船櫓搖動,小船兒輕輕地推開了波浪,在湖水之中輕盈地前行。


    盤坐在船頭的劉鳳奎,彎腰將手伸進湖水之中,冰冷刺骨,讓他精神不由得一振。


    前方出現了微山湖島的影影綽綽的輪廓,他站起身來,捶了捶有些發麻的腿,通通血脈,然後便倒背著雙手,傲然立在船頭。


    如今的劉鳳奎的身份可是與以前大不樣了。


    現在的他,是江寧新宋朝廷的大內總管、皇城司指揮使,正兒八經的有品有級的高官顯貴了。


    當然,與過去的朝廷皇城司指揮使僅僅隻聽皇帝的命令,現在的他,卻是奉首輔蕭誠的命令,前來微山湖,見一見縱橫微山湖的水匪,鍾無憑。


    微山湖,方圓六百裏,北連昭陽湖、獨山湖、南陽湖,是齊地第一大湖,也是北方第一大湖,溝通數十條河流,端地是一戰略要地。


    而這微山湖水域,勢力最大的,卻不是偽齊政權,而是鍾氏家族。


    偏生這鍾氏家族與劉豫的劉氏一族,在過往並不和睦,關係相當的惡劣。


    鍾氏,做的就是水上的生意。


    隻不過當劉豫借著遼人南征,趙宋垮台,投靠遼人一飛衝天甚至成為了齊國國王,鍾氏一族一看大事不妙,當即便全族離開了陸地,逃進了微山湖中。


    微山湖如此重要,劉豫自然不會放過。


    於是一支數千人的樓船部隊便建立起來,開進了微山湖討伐鍾氏一族。


    不過這支樓船部隊卻甚不爭氣,進剿一年,連戰連敗,樓船部隊越打越少,鍾氏一族的水師部隊倒是愈打愈強,威名大震,使得這泗淮流域的無數靠水吃飯的好漢們紛紛來投。


    隨著劉豫丟掉了徐州之後,對微山湖的進剿也便無疾而終。


    在其第一謀士韓直的建議之下,從進剿變成了安撫,招安。


    鍾氏雖然不願意接受偽齊的官位,但持續打仗,鍾氏自然也是受不了,家族重要人物連接戰死,物資被封鎖而極其貴乏,大批的人手要養活,沒飯吃,自然也是無法持久的。


    於是雙方便保持了一定的默契,你不打我,我也不來擾你,咱們各幹各的。


    對於這樣一股勢力,江寧方麵又怎麽可能視而不見呢?


    於是滲透,接觸等一係列活動便開始了。


    這一次齊國舉全國之力來犯徐州,微山湖的重要性便愈加突出,劉鳳奎親自前來微山湖見鍾氏家主鍾無憑,就是要給對方吃最後一顆定心丸,然後能讓其在這場戰役之中發揮更加巨大的作用。


    現如今,偽齊可是將南四湖水係作為他們重要的後勤供應體係,然後再經泗水等一路運到徐州、下邳前線的,如果微山湖不穩,偽齊前線便有可能連飯都吃不上。


    陸路運輸,可沒有水路這麽便捷。


    而且這一次,劉鳳奎還是帶著重要情報過來的。


    一直拿不定主意,不想投靠任何一方,隻想在這微山湖當個小霸王的鍾無憑,除了投靠他們,將再也沒有別的路可走了。


    小船慢慢地靠在了岸邊,一個青年漢子站在岸邊,伸出手來相扶劉鳳奎,劉鳳奎嗬嗬笑著,卻也沒有拒絕,抓住青年的手,一躍下船。


    “有勞大郎了!”


    撫劉鳳奎的人,是鍾無憑的長子,鍾家下一代的接班人,鍾規。而在鍾規的身後站著的便是鍾家的長門人,鍾無憑。


    鍾無憑兩個兒子,鍾規鍾矩,可都是水上悍將,在前幾次與偽齊水師的衝突之中,鍾無憑便是靠著這兩個兒子的悍勇,連接挫敗對手,這才贏得了生存的機會。


    “劉總管親來,鍾家蓬壁生輝。”鍾無憑抱拳拱手,卻是彬彬有禮。


    別看鍾家吃得是武德充沛這碗飯,但這家人,卻當真是文武雙修的。


    “鍾家主這幾年來,在這微山湖中獨抗叛賊,使偽齊束手無策,官家與首輔都是讚不絕口,這天下,如果像鍾家主這樣的忠義無雙的人再多一些,叛賊何愁不滅?故地何愁不能收複,便是北伐征遼,也不是不能想象的。”


    “首輔謬讚,鍾無憑愧不敢當!”鍾無憑臉上有些發熱。


    最初與劉豫相抗,他的確是掛上了大宋的旗子,以此招攬了不少的英雄好漢,隻不過後來雙方達成了一定程度的默契之後,大宋的旗幟,便悄悄地收了起來。


    如今在微山湖島上,可是看不到大宋旗幟的。


    “請,劉總管遠來,鍾某已略備薄酒以洗風塵!”鍾無憑笑著掩飾自己的尷尬,看了看夜色漸沉,心裏卻是鬆一口氣,好在天快黑了,這劉總管可是看不到如今這島子上的狀況的。


    酒過三巡,氣氛漸洽。


    鍾無憑替劉鳳奎再滿上了一杯,小心翼翼地道:“總管之意,在下已是明白了,隻是也請總管體諒我們的難處。如今十幾萬齊軍發往徐州,下邳等地,微山湖中,敵人船隻往來如梭,鍾家小心翼翼,生怕得罪了他們,更不敢與他們為敵了。”


    劉鳳奎哈哈一笑,捏著酒杯,抿了一口,澹澹地道:“鍾家主,一年餘前,劉豫突然停止了對你的狂攻,你覺得內裏最根本的原因是什麽?”


    “自然是他們在微山湖中吃了大虧,曉得不是我們鍾家的對手!”跪坐一邊的鍾規微笑著道。


    “是嗎?”劉鳳奎笑看對方:“鍾氏水師,自然是驍勇善戰的,可如果不是徐放言上、下邳等地為我軍所奪,隻怕微山湖早就被劉豫奪走了吧?”


    鍾無憑默然半晌,點頭道:“的確如此。正是因為有了徐州的牽製,這才讓劉豫不得不安撫我等。”


    “如今偽齊舉大軍而來,微山湖成了他們的後勤運輸要道。”劉鳳奎冷冷地道:“您覺得他們會把這樣重要的戰略要地,交到一個不知是敵是友的人手中嗎?這豈不是開玩笑?”


    “我們早就料到了這一點,並且已經備戰了,他們不來便罷,隻要敢來,便讓他們嚐嚐再次失敗的滋味。而且他們這個時候,又豈敢招惹我們?真要翻臉,他們就休養從微山湖運過去一粒糧食!”


    “如果把你們拿下了呢?”


    “劉公這是瞧不起我們嗎?”鍾規臉色一變,有些惱怒。


    劉鳳奎笑著從懷裏掏出一疊東西,放到了鍾無憑的麵前。


    “強行進攻一個團結一心的微山湖,自然是不大可能,但如果裏應外合呢?”劉鳳奎嘿嘿笑道:“鍾氏與劉豫有仇,不想向劉豫低頭,隻想做這微山湖一方霸主,但其它人呢?”


    鍾無憑拿起那些東西,隻是看了最上麵一樣,已是變色大變,他將東西遞給了鍾規。


    “這怎麽可能,陳氏可是我們鍾氏的姻親,當初與我們共進退,最艱難的時候都熬過來了,現在怎麽會背叛?”鍾規不敢置信,因為他的媳婦兒,便是陳氏女子。


    “陳氏被嚇著了!”劉鳳奎道:“齊地舉國來攻,他們的背後又有遼人。陳氏認為這一次擋不住了,匹夫無罪,懷壁其罪,你們霸著這微山湖,劉豫與遼人必然要拿下,要麽死,要麽賣了你們去求一個榮華富貴。沒有了你們,陳氏便可以成為這微山湖之主,而做到這一點,隻不過需要向劉豫低頭而已。”


    鍾規啞口無言。


    鍾無憑已經看完了劉鳳奎帶來的東西,歎道:“劉公,原來你們不但在偽齊那裏派了諜子滲透,便連我這小小的微山湖也沒有放過,居然也有人來?”


    “如果不是這個人是外來的,陳氏怎麽會想著去拉攏從而擴大自己的勢力,最後反而讓我們找到了破綻,順藤摸瓜發現這件事呢?鍾家主,若非如此,隻怕你們到死都不明白究竟是怎麽一回事吧?偽齊上百艘戰般,偽裝成了運糧船,三天之後,便要來攻了。”


    鍾無憑仰天深吸了一口氣,點了點頭,叫道:“來人!”


    外頭應聲走進來一個仆從。


    “去叫二郎過來!”鍾無憑道。


    “爹,這件事,我自己去解決!”鍾規站了起來。


    “坐下!”鍾無憑一拍桌子,瞪眼怒喝,鍾規臉色蒼白地坐了下來。


    鍾矩匆匆而來,震驚而去。


    劉鳳奎笑咪咪的隻是喝酒吃菜,今夜微山島注定是不會平靜的。


    血與火,將會彌漫這座小島。


    “劉公,如此說來,我已並無選擇,那麽,我想知道,江寧官家或者說是蕭首輔吧,會給我什麽?”雖然鍾家現在麵臨著極大的危機,但鍾無憑看起來卻仍然是神色自若,這一點,倒也是讓劉鳳奎頗為佩服。


    “首輔從來不會虧待仁人誌士!”劉鳳奎道:“守江必守淮,這也是首輔將陪都定到江寧的原因所在。而想要守淮,則水師不可或缺。”


    “江南不缺水師!”


    劉鳳奎搖頭:“爛到根子上了,賺錢一把好手,打仗毫無勝算。所以首輔必然要另起灶爐。鍾家主知道烏江水師嗎?”


    “當然,江雄率其在漢江之上擊敗了劉整,聲名遠播嘛。”都是吃水上飯的,鍾家自然不會不知道江雄其人。


    “這是首輔當年在貴州時建起來的水師,但現在在控製長江及其支流,還要與劉整等人對峙,已是竭盡全力了。所以首輔想要建的淮河流域的水師部隊,便著落在了鍾家主的身上。”劉鳳奎笑道:“鍾家主可有意乎?小小微山湖,可以作為一個前進基地,但豈能讓水中蛟龍久居於此?”


    鍾無憑的眼神兒亮了起來。


    “比照江雄。”劉鳳奎趁熱打鐵:“淮河水師都指揮使,負責整個淮河流域的水師招募、訓練、作戰等全部事務。”


    “朝廷派監軍?”


    “不派監軍。現在的大宋軍隊可沒有這個習慣。”劉鳳奎笑道:“隻派兩個人來,一個軍法官,一個後勤官!剩下的事情,皆由都指揮使自己作主。”


    看著劉鳳奎從懷裏再度掏出來的一卷文書,打開來攤在自己的麵前,看著那鮮紅的大印,鍾無憑的呼吸急促了起來。


    他站起身來,抱拳向劉鳳奎深深一揖到地。


    這一次,劉鳳奎沒有側身相讓,因為這一刻,他是替天子接受鍾無憑這一禮。


    重新坐下來,鍾無憑小心地收起了那份敕封的聖旨。


    臥房臨湖,


    這頓酒喝得痛快淋漓的劉鳳奎在啾啾的鳥鳴之中醒來的時候,赫然發現外麵已經是豔陽高掛。


    難得的一個好天氣。


    推門而出,卻見碧波萬丈竟是被太陽光染成了金色。


    深吸一口氣,卻是皺起了眉頭,鼻間竟有澹澹的血腥氣。


    前行幾步,站在了木製的露台之上,腳下便是湖水,湖水輕輕地拍打著支撐露台的立柱,那水裏,竟然也有著還沒有完全消解的紅色。


    昨夜,微山湖島上,血,隻怕流得不少。


    一個漢子大步而來。


    遠遠的,已是抱拳一揖:“見過總管!”


    劉鳳奎點了點頭:“昨夜死了不少人?”


    “是,上上下下,不下三百人!陳氏被滅族!”漢子道:“便連鍾規的大娘子都被迫自殺了。”


    劉鳳奎搖頭歎息:“一念之差,便是萬丈深淵,覆巢之下,豈有完卵!你的身份露了,是準備換個地方繼續幹這行當,還是就此洗白上岸呢?”


    “總管,職下做這一行也是多年了,現在想回歸,做個正常人,我也該娶妻生子了。”漢子笑道。


    “好,你自己選地方吧!”


    “就在這兒吧!我想就在淮河水師裏幹!”漢子道。


    “不怕鍾家父子心裏有疙瘩?”


    漢子搖頭:“以後他們是朝廷的將領,職下也是朝廷的將領,有不有疙瘩並不要緊,隻要能精誠合作便好。再說,以職下身後站著您總管,他們還敢得罪我不成?換個地方,反而不方便將總管您拉出來作為倚仗了!”


    劉鳳奎大笑:“你倒是盤算得精,好,那便如此,回頭我跟鍾無憑說說這件事。以後,你便不再是皇城司的人啦!先恭喜你吧!”


    “謝總管栽培!”漢子再一次一揖當地,直起身子,臉上也是壓抑不住的喜色。

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