兩章合一
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初冬的早上，屋子裏越發的冷了。暖烘烘的炕上，張四娘連一個手指頭都懶得動一下。
天不亮的時候，宋王氏母女兩人就已經開始燒炕做早飯，當當當地剁雞食。
張四娘醒的時候，窗紙上已透了白光。宋氏招呼她起來，幫她穿戴好，又在外麵給她穿了一件薄棉的夾襖。洗漱好後，宋王氏已疊好了被褥，把炕桌擺好端上了熱氣騰騰的飯菜。
熬的玉麵米摻雜糧的糊糊粥，蘿卜幹鹹菜，還有兩個切好的鹹鴨蛋。
飯桌上三人邊吃飯，邊開始研究著做辣白菜的事兒。
由於屬於試做階段，不需要批量加工。隻需要用四棵白菜，約二十斤重。所以輔料不用太多，但需要準備的種類卻是不少。需要要鹽二斤，青蘿卜二斤，蔥四兩左右，生薑二兩，大蒜三兩，蝦醬四兩，辣椒粉六兩，香菜一斤，蘋果碎沫與梨碎沫各二兩。當準備好這些，就得需要半天的時間。
宋王氏道：“晾好的辣椒幹倒是有，如果要做成粉，就得現磨。咱家裏的都是大磨盤，我得去問村裏人借小磨盤。蝦醬家裏也有一些，也夠做這一回的。村子裏的人也很少有人做這個，我今天借磨盤的時候，再順道兒打聽打聽。其他的都不是難事。”
張四娘點頭，“還有就是需要一個能裝下四棵白菜的壇子……先這麽準備著吧，如果這事真能成了。以後咱們還得大量的進壇子。”
宋氏有些擔心銀子不夠，四娘擺手，不讓她擔心這個，“娘你今天就在把這些輔料幫姥娘準備齊了。其他的事情你就別操心，我來想法子。”
宋王氏幹了一輩子的莊稼活，還第一次幹買賣，多少有些興奮。她打心眼裏信張四娘，覺得宋氏嫁到老張家唯一的收獲就是這個收養來的孩子。
她吃過了早飯，收拾好桌子，就出門借磨盤順便打聽蝦醬的事情。
宋氏忙活完院子裏的活計，就開始收拾白菜。去老葉，扔爛菜邦子，再放清水裏清洗。張四娘則在旁邊的水盆裏清洗著胡蘿卜、青蘿卜、等洗好了。這些還要連同蔥、薑一起切成絲兒。
母女兩人在小院裏忙活著。
吊水橋上走來了幾個人。大郎帶著元娘、二娘找上門來了。
“喲。大郎哥，大姐、二姐，你們咋都來了？”張四娘聽到他們隔著院牆喊她。忙放下手裏的活，揚聲問道。
宋氏見他們來了，心裏咯噔一下，不知他們是張家派來的，還是自己要來的。不好不讓他們進門，隻得起身拉開院門，招呼他們進來，幾人開口還是親熱地叫著她：“嬸子。”
宋氏臉上訕訕地，含糊不清地應了一聲，就又低頭幹手裏的活。
大郎與元娘都是很能體會宋氏的心境的。元娘就道這次是來看看妹子的。
說著，從二娘的手裏接過一個不大的籃子，裏麵裝了一些米麵。
宋氏見了，臉色一變，“呀，這可怎麽使得。你們快拿回去。”
米麵不多，一斤大米，兩斤白麵。但對莊戶人家來說，吃這些就可以當過年了。
“你們拿這些，咱爺知道不啊？”張四娘問道，她倒不在意這些東西，既然大郎他們能拿得出來，就說明老爺子是點過頭的。
大郎就笑了，“這是咱爺讓我們拿過來的。”
“行，那你們就替我和我娘謝謝他老人家。不過呢，這以後就別往這裏拿東西了。不管咱吃好吃差的，咱們也不會餓著肚子。就讓他老人家放心吧。（.無彈窗廣告）自己個兒保重好身子，比啥都強，娘，你說是吧？”
張四娘搶在宋氏答話之前先把話說了，末了還問了她一句。
“對，就是這個話兒。你們可再往這送東西了。”宋氏點頭，既然已經離開了那個家，就再也沒有什麽瓜葛了，她怎能再接受老爺子的饋贈。
元娘就與大郎對視一眼，隻得點頭應下。
二娘早就跑到四娘的水盆子旁邊，指著洗好的蘿卜問這又要整啥吃的。
張四娘並不背著大房一家人，現在二娘身邊沒了三娘在，也很少能再起什麽妖娥子了。所以就實言相告，準備做辣白菜。
大郎聽張四娘做辣白菜，心裏就有數了。這定是與得月樓做買賣了。從前他們在一起做酸梅湯時，是極忌諱有外人知道方子，這辣白菜聞所未聞，又是個新奇的菜式，準定不能讓外人知曉。
他立即叫二娘回來，說家裏還有旁的事，就先回去了。
元娘卻是不舍得走，有好多心裏話要對四娘說，見大哥離意已定，馬上也想到了那一層，就也跟著告辭，說改天再來看她。
張四娘替宋氏送兄妹三人來了院門前，元娘就拉住了四娘的手，開始抹眼淚。
張四娘心歎，不管怎樣，與大房的人還算結下了交情了。
大郎與三娘站得遠些，讓她姐妹倆好好說會兒話。
張四娘勸慰了她一番，又托元娘幫她約張義光相見。
“你找他做什麽？”元娘滿臉疑惑。
張四娘道：“昨兒走的時候，爺把娘與他的婚書撕了。可這合離文書還沒簽，若是合離的話，不是還得按手印，雙方各執一份，才算是正式合離嘛。我想找他把合離書寫了。”
元娘有些為難，三房的事情，昨晚聽何氏兩口子在炕上叨咕了大半宿，無不為宋氏惋惜。何氏覺得宋氏可憐，如果能有兒子傍身，也不會落得今日這步田地，又罵老三沒良心。而張義忠卻是擔心劉寡婦進門的事情，他覺得宋氏雖好但無子合離了也沒有什麽不對。但若說讓一個寡婦進門，他心裏還是挺犯膈應的。後來，又說老爺子不讓老三寫合離書，那宋氏回娘家又算是怎麽回事？！這十裏八村的。別的消息還差，但這等事情卻是傳得極快，所謂好事不出門，壞事傳千裏。這對張家、宋家都沒好處。
元娘就把昨晚聽到爹娘的對話挑重點講給四娘聽了，見四娘皺眉，她寬慰道：“四娘，咱們都不想你和你娘走。如果爺不讓那劉寡婦進門，你們就還回來吧。”
四娘苦笑，搖了搖頭：“大姐，我知道你們的好意。可事情絕非你想得這麽簡單。如果爺昨天斬釘截鐵地就不讓劉寡婦進門。我還有抱點希望。可他沒有。這是其一。我那酗酒的老爹。十年來對我娘如何，你們各房人心裏都清楚。他到外麵搞大了別的女人的肚子，這事兒擱哪個女人身上能容？反正我不能容。我也不允許我娘去容。這是其二。現在看來，我娘確實無子，留在老張家總歸要矮人一分。這是其三。這三點，都足以讓我們下定合離之心。你說，我們還能回去嗎？不能了，就算能，也不回去！至於說爺不讓他寫合離書，那是爺自己的事情，還管不到我們身上。你以為他不就想寫合離書，早點給那寡婦一個名分？嗬嗬……”
張四娘冷笑了兩聲。“合離的事兒……正合他意，他豈能有不寫的道理。即使他不想寫，他也必須得寫，一定得寫！他敢拿著這事兒拖著我娘，我就敢讓他好看！你隻要給我帶個話兒，其他的事情，你不要插手了。妹子從未求過你什麽，你要是覺得能幫，你就幫。不能幫，現在就給我一個準話，我也絕對不會為難你！”
元娘見張四娘肅著一張臉，這是從未在她臉上看過的，一種極懾人的神情。她不由自主地點了點頭，“妹子對我們一直照顧有加，何苦用這個求字。你隻要用得著姐姐的，你隻管言語。”
張四娘微微一笑，“大姐，這事兒我可就托付給你了。別的人，就不用知道了。”
元娘自是明白她的意思，鄭重道：“你放心。”
張四娘剛回到院子，宋氏就把她拉進了屋子裏，“四娘，你和元娘的話，娘都聽到了。”
“嗯，這事兒，我也沒打算瞞你啊。隻是昨天那種情況下，讓他寫合離書也是不可能的。我正想著怎麽見見張義光，正巧今天元娘他們來了。”張四娘對張義光連爹都懶得叫一聲了。
“這個我自然知道，我糊塗，你姥娘可不糊塗。她原打算選個日子正式求裏長一同過去要合離書。你今天私下裏要了，若能要來也就罷了。若是要不來，少不得還要再走一趟。”
張四娘撲哧一聲笑了，“娘，你可不是糊塗人。你就是太軟弱了，任他們欺負在頭上拉屎，你也不敢吭一聲。私下裏要來不是更好嘛，就照我爺那脾氣與打算，這合離書，別說裏長出麵要，就算知縣大人出麵也怕是難。”
“你爺他……也是為了我好……”宋氏紅了眼睛，抹眼淚，想到自打嫁到張家，張老爺子的確對他不錯。
張四娘聽了，暗裏直歎氣，剛誇她不是糊塗人，怎麽馬上就糊塗上了。可嘴上去不能這樣打擊她，宋氏這樣的女人，是要靠激勵的，“娘，你說這話可要想好了，他是為了你好，還是為了他自己好？”
張四娘停頓了下，讓她自己慢慢想，然後接著道：“若他為了你好，怎麽會讓劉寡婦進門？就算她作了妾，把孩子寄養到你名下，可未來獨守空房的你又算是什麽？娘，昨天為什麽哭？難道與這一點都沒關係？你就不委屈？爺如果真的為了你好，真把你當親閨女疼，張義光出了這檔子事後，他就該放你走，讓你過自己想過的日子。栓著你有什麽用？嗬嗬……不對，對你沒用，對他可有用。這劉寡婦進門，是早晚的事情，他不過想借此牽製她罷了。爺是老張家的一家之主，他說上句說得習慣了。劉寡婦用什麽手段進的門，他用腦子想也想得出來，他就不懼這種角色的人物？我可不信！所以。娘，咱何必在那裏給人當槍使？！我說了這麽多，希望你要好好想想，誰才是真心對你好的人。真心對你好的人。從來不會隻用嘴說的，隻會用行動證明自己。真心對你好的人，也不會把你困在牢籠裏不給你自由的。”
張四娘一口氣說了這麽多，也累了。她希望宋氏能聽得進去她的話，哪怕隻有一半也好。有人曾說，性格決定命運！軟弱的人不試著改變自己，使自己變得堅強，那她的命運也不會太好！
宋王氏回來的時候，宋氏母女已經收拾好心情，正在院子裏忙活。
輔料都準備好了。就開始正式醃製。張四娘默想了一下製作方法。然後一步一步指導兩人。
第一步。就是將洗幹淨的白菜中間剖開，撒上一層鹽放進缸裏，上麵用重石壓住。兩天後取出待用。
第二步，青蘿卜、胡蘿卜、大蔥、生薑切絲，大蒜搗成泥，香菜切沫。然後將蘿卜絲放入盆中，撒少許鹽，稍醃漬一會兒後拌入辣椒粉、蝦醬、香菜沫、蘋果肉沫、梨肉沫、蒜、薑調成餡狀，作為醃辣白菜的調料。
第三步，將調料均勻地抹在白菜上，裝進小壇裏，上蓋一層白菜邦。壇口用油紙密封住，放在陰涼處，隔三天加一次淡鹽水，這樣過上半個月後開壇即可食用了。
宋氏聽了，咂舌道：“半個月啊，可都趕上醃糖蒜的日子了。”
宋王氏不以為然，“那怎麽的也比醃酸菜的日子少。四娘，蝦醬的事情我問過了，這村子裏二百來戶人，不過有四十人家有。咱要是開口要，也不回事兒，多少也得給點錢。還有那果子能用白糖替換不？”
張四娘暗讚宋王氏的頭腦靈活，一點也不死板。可做吃的東西，尤其是要以此為生的，就絕不能糊弄。就像做酸梅湯不能多加水是一個道理。
“蝦醬、蘋果、梨、這三樣正是做辣白菜的關鍵。白糖過甜還沒有果香味，遠不如蘋果、梨的清甜。做出來的味道一吃就是兩個味。這三樣，再加上白菜，咱家存貨不夠就得進了。”
戶莊人家秋天裏都會存一些白菜留著過冬吃，存放得好的話一直能吃到來年春天。每家每戶少說都能有個千八百斤的白菜。像宋王氏這樣寡居的，也能存個五百來斤。有種多的自家吃不了的，就會拉到鎮上去賣錢，所以說，在西山村裏買白菜也不件難事。萬一不夠，周圍幾個村子走一圈，也能買萬八千斤的。
“大白菜好說。水果嘛，旋子村的果樹多，從他們村子進肯定比這附近村子便宜。咱先打聽個價，算算本錢多少。心裏也好有個數。”
宋王氏道：“蝦醬村子裏賣一文錢四斤，我要去多買點，能講到一文錢五斤。”
宋氏道：“旋子村的果樹我聽人說蘋果、梨都是一文錢八斤。”
“蝦醬我不太了解，可我覺得娘說的那水果，就還有可講價的餘地。咱要買不能買八斤，至少得百十來斤，講講看，如果能壓到一文錢十斤最好。”張四娘沉吟道，“旋子村我就親自去一趟。”
宋王氏不禁有些為難，“我這身份也隻能在西山村子裏走動，去別的村子卻是不能夠。你娘她剛出這了等事，最好也是少出門。你一個小孩子家家的出去，我也不放心你去。要不，你先別急再等等，我托人去旋子村問問價、”
張四娘搖頭，“姥娘，你和娘誰也不用陪我。我都想好了，反正入冬了莊稼地裏也沒有活計，我打算讓大郎，元娘，二娘他們也過來幫忙。不白幫，到時給他們算工錢好了。這樣，他們也是一項收入不是？”
宋王氏笑道，“你這辣白菜還沒醃好，賣家也沒找好，就先把這雇人的事情想好了。”
張四娘嘿嘿一笑，“姥娘，我對自己可有信心了。這買賣啊，八、九不離十。你就瞧好吧。”
冬月一到，十一月初七那天節氣正是大雪。
那天半夜，果然揚揚灑灑地下了一場大雪。到了第二天早上，也沒能停下來。北風刮得一陣緊似一陣。
宋王氏在炕上給張四娘做棉袍子，宋氏將一早去外麵撿拾的柴禾放在灶間後。抱了壇子進屋。
“來，快看看你做的辣白菜。算日子，今天正好半個月。”宋氏說著，就掀開了油紙。用筷子挑了一片白菜葉喂進張四娘嘴裏，“咋樣，是你說的那個味兒不？”
涼絲絲的入嘴，有些冰牙，在嘴裏含暖了再嚼……張四娘笑得眉眼彎彎，“好吃，就是這個味兒，姥娘，娘，你們也嚐嚐。”
兩人也都各挑了一點菜葉嚐了。都說好吃。
“好吃是好吃。可天頭冷了。做辣白菜就辛苦多了。”張四娘犯愁，這大冬天裏動手洗東西最難受了，如果燒熱水。還浪費柴禾。現在家裏的柴禾也不夠，都靠宋氏一早去山上拾柴，這太辛苦了。家裏沒個男人在，這日子就艱難得多。
僅從這一點上，張四娘就特敬佩宋王氏，一個人守寡多年，也不知道是怎麽熬過這冬天的。
“這你愁啥，想賺錢還不想吃苦，天下哪有這麽好的事兒。”這一點，宋王氏倒是想得開。莊戶人家吃苦都吃慣了，這都不算是啥事了。
宋氏道：“四娘，你就別擔心我和你姥娘了。等熬過冬天，咱這日子也就能過起來了。”
宋王氏母女對張四娘是真好。四娘原說要獨自去旋子村，到底是被宋王氏給攔住了，勸她不急這一時，非要等辣白菜醃好了，再讓她去。實際上，她私自下裏已求了人去旋子村打聽了，昨天那人回來告訴她最後訂的價還真是一文錢十斤。對方還說，隻要訂的量大，不用去買，人家親自送貨上門。還把這運費省了下來。
如今瞧了這辣白菜好吃，宋王氏對這筆買賣的信心更足了。她盼著得月樓能來信兒，如果能訂下張四娘嘴裏說的那個叫合約的紙片片，就能有銀子賺錢了。從某種意義上說，宋王氏堅強的性格也造就了她樂觀的生活態度，在一些事情上，她比宋氏要想得開，也看得開。
這時，就聽有人敲院門。
這大雪天的，不知會是誰上門。
宋王氏讓兩人在屋子裏待著，不用出來。她親自下地開門去，一股冷風卷著雪花飛進了屋子裏。
張四娘忙將一床薄棉被裹在了身上，這裏的氣候四季分明。冬天是真的冷啊！
宋氏將壇子重新收好。就聽踩著積雪的腳步聲，由遠及近。
“四娘，元娘、大郎來看你了。”宋王氏掀了棉簾子裏來，後麵果真跟著他們二人，“大郎這孩子，還背來了一大捆柴禾，這大雪天的，真是難為孩子想得周到。來，別愣著，上炕暖和坐著。”
元娘和大郎拍了身上的雪，道了聲謝，就脫了鞋上炕坐了。
宋氏見兩個孩子的鞋都沾了雪，忙拿了去灶間裏烤幹鞋子。
宋王氏拿了果匣子來招待，又給兩人倒了熱水。
像是怕孩子們拘束似的，略陪著坐坐，就去灶間陪宋氏了。
“這雪天的，你們還來幹啥啊？”張四娘親熱地拉了元娘的手，讓她往炕頭裏坐，那裏暖和。
元娘嘟著嘴，“家裏頭整天鬧騰，我和大郎哥不想聽，就找了借口出來看你。”
自從上次讓元娘幫著帶話給張義光後，張義光第二天夜裏，就到了宋王氏的家裏頭。他很痛快，白天裏找了二郎幫他，二郎起先不肯幫忙，他懶得管家裏這些事兒，後來見他掏了錢出來，才勉強同意，一式兩份的合離書，一揮而就。宋氏與張義光兩人各自在合離書上按了手印，這就正式合離了。
當然張義光在按手印之前，提了一個條件，就是合離之事，隻有他們兩人知曉，各自以合離書為證。
張四娘自然知道張義光擔心什麽，無非是怕張老爺子因此不饒他。畢竟，他沒有分家，吃用都在公中，指著老爺子。
張四娘卻不幹，“你若想瞞著，那是你自己的事情。瞞不住也怪不到我們頭上。我們想說就說，哪用得著你來對我們指手劃腳的。”
張義光知道四娘的厲害，不敢爭論。在宋氏送他出門的時候，又軟言相求，說能瞞一時是一時，他會記著她的好。宋氏心軟，點頭同意。這事兒，張四娘卻是一點也不知。
“喲，這回是誰鬧騰啊？”張四娘笑問道。
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初冬的早上，屋子裏越發的冷了。暖烘烘的炕上，張四娘連一個手指頭都懶得動一下。
天不亮的時候，宋王氏母女兩人就已經開始燒炕做早飯，當當當地剁雞食。
張四娘醒的時候，窗紙上已透了白光。宋氏招呼她起來，幫她穿戴好，又在外麵給她穿了一件薄棉的夾襖。洗漱好後，宋王氏已疊好了被褥，把炕桌擺好端上了熱氣騰騰的飯菜。
熬的玉麵米摻雜糧的糊糊粥，蘿卜幹鹹菜，還有兩個切好的鹹鴨蛋。
飯桌上三人邊吃飯，邊開始研究著做辣白菜的事兒。
由於屬於試做階段，不需要批量加工。隻需要用四棵白菜，約二十斤重。所以輔料不用太多，但需要準備的種類卻是不少。需要要鹽二斤，青蘿卜二斤，蔥四兩左右，生薑二兩，大蒜三兩，蝦醬四兩，辣椒粉六兩，香菜一斤，蘋果碎沫與梨碎沫各二兩。當準備好這些，就得需要半天的時間。
宋王氏道：“晾好的辣椒幹倒是有，如果要做成粉，就得現磨。咱家裏的都是大磨盤，我得去問村裏人借小磨盤。蝦醬家裏也有一些，也夠做這一回的。村子裏的人也很少有人做這個，我今天借磨盤的時候，再順道兒打聽打聽。其他的都不是難事。”
張四娘點頭，“還有就是需要一個能裝下四棵白菜的壇子……先這麽準備著吧，如果這事真能成了。以後咱們還得大量的進壇子。”
宋氏有些擔心銀子不夠，四娘擺手，不讓她擔心這個，“娘你今天就在把這些輔料幫姥娘準備齊了。其他的事情你就別操心，我來想法子。”
宋王氏幹了一輩子的莊稼活，還第一次幹買賣，多少有些興奮。她打心眼裏信張四娘，覺得宋氏嫁到老張家唯一的收獲就是這個收養來的孩子。
她吃過了早飯，收拾好桌子，就出門借磨盤順便打聽蝦醬的事情。
宋氏忙活完院子裏的活計，就開始收拾白菜。去老葉，扔爛菜邦子，再放清水裏清洗。張四娘則在旁邊的水盆裏清洗著胡蘿卜、青蘿卜、等洗好了。這些還要連同蔥、薑一起切成絲兒。
母女兩人在小院裏忙活著。
吊水橋上走來了幾個人。大郎帶著元娘、二娘找上門來了。
“喲。大郎哥，大姐、二姐，你們咋都來了？”張四娘聽到他們隔著院牆喊她。忙放下手裏的活，揚聲問道。
宋氏見他們來了，心裏咯噔一下，不知他們是張家派來的，還是自己要來的。不好不讓他們進門，隻得起身拉開院門，招呼他們進來，幾人開口還是親熱地叫著她：“嬸子。”
宋氏臉上訕訕地，含糊不清地應了一聲，就又低頭幹手裏的活。
大郎與元娘都是很能體會宋氏的心境的。元娘就道這次是來看看妹子的。
說著，從二娘的手裏接過一個不大的籃子，裏麵裝了一些米麵。
宋氏見了，臉色一變，“呀，這可怎麽使得。你們快拿回去。”
米麵不多，一斤大米，兩斤白麵。但對莊戶人家來說，吃這些就可以當過年了。
“你們拿這些，咱爺知道不啊？”張四娘問道，她倒不在意這些東西，既然大郎他們能拿得出來，就說明老爺子是點過頭的。
大郎就笑了，“這是咱爺讓我們拿過來的。”
“行，那你們就替我和我娘謝謝他老人家。不過呢，這以後就別往這裏拿東西了。不管咱吃好吃差的，咱們也不會餓著肚子。就讓他老人家放心吧。（.無彈窗廣告）自己個兒保重好身子，比啥都強，娘，你說是吧？”
張四娘搶在宋氏答話之前先把話說了，末了還問了她一句。
“對，就是這個話兒。你們可再往這送東西了。”宋氏點頭，既然已經離開了那個家，就再也沒有什麽瓜葛了，她怎能再接受老爺子的饋贈。
元娘就與大郎對視一眼，隻得點頭應下。
二娘早就跑到四娘的水盆子旁邊，指著洗好的蘿卜問這又要整啥吃的。
張四娘並不背著大房一家人，現在二娘身邊沒了三娘在，也很少能再起什麽妖娥子了。所以就實言相告，準備做辣白菜。
大郎聽張四娘做辣白菜，心裏就有數了。這定是與得月樓做買賣了。從前他們在一起做酸梅湯時，是極忌諱有外人知道方子，這辣白菜聞所未聞，又是個新奇的菜式，準定不能讓外人知曉。
他立即叫二娘回來，說家裏還有旁的事，就先回去了。
元娘卻是不舍得走，有好多心裏話要對四娘說，見大哥離意已定，馬上也想到了那一層，就也跟著告辭，說改天再來看她。
張四娘替宋氏送兄妹三人來了院門前，元娘就拉住了四娘的手，開始抹眼淚。
張四娘心歎，不管怎樣，與大房的人還算結下了交情了。
大郎與三娘站得遠些，讓她姐妹倆好好說會兒話。
張四娘勸慰了她一番，又托元娘幫她約張義光相見。
“你找他做什麽？”元娘滿臉疑惑。
張四娘道：“昨兒走的時候，爺把娘與他的婚書撕了。可這合離文書還沒簽，若是合離的話，不是還得按手印，雙方各執一份，才算是正式合離嘛。我想找他把合離書寫了。”
元娘有些為難，三房的事情，昨晚聽何氏兩口子在炕上叨咕了大半宿，無不為宋氏惋惜。何氏覺得宋氏可憐，如果能有兒子傍身，也不會落得今日這步田地，又罵老三沒良心。而張義忠卻是擔心劉寡婦進門的事情，他覺得宋氏雖好但無子合離了也沒有什麽不對。但若說讓一個寡婦進門，他心裏還是挺犯膈應的。後來，又說老爺子不讓老三寫合離書，那宋氏回娘家又算是怎麽回事？！這十裏八村的。別的消息還差，但這等事情卻是傳得極快，所謂好事不出門，壞事傳千裏。這對張家、宋家都沒好處。
元娘就把昨晚聽到爹娘的對話挑重點講給四娘聽了，見四娘皺眉，她寬慰道：“四娘，咱們都不想你和你娘走。如果爺不讓那劉寡婦進門，你們就還回來吧。”
四娘苦笑，搖了搖頭：“大姐，我知道你們的好意。可事情絕非你想得這麽簡單。如果爺昨天斬釘截鐵地就不讓劉寡婦進門。我還有抱點希望。可他沒有。這是其一。我那酗酒的老爹。十年來對我娘如何，你們各房人心裏都清楚。他到外麵搞大了別的女人的肚子，這事兒擱哪個女人身上能容？反正我不能容。我也不允許我娘去容。這是其二。現在看來，我娘確實無子，留在老張家總歸要矮人一分。這是其三。這三點，都足以讓我們下定合離之心。你說，我們還能回去嗎？不能了，就算能，也不回去！至於說爺不讓他寫合離書，那是爺自己的事情，還管不到我們身上。你以為他不就想寫合離書，早點給那寡婦一個名分？嗬嗬……”
張四娘冷笑了兩聲。“合離的事兒……正合他意，他豈能有不寫的道理。即使他不想寫，他也必須得寫，一定得寫！他敢拿著這事兒拖著我娘，我就敢讓他好看！你隻要給我帶個話兒，其他的事情，你不要插手了。妹子從未求過你什麽，你要是覺得能幫，你就幫。不能幫，現在就給我一個準話，我也絕對不會為難你！”
元娘見張四娘肅著一張臉，這是從未在她臉上看過的，一種極懾人的神情。她不由自主地點了點頭，“妹子對我們一直照顧有加，何苦用這個求字。你隻要用得著姐姐的，你隻管言語。”
張四娘微微一笑，“大姐，這事兒我可就托付給你了。別的人，就不用知道了。”
元娘自是明白她的意思，鄭重道：“你放心。”
張四娘剛回到院子，宋氏就把她拉進了屋子裏，“四娘，你和元娘的話，娘都聽到了。”
“嗯，這事兒，我也沒打算瞞你啊。隻是昨天那種情況下，讓他寫合離書也是不可能的。我正想著怎麽見見張義光，正巧今天元娘他們來了。”張四娘對張義光連爹都懶得叫一聲了。
“這個我自然知道，我糊塗，你姥娘可不糊塗。她原打算選個日子正式求裏長一同過去要合離書。你今天私下裏要了，若能要來也就罷了。若是要不來，少不得還要再走一趟。”
張四娘撲哧一聲笑了，“娘，你可不是糊塗人。你就是太軟弱了，任他們欺負在頭上拉屎，你也不敢吭一聲。私下裏要來不是更好嘛，就照我爺那脾氣與打算，這合離書，別說裏長出麵要，就算知縣大人出麵也怕是難。”
“你爺他……也是為了我好……”宋氏紅了眼睛，抹眼淚，想到自打嫁到張家，張老爺子的確對他不錯。
張四娘聽了，暗裏直歎氣，剛誇她不是糊塗人，怎麽馬上就糊塗上了。可嘴上去不能這樣打擊她，宋氏這樣的女人，是要靠激勵的，“娘，你說這話可要想好了，他是為了你好，還是為了他自己好？”
張四娘停頓了下，讓她自己慢慢想，然後接著道：“若他為了你好，怎麽會讓劉寡婦進門？就算她作了妾，把孩子寄養到你名下，可未來獨守空房的你又算是什麽？娘，昨天為什麽哭？難道與這一點都沒關係？你就不委屈？爺如果真的為了你好，真把你當親閨女疼，張義光出了這檔子事後，他就該放你走，讓你過自己想過的日子。栓著你有什麽用？嗬嗬……不對，對你沒用，對他可有用。這劉寡婦進門，是早晚的事情，他不過想借此牽製她罷了。爺是老張家的一家之主，他說上句說得習慣了。劉寡婦用什麽手段進的門，他用腦子想也想得出來，他就不懼這種角色的人物？我可不信！所以。娘，咱何必在那裏給人當槍使？！我說了這麽多，希望你要好好想想，誰才是真心對你好的人。真心對你好的人。從來不會隻用嘴說的，隻會用行動證明自己。真心對你好的人，也不會把你困在牢籠裏不給你自由的。”
張四娘一口氣說了這麽多，也累了。她希望宋氏能聽得進去她的話，哪怕隻有一半也好。有人曾說，性格決定命運！軟弱的人不試著改變自己，使自己變得堅強，那她的命運也不會太好！
宋王氏回來的時候，宋氏母女已經收拾好心情，正在院子裏忙活。
輔料都準備好了。就開始正式醃製。張四娘默想了一下製作方法。然後一步一步指導兩人。
第一步。就是將洗幹淨的白菜中間剖開，撒上一層鹽放進缸裏，上麵用重石壓住。兩天後取出待用。
第二步，青蘿卜、胡蘿卜、大蔥、生薑切絲，大蒜搗成泥，香菜切沫。然後將蘿卜絲放入盆中，撒少許鹽，稍醃漬一會兒後拌入辣椒粉、蝦醬、香菜沫、蘋果肉沫、梨肉沫、蒜、薑調成餡狀，作為醃辣白菜的調料。
第三步，將調料均勻地抹在白菜上，裝進小壇裏，上蓋一層白菜邦。壇口用油紙密封住，放在陰涼處，隔三天加一次淡鹽水，這樣過上半個月後開壇即可食用了。
宋氏聽了，咂舌道：“半個月啊，可都趕上醃糖蒜的日子了。”
宋王氏不以為然，“那怎麽的也比醃酸菜的日子少。四娘，蝦醬的事情我問過了，這村子裏二百來戶人，不過有四十人家有。咱要是開口要，也不回事兒，多少也得給點錢。還有那果子能用白糖替換不？”
張四娘暗讚宋王氏的頭腦靈活，一點也不死板。可做吃的東西，尤其是要以此為生的，就絕不能糊弄。就像做酸梅湯不能多加水是一個道理。
“蝦醬、蘋果、梨、這三樣正是做辣白菜的關鍵。白糖過甜還沒有果香味，遠不如蘋果、梨的清甜。做出來的味道一吃就是兩個味。這三樣，再加上白菜，咱家存貨不夠就得進了。”
戶莊人家秋天裏都會存一些白菜留著過冬吃，存放得好的話一直能吃到來年春天。每家每戶少說都能有個千八百斤的白菜。像宋王氏這樣寡居的，也能存個五百來斤。有種多的自家吃不了的，就會拉到鎮上去賣錢，所以說，在西山村裏買白菜也不件難事。萬一不夠，周圍幾個村子走一圈，也能買萬八千斤的。
“大白菜好說。水果嘛，旋子村的果樹多，從他們村子進肯定比這附近村子便宜。咱先打聽個價，算算本錢多少。心裏也好有個數。”
宋王氏道：“蝦醬村子裏賣一文錢四斤，我要去多買點，能講到一文錢五斤。”
宋氏道：“旋子村的果樹我聽人說蘋果、梨都是一文錢八斤。”
“蝦醬我不太了解，可我覺得娘說的那水果，就還有可講價的餘地。咱要買不能買八斤，至少得百十來斤，講講看，如果能壓到一文錢十斤最好。”張四娘沉吟道，“旋子村我就親自去一趟。”
宋王氏不禁有些為難，“我這身份也隻能在西山村子裏走動，去別的村子卻是不能夠。你娘她剛出這了等事，最好也是少出門。你一個小孩子家家的出去，我也不放心你去。要不，你先別急再等等，我托人去旋子村問問價、”
張四娘搖頭，“姥娘，你和娘誰也不用陪我。我都想好了，反正入冬了莊稼地裏也沒有活計，我打算讓大郎，元娘，二娘他們也過來幫忙。不白幫，到時給他們算工錢好了。這樣，他們也是一項收入不是？”
宋王氏笑道，“你這辣白菜還沒醃好，賣家也沒找好，就先把這雇人的事情想好了。”
張四娘嘿嘿一笑，“姥娘，我對自己可有信心了。這買賣啊，八、九不離十。你就瞧好吧。”
冬月一到，十一月初七那天節氣正是大雪。
那天半夜，果然揚揚灑灑地下了一場大雪。到了第二天早上，也沒能停下來。北風刮得一陣緊似一陣。
宋王氏在炕上給張四娘做棉袍子，宋氏將一早去外麵撿拾的柴禾放在灶間後。抱了壇子進屋。
“來，快看看你做的辣白菜。算日子，今天正好半個月。”宋氏說著，就掀開了油紙。用筷子挑了一片白菜葉喂進張四娘嘴裏，“咋樣，是你說的那個味兒不？”
涼絲絲的入嘴，有些冰牙，在嘴裏含暖了再嚼……張四娘笑得眉眼彎彎，“好吃，就是這個味兒，姥娘，娘，你們也嚐嚐。”
兩人也都各挑了一點菜葉嚐了。都說好吃。
“好吃是好吃。可天頭冷了。做辣白菜就辛苦多了。”張四娘犯愁，這大冬天裏動手洗東西最難受了，如果燒熱水。還浪費柴禾。現在家裏的柴禾也不夠，都靠宋氏一早去山上拾柴，這太辛苦了。家裏沒個男人在，這日子就艱難得多。
僅從這一點上，張四娘就特敬佩宋王氏，一個人守寡多年，也不知道是怎麽熬過這冬天的。
“這你愁啥，想賺錢還不想吃苦，天下哪有這麽好的事兒。”這一點，宋王氏倒是想得開。莊戶人家吃苦都吃慣了，這都不算是啥事了。
宋氏道：“四娘，你就別擔心我和你姥娘了。等熬過冬天，咱這日子也就能過起來了。”
宋王氏母女對張四娘是真好。四娘原說要獨自去旋子村，到底是被宋王氏給攔住了，勸她不急這一時，非要等辣白菜醃好了，再讓她去。實際上，她私自下裏已求了人去旋子村打聽了，昨天那人回來告訴她最後訂的價還真是一文錢十斤。對方還說，隻要訂的量大，不用去買，人家親自送貨上門。還把這運費省了下來。
如今瞧了這辣白菜好吃，宋王氏對這筆買賣的信心更足了。她盼著得月樓能來信兒，如果能訂下張四娘嘴裏說的那個叫合約的紙片片，就能有銀子賺錢了。從某種意義上說，宋王氏堅強的性格也造就了她樂觀的生活態度，在一些事情上，她比宋氏要想得開，也看得開。
這時，就聽有人敲院門。
這大雪天的，不知會是誰上門。
宋王氏讓兩人在屋子裏待著，不用出來。她親自下地開門去，一股冷風卷著雪花飛進了屋子裏。
張四娘忙將一床薄棉被裹在了身上，這裏的氣候四季分明。冬天是真的冷啊！
宋氏將壇子重新收好。就聽踩著積雪的腳步聲，由遠及近。
“四娘，元娘、大郎來看你了。”宋王氏掀了棉簾子裏來，後麵果真跟著他們二人，“大郎這孩子，還背來了一大捆柴禾，這大雪天的，真是難為孩子想得周到。來，別愣著，上炕暖和坐著。”
元娘和大郎拍了身上的雪，道了聲謝，就脫了鞋上炕坐了。
宋氏見兩個孩子的鞋都沾了雪，忙拿了去灶間裏烤幹鞋子。
宋王氏拿了果匣子來招待，又給兩人倒了熱水。
像是怕孩子們拘束似的，略陪著坐坐，就去灶間陪宋氏了。
“這雪天的，你們還來幹啥啊？”張四娘親熱地拉了元娘的手，讓她往炕頭裏坐，那裏暖和。
元娘嘟著嘴，“家裏頭整天鬧騰，我和大郎哥不想聽，就找了借口出來看你。”
自從上次讓元娘幫著帶話給張義光後，張義光第二天夜裏，就到了宋王氏的家裏頭。他很痛快，白天裏找了二郎幫他，二郎起先不肯幫忙，他懶得管家裏這些事兒，後來見他掏了錢出來，才勉強同意，一式兩份的合離書，一揮而就。宋氏與張義光兩人各自在合離書上按了手印，這就正式合離了。
當然張義光在按手印之前，提了一個條件，就是合離之事，隻有他們兩人知曉，各自以合離書為證。
張四娘自然知道張義光擔心什麽，無非是怕張老爺子因此不饒他。畢竟，他沒有分家，吃用都在公中，指著老爺子。
張四娘卻不幹，“你若想瞞著，那是你自己的事情。瞞不住也怪不到我們頭上。我們想說就說，哪用得著你來對我們指手劃腳的。”
張義光知道四娘的厲害，不敢爭論。在宋氏送他出門的時候，又軟言相求，說能瞞一時是一時，他會記著她的好。宋氏心軟，點頭同意。這事兒，張四娘卻是一點也不知。
“喲，這回是誰鬧騰啊？”張四娘笑問道。