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八月十五當日，蘇禮天光未亮就已經起身，那天領著丫頭抱著葡萄酒去老太太那邊兒，說是去送酒水，其實不過是為了瞧瞧老太太如何處置二太太，不過卻壓根兒沒瞧見二太太，但卻因為去送酒，反倒被老太太又委了打理廚間的差事。
事後聽劉媽說起，才知道老太太怕是因為手裏沒有證據，不能僅憑五姑娘的一麵之詞就處置媳婦，所以壓根兒沒提老五的事兒，反而是讓二太太報采買的賬務，然後又派人去查賬，自然是對不上數的，所以二太太被訓斥一頓打發回去閉門思過，老太太當晚又叫了二老爺過去訓斥，結果第二日就傳出二太太被二老爺打了的消息，但是二太太一直閉門不出，大家自然也就不知這事情的真假，可這卻並不妨礙底下的丫頭婆子們傳閑話，不到半日就闔府皆知。
不過上頭老太太不管，二房的人又都閉門不出，蘇禮自然也懶得去說，隻約束自家的丫頭下人不許混說，便也自忙自的不去理睬。
半夏最近跟著她裏外忙碌，倒是變得比先前曆練不少，跟錦之一左一右地幫蘇禮穿衣，嘴上還念叨著：“姑娘，今個兒早晨咱們得先去廚間看食材酒水準備的如何，然後用過早飯，去查驗府中各處的準備和布置，然後回來換身兒衣服，中午跟著太太去文老太太家用午膳，下午回來要查看晚膳的準備和布置，若是沒什麽錯漏說不定能小憩一會兒，晚上闔府都在後院的桂香閣用飯，飯後怕是要去河邊放燈，回來還得拜月，要折騰到大半夜的呢！”
“你這嘴倒是越來越靈巧。”蘇禮套上最外層的銀羅桂花綃紗長衣，又對著鏡子理理頭上的發飾，這才邁步出了房門，見蘇文氏屋裏燈已經亮起，便輕叩門扉進去，見蘇文氏雖說醒了但還未起身，便上前問安後道：“娘再多躺會兒吧，今個兒怕是有好一陣折騰呢！廚間和院裏我會去看著，您放心好了！”
“唉，多虧還有你幫著，不然如今你二伯母閉門不出，我自己可是要忙死的。”蘇文氏瞧著女兒欣慰地說，“你去廚間看看，然後去老太太那邊請安，等會兒用過早飯咱們一道去查看園子裏的布置。”
蘇禮應諾著出門，坐著軟轎到廚下去看了午飯備好的食材和酒水，中午是姑太太、姑奶奶們回府吃飯的時候，家裏除了老太太等於是沒了主人在家，所以萬事都要先查看一遍，莫要到時候出問題給老太太沒了臉麵。
劉媽也一大早地趕來，中午的時候蘇禮等人全都不在，就指著她裏外張羅管事，所以絲毫不敢怠慢，來候著蘇禮的吩咐。
蘇禮按照菜單子逐一清點食材，廚間負責備料的管事王翔家的，一直跟在蘇禮身後聒噪：“四姑娘，這些個料都是老奴親自看著配的，您就放一百二十個心，絕對不會有問題的。您瞧這菜心多水靈，都是早晨天沒亮才從上好的青菜裏剝出來的，您瞧這香蕈，都是頂新鮮的，打發人直接去菇民家裏去采回來的，您瞧這……”
半夏被她鬧得不痛，見蘇禮也是眉頭緊鎖，便不客氣地道：“王翔家的，我家姑娘自己會看，用不著你在一旁討乖賣好的。東西好自然就是好，你不用說它也是好的，若是有什麽不好的攙進來，你就是嘴裏說出花兒來，也說不成好的！”
“你個小蹄子，姑娘還沒說話，哪裏有你說話的份兒！”王翔家的在廚間管著最要緊的備料，買辦什麽的都要巴結著她，她說好的就能留下，說不好的就打回去，所以在廚間也算是有頭有臉的人物，見蘇禮還沒說什麽，卻被個小丫頭牙尖嘴利地弄了個灰頭土臉，餘光又瞥見廚下的一些婆子都在旁邊偷瞧，心裏更是不樂意。
半夏見蘇禮自顧自地往前去查看食材，壓根兒沒有喝止自己，心裏就更加有底道：“我家姑娘自是有涵養的，你這種聒噪的婆子也配我家姑娘來理你？讓你莫要多話你就聽著便是，難道你比我還知道姑娘的心思不成。”
王翔家的眼見蘇禮還真的每樣都檢查，心裏先虛了幾分，又想起老太太開始查廚間的賬目，氣勢又再矮了幾許，一甩袖子上前追上蘇禮的腳步，嘴裏卻還是不甘心地嘟囔道：“不懂規矩的小蹄子，仗勢欺人的東西。”
半夏見她還想上前去攪合蘇禮的查驗，便一把拖住她的袖子不依不饒道：“王翔家的，你可把話說清楚，誰不懂規矩？誰仗勢欺人？你這話是說我家姑娘沒教會我規矩，還是說我仗著我家姑娘的勢了？”
“你這丫頭，我、我哪裏這麽說過？我哪裏說四姑娘了……”王翔家的見蘇禮已經走到最後一排的葷菜和海鮮麵前，心裏急得很，卻又一時掙脫不開半夏的手，急得一疊聲地說：“半夏姑娘，是我不會說話，您饒過我這個老婆子還不行嗎？”
蘇禮這時候已經走到那一籮筐的河蟹麵前，這裏是廚間的裏麵，光線十分陰暗，她一打眼沒瞧出什麽問題，但總覺得哪裏有些不對勁兒，後來走要走過去才想起來，這麽多蟹子都放在一個籮筐裏，怎麽一點兒亂爬的沙沙聲都沒聽到？
“半夏，掌燈過來！”蘇禮沉聲道。
王翔家的一聽便慌了手腳，見半夏問她油燈在哪裏，她支支吾吾地一會兒說在後麵，一會兒說廚間沒有。
最後半夏幹脆自己去翻找，總算是找到大半截的蠟燭，用火石點燃，舉著到裏麵去給蘇禮照亮，劉媽也忙跟過去一看究竟。
蘇禮借著燈光，打開籮筐抓住幾隻蟹子一瞧，果然都是已經耷拉著八條腿，連動都不動彈的。
再順勢看看旁邊水缸裏用竹簍養著的活蝦，簍子拎出來一瞧，哪裏有什麽活蝦，全都是已經被泡得發白，蝦殼都有些跟蝦肉脫開的死蝦，蘇禮湊上前用鼻子一聞，都已經微微泛出腥臭味，她火大地轉身將那簍子臭蝦整個砸到王翔家的身上。
王翔家的耷拉著腦袋站在下頭，任憑腥臭的水弄了自己一頭一臉，連頭發上掛著幾隻爛蝦都不敢拿下，剛才還嘰裏呱啦不停閑的嘴，這會兒也閉上不敢出聲。
“說話啊，剛才不是還沒完沒了的嗎？這會兒讓你說怎麽不說了？”蘇禮說著又把那簍子的河蟹都推翻在地上，青黑色的蟹子散落一地，但是全都死沉沉地沒一個動彈。
“這就是你備的材料？”蘇禮拎起隻掉在台子上的河蟹，青黑色的小身子在她手裏不住搖晃、毫無生氣，她將那蟹子朝王翔家的臉上丟去。
那蟹子正砸到王翔家的麵門，她連躲閃都不敢，硬生生地挨了那一下砸，隻覺得鼻梁子發酸，但是也不敢抬手去揉。
蘇禮被氣得夠嗆，自己接手廚間剛兩日的工夫，又恰逢八月十五這樣的大節，千叮嚀萬囑咐，今個兒還起個大早來查看，結果還是給她出這樣的狀況。
看著地上散亂的蟹子和爛蝦，蘇禮的目光越過已經跪在一旁瑟瑟發抖的王翔家的，掃向廚間那邊的婆子媳婦子們，看得她們都有些不安地縮縮身子，這才冷冷地說：“現在在廚間的，有一個算一個，誰敢站出來說，今個兒她能弄到新鮮的河蟹和蝦子，而且能把中秋家宴弄得妥妥帖帖、周周詳詳，隻要今個兒宴上沒有一道菜出問題，我就提她頂王翔家的位子。”
對於廚間的婆子媳婦子們來說，從幹活的下人到管事的婆子，可是等於一步登天，不用再自己動手幹活不說，還能時不時地刮些油水，而且來往都被人喚一聲媽媽，聽著就特有麵子和身份。眾人麵麵相覷了良久，兩個三十歲上下的媳婦子同時道：“四姑娘，奴婢願意試試！”
蘇禮的目光從這兩個人臉上、身上掃過，瞧著倒都是幹淨利落的婦人，她思忖片刻將手中的菜單子一撕為二道：“既然是兩個人，那就一人管著一半，不過若是讓我知道你們敢互相拆台，就別怪我回了老太太，把你們兩個都全家打出去。”
“奴婢不敢，定然盡心竭力。”兩個媳婦子謝恩後上前接過菜單子，見蘇禮揮手，就忙下去踅摸蟹子和蝦子，並且招呼人繼續備菜。
“劉媽媽，咱們出去說話。”蘇禮朝劉媽示意後自己先朝外麵走去。
劉媽忙跟著出門，然後道：“四姑娘放心吧，老奴定然好生盯著廚下，中午的午膳必然不會出狀況的。”
“煩勞媽媽費心，中午的飯不必晚上，雖說晚上才是正經的家宴，但是中午是款待姑老爺和爺們，要是出了狀況，丟的可就是咱們蘇府的臉。”蘇禮還是略有不放心地囑咐道。
“姑娘放心去親家太太家吧，這邊交給老奴您就放心吧！”劉媽見她不放心，忙保證道。
“哎呦，媽媽，您親自盯著我還有什麽不放心的，您瞧我，這幾日這都忙糊塗了，剛剛接手了廚間的差事，就趕上這麽大的節日，生怕自己考慮的不周詳弄出差錯。”
“是啊，劉媽媽，我們姑娘這兩日都沒睡個踏實覺，昨晚兒夢裏還念叨，你們那盤子桂花糕，記得飯後再拿上去。”半夏也湊過來道。
“行了，就你話多。”蘇禮嗔了半夏，又扭頭朝劉媽道，“這裏就煩勞媽媽了，我中午用過飯就趕緊回來。”
在廚間弄了一裙擺的髒水，半夏忙招呼轎子先回房去給蘇禮換衣服，忍了半天沒忍住還是道：“姑娘，您今個兒發脾氣可真是嚇人，奴婢從來沒見過您那麽生氣呢！”
“剛才發脾氣，兩分是生氣，八分是做戲，廚間這幾個月易手幾次，先是從大太太交給五妹妹，又交上去歸二太太管著，如今又讓我去管，她們底下的早就不會像剛開始換人的時候那樣，先夾起尾巴做幾天人，如今都是在觀望，瞧瞧這個新上來的，是個什麽脾氣秉性。”蘇禮換掉髒了的衣裙，教著半夏說，“所以我便借著今個兒備料不好，大大地發一次脾氣，讓底下那些個想看人下菜碟的知道，我不是好糊弄的，當著劉媽**麵兒我就能做主給她們裁撤和任命，她們這才會掂量出份量。京中大小宅子，不管是皇親貴胄還是文武百官，家裏人多事雜就免不了有人揩油水，尤其是在廚間這樣的地方，隻要做的不太過分，我可以不管她們小來小去的偷偷摸摸，但是你偷了摸了，自己腰包鼓了，差事卻得給我辦的明明白白、漂漂亮亮的。不然我留著她做什麽！”
半夏邊給蘇禮係腰間的香羅帶，邊咂摸著她話裏的滋味，不住地點頭道：“姑娘這話說的有理。”
“嗯，你最近跟著我身邊，我一直沒提點過你什麽，隻瞧你自己知不知道去看、去學，如今瞧著你倒是個能自己尋思事兒的，日後哪裏不懂就問，把你們都教得能用的上手，我x後就能享享清閑了。”蘇禮對著鏡子瞧瞧，總覺得自己麵色有些蒼白，又重新朝唇上抿了些胭脂，這才瞧著有些血色。
半夏在一旁心疼道：“姑娘最近太累，之前好不容易圓潤些，現在又都消瘦回去了。您瞧這臉上，若是不擦胭脂，都蒼白蒼白的。平日裏奴婢跟錦之換著法兒地給您燉甜湯，您卻總是隨便嚐倆口就又賞還給我們，您這樣下去可怎麽是好！”
“哪裏有你說的那麽嚴重，我不過是這幾日沒睡好罷了，待中秋忙過之後就會好多了。”蘇禮又用力拍拍臉頰，瞧著現出些許紅暈，這才趕緊招呼轎子，趕去老太太房中請安。
換衣服耽擱了工夫，所以她自是最後一個到的，大*奶剛才一直被老太太問什麽子嗣、碧菡的事兒，弄得心裏惱火得很，見蘇禮來的這麽晚，便舉起手裏的團扇遮住嘴，並不小聲地嘟囔道：“如今這家裏的姑娘，可比我做姑娘那會兒懶散多了，我那會兒別說是逢年過節，就是日常的請安見禮，都得爭那前幾個到，寧可守在門口候著，也不敢落在長輩後麵，如今的姑娘倒好，真是姍姍來遲啊！”
蘇禮瞥見劉媽已經站在老太太身後，見她不易人察覺地朝自己眨眼，便知道她已經將廚間的事情對老太太說了，心裏便不著急地上前行禮道：“孫女來遲，還望老太太責罰。”
“大過節的，什麽責罰不責罰的。”老太太滿臉慈祥地道，“來，過來我身邊兒坐。”
老太太和蘇禮都隻字未提她是為何耽擱，但是老太太的親昵卻等於狠狠地打了大*奶的臉，她訕訕地將手中團扇扇動幾下，剛想開口挽回些麵子，就聽一旁的婆婆蘇林氏開口道：“都什麽天氣了你還舉個扇子亂扇，扇得我這兒涼風颼颼的。”
大*奶左右都沒落得個好話，恨恨地將扇子丟給身後的丫頭，自己垂著頭不再說話。
大家圍著老太太說了些合家團圓的吉利話，然後老太太著人將送給各位親家的禮物捧出來分發下去，又挨個叮囑要問候親家，這才叫眾人都各自散了回房吃早飯，囑咐莫要貪玩忘了晚上回來家宴的時辰。
午飯用過跟著蘇文氏去查看府中各處的布置，這回還好，各處都弄得還算妥帖，蘇禮瞧出幾處像是著急趕工的模樣，許是自己在廚間發了脾氣後，這邊原本應付差事的心裏沒底，又趕緊來修補上的。不過她隻要最後的結果，覺得能看得過去便不去計較。
隅中時分蘇禮跟著蘇文氏，還有嫂子、二哥，一並也帶著蘇禎到文府去赴宴，文老太太幾個兒女不是在外地當差就是遠嫁，算來竟隻有她們這一家回來過節，雖說各家都打發人送來禮物，但蘇禮想到老太太晚上隻跟白棠一起過節，就覺得是有些冷清，不過大過節的不能說這些，隻壓下心思哄著老太太開心。
午飯過後，蘇禮讓娘和哥哥和嫂子留下陪著老太太，勸慰蘇文氏莫要掛心家裏，她跟蘇禎會處置妥帖的，讓她們晚飯時候回去便好。
回府後問過劉媽，知道午飯時候一切都好，兩個自告奮勇的媳婦子也都做得極好，不但買回了新鮮的蟹子和蝦子，更難得那麽多菜式，從配料到做好再到上桌，竟是都有條不紊，沒出一點兒錯漏。
蘇禮聽過也十分高興，當即就招來兩個媳婦子賞了，叮囑說晚上家宴也不可放鬆，隻要晚上依舊不出錯漏，那明個兒回過老太太，就給她倆晉升成管事。
兩個媳婦子自是千恩萬謝地下去了，劉媽卻湊過來悄聲對蘇禮道：“四姑娘，老太爺怕是要不好了！”
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八月十五當日，蘇禮天光未亮就已經起身，那天領著丫頭抱著葡萄酒去老太太那邊兒，說是去送酒水，其實不過是為了瞧瞧老太太如何處置二太太，不過卻壓根兒沒瞧見二太太，但卻因為去送酒，反倒被老太太又委了打理廚間的差事。
事後聽劉媽說起，才知道老太太怕是因為手裏沒有證據，不能僅憑五姑娘的一麵之詞就處置媳婦，所以壓根兒沒提老五的事兒，反而是讓二太太報采買的賬務，然後又派人去查賬，自然是對不上數的，所以二太太被訓斥一頓打發回去閉門思過，老太太當晚又叫了二老爺過去訓斥，結果第二日就傳出二太太被二老爺打了的消息，但是二太太一直閉門不出，大家自然也就不知這事情的真假，可這卻並不妨礙底下的丫頭婆子們傳閑話，不到半日就闔府皆知。
不過上頭老太太不管，二房的人又都閉門不出，蘇禮自然也懶得去說，隻約束自家的丫頭下人不許混說，便也自忙自的不去理睬。
半夏最近跟著她裏外忙碌，倒是變得比先前曆練不少，跟錦之一左一右地幫蘇禮穿衣，嘴上還念叨著：“姑娘，今個兒早晨咱們得先去廚間看食材酒水準備的如何，然後用過早飯，去查驗府中各處的準備和布置，然後回來換身兒衣服，中午跟著太太去文老太太家用午膳，下午回來要查看晚膳的準備和布置，若是沒什麽錯漏說不定能小憩一會兒，晚上闔府都在後院的桂香閣用飯，飯後怕是要去河邊放燈，回來還得拜月，要折騰到大半夜的呢！”
“你這嘴倒是越來越靈巧。”蘇禮套上最外層的銀羅桂花綃紗長衣，又對著鏡子理理頭上的發飾，這才邁步出了房門，見蘇文氏屋裏燈已經亮起，便輕叩門扉進去，見蘇文氏雖說醒了但還未起身，便上前問安後道：“娘再多躺會兒吧，今個兒怕是有好一陣折騰呢！廚間和院裏我會去看著，您放心好了！”
“唉，多虧還有你幫著，不然如今你二伯母閉門不出，我自己可是要忙死的。”蘇文氏瞧著女兒欣慰地說，“你去廚間看看，然後去老太太那邊請安，等會兒用過早飯咱們一道去查看園子裏的布置。”
蘇禮應諾著出門，坐著軟轎到廚下去看了午飯備好的食材和酒水，中午是姑太太、姑奶奶們回府吃飯的時候，家裏除了老太太等於是沒了主人在家，所以萬事都要先查看一遍，莫要到時候出問題給老太太沒了臉麵。
劉媽也一大早地趕來，中午的時候蘇禮等人全都不在，就指著她裏外張羅管事，所以絲毫不敢怠慢，來候著蘇禮的吩咐。
蘇禮按照菜單子逐一清點食材，廚間負責備料的管事王翔家的，一直跟在蘇禮身後聒噪：“四姑娘，這些個料都是老奴親自看著配的，您就放一百二十個心，絕對不會有問題的。您瞧這菜心多水靈，都是早晨天沒亮才從上好的青菜裏剝出來的，您瞧這香蕈，都是頂新鮮的，打發人直接去菇民家裏去采回來的，您瞧這……”
半夏被她鬧得不痛，見蘇禮也是眉頭緊鎖，便不客氣地道：“王翔家的，我家姑娘自己會看，用不著你在一旁討乖賣好的。東西好自然就是好，你不用說它也是好的，若是有什麽不好的攙進來，你就是嘴裏說出花兒來，也說不成好的！”
“你個小蹄子，姑娘還沒說話，哪裏有你說話的份兒！”王翔家的在廚間管著最要緊的備料，買辦什麽的都要巴結著她，她說好的就能留下，說不好的就打回去，所以在廚間也算是有頭有臉的人物，見蘇禮還沒說什麽，卻被個小丫頭牙尖嘴利地弄了個灰頭土臉，餘光又瞥見廚下的一些婆子都在旁邊偷瞧，心裏更是不樂意。
半夏見蘇禮自顧自地往前去查看食材，壓根兒沒有喝止自己，心裏就更加有底道：“我家姑娘自是有涵養的，你這種聒噪的婆子也配我家姑娘來理你？讓你莫要多話你就聽著便是，難道你比我還知道姑娘的心思不成。”
王翔家的眼見蘇禮還真的每樣都檢查，心裏先虛了幾分，又想起老太太開始查廚間的賬目，氣勢又再矮了幾許，一甩袖子上前追上蘇禮的腳步，嘴裏卻還是不甘心地嘟囔道：“不懂規矩的小蹄子，仗勢欺人的東西。”
半夏見她還想上前去攪合蘇禮的查驗，便一把拖住她的袖子不依不饒道：“王翔家的，你可把話說清楚，誰不懂規矩？誰仗勢欺人？你這話是說我家姑娘沒教會我規矩，還是說我仗著我家姑娘的勢了？”
“你這丫頭，我、我哪裏這麽說過？我哪裏說四姑娘了……”王翔家的見蘇禮已經走到最後一排的葷菜和海鮮麵前，心裏急得很，卻又一時掙脫不開半夏的手，急得一疊聲地說：“半夏姑娘，是我不會說話，您饒過我這個老婆子還不行嗎？”
蘇禮這時候已經走到那一籮筐的河蟹麵前，這裏是廚間的裏麵，光線十分陰暗，她一打眼沒瞧出什麽問題，但總覺得哪裏有些不對勁兒，後來走要走過去才想起來，這麽多蟹子都放在一個籮筐裏，怎麽一點兒亂爬的沙沙聲都沒聽到？
“半夏，掌燈過來！”蘇禮沉聲道。
王翔家的一聽便慌了手腳，見半夏問她油燈在哪裏，她支支吾吾地一會兒說在後麵，一會兒說廚間沒有。
最後半夏幹脆自己去翻找，總算是找到大半截的蠟燭，用火石點燃，舉著到裏麵去給蘇禮照亮，劉媽也忙跟過去一看究竟。
蘇禮借著燈光，打開籮筐抓住幾隻蟹子一瞧，果然都是已經耷拉著八條腿，連動都不動彈的。
再順勢看看旁邊水缸裏用竹簍養著的活蝦，簍子拎出來一瞧，哪裏有什麽活蝦，全都是已經被泡得發白，蝦殼都有些跟蝦肉脫開的死蝦，蘇禮湊上前用鼻子一聞，都已經微微泛出腥臭味，她火大地轉身將那簍子臭蝦整個砸到王翔家的身上。
王翔家的耷拉著腦袋站在下頭，任憑腥臭的水弄了自己一頭一臉，連頭發上掛著幾隻爛蝦都不敢拿下，剛才還嘰裏呱啦不停閑的嘴，這會兒也閉上不敢出聲。
“說話啊，剛才不是還沒完沒了的嗎？這會兒讓你說怎麽不說了？”蘇禮說著又把那簍子的河蟹都推翻在地上，青黑色的蟹子散落一地，但是全都死沉沉地沒一個動彈。
“這就是你備的材料？”蘇禮拎起隻掉在台子上的河蟹，青黑色的小身子在她手裏不住搖晃、毫無生氣，她將那蟹子朝王翔家的臉上丟去。
那蟹子正砸到王翔家的麵門，她連躲閃都不敢，硬生生地挨了那一下砸，隻覺得鼻梁子發酸，但是也不敢抬手去揉。
蘇禮被氣得夠嗆，自己接手廚間剛兩日的工夫，又恰逢八月十五這樣的大節，千叮嚀萬囑咐，今個兒還起個大早來查看，結果還是給她出這樣的狀況。
看著地上散亂的蟹子和爛蝦，蘇禮的目光越過已經跪在一旁瑟瑟發抖的王翔家的，掃向廚間那邊的婆子媳婦子們，看得她們都有些不安地縮縮身子，這才冷冷地說：“現在在廚間的，有一個算一個，誰敢站出來說，今個兒她能弄到新鮮的河蟹和蝦子，而且能把中秋家宴弄得妥妥帖帖、周周詳詳，隻要今個兒宴上沒有一道菜出問題，我就提她頂王翔家的位子。”
對於廚間的婆子媳婦子們來說，從幹活的下人到管事的婆子，可是等於一步登天，不用再自己動手幹活不說，還能時不時地刮些油水，而且來往都被人喚一聲媽媽，聽著就特有麵子和身份。眾人麵麵相覷了良久，兩個三十歲上下的媳婦子同時道：“四姑娘，奴婢願意試試！”
蘇禮的目光從這兩個人臉上、身上掃過，瞧著倒都是幹淨利落的婦人，她思忖片刻將手中的菜單子一撕為二道：“既然是兩個人，那就一人管著一半，不過若是讓我知道你們敢互相拆台，就別怪我回了老太太，把你們兩個都全家打出去。”
“奴婢不敢，定然盡心竭力。”兩個媳婦子謝恩後上前接過菜單子，見蘇禮揮手，就忙下去踅摸蟹子和蝦子，並且招呼人繼續備菜。
“劉媽媽，咱們出去說話。”蘇禮朝劉媽示意後自己先朝外麵走去。
劉媽忙跟著出門，然後道：“四姑娘放心吧，老奴定然好生盯著廚下，中午的午膳必然不會出狀況的。”
“煩勞媽媽費心，中午的飯不必晚上，雖說晚上才是正經的家宴，但是中午是款待姑老爺和爺們，要是出了狀況，丟的可就是咱們蘇府的臉。”蘇禮還是略有不放心地囑咐道。
“姑娘放心去親家太太家吧，這邊交給老奴您就放心吧！”劉媽見她不放心，忙保證道。
“哎呦，媽媽，您親自盯著我還有什麽不放心的，您瞧我，這幾日這都忙糊塗了，剛剛接手了廚間的差事，就趕上這麽大的節日，生怕自己考慮的不周詳弄出差錯。”
“是啊，劉媽媽，我們姑娘這兩日都沒睡個踏實覺，昨晚兒夢裏還念叨，你們那盤子桂花糕，記得飯後再拿上去。”半夏也湊過來道。
“行了，就你話多。”蘇禮嗔了半夏，又扭頭朝劉媽道，“這裏就煩勞媽媽了，我中午用過飯就趕緊回來。”
在廚間弄了一裙擺的髒水，半夏忙招呼轎子先回房去給蘇禮換衣服，忍了半天沒忍住還是道：“姑娘，您今個兒發脾氣可真是嚇人，奴婢從來沒見過您那麽生氣呢！”
“剛才發脾氣，兩分是生氣，八分是做戲，廚間這幾個月易手幾次，先是從大太太交給五妹妹，又交上去歸二太太管著，如今又讓我去管，她們底下的早就不會像剛開始換人的時候那樣，先夾起尾巴做幾天人，如今都是在觀望，瞧瞧這個新上來的，是個什麽脾氣秉性。”蘇禮換掉髒了的衣裙，教著半夏說，“所以我便借著今個兒備料不好，大大地發一次脾氣，讓底下那些個想看人下菜碟的知道，我不是好糊弄的，當著劉媽**麵兒我就能做主給她們裁撤和任命，她們這才會掂量出份量。京中大小宅子，不管是皇親貴胄還是文武百官，家裏人多事雜就免不了有人揩油水，尤其是在廚間這樣的地方，隻要做的不太過分，我可以不管她們小來小去的偷偷摸摸，但是你偷了摸了，自己腰包鼓了，差事卻得給我辦的明明白白、漂漂亮亮的。不然我留著她做什麽！”
半夏邊給蘇禮係腰間的香羅帶，邊咂摸著她話裏的滋味，不住地點頭道：“姑娘這話說的有理。”
“嗯，你最近跟著我身邊，我一直沒提點過你什麽，隻瞧你自己知不知道去看、去學，如今瞧著你倒是個能自己尋思事兒的，日後哪裏不懂就問，把你們都教得能用的上手，我x後就能享享清閑了。”蘇禮對著鏡子瞧瞧，總覺得自己麵色有些蒼白，又重新朝唇上抿了些胭脂，這才瞧著有些血色。
半夏在一旁心疼道：“姑娘最近太累，之前好不容易圓潤些，現在又都消瘦回去了。您瞧這臉上，若是不擦胭脂，都蒼白蒼白的。平日裏奴婢跟錦之換著法兒地給您燉甜湯，您卻總是隨便嚐倆口就又賞還給我們，您這樣下去可怎麽是好！”
“哪裏有你說的那麽嚴重，我不過是這幾日沒睡好罷了，待中秋忙過之後就會好多了。”蘇禮又用力拍拍臉頰，瞧著現出些許紅暈，這才趕緊招呼轎子，趕去老太太房中請安。
換衣服耽擱了工夫，所以她自是最後一個到的，大*奶剛才一直被老太太問什麽子嗣、碧菡的事兒，弄得心裏惱火得很，見蘇禮來的這麽晚，便舉起手裏的團扇遮住嘴，並不小聲地嘟囔道：“如今這家裏的姑娘，可比我做姑娘那會兒懶散多了，我那會兒別說是逢年過節，就是日常的請安見禮，都得爭那前幾個到，寧可守在門口候著，也不敢落在長輩後麵，如今的姑娘倒好，真是姍姍來遲啊！”
蘇禮瞥見劉媽已經站在老太太身後，見她不易人察覺地朝自己眨眼，便知道她已經將廚間的事情對老太太說了，心裏便不著急地上前行禮道：“孫女來遲，還望老太太責罰。”
“大過節的，什麽責罰不責罰的。”老太太滿臉慈祥地道，“來，過來我身邊兒坐。”
老太太和蘇禮都隻字未提她是為何耽擱，但是老太太的親昵卻等於狠狠地打了大*奶的臉，她訕訕地將手中團扇扇動幾下，剛想開口挽回些麵子，就聽一旁的婆婆蘇林氏開口道：“都什麽天氣了你還舉個扇子亂扇，扇得我這兒涼風颼颼的。”
大*奶左右都沒落得個好話，恨恨地將扇子丟給身後的丫頭，自己垂著頭不再說話。
大家圍著老太太說了些合家團圓的吉利話，然後老太太著人將送給各位親家的禮物捧出來分發下去，又挨個叮囑要問候親家，這才叫眾人都各自散了回房吃早飯，囑咐莫要貪玩忘了晚上回來家宴的時辰。
午飯用過跟著蘇文氏去查看府中各處的布置，這回還好，各處都弄得還算妥帖，蘇禮瞧出幾處像是著急趕工的模樣，許是自己在廚間發了脾氣後，這邊原本應付差事的心裏沒底，又趕緊來修補上的。不過她隻要最後的結果，覺得能看得過去便不去計較。
隅中時分蘇禮跟著蘇文氏，還有嫂子、二哥，一並也帶著蘇禎到文府去赴宴，文老太太幾個兒女不是在外地當差就是遠嫁，算來竟隻有她們這一家回來過節，雖說各家都打發人送來禮物，但蘇禮想到老太太晚上隻跟白棠一起過節，就覺得是有些冷清，不過大過節的不能說這些，隻壓下心思哄著老太太開心。
午飯過後，蘇禮讓娘和哥哥和嫂子留下陪著老太太，勸慰蘇文氏莫要掛心家裏，她跟蘇禎會處置妥帖的，讓她們晚飯時候回去便好。
回府後問過劉媽，知道午飯時候一切都好，兩個自告奮勇的媳婦子也都做得極好，不但買回了新鮮的蟹子和蝦子，更難得那麽多菜式，從配料到做好再到上桌，竟是都有條不紊，沒出一點兒錯漏。
蘇禮聽過也十分高興，當即就招來兩個媳婦子賞了，叮囑說晚上家宴也不可放鬆，隻要晚上依舊不出錯漏，那明個兒回過老太太，就給她倆晉升成管事。
兩個媳婦子自是千恩萬謝地下去了，劉媽卻湊過來悄聲對蘇禮道：“四姑娘，老太爺怕是要不好了！”