兒坐著道：“乖，不哭，嬸子給你糖吃。”說著將桌上的酥糖塞給她一顆。


    將孩子哄好，又抬頭對上頭說：“這就是表弟的女兒？生的真是好模樣，眉眼都極像舅母呢，長大了定然是個美人兒，不知誰家有福氣娶了去”


    這話明著是誇孩子，但暗裏卻是在捧七舅母，她聞言麵露訕色，但也不好再說什麽，隻招呼底下的幾個孩子上前行禮。四個男孩兒，最大的十歲，最小的還不會走，兩個是七舅舅的庶子，另兩個小點兒的是表弟的庶子。


    蘇禮被這麽些人弄得一個頭兩個大，心裏又慶幸好在準備的東西夠用，按照輩分賞了東西，又拿個荷包給自己身旁的小女孩係在衣襟上道：“這個給你戴著頑兒”


    一抬眼瞧見底下角落處還坐著個男孩兒，隻五六歲的年紀，也沒人照應，自己卻坐得端端正正，卻是沒上前來見禮過，便朝他招手道：“剛才怎麽沒上前來？”


    那男孩兒先是瞧了坐在上頭的七舅母一眼，然後才起身上前，也不等別人囑咐，規規矩矩地給沈母磕頭道：“小侄雲昱安叩見表姑。”起身又去給蘇禮行禮，“弟弟見過表嫂。”


    七舅母從他上來麵色就很是不善，但隨即就換了副慈悲的表情道：“我差點兒忘了，這是老家九弟家的孩子，爹娘年前做工不當心，房子塌下來都砸死了，你七弟素來好心，見自家侄子沒人照看不忍心，便接回來家裏養活，好歹有我們一口飯吃，便也有他一口就是了。”


    蘇禮見雲昱安行事大方有禮，心裏就喜歡他更多一些，招呼下人搬了椅子，讓他也挨著自己坐了，同樣給他栓了個荷包，他麵上一紅，忙重新起身鄭重道謝。


    一堆人亂哄哄地見禮過後，又隻剩下七舅母口水紛飛地說老家的事情，蘇禮也不知她說的人都是誰，好容易得她說的口幹喝水的空檔，忙起身道：“娘，媳婦下去看看，給七舅和七舅母的住處可安置妥當了。”


    “嗯，你去瞧著她們收拾，別出什麽錯漏。”沈母聞言點頭。


    得了沈母的首肯，蘇禮總算是能逃出去鬆口氣，問明了人都安置在東跨院，便領著錦之過去瞧瞧。剛穿過月亮門就瞧見沈青昊背著手在院中站著，很是奇怪地上前問：“你不在老太爺那邊作陪，怎的跑來這裏。”


    “實是被他們吵得頭疼，我出來透透氣。”沈青昊見蘇禮過來，便笑道，“想來你也是受不了才自己求了差事出來的吧？”


    “去，你以為我跟你似的，這本來就是我的差事。”蘇禮話沒說完自己也笑了，先進院去瞧各屋，被褥全都安置妥當，桌上的茶具果盤也俱齊全，因著來的女眷居多，各屋都放了胭脂水粉。


    她起身四處瞧瞧，叫那管事的婆子進來道：“把牆上的字畫俱換成新的，屋裏古董全都收起來，隻從庫裏拿些瞧著好看卻不值錢的來擺著，來的孩子多，定然吵嚷打鬧，這些個古董，磕碰壞了豈不是罪過。”


    又讓人把屋裏的小件銀器物件也俱都收了，隻都換了漆器上來，這才覺得妥當，出門去與沈青昊在院中坐著說話，互相交換了剛才在屋裏的見聞，蘇禮不好指摘什麽，隻抿嘴笑著聽沈青昊抱怨。


    “皇上家還有幾門窮親戚呢，你也莫要抱怨，總要給娘做出體麵才是。再說咱家又沒分家，上頭還有老太爺和姨奶奶，他們必是不能久住的。”


    “但願如此。”沈青昊忽然想起什麽似的，皺眉道，“剛才我陪著大表弟說話，卻是聽他抱怨，說九舅全家都沒了，隻剩得一個兒子卻要他養活，其餘親眷全都不管，言語間很是不樂意。”


    “那孩子我剛才倒是見著了，模樣氣度都與七舅家的很是不同，雖然年紀不大，可也能瞧出原本定是教養極好的。”蘇禮也歎氣道，“隻可惜了要跟著他家長大。”


    “若是爹那邊的親戚，倒是能留在咱家養活，可偏生是娘那邊的，咱們若是留下怕是要惹人閑話的。”沈青昊聞言也微微歎氣。


    ()第一百一十四章惹人心疼【給自己生日的加更】


    好吧，今天是小無生日，但是晚上卻得知琴律又再次突發腦出血，心情一下子沉重起來，隻能說，祝福琴子早日康複


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    蘇禮本沒想過可以把孩子留在自家養活，被沈青昊這麽一說反倒動了心思，可畢竟不是自己的親戚，便也隻得先放在一旁，又回屋陪著聊了一會兒，領著各去安置了住處。


    沈母因知道蘇禮先前病得凶險，這會兒還來招待親眷，自家侄女反倒稱病未來，便對媳婦今兒的表現很是滿意，讚許了幾句讓他們倆口子趕緊回去歇著。


    蘇禮被嚴昱安勾起前世寄人籬下的回憶，一整夜都沒睡踏實，怕吵醒沈青昊也不敢隨意翻身，次日起身就覺得比頭一天更累，但想起那邊還十幾口人住著，便還是強撐起精神同沈青昊一道過去沈母那邊。


    從蘇禮這邊院子過去沈母住處，從側門走便要經過東跨院，她在轎子上就聽到裏頭吵鬧，忙跺腳讓人落轎，同沈青昊一道進去查看。


    慶雲先進屋去通傳，見舅老爺並表少爺都穿戴整齊，便道說是沈青昊和蘇禮來請安，讓他們在廳裏坐著。


    蘇禮前一日沒瞧見他們，進門來便先見禮，起身後還不等細打量眼前的人，就聽得屋裏傳來叫罵聲和孩子的哭喊聲。她微微皺眉，扭頭朝沈青昊道：“你陪著舅舅和表哥說話，我進屋去瞧瞧舅母。”便抬腳進屋。


    剛一邁步進屋，就差點兒被人撞了個跟頭，好在身後的錦之眼疾手快，一把扶住這才站穩。卻見地上有個半大孩子正在打滾哭鬧，簇新的衣裳被弄得滿是灰塵。一個年輕女子正拎著嚴昱安的耳朵罵道：“你趕緊把東西拿出來，不然我定不饒你我家老爺供你吃穿，可不是讓你偷侄兒銀子的。”


    聽了這話蘇禮才曉得，麵前這女人該是表弟房裏姨娘中的一朵，忙上前去從她手下解救出嚴昱安道：“有話好說，怎的發這麽大的火氣，孩子還小呢”


    “年紀小便知道偷銀子，若不給他些教訓，以後長大了還指不定做什麽呢”那女人雖說見到蘇禮略有些猶豫，可看著自家兒子在地上哭得快背過氣去，又覺得氣不打一出來，伸出留著長指甲的手指就往嚴昱安的額頭上戳。


    蘇禮忙護著嚴昱安往後一退，正被她一指頭戳在手背上，登時就是一條紅痕，心裏很是不悅，但還是壓著火氣道：“姨娘說他偷銀子，可有證據？”


    那女人明顯一愣，半晌才說：“我兒子說他偷了自然是真的。”地上那個隻顧著哭鬧，根本就不管這邊都說了什麽。嚴昱安一聽這話，也梗著脖子道：“我沒偷銀子，是他搶我的銀子，我不肯給他便渾鬧。”然後又朝那女人撲過去道，“你還我的荷包。”


    蘇禮拉著嚴昱安不讓他上前，皺眉問：“到底是什麽回事？”


    那女人見其他姨娘也都圍上來瞧，便從懷裏掏出兩個荷包道：“我家兒子荷包內隻兩個，他荷包內卻是四個，可不就是他偷去了一個”


    錦之聞言接話道：“姨娘，那荷包都是奴婢裝的，表少爺輩分高，本就是比底下哥兒們多兩個的，誰家銀錁子會裝個單數送人的”


    蘇禮便冷冷地瞧著眼前的女人，直看得她心不甘情不願地伸手還回荷包，錦之便直接從她手裏奪下來，朝裏頭一打量，見東西都不少，才蹲下身子給嚴昱安係在衣襟上，也不瞧地上還在打滾的孩子，徑直領著他跟在蘇禮身後去給七舅太太請安。


    “昨個兒是我考慮不周，瞧著昱安還是個孩子也沒在意，昨晚回去便被夫君訓了，雖然年紀不大，但表弟的輩分在這兒擺著，跟表哥的妻妾住在一處終歸是不妥的，傳出去沒的叫人笑話，可巧我家那邊還有幾間空房，便先安置到那邊去，自然有婆子丫頭們伺候，也不勞婆母和舅母費心。”


    沈青昊聽得她拿自己說事兒出頭，自然不好揭穿，隻能也附和道：“禮兒這幾日正在病中，還沒好利索，難免有些個沒想周到，還望舅母莫要怪罪。”


    七舅太太哪裏知道那麽多的講究，左右不用她操心，她還巴不得瞧不見嚴昱安，便隻笑笑說：“既然你們一片好心，我自然也不能往外推，讓他跟著哥嫂哪有不放心的。”


    待領著嚴昱安出了東跨院的門，沈青昊才笑著說：“你倒好，平白的把我推出去扯謊。”


    “你是做哥哥的，不推你出去推誰。”


    “多謝表哥表嫂替小弟解圍。”嚴昱安一副小大人地模樣，好像之前在屋裏張牙舞爪的不是他似的。


    “幾年幾歲了？”沈青昊看著他這樣懂禮也很是喜歡。


    “今年七歲”嚴昱安規規矩矩地答話。


    蘇禮讓錦之領他回去梳洗整理，瞧著離正房不遠，幹脆拉著沈青昊走過去道：“你瞧這孩子，都七歲了，身量看著跟四五歲似的，偏生還懂事得讓人心疼，你也不幫著想想法子，白白地被人叫聲表哥”


    “你以為我就那麽狠心不成？主要是這事兒不合規矩，家裏還有叔伯在，哪裏有去投奔姑母的，那不是讓那些叔伯下不來台？再說若是咱們瞧著他可憐留下，那以後其他親戚也來投，到時候又如何招架？”沈青昊見蘇禮滿臉地不忍，隻得慢慢跟她說著道理，“所以說娘肯定是不肯的。”


    “唉，算我白說一句，我隻是瞧著那孩子乖巧懂事，看那樣子許念過書的，擱在他家可真是糟蹋了。”蘇禮也知道自己的想法不可行，隻得壓下來不提。


    從沈母房裏請安回來，蘇禮心裏盤算著沈母剛交代下來的事情，心裏又有些惦記家裏，尋思等回去打發人回娘家問問，正走著就被人猛地扯到懷裏，碰得鼻子酸疼，忍不住抬手戳他道：“你搞什麽，嚇死我了”


    “你都魂遊得要撞樹了”沈青昊捉住她不安分的小手，才見上頭一道紅痕，個別地方還劃破滲出些血珠，這會兒已經凝結，但在襯著白皙的手背很是明顯，“這是怎麽弄得？你又不留指甲的。”


    “哦，剛才護著表弟的時候被表哥的姨娘劃的，不礙事。”蘇禮根本沒放在心上。


    “待我今晚跟娘說，早些給點兒銀子打發回去，平白地留在家裏鬧心。”沈青昊氣呼呼地說。


    “我的爺，您小聲些，被人聽了去可不得了，傳揚出去說你輕慢族親，還一要不要名聲了啊”蘇禮來這邊也有許多年，自然也知道古代的宗族觀念，隻要同姓同宗，犯了事都說不定要株連的，全家投奔都隻能收著，更別說隻是過來做客。


    二人各懷心事地回房，見嚴昱安已經梳洗幹淨，也換了衣裳，慶雲和屏雲圍著他說話。


    “錦之和半夏呢？”蘇禮邁步進屋便問，“來了客怎麽隻你們兩個陪著？”


    “錦之姐姐去請大夫，半夏姐姐去了庫房，書雪姐姐去廚下了。”慶雲一一回稟。


    “好端端的請什麽大……”沈青昊的話還沒說完就被蘇禮偷偷捅了一下，將後麵的話咽了回去。


    蘇禮卻是心下了然，瞧剛才的樣子，嚴昱安在妻舅老爺家，怕是沒少受虐待，身上有傷也並不稀奇，她笑著朝嚴昱安道：“表弟且先坐著，咱們等會兒一起用飯，你表哥要去衙門當差，我進去與他尋衣服穿。”


    將沈青昊推進裏屋，蘇禮邊找衣服邊歎氣道：“你也是個沒吃過苦的，還問為何請大夫，定然是表弟身上有傷，也不知七舅家都是些什麽心腸，對孩子也能下得去手。”


    “許是孩子間鬧著玩兒磕碰的吧，我小時候也總是青一塊紫一塊地回家。”沈青昊聞言不信。


    “你若是不信，等下大夫來看傷，你自去瞧著，看我說的對也不對。”蘇禮斜眼瞅他，“可敢跟我賭一賭？”


    “賭就賭，怕你不成？”沈青昊聞言一挑下巴，“賭十兩銀子”


    “十兩便十兩，若不是你七舅家人打得，我給你一百兩”蘇禮忍不住抬手摸摸自己的手臂，以前有疤的地方如今自然是瞧不見了，但那記憶卻還留在骨子裏。


    聽得外頭大夫進屋，沈青昊果然忙去對麵瞧，不多時便回來，眼圈略有些發紅，進門便抄起靠枕死命丟到牆上，恨聲道：“對那麽小的孩子也下這樣的狠手，實在太不是人了”


    蘇禮見他這樣，想來定然是被待得狠了，丟開打賭之事不提，隻上前去圈住他道：“咱們都是好命的，雖說家裏不安寧，好歹有親人護著，可憐昱安小小年紀，爹娘偏生又都沒了，咱們若是見不著也就算了，如今見著這樣，再不管怕是日後要後悔的。”


    “我去跟娘說，把他留下來”沈青昊說罷就要往外走。


    “爺，您別急著去，咱們總該想個好由頭才行。”蘇禮拉住沈青昊的胳膊，“這會兒七舅和舅母定然都在婆母那邊用飯，你這樣冒失失地去了，豈不是大家下不來台。”


    沈青昊聞言丟開簾子，在屋裏左右踱步，轉了十個八個圈也沒相處個好主意，連早飯都覺得吃不下，胡亂換上衣服就出門去了。


    蘇禮覺得身子有些疲倦，但卻也得不著閑休息，打發了宋媽領著慶雲去娘家瞧瞧，領著嚴昱安吃過飯，擬了中午給七舅老爺全家接風的菜單子，吩咐管家去請戲班子，又打點沈母要給七舅一家帶走的禮單子。待到都忙完，才覺得頭發沉，身子發虛，歪在炕上便再沒力氣起身。


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    《逼入洞房》——水月明珠——惹上boos，逼入洞房，好吧，既然你虐我的身，那就別怪我虐你的心。


    ()第一百一十五章回娘家


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    半夏和錦之都被打發出去做事，書雪在外頭算賬算得昏天黑地，還要兼顧支領物品，慶雲和屏雲伺候著嚴昱安在書房看書，芷蓮進來瞧了一回，因為蘇禮太累睡著了，隻上前給搭上薄毯，便悄悄退了出去。


    直到午間沈青昊回家，這才發現她不對勁，已經昏沉沉地開始說起胡話，忙打發人去請大夫，又在屋裏發了好一頓脾氣。


    大夫來看了也直歎氣：“都說病來如山倒、病去如抽絲，凶險剛過不好生將養，怎麽還這般操勞？本來大半個月能養好的身子，這回怕是要再多耽擱半月了。”


    正好沈母房裏的丫頭千兒進屋道：“爺、奶奶，前頭都開始擺席麵了，太太催您二位快去呢”


    沈青昊正好一肚子火氣沒處發，聽了這話登時就罵道：“催什麽催，你是死人啊，看不見這兒正瞧大夫呢？”


    千兒被嚇得不輕，一路哭著回了沈母院裏，也不管座上還有客在，就抽抽噎噎地回了話，說是被爺罵了回來。


    沈母登時就覺得麵上掛不住，還未等說話，在一旁的二太太就搶先道：“人都說，娶了媳婦忘了娘，兒子大了就要跟家裏分心了，天天嘮叨管東管西的爹媽，哪裏有日日睡在身邊兒知冷知熱的媳婦貼心？所以日後我家青原若是成親，我便給他遠遠地打發個院子自己過去，免得擱在眼前惹氣，婆媳還是遠著點兒處的好。”


    七舅太太聞言也十分讚同，拉著二太太開始數落自家兒子，直說得身後的媳婦都抬不起頭來，她還渾然不覺。


    沈母被晾在一邊兒氣得不輕，當著人麵兒又不好發作，還得裝出個大度的樣兒，隻差沒憋出內傷來。


    可巧沈青昊打發小廝過來取藥，沈母便推說家裏沒有，連半句噓寒問暖都沒有，就讓回了。


    半夏得知後氣得不行，但好歹還記著蘇禮的囑咐，也不抱怨什麽，直接備車回蘇府取藥。


    蘇文氏得知女兒又病倒，忙丟下手裏的活，拿了藥材和滋補品，急忙忙地趕到沈府。


    沈青昊覺得在丈母娘麵前抬不起頭，坐在一旁心裏很是憋悶，蘇文氏得知他家裏還有客，忙招呼丫頭給他換了衣裳催他去：“那是給你母親做臉的事兒，禮兒病倒了是沒法子，你怎麽好不去？”


    他拗不過隻得去了，但卻怎麽也裝不出個好臉色，一頓飯自然吃得大家都很是氣悶，沈母心裏越發覺得二弟妹的話很是有理，午飯後回房越想越是難過，自己苦了大半輩子，就為了拉扯兒子長大，如今偏生娶了媳婦就跟自己生分，萬一以後媳婦當家，哪裏還有自己的好日子過。想到傷心處，更是靠著床頭不住流淚。


    剛巧被院裏的徐媽瞧見，知道自己勸也沒用，隻得去隔壁去找沈青昊道：“爺，老奴在太太身邊兒伺候了這麽多年，說句僭越的話，是從小看著您長起來的，太太在家裏受了多少苦，老奴比您看得真切，您小時候總說，等長大後要做大將軍，這樣就沒人再敢欺負太太，爺，這些話您都忘了嗎？”


    “徐媽媽，您這是說得什麽話，娘受過的苦我自然記得，可這筆帳總不該算到禮兒頭上吧？她前幾日病得那麽凶險，剛退燒見家裏來客，為了給娘做臉，就強撐著出去招呼，中午我回來的時候，人都開始說胡話了，難道還讓我把人抬去吃酒不成？”沈青昊本就憋火，聽了徐媽一番話更是氣得不住轉圈。


    徐媽聞言皺眉道：“早晨瞧著奶奶還挺好的，哪裏就那麽快就起不來身。”


    這話說得聲音有些大，屋裏俱都聽得清楚，蘇文氏再也坐不住了，起身推門出來道：“都是我家閨女的不是，身子骨太弱，經不起勞累，但親家太太若是肯打發個人正經來瞧瞧，是真病還是裝病難道還看不出來？如果是為了給她沒臉，那昨個兒幹脆不去不是更好？你家今兒招待客人不管是席麵還是物件，哪一樣不是我們禮兒給打點的？合著盡心盡力還累出毛病來，最後竟是換來親家太太這樣的對待，連去討一味藥都隻說沒有，最後還得我們娘家送來。女兒是我從小捧在手心兒裏長大的，若是早知道嫁過來被你家這樣作踐，當初我拚著抗旨也不會應下這門婚事。”


    一番話說得徐媽臉上紅一陣白一陣，開口想要圓場，卻又不知該說什麽才好。


    “錦之、半夏，收拾東西，接禮兒回家養病去”蘇文氏這回是氣得狠了，三天病倒兩回，可是從來都沒有過的事兒。


    錦之和半夏聞言大喜，日常用物家裏都不缺，隻收拾了幾件貼身的衣物和常用的東西，便喚了婆子抬藤椅過來。


    那婆子站在底下瞧瞧沈青昊，又瞧瞧蘇文氏，不知該如何是好，踟躇著不敢上前。


    蘇文氏見狀開口道：“姑爺，我知道你待我家女兒很好，可你白天要去當差，家裏又忙著待客，我自家也是一大攤子的事兒，沒空兩頭跑著照應，屋裏都是丫頭照應我不放心，先接回家養病，待好得差不多了再說。”


    沈青昊聞言不好再說什麽，也知道蘇文氏說得確是實情，況且此事自家做得本就不好，更是沒有底氣，想說句什麽出來，偏又覺得喉頭梗著東西似的張不開嘴，幹脆徑直進屋，將蘇禮用被子裹好，抱到蘇家的馬車上，最後隻說出句：“偏勞嶽母大人。”


    看著幾個大丫頭拎著包袱都上了馬車，錦之計較再三，將書雪並慶雲屏雲留下，囑咐在家好生呆著莫要惹事，凡事都聽宋話，照顧好姑爺和嚴昱安，自己也徑自上車。


    站在門口看著兩輛馬車絕塵而去，沈青昊覺得自己心裏跟打翻了五味瓶，說不出到底是個什麽滋味，想起自己再過幾個月說不定就要奔赴沙場，要將蘇禮一個人留在家裏，更是覺得胸口氣悶不已。


    ()第一百一十六章嚴若雙的心思


    蘇文氏思量再三，還是沒將蘇禮接回蘇家，而是送到了京郊的莊子上去，好在如今天氣轉暖，河邊的莊子也不至於陰冷不能住人，先打發下人去將屋裏烘得幹爽暖和，才將蘇禮安置在二樓將養。


    沈青昊第二日尋到蘇家沒見到人，方知道是來了莊上，自家還住著親眷不好離開，隻得每晚過來待會兒，再趕在關城門之前回家。二人都決口不提家裏的事，平素隻說些閑話。


    蘇禮在床上躺了足三天才能坐起身來，在自己的莊子裏住著舒坦，不似家裏那般氣悶，推開窗便能瞧見河邊的果林，還有遠處地裏耕種的農戶，心情舒暢身子便也好得快了。


    這日正好蘇文氏得閑過來看她，蘇禮便問：“娘，那懷彤到底如何處置了？”


    “你爹許是怕丟臉，說先莫要聲張，你哥又心軟，隻得我做惡人，如今在家關著。”蘇文氏歎氣道。


    “那嫂子怎麽說？”蘇禮皺眉問道。


    “你又不是不知道你嫂子的脾氣，領進門都不曾說什麽，如今又怎會言語。所幸你哥被我罵了一頓，如今日日都宿在房裏，對瑞哥兒也很是疼愛，你嫂子心氣兒也平了不少。”


    “嫂嫂也真是能忍，若是我，即便不把她打死，也要找個人伢子領出去賣了”蘇禮歎氣道，“原本我還說，哥嫂那般和睦，很是惹人羨慕，如今……唉”


    “你且別操心這些，不管你哥嫂如何，這個懷彤咱家是必不能留的。”蘇文氏拍拍女兒的手背安慰，隨即便轉了話題道：“那教引嬤嬤給你家尋到了，已經送過去，讓書雪依著你以前的吩咐安置住下，你今晚與姑爺說一聲？”


    “嗯，我知道了，今晚讓半夏跟著青昊回家一趟，正好我要取些東西，讓她再去照應一下。”蘇禮點頭表示自己記下，“唉，這幾天住得悠閑，我都快把那邊的煩心事忘記了”


    “你爹說讓你莫要著急，左右這是你陪嫁的莊子，外人也說不出什麽，且安心地多住些日子便是。”蘇文氏見女兒這幾日麵頰紅潤不少，也很是欣慰。


    “爹真是這樣說？”蘇禮有些不大相信地問，“我還當他會說我任性呢”


    “你爹也是很疼你的”蘇文氏嗔道，“你就別想那些亂七八糟的事兒，好生養好身子才是正經。”


    傍晚時分沈青昊回來，滿臉喜色地進屋道：“有件事同你說，你定然高興”


    “什麽事讓你這般高興？”蘇禮笑問道，“樂得跟撿了銀子似的”


    “我今個兒跟娘商量了許久，我有個親舅爺在南邊兒，養活了三個兒子俱是夭折，他如今年長，膝下無子便在我舅家住著，便假托他的名頭，把昱安過繼來，放在咱家養活讀書。”沈青昊隻除去外衣，便偎到蘇禮身旁坐著。


    “真的？”蘇禮聞言果然高興，“雖說擱在咱家也比不過親爹娘在身邊兒，卻是比在你表舅家強上許多，得虧你想了這樣好的主意，叫外人也說不出別的話來。”


    “嗯，我已經打發人去南邊兒給舅舅送信兒，雖說表舅家定然不會去南邊兒印證，但畢竟還是借了人家的名頭，還是說一聲妥當。”沈青昊伸手攬著蘇禮道，“這幾不在家，我在一旁瞧著，並又問了家裏的丫頭，那孩子的確是個懂事的，每日天不亮就起身，也不叫人伺候，將床上屋裏收拾得妥妥當當，早晨去娘那邊請安，平素便在家看書或是看著書雪算賬，書雪教與他些簡單的計算，都學得極快，我也實不忍心讓這樣個孩子跟著七舅家白白糟蹋了。”


    “若不是個好的，我也不會那麽可憐他。”蘇禮扭頭問，“七舅可說了什麽時候走？”


    “怕是就這幾天吧，再過十日就是姨奶奶生辰，咱家要擺酒呢，娘也不待見他們再住下去。”沈青昊笑道，“待他們搬走你再回家去”


    “瞧你說的，好似我要攆你家親戚似的，我不過是白問一句，臨走前總得備禮給人帶回去才是。”蘇禮抬手捅他，“我打算在這兒多住些日子，待好利索了再回去，左右是我的嫁妝，也招不來別人的閑話。”


    “也罷，都依你便是”沈青昊聞言也沒勸，隻道，“我後日輪休，明晚先回家，然後帶了昱安一道過來，讓他陪你解悶可好？”


    蘇禮剛想開口說好，卻忽然覺得不對，忙道：“又胡說，那是你表弟，又不是你侄兒，陪著我住一起算怎麽回事？”


    “不過才幾歲的孩子”沈青昊笑道，但自己一想似乎也不妥，便道，“那我明日帶他來玩兒，然後再帶回去就是了。”


    “你爹最近怕是就要授實職了，依我聽來的消息，怕是不會低於正三品。”沈青昊忽然神秘兮兮地說。


    蘇禮聞言唬了一跳：“哪裏會是正三品那樣高？那豈不是比我大伯還要……”


    “不信你且看著。”沈青昊不與她爭，隻笑著道，“怕是再有幾日就會有確切消息了，你等到了準信兒再回家好了。”


    “這與我回家又有什麽關係。”


    “不管補了個什麽缺，隻要授了實官，家裏幾個嬸娘便也要有所忌憚，不會總與你為難了。”沈青昊點點她的鼻尖道，“要不我還是把你接回去算了，怎麽在外頭呆了幾日，倒是變笨了。”


    蘇禮心下若有所思，難怪蘇泓說讓自己安心多住幾日，難不成打的也是這個主意？


    二人又說了半晌閑話，見時候不早，蘇禮便催他回去道：“你把半夏也一道帶回去，娘說幫我尋了教引嬤嬤，已經安置在家裏住下，讓她回去照應一下。”


    沈青昊起身正在穿衣，聞言忽然怔了一下，隨後道：“你不說這個我倒是忘了，這幾日表妹不知怎麽的，總是與我打聽蘇祈的事兒。”


    “……”蘇禮聽了這話也是愣住，隨後小臉一板道：“你少與她說這些，且不說我哥的親事娘心裏已經有了計較，你表妹那是要送進宮裏選秀的，打聽這些傳出去算什麽事兒如今教引嬤嬤已經請了回家，好生去學著規矩，莫要進宮去丟人丟命才是正話。”


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    ()第一百一十七章娘家得勢腰杆直【二十粉紅加更】


    果然三天後，蘇文氏打發人來請蘇禮回娘家，說蘇泓的任命下來，家裏要擺酒請客。


    蘇禮聞言忙問：“補的是何缺？”


    “回姑奶奶，是兵部尚書，早晨傳出信兒來，如今家裏都被道賀的人圍得滿滿的。”來傳話的小廝極為伶俐，瞧著衣著打扮也很是體麵，說完正事又突然雙膝落地，狠狠地磕了三個響頭。


    “哎呀，這是做什麽”蘇禮忙叫起，然後若有所思地問，“你是芷蓮的弟弟？”


    “正是，小的家原姓韓，爺給賜名為韓玉鬆，小的叩謝姑奶奶對俺家的大恩大德”韓玉鬆說罷還再磕頭，被半夏一把拉起來。


    蘇禮笑著說：“這名字取得不錯，與你姐姐的名字也很是相合，如今你跟著哥哥在做什麽？”


    “小的陪著爺去進學，回家後爺還指點學業。”韓玉鬆躬身答道。


    “跟著哥哥他們念書，對你怕是有些太過深了吧？”蘇禮心念一動道，“我家夫君家裏有個表弟，如今住在家裏，這幾日正合計著與他請先生，你可想來一道學？”


    韓玉鬆的眼中閃過些期冀的神色，但隨即便暗淡下去垂頭道：“能遇到爺和姑奶奶這樣的大善人，小的已經很是感恩戴德，不敢再勞煩姑奶奶特意照應。”


    “你這孩子倒是知禮。”蘇禮見他這樣很是喜歡，便柔聲道，“我家夫君的表弟剛七歲的年紀，在家隻念過些識字本子，所以要請先生從頭來教，都是同輩我素日不好總去瞧他功課，本就想要尋個老實可靠的人伴讀，這不正好瞧見你，本就是自家人知根知底，你還念過些書，也很是合適，可不是故意照顧你才問的。”


    見韓玉鬆很是意動，便又加了一句：“如今你已經是良民，好生念書，以後若是能考取舉人，便將你姐的賣身契與你拿去。”


    韓玉鬆這才跪下磕頭道：“多謝姑奶奶替小的打算，隻是爺那邊……”


    “你且放心，哥哥那邊我自會同他去說。”蘇禮見他應了，便叫丫頭收拾東西，一道坐車回娘家幫著張羅。


    蘇祈聽了妹妹的要求，果然絲毫沒覺得為難道：“你想要便請去使，的確是個很上進的孩子，我這些日子本就想不好給他安置個什麽差事，如此最好，還不至於埋沒了去。”說罷便打發他自去收拾東西。


    蘇家大排筵宴，自然也少不得要請親家來赴宴，沈母得知親家公如今是兵部尚書，登時便覺得之前不該那樣對兒媳，不敢怠慢，忙換了衣裳過府赴宴，路上本還有些擔心，怕親家當場給自己沒臉，誰知進門剛遞上拜帖，便見一個打扮體麵的丫頭上前道：“奴婢見過親家太太，太太叫奴婢在這兒候著您呢”說罷便招手叫來軟轎，伺候著沈母上轎，一路還伴著說些討巧的話，很是敬重的模樣。


    沈母的心稍稍放下，待到內宅見蘇家老太太在上首坐著，下頭鶯鶯燕燕地好不熱鬧，來不及細看都有何人，便被人一把握住手道：“婆母可算來了，我家老祖宗一直念叨您呢”


    定睛一看果真是蘇禮，引著她上前與老太太見禮，便也坐在一處說話。


    沈母與老太太閑話許久，直到上菜才得出空來，扭頭瞧著蘇禮的麵色不錯，便關切地問：“瞧著氣色不錯，身子可是大好了？”


    “好了許多，多謝婆母關心。”蘇禮微笑著應道，伸手幫沈母夾菜。


    二人都好似之前什麽都沒發生過一般，在旁人看來自是和睦，當著老太太和蘇文氏的麵更是誇讚，女兒生得好不說，與婆母也和睦，果真不愧是尚書大人家的好家教，也難怪皇上如此看重，親旨賜婚才成就良緣。


    沈母自從丈夫戰死，便在家深居簡出，很少出門赴宴，如今被一群官太太誇讚，又喝得幾杯水酒，自己便有些飄飄然起來，瞧著蘇禮也比以往順眼不少，試探著開口問道：“禮兒等會兒可是與我一道回家？”


    “婆母這話說的，媳婦自然是陪您一道回去的”蘇禮很是給麵子地回道。


    “是、是，我吃酒吃糊塗了”沈母心下滿意，又多吃了幾杯。


    蘇禮怕她吃醉，便打發人將她扶下去歇著，差丫頭去煮醒酒湯，自個兒去瞧了嫂子和侄子，正逗著孩子笑鬧，見錦之挑簾子進來道：“奶奶，醒酒湯馬上就煮好了。”


    “嗯，知道了，我馬上就過去。”蘇禮嘴裏應著，還伸手去逗弄瑞哥兒的小手道，“瑞哥兒，我是姑姑，叫姑姑”


    “他才多大，哪裏會叫人”蘇馮氏笑道，“瞧你這麽喜歡孩子，還不趕緊自己生一個。”


    “你個做人大嫂的，也拿人取笑”蘇禮聞言忙起身，“我去端醒酒湯，不與你這兒坐了。”


    蘇馮氏聞言道：“與你婆婆又和好了？”


    “不和好又能如何，左右是青昊的親娘，難不成還賭氣一輩子？”蘇禮歎氣道，“正好如今爹得了個好位子，我的腰杆兒也直了許多，但也不能讓婆母跟我低頭不是？隻盼著她心氣兒順了，少找我麻煩就阿彌陀佛了”


    “嫂子我先去了，得空再來瞧你跟瑞哥兒。”蘇禮擰身出門，眼神掃過對麵緊鎖的屋門，心裏冷哼一聲，徑自去端醒酒湯與沈母。


    “你瞧我，許久沒出來吃酒，這一高興竟是多吃了幾口，怕是要給親家笑話了。”沈母倚在榻上，見媳婦進屋麵色有些訕訕地說。


    “婆母這是為媳婦家裏高興，哪裏有什麽笑話不笑話的”蘇禮伺候著沈母喝了醒酒湯又說，“這兒是媳婦未出閣時候的屋子，婆母且安心歇一覺，把酒氣發散出去，不然一出門吹了風，回家該頭疼了。錦之並您帶來的兩個丫頭在外頭候著伺候，您要要什麽盡管吩咐錦之，媳婦去家裏長輩處走動一下，待晚飯前咱們一道回家。”


    沈母見媳婦說話貼心，不似與自己賭氣的模樣，心便放回肚裏，揮揮手道：“你自去忙你的，我這邊沒事。”


    蘇禮與老太太關起門說了大半時辰的話，去給大太太請安，又去與二太太請安，見她屋裏都收拾得七七八八，大件東西都俱已打包裝箱，丫頭婆子忙得腳不沾塵，便隻說了幾句話忙告辭了出來。也一樣去了四太太處請安，見她雖是比上回見時瘦了許多，神色卻是安寧，屋裏供著神位、燃著線香，隻淡淡地說了幾句話，便自去念經。蘇禮見她如今是果真想開的模樣，心裏唏噓卻也為她歡喜，雖然身處著宅子裏見不得天日，若是能在心裏尋一處安寧的所在，也未嚐不是件好事。


    傍晚領著韓玉鬆回家，他們姐弟少不得抱頭痛哭一場，蘇禮在一旁安慰幾句，又打發人去收拾東跨院。


    共三進的跨院，第一進收拾出來，一邊給韓玉鬆住著，另一邊留著預備給先生住。第二進有門與主宅相連，正房三間並無隔斷，剛好做了大書房，第三進做嚴昱安的住處。


    待都收拾好回房，又盤算都撥誰過去照顧，見芷蓮眼巴巴地看著自己，便將屋裏的人都打發出去，隻留她一人才道：“芷蓮，我知道你們姐弟情深，你想過去，可我卻不能應你。”


    芷蓮眼中明顯地湧起些許的失望，但轉瞬即逝，跪在蘇禮腳邊道：“原就是奴婢奢望，奶奶對奴婢全家恩重如山，奶奶如何安置，定然都是有道理的，奴婢絕無怨言。”


    “你與半夏她們不同，你從小就在家禮佛，從未挨過男子的身兒，跟了我以後，我也素來都不叫你貼身伺候爺。那邊表少爺雖說年幼，可也是男子，更何況那邊還要請先生來住，你過去著實不妥。我已經許了你弟弟與表少爺一道念書，並說日後他若能得中舉人，便將你的賣身契一並給他，你以後也好尋個好人家嫁過去。”


    芷蓮磕頭道：“奶奶對奴婢的心意，奴婢這輩子都報答不了，隻下輩子做牛做馬報答奶奶。”


    “說這些做什麽，出去給你弟弟量量尺寸，尋錦之去領兩匹布與他做幾件衣裳才是正經。”蘇禮將芷蓮打發出去，最後敲定讓書雪過去做大丫頭伺候，再撥了屏雲並兩個粗使丫頭，兩個婆子過去伺候。


    半夏從屋裏收拾好東西挑簾子出來，略有些不解地問：“奶奶素來都疼芷蓮，如何不直接將那賣身契與她，她豈不更是感激。”


    “你想得太淺，芷蓮的模樣，若是放她出去自立門戶，那不是疼她而是害她。如今擱在家裏有我護著，日後若是她弟弟能得中舉人，有了身份能護她周全的時候，我自然是送她過去的。”蘇禮歎氣道，“不止是她，你們也是一樣，若是兄弟或是以後夫君出息了，也自都是如此。”


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    ()第一百一十八章見人下菜碟兒


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    “姨奶奶晨安，娘晨安，七舅母晨安”蘇禮第二天一早到姨奶奶房裏請安，見七舅太太也在一旁坐著，上前請安後才道，“七舅母住得可還舒心？下人若是有不聽使喚的隻管跟我說，千萬莫要見外。”


    “都好，都好，大戶人家與我們鄉下就是不一樣，連丫頭都各個水靈，比俺們村裏最出挑的姑娘都好看。”七舅太太滿臉笑容地說。


    蘇禮聽她說得奇怪，便隻隨口應道：“舅母住得安心就好。”


    “俺家那邊都是些鄉下人家，養出來的姑娘也都沒什麽規矩，你舅舅和表哥的屋裏人都不少，每天都隻會吵鬧。”七舅母說了幾句見屋裏都無人接話，便突然轉了話題道，“唉，你表哥跟青昊不一樣，他從小就不愛念書，我跟你七舅商量著想托些門路，給他花錢捐個監生，也不盼著他能中舉，但好歹能免役免稅，在鄉裏有個監生老爺的名聲，家裏也受人尊敬些，以後孩子進學或是去應舉，也都有不少照顧。”


    蘇禮聞言更不敢隨意接話，也不知七舅太太這話是要錢還是要沈家幫著走門路，隻得用餘光打量沈母的臉色，麵上掛著笑容不語。


    沈母的麵色有些訕訕，自家表嫂當著婆家人的麵說這些話，讓她很是下不來台，忙道：“表嫂，捐個監生不是什麽大事，咱們上次不是說過，我娘家哥哥會幫忙活動，自家表侄自然是要幫襯的。”


    七舅太太滿臉堆笑地說：“自然自然，此事還要多多仰仗表妹，隻是我近年來身子也不是太好，家裏也沒人管束，你侄媳婦是個主不了事的，我就尋思著，表妹家連丫頭都讀書識字的，隨便挑個給你侄兒做屋裏人，也好幫著我管管家並看著孩子們讀書寫字。”


    蘇禮的臉上還掛著笑，但心裏已經一寒，家裏隻有自己屋裏的幾個大丫頭識字，卻不知七舅太太為何會提這個要求。


    正當屋裏都無人說話，氣氛逐漸尷尬的時候，門口忽然傳來二太太的聲音：“舅太太真會說笑話，丫頭即便被抬做妾，也終究是下人，哪裏能管教孩子們，傳出去還不被人笑掉大牙。”


    “嬸娘晨安”蘇禮見三個嬸娘又一道魚貫而入，心裏高興她們進來打岔，待她們與姨奶奶見禮後，也忙起身見禮。


    “昨晚就聽說禮兒回來了，本就打算過去看看，可見天色太晚，怕擾了你們休息，今天趕早來瞧瞧。”二太太湊上前拉著蘇禮的手，很是親熱地說，“看著麵色不錯，想來是身子大好了，這可真是菩薩保佑，好了回來就好，也免得我心裏總惦記著。”


    蘇禮一時被她的熱情弄得不太習慣，忍著渾身的雞皮疙瘩道：“二嬸兒的心意我知道，前幾日真的是病得厲害，一來是怕給家裏過了病氣，二來大夫說要靜養，便與娘說了聲，搬去城外的莊子上去養著，待如今好得七八分，才搬回來。”


    三太太在一旁風涼道：“七舅太太，我有時候總想，還是你們鄉下好，別的不說，好歹人都良善厚道，不似我們城裏，人心隔肚皮，說話都得隔著三裏地再聽，昨兒還人前背後的擠兌你，今兒說不定就跟你親熱得不行，迎高踩低、見人下菜碟兒的，日日應酬起來，累死個人。”


    七舅太太沒聽出來她言語間在擠兌誰，還不住地點頭應是，很以為然地說：“是啊，三太太說的很是，城裏人就是心眼多，不比鄉下人實在，一句話都要在心裏拐好幾個彎才說出來，讓人猜不出她心裏想的是什麽。”


    二太太麵上的笑頓時變得僵硬，但非但沒有收斂，反而拉著蘇禮問：“禮兒，你是知道你二弟的，實在不是念書的材料，但好在有膀子力氣，尋常三五個人都打他不過呢我聽人家說，朝裏過幾個月要對外用兵，你爹如今是兵部尚書，給你二弟尋個好缺還不是你爹一句話？”


    姨奶奶聞言咳嗽兩聲道：“老2媳婦，咱家是軍功起家，全都是真刀真槍拚出來的榮耀，昊兒他爹當初為何戰死沙場？還不就是因為兵部補給不力，導致前頭軍需捉襟見肘，偏生遇上一場硬仗……唉，咱家老爺子最恨的就是這樣，你還偏生不知道忌諱，你這是想讓咱家跟親家不睦，還是想讓老爺子對青原行家法？”


    二太太這才漲紅了臉頰，低頭哼唧道：“媳婦不是這個意思，不過是與禮兒玩鬧幾句罷了。”


    “既然是玩笑話，那就哪兒說哪兒了。”姨奶奶也不與她掰扯，隻順著她的意思道，“我也不過是想起此事，說與禮兒知道罷了，咱家有咱家的規矩，日後不管誰與你說這些個結黨營私、走門路拉關係的，便不用給她好臉，直接回絕了去。你是咱們沈家的長孫媳婦，日後是要當家作主的，莫要總覺得自己是晚輩，事事都謙讓退步，該硬氣的時候就要硬氣，誰要是不服叫她們來同我說。”


    蘇禮聞言忙站起躬身應諾，心裏很是感激，姨奶奶當眾這樣一說，倒是給她少了許多麻煩。


    “行了，坐這麽久我也倦了，你們都回吧”姨奶奶見底下沒人再說什麽，便開口送客。


    眾人忙起身告辭，出得姨院門，與幾個麵色不善的嬸娘分道揚鑣，蘇禮還要送沈母與七舅太太回去。


    路上七舅太太又舊事重提道：“侄媳婦，我聽說你屋裏的丫頭都是識得字，算得賬的？”


    “回七舅母，隻有幾個陪嫁過來的大丫頭識得幾個字罷了，底下的小丫頭哪裏有識字的。”蘇禮在“陪嫁”兩個字上故意加了重音。


    誰知這個七舅太太壓根兒是聽不出輕重，隻笑著說：“想求的便是大丫頭，那小的不頂事，我們也不挑是哪個，你隨便與你表弟一個如何？”


    蘇禮覺得自己臉上的笑意快要掛不住了，正琢磨著該如何拒絕，便聽沈母道：“表嫂，禮兒陪嫁過來的丫頭，論理說無論有沒有開臉，那都算是昊兒的屋裏人，隻有將屋裏人賞給下人的，哪裏有給兄弟做妾的道理，以後這話休要再提，說出去白白給人笑話。你若是想要個識字的丫頭，打發人去叫人伢子進來，買兩個與你便是。”


    七舅太太見沈母都這樣說，便也不好再說別的，隻好訕笑道：“我就是那日瞧著禮兒屋裏的丫頭都好看得緊，所以心裏喜歡多念叨幾句罷了，若是不合規矩便當我沒說，哪裏用得著特意去買。”


    蘇禮見狀心下也隻得苦笑，自己如何討好，也比不得娘家得勢，將沈母和七舅太太送回去，也不知是覺得心累還是腳累，也懶得再散步，直接喚了軟轎坐著回去。


    剛進自己院門，就瞧見半夏在院裏瞎逛，心道今天得虧沒帶她去，不然即便不出聲頂撞，怕是也要生悶氣，回來也少不得嘮叨。


    “沒頭蒼蠅似的轉悠什麽？”蘇禮見半夏沒瞧見自己，還在樹下轉圈踱步，忍不住開口道。


    “奶奶回來了……”半夏被她的聲音嚇了一跳，扭頭瞧見是蘇禮回來，忙上前道，“奶奶，莊子上來了個年輕的管事，說有事兒與您商議呢”


    “管事？”蘇禮聞言便朝屋裏走，見半夏沒有跟上來，很是奇怪地扭頭問，“你不跟上還要幹嘛去？”


    “啊？”半夏有些慌亂地說，“奴婢、奴婢去廚下看看飯菜做好沒，奶奶還沒用過早飯，那個、我得去瞧瞧才放心……”說罷擰身一溜煙地跑了。


    “廚下的差事不都交給屏雲料理？她今兒這是犯了什麽病？”蘇禮皺眉不解，也懶得管她，徑直到屋裏去見莊上的管事。


    “小的薑明陽見過奶奶”屋裏原坐著個年輕小哥，見蘇禮進屋忙起身恭敬地行禮。


    “哦，你就是前些天劉叔說要提拔的那個小薑？”蘇禮雖然頭一次見到人，但隨即想起之前錦之爹捎信兒來說的，這個薑明陽對山裏的東西很是識得，還會打獵和收拾獵物，人也勤勉本分，想要抬做個小管事。


    蘇禮對莊子上的人事任命，都不是很幹涉，因為幾個莊上大管事都是知根知底的，所以隻要他們要提拔的，她基本都不會駁回。這會兒細細打量眼前的青年，許是常在山裏地頭幹活，皮膚被曬成健康的古銅色，但濃眉大眼很是耐看。許是因為進城來見主子，薑明陽穿了身兒幹淨的長衫，瞧著很是體麵，問他什麽事情回話也都條理清楚，蘇禮心下很是讚許。


    待正事都說完之後，薑明陽起身道：“奶奶若是沒別的吩咐，小的便先告辭去了，還要到城東去買些莊上的用物。”


    “把買東西的單子拿來瞧瞧，家裏若是有的便從庫房拿，免得還要多話冤枉錢。”蘇禮讓錦之拿了單子去取東西，待都拾掇到車上，囑咐薑明陽回去路上當心，便也不再留他。


    薑明陽走前規規矩矩地與蘇禮行禮告辭，走到月亮門口剛好碰到回來的半夏，忙拱手道：“剛才在這兒等這奶奶回來，多謝大姐的提點照拂，回去若是能打到山雞，定然收著那羽毛給大姐捎來。”


    ()第一百一十九章討要丫頭


    半夏被他搞了個手足無措，抬眼又瞧見蘇禮正滿臉含笑地站在門口瞅著自己，登時漲紅了麵皮，連回禮都忘了，話也不說就徑直跑回屋去。


    蘇禮見狀也隻扶著門口的廊柱笑著，正巧錦之從屋裏出來，也順著她看的方向看去，沒瞧出什麽好笑的便問：“奶奶瞧見什麽，笑得這樣開心？”


    “春天到了”蘇禮笑著應道，“你們這些個丫頭，到年紀就不能再留了，留得久了便要生出冤仇來了。”


    錦之被她說得俏臉一紅，但隨即想到剛才半夏的神色，抿嘴笑道：“不過是半夏那小妮子開竅罷了，奶奶何苦把奴婢也扯進去說。”


    半夏聞言從房裏跑出來，跺腳道：“錦之姐姐，平素當你是個穩重的人兒，這會兒也來說這些個不正經的話。”


    “男大當婚、女大當嫁，哪裏不正經了？”蘇禮笑著問，見半夏果然是害臊得緊，才擱開不提又問，“你不是去廚下了，中午備得什麽菜？”


    “回奶奶，中午備得爺愛吃的龍井蝦仁和豆腐火腿羹，奶奶愛吃的醬鴨掌、春筍燒臘肉，冷葷是酥薑皮蛋，甜點備的是蓮蓉芝麻團，主食有粳米飯，小米粥，荷葉餅和銀絲卷。”半夏倒還真去瞧了，一五一十地回道。


    “嗯，中午若是爺回來，便請表少爺一道過來吃飯，若是爺沒回來，便給他端一份過去吃。”蘇禮說罷回屋又自己合計道，“小孩子身量長得快，衣裳就用不著著急備，隨著換季增添就是，錦之你去挑兩匹貼身舒服的料子，莫要太花哨的，給表少爺做兩床新的被褥，再給做兩雙新鞋……”


    這邊正說著，慶雲進來道：“奶奶，表少奶奶領著家裏姐兒來了。”


    蘇禮忙讓錦之收拾了桌上的單子道：“趕緊請進來坐。”就見嚴林氏領著女兒然姐兒進屋，蘇禮迎上去沒讓孩子行禮，直接抱著進屋擱在自己身邊。


    錦之和半夏早將果盤和茶盞都端上來，蘇禮又吩咐：“去把昨兒弄的杏仁羹拿來給然姐兒吃，多擱兩勺糖去。”


    嚴林氏隻虛虛地在榻邊搭了個邊兒坐著，見狀惴惴不安地說：“可不敢當這樣的招待，原本過來打擾都是叨擾了的。”


    “弟妹莫要客氣，你們是婆母家的親戚，便是我的親戚一樣。”蘇禮拈起個糖粘子喂給然姐兒吃，心裏揣度著嚴林氏的來意，麵而上還滿是笑意地說，“弟妹嚐嚐這個芝麻糖，是前幾日讓丫頭們試著做的，倒還能吃，再過幾日天熱便放不住了，待你們走時給孩子包一些拿走家去吃。”


    慶雲聞言便徑直去外頭取紙包了一大包芝麻糖，又用油紙裹好，取草繩紮進，拿進來放在嚴林氏的身旁。


    嚴林氏見狀誇讚道：“嫂子真是會調教人，身邊的丫頭都這樣有眼力見兒。”


    “什麽眼力見兒，還不是見到家裏來客便獻殷勤，平素都是不指使不動彈的。”蘇禮端起茶盞笑道，“弟妹喝茶，這茶葉是青昊昨個兒剛拿回來的，今年第一茬新茶，味道還不錯。”


    嚴林氏見狀隻好也隨便喝了大半碗，也嚐不出什麽好喝不好喝的，放下茶盞才瞧見蘇禮隻淺淺地品了一口，麵頰登時就泛起紅暈，手足無措地不敢再亂動。


    然姐兒就著蘇禮的手吃了一個芝麻球，雖然還想吃但卻不敢開口再要，隻眼巴巴地盯著果盤，蘇禮見狀便伸手把杏仁羹端過來，邊跟嚴林氏閑話邊喂她吃，又打發慶雲去嚴昱安那邊瞧瞧，若是沒在看書便叫來跟然姐兒玩兒。


    讓半夏看著兩個孩子去園子裏玩兒，蘇禮才擦擦手上的點心渣，端起茶盞抿了一口，笑著問嚴林氏道：“弟妹，咱們都是為、為人媳的，有什麽話不能直接說的，隻要是我能幫得上忙的，自然不會推辭。”


    嚴林氏聞言，知道自己的心思被人瞧出來了，頭埋得很深，半晌也沒說出句整話來。


    “可是為了討要個丫頭回去？”蘇禮見她不好意思張嘴，便開門見山地問。


    嚴林氏瞬間紅了眼圈，起身道：“嫂子，我、我先告辭了，你就當我沒來過。”說罷就往外頭走去。


    錦之一把攔住道：“表少奶奶且多坐會兒，有什麽為難的事兒，與我們奶奶商量著，還怕拿不出個主意不成？”


    “就是，弟妹急什麽，穩穩當當坐著。”蘇禮把人拉回榻上坐下，“其實早晨的時候，舅母已經說過此事，所以見弟妹來，我便也猜到了分。”


    “嫂子莫要說了，我本就不該來這一趟，如今來了，瞧見嫂子屋裏的丫頭，都是各個好模樣好性情的，就算嫂子真要給我，我都不能收著，這不是生生地糟蹋了嘛”說罷就扯出帕子開始擦眼淚。


    蘇禮在一旁瞧著，竟是也沒看出她這番話到底是真心還是假意，隻笑著道：“今早婆母已經與七舅母說過這事兒，我身旁的幾個大丫頭，都是陪嫁帶過來的，俱都算是你表哥的屋裏人，實是不能再給表弟的，底下幾個新買回來的丫頭，還都是十歲上下的年紀，更是不當用。我回來心裏就一直惦記著這事兒，總覺得薄了舅母的麵子，心裏很是不安，可巧剛剛就想起一個人來，不管年紀還是其他，都很是合適，當初是人家送來的，我屋裏人夠用了便沒讓在跟前兒伺候，隻在後宅做些個針線活計，隻不過賣身契卻是在婆母處收著，不知有沒有許了人，我這就打發丫頭去問，若是沒許人家，便給弟妹你領回去。”


    嚴林氏沒想到蘇禮竟是這般輕巧的就答應了，擦幹眼淚有些訕訕地說：“這、這怎麽使得。”


    “如何使不得，都是自家親戚，哪裏連個丫頭都舍不得的。”蘇禮說罷扭頭吩咐錦之：“去太太那邊問下，子薇可許了人，若是沒許便把賣身契拿來，給表少奶奶領回家去使喚。”


    錦之心領神會地轉身去了，蘇禮又扭頭回來說：“中午就在這兒吃飯，我叫廚下再加兩個菜，咱們姐妹也親近親近。”


    ()第一百二十章逆來順受的古代媳婦們


    最近實在事情太多，忙得筋疲力盡，天天都覺得腦子發木，不敢承諾什麽，隻能說盡量更新吧~


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    蘇禮打發人去問沈母，是給她留著麵子，她自然也不會不允，左右兵部尚書的位子已經換了人，而且還是換成親家公，她便隨意找了張紙遞給錦之道：“本來是打算配給莊上一個管事的，剛巧這兩天忙亂還沒去說，如今正好給你拿回去。”


    嚴林氏自是千恩萬謝，蘇禮留她跟然姐兒在自家用中飯，瞧著然姐兒小小年紀就懂得看人臉色，知道孩子在家怕是吃了不少苦，很是心疼她，飯後特意去翻出一套赤金點翠的頭麵，取出個紫檀木的匣子裝好，拿去抱著然姐兒看：“看看這個喜歡不？”


    然姐兒看看匣子裏，眼中露出歡喜的神色，想說喜歡卻又不敢說話，眼睛便一直瞟向嚴林氏。


    嚴林氏被匣子裏金晃晃的首飾唬了一跳，忙搖頭推辭道：“使不得，這可使不得這麽貴重的東西，可不能這麽給小孩子拿著玩兒。”


    “然姐兒，別看你母親，隻跟嬸子說，喜歡不？”蘇禮笑著道，“你若是喜歡，嬸子便把這些送你，你留著日後做嫁妝可好？”


    然姐兒眼睛骨碌碌地亂轉，半晌才道：“我、我不要嫁妝，能不能拿去給爹還債？若是能還上債，爹就不會總打娘……”


    “娘在家怎麽跟你說的”嚴林氏聞言上來將然姐兒扯過去，抬手就給了她一巴掌，“你個小孩子家的懂什麽”


    “弟妹，你打孩子做什麽”蘇禮忙起身攔著，抱過被打哭的然姐兒，交給身後的半夏，“讓這個姐姐帶你去花園玩兒好不好？”


    半夏知道蘇禮跟嚴林氏有話說，便接過然姐兒，叫過芷蓮和慶雲在門口守著，自己才哄著然姐兒到外麵去玩兒。


    “怎麽，表弟還賭錢？”蘇禮將人都出去了，才拉著嚴林氏在榻邊坐下問。


    嚴林氏聞言再也忍不住眼淚，拉著蘇禮的手哭道：“他以前不是這樣的，去年娘又給他添了個妾，便被帶著往歪路上走了，那個妾如今還生了個兒子，我的肚子偏生不爭氣，更是不敢再說什麽。去年賭輸了我娘家陪嫁的幾百畝地，今年零零碎碎地把我陪嫁的首飾什麽都拿出去還債了，我再也拿不出錢來，便總被他打罵。”


    蘇禮聞言皺眉：“七舅和七舅母可知道此事？”


    “爹娘隻知道他偶爾去賭錢，但不知道他輸了那麽多，上次婆母知道我們因為賭錢吵架，還袒護說他不過隻是偶爾去消遣，我也不好再說什麽。”嚴林氏低頭不住地擦著眼淚，一副傷心絕的模樣。


    “唉……”蘇禮長歎一口氣，她知道若是依照自己的思維方式去勸解，嚴林氏肯定是接受不了的，卻又不知該如何說她才好，隻得說些個不痛不癢的安慰，“弟妹有空也多跟表弟談談，畢竟孩子都這麽大了，七舅和七舅母還想給表弟捐個監生，總這樣出去聚賭，萬一被人傳揚出去也不是什麽露臉的事，再過幾年孩子們大了，待到該許人家的年紀，哪家會願意找個愛賭錢的親家？”


    “說的就是呢”嚴林氏也歎氣道，“我一勸他他便跟我吵，要不就打孩子，我如今都不敢再說什麽，都是我命苦罷了，就這麽熬著吧”


    蘇禮聞言也不好再說什麽，畢竟是別人家的家務事，隻好轉移話題道：“既然這樣，這匣子的頭麵我且先收著，待然姐兒要嫁人的時候，拿去給她添妝奩。”


    將嚴林氏和然姐兒送走之後，蘇禮在家呆著煩悶，躺下也睡不著，便叫人備車，回娘家去看嫂子和侄子，閑聊中便說起此事。


    蘇馮氏聞言歎氣道：“好端端的爺們，都讓那些個小蹄子給帶壞了。”


    聽她突然冒出這樣一句，蘇禮先是一愣，而後便明白她怕是想到了懷彤，抬手拍拍她的手背道：“嫂子放心吧，爹娘不會任由她再呆在家裏的。”


    “妹妹莫要再擔心，懷彤今早被娘行了家法，然後爹將賣身契還給她，將她敢出門去了。”蘇馮氏說罷在臉上勾起個笑容道，“爹娘都待我極好，我如今已經很是知足。”


    “嫂子……”蘇禮覺得她這話說得很是奇怪，便皺眉問：“哥哥最近對你不好？”


    “我也說不出來，隻是覺得跟以前不一樣了，他雖然也日日宿在我房裏，對瑞哥兒也很是疼愛，但總覺得，終究是不同了。”以往有什麽話，蘇馮氏還不太好意思與小姑子說，畢竟還是姑娘家，如今蘇禮已經嫁作人婦，她便也不再顧慮許多。


    蘇禮心道，經曆過那樣的事情，即便是再大度的女人，也不會心裏毫無芥蒂，隨即又想，她如今剛生過孩子不久，難不成會得個產後抑鬱症不成？記得她生孩子前，就有一段時間疑神疑鬼，如驚弓之鳥一般，總是自己嚇唬自己。


    想到這兒她隻能按照古代的思維方式開口安慰道：“嫂子，你別想太多，你跟哥哥成親好幾年，他是什麽樣的人你也知道。男人嘛，總有些時候是經不起的，嫂嫂如今是正妻又有了兒子，在京中有爹娘給你做主，回到南邊兒以後有你母親家撐腰，嫂嫂隻要照顧好瑞哥兒，跟哥哥好好相處，對其他人便拿出你主母的氣勢，莫要總是縱容她們，諒她們也是翻不了天的。”


    “妹妹說的有理，我不過是日日躺著無事可做，自己有些胡思亂想罷了”蘇馮氏聞言笑了一下，但不管怎麽看都讓人覺得其中帶著苦澀。


    蘇禮忽然覺得有些難為情，蘇馮氏以真心待自己，可自己卻總說些個敷衍安慰的空話與她，最後歎氣道：“嫂嫂心裏難受也是正常，別說是開臉擱在屋裏，前些天有人給青昊送了兩個丫頭，其中有一個沒臉沒皮的往上湊，我都恨不得給打出去。”


    蘇馮氏不知道此事，聞言忙問是怎麽回事，待聽得蘇禮最後說都給打發了出去，才放下心來略帶苦澀地說：“還是妹妹心裏有計較，若換做我，說不準老早便給收進來了。”


    蘇禮見嫂子語氣酸楚，便忙逗她說：“嫂子是沒瞧見，那兩個丫頭還不如咱家陪嫁過去的半夏和錦之，你妹夫瞧不上眼呢”


    ()第一百二十一章舉止輕浮的女子


    這會兒奶娘將剛睡醒的瑞哥兒抱了過來，蘇禮忙起身去接過來，瑞哥兒許是習慣了她身上的味道，在她懷裏笑得很是開心，胖胖的小手不住揮舞。


    “瑞哥兒很喜歡姑奶奶呢”奶娘很是討好地說。


    蘇禮親親侄子柔嫩的小臉兒，很是開心地說：“瑞哥兒剛生下來的時候有些個孱弱，如今瞧著倒是壯實了不少，你們兩個奶媽功不可沒，每人賞一兩銀子，可不能得了誇讚就放鬆警惕，小孩子最是嬌弱，還要好生照顧才是。”


    奶娘忙跪下磕頭謝過賞賜，跟著半夏出去領賞。


    “嫂子跟哥哥回江南，可帶了瑞哥兒一道回去？”蘇禮將孩子放在蘇馮氏身邊，看著她伸手逗弄孩子，便忍不住開口問道。


    蘇馮氏輕輕歎了口氣：“我自然是不舍得跟孩子分開，可瑞哥兒才這麽小，一路奔波到南邊兒，我也怕他經受不住，再說南邊兒如今都已經漸漸熱起來了，夏天更是比京城熱上許多，我怕孩子太小經不住，再說爹娘怕是也舍不得，還是擱在京城的好。”


    “嫂嫂諸事想得明白，我本還想勸你，誰知竟都叫你說完了。”蘇禮見她看著孩子的眼神滿是不舍，心裏也替她很不是滋味，一邊是丈夫一邊是孩子，總歸要舍棄一頭，便開口勸道，“瑞哥兒是咱家的嫡長孫，不管是老太太還是爹娘，都沒有不疼愛的，肯定受不著委屈的。嫂嫂跟著哥哥回南邊兒，到時候再多添幾個，那爹娘就要歡喜得不行了。”


    “你這丫頭，嫁人後越發的口沒遮攔了”蘇馮氏被她說得紅了臉，輕啐一口，但卻還是聽進了心裏去。


    半夏忽然挑簾子急匆匆地進屋道：“奶奶，表姑娘來了”


    蘇禮一時沒反應過來，還以為說的是白棠，忍不住心裏納悶，自己與她本就沒什麽交情，如今蘇禪也已經回家養病，為何她會來家裏，難道是文老太太有事？想到這兒忙不迭地問：“怎麽了？可是外祖母有事？”


    “奶奶，不是白姑娘，是嚴若雙嚴姑娘”半夏見蘇禮理會錯了，忙糾正道，“奴婢讓人將表姑娘請去房裏，奶奶趕緊過去吧”


    蘇禮皺眉，低聲嘟囔道：“她好端端的跑來做什麽？”


    “既然來了就都是客，你趕緊去看看，別讓人家先到了幹坐著，好像咱家怠慢似的。”蘇馮氏抬手推她，催她快去。


    蘇禮知道她說得有理，便俯身親親侄子，跟嫂子告辭後朝自己房裏去，心裏轉了幾個彎兒，忽然想起沈青昊說她打聽蘇祈，心裏登時明白了是怎麽回事，忍不住有些氣悶，扭頭吩咐半夏道：“你去二哥的屋裏一趟，讓秀蘭打發人去給哥哥送信兒，就說我這兒有客，讓他下學了莫要來尋我。”


    看著半夏快步離開，蘇禮也懶得進屋，便在院中樹下隨意走走，不多時便見一頂軟轎朝這邊過來，她就迎出門去笑著說：“表妹可是想我了，竟是等不到我回家，到這兒來尋我？”


    嚴若雙從轎子上下來，笑著道：“我今個兒到廟裏去上香，中午便在那邊兒用了齋飯，回來路上瞧見表嫂的馬車在外頭，差人一問果然是回了娘家，我便過來坐坐。一直受表嫂照顧，我入京後卻是都沒來拜見過你家老太太，實在很是失禮。”


    蘇禮見她說得客氣，也隻能笑臉迎人，又叫人備車陪著她去老太太屋裏。可巧蘇禪這幾日身子好了不少，也在老太太屋裏坐著說話，見蘇禮進屋很是歡喜，起身喚道：“妹妹，什麽時候回來的？我剛還跟老祖宗說，等過幾日我身子再好些過去瞧你呢”


    蘇禮領著嚴若雙進屋道：“見過老祖宗，見過三姐姐，青昊的表妹剛好路過來找我，過來給老祖宗請安呢”


    老太太聞言笑道：“早就聽禮兒說，新得了個貌美如花的表妹，這會兒總算是瞧見了，快過來給我看看。”


    嚴若雙忙上前行禮道：“見過蘇老太太。”然後移步上前。


    “果然是個美人兒”老太太拉著嚴若雙的手道，“禪兒，可是把你比下去了”


    “老祖宗就會拿我開心，我本來就是相貌平平，把我比下去還不是輕而易舉的事兒。”蘇禪笑著將蘇禮拉到自己身邊兒，自從上回生病，讓她覺得與蘇禮更加貼心了許多。不過嘴上雖然這麽說，但還是抬眼打量嚴若雙，心裏忍不住暗暗比較。


    蘇禮在一旁瞧著好笑，也許美女之間本來就會生出暗暗的競爭，還是自己這樣普普通通的容貌更好。


    嚴若雙說要來給老太太請安本就是隨口的客套，在一旁與她們閑話便漸漸有些坐不住了，又一直沒見到想見的人，便起身與蘇禮道：“表嫂既然將嬤嬤請了回來，還是要早日開始學規矩為好，要不咱們趁著今兒天色還早，將青薔一道接回家吧”


    蘇禮聞言，也不她在自家多呆，便起身與老太太和蘇禪告辭，吩咐下人將車直接趕到主院的側門處，領著嚴若雙穿過後花園朝那邊慢慢走去。


    嚴若雙眼尖得很，離著老遠便瞧見蘇祈，揚聲道：“見過蘇四哥”


    蘇禮被她嚇了一跳，抬眼瞧見自家哥哥滿臉尷尬地停下腳步，心裏也是一陣無奈，本還特意去叫人回避，誰知竟會在這兒遇見。


    “嚴姑娘好。”蘇祈見避無可避，隻好上前來說話，“妹妹，今天怎麽得空回來”


    “哦，正打算回去呢”蘇禮幹笑著道，“哥哥今個兒下學挺早啊，可是去跟老祖宗請安？”


    蘇祈忙順著妹妹的話道：“正是呢，今個兒聖上賞了差事下來，我這是從宮裏直接回來，正是準備去見老太太呢”


    “那我就不耽誤哥哥了，正好我跟若雙也有事呢”蘇禮這會兒也顧不得問是什麽差事，忙將蘇祈打發走。


    嚴若雙還沒顧上說什麽話，就隻能瞧著蘇祈快步離開，又不好意思太往前湊，隻好連連回頭，直到瞧不見背影才道：“表嫂真是好福氣，非但親家老爺得了好差，連哥哥都這般出息，真是叫人羨慕得緊呢”


    “表妹真是謬讚了，我這哥哥素來就是個不安分的，放著好好的書不讀，偏生要去習武，這會兒得了差事，也不過是聖上給他隨軍出征找的由頭罷了，沙場上刀槍無眼，誰又知道日後是個什麽光景”蘇禮本來是想打消嚴若雙的念想，說著說著自己倒是真的擔心起來，“我跟我娘都是一個想法，也不求什麽顯貴榮耀，隻要全家人都平平安安的，就是最大的福氣。”


    “表嫂也莫要這般擔心，好男兒誌在四方，若隻是個貪圖安穩度日的，反倒叫人瞧不起呢”嚴若雙邊說便想著蘇祈練武練得健壯的身子，忍不住羞紅了臉頰，“為國征戰沙場的都是真英雄、大丈夫，都很是叫人傾慕呢”


    蘇禮見狀在心裏歎氣，難道古代的女兒家都是這樣，隻見過幾麵的男子，便能牽腸掛肚的放在了心上不成？當初的蘇裬便是，如今嚴若雙也不過與哥哥見過兩次，便也是一副春心蕩漾的模樣。


    “表嫂，蘇四哥可曾定親？”嚴若雙半晌沒聽見蘇禮說話，扭頭瞧她一臉的若有所思，還以為她在擔心自家哥哥，便忍不住問出了自己最關心的問題。


    “啊？”蘇禮被她的直接嚇了一跳，“定親啊？雖說還沒正式定親，但我爹娘已經差不多有了計較，我哥自個兒心裏有人呢”


    “是誰？”嚴若雙脫口而出，但隨即便覺得不妥，忙改口道，“不知是誰家姑娘這麽好的福氣，得蘇四哥青睞。”


    如今雖說已經不離十，但畢竟還沒最後定下來，蘇禮自然不會說出思小朵的名字，隻含糊道：“如今還沒最後定下來呢，我也不好說人家的名兒，萬一以後有什麽變故，豈不是壞了人家姑娘的名聲。”


    嚴若雙也知道自己問得莽撞了，忙垂下頭道：“表嫂說的是，是我問得不當了。”


    “沒什麽的，自家人說話沒那麽多講究，隻不過如今還沒正式去提親，我不好說罷了”蘇禮打發半夏去外頭查看，聽說車已經備好，就也加快了腳步，“咱們趕緊去吧，接了青薔然後回家剛好吃飯。”


    蘇禮上車後才籲了口氣，半夏見狀撇撇嘴道：“表姑娘不是要選秀進宮的，怎的又對咱家四爺這般感興趣？奴婢當初就瞧著她對爺的態度很是親昵，如今見著別人又巴巴地湊上去。不過生得副好模樣，還以為誰都瞧得上她呢，這般舉止輕浮的女子，瞎了眼的才會看上她”


    “你一個姑娘家的，以後少說這樣的話，萬一被人聽了去，白白壞了自己的名聲。”蘇禮聞言皺眉斥道，“她做什麽心思與咱們無關，左右爹娘也不會與她家結親的。”


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    ()第二百二十二章姨娘要回府


    最近因為身體不好斷更了好多天，謝謝親們對小無的關心和包容，這幾天身體好多了，恢複更新，努力碼字~


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    姨生辰是在三月二十七，雖然隻是側室，但是老太爺當年隻一妻一妾，對這位側室很是寵愛。而姨奶奶本人沒有子嗣，多年來盡心伺候老太爺和已故去的老太太，對老太太的四個兒子也都是極好的，如今年邁還將全家上下管得井井有條，無論內外都讚不絕口。


    所以雖然她的身份說出來似乎有些上不得台麵，但是沈府上下卻是無人不敬，給她做壽也沒人有什麽異議。


    青薔已經被接回家了，雖然不是很情願，但是見母親和哥嫂都讓自己去學規矩，也隻好硬著頭皮去了。唯一讓她高興地，也許就是學規矩是在蘇禮的宅子裏，每天上午和下午，蘇禮都會領著丫頭送些個茶點過去，中午也都是留在那邊跟哥嫂一道用飯。嬤嬤雖然嚴厲，但是隻要乖乖聽話，也吃不到苦頭，除了嚴若雙讓她看不順眼，倒也沒有什麽太惹人討厭的事兒了。


    這邊兒嬤嬤一說上午的規矩就學到這兒，她立馬原形畢露，起身就想往外跑，剛抬腳就感覺到一道嚴厲的目光掃過來，立馬縮回已經將將要邁出去的左腳，規規矩矩屈膝行禮道：“辛苦嬤嬤了”然後才挪著小碎步往蘇禮的屋裏過去。


    一進內院就瞧見錦之在指揮下人搬挪花盆，她脆生生地叫：“錦之姐姐”


    “姑娘來了”錦之抬眼見是青薔，忙笑著迎上來，嗔道，“又是一路跑過來的？瞧這滿臉的汗”說罷扯出絲帕抬手幫她拭去臉上的汗珠。


    “沒事，今天早晨看著天色陰沉，媽媽非讓我多加個夾襖，這會兒熱得要命”沈青薔隻有在蘇禮的院裏才有些少女的活力，邊往屋裏跑邊問，“我嫂子在屋裏？”


    剛挑起門簾就一頭撞進半夏的懷裏，被半夏一把摟住才沒摔倒，耳邊傳來她的輕嗔：“小祖宗，您倒是慢著點兒啊”


    青薔不好意思地一笑：“半夏姐姐，中午做了什麽好吃的？”


    “噗你這小饞貓，進門就隻想著吃？”


    裏間的門口傳來輕笑，青薔抬眼一看，便笑著撲上去道：“好嫂子，練了一上午的走路，我都快餓死了”


    蘇禮伸出手指輕點她的額頭道：“都練了一上午，你還走得像個猴子似的，看來我得跟嬤嬤說，讓你多練幾日”


    青薔聞言黏在蘇禮身旁扭動幾下嬌聲道：“嫂子，人家都練會了，隻不過平時也要那麽走路，還不累死個人”


    “你用不著跟我來撒嬌，你在家怎麽樣都沒人說你，日後嫁人去了婆家，還這樣豈不是被人笑話”蘇禮打心裏想讓青薔有個開心的童年，所以處處對她寵溺寬容，但是又怕自己的縱容耽誤了她的將來，畢竟這裏是禮教森嚴的古代。所以她隻在自己的內院寵著青薔，但是一走出院門，便就又是嚴格地要求。


    “嫂嫂，我知道了我隻不過在你這兒鬆泛鬆泛，姨奶奶和娘這幾日都誇我比以往懂規矩了呢”青薔衝著蘇禮調皮地皺皺鼻子。


    “趕緊去洗臉洗手，上午叫人給你做了芙蓉糕，你先吃點兒填肚子，你哥還沒回來，咱們等他一起開飯。”蘇禮見她的模樣，也再板不住臉，抬手朝她的鼻梁上刮了一下，讓半夏領她去洗手，自己又回到書房內跟書雪繼續對賬。


    片刻功夫就見那丫頭端了個盤子湊到自己身邊兒坐著，歪頭瞟了眼賬本，嘴裏含著芙蓉糕含含混混地問：“嫂嫂這幾日都忙什麽呢？”


    “慢點兒吃”蘇禮抬手幫她拭去唇邊的點心屑，“還不是忙姨生辰，家裏要擺酒、請戲園子、雜耍班子，好多事情要安排呢”


    “嫂子，你說我該送什麽給姨奶奶才好？”青薔聞言也皺起眉頭，將點心盤子放在一旁，抬手托著下巴認真地問。


    “送禮呢，要看送給誰，為什麽而送，不管是麵子上的往來應酬，還是有求於人，首先就要想好，與對方的關係如何，所求之事嚴重程度如何，然後來確定禮物的價值，而後如果能投其所好自然最好，若是不能，便選一些實惠實用或是有好彩頭的禮物；而你想要送給姨奶奶禮物，卻與剛才說的不同，是為了盡自己的心意，就不拘禮物的貴重與否，所謂禮輕情意重，你花了心思在裏麵，讓姨奶奶體會到了你對她的孝心，那便足夠了”


    青薔皺眉想了半晌，扭頭問：“那我給姨奶奶寫個百壽圖可好？”


    “百壽圖可不是容易寫的，你能自己完成嗎？”蘇禮從賬本上抬起眼問，“莫要最後完不成要我幫忙”


    “我哪個不會寫，嫂子教我便是了”青薔聞言一笑，見心頭大患解決了，抬手又要去抓芙蓉糕。


    “少吃點兒，中午做了你最愛吃的魚肉丸子。”蘇禮似乎背後長眼似的。


    青薔已經快要抓到芙蓉糕的手一頓，訕訕地收回來道：“我是想把盤子遞給半夏姐姐，讓她端出去。”


    半夏嘴角噙著笑意，上前來端起盤子道：“姑娘跟奴婢過去除掉一件衣裳吧，瞧熱的這一頭汗。”


    看著青薔蹦蹦跳跳地離開，蘇禮才將目光重新集中到賬本上，抬手輕柔額角問：“剛才你說盤子是多少隻？”


    書雪卻合上賬本道：“奶奶忙了一上午也累了，下午再繼續對吧這麽多東西，不是一時半會兒能弄完的。”


    芷蓮上前幫蘇禮輕揉著額角，也跟著勸道：“書雪說得極是，奶奶病剛好了沒多久，要小心注意自己身子才是。”


    “罷了，下午再看這些個勞神的東西。”蘇禮說罷將麵前的賬冊一推，朝後倚在靠墊上，輕輕地歎了口氣，姨生辰自然不能讓她自己操持，沈母又不是個能張羅周全事情的，最後隻好落在了自己頭上。


    “爺回來了”外頭傳來錦之的聲音。她話音剛落，就隻見沈青昊的麵色不悅，沉著臉走進屋來。


    蘇禮見狀起身上前攬住他的胳膊，用眼神將屋裏的丫頭都打發出去，這才柔聲問道：“這是怎麽了？誰給你氣受了不成？”邊說便幫他解開對襟兒官服的扣子，拿起早在一旁備好的家常外衣給他換上。


    沈青昊抓住沈可在自己身前忙碌的小手，攏在掌心裏，低聲歎氣道：“方姨娘和老五明個兒要搬回家裏來住。”


    蘇禮被他說得一愣，半晌才明白過來，原來是沈父的側室要從城郊莊子搬回來了。


    第二百二十三章回府


    蘇禮從未見過方姨娘和老五，隻知道老五是沈父當年的遺腹子，剛生下來不久，方姨娘就帶著他到城郊的別院生活，每年隻有過年才回來請安，而蘇禮今年剛剛進門，又恰逢大孝，這才又錯過，直到現在還沒見過。


    抬眼見沈青昊麵色難看，忍不住湊上前去伸手攬住他道：“別這幅模樣嘛她們回來就回來住，與咱們又不相幹的。你這樣出去吃飯，青薔和昱安心裏該亂想了!”


    “嗯，好”沈青昊勉強牽動嘴角笑笑，壓下心裏的不愉快，囑咐道，“你下午去問問娘，該給她們收拾出來哪個院子，娘心情估計也不會太好，若是對你發脾氣，你莫要與她慪氣。”


    蘇禮隻把沈青昊和沈母的不悅，當作是一般人家正室對側室的不喜，第二天她見方姨娘領著老五沈青玄下車，方姨娘一身素色衣衫，長發緊緊地盤在腦後，隻插了一支白玉扁簪，麵目清秀，眼角眉梢掛著怯意。隨後下車的是個三十出頭的媳婦子，淡紫色的纏枝菊紋衣裙，細眉細眼，眼梢微微上挑，滿是挑剔和審視的色，以極快的速度朝四周掃視一圈。隨後從車上抱下來一個歲年紀的男孩兒，那男孩一身寶藍色新衣，襯得皮膚白皙，雖然看起來有些清瘦，但是站在那挺直的腰杆兒，看著就是自幼習武的架勢。


    雙方互相打量的時候，已經有伶俐的丫頭上前屈膝道：“見過五爺，見過方姨娘”而後側身示意道，“大奶特意在門口候著呢”


    方姨娘聞言忙上前行禮：“真是有勞大奶，哪裏還用得著親自來接，其實打發個丫頭來便是了”


    蘇禮回了半禮，淺笑道：“過年的時候有孝在身，沒見到五弟和姨娘，這回自然要出來相迎。五弟與青昊是兄弟，我這個做嫂子的，第一次見麵更是不能怠慢。”


    沈青玄的嘴唇緊緊地抿著，一直站在旁邊打量蘇禮，聽她這麽說才邁步上前行禮道：“青玄見過大嫂。”一直站在她身後的媳婦子也屈膝行禮道：“奴婢念瑤見過大奶。”


    蘇禮見她是婦人打扮，卻還是丫頭的名字，心下疑惑便多打量了兩眼。


    方姨娘忙開口解釋道：“念瑤是我的陪嫁丫頭，自從老爺沒了，我身子一直不好，都是她在照顧青玄。”


    “都是一家人不用這麽客套”蘇禮說著將人引向裏麵道，“老太爺、姨奶奶和娘今個兒都不在家，我先領著五弟和姨娘去院子看看，晚上再去請安。給你們收拾了個單獨的院兒，跟主院和娘的院子都離得不遠，隻是院子裏的房間不多，正房隻是三間寬幅，總共十幾間屋子，不過我想，五弟和姨娘隻兩個人，肯定是能住的開的。之所以收拾這個院子，一來是因為離著各處都近便；二來也是因為一直有下人打理花木，我去瞧過，前後院的花草都生得很是不錯，希望方姨娘會喜歡；第三也是最要緊的呢，我聽青昊說五弟也自幼習武，那院子的後院有個不大不的空地，我已經著人動手開始拾掇，鋪上青石板，給五弟做個平常練練身手的演武場”


    方姨娘絞動著手裏的絲帕，色惴惴地說：“真是太勞煩大奶了，我們剛一回來就鬧得家裏不得安生。”


    “姨娘這麽說就太外道了”蘇禮一路引著她們到住處，“不知姨娘都喜歡用什麽，都是我挑的，若是哪兒不合心意，咱們再挑換。”


    方姨娘隻隨便朝屋裏打量幾眼，念瑤卻四下環顧，麵上露出幾分滿意的色，再看向蘇禮的眼也比之前柔和了些許。


    蘇禮沒去管她，拉著方姨娘的手在院子裏轉了一圈，而後回到廳內坐下才問：“五弟和姨娘對這院子可還滿意？”


    “好極了各處都安置的很妥帖，大奶費心了”方姨娘露出笑意，隨後又輕拍蘇禮的手道，“大爺真是好福氣，討了這麽漂亮又能幹的媳婦，隻可惜你們大婚我沒能喝到喜酒。”


    “以後的日子還長，大家相處得好才是真的。”蘇禮笑著拍拍手，外麵六個丫頭、兩個媳婦子和婆子魚貫而入。


    “丫頭、媳婦子和媽媽都是家生子，姨娘先使喚著，若是有誰偷奸耍滑，姨娘便用不著跟她們客氣”蘇禮繼續道，“下人的月錢都是從公中一起給，五弟和姨娘的月錢還跟以往一樣，每個月會有人給姨娘送到屋裏來。娘有個侄子在我們那邊住著，跟五弟年紀相仿，家裏請了先生在教，五弟若是願意，就去那邊一道念書，若是不願意過去，那咱們就再單請個先生來家裏。”


    “不用，不用再單獨請先生，既然年紀相仿，一起念書自然更好。”方姨娘聞言忙開口表態。


    蘇禮的餘光瞄到沈青玄的色不是很高興，於是便轉頭對他道：“家裏請的是京城很有讚譽的顧先生，學問極好，人品也很周正，就是太嚴格了些，五弟先去聽幾天看看，若是不喜歡咱們再另外請過，可好？”


    孩子，哪怕是比較早熟的，也是經不起激將的，尤其是姿自視較高又自尊心很強的孩子。沈青玄本不想跟沈母的侄子一道念書，但是聽到蘇禮的話裏刻意強調了嚴格，又似乎在暗示自己會撐不下來，登時一股不服氣便從心裏升起，不顧身後的念瑤在扯自己的衣襟，開口道：“不勞煩嫂子單獨請先生，俗話說嚴師出高徒，既然顧先生學問和人品都極好，自然是跟著顧先生就好。”


    “那也好，若是有什麽不習慣，要記得跟嫂子說。”蘇禮習慣性地微微彎下身子，與沈青玄平視，笑著說，“剛搬回來先歇兩天，顧先生住在你大哥跟我宅子的偏院，大書房也在那邊，我已經給你都備好了書本和用物，什麽時候想去便去打發丫頭提前去跟我說一聲，好不好？”


    沈青玄從未與大人進行過這般平等對話，聽著蘇禮輕柔的聲音，臉頰情不自禁地泛紅，忙將頭扭到一旁，別扭生硬地說：“知道了，我又不是孩子了”


    第二百二十四章語出驚人


    “明個兒就是姨***壽辰，我已經跟嶽丈告假，明天在家幫著招呼客人。”沈青昊拎著一個食盒便邁步進屋邊道，“這幾天辛苦你了，你看，我特意給你買了你最愛吃的米脂乳鴿。”


    蘇禮正在屋裏清點明日要給客人帶走的答禮，見他滿頭大汗地進屋，忙起身擰幹絲帕，上前扯著他擦臉，還忍不住嗔道：“家裏又沒有急事，這麽著急忙慌的做什麽”


    “乳鴿放涼了就不好吃了”沈青昊將手裏的食盒交給半夏，自己接過蘇禮手中的手巾擦幹手心的汗水，環著她的腰往屋裏去。


    蘇禮先扭頭交代半夏：“把東西一分兩份，給老五和昱安送一份去。”


    “你就別操心了，難道我像那種隻知道自己吃獨食的人？進門的時候就已經叫人送去一隻了。”沈青昊見花廳裏堆滿了東西，便又道：“這些個事情，交給下頭的人做便好了，何必都要親力親為的。”


    “普通的事務都分派下去了，這些是要給姨奶奶親眷帶回去的東西，我還是自己清點一遍比較放心，萬一下麵的人大意馬虎，到時候失禮於人不說，還掃了姨***麵子，那就不好了。”


    “你就是個操心勞碌命，自己給自己找活做”沈青昊有些心疼地抱怨，見蘇禮撇撇嘴不以為然的模樣，便轉了話題問，“老五這幾天去先生那邊聽課，可還安穩？”


    “挺好的，我覺得老五除了性子別扭了點兒，其實是個挺聰慧的孩子。”蘇禮說道這個便靠在沈青昊的胸前，戳戳他道，“我知道你心裏有疙瘩，當初肯定也有些不好的傳言，你那會兒年紀還，心裏有芥蒂也是正常的。不過現在都過去這麽多年，不管怎麽說他也是你弟弟，是公爹的血脈，而且不過還是個孩子而已，你也多關心關心他”


    沈青昊聞言胡亂點點頭，然後很快便轉移話題道：“趕緊吃乳鴿吧”


    蘇禮知道他肯定沒聽進去，雖然沒有人來跟她說，但是私下的一些閑言碎語，也通過半夏和錦之傳到自己耳朵裏，當年沈老爺的死訊抵京的那天，剛好是方姨娘分娩之日，所以一些愚昧之人，都說是沈青玄命中克父，所以當年沈母就將她們母子安置在京郊的別院，直到現在沈青玄年紀見長，需要正經的找師傅學文習武，這才將人接回家來。


    當年的沈青昊也不過是個不到十歲的孩子，在家裏聽多了這樣的閑言碎語，在潛意識裏就對方姨娘和青玄生出排斥和抵觸。蘇禮知道這不是一兩日能夠扭轉過來的概念，便也不再多說。


    次日，全家都到正房去請安，蘇禮起了個大早，親自下廚給姨奶奶煮的壽麵。姨奶奶穿了身兒絳紫色的新衣，頭上也不似平日那般素淨，戴了一套赤金嵌珊瑚的頭麵，笑吟吟地坐在上首，看著蘇禮為自己捧上壽麵，更是樂的合不攏嘴，隻不住口地說好。


    沈青玄頭一次見這麽多人坐在一處，似乎渾身不自在，扭動了幾下發現自己左右的人全都不認得，而方姨娘在一旁站著，便扭頭道：“娘，你怎麽還不來坐。”


    這話一說出來，屋裏眾人的麵色就都發生了不同的變化，三太太頭一個開口道：“哎呀，我說嫂子，這老五瞧著年紀也不了，怎麽還這麽不懂規矩。”


    三太太也不甘示弱地指著沈母對沈青玄道：“你母親好端端的坐在這裏，你還找誰來坐啊？”


    沈青玄知道自己說錯了話，但雖然之前方姨娘特意囑咐過，可畢竟從叫到大，一時片刻很難改過口來。這會兒當著全家的麵兒說錯話，又被人當場諷刺，登時麵皮漲紅成紫色，


    “所以說啊，孩子要擱在自己身邊兒養大，不然長大以後跟你離心”三太太唯恐天下不亂地繼續攙和。


    因為隻不過是全家都聚在一處，所以座位都拍的很是隨意，蘇禮挨著沈青昊，而沈青昊的那邊便是沈青玄。所以她一直用手捅沈青昊，示意讓他說話。


    沈青昊見狀，抬手掩口咳嗽兩聲道：“今個兒是姨***壽辰，大家都陪著她開心一日，那些個有的沒的，就少說幾句。青玄在外頭住了好幾年，不懂家裏的規矩也是情有可原，禮兒也跟我提過這個問題，打算挑兩個年長老練的媽媽去伺候，這樣也捎帶著教了規矩。”


    他這一開口，屋裏的人全都很是驚訝，有人掩飾得好，有人表現得外露，三太太見狀假笑道：“果真還是一家人向著一家人，關起門來怎麽鬧都無妨，開門出來以後就兄弟友善。”


    蘇禮見沈青昊麵色不好，忙伸手在桌下握住他的手，自己開口道：“三嬸兒這話說的有理，一家人就該向著一家人，今個兒在座的咱們都是一家人，全都在門裏頭呢，連三嬸兒也不例外不是？”


    三太太碰了個軟釘子，又找不出話題反駁，隻好道：“禮兒真是會說話，難怪青昊那麽疼你，都不肯納妾呢”


    這話一出，姨***麵色就有些不善，但她很快便調整好情緒道：“禮兒非但嘴甜，手也巧的很，這壽麵做得很合我的胃口。”


    “姨奶奶若是喜歡，禮兒以後常給您做便是。”蘇禮幫著將話題扯開。


    老太太的壽麵吃好，便被媳婦子扶著做到花廳的上首，然後一家家的上前磕頭祝壽，她笑得滿臉慈祥，每人都賞了紅包。


    這會兒老太爺也換了新衣出來道：“都留在這兒吃早飯吧，咱家好久沒聚得這麽齊在一起吃飯了”


    眾人自然無不應諾，下人在廳內擺起兩個大圓桌，碗盤菜肴都擺好，便有丫頭過來領眾人入席。沈青玄非要拉著方姨娘一起，方姨娘忙不迭地推脫，低聲勸了半晌，青玄就是不依，二人拉拉扯扯就落在後麵。


    老太爺目光朝下麵一掃問：“那邊拉拉扯扯的做什麽呢？”


    “回老太爺的話，是五爺想要方姨娘一道上桌吃飯”念瑤忽然開口回話道。


    “……”老太爺的嘴張開剛要說什麽，忽然覺得不對，愣在哪兒有些尷尬。


    姨奶奶知道他是顧忌自己，便搶先開口道：“家裏有家裏的規矩，青玄年紀不懂事，你既然是身邊兒伺候的，便該好生勸告，怎麽隻在一旁看著不管？”


    念瑤聞言低下頭，上前蹲下身子抱住沈青玄，低聲說了幾句話。


    沈青玄聞言遲遲疑疑地放開手，方姨娘如獲大釋，趕緊到沈母身後伺候。大家都以為這個風波到此為止了，誰知沈青玄走到桌旁卻並未坐下，盯著老太爺和姨奶奶，忽然開口道：“同音都是給人做妾，為何姨奶奶就能坐在首位受家人叩拜，還能這般大張旗鼓地做壽，方姨娘就要站在母親身後，沒的吃飯不說還要伺候別人？”


    滿屋子的人都被這句話驚得呆住，屋裏登時變得極其寂靜，隻聽“啪”地一聲打破了寧靜，老太爺手中金絲翡翠的筷子掉落在地，摔得四分五裂，濺起點點碎玉。


    第二百二十五章狐媚災星


    感謝三棵橡樹童鞋、花桔子童鞋、verycooldog童鞋、淘氣森森童鞋以及羽毛君童鞋滴粉紅票也非常感謝三棵橡樹、橫波燕然、咖啡奕濃和九宸無風的打賞和親們對無的關心。


    無目前在吉林，說實話天氣還是挺冷的（也許是我太怕冷=。=#），坐著碼字還要穿著棉衣棉褲~汗噠噠~早晚的溫度還不到十度~


    這幾天頸椎不是太好，連累得頭暈，惡心，各種不舒服~基本都是躺著不敢起來，實在很悲催~


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    很快，二太太和三太太臉上就露出了看戲的色，沈母被氣得手直哆嗦，半晌都沒說出話來。方姨娘被嚇得魂不附體，撲上去捂住了沈青玄的嘴，急得淚水在眼眶裏打轉。


    姨奶奶在上頭聲音發顫地喚道：“老爺子，您怎麽了？”


    眾人這才想起抬頭去看，見老太爺的身子歪在椅子上，麵色發白、嘴角抽搐，於是呼啦都圍上去，連哭帶喊的，屋裏登時混亂成一團。


    沈青昊分開眾人，好不容易擠到老太爺身邊，厲聲道：“都給我閉嘴”


    二老爺這會兒也鎮靜下來，吩咐下人去請大夫，自己上前與沈青昊一道，把老太爺抬到屋裏榻上躺好，色鬱鬱地站在一旁不知在想什麽。


    除了幾個老爺，其餘想要進屋的都被沈青昊攔住，他冰冷的眼阻攔住眾人的腳步，有人低聲嘟囔幾句，但卻也不敢再往裏間擠。


    蘇禮知道這種場合用不著自己靠前，遠遠地站著，見沈青昊的色冷峻，與往日的溫情模樣迥然不同，忽然覺得，自己與他雖然隻隔著半個屋子，卻似乎離得很遠很遠，這種模樣的他，是自己從未見過的。


    沈青昊自然不知蘇禮現在是什麽想法，隻聲音清冷地吩咐道：“來人，把青玄帶去祠堂跪著思過。”而後朝念瑤瞥了一眼說，“禮兒給老五安排了丫頭和媳婦子，一會兒我叫人套車送你回莊子上去，雖說方姨娘和老五都回來了，但那邊總還是要有人照應的。”


    念瑤聞言麵色發青，雙手緊緊地絞在一起，原本就白皙的皮膚上泛起青白，下唇卻被咬得紅豔欲滴，雙眸中瞬間浮起氤氳，濕漉漉的睫毛忽閃兩下，聲音柔弱地開口道：“爺，方姨娘身子不好，五爺年紀也還，奴婢想留下照……”


    沈青昊渾然不為所動，冷哼一聲道：“你以為我是在跟你商量？”


    念瑤麵露驚慌地往後縮縮身子，開始斷斷續續地抽泣，夾雜著低聲的哀求，也不說別的，隻一聲聲地重複：“求爺不要攆奴婢走求爺不要攆奴婢走”


    她的聲音並不黏膩，反倒清澈如二八年華的少女，字字都說得分明，聲調錯落有致如同在彈奏。卷舌音稍重，落在耳中，似乎能看見她殷紅舌尖在口中微微翻卷的情形，再加上隱忍的抽泣和時不時地哽咽，聽得人心中甚是不忍。


    蘇禮在一旁看得很是吃驚，這念瑤年紀不，模樣也不是很絕色，但是露出這副楚楚動人的模樣，卻甚是惹人憐愛。她瞧著沈青原在一旁已經有些心癢難耐的模樣，要不是礙著場合以及一旁渾身寒氣的沈青昊，怕是早已經伸手上前。


    但是念瑤的這副情，絲毫沒有打動沈青昊，反而被他一把捏住下頜，將她的哽咽和哀求都壓了回去道：“別以為我不知道你那些個把戲，你若是老實呆著我也懶得管，誰知你剛回來就開始興風作浪，今非昔比，還想有人護著你？”


    這時沈青玄忽然掙脫了方姨娘的胳膊，跑上前用力推開沈青昊，將念瑤護在自己身後，俊俏的臉兒板得像石頭雕成似的，拳頭攥得死死貼在腰際，似乎隨時都在準備出手。


    蘇禮見狀也走過去，她知道這個時候自己是不能開口幹涉什麽的，可又不想把事情鬧得不可收拾，便趁著眾人都不注意，悄悄走到沈青昊身後。


    看著麵前熟悉的背影，心裏那種強壓住的陌生感似乎又要破土而出，不過她這會兒也沒時間多想，見沈青昊已經在憤怒的邊緣，又不能說什麽，隻好將手輕輕地貼在他的背上，隔著順滑輕薄的絲綢料子，手掌感受到他因為生氣而繃緊的肌肉。


    似乎是感受到她的動作，沈青昊的身子稍稍放鬆，扭頭朝身後看一眼，這才柔和了色，微微歎了口氣說：“別都堆在這裏吵鬧了，老五去祠堂跪著思過，方姨娘和念瑤先回房去吧”


    這時候大夫也終於請到，蘇禮忙在後麵推推沈青昊一把輕聲道：“你趕緊跟著大夫進去瞧瞧，我去守著娘和姨奶奶。”


    剛才屋裏混亂做一團，蘇禮已經將姨奶奶和沈母都扶到西麵紗櫥內歇著，這會兒見外麵已經消停下來，她又忙進屋去道：“姑奶奶，娘，大夫已經來了，您二位莫要擔心。”


    話音未落，對麵就過來個丫頭道：“姨奶奶、大太太，大夫說老太爺隻是氣急，一時的痰迷心竅，已經開了解鬱化痰的方子，大爺著人去抓藥熬藥了，打發奴婢趕緊來跟姨奶奶和大太太說，怕您二位著急呢!”


    姨奶奶聽了這話才鬆了一口氣，疲憊地闔上眼睛靠在身後的靠墊上，輕籲口氣道：“知道了，你下去吧”


    蘇禮見沈母坐在榻邊麵無表情的發呆，不知在想著什麽，也不敢隨便打擾，輕手輕腳地端了兩盞茶上來。


    隻聽老太太忽然道：“好端端的，怎麽突然把她們接回來了？”


    蘇禮不知內情，也不知該如何接話，隻好端起茶盞放在沈母身旁道：“娘，喝茶”借以提醒她不要再繼續發呆。


    “哦，姨奶奶，是方姨娘打發人送信來，說老五年紀漸長，要請師傅好生教導，便接回來京中了。”


    “那孩子生來不詳，念瑤又是個狐媚坯子，要請先生就多花些銀子請到京郊的莊子去就是了，何苦接回來惹得闔府不寧”姨***語氣很是不悅。


    蘇禮心下歎氣，雖說姨奶奶素來對人都極好，但終究還是脫不開這些個思想。


    沈母對此事更是惱火，從剛才開始，就覺得一口氣卡在胸口處，不上不下的難受得緊，聽到姨***責怪也不敢頂撞，隻能忍著氣道：“許是念瑤搗鬼，那信偏生是直接送到老太爺的案上的，老太爺便直接著人去給接回來了，我自然也不敢再說什麽。”


    姨奶奶聞言眉頭蹙起：“既然已經接回來，總不能再攆回去，讓先生嚴加管教著，看看能不能教得懂禮些那個念瑤，你也著人看緊些，莫要在家裏鬧出醜事來，想起她來就頭疼”


    “今個兒是姨***好日子，該開開心心的，別為了輩的那些個瑣事氣壞了身子，那些個事情自有人去處置的”蘇禮上前幫姨奶奶撫胸順氣，柔聲勸慰。


    “禮兒說得是，我早是不該瞎操心的年紀，好在昊兒跟禮兒都是懂事的，我也就不瞎惦記了。”姨奶奶許是覺得自己剛才的語氣重了，放緩語氣拍拍禮兒的手。


    蘇禮瞧著時辰已經不早，忙招呼人端了早飯上來，勸慰了幾句，親自伺候著姨奶奶和沈母用過早飯，打發人將二人分別送回房中。家裏人見老太爺沒什麽大礙，也都草草吃過，各自回房。


    “奶奶，您也少用些早飯吧！”半夏見人都走的差不多，伸手摸摸用熱水暖著的粥罐勸道：“再不趕緊吃，粥就都涼了。”


    “青昊呢？”蘇禮問。


    “爺在對麵伺候老太爺吃藥呢！”半夏出去張望片刻回來道。


    “那我等他一起吃。”蘇禮盯著桌上的青花五福捧壽罐子發呆。


    “奶奶，爺說早飯不吃了，讓您自己吃……”錦之挑簾子進來道。她剛幫著將姨奶奶送回去，剛回來剛好跟沈青昊撞了個照麵，得了吩咐忙回來傳話。


    蘇禮聞言輕輕地歎了口氣，看著桌上的東西隻覺得堵心，半點兒胃口也提不起來，揮手吩咐道：“都撤了吧！”


    雖然早晨亂作一團，但請貼是早就發出去的，所以壽宴還要繼續操辦，沈母一副心事重重的模樣，蘇禮隻好自己張羅忙活，一直忙到午飯過後，眾賓客都陪著老太太到後花園看戲，她才算是鬆了口氣，忽然想起沈青玄還在祠堂罰跪，又忙招呼立地夏熱了飯菜，親自領著丫頭過去送飯。


    “奶奶，他犯了大錯不說，還差點兒攪亂了姨奶奶的壽宴，是爺罰他去跪著思過的，咱們幹嘛還要去給送飯？”半夏拎著食盒，見左右無人，才開口道，“人有未必領情不說，爺那邊也就算了，萬一惹得姨奶奶和大太太不高興，豈不是裏外不是人。”


    “這件事裏麵有太多蹊蹺，咱們不知內情，還是不要妄下判斷為好，爺隻說罰跪，又沒說不給食飯，再怎麽也不過是個孩子，早飯就沒吃，跪了這大半日，萬一出了什麽事情，到時候還不是得爺擔著。”蘇禮心裏其實對這件事也很是納悶，但是這會兒家裏賓客盈門，根本不是深究的時候。


    “奶奶，奴婢聽說那孩子剛出生便母子都被送去京郊的莊上，對外雖然說是每年過年都回來，其實每年來都是直接被安置在姨奶奶屋裏，從不出來與家人一道吃飯，更別說是拜祖宗牌位了。”半夏上午在主院丫頭婆子那邊套了許久的消息。


    “什麽這孩子那孩子的，.就到葉子悠悠~”蘇禮斥了一句，而後又道，“難怪他看起來一副不喑世事的模樣，連基本的長幼嫡庶的規矩都一知半解，姨娘竟能把孩子教成這樣，也真是奇了。”


    “奴婢瞧著方姨娘的唯喏不似裝的，肯定是那個念瑤有問題。”半夏語氣十分肯定地說，“隻是不知到底是什麽事情，試探了幾次都沒人肯說，一副諱莫如深的模樣。”


    蘇禮想起早晨姨奶奶的話，不由得點點頭道：“那個念瑤的確很不尋常。”


    “是啊，奴婢從來都沒瞧見爺那麽生氣，以前一直覺得爺雖然是武將，但卻是溫文爾雅的翩翩君子模樣，今個兒發怒的樣子可真是嚇人。”半夏心有餘悸地說，“真不知那個女人到底有什麽來頭，瞧著不過是個通房的模樣，當真是奇怪得緊。”


    “嗯，你跟錦之最近都機靈些，除了打聽消息之外，也要將咱們那邊的人都管束好，別出去惹事嚼舌。”蘇禮心裏也很是雜亂，她從未見過沈青昊那般模樣，也許是以往的形象太過習慣，雖說他在自己看起來還有些孩子氣，但不可否認的是，他對自己的確是很放在心上的。但是今天那種渾身散發寒氣的怒意，讓她發現，原來自己所認識的沈青昊，還隻是一個片麵。


    心事絞作一團，腳下步子卻片刻未停，很快便到了祠堂門口，她身為女子是不能入內的，隻能對看守祠堂的人道：“謙叔，我來給五弟送飯。”


    “大奶奶，五爺還在裏頭跪著呢，小的去請他出來。”謙叔臉上沒什麽表情，說著起身要進去。


    蘇禮忙從半夏手中接過食盒道：“不用喚他出來了，這裏是兩份飯菜，還有一壺好酒，謙叔幫忙將五弟的飯菜送進去便是，另一份是孝敬您的。”


    “大奶奶您真是太客氣了！”謙叔麵色稍稍緩和些，伸手接過食盒道，“還惦記著我這老頭了。”


    “今個兒是給姨奶奶做壽，誰知五弟早晨闖禍要來罰跪，害得您也要在這兒跟著呆著，自然是要惦記著您的。”蘇禮的態度十分恭敬，她以前聽沈青昊說過，謙叔是當年跟隨老太爺的近侍，當年隨著老太爺在沙場征戰，二人名為主仆情同父子。謙叔從小便成了孤兒，性子冷淡難親近，所以老太爺告老還家之時。便將他也一道帶了回家，誰知他卻執意孤獨終老，又不願白受恩惠，就在沈家幫忙打理照看祠堂。


    她隨即又道：“老太爺早晨是一時氣急，大夫給開了方子，早就煎藥服用，這會兒已經沒有大礙了，隻不過畢竟年長，還要臥床再歇幾日。”


    謙叔這才頭一次正眼看看蘇禮，牽動麵上的肌肉露出個似笑非笑的神色，微微頷首道：“多謝大奶奶告知！”說罷就轉身進去給沈青玄送飯，半晌後出來見蘇禮還在原地站著，身後的丫頭卻遠遠地站著，不由得一怔，隨即半垂下眼瞼問，“大奶奶可還有別的吩咐？”


    “謙叔，老太爺已經上了年紀，雖說家裏人丁還算興旺，但也都各自忙碌，雖說都是晨昏定省，可……”蘇禮的話說到一半就吞了回去，然後語氣誠懇地說，“謙叔有時間常去陪老太爺坐坐，人上了年紀就喜歡回憶當年的往事，可家裏如今連個上過戰場的都沒有，雖然老太爺不說，但其實我覺得他老人家挺寂寞的，我聽青昊說，謙叔以前跟著老太爺一道征戰，若是能常去跟他老人家閑聊，他肯定會很開心的。”


    她說罷見謙叔沒什麽表情和反應，無奈地笑笑道：“也許是我太越矩了，我不攪擾謙叔吃飯了。”轉身走出十數步，才聽到身後傳來一多謝，輕得像是樹葉落地，分不清究竟是真實還是幻覺。


    “奶奶，您別等了，先吃飯吧！”半夏端著又熱了一次的湯進屋，見蘇禮還是呆呆地坐在椅子上，托著下頜不知在想什麽，雖然知道是沒什麽用處，但還是忍不住開口勸道。


    蘇禮這才似乎回過神來，頭也不抬地問：“昱安他們吃過了嗎？”


    半夏聞言無聲地歎了口氣，第三次答道：“已經都吃過了，書雪看著他們在做先生布置的功課，您放心吧！”


    “哦，你去看看，青昊怎麽還沒回來。”蘇禮這才稍微有了點兒反應。


    “錦之已經去問了。”半夏見狀知道她肯定不會自己先吃了，隻好將湯碗放在一旁，見蘇禮額頭都是汗珠，便絞幹手巾幫她擦汗，然後拿起一旁的扇子輕扇。


    門外出來腳步聲，錦之挑簾子進屋道：“奶奶，爺說今晚要在老太爺那邊看著，就不回來用飯了，晚上也不回來睡了。”


    蘇禮聞言一愣，隨後不知是說給錦之聽還是自我安慰，喃喃道：“嗯，他作為長孫，在那邊守著也是應當的。”


    “是啊，奶奶，您就趕緊吃飯吧，今個兒忙了一天，吃過飯早點兒歇著。”半夏見狀忙盛了小半碗湯放在蘇禮麵前，又把扣著蓋子的幾碗菜都打開，將筷子放在蘇禮手邊。


    蘇禮盯著眼前的飯菜，半點兒都沒有胃口，抬手扯扯衣領道：“這鬼天氣，才幾月就這麽熱！”


    “廚下還有冰著的綠豆湯和杏仁酪，要不奴婢去端來？”半夏輕聲問。


    “算了，涼的吃多了又要胃疼。”蘇禮拈著勺子在碗裏胡亂攪了幾下，不耐地丟下勺子道，“都撤了吧，叫人燒水，我先洗個澡再說。”


    半夏和錦之交換了一下眼色，知道誰勸也是沒用的，隻好將桌子的碗盤都撤下去，把南麵的幾扇窗戶都打開，在窗底下撥了幾桶沁涼的井水，讓熱氣稍稍消散。


    蘇禮也不知自己為何這麽煩躁，覺得身體從裏到外都在散發燥熱，讓她的心情差到了極點。坐在屋裏隻穿了件單薄的紗衣，可還是止不住地冒汗，她抓起床頭的扇子用力扇了幾下，但是連扇出的風都是熱的，氣得將扇子用力丟出去。


    錦之在外屋遠遠地瞧見，叫了芷蓮進屋伺候，自己到外麵尋了半夏道：“我瞧著奶奶今個兒似乎不太對勁兒。”


    “許是跟爺鬧別扭了吧！”半夏猜測道，“今個兒白天在主宅那邊還好好的，回來以後就瞧著很是煩躁不安。”


    “早晨出去前不是還有說有笑的？今個兒是你跟去的，他們在那邊吵架了？”錦之皺眉問。


    “早晨的時候因為五爺的事兒鬧得全家都不高興，當時爺的心情就不是很好，中午的時候奶奶還去給五爺送飯，這晚上爺就沒回來，誰知是不是生氣了。”半夏嘟著嘴說，“我中午就勸奶奶，讓她別去給五爺送飯，這下倒好。”


    “我剛才去那邊，瞧著爺不像是生氣的摸樣，還說今個兒奶奶肯定累得不輕，讓咱們好生伺候她早點兒歇著。”錦之搖搖頭，“我還從來沒瞧見過奶奶這樣。”


    “別說是你了，我都沒瞧見過。”半夏歎了口氣，丟掉手中真正準備的澡豆和花瓣，坐在一旁的板凳上，呆了半晌才道，“你說奶奶會不會是生病了？”


    錦之瞥她一眼：“竟說些不著邊的，若是生病總該有哪裏不舒服吧！”


    “希望明個兒爺回來就會好了！”半夏垂頭喪氣地說，“奶奶這個樣子弄得我都不知道該做什麽才好。”


    兩個人一邊挑揀著花瓣，一邊相對歎氣，直到慶雲進來道：“二位姐姐，水都燒好了，你們去請奶奶沐浴吧！”


    “你個小蹄子，自己怎麽不去！”半夏抓起一把花瓣朝她丟過去。


    “今個兒奶奶不高興，咱們沒有兩位姐姐的麵子大，可不敢隨便往前湊。”慶雲笑嘻嘻地躲開，上前摟著半夏的脖子道：“好姐姐，你就疼疼我們，去請奶奶吧，這些個活就指使我們做便是了。”


    整個人泡在浴桶裏，平日裏最是有用的放鬆方法，今天似乎都失去了效用，明明什麽事情都沒有，但心裏就是怎麽都靜不下來。蘇禮閉上眼睛用力深呼吸，但似乎還是沒什麽作用，幹脆胡亂衝了一下身子，吩咐道：“錦之去找身兒涼快的衣服，半夏，你去把廚下的綠豆湯盛一罐，咱們去老太爺那邊瞧瞧。”


    說罷起身將身上水珠擦拭幹淨，套上輕薄的夏布中衣，頭發不能幹得那麽快，就用幹淨的棉布擰去多餘的水分，半幹不幹地挽在腦後，套上件青色的輕煙羅紗衣，領著丫頭朝主宅過去。


    這會兒天色已經有些晚了，但昏黃下還是能看見周圍的景致，蘇禮沒讓半夏點燈，就這麽信步走過去，不知是晚風涼爽還是洗澡後身上清爽，蘇禮覺得心情不似之前那麽煩躁，就在園中多徘徊了一會兒。


    兩旁高大的玉蘭樹早就探出白色的花朵，在傍晚的微風中散發著清幽的香氣，蘇禮俯身在草地上撿起掉落的花瓣，拿在手裏隨意把玩。


    剛轉過一叢灌木，斜刺裏忽然跌出來一個人，正撞在蘇禮的身上，將她撞得朝一旁歪去，忙扶住身旁的樹幹才堪堪站穩。沒等看清來人是誰，就先聞到一陣令人作嘔的酒氣，她往後一步還是沒避開，就見到沈青原的臉已經湊到近前，滿是酒氣的嘴一張一合說著渾話：“好香，什麽時候新來的姑娘？爺怎麽都沒瞧見過，過來陪爺喝……”


    蘇禮想都沒想，抬手就給了他兩記耳光，直打得自己手掌生疼，罵道：“老太爺在床上病者，你居然還出去喝得五迷三道，我看是該找人給你好好醒醒酒了吧！”


    沈青原沒想到自己會挨了兩記耳光，愣愣地站在原地，努力眯著眼睛想看清麵前的人，但眼前全是恍惚的虛影，隻好探手上前想抓住什麽，嘴裏罵道：“誰這麽大膽子，敢跟爺動手，不想活了？”


    半夏和錦之已經都圍上來，拉著蘇禮趕緊離開，別跟一個醉鬼計較了。


    蘇禮氣不過地走開幾步，正好瞧見樹下放著花匠燒水的木桶，上前舀起一瓢水就盡數潑到沈青原的臉上，冷冷地問：“如今可是醒了？”


    沈青原被涼水潑了滿頭滿臉，抬手抹去臉上的水，才看清麵前站著的是何人，閃閃地道：“大嫂！”


    “這會兒是真的醒了？”蘇禮沉著臉道“你天天除了喝酒還有沒有點兒正事兒？如今老太爺還在床上抱病，你就這副摸樣，傳出去讓人怎麽編排咱家都不知道呢！”


    “嫂子，我知錯了！”沈青原胡亂應著，反正認錯對他來說是家常便飯，每天都得說個十次八次，壓根兒就不在乎，自然也更不往心裏去。


    “我要去看老太爺，你也別到處亂晃了，跟我一道過去！”蘇禮的語氣得很是嚴肅說罷轉身就走，讓人沒有拒絕的餘地。


    沈青原摸摸身子，看看隻有蘇禮一人，沈青昊並沒有在旁邊，稍稍放下心來，快不跟上去，還腆著臉討好道：“以前嫂子還沒過門的時候，就聽說又懂事又孝順，如今瞧著果然是不假。”


    蘇禮懶得理他，隻在前麵快步走路。


    沈青原撞了一鼻子灰也沒怎麽在意，老實了沒多久，又湊上前道：“嫂子就別跟我賭氣了，以前是小弟不對，不該惦記嫂子房裏的丫頭，不過也不能全怪我，嫂子房裏的那個芷蓮，嘖嘖，真是沒見過那麽漂亮的丫頭。其實我當初也是想幫嫂子，您說那麽漂亮一個丫頭，我哥天天看著能沒什麽想法嗎？萬一一動心給收進房，那到時候心裏難受的還不是嫂子你嘛！不過我現在已經不惦記了，不就是個丫頭嘛……”


    半夏忍不住插言道：“二爺，您說這麽多話口渴不？奴婢這兒有綠豆湯，等會兒給您多盛一碗喝！”


    沈青原也沒聽出她話裏的諷刺，笑嘻嘻地說：“嫂子屋裏的人都這麽貼心，大哥真是好福氣。”


    伴著他一路的喋喋不休，很快就到了老太爺院裏，蘇禮走到門口，腳步微微一頓，深呼吸一下才邁步進去，院裏很是安靜，門廊下掛著兩盞昏黃的風燈，門口受著的丫頭忙上前請安，蘇禮擺擺手讓她退到一旁，自己掀開門簾進屋，見正廳內無人又朝紗櫥走去，還沒走到近前就聽到裏麵傳來說話聲，偶爾還有幾聲蒼老的笑聲。


    蘇禮不敢貿然進去，在紗帳外輕咳一聲，麵前的紗帳隨即就被掀開，沈青昊探頭出來，見是她就道：“不是叫你早點兒歇著，怎麽又過來了！”


    裏麵傳來老太爺的聲音問：“是誰啊？”


    “是禮兒來了！”沈青昊朝裏頭說了一句，又伸手拉住蘇禮朝裏走。


    被沈青昊的拉住，蘇禮心裏的煩躁瞬間消失不見，感受著他手心的熱度和微微黏膩的汗水，隻覺得渾身燥熱漸消，笑聲道：“我瞧著今個兒天熱，拎了綠豆湯過來給你們喝！”說罷招呼錦之將綠豆湯放在偏廳的桌上，親自挽起袖子去盛湯。


    “你就是愛操心，打發個丫頭送來不就是了，你今天都忙了一天，身子本來就不好，也不知道自己當心。”沈青昊在一旁幫她遞碗，忍不住說道。


    蘇禮抬眼瞧著他嘮叨的模樣，心裏覺得很是安寧，先前那種隔閡和陌生感瞬間都煙消雲散，放下手裏的湯勺，將額頭抵在沈青昊的胸口輕聲道：“你以後都要這樣待我，不能凶我。”


    “你話說的，我什麽時候凶過你？”沈青昊抬手摸到蘇禮的頭發，又道，“你瞧你，頭發還沒幹就到處跑，萬一吹了風頭疼可怎麽好！”


    “我隻是告訴你，以後也不許凶我。”蘇禮壓根兒就沒把他的話當回事，隻是將頭埋在他懷裏，喃喃地說，“我喜歡你嘮叨我！”


    “傻丫頭！”沈青昊聞言笑道，“想聽我嘮叨很容易，不過你也不能為了聽我嘮叨就故意做壞事吧！”


    “誰做壞事了！”蘇禮抬手戳著他的胸口反駁。


    這時門外傳來半夏的聲音：“二爺，您怎麽不進去啊！”


    “老二過來？”沈青昊聞言皺眉，鬆開環著蘇禮的手，走到門口問，“既然來了怎麽還不進來！”


    沈青原離得老遠，期期艾艾地說：“那個……我、我看時候不早，就先回去了，明個兒一早再來看祖父……”說罷頭也不回地就朝外麵跑去。


    沈青昊見狀想要追出去，蘇禮想起沈青原臉上還留著自己的兩個巴掌印，頭上身上又都是水跡，忙拉住他的胳膊道：“算了，你明知道他一見到你就手腳不知怎麽擺，何苦非叫住他，等會兒再惹得老太爺鬧心就不好了。”


    沈青昊這才放下門簾，還是有些心氣不平地說：“青原小時候其實很是聽話的，後來二叔在外戎邊，二嬸自己在家帶著青原，真不知她是怎麽教的，好好的一個孩子被她教成這樣！”


    聽他一口一個孩子，蘇禮忍不住好笑道：“行了，我的爺，您也不比人家大多少。趕緊把綠豆湯端進去吧，是謙叔在屋裏吧？”她將放著兩碗綠豆湯的托盤塞進沈青昊手裏，“他們聊得投機，我就不進去打擾了，替我給老太爺問安。”


    “你怎麽知道是謙叔在屋裏？”沈青昊納悶地問。


    “額，我剛才聽到屋裏的說話聲了，自然就聽出來了！”蘇禮推著他往屋裏走，然後道，“你的綠豆湯我也盛好放在桌子上，你晚上睡在這邊自己當心，記得叫人先把蚊帳內的蚊子趕出來，然後掩好蚊帳，別明天頂著滿頭包去衙門裏，到時候要被人笑死的！”


    “嗯，大夫說老太爺的病情還不是很穩定，晚上正是痰多的時候，身邊兒要留人照看，叔叔們年紀也都不小，還都各自要當差，弟弟們也都指望不上，我也不放心隻留一屋子下人，隻好自己在這兒守著。”沈青昊輕聲解釋道，“你回去就別胡思亂想了，早點兒歇著。”


    “誰胡思亂想了……”蘇禮輕聲反駁，但隨即就紅了麵頰，抬手朝他後背擰了一把道，“就你鬼靈精的！”


    第二天一大早，全家都聚到老太爺屋裏請安探病，隻有二太太姍姍來遲，一進門就開始哭天搶地：“老太爺，您要給媳婦做主啊！這日子真是沒法過了！”


    姨奶奶皺眉斥道：“一大早晨的哭什麽，有什麽話不會好好說？”


    “姨奶奶，您要給我們母子做主啊！”二太太一邊嚎一邊拉出躲在門外的沈青源，拉著他到姨奶奶麵前，指著他的麵頰道：“姨奶奶您看，你看把孩子的臉打得，這是誰這麽狠心啊！當年我家爺在邊關駐守，我一個人又當爹又當娘的把兒子拉扯大，都沒有舍得過他一個指頭，這在家裏竟就被人打了，日子真是沒法過了！”


    “娘，你別鬧了，我沒事，你趕緊回去吧！”沈青原扯著二太太的胳膊，想讓她不要再吵了。


    “你鬆手，你個窩囊廢，我養你這麽大，就是讓你挨了打都不敢聲張的？”二太太猩紅的長指甲不住地往沈青原臉上戳。


    “娘，祖父現在還在病中，你就別吵了。”沈青原覺得臉麵都被丟光了，他昨晚喝得半醉，根本不記得是被誰扇了兩記耳光，早晨迷迷糊糊的也沒遮掩就出來了，正好被老娘看見，這下可好，在自家屋裏鬧得不亦樂乎，現在又跑來這邊大鬧。


    姨奶奶眯起眼睛看看沈青原的臉頰，招手讓他到自己身邊去問：“這是怎麽弄得？”


    沈青原麵色尷尬地說：“不妨事的，姨奶奶莫要聽娘瞎說，我的事情自己會處理好的，如今要緊的是祖父的身子，別的都不打緊的。”


    “青原娘，你瞧瞧，孩子都比你懂事，你一大早的來吵鬧像個什麽樣子！”姨奶奶欣慰地拍拍沈青原的手，然後不滿的斥責二太太道。


    蘇禮呆在沈青昊的身後，無聊地看著這場鬧劇，似乎壓根兒就忘了那兩巴掌是自己扇的，害得半夏在她身後一直捏著一把汗。


    “大夫早晨來瞧過，老太爺的身子沒什麽大礙了，但這些日子需要好生靜養，你們一個兩個的都安分些，莫要惹是生非，老爺子的身子不能生氣。”姨奶奶對下麵囑咐道。


    眾人都轟然應喏，二太太也隻好嘟嘟囔囔地不再多說什麽，但麵色還是十分不悅。


    姨奶奶不再理會她，轉頭對沈青昊道：“昊兒趕緊去歇著吧，昨晚定然沒有睡好的！”


    沈青昊跟蘇禮沒有坐轎子，趁著早晨清涼在園子裏慢慢地溜達，蘇禮瞧著他有些憔悴的麵色，有些心疼地問：“今個兒也去請假歇歇吧！”


    “最近衙門裏忙得很，我昨個兒請假還是調了個休假過去的，.就到葉子悠悠~”沈青昊見四下無人，笑著湊過去攬住蘇禮的腰道，“隻不過是熬了一夜罷了，沒什麽的，用不著擔心。”


    蘇禮拍開他的手，理理衣襟嗔道：“這還是在主宅的園子裏，讓人看見像什麽話！”隨即又皺起眉頭問，“忙著準備出征的事兒？”


    沈青昊的神色登時一變，隨即點點頭道，手臂再次收緊，將蘇禮箍在懷裏，下巴抵在她的頭頂，沉聲道：“沒事的，我們又不上去衝鋒陷陣，不會有事的！”


    “大概要什麽時候出征？”蘇禮聽到這個消息，隻覺得自己心裏亂糟糟的，“雖然不是衝在前麵，但戰場局勢瞬息萬變，還是要小心謹慎才好的。”


    將沈青昊送走去衙門，蘇禮在屋裏坐著發呆了片刻，覺得自己最近似乎有些庸人自擾，甩甩頭將亂七八糟的頭緒拋開，吩咐關夏道：“等會兒去嬤嬤那邊瞧瞧，請表姑娘和青薔中午過來吃飯。”


    半夏剛要出門，錦之進來道：“奶奶，莊上的薑管事來送野味，還有些山裏的特產。”說罷又笑眯眯地看著半夏道，“還送來了半夏要綁毽子的山雞毛。”


    蘇禮想起上次見過的那個年輕管事，見半夏聞言羞紅了臉，心裏有數地說：“半夏去世請薑管事進來，正好中午加菜，把他也一道留下吃飯！”


    半夏扭身言不由衷地道：“奶奶不是讓奴婢去嬤嬤那邊請表姑娘和姑娘過來吃飯的嘛！”


    “哦，是嗎？”蘇禮笑著說，“那你去吧，我讓錦之去招呼薑管事。”


    “我……”半夏麵頰飛紅，跺腳道，“奶奶，您也戲弄奴婢！”


    “那你到底想去做什麽啊？”蘇禮依舊逗她道。


    “奴婢先去招呼薑管事，然後再去請表姑娘她們！”說罷不敢抬頭，扭身就朝外跑去。


    蘇禮看著她的背影，嘴角掛著微笑，覺得心情好了許多，餘光瞟見錦之也站定看著半夏的背影，麵上露出羨慕的神色。


    “錦之！”蘇禮見狀喚道。


    錦之忙收回目光，收斂神色應道：“奴婢在！”


    “你比半夏還大幾個月吧？”蘇禮瞧著她的打扮，煙色的衣裙，頭發編成一條粗辮子，疊了兩折垂在腦後，頭上隻別了兩支銀頭花，耳畔也是一對樣式最簡單的耳環，.就到葉子悠悠~


    “是，奴婢比半夏大三個月！”錦之不知蘇禮的用意，老老實實的答複。


    “才十六的姑娘家，打扮得這麽素淨做什麽！”蘇禮微微歎氣道，“有瞧著喜歡的人就大著膽子去喜歡，沒什麽可害怕了！”


    “奶奶，奴婢能伺候您就好！”錦之垂下頭，手指擺弄著衣帶。


    “你啊！”蘇禮拿她沒辦法，“算了，現在我說什麽也沒用，等你真遇到喜歡的人，到時候就自然改變看法了。咱們也出去看看，都有什麽野味！”


    離著老遠就瞧見幾個下人在卸車上大大小小的竹筐，薑明陽和半夏背對眾人，站在樹蔭下不知在說著什麽。


    “女在不中留了！”蘇禮笑著說，“等再過些日子，天真熱起來的時候，咱們就搬到山邊的莊子上去住一陣子。”


    薑明陽先聽到身後的腳步聲，回頭見到蘇禮，忙不迭地躬身行禮道，“小的見過奶奶！這幾日莊上獵了些個山雞野兔，正好前兩日下雨又生出不少蘑菇，一道送來給府裏嚐嚐鮮。”


    “嗯，好！”蘇禮笑著上前瞧瞧，竹籠裏的山雞都還撲棱棱地鮮活，野兔也都是活的，“都是下套子抓的？”


    “是的，這樣一時吃不掉也可以養幾日，而且味道更鮮美些。”薑明陽又掀開身旁的竹筐蓋子，“這些是咱們山上采的蘑菇，用來炒菜煲湯也很是新鮮。”


    蘇禮瞧著那大朵大朵的蘑菇，心裏很是喜歡，伸手掐了一小片，放在鼻尖輕嗅，一股清香登時衝進鼻腔，讓人精神都為之一振：“怎麽隻有蘑菇，沒弄些什麽山菜回來？”


    薑明陽聞言一愣，然後斟酌著說：“那種山野的粗菜，哪裏敢隨便拿來給爺和奶奶吃！”


    “額……”蘇禮聞言也是一愣，隨即笑著道，“山菜其實比田裏種出來的好呢，那可是集山野靈氣的，田裏那些俗物哪裏比得！”


    “小的記下了，過幾日給奶奶送些過來。”薑明陽躬身應諾。


    “嗯，山雞的毛可帶來了？”蘇禮冷不丁地問了這麽一句。


    “額……”薑明陽聞言麵上一紅，目光已經下意識地朝半夏瞥去，見她已經羞得轉身跑開，心裏不喬歡喜還是什麽，略有些羞赧地道，“已經給半夏姑娘了。”


    “今兒中午留下吧，吃了飯再回去，我讓半夏做兩個她的拿手菜。”蘇禮見他也似乎對半夏很有好感，心裏就踏實了大半，等他們多相處一陣子，自己再找個時間提點幾句，估計也就好事將近了。


    中午的時候，嚴若雙和青薔一道過來，最近不知是嬤嬤真的教導有方還是嚴若雙在蘇禮麵前裝淑女，每次見麵都表現得落落大方，不過蘇禮從青薔那邊還是聽說了很多她的事跡，所以也隻是維持著表麵的客套。


    不過這擋不住嚴若雙的熱情，一進門就上來挽住蘇禮的胳膊道：“表嫂今個兒怎麽這麽好，特意叫我們過來吃飯，可是有什麽好吃的？”


    青薔不甘示弱，也跑上來摟住蘇禮另一邊的胳膊揚聲道：“嫂子，今個兒嬤嬤誇我的繡工進步很大呢！”


    “是嗎？拿來給我瞧瞧！”蘇禮先安撫了抱著自己胳膊搖個不停的青薔，然後笑著對嚴若雙道：“莊子上送來了野味，叫你們來嚐個鮮。”


    許音未落，青薔就已經翻出自己繡的絲帕，攤在蘇禮麵前獻寶道：“嫂子快看，我特意給你繡的，是玉蘭花，角落這裏還有一個禮字，我可是很用心的呢，嬤嬤也誇我很有進步。”


    “嗯，果然是進步很大，真的送給我？”蘇禮看著眼前的絲收據，雖說隻能說是針腳勻稱，花樣沒有走形，但是對於前陣子連針腳都大小不一的青薔來說，果然是進步不小。


    “自然是送給嫂子的！”青薔聽到蘇禮也說自己有進步，兩眼亮晶晶地閃動著歡喜的光芒。


    蘇禮抬手輕拍她的臉頰道：“我房裏十錦槅子上有個檀木匣子，裏頭是給你留著的玩意兒，自己去看吧！”說罷使個眼色，錦之就心領神會地領著沈青薔朝裏屋走去。


    “再過半個月就要進宮選秀了，表妹準備得如何？”蘇禮沒有直接切入自己想知道的正題，而是先撿了旁的事情問。


    “是啊！”嚴若雙聞言垂下頭道，“其實也沒什麽好準備的，若不是我爹娘逼著，我根本都不想入宮選秀，隻盼著能落選才好。”


    “表妹這說的什麽話，這般容貌，你若是選不上，那還有誰能選中！”蘇禮有點兒心不在焉地說。


    “表嫂似乎有心事？”嚴若雙雖說不是很機靈，但她最近的心思都放在討好蘇禮身上，見她這麽明顯的“魂不守舍”，自然不會毫無察覺。


    “哦，也沒什麽事！”蘇禮就差在自己臉上寫下“言不由衷”四個大字了。


    “表嫂，咱們之間還有什麽話不好直說的呢！”嚴若雙一臉的誠摯。


    “唉，其實也沒什麽大不了的事，我也不過是瞎擔心罷了！”蘇禮幽幽地歎口氣道。


    越是這樣越勾起嚴若雙的好奇心，非要纏著蘇禮問個明白不可。


    “自從方姨娘和五弟回來以後，我瞧著你表哥總是有些不大痛快，但他不說我又不好開口問他，這兩天總覺得心裏擱著事兒似的。”蘇禮一臉的愁悶倒也不全是裝出來的。


    “唉，也難怪表哥心情不好，真不知道那個念瑤又折騰出什麽幺蛾子，竟讓老太爺把她接了回來。”嚴若雙聞言歎氣道，“這件事我聽姑母說過一些，那念瑤不知是個什麽來曆，老太爺很是維護她，當初她是寄住在沈府的，後來姑爹出征，她竟也偷跑出去一跑跟著去了戰場，自然就被姑爹收房了，可惜姑爹那次出征之後就沒再回來，是念瑤捧著染血的頭盔，跟著宣旨的宮人一道回來的，當天剛好方姨娘生了青玄。”


    “老太太聽到長子戰死沙場，本來就病弱的身子，當晚都沒熬過去就沒了，府裏上下都在私下傳言，說是青玄命硬克親人，也有說念瑤狐媚惑主的，老太爺當時也是喪子之痛，所以姨奶奶就做主將方姨娘母子以及念瑤都送到城外的莊子住著，每月有人去送銀錢和米糧，隻有每年過年回來，也都不讓他們與其他家人碰麵的，這回不知念瑤出了什麽主意，青玄寫了封信，直接送到了老太爺的案頭，老太爺一來覺得都是自己的孫子，二來似乎也是因為對念瑤那不知為何的維護，便派人將她們從莊子接了回來。”


    “難怪那個念瑤總是有些有恃無恐的模樣。”蘇禮聞言喃喃自語。


    “是呢！她當著老太爺的麵是一副模樣，背後又是另一副嘴臉，若不是老太爺護著她，她怕是早被姨奶奶下令打死了。”嚴若雙撇撇嘴道，“聽姑母說，前兩年念瑤因為一件什麽事惹怒了姨奶奶，姨奶奶讓人把她拖到院子裏打了十板子，結果老太爺為了這件事，跟姨奶奶發了好大的脾氣，從那之後，姨奶奶就不再過問念瑤的事，家裏上下雖然不知為何，但也知道念瑤不是能隨便招惹的，隻能由著她張狂！”


    飯蘇禮親自訂的菜單，用莊上帶來的材料，做了紅燒兔肉，蘑菇燉山雞，素炒蘑菇還有其他幾樣炒菜，半夏親自下廚做了甜湯，沈青昊的貼身小廝回來傳話說中午不回來吃飯，衙門的事情忙不過來，蘇禮又忙裝了幾盒飯菜，讓小廝帶到衙門裏去。


    嚴若雙抿嘴笑道：“表哥跟表嫂的感情真是好得讓人羨慕！”


    “有些東西是羨慕不來的，再怎麽羨慕也不是自己的！”沈青薔嘴裏還含著東西，說話有些含混不清。


    蘇禮聞言一頭冷汗，以前瞧著明明是個乖巧膽怯，甚至有點兒聖母傾向地小丫頭，什麽時候變得這樣牙尖嘴利起來，也不知到底是因為太討厭嚴若雙，還是在自己這兒呆著太隨意。


    嚴若雙聞言猛地皺眉，揚起手中的筷子就要朝桌上拍，抬眼瞧見蘇禮正看著自己，忙改變了方向夾起一塊雞肉放在青薔碗中，強撐出個笑容道：“青薔，來吃雞肉，又沒人跟你搶，別吃得那麽狼吞虎咽的，若是被嬤嬤知道你這樣吃飯，肯定是要罰你了！”


    沈青薔端著碗的手往回一縮：“我自己會夾，用不著你獻殷勤，你想告狀就去告，嬤嬤還說過背後不言人過，到時候還指不定是誰受罰呢！”


    蘇禮忍著笑，裝沒聽到地低頭吃飯。


    嚴若雙訕訕地收回筷子：“這說得是什麽話，我隻是好心提醒你一下，良好的習慣都是日常養成的，這樣吃飯太不雅觀了。”


    “我在別處吃飯自然就會注意，在嫂子這兒又沒關係的！”青薔說罷不再搭理她，探身要去盛雞湯。


    一旁的半夏忙接過碗幫她盛，.yzu就到葉子悠悠~


    “半夏姐姐你盛太多了！”沈青薔見半夏一勺接一勺，盛得馬上要溢出來還不停手，忙大聲叫道。


    “啊！”半夏這才回神，忙停下手中的動作，但還是溢到了桌上，忙招呼筆兒進來收拾，抬頭剛要認錯，就瞧見蘇禮似笑非笑地看著自己，好像對自己的心事全都清楚似的，登時羞紅了臉頰，不知該如何是好，輕咬著下唇，聲如蚊蠅地說：“奴婢下去瞧瞧甜湯可好了。”說罷頭也不回地朝外麵快步走去，到了門口都忘了抬腳，差點兒把自己絆倒，更是覺得臉頰發燙，羞得不能自已，快步繞開門口的丫頭婆子，躲到廚間坐在灶台前，扯著身旁燒火的幹草，盯著灶上的甜湯。


    “半夏姑娘！”身後突然傳來薑明陽的聲音。


    半夏被嚇得猛地跳起身，差點兒碰翻了灶上的湯鍋，結結巴巴的說：“額，薑、薑管事你、你叫我有、有什麽事？”一句話說完恨不得找個地縫鑽進去，自己這是怎麽了，說話都口齒不清，真是丟人丟到家了。


    “沒什麽大事，我隻是過來看看甜湯可以喝了沒有，聽說今個兒的甜湯是你最拿手的，便有些急不可耐了。”薑明陽說話不疾不徐，一副彬彬有禮的模樣，隻有他自己知道自己的緊張，手心滿是汗水，在身後死死地攥成拳頭，極力克製著才讓自己的聲音聽上去不會發抖。


    半夏愣愣地抬頭看他，在灶火的映照下，他的眉眼間映著橘色的光，顯得十分溫馨和明亮。她看得有些呆住，開口說話卻差點兒咬著自己的舌頭，發現自己與他的距離很近，.就到葉子悠悠~


    薑明陽卻猛地伸手抓住她的胳膊，將她朝自己用力拉過去，他雖然看上去並不強壯，可手卻很是火熱有力，半夏覺得自己都能感到灼熱的溫度透過衣袖印在自己的小臂上。


    心裏慌亂不已地想，他怎麽這麽大膽，自己雖然對他有好感，但這畢竟隻是第二次見麵，他就開始拉拉扯扯，到底是想做什麽？雖然覺得自己應該用力甩開他的手，並且嗬斥他太唐突莽撞，但不知為何卻並沒有這樣做，隻覺得自己的心噗通通跳得越來越快，滿腦子都是亂七八糟的想法，他是會抱住自己，還是會說什麽話，平時沈青昊與蘇禮親親熱熱的情形不受控製地在腦中閃過，讓她更是羞不自禁，心似乎都要跳出胸膛一般。


    她看見薑明陽的嘴一開一合，似乎說了什麽，但是她耳中滿是自己的心跳聲，根本沒有聽見，隻好傻傻地問：“你、你大聲些，我沒聽清楚。”


    薑明陽鬆開手抓著半夏手，滿是歉意地說：“唐突姑娘了，我是說，你再退後灶火就要燒到裙角了。”


    半夏聞言低頭一看，果然自己不知什麽時候已經退到灶台邊火苗謀取不在離著裙角不遠的地方翻滾吞吐。瞧著薑明陽謙和守禮的模樣，半夏覺得自己簡直無地自容，猛地回身打開湯鍋的蓋子，盛出一罐甜湯放在灶台上，然後自己抓過一旁的手巾，端著湯鍋頭也不敢回地朝外走，邊走邊說：“薑管事，甜湯放在灶台上，你要喝多少自己盛吧，我還要給主子們送去。”


    湯鍋的熱度透過手巾傳到她的指尖，但是卻比不上她滾燙的雙頰，半夏心裏又羞又惱，忍不住罵自己自作多情，但又時不時地回味薑明陽掌心的熱度，還有似乎能看透人心的一雙眼睛。


    慶雲本來遠遠地看見半夏端著湯鍋，就候在門口等著挑簾子，誰知她走到門口並沒有轉身，而是直直地朝前走了過去，隻好開口叫住她道：“半夏姐姐你端著湯鍋要去哪裏啊！”


    “自然是給奶奶端過去……”半夏話沒說完就發現自己已經走過頭，臉上又是一紅，忙收斂心思快步走到門口。


    慶雲已經挑起簾子候在那邊，瞧著她麵頰紅得火炭一般，不明就裏地問：“半夏姐姐你的臉怎麽這麽紅？是不是生病了啊？”


    “沒、沒事，隻不過剛才在廚間，被灶火烤得發紅罷了！”半夏忙搖頭，幹脆將湯鍋連著毛貼都塞到慶雲手中道，“你端進去吧，我剛想起沒給表少爺那邊送去。”


    慶雲還沒等說話，半夏已經匆忙地挑簾子跑了出去，她隻好搖搖頭到裏屋送甜湯，忍不住嘟囔道：“今個兒半夏姐姐真是奇怪，看著像是病了，整個人魂不過舍的，臉也紅得發燙，該不是中暑了吧！”


    蘇禮聞言笑道：“半夏是病了，不過不是中暑，是中了別的！”


    “中了什麽？”慶雲不解地問，“啊，難不成是蠱毒？”


    “胡說什麽！”錦之見她說得沒邊兒，忙開口斥道，“小孩子家的懂什麽，等你長大就知道了。”


    飯後沈青薔扯著蘇禮聊了半晌，直到困得不行才跟著錦之到屋裏去午睡，嚴若雙這才又湊上來道：“表嫂最近可回娘家了？娘家都好吧？”


    蘇禮知道她想問什麽，偏生不想如她的意，隻淡淡地說：“最近家裏這麽忙，我哪裏走得開，好久沒回去了，娘家也沒什麽大事，即便是有事也有叔伯兄弟處置，我都嫁人了，還回去攙和什麽！”


    “額，表嫂說得也太絕對了，雖說家裏大事有人處置，但是畢竟爹娘兄弟都是自己的，該關心的還是要關心的。”嚴若雙並不氣餒，繼續糾纏道，“我想表哥也不是那種不通情理的人，表嫂回娘家，他肯定不會幹涉的。”


    “青昊自然是不會幹涉，隻不過我畢竟是嫁入了沈家，為人媳為人妻，就該多注意自己的言行，更何況還是這樣的侯門大戶，行差踏錯的，被人在背後說什麽閑話就不好了。”蘇禮油鹽不進，根本不接她的話茬。


    “其實表嫂可以跟表哥一道回去的，我記得表哥跟蘇家四哥的關係很是不錯，肯定也常來往走動的吧！”嚴若雙無奈，隻好自己把話題扯到想要問的事情上麵。


    “你一說起這件事，其實我也覺得很是奇怪，青昊原本是跟我哥很是要好，但是自從我嫁過來以後，他倆不知為何反而似乎疏遠了，不如以前那麽總是勾肩搭背的混在一處。”蘇禮隻字不提蘇祈，隻羅哩羅嗦地說了許多沈青昊的事情。


    嚴若雙聽得不耐，卻也不好打斷，好不容易趁著蘇禮口幹喝水的時候問：“表嫂的哥哥年紀跟表哥差不多吧，家裏是不是也在張羅定親的事兒了！”


    “這些事情都是我娘張羅，我哪裏知道！”蘇禮自然不肯透露，其實她最近一直沒有回家，對爹娘是什麽態度也並不清楚，隻信口說道，“我跟青昊成親，因為是宮裏賜婚，所以比尋常人家都早了許多，我哥年紀比青昊還小，自然也不急著成親的。”


    感謝咖啡奕濃童鞋滴粉紅票～囧，忘了今天補更，更了三章一算還差一千字～本來想寫兩千的，可是困意來襲～掩麵遁走～


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    在屋裏聽著衛柳的心事，看著她因為滿心的歡喜而透出光彩的臉龐，蘇禮忍不住在心裏輕道，年輕真好。


    一直聽到衛柳說得倦了，迷迷糊糊地睡去，蘇禮幫她搭上被單，將桌上的油燈撥得暗一些，才起身輕手輕腳出門。


    招呼半夏搬了新的被褥鋪在西麵紗櫥的榻上，她背靠著十錦槅子，看著半夏手腳麻利地鋪著被褥，忍不住抬手扯扯領口，最近的天氣真是越來越燥熱了，當初在南方那麽多個夏天都好好地過來了，怎麽如今在北邊兒反而覺得燥熱難耐。


    蘇禮想不出個所以然來，隻好將責任都推到最近鬧心的事情太多，心不靜自然不涼。正琢磨著要不要再燒水洗澡，自己這個每天洗一兩次澡的習慣，在古代看來就是個不折不扣的異類，雖說隻要自己吩咐，下人自然不會有任何非議，但她偶爾還是稍稍地克製自己，免得太過與眾不同。


    所以雖說覺得身上有些汗津津的，但蘇禮還是放棄了洗澡的念頭，這種時不時地審視自己言行是否與眾不同的強迫症，大概是從穿越的那天起就已經根深蒂固地深植在她的腦海深處，時不時地就要出來作祟。


    不過她很快就為自己的這個決定而後悔，因為慶雲神色怪異地進來道：“奶奶，念瑤求見。”


    蘇禮聞言一愣，念瑤，她來這裏要做什麽？回過神來的第一反應就是問：“爺還沒回來？”


    “還麽，許是在那邊陪著老太爺說話呢”慶雲小心地打量著蘇禮的神色，又硬著頭皮重複道，“奶奶，念瑤在外頭等著求見。”


    “叫她進來吧”蘇禮低頭打量自己，雖說隻是家常衣裳，但隻是見個通房丫頭，還是過得去的。


    “奴婢念瑤見過大奶”念瑤低眉順目地跟在慶雲身後進屋，眼皮都不抬就跪下磕頭請安。


    “起來吧”蘇禮既不熱絡也不冷淡地說，“半夏給看座。”


    半夏聞言忙端來個繡墩，放在離蘇禮位子不遠不近的地方，剛好能讓蘇禮用不著挪動視線，就能看清念瑤的表情舉動。


    “五弟的膝蓋可好些了？”蘇禮搶先開口道，“打發人送去的藥膏可還管用？”


    “多謝奶奶關心，五爺的膝蓋沒有大礙，不過是些許的淤青，用奶奶送去的藥膏都揉搓開了，爺說藥膏擦上去之後不但清涼而且很是緩解痛楚，說要來道謝呢”念瑤也很沉得住氣，隻順著蘇禮的發問回話，並不說多餘的話。


    “唉，青昊那天是有些惱怒了，不知有沒有嚇到五弟，其實他平時都很好說話，那天許是瞧見老太爺那樣心裏急躁，希望五弟心裏莫要留著疙瘩才好。”


    “奶奶這麽說可就見外了，五爺……從小就住在外頭，很多家裏的規矩都不是很懂，說話又無遮無攔地慣了，方姨娘就這麽一個兒子，寶貝得很，自然也不忍心嚴加管教，奴婢一個下人，更是難以置喙。但如今爺跟著先生念書，才幾日就覺得懂事了許多，想來還是多念書懂得道理多了，自然就懂得規矩了。”


    “是這樣的道理呢”


    二人一問一答，竟更像是蘇禮叫念瑤來問話似的，反正她是不著急的，念瑤既然來找自己，定然是有事要說，用不著問她最後也是會忍不住的，自己沒必要失了先機。


    念瑤開始還是很沉得住氣的，但聽著蘇禮隻是東拉西扯問些個沒什麽要緊的日常生活瑣事，最後連喜歡吃什麽早飯，幾點熄燈就寢都問到了。雖然說她並不趕時間，但卻不願意與沈青昊遇上，再也按捺不住隻好開口道：“奶奶，其實奴婢今個兒前來是有事情求奶奶恩典的。”


    “這話說得我可是聽不明白了。”蘇禮挑眉佯裝驚訝地說，“若是五爺的正經事，該是方姨娘去回稟老太爺和姨奶奶，再怎麽說也還有婆母在上，有什麽事能求到我頭上來？”


    念瑤聞言叩頭道：“的確是關係到五爺的事情，但也與爺和奶奶脫不開關係的。”她說罷便收聲等著蘇禮詢問，可等了半晌見蘇禮壓根兒就沒有開口的意思，隻好自己清清嗓子，訕訕地說，“無論當初五爺為何住在府外，如今總是老太爺的恩典，得以回家。老太爺年歲日增，奴婢說句不應當的話，總是要有駕鶴西去的時候。俗話說月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福，有些時候這都是說不準的。大老爺多年前戰死疆場，如今大爺雖說資質出眾，但終究是年歲尚淺，還未有軍功在身。萬一老太爺百年，爵位的歸屬就是家裏最大的危機。”


    蘇禮沉聲不語，聽念瑤說著這些家裏眾人都心中有數的事情，並不接話。


    念瑤說得極緩，似乎隨時等著蘇禮按捺不住開口，無論是斥責還是什麽，都總比自己唱獨角戲要強，但蘇禮似乎就是打定了主意，隻靜靜地聽著，別說接話，連表情都吝嗇於變換。


    “奴婢想，大爺與五爺雖然不是同母所出，但終究是同氣連枝，如今大老爺早就不在人世，五爺年幼，能夠依靠的也隻有長兄。”念瑤的獨角戲實在有些唱不下去，她開始還時不時地偷眼去瞧蘇禮的神色，到後來就隻垂頭不再試探，老老實實地說出自己的來意，“方姨娘是個老好人，沒什麽心機更沒什麽長遠的打算，但是奴婢跟著她多年，受過許多恩惠，所謂知恩圖報，所以一心想為方姨娘和五爺打算。奴婢知道大爺與奶奶感情極好，希望奶奶能在大爺麵前多美言幾句，畢竟是同父的兄弟，該相互照應才對不是？”


    “好了，我知道你的意思了”蘇禮見她終於把想說的都說了，“你回吧”


    念瑤聞言怔怔地抬頭，見蘇禮正瞧著自己，剛要開口說話，卻被她眼中的寒意逼了回來，隻好咽下準備了許久的說辭，心不甘情不願地起身行禮道：“奴婢告退。”


    念瑤離開不到一炷香的時間，前院的管家匆忙來報：“奶奶，禦前行走衛大人登門求見。”


    “衛柏？”蘇禮一愣，下意識的起身，剛要邁步才想起自己不該出去，便道，“打發人趕緊去主院請爺回來。”


    話音未落，沈青昊就從外麵進來，進門時候麵上的神色有些疑惑，似乎剛才見到了什麽奇怪的事情，抬頭見蘇禮關切的看著自己，便道：“老太爺那邊沒事，正好遇見五弟去了，跟我請教了些課業，才耽擱了這麽久。”


    老五耽擱看沈青昊，與此同時念瑤來求見自己，如說這是巧合，怕是誰也不會相信的。蘇禮在心裏冷笑，這麽快就算計到自己頭上來了，不過這會兒不是想這些的時候，衛柏還在前麵等著。


    “衛柏來了，在前麵等你呢！”蘇禮上前幫他扯平微皺的衣襟，“我剛要打發人去找你。”


    “這倒是稀奇，她居然會登咱家的門。”沈青昊聞言驚訝的挑起眉毛。


    “肯定是為了衛柳的事兒，難道找你喝酒的不成！”蘇禮好笑地推他，“趕緊出去吧。不管是為了什麽，讓人打幹等著總是不好的。”


    沈青昊去了差不多一炷香的時間，打發人回來問：“奶奶，衛大人想將衛姑娘接回去養傷，，爺打發小的回來問，衛姑娘的傷能否經得起挪動。”


    蘇禮明白這是要問衛柳可願意跟著回去，便起身進屋喚醒衛柳：“你哥來接你了，你現在跟他回去，還是在我這兒多住幾日？”


    衛柳失血過多，剛醒來的時候還有些迷迷糊糊地問：“我哥怎麽了？”


    “你哥再前廳呢，說想接你回去，想回去嗎？”蘇禮耐心地問。


    “我不回去！”衛柳聞言先是一驚，想都不想就連連搖頭，但是牽動傷口傳來的痛楚很快就讓她清醒過來，思忖片刻又歎氣改口道，“他既然能找來，就早晚都要麵對的，我還是不打擾你們了。”


    “他是你哥哥，有什麽過不去的，再說你現在有傷在身，正好可以扮柔弱，他氣幾天就過去了。”蘇禮聞言抿嘴笑著幫忙出主意道，“你先躺著，我去給你找身兒衣裳穿。”


    “你如今倒是比以前有趣多了！”衛柳的眼中也透出一絲好笑，“你是不知道，我哥那人執著得很，比如這次，他若是覺得我應該受到懲罰，那他會等到我傷愈後，一絲不苟地執行懲罰，絕不會因為我受傷或者養傷的時日長短而有所改變。你說他是死板也好，是執著也好，他認準的事兒……唉，不說這些了。”


    蘇禮裝作沒瞧見她眼中的遺憾神色，在半夏的幫助下，輕手輕腳地幫衛柳穿上身兒寬鬆的衣裳，又給她蓋好被單，領人用藤椅抬到前廳。


    “見過衛大人。”蘇禮屈膝行禮，看見衛柏的時候了。她忍不住一陣恍惚，已經想不起來上次見他是什麽時候了。而現在眼前的男人，看上去既陌生又熟悉，說熟悉，眼眉都沒有變化，說陌生，那眉眼間的神色比以前更為冷漠，這會兒麵上陰雲密閉，明白地寫著“我心情不好”五個大字，讓她整個人向外散發著尖銳的寒意。


    沈青昊自然是不受影響的，可周圍的下人卻都不自覺地向外悄悄挪動步子，恨不得離他越遠越好。


    蘇禮道：“衛大人好久不見，令妹的傷勢如今已經止血，沒什麽大礙，是我的疏忽，沒有叫人去給衛大人報信。”


    “有勞了！”衛柏的聲音和他的麵色一樣，冷硬而滿是陰霾，“多有打擾！”說罷就直接上前將衛柳橫著抱起，大踏步地朝外走去。


    蘇禮在沈青昊背心輕輕一推：“你出去送送，看他有沒有馬車，若是騎馬衛柳的傷怕是受不住。”


    沈青昊送走衛柏回來，忍不住嘟嘟嚷嚷地念叨：“這人的脾氣真是越來越怪，真不知道就他那副石頭臉，為何會這麽得聖上的信任。”


    “噓！”蘇禮四下瞧瞧，隻有錦之和半夏在不遠處跟著，這才道，“瞎說什麽，聖心豈是你我能隨便揣測的。”


    “我不過隻是同你說說罷了！”沈青昊有些無奈地說，“這回出征衛柏也會一起去，隻不過他估計要以監軍的身份跟去的。”


    “這樣啊！”不知為何，聽說衛柏也會一起去，蘇禮的心裏竟然有一種稍稍放心的感覺，也許是衛柏少年老成，讓他在心裏早就已經把他當作一個值得信賴和依靠的人，“這樣也好。他性子冷淡理智，不會頭腦發熱的出幺蛾子，跟著你們去做監軍，也好管束住你們這些個熱血青年。”


    “這話說得，好像我倒了沙俄就恨不得去殺敵似地。”沈青昊聞言微微嗔怪，趁著夜色和四下無人，將蘇禮攬進懷裏，半抱著她繼續朝裏頭走，頭直接都快要埋到她的衣領中，悶聲含含糊糊地說，“你身上的味道總是這茫＊擰！


    “都是汗味有什茫＊諾模　彼綻衽卵韉廝跛醪弊櫻反正左右無人，也沒有推開他，隻是微微側臉道：“今晚還沒洗澡呢，身上都是汗跡，這天兒一天比一天熱，真是讓人鬧心的很。”


    “有嗎？我覺得還好吧，往年也都是差不多的，在這麽說也比南邊涼快嘛！”沈青昊見蘇禮的態度沒有抗拒，更是偷偷地在她頸間印下個吻，才繼續道，“你不是從小在江南長大的嘛，怎麽這麽點兒熱就吃吧消了。”


    “也許是最近家裏事情太多吧，我這幾天總覺得很是燥熱，靜不下心來，恨不得趴在冰上睡覺。”蘇禮被沈青昊抱了一會，就覺得二人身體相接觸的部分已經都是黏膩的汗水，有些不舒服的扭動身子道，“大熱天的你總過來膩歪什麽，弄得渾身是汗。”


    “汗就汗嘛，一會兒洗澡就好了！”沈青昊說話間已經將蘇禮直接抱進屋裏。


    正要往臥室去，被半夏一把攔住，紅著臉道：“爺先……先跟奶奶去西邊紗櫥的榻上……歇會兒吧，裏屋剛才衛姑娘躺過，奴婢得先去收拾出來。”


    沈青昊這會兒連說話的時間都不願耽擱，抱著蘇禮直接去了西邊紗櫥，將他放在塌上，人就已經俯身上去，將她圈在雙臂之間，用唇在發跡耳畔不住地印下輕吻，趁著間隙含含糊糊地說：“咱們似乎還沒在這兒親熱過！”


    蘇禮聞言氣得伸手在他胸前一掐：“你這人，虧我以前還覺得你很是穩重，現在越來越不著調了。”


    “我在外頭不知道有多穩重呢，今兒個嶽父大人還誇讚我呢！”沈青昊嘴上說這話，手裏頭也沒閑著，早就從蘇禮寬鬆的紗衣下擺滑進去，沿著她緊致的腰身向上輕撫，“我就跟你不著調。”


    “……”蘇禮被他撫摸得開始輕喘，微微有些難耐地扭動腰肢，手也自覺地扯開他的腰帶，抬頭主動噙住他的唇，雙手伸進衣擺內，貼著他的皮膚滑上去，摟住毫無贅肉的背脊。


    沈青昊的呼吸也越來越灼熱急促，幾下就將蘇禮上身的遮擋全部扯開，右手撫上她胸前柔軟的渾圓，湊到她耳邊輕聲道：“老婆，你最近似乎長大了！”


    蘇禮在他的撫弄下，乍一聽根本就沒理解他話裏的意思，接下來沈青昊的雙手甚至唇齒，都隻在自己胸前流連忘返，她這才猛地理解了他言語間的調戲。她的手朝下探去，握住沈青昊早已滾燙的昂揚，在他耳邊反擊道：“那不知夫君何時也能長大些呢！”


    “好你個小娘子，竟然調戲夫君。”沈青昊聞言放開她滿是馨香的柔軟，含住她濕潤的唇瓣，用舌尖沿著唇線描繪，雙手則用最快的速度除去了自己身上的衣衫，這才放開已經被吻的微腫的唇瓣道，“等會兒就讓你知道你夫君我有沒有長大。”


    蘇禮麵頰潮紅、媚眼如絲，柔順的躺在粉紅的蘇繡大褥上，伸出粉嫩的舌尖在自己唇上飛快地打了個轉，貝齒輕咬下唇，而後盯著沈青昊弱聲道：“還望爺憐惜則個！”


    “你真是個小妖精！”沈青昊抬手扯掉蘇禮的褻褲，雖然已經有些按捺不住，但還是先探手過去，蘇禮已經足夠濕潤能夠接受自己，這才猛地俯身下去。


    蘇禮白皙的頸脖猛地朝後仰去，小巧的下巴高高地抬起，櫻唇半張，片刻之後才發出如貓兒般的呻吟。隨即就察覺到沈青昊並沒有繼續的動作，便自己扭動腰身，做出無聲地邀請。


    沈青昊還是不動，上身也俯下去，與蘇禮臉貼臉地呆著，壞壞地道：“老婆，我累了，吧想動怎麽辦？”


    “”蘇禮這個時候才覺得後悔，自己為什麽沒有留指甲，總是修整整齊的指甲，在他滿是肌肉的後背怎麽掐撓，都像是在給他撓癢癢一樣，他懶得動了。難道還要自己動不成，蘇禮有些臉紅地想起前世對於體位的一些了解，但雖然二人早已經親密無間，可有些太過羞人的舉動，她還是放不開去做的。


    “你真是個冤家！”蘇禮氣得張嘴就朝他肩頭咬去。


    沈青昊見蘇禮被逗急了，趕緊抬起上身，讓她咬了個空，才壞笑著道：“老婆別惱，你求我，求我一句我就動！”


    “冤家，你要氣死我才罷休啊！”蘇禮覺得自己臉都在發燒，這種事情怎麽開口求，雖然自己是現代來，但是對於男女之事並不開放，與沈青昊二人的親熱，也基本都是他主動。


    她用牙齒咬住下唇，死也不肯開口求饒，隻是不住地扭腰，來回磨蹭翻轉。


    最後還是沈青昊堅持不住敗下陣來，雙手箍住蘇禮的腰，磨著牙道：“你真是個妖精！”說罷挺身向前，直衝向前。


    蘇禮抬腿圈在他的腰間，雙手抵在他的胸前，銀牙輕咬下唇，眉心微蹙似乎在忍耐著什麽，但是唇齒間的空隙間還是不住溢出低沉含混的呻吟。


    沈青昊最愛她這副含羞帶怯的模樣，總忍不住俯身去問她被牙齒咬住的唇。


    “唔”蘇禮根本摸樣力氣睜開眼睛去看沈青昊的神色，她全身放鬆地隨著他的衝刺律動，覺得一陣又一陣的酥麻從身體內如水紋般擴散蕩漾到四肢，連指尖和發梢似乎都已經酥軟得沒有一絲力氣。


    等到最後的快感如電擊般在體內炸開的時候，她簡直臉呻吟都已經提不起力氣，整個人在沈青昊的體內癱軟如一汪水，隻有些模糊不清毫無意義的音節從口鼻間逃出來，替她表達著自己的感受。


    沈青昊半響都沒有動作，單手撐在床上，見蘇禮慵懶地睜開眼睛，才笑著抬起另一隻手，撩開她額前散亂的發絲，在額頭上印下一串親吻，才輕聲道：“咱們再來一次好不好？”


    蘇禮呻吟一聲，抬起酸麻的手臂蓋在臉上：“你今天吃什麽藥了，我的腰都快斷了。”


    “斷了？”沈青昊的手在她腰間胡亂撫摸揉捏，“哪裏斷了？我幫你接上，若是沒斷，那可要懲罰你了！”


    “夫君，妾身知錯了，您就饒了妾身吧！”蘇禮細著嗓子裝出嗲嗲的聲音求饒，“您就饒了妾身吧！”


    “說謊可不是好孩子，是要接受懲罰的。”沈青昊正是意猶未盡的時候，聽著她那柔媚入骨的聲音，哪裏還忍得住，壓根就不知道自己在胡說著什麽，手早已經不老實地上下滑動。


    “唔唔”蘇禮隻覺得那讓人欲罷不能的酥麻已經從身體漸漸爬入腦中，哪裏還有什麽思考的餘地，嬌吟聲再次不受控製地從口中溢出，而理智則早已經在無邊的快感中沉淪的不知去向。


    沈青昊這次的進攻不似剛才那般溫柔，蘇禮的身子經過前一次的衝刺，早已經充分打開，所以他跟隨自己的感覺，一次次用力地頂到花蕊的深處。聽著她的呻吟聲已經越來越抑製不住，他漸漸開始加快速度，在最後釋放的同時，他猛地將蘇禮緊緊地摟入懷中，在她耳畔低沉卻堅定地說：“禮兒，我愛你！”


    蘇禮早已經淪陷在快感中的神經，在那三個字的刺激下，猛地揚起驚覺，可還沒等做出任何回應，就被尾隨而來的浪潮淹沒，腦中瞬間一片空白，隻剩下一浪高過一浪的快感。


    蘇禮像隻貓兒似的窩在沈青昊的懷裏，連眼皮都懶得抬起，也不知他都在耳邊說著什麽，隻哼哈地應著。


    “老太爺這兩天身子好多了，倒是讓人放心不少。”


    “嗯……”


    “今個兒聽嶽丈大人說，你家大哥大嫂再過幾日就要回江南去了，你這幾日有時間就多回娘家看看。”


    “唔……”


    “我明日就要出征了，你就沒什麽要跟我說的？”


    “好……”


    沈青昊這下是肯定，蘇禮根本就沒聽到自己都說了什麽就隨口答應，好氣又好笑地拎拎她的耳朵道：“小懶貓，你到底有沒有聽到我在說什麽啊？”


    “人家困死了，你不要吵！”蘇禮從鼻子裏哼出幾個字來說。


    “別睡啊，你不洗澡了？”沈青昊的手身在薄被底下撫弄幾下，“看看，都汗津津的。”


    “別鬧了！”蘇禮扭開身子，朝外麵招呼道，“半夏，去燒水。”


    “回***話，熱水都已經備好了。”半夏的聲音從屋外傳來。


    蘇禮回身把整個人貼到沈青昊的身上，雙手圈住他的脖子，喃喃道：“我累死了，你抱我過去。”


    沈青昊攬住蘇禮的腰下地，取笑道：“禮兒，你最近似乎重了，我一隻手快要抱不動你了。”伸手扯過被單將二人裹住朝外走去。


    “你一下子說我太瘦，一下子說我胖了，真不知道聽你哪句才好……”蘇禮宯著眼睛嘟嘟囔囔，就覺得自己忽然被丟進水中渾身的酸楚被熱水一泡，似乎都順著張開的毛孔瞬間散發出去，連困意似乎也隨之減輕許多。


    這時沈青昊也跨進浴桶，水位登時就沒過了蘇禮的肩膀，她忙抬手抓住沈青昊來穩定身子，忽然想起什麽似的問：“對了，你剛才是不是跟我說什麽事情了？”


    “你還記得真是不容易啊！”沈青昊聞言笑道，“我是說，祖父身子已經好轉許多，今個兒在衙門聽嶽父大人說，你家大哥大嫂準備要回江南去了，你這幾日多回家陪陪他們。”


    “唉，終於要回去了。”蘇禮歎氣道。


    “瞧你這話說的，好像你巴不得他們回去似的。”沈青昊見蘇禮還是一副懶洋洋的模樣，就抓起些澡豆幫她塗抹身上。


    “算是吧！”蘇禮樂得不用自己動手，“那個懷彤還在家裏關著，聽我娘說，大伯母閑著沒事還問起，老祖宗也問過她肚裏的孩子如何了。我娘現在還瞞著呢，若是泄露出去被大伯母知道，還指不定怎麽編排摸黑呢！”


    蘇禮說著說著，忽然伸手固定住沈青昊的頭，定定地看著他一字一頓地說：“表昊，我知道自己長得不漂亮，也不夠溫柔，還有很多缺點和毛病，而我最大的毛病呢，就是我很自私，我不喜歡與別人分享我的夫君，所以我不許你納妾、也不許你收丫頭！你要是覺得我霸道，那你就現在說清……”


    她後麵的話沒有說完，就被沈青昊用唇堵了回去，被吻得伏在他胸口不住地大口喘氣，聽著他在耳邊道：“傻丫頭，我早就說過，我不會納妾的。”


    蘇禮將臉頰貼在他的胸口，感受著有力的跳動無聲地說：“以前我從未說過這樣的話，但是現在不同了，現在我愛你，所以我不允許任何人跟我分享你，你也千萬不要讓我失望。”


    二人衝洗幹淨，擦幹身上的水珠，蘇禮又偎到沈青昊懷裏道：“我累了。”


    沈青昊將她打橫抱起，等走到臥室，就發現她已經扯著自己的衣襟睡著了。俯身輕輕把他放在床上，看著她熟睡中還抓著自己的胳膊不放，沈青昊越來越覺得，許是因為自己快要出征的緣故，這兩天蘇禮似乎特別喜歡黏人，她平時都不是這樣。她今天還那麽認真地說不許自己納妾，估計也是因為知道了爹當年的事，才會這般心神不寧、缺少安全感的吧！


    第二天一早，沈青昊小心翼翼地想人蘇禮手中抽出自己的胳膊，但還是不小心將她吵醒。


    “什麽時辰了？”蘇禮揉著眼睛帶著鼻音問。


    “還早呢，你接著睡，我出去活動活動筋骨。”沈青昊見她還是迷迷糊糊的模樣，忙將她的手塞到被單下，輕聲哄了幾句，看著她又進入夢鄉，這才踮腳走出內初始。


    半夏和錦之早就捧著官服、鞋帽在外麵候著，半夏見他出來忙迎上前道：“爺，趕緊換衣裳，早飯怕是來不及吃了，奴婢給你在食盒內裝了粳米粥、醬菜和點心，您路上吃點兒墊墊肚子。”


    “嗯！”沈青昊嘴裏應著，自己抓過衣裳往身上套，錦之幫他挽好發髻，半夏蹲下地上給他套上靴子。


    “這兩日禮兒似乎有些不大對頭，家裏可有什麽事發生？”沈青昊知道她們兩個與蘇禮最是貼心，便直接問道。半夏和錦之對視一眼，錦之小心翼翼地說：“奶奶這幾日似乎隻是有些燥熱，奴婢倒是沒瞧出什麽別的不同，奶奶管著家裏一大攤子事兒，心煩也是在所難免的。”


    “是啊，爺，家裏還不就是素日裏一般無二的事情，不是婆子們來回事，就是莊子上的管事來報賬，哪裏還能有什麽新鮮的不成？”半夏略有些心虛地說。


    沈青昊趕著去衙門，也沒再多問更沒發現她們兩個的異常。


    直待看著沈青昊騎馬的身影消失在門口，半夏和錦之囑咐守門的關好院門，院裏走去。


    “爺都問到頭上了你也敢扯謊，我都替你捏了把汗呢！”錦之心有餘悸地說。


    半夏四下看看無人，也抬手輕拍胸口道：“你當我不害怕啊，幸好我當時蹲著給爺穿靯，不然爺肯定一眼就瞧出來的。”


    “不過爺說得也有些道理，奶奶這兩日是有些反常，總是心神不寧的模樣，而且奶奶往上也這麽怕熱嗎？”錦之疑惑地問。


    “以前住在江南，比這裏可熱多了，都是好端端的。”半夏揣測道，“依我看，肯定是因為心裏不安寧，爺馬上就要去出征，奶奶心裏肯定惦記的。而且之前表姑娘說的你也都聽到了，就算人平安回來，若是再領回來一房妻兒，那讓奶奶怎麽受得了呢！”


    “男人還不都是一樣，遠的不說，家裏的老爺太太，瞧著感情也很是不錯，太太也是那麽要強的人，但不還是有一房姨娘，咱們爺也不是尋常人家的男子，日後襲爵立功，家裏怎麽可能還獨寵一人。”錦之歎了口氣道。


    “以***性子，若真是這樣，怕是定要心灰意冷，隻把爺當作爺來看待了。”半夏對蘇禮的了解還是更多一些，直歎氣地說，“咱們奶奶別看表麵對誰都笑臉相迎，親切隨和，其實心裏疏離著呢，隻有處久了，讓她真的放在心上了，才會剖心以待，但若是一旦傷了，就肯定是一記狠的。”


    二人邊走邊低聲交換著想法，遠遠地瞧見嚴昱安過來，忙噤聲上前行禮道：“奴婢見過表少爺。”


    嚴昱安似乎沒料想這麽早會撞見人，忙抬手掩口，假咳嗽了幾聲道：“免禮。”


    半夏的眼尖，直起身來就瞧見嚴昱安小手的遮掩下似乎露出青紫，忙上前細瞧：“表少爺，這是怎麽了？怎麽弄傷了？”


    “沒，沒事！”嚴昱安見被發現了，隻好放下了遮擋的手，“是我自己不小心。”


    “怎麽傷的這麽重？”錦之瞧見他青紫的嘴角，倒吸一口涼氣，“地趕緊用冰敷上才好。”


    “表少爺，奴婢領您去上藥。”


    半夏說著就伸手拉住嚴昱安，誰知剛觸到他，他就立刻朝後縮去。半夏心生疑惑，撤過他的胳膊掀起袖子一看，連胳膊上也都是青紫，登時氣的不行道：“這到底是誰這麽大膽？雪書和屏雲呢，怎麽都沒好生伺候著？”


    錦之攔著她道：“先別發脾氣了，表少爺的傷要緊，其他的以後再說吧！”


    二人領著嚴昱安回到屋裏的時候，蘇禮已經起身，一身家常的夏布衣褂，正坐在桌邊喝粥，見到嚴昱安進屋忙招呼道：“昱安來的正好，剛做好的早飯，屏雲才端過去，不過既然來了，坐下一道吃吧，剛熬出來的粥很香的。”


    錦之猶豫了一下道：“奶奶，表少爺受傷了，奴婢先幫他擦藥再來吃飯吧。”


    “受傷？”蘇禮忙上前檢查，“這是怎麽搞得？怎麽好端端的會傷得這麽厲害？”


    蘇禮的指尖剛挨上嚴昱安的臉頰，就見他疼的下意識的向後一躲，但馬上就強撐著道：“表嫂，我沒事。”


    “趕緊去端水，拿冰塊和藥酒過來。”蘇禮也顧不得吃飯，匆忙洗好手幫他擦藥，然後墊上毛巾敷好冰塊，然後才問：“昱安，你乖乖的跟嫂子說，這傷是怎麽弄得？”


    “表嫂，我沒事的，早晨跟著師傅練武，對打的時候我自己不小心，所以被打到兩下。”嚴昱安低垂著頭盯著腳尖。


    “是跟青玄對打？”蘇禮見嚴昱安點頭，不禁皺起了眉頭。


    就算是比試武藝對打，也不該下這麽重的手啊！”半夏聞言不滿的說，“而且還是打傷在臉上。”


    “行了，都是小孩子，爭強好勝的一時控製不好力氣也是常有的事兒。”蘇禮說罷轉身蹲下來，看著眼昱安德眼睛道：“如果你覺得難做，那嫂子可你幫你去說青玄，讓他以後注意些。”


    她的話還沒說完就看見嚴昱安皺起了眉頭，神色間顯示出來明顯的不樂意，但是礙於蘇禮正在說話，所以沒有開口表示反對。所以她笑笑接著說：“或者呢，嫂子跟你表哥說，讓他每天抽出時間多指點你，你自己也多努力，爭取以後不會輸。你自己選，覺得哪樣比較好呢？”


    嚴昱安聽到還有後麵這個選擇，眼神明顯一亮，還不等蘇禮說完就連連點頭。


    “表嫂放心，昱安會努力的！”嚴昱安很認真地保證到。


    “不過呢，以後變厲害了，也不能欺負別人知道不知道。”蘇禮挑眉道。


    “表嫂，我知道，先生講過，己所不欲，勿施於人。”嚴昱安的眉宇間帶著與年齡不相符的成熟。


    蘇禮剛準備再說什麽，就聽見門外傳來喧嘩聲，屏雲鬢發微亂慌張的跑進來帶著哭腔倒：“奶奶，表少爺不見了，奴婢把府裏找遍了也沒看到”


    她話沒說完就看到嚴昱安就站在不遠處，正驚訝地望著自己，她顧不得蘇禮還在旁邊，就撲上去一把摟住嚴昱安道：“表少爺，您嚇死奴婢了，怎麽不等奴婢去接您就先走了呢。”


    “對不起，我本來隻是自己在園子裏走動走動。誰知遇到錦之姐姐和半夏姐姐，就跟著他們過來了。”他早晨跟沈青玄對打的時候，不但輸了，還被人打傷，心裏很是鬱悶，所以就失魂落魄的忘了等人來接，自己走到園子裏，現在看屏雲為了找自己快急得哭出來的模樣，讓他感到十分抱歉。”


    “你怎麽不在一旁伺候著，還要讓表少爺等著你去接，雪書就是這麽教你的？”半夏上前質問道。


    屏雲這才想起來是在蘇禮的屋裏，忙放開嚴昱安起身，解釋道：“奴婢，”


    不怪她的，是我讓她先回去的。”嚴昱安搶著開口道。


    蘇禮瞪了半夏一眼倒：“就你話多，領昱安去吃早飯，練了一早晨拳腳，肯定餓壞了。”


    看著半夏領了嚴昱安去了花廳吃早飯，蘇禮才扭頭問屏雲道：“怎麽回事？”


    屏雲低聲道：“自從爺給五爺和表少爺請了拳腳先生，表少爺就有些奇怪，開始是總忘記帶東西，打發奴婢回去取，後來幹脆就不許奴婢跟去，奴婢又怕路上有什麽事情，所以隻好每天都送過去，時辰差不多了再去接。今個兒趕過去接沒瞧見人，奴婢急得要命，這才到處找。”


    “以前回去身上可有傷？”


    “沒有，今個兒頭次帶傷。”屏雲一連心疼道，“表少爺一直很乖的，平時遇事寧可自己退一步也絕不招惹別人，肯定不會是他主動惹事的，奶奶要給表少爺做主啊！”


    “這事兒我心裏有分寸，你回去以後跟雪書說，以後必須派人跟著昱安，如果他有意見，就說是我的命令，以後是誰當值，再敢讓他落單，我就把他打出去。”蘇禮垂眸心裏轉著自己的心思，以往都沒有打得掛彩，為何今個兒例外，若不是嚴昱安自己惹事，那就是沈青玄的心情很不好，沒有控製好尺度，是不是跟念瑤昨個兒的到訪有關呢？


    “奶奶，回家要帶的東西都裝好了，半夏姐姐已經把粥熱了一回，您先用了早飯咱們再走吧！”芷蓮挑簾子進屋道。


    “嗯，屏雲你先下去吧，找錦之說，找錦之說，給你們那邊添個二等丫頭，兩個小丫頭，書雪還兼顧著管帳，我總覺得你們那邊人有些不夠差遣。”蘇禮將屏雲打發走，覺得自己已經被折騰的毫無胃口，起身出去道：“把東西都撤了吧，我沒胃口，等回家以後再說。”


    回到蘇府，蘇禮先去給老太太請安，卻得知老太太跟蘇禪到廟裏上得香，一大早就走了。倒也樂得省心，直接坐了轎子到自家小院，下轎一看，院裏廊下都擺滿了大大小小的箱子，她繞過箱子邊往裏走邊問道：“這是要搬家啊？”


    蘇文氏身旁的丫頭鑠蓉循聲出來，見是蘇禮忙先回身朝屋裏道：“姑奶奶回來了。”自己趕緊迎出來道，“姑奶奶慢些走，小心腳下。可不就是要搬家嘛，老爺在隔壁街相中一套房子，已經議定價錢，打算待三爺和三奶奶啟程回江南，全家就搬過去呢！”


    “這樣也好，住在這兒畢竟還是不方便的，在隔壁街買房的話，離著家裏近，離我那兒近，隻是價錢怕是不便宜吧。”蘇禮邊說邊朝裏屋走去。


    “是你爹托朋友去聯係的，價錢倒也算公道，屋子什麽都很是敞亮，隻是後花園小了些，連個荷塘都沒有。”蘇文氏也從屋裏出來道。


    “如今京城裏的地界都是寸土寸金，更何況是在咱們這幾條街，能買到個全合心的宅子就很是不錯了，想看荷塘的話，等下個月我陪你去京郊的莊子住著看個夠本。”蘇禮上前挽著蘇文氏的胳膊朝裏屋去，“哥嫂這幾日就要動身了？”


    “其實你哥早就該回去了，都出了大孝這麽久，若不是你嫂子娘家惦記女兒還在月子裏，幫他上下活動打點，他哪裏能在家住這麽久。”蘇文氏想起兒子就有些頭疼，“趕緊回去也好，這幾日為了那個狐媚子正跟你爹慪氣呢！”


    “好端端的幹嘛跟爹慪氣？”蘇禮皺眉問，“本來就是懷彤的不是，怎麽能怪得到爹頭上。”


    “前幾日你爹才說，當初他從江南入京，是接了密令的，而那懷彤是路上經過的一個府道官員送給你爹的，你爹當時因為有任務在身不能無法推脫，又覺得自己收下不好，就說等回京以後給你哥收進房裏。”蘇文氏歎氣道，“誰知那懷彤狐媚惑人，竟是把你哥收進房裏。”蘇文氏歎氣道，“誰知那懷彤狐媚惑人，竟是把你哥迷得上了鉤，回來以後惹出這麽多的事情。現在你爹的密令任務已經完成，官職也已經坐穩，自然就可以處置她了，誰知你哥竟橫攔豎擋，惹得你爹氣急，如今兩個人正頂著氣呢！”


    “哥哥這樣做難道就不怕嫂子寒心？懷彤當初差點兒害得嫂子和肚裏的孩兒，哥哥竟然都不惱，如今反而還幫她開脫，竟為了這樣一個女人跟爹對著幹，真是……”蘇禮聞言氣惱不已，蘇祐素來都是老實本分，或者說是死板教條，在家更是講究長幼有序，對長輩的決定從不反對，即便知道不對都會照辦，如今難道就為了個女人，竟會改變得如此之大。


    “那爹娘打算怎麽辦？”蘇禮皺眉問，“不過是個妾，就算打出去賣了，難道哥哥還能為了她不認爹娘不成？大不了這個惡人我去做，左右不能讓她的算盤打得如意。”


    “哪裏用得著你，你爹如今是看在你嫂子和瑞哥兒的份兒上，不然哪裏容得你哥不從，先把他們夫妻送走到處置懷彤就是了。”蘇文氏拍拍女兒的手，“你哥也是鬼迷了心竅，那樣惡毒的女子竟然也念念不忘。”


    “不提她了，一想起來就覺得煩心。”蘇禮強壓著心裏的煩躁，轉了話題問道，“娘，我聽青昊說，小朵姐姐家裏要送她去選秀？這是怎麽回事？您姑姑說起過這門親事嗎？”


    “唉，就是因為我去說了，才鬧成這樣的。”蘇文氏提起這件事，比說起懷彤還要鬱悶，“先前在你那邊瞧見小朵那姑娘，我也喜歡得很。回來以後跟老太太一說，老太太也很是樂意，於是就打發人去找你姑姑回家，幾個人一商議都覺得很是和美的一樁親事，你姑姑說回家去知會一聲，若是思家沒什麽意見，就讓咱們擇日去提親。”


    “這不是很好，怎麽又橫生枝節了？”蘇禮奇道。


    “思家的老太爺，一聽說你哥習武以後想入伍從軍，就一千一萬個不同意，連句商量的餘地都沒有，話說得難聽的緊，說不想讓孫女嫁過去守寡。”


    “怎麽這麽說話……”蘇禮氣道，但轉念一想，人家說得也未嚐不是道理，為人長輩的，誰不希望子孫的生活安穩幸福，蘇文氏以前不也十分反對自己嫁給沈青昊，於是她歎了口氣道，“人家的顧慮也並不是沒有道理，長輩的心都是一樣的，想得長遠也不過是為子孫謀劃罷了。”


    “這幾日祈兒就像丟了魂兒似的，日日沉著臉進出，與他說話十句應不到兩句，做事不是打了東西就是傷了自己，真不知道該如何是好。”蘇文氏愁眉不展，“再過些日子，姑爺和祈兒就真的要出征了，也不知好端端的為何要打仗。”


    “娘，別想那麽多了，吉人自有天相，不會有事的！”蘇禮胡亂安慰著，“我下午去思家看看小朵姐姐。”


    “不知道能不能讓你進門呢！”蘇文氏拍拍手起身，“我瞧著你臉色也不是很好，回房去歇會兒吧，我先去前頭瞧瞧她們收拾得如何了。”


    “我不累，我去看看嫂子和瑞哥兒。”蘇禮也一道起身，話音未落就見門簾一挑，蘇馮氏抱著瑞哥兒進門來。


    “剛才就聽見說禮兒回來了，隻是瑞哥兒還在睡覺就沒過來。”蘇馮氏抱著兒子進屋道：“瑞哥兒，你瞧瞧是誰來了？還認識不認識啊？”


    “瑞哥兒，過來給姑姑抱！”蘇禮見到侄子，滿臉的沉鬱一掃而空，起身將瑞哥兒抱在懷裏，順手把自己衣襟上的墜子塞在他手裏讓他把玩。


    這幾日小無的老媽心髒不舒服入院，檢查出來主動脈硬化和輕微的二尖瓣反流，小無心急火燎的，牙齦因為上火腫得老高，飯都吃不下去。不幸中的大幸是做了一係列檢查之後醫生說病情不算嚴重，今天中午搬回家修養，耽誤了更新實在很是抱歉


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    蘇禮本以為嫂子會跟自己抱怨，但見她的眼睛一直黏在瑞哥兒身上，知道她滿心惦記的都是即將跟兒子分開，哪裏還有心思理會懷彤。


    “嫂子你放心。”蘇禮輕聲道，“爹娘和我們都會疼瑞哥兒的。”


    “那是自然，跟著親祖父母，我還有什麽不放心的。”蘇馮氏話雖這樣說，但那語氣和神色，還有眉宇間的不舍，哪裏像是放心的模樣。


    蘇禮知道這是怎麽勸都沒用的，隻好岔開話題說其他事情：“嫂子，正好你跟哥哥要回江南，我又是要求你們幫忙呢”


    “你這孩子，都是一家人，有什麽事就說，還用得著求不求的。”蘇馮氏將注意力從兒子身上挪開，問，“什麽事情？”


    “我之前答應過碧菡，幫她去江南尋訪親人，是她的叔伯弟弟，具體在何處她也說不清楚，隻是聽人說起在那邊，上次她給了我一張畫好的畫像，我下午打發人送過來，嫂子多費心，幫忙打探一下，若是有什麽不清楚的，再叫碧菡過來問問。”蘇禮歎氣道，“說起來碧菡也是個苦命的人。”


    蘇馮氏聽了這番話，麵上的表情變得很是奇怪，招呼奶媽進來將瑞哥兒抱走，這才拉著蘇禮的手歎氣道：“禮兒，你還不知道呢？碧菡受不住折磨，前幾日在屋裏懸梁自盡了，今個兒正好是七日回魂，所以老太太領著蘇禪去廟裏上香，給她安魂。”


    “啊？”蘇禮手中的茶盞落地，摔得粉碎，茶水濺濕了她的繡鞋和裙擺，但她隻是微張著嘴巴發呆。


    其實若要說與碧菡有什麽交情，倒也真想不出什麽，可在宅子裏住久了，那個總在老太太身邊隨侍左右的清秀女子，倒也就漸漸在心裏留下了很難抹去的印象。


    蘇禮覺得口中苦澀，半晌才道：“左右就勞哥嫂費心了，雖然人已經不在了，但我既然答應過幫忙，總還是要盡力而為的。”


    “放心吧，我娘家在江南也算是有些交情，隻要人還在那邊，定然能尋到的。”蘇馮氏安慰道，“尋到人以後呢？”


    “尋到他的話，就問他自己的意思吧若是想留在那邊，那嫂子就幫忙把碧菡給他留下的首飾銀兩都給他，足夠他娶妻生子，做個小本生意的。若是想要來京城闖蕩一番，便叫他拿著哥哥的引薦信上京來尋我。”蘇禮沉吟道，“嫂子到時候就說是受人之托，莫要說得太過詳細，免得他若是個品行不端的，在外麵頂著咱們的名頭做什麽壞事。”


    “放心吧，我省得”蘇馮氏點點頭，“妹妹的臉色有些疲憊，還是回房歇會兒吧”


    蘇禮也覺得自己有些困倦，跟自己嫂子也沒什麽好客氣的，就點點頭道：“半夏，送嫂子回房”


    “奶奶，您還沒用過早飯，奴婢去給你熬點兒粥可好？”錦之見蘇禮麵色蒼白，很是擔心地說。


    蘇禮搖搖頭：“我沒胃口，先去歇會兒，等中午再……”


    她的話音未落，屋外就傳來大太太拿腔作調的說話聲：“半夏，我聽說禮兒回來了是嗎？”


    “見過大太太，我們奶奶在屋裏呢，您快請進。”半夏無奈，隻能裝出歡迎的模樣，將大太太迎進屋內。


    蘇禮聽到聲音，也不好再自顧自地躺下，隻好起身趿拉著臨時找來的舊鞋迎出門去，“都是我疏忽，也沒過去拜見大伯母，竟還要您過來看我，實在是折煞我了。”


    “不礙事”大太太麵上堆笑，但眼中卻還有些說不清的陰鬱，身後跟著的奶媽懷裏抱著個女嬰。


    “禔兒，過來姐姐抱”蘇禮對小孩子總是有一種說不出的喜愛，看著那粉琢玉砌的小臉兒，心情登時就變得極好，忙伸手抱在懷裏，用指尖輕觸她柔嫩的麵頰，逗弄道，“我們禔兒長得真是漂亮，以後大了肯定是個傾國傾城的大美人。”


    “禔兒最近身子一直不好，我最近真是吃不踏實，睡不安寧，這麽大年紀才得了個女兒，我真是全部的心思都擱在她身上了。”大太太說著就拎著帕子抹淚。


    “大伯母，這是怎麽話說的。”蘇禮也覺得手中的孩子似乎很是瘦弱，雖說比瑞哥兒還要大半個月，但抱著卻輕飄飄的，似乎沒什麽分量，“可請大夫瞧過？”


    “唉，京裏的名醫大師，不知請了多少來瞧，左右都隻會說胎裏帶出來的病弱，隻能好生調養，別無良方。”大太太氣道，“可是針灸湯藥，藥浴膏藥不知用了多少，還是絲毫不見起色，雖說不在乎那些銀錢，可是這麽小的孩子，哪裏經得住這麽沒完沒了的折騰啊……”


    蘇禮將禔兒抱在懷裏，剛才就察覺她身上散發的不是一般嬰兒的奶香，而是中藥的氣味。聽了大太太的話，她也心急起來忙問道：“那可怎麽是好啊”


    “所以我這不是來求你”大太太一把抓住蘇禮的手道。


    “求我？”蘇禮聞言大為不解，“大伯母，就算是病急亂投醫，也投不到我這兒來啊我一來不懂醫術，二來不認識大夫，我就算想盡心，都無處使力啊難道大伯母是想借銀子？那絕沒問題，隻要我能拿得出來的，您盡管開口。”


    “自然不是，雖說日子過得不寬裕，但也還不至於瞧不起病的程度，我隻是尋思著，孩子這樣怕不是藥石能夠治好的，聽說似禔兒這種先天不足的孩兒，需得拜一位得道高人為師，才能震得住魂兒，保得住命”大太太說罷緊緊地抓著蘇禮的手央求道，“咱們京城最有名的高僧就是了法寺的住持大人，但他近年來閉關不出，莫要說是咱家這樣的身份，就是皇親國戚都請不動他，我記得沈家與他是故交，禔兒這回的性命能不能保住，可就都拜托你了。”


    “這……”蘇禮聞言眉心微蹙、為難不已，若是求到自己那自然什麽都好說，可那了法寺的住持，自己與他並不熟識，當初的接觸也都不是什麽愉快的回憶，而且一般的高人都脾氣古怪，這種事情自己可不敢打包票。


    “禮兒，算是大伯母求求你了好不好？你總不能忍心看著你妹妹就這麽夭折了吧”大太太見狀又開始抽泣，不住地央求。


    “大伯母，這事我實在不敢說能保證什麽，隻能說我盡力而為，畢竟住持乃是方外之人，連皇親的麵子都不買，未必就還能念著故交之情。”蘇禮看著懷裏的禔兒，雖說大太太私下小動作不斷，但孩子畢竟無辜，雖說她不信這些鬼神之說，可卻還是無法開口回絕，隻得含糊地應諾下來。


    大太太千恩萬謝地走了，不多時，蘇文氏領著丫頭進屋道：“禮兒，這回搬家收拾東西，可是找出不少壓箱底兒的物件兒，好些個我自個兒都記不清了，這回子倒是都翻出來了。”


    果然她身後的幾個丫頭手裏都捧著東西，進屋來都攤在床上，蘇文氏坐到蘇禮對麵道：“這一摞都是新料子，都是你爹從江南回京之前別人送的，你看喜歡哪個就拿回去，或是裁衣裳或是送人，趕緊都用了，再壓兩年箱子底兒，等花樣過時，到時候拿去賞下人都得被笑話老土。”


    “那我可就不客氣了”蘇禮翻撿出來十幾塊自己瞧著順眼的料子，遞給半夏道，“等會兒帶回家去。”


    蘇文氏見她拿的都是女式的料子，就自個兒從裏頭撿出來幾塊適合沈青昊的，也塞給半夏道：“這幾塊拿去給姑爺做衣裳。”


    “娘，我陪嫁的那麽多料子還沒用完呢，他一個人哪裏穿得著那麽多衣裳，還是留著給爹和二哥用吧”


    “這是我給女婿的，你不許管”蘇文氏笑著說，“難不成你爹跟你哥都缺衣裳穿不成”


    蘇禮聞言也笑：“行，那到時候讓青昊拎東西回來孝敬您。”


    蘇文氏又翻了半晌，什麽被單、床帳、竹席，基本都是旁人送的，自家又一時用不到，幹脆就一股腦的都給了蘇禮。


    “娘，瞧著您這是疼我，其實是把我哪兒當作庫房了啊”蘇禮笑著打趣道。


    “切，你這孩子”蘇文氏瞥她一眼，繼續翻找道，“你瞧，這一摞是你小時候的衣裳，當初留著給你以後有孩兒的時候用的，孩子小時候穿父母的舊衣，長得快還少得病。”


    她說著就扯出一件打開給蘇禮看：“你瞧這件雲錦的小襖，當年咱家家境不好，你爹跟我又不願受家裏的接濟，我還記得那年是你五歲的時候，你看其他官家的孩子都有雲錦的衣裳穿，你見家裏箱中有雲錦的衣裳我卻不許你穿，氣得幾日不跟我說話，最後還是你爹拿出銀子，給你買了塊雲錦料子，做了這件小襖，那年過年因為拮據，你兩個哥哥每人都隻得了一件新衣，你大哥當時還說，隻要妹子穿得漂亮，我們兩個男孩兒穿什麽都行的。”


    “娘，你放心，我知道爹娘和哥哥都疼我，雖說我因為懷彤的事兒對大哥很是不滿，但不管怎麽說他也是我親哥……”


    蘇文氏神色有些錯愕地看著蘇禮，良久才嗔道：“你這孩子，我若是為了跟你說你大哥的事，還用得著拐這麽大的彎子”


    “……”蘇禮這會兒也回過神來，苦笑地搖頭道，“最近各種思量算計攪合得一腦子都是，本來是想回來躲躲清靜，誰知人躲開了心思還是躲不開。”


    “沈家又有事了？”蘇文氏皺眉問。


    “也不光是沈家的事，二哥跟小朵姐姐怎麽是好呢？唉，都怪我，若不是我幫著牽線，說不定二哥也不會走那樣的心思，現在也不會這麽傷神。”蘇禮歎氣。


    “傻丫頭，又不是你亂點鴛鴦，那小朵打一開始就對你哥有意思，即便沒有你牽線，她難道找不到旁的機會不成？”蘇文氏揉揉女兒的頭發道，“很多事情，是上天注定的，每個人的舉動也都是冥冥之中自有安排的，逃不開的，所以你也用不著自責，祈兒也不會怪你的。”


    蘇禮麵色有些疲憊地靠在床柱上，輕歎道：“俗話說人生不如意事常，可我怎麽覺得都沒有一件事是順順當當的。過兩日沈家的老三要去考試，若是考得中還好，若是中不了，家裏怕是又要鬧。再下來就是選秀，也不知會如何。”


    蘇文氏撇撇嘴：“你三姐入宮那是肯定的了，你大伯母上心得很，衣裳首飾就跟不花錢似的給準備，倒是禪兒自從搬回來，人倒是安穩懂事多了，也不似以往那麽張揚驕橫。”


    “當今聖上務實勤勉，不喜奢華，三姐自然懂得取舍，隻是不知這份寵愛能有多久，她那樣的性子，唉……”蘇禮又歎了口氣。


    “你小小年紀，哪裏來的那麽多長籲短歎。”蘇文氏伸手將女兒攬進懷裏，輕拍著她的後背道，“正所謂船到橋頭，很多事情不是咱們能夠左右的，何不就放開手不要操心，若是事事都惦記憂懷，那還不把人累死。”


    “嗯，娘說得是”蘇禮靠在蘇文氏的懷裏，嘴上應著但還是忍不住又歎氣道，“二哥和青昊也不知何時出征，我從前些日子這心裏就七上八下的沒個安穩，連帶著睡都睡不踏實，沈家老太爺又病倒，家裏多出個老五也不是個省油的燈，其餘幾個叔嬸也未見就有什麽好心，真是想起來就讓人煩躁。”


    “你啊”蘇文氏輕撫女兒的頭發道，“當初你獨自一人上京，對著家裏這麽多爭鬥和是非，不也都不急不躁，處置得體，怎麽一嫁人倒像是變回了孩子似的。”


    蘇禮被她這麽一說，也覺得自己最近有些反常，想不出個所以然來，隻得說：“許是最近天氣越來越熱，人有些心浮氣躁吧總惦記著出征的事兒，對其他的事情就覺得不耐煩。”


    “嫁雞隨雞嫁狗隨狗，男人的事兒咱們不好參與過問，隻能全心照顧好家裏，讓他們沒有後顧之憂才是正經。”


    “嗯，娘說得是。”蘇禮不想再繼續這個話題，忽然問，“娘，剛才您來之前大伯母帶著妹妹來過，說是禔兒身子不好，找我幫忙讓青昊去求了法寺住持收做掛名弟子，說能鎮魂保命。可我跟了法寺的住持因為一些事情本就鬧得有些不甚愉快，您說我是直接去求情，還是讓青昊去說？”


    誰知蘇文氏一聽這話就惱怒起來：“說什麽說，你大伯母就是嫌日子過得清閑了，巴不得鬧出些幺蛾子來，上回來問我被推了回去，這回又在你身上下工夫，她男人都已經繼承了爵位，咱們惹不起躲得起，如今也要搬走了，她怎麽就不能安生幾日”


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    蘇文氏不知最近與大太太發生了什麽不愉快，說起話來都有些口不擇言，好在屋裏也沒有旁人，蘇禮也懶得自己去琢磨，直接問道“娘，到底是怎麽回事？”


    “禪兒頗得聖心，如今連帶著她娘都很受你大伯父的寵愛，老大已經就是個不中用扶不起來的了，你大伯父如今新納了好幾房妾侍。你大伯母拚了命隻得了個女兒，如今見你大伯父隱隱的有想把禪兒娘抬做平妻的打算，哪裏還能坐得住。”蘇文氏搖頭歎氣道，“當初這爵位之屬本就有蹊蹺，隱約傳出的風聲說，原本讓你爹襲爵的聖旨都已經擬好，誰知臨到宣旨當日，聖上又改了主意。如今想來，許是想給禪兒抬高出身的用意，隻有襲爵才能抬一個平妻，禪兒娘也不是什麽低賤人家出身。”


    “可這跟咱家又有什麽幹係？”蘇禮雖然聽懂了蘇文氏說的事情，但沒弄明白其中的關鍵。


    “自然是有關係，咱家現在急著搬出去，就是為了避嫌，不想參與大房的爭鬥，可如今你大伯母無論是娘家還是兒子，已經都依靠不住，就想把咱家跟她拖到一個陣營裏去，為了讓老太太和你大伯父有所顧忌。”蘇文氏幫女兒理順這其中的幹係道，“不然你爹也不會這麽著急找房子搬家。”


    “唉，真不知那些人的心思都是怎麽長的，這麽七拐八拐的關係也要算計進去，也不嫌累。”蘇禮也不管床上亂七八糟的東西，直接往後一仰，長出一口氣搖晃著蘇文氏的胳膊道，“娘，我餓了”


    蘇文氏一怔，自從女兒長大後，還真很少見她這般撒嬌的神態，剛才一瞬間似乎看到了她小時候的模樣。


    錦之見狀忙在一旁接話道：“太太，奶奶今個兒早晨就沒吃東西。”


    “你這孩子，怎麽空著肚子就往外跑都這麽大了，還是不知道照顧好自己。”說罷又扭頭朝錦之和半夏斥道，“她不吃你們就不知道勸著啊？剛才回來也不吱聲，真是越來越不懂事。”


    “娘，我早晨沒胃口，不怨她們，我想吃您做的手擀麵……”蘇禮在床上大堆衣服間偎出個舒服的位置，對蘇文氏撒嬌道。


    “好，好，娘給你做去”蘇文氏心疼地摸摸蘇禮的手，一疊聲地應著，“真不知道平時你在家都吃什麽，我總覺得你越來越瘦了。”


    不多時，一碗熱氣騰騰的手擀麵就端到蘇禮麵前，瑩白細滑的麵條盤在碗中，湯汁清亮香醇，飄著點點芫荽和油花，讓人不禁食指大動。


    蘇禮本來就腹內空虛，一聞到香氣就更覺得肚子咕咕亂叫，忙抓起筷子挑了麵條就要往嘴裏放。


    蘇文氏忙一把攔住：“我的小祖宗，你是餓死鬼啊小心燙”


    半夏和錦之忙取出小碗，盛出一碗小心地吹著，待到半涼才遞給蘇禮，見她狼吞虎咽地連吃了五小碗，吹涼的速度都快趕不上她吃麵的速度了。


    “奶奶，您慢點兒吃”半夏又是好笑又是擔心地說，“小心別一下吃太多積食傷胃。”


    蘇禮喝掉小碗中最後一口湯，心滿意足地拍拍肚子道：“還是娘的手藝好”


    “我瞧著你麵色不是太好，要不找個大夫來瞧瞧吧”蘇文氏原本坐在一旁見女兒吃得香甜很是開心，但漸漸就有些皺起眉頭，又扭頭去問半夏道，“禮兒最近都這樣？”


    半夏皺眉回道：“奶奶就這幾日，有些心煩氣躁，天氣也熱，許是跟家裏事情太多也有關係，但前幾日吃飯什麽都還好，就今個兒早晨因為表少爺受傷惹了些閑氣，這才沒吃早飯就過來了。”


    蘇文氏聞言稍稍放心，勸道：“你一個人管不了一大家子事的，旁人如何能管就管幾句，管不了就別理睬，平白氣著自己做什麽。”


    “我就是靜不下心來，一想到再過些日子就要出征，想到他以後說不定時不時的都要出征，我這心裏，就半點兒都安寧不下來，絞著勁兒地鬧心。”蘇禮揮手將丫頭們都打發出去，這才呆呆地坐在凳子上，對蘇文氏說了自己的心事，“可我也知道，這是我無法阻止，也不該阻止的，所以就隻能自己壓在心裏煩惱。”


    蘇文氏也不知該如何安慰女兒，隻能將她攬進自己懷裏，輕拍著她的背安慰著。


    蘇禮偎在她懷裏，被她一下一下地輕拍，像是回到了小時候媽懷抱，心中安定了許多，不知不覺就進入夢鄉。


    不知過了多久，她被外麵的喧鬧聲吵醒，揉揉眼睛發現自己已經躺在收拾幹淨的床上，蘇文氏也不知去向，隻有錦之坐在床腳處撐著頭，似乎在打瞌睡。


    醒來後發現外麵的吵嚷聲似乎更大了一些，她不悅地皺眉道：“錦之，外頭在吵什麽？”


    錦之聽到聲音嚇了一跳，猛地驚醒，見蘇禮已經起身，忙上前伺候道：“聽說是懷彤又鬧起來了，太太和半夏都去那邊了。”


    “她又有什麽好鬧的？”蘇禮邊披衣服下地邊問，“大哥不在家吧？”


    “三爺跟著老爺出去了，聽說是跟一些官老爺什麽的去喝酒了。”錦之說著挑起門簾。


    蘇禮隻覺得門外一股熱浪撲進來，好不容易緩解的煩躁又再度湧上來，她快步朝喧鬧的中心走去，不自覺地挺直了脊背。


    錦之跟在她身後，見她這副模樣，知道蘇禮這回是真的惱了，不管懷彤鬧什麽，都怕是要遭殃了。


    蘇禮進門見屋裏滿滿的都是人，竟比外麵還悶熱幾分，心氣兒就更是不順，分開眾人上前定睛一看，蘇文氏、周姨娘、蘇馮氏和蘇禎竟然都在，懷彤躺在床上哭得呼天搶地，也不知是真是假。


    她皺眉朝懷彤道：“大熱天的這又是鬧什麽？”


    懷彤許是沒想到蘇禮也在，上回假懷孕的事情就是被蘇禮揭穿，讓她心裏多多少少都有些忌憚，如今被蘇禮一喝，哭聲登時停頓片刻，隨即又哭喊道：“姑奶奶，您要給我做主啊懷彤知道您不喜歡我，但孩子是無辜的啊，若是生出來也是您的親侄兒啊……”


    蘇禮見蘇文氏滿臉的煩躁卻皺眉不語，本來還在心裏掂量，但懷彤的尖聲哭喊使得她的頭一陣陣地跳痛，不耐地打斷道：“又哪裏來的孩子？就算是真有了孩子，你還沒生出來就知道是侄兒不是侄女？”


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    懷彤哭得一口氣沒喘勻，也不知是被痰還是口水嗆到，嗓子眼發出“嗬嗬”的恐怖聲響，差點兒背過氣去，手一個勁兒地指床頭站著的老媽子，半個字也說不出來。


    蘇禮這才瞧見床邊還有個不認識的老媽子，一身兒布衣滿臉的驚慌，不像是府裏的下人。


    那老媽子見蘇禮的目光在自己身上打量，紮著手撲通跪下道：“這位奶奶，懷彤姨娘滑落的胎兒的確是個男嬰。”


    “男嬰？幾個月?”蘇禮冷笑道，“從上次懷彤姨娘被關起來到現在一共才多少日子，就算你有本事當天就懷上，到現在就能瞧出男女來？”


    說罷又將目光盯在那老媽子身上道：“我再給你一個機會，你確定是男嬰？”


    那老媽子身子抖得如篩糠一般，似乎從未見過這樣的場麵，但還是哆哆嗦嗦地說：“回這位奶奶的話，流出來的胎兒，尖頭女、圓頭男，男嬰的肚臍處是凸出來的，女嬰的肚臍處是平的……”


    隨著那婆子說話，懷彤的哭聲也越來越大，大有不鬧得闔府皆知就不罷休的架勢。蘇文氏和蘇馮氏的麵色也越來越陰沉，蘇禎也蹙眉站在一旁不吭聲，隻有周姨娘一副事不關己的模樣，坐在旁邊看熱鬧。


    蘇禮卻半點兒不為所動，指著懷彤道：“你給我閉嘴”而後又低頭問那婆子，“你說的這些可敢保證半點兒差錯沒有？你怎麽知道那圓頭或是肚臍突出的就沒有是女兒的？”


    那婆子倒不像是被懷彤買通的模樣，仔細想了想而後很老實地說：“回這位奶奶，小的的確不敢保證，這尖頭女圓頭男也都是口口相傳下來的，小的見過的全都是流出來的，自然也不會知道若是好生長大，到底會是男是女……”


    “行了，你出去領了銀子回吧”蘇禮抬手將那老媽子打發走，扭頭對懷彤道，“既然這樣那不就得了，懷彤你也用不著哭天搶地的，今個兒我就明白的告訴你，我們蘇家容不得你，就算你有本事讓我哥護著你，那你也自己掂量掂量，我哥可會為了你拋妻棄子、斷絕親情，甚至連仕途都不要？”


    懷彤的麵色有些發白，顫抖著聲音道：“姑奶奶，雖說孩子沒了，但好歹也是蘇家的根苗，難道你們如今還要趕緊殺絕不成？再說我之所以小產，也是因為奶奶……”她話說了半截就開始哭，剩下的任由別人想象。


    周圍的人都將目光集中在蘇馮氏的身上，隻有蘇禮不為所動，冷哼一聲道：“真是好笑，嫂子若真是那容不得人的，老早打死你誰也說不出個不字，用得著等到現在？所以我勸你要記得你自己的身份才好。”


    她說罷扭頭對蘇文氏道：“娘，如今哥嫂要回江南，家裏還要搬家，煩亂得很，不適合小產之人修養，我在京郊的莊子上沒人住，就讓懷彤姨娘搬過去養身子吧那邊兒不但安靜，也比京城涼快許多。”


    周姨娘忽然開口風涼道：“不愧是姑奶奶啊，嫁人之後可比沒出門子的時候幹練多了，這等三爺回來問起，該怎麽說才好呢”


    蘇禮將目光轉到周姨娘身上，這才明白為何蘇文氏一直冷著臉不說話，原來是擔心被人傳出去風聲，於是嘴角勾出笑意道：“周姨娘這話說得也在理，即便懷彤千不該萬不該，也是大哥的屋裏人，論理說輪不到我管，但我娘和嫂子都是心軟之人，我也是沒辦法才來做這惡人。可是姨娘要想想清楚，難不成我是為了自己？我的婚事是聖上指婚，相公如今在爹手下做事，家裏就算鬧出多大的笑話，我也照樣過我的日子。嫂子後天就跟哥哥回江南去了，京裏鬧翻了天也礙不著她。我這出來招人恨的，還不都是為了禎兒妹妹，如今禎兒妹妹還沒定親，若是家門傳出什麽見不得人的話去，那以後給妹妹說人家的時候，人家還不得在心裏掂量幾分，連帶著連妹妹都一起看輕了去？”


    蘇禎聞言咬住下唇，手在暗中扯著周姨娘的衣角。


    周姨娘壓根兒就沒想到這個地方去，被蘇禮一說也覺得很是有理，氣焰登時就矮了下去，麵上訕訕地說：“姑奶奶別誤會，我可不是那個意思，我隻是覺得三爺對懷彤還算是有心，若是回來突然見到懷彤不見了，怕他心裏別扭，豈不是影響他們小夫妻的感情。”


    “這就不勞姨娘費心了，哥哥不過隻是一時走岔了路，男人嘛，都難免的，不過是個妾，有什麽打緊。”蘇禮不知是因為屋裏太過悶熱還是有血腥氣，隻覺得自己胃裏頭翻湧個不停，不想再耽擱時間，直接吩咐半夏道，“出去套車，把懷彤姨娘送去京郊的莊子上養身子，好生伺候著，若是有什麽差錯，看我不剝了你們的皮。”


    半夏招呼兩個老媽子進來，也不管懷彤掙紮喊叫，堵住嘴就給抬了出去。


    蘇禮這才坐下，強壓著不住想上湧的胃酸道：“禎兒，這屋裏悶熱得緊，又都是血腥氣，跟姨娘回去歇著吧”


    蘇禎很是乖覺，十分聽話地扶著周姨娘道：“姨娘，咱們回去罷，這屋裏氣味難聞得緊，弄得我胸悶惡心的。”


    周姨娘的注意力就都被吸引到女兒身上，不住地問：“哪裏不舒服，請大夫來瞧瞧吧。”


    見人都走出門，蘇禮才懨懨地說：“娘，您剛才怎麽也不說句話，不過是個姨娘，打出去又能如何，難不成您也為了哥哥就護著那個小賤人？”


    蘇馮氏忽然“哇”地一聲哭出來，從椅子上滑落跪在蘇文氏麵前道：“娘，媳婦真的不是故意的，媳婦真的不知道她真的有了身孕……”


    “算了，也怪不得你，這樣也好，免得我狠不下心。”蘇文氏疲憊地擺擺手，雖說打心裏厭惡那懷彤，但她肚子裏那畢竟是兒子的骨肉，是自己的親孫兒，請來的穩婆也說是個男嬰，真是可惜了。


    蘇禮有些搞不懂狀況地看著她們兩個，忽然又是一股酸水湧上來，顧不得別的，撲到門口就不住地幹嘔。


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    蘇禮躺在自己房裏的床上，看著喜不自禁的蘇文氏和俱是滿臉喜氣的丫頭下人，自己心裏卻是百味陳雜，大夫早已經拿了賞銀開開心心地走了，似乎大家都皆大歡喜，隻是除了自己。


    “禮兒，想什麽呢？”蘇文氏笑著說，“可是歡喜得呆了？”


    “額，沒什麽，隻是覺得有些累”蘇禮強撐出一個笑容來，“娘，這事兒先瞞著吧，別說出去”


    “……”蘇文氏一愣，“這可是大喜事兒，怎麽還得藏著掖著的?”


    “哦，我上回聽人家說，懷孕的前三個月胎相不穩，最好不要說出去，不然容易滑胎。”蘇禮隨便找了個借口搪塞道。


    “原來還有這樣的說法”蘇文氏恍然大悟道，雖說自己沒聽說過，但這種說法都是寧可信其有，不可信其無的，就忙對屋裏的下人們厲聲道，“誰都不許提這件事，不然我可決不輕饒。”


    下人哄然應諾，蘇文氏又道：“不管怎麽說今個兒是禮兒大喜，每人賞一兩銀子，在屋裏的都有份。”看著下人們又歡喜起來的模樣，蘇文氏扭頭對蘇禮道，“你好生歇著，我叫人去給你煮安胎藥。”


    “嗯”蘇禮有些心不在焉地點頭，心裏想的卻全是回去以後該如何說起此事，別的不說，沈母那裏就不知該如何過關。


    半夏和錦之都知道蘇禮有了身子，喜得不知怎麽是好，出來進去地怎麽忙碌都不嫌累，隻覺得渾身使不完的力氣。


    隻有蘇禮懨懨地歪在床上，這孕吐不吐則已，一旦開始吐了，就翻天覆地的沒完沒了，根本讓人躺不下身。


    就著半夏手裏的茶盞漱了口，還沒等把漱口水吐出去，胃裏就又開始絞勁兒，趴在床沿上又是一陣幹嘔。


    半夏一邊幫蘇禮拍背，一邊聲音裏都帶著喜氣兒地說：“奶奶，奴婢聽人家說，吐得厲害懷的都是男孩兒呢”


    “那我寧願不要……嘔……”蘇禮嘔得頭暈眼花，話都說不利索。


    “呸，呸，有口無心”半夏忙啐道，“奶奶可莫要亂說話，不吉利的。”


    錦之端著一杯淺黃色的東西，挑簾子快步進屋道：“剛才的大夫留下的方子，說若是吐得厲害就喝薑汁米湯。”


    蘇禮根本沒聽清楚是什麽，隻聽說能止吐，就著錦之的手就灌了一大口，滿嘴的薑味讓她連米湯帶胃液一起嘔了出去。


    半夏剛才沒攔住，這會兒忙上去扶住蘇禮，皺眉道：“錦之姐姐，奶奶從小就不喜歡薑的味道，除非是炒菜裏麵加做調味，也都要挑揀出去才吃，這薑汁怕是喝不得的，大夫可還留了別的方子？”


    “留了四個方子裏麵有三個要加薑汁，剩下一個是要用枇杷葉煮水，咱們這兒一時間哪裏尋得到啊……”錦之端著薑汁米湯也有些手足無措，看著蘇禮吐得臉色煞白，恨不得能自己替她難受。


    蘇禮覺得自己都快要把膽汁嘔出來了，滿嘴的酸苦味道，喉嚨被胃酸沁得生疼，胃裏的東西吐了一空，這會兒也開始有些燒灼感。


    許是因為能吐的都吐光了，孕吐的症狀稍稍緩解了幾分，蘇禮漱漱口，仰麵躺在床上喘粗氣，右手撫著小腹，心裏也湧起些異樣的感覺，這裏麵，現在已經有一個小生命在孕育。


    “奶奶，都下午了，咱們是不是該準備回家……”半夏守著蘇禮直到外麵天色漸晚，忍不住問道。


    “今兒不回去了，打發人回去送信兒，就說我在家陪嫂子。”蘇禮有氣無力地說，又忙囑咐道，“別提我懷孕的事。”


    半夏有些憂心地說：“奶奶可是怕大太太……可總這麽瞞著也不是個事兒啊”


    “我現在亂得很，瞞一天是一天吧”蘇禮不耐地擺擺手，“都下去吧，我想睡會兒。”


    要不要告訴沈青昊，這個問題，蘇禮已經在腦子裏翻騰了一個下午，她是真的喜歡小孩子，但是這個孩子來的卻實在有些不是時候，讓她有些不知所措。


    她覺得自己都能想到，當沈母得知這個事情之後會是什麽反應，也許在人前也會裝得心花怒放，但是在背後呢？沈母肯定會把什麽狐狸精甚至更難聽的稱呼加在自己頭上。


    這個時候她忽然又想到當初蘇文氏對這樁婚事的反對，長輩的話都不會是毫無道理的，那時候自己覺得無所謂，是因為心無所係，但是現在卻不一樣了……


    也許從古至今，在夾在婆婆和丈夫之間都是很難討好的事情，而自己卻偏偏陷了進來。


    蘇禮就這樣在胡思亂想中睡著，半夜又被一陣又一陣地惡心鬧醒，直折騰到天蒙蒙亮才告一段落，累得連起身的力氣都沒有，隻靠在半夏的懷裏掉眼淚。


    “奶奶……”半夏被嚇得魂不附體，蘇禮從半夜就開始折騰，又強撐著不許驚擾別人，這會兒麵如白紙，又隻默默地流淚不說話，“奶奶，您哪兒不舒服您說，奴婢去請大夫好不好，您別哭啊，您別嚇奴婢啊……”


    錦之端著剛倒過汙穢、刷洗幹淨的銅盆進屋，見這樣也心急如焚，絞著手裏的帕子，也顧不得蘇禮再三強調不許驚擾蘇文氏，一跺腳扭身跑去敲正房的房門：“太太，太太……”


    “大早晨的這是誰啊？”在屋裏上夜的丫頭開門出來，“錦之姐姐，有什麽事嗎？”


    “太太可起身了，麻煩妹妹去喚一聲，奶奶這回子不舒服，我們都不知怎麽辦是好了。”錦之急得也顧不得客套。


    蘇文氏在裏屋聽到聲音，忙趿拉著鞋下地來問：“怎麽了？”


    “太太，您趕緊過去瞧瞧，奶奶也不知是不舒服還是什麽，隻靠著半夏哭，奴婢們都實在沒了辦法，看著幹著急也使不上力……”


    蘇文氏聽說是女兒不舒服，也顧不得梳頭換衣裳，就披著外衣忙趕過去，進屋替了半夏的位置，抬手幫蘇禮擦去淚花問：“禮兒，怎麽了，哪兒不舒服？”


    蘇禮一頭紮進蘇文氏的懷裏哭道：“娘，我不想要這孩子，我不想要了……”


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    《家宅》——袁艾辰——犯我者，雖遠必誅


    《皇家幼膳房》——醉酒香——要抓他的心，更要抓娃的胃


    《名門畫卷》——丫頭一枚——畫得君心，畫得富貴


    看到有親說更新慢，最近的確很慢，這兩個月小無的身體一直不好，頸椎和心髒都有些問題，所以更新一直很不穩定，不過完本是絕對可以保證的，小無絕不會棄坑的但是讓親們一直等待，小無真的感到很抱歉，會盡量努力的


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    “你這孩子真是的，平素看著穩重，怎麽都要當娘了又變得孩子氣起來？舉頭三尺有神明，這話可不能信口胡說。”蘇文氏先是責備，而後又哄道，“孕吐都這樣的，尤其是頭一胎，當年娘懷著你大哥的時候，也是吐得吃不下東西，再過些日子，孩子大些就自然好了，沒事的。”


    人都說懷孕的女人性情也會有些變化，原來瞧著蘇馮氏表現得並不明顯，蘇禮還沒當回事。現在輪到自己才覺得，這說法真的很有道理，自己最近變得特別黏人，對沈青昊如是，對蘇文氏也如是。


    蘇禮發現自己早晨和白天都吐得很是厲害，直到下午才慢慢好轉，也能少吃下幾口稀粥或是米湯，所以她在娘家直磨蹭到傍晚，到不再吐才收拾東西回家。她心裏糾結著不知該不該告訴沈青昊，對兩個貼身丫頭半夏和錦之也都下了死命令，不許提半個字關於懷孕的事。


    錦之和半夏覺得納悶，但見蘇禮的情緒很不穩定，蘇文氏也特意叮囑她們，剛懷孕的時候，很多人情緒起伏會很大，所以也都不敢多說什麽。


    沒想到進了家門，發現非但屋裏黑燈瞎火，沈青昊也不在家，芷蓮聽到聲響迎出來道：“奶奶，您可回來了，老太爺的病情加重，爺從衙門回來就直接去主院……”


    還不等蘇禮說話，半夏見她眉頭皺緊，就搶先開口責備道：“這麽大的事情，你怎麽都不知道打發人去知會一聲？”


    “爺說不讓去……”


    “不讓你去你就不去啊？”半夏火道，“你是誰的丫頭？自己什麽該做什麽不該做都不知道？”


    蘇禮聞言眉頭更是緊皺，還沒等開口斥責半夏，就聽身後傳來沈青昊冷冷地聲音道：“昨天不回家也就算了，如今連丫頭都要分你我的不成？”


    半夏聞言噗通一聲跪下請罪道：“是奴婢失言，請爺責罰。”


    “我可不敢責罰，又不是我的丫頭”沈青昊沉著臉自己朝屋裏走去。


    蘇禮本來就滿腹的心事，如今瞧他這樣，雖說知道是半夏說話欠妥，但還是升起滿腹的火氣。自己快步進屋也不管沈青昊，直接走進西廂房，朝錦之吩咐道：“拿被褥鋪床，我今晚睡這兒。”


    錦之皺眉想勸，但又不知該如何勸，隻站著不動猶豫道：“奶奶……這，不太好吧”


    “連你也不聽我的吩咐了？”蘇禮語氣不善地說，“你們一個、兩個的都要造反是不是？”


    錦之與半夏對視一眼，心下無奈，隻好慢吞吞地開箱子找東西鋪床。


    蘇禮又扭頭吩咐半夏道：“找身衣服換了咱們去看老太爺。”


    “用不著去了，祖父已經睡下，等不著你去看”沈青昊倚在門口眼皮都不抬地說。


    蘇禮強壓著心頭火說：“你跟我發得是什麽脾氣？我若是知道老太爺病了，我哪有不趕緊回來的道理？”


    “那你的意思就是說，若是祖父不病，你就可以不回家了？”沈青昊今天也跟吃了火藥似的，說話都帶著火氣。


    “我不過昨晚在娘家住了一日陪我嫂子，也打發人回來說了，怎麽還就成了天大的罪過了？”蘇禮咬著下唇忍著自己鼻子發酸、想要掉眼淚的衝動，心裏暗罵自己，有什麽可哭的，真是丟人


    “你要知道，你已經嫁進沈家了，就是沈家的人……”


    “那你的意思是，以後不許我回娘家？”蘇禮氣得站起身，提高聲調道，“那日讓我回去是你說得，如今反過來還是你的道理，你到底是什麽意思？”


    “我讓你在娘家過夜了？我讓你不回來了？”沈青昊也微微抬高聲音，“你若是覺得娘家好，那你還回來做什麽”


    “行，我現在就回家去。”蘇禮聞言倒也幹脆，轉身就朝外走。


    “禮兒，我不是那個意思……”沈青昊忽然上前幾步，將蘇禮緊緊地箍在懷裏，把頭埋在她的發間道，“對不起，我不是要衝你發火的……”


    蘇禮在他呼吸間聞到酒氣，心裏的火消了大半，柔聲問：“老太爺的病情怎麽突然反複了？嚴重嗎？”


    “也沒什麽大事，今個兒被老2氣了一下，就一直說心口難受，大夫來瞧過，也給開了方子，晚上吃了藥睡下了。”沈青昊喃喃地說，“想來是心裏難受多過與身子不舒服吧”


    “年紀大了，生氣也是容易氣出毛病來的，也不利於修養，怎麽好端端的老2會去招惹老爺子，平時他不都恨不得躲遠些的。”


    “還不是二嬸攛掇的”沈青昊不想再說這些，摟著蘇禮站定不再說話。


    蘇禮心裏大致了解，想來是因為自己回娘家沒有回來，沈母和那幾個太太又說了什麽不中聽的話，加上老爺子的病，沈青昊心裏氣悶又喝了酒，這才說了那些氣頭上的話。


    “我就快要隨軍出征，你自己在家可如何是好？幾個嬸娘都各有算計，我真的不放心你”沈青昊從蘇禮的發間抬起頭，抵住她的額頭道，“我心裏真是亂得很。”


    蘇禮被沈青昊滿口的酒氣熏了個正著，再也忍不住胃裏的翻騰，一把推開他就朝外跑去。


    沈青昊怔在屋裏，滿臉受傷的神色，頹然地後退兩步，坐倒在軟榻上。


    半夏見狀也顧不得蘇禮的禁令，見錦之追在她身後出去，就忙到沈青昊身旁跪下道：“爺莫要跟奶奶慪氣，奶奶如今有喜在身，白天吐得直不起腰，這才耽擱了回來的時間。”


    “有喜在身？”沈青昊張大了嘴，僵硬地轉過身看著半夏，似乎在分辨她說話的真偽，“真的？”


    “爺，奴婢有天大的膽子也不敢在這事情上扯謊啊”半夏叩頭道。


    沈青昊沒等她說完就跳起身，直衝到院中，見蘇禮正扶著廊柱幹嘔，想衝上去抱住，到了近前卻又猛地停住腳步，小心翼翼生怕驚到她似的上前：“禮兒，你怎麽不跟我說呢”


    蘇禮吐得頭暈眼花，沒好氣地說：“告訴你，你能替我難受？”


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    “我……”沈青昊的聲音中滿是苦澀，“我下個月初就要走了”


    “下月初……”蘇禮一怔，連惡心的感覺似乎都瞬間消失了，喃喃自語道，“下個月啊……”


    “我會照顧好自己的，隻是不放心你。”沈青昊從後麵摟住蘇禮。


    蘇禮閉上眼睛，放鬆身子偎進他的懷裏：“我會好好跟家人相處，不會惹娘生氣，會好生處事……”


    “傻丫頭，你從來都不是惹事的，我隻是怕我不在，你在家會吃虧。”沈青昊的臉頰在蘇禮鬢角處摩挲著。


    “沒事，我正想著，最近天氣一日熱似一日，想搬去京郊的宅子住，不在家裏呆著，總歸會少許多的是非。”蘇禮安慰道，“你隻要照顧好自己，就是給我最大的安心了，家裏再怎麽樣也比不得沙場。你現在已經不是自己一個人了，你要記得你有老婆，現在也有孩子在家等著你，遇事萬萬以自己的性命為重，莫要逞能衝動。”


    “嗯，我知道的”沈青昊摟著蘇禮，雙手交疊在她的小腹，忽然想到，這裏現在已經在孕育著一個小生命，心情登時變得極好，抱著蘇禮進屋道：“你如今有身子，行動舉止都要小心，聽人說前三個月很是金貴，萬一有個什麽好歹，很傷身子的。”


    蘇禮聽他話裏話外都是關心自己，心情也變得明朗起來，也沒聽出他話裏的不吉利。


    一旁的半夏聞言，忙呸呸地啐了兩口道：“百無禁忌爺，如今奶奶有了身子，這說話可要避諱些，不吉利的不許說”


    “對對，半夏說得是，是我胡說八道呢”沈青昊將蘇禮放在榻上，自己回手朝嘴上打了兩下，“打你這個不會說話的。”


    蘇禮被他逗笑，拉過他的手道：“就會作怪讓丫頭去燒水洗澡吧，你這一身的酒氣。”


    “嗯，我先去給祖父和娘報喜，然後再回來洗澡。”沈青昊說著就要往外走。


    “別去”蘇禮猛地叫住他。


    沈青昊疑惑地轉身問：“怎麽了？”


    半夏和錦之見狀都識趣地避了出去，將空間留給他們夫妻倆。


    “婆母不許咱們同房，如今這樣……怎麽去說”蘇禮擰身麵朝牆壁，想起這事還覺得心裏很是委屈，雖說婚後夫妻和睦，但是當初沈母的這番舉動，還是在她心裏埋下個解不開的疙瘩。


    先前還是埋在心裏，如今有了身孕，自然比從前更覺得心裏不舒服。


    “這……”沈青昊對這件事一直覺得很是內疚，一提到就毫無底氣，“可這麽大喜的事情，總不能瞞著家裏啊……”


    “過幾日再說”蘇禮和衣躺下不想再說這個問題。


    沈青昊無奈，自己麻利地去洗刷幹淨，回來摟著蘇禮道：“別生氣了，我明個兒輪休，帶你出去玩兒好不好？”


    蘇禮剛有點兒雀躍，忽然覺得不對，扭頭道：“別就跟我耍嘴，如今老太爺身子不好，出去玩兒什麽？然後又弄得好像我不懂事兒似的。”蘇禮朝後蹭蹭身子，貼在沈青昊的胸前道，“再過兩天老三就要去應試，你這幾日有空就多去關心關心，三嬸那人本來就喜言是非，無論三弟考的如何，咱們若是不表現出關注，她到時候定然會挑起是非。”


    “好，我會好好照應的，你別操那麽多心”沈青昊哄著蘇禮睡著，自己卻摟著她幾乎一夜無眠，直到窗外天光放亮，才迷糊糊地睡去。


    還沒等睡熟，就被蘇禮抑製不住地幹嘔驚醒，沈青昊頭一回見這樣的狀況，手足無措不知該如何示好，一邊幫蘇禮拍背，一邊朝外麵道：“來人，趕緊去請大夫”


    “禮兒，你怎麽樣了？”沈青昊將蘇禮摟在懷裏，讓她伏在自己腿上，對著地下的銅盆不住地嘔著水樣的物質。


    沈青昊緊張不已，下人們也都不敢怠慢，有人去請大夫，半夏和錦之伺候著蘇禮漱口，布置好屋裏，將紗幔放下，又在蘇禮的手腕上蓋好絲帕。


    雖然是倉促間，但還是請來了京城內饒有名氣、尤其是以孕產脈象馳名的宋成雲大夫。宋大夫細細號脈，許久之後才抬手睜開眼睛道：“尊夫人身體原本就有些虛弱和宿疾，如今身懷有孕不比尋常時候，更加要好生靜養調理，老夫留下一個滋補調養，安胎補氣的房子。”


    他說罷起身到外間提筆寫下兩張方子，沉聲對沈青昊道：“剛才在屋裏我沒細說，尊夫人的身子氣血虧虛，而且她似乎有些思慮過重，若是好生調養兩年再要孩子，自然是事半功倍，可如今已然有孕在身，萬萬要小心修養，不然別說是孩子，怕是連大人也會被牽連得纏綿病榻”


    “這……這麽嚴重？”沈青昊絲毫沒有思想準備，還沒從歡喜中抽身出來，就被當頭一盆冷水，澆了個透心涼。


    “尤其尊夫人的孕吐十分嚴重，剛才問了兩位姑娘，都說吃下什麽都會盡數吐掉，這樣下去對身體影響很大，大人和胎兒都很難得到足夠的事物。”大夫繼續說道，“這是兩個方子，其一是給尊夫人調養身體的，其二是滋補止吐的，先吃著看看效果，有什麽問題我再來調整。”


    “多謝大夫”沈青昊忙接過藥方，“半夏給大夫去取診金，錦之去抓藥。”


    “青昊？”沈可在屋裏叫，“怎麽了？大夫怎麽……嘔……”


    “你別亂動，大夫說你這樣總是吐不行，開了方子，說是止吐的，我讓錦之去給你抓藥熬藥。”


    “好歹給我留下個人啊”蘇禮抱怨道，“兩個貼身的都被你打發出去做事了。”


    “我留下不就得了”沈青昊坐在床邊，微微歎氣道，“你吐得這樣厲害，我看也瞞不住幾日的，還不如跟娘直說了，萬一過幾日有什麽風聲傳過去，反而更加不好，你說呢？”


    蘇禮見他這樣跟自己陪著小心說話，心裏早就軟了，就著他手裏的茶盞漱過口，柔聲道：“我這幾日被折騰的要命，心情不是很好，你莫要往心裏去，這麽大的事情，自然要讓老太爺和婆母知道才好”


    沈母前腳剛走，半夏就忿忿地說：“奶奶，太太這也有些欺人太甚，您懷得是她沈家的嫡孫，她還這樣態度……”


    “胡說什麽”蘇禮喝道，“又要管不住你那嘴了是不是？”


    半夏委屈道：“奴婢隻是為您不平，哪裏有這樣做婆婆的……”


    “人家怎麽樣跟我們有什麽關係，就算沈家不認這孩子，也照樣是我的孩子，咱們自己疼就得了，管人家疼不疼。”蘇禮說得也是有些賭氣，不過這麽一說，自己倒也想明白了許多，難道婆婆不喜歡日子還不過了不成，自己的孩子自己愛就得了。


    想通了這個關節，蘇禮就把先前的不快拋諸腦後，連孕吐的情況似乎都減輕了不少，心裏開始盤算，等會兒要跟沈青昊商量商量，該給他準備什麽帶去出征，也不知要去幾個月，用不用準備冬衣。


    她這廂在屋裏盤算，錦之見她狀況很是安穩，便悄悄將半夏叫出去低聲道：“最近千萬別惹奶奶生氣，剛才你在屋裏沒聽到大夫說，奶奶的身子很是虧虛，若不好生照顧調養，別說孩子難保住，說不定大人都會跟著落下病來。我知道你是為主子抱不平，可是那些終究是外人，如今主子的身子才是最要緊的，何苦為了那些個事情，惹得主子生氣。”


    半夏此時全部的注意力都放在她前麵的話上，張著嘴剛要說話，又怕聲音太大，忙不迭地抬手死死地捂住嘴，半晌才稍稍鬆開一條縫，低聲道：“大夫真的這麽說？”


    “廢話，這樣的大事我騙你做什麽”錦之低聲嗔道，“不管怎麽說，咱們也都提點下頭的人，如今主子是最要緊的，誰都不許出差錯，從今個兒起主子入口的東西，都必須我和芷蓮其中一人盯著，從選料到做好到端上來，都不許出岔子，你就好生在屋裏貼身照顧著，穿的、戴的、鋪的、蓋的都要小心仔細。爺不在家，太太又是指望不上的，咱們要萬事當心。半夏，你且聽姐姐一句勸，有氣也好，委屈也好，為了主子，咱都先忍了，行不？”


    “姐姐這話真是說得我無地自容了，我這人一到私下裏，總是嘴比腦子快，可是非輕重我還是拎得清的，姐姐不用再多說了，我知道該怎麽做。”半夏的聲音有些哽咽。


    “你們倆都跑出去嘀咕什麽呢，屋裏都沒個人……”蘇禮剛想探身去端茶杯，就覺得胃裏翻江倒海，隻好撐著身子不動，慢慢等那反胃平息下去。


    半夏忙反手抹去臉上的眼淚，跑進屋道：“奶奶別起身，奴婢給您端茶。”


    “你這眼睛是怎麽了？”蘇禮這幾天雖然情緒有些不穩定，但眼神還是一如既往的犀利。


    “啊？眼睛？”半夏忙又抬手蹭蹭道，“眼睛沒事啊”


    錦之忙端著托盤進屋道：“奶奶，剛才奴婢在熬藥，半夏過來說話，被煙熏了眼睛。”


    “熬藥這種事底下有人做的，你倆搶什麽”蘇禮看錦之的眼圈也有些泛紅，心裏覺得她倆有事，但現在沒心思過問，隻順著她倆的意思說道，“多幹活我又不給你倆加月錢。”


    “熬藥這種事又不是什麽重活，不過是看著吊子罷了，再說這湯藥都是要緊的東西，那能隨便給誰就能熬的。”錦之一邊用勺子慢慢攪動藥汁一邊道，“奶奶保重身子就是奴婢們最大的福氣，哪裏用得著加什麽月錢。”


    “呦，今個兒這是怎麽了，一個比一個的嘴甜，連錦之都會說奉承話了，真是太陽打西邊兒出來了。”蘇禮驚異地挑挑眉毛，“難不成就因為我有了身子，家裏就至於這麽處處小心的？別說我覺得不適應，就算我喜歡這樣，怕是你們也堅持不了幾日”


    “奶奶若是喜歡，奴婢以後每天都這樣，隻要奶奶覺得心裏舒坦就好。”半夏也端著蜜餞上前。


    蘇禮就著錦之的手咕咚咕咚喝光大半碗的湯藥，趕緊扭頭從半夏手中噙住一顆蜜餞，含在嘴裏將臉頰撐出個圓圓的鼓包，含含混混地說：“你倆快別這麽肉麻了，把我弄得跟個國寶似的，你倆不累我都覺得累。”


    “誰累著你了？”沈青昊從外麵蹙著眉頭進屋，聽到最後一句話抬眼問道。


    “沒累著，她倆什麽都不讓我做，想累著都難”蘇禮又拈起一顆蜜餞放進嘴裏，“怎麽，又跟三弟鬧得不愉快了？”


    “那倒沒有，隻不過……”沈青昊有些欲言又止。


    錦之和半夏忙十分識趣地告退出去，把屋裏留給他們夫妻倆。


    “怎麽了？”蘇禮拍拍身側的床沿，示意沈青昊坐過來。


    沈青昊上前也抓起顆蜜餞塞進嘴裏，有些氣悶地說：“剛才我去找三弟，正好嬸娘不在，三弟滿頭是汗、麵色發白地在屋裏呆坐著，我本來想好生安撫幾句，讓他別那麽緊張，誰知他一著急，竟是跟我說了實話。”


    “實話？什麽實話？”蘇禮見他的表情不對，心念一動道，“難道學裏的先生根本沒薦三弟去科考？”


    “薦倒是薦了，可……還不如不薦。”沈青昊鬱悶地抓了抓頭發。


    “滿手的蜜糖就往頭上抓”蘇禮一把打掉他的手道，“這話我可聽不懂了，既然是舉薦了，那怎麽還說不如不薦？最多不過是考不中，三弟年幼，以後還有機會呢”


    “唉，我這麽跟你說吧，老三的舉薦是花錢買來的”沈青昊長歎一聲道，“嬸娘素來是望子成龍，三叔又公務繁忙，老三在學裏功課不好回家也不敢說，就欺著嬸娘不懂他的課業，回來隻說先生誇讚他功課好，這麽竟讓他騙了一年多。這回新皇登基要開恩科，大家都削尖了腦袋想擠進去，嬸娘更是三天兩頭地問他，既然功課回回第一，先生是不是該舉薦他去參加。他若是這時候說了，最多不過是在家挨一頓打，嬸娘素來護短，找個借口瞞下也就是了，誰知他竟是鬼迷心竅地聽人攛掇，花錢買了個名額去考。這下可好，嬸娘到處去傳揚，如今家裏和親友間，沒有不知道三弟被舉薦參加恩科的，就他那點兒墨水，哪裏考得出來？而且這花錢進去的，入場之後是單獨圈在一處作答，到時候被認識的生員亦或咱家的故舊、對頭瞧見，肯定要鬧得沸沸揚揚，到時候咱家的臉麵往哪裏擱？”


    “這……”蘇禮聞言無語，這該如何說，其實沈青原之所以這樣，也與三太太望子成龍心切有關，但是鬧到這樣的地步，實在有些不好收拾，“要不，讓老三裝病別去科考？”


    “不行，這事兒咱們不能出頭”沈青昊聞言搖頭，“萬一到時候被嬸娘知道，鐵定要怪在咱們頭上的。”


    “那倒也是，可……難道就由著老三出去丟人現眼？老太爺如今還在床上病著，可是經不起再被氣一回的了”蘇禮心知他說得有理，但無論從什麽方麵說，也不能由著他就這樣去敗壞了沈家的名聲啊


    沈青昊見蘇禮半天沒有動靜，扭頭去瞧，見她正咬著指甲苦思冥想，忍不住又後悔告訴她，開口哄道：“好了，別想這個費神了，困不困，睡一會兒好不好？”


    “才什麽時辰就困啊”蘇禮搖頭示意他別亂說話，自己好不容易理出點兒頭緒，又被他攪飛了，“別跟我搗亂，我最近幾天腦子不好使著呢”


    “好好，你慢慢想”沈青昊起身走到窗前，一離開沈可的視線，他堆笑的麵孔就變得沉下來，眼神也漸漸發冷，很多事情隻能自己放在心裏，即便是親密如蘇禮，也不能再透露分毫。這次的出征，名義上是跟著隨軍學習，但是有些機密的事情，也隻有自己知曉，家裏這一攤子事還放心不下，尤其是蘇禮現在有孕在身……他越想越是煩亂，忍不住用力搖搖頭，似乎可以把這些惱人的事情趕出去。


    “對了”坐在榻上咬著手指甲苦思冥想的蘇禮忽然叫道，“可以寫個舉報信嘛”


    “舉報信？”沈青昊驚訝道，“你瘋了，這種事情怎麽能夠舉報”


    “額……你別著急嘛我的意思是說，找人寫一封信，然後偷偷給你三叔送去，讓他回來處理不就好了”蘇禮眨巴著眼睛道。


    “這主意……倒是不錯”沈青昊聞言細細一琢磨，倒也是個死馬當作活馬醫的法子，“可這信誰來寫？外人寫肯定不放心，若是自家人來寫，說不定什麽時候露餡了更是難堪。”


    “這倒不難。”蘇禮略一思忖道，“你先去擬一封信來，措辭懇切平和些，閑話都不要說，隻寫正事。”


    然後自己翻出一本論語，拿著繡花用的剪子，對著他寫好的信，一字一句地剪下書上的字，然後小心翼翼地放在一旁。這似乎是綁架勒索信帶來的靈感，不過在這個沒有指紋鑒定技術的古代，蘇禮還是不擔心會被人發現的。


    我吐血，居然忘了發布，我……我半個小時前就上傳了~淚啊


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    送信的事兒自然不用蘇禮操心，她帶著做了小壞事等著看熱鬧的竊喜，心情好胃口也好地吃了大半碗粳米粥，還吃了半個銀絲卷，竟半點兒都沒覺得想吐。


    錦之站在旁邊高興得眉開眼笑，每看到蘇禮吃下一口，就跟自己撿了個金元寶似的，最後收拾碗筷都是帶著傻笑。


    沈青昊也將煩心事都壓下，打起精神來陪著蘇禮說話，以轉移她的注意力，希望她能把吃下的東西多消化一些。


    二人正搖骰子玩得開心，就見打發出去探信兒的丫頭筆兒跑回來道：“爺、奶奶，三老爺回府了，剛在西門兒下了馬，陰沉著臉直接朝裏走，門口的小廝不長眼，上去拍馬屁拍到馬腳上，直接被三老爺抽了兩鞭子，疼得臉都變形了，硬是忍著沒敢吭聲，奴婢瞧著，他要是敢再多嘴，三老爺能生生兒打死他三老爺直接奔著自家院子回去了，奴婢一路遠遠地綴著，直到聽見三房院兒裏傳來打罵聲，這才趕緊回來報信兒”


    瞧著筆兒那一臉的興奮勁兒，說話卻是半分不亂，蘇禮點頭讚許道：“筆兒這差事辦的不錯，去跟屏雲說，賞你五錢銀子，讓她給你記在賬上。”


    “多謝奶奶的賞”筆兒美滋滋地磕頭謝恩。


    蘇禮雖然管教得嚴，但是誰做得好卻也賞得毫不吝嗇，一眾下人知道她的脾氣，也都不扭捏推辭，落落大方地謝恩就是。


    沈青昊等丫頭下去，才道：“你這好端端的又是玩兒什麽花頭，避之不及的事兒，還打發丫頭去瞧。”


    “誰說避之不及了”蘇禮撐起身子，從炕櫃中拿出一隻木匣，揚聲朝外頭喊：“半夏，進來，把這匣子給三爺送去，就說是爺和我送給他參加科考用的。”


    “……”沈青昊從蘇禮手中接過盒子問，“這是什麽東西？”


    “這兒能打開，裏頭是一套文房四寶，今年京裏新流行的樣式，不管是進學還是考試，都方便得緊。”蘇禮摳開上頭的搭扣，打開讓沈青昊瞄上一眼，就急忙地催促道，“半夏趕緊領著筆兒一道去”


    見半夏抱著匣子快步出門，蘇禮才道：“剛才避之不及是為著怕嬸娘記恨，如今已經東窗事發，自然要去‘湊湊熱鬧’，讓嬸娘心裏明白，這事兒讓咱們撞破瞧見了，讓她好歹心裏有個忌憚，莫要再從刮叱咱們。”


    沈青昊一轉念覺得也是這個道理，便點點頭道：“你說得有理，這內宅的事兒，還是你比我想的周詳。”


    “你別嫌棄我事事算計就好”蘇禮聞言朝他皺皺鼻子。


    “你是為了咱們日子過得好才算計，是我無法護著你，才讓你事事都要算計，不能安心的過日子……”


    “少說這些，我不愛聽”蘇禮登時打斷他的話，“家是咱倆的，自然是兩個人一起經營嗬護，你在外頭辛苦打拚，家裏本就該是我安撫妥帖，你這樣的話說出來，平白的就生分了彼此。”


    “難怪祖父說啊……”沈青昊湊上前拖著長聲，話說著一半等蘇禮來問。


    “說什麽？”


    “說我娶了個懂事的好媳婦”


    蘇禮聞言朝他胸前一推：“少撿好聽的說，合著若是老太爺不說，那我就不是好媳婦了？”


    沒多久，筆兒就紮著雙手回來道：“爺，奶奶，三老爺把三太太打了，這會兒正請了家法在打三爺，半夏姐姐上去勸解，盒子被打翻，人也挨了一鞭子，這會兒正亂作一團呢”


    “趕緊備車，怎麽鬧出這麽大的事情”蘇禮一早就換好衣裳做好了準備，一聽這話當即起身道，“青昊，我去瞧瞧。”


    “我跟你一起去”沈青昊也忙下地趿拉著鞋道。


    “你還是別去的好，你若是真沒事做，就去看看老太爺。”


    “不行，那邊又打又鬧的，碰到你可怎麽是好。”沈青昊不肯。


    “這麽多丫頭婆子跟著，哪裏就能碰到我，你去了就鬧得不好收拾了”蘇禮將沈青昊推走，自己坐車趕到三房的院門口。


    還沒等撩開車簾，就聽到屋內三老爺的怒罵：“我打死你這個不爭氣的逆子”


    三太太的哭聲尖銳刺耳：“老爺，別打了，都是我的錯，都是我沒教好，您饒過他這一次吧兒子是我的命，他身子弱經不起打啊”


    “你給我滾開，若不是你從小慣著他，他現在能這麽孱弱無能？肩不能抗、手不能提的也就算了，想進學入仕我也依你了，可你非但不好好上進，竟然還做出這種丟人現眼的事，我今天幹脆就打死你，免得有辱家門”


    “三叔、三嬸，這……這是怎麽了？”蘇禮進門前早就換上一副驚詫莫名的神色，“三叔，不管三弟做了什麽錯事，這馬上就要科舉，怎麽好動家法呢天大的事情也該等考過之後再說啊”


    蘇禮略有些裝模作樣地挺著腰杆兒，幾個丫頭婆子都如臨大敵地護在她前後左右，生怕有半點兒閃失。


    半夏自己上前挨了一鞭子，隨後就躲到一旁不探頭，這會兒見蘇禮進門，才忙從人群中鑽出來道：“奶奶，奴婢沒辦好差事，請奶奶責罰。”


    蘇禮瞧著半夏麵頰那一道從耳根到下巴的紅痕，這會兒已經高高地腫起來，忍不住心疼地皺眉道：“這是怎麽弄得？”心裏忍不住埋怨半夏，不過是做戲，隨便被抽個胳膊或是後背不就好了，怎麽偏生弄了個臉上。


    三老爺見狀略有些訕訕地停手，剛才正在氣頭上，哪裏注意到過來的是哪個丫頭，火氣上來抬手就是一鞭子，這會兒見是侄媳婦的人，麵子上登時就掛不住了，卻又拉不下臉說什麽。


    “都是奴婢的錯，一時情急上去想勸著三老爺，沒瞧見鞭子就湊過去，才被捎帶了一下。”半夏見狀，知道蘇禮並不想把事情弄僵，所以忙開口解釋道。


    三太太此時撲在兒子身旁大哭，但心思卻已經轉到蘇禮身上，不管她在外麵進來聽到些什麽，那丫頭卻是一直在的，這下想瞞下已經是不可能了。


    蘇禮正站在錦之的身後，正巧看見三太太略帶恨意的眼神，心裏先是一驚，但轉念一想，對於她這樣把麵子看得天大的人，兒子鬧出醜事已經很是丟臉，又被自己看見挨打的情形，自然是心懷不滿的。


    想到這兒她不禁下意識向後退了兩步，生怕三太太一時發瘋衝過來，伸手扯扯錦之的衣角，扭頭對三老爺道：“三叔，三弟年紀還小，不管做了什麽錯事，好生告訴他便是，這家法打得狠了，萬一打出什麽好歹，心疼後悔的還不是您？俗話說打在兒身、痛在娘心，其實又何止是三嬸心疼？”


    “禮兒，你不知道這個逆子做了什麽，少替他求情，我今天就是要狠狠地打他，讓他記住這個教訓，以後不會再做這種有辱家門的蠢事”三老爺沈是個極其少言倔強的人，但是隻要認準的事情，任你九頭牛都拉不回來，他擰眉對蘇禮道，“趕緊回去吧，我聽說你剛有身孕，見不得這些，免得受驚嚇衝撞了孩子”


    錦之一聽可能會衝撞到孩子，不敢再由著蘇禮，心道反正不過是來做個樣子，讓三太太以後少找茬，如今已經達到目的，所以就開口低聲勸道：“奶奶，咱們還是回去罷”


    蘇禮看著趴在長凳上的沈青原，長衫的下擺都已經被血水濕透，皺巴巴地貼在下身上，人已經是半昏迷，嘴裏還不住地喃喃道：“爹，我知錯了，我真的知錯了……”


    見此情形，蘇禮心裏好生不忍，她跟三老爺接觸的不多，沒想到他會是個這般暴脾氣的人，自己弄的告密信才引來這場事故，如今瞧著沈青原那進氣不如出氣多的模樣，她怎麽還能一走了事。


    “三叔，不是禮兒想多嘴，隻是您瞧都把三弟打成這樣，再打下去，萬一真的落下什麽毛病，那可怎麽是好？”蘇禮思忖半晌，還是上前又勸道。


    三老爺礙著蘇禮在場不好動手，隻是沉著臉不說話，聽她全個沒完，幹脆歎了口氣，雙手一背自顧自地走了。


    蘇禮本以為這下就沒事了，誰知道三太太聽見這話，又見自家老爺已經離開，登時發作起來：“你個烏鴉嘴說什麽，什麽叫落下毛病？你巴不得我們青原出事是不是？”而後一屁股坐在地上，哭嚎起來道，“你嫁進沈家以後，我們是虧待過你還是欺負過你，你要這麽狠心的咒我兒子，你也別得意的太早，別以為你肚皮爭氣，這沈家的家產以後就都是你們的，還要看你家男人有沒有那個命，要是跟他老爹一樣是個短命鬼，你就什麽都沒用……”


    蘇禮聽了這話臉色瞬間就變得煞白，這些天沈青昊出征的事情，本來就讓她心神不寧，她對古代的戰爭並不了解，隻記得以前看電視劇，裏麵都是什麽出去叫陣對打，要麽幹脆就是人海攻擊，兩邊的人潮水似的衝到一起，想要脫身都出不來，任你本領再高，也抵不過人海戰術。沈青昊為此沒少安慰她，但根本沒有效果，雖然她表麵裝得若無其事，但心裏從來沒停止過擔心。如今三太太一句話戳中她的軟肋，自己放著好好的日子不過，跟這些自己根本不在乎的人鬥來鬥去，所圖的還不就是能過個安穩日子，可是如果沈青昊沒了，那自己這一切還有什麽意義？


    半夏聽了這話也是怒火衝天，本想上前去理論，但是想起先前錦之囑咐過的話，硬生生地壓住了自己的衝動，回頭去看蘇禮，見她麵色慘白，唇無血色，兩行眼淚正順著臉頰緩緩地留下，登時被嚇得慌了手腳，又不敢去隨便大聲喚，生怕再嚇到蘇禮，隻得上前顫抖著聲音問：“奶奶，您這是怎麽了，您別嚇唬奴婢啊”


    錦之也發現不對，湊過來也道：“奶奶，您怎麽了？”


    三太太見狀忽然尖聲笑道：“哈哈，這就是現世報啊，現世現報，哈哈……”


    半夏見喚了半晌蘇禮也沒反應，又聽到三太太這樣的話，再也按捺不住，朝她哭著嚷道：“我們奶奶沒事便罷，若是有個什麽好歹，我拚著這條命不要了，我也不會讓你好過。”


    三太太身後的丫頭連雲也毫不客氣地斥道：“你在哪兒我啊我的跟誰說話呢？以為你是什麽東西，還敢跟我們太太這樣叫囂？”


    “半夏，別跟她吵了，趕緊扶著奶奶回去請大夫吧”錦之也被氣得直哆嗦，但還比半夏稍微能壓製住一些，伸手扯扯半夏的衣袖，讓她不要再吵。


    蘇禮這會兒才回過神來，剛才就跟突然被心結魔症了似的，整個沉浸到自己的心事裏，對周圍的事情雖然能聽到感覺到，但是卻做不出半分反應，似乎根本都沒有進入自己的大腦，這會兒猛地回過神來，抬手抹了把眼淚沉聲道：“沒事，剛才有個小蟲飛進眼睛裏罷了”


    她擦幹眼淚，冷冷地盯著三太太道：“三嬸，我今個兒是來勸架的，不是來跟人吵架的，而且您是長輩我是晚輩，我也不該說什麽，不過走前也勸您一句，別隻顧著自己嘴上痛快忘了正事。”


    她所謂的正事是給沈青原請大夫上藥，可三太太卻想岔了去，以為她是在諷刺自己，讓自己準備讓兒子去科考的正事，所以心裏怒火狂燒，眼睛裏都要噴出火來，指著蘇禮破口大罵道：“你個不要臉的小蹄子，咱們原本井水不犯河水，我從不去招惹與你，你也別太給臉不要臉，如今這沈府還不是你男人的，這兒還是我們三房的地界，你不請自來也就算了，還敢站在這兒大放厥詞，你算個什麽東西”


    蘇禮被這連串的叫罵弄得一愣，完全沒搞清楚狀況的愕然，怔怔地說：“這叫什麽話，難道我提醒嬸娘趕緊給三弟請大夫，竟也錯了不成？”


    “……”三太太聞言，知道是自己搞錯了狀態，但也不肯服軟，非要給自己爭出個台階下，不悅地說，“我自己的兒子我自己管，你管好你肚子裏的就得了，雖說不知道男女，可好歹也是沈家的血脈，趕緊回你自己院子去吧，別到時候弄得是傷了還是掉了的，到時候該訛上我了”


    她在那頭說得起勁，壓根兒沒瞧見院門口有人進來，蘇禮皺著眉頭聽她廢話，正尋思著如何反擊，就瞧見門口走進來個苗條的身影，正是老太爺屋裏的冉瑩，不知是有事前來還是路過循聲而來，不過這都不是重點，蘇禮見到她朝裏頭走來，便打消了想要還嘴的念頭，也暗地扯扯半夏和錦之的袖子，讓她們配合自己。


    待三太太話音未落，蘇禮就裝作虛弱地靠在錦之身上，將頭埋在她的衣衫裏，哽咽地說：“嬸娘，禮兒真的沒有別的意思，隻不過是因為三弟要參加科考，所以過來瞧瞧有什麽需要幫忙的，嬸娘何苦說這些傷人心的話。若是禮兒做得有什麽不對，嬸娘盡管說我就是，何苦還扯出未出世的孩子說話，不管是兒是女，總歸也是沈家的根苗……”


    “你別跟我這兒裝可憐，是不是沈家的根苗，也隻有你心裏清楚，我可是……”三太太在蘇禮的引導下，把滿腹的火氣全都發在了她的身上，已經開始口不擇言地胡說八道。


    “嬸娘，您……”蘇禮從錦之懷裏抬起頭，滿臉羞憤交加的模樣，死咬著下唇道，“您若是這麽說，那……那禮兒也隻好在您麵前以死明誌了”


    說罷猛地甩開錦之的手，朝一旁衝過去，她早就看好了半夏的方位，就直接朝那邊過去。不料中途被冉瑩一把抱住道：“大奶，萬萬使不得，這唱得是哪一出啊？”


    半夏因為經常被蘇禮打發去老太爺房裏跑腿，跟冉瑩比較熟悉，知道她性子急好出頭，見狀就撲通跪下，哭著膝行到她身前，扯著衣服下擺哭道：“冉瑩姐姐，您給評評理吧我們奶奶惦記著三爺科考，特意打發我來給三爺送文房四寶，誰知來了就瞧見三老爺在對三爺動家法，我上去勸攔也勸不住，隻好打發小丫頭回去請奶奶來勸，誰知奶奶來了以後，剛勸得三老爺不再繼續動家法，三太太就開始對我們奶奶破口大罵。姐姐，您是知道我們奶奶性子的，素來都是最好的，寧可自己吃虧也不去挑事兒的。可三太太，開始咒我們爺會戰死沙場，後來又咒奶奶和肚子裏的孩子，說什麽傷了流了的話，剛才，更是說……”


    半夏口齒伶俐而且語速極快，三太太根本來不及插話就被她一股腦都說了出來，到最後幾句，她知道冉瑩都聽在耳中的，所以直接哽咽著沒有說出來。


    冉瑩結合自己剛才瞧見的，哪裏還有不信的道理，扶著蘇禮安慰道：“大奶，您別哭，要小心身子您如今是有孕在身的人，剛才老太爺本就是打發奴婢去瞧您的，聽書雪說是剛出門來了這兒，才一路尋過來的，誰知就晚了這麽幾步，竟然鬧出這麽多事兒咱們別在這兒呆著了，老太爺說請您過去呢，順便請個大夫來瞧瞧，可千萬別氣得動了胎氣，那可不是鬧著玩兒的，也不是誰能擔待得起的。”她邊說話便用眼睛去瞥三太太，然後從鼻子裏冷哼一聲道，“三太太還是趕緊給三爺請大夫療傷吧，等會兒少不得還要勞煩三太太，去跟老太爺說說清楚，這家法是為何而動的。”


    她果真是個說一不二的性子，幾句話說罷就攙著蘇禮朝外走，邊走還邊小聲勸道：“大奶別跟三太太慪氣，說句不好聽的，實在不值得，別看她平時裝得很是乖巧懂事，其實鬧起來，就是個潑婦，半點兒都不懂事，好賴不分也就算了，還不分場合，老太爺當初被她氣得，說自己怎麽瞎了眼，給兒子娶了這麽個媳婦這些話奴婢這樣的身份，本不該亂說，可如今您是咱們宅子裏最最要緊的，而且奴婢也知道您口風緊，才說與您聽的，您就當剛才被狗吠了幾聲，別放在心上就是了。”


    “其實我也知道，嬸娘心裏不痛快拿我發作罷了，可說我什麽倒也算了，可她先是拿青昊說事兒，後來又說孩子，最後……最後還明裏暗裏地說媳婦不規矩。姨奶奶，您說這……”蘇禮到了老太爺的房裏，見姨奶奶也在，被問及剛才的事情，便也沒再遮掩。


    沈青昊聞言氣得攥拳猛地砸桌子道：“嬸娘這是什麽意思，我們是苛待了三弟還是如何得罪了她？”


    老太爺靠在榻上，聽了這話還不似沈青昊那麽激動，但也是氣得不行，重重地歎了口氣道：“老三媳婦本來就是個混不吝的主，隻不過她平時不常發作。”說罷又安慰蘇禮道，“好孩子，別哭了，我給你做主，定要好好罰她，讓她也長長記性”


    “老太爺這話太見外了，不過是被嬸娘說幾句，沒什麽大不了的。”蘇禮在桌下悄悄拉住沈青昊的手，垂著眼簾心道，如果真的是能長記性，也不至於到現在還這般潑婦模樣，她輕聲說，“本來根本也沒想鬧到您這兒的，不過是些個尋常的小事，更談不上什麽懲罰，倒是不知道三弟的傷勢如何，讓人很是掛心。”


    “老三今個兒為什麽打青原？”老太爺這才想起來，還有個孫子挨打，便將探尋的目光投向冉瑩。


    冉瑩搖搖頭道：“回老太爺，奴婢也不知道三老爺為何動了家法，打發人去問，回來也都說不清楚，三太太隻說是因為三爺做錯了事，詳細的就不肯再說，多問兩句就鬧得不依不饒，奴婢也就沒辦法了。”


    “什麽辦法不辦法的，直接叫人過來，我自己問，看她說不說。”老太爺氣得抬手捶著榻沿。


    蘇禮見狀暗道，這祖孫倆的習慣倒也相似，一個是砸桌子，一個是砸床沿。隻不過她並不想把這件事鬧得太大，就在桌下拚命地捏沈青昊的手。


    沈青昊並不想就這麽輕易地放過三太太，便假裝沒感覺到，連看都不朝蘇禮那邊看。直到她開始用力掐的時候，才實在忍不住地扭頭，與她眼神相撞，交換了個訊息，這才不清不願地開口道：“老太爺，反正禮兒也沒什麽大事，依孫兒的意思，就這樣算了吧”


    “不行，今個兒能欺負禮兒，以後還指不定要欺負誰，這樣的兒媳婦，唉，我當初真是瞎了眼，見她模樣端正也過得去，家世也與咱家相當，這才給你三叔做主娶進門，誰知竟是這樣的。”


    蘇禮從未見過老太爺這般模樣，愣愣地沒敢街口，還是姨奶奶見狀替她開口道：“老爺子，改不改娶的，青原都已經這麽大了，還說那些個有的沒的做什麽，不是說請了大夫來？”


    冉瑩也幫著岔開話題道：“回姨奶奶的話，大夫在花廳候著呢”


    “那還不趕緊去收拾布置”


    姨奶奶一句話將屋裏下人都指使地忙碌起來，蘇禮也起身去外頭榻上躺好，等著大夫診脈。


    沈青昊本來是在外頭等著聽大夫診脈的結果，可過來個小廝耳語幾句，他起身道：“祖父，姨奶奶，孫兒有些公事急著去辦，耽擱不得先行告退。”走到門口又叫過錦之吩咐幾句，讓她好生照顧著蘇禮，就拔腿匆匆地離開。


    半夏剛從裏屋出來，就瞧見沈青昊步履匆匆的背影，奇怪地問：“爺這是著急忙慌地去做什麽了？”


    “爺有公事去處理，咱們問那麽多做什麽”錦之皺眉問，“大夫怎麽說的？奶奶沒驚動胎氣吧？”


    “沒事兒，什麽都好著呢，就是有些身子虛，也是給開了滋補的方子，說這兩個月可能會吐得厲害些，讓能吃的時候就多吃幾口。讓咱們隨時備著吃食，也不拘著什麽是不是用飯的時辰，隻要覺得能吃進去就吃幾口。那大夫說話也怪有趣的，說就算大人不吃，孩子也得吃呢好像小少爺都能知道事兒了似的。”半夏說著就自個兒笑起來，不料扯動皮膚，麵頰上的傷口登時疼的她倒吸涼氣。


    “快別笑了，怎麽也沒讓大夫給擦擦藥？”錦之湊近瞧她麵頰的傷口，“如今天熱傷口不容易好，可千萬別留了疤才是。”


    “不妨事的”半夏自己不當回事地說。


    錦之見那傷口很是表淺，瞧痕跡不過是被鞭梢稍帶的，就也放下心裏，見半夏那不在乎的模樣，忍不住埋怨幾句道：“你總是這副模樣，以後這種事讓底下的丫頭去，什麽都自己挽袖子上前，你萬一受傷什麽的，你自己遭罪不說，奶奶也得跟著你著急上火。”


    “行了，好姐姐，我知道了，以後我肯定小心”半夏最怕人嘮叨，見狀趕緊岔開話題道，“奶奶剛才說想吃酸筍，你說這大熱的天氣，可去哪兒找啊？”


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    “酸筍？”錦之聞言犯難道，“這東西都是春秋才有的吧？”


    “是說呢”半夏也皺眉道，“雖說夏天隻要有筍也能做，但味道不如春秋，不過最要緊的是，這麽大熱的天氣，不顧是鮮筍還是酸筍，從南邊兒運過來，可哪裏還能吃啊”


    “先前家裏三奶奶有身子，那會兒不是帶了很多酸筍回來，家裏保不準還有的。”錦之出主意道。


    “那都多久的事兒了，哪裏能防得住那麽長時間？”半夏雖然嘴上說著不可能，可還是安排人回家去問，然後撓頭道，“難道京城附近就沒有竹林？”


    “竹林那東西，不都是南邊兒的產物嘛”錦之搖頭，“我是沒聽說過咱這兒有什麽竹筍，更別說是竹林了。”


    老太爺聽了大夫的話，知道蘇禮沒有動了胎氣，隻不過身子虛弱，千叮嚀萬囑咐她要多加小心，然後就安排人送她回屋，之後各種珍貴的滋補藥品，好像不要錢似的，流水般地送到蘇禮的屋中。


    蘇禮倚在屋裏榻上，因為有身子不敢貪涼，冰盆都遠遠地放著，讓半夏坐在踏腳上幫她扇風，隻打發了錦之出去收東西，聽著外頭不住口的報出各種賞賜，她不禁微微皺眉說：“原本就都瞧我跟眼中釘一般，如今這麽一來，怕是更加要在背後閑嚼舌了。”


    “奶奶管那起子小人說什麽，左右不是羨慕就是嫉恨，沒一個有正常心思的。”半夏勸道，“咱們隻管把自個兒身子養好了，過得比她們好，到時候就活活氣死她們了”


    “你這丫頭，倒是越來越機靈了，跟著錦之也學得穩重了些。”蘇禮笑著去看半夏，正巧看見那道鞭痕，忍不住埋怨道，“你說你，去做戲歸做戲，怎麽自己往鞭子上撞，幸好隻是鞭梢，傷口也不深，不然這麽大熱的天，想不留疤都難。”


    “前兩日奶奶念的書裏說，相貌種種，皆如皮下白骨，早晚都是要化作白骨的，又談什麽美醜”半夏東拉西扯地吸引蘇禮的注意力，免得她又想吃酸筍或是覺得想吐。


    “噗，你這丫頭，記性倒是不差，這領悟也很是透徹，要不我送你去剃了頭發做姑子算了，幹脆連這臭皮囊一起拋了，皈依佛門去。”


    “阿彌陀佛，皈依佛門要六根清靜、斷絕紅塵，奴婢可差得遠呢”半夏忙連連擺手，“奴婢放不下奶奶，以後還要帶小少爺呢”


    “你個黃毛丫頭，帶什麽小少爺。”蘇禮笑得一臉促狹，“還是說，想讓我趕緊把你嫁了，做了媳婦子再來看孩子？”


    “奶奶，人家跟您說著正經事，您總扯出這些來說”半夏的臉騰地通紅，拿著扇子的手也停了下來，雙手無意識地絞動著扇子，“難不成就隻有媳婦子才能看著少爺？”


    “要不……”蘇禮拖著長聲賣關子，見半夏的目光投來，才笑著說，“要不你來做奶媽也好的”


    “……”半夏臉上的紅暈從麵頰瞬間蔓延到耳根脖頸，騰地起身放下扇子，逃也似的邊朝外走邊道，“奶奶，奴婢去叫錦之姐姐進來。”


    片刻，錦之挑簾子進屋，滿臉納悶地說：“奶奶，半夏那丫頭又瘋魔什麽？剛才非跟奴婢鬧著要進屋陪您，沒多久就自己跑出去，又非要跟奴婢換了去理庫房，臉紅得那麽厲害，莫不是中暑了？”


    “沒事沒事，用不著管她，大姑娘知道害臊了”蘇禮抿嘴笑著，“你進來的正好，出去吩咐一下，打發個人去山腳下的莊子瞧瞧，看還缺什麽東西，都添置準備起來，四下的院牆什麽，也都看看可夠妥當，等青昊出征後，咱們就搬過去住。”


    聽蘇禮提起山上的莊子，錦之也隱隱明白，為何半夏剛才紅著臉跑出去，想來是蘇禮逗她說了什麽讓她嫁人的事兒，就笑著道：“行，奶奶放心吧，奴婢會安置妥帖的。去了那邊能涼快些不說，還能成全了半夏那丫頭。”她說到這兒，心裏忍不住有些酸楚，半夏比自己還小，如今眼見紅鸞星動，想來也是留不了多久了，書雪和芷蓮也都年紀漸長，這兩年想必也要開始留心婚事，隻有自己，以後就慢慢隻剩下自己一個人。


    “錦之？錦之你聽見我說話了嗎？”蘇禮喚了好幾聲，見錦之一副呆呆入定的模樣，隻好又放大些聲音嚷，“錦之，外頭似乎在吵嚷什麽，你出去瞧瞧”


    “哦，是，奴婢這就去”錦之一驚，忙收斂了自己的心思，轉身挑簾出去，不多時就快步回來道，“奶奶，是子鳶過來說有事稟報，又不說是什麽事兒，非要見到您才肯說，剛才半夏跟她吵了幾句。”


    “左右也無事，讓她進來吧”蘇禮微微挺直有些酸楚的腰杆，在背後加了個引枕，讓自己做得更舒服一點兒，這會兒功夫，錦之已經領著子鳶進屋，半夏也為了要一聽究竟，把差事都給芷蓮，自己也前後腳地跟來。


    這是蘇禮把子鳶打發嫁人之後第一回見她，瞧著身形倒是比以前稍稍豐腴幾分，頭發高高挽起，在後腦處抓成一個發髻，許是為了幹活方便，隻插了支桃木簪。一身兒夏布的闊腳褲褂，一瞧就是幹活的人，裸露在外麵的皮膚比以前瞧著粗糙了許多。讓蘇禮看得也忍不住有些唏噓，原本是精衣軟食養著的二等丫頭，比一般人家的女兒都還講究些，偏生她自己不爭氣，非想著歪門邪道往床上爬，最後落得這樣個下場。


    但是蘇禮的同情心還沒來得及冒頭，子鳶的一句話就讓她發現，江山易改本性難移這句話，說得的確是有其道理的。


    “奴婢見過奶奶。”子鳶被婆家調教的，倒是比先前更加懂得身份，行禮也是規規矩矩的，“奴婢剛才在外宅瞧見，有一輛很是精巧別致的馬車停在側門口，本來以為是誰家的姑娘或是姑奶奶來尋奶奶玩兒呢，誰知道那車上的人並沒下車，隻讓門口的小廝進去傳話，奴婢瞧著奇怪，就在一旁多看了會兒……您猜，奴婢瞧見什麽了？”


    子鳶自己說得眉飛色舞，最後竟還賣起了關子。


    “要說就趕緊說，哪兒那麽多臭毛病”半夏開口斥道。


    “……是，奴婢該死。”子鳶忙收斂起得意的嘴臉，但還是下意識地壓低聲音、故作神秘地說，“奴婢瞧見大爺著急忙慌地從內宅出來，到門口與那車裏的人說了幾句話，雖然離得遠聽不清說了什麽，但奴婢可以肯定車裏的是個女子，車簾還掀開過一次，伸出隻很漂亮的手，大爺的給那人一樣東西，然後就騎馬跟著馬車一道走了。”


    半夏聽得恨不得直接去掐死子鳶算了，好端端的來說這些做什麽，還都是些個捕風捉影的事兒。


    錦之心細，對子鳶所言並不相信，略一思索道：“奶奶，奴婢差人去側門問問？”


    蘇禮漫不經心地擺擺手道：“問什麽問，還以為是什麽大不了的事情呢，真是無聊。”說罷將目光投在子鳶身上，冷冷地說，“倒是你，巴巴地來跟我說這些，別以為我不知道你心裏的鬼算計，這種捕風捉影、搬弄是非的人，我素來都是不放過的，我的宅子裏，也不需要這樣的人。”


    子鳶聞言一愣，按照她的想象，蘇禮聽到這些後，應該醋意大發，鬧得不可收拾才對，可……這發展似乎跟自己想的不太一樣。


    不過她也不是絲毫沒有準備的，聞言忙裝可憐道：“奴婢不知奶奶是何意思，奴婢真的隻是替奶奶不平，您在家辛辛苦苦地操持家務，如今還身懷有孕，更是辛苦，爺卻還在外麵……”


    蘇禮沒等她說完，手裏的銅盂就丟了過去，隻不過如今沒力氣，準頭差了幾分，隻落在她身前，發出“砰”的一聲巨響，成功地堵住了她喋喋不休的嘴。


    子鳶沒想到蘇禮會突然動手，嚇得忙道：“奴婢知錯，還望奶奶海涵，奴婢如今有孕在身，奶奶不看僧麵看佛麵，饒過奴婢這一次吧”


    蘇禮厭棄地瞥她一眼，難怪敢過來大放厥詞，原來是仗著肚子裏有孩子護身，自己不會打罰與她，於是也沒了再處置的興致，淡淡地說：“既然如此，我給你孩兒麵子，你出去吧”


    “謝奶奶”子鳶一骨碌爬起身，那手腳麻利的哪裏像是有孕在身。


    剛要拔腳出門，就聽身後蘇禮朝半夏吩咐道：“跟內宅的門戶都說清楚，以後子鳶不許再入內宅，讓我知道誰把她放進來，那就陪著她一起回家呆著去。”


    “奴婢遵命”半夏聞言，連推帶搡地將子鳶弄出屋子，指著她的鼻尖罵道，“別以為奶奶性子好，讓你逃過這一回，我且警告你，以後若是再有這樣，用不著奶奶收拾你，我就能讓你恨不得自己從來沒生出來過”


    子鳶聞言氣結，也顧不得什麽規矩身份，叉腰對著半夏也破口大罵道：“呸，不要臉的騷蹄子，別在這兒狐假虎威的，仗著奶奶寵著你，還真以為自己是什麽主子姑娘了？少擺出那幅高人一等的模樣教訓人，等你爬上爺的床，再來在我跟前充主子吧”


    半夏哪裏受過這樣的氣，比罵人又不會說那些個烏七八糟的話，直氣得抬手指著她不知說什麽好。


    正巧筆兒和紙兒正在廊下做針線，她們兩個都是半夏一直帶著做事的，自然是向著半夏這邊，見這廂吵起來了，全都過來助陣，兩個小丫頭雖然也不會說什麽下作的罵人話，但畢竟還是跟著人伢子轉賣過幾遭，牙尖嘴利損人的話可是不少，風頭登時就壓過了子鳶。


    子鳶眼見說不過，嘴裏就又開始不幹不淨起來：“真是大狐媚子教出來的都是小狐媚子，這才幾歲的年紀，就穿得這般會勾人，嘖嘖，瞧著衣裳做得真是貼身兒合適，胸是胸腰是腰的，才多大就開始想男人了吧？半夏，不是我說什麽，你要想勾搭爺們，也得好生看著下頭的小丫頭們，你瞧瞧這一個個嫩得跟水蔥兒似的，一掐一把水兒，那小眼神兒也會勾人兒，兩片薄嘴唇八哥八哥的多少會說話兒啊我要是爺們，我也喜歡這樣的，不要你這種都人老珠黃的不是……”


    兩個丫頭哪裏經過這些話，被她說得麵紅耳赤，張口結舌地不知如何反駁，見她的眼神不住往自己身上打量，更是覺得好像被人看光了似的，連衣裳裹在身上都覺得十分不舒服。


    “其實也沒啥不好意思的，好生跟你們半夏姐姐學，以後還得更有出息呢”子鳶看著幾個人鐵青的臉色，更是得意得不行，覺得自己以前積壓在心裏的悶氣全都隨著叫罵散出去了。


    筆兒頭一個沒忍住，趁著子鳶還在大放厥詞的時候，衝上去狠狠地扇了一巴掌，朝她臉上就狠狠地啐了一口道：“呸，別以為我們是新來的不曉得以前的事兒，你當初勾搭爺們的那些個破事，宅子裏沒人不知道的，那麽腆著臉往上貼，就差把自己扒光了仍在爺的床上了，結果呢，爺連眼梢都不瞟你，最後嫁給個趕車的，如今倒是囂張起來了，也不撒泡尿照照你自己是什麽德行，還有臉一口一個勾搭爺們，我看是你家男人頭上發綠了吧？你說得這麽頭頭是道的，在外頭勾搭了幾個啊？”


    筆兒突然發飆，把眾人都嚇了一跳，沒想到這個小丫頭罵起人來也絲毫不遜色。紙兒也上前幫忙，她不會罵人，但推搡抓撓的也毫不含糊，等半夏想起來阻止的時候，子鳶已經被打得狼狽不堪。


    錦之從屋裏出來低聲道：“奶奶說困了要歇著，你們嘰嘰喳喳的鬧什麽呢？”她本以為是小丫頭們玩鬧，誰知一出來就瞧見子鳶披頭散發，袖子被扯下一隻，自己抓著麵前套在手臂上，在紙兒和筆兒的圍攻下狼狽不堪地閃躲著。半夏口裏說著別打了別打了，但卻也不過去攔，兩個小丫頭就打得更是起勁兒。


    眼見著子鳶腳下一絆，人就朝後仰倒，錦之趕緊衝過去將她接在懷裏，對那兩個丫頭斥道：“越大越沒規矩，平素都是怎麽教你們的？”


    紙兒和筆兒一直是半夏帶著，見半夏沒說什麽，如今被錦之攔住，心裏很是不服氣，但嘴上卻也不敢頂撞，畢竟連半夏都對錦之禮讓三分，全都住了手站在一旁。


    子鳶吃了大虧，好不容易見有人出來主事兒，剛想開口告狀，就聽錦之道：“你趕緊走，奶奶剛說了，以後不許你近內院，今個兒也就算了，以後再讓我在內院瞧見你，就打折你的腿”


    “呸，以後請我來我都不稀罕”子鳶朝地上啐了口唾沫，嘴裏不幹不淨地低聲嘟囔著，歪著身子朝外走去。


    見人已經離開，錦之才回頭斥道：“收拾個下人本不是什麽大事，可也要顧忌自己的身份，知道該用什麽方法，直接自己挽袖子上去跟個潑婦打架，豈不是把自己也變成個潑婦？再說子鳶現在有孕在身，你們若是把她弄得在院子裏見紅，衝撞了奶奶可怎麽是好？”


    紙兒和筆兒這才曉得其中的厲害，都不敢再多說話，諾諾地應著。


    錦之拉著半夏到旁邊的廂房，正好見芷蓮領著兩個丫頭在炕上做針線，就道：“芷蓮你到新府上去一趟，看家裏收拾利索沒有，這兩日正是搬家忙亂的時候，奶奶的身子不合適過去，咱們也不能就都不管不問了。還有件要緊的事兒，回去問問家裏可還有酸筍，就說奶奶想吃，若是沒有就打聽打聽怎麽能踅摸到。”


    說罷又扭頭對半夏道：“我瞧著你今個兒也是一肚子的氣，幹脆你套車帶個丫頭，到山腳的莊子去一趟，一來是看看奶奶若是要搬過去住都需要添置和帶去些什麽物件，二來也看看，有什麽時鮮的野味和菜蔬，都拿回來些，指不定奶奶瞧見什麽就有胃口了。你也不用著急，這都快晌午了，去了就在那兒住一夜，別趕夜路，等明早趁著涼快回來。”


    半夏一聽讓自己去莊子，心裏登時就高興起來，但還抹不開臉麵，極力想要掩飾著麵上的喜色，可哪裏是能掩飾得起來的，弄得俏臉跟抽筋兒似的。見錦之、芷蓮並屋裏的幾個丫頭都瞧著自己笑，幹脆一跺腳氣道：“有什麽好笑的，我就是中意他又如何，有本事你們一輩子別嫁人”


    “這是中意誰啊？嚷得這麽大聲，在院子裏就聽到了？”屋外忽然傳來一個女子的聲音，錦之和半夏都當即聽出來，是思小朵。


    半夏又羞又惱，掩麵跑出去，一陣風兒似的就從後院門跑出去。


    錦之和芷蓮也都出來見禮：“見過思姑娘”


    “剛才跑過去的是半夏吧？”思小朵似笑非笑地說，“難怪上回你們奶奶說，女大不中留，看來還真是留不住了。”


    “姑娘說笑了，那妮子不過是被奴婢們擠兌急了，才在那兒賭氣說事兒呢”錦之將思小朵引進屋道，“您這段日子也沒個音信，上回奶奶聽說您要入宮選秀，偏生家裏四爺跟著聖上在行宮，又找不到您，急得跟什麽似的。”


    “前些天出了些事兒，一句半句的也說不明白，我一得空立刻就來了，聽說禮兒有身子了？”


    “是呢剛剛睡下，姑娘在這兒等會兒吧，能睡上小半個時辰都燒高香了。這幾日吃什麽吐什麽，眼見著臉兒就瘦下來了。”錦之說著心裏發酸，聲音也哽咽起來，“家裏變著樣兒的給做，可是架不住吐個沒完……”


    思小朵聞言也皺眉：“我以前見我嫂子剛有身子的時候，也是吐的，可隻是偶爾幹嘔幾口，怎麽，禮兒吐得這麽嚴重？可請大夫來瞧了？”


    “怎麽沒請，可大夫也拿不出什麽好法子，而且還說，奶奶身體底子差，本來有孕就凶險，如今還吃不下東西……”錦之說著就開始擦眼淚，“真是不知該如何是好了”


    思小朵聽得揪心，也跟著愁容滿麵地發呆，忽然聽到對麵屋裏傳來蘇禮的聲音：“錦之？你跟誰說話呢？”


    “瞧，這才多久，就醒了。”錦之急忙抹幹眼淚，換上一副高興的模樣出去道，“奶奶，您今個兒真是有福了，天天念叨的人終於盼來了”


    “小朵姐姐來了？”


    蘇禮聞言果然高興，掀開帳子就要起身，被快步進屋的思小朵一把按住道，“快別起來，咱倆不講究那些，我上去跟你說話”


    “那也好”蘇禮顧不得客套，急不可待地問，“你跟二哥到底是在搞什麽花樣，我找不到他，聯係不到你，快被你倆急出毛病來了”


    “莫急莫急，其實也沒什麽大事。”思小朵忽然飛紅了臉頰，聲音也放得輕柔起來說，“之前嬸子回家說起這事，我爹娘都很是讚同，爹也說見過你二哥，是個不錯的，原本說是定下個日子，兩家長輩一起合計合計，然後再正式的請媒提親。誰知有一天我二叔出去談生意，正好瞧見你二哥跟一個女子在酒樓，回來添油加醋的一說，我祖父脾氣本來就急，聽了這個當時就說，寧可把孫女送去選秀也不許給你家了。”


    “啊？”蘇禮聽得瞠目結舌，“我哥跟別的女的在酒樓？”


    “我開始也是不信，本想去問個明白，誰知竟是被鎖在家裏不許出去，你也知道我大伯那個人，混得要命，趁著我祖父生氣的時候，直接給我報了選秀上去，所以家裏鬧得人仰馬翻。”


    “選秀一旦報上去，可就拿不回來了，若是皇上到時候真的選中你，那可怎麽是好？”蘇禮看著思小朵不緊不慢的模樣，雖說知道如今應該已經不礙事了，可還是急得滿頭大汗，“你倒是快說啊，可真是急死我了”


    “雖說這事兒的確不太好辦，好在我家跟國舅爺家有些遠親關係，厚著臉皮去送禮求情，雖說還是會去選秀，但到時候會被直接撂牌子出來的。”思小朵見她當真急了，不敢再賣關子。


    “阿彌陀佛，這我就放心了”蘇禮長出了口氣道，“你們兩個也真是好事多磨，不過好在苦盡甘來，這樣也好，婚前過了坎兒，婚後就都順了。”


    “瞧你這話說得，好像自己七老八十似的。”思小朵盤腿坐在榻上，“說罷了正事，跟你說個有趣的。”


    “什麽？”


    “剛才我進院的時候，聽見半夏在廂房大喊，說自己中意誰，然後被我撞破，羞紅著臉跑了。”思小朵笑著說，“看來是留不住了。”


    “哦，她那事兒家裏人都心中有數，偏生她自己害臊，那小夥子是我京郊莊上的管事，很是幹淨體麵的人，打獵是一把好手，我瞧著不錯，過陣子我打算去山腳莊子住段時間，也順便考察考察，若是真的兩情相悅，我便也趕緊給張羅就是了。”


    “難怪你不心疼，原來是嫁到自家了。”思小朵說罷羨慕道，“你真是能幹，不管是家裏還是莊上，都管得井井有條，我要是能趕上你一半，我也就燒高香了”


    “你嫁過去以後，還有我娘在呢，難道能直接把家交給你不成？你在一旁給娘搭把手，跟著學幾年，倒時候肯定比我出息多了。”蘇禮說著說著，故意在話裏給思小朵留了個扣。


    思小朵全部的心思都擱在心事上，渾然不覺地鑽進圈套道：“聽說娘是個很要強幹練的人，我怕她會不喜歡我。”


    她話音未落，忽然有人挑簾子進屋道：“你都叫娘了，我哪裏還會不喜歡你”


    思小朵嚇得從榻上騰地跳起來，語無倫次地說：“不是……不，那個……伯母……我、我不是那個意思，我……”


    蘇禮見狀笑得直不起腰來，半晌才能正常地說話：“娘，您怎麽過來了，家裏都拾掇好了？”


    “我聽說你吃不下東西，哪裏還有心思收拾，就趕緊過來瞧瞧。”蘇文氏心急火燎地說，“這才幾天，看著就瘦了一圈兒，你想吃什麽就說，讓她們去做。”


    “最近天熱本來就沒胃口，在加上不管吃下去什麽都吐得翻江倒海的，哪裏還有心思想這些。”蘇禮一聽到吃，就條件反射似的皺起眉頭，“要真說想吃，我早晨覺得特想吃酸筍，可咱這兒又吃不到。”


    “這有什麽難的，叫人去南邊兒運幾壇回來。”思小朵想都不想地說。


    “哪裏有那麽簡單，這大熱的天氣，運到地方也早就不能吃了。”蘇禮笑著搖搖頭，“再說，等到時候我還指不定想不想吃了呢”


    “這倒也是難辦。”思小朵摸摸鼻子，也沒了主意，其實若是用冰一路鎮著，快馬加鞭地送來，倒也用不了多久，可是朝中有規矩，除了宮內供給，其餘無論運什麽，都不許私自用冰，所以即便是不在乎花費，也不敢去觸犯這個禁令。


    “看你倆，別都愁眉苦臉的，人都說就頭三個月鬧騰，後麵就慢慢好了，忍忍就過去了。”蘇禮安慰她們道，“再說大夫開的滋補湯藥，我也日日在喝呢”


    她們在家裏為蘇禮吃不下東西而心急，在城郊的一座院落內，沈青昊、蘇祈、衛柏和衛柳正圍在一張石桌前，麵前的茶早已經涼透，可四人誰也沒動，都擰著眉、沉著臉坐著。


    小半個時辰之後，衛柳終於沉不住氣，猛地跳起指著沈青昊的鼻子道：“你到底是什麽意思，你以為我願意跟你假扮夫妻？我一個姑娘家都沒說什麽，你個大老爺們你別扭什麽啊？”


    沈青昊聞言也怒道：“為何就非要是扮作夫婦？難道兄妹不行嗎？”


    “你比我哥差遠了，我才不會管你叫哥。”衛柳撇嘴道，“有本事你這麽問聖上去？又不是我非要扮作你老婆的。”


    一聽這話，沈青昊登時又沒了脾氣，繼續愁眉苦臉地盯著石桌。


    衛柏左右瞧瞧，剛要開口說話，就聽蘇祈已經惡狠狠地警告道：“沈青昊，你跟誰假扮什麽我不管，但你若是敢做出讓我妹妹傷心的事兒，我的拳頭可不是吃素的。”


    “你這話什麽意思？什麽叫讓你妹妹傷心的事？都說了是假扮假扮，難道我會真的看上他？呸，白給我都不要”衛柳氣得又把矛頭轉向蘇祈。


    “什麽難道易道的，你又不是沒看上過”蘇祈絲毫不給麵子地說。


    “你……”衛柳聞言氣結，一時想不出該如何反駁。


    衛柏終於開口道：“好了，你們就別吵了之所以這樣安排，也並不是沒有道理的。”


    另外三個人異口同聲地怒道：“有什麽道理？”


    “寧州衛那邊認識我的人太多，而且我還要護在聖上身旁，所以根本不能去，而小妹在寧州長大，卻很少在外露麵，而且她的長相這幾年也發生了很大的變化，但是她對那邊很是熟悉，而且說話還帶著寧州的口音，會方便你們辦事。至於為什麽是夫妻不是兄妹，沈青昊，你實在沒有半分像是寧州人，硬說是兄妹很容易惹人懷疑，倒不如說是夫妻，這樣本地姑娘領著夫君回家，是個很好的掩護。”


    沈青昊聞言沉吟不語，他知道衛柏說得沒錯，於是也不再推搪，起身拱手道：“內子如今有孕在身，身體和情緒都不是很好，還望大家將此事保密。”


    “你什麽意思？保密？你若是大大方方地沒有內情，直接跟妹妹說又有什麽關係，難道你是覺得，我妹妹是那種不分青紅皂白，胡亂吃醋不講理的人？”


    蘇祈聽到這句話又開始炸毛，他上午剛跟著聖上從行宮回來，得知妹妹有孕在身還未來得及開心，就聽沈青昊說了蘇禮身子不好十分凶險，心裏正擔心的不行，又得知沈青昊要跟衛柳假扮夫妻先去寧州，於是就跟吃錯了藥似的，看到沈青昊開口就忍不住要反對。


    “我自然不是擔心這個，但禮兒本來就擔心我去出征會有危險，如今若是再告訴她，我要提前隻身深入邊境，難道她能安心養胎？”沈青昊被他三番四次的也挑起火氣，語氣便也越來越不善。


    “什麽叫隻身深入邊境？”衛柳登時又炸毛道，“雖說我打不過你，但你也不能把我視若無物吧？”


    衛柏看著妹妹和蘇祈又要對掐起來的架勢，忙開口道：“你倆誰也別說誰了，這件事本來就是要高度保密的，別說是妻子，就是爹娘也半句不許提起。”說罷又扭頭斥責衛柳道，“你要是再這麽一點就著，那我幹脆去稟明聖上，你就老實在京城呆著好了，不然去了隻會壞事。”


    衛柳聞言俏臉一沉，癟著嘴道：“我改還不成嘛”


    沈青昊見正事商量的差不多，就起身道：“若沒別的事情，我就先回去了蘇祈，你也跟我一道去吧，禮兒天天念叨你。”


    蘇祈本來不想睬他，但聽到妹妹惦念自己，也再坐不住，起身道：“我這是看在小妹的麵子上。”


    “看在誰的麵子都好，她擔心你比擔心我更甚，你去好好安撫安撫她。”沈青昊也不以為杵。


    二人並肩離開之後，衛柏才真正沉下臉來，衛柳也收起剛才那副委屈的表情，神色登時成熟了不少：“哥，沈家真的有人通敵嗎？”


    “不知道”衛柏的回答很是簡短，“所以我們要查”


    “那份線報到底可靠不可靠？沈家當年是跟著太祖一道打江山的，這麽多年來世代忠良，沈青昊的爹又是戰死沙場，我怎麽看也不覺得他們有什麽通敵的嫌疑。”


    “那線報最後是你去取的，你可覺得有什麽不對？”衛柏擰眉問道。


    “沒有不對，但是又似乎太過順利，而且，我著實摸不透對方的想法，那人放出這條消息，對她又有什麽好處呢？”衛柳百思不得其解。


    “很多時候，人做一件事，未必就是要得到好處。”衛柏喃喃自語道。


    “哥，你說什麽呢？”衛柳奇怪地問。


    “沒什麽，你今個兒做的很好，要一直讓沈青昊他們以為你不過是個有些玩鬧的孩子，隻不過是去做向導的，這樣他們才會最大程度的對你不設提防，你要抓緊查清此事。這是聖上臨朝以來的第一次戰爭，若是沈家臨陣反水，那麽即便咱們最終勝利，也是要付出極大代價的。而沈蘇兩家如今聯姻，蘇祈又是與沈夫人最是要好的，咱們也不得不防。你的功夫不及沈青昊，但你用藥用毒他是萬萬不及你的，你自己多加小心。”


    見哥哥難得的露出關切，衛柳覺得很是受用，不過也不無擔心地說：“哥，你這回真的要去監軍？”


    “嗯，而且還要保護主帥，這回的主帥，也是非同一般的人物。”衛柏正說這話，忽然聽到翅膀撲棱棱的聲音，一隻雪白的鴿子從空中落在院內的石桌上，絲毫不避人地扭頭梳理羽毛。


    “有消息回來了。”衛柳搶先一步抓起鴿子，從它腳踝的小竹筒內取出字條，詫異地咦了一聲道：“這字條怎麽是這樣的？”


    衛柏這才發覺不對，上前一把奪過紙條，但是眼尖的衛柳已經看清楚上麵的字樣——“食**不振，**食酸筍。”


    “酸筍？”衛柳不解地問，“哥，這是什麽暗語。”


    “沒什麽”衛柏將字條胡亂塞進袖子裏，起身道，“你走不走？不走的話我先回去了。”


    “……”


    從那院子裏出來，沈青昊和蘇祈並沒有著急回家，而是騎著馬在周圍瞎逛，像是在賞玩風景，其實是在互相觀察身後有沒有人跟蹤綴著。


    最後二人停在河邊，一望無際的河灘上就不擔心有人偷聽，沈青昊看著江水半晌無話，蘇祈沉聲問道：“你覺得他們的話有幾成可信？”


    “關於這回咱們的密令，他們還是不敢摻假的，但是至於目的，就未必有他們自己說得那麽純粹。”沈青昊的語氣有些焦躁，胯下的坐騎也似乎感受到了主人的心情，不安地打了個響鼻，交替挪動著蹄子。沈青昊輕拍愛馬的脖子安撫，依舊憂心忡忡地說：“我總覺得，這次的寧州之行，絕不僅僅是探查敵情這麽簡單。”


    “難不成是衛柏為了撮合你和他妹子搞的把戲？”蘇祈忽然開口猜測道。


    “……”，沈青昊聞言登時無語，“你那腦子裏，除了這些還有沒有別的想法？我倒是瞧著那衛柳總跟你拌嘴，像是對你有意思才對。”


    “算了吧，那種女人，我敬謝不敏。”蘇祈連連擺手，扯動韁繩道，“不管怎麽說，你千萬要多加小心，不管是為了我妹妹，還是為了你自己，都不能出事。”


    沈青昊點點頭，他知道蘇祈雖然嘴上喜歡胡謅，但是對自己的關心是毋庸置疑的，隨即甩開自己亂七八糟的念頭，笑著說：“趕緊跟我回家去，禮兒見到你一定開心。”


    “是啊，我也想她想得緊呢”蘇祈也撥轉馬頭，與沈青昊並駕朝內城趕去。


    “那你是想禮兒多一些，還是想你的思姑娘多一些？”沈青昊聞言調侃道。


    “好小子，合著你在這兒等著我呢”蘇祈見他說罷就揚鞭快馬跑到前麵老遠，自己也忙一夾馬肚，衝上去追趕，“好小子，敢戲弄你姐夫”


    二人一路縱馬狂奔，直到入了內城才放緩速度，滿頭大汗地看著對方，相視一笑，似乎將滿腹的鬱悶，都化作汗水升騰出去一般。


    蘇祈到沈家自然是熟門熟路，把韁繩往小廝手中一丟，就跟著沈青昊往內院走，剛走過兩道月亮門，他就有些疑惑地問：“青昊，我不久大半個月沒來嘛，怎麽你家丫頭看我都跟看西洋鏡兒似的？”


    沈青昊也覺得很是納悶，自家的丫頭都是蘇禮一手調教出來的，全都是正派本分的，怎麽今天一個個見到蘇祈都羞紅著臉，笑得要多曖昧有多曖昧？


    他摸摸鼻子不解地說：“難道是禮兒想送兩個丫頭給你做妾？”


    “去你的，不可能”蘇祈沒好氣地說，“就因為我大哥上次領回來一個妾，妹妹許久都不願意理他，後來更是為了他寵妾鬧得很是不愉快，最後終於是把那妾給打發了出去才算完。禮兒跟小朵好得跟什麽似的，別說是送我妾，就是我想要估計都得被她罵死。”


    “不會吧？”沈青昊聞言失笑，“我倒是沒瞧出，禮兒這麽厲害？”


    “所以說，你莫要動那納妾的歪腦筋，不然她絕饒不了你。”蘇祈時時刻刻不忘敲打沈青昊。


    “你放心吧，我們早就商議過這個事兒，我不會納妾的。”二人說這話已經走到正房門口，沈青昊見今個兒當值的錦之在外間做活計，內室還傳出說話聲，恍然大悟撫掌笑道：“這回可真是瞧，你們兩個竟是一道來了，也該著你今個兒運氣好，最想的兩個人一道都能讓你見著了？”


    “最想誰啊，可有我一個？”蘇文氏聽到聲音，從裏屋挑簾子出來。


    “嶽母大人”沈青昊忙收起臉上的調笑之色，躬身行禮道。


    “娘？”蘇祈詫異地問，“您怎麽在這兒？”


    “我來看禮兒，為什麽不能在這兒。”蘇文氏看著兒子那愣頭愣腦的模樣，氣道，“你這副傻模樣，真不知道小朵那孩子，怎麽就瞧上你的”


    “娘你別亂說。”蘇祈聞言麵頰微微漲紅，扯開話題抱怨道，“我早晨回家的時候，家裏亂得一塌糊塗，該歸攏還是擺放的東西沒有半點兒弄好的，害我想換身兒衣裳都找不到箱子，最後還是去街上買的成衣。”


    “我早晨聽說你妹妹吃不下東西，把家裏扔下就跑來了。”蘇文氏如今眼見女兒沒有大礙，聽兒子這麽一說更是惦記家裏，便片刻也坐不住了，也不顧沈青昊的挽留，硬要告辭道，“我得趕緊回去，家裏沒個人主事就是不行。”


    二人送走蘇文氏，剛準備進屋，就見門簾一挑，思小朵從裏屋出來，手裏捧著個玩意正看得錯不開眼，也沒抬眼皮就道：“沈青昊，回家也不知道進來看看老婆，還得禮兒讓我出來請你啊？”


    她沒聽到沈青昊的聲音，正詫異地想要抬頭去看，就聽到一聲熟悉又許久沒聽到的聲音，柔聲地喚著自己的名字道：“小朵”


    思小朵的麵頰猛地漲紅，轉身就要往屋裏跑，被人從後麵一把拉住問：“大半個月沒見，你當真不想我？”


    “我……”她想說不想，但根本不舍得開口，別扭地被扯著手臂，心裏想要回頭，卻又覺得被人施了定身咒似的，從頭發梢到腳趾尖，都動不得分毫。


    沈青昊輕手輕腳地將錦之打發走，自己也溜進裏屋，砰地關上房門，將外頭的空間留給蘇祈和思小朵，自己湊到榻邊去偎著老婆靠著，滿腹柔情蜜意地問：“想我沒？”


    可惜蘇禮這個孕婦的神經比較粗，壓根兒就沒感受到他的款款眼波，隻皺眉道：“大熱天的你關什麽門，還嫌屋裏不夠熱啊？”


    “額……”沈青昊看著蘇禮，忽然覺得自己剛才那舉動有些傻，這種平平常常的日子，才是真正的夫妻生活，而不久之後，家裏就會添進來孩子的哭聲和笑鬧，一想到這些，他就覺得自己不管是受苦還是什麽，都是十分值得的。


    “蘇祈來了，在外頭呢”


    “哥哥來了？怎麽不進來？”蘇禮說完自己才反應過來，思小朵剛剛出去……於是也笑起來，跟沈青昊講上午思小朵鬧的烏龍，“如今娘都叫了，左右肯定是我家的人跑不掉了”


    沈青昊看著她笑眯眯地說這些家裏的瑣事，雖然不過都是些雞毛蒜皮，但也讓他覺得滿足極了。他在蘇禮身邊擠出個空檔躺下，長出了一口氣道：“等再過五十年，咱們都花甲已過、兒孫繞膝，還這樣靠在一起，然後你跟我說家裏今年買了幾頭豬，哪個孫兒不聽話被兒子打了，家裏誰讀書讀得好被先生誇了，那該有多好。”


    蘇禮不知為何，覺得沈青昊這些話說得有些落寞和不吉利，不想再繼續這個話題，開口打斷道：“好端端的說那麽久遠做什麽，我可不想現在就去想象，自己變成個滿臉皺紋的老太太是什麽樣。”


    “就算變成老太太，你也是個好看的老太太”沈青昊笑道。


    “切，你少花言巧語的哄我開心。”蘇禮聽在心裏很是受用，但嘴上卻還是嗔道，然後佯裝無意地問，“上午急急忙忙地做什麽去了？可是衙門裏有事找你？”


    “額，嗯，是啊”沈青昊素來都不太會撒謊，但想起衛柏的話，還是順著蘇禮的話說道：“我估計要比之前說的日子提前走了，聖上要派人先去寧州打探軍情，我也要跟著一起去。”


    “提前？要提前多久？”蘇禮皺眉問道，“為什麽探查軍情也要你親自去？會不會有危險？一定要你去嗎？”


    “禮兒，你別急，我們隻是去寧州，並不出關，看看當地的情形如何，安排軍隊的安營和補給，提前去探查好了，以免到時候被敵人破壞。”


    “哦，是這樣啊”蘇禮有些心不在焉地應著，先前子鳶的話她並非不信，那種隨便去問問就能拆穿的謊言，子鳶也不會巴巴地跑來說，但是她對沈青昊有信心，覺得隻要自己問起，他一定會給出一個合情合理的解釋，但是如今，他幹脆連自己去了何處都隱瞞不說，怎麽能不讓她心裏像是堵了塊石頭一般。


    “奶奶，不好了，不好了”丫頭硯兒慌亂地從外麵，一邊叫一邊跑進來，也沒瞧清楚眼前是誰，就猛地撞開門衝進來跪下道，“奶奶，子鳶小產了，正在家裏鬧呢”


    思小朵正跟蘇祈坐著說話，被她唬了一跳，聽到後麵的小產才回過神來，忙問：“誰小產了？”


    硯兒這會兒也發現自己認錯了人，忙磕頭賠罪道：“奴婢知錯，思姑娘贖罪。”


    “不礙的，你且莫急？”思小朵見裏屋沒有動靜，心道許是蘇禮睡下了，所以就說，“禮兒許是睡著了，你且等等。”


    果然沈青昊從屋內出來低聲道：“懂不懂規矩啊？吵什麽吵，禮兒剛睡下你就在這兒吵嚷。”


    錦之這會兒也從廂房聽到信兒趕過來道：“奴婢管教無方，還望爺和姑娘贖罪，奴婢這就去瞧瞧是什麽事情，不敢勞動主子。”


    硯兒領著錦之穿過兩道月亮門，來到內外宅之間的夾道，錦之見前後無人，這才沉聲斥道：“你是怎麽搞的，平素是怎麽教你的？話能亂喊的嗎？也就是今個兒家裏有客，不然你也難逃一頓打。”


    硯兒慘白著臉色道：“回姐姐，我也是給嚇傻了才言語無狀的，您跟我去瞧瞧就知道了，當真是嚇死個人。”


    錦之嘴上訓斥著，腳下也片刻不敢耽擱，她心裏也是不住地叫苦，難道真因為之前的衝突就小產了不成？如今蘇禮剛剛有孕，正是不穩的時候，若是真出來什麽岔子，無論是自己還是半夏，可都是擔當不起的。


    最要緊的是，蘇禮雖說禦下極嚴，可其實心腸很軟，若是知道因為自己致人小產，肯定要心裏難受。


    剛從夾道的角門轉出去，就見前方院子前麵擠了一大堆人，全都抻長了脖子往院裏看，院裏隱隱傳來婦人的哭嚎聲。


    “都讓開，讓開些，錦之姐姐來了。”硯兒搶先幾步跑到門口，一嗓子喊出來，門口的人嘩啦分開左右，剛才的喧嘩聲也消失不見。


    “一個個都沒活做了嗎？全都在這裏瞧什麽？”錦之板著臉斥道。


    眾人原本就是等著看熱鬧的，但是眼見著奶奶身邊兒得寵的大丫頭來了，正是這出戲要到**的時候，又哪裏肯離開，嘴上說著“散了散了”，但還都是三三兩兩地在附近打轉。


    錦之沒工夫搭理他們，直接邁步進院，硯兒在後麵扯著她的袖子低聲道：“姐姐您小心點兒，千萬別嚇到您……”


    “嚇什麽嚇，潑婦我又不是頭一次見。”錦之說著邁步進屋，剛一跨過門檻，就差點兒被地上的銅盆絆倒，裏麵飛濺出些許液體，濺在她的繡鞋上，她忙俯身去擦拭繡鞋，就覺得一股直衝腦門子的血腥氣撲麵而來，似乎還帶著溫熱。


    她借著門外的光，小心翼翼地朝盆中打量，隻見一大盆的血水中，一團團不知是肉還是棉絮的物體正隨著血水搖晃，散發出一股股令人作嘔的腥臭味。她雖說從未見過，但畢竟從小就在宅子裏當差，聽一些婆子媳婦們閑話也說起過，所以略一思索就想明白，那盆裏究竟是什麽東西。


    錦之忍著胃中的翻騰，她知道這回怕不是子鳶的虛張聲勢，是當真鬧出事了。裏屋的哭嚎聲還沒有停歇，她如今也隻能假裝自己沒踢到那一盆東西，不管掀開簾子能瞧見什麽，一咬牙就邁步進了裏屋。


    屋裏的血腥氣竟是比外間還重，本來並不低矮的屋子，窗上卻糊著大半邊的粗布，將屋內遮掩的昏暗不已，床前的土炕上鋪著厚厚的稻草，上頭躺著一個人，裙子掀得老高，岔著兩條白得似乎有些刺眼的腿，腿上還沾著斑駁的血塊，身下的稻草更是汙穢一片。


    而這人正是子鳶，她正在沒個人聲地哭嚎尖叫：“我的兒啊，你好命苦啊，娘沒本事護住你，讓你還沒來到人世走一遭就沒了啊”


    錦之從小跟在老太太身邊兒，見過的女子無不是鍾靈毓秀的，從來不知女人還能如此汙穢不堪，隻覺得自己的腳都有些發軟，卻還要強撐著問道：“誰能說說，這到底是怎麽回事兒？”


    “回錦之姑娘的話，您也瞧見了，這是小產了，孩子沒了，我家的孫兒沒了……”鄭東娘扯著衣袖擦拭著眼淚道，“這婚事是奶奶給訂的，俺家也不求別的，隻求奶奶能給俺們個說法也就是了。”


    “婚事的確是奶奶訂的，可架不住你家媳婦自己惹事兒，你可知道你家媳婦上去跑去奶奶跟前說些個不三不四的話，你家就是這麽感激報答奶奶的？”


    “就算是我家媳婦的不是，可她畢竟有孕在身，我們鄭家三代單傳，這孩子我們可是全家盼星星盼月亮的盼，最後竟是這樣……”鄭東娘忍不住一拍大腿，坐在地上也放聲大哭。


    門口處傳來蘇禮嚴厲的聲音道：“哭什麽哭，號喪呢啊？”


    “……”錦之忙上前攔著道，“奶奶，裏頭汙穢，您當心衝撞。”


    “我又沒做虧心事，即便是要衝撞，也不該衝撞到我”蘇禮冷著臉走進來，朝炕上瞥了一眼，冷哼一聲道，“這做派不錯啊，晾著給誰看呢？”


    子鳶沒想到蘇禮回來，哭聲先是戛然而止，這會兒被她一說，不知該如何接話，隻得再次幹嚎起來。


    半夏招呼身後的丫頭婆子們，將自個兒搬來的椅子放好，鋪上坐墊、椅搭，這才扶著蘇禮坐定，然後朝子鳶斥道：“別嚎了，你公婆和男人都還在呢，你哭誰啊？莫不是在哭相好？”


    “……”子鳶聞言忽然爆出一陣驚天動地的喊叫，“我不活了，活不了了，孩子啊，你等著娘，娘陪你一道去，咱們娘倆到地府去做伴吧剛被人欺負的沒了孩子，如今還要被人如此編排，老天爺啊，您這是要斷我的活路啊”


    鄭東娘也連滾帶爬地過來，一個勁兒地給蘇禮磕頭道：“奶奶息怒，老奴的兒媳就是說話不中聽，可人真的不壞，求您看在她喪子心痛的份兒上，饒過她這一次吧隻是……奶奶您要給老奴一家做主啊，這孩子……不能沒個說法就沒了啊”


    “要說法是吧？我們奶奶就是來給你家一個說法的。”半夏冷笑著說，“子鳶，再給你一次機會，你若是現在自己說了實話，奶奶也不願把事情鬧大，就顧全你個臉麵，但你若是執意要不死不休，奶奶就也成全你。”


    “實話就是，你領著兩個小丫頭，生生地把我孩兒打沒了……我的孩子啊……你可看清楚了她的麵孔，以後就去找她報仇……”子鳶尖利的聲音在低矮的屋子內回蕩，似乎還帶著呼嘯和回聲，大暑天裏讓人從心中寒到外麵。


    “我看還是先找找，自個兒的親爹是誰吧，比找我索命更要緊呢”半夏上去就對子鳶憋了一肚子的火，這會兒見她還裝神弄鬼的，於是一股腦地都發作出來。


    鄭東娘漸漸聽出事情不對，詫異地看看半夏，又看看自個兒媳婦，疑惑地問：“子鳶，這到底是怎麽回事？”


    “想知道怎麽回事，問你家的好兒媳吧”半夏朝炕的方向輕啐了一口道，“您也用不著多少心疼，現在沒了總比以後生出來都不知是誰的強”


    “啊？”鄭東娘一屁股坐在地上，驚得長大著嘴合攏不起來。


    鄭東爹因為避諱這是產房，所以一直蹲在屋外抽煙，這會兒聽到這些，又實在淡定不起來，拿煙袋鍋子在門檻上敲打幾下道：“這位姑娘，有些話不好亂說的，弄不好可是要出人命的”


    “事情到底是怎麽樣子，等鄭東回來，你們自己問就是了，到底孩子是怎麽沒的，他心裏清楚，也用不著我們多言。我之所以過來這一趟，並不是為了興師問罪。不管怎麽說，子鳶是我打發嫁出來的丫頭，雖說來府裏時間不多，但終歸也是我教管不力，一來是過來瞧瞧情況，若是你們還打算要這個媳婦，她養身子的銀兩就都去府裏支應，若是打算掃地出門，那鄭東的婚事我也會再給你們留心。”


    “這……”鄭東娘一時間不知是該做什麽心情，太多個消息湧入腦海中，讓她不知是該憂還是該喜。


    最後還是鄭東爹稍微見過些市麵，在外屋道：“老奴代全家多謝奶奶恩典，隻是這媳婦去留之事，還是要問過鄭東意見才好，老奴夫婦不好擅作決定。”


    “正是這個理兒呢”蘇禮聞言起身朝外走去，“鄭老爹是個懂禮數的明白人，那我也就放心了，你們全家合計合計，不管有個什麽結果，都托人進去跟我回稟一聲。”


    她走到門口扭頭往裏麵瞅了最後一眼，示意半夏放下二兩銀子道：“這點兒銀子去買點兒東西給子鳶補補，不管還要不要的，給她坐下什麽病也平白的給你們添罪過不是。”


    “是、是，奶奶說的是。”鄭東爹一疊聲地應著，“一定聽奶奶的話。”


    扶著半夏的手走出鄭家的院子，蘇禮這才大口地呼吸著新鮮的空氣，天知道剛才在裏頭，她憋的有多辛苦，盡量少吸入那滿是血腥味的空氣。


    “奶奶，上轎吧”半夏**過去掀起轎簾。


    蘇禮擺擺手道：“那裏頭氣悶得緊，咱們先慢慢走走。”說罷扶著錦之的手朝夾道走去。


    半夏隻得吩咐轎子在後頭跟著，一旦蘇禮累了就能立刻坐上去休息。


    錦之這才回過神來，瞧著半夏奇怪地問：“不是說讓你去莊子上，怎麽到現在還沒走？”


    “天氣熱我懶得動彈，而且也不放心奶奶，昨晚就是錦之姐姐值夜，今晚總得有個倒替才是，我打發了筆兒和紙兒一道過去，差事都交代清楚了，看她倆能辦得如何。”


    “說起這事兒，我今個兒似乎聽小朵姐姐說起，好像誰在屋子裏發誓賭咒的說非要嫁人？”蘇禮忽然笑著開口，眼神一直瞟向半夏。


    “誰賭咒發誓要嫁人了？人家明明說的是有中意的人了，小朵姑娘咋能亂說呢”半夏跺腳惱道。


    錦之已經忍不住笑出聲來，蘇禮本來還保持著嚴肅的神色，但聽到錦之的笑聲，也終於板不住臉，笑出聲來。


    “好了好了，隨你們笑吧，能逗得奶奶笑一回，也算是奴婢的造化了。”半夏自己也繃不住了，紅撲撲的臉頰上露出兩個酒窩。


    主仆三人說笑著向內宅走去，空中傳來鳥兒撲閃翅膀的聲音，半夏抬頭循聲望去，半空中飛過一隻雪白的鴿子，忽然問道：“奶奶，想不想吃乳鴿？奴婢去給你買。”


    蘇禮也瞧見了那鴿子，似乎是從自己院子那邊朝遠處飛去，她不禁皺起眉頭，為什麽看到鴿子會覺得心裏不安穩，她猛然想到，鴿子……


    於是停住腳步道：“上轎子，趕緊回去。”


    錦之和半夏以為她是累了，誰知她一路上催促不止，幾個抬轎的婆子隻好拚命加快腳步，待到門口，全都累得氣喘籲籲。


    蘇禮下了轎，隻說了句：“每人賞五錢銀子。”就腳下生風地朝屋內走去。


    誰知沈青昊竟已經不在屋裏，蘇禮輕咬下唇，也不知自己的猜測是不是正確，但是在這個沈青昊即將出征的關頭，還是寧可草木皆兵也絕不能掉以輕心。


    她在屋裏轉了半晌，最終打定主意不將這件事告訴沈青昊，免得是自己神經過敏，反倒給他增加不必要的擔心。


    她心裏拿定主意之後，才在屋內坐定，招呼錦之和半夏進屋問：“最近都有誰來打探過我的情況？”


    “這……家裏各房都派了人來問，老太爺和姨奶奶那邊，更是一天三遍的打發人來瞧，還真說不出都什麽人來過，若是說什麽人沒來過，說不定更容易些。”半夏道。


    “哦？那什麽人沒來過？”蘇禮挑眉問。


    “方姨娘那邊沒打發人來問過，別的各方各院都來過的。”錦之的心思比較細，很多東西都比半夏更仔細留意。


    “咱家最近有沒有誰不安分或是有異常的？”蘇禮又問。


    “這倒真沒發現，這幾日都一門心思地擱在奶奶身上，哪裏還顧得上其他。”錦之見蘇禮淨問這些話，心裏隱隱覺得似乎是有什麽事情發生，但又實在沒想出來，幹脆就老老實實地回答問題，左右想讓自己知道的，奶奶終歸還是會說的。


    誰知蘇禮竟隻問了這麽一句，就再也沒提此事，反倒是傍晚時分，沈青昊捎口信兒回家，說晚上有事不能回來，讓蘇禮不要等他。


    半夏哄著蘇禮少用了些米湯，雖然說淡而無味，但好在不會刺激胃腸，也不會引起嘔吐，總比什麽都不吃要來得好。


    錦之在裏屋鋪床，見芷蓮抱著鋪蓋進來道：“錦之姐姐，既然今晚爺不回來，那我陪著奶奶好了，您跟半夏姐姐這幾日也實在是辛苦了。”


    “沒事，奶奶晚上也不起夜，我不過是睡覺時候驚覺些，哪裏就辛苦了。”錦之還是覺得不放心，“而且你不讓我守著，我放心不下呢”


    半夏也過來幫著勸道：“錦之姐姐，你就且歇一日，讓芷蓮也盡盡心，不然她天天也掛心得很。”


    聽半夏這樣說，錦之也不好再勉強，卷起自己的鋪蓋又不住口地囑咐道：“奶奶睡前都要喝一杯溫的蜂蜜水，然後你睡前要記得在奶奶床頭備下白水，奶奶有時候醒了會覺得口渴，卻未必會叫人，所以都要備著，還有早晨……”


    “我的好姐姐，她若是連這些個都不知道，可也就白跟了奶奶這麽久。”半夏見錦之嘮叨個沒完，就強拉著她朝外走去，“早晨的時候咱倆就都起來了，用不著囑咐了。”


    因為錦之睡覺驚覺，而沈青昊和蘇禮都沒有起夜叫人的習慣，所以自從大婚後，一直都是錦之在外間值夜，左右就是睡一夜，睡在哪裏還不都是一樣，反倒是自己的屋子，除了換個衣裳呆呆，竟是都沒怎麽用過。這會兒抱著鋪蓋進屋，對著空蕩蕩的土炕怔了半晌，才微微歎口氣開始鋪炕。


    “錦之姐姐，我今晚跟你一道睡”半夏抱著一大卷鋪蓋，側身頂開門也不等錦之答應，就已經把鋪蓋都丟到炕上，將剛鋪好的被單又被吹掀到一旁。


    錦之見狀，心下明白應該是半夏有話對自己說，笑著直起腰道：“那你負責把炕鋪好，我去院裏查探一圈，看門有沒有插好，燈燭都熄了沒。”


    “嗯嗯，你去吧，我鋪炕。”半夏滿口應著，甩掉腳上的繡鞋，跪在炕沿上忙活起來。


    等到錦之拎著風燈回屋，就見炕中間擺著炕桌，上麵居然還擺了幾個小菜和一小壺酒，半夏正托腮坐著發呆，見她進屋忙招呼道：“錦之姐姐怎麽去這麽久，好不容易咱倆都不當值，咱們來喝兩杯。”


    “你這丫頭今個兒真是瘋魔了。”錦之嘴裏笑嗔著，脫鞋上炕，在半夏對麵盤腿坐下，“你今個兒這到底是唱的是哪一出？”


    “不過是想跟姐姐親熱親熱。”半夏拎起酒壺，給二人麵前的酒杯都倒滿，自己先幹了一杯後皺皺鼻子道，“咱們雖然一起處了這麽久，還真沒有過這麽就兩個人悠閑說話的時候。”


    “那是自然，咱倆都是忙得圍著奶奶轉，平素還要管著下麵的事情，哪裏能都有時間閑著。”錦之也抿了小半杯酒下肚，麵頰就有些飛紅，“你若是能喝就自個兒多喝，我酒量不行，我自己斟酌著喝”


    “嗯，咱們不拚酒，都隨意，自己掂量著喝”半夏似乎是有什麽心事，自己倒一杯幹一杯的，沒幾杯下肚說話就開始含混不清起來，“錦之姐姐，現在隻有咱倆，我也不藏著掖著，跟你說句掏心窩子的話，我是看著薑明陽那人不錯，卻也說不上什麽喜歡不喜歡的。跟著奶奶這些年，奶奶待我如妹子一般，我打心裏是半分都不想離開，恨不得這輩子不嫁人隻伺候她。可奶奶那人心思重，很多話她都藏在心裏不說出來，看著咱們年紀到了還沒許人家，她心裏著急得很，卻也不會說是勉強咱們什麽。姐姐難道沒發現，最近家裏內外多了不少適婚年紀的管事，那都是奶奶暗地裏瞧好了家世人品才放進來的，為的就是咱們的婚事，能在她幫得上的範圍內，盡量能合心意。”


    錦之沒想到半夏要說的竟是這件事，嘴裏的酒登時就覺得苦澀起來，如何也品不出酒香，幹脆學著半夏，仰頭一飲而盡，嗆得猛地咳了兩聲，滿是苦澀地說：“難道你對薑明陽，不過隻是為了想順著奶奶的心意？”


    “那也不全是，其實說白了，別說是咱們這樣的丫頭，就是那些個名門閨秀，能做主挑夫君的又有多少，有奶奶這樣替咱們謀劃，還能自己挑選著，已經是天大的福氣。”說話間半夏又是兩杯酒下肚，“我老早就想過，若是嫁人也要嫁在自家，這樣還能繼續伺候奶奶，所以也就留心些觀瞧，覺得薑明陽那人的確不錯，幾次接觸下來，覺得若真是嫁了他，倒也應該不錯。”


    半夏的臉頰紅熱滾燙，眼睛閃閃發亮，也不知是因為喝酒還是心裏歡喜，探身一把拉住錦之的手道：“錦之姐姐，也許你是不知道，但奶奶在背地裏真的很是惦記你，就怕你有心結解不開，又不好當著你的麵說什麽，隻能自己背後擔心……”


    “我……”錦之鼻子一酸，抬眼看著屋頂，想把眼淚憋回去，哽咽著說，“我這樣的身子，還談什麽許配人家，能跟著奶奶身邊兒，就是我天大的造化了。”


    “姐姐這話說得我不愛聽，什麽叫這樣的身子？”半夏揚手又是一杯下肚，人歪著身子已經坐不穩當，衝著半夏嚷道，“姐姐容貌出眾不說，性情也是極好的，那種嫌棄妻子身上有傷痕的男人，即便是姐姐同意，奶奶也不會嫁的……”


    半夏說話開始有些顛三倒四，看樣是酒勁兒上來，但還是拉著錦之的手不放，喃喃地叮囑著：“錦之姐姐，奶奶和我都希望你能快樂起來……”


    錦之一手端著酒杯，另一隻手被半夏緊緊地抓著不鬆，苦笑著喝下杯中的殘酒，最後幹脆拎起酒壺，將剩下的盡數倒進嘴中……


    第二天早晨，半夏頭沉沉地醒來時，見自己已經好生地躺在炕上，炕桌早就撤下去，錦之也不在身旁，炕頭處的被褥都已經整齊地疊好。


    她剛要撐著起身，就覺得頭痛**裂，忍不住呻吟一聲，又躺倒回去。


    門口傳來腳步聲，錦之端著個托盤進屋道：“你這丫頭，明明不會喝酒，昨天還跟不要命似的，一杯接著一杯，現在知道頭疼了吧？”


    半夏抬手揉著太陽穴，強忍著頭疼問：“姐姐，這是什麽時辰了，奶奶該起身兒了吧？”


    “剛才大姑娘過來，正巧奶奶說要出去散步，屏雲陪著去園子了，奶奶還說，今個兒給你放假，讓你好生歇著，免得去跟她耍酒瘋兒。”錦之笑著將手中的托盤放在炕沿上，端起裏麵的青瓷碗輕輕吹著，“我給你熬了醒酒湯，趕緊趁熱喝了，一會兒頭就不疼了。”


    半夏聽說能夠治頭疼，也顧不得還有些燙嘴，三兩口就喝下肚，看著錦之收拾碗碟下去，自己卻腦子發木，昨晚的事情都想不起來了，錦之最後到底說了什麽？怎麽明明想灌醉別人，卻先把自己喝醉了呢？


    錦之剛出去，芷蓮就偷偷摸摸地摸進屋道：“半夏姐，你問出來什麽沒啊？”


    “唉……”半夏呻吟一聲道，“還沒等問出什麽，我就先喝醉了。”


    “哎呀，我真是讓你氣死了”芷蓮跺著腳埋怨道，“這麽好的機會，你……你怎麽這麽貪酒啊？”


    “我也不知道，其實我是想把她灌醉了套話的，誰知自己先倒下了……”半夏也覺得這事兒很是丟人，低聲咕噥著。


    錦之端著麵盆進屋，見她倆嘰嘰咕咕地不知在說什麽，就離著老遠開口打斷道：“倆人一大早說什麽悄悄話呢？”


    “沒什麽要緊事，我聽說半夏姐姐喝多了，特意來看看，不然過了這個村兒可就沒這個店兒了。”芷蓮話裏話外還在埋怨著半夏，不過當著錦之的麵兒也不好說什麽，幾個人閑聊了會讓，她便借口還有活計要做，先行告辭出去。


    “你好生躺著，我也出去做事去了”錦之說著也起身，“等會兒我招呼兩個小丫頭來陪你說話，免得你悶得慌。”


    也不知是醒酒湯的藥效還是心理作用，半夏覺得頭痛緩解了許多，剛想說自己沒已經沒事，就見書雪臉色難看地快步進屋道：“錦之姐、半夏姐，你們瞧這封信。”她手中舉著張信箋，“剛才有人送到門口的，好在門口的大伯不識字，正巧我路過就趕緊拿了回來。”


    書雪自幼很是念過幾年書，自來就不是個遇事容易驚慌的人，最近幫著蘇禮管賬，更是越發地老練沉穩，如今見她這樣驚慌，錦之和半夏也都跟著緊張起來。


    “


    這是什麽信？”錦之接過來飛快地掃視了一遍，臉色也變得鐵青，這信上以一個知情人的口吻，羅列了沈青昊這些日子的行蹤，包括昨天晚上，寫著沈青昊並不是去辦公，而是去了衛府，更巧的是，昨夜是衛柏在宮中當值的日子，其中的深意不言而喻。


    “怎麽辦？把信藏起來千萬別讓奶奶看見。”半夏看了以後氣得不行，覺得自己的腦袋一下子又疼得厲害起來。


    錦之更加沉得住氣，抬眼問書雪道：“送信的人呢？”


    “已經扣住了，如今讓人看著關在柴房呢”


    “嗯，讓他們把人看住了，咱們給奶奶送信去。”錦之說罷起身。


    半夏急道：“錦之姐姐，這怎麽能去告訴奶奶呢……”


    “這人既然盯上咱家，一次達不到目的肯定還會再來，現在告訴奶奶，咱們還能想想法子把這事兒查清楚，若是真的拖到以後鬧大了，到時候可不是咱們能擔待得起的。”半夏想的比較長遠。


    “嗯，錦之姐姐說得有理，那我陪姐姐去見奶奶。”書雪聞言也再坐不住，起身欲走。


    錦之回頭囑咐道：“半夏，我出去叫小丫頭進來陪你，你好生躺一上午別亂動，不然仔細著下午還要頭疼的。”


    蘇禮看過信的反應出乎大家的意料，她看到沈青昊去的是衛家，竟然打心裏鬆了口氣。她相信沈青昊和衛柳之間絕不會發生什麽，而最近來往的密切，應該百分之九十九是為了公事。


    不過一個心事雖說是解開了，卻還有另外的不得不去處置，蘇禮歎口氣問：“那送信的人呢？”


    “回奶奶的話，那人在柴房壓著呢”


    “書雪去處置就是了，那人要麽是個小嘍囉，要麽是個花錢雇來的，盡量問清楚是誰叫他送信，身形相貌如何就是了。一定要找出那個人，大不了咱們出兩個家丁，天天跟著他出去溜街，直到見到那人為止。”蘇禮對這些層出不窮的鬧事者越來越缺乏耐心，真恨不得能現在就揪出那個幕後的人。


    “奴婢知道該如何做了。”書雪應諾著下去。


    見書雪離開，蘇禮將手中把玩的果子丟回到果盤內，恨恨地說：“這如今一個個的都覺得咱們好欺負呢，別讓我知道是誰幹的，不然我一定給他好看。”


    “奶奶莫要跟那起子縮頭縮尾的人生氣，若是真有什麽證據，何不光明正大的站出來，還用得著在背後弄這些個小動作。”錦之勸慰道，見左右無人，忽然低聲問，“奶奶，奴婢覺得昨個兒的鴿子有些個奇怪，今早奴婢起身出去打水的時候，也瞧見一隻白鴿子，隻不過這回跟昨天飛的方向正是相反的。”


    “我昨個兒也覺得奇怪，還以為是自己多心，看來果然有問題。”蘇禮沉吟道，“這幾日白天讓芷蓮過來跟你們倒替著做事，你們兩個給我好生留意家裏，看有沒有人私下打探消息，最要緊的是，給我盯住天上，看還有沒有鴿子飛過來或是飛走，咱們雖然追不到它的去處，但是能找出它的來曆也是好的。”


    “奶奶您的意思是說……”錦之聞言大吃一驚，“奶奶，若真是這樣，那可是了不得的大事，就靠我跟半夏，若是辦砸了那可怎麽是好？咱們還是得跟爺商議才是啊”


    蘇禮搖搖頭道：“青昊本來就擔心家裏，我又怎麽能為了自己的猜想就平白的再給他增加心理負擔，咱們先查著，把內鬼抓出來再作計較。”


    “是”錦之聞言點頭應諾。


    “半夏那丫頭酒醒了沒有？”蘇禮將煩心事丟開一旁不理，順手抓起炕桌上的蒲扇有一下每一下地扇著，“你倆昨晚也是厲害，竟還對著喝起酒來了。”


    “還不都是半夏那丫頭，瘋魔了一般，說是跟我喝酒，自己倒是一杯杯喝個不停，結果醉得不省人事，還一個勁兒地說胡話。”


    “哦？都說什麽了?”蘇禮笑著問，“那丫頭的酒量從來就不行，以前在江南的時候，被幾個小丫頭騙去喝黃酒，她喝著甜絲絲好喝得緊，結果等酒勁兒上來，真是好一頓折騰，第二天足躺了一天才敢起身兒。”


    “也沒說什麽旁的，就是說想多伺候奶奶幾年。”錦之麵上掛著笑意，半垂下的眼簾遮住了眼中複雜的神色。


    “這有什麽難的，左右她是要嫁在家裏的，好不容易有幾個得力的，我可不舍得放出去胡亂配人。”蘇禮望著她的側臉，在心裏無聲地歎了口氣，隨即又道，“我聽青薔說婆母今個兒身子不大爽快，早晨的請安也都免了，還躺著沒有起身兒，你等會兒打發人去問問，看怎麽說。”


    她掐著指頭算算，又拿不大準地問：“今個兒是初五了？”


    “回奶奶，正是呢”錦之心中略一算，點頭應道。


    “那滿打滿算，還有十日就是進宮選秀，婆母既然身子不適，表姑娘那邊咱們就得多花些個心思，怎麽說也是婆母的娘家侄女，不能怠慢了去。”蘇禮對這個一竅不通，心道看來要回家一趟，瞧瞧蘇禪都準備了什麽才好。


    轉念又一想，找蘇禪去問這個似乎不太合適，於是吩咐道：“錦之你出去備車，咱們去瞧瞧外祖母，好一陣子沒去了，也不知道她老人家有沒有惱我。”


    文府離著沈家較蘇府更遠一些，但按照京城的大小來說，這幾家算是離得近了。蘇禮的馬車剛在府門口停穩，裏麵就呼啦啦湧出十來個婆子媳婦，上前挑簾子的、放踏腳的、攙扶胳膊的，更誇張的是，竟然連藤椅都抬到門口的馬車前，裏麵還鋪著厚實的坐褥。


    蘇禮看著不禁失笑：“也隻有外祖母能弄出這樣的排場來。”


    一路被抬入正房的花廳，文老太太就已經一口一個心肝地出來，拉住蘇禮上下打量：“我的兒啊，不怪道你母親每次來都唉聲歎氣的，你這也著實是太瘦了。”


    “最近天熱，又總是吃什麽吐什麽，所以瞧著是消瘦些。”蘇禮笑著說，“咱們進屋坐著說話。”


    “身子不好就在家好生歇著，還來看我做什麽”文老太太埋怨著。


    “您要這麽說我可真是無地自容了，雖說是來看您，可我也算是無事不登三寶殿，有事兒要求您幫忙呢”


    “看你這孩子，自己人有什麽求不求的，隻要能幫得上，自然是沒得說。”文老太太聞言嗔怪道。


    “這不是馬上要選秀了嘛，我婆母的娘家侄女這回也要參選，我也不知道都有什麽規矩，該置辦什麽物件，蘇府那邊都在為三姐姐忙活，我尋思著去問也不合適，隻好就來找您指點了。”


    “原來是這事兒。”文老太太的神色微微有些怪異，但隨即就吩咐身邊兒的丫頭道，“冬梅，去書房五鬥櫥的第一個抽屜裏，拿那張紅底兒灑金的箋紙來。”


    “那箋子上都列得詳細，你回去照著置辦就是，數量樣式都是有定製的，但是質地和用料卻是不礙事，隻要不越矩違製，就都行的。”文老太太將那箋紙遞給蘇禮，而後揮退屋內的下人，這才低聲道：“江南嚴家出事了，消息這會兒許是還沒正式傳過來，不過我也提點你一下，讓你有個心理準備吧，嚴若雙，這回是不可能中選的，最好的結果，就是嚴家的案子不株連，這樣她好歹還能留個活路，不然若是發配或是送去教坊，那可真真兒地不如被處死算了。”


    “嚴家出事？什麽事？”蘇禮聞言當即緊張起來，不管怎麽說，嚴家是沈母的娘家，古代的姻親關係是一張巨大的網，也是一把雙刃劍，一榮俱榮一損俱損並不是什麽誇張之詞。


    “你放心，還牽扯不到沈家，要是真的說起來，聖上這回下決心處理這個毒瘤也是為了保全沈家，嚴家的觸手已經開始朝京城內深入，雖說目前還不知與沈家有沒有關係，但畢竟是多年的兒女親家，沈家不管是被拖下水還是被算計利用，都不是聖上想要見到的。”


    “若是真能這樣最好，隻是婆母那邊……唉”蘇禮歎了口氣，婚後這半年多的時間，她覺得自己歎氣的次數，比以前的總次數還不知要多多少，“不管怎麽說，準備也都是要準備的，希望不會把嚴若雙牽扯進去才好。”


    從文府出來，蘇禮還有些難以置信，這嚴家她雖然不很是了解，但也沒聽說有什麽遮天的權勢，怎麽竟至於鬧得這般厲害。


    她暫且壓下滿心的疑問，領著丫頭回家，先去探了沈母，見她雖然醒了，可還是懨懨地靠在床頭，整個人都沒什麽精神。


    “娘，可覺得好些了？”蘇禮連關心了幾句，沈母都沒精打采地沒什麽回應，隻好說正事道，“娘，再過幾日就是選秀，您身子不好，這一應的操辦，媳婦就先看著安排，然後您最後把把關，您看如何？”


    “這樣極好，也虧了你能替我分憂。”沈母聞言，這才抬起眼皮看向蘇禮，“我如今也是能享到兒媳福分的人了。”


    “為娘分憂是媳婦應盡的孝心，那媳婦就先去準備了。”蘇禮在這兒呆著也無話，就借口去做事起身告辭。


    丫頭將蘇禮送出院門，沈母才從床上撐起身子，笑著說：“若雙，出來吧”


    嚴若雙從屏風後麵轉出來，也笑盈盈地說：“還是姑母知道心疼我，隻是不知表嫂會不會舍得花錢。”


    “不礙的，到時候你喜歡什麽樣子的衣裳、首飾就跟她說，她難道還能不給你做不成？”沈母滿臉小算計後的得意，“當初她家裏陪嫁那麽豐厚，宮裏又賞賜了許多，外頭還有莊子放租收錢，那家底兒厚著呢可你看她平時的吃穿用度，也就是個一般的模樣，可娘家還有錢買那麽大的宅子，準時都貼補娘家去了，我這也是能刮點兒回來是點兒，不然都便宜了別人。”


    “還是姑母想得周到，不過我可不願意進宮，聽說裏麵規矩多得很，我素來散漫慣了，到時候肯定三天兩頭的挨罰。”嚴若雙膩在沈母身邊撒嬌道。


    “唉，誰知道你爹娘都是怎麽想的，連我都不忍心送你進去遭罪，他們偏生非讓你去選秀，雖說你這絕頂的容貌，若是不選進宮總讓人有些遺憾，可那皇宮，說白了就是個吃人的去處，我可舍不得你。”


    “姑母，從小您就最疼若雙，您可得給我想個法子啊”嚴若雙搖著沈母的手臂撒嬌道。


    “唉，這法子還真是不好想，選秀的名單是老早都遞上去的，除非這人在入宮前沒了，否則就是抬都要抬進去選上一回的。”沈母歎氣道，“你的相貌又是這樣絕頂，若是聖上真的一眼相中，那是誰都無力回天的。若是當初給你和青昊定下親事，那如今就什麽事都沒有了，也不會娶了蘇禮過門，唉”


    “唉，姑母，以前的事兒就別提了，左右都已經過去了，我得好好想想，該如何過這選秀一關。”嚴若雙如今的心思早就不在沈青昊身上，聽到沈母說起也沒什麽旁的心思，隻想著如何能在選秀的時候被撂牌子。


    而她的神情看在沈母眼裏，自然是做了其他的猜想，也自己輕輕地歎了口氣。


    蘇禮不知道她們姑侄在屋裏說了什麽悄悄話，回房以後一直在研究那張箋紙上羅列的用物，瞧著基本上分為三類，一類是有製定規格的物品，如帶多大的箱子裝東西之類，這些能直接買到成品的用物都分配下去，讓各人先行去采買；第二類是胭脂水粉，蘇禮先放在一旁；最後一類就是需要定製的衣裳和首飾，她自己心裏大致有了算計，就打發人去請嚴若雙過來商議。


    接下來的幾日，沈府內宅異常的安靜和諧。


    老太爺的病日漸平穩，已經能夠在下人的攙扶下出屋散步，麵色也紅潤不少，讓家裏眾人都放下心裏的大石頭。沈母依舊稱病臥床，對家中一應事物都不管不問，晨昏定省也都一概免了，每天隻呆在屋裏養著，卻也不見吃什麽藥。


    沈青昊離著出發的日子越來越近，天天早出晚歸的忙，也不知揣著什麽心事，幾日下來人都瘦了一圈，讓蘇禮看得心疼不已，隻能在晚飯和宵夜上絞盡腦汁地花心思，盡量給他做既好吃又營養的東西補身子，連帶著自己也跟著吃了不少。


    朝廷的科考如期進行，沈青原自然是沒能參加，他被三老爺打得趴在炕上整整昏迷了三日，待到轉醒的時候，科舉早就已經結束。


    沈家對外隻說是三爺重病，無法參加科舉，外麵自然也有知情者傳出隻字片語的小道消息，不外乎就是花錢買了名額又不去，去了也考不中之類的閑話。


    雖然沈府上下對此事都緘默不語，但關於沈青原為什麽沒去考試的傳言，也是各種版本不一。


    三太太一麵心疼兒子，一麵覺得自己這次丟人丟到家了，覺得隨處都有人在背後笑話自己，哪裏還敢出門，隻說是要照顧兒子，已經好幾天沒有出自家院子。


    這樣一來，蘇禮反倒成了內宅最忙碌的人，除了要照應府內的一應事務，還要陪著嚴若雙挑選胭脂水粉、衣裳首飾。好在嚴若雙雖說挑剔，但還還算照顧著蘇禮的身子，也沒提多少太過分的要求，左右不過是花銀子，蘇禮覺得能花錢買個安生，倒也不是什麽壞事，更何況也不是外人，都是本家親戚，就當是給沈母和沈青昊撐臉麵了。


    逛街的過程她自己也沒閑著，除了給自己買了些喜歡的物件，還備了兩盒首飾和胭脂水粉，分別給蘇禪和思小朵送去。


    還有兩日就要入宮，蘇禮眼見東西都置辦齊備，這日就命人都抬到嚴若雙的屋裏，二人一邊翻看一邊指揮著丫頭們分類裝箱。


    嚴若雙看著鋪了一床一桌子的東西，忍不住皺眉道：“不過是進去選秀，幾日的光景罷了，竟然需要準備這許多的東西。”


    蘇禮其實也是這麽個想法，不過嚴若雙能抱怨，她卻不能開口抱怨，隻笑著說：“這還是沒讓你帶著洗漱用物什麽的去呢，不然更加要多”


    她見丫頭們都手腳麻利，便也不再一直盯著，從身後的半夏手裏拿過一個木匣打開道：“這裏麵是新打的金銀錁子和金三樣、銀三樣，還有些丫頭們平時閑暇做的荷包絡子，你一道帶進去，說不定有個什麽要打點的地方能用上。”


    “表嫂，這幾日真是辛苦你了，還為我想得這樣周到。”嚴若雙的語氣似乎帶了幾分誠摯。


    “傻丫頭，說什麽呢，咱們都是一家人，不管怎麽說你還叫我一聲表嫂，我怎麽能不替你想。”蘇禮停頓片刻又說，“宮裏不比別處，規矩多、貴人多，所以遇事多容讓，記得吃虧就是占便宜，凡事莫要強出頭，別還沒站穩腳跟就先給自己樹敵。”


    “嗯，表嫂放心，我明白的。”嚴若雙點頭應諾。


    看著嚴若雙精致的側臉，蘇禮心道，這麽幾日都沒聽見半點兒風聲，自己也問過沈青昊，也沒聽說朝廷有什麽在南邊兒下手的動向，所以弄得蘇禮都覺得，是不是文老太太的消息搞錯了。


    “表嫂，你這麽盯著我看什麽呢？”嚴若雙抬頭就看見蘇禮正雙眼發直地盯著自己，忍不住覺得胳膊有些發涼，開口喚她問道，“難道我臉上有什麽髒東西不成？”


    “哦，不是，我不過是在想，瞧著妹妹這容貌，當初怕定是七仙女下凡投胎來的。”蘇禮胡亂應了句。


    “說句不怕表嫂笑話的話，我倒是寧願自己生得平常些，家裏也不用巴巴地盼著我能做個寵妃提攜親眷，能嫁個自己喜歡的人，就像你跟表哥這樣，才真真的是羨煞旁人。”嚴若雙的眼裏湧起淡淡的愁緒，“這次若是可以，我隻希望能夠落選。”


    “好了，左右都是命中注定，躲不過的，別想那麽多，這兩日好生歇著，到宮裏去還不知能不能住的慣、吃得慣，別再染病才好。”蘇禮探手輕捶著後腰，“我也是坐乏了，先回去了，你看看若是還缺什麽短什麽，趕緊打發人去跟我說。”


    “表嫂快回去歇著吧，你現在可是兩個人的身子，若是累著，我可是萬萬擔待不起的。”嚴若雙起身將蘇禮送到門口，忽然不知想起什麽似的，幽幽地說了句，“其實姑母就是那個一個人，別說是對媳婦，就是對自己的兄弟姐妹也都如是，但並不是個有壞心的，表嫂莫要總為此吃心。”


    “我知道的，你放心吧”蘇禮瞧著嚴若雙今個兒的模樣，總覺得有些什麽不對勁，就好像預感到了什麽不好的事情似的，“你別自己亂想了，我三姐姐和小朵姐姐都跟你一道進去的，我也跟她們都打好了招呼，到時候她們會照應你的。”


    回到自個兒房裏，蘇禮也是輾轉反則，躺下也睡不安穩，總是做一些光怪陸離、亂七八糟的夢，最後幹脆睜開眼盯著帳頂發呆。


    “半夏，奶奶睡下沒？”簾子挑起，錦之探頭進來用極低的聲音問，“外頭有人求見”


    “什麽人？”蘇禮猛地坐起身，“可問了是什麽事？”


    “說是南邊兒來的，受人之托來送東西的……”


    錦之的話還沒說完，蘇禮就一骨碌爬起身，半夏忙蹲下幫她穿鞋，她胡亂扯過件兒衣裳披著，起身問：“人呢？可請進來了？”


    “沒，那人說還有公務在身，隻擱下了東西就走了，說是衛大人送給咱家爺的。”


    “衛柏？”蘇禮的眉頭擰起來，衛柏若是要送什麽，幹嘛不直接送給沈青昊，卻讓人送到家裏來給自己？還是送南邊兒運來的？


    “趕緊拿進來看看是什麽東西。”蘇禮生怕自己那不好的預感被驗證，難道，會是什麽恐嚇包裹不成？但是為什麽要打著衛柏的旗號送進來？


    隻見紙兒和筆兒合力，抬著兩個用麻繩捆綁結實的壇子進屋，紙兒納悶地說：“這到底是什麽？怎麽抬起來還咣哩咣當的？像是有水。”


    “誰會大老遠送兩壇子水進京，肯定是衛大人送給咱們爺的酒。”筆兒開口反駁道。


    “那……也不一定就是酒，說不準是……是蜂蜜什麽的呢……”紙兒強詞奪理道。


    “你倆爭什麽，打開瞧瞧不就知道了。”蘇禮催促道。


    麻繩捆得極緊，好半天才算是拍開一個壇子的封紙，裏麵散發出一股酸腐的味道，但卻並不難聞，蘇禮登時就分辨出來，這是酸筍？


    半夏和錦之也都異口同聲地驚呼道：“酸筍？”


    錦之喜逐顏開地說：“這可真是太好了，定然是爺托衛大人捎回來的。”


    蘇禮卻皺皺眉頭，她不信沈青昊會為了自己想吃酸筍而去求衛柏，所以上前兩步摸摸壇身，果然還有些沁涼的感覺，外麵的麻繩都是濕的，肯定是用冰鎮著一路運回來的。她的麵色越來越難看，沉聲道：“把壇子封了，我不想吃了。”


    “奶奶……”半夏剛準備彎腰去撈幾棵晚上做湯，被蘇禮說得愣住，“您前兩日不是還……”


    “前兩日是前兩日，如今不想吃了，聞到那味道就不舒服。”蘇禮的語氣十分不耐煩，在屋內轉圈踱了幾步，又嚷道，“我說話都不好使了是不是？讓你們收起來沒聽到啊？”


    屋裏的丫頭見半夏都碰了釘子，誰也不敢再吭聲，輕手輕腳地將東西都收拾起來抬下去。


    蘇禮沉吟半晌，開口吩咐道：“錦之，你現在去文府找白棠，就說我要見衛柏，越快越好，讓她幫我聯係安排一下。”


    傍晚在城東嘉怡閣的雅間內，蘇禮站在窗邊，沒有聽到腳步聲，就直接響起了叩門聲。


    “請進”蘇禮深呼吸一下，轉身看向門口，“衛大人，好久不見”


    “沈夫人找在下有何事？”衛柏的目光微微有些閃躲。


    “隻是想跟衛大人討樣東西吃”蘇禮沉聲道。


    “哦？不知是何物？隻要是衛某有的，沈夫人盡管開口。”衛柏的神情錯愕，半晌才回話。


    “最近十分想吃蜜汁燉鴿，不知道衛大人可舍得將那送信的鴿子給我嚐嚐？”蘇禮咬著牙說出這句話。


    “……”衛柏沉默許久，終於開口道，“沈夫人，這件事是聖上的意思，我也不夠是奉旨辦事，但在下保證不會對沈府有所傷害和圖謀。”


    蘇禮盯著他的眼睛看了半晌，覺得自己也許能夠相信他的解釋，身為皇上，對於武將世家有些監控措施也是正常，不過她還是冷笑一聲問：“那聖上也讓衛大人利用這眼線監視我不成？”


    衛柏的麵色一頹：“我……我也是無意得知的。”


    “衛大人，也許你的線報還不是十分稱職，他不知道我這兩日已經不再想吃酸筍，所以真是勞煩您惦記了，兩壇酸筍原物奉還，這匣銀子算對大人的謝禮。”蘇禮說著往桌上一指，轉身就要離開。


    “唉……”衛柏微微側身想要讓開門口的位置，但還是在蘇禮路過自己麵前的時候，鬼使神差地扯住了她的袖子道，“蘇禮，你聽我說……”


    蘇禮手中寒光閃動，手起刀落，自己後退兩步。


    衛柏手中隻抓著被她隔斷的衣袖，苦笑道：“蘇禮，你總是喜歡踐踏別人的善意嗎？”


    “善意？實在抱歉，我沒看出衛大人有何善意。我乃有夫之婦，我家夫君與大人同朝為官，還望大人自重。”


    “我沒有別的想法，我隻是聽說你想吃酸筍，正好有熟人從江南回來，就讓信鴿送信過去，幫你帶回來兩壇罷了……”衛柏解釋道。


    “無論是什麽原因，這樣於禮不合，雖說很是感激大人的關心，但這樣的關心，不該用在我的身上，大人莫要忘記，自己也是有未婚妻的人，而大人的未婚妻，則剛巧是我的表妹。”蘇禮語氣不善地說，“還望大人多多把心放在它應該在的地方，不要隻裝著不該惦記的人。”


    “所以說你並不是不明白我的心，你隻是喜歡在上麵用力地捅一把刀子，然後撒上一把鹽，再狠狠地踩過去”衛柏的情緒忽然激動起來。


    半夏和錦之一直都站在屋子的角落處，這會兒見衛柏雙目赤紅，額頭青筋畢露的模樣，都忙上前去想護著蘇禮，生怕他突然發狂傷到主子。


    “你的心？你的心從來都隻是為你自己而長的，你有你要效忠的主子，有你要完成的使命，還可能有你隱忍不發埋藏在心裏的複仇，我真沒看出來你的心，哪裏還有給我留出立錐之地？衛柏，不要在用你自以為是的感情來加諸在別人身上，我需要的是能在發生危險的時候把我護在身後的人，而不是在我受傷後才對我關懷備至的人，假裝自己情深似海的。”


    “我哪裏不如沈青昊？難道你覺得他是一個能夠保護你的人？”衛柏第一次在蘇禮麵前失去了風度，雙手緊攥著拳頭，猛地砸在麵前的硬木桌上。


    “你用不著跟我喊叫，的確，青昊可能沒有你成熟沉穩，也許在處理事情的時候還帶著孩子氣的幼稚，但這隻不過是你們彼此的生長環境造成的，並不能說明他不如你，而且若是他，也絕不會問出你剛才那樣的話。”


    蘇禮說罷緊了緊身上的薄披風，雖然有些悶熱，但她還是扣上帷帽，遮去自己全部的容顏，最後在邁步出門的時候，忽然輕聲說了一句：“其實，你在很早之前，就已經輸了”


    衛柏呆立在屋內，良久才回過神來，見蘇禮已經走到樓下準備上馬車，幹脆翻身從二樓窗口跳下，沉聲道：“嚴家已經被抄，主要家眷俱已押送入京，跟那兩壇酸筍，是一起進城的。”停頓片刻，又用極低的聲音說了句，“對不起”


    最後的那三個字，輕得剛剛出口就消散在晚風中，蘇禮都不敢肯定，那到底是他說的，還隻是自己的幻覺。


    “奶奶，上車吧”錦之在一旁輕聲提醒道。


    “嗯，錦之咱們回家，半夏你雇一頂轎子去新府，將這件事告訴爹娘，一定要親口告訴。”蘇禮在微涼的晚風中稍稍鎮定了心神，好不容易才安穩了幾日，可如今看來，家裏又要掀起一場風波。


    回家後還沒等下車，就見芷蓮從門內衝出來道：“奶奶，老太爺找人來請了好幾次，讓您回來就趕緊到主院去。”


    “可說了是什麽事情？”蘇禮掀開車窗的簾子問。


    “沒說，隻說是要緊事，奴婢就也不好多問了。”芷蓮微微垂著頭，覺得自己十分沒用，若是半夏或是錦之在，定然能問到許多有價值的信息。


    “直接去正房。”蘇禮在車上閉目養神，心裏暗暗琢磨，難道嚴家的事情這麽快就街知巷聞了不成？又或者，沈家也有自己的眼線網絡，不知是不是他們得來的情報，那自己與衛柏見麵的事情，也未必就能逃過他們的眼睛。


    她腦子裏胡思亂想不止，直到錦之來挑車簾扶她下車，這才打點起精神，邁步進院就隻見屋內亂做一團，丫頭們都跟沒瞧見她似的，腳下生風似的來來去去。


    “這到底是怎麽了？”蘇禮伸手拉住路過自己身旁的丫頭問，“出什麽事了？”


    “回大*奶的話，是表姑娘家裏出事了，衙門來人要封了表姑娘的東西，太太與他們爭執了幾句，可他們的態度惡劣得很，如今硬是拉著表姑娘去收拾東西了。等奴婢門回過神來，太太已經倒在床上不醒人事。”


    “大夫可請了？”蘇禮邊快步朝裏屋走去邊問，“可打發人去告訴爺了？”


    “大夫在裏診脈呢，還沒來得及去打發人請爺回來。”那丫頭很是乖覺地說，“奴婢這就去安排。”


    蘇禮點點頭表示讚許，腳下片刻未停地來到內間，隻見沈母躺在炕上，大半個身子木頭似的以一種扭曲的角度僵直著，麵上的肌肉也已經不聽使喚，嘴角歪斜得厲害不說，還有些閉合不嚴，床邊跪著的丫頭不時要替她擦去流下來的口水。


    大夫的手終於從沈母的腕上拿起來，不置可否地說：“貴府哪位能主事地跟我去拿方子？”


    “大夫這邊請，我跟您去，我是病人的兒媳。”蘇禮跟著大夫的腳步出了內勤，這才輕聲問，“大夫，婆母這可是中風？”


    “正是風邪之證，原以為若是發病急，應該會較為輕微，休息一段時間還是可以恢複的，但看沈夫人如今的氣色，怕是要長期臥床修養，不能生氣著急，放是長壽之道。”


    “多謝大夫指點，還請大夫開方子，我們一定按照您的囑咐讓病人按時吃藥。”


    剛打發丫頭拿著方子出去抓藥，念瑤忽然笑著輕移蓮步進屋道：“呦，今個兒這兒可真是熱鬧啊都忙活什麽呢？”


    蘇禮眼角都沒瞥她一下，繼續跟麵前兩個丫頭囑咐道：“你們去藥房抓藥，然後回來你倆一起盯著熬藥，莫要走開，熬好後趕緊端來給太太服用，中間不許出差錯，不然仔細我怎麽收拾你們”


    蘇禮在這邊吩咐完，見兩個丫頭領命下去了，又轉身朝內間走去，直接把念瑤當作空氣。


    “大*奶，這眼裏沒人兒啊？”念瑤在後麵陰陽怪氣兒地說。


    “我們奶奶眼裏自然有人，但是沒有那種自以為是人的”紙兒一直跟在蘇禮身旁跑前跑後，這會兒見這念瑤不住挑釁，忍不住開口諷刺道，“也不想想自己什麽身份，就是方姨娘見到我們奶奶，那也得上來行個半禮問聲好，有人倒好，直挺挺地站在哪兒，要不是一臉的奴才相，不知道的人還以為是瞧見誰家主子了呢”


    念瑤的臉青一陣白一陣地變換了幾次，最後從鼻子裏冷哼一聲道：“別仗著你主子有身份，就張狂的不知道骨頭幾兩沉，我在沈府伺候的時候，你還不知道在哪兒吃奶呢”


    “是嗎？那念瑤媽媽，紙兒這廂有禮了，不知道媽媽資格這麽老，剛才多有失禮之處，還讓媽媽莫要見怪。”紙兒故意在“老”字上用了重度，並且一口一個媽媽地叫，把哥念瑤氣得渾身直顫，抬手指著紙兒的鼻子罵道：“好個牙尖嘴利的小蹄子，你們主子平日就是這麽教你們的是嗎？”


    她們在外頭吵鬧的時候，蘇禮正在屋裏看沈母，見她口歪眼斜不能說話，卻雙眼緊盯著自己，目光中露出懇求之色，手還不是很靈活，探了幾下才抓住蘇禮的手，在她手心兒裏畫了兩個“又”字。


    蘇禮這才想起來，剛才似乎那丫頭說，衙門來人去抄嚴若雙的東西了，登時起身道：“娘，您是惦記若雙表妹？放心吧，我這就去瞧瞧，管他是什麽衙門的，也不能隨便在咱家撒野。”


    她一出門見紙兒還在跟念瑤吵個沒完，皺眉斥道：“紙兒，真是閑著你了是不是？少跟那些個不懂規矩的人說話，仔細別學壞了去”


    “是，奶奶，奴婢知錯”紙兒得意洋洋地朝念瑤飛了個眼波示威，跟在蘇禮身後朝嚴若雙住的跨院走去。


    念瑤在她們離開之後，收起了麵上剛才羞惱交加的神色，露出冷冷的恨意，盯著蘇禮的背影，隻動嘴不出聲地說：“用不著你現在猖狂，你且等著，看我到時候怎麽收拾你”


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    《珠圍翠繞》——人閑貓無事——任憑誰機關算絕，這正室之位隻非我莫屬


    ~~~~(》_)~~~~早晨九點前替換~~~~(_)~~~~


    接下來的幾日，沈府內宅異常的安靜和諧。


    老太爺的病日漸平穩，已經能夠在下人的攙扶下出屋散步。沈母依舊稱病臥床，家中一應事物都不管不問。


    沈青昊日日早出晚歸的忙，幾日下來人都瘦了一圈，讓蘇禮看得心疼不已，隻能在晚飯和宵夜上花心思，盡量給他補補身子，連帶著自己也跟著吃了不少。


    朝廷的科考如期進行，沈青原自然是沒能參加，他被三老爺打得趴在炕上昏迷了三日，待到轉醒的時候，科舉早就已經結束。


    沈家對外隻說是三爺重病，不能參加科舉，外麵自然也有知情者傳出隻字片語的小道消息，不外乎就是花錢買了名額又不去，去了也考不中之類的閑話。


    雖然沈府上下對此事都緘默不語，但關於他為什麽沒去考試的傳言，也是各種版本不一。


    三太太一麵心疼兒子，一麵覺得自己這次丟人丟到家了，隻說是要照顧兒子，已經好幾天沒有出自家院子。


    這樣一來，蘇禮反倒成了內宅最忙碌的人，除了要照應府內的一應事務，還要陪著嚴若雙挑選胭脂水粉、衣裳首飾。好在嚴若雙雖說挑剔，但還還算照顧著蘇禮的身子，也沒提多少太過分的要求，左右不過是花銀子，蘇禮覺得能花錢買個安生，倒也不是什麽壞事，更何況也不是外人，都是本家親戚，就當是給沈母和沈青昊撐臉麵了。


    逛街的過程她自己也沒閑著，除了給自己買了些喜歡的物件，還備了兩盒首飾和胭脂水粉，分別給蘇禪和思小朵送去。


    還有兩日就要入宮，蘇禮眼見東西都置辦齊備，這日就命人都抬到嚴若雙的屋裏，二人一邊翻看一邊指揮著丫頭們分類裝箱。


    嚴若雙看著鋪了一床一桌子的東西，忍不住皺眉道：“不過是進去選秀，幾日的光景罷了，竟然需要準備這許多的東西。”


    蘇禮其實也是這麽個想法，不過嚴若雙能抱怨，她卻不能開口抱怨，隻笑著說：“這還是沒讓你帶著洗漱用物什麽的去呢，不然更加要多”


    她見丫頭們都手腳麻利，便也不再一直盯著，從身後的半夏手裏拿過一個木匣打開道：“這裏麵是新打的金銀錁子和金三樣、銀三樣，還有些丫頭們平時閑暇做的荷包絡子，你一道帶進去，說不定有個什麽要打點的地方能用上。”


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    “表嫂，這幾日真是辛苦你了，還為我想得這樣周到。”嚴若雙的語氣似乎帶了幾分誠摯。


    “傻丫頭，說什麽呢，咱們都是一家人，不管怎麽說你還叫我一聲表嫂，我怎麽能不替你想。”蘇禮停頓片刻又說，“宮裏不比別處，規矩多、貴人多，所以遇事多容讓，記得吃虧就是占便宜，凡事莫要強出頭，別還沒站穩腳跟就先給自己樹敵。”


    “嗯，表嫂放心，我明白的。”嚴若雙點頭應諾。


    看著嚴若雙精致的側臉，蘇禮心道，這麽幾日都沒聽見半點兒風聲，自己也問過沈青昊，也沒聽說朝廷有什麽在南邊兒下手的動向，所以弄得蘇禮都覺得，是不是文老太太的消息搞錯了。


    “表嫂，你這麽盯著我看什麽呢？”嚴若雙抬頭就看見蘇禮正雙眼發直地盯著自己，忍不住覺得胳膊有些發涼，開口喚她問道，“難道我臉上有什麽髒東西不成？”


    “哦，不是，我不過是在想，瞧著妹妹這容貌，當初怕定是七仙女下凡投胎來的。”蘇禮胡亂應了句。


    “說句不怕表嫂笑話的話，我倒是寧願自己生得平常些，家裏也不用巴巴地盼著我能做個寵妃提攜親眷，能嫁個自己喜歡的人，就像你跟表哥這樣，才真真的是羨煞旁人。”嚴若雙的眼裏湧起淡淡的愁緒，“這次若是可以，我隻希望能夠落選。”


    “好了，左右都是命中注定，躲不過的，別想那麽多，這兩日好生歇著，到宮裏去還不知能不能住的慣、吃得慣，別再染病才好。”蘇禮探手輕捶著後腰，“我也是坐乏了，先回去了，你看看若是還缺什麽短什麽，趕緊打發人去跟我說。”


    “表嫂快回去歇著吧，你現在可是兩個人的身子，若是累著，我可是萬萬擔待不起的。”嚴若雙起身將蘇禮送到門口，忽然不知想起什麽似的，幽幽地說了句，“其實姑母就是那個一個人，別說是對媳婦，就是對自己的兄弟姐妹也都如是，但並不是個有壞心的，表嫂莫要總為此吃心。”


    “我知道的，你放心吧”蘇禮瞧著嚴若雙今個兒的模樣，總覺得有些什麽不對勁，就好像預感到了什麽不好的事情似的，“你別自己亂想了，我三姐姐和小朵姐姐都跟你一道進去的，我也跟她們都打好了招呼，到時候她們會照應你的。”


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    回到自個兒房裏，蘇禮也是輾轉反則，躺下也睡不安穩，總是做一些光怪陸離、亂七八糟的夢，最後幹脆睜開眼盯著帳頂發呆。


    “半夏，奶奶睡下沒？”簾子挑起，錦之探頭進來用極低的聲音問，“外頭有人求見”


    “什麽人？”蘇禮猛地坐起身，“可問了是什麽事？”


    “說是南邊兒來的，受人之托來送東西的……”


    錦之的話還沒說完，蘇禮就一骨碌爬起身，半夏忙蹲下幫她穿鞋，她胡亂扯過件兒衣裳披著，起身問：“人呢？可請進來了？”


    “沒，那人說還有公務在身，隻擱下了東西就走了，說是衛大人送給咱家爺的。”


    “衛柏？”蘇禮的眉頭擰起來，衛柏若是要送什麽，幹嘛不直接送給沈青昊，卻讓人送到家裏來給自己？還是送南邊兒運來的？


    “趕緊拿進來看看是什麽東西。”蘇禮生怕自己那不好的預感被驗證，難道，會是什麽恐嚇包裹不成？但是為什麽要打著衛柏的旗號送進來？


    隻見紙兒和筆兒合力，抬著兩個用麻繩捆綁結實的壇子進屋，紙兒納悶地說：“這到底是什麽？怎麽抬起來還咣哩咣當的？像是有水。”


    “誰會大老遠送兩壇子水進京，肯定是衛大人送給咱們爺的酒。”筆兒開口反駁道。


    “那……也不一定就是酒，說不準是……是蜂蜜什麽的呢……”紙兒強詞奪理道。


    “你倆爭什麽，打開瞧瞧不就知道了。”蘇禮催促道。


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    麻繩捆得極緊，好半天才算是拍開一個壇子的封紙，裏麵散發出一股酸腐的味道，但卻並不難聞，蘇禮登時就分辨出來，這是酸筍？


    半夏和錦之也都異口同聲地驚呼道：“酸筍？”


    錦之喜逐顏開地說：“這可真是太好了，定然是爺托衛大人捎回來的。”


    蘇禮卻皺皺眉頭，她不信沈青昊會為了自己想吃酸筍而去求衛柏，所以上前兩步摸摸壇身，果然還有些沁涼的感覺，外麵的麻繩都是濕的，肯定是用冰鎮著一路運回來的。她的麵色越來越難看，沉聲道：“把壇子封了，我不想吃了。”


    “奶奶……”半夏剛準備彎腰去撈幾棵晚上做湯，被蘇禮說得愣住，“您前兩日不是還……”


    “前兩日是前兩日，如今不想吃了，聞到那味道就不舒服。”蘇禮的語氣十分不耐煩，在屋內轉圈踱了幾步，又嚷道，“我說話都不好使了是不是？讓你們收起來沒聽到啊？”


    屋裏的丫頭見半夏都碰了釘子，誰也不敢再吭聲，輕手輕腳地將東西都收拾起來抬下去。


    蘇禮沉吟半晌，開口吩咐道：“錦之，你現在去文府找白棠，就說我要見衛柏，越快越好，讓她幫我聯係安排一下。”


    傍晚在城東嘉怡閣的雅間內，蘇禮站在窗邊，沒有聽到腳步聲，就直接響起了叩門聲。


    “請進”蘇禮深呼吸一下，轉身看向門口，“衛大人，好久不見”


    “沈夫人找在下有何事？”衛柏的目光微微有些閃躲。


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    “隻是想跟衛大人討樣東西吃”蘇禮沉聲道。


    “哦？不知是何物？隻要是衛某有的，沈夫人盡管開口。”衛柏的神情錯愕，半晌才回話。


    “最近十分想吃蜜汁燉鴿，不知道衛大人可舍得將那送信的鴿子給我嚐嚐？”蘇禮咬著牙說出這句話。


    “……”衛柏沉默許久，終於開口道，“沈夫人，這件事是聖上的意思，我也不夠是奉旨辦事，但在下保證不會對沈府有所傷害和圖謀。”


    蘇禮盯著他的眼睛看了半晌，覺得自己也許能夠相信他的解釋，身為皇上，對於武將世家有些監控措施也是正常，不過她還是冷笑一聲問：“那聖上也讓衛大人利用這眼線監視我不成？”


    衛柏的麵色一頹：“我……我也是無意得知的。”


    “衛大人，也許你的線報還不是十分稱職，他不知道我這兩日已經不再想吃酸筍，所以真是勞煩您惦記了，兩壇酸筍原物奉還，這匣銀子算對大人的謝禮。”蘇禮說著往桌上一指，轉身就要離開。


    “唉……”衛柏微微側身想要讓開門口的位置，但還是在蘇禮路過自己麵前的時候，鬼使神差地扯住了她的袖子道，“蘇禮，你聽我說……”


    蘇禮手中寒光閃動，手起刀落，自己後退兩步。


    衛柏手中隻抓著被她隔斷的衣袖，苦笑道：“蘇禮，你總是喜歡踐踏別人的善意嗎？”


    “善意？實在抱歉，我沒看出衛大人有何善意。我乃有夫之婦，我家夫君與大人同朝為官，還望大人自重。”


    “我沒有別的想法，我隻是聽說你想吃酸筍，正好有熟人從江南回來，就讓信鴿送信過去，幫你帶回來兩壇罷了……”衛柏解釋道。


    “無論是什麽原因，這樣於禮不合，雖說很是感激大人的關心，但這樣的關心，不該用在我的身上，大人莫要忘記，自己也是有未婚妻的人，而大人的未婚妻，則剛巧是我的表妹。”蘇禮語氣不善地說，“還望大人多多把心放在它應該在的地方，不要隻裝著不該惦記的人。”


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    “所以說你並不是不明白我的心，你隻是喜歡在上麵用力地捅一把刀子，然後撒上一把鹽，再狠狠地踩過去”衛柏的情緒忽然激動起來。


    半夏和錦之一直都站在屋子的角落處，這會兒見衛柏雙目赤紅，額頭青筋畢露的模樣，都忙上前去想護著蘇禮，生怕他突然發狂傷到主子。


    “你的心？你的心從來都隻是為你自己而長的，你有你要效忠的主子，有你要完成的使命，還可能有你隱忍不發埋藏在心裏的複仇，我真沒看出來你的心，哪裏還有給我留出立錐之地？衛柏，不要在用你自以為是的感情來加諸在別人身上，我需要的是能在發生危險的時候把我護在身後的人，而不是在我受傷後才對我關懷備至的人，假裝自己情深似海的。”


    “我哪裏不如沈青昊？難道你覺得他是一個能夠保護你的人？”衛柏第一次在蘇禮麵前失去了風度，雙手緊攥著拳頭，猛地砸在麵前的硬木桌上。


    “你用不著跟我喊叫，的確，青昊可能沒有你成熟沉穩，也許在處理事情的時候還帶著孩子氣的幼稚，但這隻不過是你們彼此的生長環境造成的，並不能說明他不如你，而且若是他，也絕不會問出你剛才那樣的話。”


    蘇禮說罷緊了緊身上的薄披風，雖然有些悶熱，但她還是扣上帷帽，遮去自己全部的容顏，最後在邁步出門的時候，忽然輕聲說了一句：“其實，你在很早之前，就已經輸了”


    衛柏呆立在屋內，良久才回過神來，見蘇禮已經走到樓下準備上馬車，幹脆翻身從二樓窗口跳下，沉聲道：“嚴家已經被抄，主要家眷俱已押送入京，跟那兩壇酸筍，是一起進城的。”停頓片刻，又用極低的聲音說了句，“對不起”


    ~~~~(_)~~~~早晨九點前替換~~~~(_)~~~~


    最後的那三個字，輕得剛剛出口就消散在晚風中，蘇禮都不敢肯定，那到底是他說的，還隻是自己的幻覺。


    “奶奶，上車吧”錦之在一旁輕聲提醒道。


    “嗯，錦之咱們回家，半夏你雇一頂轎子去新府，將這件事告訴爹娘，一定要親口告訴。”蘇禮在微涼的晚風中稍稍鎮定了心神，好不容易才安穩了幾日，可如今看來，家裏又要掀起一場風波。


    回家後還沒等下車，就見芷蓮從門內衝出來道：“奶奶，老太爺找人來請了好幾次，讓您回來就趕緊到主院去。”


    “可說了是什麽事情？”蘇禮掀開車窗的簾子問。


    “沒說，隻說是要緊事，奴婢就也不好多問了。”芷蓮微微垂著頭，覺得自己十分沒用，若是半夏或是錦之在，定然能問到許多有價值的信息。


    “直接去正房。”蘇禮在車上閉目養神，心裏暗暗琢磨，難道嚴家的事情這麽快就街知巷聞了不成？又或者，沈家也有自己的眼線網絡，不知是不是他們得來的情報，那自己與衛柏見麵的事情，也未必就能逃過他們的眼睛。


    她腦子裏胡思亂想不止，直到錦之來挑車簾扶她下車，這才打點起精神，邁步進院就隻見屋內亂做一團，丫頭們都跟沒瞧見她似的，腳下生風似的來來去去。


    “這到底是怎麽了？”蘇禮伸手拉住路過自己身旁的丫頭問，“出什麽事了？”


    “回大*奶的話，是表姑娘家裏出事了，衙門來人要封了表姑娘的東西，太太與他們爭執了幾句，可他們的態度惡劣得很，如今硬是拉著表姑娘去收拾東西了。等奴婢門回過神來，太太已經倒在床上不醒人事。”


    “大夫可請了？”蘇禮邊快步朝裏屋走去邊問，“可打發人去告訴爺了？”


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    “大夫在裏診脈呢，還沒來得及去打發人請爺回來。”那丫頭很是乖覺地說，“奴婢這就去安排。”


    蘇禮點點頭表示讚許，腳下片刻未停地來到內間，隻見沈母躺在炕上，大半個身子木頭似的以一種扭曲的角度僵直著，麵上的肌肉也已經不聽使喚，嘴角歪斜得厲害不說，還有些閉合不嚴，床邊跪著的丫頭不時要替她擦去流下來的口水。


    大夫的手終於從沈母的腕上拿起來，不置可否地說：“貴府哪位能主事地跟我去拿方子？”


    “大夫這邊請，我跟您去，我是病人的兒媳。”蘇禮跟著大夫的腳步出了內勤，這才輕聲問，“大夫，婆母這可是中風？”


    “正是風邪之證，原以為若是發病急，應該會較為輕微，休息一段時間還是可以恢複的，但看沈夫人如今的氣色，怕是要長期臥床修養，不能生氣著急，放是長壽之道。”


    “多謝大夫指點，還請大夫開方子，我們一定按照您的囑咐讓病人按時吃藥。”


    剛打發丫頭拿著方子出去抓藥，念瑤忽然笑著輕移蓮步進屋道：“呦，今個兒這真是熱鬧啊”


    蘇禮急急忙忙趕到嚴若雙的院子，裏麵已經鬧做一團，叫罵聲和哭鬧聲摻雜在一起，吵得人心煩意亂。半夏和錦之忙在前麵開路，將蘇禮護在自己身後，生怕被人衝撞了去。


    看著院子裏那些個日本鬼子洗劫村落似的兵士，蘇禮的火氣就再也壓不住了，大喝一聲：“都給我住手”


    院子裏出現了片刻寧靜，官差們回頭看見不過是個年輕的婦人，壓根兒就沒放在心上，又繼續搜刮物件，抓到小件的金玉器物，就直接往自己懷裏揣。


    嚴若雙癱坐在廊下，雙目紅腫、目光呆滯，隻剩下一個丫頭還稍稍忠心地護在她身前，其餘的早就不知跑到哪裏去了


    “讓你們住手聽不懂人話是不是？”蘇禮又放大聲音喊道，“你們抄家，抄的是嚴家，不是我們沈家。嚴若雙在沈府暫住，除了貼身衣物，其餘一應用度都是我們沈家的，我倒要看看，今天誰敢把東西給我拿出這個門”


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    “哈，小娘子，年紀不大口氣可是不小，爺我就要拿出去，你能把爺如何？”


    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


    聽到麵聖兩個字，其餘人都麵麵相覷，動作也都遲疑起來，隻有剛才說話的那個人不屑地放聲大笑道：“還麵聖？你知道皇宮的大門哪麵開嗎？”


    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


    “那我就告訴告訴你們，你們行伍之人，該不會不知道南陳北沈這樣的說法吧？你們如今所在的就是沈家主宅，而你們麵前這個年紀不大、口氣不小的小娘子我，就是當朝兵部尚書之女，聖上主婚嫁入沈家的滴長孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


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    蘇禮說話的功夫，紙兒和筆兒早已經進屋搬來了椅子和踏腳，伺候著蘇禮坐下，然後一左一右地站定，紙兒還很神氣地說：“你們手裏的、懷裏的、袖子靴筒裏的，不該是自己的東西都統統放下，表姑娘園路而來，就隻帶了一套頭麵，幾身兒衣裳和兩個丫頭，那頭麵你們自然可以拿去交差，衣裳若是要也由著你們帶走，兩個丫頭不是家生子，沒有賣身契，至於表姑娘本人，再過兩日要入宮選秀，指不定以後你們見著就得磕頭叫主子了，若是想先請回去磕頭孝敬，那也由著你們。”


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    “哈，小娘子，年紀不大口氣可是不小，爺我就要拿出去，你能把爺如何？”


    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


    聽到麵聖兩個字，其餘人都麵麵相覷，動作也都遲疑起來，隻有剛才說話的那個人不屑地放聲大笑道：“還麵聖？你知道皇宮的大門哪麵開嗎？”


    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


    “那我就告訴告訴你們，你們行伍之人，該不會不知道南陳北沈這樣的說法吧？你們如今所在的就是沈家主宅，而你們麵前這個年紀不大、口氣不小的小娘子我，就是當朝兵部尚書之女，聖上主婚嫁入沈家的滴長孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


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    蘇禮說話的功夫，紙兒和筆兒早已經進屋搬來了椅子和踏腳，伺候著蘇禮坐下，然後一左一右地站定，紙兒還很神氣地說：“你們手裏的、懷裏的、袖子靴筒裏的，不該是自己的東西都統統放下，表姑娘園路而來，就隻帶了一套頭麵，幾身兒衣裳和兩個丫頭，那頭麵你們自然可以拿去交差，衣裳若是要也由著你們帶走，兩個丫頭不是家生子，沒有賣身契，至於表姑娘本人，再過兩日要入宮選秀，指不定以後你們見著就得磕頭叫主子了，若是想先請回去磕頭孝敬，那也由著你們。”


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    “哈，小娘子，年紀不大口氣可是不小，爺我就要拿出去，你能把爺如何？”


    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


    聽到麵聖兩個字，其餘人都麵麵相覷，動作也都遲疑起來，隻有剛才說話的那個人不屑地放聲大笑道：“還麵聖？你知道皇宮的大門哪麵開嗎？”


    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


    “那我就告訴告訴你們，你們行伍之人，該不會不知道南陳北沈這樣的說法吧？你們如今所在的就是沈家主宅，而你們麵前這個年紀不大、口氣不小的小娘子我，就是當朝兵部尚書之女，聖上主婚嫁入沈家的滴長孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


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    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


    聽到麵聖兩個字，其餘人都麵麵相覷，動作也都遲疑起來，隻有剛才說話的那個人不屑地放聲大笑道：“還麵聖？你知道皇宮的大門哪麵開嗎？”


    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


    “那我就告訴告訴你們，你們行伍之人，該不會不知道南陳北沈這樣的說法吧？你們如今所在的就是沈家主宅，而你們麵前這個年紀不大、口氣不小的小娘子我，就是當朝兵部尚書之女，聖上主婚嫁入沈家的滴長孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


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    蘇禮說話的功夫，紙兒和筆兒早已經進屋搬來了椅子和踏腳，伺候著蘇禮坐下，然後一左一右地站定，紙兒還很神氣地說：“你們手裏的、懷裏的、袖子靴筒裏的，不該是自己的東西都統統放下，表姑娘園路而來，就隻帶了一套頭麵，幾身兒衣裳和兩個丫頭，那頭麵你們自然可以拿去交差，衣裳若是要也由著你們帶走，兩個丫頭不是家生子，沒有賣身契，至於表姑娘本人，再過兩日要入宮選秀，指不定以後你們見著就得磕頭叫主子了，若是想先請回去磕頭孝敬，那也由著你們。”


    蘇禮說話的功夫，紙兒和筆兒早已經進屋搬來了椅子和踏腳，伺候著蘇禮坐下，然後一左一右地站定，紙兒還很神氣地說：“你們手裏的、懷裏的、袖子靴筒裏的，不該是自己的東西都統統放下，表姑娘園路而來，就隻帶了一套頭麵，幾身兒衣裳和兩個丫頭，那頭麵你們自然可以拿去交差，衣裳若是要也由著你們帶走，兩個丫頭不是家生子，沒有賣身契，至於表姑娘本人，再過兩日要入宮選秀，指不定以後你們見著就得磕頭叫主子了，若是想先請回去磕頭孝敬，那也由著你們。”


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    “哈，小娘子，年紀不大口氣可是不小，爺我就要拿出去，你能把爺如何？”


    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


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    “你……你的陪嫁？”


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    ~~~~(_)~~~~早晨九點前替換~~~~(_)~~~~聽到麵聖兩個字，其餘


    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


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    孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


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    接下來的幾日，沈府內宅異常的安靜和諧。


    老太爺的病日漸平穩，已經能夠在下人的攙扶下出屋散步。沈母依舊稱病臥床，家中一應事物都不管不問。


    沈青昊日日早出晚歸的忙，幾日下來人都瘦了一圈，讓蘇禮看得心疼不已，隻能在晚飯和宵夜上花心思，盡量給他補補身子，連帶著自己也跟著吃了不少。


    朝廷的科考如期進行，沈青原自然是沒能參加，他被三老爺打得趴在炕上昏迷了三日，待到轉醒的時候，科舉早就已經結束。


    沈家對外隻說是三爺重病，不能參加科舉，外麵自然也有知情者傳出隻字片語的小道消息，不外乎就是花錢買了名額又不去，去了也考不中之類的閑話。


    雖然沈府上下對此事都緘默不語，但關於他為什麽沒去考試的傳言，也是各種版本不一。


    三太太一麵心疼兒子，一麵覺得自己這次丟人丟到家了，隻說是要照顧兒子，已經好幾天沒有出自家院子。


    這樣一來，蘇禮反倒成了內宅最忙碌的人，除了要照應府內的一應事務，還要陪著嚴若雙挑選胭脂水粉、衣裳首飾。好在嚴若雙雖說挑剔，但還還算照顧著蘇禮的身子，也沒提多少太過分的要求，左右不過是花銀子，蘇禮覺得能花錢買個安生，倒也不是什麽壞事，更何況也不是外人，都是本家親戚，就當是給沈母和沈青昊撐臉麵了。


    逛街的過程她自己也沒閑著，除了給自己買了些喜歡的物件，還備了兩盒首飾和胭脂水粉，分別給蘇禪和思小朵送去。


    還有兩日就要入宮，蘇禮眼見東西都置辦齊備，這日就命人都抬到嚴若雙的屋裏，二人一邊翻看一邊指揮著丫頭們分類裝箱。


    嚴若雙看著鋪了一床一桌子的東西，忍不住皺眉道：“不過是進去選秀，幾日的光景罷了，竟然需要準備這許多的東西。”


    蘇禮其實也是這麽個想法，不過嚴若雙能抱怨，她卻不能開口抱怨，隻笑著說：“這還是沒讓你帶著洗漱用物什麽的去呢，不然更加要多”


    她見丫頭們都手腳麻利，便也不再一直盯著，從身後的半夏手裏拿過一個木匣打開道：“這裏麵是新打的金銀錁子和金三樣、銀三樣，還有些丫頭們平時閑暇做的荷包絡子，你一道帶進去，說不定有個什麽要打點的地方能用上。”


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    “表嫂，這幾日真是辛苦你了，還為我想得這樣周到。”嚴若雙的語氣似乎帶了幾分誠摯。


    “傻丫頭，說什麽呢，咱們都是一家人，不管怎麽說你還叫我一聲表嫂，我怎麽能不替你想。”蘇禮停頓片刻又說，“宮裏不比別處，規矩多、貴人多，所以遇事多容讓，記得吃虧就是占便宜，凡事莫要強出頭，別還沒站穩腳跟就先給自己樹敵。”


    “嗯，表嫂放心，我明白的。”嚴若雙點頭應諾。


    看著嚴若雙精致的側臉，蘇禮心道，這麽幾日都沒聽見半點兒風聲，自己也問過沈青昊，也沒聽說朝廷有什麽在南邊兒下手的動向，所以弄得蘇禮都覺得，是不是文老太太的消息搞錯了。


    “表嫂，你這麽盯著我看什麽呢？”嚴若雙抬頭就看見蘇禮正雙眼發直地盯著自己，忍不住覺得胳膊有些發涼，開口喚她問道，“難道我臉上有什麽髒東西不成？”


    “哦，不是，我不過是在想，瞧著妹妹這容貌，當初怕定是七仙女下凡投胎來的。”蘇禮胡亂應了句。


    “說句不怕表嫂笑話的話，我倒是寧願自己生得平常些，家裏也不用巴巴地盼著我能做個寵妃提攜親眷，能嫁個自己喜歡的人，就像你跟表哥這樣，才真真的是羨煞旁人。”嚴若雙的眼裏湧起淡淡的愁緒，“這次若是可以，我隻希望能夠落選。”


    “好了，左右都是命中注定，躲不過的，別想那麽多，這兩日好生歇著，到宮裏去還不知能不能住的慣、吃得慣，別再染病才好。”蘇禮探手輕捶著後腰，“我也是坐乏了，先回去了，你看看若是還缺什麽短什麽，趕緊打發人去跟我說。”


    “表嫂快回去歇著吧，你現在可是兩個人的身子，若是累著，我可是萬萬擔待不起的。”嚴若雙起身將蘇禮送到門口，忽然不知想起什麽似的，幽幽地說了句，“其實姑母就是那個一個人，別說是對媳婦，就是對自己的兄弟姐妹也都如是，但並不是個有壞心的，表嫂莫要總為此吃心。”


    “我知道的，你放心吧”蘇禮瞧著嚴若雙今個兒的模樣，總覺得有些什麽不對勁，就好像預感到了什麽不好的事情似的，“你別自己亂想了，我三姐姐和小朵姐姐都跟你一道進去的，我也跟她們都打好了招呼，到時候她們會照應你的。”


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    回到自個兒房裏，蘇禮也是輾轉反則，躺下也睡不安穩，總是做一些光怪陸離、亂七八糟的夢，最後幹脆睜開眼盯著帳頂發呆。


    “半夏，奶奶睡下沒？”簾子挑起，錦之探頭進來用極低的聲音問，“外頭有人求見”


    “什麽人？”蘇禮猛地坐起身，“可問了是什麽事？”


    “說是南邊兒來的，受人之托來送東西的……”


    錦之的話還沒說完，蘇禮就一骨碌爬起身，半夏忙蹲下幫她穿鞋，她胡亂扯過件兒衣裳披著，起身問：“人呢？可請進來了？”


    “沒，那人說還有公務在身，隻擱下了東西就走了，說是衛大人送給咱家爺的。”


    “衛柏？”蘇禮的眉頭擰起來，衛柏若是要送什麽，幹嘛不直接送給沈青昊，卻讓人送到家裏來給自己？還是送南邊兒運來的？


    “趕緊拿進來看看是什麽東西。”蘇禮生怕自己那不好的預感被驗證，難道，會是什麽恐嚇包裹不成？但是為什麽要打著衛柏的旗號送進來？


    隻見紙兒和筆兒合力，抬著兩個用麻繩捆綁結實的壇子進屋，紙兒納悶地說：“這到底是什麽？怎麽抬起來還咣哩咣當的？像是有水。”


    “誰會大老遠送兩壇子水進京，肯定是衛大人送給咱們爺的酒。”筆兒開口反駁道。


    “那……也不一定就是酒，說不準是……是蜂蜜什麽的呢……”紙兒強詞奪理道。


    “你倆爭什麽，打開瞧瞧不就知道了。”蘇禮催促道。


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    麻繩捆得極緊，好半天才算是拍開一個壇子的封紙，裏麵散發出一股酸腐的味道，但卻並不難聞，蘇禮登時就分辨出來，這是酸筍？


    半夏和錦之也都異口同聲地驚呼道：“酸筍？”


    錦之喜逐顏開地說：“這可真是太好了，定然是爺托衛大人捎回來的。”


    蘇禮卻皺皺眉頭，她不信沈青昊會為了自己想吃酸筍而去求衛柏，所以上前兩步摸摸壇身，果然還有些沁涼的感覺，外麵的麻繩都是濕的，肯定是用冰鎮著一路運回來的。她的麵色越來越難看，沉聲道：“把壇子封了，我不想吃了。”


    “奶奶……”半夏剛準備彎腰去撈幾棵晚上做湯，被蘇禮說得愣住，“您前兩日不是還……”


    “前兩日是前兩日，如今不想吃了，聞到那味道就不舒服。”蘇禮的語氣十分不耐煩，在屋內轉圈踱了幾步，又嚷道，“我說話都不好使了是不是？讓你們收起來沒聽到啊？”


    屋裏的丫頭見半夏都碰了釘子，誰也不敢再吭聲，輕手輕腳地將東西都收拾起來抬下去。


    蘇禮沉吟半晌，開口吩咐道：“錦之，你現在去文府找白棠，就說我要見衛柏，越快越好，讓她幫我聯係安排一下。”


    傍晚在城東嘉怡閣的雅間內，蘇禮站在窗邊，沒有聽到腳步聲，就直接響起了叩門聲。


    “請進”蘇禮深呼吸一下，轉身看向門口，“衛大人，好久不見”


    “沈夫人找在下有何事？”衛柏的目光微微有些閃躲。


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    “隻是想跟衛大人討樣東西吃”蘇禮沉聲道。


    “哦？不知是何物？隻要是衛某有的，沈夫人盡管開口。”衛柏的神情錯愕，半晌才回話。


    “最近十分想吃蜜汁燉鴿，不知道衛大人可舍得將那送信的鴿子給我嚐嚐？”蘇禮咬著牙說出這句話。


    “……”衛柏沉默許久，終於開口道，“沈夫人，這件事是聖上的意思，我也不夠是奉旨辦事，但在下保證不會對沈府有所傷害和圖謀。”


    蘇禮盯著他的眼睛看了半晌，覺得自己也許能夠相信他的解釋，身為皇上，對於武將世家有些監控措施也是正常，不過她還是冷笑一聲問：“那聖上也讓衛大人利用這眼線監視我不成？”


    衛柏的麵色一頹：“我……我也是無意得知的。”


    “衛大人，也許你的線報還不是十分稱職，他不知道我這兩日已經不再想吃酸筍，所以真是勞煩您惦記了，兩壇酸筍原物奉還，這匣銀子算對大人的謝禮。”蘇禮說著往桌上一指，轉身就要離開。


    “唉……”衛柏微微側身想要讓開門口的位置，但還是在蘇禮路過自己麵前的時候，鬼使神差地扯住了她的袖子道，“蘇禮，你聽我說……”


    蘇禮手中寒光閃動，手起刀落，自己後退兩步。


    衛柏手中隻抓著被她隔斷的衣袖，苦笑道：“蘇禮，你總是喜歡踐踏別人的善意嗎？”


    “善意？實在抱歉，我沒看出衛大人有何善意。我乃有夫之婦，我家夫君與大人同朝為官，還望大人自重。”


    “我沒有別的想法，我隻是聽說你想吃酸筍，正好有熟人從江南回來，就讓信鴿送信過去，幫你帶回來兩壇罷了……”衛柏解釋道。


    “無論是什麽原因，這樣於禮不合，雖說很是感激大人的關心，但這樣的關心，不該用在我的身上，大人莫要忘記，自己也是有未婚妻的人，而大人的未婚妻，則剛巧是我的表妹。”蘇禮語氣不善地說，“還望大人多多把心放在它應該在的地方，不要隻裝著不該惦記的人。”


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    “所以說你並不是不明白我的心，你隻是喜歡在上麵用力地捅一把刀子，然後撒上一把鹽，再狠狠地踩過去”衛柏的情緒忽然激動起來。


    半夏和錦之一直都站在屋子的角落處，這會兒見衛柏雙目赤紅，額頭青筋畢露的模樣，都忙上前去想護著蘇禮，生怕他突然發狂傷到主子。


    “你的心？你的心從來都隻是為你自己而長的，你有你要效忠的主子，有你要完成的使命，還可能有你隱忍不發埋藏在心裏的複仇，我真沒看出來你的心，哪裏還有給我留出立錐之地？衛柏，不要在用你自以為是的感情來加諸在別人身上，我需要的是能在發生危險的時候把我護在身後的人，而不是在我受傷後才對我關懷備至的人，假裝自己情深似海的。”


    “我哪裏不如沈青昊？難道你覺得他是一個能夠保護你的人？”衛柏第一次在蘇禮麵前失去了風度，雙手緊攥著拳頭，猛地砸在麵前的硬木桌上。


    “你用不著跟我喊叫，的確，青昊可能沒有你成熟沉穩，也許在處理事情的時候還帶著孩子氣的幼稚，但這隻不過是你們彼此的生長環境造成的，並不能說明他不如你，而且若是他，也絕不會問出你剛才那樣的話。”


    蘇禮說罷緊了緊身上的薄披風，雖然有些悶熱，但她還是扣上帷帽，遮去自己全部的容顏，最後在邁步出門的時候，忽然輕聲說了一句：“其實，你在很早之前，就已經輸了”


    衛柏呆立在屋內，良久才回過神來，見蘇禮已經走到樓下準備上馬車，幹脆翻身從二樓窗口跳下，沉聲道：“嚴家已經被抄，主要家眷俱已押送入京，跟那兩壇酸筍，是一起進城的。”停頓片刻，又用極低的聲音說了句，“對不起”


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    最後的那三個字，輕得剛剛出口就消散在晚風中，蘇禮都不敢肯定，那到底是他說的，還隻是自己的幻覺。


    “奶奶，上車吧”錦之在一旁輕聲提醒道。


    “嗯，錦之咱們回家，半夏你雇一頂轎子去新府，將這件事告訴爹娘，一定要親口告訴。”蘇禮在微涼的晚風中稍稍鎮定了心神，好不容易才安穩了幾日，可如今看來，家裏又要掀起一場風波。


    回家後還沒等下車，就見芷蓮從門內衝出來道：“奶奶，老太爺找人來請了好幾次，讓您回來就趕緊到主院去。”


    “可說了是什麽事情？”蘇禮掀開車窗的簾子問。


    “沒說，隻說是要緊事，奴婢就也不好多問了。”芷蓮微微垂著頭，覺得自己十分沒用，若是半夏或是錦之在，定然能問到許多有價值的信息。


    “直接去正房。”蘇禮在車上閉目養神，心裏暗暗琢磨，難道嚴家的事情這麽快就街知巷聞了不成？又或者，沈家也有自己的眼線網絡，不知是不是他們得來的情報，那自己與衛柏見麵的事情，也未必就能逃過他們的眼睛。


    她腦子裏胡思亂想不止，直到錦之來挑車簾扶她下車，這才打點起精神，邁步進院就隻見屋內亂做一團，丫頭們都跟沒瞧見她似的，腳下生風似的來來去去。


    “這到底是怎麽了？”蘇禮伸手拉住路過自己身旁的丫頭問，“出什麽事了？”


    “回大*奶的話，是表姑娘家裏出事了，衙門來人要封了表姑娘的東西，太太與他們爭執了幾句，可他們的態度惡劣得很，如今硬是拉著表姑娘去收拾東西了。等奴婢門回過神來，太太已經倒在床上不醒人事。”


    “大夫可請了？”蘇禮邊快步朝裏屋走去邊問，“可打發人去告訴爺了？”


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    “大夫在裏診脈呢，還沒來得及去打發人請爺回來。”那丫頭很是乖覺地說，“奴婢這就去安排。”


    蘇禮點點頭表示讚許，腳下片刻未停地來到內間，隻見沈母躺在炕上，大半個身子木頭似的以一種扭曲的角度僵直著，麵上的肌肉也已經不聽使喚，嘴角歪斜得厲害不說，還有些閉合不嚴，床邊跪著的丫頭不時要替她擦去流下來的口水。


    大夫的手終於從沈母的腕上拿起來，不置可否地說：“貴府哪位能主事地跟我去拿方子？”


    “大夫這邊請，我跟您去，我是病人的兒媳。”蘇禮跟著大夫的腳步出了內勤，這才輕聲問，“大夫，婆母這可是中風？”


    “正是風邪之證，原以為若是發病急，應該會較為輕微，休息一段時間還是可以恢複的，但看沈夫人如今的氣色，怕是要長期臥床修養，不能生氣著急，放是長壽之道。”


    “多謝大夫指點，還請大夫開方子，我們一定按照您的囑咐讓病人按時吃藥。”


    剛打發丫頭拿著方子出去抓藥，念瑤忽然笑著輕移蓮步進屋道：“呦，今個兒這真是熱鬧啊”


    蘇禮急急忙忙趕到嚴若雙的院子，裏麵已經鬧做一團，叫罵聲和哭鬧聲摻雜在一起，吵得人心煩意亂。半夏和錦之忙在前麵開路，將蘇禮護在自己身後，生怕被人衝撞了去。


    看著院子裏那些個日本鬼子洗劫村落似的兵士，蘇禮的火氣就再也壓不住了，大喝一聲：“都給我住手”


    院子裏出現了片刻寧靜，官差們回頭看見不過是個年輕的婦人，壓根兒就沒放在心上，又繼續搜刮物件，抓到小件的金玉器物，就直接往自己懷裏揣。


    嚴若雙癱坐在廊下，雙目紅腫、目光呆滯，隻剩下一個丫頭還稍稍忠心地護在她身前，其餘的早就不知跑到哪裏去了


    “讓你們住手聽不懂人話是不是？”蘇禮又放大聲音喊道，“你們抄家，抄的是嚴家，不是我們沈家。嚴若雙在沈府暫住，除了貼身衣物，其餘一應用度都是我們沈家的，我倒要看看，今天誰敢把東西給我拿出這個門”


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    “哈，小娘子，年紀不大口氣可是不小，爺我就要拿出去，你能把爺如何？”


    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


    聽到麵聖兩個字，其餘人都麵麵相覷，動作也都遲疑起來，隻有剛才說話的那個人不屑地放聲大笑道：“還麵聖？你知道皇宮的大門哪麵開嗎？”


    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


    “那我就告訴告訴你們，你們行伍之人，該不會不知道南陳北沈這樣的說法吧？你們如今所在的就是沈家主宅，而你們麵前這個年紀不大、口氣不小的小娘子我，就是當朝兵部尚書之女，聖上主婚嫁入沈家的滴長孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


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    蘇禮說話的功夫，紙兒和筆兒早已經進屋搬來了椅子和踏腳，伺候著蘇禮坐下，然後一左一右地站定，紙兒還很神氣地說：“你們手裏的、懷裏的、袖子靴筒裏的，不該是自己的東西都統統放下，表姑娘園路而來，就隻帶了一套頭麵，幾身兒衣裳和兩個丫頭，那頭麵你們自然可以拿去交差，衣裳若是要也由著你們帶走，兩個丫頭不是家生子，沒有賣身契，至於表姑娘本人，再過兩日要入宮選秀，指不定以後你們見著就得磕頭叫主子了，若是想先請回去磕頭孝敬，那也由著你們。”


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    “哈，小娘子，年紀不大口氣可是不小，爺我就要拿出去，你能把爺如何？”


    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


    聽到麵聖兩個字，其餘人都麵麵相覷，動作也都遲疑起來，隻有剛才說話的那個人不屑地放聲大笑道：“還麵聖？你知道皇宮的大門哪麵開嗎？”


    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


    “那我就告訴告訴你們，你們行伍之人，該不會不知道南陳北沈這樣的說法吧？你們如今所在的就是沈家主宅，而你們麵前這個年紀不大、口氣不小的小娘子我，就是當朝兵部尚書之女，聖上主婚嫁入沈家的滴長孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


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    蘇禮說話的功夫，紙兒和筆兒早已經進屋搬來了椅子和踏腳，伺候著蘇禮坐下，然後一左一右地站定，紙兒還很神氣地說：“你們手裏的、懷裏的、袖子靴筒裏的，不該是自己的東西都統統放下，表姑娘園路而來，就隻帶了一套頭麵，幾身兒衣裳和兩個丫頭，那頭麵你們自然可以拿去交差，衣裳若是要也由著你們帶走，兩個丫頭不是家生子，沒有賣身契，至於表姑娘本人，再過兩日要入宮選秀，指不定以後你們見著就得磕頭叫主子了，若是想先請回去磕頭孝敬，那也由著你們。”


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    “哈，小娘子，年紀不大口氣可是不小，爺我就要拿出去，你能把爺如何？”


    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


    聽到麵聖兩個字，其餘人都麵麵相覷，動作也都遲疑起來，隻有剛才說話的那個人不屑地放聲大笑道：“還麵聖？你知道皇宮的大門哪麵開嗎？”


    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


    “那我就告訴告訴你們，你們行伍之人，該不會不知道南陳北沈這樣的說法吧？你們如今所在的就是沈家主宅，而你們麵前這個年紀不大、口氣不小的小娘子我，就是當朝兵部尚書之女，聖上主婚嫁入沈家的滴長孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


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    蘇禮說話的功夫，紙兒和筆兒早已經進屋搬來了椅子和踏腳，伺候著蘇禮坐下，然後一左一右地站定，紙兒還很神氣地說：“你們手裏的、懷裏的、袖子靴筒裏的，不該是自己的東西都統統放下，表姑娘園路而來，就隻帶了一套頭麵，幾身兒衣裳和兩個丫頭，那頭麵你們自然可以拿去交差，衣裳若是要也由著你們帶走，兩個丫頭不是家生子，沒有賣身契，至於表姑娘本人，再過兩日要入宮選秀，指不定以後你們見著就得磕頭叫主子了，若是想先請回去磕頭孝敬，那也由著你們。”


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    “哈，小娘子，年紀不大口氣可是不小，爺我就要拿出去，你能把爺如何？”


    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


    聽到麵聖兩個字，其餘人都麵麵相覷，動作也都遲疑起來，隻有剛才說話的那個人不屑地放聲大笑道：“還麵聖？你知道皇宮的大門哪麵開嗎？”


    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


    “那我就告訴告訴你們，你們行伍之人，該不會不知道南陳北沈這樣的說法吧？你們如今所在的就是沈家主宅，而你們麵前這個年紀不大、口氣不小的小娘子我，就是當朝兵部尚書之女，聖上主婚嫁入沈家的滴長孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


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    蘇禮說話的功夫，紙兒和筆兒早已經進屋搬來了椅子和踏腳，伺候著蘇禮坐下，然後一左一右地站定，紙兒還很神氣地說：“你們手裏的、懷裏的、袖子靴筒裏的，不該是自己的東西都統統放下，表姑娘園路而來，就隻帶了一套頭麵，幾身兒衣裳和兩個丫頭，那頭麵你們自然可以拿去交差，衣裳若是要也由著你們帶走，兩個丫頭不是家生子，沒有賣身契，至於表姑娘本人，再過兩日要入宮選秀，指不定以後你們見著就得磕頭叫主子了，若是想先請回去磕頭孝敬，那也由著你們。”


    蘇禮說話的功夫，紙兒和筆兒早已經進屋搬來了椅子和踏腳，伺候著蘇禮坐下，然後一左一右地站定，紙兒還很神氣地說：“你們手裏的、懷裏的、袖子靴筒裏的，不該是自己的東西都統統放下，表姑娘園路而來，就隻帶了一套頭麵，幾身兒衣裳和兩個丫頭，那頭麵你們自然可以拿去交差，衣裳若是要也由著你們帶走，兩個丫頭不是家生子，沒有賣身契，至於表姑娘本人，再過兩日要入宮選秀，指不定以後你們見著就得磕頭叫主子了，若是想先請回去磕頭孝敬，那也由著你們。”


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    蘇禮聞言勾起唇角一笑：“你現在若是硬要拿出去，我打不過你，也不能把你如何。但是……”她微微挑眉道，“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”“明日麵聖的時候，就有人能把你如何了”


    孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


    ~~~~(_)~~~~早晨九點前替換~~~~(_)~~~~聽到麵聖兩個字，其餘


    “你們……是從江南押解嚴家眾人入京的官差吧？”蘇禮的目光在眾人身上打了個轉，“那也難怪你們不知情，還被人拿來當槍耍”


    “你少跟我們故弄玄虛，爺不吃你這一套。”那軍士見蘇禮氣度不凡，說話也不卑不亢的，心裏稍稍也有些嘀咕，但還是強撐著麵子不肯放下。


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    孫媳。”蘇禮一字一頓地說完這些話，犀利的目光從眼前眾人麵上一一略過，見他們的眼神都有所避讓，才輕笑道，“你說，我能不能攔住你們，讓你們別動我的陪嫁呢？”


    “你……你的陪嫁？”


    “正是呢，你們一個個手裏拿的，箱子裏裝的，都是我娘家的陪嫁，不過是因為表妹來了，我們關係親厚，我不願意讓她用庫房裏的陳舊之物，就把自己的陪嫁分出來一部分給表妹使用，如今你們不過是查抄嚴家，動我的陪嫁做什麽？”


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    **作者：未知,名福妻實所寫的《名福妻實》為轉載作品，名福妻實全文閱讀由網友發布。**


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