二郎臉色青白交加，緊抿著嘴唇，垂眸不語。
張四娘冷眼旁觀，知道這些便是先前和二郎在一起的一群公子哥兒了。
這才進城多久啊，就與這些人交上朋友了。
哄笑聲，此起彼伏。
二郎年輕氣盛，哪經得起這樣當麵諷刺，怒道：“你們以為我真的拿不出值錢的？你們等著瞧！”
他氣衝衝轉身就走，張四娘直覺不好，這小子不會憤激之下回家亂翻趙氏的私藏吧？先不說趙氏會怎樣，到頭來還不是張義勇挨累受苦，忙趕緊拉住他，低喝：“二郎哥，你別發瘋！”
二郎掙紮：“滾開！士可殺不可辱！”
張四娘又好氣又好笑，抬手就把他連推帶拽往牆角處走。幸虧二郎是個讀書人，這要是換成大郎，她可是拉扯不動的。
再說，自從家境轉好後，吃喝跟得上了，還能上山下地的幹活。瞧著她瘦弱，可內裏的力氣不知不覺地長進了不少。
張二郎讓自家妹妹拉扯著，竟然掙紮不開，怕又得了那些人的笑柄，隻得反拉住她往牆角去。
兩人站定，二郎還是一臉的忿忿不平，張四娘怒道：“你想做什麽？你還嫌不夠丟人？虧得爺天天逢人誇讚你。真是枉讀聖賢書！”
二郎脖子一梗，繼續發他的大少爺脾氣：“你算是哪盤子的菜？用得你來管教我嗎？你快給我回家去，要不然，我就告訴爺！”
“哼！”張四娘冷哼了一聲，想要告狀就隨他的便。反正她現在已經不是張家的人了。她想著在鄉下苦讀的二郎，真希望他能保持住勤學苦讀的作風。
不可否認的是，二郎確有才華，這一點趙先生是充分肯定的。否則，他也不會這一次親自隨二郎走這一趟。
趙先生若知道這件事，還會不會對二郎抱有期望。
一柄玉竹扇插入兩人之間。剛才先說話的那個少年笑吟吟道：“你倆鬼鬼祟祟在這裏商量什麽呢？是不是沒了銀子，打算拿這小丫頭抵帳？”
他嘖嘖了幾聲，朝著四娘的神色帶著幾分鄙視，“就她這樣的貨色，白送都沒有人要。”
他一瞟容貌俊秀的二郎，突然神秘兮兮一笑，道：“不就是沒錢被樓子裏的姑娘趕出來了嘛。不怕，你生得這等好模樣兒。我可以托人引薦你，到了府城後找康王的府邸陪上一夜，出來後包你榮華富貴……哈哈哈，別說兄弟我沒關照你……”
一個尾音還沒結束，那少年的右頰上印了五個指印，“你，你敢打我？！”
“有什麽不敢的？打的就是你這種畜牲不如的東西！”張四娘往前一步，厲聲道，“下回再讓我知道你帶二郎哥到這裏來，再說這些混賬話。我就打你回老家去！”
“二郎哥，咱們走！”她一扯張大嘴巴呆怔在一旁的二郎就往大門走。
“好，好，好，咱們走著瞧！”那少年在背後咆哮。
出了幽蘭院。張二郎一甩袍袖兒，陰沉著臉，“看你做的好事。這回可把他們徹底得罪了。”
張四娘冷嗤了一聲，“早在你跟他們較勁兒時就已經得罪了他們好不好？二郎哥，你是咱們家最聰明的人，別告訴我，你壓根沒看出來他們打從一開始就在耍弄你！”
二郎吼道：“耍不耍弄我，用不著你來管。你可知你打的那人是誰？”
“誰？”張四娘皺著眉問道，一個小小的縣城裏難道還住著皇親國戚不成？
二郎出了小巷，往大街上走了幾步，遠離了幽蘭院，這才低聲道：“他是城中李氏一族的子弟。”
“怎樣？”她輕挑眉尖，“有錢、還是有勢？我知道當今皇家可是姓蕭的。”
二郎瞧著她毫無懼色，膽大包天，惱怒道：“可貴妃娘娘卻是姓李的……沒錯，他就是娘娘的娘家親族。按輩份，叫娘娘表姑母的。”
他見四娘似在思索著什麽，又道：“我羞惱與他們絆嘴，不過是顯出自己的氣節。可打人之事，萬萬不可做。這事兒本就不大，被你這般一攪和，這梁子就結大了。”
“你科考又不是他們家一手遮天能做得了主的事情。隻要你有真本事，還擔心什麽？”
“哼，婦道人家，你懂什麽？！”
張四娘把臉一沉，“我是不懂這些。可我懂得什麽是孝道。二郎哥，你知道你爹在衙門裏當的什麽差事嗎？”
二郎一怔，“三娘說是做些輕省的雜事，爹不識字，正經的差事不可能給他做的。怎麽？”
張四娘見他模樣不像是說謊，便把今日所見細述與他聽，末了，“二郎哥，二叔根本就不適合在城裏生活。他在外麵受罪，你在外麵享樂。這說得過去嘛！你要是真為他好，就勸他回村子裏吧。”
二郎緩了神色，淡淡道：“我知曉了。這事兒回家後，我會與娘商量。”
與趙氏商量，不是勸張義勇回去。
張四娘聽出了重點。這二房沒有人一個人心疼她這個二叔啊。
話不投機半句多，張四娘與他作別回到了客棧。
至於說，那李氏子弟要怎麽樣，她也管不到那麽多了。還好，眼瞧著夏天到了，二郎不會在縣城裏待太久。
張四娘見到二郎逛花樓的事情，她沒有告訴元娘。這等醜事，也是少有人知的為好。
回客棧的路上，四娘又跑到綢緞鋪子把原先相中的布料買了下來。女人一輩子就結那麽一次婚，可不能虧了自己。元娘不舍得買，她就幫著張羅上。誰讓元娘與她這般投脾氣呢。
更何況，元娘一直對她都不錯。她做妹妹地，送上這點子小禮物，也是應該的。
第二天一早，天空不知幾時陰沉了下來，黑鴉鴉的一片，瞧著似乎很快又有一場大雨要來臨了。但頭頂上的天空卻還十分明亮，隻是透著壓抑，蜻蜓在四周飛來飛去。一絲風都沒有。
本不是該出門的天氣，但三人確實沒有再逗留下去的必要，都同意馬上起程，路上若不耽擱，四個時辰後便能回到鎮上。
阿茂說這話時，特意看向四娘，生怕她造次。
明天就是鎮上大集的日子。若是明天走的話，元娘怕梁子等得急了。自然把目光也投向四娘。
她隻得表態。說絕不會再生出什麽事端來。四個時辰合現在的八個小時，在顛簸疾行的馬車裏，實在是種煎熬。
四娘這邊一點頭，阿茂立刻套上馬車載著姐妹兩人便往鎮上去。臨上車時，他買了一些幹糧準備在路上吃。
快馬揚鞭，路途行了三分之一時，傾盆的大雨就淋了下來，阿茂將備好的蓑衣鬥笠穿戴好，一刻未停地趕回了鎮上。
周正在簷下看著雨勢漸小，緊鎖的眉頭輕展。偶爾將視線投到不遠處的灶間門口，隱隱約約可見毛若惜瘦高纖細的身影。她正在灶上忙活，親自下廚做晚飯。沒想到她這樣一個嬌滴滴地小姐做起家事來也很利索，隻是不知道廚藝如何。
毛若惜嚐了陶鍋裏的冬瓜羊肉，覺得味兒淡了些。添了點鹽，又蓋上了鍋蓋，打算再熬一會兒，接著轉頭去看米飯鍋，已經可以收火了。灶邊擺放著三四碟子切好的肉絲、瓜條、青菜和魚塊以及薑蔥蒜等物，隻等飯好了就可以下鍋。
她探頭望向正屋方向，兩眼正好對上周正，愣了一愣，朝他微微一笑，羞澀地退回到灶間裏。
周正微微笑了笑，又將目光望向天空，風卷著烏雲已吹走大半陰霾，西邊的天空漸漸亮白起來。不知，四娘他們會不會回來？若會回來，這麽大的雨，會不會淋雨生病。
他正打算吩咐秀兒去親自煮一鍋薑湯來，不管人今天回不回來，他都先備下。忽然聽到身側有腳步聲傳來，轉頭望去，原來是陳掌事。
他便問：“如何？病得重麽？”
陳掌事沉吟道：“確實不輕，應該是當年的那場大病，病後卻失於調養，多年下來，已是頑疾，加上她平日思慮過重，耗費心神……”頓了頓，又有些猶疑，“雖說從脈相上看。她這半年裏一直用著馬郎中的藥，藥也還算對症，但不知為何，身子恢複得很緩慢……”
周正歎息：“她終究是年歲大了，都說不讓她勞神憂思，她偏什麽也不聽。拿自己個兒的身子開玩笑……唉……你也瞧見了，這回竟連招呼也不打，就把那毛家小姐帶了過來。都快到鎮上才讓人給我送信去接，唉……”
陳掌事聽他連連歎息，搖了搖頭，“雖說有些話我不該說，但若換了我，有個事事替我思慮在前的娘親，我就要天天燒香拜佛了。隻怕老夫人這般做，也是思及身子大不如從前，怕有一天……掌櫃的，我瞧著那毛家小姐的性情、相貌、才思都是極好的，難得的是她出身大家，卻是溫婉賢淑的品性。著實難得！比起……咳，比起旁人來，實在是綽綽有餘。”
陳掌事話中有話，周正豈能聽不出來。
“你是為我娘當說客來了？”周正仿佛漫不經心地說，“得悅樓才剛有起色，我不想在這個時候分心。”
見陳掌事微低了頭，拍了拍肩膀，溫言道，“陳叔，娘那邊，你幫我多照應著吧。”
陳掌事苦笑，他這是要躲了。
這時，後院的一壁之隔的車馬通道裏，響起了一陣急速的馬蹄聲。一輛馬車駛進了酒樓的後院兒。
周正眼睛一亮，對陳掌事道：“若沒有別的事兒，你就下去忙吧。”
說著，越過呆怔在原地的陳掌事，跑向後院。
張四娘冷眼旁觀，知道這些便是先前和二郎在一起的一群公子哥兒了。
這才進城多久啊，就與這些人交上朋友了。
哄笑聲，此起彼伏。
二郎年輕氣盛，哪經得起這樣當麵諷刺，怒道：“你們以為我真的拿不出值錢的？你們等著瞧！”
他氣衝衝轉身就走，張四娘直覺不好，這小子不會憤激之下回家亂翻趙氏的私藏吧？先不說趙氏會怎樣，到頭來還不是張義勇挨累受苦，忙趕緊拉住他，低喝：“二郎哥，你別發瘋！”
二郎掙紮：“滾開！士可殺不可辱！”
張四娘又好氣又好笑，抬手就把他連推帶拽往牆角處走。幸虧二郎是個讀書人，這要是換成大郎，她可是拉扯不動的。
再說，自從家境轉好後，吃喝跟得上了，還能上山下地的幹活。瞧著她瘦弱，可內裏的力氣不知不覺地長進了不少。
張二郎讓自家妹妹拉扯著，竟然掙紮不開，怕又得了那些人的笑柄，隻得反拉住她往牆角去。
兩人站定，二郎還是一臉的忿忿不平，張四娘怒道：“你想做什麽？你還嫌不夠丟人？虧得爺天天逢人誇讚你。真是枉讀聖賢書！”
二郎脖子一梗，繼續發他的大少爺脾氣：“你算是哪盤子的菜？用得你來管教我嗎？你快給我回家去，要不然，我就告訴爺！”
“哼！”張四娘冷哼了一聲，想要告狀就隨他的便。反正她現在已經不是張家的人了。她想著在鄉下苦讀的二郎，真希望他能保持住勤學苦讀的作風。
不可否認的是，二郎確有才華，這一點趙先生是充分肯定的。否則，他也不會這一次親自隨二郎走這一趟。
趙先生若知道這件事，還會不會對二郎抱有期望。
一柄玉竹扇插入兩人之間。剛才先說話的那個少年笑吟吟道：“你倆鬼鬼祟祟在這裏商量什麽呢？是不是沒了銀子，打算拿這小丫頭抵帳？”
他嘖嘖了幾聲，朝著四娘的神色帶著幾分鄙視，“就她這樣的貨色，白送都沒有人要。”
他一瞟容貌俊秀的二郎，突然神秘兮兮一笑，道：“不就是沒錢被樓子裏的姑娘趕出來了嘛。不怕，你生得這等好模樣兒。我可以托人引薦你，到了府城後找康王的府邸陪上一夜，出來後包你榮華富貴……哈哈哈，別說兄弟我沒關照你……”
一個尾音還沒結束，那少年的右頰上印了五個指印，“你，你敢打我？！”
“有什麽不敢的？打的就是你這種畜牲不如的東西！”張四娘往前一步，厲聲道，“下回再讓我知道你帶二郎哥到這裏來，再說這些混賬話。我就打你回老家去！”
“二郎哥，咱們走！”她一扯張大嘴巴呆怔在一旁的二郎就往大門走。
“好，好，好，咱們走著瞧！”那少年在背後咆哮。
出了幽蘭院。張二郎一甩袍袖兒，陰沉著臉，“看你做的好事。這回可把他們徹底得罪了。”
張四娘冷嗤了一聲，“早在你跟他們較勁兒時就已經得罪了他們好不好？二郎哥，你是咱們家最聰明的人，別告訴我，你壓根沒看出來他們打從一開始就在耍弄你！”
二郎吼道：“耍不耍弄我，用不著你來管。你可知你打的那人是誰？”
“誰？”張四娘皺著眉問道，一個小小的縣城裏難道還住著皇親國戚不成？
二郎出了小巷，往大街上走了幾步，遠離了幽蘭院，這才低聲道：“他是城中李氏一族的子弟。”
“怎樣？”她輕挑眉尖，“有錢、還是有勢？我知道當今皇家可是姓蕭的。”
二郎瞧著她毫無懼色，膽大包天，惱怒道：“可貴妃娘娘卻是姓李的……沒錯，他就是娘娘的娘家親族。按輩份，叫娘娘表姑母的。”
他見四娘似在思索著什麽，又道：“我羞惱與他們絆嘴，不過是顯出自己的氣節。可打人之事，萬萬不可做。這事兒本就不大，被你這般一攪和，這梁子就結大了。”
“你科考又不是他們家一手遮天能做得了主的事情。隻要你有真本事，還擔心什麽？”
“哼，婦道人家，你懂什麽？！”
張四娘把臉一沉，“我是不懂這些。可我懂得什麽是孝道。二郎哥，你知道你爹在衙門裏當的什麽差事嗎？”
二郎一怔，“三娘說是做些輕省的雜事，爹不識字，正經的差事不可能給他做的。怎麽？”
張四娘見他模樣不像是說謊，便把今日所見細述與他聽，末了，“二郎哥，二叔根本就不適合在城裏生活。他在外麵受罪，你在外麵享樂。這說得過去嘛！你要是真為他好，就勸他回村子裏吧。”
二郎緩了神色，淡淡道：“我知曉了。這事兒回家後，我會與娘商量。”
與趙氏商量，不是勸張義勇回去。
張四娘聽出了重點。這二房沒有人一個人心疼她這個二叔啊。
話不投機半句多，張四娘與他作別回到了客棧。
至於說，那李氏子弟要怎麽樣，她也管不到那麽多了。還好，眼瞧著夏天到了，二郎不會在縣城裏待太久。
張四娘見到二郎逛花樓的事情，她沒有告訴元娘。這等醜事，也是少有人知的為好。
回客棧的路上，四娘又跑到綢緞鋪子把原先相中的布料買了下來。女人一輩子就結那麽一次婚，可不能虧了自己。元娘不舍得買，她就幫著張羅上。誰讓元娘與她這般投脾氣呢。
更何況，元娘一直對她都不錯。她做妹妹地，送上這點子小禮物，也是應該的。
第二天一早，天空不知幾時陰沉了下來，黑鴉鴉的一片，瞧著似乎很快又有一場大雨要來臨了。但頭頂上的天空卻還十分明亮，隻是透著壓抑，蜻蜓在四周飛來飛去。一絲風都沒有。
本不是該出門的天氣，但三人確實沒有再逗留下去的必要，都同意馬上起程，路上若不耽擱，四個時辰後便能回到鎮上。
阿茂說這話時，特意看向四娘，生怕她造次。
明天就是鎮上大集的日子。若是明天走的話，元娘怕梁子等得急了。自然把目光也投向四娘。
她隻得表態。說絕不會再生出什麽事端來。四個時辰合現在的八個小時，在顛簸疾行的馬車裏，實在是種煎熬。
四娘這邊一點頭，阿茂立刻套上馬車載著姐妹兩人便往鎮上去。臨上車時，他買了一些幹糧準備在路上吃。
快馬揚鞭，路途行了三分之一時，傾盆的大雨就淋了下來，阿茂將備好的蓑衣鬥笠穿戴好，一刻未停地趕回了鎮上。
周正在簷下看著雨勢漸小，緊鎖的眉頭輕展。偶爾將視線投到不遠處的灶間門口，隱隱約約可見毛若惜瘦高纖細的身影。她正在灶上忙活，親自下廚做晚飯。沒想到她這樣一個嬌滴滴地小姐做起家事來也很利索，隻是不知道廚藝如何。
毛若惜嚐了陶鍋裏的冬瓜羊肉，覺得味兒淡了些。添了點鹽，又蓋上了鍋蓋，打算再熬一會兒，接著轉頭去看米飯鍋，已經可以收火了。灶邊擺放著三四碟子切好的肉絲、瓜條、青菜和魚塊以及薑蔥蒜等物，隻等飯好了就可以下鍋。
她探頭望向正屋方向，兩眼正好對上周正，愣了一愣，朝他微微一笑，羞澀地退回到灶間裏。
周正微微笑了笑，又將目光望向天空，風卷著烏雲已吹走大半陰霾，西邊的天空漸漸亮白起來。不知，四娘他們會不會回來？若會回來，這麽大的雨，會不會淋雨生病。
他正打算吩咐秀兒去親自煮一鍋薑湯來，不管人今天回不回來，他都先備下。忽然聽到身側有腳步聲傳來，轉頭望去，原來是陳掌事。
他便問：“如何？病得重麽？”
陳掌事沉吟道：“確實不輕，應該是當年的那場大病，病後卻失於調養，多年下來，已是頑疾，加上她平日思慮過重，耗費心神……”頓了頓，又有些猶疑，“雖說從脈相上看。她這半年裏一直用著馬郎中的藥，藥也還算對症，但不知為何，身子恢複得很緩慢……”
周正歎息：“她終究是年歲大了，都說不讓她勞神憂思，她偏什麽也不聽。拿自己個兒的身子開玩笑……唉……你也瞧見了，這回竟連招呼也不打，就把那毛家小姐帶了過來。都快到鎮上才讓人給我送信去接，唉……”
陳掌事聽他連連歎息，搖了搖頭，“雖說有些話我不該說，但若換了我，有個事事替我思慮在前的娘親，我就要天天燒香拜佛了。隻怕老夫人這般做，也是思及身子大不如從前，怕有一天……掌櫃的，我瞧著那毛家小姐的性情、相貌、才思都是極好的，難得的是她出身大家，卻是溫婉賢淑的品性。著實難得！比起……咳，比起旁人來，實在是綽綽有餘。”
陳掌事話中有話，周正豈能聽不出來。
“你是為我娘當說客來了？”周正仿佛漫不經心地說，“得悅樓才剛有起色，我不想在這個時候分心。”
見陳掌事微低了頭，拍了拍肩膀，溫言道，“陳叔，娘那邊，你幫我多照應著吧。”
陳掌事苦笑，他這是要躲了。
這時，後院的一壁之隔的車馬通道裏，響起了一陣急速的馬蹄聲。一輛馬車駛進了酒樓的後院兒。
周正眼睛一亮，對陳掌事道：“若沒有別的事兒，你就下去忙吧。”
說著，越過呆怔在原地的陳掌事，跑向後院。